Bab 5: Kiryuu Hajime—Buku Yang Ketiga dari Tahun Dua Puluh Satu

Kita sebagai kelelawar.

Bantalan taring yang menembus dan sayap yang melambung tinggi,

Kami mengintai kegelapan dan meringkuk ketakutan akan cahaya.

Kita sebagai belalang.

Meskipun tangan kita tidak tahu apa-apa selain kekerasan,

Kami menyatukan mereka dan berdoa ke surga.

—Kutipan dari Reverse Crux Record

Pernahkah Anda membaca manga pertempuran, atau manga olahraga, atau apa pun, dan berhenti untuk berpikir, “Ya ampun, alur cerita itu sangat menarik”?

“Sepertinya aku harus mulai menanggapi ini dengan serius!”

“Asal tahu saja, aku baru menggunakan X persen dari kekuatanku yang sebenarnya!”

” X yang sebenarnya adalah Y kali lebih kuat dari ini!”

“Aku berencana menyimpan kekuatan ini sebagai cadangan…”

“Menggunakan senjata rahasiaku berarti mempertaruhkan nyawaku, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan.”

“ Buk ! Sebenarnya, saya telah memakai beban selama pertarungan ini!”

“Aku memakai ini untuk menyegel kekuatan sejatiku. Sekarang setelah saya melepasnya, saya bisa keluar semua!

“Sebenarnya, saat tidak ada yang melihat, aku menjalani banyak pelatihan rahasia!”

“Saya tidak pernah berhasil membuat gerakan ini berhasil dalam latihan, tetapi sekarang adalah satu-satunya kesempatan saya!”

“Selama ini, kamu telah melawan salah satu klon bayanganku!”

“Kita berada dalam kesulitan, jadi inilah waktunya untuk membangkitkan kekuatan rahasia yang telah tertidur di dalam diriku!”

“Bahkan aku pun tidak tahu bahwa kekuatan garis keturunan X mengalir melalui pembuluh darahku.”

Dan lain-lain. Jika Anda mengonsumsi media dalam jumlah yang cukup banyak, sangat kecil kemungkinannya Anda belum pernah melihat perubahan semacam itu muncul setidaknya sekali. Seorang karakter akan mengatakan sesuatu seperti “Saya tidak pernah ingin menggunakan kekuatan ini ,” lalu tiba-tiba mereka menarik semacam alur cerita yang tidak masuk akal langsung dari pantat mereka tanpa sedikit pun pengaturan atau bayangan. Ketika seorang protagonis menghadapi lawan yang kekuatannya jauh lebih unggul dari mereka, alih-alih menang dengan strategi yang brilian atau dengan beberapa trik cerdik, mereka mengeluarkan senjata rahasia, atau kartu truf, atau teknik pamungkas, atau melalui sebuah bangun, dan keluar di atas tanpa berkeringat. Kemenangan luar biasa yang dimungkinkan hanya melalui deus ex machina: itulah yang kami sebut asspull.

Sekarang, untuk lebih jelasnya, saya tidak ingin membuatnya terdengar seperti saya mengkritik pengembangan plot semacam itu secara keseluruhan. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, itu hanyalah teknik mendongeng. Memiliki karakter yang tiba-tiba mengungkapkan bahwa kekuatan mereka yang sebenarnya adalah berkali-kali lebih kuat dari apa yang telah mereka tunjukkan sejauh ini menarik, dan membuat protagonis Anda terbangun dengan kekuatan tersembunyi adalah sensasi yang didapat. Maksud saya, kita berbicara tentang hiburan di sini—sangat wajar untuk menggunakan perangkat semacam itu sesekali! Menulis setiap plot yang terakhir berubah menjadi lelucon bodoh terasa seperti kehilangan intinya, menurut pendapat saya.

Semua yang dikatakan, keseluruhan konsep sebenarnya bisa sangat menakutkan jika dilihat dari perspektif yang berbeda. Sejauh menyangkut pertempuran supernatural, asspull adalah jalan pintas yang paling tepat. Tidak peduli seberapa putus asa karakter yang ditulis, mereka selalu hanya berjarak satu deus ex machina dari menarik semua pemberhentian dan masuk ke mode OP AF penuh. Jika seseorang dengan baju zirah semacam itu yang mendukung mereka benar- benar ada … tidak akan ada kemenangan melawan mereka.

enu𝓂a.𝗶d

“Betul sekali. Tidak ada harapan. Tidak ada Pemain yang bisa berharap untuk mengalahkan Sistem .

Untuk mengetahui apa yang terjadi setelah pandangan sekilas kami ke gedung utama F , singkatnya: kami entah bagaimana berhasil melarikan diri dari markas musuh dan kembali ke tempat persembunyian kami sendiri. Semua anggota Fallen Black sekarang berkumpul di bilah panah, dan Leatia juga muncul untuk ukuran yang baik. Rupanya, dia ada di sana untuk menyampaikan pesan dari Komite Manajemen Perang kepada kami—dari apa yang bisa kukumpulkan, Komite telah memutuskan untuk menggunakan dia sebagai sarana utama untuk menyampaikan informasi kepada kami sebagai sebuah kelompok.

Untuk memulai, Aki telah menjadi pusat perhatian untuk menjelaskan kartu truf terakhir F , Sistem , kepada anggota kami yang lain. “Kurasa jika aku mengatakannya dengan sederhana, aku akan mengatakan bahwa Sistem memiliki kemampuan counter ultimate,” katanya. “Tidak peduli seberapa kuat lawannya, tidak peduli seberapa dekat pertarungannya, pada detik terakhir, dia akan mengeluarkan kekuatan baru yang konyol entah dari mana dan menang.”

Salah satu hal yang telah diklarifikasi Aki dalam penjelasannya adalah bahwa Sistem adalah nama kekuatan gadis itu dan nama gadis itu sendiri. Orang-orang F tidak repot-repot memberinya nama asli dan malah memanggilnya dengan nama kekuatannya.

“Jadi, misalnya, seperti… menarik sesuatu secara acak dari topi di sini… Oke, bayangkan dia melawan pirokinetik. Pada awalnya, pyro lebih unggul, dan sepertinya mereka mendominasi pertempuran, bukan? Tapi kemudian, segera setelah Sistem terpojok dan sepertinya pertarungan sudah berakhir, kekuatannya aktif.

Untuk membangkitkan kekuatan baru saat punggung Anda menempel ke dinding — seperti yang terjadi dalam manga shonen yang ditulis untuk membuat pembacanya membalik halaman demi halaman dari kegembiraan yang menggigit kuku dari semuanya.

“Jadi tiba-tiba, ternyata Sistem sebenarnya telah menyembunyikan kekuatan untuk memanipulasi air selama ini! Saat dia selesai, kekuatan yang paling nyaman membuat deus ex machina masuk untuk menyelamatkannya.

Jika saya harus mengatakannya dengan kata lain, saya akan mengatakan bahwa kekuatannya bangkit, klise klasik dari seri pertempuran supernatural mana pun, dan mewujudkan konsep mereka dalam kekuatan super.

