Chapter 37

Ketika anggota dengan kontrak jangka pendek pergi, pertemuan kelompok Allen-Mercenary menjadi agak sederhana. Allen melirik ke arah anggota, yang jumlahnya berkurang setengahnya, dan mengangguk ringan.

Namun, dengan level ini, mereka tidak akan diabaikan dimanapun. Terutama berkat kehadiran penyihir kendi susu, orang akan menganggap mereka setingkat di atas. Lagipula, jarang sekali kelompok tentara bayaran memiliki penyihir.

‘…Yah, hanya dengan bernapas, lebih dari lima puluh koin emas dihabiskan, jadi kita harus mendapatkan penghasilan kita—!’

Biaya tetap kira-kira sekitar 55 koin emas. Ditambah makanan dan penginapan, dan hampir 100 koin emas hilang setiap bulannya.

Memikirkannya saja sudah membuat Allen tanpa sadar menjulurkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan. …Memang benar, bisnis tentara bayaran biasanya tidak sulit. Satu kesalahan besar dan langsung menuju ke jurang.

Oleh karena itu, permintaan besar ini sama berharganya dengan hujan setelah kekeringan. Meskipun tali yang ditangkap tidak terlalu kuat, ini adalah sesuatu yang harus ditelan bagaimanapun caranya.

“Permintaan berikutnya adalah penjara bawah tanah.”

Penjara Bawah Tanah—. Para anggota nampaknya cukup terkejut dengan kata tersebut. Penjara bawah tanah tidak dapat diprediksi seperti negeri iblis.

“Anda tidak perlu terlalu khawatir. Itu permintaan yang besar. Kami tidak akan pergi sendirian.”

“Fiuh… Sejujurnya, aku agak takut tadi.”

Kapten Aiden menghela nafas ringan dan menyeringai. Meskipun para anggotanya telah meningkat sedikit, mereka masih jauh dari mampu mengatasi penjara bawah tanah sendirian.

“Itu datangnya dari kota di atas. Mereka sedang menggali terowongan di tambang, dan sepertinya mereka menemukan lorong bawah tanah.”

Hal ini terjadi dari waktu ke waktu, menggali jauh ke dalam tambang di pegunungan raksasa hanya untuk secara tidak sengaja mengganggu sarang monster.

Setelah dibobol, mencoba menyegelnya kembali sebagian besar sia-sia, jadi sebagai pemilik tambang, seseorang tentu ingin membersihkan penjara bawah tanah ini secara menyeluruh.

“Sepertinya para penambang sangat dirugikan karenanya. …Ini adalah permintaan langsung dari Tuanku.”

“Maka imbalannya pasti cukup besar.”

“Setidaknya lima yang besar.”

Jumlah minimumnya adalah lima ratus koin emas. Itu adalah jumlah yang lumayan.

Saat itulah Allen memberikan air dingin pada situasi tersebut.

“…Tapi jangan terlalu bersemangat dulu.”

Perhatian mereka beralih kembali ke pemimpin kelompok.

enu𝗺a.i𝓭

“Jika mereka mengajukan permintaan dalam jumlah besar, itu berarti penjara bawah tanah itu mungkin jauh lebih besar dari yang kita bayangkan. Hal ini dapat membuat gagasan tentang ‘permintaan dalam jumlah besar’ tampak kurang mengesankan. Karena agak tidak efisien jika bergerak dalam kelompok yang terlalu besar.”

Kalisman yang cerdas segera memahami makna yang mendasarinya.

“Itu berarti kita mungkin harus berpisah dan mengambil bagian yang berbeda.”

“Itu benar. …Tetap saja, kami tidak akan bergerak dalam jumlah yang terlalu kecil. Setidaknya empat atau lebih akan bergabung. Karena itu penjara bawah tanah. …Mungkin.”

Dengan itu, pembahasan tentang misi tersebut secara kasar sudah selesai. Masih ada waktu yang cukup lama untuk menjalankan misi, dan karena mereka baru saja tiba hari ini, mereka dapat bersantai.

“Silakan, minumlah. Aku akan membayar minumannya hari ini.”

“Kedengarannya bagus. Ayo pergi sampai hidung kita bengkok—.”

“… Tetap saja, pikirkan sedikit tentang dompetku.”

“Ayo, minumlah, ini minuman keras gratis, minumlah seperti orang gila ————.”

‘…Bajingan-bajingan ini, pelit sekali.’

Dan Allen, yang tidak tahan dengan minuman kerasnya, pingsan setelah tiga gelas bir.

