Chapter 40

Setelah istirahat sejenak, rombongan berbaris dalam dua baris dan bergerak lagi.

Saat mereka menyadari bahwa tempat ini sudah sepenuhnya dilanggar, suasananya terasa lebih mematikan. Entah bagaimana, pemikiran bahwa monster mungkin sedang berjongkok di suatu tempat dalam kegelapan, tak terlihat saat monster itu mengincar mereka, muncul….

Namun, terlalu tegang pada akhirnya bisa menjadi penghalang. Jadi, Allen secara berkala melihat kembali anggota timnya dan dengan santai melontarkan lelucon ringan di sana-sini.

“Apakah kalian semua baik-baik saja? Jangan mengocoknya terlalu keras hingga bola atau payudara Anda terjatuh. Periksa apakah mereka masih di sana.”

Kemudian, tawa kecil keluar, dan tubuh kaku mereka akan sedikit rileks. Karena Allen tidak bisa memperjuangkan mereka secara langsung, dia harus mengatur kondisi mental mereka sedemikian rupa. Kalau tidak, akan merepotkan jika mereka jatuh ke dalam kondisi [Kebingungan]. …Dmitris, khususnya, akan membutuhkan lebih banyak perhatian.

Rombongan berjalan beberapa saat dan sampai di gua kedua. Udara apak di dalam tambang, bercampur dengan bau busuk, menimbulkan bau yang aneh. Rasanya paru-paru mereka tercemar setiap kali mereka bernapas… Dan karena mereka tidak bisa menahan napas, mereka tidak punya pilihan selain menelan udara tidak menyenangkan itu. Karena itu, tentara bayaran lebih sering meludahkan dahak ke tanah.

Setelah bertemu monster di gua sebelumnya, kelompok itu melangkah dengan hati-hati melewati ruang bawah tanah. Namun, untungnya kali ini tidak ada apa-apa. Viola memastikan lingkungan sekitar bersih dan memerintahkan istirahat lagi.

Para anggota, yang terlihat lelah, menjatuhkan diri ke tanah dan hampir tidak berbicara lagi. Memasuki terowongan tanpa sinar matahari dan berdiam di sana pasti terasa berbeda dengan misi lainnya. Allen juga sangat merasakan perbedaan itu saat ini.

‘……Ini benar-benar menyebalkan…….’ 

Dia mulai memahami mengapa hukuman untuk status abnormal lebih besar dibandingkan misi lainnya. Itu baru saja dimulai, tetapi perasaan sangat buruk sudah mulai menjalar.

Namun, jika ketua kelompok, yang seharusnya menjadi teladan, menjadi putus asa, apa yang akan terjadi dengan mereka? Allen memaksakan dirinya untuk mengumpulkan kekuatan demi vagina kemerahan yang dijanjikan… tidak, masa depan. …..Fakta bahwa pikiran yang tidak pantas muncul pada waktu yang paling acak adalah sifat yang tidak dapat dihindari dari tubuh terkutuk ini….

“Istirahat sudah berakhir—!” 

Istirahat kali ini juga singkat. “Ah, sial—.” Dan dari sana-sini, umpatan warna-warni menyeruak seakan meratapi nasib mereka.

“Mereka menggali sangat dalam. Sial, kalau terus begini, kita mungkin akan langsung masuk neraka hidup-hidup.”

“Kuhuhu, menyalahkan monster itu sepertinya terlalu berlebihan, sial.”

Semua orang terkekeh pelan. Allen agak setuju. Dia juga tidak menyangka akan sedalam ini.

ℯ𝓷uma.𝓲d

Dan akhirnya gua ketiga muncul. Viola mengangkat tangannya bahkan sebelum memasuki gua. Orang-orang yang mengikutinya berhenti dalam gelombang.

Para tentara bayaran bahkan mematikan nafas mereka sebanyak mungkin hingga suara detak jantung mereka semakin keras.

Mata Viola masing-masing menandai beberapa tempat dalam kegelapan. Monster yang ditangkap oleh indranya yang mirip monster berjumlah tiga. Mungkin semuanya sejenis. Itu sebabnya mereka berkumpul dengan damai di ruang yang sama.

Dia berbalik dan menunjuk ke tiga tempat dengan jarinya.

Ketuk, ketuk, ketuk. 

Kemudian, dia diam-diam memimpin orang-orang ke dalam gua.

