Chapter 76

Saat matahari terbit, kelompok tentara bayaran menyelesaikan istirahat mereka dan berdiri untuk membentuk barisan mereka.

Count Viya memandang ke arah pemimpin kelompok dengan ekspresi serius dan mengangguk. Itu adalah tanda untuk memulai misi. Secara khusus, tatapannya tertuju pada Ketua Kelompok Allen untuk sementara waktu. Itu adalah tatapan yang berarti, ‘Tolong jaga baik-baik’.

Kelompok tentara bayaran Count, yang telah setuju untuk memimpin, mendekati pintu besi yang berkarat dan mulai menarik dengan kuat dengan mengaitkan kait ke pegangan pintu yang berbentuk seperti lingkaran.

“Menarik-!” 

Saat tentara bayaran kekar mengerahkan kekuatan mereka, engsel yang berkarat mulai berputar dengan jeritan kesusahan.

…Dan kemudian, pintu besi besar dan besar yang telah ditutup selama bertahun-tahun akhirnya terbuka. Para tentara bayaran mengepung pintu dan mengintip ke dalam ruang gelap di bawah.

Penyihir tua dari kelompok tentara bayaran Count sedikit menerangi bagian dalam yang gelap dengan bola yang menempel di ujung tongkatnya. Di bawah lorong yang gelap gulita, sebuah tangga logam terbentang.

Tidak mungkin menilai lebar ruang di bawah hanya dengan melihatnya. Dia harus turun sendiri.

Count mengangguk ke arah wakil pemimpin kelompok tentara bayarannya. Mengambil isyarat, wakil pemimpin memimpin.

“Satu kelompok pada satu waktu, secara berurutan—!”

Yang pertama adalah kelompok tentara bayaran Count, lalu kelompok Allen, diikuti oleh tiga kelompok lainnya secara berurutan.

Setelah kedelapan anggota kelompok tentara bayaran Count turun, sebuah teriakan datang dari bawah, mengatakan bahwa tidak apa-apa untuk turun. Jadi, Allen dan kelompok tentara bayaran menuruni tangga satu per satu.

enum𝐚.i𝓭

Sebelum menuruni lorong, Allen memandang ke arah Natasha untuk terakhir kalinya. Dia menangkap tatapannya saat dia sedang mengangkat sehelai kain.

Kontak mata yang intens dan berapi-api. …Dan kemudian dia turun ke bawah lorong dengan menuruni tangga.

Jalan itu sangat sejuk dan sedikit lembap. Tentu saja, itu tidak seberapa dibandingkan dengan penjara bawah tanah.

Setelah menuruni tangga beberapa saat, Allen segera mendarat di lorong yang lebar. Itu adalah ruangan yang terlihat seperti selokan, dengan bukaan panjang di kiri dan kanan. …Itu jelas bukan ruang yang dimaksudkan untuk penyimpanan.

Langit-langit lengkung berbentuk kubah di lorong itu ditutupi dengan akar tanaman yang menjuntai seperti cabang pohon willow di setiap celah. Allen tidak dapat memahami sudah berapa lama tempat ini diabaikan.

‘……Ini memang tempat yang disukai monster.’

Setelah kelompok tentara bayaran lainnya juga turun, lorong itu terasa agak ramai. Allen bertanya kepada Ordnung, yang telah melepas penutup matanya, ke arah mana mereka harus pergi. Dia menunjuk ke satu arah dengan jarinya.

“Itu mengarah ke sana.” 

Kelompok tentara bayaran, setelah menentukan arah, bergerak dalam dua baris, menempel di sisi kiri dan kanan dinding lorong yang lebar. Bola ajaib para penyihir dengan terang menerangi lorong yang suram.

Sambil memeriksa lorong lebar di sana-sini, Kapten Aiden diam-diam bertanya kepada Ketua Kelompok Allen, yang berjalan di sampingnya,

enum𝐚.i𝓭

“Menurutmu untuk apa ini dibuat?”

“Yah… Sepertinya jalan keluar.”

Tentu saja, apa pun tujuannya, itu tidak terlalu penting. Lagipula, mereka hanya perlu mengurus sesuatu yang menyedot kekuatan hidup wanita bangsawan itu.

Perjalanannya cukup panjang. Kemudian, pada titik tertentu, mereka dapat melihat dinding lorong itu tiba-tiba berakhir di kejauhan. …Artinya bagian itu berakhir dan sebuah ruang luas muncul.

Wakil pemimpin kelompok tentara bayaran Count menghentikan kelompok itu sebentar. Sepertinya mereka akan memasuki pertempuran jika mereka pergi ke sana.

