Chapter 45

Allen perlahan membuka matanya. Saat penglihatan kaburnya berangsur-angsur menjadi jelas, pola bunga kemerahan menyentuh retinanya… Itu bukanlah gua yang lembap dan suram melainkan langit-langit sebuah ruangan mewah.

‘…Apakah ini mimpi…’ 

Untuk sesaat, dia berpikir begitu, tapi kemudian dia segera sadar ketika dia merasakan sedikit nyeri otot saat duduk. Dia kemudian tiba-tiba tertawa pelan pada dirinya sendiri seperti orang gila.

Bagaimanapun, dia selamat. Dia telah kembali hidup—.

Dia bangkit dari tempat tidur dan pergi ke teras. Saat sinar matahari pagi yang hangat meresap ke seluruh tubuhnya, dia tidak bisa merasa lebih damai… Dinginnya sarang monster yang mengerikan dan tak tertahankan kini telah menghilang.

Berdiri di teras sebentar, berjemur di bawah sinar matahari, dan kemudian kembali ke kamar, hatinya, yang telah melayang beberapa saat yang lalu, menjadi tenang seolah-olah itu bohong.

…Dua meninggal, dan satu luka-luka.

Dua orang yang meninggal adalah Dmitris yang beriman dan lemah hati dan Nola yang percaya takhayul. Axeman Cabrioldi juga mengalami luka parah, namun untungnya nyawanya tidak dalam bahaya.

Sayangnya, semuanya sudah berlalu sekarang. Allen diam-diam berdoa untuk jiwa orang yang meninggal dan langsung berubah kembali menjadi pedagang yang kejam.

en𝐮ma.𝗶d

Biaya hidup dua orang yang meninggal, biaya pengobatan korban luka, sisa gaji, biaya hidup, dll… Pikirannya sibuk dengan perhitungan.

Kemudian, terdengar ketukan, dan Allen, yang sedang duduk di tempat tidur dengan sakit kepala, melihat ke arah pintu.

– Ketua Kelompok, ini Aiden. Apakah kamu sudah bangun?

“Ah, masuk.” 

Memasuki ruangan, Aiden tidak bisa menyembunyikan senyum gembiranya saat melihat ketua kelompok itu terlihat lebih baik.

“Bagaimana perasaanmu?” 

“Saya bangun setelah istirahat yang cukup di tempat yang nyaman. Saya baik-baik saja sekarang. Bukannya aku terluka parah atau apa pun.”

“Itu sungguh beruntung.”

en𝐮ma.𝗶d

“Bagaimana dengan yang lainnya?” 

“Sisanya juga baik-baik saja sekarang. Bahkan pria itu, Cabrioldi, sudah sembuh.”

Allen mengangguk ringan. Lalu, perlahan bibir Aiden mulai terangkat.

“Tapi mendengarnya dari Kalisman, itu bukan main-main. Sungguh menakjubkan. Bagaimana kamu bisa berpikir untuk bertahan hidup?”

“…Apa maksudmu aku seharusnya mati saja?”

“Hei, itu kekaguman, kekaguman. Untuk mengalahkan ratu monster dalam kondisi seperti itu…”

“Jika kita tidak mengalahkannya, kitalah yang akan mati. Meski tidak tahu apakah kami akan hidup atau mati, aku harus segera masuk. …Dan sejujurnya, keberuntungan juga sedikit berpihak pada kami.”

“Bagaimanapun, rumor tentang pemimpin kelompok telah menyebar luas.”

‘Rumor, ya.’ 

“…Saya hanya berdiri di belakang, tidak berbuat banyak. Yang lain melakukan semua pertempuran.”

“Justru Ketua Kelompok yang menyatukan orang-orang itu. Tahukah kamu betapa sulitnya itu?”

“Hanya saja wajahku mendapat pujian. Yang lain juga mengalami banyak hal.”

“Tentara bayaran tidak membutuhkan semua itu. Daripada sekedar kata-kata, itu sudah cukup asalkan kamu mengurusnya, dengan murah hati.”

Aiden menyeringai dan membentuk bentuk koin dengan ibu jari dan jari telunjuknya, sementara Allen terkekeh dan menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Benarkah sekarang. Baiklah…, setelah aku punya waktu luang.”

