Bab 7: Berandalan dan Terkurung

Umat ​​manusia didorong untuk bertumbuh karena rasa iri atau rasa jijik.

Kecemburuan mereka lahir dari ambisi—oleh kerinduan terhadap atasan mereka.

Rasa jijik mereka lahir dari rasa jijik—ketakutan menjadi seperti orang yang mereka benci.

Dan baik atau buruknya, sebagian besar dari mereka yang benar-benar bertumbuh didorong oleh hal terakhir.

—Kutipan dari Catatan Reverse Crux

“A-Apa yang terjadi pada kalian berdua?!”

Aku dan Umeko turun dari bus dan berjalan pulang, berbagi payung saat hujan datang dan pergi dengan siklus yang tidak konsisten, ketika dua anak laki-laki yang kebetulan kukenal muncul tepat di depan kami. Kami bertemu Toki Shuugo dan Akutagawa Yanagi.

Toki sedang berjalan di jalan yang sama dengan arah yang berlawanan dengan kami, dan tubuhnya dipenuhi luka bakar dan luka dari kepala hingga kaki. Pakaiannya memiliki beberapa lubang yang terbakar, dan semuanya hangus. Dia berada dalam kondisi yang sangat buruk—dia tampak seperti baru saja menemukan kebakaran rumah dan menyerang lebih dulu untuk menyeret penghuni gedung ke tempat yang aman.

Akutagawa, sementara itu, tersandung keluar dari gang tepat di depan kami. Dia tidak terlihat terluka parah seperti Toki, tapi sekilas wajahnya memberitahuku bahwa dia juga berada dalam kondisi yang sangat buruk. Dia pucat pasi, dan meskipun dia bukan anak yang ceria bahkan di hari-hari terbaiknya, saat ini dia terlihat sangat suram sehingga dia mungkin seperti mayat berjalan. Secara keseluruhan, mereka berdua tampak sangat kelelahan.

“S-Serius, apa yang terjadi…? Apakah beberapa orang Hearts menyerangmu?” Saya bertanya. Keduanya telah bertarung dengan Pemain dari organisasi musuh beberapa hari sebelumnya, dan saya belum mendengar kabar dari mereka lagi sejak itu. Mereka bukan tipe orang yang selalu memberiku kabar terbaru, jadi aku mengambil pendirian bahwa tidak ada berita yang merupakan kabar baik, tapi sepertinya itu terlalu optimis bagiku.

Toki mendecakkan lidahnya. “Dari semua orang yang paling menyebalkan yang pernah ditemui,” semburnya dengan wajah cemberut kesal.

Akutagawa memasang ekspresi yang sama untuk sesaat, tapi kemudian dia memegangi kepalanya dan bersandar pada tiang listrik di dekatnya. Sepertinya dia mengalami sakit kepala yang cukup parah. “Diam… Diam saja… Sekarang? Benar-benar…? Bagaimana aku bisa bertanya padanya sekarang , sepanjang waktu?” dia nyaris tidak terdengar bergumam, matanya tidak fokus. Aku merasa dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, tapi di saat yang sama, sepertinya dia sedang berdebat dengan seseorang.

“Toki, Akutagawa… Apa yang terjadi pada kalian berdua?” aku bertanya lagi.

“Bukan urusanmu,” bentak Toki, sikapnya setajam dan menggigit seperti ujung pisau.

“Tinggalkan aku sendiri,” gerutu Akutagawa, sikapnya membosankan dan tak bernyawa seperti sepotong daging mati. Mereka sangat mirip, tapi di saat yang sama, keduanya memperjelas bahwa mereka tidak berniat membiarkan orang lain ikut campur dalam urusan mereka.

