Bab 2: Kiryuu Hajime—Tahun Kelima Belas

Beberapa manusia yang berharga benar-benar merindukan kebahagiaan.

Bahkan, sebagian besar umat manusia hanya ingin melarikan diri dari kemalangan.

—Kutipan dari Reverse Crux Record

Mari kita membalik halaman ke enam tahun sebelumnya.

Sejak saya masih kecil, saya selalu membenci karakter penutup mata. Mereka muncul sepanjang waktu di anime dan manga—karakter yang memakai penutup mata atau menyembunyikan salah satu matanya untuk alasan apa pun, maksudku—dan mereka selalu membuatku kesal tanpa akhir.

Sebenarnya, mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa saya membenci tipe orang yang menyukai karakter seperti itu. Saya bisa berurusan dengan karakter itu sendiri, tetapi orang-orang yang marah setiap kali salah satu dari mereka muncul dalam sebuah cerita membuat saya kesal seperti Anda tidak akan percaya. Semuanya akan menjadi “penutup mata sangat seksi” atau “penutup mata sangat keren”, dan saat kata-kata itu keluar dari mulut mereka, saya akan mengembangkan ketidaksukaan pribadi dan instan untuk mereka.

Dan orang-orang yang memakai penutup mata seperti alat cosplay? Mereka bisa mati begitu saja sejauh yang saya ketahui. Seperti, apa sih sebenarnya ? Mengapa Anda tidak benar-benar mencoba menjadi buta pada satu mata — lihat bagaimana Anda menyukainya! Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa kali saya mendapati diri saya berpikir seperti itu.

Mengapa saya memiliki pendapat yang begitu kuat tentang penutup mata? Sejujurnya, penjelasannya sangat sederhana: itu karena saya sendiri bermata satu.

Ketika saya masih kecil, saya sakit parah dan akhirnya kehilangan penglihatan di mata kanan saya. Sejak saat itu, saya terbiasa hanya dengan mata kiri saya. Penglihatan saya di sisi itu sangat bagus, untungnya, dan hanya memiliki satu mata yang berfungsi tidak cukup untuk menyebabkan masalah nyata dalam kehidupan saya sehari-hari. Atau, setidaknya, itu tidak menyebabkan masalah bagi saya dalam hal kemampuan saya untuk melihat. Namun, dalam hal penampilan saya, itu membuat saya cukup sedih.

Mata saya yang buta, sejujurnya, mengerikan untuk dilihat. Penyakit yang menyebabkannya membuatnya tampak seperti bola putih kusam, dengan cara yang paling tidak menyenangkan. Bahkan setelah saya masuk SMA, saya masih tidak tahan berdiri di depan cermin, membuka kedua mata, dan melihat wajah saya sendiri. Sederhananya, mata saya hanya, yah … memberontak. Itu sebabnya saya memutuskan untuk menurunkan rambut saya dan membiarkannya menutupi mata kanan saya. Saya juga menutup mata itu terus-menerus, kalau-kalau ada yang mengintip secara tidak sengaja. Saya pertama kali secara sadar menyadari bagaimana orang lain melihat saya dan mata saya saat saya mulai sekolah menengah, dan saya mempertahankan kebiasaan itu sejak saat itu.

Awalnya, saya sudah mencoba membuat rutinitas memakai penutup mata. Saya menyerah dengan cepat, karena fakta bahwa penutup mata memiliki cara untuk menarik perhatian orang. Entah di sekolah atau di kota, aku selalu melihat orang berbisik-bisik saat berjalan melewatiku. Mereka bertanya-tanya apakah saya memiliki bintit, atau mereka akan berbicara tentang bagaimana mereka selalu ingin mencoba memakai penutup mata… atau mereka akan berbicara tentang bagaimana saya benar-benar seorang chuuni. Dan kemudian mereka akan tertawa.

Setiap kali itu terjadi, saya merasakan kemarahan yang mendidih jauh di dalam diri saya. Terima kasih kepada beberapa orang yang berpikir bahwa penutup mata akan menjadi penyangga yang sempurna untuk permainan bodoh mereka, orang-orang yang benar-benar perlu memakainya ditertawakan! Aku akan mendapatkan bahkan suatu hari nanti! Aku bersumpah aku tidak akan membiarkan ini berdiri!

