Chapter 63

Untungnya, setelah malam pertama, tidak ada lagi serangan dari para ahli nujum. Entah mereka tidak bisa mengimbangi kecepatan perahu yang bergerak di sepanjang sungai sepanjang hari, atau mereka tidak lagi merasa layak untuk diserang; itu adalah salah satu dari keduanya.

Setelah bergerak terus menerus, siang dan malam, rombongan akhirnya sampai di kota pada siang hari ketiga.

Kota Menengah, Serge—. 

Allen cukup khawatir tempat ini juga akan runtuh, tapi untungnya masih aman. Rombongan menambatkan perahu di tepi sungai dan akhirnya menginjakkan kaki di darat.

“Oh, sial, Ibu Pertiwi. Muah muah—.”

Si botak buta huruf membuat keributan begitu sampai di darat, bersujud dan menghujani pasir dengan ciuman. Kehidupan di kapal sangat buruk.

Mereka yang berhasil sampai sejauh ini semuanya menitikkan air mata haru. Mereka mengira mereka pasti akan mati, namun sebaliknya, mereka diselamatkan dari neraka itu atas belas kasihan kelompok tentara bayaran—!

Kepala desa, yang tampaknya telah berusia satu dekade setelah mengalami kesulitan yang berat, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan menggandeng tangan para pemimpin tentara bayaran satu per satu, dengan air mata panas mengalir.

Setelah menikmati momen lega karena selamat, rombongan memasuki kota. Mereka mengira akan tertahan di pos pemeriksaan dalam waktu lama, namun Ketua Kelompok Rudra masuk ke pos pemeriksaan tersebut, dan yang mengejutkan, mereka diizinkan melewatinya dengan mudah.

Dan dengan itu, perjalanan bersama tentara bayaran dan penduduk desa berakhir. Kepala desa pun tidak malu-malu meminta mereka menjaga mereka sampai akhir. Sejak saat itu, mereka harus mencari cara sendiri untuk bertahan hidup.

𝗲num𝒶.𝗶d

“Saya sekarang berencana untuk bertemu dengan Yang Mulia, Baron. Aku tidak memaksamu. Tidak ada lagi alasan atau tanggung jawab bagi kita untuk saling mendampingi. Tentu saja, mereka yang ingin mengikuti boleh melakukannya.”

Meskipun Ketua Kelompok Rudra mengatakan ini, dia melirik secara halus ke arah Ketua Kelompok Allen. Itu adalah tatapan yang terlihat hampir seperti sebuah permintaan, seolah-olah dia berharap bahwa dia, tidak seperti pemimpin lainnya, akan menemaninya.

Para ketua kelompok berkerumun, saling pandang, dan segera menyampaikan kesediaannya untuk bergabung. …Sejujurnya, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa mereka tidak bisa pergi.

Barat bukan lagi tempat yang aman. Para ahli nujum merajalela ke segala arah, artinya mereka bisa diserang dimana saja, kapan saja. Bukankah mereka sendiri sudah mengalaminya beberapa kali?

“Saya akan menemani Anda, Ketua Kelompok.”

Ketua Kelompok Rudra telah menantikan kata-kata Allen. …Seperti yang mungkin diketahui, ada orang-orang yang bersama mereka memberi Anda kekuatan dan kepastian. Ketua Kelompok Allen adalah orang seperti itu.

“Baiklah. Kalau begitu, ayo kita pergi ke kastil Baron bersama-sama.”

Baru setelah tiba di kastil Baron, Allen menyadari bahwa Ketua Kelompok Rudra memiliki hubungan yang sangat dekat dengan penguasa kastil. Mereka adalah paman dan keponakan.

Baru pada saat itulah Allen memahami sepenuhnya bagaimana Ketua Grup Rudra dapat mengelola kelompok tentara bayaran sekaliber tersebut. Seperti yang diduga, dia berasal dari keluarga kaya. Itu sebabnya, pada pertemuan itu, semua pemimpin dengan suara bulat mendukungnya.

Entah bagaimana, dia juga tampak agak sopan. Bahkan tindakannya dan cara dia berbicara agak elegan.

Namun, Allen sama sekali tidak terintimidasi oleh hal itu. Seorang pria yang bercita-cita menjadi pemimpin kelompok tentara bayaran terhebat di benua ini, haruskah dia gemetar karena hal seperti itu? Bahkan jika dia melakukan audiensi pribadi dengan Kaisar, dia harus memiliki keberanian untuk menegaskan keyakinannya—!

𝗲num𝒶.𝗶d

Setelah berkali-kali menghadapi kematian, nampaknya hati Allen menjadi cukup kokoh. Pengecut yang pemalu di masa lalu sudah pasti menghilang.