Dia secara kasar membaginya menjadi tiga bagian dengan melihat dan meminta mereka menunggu di setiap arah. Mereka mempunyai pengalaman yang cukup di bidang ini, sehingga mereka memahaminya tanpa perlu kata-kata, hanya dengan intuisi.

Segera setelah dia memastikan bahwa persiapan pertempuran telah selesai, tepat sebelum dia dapat mengeluarkan perintah berikutnya, tiba-tiba, dengan teriakan aneh, monster itu menyerang.

‘Brengsek.’ 

“Ini dia, bersiaplah!”

Allen segera berteriak kepada anggota timnya untuk bersiap menghadapi pertempuran. Karena tidak satu pun dari mereka yang baru dalam pekerjaan tentara bayaran, mereka dengan cepat membentuk barisan tanpa panik.

Dan saat monster itu terlihat di balik cahaya redup, ia dengan cepat menerkam tentara bayaran.

ℯ𝓷uma.𝓲d

——!!

Sebuah sundulan yang sengit. Beberapa tentara bayaran tepat di depan tim Allen terlempar ke udara, menabrak tembok dan tanah. Meski tidak fatal, dampaknya membuat mereka sulit untuk segera kembali berperang.

Monster itu tampak seperti kadal. Sekilas Allen mengetahuinya.

Makhluk yang keluar dari dungeon saat bosan, dengan kemampuan reproduksi yang tak tertandingi. Allogra—.

Dibandingkan monster lain, mereka bukanlah spesies terkuat, tapi jumlah mereka banyak, dan lincah, menjadikan mereka salah satu makhluk yang lebih menyebalkan. Selain itu, fakta bahwa mereka akan melarikan diri tanpa melihat ke belakang ketika mereka merasakan bahaya berarti jika Anda melewatkannya, Anda akan menjadi frustrasi tanpa mendapatkan poin pengalaman apa pun, yang merupakan gangguan tambahan. Tentu saja, mungkin tidak ada poin pengalaman di sini, tapi tetap saja, melewatkannya akan sama menyebalkannya.

Karena mereka cukup terkenal, beberapa pemimpin kelompok yang mengenali makhluk ini memerintahkan anggotanya untuk melakukan serangan balik pada saat mereka menyerang. Allen melakukan hal yang sama.

“Jangan mengejar mereka. Serangan balik ketika menyerang—!”

Setelah menanduk, makhluk itu mundur, hanya untuk menyerang lagi ke arah tentara bayaran dengan raungan yang menggelegar. Tampaknya kapak akan lebih efektif daripada pedang atau senjata tumpul, sehingga para veteran Kalisman dan Cabrioldi mengambil garis depan. Saat mereka bertabrakan dengan binatang itu, mereka meminimalkan dampaknya dengan perisai bundar mereka dan kemudian menggali dagingnya dengan kapak mereka.

“Kuh, sial…!” 

Kemudian, tentara bayaran lainnya, yang telah menunggu, bergegas masuk, menyerang kaki depan dan belakang monster yang terhuyung sesaat itu terlebih dahulu. Setelah melumpuhkannya, mereka memukuli tubuh monster yang meronta-ronta itu hingga menjadi bubur.

ℯ𝓷uma.𝓲d

“Hooo, sial…!” 

Setelah mengubah salah satu dari mereka menjadi bubur, Allen melihat sekeliling dan melihat bahwa yang lainnya telah ditangani hampir secara bersamaan. Tampaknya pertarungan telah usai, jadi Allen menginstruksikan Dmitris untuk merawat luka para anggota dan mendekati Viola.

Dia menyeka cairan dari pedangnya dengan kain, dan para pemimpin berkumpul di depannya, masing-masing melaporkan kerusakan mereka. Beruntung tidak ada korban jiwa atau mereka yang tidak mampu bergerak.

“Dipahami. Kami akan istirahat lebih lama kali ini. Dikatakan ada lubang menuju ruang bawah tanah di lorong berikutnya. …Tentu saja, kita tidak boleh lengah. Kita tidak pernah tahu kapan monster akan menyerang. Mengerti?”

“Ya, Ketua Kelompok.” 

“Diberhentikan.” 

Allen kembali ke anggota yang sudah duduk dan beristirahat di tanah. Dia memutuskan sudah waktunya makan selama istirahat panjang. Tentu saja, makanannya tidak lebih dari daging kering.