“Jadi apa?” geram Toki, yang bersandar di dinding. “Aku tidak mengerti omong kosong ‘asspull’ dan ‘deus’ ini, tapi jika dia semua tentang serangan balik, maka yang harus kamu lakukan adalah membunuh pantatnya dengan langkah pertamamu, kan?”

“Hah! Tidak terjadi. Bajingan tua mana pun bisa memikirkan rencana seperti itu , dan jika semudah itu, aku tidak akan panik seperti ini! kata Aki dengan nada yang menjelaskan bahwa dia bersungguh-sungguh dengan setiap pelanggaran yang tersirat dari ungkapannya. “Bahkan jika kamu entah bagaimana berhasil menginstal System , dia tiba-tiba memiliki kekuatan yang hanya aktif saat dia mati, atau kekuatan untuk terlahir kembali secara instan dalam bentuk baru yang lebih kuat, atau semacamnya.”

Toki sepertinya ingin mengatakan sesuatu sebagai protes sejenak, tetapi Aki telah menutup maksudnya dengan sangat brutal, dan yang bisa dia lakukan hanyalah mendecakkan lidah karena kesal.

“O-Oke, tapi, umm…bagaimana setelah dia hidup kembali?” tanya Fan. “Bagaimana jika seseorang mengalahkannya setelah kekuatannya diaktifkan untuk menulis ulang sesuatu sekali? Seperti, jika dia membangkitkan kekuatan air untuk mengalahkan seseorang yang menggunakan api, tidak bisakah seseorang yang menggunakan listrik mengalahkannya dengan sangat mudah setelahnya?”

“Enggak, keluar juga,” kata Aki, menampik mentah-mentah gagasan itu begitu saja.

Sebagai catatan tambahan, saya cukup yakin bahwa Fan menarik gagasan bahwa listrik sangat efektif melawan air langsung dari Pokémon , tetapi saya memutuskan bahwa ini bukan saat yang tepat untuk menggagalkan berbagai hal dengan menunjukkan bahwa itu tidak benar-benar terjadi. bekerja seperti itu dalam kehidupan nyata. Air yang benar-benar murni bahkan tidak konduktif sama sekali, sebenarnya, dan air dengan bahan lain yang tercampur di dalamnya—seperti air laut—dapat menghantarkan dan menyebarkan listrik dengan sangat mudah. Pada dasarnya, semua yang saya ketahui tentang listrik membuat saya berpikir bahwa listrik tidak selalu menguntungkan dibandingkan air.

Sementara itu, tentu saja, Aki terus mengorek-ngorek ide Fan dari arah yang sama sekali berbeda. “Jika ada pria yang bisa menggunakan listrik menyerangnya, dia baru saja terbangun kembali dengan kekuatan yang kebetulan meniadakannya dengan sempurna. Itu bagian paling menakutkan tentang Sistem — kekuatannya tidak terbatas. Dia bisa terbangun berulang kali. Dia kuda poni satu trik, tentu saja, tapi itu trik yang bagus sehingga membuatnya lebih tak terkalahkan.

Jadi ini bukan kesepakatan sekali pakai? Itu berarti bahwa tidak peduli berapa kali Anda mengejarnya, tidak peduli berapa banyak orang yang Anda atur padanya, dia akan kembali setiap kali Anda mengalahkannya, menjadi sedikit lebih kuat dengan setiap iterasi. Kebangkitan, dei ex machina, dan alur cerita yang nyaman tidak akan pernah berakhir.

“Kami tidak bisa mengalahkan Sistem . Tidak mungkin. Gravitasi Ryuu, mata Tomi, celah Gawanagi, pisau Toks, kepribadian Fanfan— tidak ada yang akan berhasil padanya, ”kata Aki, menggigit bibirnya dengan frustrasi. Sebenarnya, bagi saya tampaknya mereka tidak akan bekerja padanya—hanya saja Sistem kemudian akan melanjutkan untuk beradaptasi dan menimpa apa pun yang telah kami lakukan padanya.

“Kamu sudah selesai sekarang? Kalau begitu, aku juga punya berita untukmu, ”kata Leatia, yang melayang bersila di udara selama ini. Dia terdengar seperti percakapan kami membuatnya bosan hingga menangis. “Jadi, aku hanya akan mengabaikan fakta bahwa kalian—yah, hanya Hajime, benar-benar—melanggar perintahku dan keluar untuk membuat masalah sendiri. Anda manusia seharusnya memiliki kebebasan untuk memilih bagaimana Anda akan berpartisipasi dalam Perang, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan, ”katanya. Untuk seseorang yang baru saja mengatakan dia akan mengabaikan pelanggaran kita, dia pasti terdengar seperti dia masih kesal dengan kita.

“Ngomong-ngomong, Komite sudah menyelidiki F lagi , dan kami sudah tahu apa yang mereka kejar dan siapa biang keladinya. Kita akan mulai dengan biang keladi—mereka dipimpin oleh roh bernama Zeon. Zeon-lah yang memberdayakan semua Pemain Nakal ini, dan mereka juga mendirikan seluruh organisasi. The Rogues sendiri, sementara itu, kemungkinan besar hanyalah sarana untuk mengulur waktu. Mereka seharusnya menarik perhatian Komite dan mengalihkan perhatian kita, dari kelihatannya.”

“Untuk mengulur waktu untuk apa ?” tanyaku refleks.

enu𝓂a.𝗶d

Leati menghela napas. “Eh, bukankah sudah jelas? Ini untuk mengulur waktu bagi mereka untuk mengaktifkan dan menjalankan Sistem .” Aku terdiam, dan sesaat kemudian, Leatia melanjutkan. “Kami tahu mereka sedang membuat sesuatu , tetapi saya tidak pernah menduga mereka sedang menciptakan seorang Pemain dari bawah ke atas. Benci untuk mengatakannya, tapi aku benar-benar harus berterima kasih atas langkah kecil Hajime, dalam hal itu. Kami tahu semua tentang kekuatan Sistem sekarang berkat Aki, dan itu membuat tujuan akhir F menjadi jelas.”

Leatia berhenti sejenak untuk melihat ke arah kami semua, lalu menjatuhkan bomnya. “ Tujuan F — dengan kata lain, tujuan Zeon — adalah mengakhiri Perang Roh Kelima. Untuk melakukan itu, mereka membuat senjata hidup pamungkas, yang akan mereka gunakan untuk memusnahkan setiap Pemain yang tersisa.

Jadi mereka benar-benar berusaha untuk mengakhiri Perang. Sepertinya tembakan Toki dalam kegelapan benar-benar mengenai sasarannya.

“Huuuh. Ya, pemindaian itu, ”gumam Aki dengan ekspresi agak puas diri di wajahnya. “Jadi, itu sebabnya mereka mengatur kekuatan Sistem untuk bekerja seperti itu. Semuanya masuk akal sekarang.”

“H-Hah? Apa yang sedang Anda bicarakan?” Saya bertanya.

“Kamu tidak mengerti? Semuanya adalah bahwa setiap kali dia dipukuli, dia terbangun dan menjadi semakin kuat, bukan? Dan kekuatannya tidak memiliki batas, kan? Jadi apa yang akan terjadi jika dia terus berjuang cukup lama?”

