Chapter 62

Matahari terbenam yang kemerahan mewarnai seluruh dunia dengan warna merah darah. Jika itu adalah Allen yang biasa, dia mungkin berpikir, memang, alam itu indah, seolah-olah menghargai sebuah karya seni, tapi hari ini, warna matahari terbenam terasa sangat aneh… seolah-olah meramalkan masa depan yang akan datang nanti.

“Tuan, kamu harus istirahat sekarang. Anda sudah melakukannya sejak pagi ini.

Anjing Tua Kalisman telah menasihati Allen, yang telah memegang kemudi sejak pagi, untuk beristirahat, namun Allen tersenyum ringan dan menolak.

“Hanya ini yang bisa saya lakukan. Bukannya aku bisa membantu secara langsung dalam pertarungan. Setidaknya aku harus bekerja keras untuk ini.”

“Apa yang akan kami lakukan jika kamu pingsan?”

“Saya tidak akan pingsan. Jangan khawatir. Seolah-olah saya tidak tahu kondisi fisik saya sendiri. ……Baiklah, baiklah. Oi, giliran berikutnya—!”

Pada akhirnya, Allen tidak bisa menahan tatapan tajam Kalismam dan melepaskan kemudinya.

Sekitar waktu itu, dayung juga berhenti, dan orang-orang akhirnya mendapat istirahat panjang. Di mana pun ada sedikit ruang di atas atau di bawah geladak, mereka akan berbaring, memasukkan apa pun yang mereka bisa ke dalam mulut dan mengunyahnya.

Malam yang mereka harapkan tidak akan datang tanpa kegagalan hari ini juga. Warna merah yang menyebar ke segala arah menyembunyikan jejaknya, dan dunia perlahan tertidur di bawah selimut hitam.

Perahu, yang dayungnya berhenti, bergerak sangat lambat di sepanjang sungai. Bergantian menjadi kemudi adalah tugas yang dilakukan bersama di antara orang-orang. Mereka harus hati-hati menyetir agar perahu tidak kandas di pasir tepi sungai….

Jika tidak ada ancaman, mereka akan menambatkan perahu di tepi sungai dan tidur di darat, tapi dalam situasi saat ini yang didominasi oleh para ahli nujum, mereka tidak mampu mendapatkan kemewahan seperti itu. Meski merasa tidak nyaman, mereka tidak punya pilihan selain tinggal di perahu sampai mencapai kota.

𝗲n𝘂𝓂a.𝒾d

Dengan lembut beriak di permukaan air, bulan yang terdistorsi terpantul.

Berdiri di haluan perahu, berjaga-jaga, Inkist Arnold melihat sesuatu menggeliat di tepi sungai di kejauhan dan, karena terkejut, bergegas menuju pemimpin kelompoknya. Allen, yang telah bolak-balik beberapa saat dan tidak bisa tidur, baru saja tertidur ketika panggilan Arnold membangunkannya.

“Apa masalahnya?” 

Allen bertanya sambil menggelengkan kepalanya yang lelah dengan suara serak.

“Anda mungkin ingin melihat ini, Ketua Kelompok…!”

Suara mendesak dari tinta itu menusuk telinga Allen. Saat itulah kesadaran samar pemimpin kelompok itu kembali fokus, menjernihkan pandangannya. Dia merasakan ada sesuatu yang salah.

Allen, bersama Arnold, buru-buru bergerak menuju pagar haluan dan menoleh ke arah yang ditunjuk Arnold dengan jarinya. Menyipitkan matanya dan menajamkan pandangannya, dia melihat sekilas sesuatu yang jauh di kejauhan.

“……Ah…….” 

Jauh di sana, di tepi sungai, yang berkerumun seperti gerombolan semut tidak diragukan lagi adalah sekelompok hantu.

‘Brengsek-!’ 

“Bangunkan semuanya dengan cepat. Bunyikan belnya. Bunyikan dengan keras—! Jadi semua orang bisa mendengarnya, depan dan belakang—!”

Inkist Arnold berlari ke tempat bel itu berada dan mulai memukulnya dengan palu logam seolah-olah dia sedang menghancurkan tengkorak hantu, mulai membunyikannya dengan kuat.

-Ding ding ding ding ding ding ding ding.

Suara bel yang nyaring membangunkan semua orang yang tertidur lelap. Para orang tua, bersama anak-anaknya yang menangis dan terbangun sambil meratap, segera memeluk mereka dan mengungsi ke bawah dek.

Tentara bayaran dan pemuda yang bergegas mendekat juga berpegangan pada pagar dan menyaksikan kerumunan hantu berkumpul di tepi sungai dan di sepanjang tepi sungai.

𝗲n𝘂𝓂a.𝒾d

“Sial, jadi mereka benar-benar tidak bisa masuk ke dalam air—!”

Semua orang menghela nafas lega, berpikir itu sangat beruntung. Kemudian, Orang Suci Buta, yang juga sedang melihat gerombolan hantu, tiba-tiba tersentak dan berlari ke arah Allen, menunjuk ke suatu tempat dengan jarinya.