Viola menyelesaikan sarapannya dan pergi ke lounge untuk menikmati waktu minum teh. Baginya, menyaksikan taman yang didekorasi dengan indah dan gemerlap sungai di bawah sinar matahari saat istirahat pagi bagaikan menikmati madu yang manis.

Menikmati waktu luangnya, dia baru saja menyesap tehnya ketika seseorang menerobos masuk ke ruang istirahat. Viola segera menoleh untuk melihat wajah orang yang berani mengganggu istirahat ini tanpa izin.

Seorang pria berbulu dengan wajah seperti bandit. Itu adalah Wakil Ketua Kelompok Palmer.

“Tidak, Kak—! Apa ini, kudengar? Penjara bawah tanah? Bukankah kita sudah sepakat untuk tidak melakukan hal itu? Tim sedang menjalankan misi, dan kami kekurangan orang, apa yang harus kami lakukan jika Anda tiba-tiba melakukan ini?”

“Kau membuat keributan. Kita punya pemain pengganti, bukan? Ini sebenarnya sempurna. Biarkan mereka mendapatkan pengalaman dengan mencobanya. …Apakah menurutmu aku membuat keputusan ini tanpa mempertimbangkan hal itu?”

“Tidak, tapi tetap saja, rasanya agak aneh jika menaruhnya di sana….”

Kemudian, dia menjawab dengan acuh tak acuh sambil pandangannya kembali ke sungai yang mengalir.

“Aku akan pergi. Jadi pilih saja sendiri. Fokus pada mereka yang tidak memiliki pengalaman. …Tapi bukan mereka yang sama sekali tidak mengerti. Anda tahu, yang selama ini kami awasi. Seperti orang-orang seperti Emersy.”

“…Kalau begitu, haruskah kita mempertimbangkan kelompok ketiga juga?”

“Ya. Kompilasi datanya.” 

“Yah, kalau kakak juga ikut….”

Wakil ketua kelompok langsung setuju. Jika Viola, sang ketua kelompok, ikut pergi, meski dengan banyak celah, itu tidak akan menjadi masalah besar. Bola bulu, yang telah memperhatikan gerakan kakaknya, diam-diam duduk di hadapannya.

enu𝗺a.i𝓭

“Kenapa tiba-tiba berubah pikiran? Anda hampir tidak pernah pergi ke lapangan. …Apakah ada sesuatu di sini yang tidak kuketahui?”

Furball Palmer mengajukan pertanyaan, bertanya-tanya apakah mungkin ada kepentingan tertentu yang terlibat di sini.

“Ada. …Hanya. Jika Anda tidak menggunakan tubuh Anda terlalu lama, itu akan menjadi kaku. Jadi, saya sesekali berlari di lapangan. …Kalim, orang tua itu masih melakukannya di usianya.”

“Ah, begitu. …Tapi, ada juga surat rekomendasinya? Itu…”

Palmer sekilas mengamati kertas yang dibawanya.

“Allen, kelompok tentara bayaran? Orang-orang ini. Apakah kamu melakukannya sendiri? Atau apakah itu Goran?”

Pemimpin kelompok itu dengan santainya meneguk tehnya dan menjawab.

“Kalim, sang ketua, meminta saya untuk memperhatikannya baik-baik. Dia tidak buruk. Kupikir aku akan mencoba membesarkannya sekali.”

“Berapa poin?” 

Di sini, Viola merenung sejenak. Namun, perenungannya tidak berlangsung lama.

enu𝗺a.i𝓭

“Saya tidak melihat.” 

Sebenarnya, dia selalu bisa melihat angkanya, tapi dia membuat orang berpikir kalau kemampuannya cukup terbatas. Memiliki kemampuan yang terlalu luar biasa akan menciptakan terlalu banyak musuh untuk ditangani, seperti yang telah dia saksikan berkali-kali.

“…Saya mengerti. Dengan baik. Kamu bukan tipe orang yang memulai sesuatu tanpa rencana.”

“Untuk seseorang yang mempercayai hal itu, ekspresimu sebelumnya mengatakan sebaliknya.”

“Sebelumnya, itu semacam keinginan untuk mendengar jawabanmu?”

Pria mirip bandit itu tertawa sambil menyeringai memperlihatkan giginya.

“Hentikan omong kosong itu dan pergi. Ada banyak hal yang perlu kupikirkan.”

“Ya. Saya akan menyusun dan membawa daftarnya nanti.”

“Baiklah.” 

