Bab 2: Toki Shuugo

Jika taring Anda terkelupas, tariklah.

Jika cakar Anda tumpul, lepaskan.

Untuk pedang yang tercela dan rusak yang kehilangan tempatnya

Tidak akan memotong apa pun—bahkan dirinya sendiri pun tidak.

—Kutipan dari Catatan Reverse Crux

Teks yang dikirimkan Saitou Hitomi sangat lembut dalam nada dan isinya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak terlihat seolah-olah dia menyalahkan penerimanya karena tidak menghubunginya selama berhari-hari, dan dia hanya fokus pada kepeduliannya terhadap keselamatannya. Itu adalah teks yang memperjelas betapa baik hatinya dia seorang wanita.

Namun Toki Shuugo, mendecakkan lidahnya karena kesal saat membaca pesan itu, lalu memasukkan kembali ponselnya ke dalam sakunya tanpa repot-repot menjawab. Dia merengut, menurunkan kaca helmnya, dan menarik sepeda motornya kembali ke jalan dari bahu jalan tempat dia berhenti sejenak.

Apa yang dia inginkan dariku? Shuugo berpikir sambil berlari tepat pada batas kecepatan, berjalan dengan rapi di antara mobil-mobil di depannya. Pergerakan sepeda motornya yang mulus dan konsisten sangat kontras dengan pikirannya yang kacau balau. Pikirannya lamban dan stagnan—dan yang terpenting, dia benar-benar kesal.

Dasar bajingan !

Shuugo kesal. Dia sangat kesal. Dia tidak mengerti apa yang membuatnya begitu kesal, tapi itu justru membuatnya kesal lebih dari sebelumnya. Yang dia tahu hanyalah kapan hal itu dimulai: atas undangan Habikino Hatsuhiko baru-baru ini. Sejak saat itu, perasaan tidak nyaman yang tak bisa dijelaskan masih melekat di dalam perutnya.

Shuugo segera dan dengan jelas menolak tawaran itu. Dia tidak perlu merasa bersalah dan tidak ada alasan untuk ragu membalas pesan Hitomi. Dia bisa saja melaporkan kemenangannya padanya dan menunggu perintah selanjutnya dari Kiryuu Hajime, seperti biasanya—

Ah, oke. Aku mengerti sekarang. Itulah yang membuatku sangat kesal , pikir Shuugo, ekspresinya berubah menjadi seringai di balik penutup matanya. Kenapa aku bersikap seolah – olah wajar jika aku berteman dengan orang-orang itu?!

“Kecuali ada alasan tertentu kamu wajib mengikuti perintah Kiryuu Hajime?”

Shuugo belum menjawab pertanyaan Habikino Hatsuhiko. Kenapa dia mengikuti perintah Kiryuu? Kenapa dia menjadi bawahannya? Rangkaian peristiwa apa yang menyebabkan dia menjadi “sayap malaikat yang jatuh”, dari semua omong kosong yang sangat bodoh dan samar? Kiryuu memberi perintah seolah itu wajar saja, dan Shuugo mengikuti mereka seolah-olah itu adalah hal yang biasa. Ada urutan kekuasaan yang jelas dan kekinian dalam hubungan mereka. Yang satu adalah bos, dan yang satu lagi adalah pengikut—hierarkinya jelas terlihat.

Selama Perang Roh Kelima, Shuugo telah mengalahkan dan membunuh banyak Pemain. Dalam hal jumlah pembunuhan murni, dia mungkin adalah orang yang paling berprestasi di Fallen Black . Meski begitu, Shuugo tidak pernah memiliki motivasi yang jelas untuk bertarung dalam Perang. Dia tidak punya keinginan yang ingin dia penuhi, dan dia tidak merasakan kewajiban atau kewajiban apa pun terhadap Kiryuu atau rekan satu timnya yang lain. Dia hanya menerima perintahnya dan melaksanakannya tanpa protes. Itu hampir seperti…

“Sepertinya kamu semacam tentara bayaran, tahu?” pria jangkung yang duduk di tepi jalan parkir berkata tanpa basa-basi sambil menatap lurus ke mata Shuugo. Dia memiliki aura seorang individu yang tenang dan berwatak lembut, dilihat dari wajahnya, dan jaket pengendara motor hitam serta rambutnya yang kaku tidak banyak mengurangi citra itu. Tidak ada apa pun dalam dirinya yang memberikan kesan bahwa dia kasar atau liar. Mungkin itu karena sorot matanya. Tatapannya memberikan kesan lembut, hampir patuh.

Suasana di parkiran sungguh riuh. Tawa parau, anak muda, dan hiruk pikuk mesin yang menyala terdengar bebas tanpa mempedulikan fakta bahwa saat itu sudah tengah malam. Tempat parkir yang dimaksud adalah milik sebuah toko serba ada yang buka 24 jam dan terletak di samping jalan raya. Sebagian besar pelanggan datang dengan mobil, jadi tempat parkirnya jauh lebih luas daripada kebanyakan toko swalayan untuk menampung mereka—tapi khususnya pada malam itu, seluruh tempat parkir telah ditempati oleh satu kelompok, sepeda motor mereka yang dimodifikasi secara mencolok berjejer dalam satu baris.

Anggota kelompok itu adalah sekelompok preman muda yang vulgar. Sekilas kau bisa tahu bahwa mereka adalah tipe pembuat onar yang tidak pernah berarti apa pun, dan akibatnya, siapa pun yang bukan bagian dari geng mereka tidak berani mendekati toko. Sesekali sebuah mobil berhenti cukup dekat sehingga pengemudinya dapat melihat keadaan di tempat parkir, hanya untuk memutar balik dan melaju secepat mobil itu tiba.

“Kau mencoba untuk berkelahi, Yousuke?” Shuugo bertanya dengan tatapan tajam.