“Persiapan makan malam sudah selesai, maukah kamu bergabung dengan kami?”

“Ya, ayo pergi.” 

Keduanya menuju ke restoran. Di sana, semua anggota lainnya sudah berkumpul. Merasakan emosi yang aneh, Allen menghampiri mereka masing-masing, menepuk bahu dan punggung mereka, memuji kerja keras mereka.

Karena mereka pasti sudah mendengar cerita detailnya dari Kalisman dan Elena, tidak banyak lagi yang bisa dia katakan. Dia hanya perlu dengan tulus menjawab pertanyaan apa pun tentang perasaannya secara fisik.

Setelah makan kenyang hingga perutnya hampir pecah, Allen kembali ke kamarnya.

Saat dia menutup pintu dengan bunyi gedebuk dan kembali memasuki keheningan, dia merasakan sekali lagi, dengan sangat jelas, bahwa dia telah benar-benar kembali. …Perasaannya mirip dengan yang dia rasakan ketika dia bangun sehari setelah dia keluar dari militer.

Perasaan bahwa semuanya sudah benar-benar berakhir… Perasaan yang persis seperti itu.

Bersandar di pintu dan merasakan emosi yang tersisa, Allen segera tersentak kembali ke dunia nyata dengan suara ketukan yang jelas. Siapa orang itu, dia bertanya-tanya, dan begitu dia membuka pintu, dua potong daging menarik perhatiannya.

Itu adalah penyihir kendi susu.

en𝐮ma.𝗶d

“…Elena?”

“Um, apakah kamu punya waktu sebentar…?”

“Ah, ya. Datang.” 

Dia masuk dengan langkah elegan yang sesuai dengan garis keturunan bangsawannya. Saat pintu ditutup dengan bunyi gedebuk, dia berbalik dengan cepat untuk menghadapnya secara langsung.

“Terima kasih telah menyelamatkanku saat itu. Saya sangat bingung sehingga saya… saya minta maaf karena terlambat.”

“Saya tidak berbuat banyak. Dan jika ada, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu. Tanpamu, kami semua pasti sudah mati. Saya sangat berterima kasih. Itu semua berkat latihan sihirmu yang rajin.”

“…Tetap.” 

Keduanya saling bertukar pandang dengan panas. Suasana memanas bersama mereka. Mereka masih mengingat dengan jelas momen pelukan emosional mereka.

“Ya, kami berdua melakukannya dengan baik. Semua orang melakukannya dengan baik.”

“Ya….” 

Pria dan wanita itu saling menatap untuk beberapa saat. Dan perlahan, wajah mereka mendekat….

Bibir mereka bersentuhan. Dimulai dengan kecupan ringan, sekali, dua kali, lalu bibir terbuka dan daging lengket itu terjerat.

Allen meraih payudara penyihir nakal itu dan meremasnya dengan ringan. Kemudian, erangan gerah keluar darinya, panas dan terengah-engah.

Saat ciuman mereka berubah menjadi lengket dan dalam, melintasi wilayah yang padat dan vulgar, sebuah ketukan terdengar tepat di sebelah mereka.

—!

en𝐮ma.𝗶d

Karena terkejut, keduanya buru-buru berpisah dan segera merapikan pakaian mereka.

• Ketua Kelompok Allen. Ini aku, Viola.

“Ah-!” 

“Tunggu sebentar, harap tunggu.”

Allen memeriksa keadaan dirinya dan penyihir kendi susu untuk terakhir kalinya, dan membuka pintu. Viola mengangkat alisnya sedikit saat melihat ada tamu di dalam.

“Ah, ada tamu. Saya minta maaf.”

“TIDAK. Kami baru saja menyelesaikan urusan kami. Tolong, bicara. Kalau begitu, aku akan berangkat….”

Penyihir kendi susu berkata demikian, menurunkan pandangannya sebanyak mungkin, dan buru-buru meninggalkan ruangan. Ketua Kelompok Viola melihat sekilas sosoknya yang mundur sebelum memasuki ruangan.

“Apakah aku mungkin mengganggu istirahatmu….”

“Mengganggu? Saya sudah cukup istirahat. Silakan duduk.”