“Bukan urusanku…? Anda tidak mungkin serius! Apakah kalian berdua bekerja sama untuk…tidak, tentu saja tidak. Itu konyol sekali,” kataku, memikirkan kembali tebakanku di tengah kalimat. Saya tahu betul betapa buruknya hubungan mereka berdua. Anak nakal dan orang yang menutup diri seperti minyak dan air. Ada kemungkinan kecil bahwa mereka akan bekerja sama karena kebutuhan jika musuh yang cukup kuat datang, tapi luka mereka terlalu berbeda satu sama lain sehingga penjelasan itu tidak dapat dipertahankan. Sejauh yang aku tahu, mereka masing-masing bertarung dengan lawan yang berbeda, dan mereka masing-masing baru saja meraih kemenangan yang diperoleh dengan susah payah atau bahkan mungkin kalah. “Yah, umm… M-Pokoknya, kami perlu memperbaiki keadaanmu! Kita sebaiknya pergi ke tempat persembunyian… Atau, sebenarnya, tempatku lebih dekat dari sini, kurasa—”

Bahkan sebelum aku selesai, Toki dan Akutagawa melangkah melewatiku dan Umeko, mengabaikanku sepenuhnya. Wajah mereka tampak sangat tegang, dan aura permusuhan serta amarah mematikan yang mereka pancarkan cukup kuat untuk membuatku menelan kata-kataku. Namun…anehnya, meskipun sikap mereka mengerikan, mereka tampak sangat kecil bagiku ketika mereka berjalan pergi. Mereka terhuyung-huyung, penuh luka dan nyaris tidak bisa berdiri tegak, seperti sepasang anjing yang ditinggalkan pemiliknya. Ada sesuatu yang menyedihkan saat melihat mereka. Rasanya seperti mereka kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan, kehilangan orang-orang yang bisa mereka sebut teman, dan dibiarkan mengembara tanpa tujuan karena tidak ada tempat yang jelas untuk dituju…dan, mungkin, itulah sebabnya aku mendapati diriku berteriak di hadapanku. mengetahuinya.

“Umeko!”

“Dipahami.”

Sesaat kemudian—hampir pada saat namanya keluar dari mulutku—Umeko melesat ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan dan, dalam serangkaian sapuan kaki dan kuncian sendi yang mengesankan, menangkap kedua anak laki-laki itu dengan mudah. Sebelum aku menyadarinya, dia sudah menyeret mereka ke arahku, memelintir lengan mereka ke belakang punggung, dan menjepit mereka ke tanah di dekat kakiku. Mungkin hanya membutuhkan waktu sekitar dua detik bagi mereka untuk beralih dari berjalan menjauh menjadi tengkurap di trotoar basah.

Aku…yah, terperangah. H-Hoooly sial, Umeko tangguh! Maksudku, sungguh, sangat sulit! Aku tidak menyangka semuanya akan berakhir secepat itu ketika aku memberinya perintah. Fakta bahwa kedua korbannya kelelahan mungkin memainkan faktor besar dalam betapa mudahnya dia membuatnya terlihat, tentu saja, tapi itu tetap merupakan tampilan yang sangat mengesankan. Sepertinya mereka tidak memanggilnya Pemain terhebat tanpa alasan.

“Ugh… Apaan?!”

“O-Aduh…”

Toki dan Akutagawa mengerang kesakitan dan terhina, menatapku dari tanah.

“Maafkan aku, Shuugo, Yanagi,” kata Umeko, tidak melepaskan ikatan lengan yang dia pegang untuk sesaat. “Saya lebih suka untuk tidak menggunakan kekerasan, tapi itu perlu. Saya terikat untuk mematuhi kata-kata Hitomi, apa pun yang dia minta dari saya.”

“Sekarang tunggu sebentar—aku tidak mengatakan apa pun tentang melakukan tindakan sekeras itu terhadap mereka!” aku berteriak. Saya akan sangat senang jika Anda memegang tangan mereka, sebagai catatan! Saya tidak ingin Anda menjatuhkan mereka seperti polisi yang menangkap sepasang buronan yang melarikan diri!