“Ha ha! Tidak, aku tidak mengolok-olokmu atau apa pun. Sepertinya aku juga tidak memujimu,” jawab pria berjaket biker, Kurumaya Yousuke sambil tertawa kurang ajar sebelum mengeluarkan sebungkus rokok dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Aku lupa—kamu tidak merokok, kan, Shuugo?”

“Tidak. Masih di bawah umur,” jawab Shuugo.

“Tidak setiap hari Anda mendengarnya dari orang kedua di sebuah geng. Kamu adalah orang yang teliti dalam hal-hal seperti itu, ya?” Yousuke berkata sambil menyalakan rokoknya dengan korek api murah sekali pakai.

Geng Yousuke, Cruise, terdiri dari beberapa lusin remaja nakal pecinta sepeda motor. Mereka akan beraksi di jalan raya, berebut wilayah dengan geng lokal lainnya, dan tidak menghindar dari kekerasan dan kejahatan jika diperlukan. Dari sudut pandang masyarakat luas, mereka adalah orang-orang jahat, dan Shuugo menjabat sebagai orang kedua di komando mereka.

“Ngomong-ngomong, apa yang aku katakan…? Ah, benar, aku sedang berbicara tentang bagaimana rasanya kamu menjadi semacam tentara bayaran,” kata Yousuke, tidak terdengar terlalu serius dengan teorinya. Terlepas dari penampilannya yang mencolok, anehnya dia tampil sebagai pria yang tenang—pendiam, bahkan datar. Tidak ada seorang pun yang akan memilihnya sebagai pemimpin geng ketika kelompok bajingan gaduh lainnya hadir, itu sudah pasti. “Maksudku, aku tidak mencoba untuk membuat hal besar atau apa pun, tapi, seperti… Oke, kamu tahu bagaimana kita baru saja mengusir tim Underdog? Saat ini, tidak ada geng lain di luar sana yang bisa berkelahi dengan kita dan lolos begitu saja, bukan?”

“Benar,” kata Shuugo.

“Nah, kapan semuanya sudah dikatakan dan dilakukan? Andalah yang melakukan sebagian besar pekerjaan untuk menyingkirkan tim Underdog. Anda langsung menyerbu keluar dari gerbang, dan Anda membuat mereka keluar dari permainan sehingga kami semua bisa masuk dan membersihkannya. Kaulah yang membunuh bos mereka juga.”

“Berhentilah mencium pantatku, oke?”

“Hei, Shuugo,” kata Yousuke, tiba-tiba mengalihkan pembicaraan. “Mengapa kamu keluar dan melawan semua orang itu?”

Shuugo berkedip. “Hah? Apa yang kamu bicarakan? Aku melakukannya karena kamu menyuruhku, tidak apa-apa! Dan kaulah yang bilang aku harus memimpin tuntutan itu, untuk itu—”

“Benar. Itulah yang saya bicarakan.”

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢d

Shuugo terdiam.

“Aku sudah bilang padamu untuk melakukannya, ya. Saya bertindak sebagai kepala kehormatan Cruise dan memberi Anda perintah. Sebenarnya aku menyebutnya perintah yang sangat gila dan sembrono, tapi aku yakin kamu akan mampu melakukannya. Tapi masalahnya,” kata Yousuke, berhenti sejenak untuk menghisap rokoknya dan mengembuskan asap putih, “ kamu tidak percaya padaku , kan?”

“…”

“Kamu bahkan tidak mempertimbangkannya, kan? Kamu diam saja dan ikuti perintahku. Itu berarti tidak percaya pada seseorang—itu berarti menyerah dalam berpikir, titik.”

Shuugo tidak mengatakan sepatah kata pun. Atau, sungguh, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Anak-anak kita yang lain punya motivasi untuk bertarung, tahu? Beberapa dari mereka tidak tahan dengan orang lain, beberapa dari mereka ingin membalas dendam, beberapa dari mereka menyukai perkelahian yang seru, dan beberapa dari mereka hanya menyukai bagaimana hal itu membuat tim kami bersemangat. Tapi bukan kamu, Shuugo. Hanya kamu yang ikut dalam pertarungan itu dengan hampa.”

” Kosong …?”

“Ahh, nah, itu terlalu berlebihan. Bukan berarti Anda adalah boneka yang tidak punya pikiran atau apa pun. Anda mungkin akan melarikan diri jika hidup Anda dalam bahaya, terkutuklah perintah saya, dan Anda akan membalas jika saya menyuruh Anda melakukan sesuatu yang mustahil. Kamu hanya tidak punya inisiatif, itu saja—dan itulah yang membuatmu menjadi tentara bayaran,” kata Yousuke, menatap Shuugo dengan tatapan sungguh-sungguh yang tidak nyaman. “Dalam hal ketangguhan, Anda mungkin yang terbaik di antara kami. Aku yakin aku bahkan tidak bisa berhadapan langsung denganmu… namun, bagaimanapun juga, akulah bosnya.”

Tentu saja , gumam Shuugo dalam hati. Kurumaya Yousuke telah membangun Cruise dari nol. Semua anggotanya, termasuk Shuugo, berkumpul di bawah komandonya karena kagum padanya. Mereka adalah laki-laki yang tidak pernah cocok dengan keluarga, sekolah, atau masyarakat pada umumnya, dan Yousuke telah memberi mereka tempat di mana mereka merasa menjadi bagiannya.

“Dan jika aku memutuskan untuk pensiun dari tim—hanya secara hipotetis, kau tahu—aku mungkin tidak akan menjadikanmu pemimpin berikutnya,” lanjut Yousuke. “Bahkan jika orang lain ingin kamu mengambil alih, aku tidak akan membiarkan itu terjadi.”

“Bukankah seharusnya begitu cara kerjanya? Kalau pemimpinnya berhenti, orang kedua akan mengambil alih,” balas Shuugo. Dia sebenarnya tidak tertarik dengan posisi itu, tapi diberitahu bahwa dia tidak akan mengungkapkannya secara langsung membuatnya ingin menolak secara naluriah.

