Chapter 64

Untungnya, kota itu tidak terluka dalam semalam. Tentu saja, Allen tidak mengalami malam yang nyaman seperti itu.

‘……Untungnya, aku masih hidup…….’

Dia bersyukur dia tidak terbangun di akhirat dan mengerang saat bangun. Mungkin karena ketegangannya sudah agak mereda, dia mengerang sepanjang malam karena sedikit demam. ……Anehnya dia mendambakan seteguk kopi pahit di pagi hari.

Ketika dia keluar ke teras dan membuka jendela, udara sejuk yang mendingin di atas pasir dingin semalaman menusuk paru-parunya dalam sekejap. Kemudian, demam lengket yang menempel padanya dengan cepat menghilang, dan pikirannya menjadi jernih kembali.

Beberapa saat kemudian, seorang pelayan datang ke kamarnya. Membawa pesan bahwa sarapan sudah siap. Ketua kelompok membasuh wajahnya dengan air cucian dan menuju ke ruang makan.

Ruang makan sudah ramai dengan tentara bayaran. Saat Allen muncul, mereka semua mengakuinya. Dia bertukar salam ringan di pagi hari dengan orang-orang sebelum menuju ke meja tempat rekan satu timnya berkumpul. Meja itu ditata dengan mewah dengan makanan.

“Apakah kalian semua tidur nyenyak tadi malam?”

“Sejujurnya, saya sedikit gelisah. Orang-orang itu menyulitkan kami.”

“Kuhuhu, benar.” 

Saat Allen mulai menyajikan makanan untuk dirinya sendiri dan memakannya dengan garpu, Aiden yang duduk di sebelahnya bertanya dengan berbisik.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“…Dengan baik. Tampaknya yang terbaik adalah terus bermitra dengan Ketua Grup Rudra. Sepertinya dia cukup pandai berbicara di Barat.”

Kemudian, sang kapten memiringkan kepalanya sedikit ke arah Allen dan berbicara dengan suara yang lebih pelan dari sebelumnya.

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

“Saya mengetahui bahwa dia adalah putri Duke… Istri kedua Duke adalah ibu kandungnya.”

“…Duke?” 

Setelah mendengar ini, sebuah informasi muncul di kepala Allen. Penguasa yang memerintah kota besar dekat Menara Sihir, Behimruod, adalah seorang Duke, dan sepertinya Rudra berasal dari garis keturunan itu… Dia lebih besar dari yang diperkirakan.

“Bukankah ini terlihat seperti sebuah peluang besar?”

Sesuai dengan sifat tentara bayarannya, Kapten Aiden dengan cepat mencium bau uang. Memiliki gelar Duke di benua itu berarti kekayaan yang sangat besar. Hanya pajak dari wilayah luas itu saja—!

“Aku akan memeriksanya.” 

“Jika Anda berhasil mendapatkan jumlah yang banyak, berikan saya sejumlah uang saku.”

Allen memberi isyarat meyakinkan dengan anggukan dan melanjutkan makannya. Sementara itu, tatapannya mencari Ketua Kelompok Rudra.

‘…Putri Duke itu….’

Di tengah kebisingan yang ramai, Allen, setelah selesai sarapan, melihat Ketua Kelompok Rudra menunggunya di koridor luar ruang makan. Para anggota yang keluar bersamanya segera pergi dengan senyuman aneh, mengatakan bahwa mereka akan terus berjalan dan meninggalkan pemimpin kelompok. …Hanya si penyihir kendi susu yang tampak ragu-ragu, melihat ke belakang dengan tatapan berlama-lama, tapi akhirnya, dia juga menghilang…

“Apakah malammu nyaman?”

“…Ya, itu lebih baik daripada tidur di kapal.”

Dia dengan lembut mengusap kepalanya dan kemudian sedikit menjilat bibirnya dengan lidahnya sebelum diam-diam melirik ke arahnya.

“Saya berencana untuk pergi sekarang.”

“…Apakah begitu?” 

“Semua ketua kelompok telah memutuskan untuk ikut dengan saya. Kepada Behimruod. ……Kamu mungkin tidak mengetahuinya karena kamu bukan dari Barat, tapi sebenarnya, aku adalah putri sang duke.”