“Bagaimanapun,” Umeko melanjutkan, “Shuugo, Yanagi. Upayamu untuk melawanku sangat kurang. Saya tidak tahu keadaan meringankan apa yang mungkin Anda hadapi, tapi bagaimanapun juga, akan jauh lebih sulit untuk menaklukkan Anda. Jelas terlihat bahwa Anda telah mendorong diri Anda melampaui batas kemampuan Anda. Apakah Anda sekarang memahami bahwa inilah tepatnya yang Hitomi ingin ajarkan kepada Anda? Dia tidak akan menyerah pada penggunaan kekerasan yang begitu mencolok, atau menggunakan saya untuk memberikan kekerasan tersebut, jika itu bukan kebenaran yang penting untuk disampaikan. Bisakah Anda mulai memahami gejolak internal— penderitaan —yang pasti dia rasakan ketika, karena kebutuhan, dia diharuskan melakukan pemaksaan?”

“Tidak, serius, semuanya salah! Aku sama sekali tidak memikirkannya secara mendalam !” Jujur saja, itu hanya iseng saja! Panggilan yang benar-benar tidak masuk akal! Berhentilah bertingkah seolah-olah saya adalah seorang manajer yang keras hati dan hanya menganiaya bawahannya karena betapa dia peduli pada mereka!

“Sekarang—angkat kepalamu dan dengarkan baik-baik, Shuugo, Yanagi. Dengarkan apa yang Hitomi katakan kepadamu, dan ketahuilah bahwa itu adalah pesan yang sangat penting, dia akan mencemari tanganku saat melihatnya disampaikan. Saya jamin, dia sudah lama memahami keseluruhan situasi Anda. Perhatikan kata-katanya, dan kamu akan memahami apa yang masih kurang darimu.”

Ya Tuhan, Umeko, bisakah kamu menaikkan standarku lebih tinggi lagi?!

“Wahai anak-anak yang tersesat dan terluka, tersingkir ke pinggir jalan dan basah kuyup oleh hujan—dengarkanlah pernyataan Hitomi, wakil dari dewa! Kata-katanya akan menjadi cahaya asal usul, membimbingmu ke jalan yang benar dengan seluruh kecerdasan ahli taktik dan semua belas kasihan Bunda Suci!”

Di alam semesta mana tidak apa-apa membicarakan seseorang sebanyak ini ?! Dan kapan aku menjadi wakil para dewa?! Aku sangat ingin mulai berteriak tentang betapa berlebihannya semua ini, tapi Umeko terlihat sangat serius tentang semua ini sehingga aku tidak tahu bagaimana aku harus bereaksi. Hajime pasti mempengaruhinya, bukan? Cara dia berbicara cukup kuno sejak awal, tapi sekarang dia mulai memasukkan metafora berbunga-bunga dan kosa kata konyol yang dia sukai juga!

Sementara itu, Toki dan Akutagawa masih terbaring di kakiku, menatapku dalam diam. Tunggu, tidak, jangan lihat aku seperti itu! Tolong jaga ekspektasi Anda tetap rendah! Anda tahu saya tidak bisa memberkati Anda dengan cahaya asal usul, bukan?

Aku berdeham satu atau dua kali, berusaha menenangkan diri, lalu berbicara kepada mereka dengan nada senormal yang bisa kulakukan. “Toki, Akutagawa…apa yang terjadi? Tolong, bicara saja padaku,” aku bertanya, tapi…tidak ada apa-apa. Kesunyian. Mulut mereka tetap tertutup rapat dan mereka tampak sangat marah, tangan mereka mengepal karena frustrasi dan jengkel di genangan air tempat mereka berada.

“Kamu benar-benar tidak ingin memberitahuku apa pun, kan?” aku menghela nafas. “Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

𝓮n𝓾𝐦a.𝗶𝐝

“Masihkah kamu memilih diam? Baiklah kalau begitu—kamu tidak memberiku pilihan lain…”

“ Gan ! Umeko, tidak, tidak satupun dari itu! Ini bukan interogasi, oke?!” teriakku, mengintervensi sebelum dia benar-benar bisa membuat bahu mereka terkilir. “A-Dan sebenarnya, kamu seharusnya sudah melepaskan mereka! Kita tidak bisa membiarkan mereka tergeletak di tanah di tengah hujan selamanya… Aku merasa tidak enak, salah satunya, dan aku sedikit khawatir orang-orang juga akan menatap kita.”