“Tidak peduli seberapa kuatnya dia, seorang tentara bayaran tidak akan pernah bisa menjadi raja,” kata Yousuke. Itu tidak begitu masuk akal bagi Shuugo, namun demikian, hal itu sangat menyentuh hatinya. “Ha ha ha! Tentu saja, tim ini harus menjadi jauh lebih besar jika saya ingin berbicara tentang menunjuk penerus tanpa terdengar bodoh,” kata Yousuke sambil tertawa beberapa saat kemudian.

Sekitar waktu itu, kru lainnya mulai berkumpul di sekelilingnya.

“Apa yang kalian berdua bicarakan? Dan kenapa kamu bertingkah seperti orang bodoh seperti itu?” tanya salah satu pengendara motor.

“Benar? Hidupkan sedikit, ayolah! Kami akhirnya mengalahkan bajingan Underdog itu—saatnya merayakannya!” teriak yang lain.

“Oh, dan hei, Yousuke, bisakah kamu melihat ini? Saya mengambil salah satu karburator mereka, dan ternyata tidak berfungsi seperti yang saya bayangkan…”

“Hai! Sialan, Mitsuru, sepeda siapa yang kamu uji kali ini?!”

Pestanya kembali berjalan lancar, dan kali ini, Yousuke menjadi pusatnya. Sekarang sangat jelas bahwa dia berada di puncak urutan kekuasaan Cruise baik dalam nama maupun substansi. Ada sesuatu dalam dirinya—daya tarik aneh yang menarik orang-orang ke sisinya, sesuatu yang tidak dimiliki Shuugo sama sekali.

Seorang tentara bayaran. Shuugo tidak menyukainya, tapi dia harus mengakui bahwa kata itu cocok untuknya dengan huruf T. Dia menunggu perintah, lalu melaksanakannya hingga tuntas. Dia juga tidak pernah merasa segan untuk hidup seperti itu. Bahkan, hal itu memberinya rasa kepuasan. Jika dia ingin terdengar keren, dia akan mengatakan bahwa dia adalah seorang profesional yang sejati, melakukan pekerjaan yang diberikan kepadanya dan tidak melakukan hal lain, tetapi dia tahu bahwa tidak ada sesuatu pun yang benar-benar keren dalam cara hidupnya.

Kenyataannya adalah Shuugo tidak memikirkan—tentang apa pun. Dunia sepertinya membuatnya kesal, masyarakat secara samar-samar berada di bawah kendalinya, dan semua kejengkelan yang ambigu dan tidak berdasar itu membuatnya terlalu rela mengamuk sesuai perintah. Yousuke telah mengatakan bahwa dia sudah menyerah untuk berpikir, dan ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, Shuugo tidak dapat membantahnya.

“Hei, Shuugo?” Yousuke berbisik, seolah-olah dia sedang menyelipkan kata itu melalui celah di dinding tawa dan perayaan yang mengelilingi mereka. “Jika kamu ingin menjadi tentara bayaran, tidak apa-apa. Anda melakukannya. Masalahnya adalah Anda tidak tahu bahwa itulah yang Anda lakukan. Bukankah menyedihkan jika hanya mengikuti arus dan mengikuti perintah tanpa alasan yang jelas?”

Shuugo tidak menjawab, dan Yousuke mengangkat bahu. “Meh, maksudku, sebaiknya kamu tetap mengikuti perintahku seperti biasanya untuk saat ini, kurasa. Cobalah untuk mulai menggunakan kepala Anda sedikit lagi. Anda mengerti saya? Kamu adalah orang kedua yang memegang komandoku, dan itu berarti bagian dari tugasmu adalah menghajarku habis-habisan jika aku mulai tersesat, tahu?”

“Peh!” Shuugo meludah. “Kalau begitu, lebih baik jaga dirimu sendiri. Kamu tidak pernah tahu kapan aku akan menusukmu dari belakang.”

“Ha ha ha! Oh, aku akan berhati-hati, oke!” Yousuke terkekeh, lalu dia berdiri dan berjalan menuju kerumunan.

Saat Shuugo melihatnya pergi, sebuah pemikiran muncul di benaknya. Yousuke…berbeda , pikirnya. Dia tidak seperti bajingan bodoh lainnya yang pernah kutemui.

Di saat yang sama, Shuugo menyadari bahwa Yousuke memiliki sesuatu yang tidak dia miliki. Mungkin, mungkin saja, sesuatu akan berubah jika dia tetap bersama Yousuke. Mungkin tim ini bisa mengubah sesuatu untuknya. Mungkin dia bisa menemukan sesuatu yang selama ini dia lewatkan.

“Uhh, permisi?”

Saat itulah hal itu terjadi. Tiba-tiba, seorang pria memanggil kelompok pembuat onar yang dipimpin Yousuke.

“Jadi, maaf, tapi, uh…apakah kalian pikir kalian bisa menguranginya sedikit? Anda, Anda tahu…mengganggu bisnis kita, saya kira…? Pelanggan lain tidak bisa ikut bersama kalian semua yang berpesta di sini,” kata pria itu. Kemeja bergaris birunya mengidentifikasi dia sebagai salah satu karyawan toko serba ada dalam sekejap. “Maksudku, kalau kamu bertanya padaku, tidak mendapatkan pelanggan adalah sebuah keuntungan, tapi manajerku sangat menyusahkan mengenai hal itu,” dia menambahkan dengan setengah hati.

“ Hah ? Kamu sebenarnya siapa?” gerutu salah satu pengendara motor Cruise. Dalam waktu singkat, dia dan rekan-rekannya yang nakal telah mengelilingi petugas toko serba ada.

“Kamu pikir kamu orang yang cukup seksi, ya?”

“Anda tahu kami adalah pelanggan yang membayar, bukan? Lihat, lihat semua barang jelek yang kami beli darimu! Ini semacam toko yang mengusir pelanggannya?”

