Chapter 89

Swoosh, hujan deras tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Negeri Iblis yang sudah suram menjadi lebih buruk lagi karena hujan. Itu benar-benar yang terburuk dari yang terburuk. Selain itu, aura dingin mana gelap menusuk kulit mereka, membuatnya mustahil untuk beristirahat dengan baik.

…Dengan kata lain, saat mereka memasuki Negeri Iblis, perlombaan ekstrem dimulai—entah antek iblis mati atau kelompok tentara bayaran mati.

Wakil Ketua Kelompok Palmer tampaknya telah membaca situasi dan memanggil para pemimpin kelompok. Semua orang berkumpul dengan wajah kuyu.

“Kita hanya akan lebih menderita jika terus seperti ini… Entah itu Sirene Iblis atau apalah, ayo kita selesaikan ini secepatnya.”

Palmer yang besar itu mengepalkan tinjunya, sebesar tutup panci, dan berkata dengan nada yang kuat.

“Ayo kita lakukan. Ayo bergerak dan bunuh bajingan itu. Aku muak dengan kesulitan ini, sial.”

“Jika kita bermalam di sini, pasti akan terjadi kecelakaan besar. Kita harus mengakhirinya kali ini, apa pun yang terjadi.”

Tampaknya semua orang mengharapkan hal itu. Ketua Kelompok Allen merasakan hal yang sama.

Sebelum memasuki Negeri Iblis, mereka sudah memeriksa arah mana yang harus dituju. Oleh karena itu, para pemimpin kelompok sepakat untuk meminimalkan waktu istirahat dan melakukan pawai secara paksa.

Sejak saat itu, perjalanan tanpa henti dimulai. Tentu saja, itu tidak berarti mereka melonggarkan kewaspadaan di sekitar mereka. Tempat ini adalah Negeri Iblis, yang penuh dengan monster.

Dan sekarang, para penyihir, yang bertahan dengan baik sampai sekarang, sepertinya mulai menerobos perlawanan mereka. Sepertinya sinyal datang ke Penyihir Kendi Susu, Elena juga.

Saat mereka mendekati lokasi bermasalah, aura mana gelap menjadi lebih merajalela, mengaburkan perbedaan antara siang dan malam. Para tentara bayaran mulai menderita halusinasi dan ilusi pendengaran yang terus-menerus. Tentu saja, Grup Allen-Mercenary tidak terkecuali.

Pendekar Itty Titty Natasha juga berjuang dengan ilusi yang tak terhitung jumlahnya. Khususnya, dia hampir tergoda oleh godaan yang memusingkan dari Ketua Kelompok Allen beberapa kali… Tentu saja, seperti yang terjadi berulang kali, dia memang mengembangkan perlawanan, tapi itu tidak berarti dia tidak terpengaruh oleh godaan tersebut.

ℯ𝗻uma.𝐢d

‘…Keinginan kotor seperti itu, aku akan mengatasinya dengan kemauanku…!’

Namun, dibandingkan dengan Penyakit Demonix, ini bukanlah apa-apa. Tidak peduli seberapa besar dia menyukai Ketua Kelompok Allen, akan aneh jika terus terang mengusulkan seks… Tidak, sebaliknya, dia marah pada iblis bajingan itu karena melakukan tindakan seperti itu. Memperlakukan ikatan kuat di antara mereka hanya sebagai hubungan seksual!

Natasha percaya bahwa dia dan Allen terhubung oleh sesuatu yang lebih mulia. Sesuatu yang tidak bisa dinodai hanya dengan seks.

Dia mengumpulkan kekuatannya dan terus berjalan. Sekarang, dia sudah pasti mengembangkan keteguhan yang tidak tergoyahkan bahkan oleh ilusi.

‘…Ya, ini adalah pelatihan yang bagus. Dengan kesempatan ini, saya akan terlahir kembali dengan kekuatan mental yang lebih kuat…!’

Saat barisan paksa yang tak ada habisnya berlanjut, Pendekar Pedang Itty Titty memandang ke arah Ketua Kelompok Allen, sedikit khawatir dengan kondisinya, tapi kemudian ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Hampir bersamaan, kelompok tentara bayaran itu tiba-tiba berhenti, seolah-olah mereka telah setuju untuk melakukannya.

…Sesuatu tergantung di setiap pohon. Sekilas, ada ratusan objek tersebut.

“Kotoran…” 

Tidak hanya manusia yang hilang di sana, tetapi segala jenis makhluk bergelantungan di pohon seolah-olah mereka telah digantung. Mayat-mayat itu tergeletak di tanah, mengeluarkan bau busuk yang menyengat saat membusuk…

Dalam pemandangan yang sepertinya hanya terjadi dalam mimpi buruk yang mengerikan, mereka bertanya-tanya apakah mereka mungkin melihat ilusi. Itu adalah pemandangan yang sulit dipercaya.