“Jadi begitu.” 

Allen sepertinya tidak terlalu terkejut, yang membuat ekspresi Rudra menjadi sedikit penasaran. …Bukankah seharusnya putri seorang duke cukup mengejutkan?

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

“…Tahukah kamu? Anda tampaknya tidak terlalu terkejut. …Yah, bukan berarti kamu harus seperti itu.”

“Berdasarkan tindakanmu dan caramu berbicara, aku sudah bisa menebaknya. Anda benar-benar orang yang berstatus tinggi.”

“…Ya, begitu.” 

Saat Allen mengatakan ini sambil tersenyum lembut, anehnya Rudra merasakan jantungnya menggelitik dan napasnya sedikit memanas. Dia memainkan poninya tanpa alasan.

“Tentu saja saya juga akan mengikuti Nona Rudra. Bukankah kita sudah memutuskan untuk melakukan ini bersama-sama?”

“…Lagi pula, mungkin ada seseorang yang ingin tinggal di sini.”

“Jangan khawatir. Saya bukan dari Barat, tapi saya juga merinding memikirkan para penyihir gelap. …Meskipun kami adalah kelompok tentara bayaran yang didorong oleh uang, kami tidak cukup egois untuk mengabaikan krisis kontinental.”

Allen menutupi bau keserakahannya yang besar akan uang dengan sangat tulus. Seperti yang dia katakan kepada Orang Suci Buta, kepura-puraan dan gertakan adalah sifat penting bagi seorang pemimpin tentara bayaran. Jika melakukan pekerjaan yang sama bisa menghasilkan lebih banyak uang, tentu saja itulah yang harus dilakukan!

Rudra tampaknya benar-benar terpesona oleh kefasihan Allen yang mencolok saat matanya yang tampak galak itu menghilang sepenuhnya.

“Terima kasih sudah mengatakan itu. …Saya pikir semua orang, selain mereka yang berasal dari Barat, adalah orang biadab… Tapi Ketua Kelompok Allen, Anda memiliki martabat tertentu. Aku bisa merasakannya hanya dengan melihatmu.”

‘Oh, keanggunan sekarang—!’ 

Melihat Rudra gagal karena kata-katanya, Allen tertawa dengan anggun.

“Ha ha, keanggunan apa?” 

“…Pokoknya, aku akan menganggapnya seperti itu. Oh, dan kali ini kami akan naik perahu juga. Lebih aman seperti itu. Dan jika memungkinkan, kami akan berangkat hari ini meskipun terlambat.”

“Dipahami. Aku akan bersiap agar kita bisa berangkat kapan saja.”

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

“Ya. …Kemudian.” 

Dan keduanya berpisah.

Allen mengumpulkan semua anggota di kamar penginapan. Itu untuk menjelaskan penyelesaian jangka menengah dan rencana masa depan mereka.

Dengan tangan disilangkan, dia menatap ke arah para anggota yang berkumpul, menyesap minuman mereka, dan membuka mulutnya dengan nada serius.

“Pertama-tama… Ah, ini tidak berlaku bagi mereka yang memiliki kontrak jangka panjang, jadi tidak perlu mempedulikan hal ini. Bagi Anda yang memiliki kontrak jangka pendek, pertama-tama saya akan memberi Anda pilihan.”

Dia meletakkan sekantong kecil uang di depan ketiganya dengan kontrak jangka pendek, Bald Buta Huruf Billy, Christopher yang Beriman yang Taat, dan Inkist Arnold, dengan bunyi gedebuk.

“Ini gajimu sampai sekarang. Awalnya, itu seharusnya diberikan di Hegel…, tapi harap dipahami bahwa segalanya menjadi rumit dan berakhir seperti ini.”

“Ya, ya. Yah, mau bagaimana lagi.”

Para tentara bayaran tampak senang menerima uang itu dan senyuman terlihat di wajah mereka.

“Kamu boleh pergi jika kamu mau. Ini bukanlah sesuatu yang bisa aku paksakan padamu. Tentu saja, Anda boleh menandatangani kontrak baru jika Anda mau.”

