Bab 4: Kiryuu Hajime— Buku Kedua dari Tahun Dua Puluh Satu

T: Apa yang semakin kotor dan kotor semakin sering Anda menggunakannya?

J: Hati manusia.

—Kutipan dari Reverse Crux Record

“Hitomi. Hei, Hitomi!”

“Apa?! Hah?! A-Apa?”

“Ayo, lihat hadiahnya, Hitomi! Apakah kamu bahkan mendengarkan?

“Aku, uhh… maaf.”

“Tetap bersama, aduh! Apakah Anda mengalami kilas balik, atau apa? bentak Hajime dari sofa yang agak mewah tempat dia duduk. Tatapannya membuatku bosan dari balik kacamata bulat mungilnya yang agak miring.

Saya mencoba menarik diri dari ingatan saya dan kembali ke saat ini, dan saya melihat sekeliling saya. Kami berada di sebuah bangunan tua yang rusak, tidak jauh dari stasiun lokal dan distrik perbelanjaan di sekitarnya — khususnya, di bar panah yang didekorasi dengan penuh gaya yang terletak di antara lantai empat dan lima. Ya, di antara lantai: bar menempati ruang yang diciptakan oleh kekuatan supernatural Akutagawa. Ini adalah tempat persembunyian rahasia Fallen Black, dan siapa pun yang bukan anggota tim kami tidak bisa masuk.

Seluruh tim kami berkumpul di bar hari itu.

Sayap Pertama: Kedipan Abadi— Saitou Hitomi.

Sayap Kedua: Ruang Mati— Akutagawa Yanagi.

Sayap Ketiga: Berburu Kepala— Natsu Aki.

Sayap Keempat: Zigzag Jigsaw— Toki Shuugo.

Sayap Kelima: Gerhana Seks— Yusano Fantasia.

Sayap Nol: Serangan Lucifer— Kiryuu Hajime.

Itulah daftar nama Fallen Black saat ini—total enam anggota.

“Ayo, Ryuu, kamu tidak perlu membentaknya ! Tomi pasti kelelahan, kan? Dia menyetir jauh-jauh hanya untuk menjemputmu tadi malam, ”gerutu Aki dari kursinya di konter sebelum menghabiskan minumannya dalam sekali teguk. “Ahhh, sekarang itu barangnya! Hei, Fanfan, beri aku jus jeruk lagi!” teriaknya, lalu menggeser gelas itu ke atas meja. Itu meluncur melintasi permukaan bar yang licin, dan, tanpa ada yang menghentikannya, terus meluncur sampai menabrak gunung kecil gelas kosong yang telah menumpuk di sudut. Suara gemuruh terdengar saat kacamata itu jatuh seperti pin bowling, hancur berkeping-keping di tanah di bawah.

“ Aaaagh !” teriak Aki. “ Penggemar ! Apa yang kamu lakukan ?! Anda seharusnya menangkap kaca ketika orang melakukan itu!

“A-aku tidak bisa! Tidak mungkin aku bisa bereaksi secepat itu! Anda harus memperingatkan saya lebih cepat! ratap Fan, yang berdiri di sisi lain konter dengan sebotol soda di masing-masing tangannya. “Aku tidak punya kebebasan untuk menangkapnya! Dan selain itu, kenapa kamu harus menggesernya seperti itu?! Tanya saja lain kali, tolong !”

“Kamu tidak mengerti, nona! Anda harus menggeser gelas Anda saat berada di bar! Harus mendapatkan fwoosh itu , kau tahu?!”

“Kamu bertingkah seperti anak kecil!”

“Oh, tidak, kamu tidak melakukannya ! Saya tidak akan membiarkan siswa sekolah menengah memanggil saya anak kecil!

Kedua gadis itu, yang satu mengenakan seragam sekolah dan yang lainnya mengenakan pakaian perawat merah jambu, dengan cepat turun ke pertandingan berteriak. Di usia dua puluh dua tahun yang matang, yang dapat saya pikirkan ketika saya melihat para remaja berkelahi habis-habisan adalah, Ahh, menjadi muda kembali.

Natsu Aki adalah seorang siswa di Sakuragawa Girls’ Academy, sebuah sekolah yang terkenal di daerah itu karena penuh dengan gadis-gadis muda yang kaya, salah satunya adalah Aki. Dia membiarkan rambutnya diikat dengan kepang dan mengenakan kacamata berbingkai hitam yang membuatnya terlihat rapi dan rapi, tetapi selera fesyennya hanyalah bagian depan yang dia pakai untuk menyesuaikan diri di sekolah. Sebenarnya, kepribadiannya lebih mirip dengan anak liar yang gaduh dan suka bersenang-senang daripada getaran tenang dan polos yang ditampilkannya.

Yusano Fantasia, sementara itu—atau Fan, begitu saya memanggilnya—bersekolah di sekolah menengah umum biasa. Dia adalah gadis yang baik dan menyenangkan, tapi rasanya dia tidak selalu ada di sana, dalam arti tertentu. Saya kira Anda bisa mengatakan dia kadang-kadang tidak aktif . Misalnya, dia terus-menerus mengenakan pakaian perawat merah jambu cerah yang menarik perhatian karena “merah muda itu lucu”, seperti yang dia katakan. Saya kira Anda bisa mengatakan selera fesyennya melambangkan sifatnya yang sedikit di luar sana.

“Berhentilah melengking , demi Tuhan! Ini bukan taman kanak-kanak sialan!” sebuah suara keras membentak dari sisi lain bar. Aku menoleh untuk menemukan bahwa Toki sedang menyapu pecahan kaca yang berserakan di lantai. “Jika kau akan merusaknya, bersihkan dulu sebelum kau mulai berdebat tentang kesalahan siapa itu! Aku bersumpah demi Tuhan,” gerutunya, alisnya berkerut karena frustrasi. Namun, untuk semua keluhannya, pembersihannya berjalan dengan sangat cepat dan sangat efisien. Seluruh kekacauan keluar dari gambar dalam waktu singkat.

Toki Shuugo selalu dapat ditemukan mengenakan tank top khasnya dan celana jins usang. Bahunya yang selalu telanjang ditutupi dengan tato berbentuk api yang rumit, mengintimidasi, dan seluruh penampilannya hanya meneriakkan “punk jalanan yang liar dan kejam”. Pandangannya yang terus-menerus dan mulutnya yang kotor juga tidak memberikan kesan itu, tetapi untuk semua hal yang membuatnya mengintimidasi, yang diperlukan hanyalah satu percakapan untuk menyadari bahwa dia sebenarnya adalah anak laki-laki yang sangat baik ketika semua dikatakan dan dilakukan. Bukan suatu kebetulan bahwa dia pergi untuk membersihkan kaca yang pecah sebelum orang lain. Di balik penampilannya yang kasar mengintai kepribadian yang sangat teliti.

“Dan kamu tidak bisa terus melamun seperti ini, Hitomi!” bentak Toki, selanjutnya membulat ke arahku. “Kamu satu-satunya anggota dari seluruh kru ini yang benar-benar mendengarkan ketika orang berbicara! Gadis-gadis itu hanya berteriak sepanjang waktu, Kiryuu menyemburkan omong kosong, dan Akutagawa—”

Astaga! Di tengah kalimatnya, Toki mengeluarkan pisau lipat dari sakunya dan melemparkannya dengan tangan yang jelas terlatih. Manga shonen kecil apa yang saya baca adalah karena pengaruh Hajime, dan satu-satunya asosiasi yang saya miliki dengan kata “pisau lipat” adalah Prince of Tennis , tetapi setelah bertemu Toki, saya mengetahui bahwa istilah itu awalnya mengacu pada jenis pisau saku lipat besar. Bilah pisau lipat Toki, bagaimanapun, sudah sangat usang dan bergerigi sehingga hampir tidak bisa bergerak sama sekali. Bilahnya berbentuk zig-zag, praktis bergerigi, aus hingga terlihat seperti akan hancur berkeping-keping. Itu adalah pisau lipat cacat yang tidak akan pernah bisa dilipat lagi.

“…mungkin juga bisu untuk betapa sedikitnya anak sialan itu berbicara,” Toki menyimpulkan saat pisaunya menghantam sasaran papan dart. Anak panah yang sudah tertanam di papan terguncang oleh benturan dan jatuh ke lantai.

Akutagawa, yang bermain dart sendirian di sudut dan sama sekali tidak terlibat dalam percakapan, membeku di tempat, anak panah masih terangkat dan siap. “Siapa yang kamu panggil bisu?” gumamnya dengan suara tumpul dan suram saat dia berbalik menghadap kami. Dia menyimpan sepasang headphone terus-menerus menutupi telinganya, tetapi tampaknya itu tidak cukup meredam dunia di sekitarnya untuk memblokir suara kami.

enuma.𝐢𝐝

“Komunikasi terlalu dibesar-besarkan,” kata Akutagawa. “Selama kamu bisa mendapatkan minimal yang kamu butuhkan untuk tetap hidup, apa bedanya jika kamu tidak berkomunikasi? Mengapa repot-repot memberi orang yang Anda tidak tahan sepanjang hari? Jika bisa berkomunikasi dengan baik berarti membaca ruangan dan tertawa bersama orang-orang bodoh di sekitarmu, maka aku lebih suka diam.”

“Hah? Apa? Aku tidak bisa mendengarmu, bicaralah! Dan tatap mataku saat kau berbicara denganku, sial!” kata Toki.

“Ugh … Sungguh membosankan,” bisik Akutagawa sambil menundukkan kepalanya. Kemudian dia berjalan ke papan panah, mengeluarkan pisau Toki, dan melemparkannya kembali kepadanya dengan lemparan curang. Memberikan pisau seperti itu kepada seseorang sangat berbahaya, tetapi Toki menangkapnya seolah itu bukan apa-apa di antara dua jarinya. “Berbicara dengan bajingan sepertimu akan membuang-buang waktuku,” gerutu Akutagawa saat dia kembali ke permainan dartnya. Dia mengatakannya dengan cukup keras sehingga kami bisa mendengarnya, tetapi cemoohannya masih terdengar cukup jelas.

Akutagawa Yanagi adalah, yah… anak yang bermasalah, kurasa. Dia tidak pernah melepas headphone itu, dan dia selalu membawa ponsel atau iPad untuk bermain game. Dari segi kepribadian, dia adalah anak nakal cilik yang cerewet. Jika Anda mengatakan kepadanya bahwa tidak sopan memakai headphone saat seseorang berbicara dengan Anda, dia akan mengatakan bahwa volumenya rendah dan dapat mendengar Anda dengan baik, jadi tidak apa-apa. Jika Anda memberi tahu dia bahwa Anda membicarakan sesuatu yang penting dan dia harus mengeluarkan permen karetnya dan mendengarkan, dia akan memberi tahu Anda bahwa telah terbukti secara ilmiah bahwa mengunyah permen karet membantu meningkatkan kemampuan Anda untuk berkonsentrasi. Dia nakal, kurang ajar, dan memiliki cara yang luar biasa untuk membuat Anda ingin menidurinya semakin lama Anda menghabiskan waktu berbicara dengannya.

“Akutagawa,” geram Toki, “kalau kamu punya masalah denganku, katakan saja di depanku! Aku tidak tahan dengan omong kosong yang memfitnah itu!”

“Terserah,” gerutu Akutagawa.

“Aku terus memberitahumu , Fanfan, pakaian perawat itu jelek !”

“A-Apa yang saya pakai adalah urusan saya, bukan ?!”