Ironisnya, mereka tidak bisa lagi melihat ilusi apapun. Lagipula, Nyanyian Sirene adalah sihir jimat yang dimaksudkan untuk memikat mangsa ke tempat ini. Sekarang mangsanya telah datang ke sini sendiri, sihir pesona tidak diperlukan lagi. Sudah waktunya berburu.

Sekelompok tentara bayaran mencengkeram senjata mereka erat-erat, siap untuk apa pun. Grup Allen-Mercenary juga berbaris, bersiap bertarung kapan saja.

Saat kelompok membentuk formasi melingkar, Wakil Ketua Kelompok Palmer memberi isyarat untuk maju dengan gerakan tangan yang cepat. Dan kelompok tentara bayaran perlahan bergerak menuju target mereka.

Kelompok Allen-Mercenary mengamati sekeliling dengan mata tajam, memastikan tidak ada yang terlewat. Mereka segera mencapai tempat dimana manusia, hewan, dan monster digantung. Kotoran yang mereka jatuhkan membentuk tumpukan kotoran di bawahnya. Mayat bercampur dengan kotoran, mengeluarkan bau yang tidak sedap.

Bau busuknya sangat busuk sehingga Penyihir Kendi Susu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Rasanya hidungnya membusuk.

Pemandangan makhluk-makhluk yang bergelantungan seperti buah-buahan terbentang jauh… Setelah diperiksa lebih dekat, setiap bentuk kehidupan memiliki tentakel aneh yang dimasukkan ke dalamnya. Tampaknya mereka menyedot nutrisi dan energi melaluinya.

Seolah-olah mereka adalah tahanan yang digantung, mereka bergelantungan tanpa suara, pemandangan yang sepertinya membuat semua orang tegang. Bahkan Kalisman, yang paling berpengalaman di antara mereka, tampaknya baru pertama kali menghadapi hal seperti ini.

“Tentakel mungkin tiba-tiba muncul dari mana saja. Jadi berhati-hatilah.”

ℯ𝗻uma.𝐢d

Pemanah yang berhati-hati, Gheorghe, juga memegang belati, bukan busur. Penyihir Kendi Susu juga siap merapal mantra kapan saja.

Hujan terus turun tanpa henti. Air menetes dari ujung kaki mereka yang tak bernyawa seolah-olah mereka sedang buang air kecil. Kelompok tentara bayaran berjalan dengan susah payah melewati tanah yang tergenang air, terus maju.

Saat itu, Orang Suci Buta yang sensitif terhadap aura memberikan peringatan singkat.

“Ada sesuatu di depan.”

Sudah jelas tanpa melihat. Itu pasti antek dari Sirene Iblis. Apakah bentuknya manusia atau monster, masih belum pasti.

Terlepas dari uang atau apa pun, itu adalah momok benua yang harus diberantas dengan cara apa pun… Tentu saja, akan lebih baik lagi jika melibatkan uang.

“Ordnung, maju ke belakang dan berdiri bersama Gheorghe. Musuh mungkin mengincar bagian belakang kita.”

“Ya.” 

Orang Suci Buta, yang berada di baris kedua, pindah ke baris ketiga. Artinya Natasha yang berada di depan harus menanggung beban yang lebih besar, namun kemampuannya hampir kembali ke puncaknya. Dia masih belum bisa menandingi Orang Suci Buta, tapi dia telah menjadi orang terkuat kedua di Grup Tentara Bayaran Allen setelah Ordnung.

Pendekar Pedang Itty Titty, memegang perisai bundar di tangan kirinya dan pedang pendek di tangan kanannya, terus mengamati sekelilingnya seperti elang, maju tanpa jeda.

Dan tiba-tiba, dari suatu tempat, teriakan meledak, dan tentakel terbang menuju Kelompok Tentara Bayaran Allen seperti anak panah.

——!!

ℯ𝗻uma.𝐢d

Natasha, dengan gerakan mempesona, memblokir dan memotong tentakel yang terbang ke arahnya. Anggota lainnya juga menunjukkan keterampilan yang layak untuk kontraktor jangka panjang yang dipilih oleh Allen.

“Ayo bergerak lebih cepat!” 

Atas desakan Allen, para anggota mempercepat langkah mereka. Tentakel yang terbang ke arah belakang kepala mereka semuanya diblok dengan cemerlang oleh Orang Suci Buta. Dia, mendapati rok yang melilit kakinya tidak praktis, menariknya hingga ke pahanya. Kemudian, kakinya yang putih dan ramping terlihat.

