Chapter 48

‘…Haruskah aku menguranginya….’

Karena kelelahan karena banyaknya bisnis yang harus dijalankan, Viola mempertimbangkan apakah ia harus mengurangi jumlah bisnisnya. Ketidaksukaannya untuk tertinggal dari orang lain berarti dia telah melakukan apa saja yang mungkin dilakukannya, tapi hal itu mulai membebaninya. Uang tidak lagi menjadi masalah. Itu semua hanya demi menjaga penampilan menjadi salah satu dari sepuluh besar.

Di tengah-tengah ini, dia teringat Ketua Kelompok Allen. …Setiap kali gambaran dirinya merendahkan diri kepada Marquis karena uang muncul di depan matanya, anehnya dia merasakan dadanya sesak dan memanas. Itu adalah pemandangan yang tidak ingin dia lihat lagi.

‘Benar…, memberinya satu atau dua untuk dicoba tidak akan terlalu buruk. Karena dia tidak tampak seperti seseorang yang tidak menghargai bantuan, ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menariknya ke sisiku—.’

Lagi pula, memperluas ukuran kelompok tentara bayaran memerlukan merambah ke bisnis lain sebagai pilihan penting. Namun, bisnis di kota tentara bayaran sangat kompetitif, hanya menyisakan sedikit ruang untuk dimasuki, jadi lamarannya akan semanis madu baginya.

Saat Viola sedang memikirkan berbagai hal tentang bisnisnya dengan Allen, dia mendengar ada pengunjung yang datang ke kantor.

“Itu Kapten Dana.” 

“……Dana?”

“Ya.” 

…Dia adalah orang yang agak enggan ditemui Viola. Tapi dia tidak akan mudah menyerah dan berpaling hanya karena dia menolak.

“…Biarkan dia masuk.” 

Tidak lama setelah izin diberikan, pintu tiba-tiba terbuka, dan seorang wanita dengan rambut merah acak-acakan masuk dengan percaya diri.

“Oh, Kak, lama sekali tidak—.”

Dia pasti akan dianggap cantik, tapi bekas luka yang melintang di wajahnya membuatnya terlihat lebih garang daripada cantik. Terlebih lagi, hanya mengenakan atasan tipis tanpa celana dalam, putingnya terlihat jelas di atas payudaranya yang penuh. Namun, dia sepertinya tidak merasa malu sama sekali… Rasanya seperti dia sedang melihat tentara bayaran yang melampaui gendernya sebagai seorang wanita.

“Apa yang tiba-tiba membawamu ke sini?”

“Hei, langsung ke bisnis tanpa menyapa? Tsk, apakah hubungan kita hanya sebatas ini?”

𝓮num𝗮.i𝗱

“…Sudah lama sekali.”

Dana menyeringai, memperlihatkan giginya.

“Ya. Aku baru saja mampir dalam perjalanan.”

“Untuk apa?” 

“Pengawal. Memindahkan beberapa barang mahal. Kamu tahu. Hal-hal yang dilakukan orang-orang. hehe.”

Itu tentang narkoba. Narkoba. …Tentu saja, meski membencinya, Viola tidak mengungkapkannya secara jelas. Dia cenderung tidak ikut campur dalam urusan orang lain jika dia bisa membantu.

“…Sepertinya kamu datang sendirian?”

“Adikku punya urusan penting. Oh, dan dia memintaku untuk memberimu ini. Saya akan datang untuk membalasnya besok.”

Si rambut merah mengeluarkan sebuah amplop dari dalam celananya dan menyerahkannya. Kelihatannya sangat tidak sehat, jadi Viola sedikit mengernyit dan menjepit tepi amplop hanya dengan dua jari. …Tetap saja, dia percaya bahwa dia setidaknya mengenakan pakaian dalam di bawahnya.

Viola tahu surat apa itu tanpa melihatnya. Surat cinta, tidak diragukan lagi. Dia pasti sudah mengirimkan lebih dari seratus.

Saudara laki-laki Dana dan salah satu pemimpin kelompok sepuluh besar, pacaran Dagon yang kuat dengan Viola sudah menjadi kisah terkenal di dunia tentara bayaran. Dikenal karena temperamennya yang buruk dan eksentrisitasnya, dia dianggap menjadi lemah lembut seperti anak domba hanya di hadapannya.