Kelompok itu segera memasuki kastil baron. Tidak lama kemudian, seorang kepala pelayan tua yang terlihat sedang terburu-buru keluar untuk menyambut mereka.

“Apakah wanita itu sudah tiba?” 

“Saya berharap untuk bertemu Yang Mulia. Ini cukup mendesak. Dan orang-orang ini membutuhkan tempat untuk beristirahat.”

“Tuan telah menginstruksikan kami untuk menjaga para tamu. Yang di belakang, tolong ikuti para pelayan.”

Ketika semua orang kecuali Ketua Kelompok Rudra dan kapten hendak pergi, dia terbatuk kecil. Allen segera menyadari bahwa itu adalah sinyal untuknya dan menyerahkan sisanya kepada Kapten Aiden.

Saat Allen mendekati Rudra secara diam-diam, dia diam-diam membuka mulutnya.

“Aku ingin kamu ikut denganku.”

“Ya. Ayo lakukan itu.” 

Keduanya berjalan bahu-membahu, dengan kapten bertubuh besar itu mengikuti beberapa langkah di belakang.

“Terima kasih. Itu semua berkat kamu.”

Nada suara Ketua Kelompok Rudra berubah dari wakil kelompok ke posisi yang setara dengan pemimpin kelompok lainnya.

“…Yah, sejujurnya, ini sebagian besar berkatku, tapi juga karena Ketua Kelompok Rudra cukup fleksibel untuk memperhatikanku. Tidak mudah menemukan ketenangan saat sedang cemburu.”

𝗲num𝒶.𝗶d

Saat Allen mengatakan ini dengan setengah bercanda dan setengah serius, dia membalas dengan ekspresi polos.

“…Aku tidak cemburu.” 

“Ya ampun, itu adalah kesalahanku.”

“……Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja? Anda tampak seperti orang yang terhormat.”

“Ini bervariasi tergantung situasinya.”

“Jadi, bagaimana situasinya sekarang?”

“Situasinya sedikit nyaman. Karena aku bersama Ketua Kelompok Rudra.”

‘…Situasi yang nyaman? Karena kita bersama? ……Apa yang dia maksud dengan itu?’

Ketua Kelompok Rudra menutup mulutnya dan memutar otaknya dengan keras. Menjadi seorang pemula dalam urusan pria dan wanita, dia tidak bisa dengan mudah memahami niat pria itu.

Allen, sementara itu, sekali lagi merasakan [Womanizer] miliknya tiba-tiba terpicu tanpa menyadarinya dan mencoba menahan diri.

‘…… Agak lucu bahwa pria pemalu ini, hanya karena dia memiliki sesuatu yang tergantung, menyukai gadis cantik mana pun yang dia lihat.’

Mereka segera sampai di depan kantor baron. Baron, yang rambutnya agak memutih, berseru pelan kagum saat melihat Rudra dan menyambutnya dengan hangat.

“Oh, Rudra—!”

“Yang Mulia. Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu.”

“Yang Mulia? Sangat formal. Panggil aku paman.”

“…Ya, paman.” 

Keduanya mengakhiri salam mereka dengan pelukan ringan.

“Tapi, apa yang tiba-tiba membawamu ke sini?”

“…Ada masalah.”

“Ada masalah?” 

Oleh karena itu, Ketua Kelompok Rudra mulai menjelaskan situasinya dari awal, selangkah demi selangkah.

𝗲num𝒶.𝗶d

Insiden Kelompok Tentara Bayaran Rudra tiba di kota menengah, Hegel, atas permintaan sungguh-sungguh dari Baron Quirly.

Peristiwa dimana kelompok tentara bayaran berkumpul di Hegel, membentuk tim dan mengalahkan sekelompok penyihir gelap yang mengganggu desa.

Setelah membawa penduduk desa kembali ke Hegel, mereka menyaksikan kota itu telah jatuh ke tangan penyihir gelap dan berubah menjadi reruntuhan.

Kejadian dimana mereka diserang musuh saat sedang melakukan perjalanan dengan perahu menyusuri sungai.

Seiring dengan perjalanan tanpa henti selama tiga hari untuk tiba di sini di Serge juga.

Hanya dengan mendengarnya saja, sudah jelas bahwa sesuatu yang luar biasa telah terjadi.

Baron sangat terkejut mendengar Hegel telah jatuh. …Sejujurnya dia merasa sulit untuk percaya. Jika bukan keponakannya yang mengatakan hal ini kepadanya, dia akan menganggapnya sebagai omong kosong.

“Hegel, kalau dipikir-pikir itu jatuh ke tangan mereka…”

“Apakah para penyihir gelap juga menyerang desa ini?”