Allen membimbing tamu terhormat itu ke meja. Sayangnya, tidak ada teh yang siap disajikan.

“Yang bisa saya tawarkan sekarang hanyalah air.”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya minum secangkir teh sebelum datang.”

“Ah, begitu.” 

en𝐮ma.𝗶d

Ketua Kelompok Viola-lah yang memecah keheningan.

“Apakah kamu merasa lebih baik?”

“Hanya lelah dan lelah, tapi setelah tidur malam yang nyenyak, saya sudah pulih sepenuhnya.”

Dia ingat mengerang kesakitan seolah-olah dia akan mati, selain lelah dan letih, tapi dia tidak repot-repot menceritakan detail seperti itu kepada Viola.

“Senang mendengarnya.” 

“Apakah Alex baik-baik saja?” 

“Ya, dia bangun dengan baik.”

“Tolong katakan padanya aku mengucapkan terima kasih karena telah menjagaku.”

“Akan kulakukan.” 

Dan kemudian, percakapan itu terhenti lagi. Jika ada teh, Allen mungkin akan menyesapnya untuk mengisi keheningan, tapi sayangnya, tanpa menyentuh cangkir teh, dia hanya bisa dengan canggung menggosok kedua tangannya seperti pedagang yang rakus.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini…?”

“Sepertinya Marquis ingin bertemu denganmu. Dia mungkin mendengar tentang kamu membunuh ratu monster.”

“Ah, begitukah.” 

“Kami juga akan membahas komisi di sana.”

Begitu kata ‘komisi’ disebutkan, mata Allen berbinar. Itu adalah reaksi yang tak terelakkan bagi seseorang yang mencintai uang.

en𝐮ma.𝗶d

“Pertemuan ini tidak akan sulit, jadi jangan terlalu khawatir. Dan aku akan berada di sisimu sepanjang waktu.”

“Ya saya mengerti.” 

Tatapan Viola, dengan bibir tertutup, tertuju pada nomor Allen, 522.

‘- Anda benar-benar harus membawanya ke bawah sayap Anda. Anda benar-benar harus melakukannya.’

Kata-kata tegas Alex bukannya tidak berdasar, dia sudah tahu itu. ‘…Apa yang dia alami pada hari itu hingga mengatakan hal seperti itu?’

Mulutnya kering. Dia biasanya meraba-raba di depannya dengan tangannya, menyadari tidak ada cangkir teh, dan kemudian dengan anggun mengatupkan kedua tangannya lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

‘- Kamu harus menahannya. Anda benar-benar harus membawanya ke bawah pengawasan Anda—.’

Kata-kata bawahannya terus bergema di telinganya. Semakin sering hal itu terjadi, semakin besar keserakahannya.

‘Tidak bisa melewatkannya. Tangkap itu. Rangkullah itu. Harus.’

Namun, dia berusaha untuk tidak menunjukkannya. Tidak peduli seberapa besar keinginannya, dia tidak bisa memberikan keunggulan kepada yang lain. Dibimbing berkeliling bukanlah seleranya.

“Saya dengar Anda memimpin orang dengan sangat proaktif. Pujian Alex ada di mana-mana.”

“Ini berkat semua orang yang mengikuti dengan tenang.”

“Sulit untuk melakukan hal itu tanpa poros yang kuat.”

“…Pujian yang berlebihan, tapi terima kasih.”

Viola, sambil mengetuk meja dengan jarinya, mengucapkannya dengan acuh tak acuh tanpa mengubah ekspresinya.

“Datanglah ke rumahku kapan-kapan. Biarkan aku mentraktirmu makan.”

Alis Allen sedikit terangkat lalu diturunkan. Itu adalah reaksi yang sangat halus, tapi Viola melihatnya.

en𝐮ma.𝗶d

“Aku akan mampir kapan-kapan saat aku kembali lagi nanti.”

“Tentu. Silakan datang.”

Percakapan sejauh ini sangat rapi. Viola dalam hati memuji ketenangannya yang konsisten. Tidak ada tanda-tanda tergesa-gesa atau keserakahan.

Saat Allen tersenyum ringan, Viola pun menunjukkan senyuman santai.

Namun nyatanya, dia melihat semuanya.