Sejujurnya, pengabdiannya sangat mengagumkan, tapi Viola sangat tidak menyukai perilaku Dagon. Dia sombong, bertindak impulsif, dan sangat bodoh. Jika ada uang yang bisa dihasilkan, dia akan melakukan apa saja, yang membuatnya terkenal dalam bidang pekerjaan ini. Tanpa gelar sebagai salah satu dari sepuluh besar, dia mungkin saja disebut bandit.

Setelah menyerahkan amplop tersebut, Dana tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Sebaliknya, dia berbaring di kursi di seberang Viola.

“Kamu tiba dua hari yang lalu, kan? Dan Anda sudah sibuk dengan pekerjaan? Wah, sial. Kak, kamu sungguh rajin. Kami pada dasarnya berbeda.”

“Ada banyak orang yang harus saya tanggung jawab.”

“Aneh. Kami hanya ikut serta selama kami dibayar.”

𝓮num𝗮.i𝗱

Kali ini Viola tidak menjawab melainkan malah bertanya.

“Kapan kamu tiba?” 

“Kemarin terlambat.” 

“Jadi, kamu akan berangkat besok?”

“Um.”

Ekspresi Viola jauh—dari penyesalan. Tentu saja, bagi Dana yang egois, perasaan orang lain tidaklah penting. Selama dia bersenang-senang, itu yang terpenting.

“Oh, kudengar kamu punya penis? hehe.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

Suaranya menjadi tegas. Namun, Dana tidak kehilangan ekspresi liciknya.

“Tapi rumornya beredar? Bahwa Anda mendapati diri Anda seorang pemuda tampan. Apakah ini hubungan asmara paruh baya? Kakak akan sangat kecewa jika dia tahu.”

“Itu tidak masuk akal—! Jangan seenaknya mengatakan hal seperti itu. …Dan berhenti main-main. Kesabaran saya ada batasnya.”

Setelah peringatan keras Viola, Dana akhirnya mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi polos.

Hmph. Tidak perlu bersikap seperti itu padaku. Bagus. aku pergi.”

Si rambut merah mendengus dengan nada menghina dan meninggalkan kantor. Viola menghela nafas dalam-dalam saat dia melihat pintu dibanting hingga tertutup.

‘…Ketua Grup Allen, betapa kotornya dunia tentara bayaran. …Saya harap Anda tidak menjadi seperti itu.’

𝓮num𝗮.i𝗱

Viola mencoba untuk kembali bekerja, tetapi dia tidak bisa berkonsentrasi.

Tiba-tiba merasakan luapan amarah, dia dengan kasar merobek amplop yang dia terima tadi. Kemudian, dia dengan kesal menyapu potongan-potongan mejanya dengan tangannya.

Setelah mencuci muka beberapa saat, dia akhirnya tenang.

Allen terus memikirkan bagaimana cara membelanjakan sejumlah besar uang yang diterimanya sebagai kompensasi.

Sejujurnya, ada banyak hal yang harus dilakukan. Masalahnya adalah jumlahnya terlalu banyak.

‘…Terlalu sedikit uang adalah sebuah masalah, terlalu banyak uang adalah sebuah masalah, ugh, sial….’

Pada akhirnya, untuk memperluas ukuran kelompok tentara bayaran secara signifikan, usaha lain sangatlah penting. Bagaimanapun juga, hanya mengandalkan komisi mempunyai batas waktu dan ruang. Namun, untuk mendukung bisnis lain, diperlukan kelompok tentara bayaran yang kuat, sehingga perekrutan dan penemuan tidak dapat diabaikan.

Singkatnya, ini tentang membagi modal secara tepat untuk mencapai keseimbangan antara keduanya. Tentu saja tidak mudah, sehingga membuat pusing kepala.

Sejujurnya, dia ingin menegosiasikan transfer dengan beberapa unit kedua atau ketiga dari Grup Viola-Mercenary, tapi itu sepertinya terlalu memalukan, jadi dia menyerah pada gagasan itu. Mereka baru saja mulai berinteraksi, dan jika dia langsung memburu orang-orang mereka, siapa yang akan memandangnya dengan baik?