Di satu sisi bar kami memiliki Toki dan Akutagawa, dan di sisi lain, Aki dan Fan. Pria dan wanita Fallen Black sama-sama terlibat dalam pertengkaran yang perlahan meningkat, dan bar semakin gaduh. Dan kemudian, saat rasanya situasinya akan lepas kendali…

“Oh, tutup mulut , orang-orang.”

… suara rendah dan berat terdengar, beresonansi dengan gravitasi yang luar biasa, seperti bergema dari lubang Neraka itu sendiri.

“Diamkan embikanmu, dasar anak domba kecil terkutuk. Memiliki kentang goreng kecil sepertimu yang membuat keributan di sekitarku pasti akan membuatku terlihat picik sepertimu, tahu?” kata Hajime sambil melihat kami semua, mulutnya menyeringai mengerikan. Satu mata menyala merah tua sementara yang lain berwarna hitam pekat, tetapi keduanya memiliki kedipan otoritas yang menawan yang membuat kami semua terpaku di tempat. “Kamu tidak ingin dihapus dari cerita ini berkat salah satu tingkahku, bukan? Kalau begitu bantulah dirimu sendiri dan tutup mulut .

Kata-katanya, blak-blakan dan kejam, menyapu semua orang yang hadir. Dia tidak meninggikan suaranya, tapi tetap saja, nadanya mengguncang kami semua sampai ke inti. Satu peringatan dari bos mereka adalah semua yang diperlukan bagi semua orang untuk menghentikan pertengkaran mereka dan membeku di tempat… atau lebih tepatnya, Anda akan berpikir hanya itu yang diperlukan.

“ Permisi ? Siapa yang mati dan menjadikanmu raja, Ryuu?”

“Jika kamu ingin bertindak seolah-olah kamu semua tinggi dan perkasa, tolong kembalikan seribu yen yang kamu pinjam dariku dulu!”

“Lagi pula, tidak ada yang bisa disalahkan untuk ini, kecuali dirimu sendiri. Kami tidak mendengarkanmu karena kamu selalu mengoceh tentang hal bodoh yang tidak masuk akal.”

“Lagi pula, bagaimana orang bodoh seperti dia bisa menjadi bos kita…?”

Tapi tidak, masing-masing dari mereka menanggapi dengan keluhan ketidakpuasan yang langsung dan tidak disembunyikan. Hajime, kau benar-benar kehilangan muka dengan krumu! Anda mengancam akan membunuh mereka jika mereka tidak tutup mulut, dan mereka benar-benar mengabaikan Anda! Martabat Anda sebagai bos kami berantakan!

Hajime hanya duduk di sana, diam, seringai tak kenal takut masih terpampang di wajahnya. Sebenarnya, itu tampak seperti membeku di wajahnya. Sejauh yang saya tahu, dia tidak mengantisipasi bahwa tidak ada yang akan ketakutan dengan upaya intimidasinya dan dengan panik menilai kembali situasi di tempat.

Saya tidak tahan lagi melihatnya seperti itu, jadi saya melompat untuk meredakan situasi. “A-Ayo, semuanya, jangan ubah ini menjadi pertengkaran besar atau apapun! Itu semua salahku karena tidak memperhatikan sejak awal, kan?! Maaf, teman-teman!” Saya sangat meminta maaf.

Toki menoleh ke arahku. “Ini bukan sesuatu yang harus kau sesali, Hitomi,” gerutunya.

“Benar!” teriak Aki. “Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, Tomi!”

“A-Aku juga minta maaf! Saya seharusnya tidak terlalu keras, ”Fan dengan patuh meminta maaf.

Bahkan bocah residen kami sendiri, Akutagawa, terlibat dalam aksi tersebut dan menggumamkan “Maaf” dengan anggukan sepintas.

Bagaimana saya sepopuler ini dengan tim ?! Ketika saya yang bertanya, semua orang beralih ke mode patuh dengan mudah. Tampaknya aku, Sayap Pertama dari Fallen Black, telah menjadi anggota yang paling dihormati secara universal bahkan tanpa menyadarinya. Saya bertanggung jawab atas semua kesibukan seperti berhubungan dengan orang-orang dan mengatur jadwal semua orang, jadi saya kira masuk akal jika mereka memiliki tingkat kepercayaan pada saya.

enuma.𝐢𝐝

Hajime mencapai keseimbangan sempurna antara keegoisan dan ketidaktahuan untuk menjadikan dirinya kandidat terburuk untuk mengepalai organisasi seperti kita. Dia pada dasarnya tidak melakukan apa pun untuk memenuhi tanggung jawab yang menurut Anda akan dipegang oleh bos, mengikuti keinginannya sementara saya secara bertahap jatuh ke posisi nomor dua, atau penasihatnya, atau apa pun. Sebagai hasilnya, saya memiliki banyak kesempatan untuk mengembangkan dialog dengan semua orang di tim, tetapi sampai saat itu, saya tidak menyadari betapa besarnya persetujuan mereka terhadap saya jika dibandingkan dengan pemimpin kami yang sebenarnya.

“U-Umm, oke, jadi…kenapa kamu tidak mulai dari atas, Hajime? Apa yang ingin Anda sampaikan kepada kami semua?” Saya bertanya.

“Hah? Maksudku… nah, terserahlah,” kata Hajime. “Tidak seperti ada orang yang akan mendengarkanku , bagaimanapun …”

Dan sekarang dia merajuk. Gah, kenapa laki-laki ini kadang-kadang harus menyebalkan?! “Itu tidak benar sama sekali!” aku bersikeras. “Aku suka mendengarkanmu berbicara, Hajime! Bahkan, Anda satu- satunya orang yang akan saya dengarkan jika saya bisa lolos begitu saja! Semua yang Anda katakan selalu sangat menarik, dan sangat keren untuk di-boot!

“Heh… Bwa ha ha!” tawa Hajime, tiba-tiba menyeringai penuh kemenangan. Mentega dia selalu sangat mudah — pada dasarnya Anda hanya perlu memanggilnya keren, dan sisanya akan beres dengan sendirinya. “Kalau begitu dengarkan baik-baik, Hitomi!” kata Hajime, yang kemudian berbalik menghadap anggota kami yang lain. “Kalian sebaiknya dengarkan juga — ini akan menjadi plot yang relevan.”

Sepertinya kita akhirnya melanjutkan pertemuan ini.

“Leatia menghubungiku lebih awal,” kata Hajime. “Sepertinya mereka akhirnya melacak markas rahasia F. ”

F adalah organisasi yang sebagian besar terdiri dari Pemain Nakal. Mereka tidak menyebut diri mereka F , sejauh yang saya tahu — Komite Manajemen Perang telah membuat nama itu untuk kenyamanan. Saya kira idenya adalah karena Pemain Nakal beroperasi bebas dari pengaruh Komite, huruf F adalah nama yang sesuai untuk mereka.

Dalam keadaan normal, setiap Pemain memiliki Spirit Handler yang mengatur partisipasi mereka dalam perang. Hajime dan aku sama-sama dikelola oleh Leatia, misalnya, dan semua anggota Fallen Black lainnya juga memiliki penangan roh mereka sendiri. Umumnya, Panitia berusaha agar setiap roh ditugaskan tiga atau empat orang.

Jika saya mencoba menggambarkan keseluruhan sistem dengan metafora sederhana, saya akan mengatakan bahwa Pemain seperti pencipta manga, Spirit Handler seperti editor mereka, dan Komite Manajemen Perang seperti perusahaan penerbitan tempat editor bekerja… atau sesuatu untuk efek itu. Sama seperti pembuat manga memiliki kontrak dengan penerbit yang mencetak karya mereka, kami para Pemain dipantau oleh Komite dan terdaftar sebagai peserta aktif dalam Perang.

Semua yang dikatakan, anehnya sejumlah besar Pemain telah muncul baru-baru ini yang tidak terdaftar di Komite. Itu adalah para Pemain Nakal, dan jika semuanya berjalan sebagaimana mestinya, mereka tidak akan ada sejak awal.

“‘Tentu saja, mereka muncul sesekali di perang sebelumnya, rupanya,” kata Hajime. “Ketika roh menjadi ceroboh, Rogues mulai muncul di sana-sini.”

“Tapi jumlah mereka yang kita tangani akhir-akhir ini terasa lebih dari sekadar ‘di sana-sini,’” kataku.

“Betul?” Aki dengan lesu menggambar. “Ingat orang-orang yang dipukul Toks dan Fanfan tempo hari? Ternyata mereka Rogue. Dan yang kamu keluarkan kemarin juga, kan, Ryuu?”

Aki, kebetulan, memiliki kebijakan pribadi untuk selalu memanggil orang dengan nama panggilan. Dia juga membiasakan diri untuk tidak pernah berbicara dengan nada sopan kepada siapa pun, tidak peduli siapa mereka. Itu tidak menggangguku , atau apa pun, tapi aku selalu menjadi salah satu dari gadis-gadis serius yang tidak bisa melakukan sikap seperti itu, jadi aku mungkin sedikit cemburu dengan caranya. dengan mudah tanpa hambatan dia bisa.

“Menurut Leatia, sangat jelas bahwa entah bagaimana ada roh yang terbungkus dalam kekacauan ini,” kata Hajime. “ Beberapa roh tidak menyukai cara Komite Manajemen Perang menangani berbagai hal—sialan, mereka tidak menyukai cara mengatur seluruh Perang secara umum. Roh-roh itu menyusun semacam rencana induk jahat untuk dilaksanakan di sini di dunia manusia… atau setidaknya, itulah yang Komite pikirkan.”

Saya kira itu berarti roh-roh bukanlah front yang sepenuhnya bersatu, kalau begitu. Tidak terpikir olehku bahwa mereka semua adalah sesama roh tidak berarti mereka semua akur, tetapi jika dipikir-pikir, itu cukup jelas. Manusia dan roh sama-sama memiliki kapasitas untuk individualitas, dan itu berarti bahwa jika Anda mengumpulkan salah satu dari mereka bersama-sama, tidak mungkin kelompok itu akan menjadi monolitik dalam pendapatnya. Kami adalah contoh sempurna, sebenarnya— Fallen Black benar-benar berantakan dari sebuah organisasi yang terus-menerus merasa seperti berantakan.

“Jadi? Apa yang dikejar orang- orang F ini ?” tanya Toki dengan sedikit menyeringai. “Komite mengatakan itu adalah rencana induk yang jahat , tapi itu hanya kejahatan sejauh yang mereka lihat, bukan? Seperti, bagaimana jika F keluar untuk menghentikan seluruh Perang sialan itu? Menurutku itu akan membuat mereka lebih manusiawi daripada anggota Komite, eh?”

Aku merasa diriku berkedut karena terkejut. Seluruh premis Perang Roh adalah untuk memberi manusia kekuatan supernatural dan membuat mereka bertarung sampai mati. Jika F keluar untuk menghentikan itu—jika mereka berpikir bahwa menggunakan manusia sebagai peserta dalam pertunjukan permainan yang sakit untuk dipertaruhkan oleh roh tidak dapat diterima—bukankah itu membuat mereka menjadi yang baik? Bukankah itu berarti mereka keluar untuk melindungi kita manusia?

Sementara saya terguncang oleh perspektif baru saya tentang F , Hajime hanya mencibir. “Bwa ha ha! Ayolah, Toki, jika kau akan menceritakan sebuah lelucon, setidaknya kau harus membuatnya lucu! Perang ini adalah mainan terbaik yang pernah saya minta, dan jika bajingan kecil itu berpikir mereka dapat mengambilnya dari saya, mereka mungkin sudah mati! dia menyatakan. Senyumnya mengungkapkan keinginan yang diam tapi hampir gembira untuk menghadapi siapa saja yang berani menantangnya.

