Chapter 51

Bisnis tentara bayaran melibatkan banyak seluk-beluk, namun pada akhirnya, inti dari semua itu adalah perekrutan. Itu semua tentang betapa murahnya Anda bisa menyewa tentara bayaran yang baik dan seberapa mahal Anda bisa menjual jasa mereka.

Terutama dibandingkan dengan wilayah Timur dan Utara yang terus-menerus bertengkar, wilayah Barat yang relatif damai diperkirakan akan segera mengalami peristiwa besar, jadi Allen harus bergegas dan merekrut beberapa anggota yang mampu sebelum menuju ke Barat.

Tentu saja, meskipun bisnis lain juga penting, masuk akal untuk terlebih dahulu mengatur kelompok tentara bayaran sampai batas tertentu sebelum melanjutkan bisnis lain dengan sisa uang. Lagi pula, tidak peduli apa pun bisnisnya, tanpa kelompok tentara bayaran yang kuat sebagai pendukung, yang satu pada akhirnya akan dilahap oleh yang lain.

Karena itu, Allen sekali lagi mendapati dirinya berhutang budi pada kantor guild house yang selalu sibuk.

Meski begitu, nampaknya prestise Grup Allen-Mercenary telah meningkat lebih dari sebelumnya karena jumlah tentara bayaran yang ingin bergabung telah meningkat secara signifikan. Ada rumor dari Silver City Agnentia, tapi faktor penentunya adalah mereka berada di bawah perlindungan Viola, pemimpin grup dari salah satu 10 besar. Semua orang sepertinya menganggap Grup Allen-Mercenary sebagai konsep satelit dari Viola Mercenary. Kelompok.

‘…Sebaliknya, ini bagus.’ 

Sampai pada titik ini, Allen memutuskan untuk secara aktif menggunakan lingkaran cahaya Viola untuk keuntungannya. Dibandingkan dengan pemimpin 10 besar jahat lainnya, Viola bisa dibilang adalah orang suci. Bahkan jika, karena keadaan yang tidak dapat dihindari, mereka mengambil jalan yang berbeda, dia bukanlah tipe orang yang menyimpan dendam dan membalas dendam.

Bagaimanapun, berkat rumor bahwa dia adalah anak buah Viola, kaliber tentara bayaran yang mencari Allen telah meningkat secara signifikan.

Seorang prajurit wanita dari wilayah Utara datang mencari Allen, sekilas matanya yang ambisius terlihat jelas.

Kulitnya kasar dan berbintik-bintik, rambutnya tampak berduri dan diikat sembarangan, dan tatapan percaya dirinya tampak menghadap ke atas Allen seolah-olah tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat membuatnya takut.

e𝓃um𝗮.𝐢𝒹

“Namamu?” 

“Zunisha.”

“Apakah kamu dari Utara?”

“Ya.” 

“…Apakah kamu datang ke sini setelah mendengar rumor bahwa aku dekat dengan Nona Viola… sesuatu seperti itu?”

Dia, dengan tangan disilangkan, menatap Allen dengan berani dan menganggukkan kepalanya tanpa sedikit pun keraguan untuk menegaskan pertanyaannya.

“Ya.” 

Allen tertawa terbahak-bahak, merasa terlalu percaya diri.

“Aku suka kejujuranmu. Anda sudah mendapat persetujuan saya.

“Seseorang tidak bisa tinggal di satu tempat seumur hidup.”

“Itu benar. Baiklah. Jika Anda melakukannya dengan baik, saya mungkin akan merekomendasikan Anda kepada ketua kelompok.”

“Terima kasih.” 

Orang dengan [Narsisme] pastinya memiliki kepribadian yang menonjol. Sama seperti wanita itu, Charlotte.

“Jadi, menurutku tidak perlu terlalu lama. Mari kita pilih jangka waktu satu tahun.”

“Berapa banyak yang akan kamu berikan?”

Allen menilai pihak lain memiliki sifat [Keinginan] dan [Pelit]. …Tentu saja, jumlah sekecil apa pun akan dicemooh.

Jumlah yang sesuai adalah sekitar 25. Tentu saja Allen tidak akan menawarkan sebanyak itu.

e𝓃um𝗮.𝐢𝒹

“22 koin emas.” 

Alis wanita itu langsung menyatu.

“Itu terlalu sedikit.” 

“Lalu bagaimana menurutmu?”

“Setidaknya 27.” 

“Mustahil.” 

Allen memotongnya dengan tegas seolah itu tidak masuk akal. …Sebenarnya, dia mampu memberi sebanyak itu. Hanya saja dia termasuk orang yang pelit.

“Jadi, kamu menyuruhku bekerja untuk mendapatkan kacang?”

“Sebaliknya, jika Anda melakukannya dengan baik, saya akan mengirimkan surat rekomendasi kepada Ketua Kelompok Viola. Bukankah itu merupakan kompensasi dari gajinya? Bisakah bobot nama ’10 Teratas’ benar-benar terguncang hanya dengan beberapa koin emas?”