“Hmm. Kamu selalu penyayang, Hitomi…atau mungkin istilah yang tepat adalah ‘lunak’,” kata Umeko. Sejujurnya, aku hanya tidak ingin memberikan perhatian yang salah kepada kami. Bagaimanapun, Umeko segera melepaskan Toki dan Akutagawa, lalu dia kembali ke sisiku, menatapku tanpa ekspresi, dan menambahkan, “Suatu hari nanti…kelonggaran itu akan menjadi kehancuranmu.”

Aku… tidak tahu harus berkata apa mengenai hal itu. Ooof—sekarang ada kalimat yang sepertinya diambil dari manga! Salah satu hal yang dikatakan musuh atau salah satu teman tokoh utama ketika mereka tidak bisa memaksakan diri untuk bersikap tanpa ampun. Dia mungkin bahkan tidak bersungguh-sungguh—dia hanya mengatakannya karena dia bisa! Hajime benar-benar memberi pengaruh besar padanya, dan sangat, sangat buruk! Inilah tepatnya mengapa aku berusaha mencegah dia berbicara dengannya sesering mungkin!

Toki dan Akutagawa berdiri, dan aku berbalik menghadap mereka sekali lagi. “Jadi, umm…jika kamu tidak ingin membicarakannya, aku mengerti. Aku tidak akan menanyakan apa yang terjadi, meskipun aku benar-benar penasaran ,” kataku. “ Tapi , bisakah kamu setidaknya memberitahuku apa yang kamu rencanakan mulai sekarang? Saya tidak akan menanyakan bagaimana Anda terluka, tetapi bisakah Anda memberi tahu saya apa yang ingin Anda capai ketika hal itu terjadi?” tanyaku sambil melihat kembali keadaan babak belur dan babak belur yang mereka alami, lalu aku melangkah mendekat untuk melindungi mereka dari hujan dengan payungku. “Kita semua berteman, bukan? Kita satu tim, kan? Jadi tolong, coba dan andalkan kami lagi!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, aku merasakan tamparan di tanganku dan payungku terlepas dari genggamanku. Ia menari di udara, masih terbuka, dan jatuh ke tanah tanpa suara. Hujan semakin deras, membasahi kepala dan bahuku.

“Diam,” kata Akutagawa, tangannya masih terangkat setelah menepis tanganku. Sulit membayangkan dia terlihat kurang senang dibandingkan sebelumnya. “Teman-teman…? Benar-benar? Saya tidak akan membeli sampah itu. Aku tidak pernah menganggap kalian sebagai temanku. Kamu berguna, jadi aku memutuskan untuk tetap bersamamu untuk menghabiskan waktu. Itu benar-benar…”

“Akutagawa…”

“Belum lagi tim yang dipimpin oleh orang brengsek itu adalah tim yang tidak berharga,” tambah Toki acuh tak acuh. “Dia membentuk kelompok ini karena dia menginginkannya, dan dia hanya mengganggunya ketika dia ingin main-main. Sampah tim ini, jika dihitung sebagai tim pada awalnya. Aku tahu kamu berjuang sekuat tenaga untuk menjaga kita tetap bersama, Hitomi, tapi kamu paham bahwa tidak ada di antara kita yang pernah memiliki semangat tim sejak awal, bukan? Bos kami hanya melakukan apa pun yang dia mau, dan kami membalasnya. Hanya itulah kami.”

Aku membuang muka, lalu Toki menambahkan, “Lagi pula, aku tidak ingin mendengar omong kosong ini darimu sejak awal. Ingatkan aku siapa yang menikam bos kita dari belakang beberapa saat yang lalu?”

Saya tentu saja menerima seruan itu, dan saya kehilangan jawaban. Beberapa bulan sebelumnya, selama konflik kami dengan F , saya telah mengkhianati Hajime. Saya telah melakukan percobaan kudeta, memimpin seluruh tim kami dalam upaya untuk melengserkan bos kami. Aku tidak menganggapnya sebagai pengkhianatan tim secara keseluruhan pada saat itu, tapi tidak sulit membayangkan bagaimana, dari sudut pandang tertentu, aku menikam seluruh kelompok dari belakang, termasuk Hajime.