Tidak ada yang bisa mengatakan hal seperti itu kecuali mereka benar-benar menikmati pertempuran kita ini dari lubuk hati mereka.

“Tentu saja,” lanjut Hajime, “Ini semua hanya dugaan. Tidak ada yang benar-benar tahu pasti apa yang diinginkan F. Menurut Leatia, detailnya ‘masih dalam penyelidikan’ dan kami harus ‘berdiam diri dan tidak menimbulkan masalah’ untuk saat ini.”

“Marilino mengatakan hal yang hampir sama,” kata Toki.

enuma.𝐢𝐝

“Begitu juga Shedrim,” tambah Fan. Omong-omong, itu adalah nama Spirit Handler mereka masing-masing.

“Apa rencana kita, Kiryuu?” tanya Akutagawa dengan nada murung dan suram. Dia diam sampai saat itu, dan rasanya dia menyuruh kami untuk bergegas dan langsung ke intinya. Akutagawa, tampaknya, bukanlah penggemar pertemuan yang berkelok-kelok. Anak-anak hari ini tidak tahu bagaimana bersabar.

Hajime menutup matanya dan menghabiskan beberapa detik untuk berpikir. “Buku pedoman pertempuran supernatural, aturan ketiga: jangan pernah menganggap musuhmu akan cukup baik untuk menjelaskan bagaimana kekuatan mereka bekerja padamu,” akhirnya dia berkata. “Jadi, ya—bagaimana kalau kita melakukan perjalanan kecil dan mengintai musuh?”

Ugh, aku tahu itu. Leatia jelas tidak mengerti apa yang membuat Hajime tergerak. Jika Anda menyuruhnya duduk diam dan tidak menimbulkan masalah, ada kemungkinan seratus persen dia akan keluar dan menimbulkan masalah. Tidak ada yang lebih menyenangkan Hajime daripada memberontak terhadap sesuatu, dan sesuatu itu tampaknya tidak terlalu berarti baginya. Dia adalah seorang anak laki-laki chuuni yang berusaha keras untuk menghindari tumbuh dewasa — tentu saja dia tidak akan hanya “duduk diam”. Ngomong-ngomong, anggota lain tampak tidak terkejut dengan pernyataannya seperti saya. Kami semua tahu bahwa bos kami cenderung melakukan aksi semacam ini.

“Ayo keluar dan lihat apa yang bisa dilihat! Kami akan menentukan apakah orang-orang bodoh itu cukup layak bagiku, Kiryuu Heldkaiser Luci-First, untuk menghakimi mereka!” Hajime berkata saat dia berdiri dan berbalik dengan jepretan yang tepat untuk mengirim mantelnya berkibar di udara. Dia bersikeras untuk membuat mantelnya melakukan itu setiap kali dia mengambil tindakan apa pun, dan itu selalu menimbulkan kepulan debu di ruangan, jadi saya benar-benar berharap dia memotongnya — bukan yang pernah saya katakan. itu dengan lantang.

“Nah — jika kita sedang mengintai musuh, itu berarti saatnya kamu untuk bersinar,” lanjut Hajime, berbalik ke arah salah satu anggota kami secara khusus: Pemburu Kepala , alias Natsu Aki.

“Hah!” Akhi tertawa. Matanya berbinar karena kegembiraan di balik kacamata berbingkai hitamnya saat dia memutar kepangannya di jari-jarinya. “Ya, kupikir kau akan mengatakan itu. Di sinilah saya benar-benar dapat menunjukkan barang-barang saya…meskipun ini juga satu- satunya saat saya melakukan jack squat.”

Kekuatan Aki, Berburu Kepala , sangat terspesialisasi. Sederhananya, itu adalah kekuatan untuk menganalisis kekuatan orang lain.

“Baiklah,” kata Aki, “Aku ikut! Saatnya untuk keluar dan mencari nafkah!”

Tim pencari bakat kami akhirnya terdiri dari Hajime, Aki, dan aku, sehingga total menjadi tiga anggota. Saya berada di kursi pengemudi, secara harfiah — kami menuju markas musuh menggunakan mobil saya untuk transportasi.

Hajime dan aku adalah satu-satunya anggota Fallen Black yang belum remaja, dan aku satu-satunya yang memiliki mobil. Toki dulunya adalah orang kedua dari geng motor kuno bernama Cruise dan memiliki salah satu sepeda motor besar dan konyol yang dia kendarai sepanjang waktu, tetapi menurut dia, dia memiliki kebijakan pribadi untuk tidak membiarkan wanita mengendarai. pada hal itu, dan dia tidak membiarkan pria naik ganda bersamanya karena dia tidak ingin menjadi dekat dan pribadi dengan seorang pria. Singkatnya, dia tidak akan membiarkan siapa pun mengendarainya sama sekali. Pria itu memiliki beberapa kebijakan pribadi yang sangat menjengkelkan, sejujurnya.

Hajime, sementara itu, bahkan tidak memiliki SIM. Sarana transportasi utamanya adalah sepeda tua, reyot, bergigi tunggal yang dia sebut sebagai “Pengampunan Dame Dolor”. Dengan satu-satunya anggota lain yang cukup umur untuk keluar dari gambar, saya pada dasarnya harus melayani sebagai sopir khusus Fallen Black . Sebagai catatan tambahan, orang dengan hanya satu mata fungsional diperbolehkan mendapatkan SIM di Jepang. Selama yang tersisa memiliki penglihatan yang cukup baik untuk lulus tes penglihatan, mereka tidak akan mempersulit Anda.

“Ah!” Aki tersedak, lalu menyerah karena batuk. “Ryuu! Ayo, jangan merokok di dalam mobil! Anda membuat seluruh tempat bau! Benda ini cukup kecil!” dia berteriak. Dia ada di kursi belakang, sementara Hajime tepat di depannya, mengisap rokok yang baru saja dia nyalakan.

“Ya? Baiklah, katakan pada Hitomi. Dialah yang memutuskan untuk membeli mobil badut,” kata Hajime.

Yah, kebetulan aku suka mobil ini, brengsek! Apakah Anda tahu berapa lama saya menginginkan mobil saya sendiri? Saya mengambil pinjaman untuk itu dan semuanya!

enuma.𝐢𝐝

“Benda ini terlalu kecil, ya,” kata Aki, menggandakan ejekan kendaraan saya yang tidak bersalah. “Hei, Tomi, mau salah satu mobil kita? Garasi di belakang rumah penuh dengan mereka.”

“T-Tidak, terima kasih, aku baik-baik saja,” jawabku cepat. Keluarga Aki sangat kaya, dan dia jelas memiliki sedikit sikap gadis kaya dalam hal pemecahan masalah. Dari sudut pandang akal sehat, tentu saja, Anda tidak bisa begitu saja memberikan mobil gratis kepada seseorang.

“Tapi bagaimanapun, kenapa kamu masih merokok sama sekali, Ryuu?” Aki melanjutkan. “Merokok bahkan tidak populer di zaman sekarang ini!”

“Hah!” ejek Hajime. “Aku tidak akan mengharapkan anak sepertimu untuk memahami pesona beracun dari anak-anak nakal ini,” katanya sambil melambai-lambaikan rokoknya di udara.

“Tidak, saya tidak! Dan ‘pesona beracun’, bung? Dengan serius?” Aki membalas, lalu menghela nafas. “Kamu benar – benar menyia-nyiakan wajah cantik, aku bersumpah. Dan cara Anda hanya perlu menjentikkan Zippo bodoh itu setiap kali Anda menyalakannya sangat mematikan. Kamu juga berpikir begitu, kan, Tomi?”

“B-Benar,” kataku setelah jeda sesaat. Apakah aku diam-diam berpikir bahwa Hajime terlihat sangat keren ketika dia sedang merokok? Ya. Apakah menurut saya cara dia membuka Zippo-nya setiap kali dia mengeluarkannya sangat seksi? Ya. Bisakah saya memaksa diri untuk mengakui semua itu kepada Aki? Tidak pada hidupmu .

“Hmph!” Hajime mendengus cemberut, lalu mengetukkan abu rokoknya ke asbak mobilku. Saya tidak merokok, jadi kata asbak cukup banyak disediakan secara eksklusif untuk penggunaan Hajime. Seperti halnya kursi penumpang, dalam hal ini, sebanyak yang saya harapkan dia bisa menjadi orang yang mengantar saya berkeliling.

“Ngomong-ngomong, berapa lama lagi sampai kita di sana, Tomi?” tanya Aki. “Apa nama tempat itu lagi? Pabrik pengolahan makanan Yuzuhara?”

“Benar, dan kita hampir sampai. Sekitar lima menit lagi, ”kataku sambil menyalakan lampu sein dan melambat, berhati-hati untuk memeriksa lalu lintas yang akan datang sebelum aku berbelok ke kiri di persimpangan empat arah. Pabrik yang dimaksud terletak di pinggiran kota, dan di sanalah F seharusnya memutuskan untuk mendirikan toko. Seolah-olah, pabrik tersebut menghasilkan berbagai produk makanan yang dikirim ke toko serba ada dan supermarket lokal. “Hei, Hajime?” kataku sesaat kemudian. “Kita hanya mengintai tempat ini kali ini, kan?”

“Benar. Aku sudah mengatakan itu, bukan?” Hajime mendengus.

“Jadi, ini tidak akan menjadi berantakan atau semacamnya, kan?” Saya bertanya — atau mungkin “memohon” adalah kata yang tepat, dalam hal ini.

“Bwa ha ha!” Hajime terkekeh. “ Itu tergantung pada sikap seperti apa yang mereka putuskan untuk kita ambil. Jika F penuh dengan bajingan yang mengira mereka bisa lolos dengan merusak suasana hatiku, aku akan mengirim mereka langsung ke Surga’—”

“Ah, lihat! Aku melihatnya, tepat di sana!” teriak Aki sambil mencondongkan tubuh ke depan, menjulurkan kepalanya di antara kursi depan dan menunjuk ke depan kami. Hajime, yang slogannya dia sela, hanya merengut. Hal-hal ini terjadi, Hajime—jangan biarkan hal itu mempengaruhimu.

Sedikit jauh dari jalan, ke arah yang ditunjuk Aki, tampak pabrik besar yang kami datangi sejauh ini untuk memeriksanya.

Pabrik pengolahan makanan Yuzuhara tampak sangat terawat, setidaknya dari luar. Itu adalah bangunan beberapa lantai dengan dinding putih bersih dan cerobong asap panjang dan ramping yang terlihat seperti dibuat untuk menembus awan. Berbagai truk, forklift, dan alat berat juga diparkir di sekitar fasilitas.

Idenya adalah bahwa kami akan memulai misi pengintaian kami dengan melihat-lihat bagian luar fasilitas dari jarak yang aman, tetapi tidak lama kemudian Hajime bosan dan memutuskan bahwa kami harus masuk ke kompleks sebagai gantinya. . Sebelum saya menyadarinya, saya menemukan diri saya mengemudikan mobil saya menuju apa yang tampak seperti pintu gerbang yang mengarah ke lahan pabrik.

“H-Hei, Hajime? Apakah ini benar-benar ide yang bagus?!” Saya bertanya.

“Apakah itu ide yang bagus?” Hajime bertanya balik.

“Ini markas musuh, bukan? Apakah benar-benar ide yang bagus untuk langsung masuk melalui pintu depan?

“Hmm.” Hajime berhenti sejenak. “Meh, kita akan membuatnya bekerja. Tidak ada yang berani, tidak ada yang didapat, kan?

