Bab 2: Musim Semi Kelas Delapan Andou Jurai—Peringatan Lovebird Berlaku

“Oh. Kena kau…”

Aku sedang dalam perjalanan pulang setelah hari pertama tahun keduaku di SMP, dan Hatoko baru saja mengembalikan sebuah buku yang kupinjamkan padanya selama liburan musim semi. Ketika dia memberi tahu saya bahwa dia tidak membacanya dengan nada yang benar-benar menyesal, dua kata itu dan senyuman canggung itu adalah reaksi langsung saya.

Hatoko dan saya akan saling meminjamkan buku dan majalah pada masa itu. Yah, sungguh, dia hanya meminjamkannya kepadaku sesekali — sering kali, akulah yang memberinya bahan bacaan. Setiap kali saya benar-benar terpikat pada serial baru, saya selalu ingin menunjukkan betapa hebatnya itu. Saya ingin berbagi antusiasme saya dengannya, dan saya ingin dia memahami apa yang saya rasakan. Saya menuangkan semua yang saya miliki untuk menjelaskan hal-hal yang saya sukai kepadanya… tetapi terkadang, rasanya dia tidak benar-benar mengerti . Buat itu lebih sering daripada tidak. Hampir sepanjang waktu, sebenarnya.

Pada akhirnya, tampaknya selera kami di media tidak cocok. Aku memikirkan apa yang kebanyakan orang sebut cerita bertarget chuuni, dan tidak peduli berapa kali aku mencoba membuatnya memahaminya, aku tidak pernah berhasil membuat terobosan. Tanggapannya terhadap novel ringan itu terasa seperti sudah lama datang: bukan saja dia tidak mengerti, dia bahkan belum membacanya sama sekali.

“Kupikir kamu tidak akan mengerti… Meh, begitulah,” kataku, melakukan yang terbaik untuk melepaskannya dengan santai saat aku melanjutkan perjalananku ke sekolah. Percakapan segera beralih ke topik yang berbeda, tetapi bahkan saat itu, aku tidak bisa memaksa diriku untuk menatap mata Hatoko.

Pada saat itu, saya sampai pada dua resolusi yang berbeda. Itu adalah hal-hal yang telah saya putuskan untuk diri saya sendiri sebelumnya dan yang belum saya ceritakan kepada orang lain. Yang pertama adalah jika Hatoko tidak membaca buku yang saya pinjamkan atau dia tidak menikmatinya, saya akan berhenti meminjamkan bukunya sepenuhnya. Dan yang kedua adalah jika Hatoko tidak bisa memahamiku pada akhirnya… aku akan meletakkan kasus chuunibyou ku untuk beristirahat.

Saya akan berhenti menyemburkan omong kosong ngeri. Saya akan menyerah untuk memikirkan satu kalimat bodoh dan pose khas, berhenti memikirkan headcanons, fanfics, dan karakter asli untuk manga dan anime favorit saya, berhenti beroperasi dengan asumsi bahwa menjadi berbeda membuat saya keren, berhenti bermimpi sama sekali tidak mungkin gerakan khusus dan judul yang sama sekali tidak koheren. Segala sesuatu yang oleh masyarakat pada umumnya dianggap sebagai chuuni — semua hal yang datang kepada saya secara alami seperti bernafas — untuk selanjutnya akan dihapus dari kehidupan saya sehari-hari, tidak terkecuali.

Pada hari itu, saya menyembuhkan sindrom kelas delapan saya.

Dan pada hari yang sama, kami memulai hidup baru kami sebagai siswa kelas delapan.

☆

“Hah? Tunggu… apa ?”

Sampai saat itu, Sayumi hanya mendengarkan ceritaku dalam diam, tapi sekarang matanya melebar saat dia mengeluarkan seruan kaget.

“Ada apa, Sayumi? Ini pada dasarnya masih prolog!”

“Maaf…kamu menyembuhkan dirimu sendiri dari chuunibyou-mu?” tanya Sayumi.

“Yup,” jawabku santai.

Sayumi tampak lebih bingung dari sebelumnya. “Aku bahkan tidak bisa mulai memahami ini,” gumamnya. “Bagaimana mungkin seseorang sepertimu—seseorang yang masih aktif berkubang dalam fantasi paling mengerikan yang bisa dibayangkan—melupakan chuunibyoumu ? Kamu tidak lain adalah avatar hidup dari chuunibyou itu sendiri!”

“Avatar chuunibyou…” ulangku. Anda tahu, itu sebenarnya memiliki cincin yang bagus untuk itu. Rasanya seperti bisa memainkan permainan Hyperdimensional Soccer yang kejam. Tentu saja, saya bisa mengerti mengapa dia terkejut. Tahun saya di kelas delapan mewakili celah dalam sejarah pribadi saya. Kehampaan yang gelap dan kosong—kelupaan yang menghitam. Oleh karena itu, periode tergelap dalam hidup saya.

Menengok ke belakang, cara saya berperilaku selama periode itu membuat saya hampir tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Itu hampir cukup untuk membuatku berpikir bahwa Andou Jurai lain telah menggantikan posisiku dan menjalani hidupku selama setahun sebagai penggantiku. Mungkin sisi gelapku benar-benar terbangun dan mengambil alih saat itu.

“Apa yang sebenarnya terjadi ?” tanya Sayumi. “Apa yang mungkin cukup berpengaruh untuk membuatmu melepaskan chuunibyou-mu?”

“Sebenarnya, kamu memilikinya terbalik,” kataku.

“Ke belakang?”

“Ya. Saya menyerah pada chuunibyou karena tidak ada yang terjadi.”

Aku berhenti untuk menenangkan pikiranku, lalu melanjutkan.

“Jadi, hei, Sayumi — sudah berapa lama kamu percaya pada Sinterklas?”

☆

Jika Anda bertanya kepada saya berapa lama saya percaya pada Sinterklas, saya tidak akan bisa memberi Anda jawaban yang layak karena, terus terang, saya tidak begitu ingat. Setelah berhasil masuk ke kelas delapan, sudah pasti aku tidak percaya padanya lagi, tapi aku bahkan tidak bisa mulai mengingat kapan perubahan itu terjadi. Saya cukup yakin bahwa saya hanyalah anak kecil lugu yang percaya pada Sinterklas tanpa pertanyaan di taman kanak-kanak… tapi tentu saja, inilah saya yang sedang kita bicarakan. Sama masuk akalnya bahwa saya telah memikirkan bahwa menyangkal keberadaan Sinterklas akan membuat saya sangat keren dan mencoba untuk memperdebatkan kakak kelas saya agar tunduk pada topik tersebut.

Intinya diperdebatkan, karena saya tidak tahu kapan itu terjadi. Saya tidak ingat. Di beberapa titik di sepanjang jalan, saya menyadari bahwa saya secara alami menjadi tidak percaya pada Santa. Bukannya saya memiliki semacam keyakinan kuat tentang ketidakberadaannya, tapi sungguh, saya pikir hal yang sama mungkin berlaku untuk sebagian besar orang di dunia. Ketika sampai pada itu, orang-orang yang telah melalui wahyu dramatis — seperti menangkap ayah mereka di tengah jalan dengan diam-diam berganti menjadi pakaian Santa — sangat sedikit.