Pemberontakan langsung terhadap atasan, dalam kaitannya dengan kelangsungan hidup organisasi dalam jangka panjang, merupakan tindakan paling bodoh yang mungkin Anda lakukan. Itu bahkan belum termasuk fakta bahwa aku adalah orang kedua di organisasi dan asisten pribadi Hajime—tentu saja, aku seharusnya menghormatinya dan mendukungnya lebih dari siapa pun. Tidak peduli betapa bodohnya seorang raja, Anda tetap harus memperlakukan mereka sebagai raja; jika orang yang paling dekat dengan raja akhirnya merencanakan pengkhianatan, hal itu akan selamanya menodai keagungan dan gengsi mereka. Aku telah mengkhianati Hajime dan membuat organisasi menjadi kacau, jadi apa hakku untuk berbicara tentang persahabatan dan kerja tim?

“Ini pertarunganku… Jangan ikut campur,” Akutagawa mengerang, satu tangannya masih menempel di kepalanya. Kedengarannya dia sedang mengalami saat-saat yang buruk, tapi ada kilatan tertentu di matanya—kobaran amarah dan kebencian yang suram namun nyata. Dibandingkan dengan tatapan dingin dan menghakimi yang biasanya dia berikan kepada semua orang, rasanya dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Saya belum pernah melihatnya mengungkapkan emosi terbuka sebesar itu sebelumnya. “Aku akan membuatnya membayar, aku bersumpah… Aku bersumpah … Aku akan menangkapnya, tidak peduli apa pun yang terjadi… Aku akan membenturkan wajahnya ke tanah… Aku akan meremukkan hidungnya , cungkil matanya, hancurkan telinganya, lalu belah perutnya lebar-lebar… Aku akan melihatnya memohon untuk nyawanya, lalu menginjak kepalanya yang bodoh itu…”

Akutagawa seperti orang kesurupan. Matanya masih tidak fokus, dan gumamannya yang penuh dendam dan penuh dendam membuatku sangat jelas bahwa anak itu tidak waras. Aku bahkan hampir tidak sanggup melihatnya dalam keadaan tidak normal itu…dan ketika aku mengalihkan pandanganku, kebetulan aku bertemu dengan pandangan Toki. Dia memelototiku, dan rasa jijiknya hampir cukup kuat untuk menghanguskanku.

“Aku tidak menerima perintah apa pun darimu, Hitomi,” kata Toki. “Saya bukan tentara bayaran, dan saya juga bukan boneka. Saya melakukan apa yang saya inginkan, dan itu final.”

Penolakannya sangat jelas. Dia tidak tertarik menerima perintah, atau bahkan saran. Dia menolak niat baik atau niat membantu apa pun yang saya tawarkan. Dia secara berlebihan, bahkan secara tidak wajar, menentang gagasan untuk mengikuti petunjuk siapa pun.

“Aku akan membunuh semua bajingan yang meremehkanku. Semuanya…” kata Toki, aura kemarahan yang mematikan terpancar dari sosok kurusnya.

“Persetan dengan ini… Sialan, sialan!” gumam Akutagawa, ocehannya yang sarat kutukan membawa kemarahan yang sama kuatnya dengan Toki meskipun perawakannya jauh lebih kecil.

Kedua tatapan penuh kebencian mereka terasa seperti menembus diriku. Luka-luka yang mereka alami bisa saja membuat siapa saja tidak bisa dihitung, tapi mereka tetap terdorong untuk terus maju karena luapan emosi yang tak terkendali di dalam diri mereka, dari apa yang kuketahui. Sangat jelas terlihat bahwa mereka marah, dan jelas sekali bahwa mereka tidak berpikir jernih, tapi itu hanya membuat mereka semakin kewalahan. Kilatan di mata mereka sangat tajam, dan kemarahan yang mengerikan dan tanpa ampun di dalam diri mereka masing-masing tampak sedalam lubang neraka. Emosi mereka membara begitu membara, rasanya mereka bisa menguapkan air hujan yang mengguyur mereka dalam sekejap, dan menghadapi semua itu, aku tidak sanggup memaksa diriku untuk mencoba menghentikan mereka.