Bisakah dia menjadi lebih ceroboh lagi? Ketika saya melewati gerbang dan perlahan masuk ke dalam kompleks, saya segera melihat seseorang di depan kami. Dua orang, sebenarnya—pria berpakaian seperti satpam dan berdiri di jalan, menghalangi jalan kami. Aku menginjak rem, membuat kami tiba-tiba berhenti, dan menelan ludah. Di sanalah kami, di tempat persembunyian organisasi misterius dengan motif yang tidak jelas, akan melakukan kontak pertama dengan anggota mereka di wilayah mereka untuk pertama kalinya!

“Natsu,” desak Hajime, menurunkan suaranya hingga hampir berbisik. Aku menoleh dan menemukan dia tersenyum dengan tenang. Dia tampak benar-benar santai, yang membuatnya sangat kontras dengan saya dan saraf saya yang cepat berjumbai.

Aki bersandar ke bagian depan mobil lagi dan melihat orang-orang di depan kami, menyipitkan mata sedikit saat dia mengaktifkan kekuatannya. “Tidak,” katanya beberapa saat kemudian. “Mereka berdua adalah manusia biasa. Tak satu pun dari mereka adalah Pemain. Kekuatannya, Berburu Kepala , memberi tahu dia apa yang dilakukan kekuatan orang lain secara sekilas, yang tentu saja juga berarti memberi tahu dia apakah mereka memiliki kekuatan sama sekali atau tidak.

“Jadi mereka warga sipil biasa yang tidak tahu apa yang terjadi di sini?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras. “Ah, atau mungkin F punya Non-Player yang bekerja untuk mereka juga?”

“Tidak tahu, tidak peduli. Jika mereka bukan Pemain, maka kita bisa menangani mereka dengan cukup mudah. Benar, Hitomi?” kata Hajime, melirikku. Aku mengangguk, lalu perlahan kukendarai mobilku dan berhenti di depan para penjaga.

“Hei, maaf,” kata salah satu pria saat aku menurunkan kaca jendela. “Tempat ini terlarang. Aku harus memintamu untuk pergi sekarang.”

Nada pria itu cukup santai untuk seorang penjaga, dan sekarang setelah aku bisa melihat mereka berdua lebih dekat, aku menyadari bahwa tidak ada pria yang terlihat seperti tipe profesional. Rambut mereka yang berwarna cerah dan kendur, seragam yang tidak pas hanya memperkuat kesan itu. Mereka kelihatannya mungkin seumuran denganku, dan mudah untuk menyimpulkan bahwa mereka adalah pasangan mahasiswa yang mengambil pekerjaan paruh waktu untuk mendapatkan uang saku dengan cepat dan mudah.

“Maaf tentang ini,” kataku, memasang senyum manis terbaik yang bisa kulakukan. “Aku sedang mencoba mencari tempat yang bagus untuk memutar balik, dan akhirnya aku mengemudi jauh-jauh ke dalam… Jadi, umm, pabrik macam apa ini?” Saya dengan santai menambahkan.

“Ya, uhh … maaf,” kata penjaga itu. “Kami hanya pekerja paruh waktu di sini, jadi tidak ada petunjuk, sejujurnya.”

Berpikir begitu. Sepertinya kesan pertamaku tentang mereka sangat tepat.

“Bwa ha ha! Kalau begitu berhentilah membuang-buang waktu kami dan bersihkan jalan, dasar dengusan tanpa nama! Lebih baik lari selagi bisa — tempat ini akan berubah menjadi medan perang, ”kata Hajime dengan nada paling merendahkan yang mungkin bisa dia kerahkan saat dia melangkah keluar dari mobil. Para penjaga tampak tercengang, dan untuk sesaat mereka hanya berdiri di sana, benar-benar kaku. Keyakinan penuh yang diberikan Hajime pada kalimat seperti itu ditambah dengan pakaiannya yang eksentrik tampaknya membuat mereka benar-benar bingung.

” Apa ?” salah satu penjaga akhirnya meludah. “A-Siapa kamu ?”

“Bung, lihat matanya— merah ,” kata yang lain. Ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi kecurigaan, dengan jejak ketakutan bercampur.

Hajime, bagaimanapun, tetap menyeringai seperti biasanya. “Angin kering bertiup hari ini. Pada hari-hari seperti ini… mata kananku ini mulai sakit ,” katanya sambil merentangkan jari-jarinya seperti sedang mendemonstrasikan aturan tangan kiri dan menutupi separuh wajahnya dalam pose yang lucu. Saya yakin dia berpikir kalimat itu membuatnya terdengar keren, tetapi ketika saya benar-benar memikirkan tentang apa yang sebenarnya dia katakan , pada dasarnya itu hanya membuatnya terdengar seperti dia memiliki kasus mata kering yang parah. “Pernahkah kamu orang bodoh mendengar tentang Mata Jahat?” Hajime bertanya, masih mempertahankan pose yang sama dan sama sekali mengabaikan keheranan para penjaga.

Saya, tentu saja, telah mendengar lebih banyak tentang mata jahat daripada yang pernah saya inginkan. Beberapa sumber menggambarkannya sebagai jenis sihir yang mengutuk siapa pun yang dipelototi pengguna, dan beberapa menggambarkannya dan efeknya dalam istilah yang jauh lebih esoterik. Setiap sudut dunia tampaknya memiliki legenda mata jahatnya sendiri, dan ada banyak nama untuk konsep tersebut karena ada deskripsi yang saling bertentangan tentang cara kerjanya. Seharusnya, mereka semua menelusuri kembali ke cerita rakyat Eropa, jika Anda melihat cukup jauh ke belakang, dan satu teori menyatakan bahwa asal usul konsep tersebut dapat ditemukan dalam ilmu sihir Eropa kuno.

Jadi, ya—mata kanan Hajime adalah Mata Jahat, yang diberikan kepadanya oleh seorang penyihir yang kuat… atau setidaknya itulah penjelasan yang dia berikan. Dia juga mengklaim bahwa karena itu bukan miliknya, dia mengalami kesulitan mengendalikannya secara alami, dan sebagai hasilnya dia hanya bisa mengeluarkan sepertiga dari potensi sebenarnya. Dan ya, agar benar-benar jelas, semua ini tidak benar.

“Tidak tahu apa yang saya bicarakan, eh?” kata Hajime. “Kalau begitu, sebaiknya kau menikmati setiap detik dari ini. Nikmati mata malapetaka ini, dan saksikan mimpi buruk warna-warni yang terperangkap di dalamnya!”

Pada saat itu, Hajime menatap saya dengan cepat, melakukan kontak mata melalui kaca depan. Itulah caranya memberi isyarat kepadaku untuk mengaktifkan kekuatanku. Aku mengangkat tanganku, menutupi mata kananku—mata yang sejak awal tidak bisa melihat. Menutupi mata itu tidak mengganggu penglihatanku sama sekali, dan aku juga tidak perlu melakukannya. Entah bagaimana aku terbiasa melakukannya setiap kali aku menggunakan kekuatanku, tanpa alasan tertentu.

“Sekarang …” kata Hajime. “Lihat mataku!”

enuma.𝐢𝐝

Pada saat yang tepat, saya melepaskan kekuatan saya: Kedipan Abadi . Dan sesaat kemudian, mata para penjaga kehilangan fokus. Pandangan kosong menutupi wajah mereka, dan mereka hanya berdiri di sana, berdiri tegak, kosong, dan tidak bergerak. Kekuatanku telah bekerja sebagaimana mestinya.

“Baiklah, pekerja paruh waktu — lebih baik dapatkan gaji itu,” kata Hajime, memberi tepukan ramah pada mereka berdua.

“Oke,” para penjaga mengoceh, mengangguk lesu. Mereka tampak benar-benar mati bagi dunia.

Ayo pergi, kata Hajime sambil naik kembali ke kursi penumpang. Saya melaju melewati para penjaga, dan kali ini mereka bahkan tidak mencoba menghentikan saya. Kira-kira satu menit dari sekarang, mereka akan melupakan semua yang baru saja terjadi dan kembali menjalankan tugas mereka, sama sekali tidak menyadari bahwa kami pernah ke sana.

“Kekuatan Mata Jahat memang luar biasa,” kata Hajime. “Ya, cukup kuat untuk membuatku, penggunanya, merinding.”

“Ya, uhh, itu bukan kekuatanmu, Ryuu . Ini milik Tomi, ingat?” menusuk Aki, memotong monolog ucapan selamat diri Hajime dengan mudah.

Dia benar, tentu saja. Kekuatanku bertanggung jawab untuk memanipulasi para penjaga dan kehilangan ingatan mereka, bahkan jika mata Kiryuu yang melakukannya. Kedipan Abadi adalah apa yang memungkinkan dia untuk melakukannya: itu membiarkan saya memberi orang lain kekuatan Mata Jahat. Saya bisa memberikannya kepada siapa pun dalam jarak pandang saya sendiri. Adapun mengapa kami menyebutnya “memberi orang Mata Jahat,” yah, saya harus berterima kasih kepada Hajime untuk itu — tentu saja dialah yang membuat terminologi.

Apa yang sebenarnya bisa dilakukan oleh Mata Jahat yang saya berikan kepada orang-orang? Mereka cukup serbaguna, sungguh. Mereka dapat menunjukkan kepada orang-orang ilusi yang rumit, menidurkan mereka untuk waktu yang singkat, dan sedikit merusak ingatan mereka, antara lain. Efeknya tidak pernah dalam skala yang sangat parah, tetapi cukup berguna dalam berbagai situasi. Kekuatannya juga memiliki banyak batasan, tentu saja, tetapi ketika melawan non-Pemain, pada dasarnya tidak ada yang diterapkan, membuatnya hampir mustahil untuk dikalahkan. Aku tidak bisa memberikan Mata Jahat pada diriku sendiri , kebetulan—aku hanya bisa memberikannya kepada orang lain dalam bidang penglihatanku, dan seseorang itu hanya bisa menggunakannya pada siapa saja yang melakukan kontak mata dengan mereka.

Harus saya akui: sejauh kekuatan berjalan, kekuatan saya tidak perlu berbelit-belit. Namun, itulah yang membuat saya terbangun, jadi satu-satunya pilihan saya yang sebenarnya adalah menerimanya dan memanfaatkan situasi sebaik-baiknya. “Mata jahat yang mengatur Mata Jahat: Kedipan Abadi ” adalah apa yang disebut Hajime … atau sesuatu seperti itu. Meskipun saya tidak pernah tahu apa yang membedakan “mata jahat” dari Mata Jahat di dunia fantasi internalnya, melacak bagaimana delusinya dan dunia nyata terkait satu sama lain sebenarnya bukan tanggung jawab saya. Inti dari semua ini adalah bahwa saya dapat menggunakan mata saya sendiri untuk memberikan Mata Jahat kepada orang lain, dan itulah yang terpenting bagi saya.

Saya berkendara semakin dalam ke halaman pabrik, akhirnya tiba di tempat parkir. Tidak banyak mobil biasa seperti milikku yang terparkir di sana, tapi ada cukup banyak truk dengan berbagai ukuran. “Apa selanjutnya, Hajime? Haruskah kita berhenti di sini dan berjalan kaki?” Saya bertanya.

“Ya, kurasa,” kata Hajime, lalu berhenti untuk meregangkan tubuh dan menguap lebar. “Setelah dipikir-pikir, aku mulai bosan. Ayo pulang saja.”

“ Sekarang ?! Setelah kita sampai sejauh ini?!” Aku berteriak. Saya tidak akan pernah bermimpi bahwa itulah yang dia usulkan, dan saya benar-benar tidak siap. Apa yang dia bicarakan ?!