Saat Anda tumbuh dewasa, Anda berhenti percaya pada Sinterklas sebelum Anda menyadarinya. Itu tidak harus disertai dengan perubahan besar dalam nilai-nilai Anda, dan itu tidak selalu dipicu oleh beberapa insiden besar. Cara Anda berpikir tentang hal-hal seperti melayang dari waktu ke waktu, tanpa ada drama atau peristiwa yang dapat ditemukan. Trauma dan keajaiban bukanlah satu-satunya hal yang dapat membawa perubahan paradigma dalam pandangan dunia kita— waktu sama efektifnya dalam mengubah kita, dan pada titik tertentu, fakta itu mulai membuat saya takut. Jelasnya, saya tidak takut untuk berubah—saya takut tidak menyadari bahwa saya telah berubah.

Saya takut untuk berubah “sebelum saya menyadarinya”, atau “secara alami”, atau “tanpa disadari”, atau “sebagai hal yang biasa”. Gregor Samsa mungkin terbangun suatu pagi dan tiba-tiba menyadari bahwa dia telah berubah menjadi serangga yang mengerikan, tetapi dalam pikiran saya, metamorfosis fisik yang jelas seperti itu akan jauh lebih menakutkan daripada transformasi yang tidak dapat Anda lihat sama sekali . .

Ini contoh yang bagus: Saya dulu suka program TV tokusatsu, seperti apa pun-Rangers dan Kamen Rider . Saya telah mengagumi para pahlawan super di pertunjukan itu, dan saya percaya bahwa suatu hari nanti, saya juga akan menjadi salah satunya. Saya berlarian dengan versi mainan dari salah satu perangkat transformasi mereka, “pelatihan”—bermain, sungguh—sepanjang hari.

Dan kemudian saya baru saja … tumbuh dewasa. Baiklah, mungkin saya tidak terlalu dewasa . Saya terus menonton pertunjukan tokusatsu secara religius bahkan setelah masuk sekolah menengah, dan saya masih terus membeli mainan itu secara rutin. Orang tua dan saudara perempuan saya tidak berusaha keras untuk menyembunyikan ketidaksetujuan mereka, tetapi saya tidak pernah membiarkan hal itu menghentikan saya untuk membenamkan diri dalam hobi saya. Saya memiliki lebih banyak kesempatan untuk membaca manga dan menonton anime seiring berjalannya waktu juga, dan saya mendapati diri saya sangat tertarik pada cerita dengan pandangan dunia yang gelap dan tegang, memproyeksikan diri saya ke karakter di dalamnya dan bahkan membuat ide saya sendiri. skenario asli sendiri. Hingga akhirnya, suatu hari, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Tunggu sebentar.

Kapan saya menyadari bahwa Kamen Rider tidak nyata?

Saya berpikir kembali, dan saya menyadari bahwa saya tidak dapat memberikan jawaban. Sama seperti saya tidak dapat mengingat kapan saya kehilangan kepercayaan pada Sinterklas, saya tidak dapat mengingat kapan saya sampai pada pemahaman bahwa para pahlawan dalam acara favorit saya adalah murni fiksi. Saya belum pernah melihat seorang pria paruh baya membuka ritsleting dirinya dari kostumnya setelah panggung pahlawan super muncul di atap sebuah department store, dan saudara perempuan saya tidak pernah memberi saya khotbah yang membenarkan diri sendiri tentang bagaimana semua hal itu dibuat.

Sebelum aku menyadarinya—

Tentu saja-

Tanpa disadari-

𝐞𝐧𝘂𝐦𝐚.𝗶d

Semestinya-

Saya hanya menerima bahwa fiksi hanyalah itu: fiksi.

Saya tahu bahwa aktor yang memerankan Kamen Rider pada umumnya adalah talenta muda yang sedang naik daun yang coba didorong oleh agensi mereka untuk menjadi pusat perhatian, dan saya tahu bahwa mereka ditukar dengan pemeran pengganti profesional yang disebut aktor setelan untuk adegan ketika mereka berubah. Saya tahu bahwa setiap manga juga memiliki pencipta. Saya tahu bahwa Araki Hirohiko bukanlah pengguna Hamon, dan saya tahu bahwa Kubo Tite dan KBTIT sebenarnya bukan orang yang sama.

Saya tahu bahwa dunia manga berseri adalah dunia yang keras di mana seri yang tidak populer dibatalkan tanpa ampun, dan saya tahu bahwa hasil survei pembaca dapat memengaruhi cerita mereka secara serius. Saya tahu bahwa anime dibuat oleh animator dan sutradara, dan saya tahu bahwa karakter maskot hanyalah orang-orang yang mengenakan kostum besar dan besar. Saya tahu bahwa Luffy dan Krillin disuarakan oleh orang yang sama — sama untuk Usopp, L, dan Feitan; Toriko dan Nube; Gin, Joseph, dan Switch; dan banyak lainnya.

Saya tahu semua itu. Saya tahu bahwa itu semua hanyalah cerita— hanya cerita, dan tidak lebih. Aku tahu itu… dan aku menerimanya. Dalam hati saya, saya masih bercita-cita untuk menjadi seperti semua pahlawan yang saya kagumi, tetapi dalam pikiran saya, saya tahu bahwa semuanya diciptakan oleh sekelompok orang dewasa. Mereka hanyalah ilusi. Sebelum saya menyadarinya, jalan hati dan pikiran saya telah menyimpang, dan seiring berjalannya waktu, jarak di antara keduanya semakin terjal. Saat saya menyadari bahwa kontradiksi seperti itu muncul dari jiwa saya sendiri tanpa saya sadari, saya merasa sangat takut dan frustrasi sehingga saya tidak tahu harus berbuat apa.

Tapi, tentu saja, tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu, dan fakta itu terasa seperti itu bisa membuat saya terpuruk. Saat saya membuat kesalahan dengan memandang diri sendiri secara objektif—saat saya menyadari kontradiksi inheren dari bercita-cita menjadi seperti karakter yang dirancang tidak nyata, dan saat saya menginternalisasi perbedaan yang tidak dapat didamaikan antara pahlawan dan kepentingan bisnis—juga saat saya menyadarinya. benar-benar mengerti bahwa saya adalah salah satu dari chuunis ngeri yang tak tertahankan yang dipandang rendah oleh masyarakat. Dan, dengan menyadari fakta itu, saya tidak bisa lagi menjadi chuuni. Melihat diri saya dari perspektif objektif adalah akhirnya. Ini akan menjadi waktu untuk melanjutkan. Jadi, mencari dorongan untuk mengambil langkah terakhir itu, saya pergi ke Hatoko…

“Hai! Kau tertidur di atasku, brengsek?!”

Oh. Semburan kata-kata kasar yang tiba-tiba itu membuatku sadar kembali. Aku tidak dipukul satu putaran pun atau apa pun—aku baru saja menarik diri ke dalam pikiranku dalam upaya melarikan diri dari kenyataan.

“Kupikir kamu bisa mengabaikanku saja , ya, Andou? Kamu pikir kamu agak badass, ya ?! ” kata salah satu dari lima anak laki-laki yang saat ini menjulang di atasku. Orang yang memimpin interogasi tampak geram, sementara empat orang lainnya hampir tidak bisa menahan tawa mengejek mereka. Kami berada di taman umum yang cukup dekat dengan sekolahku, dan aku akhirnya dikelilingi oleh mereka berlima dengan punggung menempel di dinding toilet umum yang kotor.