Setiap kali dia dalam kesulitan, dia terbangun. Jika pola itu terus berulang, maka akhirnya…

“Kekuatan merayap. Duh,” kata Aki. “Dia akan berakhir sama bodohnya dengan karakter utama dari manga pertempuran yang telah diserialisasikan selama beberapa dekade. Semakin banyak Sistem bertarung, semakin dia berubah menjadi monster.”

Kurva kekuatan yang terus meningkat adalah masalah yang pada akhirnya harus diatasi oleh rangkaian pertempuran apa pun yang berlangsung cukup lama. Perbedaan antara tingkat kekuatan karakter di awal manga dibandingkan dengan tahap selanjutnya bisa sangat tidak masuk akal. Jika Sistem memiliki potensi untuk mewujudkan fenomena itu di dunia nyata, maka semua Pemain biasa yang melawannya pasti akan dibantai. Tiba-tiba, kami semua akan diturunkan ke level penjahat awal.

Tujuan Sistem adalah untuk menghapus papan — untuk menghentikan Perang sepenuhnya dengan mengalahkan setiap Pemain lainnya. Tentu saja mereka akan memberinya kekuatan pamungkas yang bisa menang melawan kemampuan lain dalam buku ini. Semakin dia bertarung, semakin kuat dia jadinya, dan semakin cepat proses itu akan berulang. Bahkan jika dia pernah dikalahkan , itu hanya akan memberinya kesempatan lain untuk bangkit dan memulai dari awal. Kekuatannya seperti dewa, murni dan sederhana.

“H-Hei, Leatia? Tidak bisakah kau mendiskualifikasi dia dari perang…?” tanyaku, berpegang teguh pada secercah harapan terakhirku. “Dia harus dihitung sebagai elemen tidak biasa, kan? Itu sepertinya alasan yang benar-benar sah untuk diskualifikasi!” Menilai dari bagaimana dia menggambarkan prosesnya, saya beralasan bahwa Komite pasti siap memberinya sepatu bot.

Namun, Leatia menggelengkan kepalanya. “ Sistem tidak seperti kalian. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, kekuatan Anda pada dasarnya hanya pinjaman dari kami roh. Sementara itu, kekuatan Sistem adalah bagian dari dirinya sejak dia diciptakan. Dia adalah Pemain yang lahir alami, saya kira Anda bisa mengatakannya. Sebenarnya, dia bahkan bukan manusia—’tentu saja, dia juga bukan roh…”

Dia bukan manusia atau roh? Lalu apa dia ?! Gaaah, saya tidak mengerti semua ini!

“Jadi? Apa yang terjadi sekarang?” tanya Akutagawa dari atas sofa. Saya merasa dia mencoba membuat kami bergegas dan langsung ke intinya. Hal-hal tampak seburuk yang pernah terjadi, tetapi matanya masih terpaku pada konsol game genggam sepanjang percakapan. “Aku mengerti berita buruk Sistem itu, tapi bukankah Komite sedang menyusun rencana untuk menjatuhkan monster itu?”

“Belum ada yang diputuskan,” kata Leatia. “Komite cukup terpecah tentang apa yang harus kita lakukan. Beberapa dari kami bahkan berpikir bahwa Sistem yang mengakhiri perang akan menjadi cara yang valid untuk menyelesaikannya.”

“Jadi masih di udara,” desah Akutagawa. “Kau selalu tidak berkomitmen seperti itu, Leatia. Tidak heran Anda hanya seorang pesuruh bagi mereka.

“Apa?! Kamu ingin mencoba mengatakan itu di hadapanku, dasar bajingan kecil yang muram?!”

“Tidak terlalu,” kata Akutagawa, menepis amarah Leatia seolah itu bukan apa-apa.

Suasana di ruangan itu mulai terasa tegang dan tidak nyaman. Tak perlu dikatakan bahwa tidak ada dari kita yang memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang akan kita lakukan selanjutnya. Saat itu, di tengah semua ketegangan itu, suara telepon bergetar tiba-tiba terdengar. Kami semua melihat ke sudut, tempat Hajime sedang duduk di sofa yang diklaimnya sebagai miliknya. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak kami kembali, tapi sekarang dia mengeluarkan teleponnya dan menjawabnya.

“Halo? Ya, ini aku… Oh, itu . Salahku. Menyelipkan pikiran saya, ”katanya. Dia tampak sangat serius dan terus berbicara beberapa saat lagi, tetapi tak lama kemudian, suasana hatinya tampak masam. “Ya, saya mendapatkan gambarnya. Cium kamu nanti, bajingan, ”dia meludah, lalu menutup telepon, berhenti, dan menghela nafas. “Rasanya selalu ada hal buruk demi hal buruk, ya?” dia berkomentar.

“T-Tunggu, ada apa?” Saya bertanya. “Tadi kamu bicara dengan siapa? A-Apa yang terjadi…?” Dan bagaimana hal-hal bisa menjadi lebih buruk dari yang sudah-sudah?

Bahu Hajime merosot, dan dia memegangi kepalanya dengan tangannya. Dia tampak benar-benar putus asa ketika dia melihat ke atas, hampir tidak cukup untuk melihat kami, dan berbicara dengan suara yang begitu pelan hingga hampir seperti bisikan.

“Aku baru saja dipecat.”

“…”

Pada saat itu, aku berani bersumpah kesadaranku telah pergi dari tubuhku. Saya benar- benar terkesima. Saya pikir semangat saya berhasil sampai ke Brasil atau lebih sebelum akhirnya berbalik dan kembali kepada saya. Saat itulah aku memiliki pikiran untuk memberikan kata-kata Hajime yang sebenarnya, pertimbangan yang cermat, dan ketika aku akhirnya selesai memikirkannya, aku menghela nafas seumur hidup, lalu berteriak dengan sekuat tenaga.

“Baca kamar sialan itu , Hajime!”

“Dengar, apa yang kau inginkan dariku?” Hajime balas membentak. “Apakah saya seharusnya tidak mengangkat ketika saya mendapat telepon dari bos saya?”

“Itu bosmu?! Kamu bilang ‘cium kamu nanti, bajingan’ ke bosmu ?!”

“Dia tidak mau diam! Dia semua, ‘kamu dipecat, kamu dipecat,’ dan saya baru saja kehilangan itu! Ugggh,” desah Hajime, “Aku benar- benar lupa aku ada shift hari ini.”

“Maka itu salahmu karena membolos kerja!” Saya berteriak. Sekarang setelah kupikir-pikir, dia memang mengatakan sesuatu tentang bekerja malam ini tepat setelah kami tiba di markas F. Hari sudah lewat gelap, yang berarti dia pasti melewatkan shift bahkan tanpa menelepon. Saya mendapat kesan bahwa dia sudah berada di es tipis dengan manajernya, dan ini adalah jerami yang mematahkan punggung unta — atau lebih tepatnya, membuat unta dikalengkan.

“Ya ampun, bagaimana sekarang?” Hajime merenung. “Saya sudah siap untuk berhenti, tetapi itu harus pergi dan berubah menjadi semacam pertarungan . Akan terlalu canggung untuk pergi ke toserba itu mulai sekarang… Sialan, aku seharusnya tidak mendapatkan pekerjaan di toko yang terdekat dengan tempatku! Di mana saya harus membeli Jump dan merokok mulai sekarang?”

