Bab 7: Musim Dingin Kelas Delapan Andou Jurai—Memasuki Ksatria Perak: Teman, atau Musuh?!

“Angkat, Lempar !”

Izinkan saya untuk menjelaskan! Heave Hurl adalah gerakan khusus yang dikenal karena kecenderungannya untuk aktif secara tidak sengaja ketika penggunanya memaksakan diri dengan, katakanlah, mengambil benda berat atau berdiri dari kursi. Gerakan lain dari jenisnya termasuk Heave Hack dan Heave Harangue. Kotak yang baru saja kuambil penuh dengan buku-buku dan sangat berat, jadi langkah khusus adalah kebutuhan mutlak jika aku ingin memiliki harapan untuk membawa benda itu.

“Bung, kamarku terlihat jauh lebih besar sekarang,” kataku pada diri sendiri sambil melihat hasil karyaku. Butuh satu hari penuh untuk membersihkan dan menyortir, tetapi kamarku sekarang tampak benar-benar teratur dibandingkan dengan kandang babi yang kubangun pagi itu. Dengan sebagian besar barang yang berserakan di tempat itu sudah dikemas, rasanya ruangan itu lima puluh persen lebih besar dari biasanya.

“Berhenti memukul-mukul seperti itu, Jurai!” kakak perempuanku Machi berteriak dari tangga ke arahku. “Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di atas sana?”

“Pembersihan!” aku balas berteriak. “Kupikir aku akan memulai pembersihan Tahun Baruku.”

“Kamu sedang membersihkan ?” ulang Machi tidak percaya. “Aku bertanya-tanya mengapa kamu membuat keributan sepanjang hari, tapi aku pasti tidak akan menebaknya . Perubahan suasana hati macam apa yang akan membuat jorok seperti Anda memutuskan untuk merapikan tempat Anda?

“Kamu jauh lebih jorok daripada aku! Tapi bagaimanapun, menurutku ini lebih karena aku membuka lembaran baru daripada mengalami perubahan suasana hati, ”kataku sambil mengamati tumpukan kardus yang telah kutumpuk di lorong. “Kupikir sudah waktunya bagiku untuk menyingkirkan semua manga, game, dan barang-barangku.”

Untuk lebih spesifik, kotak-kotak itu berisi volume dari sekitar dua puluh seri manga yang saya ikuti secara aktif, ditambah beberapa yang telah saya selesaikan dan yang lain yang saya berhenti beli di tengah jalan. Mereka juga berisi majalah manga yang saya simpan karena menyertakan halaman berwarna untuk seri yang saya suka atau one-shot yang saya sukai, banyak novel ringan, beberapa panduan strategi, dan sejumlah video game juga. Pada saat saya telah mengemasi semua buku dan permainan yang telah menempati setidaknya setengah dari kamar saya begitu lama, saya ditinggalkan dengan jumlah kardus yang luar biasa yang sekarang harus saya tangani.

“Hah?” kata Machi. “Maksudmu, seperti, kamu membuangnya?”

“Ya,” jawabku. “Aku sudah membicarakannya dengan ayah. Dia bilang dia akan menurunkannya di tempat pembakaran sampah besok.”

“Sobat, bicara tentang pemborosan! Mengapa tidak menjualnya ke toko buku bekas atau apa pun?”

“Aku hanya merasa ingin memasukkan semuanya ke obor, itu saja,” kataku. Aku ingin melemparkan mereka semua ke dalam kobaran api dan menyaksikan mereka menjadi abu, sungguh.

“Dengan serius…?” kata Machi. Dia terdengar bingung, seolah dia tidak percaya aku bisa menyingkirkan semua buku dan gameku dengan tiba-tiba. “Apa yang terjadi , Jurai? Bukankah semua omong kosong itu sangat penting bagimu? Kamu selalu panik ketika aku menyentuh barang-barang permainanmu setelah makan keripik dan tidak mencuci tangan!”

“Itu hal yang benar-benar normal untuk membuat panik,” balasku.

“Dan kamu akan panik setiap kali aku meminjam bukumu dan membiarkannya terbuka dan halaman di bawah untuk menyelamatkan tempatku.”

“Sebagian besar orang akan menganggap itu hal yang normal untuk ditakuti juga.” Meskipun ketika aku mengingatnya kembali, satu-satunya hal yang membuat dia ketakutan adalah membuat diriku sendiri dipukuli.

“Sebenarnya, ada apa denganmu?” tanya Machi. “Pertama-tama, Anda menjadi sangat pendiam dan penurut, dan sekarang ini ? Apakah sesuatu terjadi padamu, atau apa?”

“Nah, tidak ada yang khusus,” kataku. “Aku akan belajar untuk ujian masuk mulai tahun depan, kan? Pikir saya mungkin juga mulai memotong semua gangguan dari hidup saya. Benar-benar memaksakan diri untuk fokus, tahu?”

Tak perlu dikatakan lagi, keputusan saya untuk membakar harta saya yang paling berharga tidak ada hubungannya dengan ujian saya. Sebenarnya, jelas dan sederhana, mereka telah kehilangan kekuasaan atas diriku. Hati saya tidak bisa lagi digerakkan oleh buatan dari jenis mereka.

Sejak hari hujan itu, tidak peduli apa yang akan saya baca, tonton, atau mainkan, itu membuat saya merasa hampa. Saya tahu bahwa saya menyukai semua cerita itu di masa lalu, tetapi saya tidak dapat mengingat alasannya seumur hidup. Melihat koleksi saya terasa seperti melihat hadiah dari mesin gacha atau permainan derek yang Anda tahu Anda akan menghabiskan terlalu banyak uang untuk mendapatkannya.

Meskipun aku sudah sembuh dari chuunibyou-ku ketika aku naik ke kelas delapan, aku tidak mampu melepaskan hobi culunku. Namun, sekarang, saya siap untuk mencuci tangan saya dari semua itu. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak ragu, tetapi saya kira Anda dapat mengatakan bahwa ini adalah cara saya menggambar garis yang jelas di pasir.

“Mengapa tidak membantu saya membawa ini jika Anda tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan?” Aku berteriak. “Kamu benar-benar tidak akan percaya betapa beratnya sebuah kotak kardus untuk buku! Membawa ini menuruni tangga sendiri akan sangat sulit! ”

“Tapi aku menolak!”

Ugh, ini dia buah referensi JoJo yang menggantung rendah . Anda setidaknya dapat memilih salah satu yang benar-benar sesuai dengan alur percakapan! Anda tidak bisa hanya berasumsi bahwa mengatakan “tapi saya menolak” akan selalu lucu, tidak peduli dalam konteks apa Anda mengatakannya! Bidikan murahan seperti itu benar-benar tidak menghormati materi sumbernya, sumpah.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝓭

“Ngomong-ngomong, kamu berani sekali membuang semua barang itu tanpa bertanya dulu padaku!” kata Machi. “Lagipula, milikmu adalah milikku, dan milikku juga milikku!”

“Wow, cara untuk menjadi Raksasa!”

“Dan apa yang menjadi milik kita dibeli oleh orang tua kita—dengan kata lain, orang-orang yang bekerja hari demi hari untuk mendukung gaya hidup kita.”

“Wow, cara untuk menjadi cukup masuk akal!”

“Anda lihat ke mana saya akan pergi dengan ini? Anda tidak bisa membuang omong kosong Anda secara sepihak, hanya karena itu milik Anda! Saya akan menilai apa yang bisa dan tidak bisa dibuang, jadi sebaiknya Anda membongkar semua kotak itu lagi.

“Apa? Apakah kamu bercanda denganku ?! Aku meratap dalam keputusasaan yang berlebihan.

Agar adil, kakakku memang meminjam manga dariku sepanjang waktu, dan kami juga memainkan banyak video game bersama. Media saya adalah semacam properti komunal di antara kami berdua, dalam arti tertentu. Akan sangat buruk bagiku untuk membuang semuanya tanpa memberinya kesempatan untuk menolak… tapi, seperti, kurangi kelonggaranku ! Saya merasa sangat berkonflik saat saya mengemasi semua buku itu, Anda tahu? Saya meneteskan satu atau dua air mata saat saya berpikir, “Nah, ini selamat tinggal” dan menempelkan kotak-kotak itu, untuk informasi Anda! Membukanya lagi setelah semua itu akan sia-sia di banyak level!

“Ayo, Machi, beri aku waktu istirahat! Saya menggunakan hampir semua kaset yang tersisa untuk mengemas semua kotak ini! Saya tidak bisa membukanya kembali begitu saja!”

“Sedih! Itu perintah, bukan permintaan!” bentak Machi. “Tunggu sebentar—aku akan menyeduh teh dan mengambil beberapa keripik.”

Dan begitu saja, dia langsung masuk ke mode membaca manga! Apa, apakah dia berencana membaca ulang semuanya dengan dalih memilih mana yang boleh saya buang? Saya tahu bagaimana hal semacam ini terjadi, dan itu pasti tidak akan berakhir dengan saya mengemas dan menyiapkan semua barang saya hari ini!

“Hei, Machi!” teriakku, tapi kali ini, dia tidak menjawab. Aku mencondongkan tubuh dan mengintip ke bawah tangga, tetapi dia tidak terlihat di mana pun. Rupanya, dia benar-benar pergi untuk mengambil teh dan keripik.

“Machi! Karena menangis dengan keras— Machi !”

Masih tidak ada tanggapan. Dia mungkin sudah berada di dapur.

“…Uggo. Botak. Gendut.”

“Katakan apa ?”

Itu mendapat tanggapan darinya. Sebuah tanggapan, dan aura haus darah yang cukup kuat untuk menaiki tangga dan mengirimkan rasa dingin yang menjalar ke punggungku.

“ Siapa yang uggo? Dan apa itu tentang saya yang botak?

“O-Oh. Jadi kamu benar-benar bisa mendengarku, ”aku tergagap.

“ Siapa yang punya pantat gendut, huh?!”

“Gendut— Tunggu, tidak! Aku tidak bermaksud seperti itu ! Maksudku, seperti, pengertian slang!”

“Apa bedanya?!”

“Apakah aku berbicara tentang pantatmu atau tidak, itu perbedaan besar !” Aku berteriak.

Pada saat yang sama, saya mendengar lantai bawah berderit tak menyenangkan. Menghadapi rasa takut yang sama kuatnya dengan teror memiliki titan yang membayangi Anda, saya membuat keputusan cepat untuk memilih terbang dan keluar dari sana.

“O-Oke, harus beli kaset lagi! Bersenang-senanglah dengan manga Anda!” Aku berteriak, lalu berlari ke kamarku, memakai syal dan sarung tangan, terbang turun ke lantai satu tiga langkah sekaligus, dan melesat keluar pintu depan dengan kecepatan penuh tanpa menoleh ke belakang.

