Chapter 74

Penyakit itu biasa dikenal dengan nama Penyakit Setan.

Itu adalah kejadian acak yang sering terjadi di Guild Master . Karena semuanya acak, bahkan Allen tidak dapat memprediksi siapa yang akan tertular penyakit iblis tersebut. Permainan sialan ini sangat menyukai keacakan sehingga, bahkan setelah ratusan atau ribuan putaran, meskipun konteks utamanya tetap sama, skenario kecilnya selalu berbeda. Bahkan karakter penting yang disebutkan di setiap bab bisa tiba-tiba mati tanpa peringatan apa pun.

Bagaimanapun, penyebab penyakit iblis adalah benih iblis yang tersebar di seluruh benua. Jika salah satu benih ini mengembara dan menjadi parasit pada tubuh manusia, orang tersebut akan langsung tertular penyakit iblis.

Meski dikatakan acak, karakter yang diberi nama sering kali terjangkit penyakit setan. Benih iblis selektif terhadap inangnya. Tentu saja, mereka lebih menyukai inang yang unggul jika ingin berakar.

‘…Tetap saja, aku tidak pernah menyangka Natasha, wanita itu, akan tertular.’

Jiwa malang yang tertular penyakit iblis ini tidak lain adalah pendekar pedang wanita yang pantang menyerah secara mental, Singa Betina dari Markas.

Natasha Gondor Viya…

Meskipun bertubuh kecil, ilmu pedangnya yang eksplosif membuatnya terkenal di seluruh benua, dan tidak terpikirkan oleh Allen bahwa seorang pendekar pedang wanita, yang telah direkrut ke dalam salah satu kelompok tentara bayaran teratas di paruh kedua permainan, akan berjuang melawan musuh. penyakit setan.

Terutama dalam game yang sudah terkenal dengan tingkat kesulitannya, menambahkan elemen secara acak hanya membuat Guild Master mendengar keluhan bahwa game tersebut sepenuhnya bergantung pada keberuntungan.

Namun, merupakan suatu keberuntungan bahwa Kelompok Tentara Bayaran Allen sedang menuju ke utara menuju Markas, bukan ke selatan di mana Kerajaan Suci berada, dan bahwa mereka berhasil mempertahankan Orang Suci Buta, yang berencana untuk berangkat ke Kerajaan Suci sebagai segera setelah Bab 1 berakhir, bersama mereka sampai akhir. Terlebih lagi, karena persepsi terhadap penyakit iblis itu tidak baik, sudah menjadi hal biasa untuk tidak membicarakan tentang mencari penyembuh, tapi Count telah mengumumkan di mana-mana, tanpa menghiraukan martabatnya, bahwa dia sedang mencari penyembuh untuk menyelamatkan putrinya, dan itu efektif.

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝗶𝓭

Ini adalah hasil kebetulan dan usaha.

Jika Natasha selamat dari cobaan ini, itu benar-benar campur tangan ilahi. Lagipula, penyakit iblis di awal permainan bisa dibilang merupakan hukuman mati.

Tentu saja, hanya karena mereka mengetahui penyebabnya bukan berarti mereka bisa menyelesaikannya tanpa syarat. Benih iblis, semakin kuat inangnya, semakin kuat monster yang menghabiskan vitalitasnya.

Penyakit iblis itu merusak statistik Natasha. Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa mengatasi penyakit ini akan mengembalikannya ke kondisi semula, tapi dia tetaplah orang yang diinginkan. Sifat [Genius] dengan bangga dicantumkan, dan kemudian, dia akan diperhatikan oleh 10 pemimpin grup teratas dan direkrut, jadi tidak ada keraguan tentang bakatnya. …Faktanya, jika bukan karena penyakit iblis, mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya seperti ini.

Karena terkejut, dia sempat berbaring di tempat tidur sejenak sebelum bangun lagi. Kemudian, dia menatap lurus ke arah pria yang baru saja dia peluk. Allen juga tidak menghindari tatapan orang yang memeriksanya.

‘…Ada yang berbeda pada keduanya.’