“Untuk apa kontraknya?”

Inkist Arnold yang tertarik untuk melanjutkan kebersamaan pun menanyakan detail kontraknya.

Allen mengangguk ringan sambil tersenyum tipis.

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

“Yah, seperti yang diharapkan semua orang, ini tentang mengalahkan penyihir gelap. Apa lagi yang bisa dilakukan di Barat saat ini? Benar? Itu sebabnya kami datang ke sini.”

“……Bukankah itu sedikit berbahaya?”

Orang botak yang buta huruf, yang telah mengalami kengerian ahli nujum, tampak cukup khawatir.

“Tentu saja itu berbahaya. Di belahan dunia mana Anda bisa menghasilkan uang dengan aman, bukan? Khusus untuk tentara bayaran. …..Tentu saja, itu tidak berarti kita ingin membunuh diri kita sendiri. Tempat yang kita tuju sekarang adalah kota besar, Behimruod. Ini adalah salah satu kota terbesar di Barat.”

“Oh-.” 

Saat itulah semua orang tampak sedikit lega.

Saat itulah Allen tersenyum sedikit jahat.

“…Tapi masih terlalu dini untuk merasa lega. Masih ada satu hal yang menyusahkan lagi.”

“Apa lagi yang tersisa?” 

“Tidak jauh dari Behimruod, ada Menara Ajaib.”

Menara Ajaib, bukankah itu menara penyihir?

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

“…Kalau begitu, bukankah itu cukup beruntung? Kita bisa menerima bantuan dari para penyihir—!”

“TIDAK. Mereka tidak akan membantu. Mereka yang berafiliasi dengan Menara Ajaib tidak peduli dengan apa yang terjadi di luar. Keamanan mereka jauh lebih penting.”

“Bajingan yang menyebalkan.” 

“Ya, memang bajingan menyebalkan. Itu sebabnya para ahli nujum pasti sedang merencanakan sesuatu.”

“……Permisi?” 

Pemimpin kelompok mengambil napas sejenak sebelum melanjutkan.

“Semua orang tahu kalau penyihir kegelapan dulunya hanyalah penyihir biasa, kan? Melalui kontrak dengan iblis mereka menjadi seperti itu.”

Semua orang mengangguk seolah itu sudah menjadi rahasia umum.

“Jelas sekali mereka milik Menara Ajaib. Tidak ada penyihir di Barat yang tidak berafiliasi dengannya. Orang-orang itu menerima mana gelap iblis untuk menjadi ahli nujum, dan sekarang mereka menyapu desa-desa sekitar, memperluas kekuatan mereka… Bukankah sebuah gambaran terbentuk di kepalamu ketika sampai pada titik itu?”

Para tentara bayaran yang bodoh masih terlihat tidak mengerti apa-apa. Saat itulah penyihir kendi susu yang pandai mengatakan sesuatu seolah-olah dia sudah menemukan jawabannya.

“Mungkinkah… balas dendam?” 

“Ya, balas dendam—” 

“Kalau begitu, targetnya adalah Menara Ajaib.”

Aha—. Baru kemudian tentara bayaran itu mengangguk, sepertinya memahami situasinya.

“Jadi, maksudmu para penyihir gelap itu melakukan semua ini untuk membalas para bajingan Menara Sihir?”

“Ya. …Dan jika kamu menandai lokasi desa yang diserang oleh ahli nujum di peta, hasilnya akan seperti ini.”

Allen menandai lokasi desa yang diserang di peta wilayah barat dengan tanda X, lalu menelusurinya panjang lebar. Garis-garisnya, agak keriting seperti rambut kemaluan, berpotongan di satu titik.

Titik itu berada tepat di dekat kota besar Behimruod, tempat Menara Sihir berada.

Ketua Kelompok Allen dengan ringan memukul tempat itu dengan tinjunya, berbicara dengan penuh keyakinan.

“Ini adalah bukti bahwa mereka sedang menuju Menara Sihir.”