Dua bulan telah berlalu sejak hari hujan yang menentukan itu. Entah bagaimana saya berhasil mempertahankan diri setelahnya, tetapi hanya dalam arti kata yang paling ketat. Aku tidak benar-benar melakukan apa-apa—aku hanya ada, menghabiskan hari demi hari dalam hidupku yang sangat terbatas dalam kelambanan statis.

Dari perspektif luar, saya mungkin terlihat seperti orang yang membosankan dan apatis. Di beberapa titik di sekolah dasar, saya menyadari bahwa sikap apatis itu “sangat keren” dan telah berpura-pura tidak peduli tentang apa pun, tetapi ini berbeda. Sekarang, saya benar-benar tidak dapat mengerahkan tekad untuk melakukan banyak hal. Saya adalah kapal kosong, hanya diisi oleh perjalanan pulang pergi setiap hari ke dan dari sekolah. Saya kira saya bergaul dengan Hatoko sesekali, tapi selain itu, tidak ada apa-apa. Akhirnya, saya memutuskan bahwa saya tidak bisa terus seperti itu, dan itu membawa kita kembali ke upaya saya untuk membersihkan kamar saya secara menyeluruh. Saya bertekad untuk mengucapkan selamat tinggal pada semua jenis bagasi, secara harfiah dan kiasan.

Aku belum pernah bertemu dengan Sagami sebanyak sekali sejak hari itu. Faktanya, kami sama sekali tidak melakukan kontak. Karena kami pergi ke sekolah yang berbeda, tidak ada banyak kesempatan bagi kami untuk bertemu satu sama lain. Konon, aku pernah melihatnya di kota sekali, murni kebetulan. Dengan panik aku merunduk mencari perlindungan, dan aku cukup yakin dia tidak memperhatikanku sama sekali.

Saat itu dia sedang berjalan-jalan dengan seorang gadis. Tapi bukan Tamaki atau Kokoro—itu adalah gadis imut lain yang belum pernah kulihat sebelumnya seumur hidupku. Itu bukan urusan saya pada saat itu, saya tahu, tetapi ketika saya melihat bagaimana dia tersenyum padanya — bagaimana dia memberinya senyum yang sama persis seperti yang selalu dia tunjukkan kepada kami — saya merasa mual.

Tamaki, sementara itu, telah pergi. Dia pindah sekolah dan meninggalkan kota sepenuhnya, dari suaranya. Saya mendapat sedikit info dari Aragaki Zenya, meskipun secara tidak langsung. Aku kebetulan mendengar dia berbicara tentang dia dengan teman-temannya di sekolah. Hal-hal khusus dari percakapannya adalah, yah… anggap saja saya lebih suka tidak memikirkannya. Yang penting adalah menjadi sangat jelas bagi saya bahwa dia dan Tamaki benar-benar memiliki hubungan romantis penuh.

Pada hari saya mengetahui tentang pemindahan Tamaki, saya akhirnya menjadi sangat panik sehingga saya benar-benar mengunjungi rumahnya. Dia tinggal di rumah kakek-neneknya—sebuah rumah besar tradisional Jepang—dan tentu saja, dia tidak ada di sana saat aku muncul. Kakeknya, di sisi lain, adalah.

“Hmm? Apa kau salah satu teman Tamaki?” dia bertanya dengan nada datar yang sudah biasa kudengar. Itu bukan dialek saya , tetapi begitu saya mendengar dia berbicara, saya merasakan ledakan nostalgia yang intens. Bagaimanapun, saya telah mengatakan ya, dia menyuruh saya masuk, dan saya siap menerima tawaran itu.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝓭

Kakek-nenek Tamaki menurut saya adalah orang yang baik hati dan lembut. Mereka menyuruh saya duduk di meja kotatsu mereka, menyeduh saya teh, dan bahkan mentraktir saya acar buatan sendiri. Itu adalah jenis keramahan yang akhirnya membuat Anda merasa sedikit malu untuk menerimanya. Mereka juga seperti yang dijelaskan Tamaki dalam arti bahwa mereka berbicara dan berbicara dan berbicara dengan kecepatan yang luar biasa, melompat dari satu topik ke topik berikutnya dengan pengabaian liar.

“Tamaki pergi ke sarang bersama ibunya akhir-akhir ini,” kakeknya menjelaskan kepadaku. Tampaknya semua proses perceraian telah selesai, dan ibunya sekarang mengerjakan pekerjaan baru yang digandeng temannya. Tamaki pergi untuk tinggal bersamanya di rumah barunya.

“Ini untuk yang terbaik. Anak seperti dia adalah milik orang tuanya,” kata neneknya.

“Kamu benar,” kakeknya setuju dengan anggukan. Mau tak mau aku memperhatikan bahwa meskipun mereka menyetujui pengaturan itu, mereka berdua terdengar agak kesepian.

Mereka terus berbicara cukup lama, dan akhirnya, mereka bahkan mengeluarkan salah satu album foto mereka untuk saya lihat. Saya mencoba untuk menolak—rasanya seperti melihat melalui itu akan menjadi pelanggaran privasinya—tetapi mereka berdua bersikeras, dan saya akhirnya menyerah pada tekanan, setuju untuk melihat… dan melihat sekilas neraka. diri.

“H-Hah…?” Gumamku sambil membolak-balik halaman album. Ada foto-foto Tamaki di mana-mana, diambil kapan saja sepanjang hidupnya. Ada salah satunya di upacara masuk taman kanak-kanak, di kolam renang, di acara sekolah, dan di upacara kelulusannya. Kemudian salah satu upacara masuk sekolah dasar, di kolam renang lagi, di hari lapangan sekolahnya, di festival seni, di paduan suara sekolah, di konferensi guru orang tua, memasak dengan teman sekelasnya, dan seterusnya.

Di seluruh album—di mana-mana—terdapat foto Tamaki dengan lengan dan kaki telanjang, memperlihatkan kulitnya yang benar-benar bersih dan tanpa bekas luka.

“Umm… Bukankah Tamaki punya, um… bekas luka, atau semacamnya? Di lengannya…? Dia, umm, mengatakan sesuatu tentang memakai baju lengan panjang karena itu?” tanyaku, tidak bisa menahan diri.

“Bekas luka…?” kata kakeknya. “Apakah dia?”

“Oh, pasti yang itu,” kata kakeknya. “Ingat? Saat dia melepuh dirinya sendiri?”

“Dia … melepuh dirinya sendiri …?” ulangku, tidak percaya dengan apa yang kudengar.

“Ahh, itu tiketnya,” kata kakeknya sambil mengangguk. “Pasti sekitar setahun yang lalu. Dia membalikkan panci dan menuangkannya ke seluruh lengannya.”

“Kami membawanya ke dokter, dan mereka berkata mereka akan mencoba memperbaikinya agar tidak menonjol … Kasihan.”

Tanpa berkata-kata, saya melihat kembali ke album dan membolak-baliknya sekali lagi, mulai dari awal. Rasanya seperti mereka menyatukannya untuk mencatat pertumbuhannya dan sebagian besar foto dipusatkan pada Tamaki, tetapi anggota keluarganya yang lain masih muncul bersamanya sesekali. Saya membandingkan foto keluarga tepat setelah dia lahir dengan foto keluarga dari suatu tempat di tahun-tahun sekolah dasar terakhirnya. Sekilas pun, terlihat jelas bahwa ayah yang tergambar di kedua foto itu adalah pria yang sama.

“Terima kasih untuk semuanya, tapi aku harus segera pulang,” kataku sambil mengembalikan album itu ke kakek-nenek Tamaki, lalu meninggalkan rumah mereka secepat mungkin.

“Dingin sekali,” gerutuku, lalu menyeruput kopi (manis) yang kubeli di toko serba ada tempatku membeli kaset. Nafasku keluar dalam awan uap yang besar dan mengepul.

Ada lapisan salju yang cukup tebal di tanah sehingga saya meninggalkan jejak kaki di trotoar saat saya berjalan. Matahari hampir selesai terbenam, dan kota itu redup, berbatasan dengan gelap. Untuk lebih jelasnya, saat ini tidak turun salju secara aktif — debu yang saya lewati telah turun pada malam sebelumnya, dan cukup banyak yang tersisa sepanjang hari untuk mencegah saya bersepeda ke toko serba ada.

Saya berjalan, mengambil waktu saya dan berhati-hati agar tidak terpeleset saat saya berjalan bukan ke rumah saya, tetapi ke taman. Secara khusus, saya menuju taman tempat saya bertemu Sagami dan Tamaki untuk pertama kalinya. Saya tidak memiliki tujuan khusus untuk dicapai di sana. Saya hanya tahu bahwa saudara perempuan saya mungkin masih akan membaca pada saat itu, dan jika saya harus menunggu dia selesai, saya pikir saya sebaiknya berkeliling sebentar sebelum pulang.

Saya tiba di taman untuk menemukannya ditinggalkan. Menilai dari jejak kaki dan tanda di salju, anak-anak telah bermain-main di sana pada hari sebelumnya, meskipun mengingat waktunya, masuk akal jika mereka semua sudah pulang. Sejauh yang kutahu, kami berempat mungkin bertemu di taman ini untuk bermain di salju juga jika semuanya tidak berantakan.

Hatoko peka terhadap dingin, jadi dia mungkin akan tiba dengan terbungkus beberapa lapis pakaian tebal. Sagami akan membuat semacam pahatan salju vulgar, dan aku akan menghancurkannya sebelum gadis-gadis itu sempat melihatnya sekilas. Tentu saja, jika dia membuat Neo Armstrong Cyclone Jet Armstrong Cannon, saya akan meluangkan waktu sejenak untuk mengomentari bagaimana anehnya itu dibuat dengan baik sebelumnya. Kemudian kami akan terlibat dalam perang bola salju atau semacamnya, dan Tamaki akan memanfaatkan kekuatannya yang tak dapat dijelaskan untuk hampir memenggal kepalaku dengan bola cepat ke wajah… , saya merasa lebih bodoh karena membuang-buang waktu untuk itu.

“Tamaki…” desahku.

Pada akhirnya, Sagami benar. Kisah-kisah Tamaki tentang dilecehkan dan bersepeda melalui sosok ayah demi sosok ayah adalah sekumpulan kebohongan. Dia tidak memiliki latar belakang yang tragis. Meski begitu, mereka bukanlah kebohongan yang sepenuhnya tidak berdasar. Dia tidak dianiaya, tetapi dia memiliki bekas luka bakar di salah satu lengannya. Dia hanya punya satu ayah, tapi dia dan ibunya benar -benar sudah bercerai. Dia tidak menarik cerita begitu saja—dia hanya melebih-lebihkan kisah hidupnya yang sebenarnya ke tingkat hiperbolik. Saya kira cara yang paling blak-blakan untuk mengatakannya adalah bahwa dia membumbui ceritanya sampai dia membengkokkan kebenaran hingga tidak bisa dikenali.

