Bab 1 ★ Juli dan Putri Seribu Musim Dingin Pergi ke Kolam bersama Iblis Berkepala Sembilan

Halo semuanya! Nama saya Kuki Madoka, dan saya adalah siswa kelas empat di kelas 1 Sekolah Dasar Yokoi.

Minggu pertama liburan musim panas berlalu tanpa kusadari, dan hari yang sudah lama kurencanakan akhirnya tiba: itu adalah hari dimana aku akan bermain di taman air kota kami! Sahabatku, Chii, dan aku pergi ke sana bersama.

“Bukankah cuacanya bagus hari ini, Chii? Ini hari yang sempurna untuk perjalanan ke kolam renang!” Kataku sambil melihat ke langit. Kami sedang duduk bersama di sebuah bangku di halte bus, dan matahari bersinar di atas kami. Tidak ada yang halus tentang cuaca hari itu. Saat itu puncak musim panas, dan alam memperlihatkannya.

Chii, yang duduk di sampingku, memberiku anggukan kecil. Dia membawa Squirrely, boneka binatang yang selalu dia bawa kemana-mana, serta tas berisi marshmallow isi selai stroberi yang dibungkus sendiri-sendiri. Dia mengeluarkan salah satu bungkusan kecil itu, merobeknya, dan memasukkan marshmallow ke dalam mulutnya.

“Ngomong-ngomong, Chii, apakah kamu sudah mulai mengerjakan PR musim panasmu?” tanyaku saat dia menyerahkan bungkus kosong itu kepadaku, berusaha sebaik mungkin untuk terdengar seperti aku hanya berbasa-basi.

Chii memberiku tatapan galak. “Aku benci kamu, Kek.”

“Mengapa?!” teriakku, terhuyung-huyung karena keheranan. Mustahil! Apa aku benar-benar baru saja merusak persahabatan kita?!

“Aku benci orang yang tidak punya akal sehat,” lanjut Chii.

T-Tidak masuk akal? Saya tidak pernah membayangkan saya akan menerima kritik itu, terutama dari Chii. Itu adalah hal yang cukup menyakitkan untuk didengar sendiri, dan dia adalah orang terakhir yang ingin kudengar darinya. Rasanya seperti mendapatkan ceramah tentang pentingnya mencuci tangan dari Bakteri.

“Dengar, Cookie,” kata Chifuyu, menatap mataku dengan ekspresi sangat serius di wajahnya. “Liburan musim panas adalah liburan. Anda tidak memikirkan pekerjaan rumah saat liburan. Itu akal sehat. Oke?”

aku menganga. Saya tidak pernah berpikir bahwa hanya menyebutkan pekerjaan rumah akan membuatnya kesal dengan saya. Tampaknya kata “pekerjaan rumah” sendiri dianggap tabu, menurut Chii. “O-Oke,” kataku. “Maafkan aku, Chii. Seharusnya aku tahu lebih baik.”

“Selama kamu mengerti,” kata Chii, tampak puas.

Aku tahu betul bahwa menjelang akhir liburan musim panas, dia akan memohon padaku untuk mengizinkannya menyalin pekerjaan rumahku. Itulah yang terjadi tahun lalu dan tahun sebelumnya. Dia tidak bisa melakukan apa-apa tanpa aku di sekitar untuk membantunya. Hee hee hee!

“Heeey, Chifuyu! Kuki!” suara kasar dan kekanak-kanakan terdengar, memotong obrolan ramah kami. Anak laki-laki yang dimaksud, Andou, melambai pada kami saat dia berlari menuju halte bus. “Hai teman-teman! Sudah lama, ya?” katanya, menyapa kami dengan senyum ramah sambil berlari ke bangku kami.

Chii berdiri dan mengangkat tangan untuk membalas sapaannya. “Lama tidak bertemu, Andou,” katanya.

“Ya, jangan bercanda,” jawab Andou. “Dan kawan, bicara tentang cuaca bagus, kan? Kami benar-benar beruntung karena hari ini sangat cerah!”

“Aku membuat jimat hujan untuk memastikannya,” kata Chii dengan bangga.

enu𝓶𝐚.id

“Oh, itu akan menjelaskannya! Kurasa kita harus berterima kasih pada pesonamu karena hari ini begitu cerah.”

“Ya. Terima kasih, Charmy.”

“U-Uhh… Chifuyu? Apakah Anda berbicara dengan… bola tisu yang baru saja Anda keluarkan dari saku Anda? Andou bertanya dengan prihatin. “Itu, uhh, benar-benar terdengar seperti nama yang kau berikan pada jimat hujan yang kau buat, bukan?”

“Ini adalah otak Charmy.”

” Otaknya ?!”

“Di situlah semua pikiran, perasaan, dan ingatan Charmy disimpan.”

“Sialan , Chifuyu! Maksud saya, seperti… saya kira Anda memang memasukkan gumpalan tisu ke dalam jimat itu untuk menutupi kepala mereka, dan itu akan dianggap sebagai otak mereka, tetapi, serius, tidak! Membawa-bawa bagian dalam bukanlah hal yang sama dengan membawa-bawa pesona yang sebenarnya! Apa yang terjadi dengan jaringan luarnya?!”

“Itu kabur.”

“Tubuh jimat hujanmu kabur dan meninggalkan otaknya?!”

“Tidak apa-apa. Tubuh memiliki otak baru di dalamnya sekarang.”

“Itu… Hah. Ini aneh, sebenarnya. Itu tidak terlalu berbeda dari bagaimana Anpanman menukar kepalanya, tetapi mendapatkan semua anatomi dan menyebutnya otaknya memperkenalkan dilema filosofis yang mendalam ke skenario … Seperti, bukankah ini menimbulkan segala macam pertanyaan tentang bagian apa dari kita adalah kita , dan di mana kesadaran kita disimpan, dan semacamnya?”

“Otak Charmy tetap Charmy, meski tanpa tubuh.”

“Benar. Jadi, Chifuyu, kurasa sudah saatnya kau mengatakan yang sebenarnya. Mengapa Charmy tidak memiliki tubuh, wajah, atau hal semacam itu?”

“Aku bosan.”

“Oooh, oke. Ya, saya mengerti bagaimana ini terjadi. Anda bosan dan menyerah pada hal-hal sepanjang waktu. Seperti bagaimana Anda akan melipat seribu derek beberapa hari yang lalu, tetapi pada akhirnya hanya melipat satu bayi derek … ”

Saat Andou muncul, mereka berdua memulai percakapan ceria satu sama lain, yang sekarang saya putuskan untuk dipotong.

“Andou!” Saya bilang. “Terima kasih banyak telah menjadi pendamping kami ke kolam renang hari ini! Saya sangat menghargai Anda bersedia menemani kami dalam waktu sesingkat itu!”

“Kamu benar-benar teliti tentang hal ini, ya, Kuki? Ini keren, dan Anda tidak harus formal dengan saya! Heck, sebenarnya aku senang kamu mau repot-repot mengundangku,” kata Andou dengan seringai yang agak canggung. “Maksudku, seperti… Kau tahu. Kami agak memiliki semua itu terakhir kali … Saya agak khawatir Anda membenci saya setelah semua itu, jujur.

“Ha ha ha, apa yang membuatmu berpikir begitu?” Kataku dengan senyum sempurna. “Itu sudah lama sekali, dan aku sudah membiarkan masa lalu berlalu! Saya pasti tidak akan pernah mengundang Anda untuk mendampingi kami di kolam renang jika saya membenci Anda!”

“Y-Ya, cukup benar! Kurasa aku tidak mengkhawatirkan apa-apa, ya?” kata Andou, lalu mendesah lega.

Aku tidak lupa apa yang terjadi terakhir kali, tentu saja. Aku ingat betul bahwa Andou adalah seorang lolicon yang tidak punya harapan: tipe orang cabul yang tidak dapat ditebus yang terangsang oleh gadis-gadis yang terlalu muda untuknya. Apakah aku membencinya? Tentu tidak. Pendapatku tentang Andou bahkan tidak sedekat itu. Emosi gelap dan keras yang melonjak dari lubuk perutku, mengalir deras ke seluruh tubuhku, tidak akan pernah bisa digambarkan sesederhana kata benci . Dosa yang telah dilakukan lolicon berbuih—dosa menipu Chii dan memikatnya ke sisinya—lebih dalam dari samudra terdalam dan lebih berat dari gunung terbesar.

“Oh, busnya sudah datang! Hei, apakah kalian berdua punya tiket? Ingin saya mempertahankannya hanya untuk memastikan tidak ada yang kehilangan milik mereka? Andou menawarkan. Sepertinya dia berusaha untuk bertindak dapat diandalkan, mungkin karena dia yang tertua di antara kami.

Tapi aku tidak akan membiarkan dia menipuku dengan front semacam itu. Dia mengambil kesempatan untuk menggambarkan dirinya sebagai panutan yang baik dan suka membantu, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa jauh di lubuk hatinya, dia adalah seorang lolicon sejati. Aku tahu persis niat jahat macam apa yang dia sembunyikan di balik topeng bantuannya itu.

Heh heh heh! Persiapkan dirimu, Andou! Hari ini, saya akan langsung merobek topeng itu dan mengekspos Anda apa adanya!

“Ugh …”

“Ada apa, Andou?”

“Tidak apa-apa, sungguh… Aku tiba-tiba merasa kedinginan. Mungkin aku terserang flu musim panas?”

“Aku … pikir aku akan mati.”

enu𝓶𝐚.id

“Aku merasa dadaku berdebar-debar…”

“Itu menjadi berdebar, dan kemudian seperti diperas … dan wajahku menjadi merah, dan aku tidak bisa fokus …”

“Kapan Andou…”

“Ketika Andou ada di dekatnya. Atau saat aku memikirkannya. Dadaku jadi benar-benar berdebar kalau begitu…”

Chii telah datang ke rumahku dan mengatakan semua itu kepadaku, dengan wajah memerah sepanjang waktu, hanya beberapa saat sebelum liburan musim panas dimulai. Saat itu, saya mencoba mengalihkan perhatiannya secara paksa dari kebenaran dengan mengatakan kepadanya bahwa dia harus makan marshmallow setiap kali dia mulai merasakan gejala yang dia jelaskan kepada saya. Itu bukan pengalihan yang bagus, tetapi Chii puas hanya dengan mengindahkan saran saya dan mengatakan kepada saya bahwa dia merasa sudah lebih baik lagi sebelum dia pergi. Tetap saja, setelah semua itu, aku menjadi yakin: Chii, rupanya, telah jatuh cinta pada Andou Jurai.

Aku merasa sudah memahami hubungan Chii dengan semua orang di klub sastra SMA Senkou. Kelompok mereka memiliki rahasia besar, dan aku terlibat pertengkaran kecil dengan Chii karena hal itu, tetapi saat ini aku telah mengetahui kebenarannya: rahasia mereka adalah bahwa Andou menderita penyakit mengerikan dan tak tersembuhkan yang dikenal sebagai kompleks lolita. Dia telah mengakuinya kepadaku secara pribadi, jadi tidak salah lagi. Dia memberitahuku bahwa hanya berkat Chii yang menemaninya, dia mampu menekan ketertarikannya pada gadis kecil.

Saat aku benar-benar berhenti untuk memikirkannya, keseluruhan ceritanya terasa konyol, tapi aku memutuskan bahwa selama Chii puas dengan penjelasan itu, aku akan menghormati keinginannya dan tidak memprotesnya. Tetapi. Tetapi. Jika mereka berdua menunjukkan tanda-tanda mencoba memindahkan hubungan mereka melewati titik itu, maka itu akan menjadi cerita yang sangat berbeda. Berbicara sebagai temannya—sebagai sahabatnya — aku tidak akan membiarkan Chii jatuh ke tangan lolicon busuk dan busuk!

Chii rupanya mulai mengembangkan perasaan romantis untuk Andou, tapi aku tahu itu hanya karena dia gadis yang sangat baik. Aku yakin dia merasa sangat kasihan pada bajingan menyedihkan yang menggelikan itu sehingga dia tidak tega meninggalkannya sendirian dan akhirnya bersimpati padanya sebagai hasilnya. Dia telah merawatnya seperti dia adalah hewan aneh dan terancam punah yang dia selamatkan dari jalanan, dan dia telah salah mengira perasaan itu sebagai perasaan kasih sayang yang nyata.

Ya, itu pasti yang terjadi. Saya yakin itu! Dan tidak mungkin aku membiarkan pria itu lolos dengan mengambil keuntungan dari kebaikannya!

Jika ada satu sisi positif dari situasi ini, Chii belum menyadari bagaimana perasaannya terhadapnya. Syukurlah, dia masih percaya bahwa makan marshmallow adalah satu-satunya yang diperlukan untuk menghentikan jantungnya berdetak kencang untuknya. Di sisi lain, itu berarti jika aku akan bergerak, aku harus melakukannya sekarang, sebelum terlambat. Itulah mengapa saya memutuskan untuk mengatur segalanya agar kami bertiga pergi ke kolam renang bersama. Saya menyebutnya “Operasi Penghancuran Citra Publik Andou!”

Saya telah menyiapkan segala macam skema rahasia untuk hari ini. Aku begadang semalaman, tidak tidur sampai jam 10 malam untuk menyempurnakan rencanaku. Aku tahu bahwa begitu aku selesai menjalankan rencanaku, pendapat Chii tentang Andou akan turun drastis, dan ketika itu terjadi, bunga cinta yang sedang bertunas di dalam dirinya akan layu dan mati sebelum sempat mekar. Saya merasa sedikit bersalah, ya… tetapi saya tahu bahwa saya harus mengeraskan hati dan melakukan apa yang harus dilakukan untuk melindungi teman saya.

Chii adalah orang terpenting di dunia bagiku, dan aku akan melakukan yang terbaik demi dia!

“Wooow,” kata Chifuyu, matanya berbinar takjub.

