Bab 9: Bersalah Sin Jurai

Setelah saya selesai menceritakan kisah titik tergelap dalam sejarah saya, Sayumi menghabiskan waktu sejenak hanya duduk di sana dengan ekspresi termenung di wajahnya. Namun, tak lama kemudian, ekspresi itu memudar menjadi senyum tipis.

“Oh … aku mengerti sekarang,” katanya. “Jadi, kamu benar-benar mengatakan yang sebenarnya ketika kamu mengatakan bahwa ini adalah kisah bagaimana kamu menjadi Guiltia Sin Jurai.”

Aku mengangguk. “Pada akhirnya, aku tidak pernah bertemu gadis itu lagi—yah, belum. Saya kembali ke taman berkali-kali, tetapi saya tidak pernah berhasil menemukannya di sana. Tebak itu adalah sesi terakhir dari ritual bulanan yang dia sebutkan. Saat itu bulan Desember, jadi agak masuk akal.”

Sayumi terdiam, jadi aku terus berbicara.

“Terkadang aku bertanya-tanya… Mungkin gadis itu semacam dewa atau apalah. Mungkin dia adalah Dewa Chuunibyou, dan dia datang untuk menunjukkan kesalahanku dan mengarahkanku kembali ke jalan yang benar.”

“Andou…” Sayumi memulai.

“Ah, aku tidak serius, tentu saja! Hanya lelucon, sungguh. Saya tidak terlalu jauh dengan fantasi saya.

“Bukan, bukan itu maksudku,” kata Sayumi, lalu berhenti sejenak, sepertinya mempertimbangkan kata-katanya. “He he he… Ya, mungkin kamu benar. Mungkin dia adalah dewa. Lagi pula, sulit dipercaya bahwa seorang gadis manusia biasa akan mengendarai sepeda dengan pakaian aneh seperti itu di tengah musim dingin. Tapi selain itu, Andou, aku…” katanya, lalu ragu-ragu lagi. “Aku ingat mendengar bahwa kamu bertemu Futaba Tamaki baru-baru ini, bukan …?”

“Aku melakukannya,” kataku. “Dia sepertinya baik-baik saja, kurasa? Sama seperti sebelumnya, sungguh.”

Tamaki memberitahuku bahwa aku tumbuh—maksudnya, dewasa—sejak terakhir kali dia melihatku, tapi secara pribadi, saat aku melihatnya, kupikir dia tidak berubah sama sekali. Dia memiliki senyum cerah yang sama seperti sebelumnya, dia berbicara terus dan terus dengan aksen kental yang sama… dan dia menjaga lengan dan kakinya tertutup rapat, seperti biasanya.

“Pokoknya, bagaimanapun, itulah akhir cerita latarku,” kataku. “Terima kasih telah menjadi penonton yang baik.”

“Terima kasih sudah bersedia datang,” kata Sayumi.

“Dan tentang Sagami … apakah kamu sudah mendapatkan fotonya sekarang?” tanyaku, sedikit rasa tidak nyaman melintas di benakku. “Saya tidak dalam posisi untuk memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan, tetapi secara pribadi, saya sarankan Anda mencoba menjaga jarak darinya. Lagipula dia tidak akan membiarkanmu masuk jika kamu mencoba mendekatinya.”

Tidak ada yang bisa dekat dengan pria yang hidup di dimensi yang sama sekali berbeda. Aku telah mempelajarinya dari pengalaman langsung, dan menilai dari anggukan yang diberikan Sayumi kepadaku, dia siap untuk belajar dari kesalahanku. Dia mulai mengumpulkan barang-barangnya setelah itu dan bersiap untuk pergi dalam waktu singkat. Saya pikir dia berusaha bersikap sopan, mengingat itu akan datang pada jam makan malam.

“Maafkan aku karena terlalu lama memaksakanmu,” kata Sayumi sambil membungkuk sebelum meninggalkan rumahku. Aku mengantarnya keluar dan berdiri di dekat pintu depanku untuk melihat saat dia pergi. Setelah dia pergi, saya dengan santai melihat ke atas untuk menemukan bintang cemerlang yang tak terhitung jumlahnya bersinar di langit musim panas di atas.