Tak perlu dikatakan bahwa setiap orang mengalami kemalangan dengan caranya sendiri dan mengevaluasinya dengan standar mereka sendiri. Bagi seorang gadis seperti dia, memiliki bekas luka parah di lengannya mungkin merupakan masalah besar. Saya tidak memiliki perspektif tentang betapa stres dan menyakitkan secara emosional bagi seorang anak jika orang tua mereka bercerai, tetapi saya membayangkan itu juga bisa sangat buruk. Masalahnya adalah, meskipun …

“Dia bisa saja memberitahuku yang sebenarnya tentang itu,” gumamku.

Mengapa dia harus membumbui ceritanya begitu banyak? Apakah itu benar-benar karena dia mencari simpati? Apakah dia ingin berperan sebagai pahlawan wanita yang tragis dan meyakinkan seseorang untuk masuk dan menyelamatkannya? Pada titik ini, saya tahu bahwa saya tidak mengerti dari mana asalnya… dan saya juga tidak ingin mengerti lagi.

“Kurasa aku akan pulang saja.” Terlalu dingin untuk berkeliaran di luar lebih lama lagi, dan aku menghabiskan cukup banyak waktu sehingga kakakku mungkin akan membuat setidaknya sedikit kemajuan dalam menyortir mangaku. Bahkan jika dia belum selesai, saya masih bisa mulai mengemas yang dia baca terlebih dahulu.

Jadi, aku memunggungi taman tempat aku membuat begitu banyak kenangan, bersiap untuk meninggalkannya selamanya… hanya untuk berhenti di jalurku.

“Hah?”

Saya telah melihat sesuatu. Semacam kabur putih telah menyelinap melalui sudut penglihatan periferal saya. Di luar cukup gelap sehingga saya tidak dapat memahami apa itu dalam sepersekian detik, tetapi saya tahu saya telah melihatnya: sesuatu yang putih melayang di udara, kemudian menghilang dari pandangan saya dalam sekejap. sebuah mata.

Aku menarik napas tajam dan khawatir. Oh tidak. Oh, tidak, tidak, tidak . Anda tidak bisa serius… Apakah saya benar-benar baru saja melihat hantu? Saya ingat banyak desas-desus tentang hantu yang muncul di taman ini melayang-layang di musim panas… tapi maksud saya, sekarang musim dingin! Musim dingin bukanlah musim hantu sama sekali! Tidak! Tidak tidak tidak tidak tidak! Tidak mungkin saya hanya melihat apa yang saya pikir saya lihat!

Dengan panik aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku sedang membayangkan sesuatu saat mengamati sekelilingku, mataku selebar piring makan. Jika ada hantu yang menghantui, aku ingin keluar dari sana tanpa membuang waktu sedetik pun, tetapi aku tahu bahwa jika aku melarikan diri dengan masalah yang masih ambigu, aku tidak punya harapan untuk tidur. malam. Saya harus mendapatkan pemahaman yang kuat tentang situasinya, lalu mencari tahu apa langkah saya nantinya.

Rasa dingin yang tidak ada hubungannya dengan betapa dinginnya di luar mengalir di punggungku saat aku mengamati taman dari ujung ke ujung. Akhirnya, mata saya tertuju pada penjelasan yang saya cari.

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝓭

“Oh … apa, itu saja?” kataku pada diriku sendiri. Hampir mengecewakan betapa sederhananya penjelasannya: bayangan putih misterius itu hanyalah orang dengan rambut putih.

Seorang pria tua kecil atau wanita tua kecil — tidak tahu yang mana — sedang mengayuh melewati taman dengan sepeda. Sepeda itu langsung menjelaskan bagaimana bentuknya meluncur masuk dan keluar dari penglihatan tepi saya dengan begitu mulus. Saya telah, seperti yang mereka katakan, melompati bayangan.

“Namun, tidak percaya ada orang yang mengendarai sepeda dalam cuaca seperti ini,” tambahku pelan.

Saat ini tidak turun salju, tapi jalanan masih licin saat semua keluar. Bahkan Onoda Sakamichi sendiri akan menyerah dan naik kereta ke Akihabara dalam kondisi seperti ini! Siapa pun pengendara sepeda misterius itu, mereka punya nyali yang serius untuk orang tua.

“Hah?” Aku mendengus saat aku agak gugup melihat pengendara sepeda masuk ke taman tempat aku berdiri. Mereka masuk dari sisi berlawanan seperti aku, dan mereka berjalan ke rak sepeda taman. Namun, tidak lama setelah mereka melewati ambang taman, pekikan yang menusuk telinga terdengar. Aku meringis—sepertinya si pengendara sepeda menginjak rem, dan beberapa saat kemudian, ban sepeda kehilangan cengkeramannya di jalan, membuatnya dan pengendaranya terhempas ke tanah dalam tumpukan yang canggung. Jika saya harus membuat efek suara untuk merepresentasikan tontonan, saya mungkin akan memilih “ka-smash!” atau sesuatu untuk efek itu.

“ Ooof ,” kataku sambil meringis. “Melihat? Apa yang kuberitahukan padamu?” Maksudku, bukannya aku benar-benar memberi tahu mereka apa pun. Jadikan “Apa yang saya pikirkan tentang Anda,” saya kira.

Dia—aku masih tidak tahu—dibiarkan tergeletak di tanah setelah pemusnahan mereka yang spektakuler. Mereka menggeliat sedikit, tetapi mereka tidak berusaha untuk berdiri. Pasti sangat menyakitkan, dan berbicara sebagai saksi langsung kecelakaan itu, saya tidak bisa mengabaikannya begitu saja dan pergi begitu saja. Sebaliknya, saya bergegas untuk membantu mereka, lebih didorong oleh rasa simpati daripada keinginan untuk melakukan perbuatan baik.

“H-Hei,” kataku gugup saat mendekati pengendara sepeda. “Apakah kamu baik-baik saja?”

Melihat mereka dari dekat, sosok itu sedikit…sebenarnya, berpakaian sangat aneh. Saya mengira mereka memiliki rambut putih dari kejauhan, tetapi melihat mereka dari dekat, saya menyadari bahwa itu lebih seperti warna yang berkilau dan berwarna-warni. Itu bahkan hampir perak, dan itu jelas bukan warna alami. Sebenarnya itu bukan rambut alami sama sekali. Dari jarak ini, aku bisa langsung tahu kalau itu adalah wig.

Lalu ada masalah kacamata mereka, yang ternyata adalah kacamata hitam — khususnya, variasi bulat yang hanya bisa dilakukan oleh pria seksi tertentu. Mereka mengenakan syal putih yang dililitkan beberapa kali di leher mereka dan ditarik ke atas untuk menutupi bagian bawah wajah mereka, dan mereka memiliki mantel parit hitam di bawahnya yang jelas beberapa ukuran terlalu besar untuk mereka. Keliman bawahnya tergantung jauh di bawah lutut mereka, dan lengan bajunya longgar dan longgar. Dari atas ke bawah, mereka berpakaian putih, hitam, putih, dan hitam lagi.

“Ah,” kata si pengendara sepeda, perlahan-lahan mengangkat kepala mereka dari tanah untuk mengarahkan kacamata hitam mereka bukan ke saya, melainkan ke kecelakaan tragis sepeda mereka.

“Nyonya Dolor! Kuda kesayangan kerabatku! Tidaaaaaaaak !”

Mereka menjerit ke langit yang tinggi. Menjerit dengan suara yang sangat melengking, kebetulan, dan meskipun wig, kacamata, dan syal tidak memungkinkan untuk melihat wajah mereka, di antara tubuh dan suara mereka, aku sekarang cukup yakin bahwa mereka sebenarnya adalah perempuan. Saya juga bisa menebak bahwa dia seumuran dengan saya. Suaranya agak sengau sehingga membuatku bertanya-tanya apakah dia sedang flu, dan itu ditambah cara syal menutupi mulutnya membuatnya cukup sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia katakan.

Jadi, ya — secara pakaian, dia adalah pekerjaan yang luar biasa sehingga saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana dengannya, tetapi yang mengejutkan, pakaiannya bahkan bukan bagian yang saya rasa perlu dipertanyakan. Kehormatan yang meragukan itu pergi ke apa yang baru saja dia teriakkan. “Kerabat saya”? Dia pasti mengatakan “kerabat” barusan, kan?

“Nyonya Dolor! Tetaplah bersamaku, Dame Dolor! Tidak, ini tidak mungkin—bagaimana saya bisa meminta maaf kepada kerabat saya jika Anda binasa di sini, hai gadis yang paling sedih ?! gadis itu meratap saat dia bergegas ke sepedanya yang jatuh.

Eh. Apakah dia baru saja mengatakan … akankah? Apakah dia hanya berbicara seperti itu sepanjang waktu? Dan tunggu — apakah “Dame Dolor” seharusnya menjadi nama sepedanya?

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝓭

Aku merasakan kilatan alarm saat kehangatan menyebar di wajahku. Saya disiksa dengan sensasi déjà vu yang intens dan rasa malu yang sama kuatnya. Sebagian dari diriku berpikir bahwa gadis di depanku benar-benar ngeri, tetapi sebagian dari diriku bisa membayangkan sudut pandangnya dengan sangat baik. Gaya monokromatiknya yang disengaja, kosakatanya yang pseudo-Shakespeare, kata bendanya yang tidak masuk akal—aku tahu siapa dia, meski aku ingin menyangkalnya.

“Hah? Identifikasi dirimu, bajingan!” teriak gadis itu, yang tampaknya akhirnya memperhatikanku. Dia menoleh untuk melotot ke arahku… atau begitulah yang kuduga, meskipun tentu saja, kacamatanya yang aneh membuatnya tidak mungkin untuk mengetahui apakah dia benar-benar melotot atau tidak.

“Jika salah satu dari kita pantas mendapatkan pertanyaan ‘Siapa kamu?’ perawatan, saya pikir itu Anda, ”jawab saya.

“Heh! Anda tidak perlu khawatir dengan nama saya, ”kata gadis itu.

“Oke. Kalau begitu, aku bahkan tidak mau bersusah payah—”

“Seperti yang dikatakan, penghuni alam ini telah mewariskan kepadaku sebuah gelar!”

Aku meringis secara internal. Dia mengunyah sedikit untuk memberi tahu saya namanya, dan saya bahkan tidak bertanya.

Yo : dia yang tak bernama, terkurung dalam kegelapan terdalam, dan Tomo : dia yang bersinar dengan kemilau emas, menghancurkan siang di atas penjara malam itu dan membuka jalan bagi tawanannya untuk mengikuti! Kye ki ki!” kata gadis itu. Cara dia tertawa sangat tidak wajar sehingga saya harus berasumsi bahwa dia melakukannya dengan sengaja. Itu mengingatkan saya pada “mwa ha ha” lama saya, sebenarnya.