Ini terjadi sekitar seminggu setelah saya naik ke kelas delapan dan, selanjutnya, sekitar seminggu sejak saya melepaskan cara chuuni saya. Saya tidak berada di klub dan biasanya langsung pulang begitu sekolah selesai. Kadang-kadang saya berjalan ke sekolah dengan Hatoko, tetapi sepulang sekolah, saya hampir selalu pulang pergi sendirian. Hatoko telah mencurahkan segalanya untuk klub soft tennis, jadi jadwal kami tidak cocok untuk tujuan itu. Saya berencana untuk langsung pulang pada hari itu juga, tetapi tepat ketika saya akan naik sepeda dan melanjutkan perjalanan, saya ditangkap oleh Aragaki dan kroninya.

” Hei !” teriak yang paling jangkung—Aragaki sendiri—sambil memelototiku, wajahnya cemberut mengancam. Dia memutar lengannya, lalu membanting tangannya ke dinding tepat di samping kepalaku. Itu benar-benar dinding yang berat, dan saya harus mengatakan bahwa melakukan itu kepada Anda oleh pria yang tinggi dan bertubuh cantik bukanlah hal yang menakutkan. Saya menemukan diri saya menyusut kembali secara refleks.

“H-Hei, ayolah, Aragaki,” aku tergagap. “Beri aku kelonggaran, oke …?”

“ Perangkap penutup , Andou!” dia meludah. “Ini salahmu sendiri karena terlalu percaya diri, tahu?”

“Serius, aku akan minta maaf sebanyak yang kamu mau! Maaf, jujur!” Saya mati-matian memohon.

“Jika meminta maaf cukup baik untuk membebaskanmu, kami tidak membutuhkan polisi!” teriak Aragaki dalam upaya intimidasi yang sangat tidak kreatif. Saya hampir putus asa, tetapi saya tahu pasti bahwa saya hanya akan menambahkan bahan bakar ke api jika saya melakukannya dan menahan dorongan itu. Sayangnya, yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah menundukkan kepala dan mencoba untuk tidak melihat langsung ke preman yang mengelilingi saya. Dari perspektif luar, ini mungkin akan terlihat seperti kasus intimidasi yang sudah habis-habisan.

Aragaki Zenya adalah — maafkan bahasa Prancis saya — seorang bajingan total. Rambutnya diwarnai dengan warna mencolok yang biasanya tidak pernah Anda lihat pada siswa kelas delapan, dan dia serta kroni-kroninya menghabiskan hari-hari mereka dengan merokok dan minum seperti biasa. Hal besar yang membedakan mereka dari penjahat yang Anda baca di manga kadang-kadang adalah fakta bahwa mereka tidak memiliki kebiasaan keluar dan terlibat perkelahian jalanan. Mereka juga tidak merusak jendela sekolah atau mengendarai sepeda motor curian—mereka hanya berkeliaran, sesekali memangsa penduduk setempat yang terlihat seperti sasaran empuk.

Sungguh luar biasa betapa penuh dirinya Aragaki, mengingat betapa piciknya pelanggaran aturan yang sebenarnya. Hal lain tentang Aragaki, tentu saja, adalah bahwa dia sebenarnya cukup tampan dan secara mengejutkan populer di kalangan gadis-gadis di sekolah. Itu cukup menjengkelkan, jujur, dan aku bertanya-tanya bagaimana bisa douchebag seperti dia berhasil menarik siapa pun , apalagi dengan konsistensi seperti itu.

Ngomong-ngomong — intinya adalah bahwa Aragaki adalah seorang douchebag, dan burung-burung dari bulu berkumpul bersama. Dia adalah pemimpin kelompok kecil mereka, dan kami berada di kelas yang sama di tahun pertama sekolah menengah kami, jadi aku akhirnya sering terlibat dengannya. Dia tidak mencoba untuk memeras saya atau melakukan sesuatu yang benar-benar kejam kepada saya, untuk memperjelas—itu lebih seperti pelecehan kecil—tetapi itu tidak membuatnya kurang menyenangkan untuk dihadapi.

“Ngomong-ngomong, kamu jarang minta maaf , kan, Andou?” kata Aragaki sambil mencibir. “Apa yang terjadi dengan kekuatan gelap yang tersegel di lengan kananmu atau apa?”

Keempat kroni Aragaki tertawa terbahak-bahak dan mengejek, dan aku memaksakan diri untuk tertawa bersama mereka dengan harapan sia-sia itu akan mengurangi sedikit panasku. Alasan aku menjadi target mereka sangat sederhana: chuunibyouku yang harus disalahkan. Kembali ke kelas tujuh, aku benar-benar menjadi pusaran rasa ngeri chuuni. Saya akan berpura-pura lengan kanan saya berdenyut-denyut kesakitan, melakukan percakapan panjang dengan udara kosong—saya dapat melanjutkan, tetapi ada terlalu banyak contoh untuk membuat daftar semuanya. Sekarang setelah saya sadar diri tentang betapa memalukan dan ngeri semua hal yang telah saya lakukan saat itu, saya tersadar bahwa saya telah mendapatkan kemarahan dari douchebag lokal sebagai hasilnya. saya berharapitu adalah awal dan akhir cerita, tapi sayangnya, chuuni me yang belum terlalu tua punya ide lain.

“Hei, ada apa, Andou? Tidak akan memberi kami ‘mwa ha ha’ hari ini?”

“Bukankah ini bagian di mana kamu seharusnya melakukan pose khas yang payah? Seperti apa bentuknya lagi? Sesuatu seperti ini?”

Ejekan berlanjut tanpa henti, dan saya tahu mengapa. Untuk beberapa alasan yang mencengangkan, dulu ketika saya melakukan tendangan chuuni saya, saya memilih untuk menanggapi douchebaggery mereka dengan menaikkan level chuuni saya menjadi sebelas. Saya telah sepenuhnya berpose, secara harfiah dan kiasan, karena kesalahpahaman bahwa saya harus menggambarkan diri saya sebagai semacam entitas yang spesial dan unik. Tak perlu dikatakan, tindakan saya telah membuat hubungan saya dengan Aragaki dkk. bahkan lebih buruk dari sebelumnya, dan itu membawa kita kembali ke saat ini. Aku telah menghentikan setiap perilaku yang berdekatan dengan chuuni bahkan dari jarak jauh sama sekali ketika aku naik ke kelas delapan, tetapi itu tidak berarti masa laluku telah sepenuhnya hilang. Kehidupan nyata tidak memiliki tombol reset yang nyaman.

“Tolong, percayalah padaku—aku telah membuka lembaran baru. Sejujurnya! Aku benar-benar sudah selesai dengan semua itu, jadi biarkan aku lolos, oke?” Saya memohon sambil berpikir, Wow, ini menyedihkan.