“Wah, cantik sekali,” gumamku pada diri sendiri. Saya tahu bahwa ada puluhan ribu tahun cahaya yang memisahkan mereka masing-masing — jarak yang terlalu jauh untuk saya bayangkan. Namun, orang-orang telah memandang bintang-bintang itu, menghubungkannya bersama secara konseptual sebagai konstelasi, dan menghasilkan cerita dan narasi untuk dikaitkan dengannya. Kami telah menggunakan fiksi sebagai sarana untuk menyatukan bintang-bintang yang tidak akan pernah berpapasan dalam kapasitas apa pun.

Rasi bintang tidaklah nyata , dan bintang bersinar karena fenomena ilmiah dan bukan karena kekuatan mistis—namun perasaan dan keinginan orang telah menjembatani puluhan ribu tahun cahaya itu untuk menyatukan bintang-bintang. Di mata saya, itu adalah sesuatu yang luar biasa. Itu adalah sesuatu yang sangat diperlukan demi hidup sebagai diri kita sendiri.

Jadi, saya menyukai fiksi. Saya memberikannya penegasan yang layak. Bahkan jika itu tidak ada dalam kehidupan nyata, fiksi di dalam hati saya tidak diragukan lagi asli, tak tergantikan, dan nyata. Saya percaya itu dengan sepenuh hati dan jiwa saya.

☆

Setelah berpisah dengan Andou, aku mengeluarkan ponselku dari saku, lalu melihat ke belakang untuk memastikan dia sudah kembali ke dalam, demi keamanan. Saya telah berjalan cukup jauh untuk merasa yakin bahwa dia tidak akan mendengar suara saya, tetapi cukup penting bagi saya bahwa dia tidak mendengar percakapan yang akan saya lakukan sehingga dosis kehati-hatian ekstra dirasa perlu. Saya memilih nomor yang baru saja saya simpan ke memori ponsel saya, dan anak laki-laki yang saya telepon segera menjawab.

“Halo! Kamu telah menghubungi Shizumu dari keluarga Sagami,” katanya.

“Takanashi berbicara,” jawabku. “Apakah sekarang saat yang tepat, Sagami?”

Aku mendengar dia terkekeh. “Tolong, jangan ragu untuk memanggilku Sagamin! Kami sudah melakukan percakapan ini beberapa kali sekarang, bukan?

Sekarang, tentu saja, saya tahu asal usul nama panggilan itu. Saya tidak bermaksud menggunakannya sebelumnya, dan saya pasti tidak akan melakukannya sekarang. “Aku tidak akan,” kataku. “Aku akan terus memanggilmu Sagami, seperti biasa, terima kasih banyak.”

“Maukah kamu sekarang? Itu memalukan.”

“Aku baru saja meninggalkan rumah Andou,” lanjutku, “dan aku sudah mendengar semua tentang masa lalunya—seperti yang kau suruh.”

Beberapa hari setelah liburan musim panas dimulai, tiba-tiba aku dihubungi oleh Sagami, dan dia membawaku ke rumah Andou.

𝗲n𝓾𝓶𝒶.id

“Aku ingin kamu masuk ke sana dan bertanya pada Andou tentang waktunya di kelas delapan. Hubungi saya jika Anda sudah selesai,” dia menginstruksikan saya tanpa basa-basi sama sekali. “Dia suka bertingkah seolah-olah periode itu adalah noda buruk dalam sejarahnya, dan dia pasti tidak ingin membicarakannya, tetapi jika Anda tidak menyebutkan nama saya, dia harus mengungkapkannya tanpa masalah. Anda bisa mengatakan bahwa Anda ingin tahu lebih banyak tentang saya atau sesuatu seperti itu — dia akan memberi tahu Anda segalanya, saya yakin. Tapi dia cukup waspada saat berhadapan denganku, jadi aku yakin dia pasti ingin memperingatkanmu.”