“Aku sudah menggunakan Mata Jahatku, dan aku hanya bisa melakukannya sekali sehari. Tidak ada gunanya menggali lebih dalam sekarang, ”jelas Hajime.

“Itu bukan cara kerjanya !” aku meratap. “Kamu baru saja mengada-ada! Anda dapat menggunakan Mata Jahat saya sebanyak yang Anda inginkan! Ini kekuatanku, aku tahu semua tentang keterbatasannya!” Ahh, sial, apa yang harus kulakukan sekarang?! Ini benar-benar keluar dari bidang kiri! Mengapa suasana hati Hajime harus berayun ke arah kebosanan sekarang ?! Aku bertaruh bahwa yang benar- benar dia inginkan hanyalah berpose dan menggunakan Mata Jahatku, dan sekarang setelah dia melakukannya, dia puas dan tidak peduli lagi dengan yang lainnya!

“Mata kananku ini bukan milikku , ” kata Hajime. “Tidak ada yang tahu kapan aku bisa kehilangan kendali atas kekuatannya. Aku bisa menggunakannya sekali sehari, dan jika aku melanggar batas itu—jika aku berlebihan—duniaku akan jatuh ke dalam kegelapan abadi.”

“Kalau begitu terjun, sudah!” Gaah, persetan ini, serius! Mengapa para chuuni harus begitu terobsesi dengan kekuatan mereka yang datang dengan keterbatasan dan risiko dan semacamnya?! Mengapa itu membuatnya lebih keren untuk mereka?! Mereka selalu mengatakan “Saya hanya dapat menggunakannya selama beberapa menit sehari”, atau “sebanyak ini dalam sehari”, atau hanya berfungsi di tangan kanan, atau di satu mata! Atau menggunakannya menguras kekuatan hidup mereka, atau menggerogoti keberadaan mereka, atau menjerumuskan mereka ke dalam kegelapan!

“Tunggu, seperti, sungguhan? Kamu ingin pulang sekarang ? Tidak mungkin, kan?” kata Aki. “Kamu membawaku jauh-jauh ke sini, jadi bukankah seharusnya aku setidaknya menjangkau kekuatan bos mereka atau semacamnya?”

Saya sangat setuju. Saya tidak terlalu antusias dengan misi pengintaian ini sejak awal, tetapi setelah datang sejauh ini, saya ingin menyelesaikan sesuatu sebelum kami pergi. Saya tidak ingin seluruh perjalanan ini menjadi buang-buang waktu dan energi!

“Apa pun! Ayo pergi saja, ”kata Hajime. “Oh, benar—aku hampir lupa ada shift malam ini. Aku harus pulang dan tidur sebentar sebelum berangkat kerja.”

Sekitar setengah tahun sebelumnya, Hajime mendapatkan pekerjaan sebagai pegawai shift malam di sebuah toko swalayan. Mengapa dia mendapatkan pekerjaan setelah menghabiskan begitu lama mengacaukannya? Sederhana: untuk membayar kembali hutang yang dia miliki kepada saya. Pada hari saya menginjakkan kaki ke dunia pertempuran supernatural — hari ketika Hajime muncul di depan pintu saya berlumuran darah dan babak belur karena pertempuran dengan beberapa musuh tak dikenal — mantel dan kacamata hitam kesayangannya telah rusak di luar titik perbaikan. Dia perlu menggantinya, tentu saja, dan dia akhirnya meminjam uang dari saya untuk melakukannya. Dan bukan hanya sedikit uang juga — keduanya, tampaknya, jauh lebih mewah daripada yang terlihat dan harganya mahal.

“Tunggu, kamu masih bekerja, Ryuu?” tanya Aki tak percaya. “Serius, harus kukatakan: bekerja di toko swalayan? Bukan pekerjaan yang tepat untukmu sama sekali.”

“Aku sangat setuju,” kataku. “Mengatakan dia menonjol seperti jempol yang sakit di tempat kerja akan menjadi pernyataan yang meremehkan.” Aku mengajak Aki dan Fan untuk diolok-olok—erm, mengunjunginya di tempat kerja sekali, dan kemeja bergaris yang mereka kenakan sebagai seragam sangat tidak cocok untuknya, sungguh luar biasa.

“Ya, aku berpikir sudah saatnya aku berhenti. Saya telah membayar kembali sebagian besar hutang saya kepada Hitomi, dan manajer saya terus mengomel untuk mewarnai rambut saya menjadi hitam, “kata Hajime, menambahkan” Dan itu setelah saya mengatakan kepadanya bahwa rambut perak ini adalah tanda dosa yang telah saya lakukan. dan hukuman yang ditimpakan kepadaku…” pelan-pelan dia sesaat kemudian dengan nada suara yang benar-benar sedih.

Dahulu kala, Hajime telah melalui perjuangan besar dan heroik yang membuatnya sangat trauma, rambutnya telah kehilangan warna dalam sekejap, meninggalkan warna perak yang mencolok seperti hari ini…menurutnya. Sebenarnya, tentu saja, saya membantunya mewarnai rambutnya secara teratur. Untuk mendapatkan warna rambut Anda mengharuskan Anda untuk benar-benar memutihkannya terlebih dahulu, dan memutihkan rambut Anda hingga menjadi putih rata membutuhkan lebih banyak usaha daripada membuatnya menjadi cokelat muda atau pirang. Sangat mudah untuk mengacaukannya, dan bahkan jika Anda berhasil melakukannya, itu membuat rambut Anda gatal dan rapuh. Itu adalah proses coba-coba yang panjang dan menyakitkan, tetapi baru-baru ini, saya akhirnya menemukan teknik untuk mendapatkan rambut perak sempurna setiap saat. Chuunibyou benar-benar lebih banyak masalah daripada nilainya!

“Tunggu!” teriakku, kembali ke kenyataan. “Ini bukan waktunya untuk duduk-duduk dan mengobrol! Apa yang akan kita lakukan? Apakah kita serius hanya berbalik dan pulang?

Saya tidak bisa terus diam di tempat parkir selamanya, itu sudah pasti. Berbicara sebagai pengemudi yang ditunjuk, saya ingin mengetahui apakah saya mematikan mobil saya atau berbalik dan pergi secepat mungkin.

“Bwa ha ha! Apakah kita terus mengintai, atau kembali ke sini? Kami akan membiarkan takdir memutuskan—ini saatnya untuk membalik—” Hajime memulai, tetapi kemudian berhenti di tengah kalimatnya saat ekspresinya sedikit berubah. Untuk sesaat, seringai sembrononya menghilang dan matanya melebar. Dan, pada saat yang sama, Hajime mengulurkan tangan ke arahku. Dia bergerak seperti pendekar ahli pedang yang menghunus pedangnya dan menyerang musuhnya dengan gerakan mengalir yang sama, meletakkan tangannya di pahaku dan menekan dengan keras. Aku bisa merasakan kehangatan telapak tangannya di kulit kakiku—dia mengulurkan tangan melewati ujung rokku.

Apa.

T-Tidak, serius, apa? Apakah … Apakah dia meraba- raba saya ?! Di Sini?! Sekarang?! T-Tidak mungkin… kenapa ?! Apakah dia berada di paha selama ini? Apakah Hajime memiliki fetish wilayah absolut ?! T-Tidak, hentikan—ah, maksudku, i-bukannya aku tidak setuju dengan ini…gaaah, tapi tidak saat Aki menonton!

Dalam sepersekian detik, ledakan fantasi liar menghabiskan otakku. Sementara itu, Hajime menekan pahaku. Mendorong paha seseorang, dengan ekstensi, berarti menggerakkan sisa kakinya, dan ketika Anda melakukannya pada seseorang yang duduk di kursi pengemudi dengan kaki menginjak gas, hasilnya cukup dapat diprediksi. Pedal-to-the-metal dapat diprediksi.

Mesin mobilku meraung saat kami melaju ke depan. Aki dan aku menjerit saat kelembaman dari akselerasi yang tiba-tiba dan keras itu membuat kami semua kembali ke tempat duduk kami. Dia mencondongkan tubuh ke depan saat Hajime menginjak gas, dan dia tidak mengenakan sabuk pengaman, jadi dia akhirnya terhempas ke belakang terlebih dahulu ke kursi belakang.

“Agh, aduh… Apa- apaan ini , teman-teman?!” teriak Aki.

“Y-Ya, untuk apa itu, Hajime ?! D-Dan gerakkan tanganmu!” teriakku bergantian.

Kami tidak menghabiskan waktu lama untuk mengunyahnya pada akhirnya. Sedetik kemudian, kami diinterupsi oleh deru keras yang luar biasa dari belakang kami. Itu adalah suara yang tumpul dan berat, seperti sesuatu yang sangat besar baru saja hancur berkeping-keping, atau mungkin hancur berkeping-keping. Aku secara refleks melirik ke kaca spion, dan pemandangan yang menyambutku membuat rahangku ternganga: sebuah truk semi mencuat dari tanah. Sepertinya mobil itu melaju lurus ke bawah dari langit dan bertabrakan dengan trotoar depan terlebih dahulu—tepat ke tempat di mana saya memberhentikan mobil saya beberapa detik yang lalu.

“Aku mengambil kemudi!” Hajime berteriak. Aku begitu teralihkan oleh bencana di belakang kami sehingga aku bahkan nyaris tidak menyadari sedikit pun kepanikan dalam suaranya saat dia mengulurkan tangan, meraih setir dengan tangan kirinya dan memutarnya ke kanan.

Saya akhirnya berhasil mengembalikan fokus saya ke depan kami, tepat pada waktunya untuk melihat truk yang meluncur langsung ke arah kami. Hajime telah bertindak tepat pada waktunya, dan sesaat sebelum menabrak mobilku, kami tiba-tiba berbelok ke kanan. Sekali lagi, hukum kelembaman membuatku jatuh ke kiri, di mana aku—tentu saja—menabrak Hajime. Secara khusus, saya menemukan wajah saya terkubur di dadanya.

“A-A-A-Apa?!”

“Diam!” teriak Hajime.

“O-Okaaay,” aku mengoceh. Suaranya memiliki sesuatu untuk itu ketika dia menjadi serius, dan mendengarnya dari jarak dekat sedikit lebih dari yang bisa saya terima saat ini. Rasa malu yang luar biasa dari semua itu akhirnya menyita sebagian besar perhatianku, meskipun aku sedikit berpikir untuk merasa tidak enak pada Aki, yang menjerit-jerit saat dia terlempar dari satu sisi kursi belakang ke sisi lain. .

“Kembali bersama kami, Hitomi?” kata Hajime. “Sisanya terserah padamu. Teruslah mengemudi, secepat benda ini pergi!”

“Ap—ya?!”

Hajime mengangkat tangannya dari pahaku, melepaskan kemudi, dan bergeser kembali ke kursinya. Dengan panik aku mengambil kemudi sebagai penggantinya dan mengalihkan perhatianku kembali ke jalan, tepat pada waktu yang sama ketika Aki mulai membuat keributan di belakang kami.

“Aduh, aduh, aduh ! Itu menyakitkan , sial! Apa yang terjadi?!” dia meratap.

“Bwa ha ha! Bukankah sudah jelas? Kami diserang!” kata Hajime, menyeringai sambil berputar untuk melihat ke pintu masuk pabrik. Aku melirik juga, dan aku melihat seorang pria berdiri di sana, satu tangan terangkat ke arah kami. Wajahnya memiliki tampilan halus tertentu, dan dia mengenakan setelan yang bersih dan terawat. Rambutnya ditata dengan hati-hati—benar-benar di-wax—dan dia mengenakan kacamata yang membuatnya terlihat seperti seorang intelektual.

enuma.𝐢𝐝

“Kami yakin berada tepat di depan pintu musuh,” kata Hajime. “Tergelincir pikiranku sebentar di sana!”