Hanya satu pandangan sekilas ke pemandangan di depan kami sudah cukup untuk memberi tahu kami bahwa kami sedang bersenang-senang. Ada begitu banyak atraksi berbasis air, saya bahkan tidak bisa menghitungnya. Mereka memiliki sungai malas, seluncuran air, dan bahkan area besar yang dibuat agar terlihat seperti kapal bajak laut! Ada juga panggung untuk mengadakan acara dan pertunjukan. Semuanya dirancang untuk menyenangkan dan menggairahkan, dan setiap atraksi berkilauan di bawah sinar matahari musim panas.

“Tempat ini terlihat bagus, bukan, Chii?” Saya bilang.

“Ya,” jawab Chii.

“Kita akan bersenang-senang hari ini, kan?” Saya bertanya.

“Ya,” Chii mendengus. Dia adalah seorang gadis yang tidak banyak bicara, tetapi sekali melihat wajahnya mengatakan kepada saya bahwa dia praktis berada di samping dirinya sendiri dengan kegembiraan. Dia sangat marah, dia hampir terengah-engah!

Kami menuju ke ruang ganti, mengganti pakaian renang kami, lalu pergi ke tempat pertemuan yang telah kami pilih sebelumnya, berpegangan tangan di sepanjang jalan untuk memastikan kami tidak dipisahkan oleh kerumunan. Chii mengenakan baju renang one-piece berenda, dan aku mengenakan salah satu desain yang sama, meski dengan warna yang berbeda. Kami telah membelinya bersama-sama khusus untuk jalan-jalan hari ini, dan saya yakin semua orang di sekitar kami dapat mengetahui seberapa baik kami berteman dengan pakaian renang kami yang serasi. Heh heh!

“Andou benar-benar tidak terburu-buru, bukan?” gumamku. Kami telah berganti pakaian di ruang ganti yang berbeda, tentu saja, dan kami telah berjanji untuk menunggunya di pintu masuk, tetapi kami telah menunggu beberapa saat, dan dia masih belum juga keluar. Saya pikir anak laki-laki biasanya lebih cepat berganti pakaian daripada anak perempuan, jadi saya bingung. Apa yang dia lakukan di sana?

“Ah. Aku melihatnya,” kata Chii sambil menunjuk ke arah ruang loker.

Aku menoleh, dan itu dia, berjalan ke arah kami dengan celana renang yang dirancang agar terlihat seperti celana pendek. Dia pasti telah mengambil waktu yang manis … dan sebenarnya, dia masih melakukannya. Untuk beberapa alasan, dia berjalan dengan lamban ke arah kami dengan langkah yang sangat lambat, bahunya merosot dan ekspresinya suram.

“Andou, kamu terlambat,” kata Chii.

“Ya… Maaf, Chifuyu,” desah Andou.

“Apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

enu𝓶𝐚.id

“Agak… Lihat ini, Kuki,” kata Andou sambil mengulurkan tangan ke arah kami. Dia memegang sepasang kacamata renang. Mereka tampak seperti pasangan yang sangat biasa yang bisa Anda beli di hampir semua toko, tetapi salah satu lensa mereka memiliki celah besar yang menembusnya.

“Apa yang terjadi pada mereka?” Saya bertanya.

“Aku tidak sengaja menginjaknya saat aku berganti pakaian,” keluh Andou.

“Kamu menginjak mereka? Apakah kakimu baik-baik saja?”

“Oh! Ya, aku baik-baik saja. Lensa ini terbuat dari plastik, jadi hampir tidak menggores saya. Hanya saja, Anda tahu…Saya baru saja membeli barang-barang itu, jadi ini benar-benar pukulan, secara mental,” kata Andou. Dia terdengar sangat tertekan.

Itu adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan, tapi tetap saja, ini seharusnya menjadi awal hari yang menyenangkan bagi kami semua, dan aku tidak suka bagaimana dia menurunkan moodku dan Chii. Tidak bisakah dia setidaknya mencoba untuk tidak menyeret kita bersamanya?

“Bukankah memakai itu agak berbahaya? Anda mungkin harus membuangnya, ”kataku.

“Ya, tapi, sepertinya, aku baru saja membelinya ,” kata Andou. “Aku tidak bisa memaksakan diri untuk membuangnya, kau tahu?”

Dan sekarang dia membuktikan bahwa dia tidak tahu kapan harus melepaskannya. Sebagai seorang pria, dia harus bersikap dewasa tentang hal-hal seperti ini! Ini hanya membuktikan bahwa saya tidak bisa meninggalkan Chii di tangannya!

“Ditambah lagi, kupikir aku bisa meminta Sayumi untuk merawat mereka,” lanjut Andou.

Aku memiringkan kepalaku. “Maksudmu Takanashi?”

“Ah!” Andou tersentak. “Tidak, tidak apa-apa! Tidak apa! Ya, kamu benar, lebih baik aku membuangnya saja!”

“Andou …” Chii menghela nafas saat dia meliriknya dengan jengkel.

“M-Maaf! Saya buruk, jujur, ”kata Andou. Aku tidak begitu yakin apa yang baru saja terjadi, tapi rupanya, pendapat Chii tentang dia turun satu atau dua langkah, jadi aku bersedia menyebutnya sebagai kemenangan!

Dengan itu, kami bertiga mulai berjalan menuju sungai malas.

“Saya ingin cincin berenang,” kata Chii, jadi kami pergi untuk berbaris di stan yang menyewakannya. Kolam itu cukup ramai, jadi kami harus menunggu cukup lama, dan itu berarti ini adalah kesempatanku. Saya telah diberi kesempatan sempurna untuk mewujudkan salah satu rencana yang telah saya pikirkan.

Rencana nomor 1: Operasi Tak Ada yang Menyukai Orang Mesum!

Strategi pertama saya sangat licik, dan itu akan memanfaatkan sepenuhnya sifat unik dari lingkungan tepi kolam tempat kami akan menghabiskan hari itu. Rencana ini sebenarnya adalah salah satu alasan mengapa saya memutuskan untuk menjadikan taman air sebagai milik kami. tujuan!

Saat itu liburan musim panas, dan itu berarti banyak orang akan datang ke kolam renang untuk bermain. Banyak dari orang-orang itu, tentu saja, adalah wanita cantik. Harapanku adalah jika Chii bisa memergoki Andou melirik seorang gadis berbaju renang seksi, dia akan kecewa dan kehilangan minat padanya. Tidak ada cinta yang cukup kuat untuk bertahan dari pertemuan tatap muka dengan dasar pria itu, diri sejati yang sesat!

Seperti keberuntungan, sekelompok wanita muda yang bersemangat kebetulan melewati kami saat kami sedang mengantri. Mereka mungkin mahasiswa, saya pikir? Mereka benar-benar terlihat dewasa, paling tidak, dan sosok mereka yang ditonjolkan oleh bikini yang mereka kenakan membuat mereka mengeluarkan aura yang begitu cabul sehingga aku bahkan tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Mereka semua juga cukup lucu sehingga masing-masing dari mereka dapat dengan mudah dibersihkan jika sekolah mereka mengadakan kontes kecantikan! Secara keseluruhan, kru perguruan tinggi (sebagaimana saya dengan cepat mulai memanggil mereka di kepala saya) memiliki penampilan yang menarik untuk membuat sebagian besar pria di daerah itu menoleh.

Lihat mereka! Mereka sangat cantik! Andou pasti sedang menatap juga, pikirku saat aku berputar, bersemangat untuk menangkapnya sedang beraksi…

“Ugggh… Astaga, aku juga baru saja membeli kacamata itu…”

“Tidak apa-apa, Andou.”

… hanya untuk menemukannya masih terpaku sepenuhnya pada kacamatanya yang rusak. Dia bahkan tidak melirik wanita cantik yang berjalan melewati kami. Sepertinya mereka sama sekali tidak mendaftar dengannya! Berapa lama dia akan terganggu oleh kacamata itu?

Pada akhirnya, kru kampus lewat tanpa Andou menunjukkan sedikit pun ketertarikan pada mereka. Hmph. Baiklah! Masih banyak wanita cantik nongkrong di tepi kolam renang. Awak kampus hanyalah permulaan!

Dan, seperti yang diharapkan, tidak lama kemudian yang lain lewat tepat di depan kami. Hmm , pikirku dalam hati. Wanita baru ini benar-benar sesuatu. Dia mengenakan bikini yang sangat terbuka, tapi bukan itu yang membuatnya begitu menarik perhatian. Tidak, yang benar-benar menarik perhatianku adalah payudaranya. Mereka sangat besar , dan mereka memantul dengan setiap langkah yang diambilnya!

Astaga— Wow! Saya sebenarnya sedikit kewalahan! Dia memiliki sosok jam pasir buku teks, dan dia memamerkannya tanpa ragu sedikit pun. Secara alami, sebagian besar pria di dekatnya terpaku padanya. Bahkan penjaga pantai yang seharusnya mengawasi siapa pun yang membutuhkan bantuan malah mengarahkan teropongnya tepat ke arahnya! Ugh, bicara tentang omong kosong! Saya kira begitulah semua pria, jauh di lubuk hati. Jadi, bagaimana Anda menyukainya , Andou? Tidak mungkin kamu bisa mengabaikan wanita seperti—

“Sebenarnya… tunggu sebentar! Bukankah kacamata ini berfungsi seperti ini? Seperti, cara hanya salah satu lensa yang retak memberi kesan ‘segar dari medan perang’, bukan ?! Seperti saya mengambil peluru ke kacamata dan nyaris lolos dengan hidup saya setelah kaca membelokkannya!

Dia masih terobsesi dengan kacamata bodohnya?! Dan dia berbicara omong kosong untuk boot! “Segar dari medan perang”?! Apa sih yang dia bicarakan?!

“Mwa ha ha… Ya, luka yang diderita kacamata ini adalah bukti perbuatan mulia yang telah mereka saksikan! Sedikit kerusakan pertempuran membuat mereka jauh lebih keren! Ini adalah kacamata yang akan dikenakan oleh seorang prajurit heroik sekembalinya dari medan keberanian! Keren sekali! Keren seperti kacamata yang dikenakan Hange dalam satu potongan dari Attack on Titan OP kedua!”

Tidak ada gunanya. Andou benar-benar terserap dalam kacamatanya dan tidak terlalu melirik si cantik montok yang berjalan melewatinya. Kemudian dia benar-benar memakainya, meskipun salah satu lensanya benar-benar retak!

“Hei, lihat aku, Chifuyu!” kata Andou. “Bagaimana menurutmu? Pasti aku terlihat seperti baru kembali dari medan perang, kan?”

“Tidak juga,” kata Chii.

“Apa…?! Kutukan! Mungkin mereka tidak cukup rusak akibat pertempuran ?” Andou bergumam pada dirinya sendiri. Kemudian dia mulai dengan sengaja merusak kacamatanya lebih dari sebelumnya, dengan kedua tangannya sendiri! Saya benar-benar tersesat. Dia telah mengambil perilakunya yang aneh sejauh ini, aku bahkan tidak tahu harus berpikir apa .

Apa yang harus saya lakukan sekarang? Tidak akan lama lagi wanita super bertumpuk itu akan keluar dari pandangan, jadi di saat panik, saya memutuskan untuk berhati-hati dan meminta perhatian Andou padanya secara langsung. Benar, ini seharusnya berhasil! Masalahnya adalah dia begitu fokus pada kacamatanya, dia bahkan tidak menyadarinya! Namun, saat dia melihatnya , dia akan mengungkapkan dasarnya, sifat laki-laki!

“A-Andou, lihat dia!” Saya bilang. “Sosok wanita itu adalah—”

“Beri aku ketenangan sebentar! Apapun itu, aku tidak punya waktu sekarang!” bentak Andou.

Aku jatuh ke dalam kesunyian yang mengejutkan. HH-Dia meneriakiku?! A-A-Apa-apaan ini? Itu menakutkan!

“Sialan… Apakah aku mengambilnya terlalu jauh? Pada titik ini, sebaiknya saya hancurkan lensa lainnya juga… Tidak, tidak, itu tidak akan berhasil. Saya tidak bisa mengorbankan elemen asimetri—itu akan benar-benar merusak ketidakseimbangan je ne sais quoi…”

Sekarang kesunyian saya sedikit lebih membingungkan daripada terkejut. Lagipula, apa yang menyenangkan dari bermain-main dengan kacamata? Apakah memodifikasi kacamata benar-benar lebih penting bagi Andou daripada memandangi seorang wanita seksi? Omong-omong, nona itu sudah lama pergi, dan bahuku merosot saat aku menyesali hilangnya satu dari sejuta kesempatan yang telah diberikan kepadaku. Kemungkinan wanita lain seseksi yang pertama muncul sangat kecil… atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi saat itu, saya mendengar keributan di dekatnya. Aku menoleh karena penasaran, dan itu dia: seorang wanita yang sangat, sangat cantik mengenakan baju renang yang begitu seksi hingga benar-benar menggelikan!

Sosoknya sebagus sosoknya, dan dia terus… Sebenarnya, tidak. “Had on” tidak cocok untuk menggambarkan apa yang saya saksikan. Sosoknya dihiasi oleh pakaian renangnya, paling banyak. Pakaiannya pada dasarnya adalah potongan kain super tipis berbentuk V yang nyaris tidak menyembunyikan dada dan selangkangannya. Itu hanya melakukan tugasnya sebagai pakaian renang, sungguh.

enu𝓶𝐚.id

Aku tersentak dan merasakan wajahku memerah dalam sekejap. A-A-A-A-Apa-apaan itu ?! Saya bisa melihat hampir semuanya! Itu lebih banyak benang daripada kain! Berjalan telanjang mungkin tidak akan terlalu memalukan! Sosok dan penampilannya kurang lebih sama dengan wanita seksi sebelumnya, tapi dia menunjukkan lebih banyak kulit, sungguh gila! Sebagian besar payudara dan pantatnya benar-benar terbuka! Cara dia berjalan juga tampak sangat seksi. Mau tak mau aku merasa bingung melihatnya, dan aku perempuan!