Dengan “ini”, tentu saja, yang saya maksud adalah diri saya sendiri. Betapa sedihnya ketika berhadapan dengan sekelompok bajingan yang hanya menakutkan karena mereka datang dalam kelompok, yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah menjilat mereka? Aku adalah Andou Jurai tua yang polos, anak yang sangat biasa-biasa saja tanpa ciri khusus pada namanya, bukan pahlawan tangguh yang bisa meninju bajingan itu ke stratosfer seperti yang Anda lihat dalam cerita. Satu-satunya hal yang saya tahu bagaimana melakukannya adalah bertindak seperti pecundang kecil yang patuh atau berpose dan membiarkan fantasi saya membawa saya melalui pertemuan itu.

“Katakan apa? Kamu kedengarannya sangat percaya diri, eh, Andou?!” Aragaki mengamuk. Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah dia bahkan tahu frasa selain “Kamu penuh dengan dirimu sendiri” untuk digunakan dalam situasi seperti ini, tetapi tentu saja, aku menyimpan keraguan itu untuk diriku sendiri. “Asal tahu saja,” lanjutnya, “apa yang kita lakukan di sini? Ini bukan intimidasi—kami hanya memberi Anda sedikit pelajaran, itu saja. Para kutu buku ngeri seperti Anda membutuhkan seseorang untuk memberi tahu mereka untuk mengambil petunjuk, atau siapa yang tahu berapa banyak masalah yang akan mereka timbulkan pada akhirnya? Hanya itu yang kami lakukan—mengajari Anda apa itu!”

Itu adalah tindakan yang sangat egois, dan sangat jelas bahwa satu-satunya tujuan adalah untuk membenarkan tindakannya. Faktanya, itu persis seperti yang akan dikatakan oleh seorang pengganggu kecil. Namun, tetap saja, saya mendapati diri saya sedikit menjual logikanya. Diasingkan dan dilecehkan olehnya dan kelompoknya sangat tidak menyenangkan dan memalukan, tentu saja, tetapi di sisi lain, sebagian dari diri saya berpikir bahwa saya telah mendapatkan penghinaan itu dan hanya harus menerimanya. Saya kira saya pikir itu adalah cara untuk mengingatkan diri saya akan kesalahan masa lalu saya, atau sesuatu seperti itu?

Jika saya benar-benar jujur, bahkan saya tidak benar-benar memahami pemikiran saya tentang masalah ini, tetapi intinya adalah bahwa saya sudah terlalu berlebihan dan telah menolak untuk menerima petunjuk begitu lama sehingga saya merasa harus melakukannya. menyedotnya dan menerima hukuman yang saya dapatkan. Aku bahkan tidak bisa tidak setuju ketika dia mengatakan aku sudah penuh dengan diriku sendiri. Saya cukup kesal dengan diri saya di masa lalu sehingga saya pikir perlakuan ini adil. Serius, kenapa aku harus melakukan semua omong kosong sok bodoh itu sepanjang waktu? Aku hanya orang biasa—aku bahkan tidak bisa menangani satu pun pelaku intimidasi! Seharusnya aku tidak pernah terlibat dengan hal-hal chuunibyou itu sejak awal—

“TIDAK! Itu salah!”

𝐞𝐧𝘂𝐦𝐚.𝗶d

Tiba-tiba, dan entah dari mana, sebuah suara terdengar. Itu terdengar seperti suara anak laki-laki, dan nadanya fasih dan jelas. Aragaki, anak buahnya, dan aku semua menoleh untuk melihat ke arah asalnya. Di sana, di samping salah satu bangunan taman bermain, berdiri seorang pemuda—yang sangat menarik. Perawakannya ramping dan halus, dan dia juga lebih pendek. Jika dia tidak mengenakan seragam laki-laki, sekilas aku mungkin salah mengira dia sebagai perempuan.

“Apa masalahmu , sobat?” kata salah satu preman Aragaki.

“Bukankah itu seragam Onahole Second?” kata yang lain.

Sekolah Menengah Kedua Onaga adalah salah satu SMP lain di daerah kami, dan telah diberi julukan yang sangat disayangkan “Onahole Second” oleh beberapa penduduk setempat. Itu semacam julukan yang kau harapkan dari anak sekolah menengah, kurasa. Dengan nada yang sama, sekolah saya — Sekolah Menengah Jikou — sering disebut “Sekolah Menengah Jerkoff” oleh orang-orang semacam itu.

Ngomong-ngomong, kru Aragaki melakukan upaya transparan untuk berkelahi dengan pemuda itu, tapi dia bahkan tidak melihat mereka. “TIDAK! Itu salah!” ulangnya.

“Hah? Apa maksudnya itu?!” teriak Aragaki.

“TIDAK! Itu salah!”

“Oh, kamu yang memintanya , sobat!” teriak Aragaki. Dia pasti mengira pria itu meremehkannya, jadi dia mulai menginjak ke arahnya.

Pada saat itu, pemuda itu akhirnya mengakui keberadaan kami. “Hah? Oh… kau bicara padaku ? ” dia bertanya, bertindak seolah-olah dia benar-benar gagal menyadari kami berada di sana sampai saat yang tepat. “Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Apa aku butuh sesuatu?! Saya ingin Anda menjelaskan apa masalah Anda, brengsek! Kamu mencoba untuk berkelahi atau apa?!” teriak Aragaki.

“Tidak terlalu. Saya tidak berbicara dengan salah satu dari Anda sama sekali. Saya hanya melakukan permainan peran Danganronpa sendirian di sini, itu saja, ”pemuda itu menjelaskan dengan santai. Aragaki menatap kosong ke arahnya, dan keheningan menyelimuti taman. Pria muda itu, bagaimanapun, tampaknya sama sekali tidak terganggu. “Aku bisa menghentikan permainanku jika aku mengganggu sesuatu! Tolong, jangan biarkan aku mengganggumu. Jangan ragu untuk melanjutkan beatdown Anda, atau shakedown, atau apa pun yang Anda lakukan, sesuka hati Anda. Lagi pula, ini adalah taman umum— semua orang berhak menggunakannya!”

Dengan itu, dia berlari ke sudut taman. “Tidak itu salah. TIDAK! Itu salah! TIDAK! Itu salah… pu hu hu.”

Kembali bermain danganronpa khayalan , ya?

“Tidak itu salah. Tidak, itu salah— keberatan !”

Dengan sedikit Pengacara Ace dilemparkan untuk ukuran yang baik, saya kira.

“Tidak itu salah! Keberatan! Hadirin sekalian juri, saya mengistirahatkan kasus saya… Hukum Tinggi! Ba-badum, ba-badum, ba-badum-dum!”

Dan dia menarik musik latarnya dari soundtrack Legal High . Lelaki itu tampaknya mengatur sesi khayalannya di salah satu ruang sidang yang menghibur. Bagaimanapun, sepertinya dia benar-benar kebetulan berada di daerah itu, dan dia sama sekali tidak tertarik untuk melibatkan dirinya dengan kami. Sial baginya, Tim Aragaki tidak akan membiarkan orang seperti dia tidak diganggu.

“Oh, bajingan kecil… Merasa cukup percaya diri, bukan?” Aragaki menggeram dalam tampilan intimidasi yang kurang fasih. Sebelum aku menyadarinya, mereka berlima telah mengepung pemuda itu, yang hanya berdiri di sana, ekspresi kosong tidak mengerti di wajahnya.

“Hah?” dia berkata. “Umm … apakah aku dalam bahaya?”

“Perangkap penutup!” teriak Aragaki. “Apa itu kesepakatanmu? Anda mencoba memainkan badass besar di sini dan menghalangi kami atau sesuatu?