Aku ragu-ragu sejenak, memejamkan mata. “Baiklah,” kataku akhirnya, lalu membungkuk untuk mengambil payungku. “Saya tidak akan bertanya lagi, dan saya tidak akan memberikan nasihat lagi. Kamu benar… Ini benar-benar bukan urusanku. Apa pun yang kalian berdua putuskan, itu tidak masalah bagiku sama sekali.”

Aku tidak bisa mengatakan apa pun kepada mereka berdua yang bisa meyakinkan mereka untuk mengubah jalur, dan bahkan jika aku bisa membuat mereka mengubah jalur, aku tidak punya hak untuk melakukannya. Rekan satu timku, sepertinya, akan melemparkan diri mereka ke dalam kegelapan yang begitu dalam dan luas sehingga tidak ada yang tahu apa yang ada di dalamnya, dan aku tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menghentikan mereka dengan paksa. Namun…sebelum aku menyadarinya, aku sudah tersenyum. Itu bukanlah senyuman yang menghina, terhadap mereka atau diriku sendiri. Itu adalah senyuman yang benar-benar putus asa. Mereka sangat, sangat kekanak-kanakan, aku tidak bisa menahan diri.

“Toki, Akutagawa,” kataku sambil mengangkat payungku kembali ke atas dan menoleh ke arah mereka sekali lagi. “Teruskan. Keluarlah dan beri mereka neraka.”

Saya tidak mampu menghentikan mereka…tapi saya bisa mendorong mereka maju. Aku tidak tahu apa yang mendorong mereka ke arah itu, jadi mungkin aku sangat tidak bertanggung jawab untuk menjalaninya, tapi aku tahu bahwa ini hanyalah sesuatu yang kadang-kadang dialami oleh anak laki-laki seperti mereka. Dorongan kekanak-kanakan dan tidak bijaksana yang mereka tunjukkan penting bagi mereka. Toki Shuugo berusia sembilan belas tahun, dan Akutagawa Yanagi empat belas tahun. Bagi orang sepertiku, remaja seperti mereka sebenarnya masih anak-anak.

“Kamu ingin menyelesaikan masalah tanpa bergantung pada sekutumu, bukan? Ya, saya mengerti. Bagus untukmu. Memang seperti itulah seharusnya sikap orang-orang sepertimu, bukan? Lihat dirimu—kamu keren sekali , ya?”

Begitulah laki-laki—bagaimana laki-laki —dulu. Keras kepala sampai akhir yang pahit. Sia-sia dan sok mungkin. Bangga terhadap hal yang paling bodoh. Dan—tentu saja—cenderung pamer kapan pun mereka bisa.

“Aku tidak tahu siapa yang membuat kalian berdua terjepit, tapi pergilah ke sana dan lakukan hal yang sama kepada mereka! Pria cengeng menyedihkan yang tidak bisa memberi sebaik yang dia dapat tidak pantas menjadi bagian dari Fallen Black !” Kataku dengan seringai berlebihan.

Mungkin itu keputusan yang bodoh. Mungkin itu adalah kesalahan besar. Bagaimanapun, itu adalah pilihan mereka . Mereka akan membuat keputusan sendiri dan berjuang sendiri, jadi saya hanya perlu duduk santai dan mengantar mereka pergi. Jelas sekali mereka adalah laki-laki , berperang dalam pertarungan laki-laki dan hidup di dunia laki-laki , jadi perempuan sepertiku tidak punya hak untuk ikut campur. Aku sangat memahami hal itu, terima kasih kepada seorang malaikat jatuh yang mengaku dirinya tidak bisa disebutkan namanya.

“Baiklah! Ayo berangkat, Umeko,” kataku. Toki dan Akutagawa menatapku dengan mata terbelalak keheranan, tapi aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepada mereka berdua dan pergi begitu saja, berbagi payung dengan Umeko. Yah…hanya satu komentar terakhir, yang aku gumamkan pada diriku sendiri ketika aku melewati mereka.