Natasha merasa yakin bahwa keduanya, seorang pria dan seorang wanita, berbeda dari siapa pun yang pernah dia temui sebelumnya. Apa yang baru saja dilihatnya bukanlah ilusi. Makhluk mengerikan di dalam dirinya…!

“Bagaimana perasaanmu?” 

“Saya baik-baik saja sekarang. …Untuk sesaat.”

Singa betina dari Markas sangat kurus, namun matanya yang tajam masih menyala karena keinginan untuk hidup.

“Kamu bilang kamu sudah tahu penyebabnya, kan?”

“Ya.” 

Apa penyebabnya? 

Wajah Count juga dipenuhi rasa ingin tahu. Mengetahui penyebabnya juga akan membuka kemungkinan untuk mengatasi penyakit iblis tersebut.

Allen menghela napas tajam dan menunjuk ke arah pintu dengan tangannya.

“…Untuk saat ini, bisakah kita pergi keluar bersama? Ada sesuatu yang perlu kita temukan terlebih dahulu….”

“Apakah itu termasuk putriku?”

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝗶𝓭

“Ya. Kita harus pergi keluar bersama.”

Ketika Count memandang putrinya Natasha, dia mengangguk penuh semangat seolah mengatakan tidak ada masalah. Sekalipun ada masalah, kali ini dia harus pergi. Entah bagaimana, hal itu terasa sangat diperlukan.

Maka, Natasha keluar dari kamar, terbungkus selendang dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan digendong di punggung seorang pelayan. Melepaskan penutup matanya sekali lagi, Ordnung mengikuti garis hitam panjang yang berasal dari Natasha, dan anggota kelompok lainnya mengikuti di belakangnya, selangkah demi selangkah.

Kelompok itu memasuki sudut suram yang sudah lama terabaikan di dalam kastil Count. Count tidak mengerti mengapa biarawati itu menuju ke sana, tapi dia diam-diam mengikutinya untuk saat ini. Dia akan mencari tahu alasannya nanti.

Setelah berjalan beberapa saat, gadis suci berwarna merah muda itu tiba-tiba berhenti di tempat terbuka yang ditumbuhi semak-semak. Itu adalah tempat yang entah bagaimana terasa menakutkan. Di sana, Ordnung sedang menatap tajam ke suatu tempat di tanah.

“…Ada di sini.” 

Orang suci yang buta itu kembali mengenakan penutup matanya dan mengetuk-ngetuk tanah berumput yang tidak berbentuk itu dengan kakinya. Itu adalah tempat yang tampak biasa-biasa saja bagi siapa pun, namun Count memerintahkan seseorang untuk segera membawa sekop.

Para pelayan mulai menggali dengan sungguh-sungguh dengan sekop mereka di tempat yang telah ditandai oleh orang suci buta itu dengan kakinya. Tanpa henti, terus menerus. Hingga perintah berhenti datang dari tuannya.

Sisanya berdiri diam, dengan sungguh-sungguh menyaksikan pemandangan yang terjadi.

Dan ketika mereka telah menggali hingga kedalaman sekitar lutut, salah satu pelayan terkejut dan berkata, “Oh,” merasakan ada sesuatu yang tersangkut di ujung sekopnya. …Itu jelas bukan batu.

“Bu, Tuan, ada sesuatu di sini—!”

Saat pelayan itu, yang bermandikan keringat di bawah terik matahari, berteriak, orang lain yang memperhatikan para penggali saling bertukar pandang. Dan Allen menganggukkan kepalanya seolah dia sudah menduga ini.

Seperti yang dikatakan biarawati itu, menyadari bahwa memang ada sesuatu di sana, Count nyaris tidak berhasil menahan kegembiraannya yang meningkat dan memerintahkan untuk menyelidiki apa itu dengan lebih teliti. Para pelayan menggali tanah dengan panik setelah menerima perintah.

Tak lama kemudian, identitasnya terungkap.

“Itu sebuah pintu. Pintu yang terbuat dari besi…!”

“Sebuah pintu?” 

Mengapa sebuah pintu tiba-tiba muncul dari bawah tanah?