“Oh, tidak, tentu saja, pasti, sama sekali tidak dalam arti apa pun!” kata pemuda itu. “Aku punya niat kurang dari nol untuk mengganggu kalian. Oh, saya tahu—mengapa saya tidak membantu Anda saja? Aku akan berjaga-jaga di pintu masuk taman, dan kau bisa mengalahkannya sementara aku berdiri mengawasi!”

Saya yakin Anda sudah mengetahuinya sekarang, tetapi tampaknya masih layak untuk dikatakan: dia jelas bukan semacam penyelamat yang datang untuk membebaskan saya dari kesulitan saya. Faktanya, dia secara aktif mencoba menjual saya untuk menyelamatkan kulitnya sendiri. Jadi, ya—kesan pertamaku tentang dia sangat buruk.

“Ah!” teriak pemuda itu. “Dia melarikan diri! Dengar, semuanya, pria itu sedang mencoba mencari celah! Anda harus menangkapnya! Buru-buru!”

“Omong kosong!” aku meludah. Kupikir aku bisa memanfaatkan kebingungan untuk keluar dengan tenang, tapi tuan bocah cantik memutuskan untuk menunjukku dan membunyikan alarm saat aku menyelinap ke pintu keluar taman. Apakah itu benar-benar perlu, brengsek?! Dalam sekejap mata, aku sekali lagi dikelilingi oleh Aragaki dan gengnya, yang menggiring bocah cantik itu ke dalam lingkaran bersamaku.

“Apa-apaan ini, bung?!” Aku diam-diam menggerutu padanya. “Aku akan pergi jika bukan karena kamu!” Saya baru saja bertemu dengannya, tetapi karena dia lebih pendek dari saya dan terlihat seperti orang lemah, saya tidak ragu untuk berbicara dengan nada yang cukup agresif. Ya, saya tahu itu agak menyedihkan untuk diakui, tapi terkadang begitulah cara orang bekerja.

“‘Apa-apaan’ dialogku, terima kasih banyak,” kata bocah cantik itu. “Bagaimana mungkin kamu berani menyelinap pergi sendiri setelah menarikku ke dalam masalahmu?” Nada suaranya sama blak-blakannya dengan saya—tampaknya kami berdua langsung menilai diri kami berada di atas yang lain dalam urutan kekuasaan sosial kami yang sangat terlokalisasi. “Ugh,” desahnya. “Kenapa aku harus terseret ke dalam kekacauan ini? Aku hanya menunggu teman kencanku muncul, mengurus urusanku sendiri, dan sekarang ini …”

“Menunggu teman kencanku muncul”? Saat aku mendengar ungkapan itu, setitik penyesalan terakhir yang kurasakan karena melibatkannya menghilang ke dalam aether. Setelah dipikir-pikir, saya benar-benar baik-baik saja dengan menyeretnya ke dalam masalah saya. Menderita, tuan barang panas! “Oke, kalau begitu,” kataku. “Saya punya proposal: mengapa Anda tidak dengan gagah berani mengorbankan diri Anda untuk memberi saya kesempatan untuk melarikan diri? Kemudian Anda dapat membual kepada pacar Anda tentang kepahlawanan Anda setiap kali dia muncul.

“Ha ha ha, tidak, terima kasih!” balas bocah cantik itu. “Tapi sekarang setelah kamu menyebutkannya, kenapa kamu tidak mengorbankan dirimu untukku ? Kemudian saya akan mengikuti teladan Anda dengan menjalani kehidupan pemenuhan yang panjang dan santai.

“Itu sama sekali tidak mengikuti contoh saya!”

“Oke, kalau begitu aku akan mengorbankan diriku untukmu ! ”

“Berhentilah menatapku seperti itu! Saya tahu tujuan Anda, dan Anda tidak akan menipu saya untuk menjadi sukarelawan! Ini bukan sketsa Bugs Bunny!”

“Point of order: Saya tidak ingin menyelamatkan orang dari hal-hal seperti ini sejak awal. Sekarang, jika kamu seorang gadis seksi di sisi lain … ”

“Apa, kalau begitu kamu akan menyelamatkanku? Anda benar-benar pria sejati, ya? ”

“Tidak, aku akan mengatakan bahwa aku akan bersembunyi di suatu tempat di dekat sini dan melihat mereka berjalan bersamamu.”

“Wow! Kamu bajingan raksasa!”

“Aku mendapatkan banyak.”

“Hai! Apa yang kalian berdua bicarakan, huh?!” bentak Aragaki. Saat aku menahan keinginan untuk mengklarifikasi bahwa kami tidak mengobrol dan jelas bukan teman, dia mengalihkan perhatiannya ke bocah cantik itu. “Kau salah satu anak SMP Onahole, bukan? Kamu kelas berapa, dan siapa namamu?”

“Tahun kedua, kelas satu, Sagami Shizumu!” anak laki-laki cantik itu—Sagami, rupanya—segera menjawab. Sepertinya dia satu kelas denganku.

“Ada tahun ketiga di sekolahmu yang bernama Sengoku, tahu? Dia cukup terkenal di bagian ini, dan aku temannya yang cukup baik,” Aragaki membual.

Oh, nak, ini dia. Ini langkah paling membosankan dalam buku pedoman pukulan keras. Kakashi pernah mempertanyakan apakah ada yang lebih membosankan daripada mendengarkan orang lain menyombongkan diri, tetapi kenyataannya adalah, ya, sebenarnya ada: mendengarkan orang lain membual tentang orang lain . Satu-satunya hal yang Anda capai dengan membual tentang memiliki kenalan yang luar biasa adalah membuat orang yang Anda ajak bicara merasa tidak nyaman. Ini seperti menonton kucing rumah membual tentang teman harimau mereka: benar-benar menggelikan.

“Oh… wow , itu luar biasa. Aku sangat menghormatimu sekarang. Kuharap aku bisa sepertimu , ” kata Sagami, yang, tentu saja, tampak sama sekali tidak tertarik. Ucapannya yang monoton tidak cocok dengan Aragaki, tentu saja, yang mencengkeram kerah baju Sagami. “A-Wah! T-Tunggu sebentar! Saya seorang pasifis! Anda tidak dapat memukul penentang hati nurani! Tidak, hentikan, tolong, aku benci terluka! B-Benar, saya tahu — Anda suka uang, bukan? Saya akan membayar, jadi jangan sakiti saya! Sagami memohon dengan nada tidak wajar yang membingungkan.

Sekarang, saya telah mempertimbangkan kemungkinan membeli jalan keluar dari situasi ini juga. Maksudku, tentu saja pikiran itu terlintas di benakku. Tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya, karena aku tahu jika aku mencoba langkah itu, semuanya akan berakhir bagiku. Jika Anda membayar sekali, Anda dapat yakin akan ada yang kedua kalinya. Plus, saya masih mendapatkan semua uang belanja saya dari orang tua saya. Rasanya tidak benar untuk menyerahkan uang yang bahkan belum saya peroleh tanpa melakukan perlawanan terlebih dahulu. Saya masih memiliki harga diri yang tersisa, dan itu adalah satu garis yang tidak ingin saya lewati. Sagami, di sisi lain, melompat lurus ke atasnya dengan liar.