Benar-benar tidak salah lagi. Saya berdiri di hadapan diri saya di masa lalu. Gadis di depanku, mengenakan wig yang bersinar lebih putih daripada salju di sekelilingnya, mungkin menderita kasus chuunibyou tingkat tinggi yang paling mencengangkan dan tak terbantahkan yang pernah kulihat.

Memberi nama sepeda Anda adalah bahan chuuni yang cukup mendasar, jika saya harus jujur. Sama dengan wig perak, sungguh. Saya pikir sebagian besar orang Asia mengalami fase di beberapa titik dalam hidup mereka di mana mereka berharap memiliki rambut pirang atau keperakan. Pilihan kata kuno juga—yang memiliki sesuatu yang benar-benar menyentuh hati saya, dan memilih pakaian yang menutupi mulut dan matanya adalah trik klasik untuk membuat diri Anda terkesan misterius. Saya telah memanfaatkannya sepanjang waktu, dulu. Lalu ada mantel hitam—yang baru saja dikemas dengan udara katarsis bencana.

Ya, saya bisa memahami setiap aspek dari keseluruhannya dalam sekejap, dan anak laki-laki, apakah saya pernah merasa malu dengan kemampuan itu. Saya memahaminya pada tingkat insting yang mendalam yang tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata.

“Anak manusia,” kata gadis itu.

Ya Tuhan , ini dia. Pilihan kata seperti itu adalah cara klasik untuk secara halus menyiratkan bahwa Anda adalah sesuatu yang lain dan lebih besar dari manusia kecil yang mengelilingi Anda. Berbicara tentang manusia sebagai kategori yang luas adalah cara sempurna untuk membuatnya terlihat seperti Anda sendiri tidak termasuk dalam kategori tersebut.

“Jika kamu menghargai hidupmu, kamu sebaiknya menjaga jarak,” lanjutnya dengan pandangan mengancam ke arahku. Yah, sekali lagi aku menganggap itu mengancam—kacamata hitam dan syal benar-benar menutupi wajah mengintimidasi apa pun yang dia coba tunjukkan padaku.

Menunjukkan bahwa menutupi wajah Anda memiliki kelemahan, meskipun terlihat keren. Lebih buruk lagi, saya berpendapat bahwa kacamata bulat itu keren khususnya karena bagaimana Anda bisa membiarkannya meluncur di pangkal hidung Anda, memberikan sedikit pandangan mata Anda di belakangnya. Gadis itu, bagaimanapun, memiliki wajah yang cukup kecil sehingga matanya benar-benar tersembunyi di balik lensa kacamata. Dia kurang terlihat seperti badass misterius dan lebih mirip salah satu karikatur stok penjual Cina yang kadang-kadang Anda lihat di manga.

“I-Begitukah? Aku suka hidup, jadi kurasa lebih baik aku ikut saja, kalau begitu,” kataku. Aku tidak merasa ingin terlibat lebih jauh dengannya daripada sebelumnya, jadi aku memutuskan untuk ikut bermain cukup untuk membenarkan jalan keluar yang cepat.

“Hmph. Bahwa orang-orang seperti manusia biasa akan menjadi saksi atas urusan saya adalah kesalahan yang tidak pantas bagi kedudukan saya. Namun apakah aku akan menatap mata kerabatku setelah menanggung rasa malu ini…? Kye ki ki—tetapi dengan ini, ritual saya selama setahun telah berakhir! Kye ki ki! Momen yang dijanjikan menimpaku!”

Dia telah pergi begitu jauh ke dalam dunia kecilnya sendiri, aku tidak yakin apakah dia memperhatikanku lagi. Dia terdengar seperti sedang bersenang-senang, tapi man, cara dia tertawa benar-benar membuatku aneh. Apakah dia ingin membuat layanan pengiriman sapu, atau apa? Di sisi lain, saya tersadar bahwa “mwa ha ha” saya mungkin sama tidak menyenangkannya dari sudut pandang orang luar. Ini semua banyak yang harus saya tangani, pada dasarnya, dan sementara saya melakukan yang terbaik untuk mengatasinya, gadis itu berbalik ke sepedanya yang jatuh.

“Kye ki ki! Wahai Dame Dolor yang Sedih — sikap liar Anda pernah membahayakan orang-orang yang akan menunggangi Anda! Begitu besar nafsumu akan kekuasaan, kamu akan merendahkan bahkan tuanmu sendiri, jika kamu diberi kesempatan … dan aku tidak bisa meminta apa pun lagi dari rekan terdekatku!

Rupanya, ini adalah caranya secara internal membenarkan fakta bahwa dia telah melakukan head-over-stang. Dia memiliki bakat untuk penjelasan yang cerdas, harus saya akui. Anda benar-benar bisa mengatakan bahwa dia sedang mengalami infeksi. Aku ingin memberitahunya bahwa kembali ke sepedanya dalam kondisi seperti ini adalah ide yang buruk, tetapi aku juga tahu bahwa dia tidak punya alasan untuk mendengarkan saran dari orang asing sepertiku, jadi aku memutuskan untuk tidak ikut campur. Dia harus bertanggung jawab atas keputusannya sendiri. Aku berpaling darinya, bersiap untuk pulang.

“Nah, mari kita pergi, Dame— T-Tunggu, ya ?!”

Saya mendengar jeritan liar, dan pada saat yang sama, saya mendengar semacam kisi-kisi, suara berderit. Melihat dari balik bahu saya, saya melihat gadis itu duduk di atas sepedanya, mencoba menekan pedal yang jelas tidak ke mana-mana. Sejauh yang saya tahu, dampak ketika dia jatuh telah membuat rantainya keluar dari tempatnya, dan ketika dia mencoba untuk pergi lagi, rantai itu terjerat dengan roda gigi, membuat seluruh shebang macet.

“Ah! O-Oh, sial, rantainya, ”gumam gadis itu ketika dia menyadari apa masalahnya dan turun dari sepedanya. “Peh—jadi sistem penggeraknya gagal, ya? Magitechnician terkutuk itu harus belajar untuk melakukan pekerjaan mereka dengan benar… Bagaimana kabarmu, Dame Dolor? Apa lukamu dari kampanye di Vershella dibuka kembali, mungkin?!”

Dan begitulah dia pergi, mengimprovisasi seluruh cerita latar dari manset. Bukannya itu penting, tapi aku harus mempertanyakan apakah yang disebutnya “Dame Dolor” seharusnya adalah mesin atau semacam makhluk yang dipanggil. Akan lebih baik jika dia membuat sedikit eksposisi itu sedikit lebih jelas — pengetahuan yang dia bangun semakin berantakan dari detik ke detik.

“Kye ki ki! Tenang saja! Cara penyembuhan mungkin bukan keahlian saya, tetapi dulu, saya bertugas di unit medis bawah tanah, dan saya tidak melupakan metode mereka!”

Ooh, dua klasik lagi! Dia baru saja menggabungkan “[Masukkan keterampilan di sini] bukan spesialisasi saya, tapi,” dan “Saya sebenarnya pernah menjadi bagian dari [masukkan organisasi di sini]” bersama-sama, langsung memaksa Anda untuk mempertanyakan mengapa mantan anggota organisasi unit medis tidak akan memiliki obat sebagai salah satu bidang keahlian mereka!

“Wahai cahaya yang menembus dan memurnikan kegelapan, jawablah panggilanku dan tinggallah dalam genggamanku! Burung bersayap satu bukan milik langit, dan anjing tanpa taring bukan milik tanah. Dengan kompas kekotoran dan rantai kekotoran batin, orang mati dipandu melalui kekacauan…”

Dan sekarang dia melantunkan semacam mantra. Dia menggumamkannya dengan cukup pelan sehingga aku tidak bisa memilih sebagian besar, apalagi menguraikan pilihan kata samarnya, dan pada saat yang sama, dia mulai melakukan yang terbaik untuk mengurai rantai dengan tangan kosong. Yah, tidak terlalu telanjang — saat itulah aku menyadari bahwa dia mengenakan sarung tangan tanpa jari. Berkeliaran di hari sedingin ini adalah ide yang buruk, tetapi mereka tampaknya cukup cocok untuk jenis pekerjaan rumit yang sedang dia coba.

“… Bagaimana mereka berbondong-bondong seperti ngengat ke nyala api, terpikat ke elysium di kedalaman air yang paling gelap. Bagaimana orang-orang berdosa yang dibayangi membebaskan diri dari ikatan mereka, meninggalkan tugas mereka, dan berduyun-duyun ke surga yang paling gelap… Seperti ngengat ke api hitam, umm… di perairan yang paling dalam dan paling gelap…”

Oke, saya pikir Anda condong terlalu jauh ke dalam kegelapan di sana. Mencoba mempertahankan mantranya sambil juga memusatkan perhatian pada tangannya menyebabkan kedua tugas itu berubah menjadi sedikit berantakan.

“… Apa yang kamu lihat, hai orang berdosa, di kedalaman yang paling gelap itu? Umm…err… Meruda de gottoro val jinn tenoga’ga zuugiteen yi nyarldorugo…”

Ah! Dia bosan mengarang omong kosong dan beralih ke mantra dalam bahasa yang dibuat-buat! Nah, itu langkah kekuatan! Membuat hal-hal baik dan mudah untuk dirinya sendiri, bukan?!

“…delpa meira iyonabegi untuk tidak melakukan te… U-Ugh, apa yang saya lakukan salah? Mengapa ini tidak berhasil…?”

Dan akhirnya, mantra itu ditinggalkan sama sekali.

“O-Oh, sial, apa yang akan aku lakukan? Ini sepeda kakakku! Dia akan membunuhku …”

Hei, jangan merusak karakter! Kau seharusnya memanggilnya kerabatmu! Dan jangan mengakui bahwa itu sepeda!

“Aduh! U-Ugggh… Bagaimana bisa jadi seperti ini…? Bagian ini masuk ke sini, kan…? Dan bagian belakang, umm…gah! Agh, tanganku membeku …”

Aku hanya melihat dia berhenti sejenak untuk meniup jarinya.

“Ini menyebalkan… Ahh, sekarang jadi lebih kusut dari sebelumnya… aku tidak tahan ini… Ugh… aku hanya ingin pergi hooome…”

“Graaa aaaaah ! Saya tidak tahan lagi!” Aku berteriak, lalu berbalik dan berlari ke gadis itu. “Biarkan aku melihatnya!”

“Hah?!”

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝓭

“Berkencanlah denganku sebentar, oke?”

“T-Tapi… Kerabatku memberitahuku bahwa Dame Dolor menegur sentuhan siapa pun yang tidak berbagi ikatan darah dengan—”

“ Tolong , kesampingkan semua omong kosong itu sebentar dan minggir!” Bentakku, kurang lebih memaksa jalan ke sepeda. Aku membungkuk, melepas sarung tangan, dan mulai melepaskan rantai.