“Anda mendapatkan gambarannya, kan? Bagaimana kalau Anda bergegas kembali ke toko kecil Anda dan mengisi kembali beberapa rak, Tuan Paruh Waktu?”

Para bikers itu mencibir dan mencemooh pemuda malang itu. Tak satu pun dari mereka mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkannya.

“Oh, untuk… Ayolah, teman-teman, dia hanya melakukan tugasnya! Beri orang malang itu waktu istirahat,” Yousuke menghela nafas, melangkah ke arah konflik yang terjadi dengan cepat. Mengekang pengikutnya ketika mereka bertindak berlebihan adalah bagian dari pekerjaannya sebagai pemimpin, dan dia mungkin bermaksud menegur mereka. Itu terjadi sepanjang waktu, dan Shuugo menyaksikannya dengan sikap acuh tak acuh.

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢d

Hingga hawa dingin menusuk tulang punggungnya.

Tatapan Shuugo bertemu dengan tatapan pegawai toko serba ada. Dia menatap mata pemuda itu, yang satu berwarna hitam, dan yang satu lagi—yang sebelah kanan—berwarna merah tua yang tidak wajar. Warna matanya yang tidak serasi sungguh aneh.

“Ahh… terserah. Persetan, ”petugas itu mendesah lesu. “Aku muak dengan omong kosong ini. Itu sama sekali bukan karakter saya.”

Rasanya seperti tombol telah diputar, mengubah kehadirannya dalam sekejap. Sikapnya yang tidak mencolok menghilang begitu saja, digantikan dengan kepribadian yang angkuh dan berlebihan. Itu adalah perubahan yang begitu dramatis sehingga, untuk sesaat, para berandalan di sekitar pria itu menjadi kaku…dan dia menertawakan mereka, mengusap rambut peraknya dengan tangannya.

“Bwa ha ha!” pria itu terkekeh. Itu adalah tawa yang kering dan aneh—belum lagi tidak wajar dan aneh, mengingat bagaimana dia berusaha keras untuk mengucapkan setiap suku kata dengan hati-hati. “Jadi, yang harus kulakukan hanyalah mengusir orang-orang bodoh ini, dan aku mendapat tambahan lima puluh yen per jam? Manajer saya mungkin cerewet, tapi harus saya akui, ini ide yang cukup menyenangkan!”

“A-Apa yang kamu tertawakan, brengsek?!” teriak salah satu berandalan. Tampaknya sikap kurang ajar pria itu telah menyentuh hati, dan pengendara motor muda itu mengulurkan tangan untuk meraih kerah bajunya.

“Oh, aku akan melepaskannya jika aku jadi kamu,” kata pria itu. “Mantel ini memiliki peningkatan pertahanan anti-korporeal dan anti-magis dalam desainnya. Menyentuhnya dalam waktu lama adalah berita buruk bagi manusia biasa.”

“Hah?! Kamu memakai seragam toko serba ada, sial!”

“Ah. Benar. Maaf, biar aku ambil kembali,” kata pria itu sambil melirik ke arah kemeja bergaris yang dikenakannya. Dilihat dari seringai penyesalannya, dia telah melakukan kesalahan besar.

“Apa yang kamu bicarakan , bodoh?!” si berandalan itu meraung. Dia melepaskan kemeja petugas, mengepalkan tangan, dan melemparkannya ke arah wajah korbannya…tapi sesaat sebelum pukulannya mendarat, anak nakal itu menghela napas dan terjatuh ke aspal.

Dia tidak tersandung—itu sudah jelas. Itu sama sekali bukan kejatuhan yang selembut itu. Rasanya seperti sebuah palu besar yang tak kasat mata menimpanya dari atas, menjatuhkannya ke tanah dalam satu pukulan keras.

“Bwa ha ha… Jadi, ceritakan padaku: bagaimana rasanya mencium aspal?” pria itu mengejek ketika dia melihat anak nakal itu mengerang kesakitan. Kemudian dia membuka kancing seragam toko serba ada, menyapunya hingga lepas dari bahunya hingga memperlihatkan kaus ungu di bawahnya.

“Mitsuru! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Apa yang kamu lakukan padanya, brengsek?!”

Dalam sekejap, anggota Cruise mengurung pria itu. Mereka secara terbuka mewaspadai dia sekarang, belum lagi marah dan bingung. Namun, pria itu tetap tenang menghadapi tatapan mereka dan merentangkan tangannya dalam pose yang berlebihan.

“Datanglah padaku, teman-teman tangguh! Aku akan mengajarimu bahwa kita beroperasi pada level yang berbeda— Ah, nah, gores saja,” katanya sambil menggelengkan kepala dengan cepat. “Saya akan mengajari Anda bahwa kami beroperasi dalam genre yang sangat berbeda!”

Apa-apaan?

Shuugo tidak bisa mempercayai matanya. Adegan yang terjadi di hadapannya terlalu absurd, terlalu tak terbayangkan untuk diterimanya, dan itu membuatnya membeku.

“Kau tahu, sebenarnya aku suka membaca satu atau dua manga nakal sesekali! Semua orang menyukai bromance yang baik, dan semua nilai-nilai menyimpang serta kode kehormatan yang hanya bisa dipahami oleh orang-orang yang hidup di sisi masyarakat yang salah? Sialan, di sana! Tapi kau tahu…ada satu hal yang kupikirkan setiap kali aku membaca salah satunya,” kata pria itu, berbicara dengan jelas dan keras kepada siapa pun secara khusus. “Tidak peduli seberapa keren, seberapa kuat, betapa gila dan kerennya karakter-karakter dalam manga itu…”

Pria itu membuka tangannya lebar-lebar, mengalihkan pandangannya ke langit malam.

“…mereka tidak akan pernah berhasil dalam dunia kisah pertempuran supernatural.”

