Chapter 43

Tidak ada oposisi. Bahkan Alex yang sempat melamun sejenak, tampak bersedia mengikuti niat orang lain dan menunjukkan perilaku pantas seorang anggota tim.

Allen pertama kali melihat sekeliling ruang luas yang dipenuhi lapisan slime tebal. …Saat fokus, tidak hanya ada satu atau dua bagian seperti yang mereka lewati. Ada lusinan yang terlihat oleh mata. Setiap tempat dimana slime menumpuk seperti bibit katak adalah pintu keluar dari sebuah lorong. Mungkin, semua lorong seperti slide di seluruh dungeon terhubung di sini.

‘…Mengapa? Untuk alasan apa?’ 

Itu jelas tidak wajar. Semua ini tidak diragukan lagi adalah ulah monster.

Pikiran Allen, yang sempat macet akibat serangan mendadak monster itu, mulai bekerja dengan sungguh-sungguh. Dan setelah perenungan yang cukup lama, dia secara kasar menyimpulkan bahwa tempat ini adalah tempat makan ratu.

Jika para susalber yang tersebar di sudut-sudut dungeon, memasukkan mangsanya ke dalam lorong itu, mereka akan mengalir ke sini dan menumpuk dengan rapi.

Mengingat sifat ratu yang tidak pergi setelah memilih habitat, tidak ada penjelasan lain.

‘…Tunggu sebentar. Itu berarti…’

“Apakah kamu menemukan sesuatu…?”

Alex bertanya, melihat ekspresi Allen yang sedikit terkejut.

“Tempat ini…, mungkin saja di sinilah ratu monster itu berada.”

Mendengar itu, ekspresi semua orang berubah menjadi terkejut. Dan berbagai emosi muncul di wajah mereka.

Pemimpin Kelompok paruh baya, yang sebelumnya menawar nyawanya, bertanya dengan suara gemetar.

Lalu, apa yang harus kita lakukan?

“Apa maksudmu apa yang harus kita lakukan?”

Allen mengamati para anggota dengan mata penuh tekad.

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝐝

“Kita harus berjuang.” 

——!!

Reaksinya bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya. Tentara bayaran yang ketakutan mulai merengek bahkan sebelum memulai.

“Di antara kita sendiri, bisakah kita menang? Kamu bilang dia seorang ratu.”

“Kami terlalu kekurangan tenaga. Akan lebih baik untuk merencanakan masa depan…”

Namun, Allen menggelengkan kepalanya dengan kuat. Dia tidak melakukan ini hanya demi tugas publik. Sudah jatuh ke tengah sarang monster, jika mereka tidak bisa menangkap ratu, hampir mustahil untuk melarikan diri.

“Jika kita tidak bisa menangkap ratunya, kita juga tidak bisa keluar. Bahkan jika kita menemukan jalan keluar, apakah menurutmu kita bisa menerobos hanya dengan kita melawan jumlah mereka?”

Tidak ada yang bisa membantah hal itu. Karena itu seratus kali benar.

“Kita hanya perlu menangkap ratunya. Lalu sisanya menjadi idiot. Mereka hanya menjadi potongan daging yang bernafas, itulah yang saya maksud. Kemudian kita menemukan bagiannya. …Itu pasti ada di suatu tempat.”

“Kemudian…!” 

Harapan, yang sempat jatuh ke tanah, melonjak ke atas lagi. Karena setidaknya ada sedikit kemungkinan untuk bertahan hidup.

“Namun-!” 

Saat itulah Allen sedikit meninggikan suaranya, menarik perhatian para anggota.

“Anda harus memiliki keberanian untuk mengatasi, untuk hidup.”

Dia menatap mata mereka masing-masing, tatapannya menguasai ruangan.

“Jangan takut. Saat Anda takut, Anda hampir mati. Jika kamu mengikuti perintahku dan bertindak sampai akhir, kamu pasti bisa bertahan. Saya jamin itu. Saya berjanji.”

Para anggota hanya bertanggung jawab atas hidup mereka sendiri, tetapi pemimpin harus bertanggung jawab atas seluruh hidup mereka. …Dia ingin keluar hidup-hidup bersama semua orang. Sungguh-sungguh. Dengan putus asa.

“Dipahami-?!” 

“Dipahami.” 

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝐝

Keputusasaan itu juga sampai ke para anggota.

Dengan itu, mereka menjadi satu hati. Dipersatukan oleh keyakinan bahwa mereka bisa hidup, semua orang menjadi satu.

“Ayo bergerak.” 

Rombongan perlahan mulai melintasi rawa berlendir. Setiap napas mencemari paru-paru mereka dengan bau busuk yang menyengat, namun mereka dengan berani menahannya. Perjuangan putus asa manusia yang ingin hidup memiliki kekuatan yang jauh melampaui batas yang mereka kira.