Astaga, ini benar-benar sangat kacau. Gah, dan membeku juga! Ini akan menjadi mimpi buruk untuk dilakukan dengan jari-jari gadis kecilnya yang kurus.

“Ini, ambil ini,” kataku, menghentikan pekerjaanku sejenak untuk mengeluarkan sekaleng kopi panas dari tas minimarketku. Saya membelinya untuk saudara perempuan saya, tetapi ini darurat. Mudah-mudahan dia menemukannya dalam dirinya untuk melihat melewati penyelewengan saya. “Mungkin sekarang agak dingin, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali, kan?”

“T-Terima kasih,” kata gadis itu, menjatuhkan karakter lagi untuk menerima kopi. Dia memegangnya dengan kedua tangan, jari-jarinya merah karena kedinginan. “Rasanya nyaman dan hangat,” gumamnya.

“Senang mendengarnya. Hei, bisakah kamu mengambil sepedanya di dekat rak bagasi sebentar?”

“Ah, tentu.”

Gadis itu mengangkat setengah bagian belakang sepeda, dan saya mencoba membalikkan pedal dengan tangan saya. Itu tidak berhasil seperti yang saya harapkan, jadi saya sedikit mengutak-atik rantai dan mencoba lagi. Butuh beberapa percobaan dan kesalahan, tetapi kekacauan yang kusut itu secara bertahap mulai terurai.

“Jadi, hei,” kataku.

“Hah? Apa?” kata gadis itu.

“Apakah kamu cukup sering datang ke taman ini? Anda mengatakan sesuatu tentang ritual selama setahun, kan?

“Kye ki ki… Sungguh, aku tahu. Begitu bulan, pada hari sihirku mencapai titik nadirnya, aku turun di tempat ini—keunikan di alam manusia ini—dan berusaha untuk memulihkan kekuatanku!”

“Hah. Keren,” kataku. Sebuah singularitas, ya? Bagus. Itu sangat keren. Saya tidak pernah benar-benar yakin apa artinya sebenarnya , tapi entah bagaimana rasanya kata-kata itu bagus.

Bagaimanapun, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa aku telah mengungkap identitas hantu berambut perak dari rumor musim panas lalu. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti sudah berapa lama dia melakukan ini, tapi dia pasti pergi ke sini dengan rambut palsu itu sebulan sekali, dan itu sudah cukup untuk menyelesaikan masalah bagiku. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya dia lakukan, dan aku juga tidak ingin tahu, tapi aku bisa dengan mudah memahami mengapa dia melakukannya: agar terlihat keren.

Saya adalah orang tua di lapangan, jadi saya memahami motifnya dengan sangat baik. Hal-hal yang dia lakukan tampak samar dan tidak masuk akal bagi orang luar, tetapi baginya, semua itu memiliki arti yang jelas dan berbeda. Rambut palsu, kacamata, mantel, sepeda—sekilas semuanya merupakan kekacauan yang terputus-putus dari komponen-komponen yang tidak berhubungan, tetapi dalam benaknya, semuanya jelas terikat bersama oleh elemen konkret dan spesifik, masing-masing melayani tujuan yang sangat diperlukan demi kepentingannya. dari skenario yang dia bangun.

“H-Hei,” kata gadis itu.

“…”

“Apakah, umm, apakah ini baik-baik saja…?”

“…”

“J-Jangan abaikan saja aku! Jika benar-benar buruk, saya selalu dapat menelepon saudara laki-laki saya, dan dia akan datang—”

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝓭

“Bisakah kamu diam sebentar ?!”

“Eek!”

Dia hanya berusaha membantu, tapi aku dengan singkat menepis upaya itu. Saya mengerti bahwa itu adalah gerakan yang brengsek, tapi ayolah — jika saya gagal memperbaiki motor setelah semua penumpukan itu, saya akan selesai di banyak level yang berbeda! Saya menganggap diri saya sebagai pejalan kaki yang membantu tetapi kasar, dan jika saya ingin memenuhi peran itu, saya tidak bisa menyerah begitu saja dan mengakui bahwa saya tidak dapat benar-benar memperbaiki masalah tersebut.

Aku memaksa jari-jariku yang kebanyakan mati rasa untuk terus bergerak, dengan hati-hati mengurai rantai satu per satu. Langit musim dingin di atas semakin gelap, dan sekitar sepuluh menit konsentrasi yang dingin dan hening kemudian…

“Aku berhasil! Itu menarik !”

…Aku akhirnya berhasil mengembalikan rantai ke fungsinya dan menghela napas panjang dan lega. Oh, terima kasih Tuhan, serius. Sekarang dia tidak akan menganggapku sebagai orang aneh yang menawarkan bantuan meskipun dia tidak tahu apa yang dia lakukan. Saya merasakan kelegaan dan pencapaian yang sama saat saya menyeka tangan saya yang bernoda minyak di salju. Itu membuat mereka merasa lebih dingin dari sebelumnya, tentu saja, tapi itu satu-satunya cara yang bisa saya pikirkan saat itu juga untuk membersihkannya.

“U-Umm, ini,” kata gadis itu, menawarkanku sebungkus tisu seukuran saku.

“Oh, terima kasih,” jawabku. Saya menggunakan sekitar lima dari mereka untuk mengeringkan dan membersihkan tangan saya, lalu memberikan paket itu kembali padanya.

“I-Tidak apa-apa! Kamu bisa menyimpannya, ”kata gadis itu.

“Nah, ambil kembali,” kataku. “Kamu masuk angin, kan? Kamu akan membutuhkan ini.”

Secara teknis saya hanya berasumsi bahwa karena suaranya yang sengau, tetapi setelah ragu-ragu sejenak, gadis itu membiarkan saya menekan bungkusan itu kembali ke tangannya. Mungkin ini akan menjadi semacam titik plot jangka panjang jika dia menawari saya sapu tangan dan saya akhirnya menyimpannya, tetapi sebungkus tisu yang setengah digunakan? Tidak begitu banyak potensi di sana. Berpegangan pada salah satu dari mereka untuk kembali ke seseorang bertahun-tahun kemudian akan sangat menyeramkan.

Saya menarik sepeda tegak dan mencoba mendorongnya di sekitar taman. Bannya berputar bagus dan mulus, dan sepertinya Dame Dolor kembali beraksi, jadi saya mendorongnya kembali ke gadis itu. “Oke, ini dia,” kataku. “Tapi jangan lagi mengendarainya, oke? Ini terlalu berbahaya dalam cuaca seperti ini. Anda sebaiknya mendorongnya pulang saja.

“Benar… Te-Terima kasih,” bisik gadis itu, menarik syalnya lebih jauh ke atas wajahnya daripada sebelumnya. Aku tidak tahu apakah dia merasa malu, atau apakah dia hanya malu dengan seluruh situasi, tapi bagaimanapun juga, itu adalah sikap yang manis. Kalau saja itu berakhir di sana.

“Kye ki ki! Aku memujimu, anak manusia! Dengan upaya Anda, saya akan tiba di tujuan saya sesuai dengan waktu yang dinubuatkan! Kamu memang melakukannya dengan baik!” kata gadis itu beberapa saat kemudian, menyilangkan lengannya untuk menunjukkan kesombongan dan mengemas kalimatnya dengan kata-kata rumit yang sia-sia sebanyak mungkin. Dia pasti baru ingat bahwa dia mencoba memainkan sebuah karakter.

Dia benar-benar chuuni asli terus menerus. Dia sebenarnya tidak gila sama sekali, dan dia pasti bukan benar-benar penduduk dunia lain. Dia hanya ingin terlihat keren, dan dia melakukan yang terbaik untuk mewujudkan cita-cita itu. Dia berada di bawah kesalahpahaman yang membahagiakan bahwa melakukan hal-hal yang menurutnya keren akan membuat semua orang di sekitarnya berpikir bahwa dia juga keren. Benar-benar terasa seperti saya menatap wajah saya sendiri di masa lalu.

“Jadi, hei,” kataku. Saya tidak benar-benar tahu apa yang saya lakukan—kata-kata itu keluar begitu saja dari mulut saya sebelum saya menyadarinya. “Kamu harus benar-benar memberhentikan semua hal itu.”

“Hah?” kata gadis itu.

“Seperti, semua pose dan akting aneh, maksudku. Anda tahu apa yang mereka sebut orang yang melakukan hal semacam itu? Mereka menyebutnya chuunis, dan itu bukan pujian,” kataku. Memasuki kelas delapan telah menyembuhkan saya dari sindrom kelas delapan saya, tetapi dia masih dalam kesulitan, dan saya mendapati diri saya mencoba untuk memperingatkannya. “Aku cukup yakin kamu pada akhirnya akan menyesali semua ini pada akhirnya. Anda akan melihat ke belakang dan bertanya-tanya bagaimana Anda bisa menjadi sekeren itu.

Saya tidak benar-benar tahu mengapa saya merasa perlu untuk mengucapkan kata-kata kasar yang merendahkan seperti itu. Mungkin aku mencoba menguliahinya dengan harapan dia akan belajar dari kesalahan masa laluku, atau mungkin aku hanya kesal dengan bagaimana rasanya dia menggosokkan kesalahan itu ke wajahku dengan tindakan kecilnya. Bagaimanapun, aku tidak tahan hanya melihatnya berperilaku seperti itu. Itu bukanlah tindakan kebaikan atau upaya untuk melakukan perbuatan baik. Aku baru saja melihat diriku dalam dirinya, dan aku tidak menyukai apa yang kulihat. Saya telah mengidentifikasi dirinya, dan perasaan itu mendorong saya untuk bertindak.

“Biar kutebak—kamu membaca banyak manga dan menonton banyak anime, kan?” saya melanjutkan. “Aku mengerti, jujur. Saya mengalami fase yang sama, jadi saya mengerti apa yang Anda hadapi dengan sangat menyakitkan.

Ini dimulai dengan ketertarikan pada karakter atau dunia fiksi. Segera, ketertarikan itu berkembang menjadi kerinduan yang tak tertahankan, dan sebelum Anda menyadarinya, Anda menemukan diri Anda berpikir tentang kekuatan apa yang akan Anda lawan jika Anda adalah orang seperti itu atau tinggal di tempat seperti itu. Pada saat itu, hanya masalah waktu saja sebelum memikirkannya saja tidak cukup, dan Anda mulai menuliskan semua ide Anda. Kemudian, ketika menuliskannya juga tidak cukup baik, Anda mulai memerankannya. Siklus itu terus berulang, dan ego Anda membengkak saat Anda menikmati sensasi bahwa semua yang Anda lakukan membuat Anda istimewa, entah bagaimana caranya. Tapi pada akhirnya…

“Kamu harus mengerti bahwa itu semua palsu. Setiap bagian dari itu. Skenario yang kau impikan, cerita yang membuatmu terobsesi—semuanya,” kataku. Itu semua fantasi, semua fiksi, dan itu tidak akan pernah berubah. “Sejujurnya, sudah pasti kami akan menyukai hal-hal semacam itu. Maksud saya, semua media yang orang-orang seperti kita sukai dirancang agar kita terobsesi dengannya. Sekelompok orang dewasa di suatu tempat membuat cerita itu agar menarik bagi anak-anak seperti kita. Kita semua hanya menari di telapak tangan pencipta.”