Begitu saja, Sagami ikut dalam perjalanannya. Aku khawatir dengan situasinya, tapi pada akhirnya, aku memilih untuk mengikuti instruksinya dan mengetuk pintu Andou. Dalam keadaan biasa, saya akan memberi tahu dia tentang kunjungan saya jauh sebelumnya dan membawa hadiah untuk berterima kasih atas keramahtamahannya, tetapi sifat mendadak dari masalah ini berarti saya kekurangan waktu untuk melakukan salah satu dari hal-hal itu. Keadaannya, paling tidak, jauh dari ideal.

“Jadi, bagaimana?” tanya Sagami. “Aku yakin kamu terkejut dengan betapa menyenangkannya seluruh latar belakangnya, ya? Dia seperti orang yang sama sekali berbeda saat itu! Saya bertemu dengannya kembali ketika dia berada di fase non-chuuni kelas delapan, jadi cara dia bertindak sekarang terasa tidak wajar bagi saya, tetapi ketika Anda bertemu dengannya , dia sudah menyerah untuk melepaskan chuuni, jadi dia masuk non-chuuni-nya yang bukan kelas delapan … Wow, ini semua terdengar sangat rumit ketika saya mengatakannya seperti itu, ya?

“Lumayan. Topiknya biasanya membingungkan,” kataku, meskipun terus terang, aku yakin ada cara yang lebih mudah untuk mengungkapkannya.

“Yah, pokoknya, Andou kelas delapan itu seperti orang yang sama sekali berbeda. Saya kira jika saya ingin mengatakannya seperti dia, saya akan menyebut salah satu dari mereka sebagai dirinya yang normal dan yang lain sebagai sisi gelapnya? Tidak yakin yang mana. Siapa yang bisa mengatakan siapa sebenarnya Andou Jurai itu?” Sagami berkata dengan nada suara yang hampir gembira.

Aku pasti tidak akan pernah mendeskripsikan cerita yang Andou ceritakan kepadaku sebagai “menyenangkan”, tapi meski begitu, aku senang mendengarnya. Andou adalah anak laki-laki dengan batas kemampuan berlebihan untuk merawat teman-temannya, dan kasus chuunibyou yang dia alami selalu mengejutkanku sebagai kesadaran diri yang luar biasa. Setelah mendengar tentang masa lalunya, saya sekarang merasa bahwa saya mulai memahami dari mana sifat-sifat itu berasal.

“Aku yakin sudah saatnya kamu menjelaskan dirimu sendiri, Sagami,” kataku. “Kenapa, tepatnya, kau menyuruhku bertanya pada Andou tentang masa lalunya?” Aku secara pribadi tertarik dengan ceritanya, tentu saja, dan aku senang mendengarnya, tapi aku tidak tahu mengapa Sagami tertarik padaku untuk mempelajari sejarah Andou secara khusus.

“Oh, Takanashi, kumohon!” kata Sagami. “Kamu cukup pintar untuk mengetahuinya sendiri, bukan? Faktanya, saya berani bertaruh Anda sudah memilikinya.

Aku memejamkan mata, tenggelam dalam pikiran selama beberapa saat, lalu menebak dengan kata-kata. “Kamu melakukannya karena kisah tentang masanya di kelas delapan—masa yang dia sebut sebagai titik tergelap dalam sejarahnya—tidak menampilkanku dalam kapasitas apa pun.”

“Bingo,” kata Sagami. “Aku tahu kamu memilikinya di dalam dirimu! Anda telah memukul paku di kepala. Kau satu-satunya dari empat gadis di klub sastra yang tidak muncul selama era masa lalunya—sebuah era yang begitu penting, kau bahkan bisa menyebutnya akarnya.”

Aku terdiam, dan sesaat kemudian, Sagami melanjutkan.

“Aku yakin kamu sudah menebak siapa gadis yang dia temui di taman itu, kan?”

