Chapter 60

Setelah disapu oleh serangan malam ahli nujum, desa tersebut mengalami kerusakan parah. Jeritan bercampur air mata orang-orang yang kehilangan keluarga terus berlanjut hingga dini hari.

Mayat yang mulai terbakar sejak malam terus terbakar hingga matahari pagi terbit. Beberapa penduduk desa yang perutnya lemah muntah-muntah karena bau menjijikkan dari tubuh yang terbakar.

Setelah mengalami peristiwa mengerikan tersebut, penduduk desa dengan mudah menerima gagasan untuk melarikan diri ke kota. Mereka tidak menyadari bahwa tinggal di sini berarti kematian. Hanya para lansia yang lahir dan besar di sini yang memilih tinggal sampai akhir, lebih memilih mati di tanah air daripada mati sebagai tamu di jalan.

Mereka yang memutuskan untuk pergi berusaha mengambil sebanyak mungkin harta berharga. Beberapa bahkan mencoba membawa ternak mereka, tetapi kelompok tentara bayaran tentu saja tidak mengizinkannya.

“Kamu hanya mencoba menghindari bahaya untuk sementara waktu. Kamu tidak akan pergi selamanya, jadi siapkan saja uang dan makanan.”

Kepala desa yang sudah tua berkeliling desa, membujuk mereka. Tetap saja, ada beberapa yang tidak mau mendengarkan, tapi selama itu tidak terlalu parah, kelompok tentara bayaran diam-diam mengizinkannya.

Oleh karena itu, hampir lima ratus orang meninggalkan kampung halaman tercintanya untuk mengungsi. Bahkan anak-anak yang gaduh, merasakan suasana suram, diam-diam memegang tangan orang tuanya dan mengikuti.

Karena sebagian besar kuda telah mati karena hantu, tidak seperti ketika mereka tiba dengan kereta, tentara bayaran harus berjalan bersama prosesi pengungsi ketika berangkat.

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝒹

Setiap kali mereka beristirahat, orang-orang meminta kepada Orang Suci Buta dan Christopher yang beriman taat untuk berdoa memohon berkah Tuhan. Mereka bergerak di antara orang-orang, berdoa tanpa kenal lelah tanpa istirahat yang cukup, namun sepertinya mereka tidak mengeluh sama sekali. Sebaliknya, mereka bertindak seolah-olah itu wajar saja.

“Saya senang saya tidak menjadi orang percaya. Jika aku melakukannya, aku mungkin akan menendang bola-bola bajingan itu begitu keras hingga meledak karena mengganggu istirahatku.”

“Kamu bodoh, siapa yang memintamu?”

Saat Bald Buta Huruf Billy menendang udara sambil berbaring, Inkster Arnold terkekeh dan mengatakan itu.

Di antara obrolan vulgar para tentara bayaran, istirahat sejenak berakhir. Ratusan orang mulai bergerak lagi menuju kota berukuran sedang, Hegel.

Bahkan kelompok pedagang pecinta uang pun tampak takut dengan amukan para penyihir gelap, karena tidak ada satu kelompok pun yang terlihat berkeliaran di desa-desa besar dan kecil. Yah, bahkan mereka pun tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka hanya dengan sedikit uang.

Kecepatan prosesinya cukup lambat. Tidak hanya ada pemuda-pemuda yang kuat, tetapi juga ada orang-orang tua dan lemah yang bercampur di dalamnya. Ketua Kelompok Rudra beristirahat sesering mungkin, tetapi mereka tidak dapat menahan gerakan paksa yang tiba-tiba seperti itu.

Hasilnya, ekspresi para anggota perlahan mengeras. Sejujurnya, bagi mereka, akan lebih baik jika mereka sampai ke kota dengan pertempuran sesedikit mungkin dan seluruh anggota tubuh mereka utuh. Namun, hal sebaliknya terjadi pada pemimpin kelompok.

Setelah berjalan dan istirahat seharian, rombongan memutuskan untuk berhenti saat matahari terbenam dan mendirikan kemah di sana. Sebenarnya, itu lebih mirip tidur di luar daripada berkemah.

Bagi Grup Allen-Mercenary, hanya matras yang mereka punya untuk tempat tidur. Tentu saja, tidak ada kayu bakar untuk menyalakan api unggun. Membawa obor dari desa untuk menerangi lingkungan sekitar adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan.

Angin yang bertiup kencang melintasi dataran pasir yang terpencil terasa sangat dingin. Namun, Allen, yang pernah mengalami dinginnya ruang bawah tanah, merasa dinginnya dapat ditahan dengan satu atau dua lapis pakaian tambahan.

Kelompok tersebut telah mengatur orang-orang di tengah, dengan kelompok tentara bayaran membentuk lingkaran di sekitar mereka. Setiap kelompok tentara bayaran memiliki satu orang yang berjaga malam.