Saya ingat dengan jelas menemukan daftar online komentar juri tentang karya yang pernah dikirimkan ke kontes novel ringan. Satu komentar khusus mengatakan bahwa sebuah cerita berbunyi “sepertinya ditulis oleh seorang chuuni, bukan untuk chuuni.”

Saya berasumsi bahwa novel yang dimaksud cukup mengerikan. Itu mungkin salah satu dari buku-buku itu yang dibintangi oleh protagonis penyisipan diri yang benar-benar mencolok yang dibenci oleh seluruh dunia tanpa alasan yang jelas, atau mungkin seseorang yang mencapai semacam pemahaman aneh bahwa hidup itu sia-sia dan telah menyerah pada semuanya, tapi yang akhirnya dipaksa untuk melawan musuh demi musuh, atau melawan dorongan bunuh diri yang mengamuk, dan lain-lain, sambil berkhotbah tanpa henti tentang apa pun gagasan penulis tentang perenungan filosofis yang mendalam tentang hidup dan mati. Singkatnya, saya pikir itu adalah semacam fiksi fantasi masturbasi narsistik yang tidak akan pernah memiliki kelayakan komersial apa pun.

Saat itulah saya dikejutkan oleh sebuah pertanyaan: Jenis novel apa yang dianggap layak secara komersial? Jawaban yang saya dapatkan adalah bahwa novel yang layak secara komersial adalah novel yang ditulis bukan untuk kepentingan penulisnya, tetapi untuk kepentingan pembacanya. Itu adalah novel yang dimaksudkan sebagai hiburan, untuk menghibur dan menyenangkan konsumen yang akan membelinya — yaitu, kita.

Wajar jika saya bercita-cita menjadi seperti pahlawan dari cerita favorit saya. Lagi pula, para pahlawan itu ditulis khusus untuk menarik anak-anak kecil yang bodoh seperti saya. Orang-orang hanya bisa dihipnotis oleh eksploitasi pahlawan karena penulis cerita berusaha keras untuk membuat eksploitasi tersebut layak hura-hura, dan orang-orang hanya bisa dimenangkan oleh tindakan pahlawan wanita karena penulis memastikan bahwa dia akan menjadi seperti itu secara universal semenarik mungkin.

“Anda memiliki hak untuk mendapatkan investasi super dalam fiksi jika Anda mau, tetapi Anda harus tahu bahwa jika Anda pernah dalam masalah dan benar-benar membutuhkan bantuan, fiksi tidak akan pernah ada untuk menyelamatkan Anda. Anda tidak akan pernah terbangun dengan kemampuan luar biasa yang menyelesaikan masalah dalam sekejap, dan Anda tidak akan pernah mengalami power up yang dipicu oleh plot secara tiba-tiba. Tidak peduli seberapa dalam dan rumit semua pengetahuan dan plot poin yang Anda pikirkan, itu tidak akan pernah lebih dari sekadar khayalan.

Fiksi dikemas penuh dengan semua warna dan perasa buatan yang dapat Anda bayangkan. Ini semanis mungkin, dan sangat membuat ketagihan. Namun, jika Anda membiarkan diri Anda menjalani diet fiksi sendirian, Anda akan segera lupa betapa pahitnya kenyataan itu.

“Suatu hari nanti, semua dunia yang kamu harap bisa kamu tinggali akan menusukmu dari belakang.”

Ambil, misalnya, bagaimana saya memahami bahwa fiksi hanyalah fiksi tanpa menyadarinya. Saya bahkan tidak pernah mencatat pengkhianatan itu, jadi saya melewatkan kesempatan saya untuk putus asa. Dan ambil, misalnya, bagaimana pasangan yang saya kagumi tidak lebih dari rekayasa yang dangkal. Hubungan mereka hancur dengan cara yang dahsyat, dan saya telah menikmati setiap tetes terakhir dari keputusasaan yang dibawanya kepada saya. Saya telah menyerah pada aspirasi saya yang tidak realistis, meninggalkan fiksi, dan memilih kenyataan. Itu, saya harus membayangkan, apa artinya menjadi dewasa.

“Kita tidak bisa menjadi anak-anak selamanya. Anda dan saya berdua.”

Gadis itu menundukkan kepalanya. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, dan berkat syal dan kacamata hitamnya, aku tidak tahu seperti apa wajahnya. Aku terdiam juga, dan aku hanya berbalik dan berjalan pergi. Yang kutahu, dia mungkin menangis, tapi tetap saja, aku percaya itu yang terbaik. Suatu hari nanti, dia juga akan mengubah caranya. Suatu hari nanti, dia juga akan menyerah pada keputusasaan. Dan jika itu masalahnya, maka dalam buku saya, lebih baik menyelesaikannya lebih awal. Memiliki orang asing seperti saya menguliahi dia setidaknya sedikit lebih baik daripada membuat orang tua atau teman-temannya menjadi orang yang memaksanya menghadapi kenyataan. Dengan cara ini dia dapat memutuskan bahwa saya adalah seorang brengsek, membenci saya, dan selesai dengan itu.

Aku melenggang pergi, berhati-hati untuk tidak menoleh sedikit pun. Saat aku berjalan, samar-samar aku mendengar suaranya. Dia berbicara dengan nada gelap dan suram, dan itu hampir terdengar seperti sedang membaca mantra atau kutukan.

“Batas pertama—dilewati. Batas kedua—dilewati. Batas akhir—dilewati.”

Aku mendengar dentingan penyangga sepeda, diikuti dengan derit perpindahan gigi.

“Dame Dolor: mode Cacophonous Waltz, kekuatan penuh…dan seterusnya! Kata Kunci Kutukan Tahap Kedua: Krisis Tanpa Batas… Jalan Menuju Eden—Kehormatan Putri Suci!”

Bagi saya, itu terdengar seperti rangkaian kata-kata yang tidak berhubungan yang tidak masuk akal. Saya tidak tahu bagian mana yang seharusnya menjadi bagian dari mantra dan mana yang seharusnya menjadi kata benda yang tepat. Aku juga mendengar suara mendesing yang aneh bersamaan dengan gumamannya, dan tidak bisa menahan diri untuk berbalik untuk melihatnya.

“Klimaks Superterminal: Pedang Bersayap Putih Terang!”

“ Aaaaaaugh !”

Begitu aku berbalik, gadis itu dan sepedanya langsung melesat ke arahku. Dia telah meneriakkan semacam nama serangan yang berlebihan, tapi sungguh, itu lebih merupakan tekel yang dipasang. Sebenarnya, jadikan itu Double-Edge yang terpasang, mengingat hanya beberapa saat setelah dia mengirim saya terbang, sepedanya tergelincir di atas es, dan dia terhapus dengan cara yang hampir sama seperti yang dia alami di awal.

” Agh … Untuk apa itu?!” Aku berteriak sambil mengangkat diriku ke posisi duduk.

Gadis itu sudah berdiri dan menginjak ke arahku. Dia menempatkan dirinya tepat di depanku, mengambil posisi yang mengesankan dan menjulang di atasku. Dia sebenarnya sangat mungil, tetapi fakta bahwa aku tidak bisa melihat ekspresinya atau tahu persis ke mana dia memandang membuatnya tampak jauh lebih mengesankan. Dia mengerahkan beberapa tekanan besar pada saya.

“Aku tetap diam… aku membiarkanmu bicara… Dan kau terus saja keluar dari kotak sabun bodohmu itu,” kata gadis itu, memancarkan aura kemarahan yang hampir terlihat. “Ditutup! Persetan! Uuuuuuuup , dasar brengsek bodoh !”

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝓭

Jeritannya murni dan sederhana seperti pelecehan verbal. Tapi dia belum selesai.

“’Kita tidak bisa menjadi anak-anak selamanya’? Apa maksudnya itu?! Bahkan berapa umurmu ?! Anda tidak bisa jauh lebih tua dari saya, kan? Kalau begitu, bagaimana kamu bisa menjadi apa pun selain anak-anak ?! Saya masih kecil, jadi apa yang membuat Anda ?! Anda dapat menunjukkan sedikit kesedihan sebagai pria besar, keren, dewasa , tetapi itu tidak membuat Anda menjadi anak nakal kecil yang menyebalkan! Kenapa aku harus duduk di sini dan mengambil omong kosong ini darimu ?! ”

“A-aku hanya mengatakannya untuk kebaikanmu sendiri,” aku tergagap.

“ Kebaikanku sendiri? Hah! Anda pembohong ! Anda mengatakan semua omong kosong itu untuk diri Anda sendiri ! Aku yakin rasanya sangat menyenangkan untuk melampiaskan omelanmu yang merendahkan, ya? Mendapat tendangan superioritas nyata dengan memandang rendah saya, ya? Jatuh dari kuda tinggimu dan pergi ke neraka!”

Pergeseran sikapnya begitu tiba-tiba dan dramatis hingga membuatku terkesima. Aku hanya bisa berasumsi bahwa aku secara tidak sengaja menyinggung perasaannya dan bahwa dia adalah salah satu dari gadis-gadis yang menyerangmu habis-habisan saat kau membuat mereka marah.

“Lagipula , apa maksudmu ? Dunia fiksi semuanya dibuat oleh sekelompok orang dewasa, jadi kita semua hanya menari di telapak tangan mereka? Seolah -olah ! Apa, menurutmu semua orang dewasa hanyalah manusia super yang sempurna atau semacamnya? Anda pikir orang tiba-tiba mengetahui semuanya begitu mereka berusia dua puluh? Dapatkan nyata ! Kaulah satu-satunya yang bertingkah delusi di sini!” teriaknya, berniat membongkar semua yang telah kukatakan dari awal sampai akhir.

“Orang dewasa juga mengacau! Orang dewasa terkadang juga gagal! Mereka bukan dewa ! Mereka hanya orang-orang seperti kita, tapi lebih tua! Kartunis, novelis, dan penulis naskah semuanya bekerja keras untuk membuat cerita mereka! Mereka tidak punya waktu untuk memikirkan bagaimana pembaca mereka menari di tangan mereka atau apa pun! Mereka terlalu sibuk menempatkan semua yang mereka miliki dalam upaya mati-matian untuk menyelesaikan omong kosong mereka !” kata gadis itu, lalu menambahkan dengan cepat, “Mungkin!” setelah. Rupanya, ini semua hanya spekulasi di pihaknya.