Jadi, sepertinya lebih baik memeriksa secara menyeluruh daftar pelepasan kelompok tentara bayaran lainnya. Personel yang dibebaskan lebih murah, dan terkadang, permata yang belum dipoles muncul di pasaran.

‘…Haruskah aku mengunjungi kantor perekrutan jika aku punya waktu nanti…’

Bangkit dari perenungan mendalam dan sadar kembali, dia menyadari di luar sudah malam. Dia melirik Kalisman, yang tertidur lelap di seberang ranjang dan bangkit.

Dia meninggalkan kamar, berniat menghirup udara malam yang sejuk. Koridor sudah dipenuhi erangan dan erangan dari mana-mana. Para tentara bayaran mungkin sedang bersenang-senang gemetar dan bermain-main dengan pelacur murahan.

‘…Sejujurnya, bohong jika mengatakan aku tidak terangsang sama sekali. Tubuhku dipenuhi dengan ciri-ciri yang berhubungan dengan hasrat ual.’

Tatapan Allen secara naluriah mengarah ke ruangan tempat penyihir kendi susu berada. Cahaya redup berkedip-kedip di bawah pintu. Dia tampak sangat asyik dengan studinya hingga larut malam.

Tiba-tiba, mulutnya menjadi kering, dan jantungnya berdebar kencang. Dan dia perlahan berjalan menuju kamarnya.

Berdiri tegak di depan pintu, dia dengan ringan mengepalkan tinjunya dan mengangkat tangannya untuk mengetuk, tapi kemudian, karena tidak bisa mengetuk pintu, dia tetap diam dalam posisi itu untuk beberapa saat.

Setelah berdebat apakah akan mengetuk beberapa kali, dia akhirnya menurunkan lengannya dan berbalik. …Tidak peduli apa pun, sebagai pemimpin kelompok tentara bayaran, dia tidak bisa memandang anggota sebagai objek hasrat seksual. Akan menjadi masalah jika orang lain datang mencarinya, tapi setidaknya dia harus menghindari mengambil langkah pertama. Itu benar.

Allen perlahan menjauh dari pintu penyihir kendi susu. Tapi, saat langkah ketiganya menghantam lantai dengan bunyi gedebuk, pintu Elena berderit terbuka.

—!

Separuh tubuh Elena terlihat melalui pintu yang terbuka. Dia menatapnya dengan wajah sedikit memerah karena cahaya lilin.

𝓮num𝗮.i𝗱

“…Ketua Kelompok…?” 

“Ah, oh… Kamu masih bangun….”

“Apa yang membawamu…?” 

“Hanya… yah, aku baru saja lewat….”

Keheningan yang hangat mengalir. Keduanya terdiam beberapa saat.

“Ahhh ahhh.” 

Erangan erotis masih bergema di lorong. Allen merasakan sensasi menggelitik di telapak kakinya dan kehabisan napas.

Lalu, Elena bertanya dengan berbisik.

“…Ma-maukah kamu…, ingin masuk sebentar…?”

Allen menelan ludahnya dengan susah payah. 

Nafasnya tersengal-sengal. Dan dia nyaris tidak bisa mengangkat kakinya, yang sepertinya menempel di lantai kayu.

Saat dia sampai di pintu rumahnya, pandangannya berayun karena kegembiraan yang berlebihan. Namun, berkat genggamannya yang kuat pada kenop pintu, dia tidak terhuyung-huyung secara memalukan.

Penyihir kendi susu berdiri di tengah ruangan, menunggu Allen masuk. Dia melangkah ke dalam kamar dan menutup pintu dengan tajam.

Di atas meja kecil, sebuah buku ajaib terbuka lebar. Tentu saja, dia tidak bisa memahami isinya karena ditulis dalam bahasa kuno.

Keduanya berdiri diam, terengah-engah saat mereka saling memandang.

𝓮num𝗮.i𝗱

“Ya, ya.” 

Erangan juga terdengar di sini.

Dan Allen…, 

Akhirnya membayangkan erangan cabul seperti itu,

Semburan dari mulut penyihir kendi susu.