Aku tidak tahu harus berkata apa tentang itu. Dia benar, tentu saja, tapi dia juga orang yang menyarankan agar kami berbaris langsung ke markas rahasia musuh dan orang yang lengah saat kami benar-benar melakukannya!

“Tapi ini berhasil,” lanjut Hajime. “Pabrik ini memang tempat yang tepat—informasi Leatia ada di uang. Kemungkinan besar, empat mata di sana itu adalah Rogue Player yang diasosiasikan dengan F .”

“A-Apa ini benar-benar momen untuk— gah !” Aku berteriak, menginjak rem saat truk lain tiba-tiba melaju tepat di depan kami melintasi jalan yang telah kumasuki. Aku tahu kita akan duduk bebek jika aku diam di satu tempat, jadi aku menginjak pedal gas lagi sebentar kemudian, menembak kami ke depan sekali lagi. “Jika dia adalah Rogue Player, maka kita tidak akan bisa menggunakan Mata Jahatku padanya, kan?”

“Benar. Saya sudah menggunakannya sekali hari ini. Itu adalah kekuatan satu hari, dan jika aku melanggar tabu itu, aku akan—”

“Bukan waktunya, Hajime!” Aku bahkan tidak cukup tenang untuk bermain bersama omong kosong chuuni-nya sekarang .

Mata Jahat yang bisa saya berikan kepada orang-orang memiliki kekuatan untuk menggunakan tingkat kontrol yang halus atas pikiran siapa pun yang melakukan kontak mata dengan penggunanya. Itu adalah kekuatan yang berguna, tentu saja, tetapi memiliki banyak sekali keterbatasan untuk menebusnya. Cara terbaik yang bisa saya katakan adalah bahwa jika siapa pun yang Anda coba gunakan waspada terhadap Anda, itu tidak akan berfungsi dengan baik pada mereka. Hanya itu yang diperlukan—ketidakpercayaan sekecil apa pun, dan mereka akan memblokir pengaruh Anda atas mereka, begitu saja. Tidak ada aturan keras dan cepat bahwa mereka tidak dapat digunakan pada Pemain lain, tetapi jika orang tersebut melihat pembawa Evil Eye sebagai musuh mereka, itu pada dasarnya tidak ada harapan.

Kekuatan saya sangat kuat, tidak diragukan lagi. Saya telah menemukan sejumlah cara untuk memanfaatkannya, untuk bersikap adil… tetapi ini jelas bukan waktu saya untuk bersinar. “A-Aki!” Aku berteriak.

“Jangan khawatir—aku sudah melihatnya,” jawab Aki.

Baiklah! Jika Aki berhasil melihatnya, kemungkinannya pasti menguntungkan kita. Lagipula, hanya itu yang dia butuhkan untuk menggunakan Head Hunting dan memperluas kekuatannya.

“Dia seorang Player, oke,” kata Aki. “Kekuatannya—”

“Magnetisme, kan?” kata Hajime, tiba-tiba memotongnya dan mencuri dialognya. Aki dan aku menganga padanya. “Tidak ada truk yang melaju ke arah kami yang membawa siapa pun di dalamnya,” jelas Hajime. “Tuan Kacamata di sana sudah memanipulasi mereka, kemungkinan besar. Dugaan pertama saya adalah bahwa dia memiliki semacam telekinesis, tetapi serangannya terlalu berulang untuk masuk akal. Jika dia telekinetik, dia akan melempar segala macam omong kosong ke arah kita, bukan hanya truk—batang kayu di sana, bongkahan beton, apa saja. Ditambah lagi, truk-truk itu telah mengeluarkan banyak debu, tetapi cara pergerakannya tidak alami. Itu pasti pasir besi di udara. Semua pasir besi di tanah diambil oleh medan magnet yang dia buat. Kekuatan seperti itu dapat menggerakkan truk tanpa masalah—semuanya terbukti.”

“Y-Ya, kamu mengerti,” kata Aki. “Kekuatannya memungkinkan dia memanipulasi kekuatan magnet—tapi bukan itu saja! Dia punya trik lain di lengan bajunya! Dia terdengar agak gelisah, seolah dia putus asa untuk tidak membiarkan satu kesempatan besar untuk menjadi berguna dicuri darinya.

Salah satu keuntungan terbesar dari kekuatan Aki adalah memungkinkannya memahami aspek kekuatan lawannya yang bahkan belum mereka gunakan. Jika mereka memiliki tipuan, atau kartu truf, atau gerakan khusus, atau bentuk terakhir, dia bisa membuat semua kerahasiaan itu menjadi tidak berarti. Segala sesuatu yang perlu diketahui tentang kekuatan mereka adalah miliknya untuk dibaca dengan teliti— itulah yang membuat Perburuan Kepala sangat berguna.

“Kartu trufnya—”

“Sebuah rail gun, sebuah coil gun, atau sebuah solenoid quench gun, kan?” kata Hajime, mencuri dialognya sekali lagi.

Rahang Aki jatuh sekali lagi, dan dia mengepakkan bibirnya diam-diam selama beberapa detik sebelum berhasil berbicara lagi. “K-Kartu trufnya adalah senjata koil … t-tapi, bagaimana kamu tahu ?”

“Bwa ha ha! Orang-orang dengan kekuatan listrik atau magnet selalu memiliki semacam trik EML di lengan baju mereka — omong-omong, itu adalah peluncur elektromagnetik. Senjata rel, yang menggerakkan proyektil di udara dengan memanfaatkan aturan tangan kiri untuk menerapkan gaya Lorentz padanya. Senjata koil, yang menggunakan prinsip motor linier untuk mendorong proyektil dengan cara tolakan magnet. Senjata pemadam solenoid, yang menggunakan aturan pembuka botol untuk meluncurkan proyektil menggunakan kumparan solenoida. Ada banyak sistem EML lain juga — senjata termal cukup terkenal, tetapi itu membutuhkan banyak input listrik, jadi Anda tidak dapat menariknya hanya dengan magnet.

Saya secara bersamaan terkesan dan jengkel luar biasa. Ketika datang ke pertempuran supernatural dan pertempuran supernatural saja, Hajime menunjukkan kekuatan wawasan dan penalaran yang benar-benar luar biasa, menarik dari simpanan pengetahuan yang tidak jelas yang benar-benar mencengangkan. Dia akan terus berbicara tentang situasi, musuh, senjata mereka, keterampilan mereka, semuanya dalam jargon paling intens yang bisa dia terapkan pada mereka. Untuk chuuni seumur hidup yang menghabiskan setiap hari berfantasi dan secara internal mensimulasikan pertempuran paling luar yang mungkin mereka lakukan, teori semacam itu tampaknya sangat mudah. Magnetisme, sementara itu, dimainkan sekuat tenaga. Hajime hampir pasti telah mengalahkan musuh dengan kekuatan semacam itu ratusan kali sebelumnya… dalam imajinasinya.

“Ugggh,” erang Aki. “Ryuu, dasar brengsek raksasa! Maling! Penipu!” dia meratap, menendang bagian belakang kursinya.

Hei, hentikan itu! Ini mobilku !

“Berhentilah meronta-ronta, Natsu,” kata Hajime. “Cepatlah dan lakukan tugasmu. Kamu masih belum menunjukkan apa yang benar- benar mampu dilakukan oleh kekuatanmu!”

“Hah?”

“Apa nama kekuatannya?”

“…”

Aki membuat ekspresi paling bertentangan yang pernah kulihat padanya. Sebenarnya, Perburuan Kepala membiarkan dia belajar tentang kekuatan lawannya dengan memilah-milah ingatan mereka. Dengan demikian, jika seorang Pemain memutuskan untuk menyebutkan kekuatan mereka karena alasan apa pun, dia juga dapat mengetahuinya. Itu seperti sepotong kecil informasi tidak berharga yang diberikan sebagai bonus di samping informasi yang benar-benar berharga yang diberikan kekuatannya padanya… tetapi di mata Hajime, potongan tidak berguna itu adalah inti dari kemampuan Berburu Kepala .

enuma.𝐢𝐝

“Dia belum menamainya,” kata Aki akhirnya dengan nada yang sangat tidak tertarik. “Dia dan sekutunya hanya menyebutnya ‘magnetisme’.”

Kami belum pernah benar-benar menghadapi musuh dengan kekuatan yang disebutkan dengan tepat sejauh ini. Beberapa dari mereka memiliki “nama”, seperti “api” atau “manipulasi air”, tetapi itu sebenarnya hanyalah deskripsi tanpa rasa, bukan nama- nama yang tepat . Tidak satu pun dari lawan kami sejauh ini yang memberi kekuatan mereka nama yang mencolok seperti yang diberikan Hajime kepada kami.

“Astaga… Satu lagi musuh bodoh yang tidak mengerti arti sebenarnya dari pertempuran supranatural?” desah Hajime, suaranya dipenuhi kekecewaan. “Tentunya harus ada seseorang di suatu tempat di luar sana—pejuang yang bangga dan terhormat yang bertarung dengan kepercayaan yang sama denganku,” gumamnya, menatap ke kejauhan dan tampaknya membayangkan prajurit yang masih belum dikenal ini yang belum dia lewati. dengan. Secara pribadi, jika dia bertanya kepada saya apakah seseorang seperti itu benar- benar ada di luar sana menunggunya atau tidak, saya akan menjawab dengan tegas, “Tentu saja tidak!”

“Hah? T-Tunggu sebentar,” kataku. Aku dengan panik menghindari truk selama kami melakukan rapat strategi kecil kami (kalau bisa disebut begitu—bagiku itu lebih seperti obrolan tanpa tujuan), tapi tiba-tiba, sesuatu yang aneh terjadi. Mobil saya … berhenti. Saya masih menekan pedal gas sejauh mungkin, tetapi saya perlahan-lahan melambat sampai akhirnya kami berhenti.

Hah? Apa yang sedang terjadi? Saya tidak menabrak apa pun, dan saya belum berhenti menginjak gas! Saya mendengar mesin hidup, ban berputar… tapi kami tidak bergerak! Mengapa?

“Oh. Saya mengerti. Ya, itu sudah cukup,” kata Hajime dengan anggukan puas. “Jika dia bisa memindahkan truk, tentu saja dia bisa memindahkan minicar seperti ini.”

aku terkesiap. Tiba-tiba, saya tahu persis apa yang sedang terjadi. Tidak peduli berapa banyak ban berputar—ban tidak akan membawa kita ke mana pun jika berputar di udara, karena seluruh mobil mengambang! Dia secara magnetis menangkap mobil saya dengan cara yang sama seperti dia melemparkan truk ke mana-mana!

“O-Ya Tuhan, kita mengambang! Kami mengambang, Hajime!” Saya berteriak.

“Pertanyaannya adalah, apakah dia akan menghancurkan kita, atau akankah dia mengirim truk lain untuk menggiling kita menjadi pasta saat kita berhenti?”

“Kenapa kamu begitu tenang, Ryuu ? ! Berhenti menganalisis ini dan lakukan sesuatu!” teriak Aki. “Aaagh, terlalu tinggi! Terlalu tinggi!”

Bagian dalam mobilku benar-benar kacau balau, dan sedetik kemudian, aku merasa kami tersentak ke samping. Saya tahu dalam sekejap bahwa saya akan mati, dan secara refleks saya memejamkan mata, mengucapkan doa singkat, tanpa suara.