“Lagipula , ” lanjutnya, “menulis novel itu… Susah banget , lho? Kadang-kadang Anda dapat membayangkan sesuatu dengan sempurna tetapi tidak dapat menulisnya dengan benar, dan kadang-kadang Anda tidak dapat memikirkan dialog yang menyenangkan untuk dibaca sama sekali… Kadang-kadang Anda bahkan tidak tahu apakah karakter Anda sedang berdiri atau duduk.. Terkadang bangunan dunia Anda berantakan, dan terkadang Anda membuat kesalahan kontinuitas bodoh bahkan tanpa menyadarinya… Terkadang cerita Anda berakhir dengan arah yang benar-benar acak yang tidak pernah Anda rencanakan… Tapi orang seperti Anda tidak akan tahu apa-apa tentang semua itu, dan menurut Anda orang-orang yang membuat media mencoba mempermainkan Anda seperti biola? Tidak semudah itu, Oke?! Brengsek sepertimu adalah orang-orang yang selalu memposting online tentang bagaimana mereka benar-benar bisa menulis novel ringan meskipun mereka belum pernah mencobanya !”

Entah bagaimana, rasanya kami semakin dekat ke inti masalah. “Apakah kamu, uhh … mencoba menjadi seorang penulis?” Saya bertanya.

“ A-Apa ?! T-Tidak mungkin, nuh-uh! A-A-Apa yang kau bicarakan ?! Tidak sedikitpun! Tidak! Tidak pernah! Saya hanya berbicara untuk dunia pada umumnya di sini!

Oh, ya. Kurasa aku melewatkan tanda di sana. Saya telah menarik kesimpulan berdasarkan seberapa banyak dia terlibat dalam masalah ini, tetapi saya pikir dia tidak akan menyangkalnya dengan tegas jika dia benar-benar ingin menjadi seorang penulis.

“P-Pokoknya,” kata gadis itu, “tidak seperti fiksi yang selalu berjalan seperti yang diinginkan orang dewasa, bukan?! Jika mereka benar-benar memegang kendali penuh, lalu mengapa begitu banyak anime benar-benar mengebom penontonnya? Mengapa begitu banyak manga dibatalkan? Mengapa begitu banyak game yang tanggal rilisnya diundur? Mengapa begitu banyak novel ringan yang telah didorong cukup keras untuk mendapatkan video promo dan hal-hal yang akhirnya gagal dalam hal penjualan mereka yang sebenarnya?

Aku ternganga saat gadis itu melanjutkan. “Hanya karena orang membuat fiksi bukan berarti mereka selalu memegang kendali sepenuhnya! Terkadang cerita memiliki kontrol lebih besar atas penulisnya daripada sebaliknya! Cerita berubah-ubah, dan menuntut, dan sama sekali tidak mendengarkan penulisnya! Fiksi ada dalam dimensi yang sama sekali berbeda, lebih tinggi dari kita, jauh di luar kemampuan kita untuk mempengaruhi… dan itulah mengapa begitu bagus , bukan?!”

Fiksi ada di dimensi yang berbeda? Fiksi jauh melampaui itu? Itulah yang membuatnya begitu baik? “T-Tapi, maksudku,” aku tergagap lemah saat aku akhirnya berdiri, masih layu di bawah tatapan gadis itu. “Pada akhirnya, fiksi bahkan tidak nyata , kan? Itulah yang membuatnya fiksi, bukan? Bagaimana sesuatu yang bahkan tidak nyata dapat membantu Anda saat Anda benar-benar membutuhkannya?”

Tidak peduli bagaimana Anda mencoba membenarkannya, fiksi akan selalu palsu. Itu adalah kumpulan kebohongan, tipuan, latar belakang, ilusi yang nyaman. Itu tidak ada. Tidak peduli seberapa banyak Anda mengagumi para pahlawan di acara TV Anda, Anda tidak akan pernah menjadi pahlawan, dan pahlawan tidak akan pernah muncul di hadapan Anda. Tidak peduli seberapa besar Anda jatuh cinta pada pahlawan wanita anime, tidak peduli berapa banyak uang yang Anda habiskan untuknya, Anda bahkan tidak akan pernah bisa menyentuhnya, apalagi menikahinya.

Tapi tetap saja, gadis itu punya ide lain. “Apa yang kamu bicarakan?” dia berkata. “Tentu saja fiksi itu nyata!”

“Tidak, tidak!”

“Ya itu!”

“Tidak!”

e𝓃𝓊𝓶𝐚.i𝓭

“Terlalu!”

“Bukan, dan kau tahu itu!”

“Tidak, aku tidak, dan ya itu!”

Kami berbicara melewati satu sama lain, dan saya hampir selesai dengan itu. “Baiklah, kalau begitu,” teriakku. “Jika fiksi itu nyata, lalu di mana itu?!”

Gadis itu menjulurkan tangannya ke depan, mengepalkan tangan kecil, dan menekankannya ke dadaku—tepat di tempat jantungku berada.

“Itu disini! Fiksi ada di dalam hatimu!”

Sama seperti itu, rasanya seperti aku menumpahkan sesuatu yang menempel padaku, seolah-olah itu jatuh ke tanah dengan ringan . Itu seperti suatu kehadiran yang tidak terbatas yang telah mengikat lengan dan kaki saya tiba-tiba dilepaskan. Atau mungkin sebaliknya—seperti aku tiba-tiba terangkat ke udara, ditarik tinggi-tinggi dari lubang yang dalam tempat aku jatuh. Aku merasa seringan mungkin, seperti baru saja menumbuhkan sayap.

“Manga bukan hanya tinta di atas kertas. Anime bukan hanya urutan gambar diam. Novel bukan hanya rangkaian kata-kata. Game bukan hanya program. Film dan acara TV juga bukan hanya proyeksi di layar!” kata gadis itu, lalu memukulkan tinjunya ke dadanya sendiri. “Tidak ada pekerjaan yang selesai ketika penciptanya selesai membuatnya! Seseorang menciptakan, dan kemudian orang lain membaca. Seseorang menciptakan, dan kemudian orang lain menonton. Seseorang menciptakan, dan kemudian orang lain bermain! Pencipta mencipta, konsumen mengonsumsi, dan baru setelah itu fiksi mencapai aktualisasinya di hati masyarakat!”

Manga dan novel hanya selesai setelah seseorang membacanya. Anime, acara TV, film, dan drama hanya selesai setelah seseorang menontonnya. Game hanya selesai setelah seseorang memainkannya. Dan kata-kata hanya diberi makna ketika orang lain mendengarnya…

“Fiksi yang saya bawa di dalam hati saya di sini, saat ini, tidak akan pernah mengkhianati saya!” teriak gadis itu.

Dia menatap lurus ke arahku, dan suaranya mengandung keyakinan—kesungguhan—tidak seperti yang lainnya. Kacamata bundarnya juga telah bergeser ke pangkal hidungnya, cukup untuk memperlihatkan matanya saat dia menatap mataku. Ada badai emosi yang bergolak di dalam diri mereka, dan mereka membuatku terpesona. Itu seperti nyala api yang berkobar di tatapannya, terang dan hangat, dan cahayanya menembus tirai gelap malam yang telah menyelimuti hatiku, memperlihatkannya untuk pertama kalinya dalam usia ke cahaya merah fajar.

“Fiksi tidak akan pernah mengkhianati kita! Jika Anda merasa seperti itu, itu terserah Anda , bukan fiksi! Anda baru saja memutuskan bahwa Anda telah dikhianati, itu saja!”

Yang bisa saya lakukan hanyalah berdiri di sana, terdiam. Rasanya seperti hati saya telah dibasuh bersih—seperti telah dibasuh seluruhnya dan dikirimkan kembali kepada saya, direformasi. Seperti nyala api kecil yang menyala jauh di dalam dadaku, cahayanya membangkitkan sesuatu di dalam diriku dari tidurnya.

“Kye ki ki! Betapa lalainya aku, untuk menjadi begitu sibuk dengan manusia biasa , ”kata gadis itu ketika dia tersadar kembali… atau lebih tepatnya, saat dia kehilangan akal sehatnya lagi, kurasa? Intinya adalah, dia melompat kembali ke persona yang sama dengan yang dia pakai di awal percakapan kami. “Anak manusia yang menyedihkan: aku berdoa semoga roda takdir akan melimpahkan berkat mereka ke jalanmu!”

Dengan komentar perpisahan itu—perpisahan versinya, kurasa—gadis itu melanjutkan perjalanannya. Dia telah belajar dari dua kejatuhannya yang pertama, tentu saja, dan berjalan dengan kedua kakinya sendiri kali ini.

“T-Tunggu!” Aku berteriak karena dorongan hati. “Aku, umm… Siapa namamu?”

Gadis itu berhenti. “Kye ki ki… Kode yang terikat oleh anggota klan saya dengan kehormatan untuk diikuti melarang saya mengungkapkan nama saya kepada manusia. Tentu saja, itu tidak akan pernah bisa diucapkan oleh lidah manusia sejak awal, ”katanya.

Oh, apakah itu, sekarang? Aku merasa dia akan memberiku nama jika aku mendesaknya, tapi entah kenapa, aku merasa tidak menyukainya.

“Dan aku harus memanggilmu apa?” gadis itu bertanya, mengembalikan pertanyaan itu kepadaku meskipun dia tidak repot-repot menjawabnya sendiri.

Saya ragu-ragu, terombang-ambing, berhenti sejenak untuk mempertimbangkan, lalu akhirnya menetapkan jawaban saya.

“Sampai sekarang, saya belum punya nama.” Padahal aku bukan kucing. “Jadi… aku harus memikirkannya. Saya akan datang dengan nama paling keren yang pernah Anda dengar.

Nama asli yang saya pilih akan menjadi nama bergaya yang pernah ada. Itu ada di dalam diri saya, terukir di dalam jiwa saya — dan saya akan berusaha untuk mendapatkannya kembali.

“Ketika kita bertemu lagi,” kataku, “Aku akan menyatakan namaku kepadamu dengan bangga!”

Saya kembali ke rumah dan berlari menaiki tangga dengan kecepatan yang sangat cepat. Kotak-kotak kardus yang kutinggalkan berserakan di lorong, selotip yang menyegelnya robek tanpa ampun, tetapi adikku tidak terlihat di mana pun. Sepertinya dia sudah selesai menyortir dan menilai koleksi mangaku.

Untuk saat ini, saya mengambil sebuah kotak secara acak, mengambil sebuah buku dari dalamnya, dan membukanya di tempat. Secara kebetulan, itu adalah novel yang sangat ringan yang saya pinjamkan ke Hatoko selama liburan musim semi awal tahun itu — novel yang belum berhasil dia baca, dan novel yang mendorong saya untuk meninggalkan rumah saya. chuunibyou di belakang. Itu adalah jenis buku yang orang gambarkan sebagai chuuni-bait murni, menampilkan cerita yang rumit dan sangat mendetail yang menggambarkan latar yang gelap, penuh gaya, dan sangat menarik, penuh dengan kata benda keren yang tidak berguna.