“Memang. Itu adalah Tomoyo, saya kira.” Andou sendiri belum menyadarinya, tapi sebagai pihak yang tidak terlibat mendengarkan ceritanya dari sudut pandang luar, aku merasa cukup mudah untuk menebaknya. Yang mengatakan, jalur penyelidikan ini membawa saya ke pertanyaan saya sendiri. “Tapi bagaimana kamu tahu bahwa itu dia?” Saya bertanya. Aku merasa aneh, mengingat aku hanya bisa menebak karena aku mendengar cerita itu dari Andou sendiri. Aku sulit percaya dia memberitahu Sagami tentang hal itu.

“Saya memiliki beberapa saluran informasi yang agak unik. Kebetulan, saya sudah tahu tentang Kanzaki Tomoyo sejak lama. Saya tidak berpikir bahwa dia tahu banyak tentang saya selain nama saya. Bisa dibilang aku kenalan kakaknya,” kata Sagami. “Tapi mari kita kembali ke topik. Kau, Takanashi, adalah satu-satunya yang tidak muncul saat Andou berada di kelas delapan. Kushikawa Hatoko lebih dekat dengannya daripada siapa pun, Himeki Chifuyu rindu bertemu dengannya sangat tipis, dan Kanzaki Tomoyo menyatukan seluruh cerita di akhir semuanya. Dalam hal bayangan, ketiganya memiliki lebih banyak alur cerita yang mengikat mereka padanya daripada kamu.”

Sekali lagi, aku terdiam.

“Mampu mengatakan ‘ Sebenarnya , kita pernah bertemu sebelumnya’ adalah senjata yang sangat kuat di gudang pahlawan wanita mana pun. Mungkin mereka membuat janji bersama ketika mereka masih kecil atau bersumpah bahwa mereka akan bersatu kembali suatu hari nanti — apa pun spesifiknya, itu adalah kiasan rom-com klasik yang tidak akan pernah ketinggalan zaman, dan untuk alasan yang bagus. Dibandingkan dengan tiga lainnya, sangat jelas bahwa Anda kurang dalam kualitas esensial yang membuat pahlawan wanita sukses. Anda ingat ketika saya memberi tahu Anda bahwa Anda jelas-jelas adalah pahlawan wanita yang paling tidak populer? Ini sebabnya.”

“Dan itu sebabnya kamu membuatku mendengar ceritanya …?” Saya bilang. Sehingga saya bisa memahami seluruh situasi sebelum tiga lainnya berhasil melakukannya? Sagami melihat hal-hal dari sudut pandang pembaca yang terpisah, dan dengan berbagi perspektif itu denganku, dia memberiku pandangan objektif tentang sejarah Andou lebih cepat daripada yang bisa dilihat orang lain.

“Itu benar,” kata Sagami. “Ada satu hal lain yang aku tuju juga. Aku ingin membantumu mencari tahu siapa musuhmu yang sebenarnya .”

“Musuhku yang sebenarnya?”

“Mari kita begini: Saya pikir Anda mungkin tahu betul siapa pahlawan wanita utama sekarang, kan?”

Kanzaki Tomoyo.

Kushikawa Hatoko.

Himeki Chifuyu.

Takanashi Sayumi.

Siapa, dari keempat orang itu, yang bisa menjadi tokoh utama wanita?

𝗲n𝓾𝓶𝒶.id

“Tidak seperti ada yang perlu ditanyakan, sungguh. Pemeran utamanya jelas Kanzaki Tomoyo,” lanjut Sagami. “Dialah yang menyeret Andou kembali ke jalan chuuninya lama setelah dia meninggalkan mereka. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa dialah yang mengubahnya . Dia mengusir roh yang merasukinya—atau membawa roh lain untuk merasukinya lagi, kurasa. Manapun.”

Sejarah Andou Jurai menampilkan kehampaan yang gelap dan menganga di mana seorang kesatria perak telah menyinari cahaya yang menusuk—dan kesatria itu adalah Tomoyo.