“Aku tidak peduli !” Aku berteriak, lalu menyerbu ke arah Hajime dan mencondongkan tubuh sedekat mungkin untuk mendekatinya. “ Cukup , Hajime! Kita sedang membicarakan sesuatu yang sangat serius sekarang! Apakah kamu bahkan mendengarkan ?!”

“Tentu saja,” kata Hajime. “Kamu sedang berbicara tentang betapa menakjubkannya Sistem itu, kan?”

“Aku—maksudku, ya,” kataku, sedikit terkejut. “Tapi … apakah kamu benar -benar mengerti apa yang terjadi dengannya?”

” Sistem ,” ulang Hajime. “Nama yang sederhana… tapi bukan nama yang buruk. Terasa sedikit ceroboh, meskipun. Seperti nama yang Anda buat di waktu luang, Anda tahu? Pekerjaan terburu-buru nyata. Saya memberikannya enam dari sepuluh.

“Tidak ada yang bertanya tentang namanya !”

“Yah, apa lagi yang ingin dibicarakan?”

enu𝓂a.𝗶d

“ Kekuatannya ! Bagaimana itu benar-benar bekerja ! Anda mengerti, kan ?! Ini benar-benar tak terkalahkan!” aku meratap.

“Bwa ha ha!” Hajime terkekeh, seringai menyebar di wajahnya. “Tak terkalahkan? Benar-benar lelucon. Dia hanya bertambah kuat setiap kali dia berada di tempat yang sulit, bukan? Itu bukan apa- apa . Jadi dia mengalami kebangkitan di saat-saat bahaya fana? Teriakan besar — ​​aku juga bisa melakukannya, ”kata Hajime, bersandar ke sofa dalam pose yang berbicara tentang kesombongan yang murni dan santai saat dia menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya. Dia bertingkah sangat keren, sama sekali tidak tertarik, seolah-olah dia hanya menyatakan hal yang sudah jelas.

“Aku benar-benar hebat, aku belum punya kesempatan, tapi suatu hari nanti, musuh besar yang menakutkan akan muncul, dan aku harus bangun untuk mengalahkan mereka. Itu diberikan. Lagi pula—aku Kiryuu Heldkaiser Luci-Pertama, reinkarnasi dari peringkat tertinggi dari semua malaikat yang jatuh: nenek moyang purba!”

Kata-kata mengecewakan saya. Rasanya seperti aku kehilangan akal. Apa sebenarnya yang dia bicarakan? Aku tidak bisa mengikuti omong kosong ini! Aku tidak bisa! Saya tidak tahu apakah dia bercanda atau tidak!

“Menurutmu berapa lama kita hanya akan duduk di sini dan mendengarkan ini, ya ?!” Bunyi gedebuk yang tumpul terdengar dari belakang bar, dan aku berbalik tepat pada waktunya untuk melihat Toki menarik tinjunya ke belakang dari dinding yang baru saja dia pukul. Dia menembak Hajime dengan tatapan yang begitu tajam, itu praktis berbilah. “Hanya satu tumpukan omong kosong yang bodoh dan tidak berguna denganmu!” teriak Toki. “Yah, aku sudah memilikinya! Aku tidak tahan dengan bajingan ini dan omong kosong chuuni-nya sedetik pun!”

Toki menginjak bar ke arah kami, mendorongku ke samping, lalu meraih kerah Hajime. “ Memikirkan tentang bekerja di bawah bajingan sepertimu membuatku ingin muntah,” geram Toki.

“Aku akan melepaskannya jika aku jadi kamu,” jawab Hajime dengan riang. “Mantel ini memiliki peningkatan pertahanan anti-jasmani dan anti-sihir dalam desainnya. Menyentuhnya untuk waktu yang lama adalah berita buruk bagi manusia biasa.”

Dia mengatakan hal-hal yang paling tidak masuk akal dengan nada yang paling serius, dan Toki tidak menyukainya. Cemberut yang dia arahkan ke Hajime menjadi lebih tajam, lebih berbahaya. “Sepertinya aku memilih orang yang salah untuk diajak bekerja sama,” katanya.

“Bwa ha ha! Aku masih lebih baik dari bos terakhirmu , bukan? Nah , itu adalah kerusuhan! Pemimpin Cruise — maaf, mantan pemimpin — membungkuk dan menggaruk, kepala ditekan ke beton, memohon padaku untuk menyelamatkan nyawanya yang menyedihkan!

Tiba-tiba, ekspresi Toki berubah drastis. Dia pernah marah sebelumnya, ya, tapi sekarang matanya penuh kebencian yang jelas dan tak terselubung. Dia melepaskan mantel Kiryuu, hanya untuk merogoh sakunya sendiri dan mengeluarkan pisaunya—pisau lipatnya yang sudah usang, bergerigi, bergerigi, dan tidak dapat dilipat.

Tunggu—tidak mungkin, kan? Dia tidak serius berencana berkelahi , kan? Di Sini? Melawan Hajime ? Apakah ini akan berubah menjadi pertempuran supranatural yang sebenarnya?! Tapi kemudian, saat aku mencoba mencari cara untuk menghentikan mereka berdua…

“Hya haaah !”

… tawa yang melengking dan menusuk terdengar, mengalihkan perhatianku dari bencana yang akan segera terjadi.

“Hya ha ha ha ha ha! Saya menyukainya ! Lakukan! Pergi ke kota satu sama lain, dasar pelacur kecil yang bau! Sial, biarkan aku ikut beraksi! Anda tertangkap basah, jadi mengapa tidak melakukan threesome?! Hya ha haaa, ayo bertarung! Ayo mulai ! Tapi hati-hati—kau mungkin akan dihajar oleh seorang gadis !”

Suaranya sekeras dan sekeras paku di papan tulis. Dia hiper seperti dia vulgar. Nada suaranya optimis dengan cara yang paling tidak tepat.

Oh sial. Oh, sial, sial, sial ! Aku mendapati diriku menggigil saat aku menoleh untuk menatapnya. Itu dia—Fan, duduk bersila di atas bar, kancing pakaian perawatnya dibuka sebagian untuk memperlihatkan sebagian besar dadanya, dan roknya hampir menutupi apa yang ada di bawahnya. Mulutnya dipelintir menjadi senyuman sadis, dan cara dia menjilat bibirnya yang penuh harap hanya menambah kesan itu. Namun, secara teknis, hal pertama yang saya katakan sebenarnya tidak benar. Saya tidak melihat Yusano Fantasia sama sekali.

Mengapa salah satu dari kepribadiannya yang lain harus duduk di kursi pengemudi sekarang ?! Dan yang lebih buruk lagi, itu pasti Grotesqua: kepribadian yang paling suka berperang dan paling tidak masuk akal dari mereka semua!

“Hya ha ha ha! Ngomong-ngomong, kau tahu sesuatu? Fantasia hampir meledak sebelum aku mengambil alih! ‘Aku tidak bisa menganggap bajingan ini sebagai bosku sedetik pun! Sudah menjadi tugas bos untuk menyatukan kita di saat seperti ini, bukan memisahkan kita,’ katanya! Soooo, begitulah akhirnya saya duduk di kursi pengemudi! Mendapatkan! Itu! Gambar , sobat?! Hya ha ha haaa, kau benar-benar pecundang ! Serius, Kiryuu, ada siswa sekolah menengah yang memberimu omong kosong karena menjadi pemimpin sampah!”