Itu adalah adegan di mana kata “pembantaian” memiliki arti yang sangat tepat. Puluhan anak nakal tergeletak di aspal sambil mengerang kesakitan dan tak mampu berdiri. Mereka telah dimusnahkan. Mereka menyerbu satu orang secara massal, dan dia membalikkan keadaan, memusnahkan mereka sampai hanya satu yang tersisa.

Siapa… Siapa pria itu ?!

Bahkan pemimpin Cruise, Yousuke, telah dikalahkan dalam satu pukulan. Dari seluruh kru mereka, satu-satunya anggota yang tetap berdiri adalah Shuugo, dan dia lolos dari bahaya karena keberuntungan belaka. Kebetulan trotoar tempat dia duduk telah menempatkannya lebih jauh dari pria itu dibandingkan orang lain. Akibatnya, dia terlambat beberapa detik dalam perkelahian itu…dan hanya detik-detik itulah yang diperlukan untuk menghancurkan sisa Cruise. Dalam sekejap, tempat di mana Toki Shuugo merasa dirinya berada telah hancur di depan matanya.

“Apa-apaan… yang baru saja kamu lakukan…?” Shuugo bertanya, suaranya bergetar saat dia memusatkan perhatiannya pada pria di depannya. Pria itu bertubuh ramping—sebatang ranting, sungguh—dan sepertinya dia sama sekali bukan petarung yang cakap, dalam hal kekuatan murni.

Namun, penampilannya sangat menipu, dan pria itu telah membuktikan dirinya cukup tangguh untuk mengalahkan beberapa lusin bajingan yang tangguh dalam pertempuran. Shuugo belum cukup dekat untuk mengetahui bagaimana dia melakukannya. Satu detik pertarungan dimulai, dan detik berikutnya, semua orang kecuali dia tergeletak di tanah. Bukan saja musuh mereka tidak terluka, dia bahkan tidak berkeringat. Apa pun yang terjadi hanya dapat digambarkan sebagai sesuatu yang supernatural.

“Sepertinya hanya tersisa… satu orang, ya? Kamu yang terakhir, tato bahu,” kata pria berambut perak sambil melihat ke arah Shuugo. “Apa langkahmu? Jika kamu ingin berlari, itu tidak masalah bagiku, tapi jika kamu ingin menjadi seperti temanmu dan menari waltz keberuntungan, maka jadilah tamuku.”

Tatapan Shuugo beralih dari pria itu dan senyum sinisnya ke anggota Cruise lainnya yang tergeletak di tanah, Yousuke termasuk di antara mereka. Pemimpinnya telah tumbang semudah anak buahnya, dan dia sama-sama tidak berdaya. Pria yang Shuugo ikuti—pria yang dia putuskan untuk tetap bersamanya—telah diinjak-injak seperti orang bodoh lainnya dalam hitungan detik.

“Apa? Tidak bisakah melontarkan pukulan tanpa atasanmu memberi perintah terlebih dahulu?”

Shuugo menarik napas tajam. Tidak diketahui kenapa pria itu memilih ejekan itu, tapi apa pun alasannya, hal itu telah membuat emosi Shuugo mendidih.

“Sungguh , brengsek!” Shuugo berteriak, tangannya secara refleks terjatuh ke saku belakangnya. Dia mengeluarkan pisau lipatnya, membukanya dengan cepat dan menyiapkannya. Itu adalah pisau yang tajam dan diasah dengan tajam, dan cahayanya menyinari tubuhnya yang dirawat dengan hati-hati.

Pisau itu adalah senjata favorit Shuugo, tapi secara praktis, dia membawanya untuk tujuan pertahanan diri dan jarang menggunakannya dalam pertarungan sebenarnya. Shuugo tidak segan-segan melakukan kekerasan ketika diperlukan, tapi dia juga memiliki akal sehat yang cukup untuk tidak melakukan penikaman dalam perkelahian jalanan. Dia adalah seorang petarung, bukan seorang pembunuh. Namun sekarang, dia mengeluarkannya tanpa ragu-ragu. Rasa takut yang mendalam dan naluriah mendorongnya untuk melakukan segala upaya—bahkan yang berpotensi mematikan.

“Kamu mati !”

Kilatan cahaya melintas di udara. Shuugo menembak ke depan dengan kecepatan hampir super, mendekati targetnya dan menusuk dengan gerakan yang sama. Itu adalah jalur serangan tercepat dan paling langsung yang bisa dia pilih—dan itu tidak berhasil.

“Ap—” Shuugo tersentak, matanya melebar karena terkejut. Bahkan sebelum dia menyadari apa yang terjadi, pria yang dia coba tikam telah melompat ke udara… dan mendarat di bilah pisaunya .

“Kamu cukup cepat! Tujuan yang layak juga. Tapi terlalu emosional. Mengolahnya membuat seranganmu yang bodoh mudah dibaca,” pria itu menguliahi dari atas pisau Shuugo. Nada arogannya mungkin akan membuat Shuugo kesal tanpa henti jika bukan karena fakta bahwa dia begitu terkejut dan bingung, dia bahkan tidak mendengar apa yang dikatakan pria itu.

Apa…? Tidak, ini tidak masuk akal. Hal ini tidak terjadi di kehidupan nyata!

Gerakan seperti itu selalu muncul di manga. Seorang petarung akan mengambil ancang-ancang, namun musuhnya dapat dengan mudah menghindari serangan tersebut dan mendarat di senjata lawannya. Tujuannya, biasanya, adalah untuk menunjukkan betapa cepatnya si pengelak, tapi siapa pun yang berakal sehat dapat memberi tahu Anda bahwa petarung yang tampaknya cukup kuat untuk tidak menyadari bahwa berat badan setara manusia tiba-tiba ditambahkan ke dalam tubuh mereka. senjatanya adalah senjata yang sangat mengesankan. Bagaimanapun, itu adalah salah satu teknik manga klasik yang sama sekali tidak memiliki penerapan di dunia nyata dalam keadaan apa pun.