Allen secara kasar berspekulasi tentang pertanyaan ini.

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝗶𝓭

“Mungkin itu gudang atau semacamnya, yang dulu pernah digunakan untuk suatu tujuan dan kemudian ditinggalkan. Tampaknya telah terlupakan seiring berjalannya waktu. …Tentu saja, itu tampak seperti tempat di mana benih iblis diam-diam bisa menghasilkan buah.”

“Bisakah Anda menjelaskan lebih detail?”

Didorong oleh kata-kata penuh arti dari Ketua Kelompok Allen, Count meminta penjelasan. Pemuda itu menatap langsung ke arah tuannya dan terus menjelaskan dengan jelas, kata demi kata.

“Penyakit iblis yang diderita putri Anda disebabkan oleh aura jahat dari benih iblis yang berkeliaran di benua itu. Kebetulan saja itu menjadi parasit pada tubuh putri Anda dan berakar. …Tentu saja, ini adalah konten yang hampir tidak diketahui publik.”

Seolah-olah untuk membuktikan kata-kata terakhir pemimpin kelompok itu, Count juga telah mendengar informasi ini untuk pertama kalinya.

Faktanya, dia juga telah mengirimkan sejumlah besar uang ke Menara Penyihir untuk meminta nasihat tentang penyakit iblis tersebut, namun yang kembali bukanlah jawaban yang ditunggu-tunggu melainkan berita yang memusingkan bahwa Menara Penyihir telah dihancurkan. Tepat ketika dia meratapi keberuntungannya, atau lebih tepatnya kekurangannya, Ketua Kelompok Allen muncul entah dari mana, seperti seorang pangeran di atas kuda putih.

“Jadi, apakah itu berarti benih yang menyedot kehidupan putriku ternyata telah membuahkan hasil?”

“Ya, biasanya ia menghasilkan buah biasa di tempat yang sangat rahasia yang sulit ditemukan kecuali Anda memiliki tekad yang kuat. Putrimu sepertinya ada di sana.”

Itu adalah tempat yang tidak akan pernah ditemukan jika bukan karena Ketua Kelompok Allen.

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝗶𝓭

Mungkinkah buah ini adalah setan?

Count melontarkan pertanyaan lain, kali ini hampir pasti. Faktanya, begitu Allen menyebutkan itu adalah aura jahat, mudah untuk menebak bahwa buah itu kemungkinan besar adalah buah iblis.

“Meskipun tidak selalu demikian, seringkali memang demikian. Namun, saya tidak bisa menjamin secara pasti apa yang ada di dalamnya. Oleh karena itu, sebaiknya jangan terburu-buru membukanya. …Akan lebih baik jika melakukan semua persiapan sebelum memeriksa.”

Count sekarang percaya sepenuhnya pada kata-kata Allen. Bagaimana mungkin dia tidak mempercayainya ketika dia menemukan tempat mencurigakan ini di lokasi yang tidak dapat ditebak oleh siapa pun?

Dia menutup matanya sekali lalu membukanya, bertanya lagi dengan tenang dengan tatapan tajam.

“Jadi kalau itu dihilangkan, putri saya bisa hidup? Itukah maksudmu?”

“…Saya yakin begitu.” 

Oh. Semua orang sudah bahagia seolah semuanya telah tercapai.

Namun, Count masih tidak bisa mengendurkan ekspresi seriusnya, dia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Itu adalah petunjuk yang hampir tidak bisa mereka temukan setelah mengalami kesulitan yang sangat mengerikan. …Tapi itu belum berakhir. Sebaliknya, dapat dikatakan bahwa sekarang adalah permulaan yang sebenarnya.

Menemukan solusi memang penting, namun sarana juga sama pentingnya.

“Kamu bilang kamu adalah pemimpin kelompok tentara bayaran, kan?”

“Ya.” 

“……Jika aku mempekerjakan kelompok tentara bayaranmu, apakah kamu setuju?”

Jika dia bisa menemukan obat untuk penyakit iblis putrinya dengan begitu cepat, dia pastilah pemimpin kelompok tentara bayaran yang hebat.