“Kalian berdua egois, kalian tidak pernah membiarkan siapa pun ikut campur dalam pikiran kalian, kalian tidak pernah mendengarkan apa pun yang dikatakan orang lain, kalian tidak pernah memperhatikan orang lain, kalian tidak repot-repot memberi tahu sekutu kalian apa yang akan kalian lakukan. lakukan selanjutnya, kamu benar-benar tidak bertanggung jawab, kamu tidak tertarik melihat dunia dari sudut pandang apa pun kecuali sudut pandangmu sendiri, kamu sombong dan terobsesi pada diri sendiri, dan kamu berjuang secara eksklusif berdasarkan peraturan yang sebenarnya tidak pernah diminta oleh siapa pun untuk kamu ikuti, memilih hal yang sia-sia pertarungan dalam kenyataan kecil yang tak ingin kau bagi dengan siapa pun,” gumamku dengan suara pelan, cukup keras untuk mereka dengar, lalu melontarkan senyuman tercerahku. “Kau tahu, setelah semuanya selesai, kalian berdua dan Hajime punya banyak kesamaan!”

Menurut saya sendiri, kata-kata itu merupakan pujian tersendiri sekaligus cara terbaik untuk menyemangati mereka yang bisa saya berikan.

☆

Saitou Hitomi dan Tanaka Umeko melanjutkan perjalanannya, meninggalkan Shuugo dan Yanagi sendirian. Untuk sesaat, mereka hanya berdiri di sana, tidak bergerak dan terdiam saat hujan mengguyur trotoar di sekitar mereka. Namun pada akhirnya…

“Hei, tutup mulut.”

“Apa, nakal?”

𝓮n𝓾𝐦a.𝗶𝐝

“Aku berada dalam masalah besar. Bantu aku.”

“Kebetulan sekali… Aku juga hendak meminta bantuanmu.”

Itu mudah—bahkan sangat mengejutkan. Begitu saja, dua pria muda yang menunjukkan keengganan patologis untuk bergantung pada teman mereka pergi mencari bantuan. Dalam sekejap, kemarahan yang membara dalam tatapan mereka telah lenyap. Dan bukan hanya itu—suasana di sekitar mereka, yang terasa begitu tegang hingga seperti seutas kawat piano yang direntangkan hingga batas absolutnya, telah mereda, dan rasa permusuhan yang intens dan mematikan yang mereka tujukan pada siapa pun yang melintasinya. jalan mereka juga hilang tanpa jejak. Sampai pada tingkat yang hampir lucu dan menggelikan, Shuugo dan Yanagi telah menjadi tenang dan mendapatkan kembali ketenangan mereka.

“Luka bakar itu kelihatannya parah… Apakah kamu melawan seseorang dengan kekuatan berbasis api?”

“Ya. Sebenarnya, lebih banyak ledakan daripada kebakaran. Sepertinya aku bukan pasangan yang cocok untuk hal semacam itu, jadi bagaimana kalau kamu menghadapinya saja?”

“Tidak apa-apa bagiku… Menghadapi Pemain seperti itu adalah hal yang mudah bagiku. Tapi… keadaanku juga buruk. Aku benci mengakuinya, tapi aku masuk ke dalam jebakan, dan mereka menaruh sesuatu dalam pikiranku…”

Shuugo dan Yanagi, yang telah bertarung seperti kucing dan anjing selama mereka saling kenal, kini dengan bebas bertukar informasi dan menyusun rencana seolah itu wajar saja. Mereka tidak berusaha menyembunyikan kelemahan dan kegagalan mereka, masing-masing malah berusaha untuk mengimbangi kekurangan yang lain. Sepertinya mereka berteman. Hampir seperti mereka adalah saudara seperjuangan.

“Dalam pikiranmu, ya…? Saya pikir Fantasia akan mampu melakukan sesuatu mengenai hal itu.”

“Ya… aku akan menghubunginya.”

“Kalau begitu aku akan menelepon Natsu dulu. Mungkin ide yang bagus untuk mengambil langkah mundur dan menganalisis apa yang kita hadapi.”