“Ketua Kelompok, di sana, ada sesuatu. Sesuatu yang kuat……!!”

Semua orang melihat ke arah yang ditunjuk oleh jari Orang Suci Buta. Allen juga tampak tegang, bertanya-tanya apakah itu mungkin Lich, mengingat dia, yang sendirian mengalahkan ahli nujum, membuat keributan seperti itu, tapi yang ada hanyalah tepi sungai yang kosong.

“…Aku tidak bisa melihat apa pun dengan mataku?”

“Di sana, pasti ada sesuatu—!”

Saat tentara bayaran menggelengkan kepala, mengatakan bahwa mereka tidak dapat melihat apa pun, sesuatu perlahan mulai muncul di atas tepi sungai.

“……Ah……!” 

Itu adalah sosok raksasa. Raksasa yang terbuat dari mayat, raksasa mayat—.

“Brengsek.” 

𝗲n𝘂𝓂a.𝒾d

Setiap orang secara naluriah merasa bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi. Allen berteriak dengan urat menonjol di lehernya, menyuruh mereka mendayung sekarang juga—. Melarikan diri dari tempat ini adalah prioritasnya.

“Mendayung dayung dengan cepat. Semuanya, tetap berpegang pada dayung dan mendayung—!”

Allen menduga mereka mungkin adalah kelompok ahli nujum yang mungkin telah menelan Hegel.

Mayat raksasa itu tingginya sekitar tujuh atau delapan meter dan tubuhnya sangat gemuk. Gerakannya tampak lamban, namun kekuatan dan ketangguhannya tampak sangat bertenaga. …Dan ada delapan makhluk itu.

Semua orang mengambil senjatanya dan berdiri di dekat pagar, memperhatikan dengan seksama apa yang mereka lakukan.

Mayat raksasa yang naik ke atas tepi sungai merentangkan tangannya yang besar sehingga langit bisa terlihat. Kemudian, hantu-hantu mulai mengerumuni tubuh raksasa itu, mulai saling menempel seperti bola di telapak tangannya.

——!!

Saat itulah Allen, setelah menyadari rencana mereka, berteriak sekuat tenaga.

𝗲n𝘂𝓂a.𝒾d

“Mereka melempar hantu—! Blokir mereka—! Blokir mereka yang terbang masuk——!!”

Bersamaan dengan teriakannya, para raksasa mulai dengan liar melemparkan gumpalan hantu ke arah kapal.

Seperti yang diharapkan, dengan kekuatan yang sesuai dengan ukuran mereka, hantu-hantu yang berkumpul itu terbang dengan cepat ke tengah sungai yang lebar dalam satu tarikan napas. Di tengah jalan, ia tersebar menjadi beberapa bagian dan jatuh seperti hujan dengan rintik-rintik.

Buk, Buk, Buk, Buk. 

Beberapa yang malang menabrak sisi kapal atau langsung jatuh ke air, namun sebagian besar terbentur ke geladak. Kelompok tentara bayaran mencoba menangkis hantu-hantu yang terbang di udara, tetapi jumlahnya terlalu banyak untuk memblokir mereka semua.

‘Ssst!’ 

Melihat mereka bahkan memerintahkan mayat raksasa, yang tidak dapat diciptakan dengan keterampilan biasa apa pun, hampir pasti ada Lich di pihak lawan.

‘Tidak pernah menyangka akan muncul mayat raksasa, apalagi menggunakannya untuk melempar hantu ke kapal. …Seperti yang diharapkan, bajingan sialan ini tidak pernah berubah—!’

Tetap saja, ada hikmahnya bahwa hantu-hantu itu tidak berkerumun sekaligus tetapi datang dalam gelombang sporadis, membuat mereka agak mudah dikendalikan. Terlebih lagi, di pihak mereka, mereka memiliki Orang Suci Buta Ordnung, yang bahkan tidak menganggap hantu sebagai tantangan!

…Dan mengira dia tidak bisa hanya berdiri di sana dan mengambilnya, Allen bersiap untuk menyerang mayat raksasa itu. Itu untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada benda itu, yang pastinya akan menjadi gangguan di masa depan. Untungnya, karena kecepatan mereka sangat lambat jika sihirnya terbang dengan akurat, dia pasti tidak akan bisa mengelak.

“Elena, ledakkan bajingan itu dengan sihir—!”

𝗲n𝘂𝓂a.𝒾d

Memegang tongkat yang terang benderang di tangan kirinya dan mengumpulkan mana di tangan kanannya untuk menciptakan sihir elemen, penyihir kendi susu itu mengulurkan lengannya, membidik ke salah satu mayat raksasa yang berdiri di tepi sungai.

Dan, sihir yang terbang dengan ganas—. Tepatnya mengenai sisi kiri mayat raksasa itu.