Brutal dan tanpa ampun meskipun kritiknya, saya juga bisa mendengar jejak kesedihan tertentu dalam kata-kata Fan — atau lebih tepatnya, Grotesqua —. Bukannya aku tidak bisa mengerti dari mana dia berasal. Baik dan polos seperti Fan, bahkan dia tidak bisa menahan perasaan kecewa oleh Hajime, mengingat keadaannya. Heck, aku sudah tahan dengannya sejak sekolah menengah dan bahkan aku cukup terkejut dengan betapa buruknya sikap yang dia tunjukkan pada kami.

“Jadi, ya, begitulah jadinya!” kata Grotesqua. “Saatnya untuk … pemberontakan yang nyata? Kudeta? Ganti rezim? Hya ha ha, apapun ! Titik! Adalah! Sudah saatnya bagimu untuk melepaskan topi bos besarmu untuk merindukan Grotesqua, Kiryuu Haaajiiimeeeeeee! Anda hanya tidak cocok untuk memberi perintah kepada orang-orang menyebalkan!”

Toki mendecakkan lidahnya dengan kesal. “Uh. Hanya harus Grotesqua. Tidak tahan jalang ini, “gerutunya, pisaunya siap saat dia perlahan mundur ke meja bar. “Tapi ada satu hal yang bisa kusetujui dengannya: kau tidak pantas memberi perintah, oke!”

“Woo hoo ! Bunuh aku, Toki-toks! Paling tidak ada orang di sini yang melihatnya seperti itu!” teriak Grotesqua sambil melompat dari atas bar ke lantai, melangkah untuk berdiri di samping Toki. Keduanya membentuk front persatuan yang berhadapan dengan Hajime, yang masih mendudukkannya di sofa. Mereka menatapnya ke bawah, siap untuk meledakkan kekerasan dengan mudah.

Zigzag Jigsaw : kekuatan laserasi dan pembunuhan. Sex Eclipse : kekuatan yang menyebabkan fragmentasi identitas diri sendiri. Pengguna kedua kemampuan itu membentuk inti dari unit tempur utama Fallen Black . Tidak seperti Aki dan aku, yang sebagian besar berada di pinggir lapangan, keduanya menyombongkan kekuatan absolut dan kematian asli yang diperlukan untuk mendominasi jenis medan perang yang kami temukan, dan seberapa besar keyakinan yang aku miliki pada Hajime, aku tidak dapat membayangkan bahwa bahkan dia bisa menangani keduanya sekaligus.

Situasinya sama kritisnya seperti sebelumnya—sebuah tong mesiu siap menyala dengan percikan api sekecil apa pun—namun tidak ada yang bergerak untuk menghentikannya. Kami semua sama kecewanya dengan Hajime, kemungkinan besar. Dan saya? Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan. Saya ingin menghentikan mereka, tentu saja. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, berkelahi dengan sekutu Anda sendiri akan menjadi kesalahan besar, dan terlebih lagi mengingat musuh terkuat kami hingga saat ini baru saja muncul di tempat kejadian. Kenapa kita harus berselisih ketika situasinya hampir tidak bisa menjadi lebih suram?! Tapi apa yang bisa saya lakukan untuk membalikkan keadaan ini…?

“Hya ha ha! Namun, jangan berpikir tentang apa yang terjadi setelah kita membunuh pantatnya, Toki-toks! Aku akan menjadi bos baru kita, mengerti?! Jangan sampai kamu melupakannya!” gerutu Grotesqua. Sebenarnya dia tidak berhenti mengoceh sepanjang waktu aku menderita karena kesulitanku. Dia benar-benar anak yang cerewet…maksudku, jika dia dihitung sebagai anak-anak. Itu agak tidak jelas.

“Dan kau tahu apa yang akan kulakukan pertama kali?!” Grotesqua melanjutkan. “Saya mencoba Fallen Black dan memberi tim kami nama yang tidak terlalu payah! Kita bisa memiliki nama yang bagus dan cantik mulai sekarang! Sama untuk kekuatan— Sex Eclipse ? Hya ha haaa, kamu beneran ?! Kotor ! Apa maksudnya itu ?! Aku yakin dia baru saja mendapatkan ide untuk membuat anak sekolah menengah mengatakan seks sepanjang waktu! Benar-benar menjalar ! Hei, kamu mendengarkan, Kiryuu Hell-apapun?! Nama bodohmu menyebalkan— ”

Garis hitam melintas di garis pandangku.

Itu terjadi begitu cepat sehingga saya butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa pukulan itu sebenarnya adalah Hajime. Suara gedebuk yang kuat terdengar di seluruh ruangan saat dinding di seberang sofa tempat dia duduk melengkung secara dramatis, membentuk lubang di permukaannya. Di tengah kawah itu adalah Yusano Fantasia—bukan, Yusano Grotesqua, yang terhempas ke dinding dengan kekuatan yang luar biasa. Jari-jari Hajime yang ramping dan kurus terkubur di rambut pirangnya saat dia meremas kepalanya dengan cengkeraman cakar satu tangan yang mirip viselike, melakukan yang terbaik untuk menekan tengkoraknya ke dalam dirinya sendiri. Dia akhirnya terlentang ke dinding dalam pose yang hampir membuatnya tampak seperti penjahat yang telah diikat dan disalib.

” Maaf , saya tidak begitu mengerti,” kata Hajime, berbicara perlahan, dengan sengaja, seolah mencoba memasukkan setiap kata ke tengkorak Grotesqua saat dia mendorong tengkorak itu secara fisik ke dinding. “Apa, tepatnya, yang kamu katakan tentang nama yang aku buat?”

“Ghaah…agggh, ah, aaah,” Grotesqua mengerang, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mungkin tidak bisa mengatakan apa-apa, sebenarnya. Erangan kecil kesakitan yang dia buat mungkin satu-satunya suara yang bisa dia atur saat ini.

“Ayo, beri tahu aku. Apa yang Anda katakan tentang nama saya? Bahwa mereka adalah yang paling keren yang pernah Anda dengar?

“Itu… Itu menyakitkan ! Aaaagh!” Grotesqua akhirnya dimuntahkan.

“Apa, menurutmu malaikat jatuh yang tinggi dan perkasa sepertiku tidak akan berani menyentuh seorang gadis kecil? Anda terlalu berharap bahwa saya tidak akan pernah menyakiti sekutu saya? Anda pikir Anda akan lolos dengan lelucon kecil Anda tentang pertengkaran karena Anda tidak pernah bermimpi saya akan menggunakan kekuatan penuh saya untuk mengatasinya? Berpikir bahwa Anda tidak mungkin terbunuh karena Anda bahkan belum menunjukkan setengah dari kemampuan kekuatan Anda? Atau mungkin Anda mengira Toki akan diberhentikan lebih dulu karena dia laki-laki? Atau mungkin , mungkin saja, Anda percaya bahwa ketika semua dikatakan dan dilakukan, Kiryuu Hajime adalah pria baik hati yang peduli pada teman-temannya?”