“Bukannya ada yang bisa kulakukan untuk membalas dendam,” kataku pada diri sendiri. “Ini hanya bias bodohku sendiri yang membuatku marah, dan aku tahu itu.” Memaksa diriku untuk tenang dan mengatakannya dengan kata-kata seperti itu akan selalu membantu, setidaknya sedikit, dan aku menghela nafas.

Upacara masuk dan wali kelas pertama kami telah berakhir, artinya hari pertamaku di sekolah menengah telah berakhir. Saya segera berangkat ke lantai pertama, di mana saya akan menemukan ruang klub sastra. Saya tidak punya alasan besar dan rumit untuk bergabung dengan klub itu secara khusus; Saya hanya menyukai novel, itu saja. Saya banyak membaca Akutagawa Ryunosuke saat itu—favorit pribadi saya adalah The Nose .

Hanya ada satu faktor yang membuat saya terdiam. Ketika saya pergi untuk menyerahkan aplikasi klub saya kepada penasihat klub sastra, Nona Satomi, dia mengatakan sesuatu yang tidak dapat saya jelaskan: “Oh… apakah Anda salah satu temannya ?” Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan, jadi saya hanya menggelengkan kepala, dan dia mengikutinya dengan mengatakan, “Kamu tidak? Baiklah kalau begitu. Hmm… Meh, itu akan baik-baik saja. Kadang-kadang Anda hanya perlu membawakan hidangan remaja untuk Anda. Kemudian dia mengangguk dan mengambil aplikasi saya tanpa komentar lebih lanjut.

Jadi, dengan campuran kecemasan dan antisipasi aku membuka pintu ke ruang klub sastra. “Permisi!” Aku memanggil ketika aku melangkah masuk dan membungkuk dengan sopan. “Namaku Saitou Hitomi, dan aku siswa tahun pertama di kelas satu!”

Oke, saatnya untuk bagian yang sulit. Saya tahu dari pengalaman bahwa akan lebih baik untuk langsung mengejar dan menjelaskan tentang mata saya. Saya melihat ke atas, siap untuk melakukan hal itu… dan saya terdiam.

Di dalam ruang klub sastra ada seorang siswa—anak laki-laki. Dia sedang duduk di atas meja, dan dia menatapku dengan lesu saat aku menatapnya dengan ngeri. Itu dia , dari semua orang: Kiryuu Hajime, anak laki-laki dari kelasku. Secara khusus, anak laki-laki yang duduk hanya satu kursi di depan saya, dan anak laki-laki yang telah menyampaikan pengenalan diri paling mengerikan yang pernah saya lihat! Kehadirannya di ruangan itu saja sudah lebih dari cukup untuk mengejutkanku, tapi semakin parah: pada saat itu, Kiryuu memakai penutup mata. Dia telah membuka kedua matanya dengan baik di kelas, tetapi sekarang dia merasa perlu untuk memblokir salah satunya.

Lebih buruk lagi , ini bukan salah satu penutup mata persegi yang mereka berikan di rumah sakit. Itu terbuat dari apa yang tampak seperti kulit hitam, dan itu memiliki semacam desain yang dijahit di tepinya dengan benang perak, ditambah tanda aneh tepat di tengahnya. Itu diikatkan di kepalanya dengan semacam ikat pinggang, bukan tali, dan jelas dimaksudkan untuk terlihat sangat gaya secara keseluruhan. Itu jelas bukan penutup mata yang dimaksudkan untuk penggunaan medis, dan saya tahu apa artinya itu dengan sangat baik.

“Oh, hai, selamat datang. Anda di sini untuk bergabung dengan klub? tanya Kiryuu dengan senyum ramah. Dia selalu terlihat sangat cemberut di kelas sehingga aku sedikit terkejut melihatnya menyeringai ramah dan bersahabat. Sementara aku membeku kaku karena terkejut, dia berdiri dan berjalan ke arahku…

“Ah! Ugh… aaahhh !”

… lalu, tiba-tiba, dia berhenti dan menepuk penutup matanya.