“Hei sekarang, hentikan itu! Anda akan membuatnya terlihat seperti kami mengguncang Anda atau semacamnya, ”kata Aragaki sambil mencibir. “Tapi tahukah Anda, jika Anda secara sukarela memberi kami sedikit sumbangan, hei, saya tidak akan mengatakan tidak! Ingat saja— Anda mengungkitnya sendiri, mengerti? Tidak ada pemerasan di sini, kan?”

Aragaki melepaskan kerah Sagami, dan Sagami segera mulai merogoh sakunya dengan panik.

𝐞𝐧𝘂𝐦𝐚.𝗶d

“Ha ha ha!” terkekeh Aragaki. “Kamu pintar, tapi sialan, kamu menyedihkan! Aku yakin pacarmu akan sangat kecewa jika dia melihatmu seperti ini , ya?” Sepertinya, Aragaki telah mendengar percakapan kami yang berbisik-bisik.

Anehnya, Sagami hanya tersenyum. Itu adalah senyuman yang begitu gagah dan alami sehingga membuatku merinding. “Kecewa?” dia berkata. “Tidak, kurasa tidak. Lagipula, dia—”

“Heeey, Shizumuuu!”

Sebelum Sagami bisa menyelesaikan apapun yang ingin dia katakan, sebuah suara ceria dan ceria terdengar dari pintu masuk taman. Itu adalah suara seorang gadis—suara yang sangat manis, hanya dengan mendengarkannya rasanya akan membuat saya mulas—dan lihatlah, ketika saya melihat ke atas, saya melihat seorang gadis berdiri di tepi taman. Dia memegang salah satu minuman yang datang dengan mainan kecil yang dikemas di sampingnya, dan dia melambaikannya di depannya saat dia berlari ke arah kami.

“Maaf menahanmu! Saya mendapat sentuhan yang teralihkan dan lupa waktu, ”kata gadis itu. Dia mengenakan seragam pelaut lengan panjang, dan dia mengenakan satu set legging di bawahnya. Dia hanya sedikit lebih tinggi dariku, memiliki tubuh yang ramping, dan menurutku dia adalah gadis yang sangat imut, meskipun aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa ada sesuatu yang sedikit aneh tentang intonasinya ketika dia berbicara.

“Hei, lihat ini! Itu paket yang sudah lama kau inginkan, kan, Shizumu? Kamu bilang kamu terlihat tinggi dan rendah untuk itu, tapi aku menangkap yang ini sedang diobral di toko permen tua di belakang sekolah!” dia berkata. Intonasinya benar-benar sedikit aneh. Anehnya, itu datar, dan tidak memiliki jenis belokan yang biasa saya lakukan dengan cara yang membuatnya sedikit sulit untuk menguraikan apa yang dia katakan. Aku tidak yakin dari mana dialek itu berasal begitu saja, tetapi mendengar seorang gadis dengan suara yang sangat jernih berbicara dengan nada datar yang sempurna terasa tidak cocok dengan cara yang sangat aneh.

“Tamaki…kau berhasil,” gumam Sagami. Itu, saya berasumsi, adalah namanya, dan Tamaki ini mungkin adalah pacar yang dia sebutkan. Tiba-tiba, saya merasakan rasa kasihan yang mendalam pada pria itu. Tidak ada laki-laki yang ingin gadis yang disukainya melihat dia mempermalukan dirinya sendiri. Memiliki pacar Anda menyaksikan Anda diguncang oleh sekelompok douchebag acak akan sama memalukannya.

“Hah…? Tunggu sebentar—apa yang terjadi, Shizumu?” Tanya Tamaki, menghentikan langkahnya saat dia akhirnya menyadari aku dan kelompok Aragaki. Ekspresi kebingungan melintas di wajahnya.

“Waktu yang tepat, Tamaki,” kata Sagami sambil tersenyum—senyum yang langsung memberitahuku bahwa perasaan kasihanku telah salah arah . “Aku hanya menunggumu di taman seperti yang aku janjikan ketika orang-orang ini datang dan mulai menggangguku,” katanya tanpa sedikit pun rasa malu… sebelum menambahkan catatan akhir yang benar-benar tidak masuk akal. “Jadi, ya — maukah kamu menghapusnya untukku? Terima kasih!”

Tamaki terdiam. Tatapannya jatuh ke tanah, dan sesaat kemudian, dia mulai sedikit gemetar. Dia mengepalkan tangannya di sekitar kaleng yang dia bawa begitu erat, itu menggigil, dan menggigil, sampai akhirnya, dengan retakan tajam , itu menyerah di bawah kekuatan cengkeramannya. Saya tertegun. Omong kosong, serius? Bukankah perlu, seperti, tekanan yang sangat besar untuk menghancurkan kaleng yang penuh dan belum dibuka? Cairan yang pernah ditampung oleh orang miskin yang dimutilasi itu berceceran ke tanah. Tamaki membuang jenazahnya, lalu menatap kami dengan tatapan membunuh di matanya.

“Apa yang kalian lakukan pada Shizumu ku ?!”

Tamaki beraksi, berlari ke arah kami dengan kecepatan luar biasa saat dia melolong marah. Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan banyak secara khusus tentang apa yang terjadi setelah titik itu karena fakta bahwa korban pertama yang akhirnya dimusnahkan oleh serangannya yang ganas dan seperti binatang… tidak lain adalah saya.

“Tunggu apa?! Tapi aku tidak melakukan apa-apa aaaugh ?!” sekitar sejauh yang saya dapatkan sebelum saya akhirnya berteriak tidak jelas, lalu makan kotoran beberapa saat kemudian. Aku memakai seragam yang sama dengan kelima penyerang kami, dan sepertinya Tamaki menganggapku sebagai salah satu dari mereka. Dari sudut pandangnya, saya hanyalah salah satu dari pria yang memilih pacarnya — dan, khususnya, sayalah yang berdiri paling dekat dengannya. Sejujurnya, menargetkan saya terlebih dahulu sudah cukup adil di pihaknya.

Bagaimanapun, intinya adalah bahwa pukulan pertama Tamaki memberikan pukulan kritis ke bagian tengah tubuh saya, dan serangannya yang ditingkatkan dengan kekuatan cinta membuat saya benar-benar pingsan.

☆

“Saya percaya ‘kekacauan’ adalah kata pertama yang terlintas di benak saya,” kata Sayumi saat saya menyelesaikan cerita tentang bagaimana kami bertiga pertama kali bertemu. Dia tampak sangat skeptis, dan terus terang, saya tidak bisa menyalahkannya. Bahkan saya pikir cerita saya sendiri terdengar agak tidak masuk akal. Kalau dipikir-pikir, itu benar-benar kekacauan murni, dengan pengucapan bahasa Inggris yang tepat dan segalanya.

“Mengetahui bahwa Anda diintimidasi sudah cukup mengejutkan, tetapi segala sesuatu yang melewati titik itu benar-benar tidak masuk akal, kejutan pertama itu sekarang terasa aneh jika dibandingkan.”

“Ya, Sagami dan Tamaki sama-sama meninggalkan kesan pertama yang intens, ya? Saya tidak akan mengatakan bahwa semua hal saya cukup buruk untuk dianggap sebagai intimidasi, meskipun … Seperti, rasanya lebih seperti mereka hanya mengganggu saya. Bukannya mereka pernah melakukan sesuatu yang sangat buruk padaku.”