Apa daya tarik aneh yang muncul dalam diriku ini? Saya merasa frustrasi dan tercekik, tetapi saya juga merasakan gelombang gairah juga… Apakah ini yang dimaksud orang-orang ketika mereka berbicara tentang “erotisme”? Tiba-tiba, saya merasa seperti memperoleh pemahaman naluriah yang mendalam tentang arti kata “erotis”. Wanita itu adalah erotisme yang diberi bentuk manusia. Dia adalah avatar erotisme, turun dari surga! Dia harus !

Sosok menggairahkan wanita murni erotis dan menawan berjalan menarik laki-laki dari seluruh kolam ke arahnya. Mereka seperti segerombolan semut yang terpikat oleh feromonnya yang kuat. Tapi itu aneh — untuk beberapa alasan, semuanya agak bungkuk? Saya tidak yakin ada apa dengan itu. Apakah pria hanya membungkuk secara alami ketika mereka melihat wanita cantik? Saya mulai penasaran, jadi saya memutuskan untuk mencarinya ketika sampai di rumah.

Kemudian, saat tatapan pria yang tak terhitung jumlahnya terfokus padanya… sesuatu yang buruk terjadi. Wanita itu tersandung, dan saat ritme gaya berjalannya terlempar, bagian baju renang berbentuk V yang menutupi dadanya copot. Untuk baju renang yang minim, dampak sekecil apa pun tampaknya cukup untuk menyebabkan kehancuran total. Dia langsung keluar dari situ untuk dilihat dunia, dadanya yang melimpah menari-nari di udara.

Aku terkesiap lebih keras kali ini. Aku bisa melihat segalanya … Aku tahu aku seharusnya tidak melihat, tapi volumenya yang tipis—keindahan yang luar biasa—membuatku menatap ke arahku. I-Luar biasa… Mereka terlalu luar biasa. Lihat saja mereka bergoyang. Tidak mungkin Anda bisa lolos dengan menunjukkan ini di TV, dan ini dia, menatap wajah saya… Astaga.

Wanita erotis itu mengeluarkan teriakan kecil yang seksi dan menutupi dadanya dengan tangannya. Pada saat yang sama, semua pria di daerah itu berteriak kegirangan, lalu mereka mulai berdesak-desakan dengan harapan mendapatkan posisi yang lebih baik dan melihat sekilas dada telanjangnya lagi. Sekelompok orang melompat keluar dari barisan yang kami tunggu untuk ikut beraksi, dan hal berikutnya yang saya tahu, seluruh sisi kolam telah berubah menjadi kekacauan. Hanya satu wanita — hanya dua payudara — telah menarik semua pria itu ke dalam konflik yang begitu brutal, saya hampir tidak tahan untuk menontonnya. Tapi aku tidak bisa menyalahkan mereka. Pria mana pun akan terpesona oleh seorang wanita yang memamerkan erotisme sebanyak itu untuk dilihatnya.

Baiklah, Andou! Apa pendapat Anda tentang itu ?! Bahkan Anda tidak bisa menutup mata terhadap pemandangan seperti ini! Saya yakin Anda bahkan tidak peduli dengan kacamata bodoh Anda lagi!

“Ayo, Nak. Anda tahu Anda tidak boleh bermain-main dengan kacamata rusak seperti itu. Lensa bisa pecah kapan saja sekarang, dan mendapatkan potongan-potongan itu di mata Anda bisa membutakan Anda, dalam kasus terburuk. Anda mengerti, kan?

“Aku … aku benar-benar minta maaf.”

Dia dikunyah ? ! Andou dimarahi oleh seorang wanita penjaga pantai karena kacamatanya rusak! Dia mendapatkan ceramah lama yang sederhana, dan dia tampak sangat tertekan karenanya!

“Kenapa kamu bahkan memakai barang-barang ini sejak awal?”

“Umm… Yah, aku… aku hanya… mengira mereka terlihat keren, kurasa? Seperti, mereka akan memiliki semacam getaran kembali-dari-medan-pertempuran, atau semacamnya … ”

“Mereka akan apa ?”

“Sudahlah. Maaf. Lupakanlah.”

“Yah, bagaimanapun juga, aku akan membuang ini untukmu.”

“T-Tidak waaay… Ahhh,” Andou mengerang dengan penyesalan yang luar biasa saat penjaga pantai mengambil kacamatanya dan pergi.

Saat kau benar-benar berhenti memikirkannya, memakai itu akan sangat berbahaya, jadi menurutku, dia berhak untuk menyitanya. Masalahnya, ceramahnya juga sangat mengganggu perhatian Andou sehingga dia sama sekali tidak menyadari avatar erotisme itu. Tidak ada wanita, betapapun cantiknya, yang bisa mengalihkan perhatiannya dari kacamatanya.

“Ugh… kacamataku yang malang! Kostum punggungku dari medan perang…”

“Maaf, Andou,” kata Chii.

“Terima kasih, Chifuyu…” Andou mengerang, lalu melihat sekeliling. “Tunggu, ya? Apa yang terjadi dengan kerumunan? Saya pikir antreannya jauh lebih panjang dari ini.”

“Sekelompok anak laki-laki melarikan diri karena suatu alasan,” jelas Chii.

“Huuuh. Itu cukup aneh, tapi beruntung kita, kurasa! Ayo ambilkan cincin renang itu untukmu!”

“‘Kay.”

“Hei, Kuki, apa yang kamu lakukan? Ayo, ayo bergerak!”

Aku ragu-ragu untuk sesaat lagi. Oke, akhirnya aku menghela nafas, lalu berjalan dengan susah payah mengikuti Andou dan Chii saat mereka berjalan dengan gembira ke konter persewaan.

Operasi Tidak Ada yang Menyukai Cabul: gagal.

Kami menghabiskan waktu bermain-main di sungai malas, dan tak lama kemudian, sudah waktunya makan siang. Kami berjalan ke food court, di mana banyak warung didirikan.

“Kalian berdua merasa bebas untuk mendapatkan apa pun yang kalian inginkan untuk makan siang! Ini suguhanku, ”kata Andou.

“Benar-benar?” tanya Chii.

“Ya! Anggap saja sebagai ucapan terima kasih karena telah mengundang saya. Lagi pula, aku bertaruh hanya aku yang membawa dompet, kan? Membuat kalian membayar saya kembali nanti hanya akan menyusahkan, jadi sebaiknya buat ini mudah bagi kita semua, ”kata Andou dengan senyum ramah.

Saya memompa kepalan dalam. Sudah waktunya untuk rencana nomor 2: Operasi Tidak Ada yang Suka Pelit!

1. Andou menawarkan untuk mentraktir kami makan siang.
2. Saya memesan segunung makanan.
3. Andou berkata “Durr, aku bilang aku akan mentraktirmu, tapi itu terlalu berlebihan…”
4. Chii sangat kecewa padanya.

Operation Nobody Likes a Pervert mungkin cacat sejak awal, mengingat aku tidak mempertimbangkan fakta bahwa Andou adalah lolicon yang tak tergantikan. Bahkan lolicon pasti menghargai uang mereka, jadi saya tahu ini akan berhasil!

“Aku ingin beberapa yakisoba dari kios di sana, Andou!” Saya segera menyambung.

“Ya, tentu,” kata Andou, menyetujui dengan santai tanpa henti. Dia tidak pernah curiga.

enu𝓶𝐚.id

Heh heh heh! Tunggu saja, Andou. Yakisoba hanyalah permulaan! Saya akan membuat Anda memesan sesuatu dari setiap kios di food court dan makan melalui dompet Anda sampai tidak ada yang tersisa!

Sepuluh menit kemudian… Saya mendapati diri saya berhadapan muka dengan kesalahan fatal dalam landasan rencana saya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Kuki?”

“H-Hei, tidak apa-apa, Kuki! Anda tidak harus makan semuanya !

“Ugh … U-Urp!”

Saya gagal memperhitungkan satu fakta sederhana: saya bukan pemakan berat. Saya adalah tipe gadis yang merasa cukup kenyang setelah semangkuk kecil nasi. Saya sering gagal menyelesaikan makan siang sekolah saya sehingga anak-anak di kelas saya belajar untuk memberi saya lebih sedikit ketika mereka sedang bertugas.

“Aku … baik-baik saja …” Aku terengah-engah, memaksakan senyum saat aku mencengkeram perutku yang membuncit. Aku meraih tumpukan yakisoba—yang setengahnya masih belum dimakan—tetapi aku tidak sanggup meregangkan sumpitku beberapa inci terakhir dan benar-benar menggigit lagi.

Laki-laki yang menjaga stan itu memandangku sekali dan berkata, “Oh, bukankah kamu imut! Ini sedikit tambahan untuk wanita kecil itu,” lalu memberi saya bantuan yang sangat besar yang tidak saya minta dan tidak saya hargai . Aku berencana makan dengan caraku dari satu ujung food court ke ujung lainnya, tapi pada akhirnya, aku menyerah sebelum menghabiskan satu piring.

“Kuki,” kata Andou, terdengar sedikit khawatir. “Tidak membuang-buang makanan adalah hal yang baik, dan saya bangga dengan Anda karena ingin membersihkan piring Anda, tetapi Anda tidak perlu memaksakannya jika Anda sudah kenyang! Saya bisa makan apa pun yang tidak Anda habiskan.

Jika aku menyetujuinya, itu akan menghancurkan seluruh misi dalam sekejap. Bagaimana saya bisa meminta bantuan kedua jika saya bahkan tidak bisa menyelesaikan yang pertama? Mempertimbangkan bahwa servis pertama membuat saya sesak, meskipun … tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menyelamatkan situasi. Aku mengangguk diam pada Andou dan mendorong yakisobaku yang tersisa ke arahnya.

“Apakah kamu masih lapar, Andou?” tanya Chii. “Kamu juga sudah memakan sisa setengah dari milikku.”

“Ya, aku seharusnya bisa menangani lebih banyak lagi,” kata Andou.

“Oh …” gumam Chii.

“Hah? Apa?”

“Aku cepat kenyang, dan aku tidak pernah bisa makan banyak, jadi…”

“Jadi…?”

“Saya pikir itu luar biasa bahwa Anda bisa makan begitu banyak.”

“Ha ha ha. Terima kasih, saya kira? Agak memalukan ketika Anda mengatakannya seperti itu.

Ah, tidak! Mereka bergaul lebih baik dari sebelumnya sekarang! Lihatlah bagaimana dia menatapnya—sepertinya dia mengaguminya ! Saya ingin berteriak tentang bagaimana ada banyak orang di luar sana yang bisa makan banyak, jadi dia tidak istimewa, tetapi baru saja meninggalkan setengah dari makanan saya sendiri untuk dihabisi, saya tidak punya kaki untuk berdiri. pada. Ugggh… Rencana ini sangat buruk! Aku ingin membuatnya terlihat buruk, tapi aku malah membiarkan dia pamer padanya! Itu benar-benar berbalik pada saya!

Operasi Tidak Ada yang Menyukai Pelit: gagal.

Setelah makan siang, kami berencana bermain bola pantai bersama. Sedang merencanakan.

“M-Maaf, Chii. Kupikir…aku tidak boleh bergerak untuk sementara waktu…” Aku mengerang. Saya masih menderita kerusakan yang saya alami selama operasi terakhir saya yang gagal. Perutku begitu penuh, itu benar-benar menyakitkan. “Aku akan duduk di sini sebentar, tapi kalian berdua harus bersenang-senang sementara aku istirahat.”

“Tapi…” kata Chii dengan ekspresi kecewa di wajahnya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita tetap berada cukup dekat sehingga kita bisa melihatnya?” Andou menyarankan.

“Oke. Ide bagus, Andou, kata Chii dengan anggukan, ceria sekali lagi.

Keduanya pergi ke kolam terdekat yang cukup dangkal untuk anak-anak berdiri. Sementara itu, saya berjongkok di bawah naungan pohon palem untuk beristirahat dan mencerna sambil menonton mereka bermain. Mereka memukul bola pantai bermotif semangka bolak-balik, tampak seperti sedang bersenang-senang.

Chii mungkin hanya sedikit tidak atletis, tetapi Andou benar-benar pandai mengontrol bola dan tetap berhasil mempertahankan reli mereka. Meski begitu, saya sedikit bingung dengan bagaimana dia terus meneriakkan hal-hal seperti “Peluru Laser Iblis!” dan “Lapangan Naga Tertinggi!” dan “Ignite Pass: Kai!” Untuk apa dia berteriak sekuat tenaga? Dia tampak lebih bersenang-senang daripada Chii.

Setelah menghabiskan beberapa waktu menonton mereka mengoper bola satu sama lain, perutku akhirnya mulai terasa lebih baik. “Baiklah,” kataku dalam hati sambil berdiri dan berjalan… tapi tidak ke arah Andou dan Chii. Saya tidak berencana untuk bergabung dalam permainan mereka, sebanyak yang saya inginkan. Sebaliknya, saya berjalan ke arah yang berlawanan. Lagipula—aku punya misi yang harus diselesaikan, apa pun yang terjadi.

Rencana nomor 3: Operasi Tak Ada yang Menyukai Pengecut!

1. Saya menemukan seseorang di dekat saya yang terlihat menakutkan dan mengerjai mereka.
2. Ketika orang yang menakutkan mencoba membalas dendam dengan saya, saya berlari ke Andou dan meminta bantuan.
3. Andou berkata “Durr, aku ketakutan, aku tidak ingin berkelahi…”
4. Chii sangat kecewa padanya.

Ketika dorongan datang untuk mendorong, adalah tugas pria untuk berdiri teguh dan melindungi wanita yang dia temani! Pria sejati membutuhkan kekuatan dan keberanian untuk melawan lawan mana pun! Dan Andou adalah, yah, bagaimana mengatakannya… benar-benar jelas seorang yang lemah. Dia memiliki aura seorang pria yang akan berlutut jika Anda memukul dinding di hadapannya. Itu sebabnya saya berpikir bahwa jika saya berkelahi dengan seseorang yang tampak sedikit menakutkan, dia pasti akan mengungkapkan dirinya yang sebenarnya!