Seringai yang mencemooh dan mencemooh tersebar di wajah Hajime. “Yah, sayang sekali. Aku benar- benar mudah diprovokasi, lihat.” Permusuhan yang mematikan berkobar di matanya yang tidak cocok saat dia menyalurkan kekuatannya ke tangan yang dia pegang dengan Grotesqua.

“Menyebarkan seperti dedaunan ditiup angin: Ruined’s Raking !”

Ruined’s Raking : serangan tebasan bercabang lima, diaktifkan oleh kekuatan Hajime. Ini beroperasi dengan prinsip yang sama dengan Sinner’s Sanction ⪧ , hanya alih-alih memusatkan energi gravitasi ke satu titik, di sini ia merentangkannya menjadi garis gaya. Itu adalah serangan yang memurnikan kekuatan gravitasi menjadi bentuknya yang setipis dan setajam mungkin, mengasahnya ke ujung yang tidak bisa dicapai oleh pisau mana pun—ujung yang bisa mengiris tubuh manusia dengan sangat mudah. Sederhananya, itu adalah gerakan yang memberi Hajime cakar gravitasi yang tak terbayangkan kuatnya.

Itu, kebetulan, adalah bagian dari mana namanya berasal — itu seharusnya menjadi plesetan dari “menyapu”, seperti dalam “menyapu lawan dengan cakar”, dan “menyapu”, alat kebun. Hajime mengklaim bahwa citra itu berhasil karena serangan itu membuat darah musuhnya menyebar ke udara seperti daun merah tua, jatuh dari pohon yang gundul dan rusak, berkumpul menjadi angin musim gugur yang sejuk… Tunggu, tidak, itu tidak masalah! Ini bukan waktunya untuk menjelaskan asal-usul nama kekuatan, bahkan jika dia telah menyampaikan pidato itu kepadaku puluhan kali!

Hajime masih menggenggam kepala Grotesqua di tangannya. Apakah dia serius berencana untuk mengaktifkan Ruined’s Raking saat dia dalam kondisi itu, melepaskannya dari jarak dekat? Tentu, itu akan menjadi cara yang keren untuk menggunakan kekuatan, dan itu akan menjadi hal paling chuuni yang bisa dia pilih untuk dilakukan, tetapi itu juga akan mencabik-cabik kepalanya menjadi ribuan keping!

“ Gyaaaaahhhhhhhhhhhh !”

Jeritan mengerikan terdengar melalui bar. Aku secara refleks memejamkan mata, menjauh dari tontonan itu. Sesaat kemudian, saya mendengar serangkaian tetesan dan cipratan — suara semacam cairan yang terciprat ke lantai.

Mustahil. Dia tidak melakukannya, kan? Tentunya Hajime tidak akan benar- benar melakukan itu pada Grotesqua—pada Fan? Hanya karena dia mengolok-olok bagaimana dia menamai barang-barang …?

enu𝓂a.𝗶d

“Psikis! Kena kau.”

Sebuah suara yang cerah dan ceria mengiris langsung ketegangan di udara, menghempaskan semuanya dalam sekejap.

“Bwa ha ha! Ayolah, aku bercanda ! Hanya lelucon besar! Jangan menganggapnya terlalu serius, aduh. Lagi pula, ketika semua dikatakan dan dilakukan, saya hanyalah seorang pria baik hati yang peduli dengan teman-temannya, bukan?

Aku akhirnya bisa memaksa diriku untuk melihat ke atas tepat pada waktunya untuk melihat Hajime melepaskan Grotesqua. Lututnya gemetar sesaat sebelum dia jatuh ke tanah di tempat.

“Grotesqua,” aku memulai, lalu berhenti. “Ah, tunggu, tidak — apakah kamu kembali menjadi Fan sekarang?”

Apapun dia, dia tidak menjawab. Dia hanya duduk di sana, mata terbuka lebar, diam-diam terisak.

“Oh, sekarang lihat! Kamu membuatnya menangis!” aku menghela nafas. Grotesqua—tidak, itu pasti Fan, dilihat dari ekspresi mudanya dan sorot sopan di matanya—pasti telah kembali ke dirinya yang biasa di beberapa titik tanpa aku sadari. Ngomong-ngomong, wajah Fan memerah, dan dia menangis tersedu-sedu. Namun, wajah tersebut tidak menampilkan satu goresan pun. Hajime tidak benar-benar menggunakan kekuatannya—dia hanya meneriakkan namanya, itu saja.

Aku menarik napas lega. Oh, syukurlah… tapi tunggu. Hah? Jika dia tidak dipenggal, lalu suara cipratan apa itu? Aku sangat yakin itu adalah suara darah yang berceceran ke lantai.

“U-Ugggh,” Fan mengerang di antara isakan. Saat aku melihatnya lebih dekat, sumber suara itu mengenaiku. Secara khusus, itu adalah cara dia duduk, tangannya memegang ujung roknya ke tanah, seperti dia mencoba menutupi sesuatu dengan itu. Sesuatu itu, saya berasumsi, menjadi genangan air. Fan … kemungkinan besar mengompol.

Agar benar-benar jelas, saya benar -benar tidak bisa menyalahkannya. Cara Hajime bertindak beberapa saat yang lalu cukup menakutkan hingga hampir membuatku terkena serangan jantung, dan aku hanya menjadi penonton! Fan, sementara itu, berada di tengah-tengahnya, memiliki semua permusuhan terkonsentrasi yang diarahkan langsung padanya. Sejujurnya aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa takutnya dia—dan memang seharusnya begitu, mengingat itu, sejauh yang aku tahu… dia serius. Untuk sesaat, dia benar -benar berencana membunuhnya.

“Jadi, Toki,” lanjut Hajime dengan santai, “apakah kamu juga ingin mengatakan sesuatu kepadaku?”

Toki ragu sejenak, lalu memalingkan muka. “Lupakan saja.”

“Oh? Aku akan melakukannya, kalau begitu!” kata Hajime sambil menyeringai. “Kau orang terakhir di sini yang ingin aku lawan, kau tahu? Satu-satunya kekuatan brutal Zigzag Jigsaw —bahkan aku akan kesulitan menghadapinya. ”

“Masukkan kaus kaki ke dalamnya, brengsek,” gumam Toki cemberut sambil melemparkan dirinya ke sofa. Tinjunya masih terkepal, dan sepertinya dia baru saja menahan amarahnya, tapi dia sepertinya tidak ingin menyerang pemimpinnya lagi. Perbedaan antara kemampuan keduanya telah dibuat sangat jelas baginya. Aku tahu bahwa ketika Hajime menunjukkan kepada kami seberapa cepat dia benar- benar bisa bergerak ketika dia menginginkannya, Toki tidak dapat mengikuti gerakannya seperti aku.

Seni bela diri Jepang cenderung memberi penekanan besar pada bagaimana seseorang menutup celah antara diri sendiri dan lawan, dan bentuk ideal dari gerakan itu adalah melakukannya secara instan. Anehnya, faktor terpenting yang berperan untuk mencapai efek itu bukanlah seberapa cepat Anda bergerak; itu adalah kemampuan Anda untuk memengaruhi persepsi lawan tentang cara Anda bergerak. Anda harus memperhatikan gerak kaki Anda dan mereka, pusat keseimbangan, kuda-kuda, tinggi badan, garis pandang, dan sebagainya. Hanya ketika Anda dapat melacak semua faktor itu bersama -sama dan memahaminya dengan cukup baik untuk memanfaatkannya, Anda dapat mencapai jenis gerakan yang tampaknya seketika yang mampu dilakukan oleh seorang master sejati.