“Dia tokoh utama cerita ini. Tidak ada pertanyaan tentang itu, ”kata Sagami, menyatakan itu sebagai fakta sederhana bahwa dia, seorang pembaca, mampu memahaminya dengan mudah. “Jika ini adalah novel ringan, dia pasti ada di sampul jilid pertama. Jika serial tersebut mendapatkan anime, editor dan penerbitnya akan bersikeras untuk memasukkannya ke sampul volume terbaru lagi sebagai tipu muslihat untuk meningkatkan penjualan, bahkan jika itu benar-benar merusak urutan dan gaya sampul sejauh ini. Itulah bobot yang dibawa oleh karakternya.

Jeda pun terjadi.

“Dengarkan aku, Takanashi. Jika Anda ingin mengklaim gelar pahlawan wanita utama untuk diri Anda sendiri, Anda harus menyeret Kanzaki Tomoyo turun dari posisinya terlebih dahulu. Anda harus menghancurkannya. Tidak ada jalan lain.”

“’Hancurkan dia’? Itu cara yang brutal untuk mengatakannya, ”kataku. “Sepertinya agak berlebihan, mengingat kita sedang mendiskusikan kehidupan cinta sekelompok siswa sekolah menengah.”

“Oh, jangan salah paham, saya tidak bermaksud demikian secara fisik !” kata Sagami. “Maksudku, kamu harus menghancurkan statusnya sebagai pahlawan wanita. Jika Anda membiarkan semuanya berjalan secara alami, hanya masalah waktu sebelum Andou menghubungkan titik-titik tersebut dan menyadari bahwa gadis dari masa lalunya sebenarnya tidak lain adalah Kanzaki Tomoyo. Itulah arah yang dituju cerita ini sekarang, dan saat dia mengetahuinya? Cerita sudah berakhir.”

“Ceritanya sudah berakhir”—dengan kata lain, Andou akan mengambil keputusan tentang siapa yang akan dia pilih, mungkin.

“Kau harus sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa Andou tidak sampai pada kesimpulan itu, Takanashi,” kata Sagami. “Dia sendiri tampaknya tidak ingin mengungkapkan kebenaran kepadanya, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan dia akan berubah pikiran. Anda harus menjaganya dengan ketat. Untungnya, Anda adalah presiden klubnya. Mempertimbangkan stasiun Anda, saya pikir Anda akan memiliki waktu yang cukup mudah untuk menyelesaikannya, ya?

“Jadi … menurutmu itu yang seharusnya aku lakukan?” Saya bertanya.

“Selama kamu bisa mematikannya, kamu akan bisa mengatur ulang seluruh papan permainan dan memulai cerita dari awal dengan batu tulis kosong. Itu satu-satunya pilihan yang membuat Anda terus berlari. Jangan khawatir — Anda melihat sub-pahlawan wanita menggantikan pahlawan wanita utama dalam popularitas sesekali, dan bukan berarti rom-com tidak pernah memasangkan pria utama dengan sub-pahlawan wanita pada akhirnya!

Aku merasakan hawa dingin yang samar mengalir di punggungku. Hal-hal yang dia katakan kepada saya sangat samar dan hampir tidak bisa dipahami. Saya berjuang untuk memahami semua itu. Saya tidak dapat memahami sudut pandangnya, atau sudut pandangnya, atau bahkan apa yang dia pikirkan pada tingkat dasar. Kata-kata “horor kosmik” muncul di benak saya — pada saat itu, saya merasakan teror naluriah yang ingin ditimbulkan oleh genre tersebut.

“Sagami…apa, tepatnya, yang ingin kamu capai?”

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan? Saya seorang pembaca, dan yang saya inginkan hanyalah membaca sesuatu yang menarik.

“Dan untuk melakukan itu… kau rela mengorbankan teman dan kekasihmu?”

“ Mengorbankan mereka? Saya tidak akan memimpikannya! Yang saya lakukan hanyalah menonton. Saya menonton, dan kemudian saya dengan bebas membagikan pendapat saya yang merendahkan dan menjijikkan tentang bagaimana hal-hal itu terjadi, terlepas dari kenyataan bahwa saya tidak pernah melakukan apa pun.

Keheningan singkat kembali terjadi sebelum Sagami berbicara lagi.