Tak lama kemudian, sesuatu yang besar terlihat berjongkok di kejauhan. Allen memanggil nama Penyihir Kendi Susu.

“Elena, tembak!” 

Lusinan tentakel terbang ke arah mereka, dan tidak ada waktu untuk mengidentifikasi apa itu. Mereka harus menembak terlebih dahulu dan kemudian bertanya.

Elena menembakkan Mana Bullet, tapi itu diblokir oleh tentakel di tengah jalan. Fakta bahwa ia tahu untuk memblokir sihir berarti ia tahu bahwa ia tidak boleh terkena serangan. Dari sana, Allen secara kasar mengetahui bahwa tubuh utamanya bukanlah monster itu.

‘Sulit untuk menyerang dengan sihir karena tentakelnya…!’

Tapi itu terlalu tidak efisien untuk terus menembakkan sihir sampai mengenai sasarannya. Elena mungkin akan pingsan karena kehabisan mana sebelum itu.

Ledakan dari berbagai sihir yang ditembakkan oleh kelompok tentara bayaran lain dapat terdengar, tapi mereka akan segera menyadari bahwa itu juga tidak terlalu efektif.

‘Tidak ada pilihan. Kita harus melakukan serangan jarak dekat.’

Kelompok tentara bayaran, seperti segerombolan lebah, dengan sekuat tenaga melawan tentakel yang menyerang, terus bergerak maju. Kadang-kadang, dengan ledakan keras, sihir itu mengenai sasarannya, menyebabkan ledakan. Milk-Jug Mage, juga, jika memungkinkan, menembakkan Mana Bullet.

Setelah mereka cukup mendekat, sosok Sirene Iblis akhirnya mulai terlihat jelas.

Kelihatannya seperti lusinan, ratusan cacing yang saling bertautan, melingkar. Hanya dengan melihat kulit luarnya yang berkilauan saja sudah cukup membuat orang merasa mual melihat penampilannya yang mengerikan.

Tentakelnya menyerang lebih ganas lagi… Mengira mangsanya jauh lebih kuat dari yang diperkirakan, lawannya tampak sedikit terkejut.

Pada saat itu, Ketua Kelompok Penyihir, yang telah lama merapalkan mantra, menembakkan sihir api yang kuat ke arahnya. Bola api yang berkobar menembus tentakel yang menghalangi jalan dan meledak tepat di tubuh makhluk itu.

——!!

Pada saat kegembiraan, mengira itu telah terjadi…

ℯ𝗻uma.𝐢d

Benda-benda yang tergantung di pohon semuanya jatuh dengan suara gemerincing. Dan kemudian, tentakel yang telah menyedot nutrisinya bergabung dalam serangan.

————!!!!

Sekumpulan tentakel, sebagian terdistorsi oleh api, menggeliat dengan keras… Sekarang, mereka telah meningkat dari mangsa menjadi penyerang dalam hal bahaya.

“Brengsek!” 

Jumlah tentakel telah meningkat setidaknya dua hingga tiga kali lipat. Pada saat itu, bahkan Orang Suci Buta yang lincah pun mulai merasakan anggota tubuhnya perlahan menjadi pusing. Dia entah bagaimana menghalangi mereka, tapi sepertinya dia tidak bisa bertahan lama.

“Pemimpin Kelompok!” 

Pinkette Saintess memanggil Ketua Kelompok seolah-olah pasti ada cara. Allen dengan cepat memindai kelompok tentara bayaran lainnya. Namun, tampaknya mereka juga hampir kehabisan pilihan.

Entah bagaimana, mereka memblokir serangan tentakel, tetapi mereka secara bertahap didorong mundur. Sisi kiri Anjing Tua Kalisman, sudah tertusuk tentakel. Namun, dia tidak tumbang dan bertahan hingga akhir.

Allen ingin mengirim Orang Suci Buta ke makhluk itu, tapi jika dia pergi, mereka semua akan berada dalam bahaya. Meski begitu, tidak mungkin mengirim sembarang orang.

“Natasha!”

Jadi, dia memanggil Pendekar Pedang Itty Titty.

“Bisakah kamu menerobos? Tidak ada orang lain di antara kita yang bisa melakukannya!”

“Saya akan mencoba…!” 

Natasha berteriak dengan suara penuh tekad. Kemudian, dia meningkatkan momentumnya, menebas tentakelnya saat dia menyerang ke depan.

Tampaknya Wakil Ketua Grup Palmer dari Viola Mercenary Group telah melangkah maju. Tentu saja, individu-individu terampil dari kelompok tentara bayaran lainnya juga muncul. Mereka tahu bahwa mereka harus membunuh kumpulan tentakel ini.

