Chapter 91

Sekelompok tentara bayaran, setelah melakukan perjalanan jauh dari timur, tiba di kota tentara bayaran Vermandois setelah satu setengah bulan.

Pemuda tegap yang turun dari gerbong indah di stasiun adalah Rados Heim, pemimpin Grup Rados-Mercenary. Dikenal cukup baik bahkan di timur sebagai pemimpin tentara bayaran, dia dengan sopan mengulurkan tangannya ke arah orang berikutnya yang akan turun.

“Terima kasih.” 

Sebuah tangan kecil, yang mengenakan sarung tangan putih, dengan hati-hati menggenggam tangan kapalan pria itu dan turun dari kereta. Wanita dengan rambut pirang platinum yang mengenakan topi bertepi lebar adalah kecantikan yang langka. Ia begitu cantik hingga tak mau kalah, bahkan jika dibandingkan dengan Viola yang terkenal kecantikannya di Vermandois.

Tentara bayaran yang lewat bertanya-tanya siapa wanita itu, dan setelah melihat lambang singa emas, mereka mengenali identitasnya.

“Ini 10 Besar!” 

Mewakili Timur, salah satu dari 10 Besar, lambang kelompok tentara bayaran Duke adalah singa emas. Maka, wanita cantik berambut platinum ini harus menjadi pemimpin sebenarnya, Wakil Pemimpin Grup Elizabeth Belver, dari 10 Besar.

Dia dijuluki, Penyihir Elegan. Terutama dikenal karena nyanyiannya yang cepat dan akurasi yang tinggi. Seorang anak ajaib yang mendominasi Timur, dia telah menjadi anggota kelompok tentara bayaran sejak awal masa remajanya, dan telah menjadi seorang veteran dengan pengalaman lebih dari sepuluh tahun.

Tentu saja, kedatangan seorang wanita terkenal di Vermandois menimbulkan kehebohan. Karena aliansinya, Ketua Kelompok Rados, yang bersamanya, mendapat kehormatan untuk mengawal wanita itu secara pribadi. Apalagi bagi dia yang memuja dan mengaguminya, sepertinya dia dengan bangga memamerkannya sebagai wanitanya, yang membuatnya luar biasa bahagia.

Bagaimanapun. 

Kedua kelompok tentara bayaran itu berjalan di jalan utama dengan penampilan yang bermartabat. Tujuan mereka tak lain adalah Rumah Viola. Sejujurnya, satu-satunya orang di tempat ini yang bisa menyaingi Wakil Ketua Grup Elizabeth, adalah Viola dan Gione, keduanya juga Pemimpin Grup 10 Besar.

Jalan utama ramai dengan kerumunan orang yang keluar setelah mendengar rumor tersebut. Memanfaatkan kesempatan itu, para pedagang di tepi sungai berteriak-teriak parau sambil menjajakan dagangannya.

Rupanya, setelah mendengar kabar tersebut, Ketua Kelompok Viola telah membuka gerbang utama terlebih dahulu untuk menyambut mereka. Secara khusus, Viola dan Elizabeth bahkan berpelukan ringan seolah memamerkan kedekatan mereka.

“Sudah lama tidak bertemu, Elize.”

“Memang. Sudah lebih dari setahun, bukan?”

Itu adalah pemandangan terakhir yang bisa dilihat oleh penonton. Ketika kelompok tentara bayaran memasuki properti pribadi Grup Viola-Mercenary, gerbang utama ditutup dengan bunyi gedebuk.

enu𝗺a.i𝒹

Ketua Kelompok Viola memimpin pria dan wanita itu ke ruang resepsi bersama. Bahkan saat mereka berjalan menyusuri koridor, kedua wanita itu dengan hangat menanyakan keadaan masing-masing.

Keduanya sudah saling kenal sejak Viola menjadi bagian dari Grup Kalim-Mercenary. Saat itu, Elizabeth masih seorang gadis remaja… Namun, Viola, yang memiliki [Aesthetic Sense], melihat bahwa nomor wanita muda ini adalah 368 yang mengesankan, menyadari bahwa dia adalah bakat yang ditakdirkan untuk menjadi hebat. Sejujurnya, ini bukan tanpa pendekatan yang disengaja untuk masa depan, tapi mereka juga rukun.

Jumlah Pemimpin Grup Rados adalah 291. Lumayan, tapi masih belum cukup untuk menarik perhatian Viola.

Ketiganya memasuki ruang resepsi. Tentu saja, karena percakapan penting sedang dilakukan sekarang, Ketua Kelompok Rados menyelinap ke ruang tunggu kecil yang terhubung dengan ruang tamu.