“Sial, ini sangat sulit. Aku akan mematahkan gigi. Dan rasanya juga sangat asin.”

Nola yang percaya takhayul mengunyah dendeng yang tidak berasa sambil bergumam pada dirinya sendiri. Dmitris juga tampaknya merasa makanan tersebut tidak sesuai dengan seleranya, nyaris tidak sempat mengambil dua gigitan sebelum menyerah.

Anehnya, penyihir kendi susu itu mengikuti setiap perintah tanpa satu pun keluhan atau tanda ketidaksenangan, dengan tabah dan baik. Allen mengira dia pasti punya potensi untuk mencapai hal-hal besar, perasaan bangga membuncah di dadanya. Jika dia terus tumbuh seperti ini, dia bisa memimpin kelompok tentara bayaran sebagai wakil ketua kelompok bahkan dalam ketidakhadirannya yang singkat.

Karena waktu istirahatnya agak lama, para anggota bergantian tidur sebentar. Meski hanya tidur siang singkat, hal itu membuat mereka merasa hidup.

Beberapa saat kemudian, Viola kembali berteriak bahwa istirahat telah usai. Para tentara bayaran mengerang ketika mereka dengan paksa mengangkat tubuh mereka yang berat.

Faktanya, sampai saat ini hanyalah sebuah rasa dari penjara bawah tanah. Sekarang, saatnya memasuki sarang monster yang sebenarnya. Kelompok tersebut mengetahui hal ini, jadi ketegangannya pasti berbeda.

Di dalam gua, beberapa jalan bercabang, dan pemandu membawa mereka ke salah satu jalan tersebut. Sepertinya itu adalah area yang baru dibuka, karena lorongnya terasa lebih sempit dari sebelumnya.

Ketika mereka memasuki lorong dan bergerak sedikit lebih jauh, mereka akhirnya melihat sebuah lubang yang menyerupai rahang neraka yang gelap gulita. Pintu masuknya sebesar lorong itu sendiri. Awalnya, itu mungkin tidak selebar ini, tapi mungkin telah terkikis oleh monster yang bergerak masuk dan keluar.

Viola sengaja berhenti sekali di depan pintu masuk dungeon. Dia tidak mengatakan apa pun tentang berhati-hati atau waspada, tapi dengan berhenti sekali, dia memberikan peringatan diam-diam.

Kelompok itu perlahan memasuki ruang bawah tanah. Sekitar ketinggian anak kecil adalah bagian bawah pintu masuk ruang bawah tanah. Untung saja agak miring seperti tanjakan, jadi tidak perlu melompat ke bawah.

Allen diantar turun oleh Kalisman. Dan untuk sesaat, dia tercengang dengan skala sarang monster itu, yang melampaui imajinasinya. Jika lorongnya sebesar ini, seberapa besar keseluruhannya?

‘…Ini sangat besar…’ 

Jelas sekali bahwa sarang monster ini sudah ada sejak lama. …Allen berpikir, pertama dan terpenting, bahwa memurnikan tempat ini akan sangat sulit. Dan yang lain mungkin juga memiliki pemikiran serupa, karena banyak dari wajah mereka yang memiliki ekspresi yang sama—bahwa mereka sedang kacau.

Dan kemudian, pilihan antara dua jalur, depan dan belakang, dihadapi sejak awal.

Viola memutuskan untuk membagi grup menjadi enam tim agar misi lebih lancar. Lagi pula, dengan sekitar lima puluh orang, mereka dapat dengan mudah menangani sebagian besar situasi.

Jadi, kelompok itu terpecah. Grup Allen-Mercenary memilih jalur depan yang sama dengan Grup Viola-Mercenary.

ℯ𝓷uma.𝓲d

“Enam hari kemudian. Tepat enam hari kemudian, kami bertemu di gua yang baru saja kami masuki.”

Kelompok yang terpecah membalik jam pasir satu hari secara bersamaan. Ini akan dibalik lima kali lagi, mencapai hari terakhir dari enam hari.

“Semoga beruntung.” 

“Kalau begitu, sampai jumpa enam hari lagi.”

Kedua kelompok bergerak berlawanan arah.

Orang percaya yang pemalu, Dmitris, mengatupkan tangannya erat-erat dan berdoa dengan sungguh-sungguh.

“-Tolong, jangan sampai ada masalah—.”

Dan kali ini, 

Allen merasakan hal yang sama.