Tapi dia…tidak berat sama sekali?

Shuugo berada dalam situasi seperti itu—mengangkat manusia dengan satu tangan—dan dia tidak merasakan apa pun. Pisaunya tidak terasa lebih berat dari sebelumnya. Seolah-olah pria itu telah membuang seluruh berat badannya.

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢d

“ Serangan Lucifer .”

“Hah?”

“Itulah nama kekuatan profan yang saya sebut sebagai milik saya.”

” Kekuatan …?”

“Anda seharusnya merasa terhormat menjadi korban dari teknik ini. Tubuhmu akan menjadi peringatan—tanda untuk menginformasikan kepada semua orang tentang dominasiku!” pria itu berkata, tanpa mempedulikan fakta bahwa Shuugo tidak memahami satu kata pun yang keluar dari mulutnya.

Pria itu melompat dari bilah pisaunya, melayang dengan lembut di udara sebelum mendarat tanpa suara dan melangkah ke arah Shuugo sekali lagi. Tangan pria itu tidak pernah keluar dari sakunya sepanjang tampilan itu, namun sesuatu dalam pendekatannya memberikan tekanan yang kuat dan mengintimidasi. Kaki Shuugo terasa seperti dipaku ke tanah. Dia tidak bisa bergerak satu inci pun.

Dasar bajingan! Shuugo berteriak dalam hati, cengkeramannya semakin erat pada gagang pisaunya.

“Oh? Itu terlihat bagus di matamu,” kata pria itu. “Kamu belum menyerah, kan? Cukup mengesankan.”

“Sungguh, aku akan membiarkan ini berakhir sebelum aku memberimu apa yang akan kamu dapatkan!” Shuugo balas meludah.

“Begitu, aku telah menemukan orang bodoh lainnya yang hidup di bawah kesalahpahaman bahwa dia memiliki peluang untuk melawan kekuatanku… Heh! Sungguh tragis.”

Pria berambut perak itu melangkah mendekat. Jarak antara kedua petarung itu menyusut. Kemudian, ketika pria itu akhirnya mengeluarkan tangannya dari sakunya…

“J-Berhenti, kumohon…”

Suara samar dan tegang terdengar di antara keduanya, dan pria berambut perak itu menghentikan langkahnya.

“Yousuke,” bisik Shuugo. Dan memang benar, suara itu milik pemimpin Cruise. Sepertinya dia masih tidak bisa berdiri, tapi dia menyeret dirinya sendiri ke tanah, perlahan dan dengan susah payah berjalan ke kaki pria itu.

“Kamu menang. Maafkan aku,” kata Yousuke. Dia mendorong tubuhnya hingga bertumpu pada kedua tangan dan lututnya, cukup untuk menekan kepalanya ke tanah sekali lagi sambil membungkuk dalam-dalam dan memohon maaf.

” Hai ! Apa yang kamu lakukan, Yousuke?! Kenapa kamu sujud pada bajingan ini ?! Shuugo berteriak.

Yousuke tidak bergeming. “Aku mohon padamu,” katanya. “Tolong, berhentilah menyakiti teman-temanku!”

“Apa-apaan ini ?! ” Shuugo berteriak, putus asa untuk mengakhiri usaha keras kepala bosnya untuk meminta maaf. “Berdiri, sialan! Apakah kamu benar-benar akan membiarkan dia meremehkanmu seperti ini?! Bertarunglah, Yousuke! Bertarung ! Kami… Kami lebih baik dari ini…”

“Astaga… Ya, aku tidak merasakan ini lagi,” kata pria berambut perak sambil menghela nafas panjang. “Ayo, kawan, berhentilah merendahkan diri. Kau membuatku terlihat seperti orang jahat di sini. Sejujurnya, beri aku waktu istirahat—semua ini tidak akan terjadi jika kalian tidak memutuskan untuk melakukan hal itu di tempat parkir umum dan menghentikan semua bisnis kita, kau tahu?” katanya sambil menggaruk kepalanya dan terdengar seperti dia bosan dengan seluruh pertemuan itu. “Sepertinya aku melakukannya lagi, ya? Aku datang ke sini untuk melindungi keamanan toko, menghajar beberapa orang jahat, dan mendapatkan kenaikan gaji, tapi aku terpaksa pergi dan terbawa suasana… Mungkin agak kekanak-kanakan untuk mengerahkan seluruh tenagaku ke sekelompok orang. scrub yang tidak bertenaga.”

“Katakan apa— ”

“Jangan coba-coba, tato bahu. Anda tidak memiliki peluang melawan saya.

Shuugo tersedak oleh kata-katanya, dan pria itu melanjutkan.

“Di duniaku, bajingan dan preman sepertimu diperlakukan seperti kotoran. Mereka ada untuk menjadi ‘Apa yang kamu lihat, brengsek?!’ atau ‘Hei, keren, bagaimana kalau aku tunjukkan waktu yang menyenangkan?’ atau apalah, lalu mereka dibantai oleh tokoh utama dan tidak pernah muncul lagi. Ini adalah peran bagi pecundang,” dia mengoceh dengan tidak jelas sambil mengambil seragam toko serba ada yang sudah dibuang, menepuk-nepuk debunya, dan mengenakannya lagi. “Pokoknya, cobalah belajar satu atau dua hal dari ini, tuan-tuan dan nyonya-nyonya. Bantulah diri Anda sendiri dan jangan pernah membuat keributan di tempat parkir kami lagi. Kalau mau jadi masalah, lakukan di lot toko saingan kita. Jaraknya sekitar tiga ratus meter dari sana. Benar saja, jadi gila.”