Ketua Kelompok Allen diam-diam menatap mata setiap anggota timnya. Tidak perlu mengulangi apa yang telah ditekankan beberapa kali sebelumnya. Bagaimanapun, mereka adalah veteran.

Setelah istirahat sejenak untuk mengatur napas, kelompok itu bergerak lagi. Ordnung, yang mampu melihat warna, memastikan bahwa ada makhluk jahat yang sedang berjongkok di ujung koridor. Garis hitam yang memanjang dari Natasha terhubung seperti tali pusar.

Benar saja, itu adalah monster.

Sekelompok tentara bayaran muncul dari koridor dan dengan lembut turun ke ruang di bawah. Itu adalah area yang sangat luas, dengan air yang mengalir setinggi mata kaki, tampaknya mampu menampung ratusan, bahkan ribuan.

Dan di sana, mereka menemukan sesuatu seperti altar batu yang didirikan di dekatnya. Melihatnya, Allen membenarkan bahwa tempat ini bukan sekedar tempat perlindungan.

‘…Tempat ini adalah altar pengorbanan…!’

Tempat yang dipersiapkan untuk memanggil sesuatu yang jahat, baik itu iblis atau monster… Melihat lebih dekat, langit-langitnya diukir dengan segala macam frase dalam rune. Tidak hanya itu, tapi sekilas, ada lebih dari ratusan tengkorak, membusuk seluruhnya, tergantung di sana-sini… Tulang-tulang yang terendam air benar-benar melunak, hancur berkeping-keping di setiap langkah.

Tak satu pun dari mereka yang membayangkan tempat seperti itu ada. Penyihir tua dari kelompok tentara bayaran Count perlahan mendekati altar dan kemudian menemukan sesuatu yang besar berjongkok di baliknya.

——!!

Karena terkejut, dia melihat ke arah wakil pemimpin dan menunjuknya dengan jarinya.

enum𝐚.i𝓭

Monster itu, yang telah lama memakan vitalitas tuan rumahnya, ternyata lebih besar dari yang diperkirakan Allen. Untungnya, tampaknya ia belum sepenuhnya terbangun, karena belum sepenuhnya menelan inangnya. …Ada sebagai massa tak berbentuk, kadang-kadang bergerak.

Seorang wakil ketua dan empat ketua kelompok saling bertukar pandang. Mereka dengan cepat membentuk barisan. Allen menyuruh Elena menyiapkan mantra.

“Dengan tembakan paling kuat.”

Para penyihir lainnya juga menyiapkan sihir terkuat yang bisa mereka gunakan. Penyihir kendi susu, seolah-olah ingin membuktikan hasil dari latihan melelahkan mereka, merapalkan mantra yang tampaknya lebih kuat dari sebelumnya.

Setelah siap, kelima pemimpin itu saling memandang dan sedikit mengangguk. Kemudian, dengan isyarat dari wakil pemimpin, sihir dilepaskan ke arah monster itu.

Sihir yang kuat terbang dari tiga kelompok tentara bayaran yang tersisa, tidak termasuk kelompok tanpa penyihir, dan menabrak tubuh monster itu. Dan kemudian terjadi ledakan dahsyat.

——————————–!!!! 

Saat sihirnya menyerang, sebagian besar tubuh monster itu meledak. Daging yang meledak lenyap begitu saja seperti asap.

“Lagi-!” 

Namun, sebelum sihir kedua diluncurkan, ratusan garis hitam terbentang ke segala arah dari tubuh monster itu. Mereka menempel pada kerangka itu dan kemudian mulai bergerak dengan suara gemerincing.

enum𝐚.i𝓭

“Masih ada lagi di bawah—! Awasi pergelangan kakimu—!”

Garis hitam bahkan mengendalikan kerangka yang terendam di bawah air. Para tentara bayaran menginjak tengkorak mereka dengan keras, mencoba menggigit pergelangan kaki mereka, menghancurkannya. Di saat yang sama, mereka menghadapi ratusan kerangka yang berjatuhan seperti hujan dari langit-langit.

“Tembakkan sihirnya secara sembarangan—! Teruslah menyerang tanpa istirahat—!”

Para prajurit menghancurkan kerangka yang mendekat dengan senjata mereka. Dari bertarung melawan hantu cepat hingga menghadapi kepala kerangka yang bergerak lambat ini, Grup Tentara Bayaran Allen pasti punya kelonggaran. Meskipun perbedaan jumlah menjadi terlihat jelas saat ratusan skeleton menyerang sekaligus di ruang terbatas, bukan berarti mereka tidak bisa bertarung.

Dua kelompok tentara bayaran tanpa penyihir juga mendekat untuk melawan monster, tapi lusinan pelengkap seperti tangan terentang dari tubuh berlendir mereka, menghalangi jalan mereka.