Dengan ledakan dahsyat, mayat raksasa itu jatuh ke samping. Allen senang, mengira semuanya sudah berakhir, tapi kemudian dia tidak bisa menahan untuk tidak mengutuk ketika dia melihat hantu berkerumun di atas tubuh raksasa yang terkoyak itu, mengisi kembali dagingnya.

Sial, ini… Sial…!

Inilah mengapa Allen sangat membenci ahli nujum. Selama hantu terus berdatangan, mereka menunjukkan tingkat performa tempur yang tidak masuk akal. Sungguh, mereka benar-benar menyusahkan untuk dihadapi.

Namun di dalam game, mayat raksasa tidak pulih secepat ini. Pada kenyataannya, mereka lebih dikuasai.

Setelah itu, penyihir kendi susu merapalkan beberapa mantra lagi, tetapi setiap kali, raksasa mayat itu pulih sepenuhnya. Tentu saja, ia memakan sejumlah besar hantu untuk disembuhkan, tetapi pada akhirnya, mereka tidak dapat menjatuhkan mayat raksasa itu.

Ghoul yang terbang menuju kapal masih banyak. Seiring berjalannya waktu, kerusakannya juga meningkat secara bertahap. Para tentara bayaran mencoba yang terbaik untuk bertahan, berlarian dengan sibuk, tetapi bagaimanapun juga, ada batasan fisik.

Mereka yang memiliki kekuatan tertentu semuanya naik ke geladak untuk bertarung, jadi mendayungnya jauh dari memuaskan. Namun, entah bagaimana, dengan mendayung dengan ganas, kapal itu berhasil mendahului mayat raksasa itu. Baru pada saat itulah lemparan hantu terkutuk itu akhirnya berhenti.

“Sialan semuanya….” 

Setelah serangan berakhir, orang-orang yang kelelahan semuanya roboh tepat di tempat mereka berada.

“Bajingan-bajingan ini, benar-benar gila… bajingan terkutuk…”

Botak, Billy yang buta huruf terengah-engah seolah-olah dia akan mati, mengutuk para ahli nujum yang mengatur tindakan mengerikan ini. Siapa yang menyangka mereka akan menyerang dengan melemparkan hantu ke kapal?

“Semua orang benar-benar bekerja keras. Dan pastikan untuk makan sesuatu untuk menambah kekuatan Anda. Bahkan jika kamu tidak mau, paksakan dirimu untuk makan.”

Allen memastikan mereka mengisi kembali energi yang mereka habiskan. Para anggota juga dengan enggan memasukkan dendeng ke dalam mulut mereka yang berbau busuk, mengunyah dan menelannya.

Tepat ketika mereka mengira bisa istirahat, seorang pemuda yang mengawasi di luar dari pagar dengan keras memanggil pemimpinnya.

“G… Ketua Kelompok, itu hantu. Ghoul datang dari sana!”

𝗲n𝘂𝓂a.𝒾d

‘…Persetan…?’ 

Semua orang melompat dan berkerumun di sekitar pagar tempat pemuda itu berada, menyaksikan segerombolan hantu berlarian di sepanjang tepi sungai. Ghoul itu jauh lebih cepat daripada perahu yang mengalir perlahan, jadi mereka segera menyusul dan memposisikan diri jauh di depan.

‘Mungkinkah?’ 

Para hantu memanjat tepi sungai dan mulai bersatu, segera mulai berubah menjadi mayat raksasa.

“Tidak, serius…! Apa ini…!”

Inkist Arnold, yang menyaksikan pemandangan mengerikan itu, mengumpat panjang seolah mengatakan ini tidak masuk akal. …Dan semua orang merasakan hal yang sama.

Tetap saja, sepertinya ahli nujum di sisi lain telah menggunakan banyak mana gelap, karena jumlah mayat raksasa telah berkurang setengahnya dibandingkan sebelumnya. Tapi itu masih cukup mengancam. Dan kemudian, mereka mulai melemparkan gumpalan hantu ke arah kapal lagi.

Pertahanan putus asa lainnya pun terjadi. …Dan akhirnya, salah satu kapal berikut tidak dapat menahan serangan massal mereka dan perlahan keluar dari barisan, menabrak tepi sungai.

Kelompok yang melarikan diri seolah-olah akan mati lagi, takut dikejar lagi, menyaksikan dengan waspada dengan mata berbinar. Untungnya kali ini tidak ada kejar-kejaran.

Jeritan kesakitan yang menyayat hati memenuhi udara di tengah nafas yang berat. Banyak dari kelompok Allen yang meninggal atau terluka.

Orang mati dibuang ke sungai. Jika dibiarkan, mereka pasti akan menjadi hantu dan menyerang mereka… Itu kejam, tapi itulah kenyataannya.

“Istirahatlah dengan cepat. Bagaimanapun, kita perlu menghemat kekuatan kita.”

Allen, yang memegang kemudi, menidurkan anggotanya. Penyihir kendi susu, menatap dengan sedih ke arah pemimpin kelompok yang berdiri, juga menutup matanya seolah pingsan karena kelelahan.

Itu adalah malam yang tragis.