Saya melihat sekeliling area terdekat, mencari seseorang yang akan melakukan trik, dan segera menemukan kandidat yang sempurna. Itu adalah seorang pria, tidur siang di kursi pantai di tepi kolam renang. Kepalanya dicukur bersih, yang cocok dengan janggutnya yang berantakan. Dia mengenakan kacamata hitam pekat juga, dan dia sangat berotot sehingga setiap lengannya terlihat setebal tubuhku. Singkatnya, dia terlihat sangat menakutkan dan sangat tangguh. Biasanya, saya akan mencoba untuk tetap berada setidaknya tiga meter dari orang seperti dia setiap saat, tapi dia adalah kandidat yang sempurna untuk melakukan operasi saya, tidak ada dua cara tentang itu.

Sekarang setelah aku memutuskan untuk menjadikan pria botak itu sebagai targetku, aku berjingkat ke arahnya, siap untuk mengerjaiku… hanya untuk terkesiap saat mendapati diriku berhadapan dengan kesalahan fatal lain dalam landasan rencanaku: aku adalah seorang pengecut.

Saya pemalu, penakut, dan sangat mudah ketakutan, dan saya seharusnya mengerjai pria menakutkan seperti dia ? T-Tidak mungkin! Saya tidak bisa! Aku terlalu takut!

T-Tapi, yah, sekali lagi… ini mungkin yang terbaik, kan? Ketika saya benar-benar memikirkannya, menarik orang asing ke dalam operasi pribadi saya akan menjadi hal yang sangat buruk untuk dilakukan. Ya, pasti! Aku tidak bisa seenaknya menyebabkan masalah bagi orang-orang seperti itu! Oke, rencana selesai, sayang sekali, gagal! Namun, saat aku meyakinkan diriku untuk menyerah…

“Hm? Ada apa, Nak?”

… pria botak memperhatikan saya ! Aku memekik saat jantungku sepertinya melompat ke mulutku. Saya sangat terkejut sehingga saya hanya membeku, tidak bisa bergerak satu inci pun.

“Kamu kalah atau apa?” tanya pria itu.

enu𝓶𝐚.id

“U-Umm,” aku tergagap.

“Mommy dan daddy pergi ke suatu tempat, eh? Bagaimana kalau saya membawa Anda ke meja anak-anak yang hilang?

“Ah, ugh,” aku terkesiap. Tatapannya yang luar biasa dan menakutkan membuatku kewalahan dan tidak bisa berkata-kata, dan cara dia berbicara yang singkat dan santai hanya memperkuat efeknya. Saya sangat takut dan tegang, rasanya seperti saya akan muncul di bawah tekanan. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan, dan saya baru saja akan menangis… ketika sebuah suara terdengar.

“Hei, Kuki!” Andou memanggil dari belakangku. “ Itu dia! Sheesh, kau membuat kami khawatir! Kenapa kau menghilang dari— Uh, huh? A-Apa yang terjadi di sini?”

Aku mengambil cukup waktu untuk berbalik dan memastikan itu benar-benar Andou, lalu melemparkan diriku ke arahnya, memeluk tubuhnya dan meremasnya sekuat yang aku bisa. Aku hampir menangis saat itu. Waaah! Aku sangat takut!

“Hei, Nak,” kata pria botak yang menakutkan itu. “Kamu saudara cewek kecil ini, atau apa?”

“Tidak, tapi, uh…kurasa aku adalah walinya, pada dasarnya,” kata Andou.

“Kalau begitu awasi dia lebih dekat, karena menangis dengan keras! Anda tidak bisa membiarkan menyemprotkan sendiri seperti itu. Apa dia tidak merasa kasihan padanya?”

“Kamu benar sekali! Salahku. Aku akan lebih berhati-hati,” jawab Andou dengan sopan, lalu menggandeng tanganku. Perjumpaan kami dengan pria botak itu berakhir.

“H-Hei, Andou?” kataku, masih memegang tangannya erat-erat. “WW-Apakah kamu tidak takut?”

“Hah?” Andou berkedip. “Naik apa?”

“Orang itu,” rengekku.

“Oooh,” kata Andou. “Ya, kurasa dia memang terlihat sangat liar. Dia tampak seperti pria yang baik, bukan? Seperti, sepertinya dia mengkhawatirkanmu dan ingin membantu dan semuanya.”

Sebenarnya…kurasa itu mungkin benar, ketika dia mengatakannya seperti itu. Pria botak itu sama sekali tidak melakukan kesalahan—aku hanya menakuti dia tanpa alasan. Maafkan aku karena sangat takut, Tuan Pria Botak. Dan aku minta maaf aku berencana mengerjaimu juga.

Operasi Tidak Ada yang Menyukai Pengecut: gagal.

“Aku akan segera kembali.”

“Hah? Kemana kamu pergi, Chifuyu?”

“Itu bukan sesuatu yang harus kamu tanyakan pada seorang wanita.”

“Oooh, oke. Kena kau.”

Chii berjalan menuju kamar kecil, meninggalkan aku dan Andou berdua saja.

“Kurasa kita bisa nongkrong di sini sampai dia— Whoa , Kuki ?!” Andou berteriak, melakukan pengambilan ganda saat dia berbalik dan menemukanku tergeletak di tanah seperti mayat. Aku pingsan begitu Chii pergi.

Aku menghela nafas panjang dan lelah. Kegagalan satu demi satu operasi telah mulai membebani saya secara serius, berbicara secara emosional. Aku terus bertindak keras di depan Chii, tapi sekarang dia tidak ada dan hanya Andou yang menonton, aku tidak bisa diganggu lagi. Ugh… Aku mulai membenci betapa sedikit yang bisa aku capai , pikirku. Aku begadang sampai jam sepuluh untuk memikirkan rencana itu, dan tak satu pun dari rencana itu yang efektif. Itu adalah pertama kalinya dalam hidupku aku membakar minyak tengah malam seperti itu, dan pada akhirnya aku tidak menghasilkan apa-apa.

“H-Hei, Kuki?” kata Andou. “Apakah kamu baik-baik saja? Kamu terlihat seperti teripang yang sudah dicuci di bawah sana…”

Simpatinya hanya menambah kebencianku pada diri sendiri. Juga, memanggilku teripang benar-benar jahat padanya. “Jangan pedulikan aku, Andou,” erangku. “Aku hanya sedikit lelah, itu saja.”

“O-Oh, begitu…? Kamu yakin kamu baik-baik saja?” Andou mengulangi.

Sepertinya dia benar-benar mengkhawatirkanku. Tentu, dia adalah monster yang menipu sahabatku tercinta, dan tentu saja, aku menganggapnya sebagai musuh bebuyutanku… tetapi ketika semua dikatakan dan dilakukan, aku harus mengakui bahwa dia tampil sebagai pemuda yang pada dasarnya baik dan sopan. . Dia baru saja menyelamatkanku ketika aku dilumpuhkan ketakutan oleh pria botak yang menakutkan itu. Aku mulai mengerti, sedikit demi sedikit, mengapa Chii jatuh cinta padanya. Padahal hanya sedikit. Benar-benar.

“Jadi, uhh…cuaca bagus hari ini, ya?” kata Andou, tiba-tiba mengganti topik. Rupanya, mencoba membuat percakapan denganku tetap mengalir saat aku pingsan di tanah tidaklah mudah. “Kurasa kita harus berterima kasih pada Chii dan Charmy untuk itu, ya?”

“Itu benar. Ini semua berkat otak Chii… dan Charmy,” kataku.

Andou mengernyit. “Jadi, apakah Chifuyu, kau tahu… seperti itu di sekolah juga? Selalu muncul dengan ide dan hal-hal gila di luar sana?”

“Dia,” kataku. “Chii selalu menjadi dirinya sendiri, tidak peduli waktu atau tempat. Hal-hal tentang otak Charmy benar-benar normal dibandingkan dengan beberapa hal yang dia lakukan.

“ Itu normal ?! ”

“Misalnya, liburan musim panas yang lalu, kami seharusnya menggambar pemandangan yang bisa kami lihat dari rumah kami sebagai pekerjaan rumah untuk kelas seni kami. Chii menyerahkan selembar kertas kosong dan mengatakan itu berjudul The Air .

“ Yup , itu cantik di luar sana, oke! Tidak ada sudut yang tersisa untuk memotong yang satu itu!”

“Guru seni kami benar-benar marah padanya, tentu saja, tapi kemudian Chii membantah menggunakan 4′33″ sebagai contoh tandingan.”

“ 4′33″ …? Bukankah itu, seperti, karya orkestra yang sangat aneh di mana para musisi tidak memainkan apa pun dan hanya duduk diam selama 273 detik penuh? Dan idenya adalah agar penonton mendengarkan suara yang mereka buat dalam kesunyian, dan suara sekitar itu adalah bagiannya atau semacamnya?

“Ya itu betul. Chii bersikeras bahwa The Air adalah seni dengan cara yang sama dan menolak untuk mundur. Dia menggali tumitnya dan tidak pernah mengakui bahwa dia bahkan mungkin salah.

“Wow, itu … Maksudku, bukankah lebih mudah untuk menggambar yang sebenarnya, pada saat itu?”

“Chii berusaha keras untuk menjadi malas.”

“Dia benar-benar paradoks berjalan, ya?”

“Pada akhirnya, guru seni kami mundur dan menyatakan The Air sebagai lukisan yang sah.”

“Selembar kertas kosong?! Dengan serius?! Apakah guru seni Anda, Anda tahu, oke ?!”

“Mungkin tidak, sebenarnya. Guru kami menjadi sedikit gila setelah itu dan mengirimkan The Air ke kompetisi seni nasional. Itu tidak menang … tetapi seharusnya, panitia juri berakhir dengan pendapat yang berbeda dan terlibat dalam perdebatan yang sangat panas tentang hal itu.

“Jadi dia bermalas-malasan untuk diperlakukan seperti seniman avant-garde yang super canggih…? Sobat, aku tidak pernah bisa memutuskan apakah Chifuyu benar-benar luar biasa atau tidak luar biasa sedikit pun, ”kata Andou dengan menggelengkan kepalanya dengan bingung. Dia tampak sangat bertentangan. “Kamu juga kasar, ya, Kuki? Bukankah teman sekelasmu memanggilmu ibu Chifuyu, atau semacamnya?”

enu𝓶𝐚.id

Julukan itu—atau mungkin saya harus menyebutnya opini populer—telah menyebar ke seluruh kelas saya sebelum saya menyadarinya, dan bahkan sampai ke guru-guru saya. Awalnya aku tidak menyukainya karena kupikir mereka mengolok-olokku, tetapi ketika aku menyadari bahwa Chii sama sekali tidak kesal karena mereka mengatakan itu tentangku… itu mungkin membuatku sedikit bahagia. Itulah mengapa hal itu tidak mengganggu saya sama sekali lagi.

“Aku sama sekali tidak kasar,” kataku. Saya masih terbaring di tanah, tetapi saya berbicara sekeras yang saya bisa dan menjelaskan hal itu dengan sangat jelas. “Lagipula, Chii adalah temanku. Dia penting bagiku.”

Dan itulah mengapa saya tidak bisa menyerahkannya kepada seorang anak laki-laki sebelum saya memastikan bahwa dia layak untuknya. Itu tanggung jawabku sebagai ibu sekolah Chii!

Saat itu, suara dering diputar melalui sistem pengumuman kolam, diikuti oleh suara. “Ini adalah pengumuman untuk semua tamu taman. Pertunjukan Kuis Hewan Peliharaan & Anak Anjing akan diadakan di panggung acara pusat. Jika Anda ingin berpartisipasi, silakan lanjutkan … ”

Saya beralih dari tergeletak di tanah menjadi duduk tegak dalam sepersekian detik. Akhirnya saatnya operasi terakhir dimulai!

Pertunjukan Kuis Hewan Peliharaan & Anak Anjing adalah acara utama hari itu. Informasi tentang hal itu telah terpampang di selebaran yang saya temukan di kotak surat keluarga saya yang mengiklankan kolam itu. Tampaknya itu adalah atraksi khusus liburan musim panas yang akan berjalan selama tiga hari ke depan.

“Mari kita lihat di sini,” gumam Andou sambil melihat selebaran informasi yang dipasang di venue. “Partisipasi terbuka untuk semua orang selama Anda memiliki anak usia sekolah dasar atau lebih muda di grup Anda, dan setiap grup dapat berisi hingga lima orang, ya? Saya kira itu berarti kita bertiga bisa bergabung.”

Area acara penuh sesak dengan orang-orang. Kami mengantre dan menunggu giliran kami untuk menangani pendaftaran kami. Namun, ketika kami hanya berjarak satu tim dari depan, sebuah pemikiran tampaknya menyerang Andou.

“Tunggu sebentar… Hei, Chifuyu, Kuki! Lihat poster di sana? Dikatakan bahwa karena mereka mengharapkan banyak minat pada acara tersebut, Anda harus mendaftar terlebih dahulu. Saya pikir mereka mungkin akan menolak kita, bukan?

“Tidak, mereka tidak akan melakukannya. Saya sudah mendaftarkan kami, ”saya menjelaskan tepat ketika tim di depan kami selesai. Saya melangkah ke resepsionis, memberinya nama saya, dan dia memberi saya tiga lencana peserta di lanyard: satu untuk kita pakai masing-masing.

“Whoa, jadi kamu berencana untuk berpartisipasi dalam kuis ini sejak awal?” tanya Andou, matanya membelalak kaget.

“Itu benar,” kataku. “Bahkan, bisa dibilang kita datang ke sini hari ini demi acara kuis ini. Benar, Chi?”

“Mmhmm. Itu benar, ”kata Chii dengan anggukan bersemangat.

“Hah! Saya tidak tahu. Anda bisa saja memberi tahu saya, Anda tahu? kata Andou.

Oh, tapi tentu saja aku tidak bisa! Lagi pula, jika saya memberi tahu Anda tentang kuis itu, Anda mungkin sudah mengetahui skema saya!

Rencana nomor 4: Operasi Tak Ada yang Menyukai Orang Bodoh!

1. Kami mengikuti acara kuis. Chii dan aku melakukannya dengan sangat baik.
2. Andou sama sekali tidak berguna. “Durr, pertanyaan-pertanyaan ini haaard …”
3. Chii sangat kecewa padanya.