Aku meluangkan waktu untuk membacanya kembali setelah Hatoko mengembalikannya kepadaku, dan untuk beberapa alasan, aku merasa itu tidak semenarik pertama kali aku membacanya. Keajaiban hilang, dan gairah saya telah memudar. Saya telah keluar dari seri dan tidak membeli satu volume pun sejak itu. Apa yang saya temukan di dalamnya sekarang, membuat saya terkesiap.

Mari gunakan makanan sebagai referensi. Hidangan yang sama persis bisa terasa berbeda tergantung bagaimana perasaan Anda saat memakannya, bukan? Jika Anda baru saja makan terlalu banyak makanan manis, Anda mungkin mulai merasakan keinginan untuk memiliki sesuatu yang asam, dan jika Anda baru saja makan sepiring penuh kari ekstra panas, makanan tingkat normal mungkin tidak terasa pedas sama sekali bagi Anda. Seiring bertambahnya usia, sayuran yang Anda benci ketika Anda masih kecil karena rasanya pahit mungkin mulai terasa enak. Saat Anda masuk angin, Anda mungkin kehilangan kemampuan untuk merasakan sepenuhnya. Maksud saya dengan semua ini adalah bahwa buku, tampaknya, mengikuti logika yang sama.

“Ini… bagus sekali …”

Itu bagus. Itu sangat, sangat, sangat bagus. Bagaimana, saya bertanya-tanya, apakah buku yang menarik itu bisa ada? Bagaimana saya kehilangan selera untuk buku yang luar biasa itu? Apakah saya terkena flu atau semacamnya?

Jus otak saya mengalir. Itu memompa endorfin seperti orang gila, dan saya tenggelam dalam dopamin. Otak saya memuat saya dengan semua bahan kimia bahagia. Sinapsis saya meledak, dan kesemutan yang menyenangkan dan berdenyut menyebar ke seluruh pikiran saya, menusuk tulang belakang saya seperti kedinginan dan menimbulkan rasa mabuk yang paling kuat yang pernah saya alami. Jiwaku terguncang, dan hatiku terperangkap dalam cengkeraman maut.

Saya benar-benar tenggelam dalam dunia buku, lebih dari yang pernah saya alami sebelumnya, dan sebelum saya menyadarinya, saya telah membaca seluruh volume. Saya mengambil kotak kardus asalnya, menyeretnya ke kamar saya, dan membuangnya di tempat. Buku-buku berserakan di mana-mana, dan saya mengambil yang lain dan mulai membaca dari awal lagi.

Saya membaca. Dan baca. Dan baca. Dan baca. Dan baca. Dan baca. Dan baca. Dan baca. Dan baca. Dan baca. Saya membaca seperti orang kesurupan, tanpa menghargai berapa banyak waktu telah berlalu sampai saya kebetulan memilih frasa di awal manga yang baru saja saya baca.

“Cerita ini adalah karya fiksi. Kemiripan apa pun dengan orang, kelompok, atau peristiwa yang sebenarnya adalah murni kebetulan.”

“Heh… Ha ha ha! Hahahaha hahahaha!”

Aku tertawa terbahak-bahak. Nah, maukah Anda melihat itu! Itu tertulis di sana selama ini, sejelas mungkin!

Itu ada di sana di kaleng. Fiksi telah memberi tahu saya bahwa itu tidak lebih dari fiksi sejak awal. Itu tidak pernah mencoba membodohi saya, dan itu tidak pernah berbohong kepada saya. Fiksi tidak pernah mengkhianati saya sama sekali. Gadis sebelumnya memang benar—aku hanya berasumsi secara sepihak bahwa aku telah dikhianati. Aku telah melompat ke segala macam kesimpulan dan melarikan diri tanpa pernah benar-benar menghadapi dugaan pengkhianatanku dan melihatnya sebagaimana adanya. Fiksi tidak lebih dari pemalsuan, namun itu nyata dengan sendirinya. Sebuah pemalsuan asli.

Jauh di masa lalu, Sagami memberitahuku bahwa aku cerewet. Tapi dia salah. Saya tidak cerewet saat itu—saya hanya bersikap picik, polos dan sederhana. Saya menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak seperti yang saya bayangkan, dan alih-alih menghadapi sesuatu itu apa adanya, saya malah berteriak dan menolaknya. Saya telah melakukan semua yang saya bisa lakukan untuk bertindak dewasa dan bermain sebagai orang dewasa, dan dengan melakukan itu, saya telah mengalihkan pandangan saya sepenuhnya dari masalah tersebut.

Itu sama dengan Sagami dan Tamaki. Semua yang benar-benar terjadi adalah bahwa saya telah menemukan bahwa mereka tidak seperti yang saya kira, tetapi saya telah memutuskan bahwa itu berarti mereka telah mengkhianati saya, telah jatuh ke dalam keputusasaan, dan telah melemparkan … amukan-atas tentang hal itu. Aku bersikap seolah-olah kami tidak pernah menghabiskan waktu bersama—seolah ikatan yang mulai tumbuh di antara kami tidak pernah nyata, meskipun begitu jelas.

“Mwa ha ha.”

Sebelum saya menyadarinya, saya tertawa. Saya melakukan cachinnating . Saya keluar dari cara saya untuk mengucapkan kata-kata “Mwa ha ha,” tertawa dengan cara yang paling tidak wajar seolah-olah itu adalah hal yang paling normal di dunia.

“Mwa ha ha! Mwaaa ha ha ha ha ha!”

Itu sakit. Sakit, sakit, oh betapa sakitnya! Mataku sakit! Lenganku sakit! Seluruh tubuhku sakit! Jiwaku sangat sakit! Dari dalam dadaku, dari jangkauan pikiranku yang terjauh, dari sumber jiwaku sendiri, mata air kekuatan chuuni menyembur tanpa henti!

“Mwa ha ha! Ahaha ha ha ha! Haaaaaa ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha !”

Saya tertawa. aku terkekeh. Aku tertawa seperti pahlawan. Aku terkekeh seperti raja iblis. Aku menertawakan tawaku , seperti yang selalu kulakukan, cara yang paling cocok untukku.

Ya, akhirnya aku ingat. Saya akhirnya mendapatkan kembali semua yang hilang dari saya. Sekali lagi, saya merasakan kegembiraan luar biasa yang muncul dari perasaan bahwa saya istimewa, bahwa saya tidak seperti umat manusia lainnya, dan saya menikmati rasa superioritas yang diberikannya kepada saya. Betapa senangnya berdiri menyendiri dan mandiri, mengetahui massa biasa tidak akan pernah mengerti saya! Betapa euforianya membenamkan diri di duniaku sendiri! Betapa memberdayakannya untuk menikmati perasaan bahwa apa pun dan segalanya akan berjalan seperti yang saya inginkan!

Hal berikutnya yang saya tahu, saya terbang berdiri dan berpose. Saya telah menarik semua pemberhentian dan menuangkan tubuh dan jiwa saya untuk berpose hingga tingkat tertinggi! Mengapa, Anda mungkin bertanya? Sederhana: karena itu membuatku keren. Karena saya ingin menjadi keren!

“Aaaaaa ha ha ha ha ha ha! Auaugh, gah, pffft, hgwah! Mwa ha ha! MWAAA HA HA HA HA HA! AAAHA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA HA!”

“ Sedih !”

Memukul!

Adikku membanting tinjunya ke dinding. Oh, wow, itu membawaku kembali! Kapan terakhir kali saya mendengar salah satu pound dindingnya? Aku terus berdiam diri di kamarku sejak awal tahun ajaran, jadi dia tidak harus menuruti kebiasaan kecilnya yang malang untuk beberapa waktu, tapi sepertinya dia masih memiliki bakat untuk itu. kali ini. Sayangnya untuknya, aku kembali . Aku telah mendapatkan kembali diriku yang sebenarnya, dan itu berarti sudah waktunya bagiku untuk menimbulkan kegemparan! Kamar saya adalah dunia saya, dan saya sepenuhnya mengendalikannya! Persetan aku akan tenang dengan mudah!

“Mwa ha ha! Luar biasa , wahai saudariku! Lagi! Buat dindingku bergema !”

“Katakan apa ?”

“Mwa ha ha ha ha ha! Haaa ha ha ha ha ha ha ha ha! Saya tak tertandingi !”

Sesaat berlalu, dan tepat ketika aku menyadari bahwa kamar sebelah telah menjadi sunyi senyap, pintuku terbuka. Sangat mengejutkan saya, itu dia: saudara perempuan saya, dalam daging. Dia menyerah untuk menggedor dinding dan datang untuk campur tangan secara pribadi.

“H-Hei, Machi,” kataku.

” Siapa yang tak tertandingi?”

“Tunggu… Tunggu, tidak, tidak, tidak, ini tidak adil! Berdebar di dinding adalah seluruh peranmu! Ini tidak berhasil jika Anda menerobos masuk ke sini secara langsung! Anda, seperti… oh, Anda tahu, salah satu karakter yang terkadang mendapat garis, tetapi tidak pernah benar-benar muncul di layar! Benar?”

“…”

“Mwa ha ha… Dengarkan baik-baik, nona! Kesombonganmu yang berlebihan sudah terlalu lama! Saya sarankan Anda mundur dan melakukan apa yang diperintahkan sebelum saya memilih untuk melepaskan kekuatan batin saya yang sebenarnya !

“…”

“H-Hei! Dengarkan aku! C-Hentikan itu! Sakiti aku jika kamu mau, tapi kamu benar-benar akan melepaskan kepribadian alternatif jahat yang tersegel di dalam diriku jika kamu melakukannya! Sisi gelapku akan—”

“Hrrrah!”

“ Gyaaaaaaaaah !”

“Hai!”

“ Egaaaaaaaaaah ! He-Hentikan, Machi! Tubuh manusia tidak seharusnya membungkuk seperti ini!”

“Satu, dua !”

“ Aaaaaaah ! Dengarkan… Itu muncul… M-Makan siangku akan muncul lagi!”

“Hmmmh…”

“Kau menyimpan kekuatan?! Serangan muatan macam apa itu ?!”

“Hmnhhhrrrraaahhhhhhh…!”

“Oke, itu terlalu banyak kekuatan! Berhenti mengisi daya! A-aku minta maaf, oke?! Kamu tak tertandingi, bukan aku, jadi tolong, ampuni aku gaaaaaaaaauuuggghhh ! ”

Maka, pada suatu hari di musim dingin, seorang pahlawan menyendiri melepaskan raungan pertama dari kelahirannya kembali dan ratapan maut kematiannya secara berurutan.