Saat nama Viola, salah satu dari 10 pemimpin grup teratas, disebutkan, mulut Zunisha tertutup. ‘Benarkah?’ ekspresinya sepertinya berkata.

‘Bagus, sepertinya kepalanya cukup bodoh—.’

e𝓃um𝗮.𝐢𝒹

Tidak baik bagi tentara bayaran untuk menjadi terlalu pintar. Jika tidak, mereka setidaknya harus mengikuti perintah tanpa mengeluh, seperti halnya penyihir kendi susu.

“…Baiklah. Kalau begitu mari kita buat menjadi 25.”

“24. Itu seharusnya tepat, bukan? Bagaimanapun, itu adalah surat rekomendasi. Apakah saya terlihat seperti seseorang yang menulis itu untuk sembarang orang?”

“Yah… Baiklah. 24.” 

“Kesepakatan. Tapi karena kamu baru saja menunjukkan bahwa kamu tidak percaya padaku, aku akan menjadikannya 23.”

“Bagaimana kamu bisa melakukan itu—!”

Zunisha memprotes. Kecerdasannya tampaknya sedikit meningkat karena keserakahannya akan uang.

“Jika kamu tidak menyukainya, biarlah. …Kupikir tentara bayaran yang hebat telah muncul setelah sekian lama, tapi hanya terpengaruh oleh beberapa koin. Lady Viola tidak menginginkan bakat seperti itu.”

Ugh.

Apakah itu [Narsisme], atau justru [Pelit]—?!

Allen memberikan pukulan terakhir.

“Berikutnya-!” 

“Ah, oke…. 23 buah. Saya benar-benar tidak bisa memberi lagi.”

Allen tertawa dalam. 

“Seperti yang diharapkan, luar biasa. Mataku tidak salah.”

Kecerdasannya, yang sedikit meningkat, kembali ke keadaan semula.

···

Memang benar, Allen yang sepenuhnya menikmati efek popularitas tersebut, berhasil mengumpulkan empat anggota hanya dalam dua hari.

Prajurit Wanita Utara, Zunisha.

Yang Botak, Buta Huruf, Billy.

Orang Percaya yang Taat, Christopher.

e𝓃um𝗮.𝐢𝒹

Tukang Tinta, Arnold. 

Terutama Inkster Arnold adalah seseorang yang dicari secara pribadi oleh Allen, setelah menjelajahi daftar pelepasan kelompok tentara bayaran dengan berjalan kaki. Dan, untuk berjaga-jaga, dia bahkan mencari-cari di agen tenaga kerja yang dikenal sebagai Tempat Sampah, tapi seperti yang diharapkan, tidak ada barang daur ulang yang layak digunakan.

Biasanya, agen tenaga kerja yang berisi calon-calon pemecatan tidak akan menghasilkan permata berharga apa pun kecuali dibuang karena kesalahan atau sengaja. Jadi, kemungkinan menemukan permata tersembunyi tidaklah tinggi. Hanya karena putus asa, dia bahkan repot-repot memeriksa tempat sampah.

Bagaimanapun, setelah memenuhi jumlah kepala yang diperlukan, Allen mulai bersiap menuju barat.

Setelah memperhitungkan berbagai pengeluaran, sisa dana yang tersedia berjumlah sekitar delapan ratus koin emas. Terlalu banyak untuk hanya diam saja, namun jumlah yang canggung untuk diinvestasikan. Paling-paling, Allen bisa mengelola beberapa kios pinggir jalan di sana-sini, tapi setelah membayar biaya kios dan membeli barang dari kelompok pedagang Vermandois untuk dijual, tidak ada yang tersisa. Akan lebih baik jika melihat ke arah yang berbeda.

‘…Karena aku sedang menuju ke barat, mungkin aku akan membeli beberapa barang di sana. Barat terkenal karena membuat aksesoris yang bagus.’

Menargetkan pelacur dan mucikari sebagai basis pelanggan utama untuk menjual aksesoris bisa jadi cukup menguntungkan. Itu adalah strategi yang sering digunakan di [Guild Master]. Lagi pula, keuntungan dari barang-barang mewah sangat besar dibandingkan dengan bobotnya.

Tentu saja, jika Anda membawa gandum dari Barat dan menjualnya di Timur, yang nilainya meroket, Anda bisa menghasilkan banyak uang, tetapi saat ini, Allen tidak dalam posisi untuk menjalankan kelompok pedagang sebesar itu. Saat ini rencananya akan berkembang secara bertahap dengan bergerak di bidang barang-barang mewah.

Setelah membuat keputusan itu, Allen menuju ke rumah Viola sebelum berangkat ke Barat untuk menepati janji yang telah dia buat padanya. Dia mengatakan dia boleh berkunjung kapan saja untuk makan.