“K-Kutukan…! Tidak sekarang, selamanya!” sembur Kiryuu, wajahnya meringis kesakitan dan giginya menggertakkan. “Agh, sial semuanya… hentikan denyut ini! Sekarang bukan waktunya!”

Aku hanya menatapnya, ekspresiku kosong.

“L-Lari,” bisiknya dengan suara serak dan menderita. “Lari secepat dan sejauh mungkin, sekarang! Ugh…”

Itu adalah perintah yang cukup intens untuk diberikan kepada seseorang, itu sudah pasti, tapi aku tidak bisa tidak memperhatikan cara dia terus melirik ke arahku saat dia mengatakannya, memperhatikan reaksiku. Ya, ini hanya… ugh. Ugggh. Dia studi kasus. Itu tidak bisa apa-apa lagi.

“Mata jahatku! Segel ! _ Aaaagh!”

Oh, luar biasa, dia pergi dengan cerita mata jahat sekarang. Saat aku menatap Kiryuu, melihatnya mengerang dan menggeliat sekuat tenaga, aku menemukan diriku merasa tenang dan dingin, anehnya, seperti darahku telah berubah menjadi es. Tidak, lebih dingin dari itu— es kering . Rasa dingin yang begitu ekstrem hingga menyelimuti dan malah terasa panas membara.

“Rasa sakitnya… Ahh, gaaah…”

Akhirnya, dia sepertinya kehilangan kesabaran terhadap saya dan penolakan total saya untuk bereaksi terhadapnya. Dia berhenti menggeliat, menurunkan tangannya dari “mata jahatnya”, dan berdiri. Dia belum sepenuhnya selesai dengan aktingnya, dan dia segera mulai terengah-engah seperti baru saja lari maraton.

“Hah, hah … fiuh. Salahku, ”dia terengah-engah. “Sepertinya segelnya semakin lemah. Aku harus membujuknya untuk segera membuatkanku penutup mata baru.”

Saya tidak menjawab. Kiryuu ragu sejenak, lalu melanjutkan.

“Kurasa kau sudah melihatku dalam keadaan terburukku sekarang,” katanya, senyumnya yang dipaksakan dibubuhi kesedihan. Itu adalah reaksi yang bisa diharapkan dari seorang pahlawan tragis yang membiarkan kekuatan terkutuk yang dia coba sembunyikan menjadi liar… dan sejujurnya, aku harus setuju. Saya curiga saya baru saja melihatnya dalam keadaan terburuknya, meskipun tidak harus seperti yang dia maksudkan. “Namaku Kiryuu Heldkai— Ah, bukan. Saya seharusnya tidak menggunakan nama itu di sisi ini. Anda dapat melanjutkan dan memanggil saya Kiryuu Hajime.”

“…”

enum𝓪.𝗶𝓭

“Apa yang salah? Terlalu takut untuk berbicara? Yah, aku sudah melakukannya sekarang… aku tidak bermaksud menakut-nakutimu, aku janji.”

“…”

Dia menjengkelkan. Sangat menjengkelkan. Setiap kata yang keluar dari mulut pria itu berhasil membuatku salah paham dan membuatku marah. Jika subjek sensitif saya adalah ladang ranjau, maka dia menari-nari untuk melewatinya.

“Hmm? Kenapa kau menyembunyikan matamu? Memberi penghormatan kepada Kitaro, sang yokai? Atau mungkin ke Sanji?” tanya Kiryuu, melangkah lebih dekat dan mencondongkan tubuh untuk melihat poniku lebih dekat. Butuh sedetik baginya untuk menyadari bahwa mata saya tertutup, tetapi ketika akhirnya dia melakukannya, dia tersentak. “Tidak … jangan bilang kamu punya ev—”

Dia tidak pernah menyelesaikan kalimat itu. Sejauh yang saya tahu, dia mungkin mencoba mengatakan bahwa saya memiliki pesona yang cepat berlalu atau senyuman yang menggugah. Bagaimanapun, aku tidak akan pernah mengetahuinya, karena begitu aku menyimpulkan bahwa dia akan mengatakan “mata jahat”, aku berlutut padanya. Dan saya tidak bermaksud enteng—maksud saya, saya mencengkeram bahunya dan mendorong lutut saya tepat ke perutnya dengan semua kekuatan yang bisa saya kumpulkan. Saya mendorong lutut itu ke rumah dengan begitu banyak momentum sehingga kaki saya yang lain benar-benar membersihkan tanah untuk sesaat, jadi saya rasa itu lebih merupakan serangan lutut yang melompat daripada yang lainnya.