Hajime, tentu saja, sangat familiar dengan konsep tersebut. Dia telah memulai rejimen pelatihan rahasia untuk menguasai keterampilan itu ketika dia masih di sekolah menengah, dan sekarang dia akhirnya berhasil membuatnya sendiri … sepenuhnya berkat kekuatan supernya. Dengan kontrol sempurna atas gaya gravitasi, gerakan yang begitu cepat sehingga tidak dapat dijelaskan menjadi sangat mungkin. Dia bisa bergerak dengan kecepatan yang tidak mungkin dari pose yang tidak mungkin ke arah yang tidak mungkin dengan mudah. Kemampuannya untuk bergerak sendiri adalah keterampilan yang benar-benar hebat, dan keterampilan itu hanyalah puncak gunung es jika menyangkut kemampuan yang diberikan kekuatannya kepadanya.

Saya merasakan pemahaman yang baru ditemukan. Semuanya kembali padaku sekarang— inilah mengapa Kiryuu Hajime adalah pemimpin kami. Itu bukan karena popularitasnya atau karena dia memiliki keterampilan kepemimpinan bawaan. Dia bangkrut, menganggur, tunawisma, dan sama sekali tidak mampu hidup mandiri. Dia tidak memiliki akal sehat dan karisma. Dia adalah orang yang benar-benar putus asa dari atas ke bawah, tetapi ketika semua dikatakan dan dilakukan, alasan sekutunya bertahan begitu lama sangat sederhana: dia sangat kuat. Atau, dengan kata lain, dia berbahaya.

Semua orang kecuali aku telah memilih untuk bergabung dengan Hajime secara eksklusif karena mereka tidak ingin menjadi musuhnya. Tingkat kontrolnya yang tidak adil atas kekuatan gravitasinya dan sifat kepribadiannya yang tidak dapat diprediksi digabungkan menghasilkan kombinasi berbahaya yang tak terbayangkan. Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan pada saat tertentu, dan karena itu, tidak ada yang tahu apa yang dia mampu lakukan—dan fakta itu membuat sekutu kami takut untuk tunduk. Kasus chuunibyou-nya sangat mengerikan sehingga kadang-kadang rasanya dia benar-benar ingin menghancurkan seluruh dunia dalam sekejap.

“Hah! Kalian sudah selesai mementaskan sinetron bodohmu?” dengus Leatia. Dia telah duduk di sela-sela mengawasi jalan kami yang hampir jatuh. “Jadi? Apa rencananya, Hajime? Anda seharusnya menjadi bos, bukan ? Bukankah tugas Anda untuk mengatur arah organisasi Anda?”

“Bwa ha ha!” Hajime terkekeh. “Whoa, Leatia, kenapa terburu-buru? Sepertinya Anda sedang terburu-buru untuk melanjutkan percakapan! Sepertinya kamu mengkhawatirkan sesuatu, ya?”

” Permisi ?” bentak Leatia.

“Yang saya katakan adalah bahwa jika Anda ingin saya menghancurkan F untuk Anda, mengapa tidak keluar saja dan bertanya?”

Leatia ragu-ragu sejenak. “Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Sudah kubilang jangan ikut campur dalam semua ini, bukan? Komite belum mencapai konsensus tentang langkah kita selanjutnya, jadi—”

“Nah—itu saja,” kata Hajime, memotong pembicaraan Leatia seolah-olah dia telah menunggunya mengatakan itu. “Komite Manajemen Perang belum mencapai keputusan, tentu saja. Anda terus mengatakan itu — tetapi mengapa Anda mengatakan itu kepada kami sejak awal?

Leatia terdiam, dan Hajime menyeringai. “Saya pikir ada yang aneh ketika Anda memberi tahu saya di mana markas F kemarin. Anda menyuruh saya untuk ‘duduk dengan tenang dan tidak menimbulkan masalah,’ lalu beri tahu saya persis di mana dasarnya sedetik kemudian? Sepertinya sangat tidak wajar, ya? Jika Anda benar- benar ingin saya tidak ikut campur, Anda bisa diam saja, bukan? Jadi saya tidak bisa tidak berpikir bahwa sebenarnya, Anda mengejar sesuatu yang lain sepanjang waktu … ‘Tentu saja, saya mengambil umpan seperti orang tolol kemarin. Saya ingin memeriksa basis F untuk alasan saya sendiri, dan semuanya.”

Hajime terlahir sebagai pelawan. Dia suka menentang harapan di atas segalanya, dan yang mengejutkan saya, tampaknya Leatia telah melihat sisi kepribadiannya. Jika Anda ingin Hajime melakukan sesuatu, Anda hanya perlu memberitahunya untuk tidak melakukan apa pun. Sayangnya untuknya, Hajime juga telah melihat kepribadiannya . Dalam hal ini, dia selangkah lebih maju darinya.

enu𝓂a.𝗶d

“’Duduklah dan jangan membuat masalah,’ eh? Mengapa tidak jujur ​​sekali saja? Silakan saja dan katakan padaku untuk mengaduk kotoran. Dan berikan ‘tolong,’ saat Anda melakukannya, ”kata Hajime dengan seringai menantang. “Dan sementara aku melakukannya, mengapa aku tidak mengambil beberapa tebakan liar? Saya berani bertaruh bahwa roh ‘Zeon’ yang Anda sebutkan sebenarnya adalah anggota Komite Manajemen Perang, bukan? Tapi kemudian Komite melakukan sesuatu yang sangat kacau sehingga Zeon tidak tahan lagi dan memutuskan untuk menikam mereka dari belakang dan menghentikan seluruh Perang. Pemberontakan datang dari dalam rumah, kau tahu? Itu sebabnya Komite tidak bisa terlalu terang-terangan bergerak di F—mereka tahu bahwa semakin jauh mereka melangkah keluar dari bayang-bayang, semakin banyak cucian kotor mereka terekspos. Dan di situlah saya masuk.

Hajime berhenti, tapi Leatia masih belum mengucapkan sepatah kata pun, jadi dia melanjutkan. “Mereka mungkin mengira jika aku menghapus F dari peta, mereka semua bisa mengatakan hore dan berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi, kan? Bagian rumit tentang rencana Zeon adalah jika semuanya berhasil, itu akan mengakhiri perang tanpa pernah benar-benar melanggar aturan apa pun. Lagi pula, membuat celah yang luar biasa bagi Pemain yang tak terkalahkan. ”

Saat Hajime mengoceh tentang dugaan demi dugaan, aku dengan panik berusaha memprosesnya dan mengikuti alur logikanya. Jika saya memahaminya dengan benar, seluruh masalah bermuara pada Komite yang mencoba menyelamatkan muka. Perang Roh dimaksudkan untuk dipertaruhkan oleh pemirsanya, dan Komite Manajemen Perang pada dasarnya adalah pemegang buku. Menjadi bandar memang menguntungkan, tetapi itu juga berarti Anda harus mengambil segala macam risiko.