Allen berjalan menyusuri tepian sungai, menyaksikan matahari terbenam yang kemerahan berkelap-kelip di atas sungai dengan Kalisman di sisinya.

Tak lama kemudian, keduanya sampai di Rumah Viola yang terletak di lokasi yang indah namun strategis. Saat Allen berdiri dengan percaya diri di depan gerbang utama, seorang penjaga bertanya siapa dia.

“Beri tahu Ketua Grup Viola bahwa Ketua Grup Allen datang menemuinya.”

“Dipahami. Mohon tunggu sebentar.”

Penjaga itu dengan cepat berlari ke dalam dan segera keluar. Dia membuka gerbang utama sambil berkata, “Silakan masuk.”

Kedua pria itu memasuki gedung berlantai tiga. Allen melihat sekeliling interior rumah yang luas dan indah dan mengangguk, berpikir, ‘Memang—. Ini pasti alasan mengapa tentara bayaran begitu bersemangat untuk sukses—.’

Segera, seorang kepala pelayan muda keluar dan membimbing Allen ke ruang tamu. Itu adalah tempat dengan pemandangan yang indah. Kalisman yang cerdas melangkah ke samping, mengatakan dia akan mengosongkan tempat itu, dan memasuki ruang tunggu kecil yang disediakan di sebelah ruang penerima tamu.

e𝓃um𝗮.𝐢𝒹

Saat Allen duduk di kursi, dengan iseng memainkan jarinya sambil menunggu, Ketua Kelompok Viola muncul setelah beberapa saat. Dia berdiri dengan cepat untuk menyambutnya.

Melihatnya setelah sekian lama, dia tetap cantik. Bisa dikatakan, dia adalah contoh sempurna dari kedewasaan.

“Sudah lama sekali, Ketua Kelompok Viola.”

“Memang. Aku sedang menunggu untuk makan bersamamu.”

“Ah, maafkan aku. Aku sibuk dengan ini dan itu….”

“Jangan khawatir. Makanannya masih disiapkan, jadi mari kita duduk dan menunggu sebentar.”

“Ya.” 

Allen mengambil tempat duduk di sebelah Ketua Kelompok Viola setelah dia duduk terlebih dahulu.

“Anda tampak lelah.” 

“…Yah, ada banyak hal yang aku pikirkan. Selalu.”

Dia telah berpikir untuk mengenalkannya pada peluang bisnis—Tidak terlalu besar, sesuatu yang bisa dikelola olehnya. Tentu saja keuntungannya akan dibagi 80% dia, 20% dia.

Karena dialah yang memberikan seluruh modal, wajar jika berharap sebanyak itu. Bagaimanapun, dia bukanlah seorang dermawan.

“Aku… akan segera pergi.”

Viola, yang sedang memandangi sungai yang mengalir lembut di kejauhan sambil menghela nafas ringan, tiba-tiba mendapat pukulan yang tidak terduga.

e𝓃um𝗮.𝐢𝒹

“……A, apa?” 

Dan kemudian, menyadari aibnya, dia berdeham dan bertanya lagi.

“Apakah kamu akan pergi? Kenapa tiba-tiba?”

“Saya punya bisnis di Wilayah Barat. …Mungkin perlu waktu beberapa bulan jika lama.”

“…Apakah kamu akan kembali?” 

“Tentu saja. Karena Ketua Grup Viola ada di sini.”

Allen berkata sambil tersenyum tipis.

‘……Hah……?’ 

Untuk sesaat, Viola memutar otak, mencoba memahami apa yang dimaksudnya.

“…Itu beruntung.” 

“Ngomong-ngomong, sepertinya kita tidak akan bertemu cukup lama. Terima kasih atas semua bantuan Anda selama ini.”

“Saya rasa saya tidak banyak membantu.”

e𝓃um𝗮.𝐢𝒹

“Kamu menutup mata terhadap rumor tersebut, bukan?”

Viola mengangguk ringan, berpikir beruntung dia tidak sepenuhnya menyadarinya.

“Jadi, kapan kamu berangkat?”

“Saya mungkin akan pergi paling lambat dalam tiga hari.”

“Jadi begitu. …Sayang sekali. Kita bisa menjalin hubungan yang lebih erat sebagai mitra bisnis.”

“… Bukankah begitu?” 

Saat Allen bertanya sambil tersenyum main-main, Viola pun tersenyum tipis.

“Benar. Hubungan yang dekat.”

Dengan itu, dia mengulurkan tangannya.

“Dalam hal ini, di sini.” 

Dia melihat tangan yang diulurkannya dan mengulurkan tangannya untuk menggenggamnya.

“Pergi dan urus bisnismu dengan baik. Saat kamu kembali lagi nanti, aku akan membuat proposal bisnis agar kamu tidak merasa terbebani.”

“…Dipahami.” 

Tangan pria dan wanita itu dengan lembut digerakkan ke atas dan ke bawah secara bersamaan.