“…Ada laporan tentang hal itu. Tapi saya tidak menganggapnya terlalu serius.”

“Sekarang sedang krisis. Ini bukan sekedar krisis, tapi krisis besar yang mengguncang seluruh negara Barat, paman. …Sejujurnya, tempat ini juga tidak aman.”

Baron mengalihkan pandangannya dan menutup mulutnya, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan nada berat.

𝗲num𝒶.𝗶d

“…Jadi, apa yang harus aku lakukan?”

“Kita perlu bersiap. Mereka mungkin menyerang tempat ini.”

“Kami selalu siap. Dan Serge kami dibentengi dengan tembok yang tinggi dan kuat. Hal ini tidak dapat dibandingkan dengan Hegel.”

Kemudian, Allen, yang diam-diam mendengarkan, angkat bicara.

“Musuh punya Lich.”

Mendengar itu, baron memandang Allen, lalu kembali menatap Rudra seolah menanyakan siapa pemuda itu.

“Dia adalah pemimpin tentara bayaran yang kompeten. Saya percaya dan sangat bergantung padanya.”

“Begitukah? …Apa yang baru saja kamu katakan?”

𝗲num𝒶.𝗶d

“Kubilang musuh kita punya Lich. Itu adalah ahli nujum yang berubah menjadi monster. Makhluk yang telah kehilangan akal sehatnya, membenci semua makhluk hidup, dan merupakan kaki tangan iblis.”

“Dan?” 

“Taktik mereka luar biasa. Tidaklah cukup berpuas diri hanya karena temboknya tebal dan tinggi. Hegel juga menderita bukan hanya karena kekurangan itu. Kewaspadaan menyeluruh dan kesiapan pasukan yang konstan sangatlah penting.”

Baron langsung memahami kata-kata Allen. …Namun, kata-kata Allen berikut ini melebihi ekspektasinya.

“Nyatakan keadaan darurat. Kumpulkan semua yang bisa bertarung dan bersiap menghadapi serangan musuh.”

“Keadaan darurat? Bukankah itu terlalu berlebihan?”

Allen mengira pihak lain akan mengatakan hal seperti itu.

“Tolong pertimbangkan tragedi yang terjadi di Hegel.”

Baron terdiam beberapa saat dan kemudian dengan ringan menganggukkan kepalanya.

“Sulit untuk memberikan jawaban langsung di sini. Saya akan memikirkannya dengan serius.”

Untungnya, responsnya tidak buruk. Melihat bahwa ia tidak langsung menolaknya, nampaknya jatuhnya Hegel juga cukup mengejutkannya.

Mereka bertukar beberapa kata pribadi sebelum meninggalkan kantor.

“Kerja bagus. Pergi dan istirahatlah sekarang.”

“Ketua Kelompok Rudra, kamu juga telah bekerja keras.”

Maka, pria dan wanita itu berpisah.

Saat Allen pergi, sang kapten diam-diam berjalan ke sisinya.

“Dia cukup ahli.” 

“…Apa?” 

“Dalam seni wanita menawan. Ketua Kelompok Allen bukanlah manusia biasa.”

𝗲num𝒶.𝗶d

Saat itu, suaranya sedikit meninggi karena tidak percaya.

“Bukan seperti itu. Menarik, katamu… Apakah aku terlihat seperti tipe wanita yang jatuh cinta pada hal itu? Benar-benar. Dan dia bukan tipe orang yang sembrono. Saya kenal dia. Apa menurutmu aku hanya bertemu orang sekali atau dua kali? Dia adalah pemimpin kelompok yang hebat. Dan mitra yang luar biasa. Hanya itu yang ada dalam hubungan kami.”

Lidah Rudra terasa lebih panjang dari biasanya. Melihatnya begitu gelisah, sang kapten melangkah mundur, mengira dia mungkin salah lihat.

“Hmph, kapten benar-benar perlu meningkatkan penilaiannya terhadap orang-orang. …Sejujurnya, meskipun Ketua Grup Allen memang tampan, saya bukanlah tipe wanita yang peduli akan hal itu. Untuk laki-laki, ini bukan soal wajah tapi kemampuan, kemampuan, kamu paham?”

‘…Jadi, itu berarti dia tidak hanya mampu tapi juga tampan, bukan?’

Namun, sang kapten menelan kata-kata itu.

“Hanya karena aku memercayai seseorang, ya? Apakah menurut Anda tidak apa-apa jika salah paham seperti itu? …Bahkan Ketua Grup Allen, maksudku, kenapa dia harus begitu tampan? Lihat! Sekarang aku juga mendapat kesalahpahaman yang aneh!”

‘…Sepertinya wanita itu sudah terpesona….’