Ini adalah rencana terakhir dan pamungkas yang akan saya laksanakan hari ini. Alasan terbesar saya memilih tempat ini sebagai tujuan kami adalah acara kuis mereka. Biasanya, Anda akan berpikir bahwa siswa sekolah menengah seperti Andou akan jauh lebih siap untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan trivia daripada beberapa siswa sekolah dasar seperti kami… tetapi kuis ini bertema hewan, dan itu mengubah segalanya!

“Baiklah, saatnya bagi kita untuk memulai! Para kontestan, silakan maju ke panggung!” kata seorang wanita dengan mikrofon yang sepertinya bekerja sebagai penyiar acara kuis.

Total sepuluh grup, sebagian besar terdiri dari keluarga, berbaris ke atas panggung. Setiap tim ditugaskan ke meja, dan meja memiliki partisi yang memisahkan mereka dari tim lain untuk memastikan tidak ada yang bisa mengintip jawaban kelompok lain. Lencana partisipasi kami memberi tahu kami bahwa kami adalah tim nomor 3, jadi kami berjalan ke meja ketiga di baris dan berdiri di belakangnya.

Setelah semua tim berada di posisinya, wanita penyiar mulai menjelaskan aturannya. “Oke, semuanya,” katanya, “Hari ini, kami akan mengajukan sepuluh pertanyaan tentang hewan! Orang tua dan saudara Anda dapat membantu sebanyak yang mereka inginkan, jadi lakukan yang terbaik untuk bekerja sama dan selesaikan semuanya! Setelah Anda memutuskan jawaban Anda, silakan tulis di papan tulis kelompok Anda dan angkat untuk kami lihat. Dan yang tak kalah pentingnya…kami memiliki berbagai hadiah menarik untuk grup mana pun yang dapat menjawab cukup banyak pertanyaan dengan benar! Pertama, untuk keluarga yang menjawab setidaknya tiga pertanyaan dengan benar…”

Saat penyiar melanjutkan penjelasannya, Andou membungkuk untuk berbisik ke telinga Chii. “Hei, Chifuyu,” katanya. “Kamu tampak cantik dalam semua kuis ini, ya? Apakah ada hadiah yang kamu tuju?”

“Itu,” kata Chii sambil menunjuk ke sudut panggung tempat hadiah dipajang. Secara khusus, dia menunjuk ke boneka paus besar . Panjangnya pasti lebih dari dua meter—tidak seukuran aslinya, tentu saja, tapi masih cukup besar untuk…agak mengecewakan, sejujurnya. Itu hanya… sangat besar.

“Paus itu, ya? Sepertinya kita perlu menjawab delapan pertanyaan dengan benar untuk mendapatkan yang satu itu. Pekerjaan kami cocok untuk kami,” kata Andou.

“Aku akan melakukannya. Untuk itulah saya datang ke sini, ”kata Chii, matanya berbinar dengan antusiasme yang jarang terjadi padanya.

Melihat tindakannya yang bersemangat membuat semua upaya yang diperlukan untuk merencanakan tamasya ini terasa sangat berharga. Rencana pamungkasku akan membuat Chii bahagia dan menghancurkan citranya tentang Andou! Itu adalah rencana super yang akan menjaring saya dua burung dengan satu batu! Heh heh heh!

enu𝓶𝐚.id

“Dan hadiah terakhir! Jika Anda menyapu bersih kuis dan menjawab kesepuluh pertanyaan dengan benar, Anda akan menerima … ta-daaa! Teriak pembawa acara saat tirai yang menyembunyikan hadiah terakhir jatuh, memperlihatkan sebuah mobil putih mengkilap. “Itu benar! Anda akan menerima Pajero baru!”

“ PP-Pajero ?!” pekik Andou, matanya melotot kaget.

“Ada apa, Andou?” Saya bertanya.

“Bukankah sudah jelas ?!” teriak Andou. “Mereka memberikan Pajero sialan ?! Kenapa ?! Barang-barang itu sangat mahal! Itu lompatan nilai yang gila dari hadiah terindah berikutnya! Maksudku, tentu saja, kadang-kadang membagikan mobil di acara kuis, tapi ini konyol!”

“I-Apakah itu? Aku tidak begitu tahu banyak tentang mobil, jadi kurasa aku harus percaya kata-katamu,” kataku.

“Hah?! Kamu tidak tahu tentang Pajeros, Kuki?” seru Andou.

“Tidak, aku tidak.”

“T-Tidak mungkin… Ayolah, kamu pasti pernah mendengar tentang mereka! Anda tahu, ada satu acara permainan di mana mereka menyanyikannya? ‘Pajero, Pajero!’”

“Eh?”

“Dengan serius…? Dari semua hal yang membuat saya merasakan kesenjangan generasi… Tebak anak-anak sekolah dasar akhir-akhir ini jangan menonton Friend Park … Mungkin mereka tidak tahu tentang roller coaster pendek yang lucu yang dilakukan para kontestan, atau bagaimana orang menjadi sangat kompetitif di bagian hoki udara yang sejujurnya agak menyeramkan…”

Aku tidak begitu mengerti, tapi paling tidak, aku tahu ada sesuatu tentang Pajero yang membuat Andou sangat terguncang.

“Tapi bung, sial! Saya tidak percaya mereka memberikan Pajero dalam acara kuis yang dapat didaftarkan oleh sembarang orang. Mereka bahkan tidak memungut biaya dari kami untuk berpartisipasi! Pantas saja semua orang tua tampak begitu bersemangat tentang hal ini,” gumam Andou pada dirinya sendiri.

“Saya tidak peduli tentang semua itu,” kata Chii blak-blakan. “Paus adalah satu-satunya hadiah yang kuinginkan,” lanjutnya dengan ekspresi serius yang tidak biasa di wajahnya, aku bahkan tidak akan pernah bisa membayangkan dia membuatnya jika aku tidak melihatnya sendiri. Dia mengulurkan tangan, melepaskan kuncirnya, lalu mengikat rambutnya ke belakang menjadi satu ekor kuda, sama seperti milikku.

“Chii… aku tidak percaya kamu seserius ini,” kataku.

“Hah?” Andou mendengus. “T-Tunggu, apa…? Apa yang terjadi, Kuki? Apakah Chifuyu mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, seperti, ada artinya? ”

“Chii hanya pernah mengikat rambutnya ke belakang seperti itu kalau dia benar-benar serius tentang sesuatu,” jelasku.

“Berita untukku… tapi kurasa aku mengerti. Ini semacam rutinitas untuk membantunya berkonsentrasi, bukan?”

“Saat Chii mengikat rambutnya ke belakang…kemampuannya untuk berkonsentrasi meningkat hingga lima kali lipat dari biasanya!”

“ Sial! ”

“Dengan kata lain—sekitar satu atau dua kali kemampuan konsentrasi rata-rata orang!”

“D-Dang,” ulang Andou, tiba-tiba terlihat lebih dari sedikit ragu.

Benar-benar sekarang. Dia sama sekali tidak mengerti betapa pentingnya hal ini! Bagaimana mungkin dia tidak melihat bahwa Chii dapat berkonsentrasi pada tingkat yang sama dengan orang normal pada dasarnya merupakan keajaiban tersendiri?

“Cobalah bicara dengannya, Andou,” kataku. “Kurasa dia sudah berkonsentrasi penuh, dia bahkan tidak bisa mendengarmu.”

“Oh, benarkah ? Kalau begitu, kurasa aku harus mencobanya!” kata Andou, lalu diam-diam menyelinap ke sisi Chii, membungkuk… dan meniup telinganya !

“Mnaaah! Ah…mnh…ahh…” Chii mencicit. Untuk seseorang yang seharusnya berkonsentrasi sekuat mungkin, dia melakukan banyak kedutan dan menggigil. Dia tampak seperti lututnya yang sangat lemah sehingga dia bisa pingsan kapan saja, bahkan! Segera dia mulai tersipu dan menangis, dan akhirnya, dia menutup telinganya dengan tangan. “Berhenti,” gumamnya. “Aku tidak bisa… menerimanya… Telingaku… sensitif…”

“A-A-Apa yang kamu lakukan , Andou ?!” Aku berteriak.

“Apa— Tidak, bukan itu yang kau pikirkan! Aku hanya berpikir jika dia berkonsentrasi sekeras itu, akan menyenangkan untuk mempermainkannya!”

“Jadi kamu memutuskan untuk meniup telinganya ?!”

“Maaf, serius! Aku tidak menyangka telinganya adalah titik lemahnya!”

“H- Titik lemahnya ?! Mengapa Anda mengatakannya seperti itu ?! Orang cabul! Andou, kau orang yang sangat kotor!”

“Oke, sekarang aku hanya dituduh secara salah!”

“Orang cabul! Orang ini cabul! Kamu lolicon bodoh!”

“Tidaaaak, hentikan ! Anda tidak bisa meneriakkan hal-hal seperti itu di depan umum!”

“Ugggh… Andou, brengsek,” gerutu Chii ke samping.

Sementara kelompok kami jatuh ke dalam kekacauan, penyiar terus menjelaskan peraturan dan melanjutkan kuis. Tak lama kemudian, sudah waktunya untuk pertanyaan pertama.

“Oke, kalian berdua,” kata Andou, “ini bukan saatnya bertengkar tentang omong kosong seperti ini! Kita harus berkumpul dan mengikuti kuis ini dengan semua yang kita punya! Hati kita seperti satu! Semua untuk satu…!”

“…”

“…”

“…A-Dan…satu untuk semua… Hurraaay…”

Chii dan aku mengabaikan Andou dan kejenakaan bodohnya, alih-alih mengalihkan perhatian kami ke layar lebar tempat pertanyaan akan ditampilkan.

Pertanyaan 1: Sebutkan hewan berikut.

—Hewan-hewan ini ditemukan di Afrika dan terkenal dengan keringat merah muda mereka, yang berfungsi sebagai disinfektan dan melembabkan kulit mereka di lingkungan yang keras dan gersang yang mereka tinggali. Penjaga kebun binatang juga terkadang mengoleskannya dengan minyak zaitun untuk membantu melindungi kulit mereka.

“Hah? Tunggu, serius…? Itu pertanyaan pertama ? Bukankah itu agak sulit? Siapa yang mengajukan pertanyaan seperti itu dalam kuis untuk anak kecil, karena menangis dengan keras?! Kurasa masuk akal kalau kau harus mendapatkan Pajero itu, tapi tetap saja,” kata Andou, terdengar sedikit sedih. “Dan, seperti, minyak zaitun? Serius, minyak zaitun ? Dari mana datangnya itu? Apakah itu serius? Apakah penjaga kebun binatang Hayami Mocomichi? Apakah ini hanya Moco’s Kitchen ?!”

“Apakah kamu tahu jawabannya, Andou?” Saya bertanya.

Andou ragu-ragu. “Maaf, tapi tidak. Tidak tahu. apa yang kalian pikirkan? Mungkin kita bisa memberikan tebakan yang layak jika kita menyatukan pikiran kita dan—”

“Tidak, itu tidak perlu,” kataku, dengan singkat mematikan sarannya yang tidak berguna. “Pertanyaan seperti itu adalah permainan anak-anak bagi kami.”

“Tunggu, apa yang kamu… Hah ?!” teriak Andou sambil menatap Chii, matanya membelalak kaget. Dia mengambil spidolnya dan mulai menulis jawabannya tanpa sedikit pun keraguan atau keraguan. Dia masuk ke zona begitu kuis dimulai, dan sekarang dia mengarahkan setiap ons konsentrasinya yang meningkat untuk menjawab pertanyaan. Kecepatan penandanya memperbesar papan tulis benar-benar tidak wajar.

“Ap-Whoa, dia benar-benar sedang berkonsentrasi keras pada ini,” kata Andou. “Dia seperti Detektif Galileo versi TV, serius… Sebenarnya, tunggu—kau bilang ‘untuk kami ,’ kan? Apakah kalian berdua tahu jawabannya?”

“Ya,” kataku dengan anggukan. “Chii dan aku sama-sama ahli dalam hal binatang. Keluarga Chii memiliki banyak ensiklopedia hewan bergambar di rumah mereka, dan kami berdua membacanya bersama sepanjang waktu.”

“Oh, ya … Itu benar-benar sesuatu.”

“Tapi sungguh, aku hampir tidak bisa memegang lilin untuk tingkat pengetahuan Chii,” lanjutku.

Chii menyukai binatang, dan dia tahu segala macam hal sepele tentang mereka. Dia telah membaca ensiklopedia di rumahnya berkali-kali sehingga dia bisa menghafalnya dari depan ke belakang. Tidak heran dia menjadi sangat bersemangat saat menonton acara kuis begitu dia tahu acara itu tentang binatang.

Tak lama kemudian, Chii selesai menulis dan mengangkat papan tulisnya, di mana dia menulis “kuda nil”.

“Dan jawaban yang benar adalah… kuda nil!” kata penyiar. Kami mendapatkan jawaban pertama dengan benar!

“Kamu berhasil, Chii!” Saya bilang.

“Mnh,” gerutu Chii sambil melakukan high-five denganku. “Aku baru saja mulai.”

Harus kuakui… aku sedikit terganggu oleh kenyataan bahwa dia menghabiskan begitu lama berkonsentrasi seperti Detektif Galileo live-action, menulis di papan tulis dengan begitu banyak intensitas, hanya untuk menulis kata yang begitu singkat, tapi aku memutuskan untuk tidak mempertanyakannya.

“Oh, ya! Kuda nil berkeringat merah muda, dan penjaga kebun binatang menggosoknya dengan minyak zaitun? Itu liar,” kata Andou.

“Kurasa kau tidak tahu semua itu, kalau begitu?” Kataku dengan seringai yang sedikit mengejek.

Alis Andou berkedut. “T-Tidak, maksudku… Aku tahu itu, benar-benar! Saya hanya tidak ingin mencuri momen Anda dalam sorotan, Anda tahu? Seperti, orang dewasa yang menghargai diri sendiri seperti apa yang menerobos kuis anak-anak dan memberikan semua jawaban, bukan?

“Mencurigakan,” gerutu Chii, memberinya pandangan kecewa.