Kedua wanita itu duduk berhadapan dengan sebuah meja di antara mereka. Ketua Kelompok Viola menuangkan teh ke dalam cangkir teh sedikit demi sedikit dan memberikannya kepada adik perempuannya yang berharga. Wakil Ketua Kelompok Elizabeth dengan ringan menganggukkan kepalanya dan mengambil cangkir teh, meneguknya.

“Kamu masih sama, Kak. Anda tidak berubah, bahkan seiring bertambahnya usia, sungguh.”

“Kamu juga menjadi lebih cantik… Ini waktu yang tepat. Kamu bisa menikah sekarang.”

“Ugh, pernikahan, bagaimana dengan itu? Aku benar-benar muak dengan laki-laki. Sepertinya mereka tidak bisa hidup tanpa menggangguku.”

enu𝗺a.i𝒹

Untuk kecerdasan wanita anggun, itu cukup radikal. Namun, Viola yang sudah mengetahui sisi Elizabeth ini tidak terlalu terkejut. Sejujurnya, berurusan dengan tentara bayaran yang kasar dan gaduh membuat ini tampak lucu.

“Bukankah sangat sulit jika kamu melewatkan waktunya? Ada contoh sempurna tepat di depan Anda.”

“Kak tidak menikah karena kamu tidak bisa. Anda tidak melakukannya karena Anda memilih untuk tidak melakukannya.

“Saya ingin menikah, tapi saya terlalu minder. Saya takut disebut bodoh.”

“Mengapa peduli tentang itu? Jika kamu mau, lakukan saja.”

“…Kamu akan mengerti ketika kamu seusiaku.”

“Hehe.” 

Kedua wanita itu tertawa pelan. Kemudian, mereka masing-masing menyesap tehnya, meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan pikiran… Sudah waktunya untuk langsung ke poin utama.

“Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini? Kamu bahkan membawa seorang pria bersamamu… Sepertinya kamu tidak di sini untuk menemuiku.”

“Mengapa tidak? Tentu saja, aku datang menemuimu, Kak.”

“Berhentilah bercanda.” 

enu𝗺a.i𝒹

Elizabeth hanya tersenyum tipis. Melihat senyuman halus itu, Viola berpikir itu tidak boleh diperlihatkan di depan laki-laki.

“Aku benar-benar datang menemuimu, Kak.”

“…Aku? Mengapa?” 

Beberapa tebakan terlintas di benaknya di antara kata-kata singkat itu… Tentu saja, dia tidak datang untuk memperkenalkan suaminya karena alasan yang tidak masuk akal. Sejujurnya, dibandingkan dengan kakaknya, suaminya sama sekali tidak mengesankan. Tentu saja, Wakil Ketua Grup Elizabeth tidak akan menyadari hal itu.

“Mungkinkah… bukan karena pria itu, kan?”

“Ah, tidak mungkin. Saya hanya membawanya karena saya membutuhkan seseorang untuk melakukan suatu pekerjaan. Saya tidak bisa diganggu dengan semua tugas-tugas kasar itu.”

Elizabeth tersenyum tanpa sedikit pun rasa bersalah, memanfaatkan pria yang penuh harapan itu untuk tujuannya sendiri. Dalam hal ini, penyihir anggun itu jauh lebih kejam daripada Ketua Kelompok Viola… Dia adalah seseorang yang bisa bertindak sok sebanyak yang diperlukan jika kepura-puraan diperlukan.

“Jadi, apakah kamu punya pria yang kamu temui akhir-akhir ini?”

Pada saat itu, jantung Ketua Kelompok Viola berdetak kencang. Itu karena dia memikirkan Ketua Kelompok Allen.

Tentu saja, belum ada hubungan emosional khusus di antara mereka… Untuk saat ini, mereka baru saja mengenal satu sama lain.

“…Tidak, tidak juga.” 

“Begitukah? Bagaimana dengan Ketua Kelompok Dagon?”

Ketika nama pria yang dibencinya tiba-tiba muncul, alis Ketua Kelompok Viola berkerut.

“Aku tidak ada hubungannya dengan orang itu… Kenapa kamu bertanya padahal kamu sudah tahu?”

“Jadi, maksudmu perasaan itu masih sama?”

Elizabeth jelas tersenyum tipis, tapi matanya sangat dingin. Seolah dia sedang memikirkan musuh… Viola yakin ada sesuatu di sana.

“Berhentilah bertele-tele dan beri tahu aku.”

Wakil Ketua Kelompok duduk tegak, menyilangkan kaki sambil mengibas, dan dengan lembut meletakkan tangannya yang bersarung tangan di atas lutut.

“Bajingan sialan itu berani menjual narkoba bahkan di Kadipaten… Dia sudah melewati batas, bukan?”

Nada suaranya tenang, tapi di baliknya, kemarahan mendidih seperti magma.

“Kali ini, bahkan para penyihir menyapu semuanya, bahkan mengembangkan obat-obatan. Benar-benar gila.”