Ruang tunggu menjadi sunyi lagi. Dia mengambil cangkir tehnya lagi, menyesap tehnya, dan menatap ke luar dengan mata dalam.

Meskipun dia memberikan berbagai alasan, alasan sebenarnya adalah dia ingin mengamati Grup Allen-Mercenary. Kemampuan pemuda tampan bernomor 522 itu…

‘…Kalau saja aku 10 tahun lebih muda…’

Viola memikirkan hal itu dan tidak bisa menahan tawa. Merasa sedikit malu karena bertindak bodoh setelah sekian lama.

Itu hanyalah sebuah fantasi. Seperti yang dipikirkan pria saat melihat wanita cantik, wanita pun melakukan hal yang sama saat melihat pria tampan. Apalagi jika orang tersebut sepertinya memiliki masa depan yang menjanjikan….

Namun, dia telah membangun tembok antara dirinya dan romansa seumur hidup. Tampaknya tidak mungkin hal itu akan berubah.

Ketika kontemplasinya semakin lama, begitu pula pikiran kosongnya. Sebelum Viola dapat memikirkan ide-ide aneh lainnya, dia meneguk tehnya dan berdiri.

Allen mencoba memeriksa tempat kosong di rumah guild, tetapi daftar tunggunya sudah melebihi dua puluh orang. Dan harga sewanya sangat besar.

Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain mundur ke jalan di luar rumah guild. Bahkan di sana, persaingan untuk mendapatkan tempat yang bagus sangat ketat.

Manajer jalan yang gemuk, gemuk seperti babi, dengan terang-terangan menawarkan Allen, yang memiliki ciri-ciri halus, tempat yang lebih baik jika dia mau menunjukkan bagian belakangnya kepadanya. Tentu saja, Allen dengan tegas menolak dan didorong sampai akhir.

Inilah kenyataannya di sini. Tapi sebenarnya tidak ada yang perlu dibenci. Jika kamu tidak mempunyai koneksi, uang, atau keterampilan, maka kamu harus menggunakan tubuhmu—. Itu hanyalah tatanan alami di sini.

Kota tentara bayaran, Vermandois, bukanlah tempat yang penuh dengan mimpi dan harapan. Itu adalah kota yang penuh persaingan tanpa akhir, di mana mereka yang tidak punya apa-apa akan jatuh lebih dalam ke jurang yang dalam.

Jadi, Anda harus masuk, nyaris tidak bisa bertahan, untuk mendapatkan tempat. Jika tidak, Anda akan kehilangan semua yang Anda miliki.

Namun, berkat istilah “permintaan besar”, ada beberapa tentara bayaran yang datang setelah melihat pemberitahuan perekrutan. Dibandingkan dengan kantor pinggir jalan lain yang biasanya hanya dilalui lalat, bisnis Allen terbilang berkembang pesat.

enu𝗺a.i𝓭

Tentu saja, sebagian besarnya adalah orang-orang bodoh yang datang untuk mencoba peruntungan. Kadang-kadang, beberapa tentara bayaran yang baik akan muncul, tetapi bahkan mereka sering kali meminta terlalu banyak uang. Sampai pada titik di mana bahkan menurunkan harga pun akan sulit.

Jadi, setelah berjuang selama seminggu penuh, mereka nyaris tidak berhasil mengisi empat tempat. Di antara mereka, salah satunya adalah seorang tabib yang dengan susah payah ditemukan oleh Allen, pemimpin kelompok itu, setelah berkeliaran di sekitar kuil sepanjang hari. Pemuda kurus itu memiliki sifat [Lemah Hati], tapi tetap saja, selama dia terus-menerus dibujuk dan dihibur, dia seharusnya bisa menghindari rasa panik.

Dan pengumpulan total delapan anggota telah selesai. Allen sebenarnya sudah mempertimbangkan sampai sepuluh, tapi masalah pendanaan agak memberatkan. …Memang benar, biaya tenaga kerja di Vermandois agak mahal dibandingkan di tempat lain.

Hari keberangkatan pun segera mendekat tepat di depan mata mereka.

Jantung Allen berdebar-debar memikirkan penjara bawah tanah yang akan dia alami untuk pertama kalinya. Itu adalah antisipasi sekaligus kekhawatiran.

Namun, dengan besarnya grup, seharusnya tidak ada masalah besar. Itu akan baik-baik saja selama dia memainkan perannya dengan bijak. Tidak terlalu maju namun juga tidak terlalu pendiam.

Pemimpin yang penuh perhatian itu berguling-guling dalam waktu lama sebelum tertidur.