“Chifuyu, tidak! Jangan menatapku seperti itu!” Andou meratap. Alasan putus asanya hanya berhasil melawannya!

Bagus sekali. Ini berjalan seperti yang direncanakan!

“Saya melihat sekitar setengah dari tim peserta kami menjawab pertanyaan dengan benar,” kata penyiar. “Mungkin itu agak sulit untuk pertanyaan pertama? Jangan ragu untuk membantu, para orang tua—itulah tujuan Anda di sini! Lanjut ke pertanyaan kedua!”

Pertanyaan 2: Sebutkan hewan berikut.

—Spesies ini adalah jenis ikan bertulang terbesar di dunia. Mereka tidak memiliki sisik, dan kulit mereka ditutupi lapisan lendir yang membuat mereka rentan terhadap berbagai jenis parasit. Ikan ini adalah perenang yang sangat kikuk, dan mereka dikenal cukup sulit untuk dibesarkan di akuarium karena kecenderungan mereka untuk menabrak dinding tangki dan mati karena trauma benda tumpul.

“Ikan bodoh macam apa itu ? Mereka bunuh diri dengan menabrak tembok? Itu benar-benar menyedihkan…”

Andou menggumamkan omong kosong pada dirinya sendiri lagi, dan sementara itu, Chii masih dalam mode konsentrasi penuh, menerapkan kemampuan konsentrasi rata-rata satu hingga dua kali lipatnya untuk menuliskan jawaban atas pertanyaan: “ocean mola-mola”.

“Dan jawabannya adalah… mola-mola laut!” kata penyiar. Chii berhasil melakukannya sekali lagi.

“Kerja bagus, Chii!” Aku berteriak.

“Woohoo,” kata Chii, memberiku tos lagi.

“Dengan serius?” kata Andou. “Sunfish benar-benar memimpin kehidupan yang tragis itu…?”

“Itu benar, Andou,” kataku dengan anggukan serius. “Ocean sunfish berjalan di jalan yang sangat berbahaya dalam hidup.” Yah, itu lebih seperti mereka berenang daripada berjalan, sungguh. Dan saya kira mereka akan mengikuti arus, bukan jalan.

Bagaimanapun juga, aku mulai menjelaskan kepada Andou kebenaran tragis tentang cara hidup ikan mola-mola. “Kamu melihat…”

• Meskipun mereka hanya dapat berenang dengan kecepatan sekitar dua kilometer per jam, mereka berevolusi hingga memiliki sirip yang sangat kecil dan tidak berguna sehingga mereka tetap tidak dapat mengubah arah dengan baik, sehingga mereka sering menabrak batu…dan mati.
• Kadang-kadang ketika mereka berjemur di permukaan laut, mereka secara tidak sengaja terdampar ke pantai… dan mati.
• Terkadang saat berjemur, mereka diserang burung… dan mati.
• Terkadang mereka memakan kepiting atau udang, yang cangkangnya dapat melubangi jeroan mereka… dan mati.
• Mereka buruk dalam berenang, tetapi mereka juga tidak bisa bernapas kecuali mereka berenang, jadi terkadang mereka tidak dapat menemukan cara untuk terus bergerak…dan mati.
• Mereka suka melompat keluar dari air untuk mencoba menghilangkan parasit dari tubuh mereka, tetapi mereka tidak terlalu tahan terhadap benturan, jadi terkadang mereka akan terbanting ke permukaan terlalu keras…dan mati.
• Mereka pada dasarnya hanya rentan terhadap tekanan fisik dan mental pada tingkat fundamental, jadi lebih sering daripada tidak, mereka menyerah begitu saja… dan mati.”

“Oke, itu pasti kematian yang terlalu acak!” Andou berteriak, kata-katanya mengandung keputusasaan yang tragis. Dan dia benar. Sunfish, sangat sederhana, mati terlalu sering. Mereka hidup singkat, hidup tragis… dan mati.

“Kamu bercanda kan?” dia memohon dengan putus asa. “Benarkah itu cara kerja ikan mola-mola? Itu tidak hidup dalam mode keras—itu hidup dalam mode Sunfish Must Die! Nama mereka sangat cerah dan cerah, tetapi jauh di lubuk hati, masing-masing dari mereka menanggung nasib yang mengerikan … Bagaimana mereka tidak punah, serius?

“Sunfish betina bertelur banyak sekali,” saya menjelaskan. “Begitulah cara mereka menghindari musnah, saya pikir. Mereka dikatakan bertelur paling banyak dari vertebrata mana pun, sebenarnya — mereka dapat bertelur hingga tiga ratus juta telur sekaligus!

“ Tiga ratus juta?! Omong kosong !”

“Tapi hanya sedikit sekali dari telur-telur itu yang menetas dan hidup sampai dewasa.”

“Tidak mungkin… Bagaimana mola-mola begitu tragis? Mereka bertahan satu dari tiga ratus juta peluang hanya untuk menabrak batu dan mati?

“Andou yang malang,” gumam Chii dengan sedih, lalu menatap Andou. “Mulai sekarang, kamu harus bersikap baik kepada semua Andous, Sunfish.”

“Eh, Chifuyu…? Saya tahu ini bukan saat yang tepat untuk memperbaiki hal semacam ini, tetapi Anda melakukannya secara terbalik. Kau tahu aku bukan ikan mola-mola, kan?”

“Ah— kurasa sudah waktunya untuk pertanyaan berikutnya, Sunfish.”

“Bukan kamu juga, Kuki ?! Hentikan! Saya benar-benar tidak ingin julukan itu melekat!”

Realitas adalah nyonya yang dingin dan tidak berperasaan, dan yang bisa saya lakukan hanyalah menutup mata terhadap nasib tragis ikan mola-mola dan mengembalikan perhatian saya ke kuis saat ia bergerak.

Pertanyaan yang mereka lontarkan kepada kami terus menjadi level yang cukup tinggi, tetapi tidak satupun dari mereka cukup untuk membuat Chii kesulitan sama sekali. Pada saat pertanyaan ketujuh selesai, kami adalah satu-satunya kelompok yang telah menjawab semuanya dengan benar.

“Hanya satu pertanyaan lagi, dan kamu akan mendapatkan pausmu, Chii! Kita bisa melakukannya!” Saya bilang.

“Ya,” kata Chii, “Saya akan melakukan yang terbaik. Saya akan berusaha sangat keras.”

“Jujur, Chii, kamu luar biasa! Bahkan saya tidak tahu beberapa dari jawaban itu!”

“Kamu juga luar biasa, Cookie. Saya hanya mendapatkan yang ketujuh dengan benar karena Anda membantu saya memikirkannya.”

“Oh, aku tidak melakukan apa-apa, sungguh! Aku hanya meludah! Kamu yang luar biasa, Chii! Terutama dibandingkan dengan seseorang tertentu , ”tambahku sambil melirik ke belakangku pada pria yang merupakan anggota tertua di grup kami dan anggota yang paling tidak berguna dengan selisih yang lebar. Dia berjongkok di beberapa titik, dan dia tampak seperti sedang merajuk. Sepertinya ketidakbergunaannya sendiri mempengaruhi dirinya. “Sejauh ini kamu belum bisa menjawab satu pertanyaan pun, kan, Sunfish?”

“Kamu tahu apa…? Saya pantas menerima ini. Saya baik-baik saja dengan menjadi ikan mola-mola. Mungkin aku akan pergi mencari batu untuk ditabrak dan mati,” gumam Andou. Dia berakhir dengan pola pikir yang lebih negatif daripada yang saya harapkan.

“Kamu tidak berguna, Andou,” kata Chii, memandangnya dengan sinis. Itu, tampaknya, memberikan pukulan terakhir, dan Andou merosot ke tanah.

Heh heh heh! Rencanaku berhasil dengan sempurna! Pendapat Chii tentang dia merosot seperti batu!

“Baiklah,” kata penyiar, “Saatnya pertanyaan nomor 8! Tiga pertanyaan terakhir ini akan sedikit lebih sulit, tetapi lakukan yang terbaik untuk menyelesaikan semuanya!”

Saya pikir semuanya berjalan dengan sempurna … tetapi kemudian pertanyaan kedelapan muncul dan melemparkan kunci pas ke dalam pekerjaan.

Pertanyaan 8: Sebutkan percobaan ilmiah berikut.

—Eksperimen pemikiran ini dirumuskan oleh fisikawan Eropa untuk menjelaskan aspek teori kuantum. Eksperimen yang diusulkan melibatkan mengurung kucing di dalam kotak dengan dosis gas mematikan, yang, menurut mekanika kuantum, akan membuatnya dalam keadaan hidup dan mati secara bersamaan.

“ Apa—?! Aku tersedak. Saya benar-benar kehilangan kata-kata. Seorang fisikawan? Teori kuantum? A-Aku belum pernah mendengar hal seperti ini! Pertanyaannya benar-benar berbeda dari trivia hewan yang telah kami jawab sampai saat itu. Mereka tidak menaikkan tingkat kesulitan—mereka mengubah seluruh kuis menjadi topik yang sama sekali berbeda! Satu-satunya cara itu bahkan terkait jauh dengan tema kuis adalah secara teknis melibatkan seekor kucing! “Mengapa mereka melakukan itu…?”

Tidak mungkin seorang anak kecil bisa mengetahui jawaban dari pertanyaan seperti itu. Sebenarnya, saya pikir kebanyakan orang dewasa juga tidak akan bisa menjawabnya! Semua orang tua di kedua sisi saya tampaknya mengangkat tangan karena kebingungan. Tidak ada yang senang dengan fakta bahwa kami dibanting dengan pertanyaan seperti itu entah dari mana. Itu keterlaluan, dan saya yakin peserta lain akan setuju dengan saya… tetapi ketika saya melihat mereka lebih dekat, saya terkejut.

“Kurasa mereka akan melakukannya , ya?” kata salah satu orang tua.

“Tidak mungkin mereka membiarkan kita memenangkan Pajero dari kuis seperti ini, kan?” menyindir yang lain.

“Ya, saya melihat ini datang dari jarak satu mil! Ha ha ha!”

Semua orang tua tampaknya sama sekali tidak terkejut. Orang-orang yang menjalankan kuis jelas tidak berniat membiarkan siapa pun menjawab dengan benar, tetapi para peserta tidak marah sama sekali.

Mungkinkah… mereka semua berpikir ini masuk akal? Kuis dijadwalkan berjalan dua kali lagi, besok dan lusa. Orang-orang yang menjalankannya mungkin berpikir bahwa mereka tidak mampu membiarkan hadiah utama mereka direnggut pada hari pertama. Dalam arti tertentu, sudah pasti mereka akan menyempurnakan kesulitan dengan cepat saat kuis berlangsung.

Atau mungkin, sebenarnya, mereka tidak pernah berniat menyerahkan Pajero sejak awal. Mungkin mereka bersedia meningkatkan kesulitan setinggi mungkin untuk memastikan tidak ada yang berhasil menjawab setiap pertanyaan. Beberapa peserta mungkin membencinya, tentu saja, tetapi kami tidak membayar untuk berpartisipasi dalam kuis, jadi pasti tidak ada yang mau repot-repot membuat keributan tentang hal itu. Mungkin ada pemahaman diam-diam antara penyelenggara dan peserta dewasa bahwa akan ada penyesuaian dan penarikan tali yang terjadi di belakang layar, dan ketika semua dikatakan dan dilakukan, orang dewasa hanya di sini untuk menikmati diri mereka sendiri. Tapi, jika itu terjadi …

“…Itu tidak adil,” gumam Chii. Jari-jarinya terkepal begitu keras di sekitar spidolnya hingga gemetar. “Ini sama sekali bukan kuis hewan!”

Kata-kata setengah berteriak yang keluar dari mulut Chii dibubuhi rasa frustrasi yang pahit. Dia tidak peduli tentang kebutuhan dan kenyamanan orang dewasa yang menjalankan pertunjukan. Dia benar-benar mencintai binatang, dan dia menghadapi tantangan ini dengan sangat tulus. Frustrasinya bukan karena ditolak hadiahnya—itu tentang dicabut dari pengalaman. Dia telah berkonsentrasi paling keras, sepenuhnya asyik dengan kuis, dan menikmatinya lebih dari orang lain… tetapi pada akhirnya, itu mengkhianatinya, dan dengan cara yang sangat keras.

Oh … ini salahku, bukan? Kalau saja aku memikirkan ini lebih dalam. Andai saja aku tidak mengikatnya untuk berpartisipasi dalam alasan sedih untuk kuis ini…

“Chii,” aku memulai, tapi aku tidak bisa menemukan kata yang tepat untuk diucapkan padanya. Hatiku penuh rasa bersalah dan membenci diri sendiri. Chii ada di sana, sepertinya dia akan menangis tepat di depanku, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu.

Tapi saat itulah dia angkat bicara.

“Apakah kamu frustrasi, Chifuyu?” Andou bertanya, meletakkan tangannya yang besar dan lembut di atas kepalanya.

“Andou,” gumam Chii.

“Apakah kamu membenci orang dewasa itu karena menggunakan cara licik seperti itu?” dia bertanya, berbicara perlahan dan tenang. Dia tersenyum—senyum yang begitu hangat dan baik sehingga rasanya bisa membungkus seluruh dunia dalam pelukannya yang lembut, tetapi juga mengandung kekuatan yang besar.

“Ya,” kata Chii. “Saya frustasi. aku benar-benar gila…”

“Kalau begitu,” kata Andou, “bagaimana kalau kita hancurkan semuanya? Kami akan merobek dunia orang dewasa yang jelek dan busuk itu sampai ke fondasinya.

Chii menatapnya. “Bisakah kamu? Bisakah kamu benar-benar melakukan itu, Andou?”

“Aku yakin bisa,” kata Andou. “Aku akan menjadikan dunia itu sendiri sebagai musuhku, jika kamu menginginkannya.”

“Maka lakukanlah. Runtuhkan, Andou… Tidak,” Chii memulai, lalu menggelengkan kepalanya. “Runtuhkan, Guiltia Sin Jurai,” katanya, menyebut nama itu seolah-olah itu gelar pahlawan legendaris.