“Kau senang bertemu di tempat persembunyian, kan…? Kita berdua mungkin harus memeriksakan luka kita. Ditambah lagi…kurasa aku tidak akan melakukan banyak hal sampai aku mencoba untuk tidur sebentar…”

Mereka berbicara. Mereka berkolaborasi. Dan yang lebih mengejutkan dari apa pun adalah hanya itu yang diperlukan agar mereka bisa bersatu, tiba-tiba bekerja dalam harmoni yang sempurna.

“Tentu saja, jika Sistem… jika Umeko mau bergabung dalam pertarungan, itu akan menjadi cara yang paling efisien untuk menghadapinya,” kata Yanagi.

“Ya, itu tidak terjadi. Dia tidak akan melakukan apa pun kecuali Hitomi menyuruhnya.”

“Dan Hitomi hanya melakukan apapun yang Kiryuu suruh … ”

“Tidak ada gunanya memanggil Lost Regalia juga, ya? Hinoemata tidak akan repot-repot muncul, dan bahkan jika dia muncul, dia tidak akan berarti apa-apa di sini.”

“Oke… Kita bisa menelepon Kiry—”

“Persetan dengan pria itu.”

“…Saya sangat setuju.”

Sebelum mereka menyadarinya, mereka berdua berangkat bersama. Mereka hidup di dunia yang berbeda, dan tujuan mereka berbeda. Motif yang mendorong mereka untuk melangkah ke medan perang sangat berbeda, dan gaya hidup mereka sangat berbeda. Kesenjangan antara orang-orang yang tertutup dan yang nakal begitu mencolok dan begitu besar sehingga Anda mungkin mengira mereka tidak akan pernah saling berhadapan, namun mereka berhasil menjembataninya melalui satu sentimen yang kuat: rasa saling membenci terhadap pihak ketiga. Lebih kuat dari kesombongan mereka, ketegaran mereka, sikap mementingkan diri mereka sendiri, keinginan mereka untuk membalas dendam, dan permusuhan mereka terhadap musuh-musuh mereka, kebencian yang benar-benar mendalam yang memenuhi hati mereka tidak menyisakan ruang untuk hal lain.

“Tidak mungkin kita bisa membiarkan ini berbaring…kan?”

“Tentu saja kita tidak bisa. Ini lebih dari sekadar memalukan…dan tahukah Anda, sepertinya tidak ada hal lain yang penting lagi.”

“Tidak ada yang lebih memalukan jika kamu mengatakannya seperti itu…”

Lalu mereka berbicara secara serempak, suara dan pikiran mereka bersatu dalam satu ekspresi ketidaksukaan yang kuat:

“Aku lebih baik mati daripada membiarkan siapa pun mengatakan aku bodoh !”

Jadi, upaya sungguh-sungguh Saitou Hitomi untuk menyemangati rekan satu timnya telah membuahkan hasil yang diinginkan—walaupun dengan cara yang sama sekali berbeda dari yang dia perkirakan. Kiryuu Hajime, alias Kiryuu Heldkaiser Luci-First, tidak populer dan tidak memiliki keterampilan kepemimpinan bawaan. Dia bangkrut, menganggur, tunawisma, dan sama sekali tidak mampu hidup mandiri. Dia tidak memiliki akal sehat dan karisma. Dia memang punya rasa mementingkan diri sendiri dan kekuatan chuuni, apapun nilainya, tapi tidak lebih.

Seseorang yang unik seperti dia tidak akan pernah bisa berharap untuk menjadi pemimpin yang setengah baik, bahkan di organisasi yang dia dirikan sendiri, dan sebagai akibat alaminya, sekutu-sekutunya hampir tidak percaya padanya. Dia tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi bos dalam kapasitas apa pun…kecuali dalam satu hal. Hanya ada satu aspek dari peran seorang pemimpin yang ia kuasai.

𝓮n𝓾𝐦a.𝗶𝐝

Ketika menjadi contoh bagaimana tidak berperilaku, Kiryuu Hajime melampaui yang lainnya.