Mantra sihir terus terbang sesekali. Mereka menyerang tubuh monster, menyebabkan ledakan terus menerus.

Saat itu, Orang Suci Buta menyaksikan garis hitam, yang terhubung seperti tali pusar, tiba-tiba menebal dan mulai menelan sesuatu dengan lahap, dan dia memberi tahu pemimpin kelompok tentang fakta ini.

“Ketua Grup, garis yang menghubungkan monster itu telah menebal secara signifikan. Jika kita tidak segera melenyapkannya, wanita itu akan berada dalam bahaya—!”

Setelah mendengar ini, Allen memerintahkan penyihir kendi susu untuk mengucapkan mantra kuat lainnya.

“Maka lampunya tidak akan tahan!”

“Semua orang bisa menanggungnya?”

enum𝐚.i𝓭

“Kami akan mencoba untuk bertahan—!” 

Para anggota menjawab, mengatakan bahwa mereka akan mencoba yang terbaik untuk menahan cahaya redup di sekitar mereka. Beruntung bagi mereka, dibandingkan dengan hantu, kepala kerangka itu tidak secepat itu.

“Elena. Lakukanlah. Sekuat mungkin. Dengan niat untuk menyelesaikannya dalam satu kesempatan—!”

Segera setelah perintah diberikan, cahaya menyala dari tongkatnya. Kemudian, mana mulai berkumpul di sana, segera berubah menjadi sihir elemen dengan kekuatan luar biasa.

Elena dengan tepat mengarahkan tongkatnya ke monster itu, lalu meluncurkan sihir elemen ke arahnya.

Kemudian…… 

Kelompok tentara bayaran telah menghilang, dan waktu telah berlalu cukup lama.

Natasha sedang duduk di tanah, terbungkus kain, di tempat teduh yang tidak terjangkau sinar matahari, melanjutkan nafasnya yang lemah.

Pada saat itu, saat dia sedang asyik bermeditasi, dia tiba-tiba merasakan sakit yang sangat menusuk.

——————!!!!!

“Ah.” 

Itu adalah rasa sakit yang tanpa disadari membuat erangan meledak. Itu dimulai dari sisinya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Natasha—!”

Count, yang telah menunggu di dekatnya hingga tentara bayaran muncul, tiba-tiba bergegas menuju putrinya, yang terjatuh ke depan dan mulai gemetar hebat.

“Uh, ah…” 

“Natasha, Natasha…!”

Itu adalah rasa sakit yang luar biasa yang membuat sulit bernapas. Namun, dia menggigit bibirnya hingga berdarah, menahannya.

‘Saya harus bertahan. Saya harus bertahan. Dengan kekuatan mental, yang terakhir, dengan kekuatan mental…!’

Tubuhnya menggigil tak terkendali, namun dia tidak mengerang lagi.

Sesuatu yang bersifat parasit di tubuhnya terasa seperti sedang diserang. Di tengah penderitaan yang berkepanjangan, tiba-tiba ia mulai menyedot sesuatu dari dirinya dengan panik.

——————————–!!!! 

Kejutan itu cukup untuk menggelapkan pandangannya sejenak. Dia tidak bisa bernapas. Sensasi menakutkan karena segala sesuatunya tersedot keluar dari dirinya.

‘The, the, the, aah, aah, tidak, tidaaaak, tidaaaaak—————.’

Mata Natasha berputar ke belakang, dan busa terbentuk di mulutnya. ……Tapi, sampai saat-saat terakhir, dia berjuang sekuat tenaga.

‘Sampai akhir, sungguh sampai saat-saat terakhir itu……!’

enum𝐚.i𝓭

Percaya bahwa Allen, orang itu, akan mencapainya. Sangat yakin bahwa pada akhirnya, dia akan datang untuk menyelamatkannya.

Count berteriak memanggil putrinya yang terjatuh, tapi dia tidak dapat mendengar, melihat, atau merasakan apa pun. Indranya sudah hilang. Hanya kesadaran samar yang tersisa seperti lilin yang berkedip-kedip sebelum padam.

……Dan kemudian, pada saat itu, nafas terakhirnya akan segera meninggalkannya.

Sesuatu melonjak ke tenggorokannya, membuka jalan napasnya.

Wheeeeeeek—. 

Warnanya gelap, darah menggumpal.

Dia terengah-engah, terbatuk-batuk dengan keras.

Penglihatannya yang menghitam menghilang, telinganya yang tersumbat terbuka, dan sensasi kembali ke tubuhnya yang mati rasa.

……Dan akhirnya, 

Dia bisa melihat langit biru cerah.

Sangat nyaman.