Wakil Ketua Grup Elizabeth menatap Ketua Grup Viola dengan mata menyala-nyala.

enu𝗺a.i𝒹

“Bajingan tak berakar itu, beraninya dia tidak tahu tempatnya?”

“…Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Pertama, aku akan mengeluarkannya dari 10 Besar. Membayangkan berada di level yang sama dengan sampah itu membuatku jijik.”

“Dia tidak akan terlalu peduli jika dikeluarkan dari 10 Besar, kan?”

Kemudian Elizabeth mencibir. Seolah ingin mengatakan, mengeluarkannya dari 10 Besar hanyalah permulaan.

“Tentu saja, saya tidak berencana untuk mengakhirinya di situ. Segera setelah dia dikeluarkan dari 10 Besar, aku akan mengusir Grup Tentara Bayaran Dagon dari Kadipaten kita, bukan, dari wilayah Timur, selamanya. Tentu saja, jika dia mencoba masuk dan tertangkap, dia tidak akan lolos dari hukuman berat.”

Ketua Kelompok Viola menelan ludahnya. Sebenarnya, menyatakan pengusiran tidak ada bedanya dengan menyatakan perang.

Tentu saja, semua ini adalah karma dari Ketua Kelompok Dagon. Berapa banyak perbuatan jahat yang dikumpulkan orang itu dari waktu ke waktu?

“Tetap saja, saya tidak berencana melanggar peraturan hanya karena saya marah. Itu sebabnya aku datang sejauh ini untuk mencarimu, Kak. Berbeda dengan pria itu, saya punya prinsip. Jadi, saya akan mulai dengan mencabut hak istimewanya dengan mengeluarkannya dari 10 Besar… Saya sudah mendapatkan satu suara persetujuan. Tentu saja, siapa orangnya masih dirahasiakan.”

Ketua Kelompok Viola membasahi bibirnya yang kering dengan teh.

“Kak, kamu setuju, tentu saja?”

Ekspresi Elizabeth menunjukkan keyakinan kuat bahwa itu wajar saja.

“…Saya setuju.” 

Tentu saja, setelah membaca niat sebenarnya dari orang lain, Elize menyeringai seperti rubah.

“Jangan khawatir. Aku tidak punya niat menyeret Kakak ke dalam masalah ini. Ini murni masalah balas dendam dari Timur. Malah, melibatkan Kakak hanya akan memperumit masalah.”

“Terima kasih atas pengertiannya.”

“…Tetap saja, aku ingin mendengar kamu mengatakan kamu akan membantu. Anda benar-benar tidak bisa melakukan basa-basi, bukan?

“Aku memang seperti itu.”

enu𝗺a.i𝒹

“Aku tahu. Itu sebabnya aku menyukaimu. Tidak perlu terlalu memikirkan banyak hal… Saya puas hanya dengan mendapat persetujuan Anda.”

Elizabeth menyilangkan kakinya. Dengan itu, suasana dingin menghilang, dan Wakil Ketua Kelompok kembali ke sikapnya yang anggun dan seperti penyihir.

“Ngomong-ngomong… siapa pria itu?”

“…Apa?” 

“Ck, pura-pura tidak tahu lagi.”

Wakil Ketua Kelompok membuat sedikit isyarat dagu seolah dia sudah memperhatikan semuanya.

“Kalungmu… Untuk orang yang membenci apapun yang menyentuh tubuhnya.”

Tidak peduli apa kata orang, esensi Viola adalah seorang tentara bayaran. Dia, yang memegang pedang, sangat membenci kalung, anting-anting, cincin, dan semacamnya. Karena mereka mengganggu pergerakannya… Setidaknya, itulah yang terjadi sampai terakhir kali mereka bertemu.

enu𝗺a.i𝒹

Ah.

Viola bahkan tidak memikirkan kalung itu saat itu. Dia tidak tahu alasan apa yang harus dia buat.

“Ini jelas merupakan hadiah dari seorang pria… Jangan pernah berpikir untuk menipu saya. Saya memiliki perhatian yang luar biasa terhadap pria.”

“…Bukan seperti itu. Ini hanya… karena kebaikan…”

Elizabeth tertawa dalam. Namun, dia tidak menyebutkannya lebih jauh.

Setelah menyelesaikan percakapan, Wakil Ketua Kelompok berjalan menuju ruang tunggu dan mengetuk pintu, membuat Ketua Kelompok Rados yang menunggu di dalam, melompat keluar dengan cepat.

“Bisakah kita tinggal di sini selama beberapa hari?”

“Tinggallah selama yang kamu mau.”

Wakil Ketua Kelompok mendekati Viola dan menyikut ringan lengannya dengan siku sambil berbisik.

“Mari kita tegaskan kembali persahabatan kita setelah sekian lama, Kak…”