Dengan kata-kata perpisahan yang apatis itu, pria itu melangkah kembali ke dalam toko serba ada. Dia sangat ceroboh, sangat setengah hati dalam memberikan ceramahnya, jelas terlihat bahwa dia tidak memberikan sedikit pun omong kosong tentang Shuugo atau rekan satu timnya. Shuugo dibiarkan berdiri di sana, tidak bisa berbuat apa-apa selain mengepalkan tinjunya pada pisaunya yang masih terhunus.

Jadi, geng pengendara motor Cruise telah dimusnahkan sepenuhnya atas kemauan seorang pegawai toko serba ada. Beberapa waktu kemudian, roh bernama Marilino yang menyaksikan pertarungan supernatural yang terjadi malam itu menghubungi Shuugo, mengungkapkan kepadanya keberadaan Perang Roh dan identitas Kiryuu Hajime. Shuugo menerima undangan yang diberikan roh kepadanya, dan dengan demikian dia menginjakkan kaki ke dunia yang secara samar-samar disinggung oleh Kiryuu.

Orang mungkin berpikir bahwa Shuugo didorong oleh keinginan untuk membalas dendam pada Kiryuu…tapi bukan itu masalahnya. Reputasi Kiryuu telah mulai tumbuh, dan Marilino rupanya memilih untuk bertindak sebagai Spirit Handler Shuugo khususnya karena pengendara motor itu sepertinya akan berkelahi dengan—dan mungkin bahkan menjatuhkan—Pemain yang sekarang terkenal itu, tapi pada akhirnya, rencana itu gagal. gagal secara spektakuler.

Shuugo tidak merasakan dorongan untuk membalas dendam pada geng lamanya, dia juga tidak membenci Kiryuu atas kehancurannya. Saat dia menyaksikan Kurumaya Yousuke, pria yang dia hormati di atas segalanya, menderita kekalahan yang memalukan dan memohon belas kasihan pada pria yang telah mengalahkannya, sesuatu di dalam dirinya yang tidak dapat dia sebutkan namanya telah rusak. bunyi keras yang hampir terdengar . Untuk sesaat, rasanya seperti dia menemukan sesuatu untuk mengisi kekosongan dalam dirinya, tapi sekarang kekosongan itu kembali, dan lebih kosong dari sebelumnya.

Ketika Shuugo dan Kiryuu akhirnya bersatu kembali di dunia pertarungan supernatural, Shuugo mendapati dirinya tidak memiliki rasa tanggung jawab atau keinginan untuk membalas dendam yang mendorongnya untuk melawan pria tersebut. Kiryuu segera mengundang Shuugo untuk bergabung dengan timnya, dan Shuugo membiarkan dirinya ikut terbawa. Sebelum dia menyadarinya, dia bertarung di bawah komando Kiryuu Hajime. Satu-satunya hal yang berubah adalah orang yang perintahnya dia laksanakan.

Tapi sungguh… Aku tidak tahu apa yang dipikirkan orang tolol itu.

Mengapa Kiryuu memutuskan untuk merekrut Shuugo? Tampaknya masuk akal kalau dia tidak punya alasan yang jelas untuk memulainya, meskipun jika dia punya, hampir pasti itu hanyalah tumpukan omong kosong chuuni. Mengetahui betapa sia-sianya Kiryuu dibuat semudah itu untuk diprediksi.

Tapi persetan dengan pria itu. Tidak ada gunanya mencoba mencari tahu apa yang dia pikirkan. Pertanyaan sebenarnya saat ini adalah: apa yang sedang saya pikirkan?

Shuugo telah menerima undangan yang diberikan kepadanya, mematuhi perintah yang diberikan kepadanya, dan mengikuti arus kemanapun ia membawanya. Dia mungkin tampak bebas dan tidak terkekang di mata orang biasa, tetapi kenyataannya justru sebaliknya. Keinginannya sendiri tidak pernah berperan dalam tindakan apa pun yang dilakukannya. Dia selalu melaksanakan keinginan orang lain, berperang seperti tentara bayaran sejati. Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan—dengan asumsi dia sedang memikirkan apa pun.

“Agh, terserah! Siapa yang peduli?!”

Shuugo menghentikan sepeda motornya dan melepas helmnya. Matanya bersinar dengan kilatan berbahaya saat dia menatap ke arah gedung yang akan dia kunjungi.

“Aku sudah selesai memikirkan semua omong kosong bodoh itu. Jika aku menemukan seseorang yang tidak kusukai, aku akan menghajarnya habis-habisan. Itu yang terpenting.”

Dia telah tiba di pabrik tepi pantai—pabrik yang sama tempat dia menghancurkan Hanamura Haruto beberapa hari sebelumnya, dan pabrik yang sama tempat dia bertemu bos Hearts, Habikino Hatsuhiko.

“Tempat ini adalah satu-satunya petunjuk yang kumiliki. Sial—seharusnya aku menanyakan di mana tempat persembunyian mereka sebelum aku bilang tidak,” gerutu Shuugo sambil melangkah ke halaman pabrik. Dia tidak pergi jauh.

“ Pelayaran BOM ! ♪”

Tepat pada saat suara feminin ceria terdengar, ledakan kecil terjadi tepat di depan wajah Shuugo. Dia tersentak ke belakang dengan geraman kaget ketika bunga api merah beterbangan di sekelilingnya dan hembusan angin yang sangat panas melintas. Dia berhasil menutupi wajahnya dengan lengannya dan melompat mundur secara refleks, tapi gelombang kejut ledakannya masih kuat.

“Ah-haa!” Suara yang sangat ceria terdengar lagi, kali ini tawa dengan aksen yang lamban. Shuugo berhasil mengatasi rasa sakitnya dan mendongak dan menemukan seorang gadis berpakaian mencolok berdiri di hadapannya.

“Bingo, bingo, itu bingooo ! Sepertinya pelakunya benar-benar kembali ke TKP, atau apalah!” kata gadis itu sambil melompat ke arahnya. “Kau, uhh, Toki Shuugo, kan? Anak buah Kiryuu Hajime? Bung pisaunya?”