Kelompok tentara bayaran seperti itu tidak bisa disewa hanya dengan uang. Sponsor dan kepercayaan, bahkan mungkin lebih dari itu, diperlukan untuk menerapkannya.

Allen juga memahami beratnya misi ini dan karenanya tidak langsung menyetujuinya.

“Sebagai seorang ayah dengan seorang anak perempuan, saya bertanya kepada Anda… tolong, bisakah Anda membantu saya?”

Pemimpin kelompok itu menghela nafas dalam-dalam.

“…Ini bukanlah tugas yang mudah.”

“Aku tahu. Saya akan memberikan semua dukungan yang saya bisa. Saya akan membayar tiga kali lipat… tidak, lima kali lipat dari biaya biasanya. Dan, tentu saja, saya akan memberikan hadiah tersendiri karena telah mencapai sejauh ini.”

Namun, tanpa tanggapan, Count menawarkan lebih banyak.

“Jika kamu mau, aku akan menjadi pelindungmu… Jadi, sekali ini saja, bantu aku…”

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝗶𝓭

Suara yang sungguh-sungguh. 

Allen melirik sekilas ke arah Natasha yang terbungkus syal, lalu kembali menatap Count.

Menghidupkan kembali karakter bernama Natasha… Pendulum yang tadinya ditimbang maju mundur akhirnya berujung entah kemana.

“……Saya mengerti. Namun, tidak ada jaminan kesuksesan.”

“Tentu saja. saya sadar. Aku bukan orang yang tidak rasional. Kalaupun gagal, tanggung jawab sepenuhnya ada di tangan saya. Tentu saja, saya akan membayar biayanya sesuai kesepakatan. …Apakah saya akan mengabaikan dermawan yang bekerja keras untuk putri saya? Tidak pernah. Sekarang aku menganggapmu sebagai temanku. ……Terima kasih. Sungguh, terima kasih.”

Penguasa Markus, Pangeran Viya, mencengkeram lengan Allen untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Terlepas dari situasinya, Count adalah sosok yang menyenangkan. Tentu saja, Allen tidak bisa membantunya karena kehilangan, tapi tetap saja, dengan imbalan yang besar, dia merasakan keinginan untuk melakukan yang terbaik.

Dengan dukungan keluarga Count, menjadi pelindung, dan bahkan biaya pekerjaan hingga lima kali lipat—!

‘…Aku harus menggigit ini.’

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝗶𝓭

Selain itu, jika lima kali lipat biaya kerja, jumlahnya hampir mencapai tiga ribu koin emas. Itu adalah jumlah uang yang besar, tapi keluarga Count yang memiliki wilayah tidak akan bisa hidup tanpa dana sebesar itu.

Memikirkan uang saja sudah membuat jantungnya berdebar kencang, tetapi Allen berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan diri. Tidak perlu merusak apa yang sudah menjadi kesepakatan.

Namun, meskipun dia menyukai uang, Allen tidak berniat menjalankan misi ini sendirian. Karena dia tidak tahu persis buah apa itu. Merupakan keputusan bijak untuk membagi risiko sebanyak mungkin dengan beberapa kelompok tentara bayaran lainnya.

Tuan rumah belum mati, jadi ini mungkin bukan level yang tak tertahankan, tapi tetap saja, itu adalah buah yang tumbuh dengan mengonsumsi vitalitas Natasha. Setidaknya, akan sulit ditangani oleh orang biasa mana pun.

“Kita harus mempekerjakan kelompok tentara bayaran lain selain kita. Kami tidak tahu hal mengerikan apa yang mungkin terjadi di bawah sana.”

“Dipahami. Kami akan melakukan apa yang Anda sarankan.”

“…Dan kami harus sesekali memeriksa kondisi putri Anda. Bolehkah kami memindahkan penginapan kelompok tentara bayaran kami ke sini?”

“Tentu saja. Anda dipersilakan untuk tinggal selama yang Anda butuhkan.”

Dengan demikian, Grup Allen-Mercenary bergabung dengan rumah tangga Count.