“Aku tidak tahu apakah ini rencanamu atau rencana Komite,” kata Hajime, “tapi harus kuakui, kamu akan mendapatkan kesepakatan yang cukup manis dari itu! Menyiapkan segalanya sehingga seseorang yang mengabaikan pesanan Anda memberi Anda semua yang Anda inginkan di atas piring perak? Anda benar -benar tahu bagaimana saya beroperasi, ya?

“Serius…” gumam Leatia, “mati. Seperti, secara harfiah, matilah. Dia menyuruh Hajime untuk mati begitu sering sehingga aku hampir menganggapnya sebagai semacam slogan untuknya, tapi untuk kali ini, cara dia mengatakannya terdengar seperti dia benar -benar bersungguh-sungguh . Fakta bahwa dia tidak membantah apa pun yang dia katakan, sementara itu, menegaskan kepadaku bahwa Hajime benar dalam hal uang.

“Bukannya aku menentang mengambil F , tahu? Melempar dengan apa yang disebut Sistem ‘Pemain Utama’ ini terdengar cukup menyenangkan. Tapi kau tahu apa yang aku tidak tahan? Saya tidak tahan dengan cara Anda berpikir Anda bisa mengendalikan saya, ”kata Hajime, mengangkat tangan ke kepalanya dan mengetuk pelipisnya dengan jarinya. “Satu-satunya hal yang diizinkan untuk mengendalikan saya adalah dorongan gila dan destruktif yang mengalir di kepala saya.”

Hajime berputar saat dia menyampaikan kalimat itu. Aku ragu-ragu apakah itu membuatnya terdengar keren atau sekadar gila, tapi dia jelas mendapat kesan bahwa itu membuatnya terlihat seperti badass terbesar di planet ini, dan dia melangkah dengan pegas dalam langkahnya menuju bar. pintu depan. “Biarkan aku mengajarimu sopan santun, Leatia,” katanya sambil berjalan. “Saat kita meminta bantuan seseorang, hal sopan yang kita lakukan adalah mengatakan ‘Tolong.’”

“Kau orang terakhir yang ingin kudengar menjadi sombong tentang sopan santun , bajingan,” kata Leatia dengan cemberut.

“Bwa ha ha! Maka saya kira negosiasi ini telah gagal! Mulai sekarang, segala sesuatu yang berhubungan dengan pembongkaran F adalah kutukan bagi Fallen Black . Kamu mengerti, teman-teman ?! ” serunya dari seberang bar. “Tentu saja, jika ada yang ingin berkelahi di waktu mereka sendiri, itu cerita yang berbeda. Membuat dirimu terbunuh adalah hak prerogatifmu sendiri.”

Dan dengan perintah terakhir, sepihak, namun setengah hati itu, Hajime meninggalkan bar. Aku berdiri di sana menganga sesaat sebelum mengejarnya, sebagian besar secara refleks. Pintu bar mengarah ke tangga yang menghubungkan lantai empat dan lima gedung. Dead Space telah mengatur segalanya sehingga saat Anda melangkah keluar, pintu masuk ke bar akan hilang dari pandangan. Namun, aku tidak memedulikan itu, dan berlari menuruni tangga setelah Hajime.

“Tunggu! Tunggu, kataku!” Aku berteriak. “Mau ke mana, Hajime?”

“Di mana?” Hajime mengulangi, lalu tertawa kecil. “Ke mana pun angin membawaku, tentu saja.”

“Oke, tapi jika angin berencana membawamu pulang, kamu harus tahu bahwa pintunya terkunci.”

Hajime, freeloader residen saya, membeku di tempat. Kemudian dia mengulurkan tangannya dalam permintaan diam-diam agar saya, pemilik de facto miliknya, meminjamkan kuncinya. Aku turun ke landasan tempat dia berada, menyerahkannya, lalu menatap wajahnya. “Hei, Hajime … serius, apa yang kamu rencanakan sekarang?”

“Hah?” Hajime mendengus. “Pulang dan tidur, itu saja. Saya dikalengkan, ingat? Oh, benar—sepertinya aku akan punya banyak waktu luang besok, jadi aku berpikir untuk mengunjungi sekolah lama kita. Sudah lama sejak saya menyapa Nona Satomi, dan—”

“Bukan itu !” Saya bilang. Aku tidak bermaksud berteriak, tapi ternyata seperti itu, dan aku mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum mencekik apa yang sebenarnya ingin kukatakan. “Perang mungkin akan berakhir , tahu?”

Kali ini, saya mengejutkan diri sendiri dengan betapa hancurnya suara saya tentang hal itu. Hah? Itu aneh. Saya hampir membuatnya terdengar seperti saya tidak ingin Perang berakhir. Apa aku, pedagang senjata?

Saya tidak pernah terlalu antusias dengan Perang itu sendiri sejak awal. Aku bahkan hanya berpartisipasi sebagai pendamping Hajime, pada dasarnya. Aku tidak pernah menyukai kekerasan, dan aku benci perkelahian—atau setidaknya aku mengatakan aku membencinya, meskipun tidak pernah benar-benar berkelahi dengan benar. Melihat darah membuatku mual, dan melihat orang mati membuatku merasa seperti akan terlempar.

Saya selalu merasa nyaman mengetahui bahwa Perang akan berakhir suatu hari nanti. Tapi itu hanya hal-saya pikir itu akan berakhir suatu hari nanti , jauh di masa depan.

Namun, jika F berhasil mengakhiri Perang dengan syarat mereka, itu berarti akhir bagi Fallen Black juga. Sistem akan mengalahkan kita, kita akan kehilangan kekuatan dan ingatan kita, dan kita semua akan kembali ke kehidupan kita sehari-hari sebelumnya. Kami baru saja bersatu, dan kami akan berpisah lagi, begitu saja. Aku tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit sedih tentang hal itu.

Dan kemudian, di atas segalanya… ada Hajime. Apa yang akan dia lakukan jika Perang berakhir? Sejauh yang kutahu, dia mungkin akan menghilang dari hidupku lagi, sama seperti saat kami lulus SMA… Memikirkannya saja sudah membuatku merasakan sakit yang menyakitkan di dadaku. Itu membuat air mata menggenang di mataku. Rasanya seperti saya kehilangan sesuatu, seperti sebuah lubang telah terbuka di hati saya, dan sensasinya luar biasa.

“Jangan khawatir, Hitomi,” kata Hajime, meletakkan tangan lembut di atas kepalaku. “Aku tidak akan membiarkan mereka mengakhirinya.”

“Hah…?” kataku sambil melihat ke arahnya.

“Kamu tidak serius berpikir aku akan membiarkan sesuatu yang menghibur ini berakhir begitu saja, kan?” tanya Hajime, suaranya dipenuhi dengan keyakinan yang meluap-luap. “Saya tidak peduli jika F mencoba untuk mengakhirinya, atau System , atau siapa pun—saya akan menghentikan mereka. Saya akan terus menunda saat-saat indah ini selama mungkin. Seperti manga yang terlalu populer untuk diakhiri.”

enu𝓂a.𝗶d