“Bwa ha ha! Ayo, Hitomi! Kau tangan kananku, bukan? Apa sayap setia dari malaikat yang jatuh yang memberontak melawan Tuhan berdoa kepada – Nya untuk keselamatan?

Singkatnya, saya tidak mati. Tidak ada yang terjadi sama sekali, sebenarnya. Setelah sekitar lima detik dengan mata terpejam, sesuatu akhirnya menyentak mobil itu , tapi itu semacam sentakan lembut, sama sekali tidak seperti tabrakan keras truk yang melenyapkan kami. Tidak, itu sensasi mobil saya menyentuh kembali, dan ketika saya membuka mata, saya menemukan kami sekali lagi di tanah, di sudut tempat parkir. Kami sudah cukup banyak berada di tengahnya ketika kami lepas landas, jadi kami jelas menempuh jarak yang cukup jauh.

“Jika kamu punya waktu untuk berdoa kepada Tuhan, gunakan itu untuk memujiku sebagai gantinya,” kata Hajime dengan seringai arogan. Hanya butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari apa yang telah terjadi.

Oh tentu! Tidak ada yang mengatakan magnet adalah satu-satunya gaya yang dapat bekerja pada mobil saya — gravitasi juga dapat menggerakkannya!

“Aku mengerti — kamu menggunakan kekuatanmu, kan? Bagus, Ryuu! Kamulah orangnya!” teriak Aki.

Lucifer’s Strike : kekuatan untuk menodai gaya gravitasi itu sendiri. Magnet telah mengangkat mobil saya ke atas, dan gravitasi telah menariknya kembali ke bawah.

“Baiklah,” kata Hajime. “Kita telah menyingkirkan kejar-kejaran mobil, jadi kupikir sudah waktunya untuk pertarungan tangan kosong.” Dia melangkah keluar dari mobil saya, mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk pabrik. Di sana berdiri pria berkacamata, menatap Hajime dengan cemberut tidak puas.

“Hmm? Hei, sekarang aku bisa melihatnya dengan baik, bukankah pria itu sebenarnya cukup seksi? kata Aki. Dia tidak salah—dia benar- benar tampan. Jas dan kacamatanya bekerja sama dengan baik dan membuatnya terlihat seperti tipe pria yang bisa mempertahankan pekerjaan tetap.

“Hah! Kita akan lihat betapa panasnya dia setelah aku menghajar wajahnya hingga menjadi bubur berdarah!” gonggong Hajime sebelum berangkat melintasi tempat parkir, mantel paritnya berkibar secara dramatis di belakangnya.

Mengapa mantelnya melakukan itu ketika tidak ada angin untuk dibicarakan? Karena… ugh … Hajime menggunakan kekuatannya untuk mewujudkannya. Dia berusaha untuk terus-menerus menerapkan sedikit gravitasi pada mantelnya dengan cara yang benar untuk membuatnya melayang dengan gaya di udara setiap saat. Itu sangat mungkin penggunaan terburuk dari kekuatan tingkat dewa yang bisa kubayangkan.

“Mantel hitam dan kacamata hitam bundar… kurasa itu membuatmu Kiryuu Hajime?” kata pria berkacamata saat Hajime mendekat padanya. Dia berbicara dengan nada suara yang tenang dan sopan. “Aku pernah mendengar desas-desus tentangmu. Mereka bilang orang-orang memanggilmu Lucifer Kuno .”

“Ya, kurasa begitu,” kata Hajime.

“Kurasa begitu,” belakangku! Anda adalah orang yang membuat kami melakukan semua “pemasaran diam-diam” untuk menyebarkannya, dan Anda tahu itu!

“Jadi katakan padaku. Apa yang dilakukan F di pabrik itu?” tanya Hajime, menunjuk ke gedung di belakang pria itu.

Pria itu mendorong kacamatanya dengan jari dan samar-samar tersenyum. “Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan menjawabnya?”

“Bwa ha ha! Cukup adil—itu membuat ini menyenangkan dan mudah. Mari kita mulai pertempuran ini!” kata Hajime, mulutnya melengkung menjadi seringai haus darah—senyum mengerikan dewa pembantaian. “Wajahmu akan memiliki ‘KUALITAS’ tertulis di atasnya ketika aku selesai denganmu!”

Pertempuran itu berlangsung sekitar lima menit, semuanya diceritakan. Itu adalah kesimpulan yang sudah pasti, sungguh. Gravitasi dan magnetisme berada pada level spektrum kekuatan supranatural yang sama sekali berbeda. Ditimbang dengan kemampuan untuk mengerahkan keinginan Anda atas apa saja dan segala sesuatu dengan massa, kemampuan untuk memanipulasi logam adalah kecil dan tidak signifikan. Mampu mempercepat gerakan Anda dengan membuat tanah menolak tubuh Anda secara magnetis tidak akan pernah membiarkan Anda mengikuti seseorang yang dapat membalikkan langit dan bumi kapan pun dia mau. Bahkan apa yang disebut kartu truf pria itu, pistol koil, mungkin juga merupakan pistol semprot di hadapan lubang hitam yang menghabiskan banyak waktu. Perbedaan kemampuan kekuatan mereka sama besarnya dengan kemenangan Kiryuu Hajime—atau begitulah yang kupikirkan.

Asal tahu saja, itu tidak berakhir seperti ini karena kekuatanmu lebih lemah dariku, kata Hajime, meludahi teori yang baru saja aku rumuskan. Dia berdiri di atas sebuah truk di tengah tempat parkir. Truk itu berada di atas truk lain, di bawahnya ada truk lain—menara truk yang tampak seperti semacam instalasi seni modern. Hajime berdiri di puncak menara itu… atau mungkin aku harus mengatakan bahwa dia menguasai tempat parkir dari puncaknya.

Lawannya tergantung di lehernya dalam cengkeraman satu tangan Hajime yang kuat. Pria berkacamata itu sepertinya tidak sepenuhnya sadar dan hanya terpaku di sana, tidak melawan sama sekali. Hajime menepati janjinya—wajah tampan pria itu sebelumnya tampak seperti kesalahan animasi yang cacat setelah berapa kali Hajime memukulnya.

Berbicara tentang animasi, Anda sering melihat adegan di mana seseorang mengangkat lawannya dengan satu tangan seperti itu di anime. Namun, itu jauh lebih sulit dilakukan dalam kehidupan nyata daripada yang terlihat. Menahan semua beban tubuh seorang pria dewasa di udara dengan satu tangan akan membutuhkan kekuatan yang sangat besar… kecuali jika Anda adalah Hajime, dalam hal ini Anda dapat membiarkan gravitasi melakukan pekerjaan berat dan mengatur pose dengan mudah. Kiryuu Hajime: seorang pria yang tidak akan menyisihkan tenaga saat menggunakan kekuatan supernya untuk membuat dirinya terlihat keren.

enuma.𝐢𝐝

“Tidak,” kata Hajime, “kamu tidak bisa menandingiku… karena kamu tidak pernah memberi nama kekuatanmu.”

Pria berkacamata itu tidak mengatakan apa-apa. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah dia tidak sadar atau hanya terdiam. Ya, saya bisa mengerti. Apa yang sedang dibicarakan Hajime, dan mengapa dia memilih sekarang untuk mengangkatnya?

“Kamu tidak akan menganggap tinggi orang tua yang tidak repot-repot menamai anaknya, bukan?” lanjut Hajime. “Tidak, kau benar, kau tidak akan melakukannya! Dan kekuatan bagi mereka yang mengambil bagian dalam pertempuran supernatural seperti katana bagi samurai yang menggunakannya: itu adalah jiwa mereka sendiri ! Pemain sepertimu yang tidak mencintai kekuatan mereka tidak akan pernah tersenyum pada dewi kemenangan!”

Hajime menatap musuhnya saat dia berbicara, ucapannya penuh semangat—benar-benar kuat—tanpa alasan yang bisa kuidentifikasi. “Singkatnya, hanya ada satu alasan kamu kalah,” katanya, matanya yang hitam dan merah terpaku pada wajah brutal musuhnya. Tidak ada sedikitpun rasa hormat dalam tatapannya—hanya cemoohan. Cara dia memandang pria itu adalah manifestasi dari penghinaan yang paling murni, kemarahan yang paling sengit, dan kesedihan yang paling tragis.

“Kamu tidak cukup chuuni.”

Hajime melontarkan kata-kata itu, penuh cemoohan, penghinaan, kebencian, dan ejekan… serta sedikit kejengkelan—kesedihan. Kemudian dia menurunkan lengannya sesaat, hanya untuk melemparkan pria itu ke atas sedetik kemudian. Dia melayang ke udara, sangat tinggi berkat pengaruh gravitasi Hajime, sampai akhirnya, hukum alam fisika bertahan dan dia jatuh sekali lagi. Dia tidak sampai ke tanah, meskipun, saat turun, Kiryuu Hajime bangkit untuk menemuinya—dan menusukkan tangannya langsung ke dada pria itu dengan gerakan yang terlalu cepat untuk diikuti mata.

“Biarlah kamu dicap dengan tanda kebejatan: Sanksi Pendosa ⪧ !”

Bunga merah mekar dari punggung pria itu. Lengan Hajime telah menyerang seperti sambaran petir, menembus jantungnya dengan presisi yang tepat.

Sanksi Pendosa ⪧ : menusuk seperti cahaya paling terang; menusuk seperti tombak yang paling tajam. Hajime biasanya menggunakan kekuatannya atas gravitasi untuk membentuk permukaan, menghancurkan, dan memukul. Namun, untuk gerakan ini, dia menggunakannya untuk menciptakan satu poin. Dia memadatkan semua energi yang bisa dihasilkan kekuatannya menjadi satu kekuatan arah, menghasilkan tombak yang cukup kuat untuk menembus perisai terkuat sekalipun dengan mudah.

Perlahan, sangat lambat, Hajime menarik lengannya dari dada musuhnya. Itu adalah kematian instan bagi pria itu, tentu saja — tidak ada yang bisa hidup setelah jantungnya berdetak kencang. Meski begitu, ini adalah Perang Roh, dan dia akan kembali sebelum kita menyadarinya, ingatan dan kekuatannya hilang selamanya.

“Bwa ha ha,” sang pemenang terkekeh dari atas menara truknya. Dia melihat ke bawah pada mayat lawannya yang telah hancur dan jatuh… dan dia mencibir. Lengan kanannya—lengan yang digunakannya untuk melancarkan serangan maut—berlumuran darah kental, dan darah mengotori wajah dan pakaiannya. Gambarnya yang sebelumnya monokromatik sekarang dinodai dengan warna merah tua yang licin dan memuakkan. Hajime mengangkat tangannya yang berlumuran darah ke mulutnya, menjulurkan lidahnya… tapi kemudian berhenti sesaat sebelum dia melanjutkan dengan menjilatinya, melirik ke arahku dan Aki.

“Buku pedoman pertempuran supernatural, aturan tiga puluh: jangan benar- benar meminum darah musuhmu.”

“Ya. Aturan yang bagus, ”kataku sambil mengangguk. Itu benar-benar tidak higienis … meskipun tentu saja, itu tidak menghentikan banyak karakter di media untuk melakukannya.

Segalanya menjadi sedikit tidak terkendali setelah itu.

Berkat pertempuran supernatural penuh Hajime di tempat parkir, penyamaran kami terbuka lebar. Banjir musuh menyerbu keluar dari pabrik, dan kami terpaksa mundur dengan tergesa-gesa. Terus terang, kami bukan kelompok yang tepat untuk mengatasi angka-angka seperti itu—Aki dan aku bukanlah petarung, dan bahkan Hajime pun tidak akan mampu melindungi kami sambil juga melakukan pertarungan sendiri (walaupun aku tahu pasti bahwa dia tidak akan pernah mengakuinya).