“Dan kamu sebenarnya siapa ?” Shuugo menggeram.

“Oh, aku? Aku salah satu kepala kehormatan Hearts! Namanya Hachisuka Happa!”

“Anda? Hati menempatkan beberapa bocah nakal sebagai penanggung jawabnya?”

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢d

“ Hah ? Cobalah bercermin sebelum Anda mulai menyebut orang nakal, oke? Lagi pula, aku sepertinya sangat tangguh! Anda baru saja melihat ledakan besar itu, bukan? Itu hanya ledakan kecil, jadi saya memutarnya ke bawah! Jika aku benar-benar mencobanya, kamu akan menjadi noda arang sekarang juga!” Kata Happa, menekankan klaimnya dengan tawa mengejek. “Jadi, apa yang kamu inginkan? Sedang memikirkan kembali tawaran Hatsuhiko? Ha ha ha—setelah kamu menolaknya? Bicara tentang timpang !”

“Bahkan tidak dekat, sial,” kata Shuugo sambil menghunus pisau lipatnya yang terkelupas, bergerigi, dan tidak bisa dibuka seluruhnya. “Aku di sini untuk menjatuhkanmu dan anggota Hearts lainnya.”

Dalam sekejap, semua jejak hiburan lenyap dari ekspresi Happa. Hmph. Aku mengerti sekarang. Kamu di sini atas perintah Kiryuu Hajime, bukan?”

“Tidak. Bajingan itu tidak ada hubungannya dengan ini. Aku hanya kesal dan memutuskan untuk menghancurkanmu, itu saja.”

Shuugo tidak beroperasi atas perintah siapapun kali ini. Dia bertindak atas kemauannya sendiri.

“Aku bukan tentara bayaran .”

“Uhh, ya? Namamu Shuugo, bukan Mark. Aku, sepertinya, sudah mengetahuinya sepenuhnya.”

Shuugo meringis. “Seharusnya kamu tahu lebih baik daripada membuang-buang waktu berbicara dengan orang bodoh.”

“Katakan apa ?! Kamu pikir kamu bisa meremehkanku karena aku putus sekolah setelah SMP?! Pikirkan lagi, bodoh sekali!”

Happa mengangkat tangannya ke hadapannya, dan Shuugo mengacungkan pisaunya. Saat percikan api beterbangan dan api merah berkobar, tirai pertarungan Perang Roh berikutnya terbuka.

Pada saat yang sama ketika pertarungan BOMB Voyage dan Zigzag Jigsaw dimulai dengan kemegahannya yang mencolok dan berlebihan, sayap lain dari Fallen Black sedang bertempur di lokasi yang sama sekali berbeda. Urusannya sendirian, dilakukan di ruangan sempit, dan itu tidak berjalan baik baginya. Berbeda sekali dengan konflik besar yang terjadi di pabrik tepi pantai, pertarungan antara Two Tool to Too True dan Dead Space hampir mengecewakan karena kurang tontonan.

Deru keras getaran ponsel pintar terdengar. Sebuah pesan masuk dari Saitou Hitomi, namun pemilik ponsel tidak dalam kondisi untuk memeriksanya, apalagi membaca pesan tersebut. Saat itu tengah hari, tapi semua tirainya tertutup, meninggalkan apartemennya dalam kegelapan sebagian yang suram.

“Ugh… Agggh…”

Erangan pemilik ponsel dengan cepat meredam suara getarannya.

“Gah… Hah, hah, hah, ugh… Mngghaaahhh!”

Pemiliknya, seorang anak laki-laki, memegangi kepalanya dan menggeliat di atas tempat tidurnya. Dia basah kuyup oleh keringat dingin, wajahnya pucat pasi, dan ada kantung mata gelap di bawah matanya. Namanya Akutagawa Yanagi.

Yanagi meraih headphone di samping tempat tidurnya, memakainya, mengantre lagu, dan menaikkan volume ke tingkat yang sangat tinggi. Ledakan musik yang eksplosif menembus gendang telinganya.

“Ahah hah hah hah hah! Tidaaaak, tidak, tidak, tidak, tidak! Itu tidak akan berhasil! Kamu tidak bisa meredam suaraku semudah itu!”

Suaranya benar. Bahkan menaikkan volume hingga mencapai tingkat yang bisa membuat gendang telinga tidak mampu menghilangkannya. Tidak ada kebisingan dari luar yang dapat mengalahkan suara yang datang dari dalam pikirannya sendiri.

“Tapi kamu sudah mengetahuinya, kan? Bagaimana kamu bisa meredam suara hatimu sendiri?”

Diam…diam… Yanagi diam-diam mengulanginya, lagi dan lagi. Suara di kepalanya terasa seperti berdebar-debar di bagian dalam tengkoraknya. Tutup mulutmu saja…

“Hah hah hah hah hah! Kau tampak sangat kacau, wahai tuanku! Tidak mengherankan, ya? Tiga hari tanpa tidur akan berdampak seperti itu pada seorang pria! Tidak seperti kamu sudah benar-benar makan selama berhari-hari!”

Dan salah siapakah itu…?

“Milikmu. Bagaimanapun juga, aku adalah kamu.”

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢d

…

Sebuah gambaran samar mulai muncul dalam pikiran Yanagi—atau lebih tepatnya, dari lubuk hatinya yang terdalam. Sekilas tampak seperti humanoid, dan ketika dia memfokuskan sedikit lebih keras, Yanagi dapat mengetahui bahwa itu adalah siluetnya sendiri. Itu adalah Akutagawa Yanagi yang lain, mengenakan senyuman yang tidak akan pernah ditampilkan oleh Yanagi asli, dan dia tertawa mengejeknya.

“Atau, sungguh, kalau aku mau jujur ​​mengenai hal itu,” kata suara Yanagi yang lain dalam benaknya, “Akulah yang membuatmu merasa bersalah!”