“Mari kita jalankan melalui hipotetis, oke? Bayangkan sebuah karakter dalam manga atau novel entah bagaimana mendapatkan kesadaran dari pembacanya. Tahukah Anda apa yang akan dipikirkan karakter itu tentang penontonnya? Mereka akan membenci mereka. Lagi pula, sementara karakter telah berjuang paling keras untuk menjalani hidup mereka, bertarung dalam pertempuran epik, atau memainkan romansa yang dramatis, para pembaca hanya menonton dari atas, menilai hidup mereka sebagai ‘lucu’, atau ‘membosankan, atau ‘sebuah mahakarya’, atau ‘sampah’. Para pembaca akan terlihat seperti sekelompok kritikus yang tidak berharga dan arogan, dan tidak lebih.”

Sagami bergumam pada dirinya sendiri. Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan, tetapi nada suaranya menurutku agak mencela diri sendiri. Apa yang akan dipikirkan oleh seorang tokoh dalam sebuah karya fiksi jika mereka mengetahui tentang pembacanya? Saya tidak punya jawaban—itu adalah pertanyaan yang bahkan tidak pernah terpikir oleh saya untuk dipertimbangkan sendiri.

“Dan Tamaki?” Saya bilang.

“Hah?”

𝗲n𝓾𝓶𝒶.id

“Apa pendapatmu tentang dia?”

“Tidak bisa bilang aku punya,” kata Sagami. “Saya menjadi pahlawan wanita seperti dia untuk sementara waktu, tapi saya sudah melewati fase itu. Itu saja.”

“Jadi…nama panggilanmu, ‘Sagamin.’ Anda tidak bergantung padanya karena rasa bersalah yang Anda rasakan terhadapnya?

Jeda lain terjadi. Kali ini, untuk sesaat, Sagami terdiam. Saya harus bertanya-tanya apa yang mungkin dikatakan oleh raut wajahnya kepada saya jika kami berbicara secara langsung, bukan melalui telepon.

“Oh, tolong , Takanashi!” Sagami akhirnya berkata. “Jangan mencoba memberi pertanda semacam perubahan besar yang mengungkapkan bahwa saya sebenarnya pria yang baik hati! Aku hanya menyukai julukan itu, itu saja. Tidak ada yang lebih dalam dari itu.”

“Apakah begitu?”

“Ngomong-ngomong, kupikir kita bisa mengakhirinya! Saya akan menghubungi Anda lain kali ketika saya menemukan ide yang menyenangkan. Selamat tidur!”

Dengan perpisahan ringan itu, Sagami menutup telepon. Aku menyimpan ponselku di saku dan melihat ke langit. “Aku benar-benar tidak bisa memahami bocah itu,” desahku pada diriku sendiri.

Proses berpikir Sagami Shizumu benar-benar buram bagiku. Satu hal yang dapat saya katakan dengan pasti adalah bahwa semua yang dia katakan kepada saya semata-mata demi kesenangannya sendiri. Itu seperti bagaimana pembaca manga cenderung mencorat-coret manga mereka sendiri sesekali. Dia tidak memiliki tujuan atau niat nyata di balik manuvernya—dia langsung melakukannya dan akan menyerah begitu dia kehilangan minat. Dia bertindak bukan untuk kepentingan orang lain, melainkan untuk kepuasan dirinya sendiri, dan dia tampaknya percaya bahwa dunia ada untuk tujuan itu. Tentu saja, semua yang dikatakan …

“…Aku hampir tidak punya hak untuk mengkritiknya, mengingat kita telah menggabungkan kekuatan.”

Maafkan aku, Andou. Saya telah memanfaatkan niat baik Anda untuk menyeret cerita masa lalu Anda keluar dari diri Anda. Saya mungkin telah dibimbing di sepanjang jalan ini oleh orang lain, tetapi keputusan untuk menjalaninya adalah milik saya dan saya sendiri. Saya melakukannya dengan sangat tahu bahwa itu adalah cara yang mengerikan untuk mencapai tujuan saya.

Namun, meskipun … terlepas dari segalanya, saya hanya ingin memahami Anda.