Penerbangan kami benar-benar nyata: kami untuk sementara meninggalkan mobil saya, bergandengan tangan dengan Hajime, dan dibawa ke udara untuk melarikan diri melawan gravitasi. Memegang tangan kami adalah satu-satunya yang harus dilakukan Hajime untuk membawa kami melalui kekuatannya, untungnya, dan sebelum aku menyadarinya, kami telah mencapai pusat kompleks. Musuh kami telah melakukan pekerjaan yang baik untuk memblokir satu demi satu jalan keluar, membuat kami tidak punya pilihan selain melarikan diri lebih dalam dan lebih dalam sampai kami berada sedalam yang kami bisa.

“Yah, kami benar tentang satu hal,” kata Aki. “Tempat ini buruk dengan pemain Rogue. Setiap orang yang mengejar kita memiliki kekuatan.”

Pusat kompleks itu kebetulan berada di tempat gedung tertinggi berada, dan kami bertiga saat ini berada di struktur itu. Bukan di atasnya , agar jelas, melainkan di salah satu dindingnya. Hajime telah menggeser vektor gravitasi di sekitar kami, memungkinkan kami untuk duduk di dinding seolah-olah itu adalah tanah. Rasanya sangat, sangat aneh, tapi aku tahu aku harus menerimanya untuk saat ini. Saya lelah karena melarikan diri… atau sungguh, saya tidak bisa mengikuti secara fisik atau secara mental dengan semua pembengkokan fisika yang telah kami lakukan selama pelarian kami, jadi kami berhenti sejenak di titik buta terbaik yang bisa kami temukan untuk beristirahat. Saya bahkan tidak bisa menangani sebagian besar wahana yang mendebarkan, jadi penerbangan dengan gravitasi-inversi cukup berat bagi saya dalam segala hal.

“Tiga tipe api, dua tipe angin, satu yang melakukan semacam telekinesis, satu tipe air, satu yang entah bagaimana menggunakan bayangan…beberapa yang langka juga—satu yang memanipulasi cuaca, dan satu yang memanipulasi probabilitas, ”kata Aki, mendaftar semua kekuatan yang berhasil dia jangkau sejauh ini. Jika kita setidaknya bisa memahami kemampuan seperti apa yang digunakan organisasi itu, maka misi pengintaian ini tidak akan terasa seperti usaha yang sia -sia.

“Hmph,” dengus Hajime. “Tidak terlalu menginspirasi, ya? Terasa seperti kekuatan yang akan dimiliki sekelompok gerutuan. Orang-orang ini benar-benar memiliki energi bawahan yang bisa dihabiskan, ”gerutunya, terdengar sama sekali tidak tertarik pada mereka atau kemampuan mereka. Dia menghela nafas panjang dan lesu. “Saya memiliki harapan yang tinggi untuk pria magnetisme, tetapi apakah itu mengecewakan … ugh. Apakah tidak ada seorang pun di sini yang cukup tangguh untuk memuaskan dahaga saya akan pertempuran?”

Kesalahan Hajime ke dalam salah satu pidato chuuni hiperdramatisnya yang biasa memicu pemikiran di benakku. Cara dia mengatakan bahwa F mengecewakan telah menarik perhatianku, khususnya. Ketika Hajime memukuli pria berkacamata itu, dia pasti terlihat sedikit tidak puas dengan pertemuan itu. Aku yakin dia kecewa dengan bagaimana musuhnya tidak sekuat itu dan bagaimana dia tidak memiliki kesempatan untuk menghentikan semuanya dan memanfaatkan sepenuhnya kekuatannya sendiri… tapi mungkin aku salah? Mungkin dia tidak hanya mencari kesempatan untuk pamer, melainkan untuk sesuatu yang lebih spesifik pada musuhnya? Jika demikian, apakah sesuatu itu?

“Bagaimana kabarmu, Hitomi?” Hajime bertanya, membuatku keluar dari kebodohan yang membuatku tenggelam.

“Hah…? Ah, benar—aku merasa jauh lebih baik,” kataku. “Maaf telah memaksa kalian untuk istirahat.”

“Jangan khawatir tentang itu,” kata Hajime. “Namun, kamu harus menanggung sedikit lebih banyak dari ini. Setelah kerumunan di tempat parkir menipis, kami akan mengambil mobil dan menghentikannya.

“Benar!”

Untuk semua maksud dan tujuan, misi pengintaian kami telah dibatalkan begitu musuh menemukan kami. Saya belum benar-benar yakin apakah seluruh misi telah berhasil sebagai hasil positif bagi kami, tetapi kami tidak kehilangan apa pun secara khusus dengan datang ke sini, jadi saya pikir saya akan menganggapnya cukup baik secara keseluruhan. Saya meletakkan tangan di dinding di bawah saya untuk mendorong diri saya berdiri, lalu tersentak ke belakang ketika saya menyadari bahwa saya akan menekan jendela dengan keras. Astaga, itu sudah dekat! Saya akan berada dalam masalah besar jika itu pecah di bawah saya! Saya tidak bisa terbiasa dengan gravitasi yang bergeser sembilan puluh derajat…

“Tunggu … ya?” Melirik ke jendela yang baru saja kudorong, aku tersadar bahwa aku bisa melihat sekilas interior bangunan melalui jendela itu. Semua jendela lain yang saya lihat sejauh ini telah ditutup tirainya, tetapi yang ini dibiarkan terbuka sedikit saja.

Singkatnya, bagian dalam bangunan itu sangat luas. Tampaknya tempat itu dibangun tanpa banyak dinding interior, jadi itu hanya satu ruangan besar yang membentang terus menerus, horizontal dan vertikal. Saya kira itu terlihat seperti gym sekolah, sebenarnya. Beberapa lusin orang ada di dalam, bergegas ke sana-sini saat mereka mengerjakan sesuatu , meskipun saya tidak tahu apa.

Yang benar-benar menarik perhatian saya adalah sebuah tabung kaca di tengah ruangan. Tampaknya diisi dengan semacam cairan hijau, dan semua yang ada di ruangan itu diatur di sekitarnya. Pipa dan meteran dihubungkan ke tabung di sana-sini, dan beberapa monitor di dekatnya menampilkan grafik dan tabel data. Di dalam tabung, mengambang di cairan hijau, ada semacam massa hitam-putih. Bagian putihnya terlihat seperti kain, mungkin, dan bagian hitamnya adalah… satu ton rumput laut? Aku menggelengkan kepala dan melihat lebih dekat. Bukan, bukan rumput laut…rambut?

Aku menarik napas tajam dan terengah-engah. Itu adalah seorang gadis. Seorang gadis mengambang di dalam tabung. Rambutnya harus sepanjang beberapa meter, dan bergoyang lembut dalam cairan apa pun yang membuatnya tersuspensi. Dia cukup kecil, dan hanya beberapa helai kain putih kotor yang menutupi tubuh mungilnya. Dia tidak banyak bergerak seperti otot; matanya tertutup, jadi sepertinya dia tertidur.

“H-Hajime, Aki! K-Ayo lihat ini!” aku panik berbisik. Mereka berdua berjalan ke arahku dan mengintip ke jendela.

“Persetan…?” gumam Hajime. “Apakah mereka melakukan waterboarding pada gadis kecil yang lugu? Apakah saya melewatkan sesuatu, atau apakah F selalu merupakan asosiasi pedo sadis?

“Berhentilah bercanda tentang ini!” bentakku. “Serius…apa dia baik-baik saja? Dia… Dia belum mati, kan?”

“Tebakanmu sebaik tebakanku,” kata Hajime. “Tidak bisa melihat dengan cukup baik untuk mengetahuinya dari sini.”

“Apakah menurutmu F mungkin telah menculiknya? Jika demikian, maka kita harus menyelamatkan—”

“Bukan itu!” kata Aki, suaranya bergetar saat memotong ucapanku. Aku melihat ke atas untuk menemukan wajahnya pucat dan matanya lebar. Setetes keringat dingin menetes di pipinya. “Itu bukan gadis kecil biasa yang mereka culik—tidak terlalu lama! Dia… Gadis itu…” Aki tersentak ke belakang, kehilangan keseimbangan, dan jatuh ke dinding dengan bunyi gedebuk.

“A-Apa yang salah? Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“ Head Hunting ,” kata Hajime, memanggil Aki dengan nama kekuatannya. “Bagaimana gadis itu muncul di matamu ?”

Berdasarkan apa yang dikatakan Aki kepada kami, menilai kemampuan Pemain yang dia lihat telah menjadi masalah refleks baginya. Saat berhadapan dengan situasi apa pun yang melibatkan Perang Roh, dia pada dasarnya mengatur kekuatannya untuk diaktifkan secara default. Mengetahui semua itu, mudah untuk menebak apa yang telah terjadi: Perburuan Kepala telah menunjukkan sesuatu kepada Aki tentang gadis itu saat dia melihatnya. Namun, apa yang bisa dia lihat? Aki tampak seperti sedang meringkuk menjauh dari monster dengan bentuk dan keganasan yang tak terduga — apa yang mungkin dia saksikan sehingga menyebabkan dia membuat wajah seperti itu ?

Butuh beberapa saat, tetapi Aki akhirnya mulai berbicara, perlahan dan hati-hati. “Kekuatan gadis itu…disebut Sistem . Atau setidaknya, begitulah orang-orang di F menyebutnya. Mereka mengatakan bahwa itu mampu mengganggu sistem yang mengatur dunia itu sendiri, jadi mereka menyebutnya Sistem saja , ”jelasnya. “Tapi…apa- apaan ini ? Bagaimana itu tidak curang? Tidak mungkin ada orang yang bisa mengalahkannya… Tidak, itu bahkan tidak benar. Ini bahkan bukan masalah menang atau kalah—dia berada di dimensi yang sama sekali berbeda dari kita… Bagaimana bisa seorang Pemain seperti dia dibiarkan hidup?? Sepertinya dia dibuat untuk tujuan khusus untuk menang, ”gumam Aki dengan getir. Ada nada frustrasi dalam kata-katanya.

Akhirnya, Aki menatapku dan Hajime. “Tidak ada yang bisa mengalahkan gadis itu. Itu tidak mungkin,” semburnya. “Dia adalah Pemain terhebat. Kekuatannya— Sistem —adalah sesuatu yang tak seorang pun bisa melawannya.”

Pemain pamungkas. Dan ini datang dari Aki, seorang gadis yang telah melihat detail di dalamnya tentang kekuatan yang tak terhitung jumlahnya. Hajime rupanya memberi nama Perburuan Kepala karena fakta bahwa itu memungkinkan Aki untuk mengintip ke dalam jangkauan terdalam dari kepala lawannya, menganalisis segala sesuatu tentang kekuatan mereka yang dapat ditemukan dalam pikiran mereka. Dalam hal informasi, dia memiliki posisi yang lebih tinggi daripada siapa pun dan semua orang secara default, tetapi aku belum pernah melihatnya bertindak setakut ini sebelumnya. Apa yang dia lihat—apa yang dia pelajari—sangat berdampak, membuat seluruh tubuhnya gemetar.

“Kekuatannya …” Aki memulai. Kemudian dia menelan ludah, dan, dengan bibir bergetar, menceritakan semua yang telah dia gali tentang kekuatan gadis itu dengan sangat mendetail. “Kekuatannya hanya satu asspull raksasa.”