Tentu saja, beberapa orang mungkin akan melihat apa yang saya alami sebagai perundungan yang jelas. Itu hanya masalah perspektif, sungguh. Melihat ke belakang, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa saya benar-benar mengalami masa yang cukup sulit saat itu, tetapi ketika saya berada di saat ini, saya tidak pernah benar-benar merasa menjadi korban bullying sama sekali. Saya sedang dalam proses menyerah pada diri saya sendiri dalam berbagai pengertian saat itu, dan saya benar-benar percaya bahwa semua yang dilakukan Aragaki dan krunya kepada saya adalah hal-hal yang saya hasilkan sendiri.

“Tapi harus kukatakan,” lanjut Sayumi, “Pacar Sagami—Tamaki, kau memanggilnya—pasti cukup percaya diri. Bukan sembarang orang yang akan berkelahi dengan lima orang seorang diri—atau lebih tepatnya, enam orang, mengingat dia mengira kamu adalah salah satu dari mereka. Aku tidak mungkin membayangkan dia adalah gadis normal jika dia bersikap seperti itu.”

“Aku tidak tahu apakah kamu berada di suatu tempat untuk mengatakan itu,” kataku. Aku merasa Sayumi bisa menghadapi sepuluh pria berotot besar sekaligus tanpa berkeringat. “Tapi ya… secara fisik, Tamaki benar-benar sekuat mereka. Dia bukan seorang seniman bela diri atau apa pun sejauh yang pernah dikatakan orang kepada saya, tapi dia benar-benar tahu cara bertarung. Bahkan lebih dari itu, dia sangat tergila-gila pada pacarnya sehingga itu benar-benar mengacaukan prioritasnya, kurasa. Saya pikir dia mungkin akan berkelahi dengan Hanma Yuujirou sendiri jika dia memutuskan untuk memilih Sagami.”

“Aku tahu dia sangat berbakti padanya,” kata Sayumi.

Berbakti padanya … ya, itu cara yang bagus untuk menggambarkannya. Tamaki benar-benar jatuh cinta dengan Sagami, agak memalukan untuk disaksikan.

“Jadi, kalau begitu — bisakah aku berasumsi bahwa setelah kamu tersingkir, Tamaki memberikan perlakuan yang sama kepada lima orang yang tersisa?” tanya Sayumi.

“Tidak,” jawabku. “Rupanya, Aragaki dan kroni-kroninya berpencar setelah mereka melihatnya memukulku. Saya kira pukulan pertama itu sangat kuat sehingga membuat mereka takut.

“Jadi, dengan kata lain… kaulah satu-satunya yang benar-benar terluka pada akhirnya.”

𝐞𝐧𝘂𝐦𝐚.𝗶d

“Benar,” aku mengakui dengan meringis. Hmm. Anda tahu, ketika dia mengatakannya seperti itu, saya benar-benar menarik perhatian dalam pertemuan itu. Saya dipukul tanpa alasan. “Tapi, maksudku, itu tidak seburuk itu . Kru Aragaki berhenti menggangguku setelah itu, karena satu hal. Agak membuat pukulan terasa berharga.

“Oh, benarkah mereka? Itu agak, yah… Aku terkejut mereka bersedia untuk menjatuhkan dendam mereka terhadapmu dengan begitu mudah, kurasa.”

“Ketika semua dikatakan dan dilakukan, saya pikir saya hanyalah cara praktis untuk menghabiskan waktu bagi mereka,” jawab saya. “Jika mereka, seperti, berandalan garis keras, mereka mungkin mencoba untuk mendapatkan balasan atau semacamnya, tetapi mereka tidak cukup bersemangat untuk mencoba sesuatu seperti itu.”

Sayumi terdiam, dan beberapa saat berlalu sebelum pikiran lain muncul di benakku. “Ah, tapi Aragaki pada akhirnya akan muncul lagi, jadi cobalah untuk mengingatnya.”

Meski begitu, itu tidak seperti dia muncul lagi untuk menyerangku lagi atau untuk membalas dendam atau semacamnya. Saya bahkan tidak bisa mulai memberi tahu Anda betapa saya lebih suka jika itu adalah sesuatu yang sederhana dan lugas. Saya akan benar-benar beruntung jika dia akhirnya menjadi kekuatan antagonis yang aktif yang berubah menjadi bos terakhir dari busur kilas balik saya atau apa pun.

Tapi tidak. Aragaki Zenya akan memasuki kembali cerita pada saat yang paling tak terduga yang bisa dibayangkan dan dengan cara terburuk yang bisa dibayangkan. Sebenarnya, tidak—jadikan itu cara yang sangat buruk hingga melebihi semua imajinasi yang mungkin.

☆

Fakta bahwa Sagami dan Tamaki pergi ke sekolah yang sama menimbulkan pertanyaan mengapa mereka repot-repot membuat rencana untuk meninggalkan sekolah secara terpisah dan bertemu lagi di taman. Rupanya, itu adalah ide Tamaki—dalam benaknya, ada ajakan untuk pergi keluar dari jalan mereka untuk bertemu daripada hanya pulang bersama. Itu mengejutkanku sebagai cara yang sangat romantis dalam memandang sesuatu, dan antara itu dan caranya bergegas menuju bahaya demi Sagami, aku dengan cepat sampai pada kesimpulan bahwa dia adalah seorang gadis yang jatuh cinta pada cinta itu sendiri.

“Aku sangat, sangat, sangat menyesal! Jujur, itu semua hanya campur aduk!” Kata Tamaki, membungkuk dan meminta maaf sebesar-besarnya saat aku sadar. Saya menemukan diri saya berbaring di bangku — rupanya, dia membawa saya ke sana saat saya keluar. Aku duduk dan menoleh untuk menatapnya saat dia terus menumpuk permintaan maaf.

“Apakah kamu baik – baik saja? Tidak terlalu pintar? Saya sangat, sangat menyesal — benar-benar membuat Anda merasa baik, bukan? Dia pernah terlihat seperti monster yang mengamuk sebelumnya, tapi sekarang dia semakin menyusut hingga hampir sulit untuk percaya bahwa dia adalah orang yang sama. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk tetap marah padanya.

“Aku baik-baik saja,” kataku. “Dan, maksudku… meh, tidak apa-apa. Anda mengirim Aragaki dan teman-temannya berkemas, jadi pada akhirnya semuanya beres, kurang lebih.”

“Sangat benar. Aku benar-benar tidak terluka, jadi semuanya bekerja untuk yang terbaik,” potong Sagami dengan anggukan. Dia memegang mainan yang datang dengan minuman yang dibelikan Tamaki untuknya: tali telepon dengan sosok kecil karakter gadis kecil di atasnya. Kaleng itu telah hancur, tetapi mainan bonus kecil itu tampaknya berhasil melewati insiden itu dengan baik.

“Saya pikir Anda berutang beberapa permintaan maaf kepada saya,” kata saya ketika saya melihat dia memeriksa gadis kecil di telapak tangannya.

“Jika ada orang di sini yang harus meminta maaf, itu aku,” balas Sagami. “Lagipula, akulah yang terseret ke dalam kekacauan yang sangat menjengkelkan. Kenapa preman itu mengincarmu, sih?”