Mata Andou berbinar. Seringai tak kenal takut dan pemberani menyebar di wajahnya.

“Ya, Yang Mulia!”

Andou mengambil spidol Chii, menuliskan jawaban di papan tulis tanpa membuang waktu, lalu menyodorkannya untuk dilihat oleh penyiar.

“’Kucing Sch-Schrödinger.’ I-Itu benar!” kata tuan rumah, senyumnya sedikit berkedut. Sepertinya dia cukup terkejut dengan kejadian ini, dan aku juga! Bahkan dalam mimpi terliarku pun aku tidak pernah membayangkan bahwa Andou memiliki pengetahuan tentang fisika!

“I-Itu luar biasa!” Saya bilang. “Tapi bagaimana kamu tahu?”

“Oh, tolong,” kata Andou. “Kucing Schrödinger adalah pengetahuan umum! Hah hah hah!”

“‘Pengetahuan umum’? Yah, saya pasti belum pernah mendengarnya sebelumnya. Eksperimen seperti itu seharusnya membuktikan apa?! Tolong ajari aku! Secara terperinci!”

Jeda panjang pun terjadi. “T-Ayolah, Kuki,” kata Andou akhirnya. “Tidak ada yang suka mendengar seseorang mengoceh terus menerus tentang subjek kesayangan mereka, bukan? Tidak peduli seberapa berpengetahuan mereka tentang mereka!

Apa?! Tidak hanya dia berpendidikan tinggi, dia juga cukup rendah hati untuk tidak memamerkannya?! Itu sangat mengagumkan!

“Y-Yah, sepertinya hanya satu kelompok yang menjawab pertanyaan itu dengan benar,” kata penyiar. “Faktanya, sejauh ini mereka menjawab setiap pertanyaan dengan benar! Anda hampir sampai, tetapi pertanyaan selanjutnya akan lebih sulit daripada yang terakhir! Semoga beruntung!”

Pertanyaan 9: Sebutkan senjata berikut.

—Senjata ini dikenal sebagai salah satu dari tiga tombak paling terkenal dalam sejarah Jepang. Dipegang oleh Honda Tadakatsu, seorang jenderal di periode Negara Berperang, itu mendapatkan namanya ketika serangga tertentu mendarat di kepalanya dan terbelah menjadi dua karena ketajaman supranatural tombak itu.

Senjata-w?! Benar-benar?! Ini tidak ada hubungannya dengan binatang lagi! Pertanyaan terakhir melibatkan seekor kucing, setidaknya, tapi kali ini, pertanyaan yang paling mendekati termasuk tema kuis adalah merujuk pada serangga! Apakah mereka mencoba mengatakan bahwa serangga juga dianggap sebagai hewan ?! Itu akan menjadi satu hal jika mereka menanyakan nama sang jenderal, tetapi menanyakan nama tombaknya benar -benar kotor! Anda harus menjadi semacam profesor sejarah untuk mengetahui hal itu !

…Atau begitulah yang kupikirkan. Namun, Andou, sekali lagi mulai mencoret-coret di papan tulis kami, mengangkatnya dan meneriakkan jawabannya pada saat yang bersamaan.

“Pemotong Capung!”

“I-Itu benar!”

Dan dia melakukannya dengan benar, lagi!

“Mwa ha ha! Tidak peduli seberapa rendah musuh saya memilih untuk membungkuk, saya akan menanggung semua yang saya miliki dan mengalahkan mereka tanpa menggunakan tipu daya! Andou menyatakan. Dia benar-benar memukulnya, tapi aku tidak keberatan. Dia pantas mendapatkannya.

“Itu luar biasa , Andou! Aku tidak percaya kau hafal nama-nama senjata para jenderal terkenal!” aku menyembur.

“Heh heh heh! Ayo sekarang—siapa yang tidak ingat tiga tombak besar dan lima pedang besar Jepang?” kata Andou.

“Kamu tahu banyak tentang sejarah! Saya tidak percaya! Omong-omong, orang seperti apa Honda Tadakatsu itu?”

“Hmm—secara garis besar, dia adalah salah satu karakter paling kuat dalam serial ini! Melawannya sama sulitnya dengan menghadapi Lü Bu. Dia memiliki statistik yang tinggi di sekelilingnya, yang membuatnya menjadi karakter yang sangat mudah untuk dimainkan, dan dia juga memiliki keterampilan yang sangat hebat yang mengisi bilah Pengukur Musou!

“A… karakter yang kuat? The … pengukur apa ? Permisi?”

Andou berhenti sejenak. “K-Kau tahu apa, Kuki? Tidak ada gunanya terpaku pada pertanyaan yang sudah Anda jawab! Mari kita siapkan pikiran kita untuk pertanyaan terakhir!”

Oh wow! Dia sudah berpikir ke depan dan bersiap untuk tantangan berikutnya! Saya kira dia bukan orang yang berpuas diri! Selalu ada pertempuran lain untuk dilawan, apakah Anda berkompetisi dalam acara kuis atau memimpin samurai ke medan perang!

“Akhirnya waktunya untuk pertanyaan terakhir kita, dan jika kamu berhasil menjawabnya dengan benar… Pajero adalah milikmu! Tapi saya tidak yakin—yang terakhir ini mungkin benar-benar mustahil! Ini sangat sulit, Anda tidak akan mempercayainya, ”kata penyiar yang tampak berkeringat. Tim lain semuanya telah menyerah pada saat itu, dan karena kami yang hampir memenangkan Pajero, kami secara alami menjadi pusat perhatian semua orang. Semua mata tertuju pada kami saat pertanyaan terakhir dibacakan.

Pertanyaan 10: Beri nama objek berikut.

—Alat ini digunakan sebagai alat penyiksaan di Yunani kuno. Terbuat dari kuningan dan berbentuk seperti sapi, korbannya didorong ke—

“Banteng Phalaris!”

Itu instan ! Ini adalah pertanyaan terakhir, dan dia bahkan tidak menunggunya selesai! Itu membuatnya terlihat sangat kasar, itu konyol, tapi dia bahkan tidak peduli! Menakjubkan!

“I-Itu benar! Itu benar sekali ! Anda telah menjawab setiap pertanyaan dengan sempurna, dan dengan itu, Pajero menjadi milik Anda!” ratap penyiar, yang keringatnya kini mengucur di wajahnya seperti air terjun. Kerumunan, sementara itu, menjadi gila , bertepuk tangan dan bersorak untuk kami dengan liar. Saya bahkan tidak bisa menggambarkan perasaan gembira dan pencapaian yang saya rasakan—saya hanya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri!

“Andou,” kata Chii.

“Bagaimana kamu menyukainya, Chifuyu?” kata Andou. “Puas sekarang?”

“Ya!”

Keduanya berseri-seri satu sama lain dan bertukar tos kemenangan.

Rencana pamungkasku, Operasi Tak Ada yang Menyukai Orang Bodoh: gagal. Gagal total, bahkan. Sesedih mungkin rencana bisa gagal. Aku tidak membuat Andou terlihat buruk di mata Chii—aku memberinya kesempatan sempurna untuk menyelamatkannya di saat krisis. Dia mungkin mengaguminya lebih dari sebelumnya sekarang… dan bahkan aku mendapati diriku berpikir bahwa dia mungkin sebenarnya cukup keren.

Kuis hampir berakhir, membuat staf acara panik.

“Apa maksudmu mereka baik-baik saja?! Apa yang harus kita lakukan sekarang?! Mobil itu sewaan , sial!”

“Hei, jangan bersikap seolah ini salahku ! Saya baru saja membaca slide seperti yang mereka suruh! Jika ada yang harus disalahkan di sini, siapa pun yang menulis pertanyaan bodoh itu!”

“Oh tidak, kamu tidak! Ini juga bukan salahku! Sial, aku menentang seluruh aksi ini sejak awal!

“Yah… sial. Saya pikir kita mungkin disemprot, guys. Maksudku, seseorang harus membayar tagihan untuk mobil ini.”

Saya berhasil menangkap potongan-potongan dari pertukaran kotor, sebagian besar terdiri dari penyelenggara yang mencoba untuk saling bertanggung jawab atas masalah tersebut. Cukup jelas sekarang bahwa mereka benar-benar tidak pernah berencana untuk benar-benar memberikan Pajero kepada siapa pun. Namun, sebelum pertengkaran skandal mereka mencapai kesimpulan apa pun, Andou berjalan mendekati mereka.

“Oh! H-Halo, Pak, ”kata salah satu anggota staf, memotong argumen mereka dan menegakkan posturnya dalam sedetik. Dia menunjukkan rasa malu yang sangat besar, mengingat Andou hanya seorang siswa sekolah menengah.

“Hei, mudah-mudahan ini tidak terlalu merepotkan, tapi tentang hadiahnya…bisakah kami mendapatkan satu yang kamu dapatkan untuk delapan jawaban yang benar? Kau tahu, boneka paus?” tanya Andou.

Setiap anggota staf acara melongo padanya. Mereka benar-benar terpesona oleh permintaannya.

” Hah ?!” seru salah satu dari mereka. “Maksudku… B-Benarkah?!”

“Ya,” kata Andou. “Itu tidak akan menjadi masalah atau apapun, kan?”

“OO-Tentu saja tidak! I-Tidak apa-apa, tidak ada masalah sama sekali… t-tapi, apakah kamu benar-benar yakin?”

“Ya, kami mengejar paus itu sejak awal, sejujurnya. Dan, seperti, saya bahkan tidak punya lisensi! Plus, rasanya salah memenangkan Pajero kecuali ada papan dart yang terlibat, ”kata Andou.

Sebelum saya menyadarinya, staf membungkuk sedalam mungkin kepadanya dan berterima kasih padanya.

“Itu keren. Pastikan untuk bermain adil lain kali, oke? kata Andou dengan seringai puas, lalu berjalan kembali ke arahku dan Chii. “Aku tahu ini mungkin tidak cocok untukmu, Chifuyu… tapi ini yang terbaik untuk semua orang, kan? Saya akan merasa tidak enak untuk semua staf jika kami benar-benar menuntut mereka menyerahkan mobil, ”katanya.

“Ya. Saya mengerti, ”kata Chii. “Tidak apa-apa.”

“Apakah kamu keren dengan ini juga, Kuki?” dia bertanya, beralih ke saya selanjutnya.

Jelas, saya tidak keberatan sama sekali, dan saya mengangguk setuju. “Tapi … tidakkah kamu keberatan, Andou?”

“Keberatan apa?”

“Yah, kamu bekerja sangat keras, tetapi pada akhirnya kamu tidak mendapatkan apa-apa! Anda bisa saja memiliki mobil baru, tetapi Anda hanya memberikannya begitu saja!”

“Oh, tapi di situlah letak kesalahanmu. Aku sudah mendapatkan sesuatu,” kata Andou, menyelipkan tangannya ke dalam saku celana renangnya dan memunggungi kami. Kemudian dia berangkat, tidak pernah menoleh ke belakang, saat dia menyampaikan kalimat terakhirnya. “Senyummu adalah hadiah terbaik yang bisa kuminta.”

“…”

So.

So. So. So.

So! Cooooooooooool!

Sekitar pukul tiga sore, kami memutuskan untuk bersiap-siap berangkat. Chii dan aku menuju ruang ganti wanita, tempat aku membungkus diriku dengan handuk untuk melindungi kesopananku dan berganti pakaian di bawahnya. Beberapa saat bergemerisik seperti ngengat di kepompongnya kemudian, saya muncul dengan pakaian lengkap dan menuju ke wastafel, tempat saya mengeringkan rambut dengan pengering rambut. Lagipula aku tidak bisa berjalan-jalan dengan rambut basah! Setelah semuanya kering, aku juga mulai mengeringkan rambut Chii.

“Andou luar biasa hari ini, bukan?” Kataku sambil dengan hati-hati mengeringkan rambutnya yang panjang dan indah.

“Ya. Dia biasanya begitu, ”kata Chii. Itu hampir terdengar seperti dia membual tentang dia. “Andou tahu banyak kata rumit.”

“Dia benar-benar melakukannya. Dia pasti pintar, ”aku setuju.

“Yah … aku tidak tahu,” kata Chii.

H-Hah? Saya berpikir bahwa menggunakan banyak kata-kata besar menjamin bahwa Anda pintar! Apakah saya salah?

“Bagaimanapun juga, Andou memang bodoh,” lanjut Chii. Itu kritik pedas, tapi dia belum selesai. “Dia bodoh, tapi… dia selalu membantuku juga.”

Aku bisa melihat wajah Chii terpantul di cermin di depan kami. Dia tersenyum tipis ketika dia berbicara tentang dia, dan pipinya sedikit memerah, meskipun dia baru saja keluar dari kolam dan harus merasa kedinginan.

Aku merasakan rasa keterasingan yang menghancurkan di dadaku saat aku menatap senyumnya yang linglung. Saya pikir saya melihat sekarang. Bisa jadi ini bukan tentang Andou secara khusus. Mungkin tidak masalah bagiku apakah dia seorang lolicon atau bukan. Mungkin tidak peduli dengan siapa dia jatuh cinta, aku akan melakukan yang terbaik untuk berada di antara mereka berdua dan menguji pasangannya untuk semua kemampuanku.

Tampaknya, pada akhirnya, yang benar-benar penting bagiku adalah fakta bahwa aku tidak ingin orang lain mencurinya. Aku didorong oleh kecemburuanku dan keinginanku untuk memonopoli perhatiannya, dan akhirnya aku bersikap sangat posesif. Saya tahu bahwa saat saya mencoba memaksanya untuk memilih antara saya dan klubnya baru saja membuatnya sengsara… tetapi ternyata saya sama sekali tidak belajar dari pengalaman itu.

“Terima kasih untuk hari ini, Cookie,” kata Chii, kata-katanya yang ceria menembus kesuraman yang membuatku tenggelam. “Itu sangat menyenangkan.”