ℯ𝗻uma.𝐢d

Pendekar Pedang Itty Bitty dengan cekatan mengelak, memblokir, dan memotong tentakel yang terbang dengan cepat. Namun, dia tidak bisa menghindari semuanya sepenuhnya, dan sisi kanannya sedikit robek.

Ugh…!

Sepotong daging jatuh bersama dengan pelindung kulitnya, dan darah mengalir keluar. Namun, dia bahkan tidak bergeming. Dia tahu bahwa kehilangan fokus bahkan untuk sesaat saja akan menyebabkan kematian.

Tetap saja, itu masih bisa ditanggung karena dia tidak sendirian. Kalau tidak, dia pasti sudah terkoyak oleh tentakelnya dan berubah menjadi segumpal daging.

Orang pertama yang mencapai massa tentakel adalah Wakil Ketua Kelompok Palmer. Dia mengayunkan kapaknya yang tampak menakutkan seolah-olah itu hanyalah sebuah tongkat, dengan liar menebas tubuh massa tentakel itu. Saat tentakelnya dipotong dengan rapi, bau busuk terpancar dari isi yang keluar.

Pendekar Pedang Itty Bitty, merasakan bahaya di belakang Palmer, dengan cepat terbang ke arahnya, dan bersama-sama mereka menyerang tentakel yang mendekat. Tentu saja, tidak ada waktu luang bagi Palmer yang bertubuh besar untuk mengucapkan terima kasih. Sangat mendesak untuk memblokirnya sekarang.

Sementara itu, sekali lagi, sihir api dari Pemimpin Persekutuan Penyihir meluncur ke arah mereka. Tentu saja, kumpulan tentakel yang telah terkena pernah mengumpulkan puluhan tentakel seperti perisai untuk memblokirnya. Kali ini, sihirnya tidak bisa menembus tentakelnya… Namun, bagi tentara bayaran yang baru saja menemukan waktu untuk mengatur napas, ini adalah kesempatan yang sangat bagus.

Para tentara bayaran yang dekat dengan kumpulan tentakel mengayunkan senjata mereka dengan liar, mengira inilah saatnya. Namun, karena mereka semua terampil, setiap serangan sangatlah kuat.

————!!!!

Massa tentakel, menghadap tentara bayaran, menarik semua tentakelnya yang digunakan untuk bertarung dan menyerang mereka yang memukul tubuhnya dengan liar.

“Brengsek!” 

Natasha dengan ganas melawan tentakel yang menyerangnya dengan panik, mengingatkan pada amarahnya yang berapi-api di masa lalu.

Tepat ketika dia tidak menyadari ada tentakel yang hendak menyerang, sebuah kapak memotongnya dengan rapi. Itu adalah Wakil Ketua Kelompok Palmer. Kali ini, Natasha-lah yang tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Untungnya, kelompok tentara bayaran dengan cepat datang membantu mereka dan secara kolektif menghadapi tentakel tersebut. Saat itu, kumpulan tentakel sudah sekarat.

Dalam upaya terakhirnya, makhluk itu menggunakan Nyanyian Siren, namun sia-sia melawan mereka, mata mereka liar karena hiruk pikuk pertumpahan darah.

Pendekar Pedang Itty Titty, memegangi sisi tubuhnya yang terluka, melangkah mundur dan diam-diam menyaksikan tentakel itu hancur menjadi potongan daging.

Saat itulah Ketua Kelompok Allen mendekati Natasha.

“Kamu melakukannya dengan baik, Natasha.” 

“…Terima kasih.” 

“Aku tahu kamu bisa melakukannya… Bagus sekali.”

Allen memeluk Natasha.

‘Ah…’ 

Pelukan hangatnya. Untuk saat itu, bahkan rasa sakit akibat lukanya pun terlupakan.

“Ayo pergi sekarang.” 

ℯ𝗻uma.𝐢d

“Ini belum berakhir.” 

“TIDAK. Anda sudah melakukan cukup banyak. Kamu melakukannya dengan baik. Sekarang kamu perlu menyembuhkan lukamu.”

Ketua Kelompok Allen mengatakan ini sambil tersenyum lembut.

Sungguh pemandangan yang mengharukan.

…Seandainya Ketua Kelompok Allen tidak berdiri di sana, telanjang bulat dari pinggang ke bawah, penisnya menjuntai.

“Kerja bagus, Ketua Kelompok.”

Natasha mengayunkan pedangnya, membelah Ketua Kelompok Allen menjadi dua. Lalu, seperti fatamorgana, dia menghilang.

———♬

Ilusi itu telah berakhir.