“Kau benar-benar tidak berpikir dua kali untuk mencampuri urusan orang lain, bukan?” balasku.

“Oh, well, jika kamu tidak ingin membicarakannya, tidak apa-apa bagiku. Lagipula aku tidak terlalu peduli,” kata Sagami dengan mengangkat bahu yang benar-benar tidak tertarik. Agak terbelakang, sikap apatisnya benar-benar membuat saya menang, jadi saya memutuskan bahwa saya sebaiknya terbuka padanya.

“Masalahnya adalah… aku dulu memiliki apa yang orang sebut chuunibyou. Sampai baru-baru ini, sebenarnya, ”jelasku. Rasanya seperti saya sedang berbicara tentang orang lain—seperti diri saya di masa lalu hanyalah karakter dalam beberapa cerita. “Kurasa aku cukup menjengkelkan saat itu, dalam banyak hal. Orang-orang yang baru saja Anda kejar akan mengatakan saya bertindak sangat penuh dengan diri saya sendiri, yang menarik perhatian mereka dan akhirnya menjadikan saya target mereka. Anda menuai apa yang Anda tabur, pada dasarnya.

Sagami melihat ke arahku. Tiba-tiba, ada sedikit ketertarikan di matanya. “Kamu anak sekolah menengah, kan? Kamu kelas berapa?”

“Kedelapan,” jawabku. “Sama seperti Anda.”

“Ah! Begitu juga untukku!” Tamaki menyela. Kami bertiga berbagi tingkat kelas, lalu.

𝐞𝐧𝘂𝐦𝐚.𝗶d

“Jadi maksudmu kau menyingkirkan sindrom kelas delapanmu begitu kau naik ke kelas delapan? Kamu orang yang aneh, bukan?” komentar Sagami.

“Kurasa kau tidak punya hak untuk bicara,” balasku.

“Aku penasaran sekarang—apa yang secara khusus kamu lakukan selama era chuuni?” Dia bertanya.

“Maksudku, banyak hal. Seperti… oh, oke—pernah aku berpikir aku akan terlihat sangat keren jika berpura-pura tertidur di kelas dan menunggu guru memanggilku, lalu menjawab pertanyaan mereka dengan sempurna, bukan? Jadi saya mengulas semua materi untuk salah satu kelas saya yang akan datang dengan sangat hati-hati, lalu berpura-pura tidur siang selama kelas, meskipun sebenarnya saya tidak lelah, hanya untuk menyiapkan momen seperti itu.”

“Yah, itu… pasti sebuah ide,” kata Sagami, yang tampak agak ngeri. “Kedengarannya lebih mirip dengan catfishing daripada catnapping.”

Ya, saya tidak bisa berdebat dengan itu. Saya harus akui, itu adalah aksi yang sangat bodoh. Saya juga menariknya di sebagian besar kelas saya, dengan hasil akhirnya adalah mayoritas guru saya mengeluarkannya untuk saya. Saya memiliki firasat buruk tentang seperti apa catatan akademik saya dari tahun itu.

“Hah?” kata Tamaki. “Pegang teleponnya—bukankah kamu melakukan sesuatu yang sangat dekat dengan itu juga, Shizumu?”

“Tamaki, tolong, jangan samakan aku dengan orang seperti dia!” kata Sagami, terdengar hampir terluka. “Yang saya lakukan hanyalah memastikan untuk menyiapkan meja cadangan di samping saya setiap hari sehingga akan ada kursi gratis di sebelah saya jika seorang siswa pindahan yang cantik akhirnya bergabung dengan kelas kami!”

“Hah, serius? Itu lucu,” kataku. Kursi di sebelah karakter utama yang kebetulan kosong ketika seorang siswa pindahan muncul adalah salah satu klise yang harus Anda jalani dalam anime dan manga — bukan sesuatu yang benar-benar dapat Anda wujudkan dalam kehidupan nyata!

“Jadi, hei—kau dipanggil apa?” Tanya Tamaki saat dia melihatku berdiri dari bangku. Kontras antara citranya yang imut dan rapi serta sifat dialeknya yang kental begitu kuat, hampir mengejutkan.

“Apa namaku…” gumamku.

“Apa, tidak bisa memberi seorang gadis namamu sendiri? Tunggu—tidak mungkin?! D-Apakah pukulanku menghancurkan ingatanmu membersihkan miemu?! Oh, astaga, a-apa sekarang…? Ini adalah salah satu kesepakatan itu, bukan? Anda tahu—salah satunya ‘Di mana saya? Siapa Ai?’ beberapa hal?”

“Tidak, tidak! Saya baik-baik saja! Saya bisa menyebutkan nama saya, bukan itu masalahnya! Lagi pula, siapakah Ai ? Aku menarik napas dalam-dalam, lalu memperkenalkan diri. “Namaku Andou Jurai, dan aku kelas dua di SMP Jikou. Itu adalah ‘Andou’ Anda yang biasa, dan ‘Jurai’ ditulis dengan karakter ‘panjang umur yang akan datang.’”

“’Jurai’? Hah! Itu nama yang sangat keren, bukan?” kata Tamaki, tampaknya dengan kesungguhan total.

Dia mungkin benar—namaku cukup keren menurut kebanyakan standar. Itu sangat tidak biasa, yang membuatnya — dan saya — menonjol dari yang lain. Itu mungkin mengapa saya mendapatkan ide di kepala saya bahwa saya entah bagaimana istimewa untuk memulai. Saya akhirnya mencoba membaca semacam arti yang dalam ke dalam nama saya, menulisnya dengan karakter yang berbeda, menerjemahkannya ke dalam bahasa Inggris, dan mengulanginya berulang kali saat saya mencari versi yang sesuai dengan keinginan saya. Dan, tentu saja, setiap kali saya memperkenalkan diri kepada seseorang, saya akan memilih versi terbaru saya dan menyajikannya kepada mereka dalam tampilan termegah yang dapat saya kumpulkan. Tapi tidak. Tidak hari ini.

“Nah, itu sama sekali tidak keren. Orang tua saya menamai saya seperti itu karena saya lahir di bulan Juli. Kedengarannya seperti nama bulan, kan?” Kataku, menjelaskan asal usul namaku yang biasa-biasa saja tanpa ragu-ragu.

“Oh, ya! Itu akan berhasil, ”kata Tamaki dengan anggukan pengertian. “Saya Futaba Tamaki. Bagian Futaba hanya seperti yang Anda pikirkan, dan untuk menulis Tamaki, Anda cukup menulis karakter pertama di ‘lingkungan’ sendirian. Kamu bisa memanggilku Tamaki saja.”

“Dan aku… Sebenarnya, aku sudah menyebutkan namaku di depanmu, bukan?”

“Ya. Sagami Shizumu, kan?”

“Ya. Itu ‘Sagami’ ditulis dengan cara yang sama seperti ‘Sagamihara,’ dan ‘Shizumu’ ditulis seperti ‘mimpi sunyi.’ Kamu bisa memanggilku sesukamu—nama belakang, nama depan, tidak ada bedanya bagiku,” kata Sagami, lalu mengulurkan tangannya. “Senang bertemu denganmu, Jurai.”

“Demikian juga,” kataku, meraih tangannya dan mengguncangnya dengan kuat.