“Kamu seharusnya tidak berterima kasih padaku. Maksudku, aku…” kataku, lalu terdiam saat aku merasakan sakit yang menyengat di dadaku. Aku telah merencanakan seluruh perjalanan ini dengan harapan akan membuatnya membenci Andou. “Hei, Chii,” sapaku. “Apakah kamu menyukaiku?”

“Ya,” kata Chii.

“Oke—lalu apakah kamu menyukai Andou?”

Chii berhenti, dan kesunyian terjadi, hanya dipecahkan oleh desingan pengering rambut. Akhirnya, dia menggumamkan jawabannya.

“Ya … aku menyukainya.”

Tanggapannya benar-benar berbeda kali ini. Itu sudah jelas. Satu kata yang sama dan sederhana membawa arti yang sama sekali berbeda.

“Aku harus pergi,” kata Chii, lalu berdiri tanpa peringatan. Aku belum selesai mengeringkan rambutnya, tapi dia tetap berlari keluar dari ruang ganti.

“H-Hah? Ch-Chii! Kemana kamu pergi?!” Aku memanggilnya.

“Untuk Andou. Aku harus memberitahunya sesuatu,” kata Chii, dan dengan pernyataan tegas itu, dia pergi.

“Sesuatu untuk diberitahukan padanya…? T-Tidak mungkin!” teriakku. Aku hendak mengejarnya, tapi kemudian aku ingat bahwa semua barang kami masih ada di ruang ganti. Aku cepat-cepat mengambil tas tempat aku dan Chii mengemas pakaian renang kami, mengembalikan pengering rambut ke posisi semula, dan kemudian berlari mengejarnya.

Ini mengerikan… Dia akan memberitahunya bahwa dia menyukainya, aku tahu itu! Dia akan mengungkapkan perasaannya dan berbisik “Aku mencintaimu, aku membutuhkanmu” di telinganya! T-Tapi dia tidak bisa! Bukan dia ! Aku tidak bisa membiarkan Andou menjadi pasangannya! Tentu, aku mungkin akan melihatnya dengan cara baru setelah hari ini, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia akan menjadi lolicon yang berkencan dengan anak sekolah dasar—meskipun maksudku, kurasa Chii akan menjadi anak sekolah menengah hanya dalam tiga tahun. .. dan tunggu, lolicon bahkan mungkin tidak menyukai anak sekolah menengah, tapi tidak, tidak peduli siapa dia, intinya adalah aku tidak akan membiarkan siapa pun berkencan dengan Chii karena dia adalah sahabatku , dan aku tahuitu berarti aku harus mendukungnya alih-alih menghalanginya, tapi Chii adalah Chii, jadi jika aku membiarkan dia melakukannya dengan caranya sendiri, dia pasti akan Chii semuanya…

T-Tapi terserahlah! Tunggu aku, Chiiiii!

A-aku terlambat…

Saat aku tiba di tempat pertemuan kami di lobi pintu masuk, Chii sudah menarik perhatian Andou. Andou sedang tegang di bawah boneka paus yang kami menangkan dalam kuis, yang disampirkannya di punggungnya. Sepertinya itu akan menghancurkannya kapan saja, tetapi dengan terengah-engah, dia berhasil berbalik menghadap Chii saat dia berlari ke arahnya.

Mata Andou melebar. “Chifuyu…? Apa yang membuatmu begitu marah? Dan di mana Kuki?” Dia bertanya.

Aku menyelam ke belakang tanaman hias terdekat, melakukan yang terbaik untuk menghindari pandangan mata saat aku mengintip melalui dedaunannya dan menyaksikan percakapan mereka. Aku tahu tidak ada lagi yang bisa kulakukan untuk menghentikan ini, tapi sebagai teman Chii, aku merasa sudah menjadi tugasku untuk menyelesaikannya sampai akhir. Yang tidak sama dengan menjadi pengintip, jadi tolong jangan katakan itu.

“Andou,” kata Chii setelah mengambil waktu sejenak untuk menarik napas. “Aku ingin berbicara.”

Ahh! Dia akhirnya akan mengatakannya! Saya pikir saya lebih gugup daripada dia! Saya punya peti di kupu-kupu saya!

“Uh, oke,” kata Andou, terdengar agak bingung. “Maksudku, tidak apa-apa, kurasa, tapi sebelum itu, apakah kamu tahu alamatmu? Orang-orang staf mengatakan bahwa mereka dapat mengirimkan ikan paus ke rumah Anda, jadi akan sangat membantu jika Anda dapat menuliskannya untuk mereka.”

Andou, tolong , beri petunjuk! Tidak ada yang peduli dengan boneka paus bodoh itu sekarang! Saya berteriak dalam hati, menggunakan bahasa mental yang sangat kasar yang sangat tidak sesuai dengan karakter saya. Aku sangat marah! Aku mencengkeram tangkai tanaman begitu erat hingga rasanya aku akan meremukkannya, bahkan… tapi aku segera terkejut mengetahui bahwa Chii benar-benar ingin berbicara dengannya tentang ikan paus itu.

“Aku tidak membutuhkannya,” katanya, menggelengkan kepalanya.

“Hah?”

“Aku tidak membutuhkan ikan paus itu,” ulang Chii.

“Huuuh? T-Tapi… kenapa sih? Saya pikir Anda mengikuti kuis untuk mendapatkan benda ini? protes Andou.

Aku sama bingungnya dengan dia. Kenapa, Chi? Anda tampak sangat bersemangat saat saya menunjukkan brosur kuis! Anda langsung menangkap ide itu! Bukankah Anda berusaha sekuat tenaga untuk menang karena Anda sangat menginginkannya?

“Ini untukmu,” kata Chii, meninggikan suaranya sedikit lebih keras dari biasanya. “Kamu bisa memilikinya, Andou.”

“Tunggu, aku ?” kata Andou tidak percaya.

Chii mengangguk. “Aku selalu berencana memberimu ikan paus,” katanya.

“Kamu, eh, dulu?”

“Ya. Itu sebabnya saya melakukan yang terbaik … meskipun pada akhirnya Anda harus menyelamatkan saya.

Saya tertegun. Aku tidak tahu bahwa itulah yang dia kejar, dan aku tidak tahu bahwa dia begitu bersemangat mengikuti kuis karena dia berpartisipasi demi Andou.

“Oke, tapi… kenapa ?” kata Andou. “Maksudku, kamu baik sekali, dan aku sangat berterima kasih, jangan salah paham, tapi, seperti … dari mana asalnya ? ”

“Untuk membayarmu kembali,” kata Chii.

“Membayar saya kembali untuk apa?”

“Untuk Tupai. Anda mendapatkannya untuk saya.

“Hah? Tunggu. Hah? Maaf, apakah saya baru saja mendengarnya? Aku…punya Squirrely untukmu? Tapi saya pikir Nona Satomi adalah orang yang memberikannya kepada Anda? Dia berkata bahwa dia memenangkannya dari permainan derek … ”

Saya pernah mendengar cerita yang sama. Squirrely, boneka binatang yang dibawa Chii hampir ke mana-mana bersamanya, adalah hadiah yang dia terima dari bibinya untuk merayakan masuknya dia ke sekolah dasar.

“Shiharu memenangkannya dari permainan derek,” kata Chii.

“Benar, ya,” kata Andou.

“Dia memenangkannya dalam satu percobaan. Butuh dua ratus yen.”

“Oh, sial! Itu cukup mengesankan.”

“Orang lain bermain lebih dulu. Dia menghabiskan berton-ton uang dan memindahkan Squirrely ke tempat yang sempurna.

“Ha ha! Ya, itu terjadi, baiklah. Selalu ada orang tolol yang terkena kutukan permainan derek dan menghambur-hamburkan uang dalam jumlah besar… Tunggu, tadi akuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu ” Andou tiba-tiba berteriak. Itu sangat tiba-tiba dia membuatku melompat, belum lagi beberapa orang lain yang kebetulan berada di dekatnya juga.

“Ya Tuhan , itu benar! Saya benar-benar ingat sekarang!” teriak Andou. “Dia adalah orang yang sangat dekat , tapi tidak jatuh! Ini menjelaskan banyak hal , ya ampun! Saya selalu berpikir saya pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya! Sobat, serius, semuanya masuk akal sekarang! kata Andou, lalu dia menatap tajam ke arah Squirrely, yang didekap Chii di dadanya saat itu juga. “Jadi, kurasa itu berarti kamu adalah gadis kecil super imut yang disebutkan Sagami… Aku tidak percaya kita berdua hampir bertemu saat itu.”

Saya tidak sepenuhnya mengikuti ceritanya… tetapi ungkapan “gadis kecil yang sangat imut” tentu saja menarik perhatian saya. Jadi dia benar-benar seorang lolicon! Ini membuktikannya!

“Serius, itu liar ! Bicara tentang kebetulan yang gila. Tapi tunggu—kenapa kamu tidak pernah mengatakan apa-apa tentang itu sebelumnya?” tanya Andou.

“Karena saya kurang percaya diri,” kata Chii.

“Ahh… Ya, aku mengerti. Anda mungkin tidak melihat wajah saya dengan baik, atau apa pun.

“Tapi kupikir akan lebih baik jika itu benar,” Chii menambahkan sambil meremas Squirrely sedikit lebih erat dari sebelumnya. “Aku ingin kamu yang memberikannya padaku,” lanjutnya, memutuskan kontak mata dan menundukkan kepalanya, seolah lari dari pandangannya. Pipinya merah cerah, dan dia terus melirik ke segala tempat. Dia terlihat sangat, sangat gugup.

“Aku bertemu Squirrely berkat kamu,” kata Chii. “Kamu selalu bermain denganku ketika aku pergi ke klub sastra juga. Dan Anda membantu saya saat saya bertengkar dengan Cookie. Dan…kamu juga membantuku hari ini…Kamu selalu membantuku, jadi…aku memberikan ikan paus itu untukmu,” lanjutnya. Suaranya semakin pelan dan pelan dengan setiap kata, tetapi perasaannya masih muncul dengan sangat jelas.

Terima kasih atas segalanya, Andou, Chii menyimpulkan, lalu membenamkan wajahnya di Squirrely untuk menyembunyikannya darinya. Namun, dari sudut pandang saya, saya masih bisa melihat dengan jelas betapa cerahnya dia tersipu.

Sepertinya aku terlalu cepat mengambil kesimpulan. Chii tidak ingin memberi tahu Andou bahwa dia mencintainya. Dia hanya ingin berterima kasih padanya. Untuk seseorang yang lalai, lesu, dan aneh seperti Chii, menatap matanya dan mengucapkan “Terima kasih” dengan sungguh-sungguh mungkin sama memalukannya. Tidak heran dia masih meringkuk di belakang Squirrely.

Andou meletakkan tangannya di atas kepala Chii, memberinya tepukan lembut. “Tidak, terima kasih , Chifuyu,” katanya. “Aku akan merawatnya dengan baik.”

“Ya,” kata Chii. “Hei, Andou? Beri dia nama juga.”

“Oh ho ? Sebuah nama , katamu? Biarkan aku berpikir… Hmm. Dia adalah paus dan semuanya, jadi saya selalu bisa mengambil pendekatan klasik dan memanggilnya Moby Dick. Apakah Anda tahu tentang Moby Dick , Chifuyu? Itu adalah judul novel karya seorang pria bernama Herman Melville, dan mereka menamai sebuah langkah di Prince of Tennis dan sebuah kapal di One Piece setelahnya!”

“Itu nama yang bagus,” kata Chii. “Dia bisa menjadi Tuan Moo.”

“Apa? Tidak, tunggu sebentar, Chifuyu. Bukankah ‘Tuan. Moo ‘terdengar seperti, Anda tahu … Seperti, itu benar-benar nama sapi, bukan?

“M-Maaf sudah menunggu!” aku memanggil. Sepertinya ini saat yang tepat bagiku untuk bergabung dalam percakapan…atau lebih tepatnya, sepertinya jika aku menunggu lebih lama lagi, tidak akan ada momen bagus yang tersisa untukku muncul. Pokoknya, aku bersikap seolah-olah aku baru saja tiba dan berlari ke arah mereka berdua.

“Kamu lambat, Cookie,” gerutu Chii.

Bagaimana Anda bisa mengatakan itu setelah Anda lari dan meninggalkan saya untuk membawakan barang-barang Anda? Bukannya aku benar-benar keberatan. Begitulah Chii.

Sementara Andou pergi untuk menuliskan alamatnya dan mengirim Mister Moo ke rumahnya, Chii dan aku pergi keluar untuk memeriksa ulang jadwal bus.

“Hei, Chii?” Saya bilang. “Bagaimana perasaanmu? Apakah jantungmu berdebar-debar?”

“Ya,” katanya. “Sedikit.”

“Apakah kamu akan makan marshmallow?”

Chii ragu sejenak. “Tidak,” katanya sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak membutuhkannya. Kali ini… rasanya sedikit menyenangkan.”

“Oh, oke,” kataku, lalu terkekeh. Aku mengira Chii jatuh cinta pada Andou, tapi aku mulai menyadari bahwa, mungkin saja, aku salah. Aku mulai berpikir bahwa perasaannya tentang dia lebih dekat dengan semacam cinta keluarga. Atau mungkin itu sesuatu yang lebih dekat dengan persahabatan, atau dia memandangnya sebagai semacam figur ayah, atau mungkin itu benar-benar cinta -cinta.

Tapi tidak masalah , pikirku. Pada akhirnya, tidak ada cara untuk mengatakannya. Tentu bukan untukku, dan juga bukan untuk Chii, saat ini. Tapi itu baik-baik saja. Lebih baik hal-hal menjadi kabur dan ambigu seperti itu. Lagipula kami masih anak sekolah dasar—masih anak-anak. Perasaan yang ingin diungkapkan Chii ketika dia mengucapkan terima kasih mungkin sama murni dan berharganya dengan perasaan itu, dan membuat keributan besar tentang cinta macam apa yang mungkin mereka wakili hanya terasa agak kasar pada saat ini. Dan, dalam hal apapun…

“Hari ini sungguh menyenangkan, bukan, Chii?”

“Ya. Itu sangat bagus.

Chii tampaknya bersenang-senang, jadi aku bersedia menandai hari itu sebagai hari yang baik.