“Semuanya, tetap waspada dan berjaga-jaga. Mereka mungkin menggali tanah untuk mendekati kita seperti kemarin, jadi periksalah tanah secara teratur.”

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝒹

Kemarin, dinding batu menutupi tanah, tapi hari ini tidak demikian. Kewaspadaan yang baik harus mencegah terulangnya kejadian buruk kemarin.

Untungnya, tampaknya penyihir kegelapan telah membuat para bandit menjadi sama langkanya dengan hewan yang sudah punah, karena mereka belum pernah melihatnya siang atau malam. Mereka juga menghargai hidup mereka. Mungkin itulah sebabnya mereka tidak berani mendekat… atau mungkin mereka sudah mati.

“Aku tahu aku sudah mengatakannya berkali-kali sehingga kamu pasti muak mendengarnya…, tapi tidak perlu terlalu takut pada mereka. Kamu mengalami pertarungan yang sulit kemarin, jadi bukankah seharusnya kamu bisa mengatasinya sekarang? Sekarang setelah kamu mendapatkan pengalaman, jika kita harus melawan musuh lagi, akan lebih mudah untuk menghadapinya.”

“Yang pasti, kami telah memastikan bahwa bola mereka bukanlah titik lemah mereka.”

“Heheheh—.” Semua orang terkekeh pelan mendengar lelucon pria botak itu. Meskipun penting untuk menghindari ketegangan karena rasa gugup yang berlebihan, sebagai pemimpin kelompok, dia juga tidak ingin mereka menjadi terlalu santai.

“Jadi…, bagaimanapun juga. Jangan melepas perlengkapan Anda bahkan saat Anda tidur. Anda semua sudah tahu alasannya sekarang.”

“Ya, Pemimpin.” 

“Semuanya, tidurlah yang nyenyak. Yang bertugas jaga malam, bertahanlah di sana.”

Kecuali mereka yang berjaga malam, sisanya langsung tertidur lelap begitu mereka turun ke matras.

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝒹

Allen berguling-guling beberapa kali sebelum segera tertidur juga.

Untungnya, para penyihir gelap tidak muncul selama dua hari. Orang-orang tampaknya sangat berharap bahwa mungkin mereka berhasil melepaskan diri, tetapi Allen tidak berpikir demikian sama sekali.

‘Karena mereka memang bajingan, mereka pasti bersembunyi di suatu tempat—menunggu kesempatan. Kita tidak boleh lengah…!’

Mungkin juga mereka membuat mereka berpuas diri dengan menjauh selama beberapa hari, hanya untuk menyerang secara tiba-tiba. Mempertimbangkan skala musuh yang dihadapi terakhir kali, para tentara bayaran percaya bahwa itulah yang terjadi, tetapi para penyihir gelap pasti juga percaya bahwa pantas untuk mencoba bertarung dan menang.

Jika dilihat dengan tenang, orang yang pasti akan menderita karena pertempuran adalah tentara bayaran. Bahkan jika ahli nujum kalah dalam pertempuran, mereka bisa mundur sebentar dan kemudian perlahan-lahan mengisi kembali mayat mereka di tempat lain. Sebaliknya, jika mereka menang, itu akan menjadi peluang untuk meningkatkan ukuran mereka lebih jauh lagi. …Tentu saja, jika para ahli nujum dibunuh, ceritanya akan berubah.

Bagaimanapun, setelah pawai paksa yang panjang pada hari ketiga, malam kembali tiba.

Jarak yang tersisa sampai mereka tiba akan dicapai paling cepat besok siang dan paling lambat lusa. Allen yakin, tanpa ragu, akan ada serangan musuh malam ini.

Para anggota berharap jika mereka bisa melewati malam ini, mereka mungkin bisa kembali dengan selamat ke kota. Namun sayangnya, Allen menuangkan air dingin ke dalam secercah harapan mereka.

“Jika mereka tidak menyerang kita hari ini, mereka tidak akan punya peluang lagi. Kemungkinan besar mereka akan menyerbu masuk malam ini. Jadi, semuanya, tetaplah waspada.”

Tidak hanya Allen tetapi semua pemimpin kelompok lainnya juga berpikiran sama. Tentu saja mereka memerintahkan jaga malam untuk lebih waspada dari biasanya.

“Ya, sial, bajingan macam apa mereka—! Mengapa mereka membiarkan kita sendirian? Mereka pasti akan datang. Aku berani bertaruh salah satu bolaku—!”

Orang yang botak dan buta huruf membuat pernyataan yang begitu berani.

…Namun, luar biasa, musuh juga tidak muncul malam itu. Semua orang bingung. Sejujurnya, bahkan Allen pun terkejut kali ini.

Begitu mereka bangun pagi-pagi, para ketua kelompok berkumpul di satu tempat seolah-olah mereka telah berjanji akan melakukannya.

“Mengapa musuh tidak muncul?”

“Tetapi, jika mereka tidak muncul, bukankah itu lebih baik bagi kita?”