Pada saat ini, semua orang melupakan kesulitan dan kelelahan mereka dan bergerak seolah-olah mereka telah terbangun.

Tongkat sihir penyihir kendi susu jauh lebih terang daripada obor, bahkan menerangi jarak yang jauh. Berkat ini, mereka terhindar dari pemborosan energi yang tidak perlu.

‘… Pasti ada di suatu tempat di sini. Saya yakin akan hal itu.’

Allen, yang telah menjarah setiap dungeon yang ada di Guild Master , mengetahui dengan baik karakteristik masing-masing bos. Dia perlahan-lahan teringat bahwa area di mana Ratu Susalber berada dipenuhi dengan zat berlendir semacam ini… Tentu saja, saat itu, dia tidak sampai di sini dengan meluncur ke bawah perosotan.

…Berapa lama mereka berjalan?

Alex adalah orang pertama yang menyadari sesuatu yang cukup besar sedang berjongkok di kejauhan. Perlahan-lahan mulai menampakkan dirinya dalam cahaya terang tongkat sihir.

——!!

Makhluk mengerikan, yang ukurannya puluhan kali lebih besar dari monster ulat mana pun, dengan menjijikkan menggeliat-geliat tubuhnya.

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝐝

‘Akhirnya, menemukannya—.’ 

Pemikiran awalnya sama untuk semua orang. Namun, pemikiran selanjutnya bercabang ke arah yang berbeda lagi.

Allen buru-buru melihat sekeliling. …Untungnya, sepertinya tidak ada monster lain. Tentu saja, jika serangan dimulai, mereka pasti akan datang untuk melindungi ratu.

‘Kita harus membunuhnya sebelum itu terjadi—.’

Tiba-tiba, dia merasakan ketakutan akan kematian. Itu adalah ketakutan akan dimensi yang berbeda dari apa yang dia rasakan di ngarai sebelumnya.

Siapa yang tidak takut mati? Apalagi saat pedang maut benar-benar berada tepat di depan jakun, perasaannya sungguh menakutkan.

…Namun, sekarang adalah hidup atau mati. Lagi pula, jika dia mati, itu berarti akhir dari kehidupan seorang gamer yang tidak berguna. Faktanya, itu adalah kehidupan yang tidak banyak dibicarakan.

Hooo.

Setelah menarik napas dalam-dalam dan menenangkan emosinya kembali, Allen dengan cepat memutar otak.

Jelas sekali bahwa beberapa tebasan pada tubuh besar itu tidak akan banyak berpengaruh. Sihir dibutuhkan. Dan untungnya, di sini ada penyihir bertipe sihir elemen, bisa dibilang yang paling kuat dalam hal kekuatan penghancur.

Allen mendekati penyihir kendi susu dengan mudah.

“Elena. Menurutmu berapa kali kamu bisa menggunakan sihirmu? Tolong jawab seakurat mungkin.”

Penyihir kendi susu, yang sudah merasakan pentingnya perannya, menelan sekali dan menjawab.

“…Tiga, tidak, empat kali.”

“Apa kamu yakin? Empat kali?”

“Jika saya menggabungkan semuanya, saya rasa saya bisa melakukannya hingga empat kali.”

“Berpikir bahwa Anda bisa tidaklah cukup! Katakan padaku apakah kamu bisa atau tidak, pastinya.”

“…Saya bisa.” 

“Bagus.” 

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝐝

“Tapi untuk keempat kalinya, saya tidak bisa mempertahankan lampunya.”

“Mengerti. Saya akan mempertimbangkannya.”

Allen kemudian beralih ke anggota yang bersenjatakan senjata.

“Kamu harus memfokuskan seranganmu pada area yang terkena serangan sihir. Anda perlu memperlebar lukanya sebanyak mungkin, Anda perlu memaksimalkan kerusakannya.”

“Jadi, maksudmu, buka perut mereka dan keluarkan isi perutnya?”

Semua orang terkekeh melihat deskripsi eksplisitnya.

“Ya. Penjelasan itu lebih mudah dipahami.”

Allen juga tersenyum tipis dan mengangguk sekali.

“Saat pertarungan dimulai, niscaya ia akan memanggil keturunannya. Kita harus membunuhnya sebelum kita dikepung oleh monster. Memahami?”

“Ya, kami mengerti.” 

“Ini adalah pertarungan melawan waktu. Apakah kita hidup atau mati bergantung padanya. Meski lelah hingga di ambang kematian, bertahanlah hingga akhir. Begitulah cara Anda bisa bertahan hidup.”

Dia berhenti sejenak untuk bernapas, lalu melanjutkan.

“…Saat sihirnya sudah siap, aku akan memberitahumu. Saat itu, mundurlah sejenak. Jangan terjebak di dalamnya.”

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝐝

“Ya, Ketua Kelompok.” 

“Kalau begitu, ayo bersiap-siap sekarang.”