Tentu saja, Allen berbicara seolah-olah dia telah meramalkan hal ini melalui berbagai keadaan dan bukti, tetapi kenyataannya, mengetahui plot Guild Master terus menerus, dia telah mengetahui keseluruhan cerita kejadian ini sejak awal.

Festival para penyihir gelap, balas dendam mereka terhadap Menara Sihir. …Kesimpulannya, setelah Menara Sihir dihancurkan, balas dendam mereka akan berhasil.

“Kalau begitu, Behimruod, bukankah tempat itu juga cukup berbahaya? Itu dekat Menara Ajaib.”

“Tentu saja, ini bukannya tanpa bahaya. Tapi tetap saja, kota-kota besar jauh lebih aman. Hidupku juga berharga bagiku. Tidak peduli seberapa bagus uangnya, saya tidak akan masuk ke dalam perangkap maut. …Dan target mereka adalah Menara Ajaib. Mereka tidak akan menyentuh kota-kota besar dan mengurangi kekuatan mereka tanpa alasan. Bahkan jika mereka menyerang Behimruod, ada banyak orang di sana yang mempertahankannya. Ditambah lagi, temboknya sangat tinggi dan masif. …Kecuali jika pasukannya berjumlah setidaknya sepuluh ribu, mereka tidak akan berani.”

𝗲𝓷u𝓶a.𝓲d

Sejak awal, status kota-kota besar di benua itu memang seperti itu. Benteng yang tidak bisa ditembus. Kota-kota tersebut berada pada tingkat yang sangat berbeda dibandingkan dengan kota-kota berukuran sedang yang tersebar di seluruh benua.

…Namun, sebenarnya, setelah menyerang menara, para ahli nujum melanjutkan menyerang kota metropolitan Behimruod. Sebagian besar ahli nujum, yang telah menjadi Lich yang membenci makhluk hidup, bergegas melahap kota metropolitan terdekat segera setelah balas dendam mereka selesai. Serangan mereka memang luar biasa, tapi Behimruod akhirnya bertahan.

“Di mana ada perkelahian, di situ ada uang besar. Kami adalah kelompok tentara bayaran. Jika kami hanya ingin menyelamatkan kulit kami, mengapa kami harus datang ke Barat? Tidak, mengapa menjadi tentara bayaran? Bukankah kita di sini demi uang dan ketenaran? Kami telah kehilangan pembayaran yang seharusnya kami terima di Hegel. Kerugiannya sangat besar. Jadi, ini adalah kesempatan yang tidak boleh kita lewatkan. Kesempatan untuk mendapatkan uang dan ketenaran, dengan risiko kematian yang lebih rendah—!”

Allen mengamati anggotanya dengan ekspresi gila uang dan berteriak dengan keras.

“Jika Anda benar-benar tidak mau, berhentilah. Saya tidak punya keinginan untuk bekerja dengan pengecut.”

Para anggota saling melirik. Kemudian, Bald, Billy yang Buta Huruf menghantamkan tinjunya ke meja sambil mengumpat.

“Sial, lebih baik mati sekali daripada dua kali. Aku ikut. Mari kita menghasilkan banyak uang kali ini—!”

Dan kemudian, Christopher yang Beriman dan Inkest Arnold bergabung. Uang akhirnya menggoda mereka. Bagaimanapun, seorang duke akan membayar mahal. Terutama dalam keadaan darurat—!

‘Krisis memang sebuah peluang.’

Allen bertekad untuk memeras sejumlah besar uang dari sang duke.

‘…TIDAK,’ 

Jelas sekali bahwa Ketua Kelompok Rudra adalah lubang uang yang bocor. Putra bungsu dari Baron Pomwell yang terkenal penggerutu uang, intuisi Allen menjadi liar.

Bayangan memerah susu dalam jumlah besar membuat ujung penisnya kesemutan dan bokongnya bergerak-gerak.

‘…Ah. Ya, ini adalah seks—.’

Dan pada saat itu juga. Ketua Kelompok Rudra, yang akan segera menjadi pembocor uang, menyenandungkan sebuah lagu melalui hidungnya, yakin bahwa Ketua Kelompok Allen menyukainya.