“Itu benar.” 

“Sepertinya kita benar-benar mengucilkan mereka.”

“Kita bisa menyelesaikan misi tanpa pengorbanan apapun!”

Itu adalah situasi yang sulit untuk dipahami, namun kegembiraan terlihat jelas. Jika mereka bisa menghindari pertarungan dengan mereka, apa yang lebih baik—?!

Tentu saja, Allen tidak bisa sebahagia mereka.

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝒹

Mengapa mereka membiarkan mangsa yang menggiurkan itu begitu saja? Jika memang demikian, mengapa? Untuk apa?

Sepertinya Ketua Kelompok Rudra juga merasakan sesuatu yang mencurigakan seperti Allen. Jadi, setelah ketua kelompok bubar, dia datang mencari Allen sendirian.

Selama dia bertemu dengannya, dia cukup bisa dipercaya dan merupakan pemimpin yang hebat. Dalam tujuan bertahan hidup bersama, menerima bantuannya adalah jalan gotong royong. Dengan demikian, dia menjadi rekan kerja yang bisa dipercaya dan diandalkan. Rasa persaingan sudah mulai memudar.

“Apakah ada sesuatu yang kamu curigai?”

“Yah, ini aneh. Ini sulit untuk dipahami….”

“Mungkin sebaiknya kita memandangnya secara positif?”

“……Itu mungkin saja terjadi. Ya. Itu mungkin hanya kekhawatiran saya yang tidak berdasar.”

Allen mulai merasa bahwa mungkin kekhawatirannya terlalu berlebihan. Dan fakta bahwa kekhawatiran ini tidak berdasar terlihat jelas di depan matanya, tidak dapat disangkal.

“Sepertinya kembali ke kota secepatnya harus menjadi prioritas kami.”

“Benar. Dipahami.” 

Kelompok itu buru-buru menyantap sarapan mereka dan bergerak lagi menuju kota, Hegel.

“Hei keparat, kamu bilang mereka pasti datang kemarin. Katanya kamu akan memotong bolamu jika mereka tidak melakukannya. Mau melakukannya sekarang?”

“Ah sial, beri aku istirahat, bajingan—!”

“Dasar bodoh, itu sebabnya aku bilang jangan bicara sembarangan.”

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝒹

“Ah, baiklah, potong saja. Teruskan-.”

Pria botak yang buta huruf itu tiba-tiba menanggalkan celananya dan, dengan penisnya yang menjuntai, membuat keributan karena buah zakarnya dipotong.

“Ah-.” 

Orang Suci Buta dan penyihir kendi susu memalingkan muka dengan cepat seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya mereka lihat.

“Ah, tarik saja celanamu ke atas. Menjijikkan sekali—!”

“Sial, kamu bahkan tidak bisa memotongnya. Hehehe.”

“Kalau begitu aku benar-benar akan melakukannya! Keparat, jangan menyesalinya!”

“Ah, aku mengerti, aku mengerti. Bahkan tidak bisa menerima lelucon. Kotoran. Sangat tidak berperasaan. hehe.”

Si botak buta huruf yang melindungi buah zakarnya yang kotor menyeringai kesal sambil menarik kembali celananya. …Penyihir kendi susu tiba-tiba menyadari bahwa penis pemimpin kelompok itu sangat besar. Sebagai perbandingan, pohon willie Billy tidak berbeda dengan pohon willie bayi yang kotor.

Bagaimanapun, mereka berjalan dan beristirahat sepanjang pagi, dan akhirnya tembok kota mulai terlihat.

“Itu Hegel—!” 

Seseorang berteriak dengan suara penuh harap. Mereka semua berpelukan dengan ekspresi lega.

……Tapi ada yang tidak beres. 

Kenapa asapnya? 

Mengapa beberapa kolom asap hitam membubung ke langit dari dalam kota?

Dalam sekejap, Allen merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Dia menelan ludahnya dan buru-buru berlari ke Ketua Kelompok Rudra, yang sedang berjalan di depan.

“Ketua Kelompok Rudra—!” 

“Allen…!”

Tidak hanya mereka, ekspresi para pemimpin kelompok lainnya juga perlahan berubah dari harapan menjadi terkejut dan putus asa.

Meskipun tampaknya tidak mungkin, mereka menyadari bahwa pemikiran ini justru bertepatan dengan situasi mengapa suasana tenang tadi malam.

Gumaman itu semakin keras. Tidak butuh waktu lama untuk berubah menjadi desahan penuh keputusasaan.

Dan ketika kerumunan sudah mendekati kota, anggapan buruk itu berubah menjadi kepastian.

“Ah-.” 

Baru pada saat itulah Allen mengerti mengapa para penyihir gelap tidak menyerang mereka.

e𝓃𝐮m𝐚.𝐢𝒹

…Kota Hegel berukuran sedang,

Telah jatuh ke tangan musuh dalam semalam.