Semua orang mempersiapkan diri dan bersiap untuk berperang. Hanya pemimpin klan paruh baya, seorang non-pejuang, yang berdiri berdampingan dengan Allen di samping penyihir kendi susu.

“Saya harap Anda beruntung…!”

Yang bisa dilakukan pemimpin klan paruh baya hanyalah berdoa agar semuanya berakhir dengan aman.

Allen, melihat persiapannya sudah selesai, mengangguk berat pada penyihir kendi susu itu.

Saat cahaya dari tongkat di tangan kirinya perlahan meredup, mana biru pucat yang berkumpul di tangan kanannya menjadi semakin kuat.

Segera, penyihir kendi susu membacakan mantra ke arah ratu monster.

…Dan kemudian, sebuah ledakan. 

————————————————!!!! 

Cangkang yang terkena sihir meledak dengan ledakan, dan sesuatu seperti isi perut mulai keluar. Di saat yang sama, ratu monster mengeluarkan jeritan yang mengerikan.

“Lagi-!” 

Saat penyihir kendi susu menyiapkan mantra keduanya, para anggota dengan cepat berlari dan merobek area ledakan lebih luas lagi. Bergerak dengan cepat cukup sulit karena slime setinggi lutut, tapi mereka tetap mengatupkan gigi dan mengerahkan kekuatan.

Selagi mereka merobek lukanya lebih jauh, saat Allen berteriak “Minggir—”, mereka dengan cepat berpencar ke samping.

Dan kemudian, mantra lain diluncurkan.

——————————!!!!!!!!!!!!

Arahnya sedikit melenceng dari area yang terkena serangan pertama. Karena serangannya dilakukan dengan tangan, masalahnya adalah kurangnya akurasi, namun dampaknya sudah pasti.

Saat para anggota terhuyung-huyung dan mati-matian berlari lagi, tiba-tiba, sesuatu mulai mengalir dari segala arah.

‘… Shi sialan ini—!’ 

Apa yang keluar dari lusinan saluran makan adalah susalber. Bukan hanya satu atau dua, tapi puluhan, ratusan.

“Bunuh, bunuh bajingan itu dengan cepatyyyyyyyyyyyyy!!!!”

Sejujurnya, ini adalah situasi yang bahkan tidak diantisipasi oleh Allen. Dia tidak pernah membayangkan begitu banyak monster yang tiba-tiba muncul. Dan melalui jalur makan, tidak kurang.

‘Sial, sial, sial, sial, sial, sial, sial, sial ————.’

Apa pun yang terjadi, sulit untuk menjaga pikiran tetap jernih. Anggota tim merasakan hal yang sama. Mereka menebas dengan liar seperti orang gila, mencoba membunuh ratu monster.

Dan kemudian, keajaiban ketiga dari penyihir kendi susu telah selesai.

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝐝

“Anda harus menembak dengan akurat. Anda tidak boleh melewatkannya. Tidak, jangan bersemangat. Jangan bersemangat. Dengan tenang. Tembak dengan tenang——!!”

Meskipun Allen melompat-lompat dengan penuh semangat, ternyata penyihir kendi susu itu tenang. Dia menarik napas dalam-dalam dan fokus tepat pada di mana harus mengeluarkan sihirnya, seolah-olah dia mempertaruhkan segalanya pada satu kesempatan ini.

…Dan kemudian, keajaiban meninggalkan tangannya.

‘Tolong———————.’ 

Itu mengenai tempat yang sama persis dimana sihir pertama menyerang sebelumnya. Bola mana yang kuat masuk ke dalam bagian dalam monster ratu, meledak dari dalam.

—————————————————————!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Bersamaan dengan itu, tubuh monster itu meledak.

Pecahan-pecahan yang terbang ke udara jatuh seperti hujan. Semua orang untuk sesaat linglung karena mereka terkena dampaknya.

Susalber yang dengan gila-gilaan bergegas menuju para penyusup tiba-tiba mulai bersinar di tempat dan kemudian pingsan, tak bergerak seolah mati. Monster yang masih keluar dari lorong jatuh ke tanah seperti sampah, menumpuk sembarangan.

………Sudah berakhir. 

Monster ratu sudah mati.

Allen berdiri diam, terengah-engah untuk waktu yang lama. Kemudian, perlahan menoleh, dia menatap Elena, yang kembali menatapnya dengan ekspresi setengah bingung.

“……Berengsek……” 

Tanpa ada yang memulai terlebih dahulu, mereka berdua saling menerjang dan berpelukan erat seolah ingin saling menghancurkan. Dia menepuk punggungnya beberapa kali dan kemudian dengan lembut mengelusnya.

“Bagus sekali. Kamu melakukannya dengan baik. Bagus sekali. Bagus sekali, Elena. Sungguh…, sungguh…”

Dan perasaan bertahan hidup mereka yang tersisa,

Berbentuk menjadi tetesan air mata.