“ Gwahaugh !” Kiryuu tersentak, lalu jatuh berlutut, mencengkeram ulu hati. Erangannya memiliki nada realisme pada mereka sekarang karena mereka telah hilang sesaat sebelumnya, dan dia berkedut secara sporadis.

Sementara itu, aku hanya menatapnya. Sungguh mencengangkan betapa tenangnya perasaan saya, meskipun sebagian kecil dari diri saya yang dapat melihat segala sesuatu secara objektif menyadari bahwa saya telah membentak. Dan maksud saya benar- benar membentak, untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Rupanya, saya adalah tipe orang yang beralih ke keadaan pikiran yang tenang ketika saya benar-benar membuka tutupnya.

“K-Kau kecil…” erang Kiryuu. Rupanya, serangan lutut melompat sekali seumur hidup saya telah mendaratkan pukulan kritis padanya dan membuatnya bahkan tidak mampu berdiri. Namun , dia menatapku—melotot, sungguh, dengan kedengkian yang luar biasa dalam ekspresinya. Aku merasakan hawa dingin di punggungku, tetapi dalam kondisiku saat ini, aku tidak bisa tidak peduli.

Saya telah membentak . Saya merasa bisa menjadi Super Saiyan saat itu juga. Saya mengambil posisi yang mengesankan, menatapnya untuk terakhir kalinya, dan berteriak, “Mati!” Lalu aku berbalik dan meninggalkan ruangan, membanting pintu begitu keras di belakangku sehingga kau mengira aku mencoba mendobraknya.

“Kamu sangat serius? Anda ingin keluar dari klub Anda? Bukankah kamu masih dalam masa percobaan dengan itu?”

Keesokan paginya, aku pergi ke sekolah, langsung menuju ke ruang guru, dan meminta Miss Satomi mengeluarkanku dari daftar klub sastra. Dia terdengar lebih dari sedikit jengkel tentang hal itu, tapi saya diselesaikan.

“Apakah saya? Oke, kalau begitu saya tidak akan keluar — saya akan membatalkan penerimaan saya. Tolong berpura-pura bahwa saya tidak pernah menyerahkan aplikasi saya sama sekali, ”jawab saya, sangat berhati-hati untuk tetap tenang dan tenang.

Nona Satomi mengerutkan kening, lalu tenggelam dalam pikirannya. “Yah, lihat, masalahnya, aku sudah menyerahkannya ke wakil kepala sekolah. Astaga, ini akan menyebalkan, ”rintihnya. Aku mulai menyadari betapa malasnya dia. Ketika saya tiba di ruang staf, dia tertidur lelap di mejanya, mengenakan penutup mata dengan tulisan “REM”. Saya pikir saya membangunkannya mungkin membuatnya dalam suasana hati yang buruk.

“Kenapa kamu tidak memperingatkanku, Nona Satomi?” Saya bertanya. “Kamu bisa saja memberitahuku bahwa dia satu-satunya anggota klub sastra sekarang!”

Aku telah melakukan sedikit penggalian sejak pertemuanku dengan Kiryuu, dan aku mengetahui bahwa pada akhir tahun ajaran lalu, semua anggota klub sastra telah keluar dari klub bersama. Itu bukan klub yang sangat aktif untuk memulai, dari suaranya, dan ketika semua tahun ketiga lulus, anggota yang tersisa telah mengambil kesempatan untuk berpisah juga. Biasanya, klub dalam posisi seperti itu akan ditangguhkan atau langsung dihapus bukunya, tapi keputusan Kiryuu untuk bergabung telah memberinya kesempatan hidup.

Nona Satomi, kebetulan, tampaknya telah dipaksa menjadi penasihat klub oleh atasannya. Itu mungkin bisa menjelaskan mengapa dia mengerucutkan bibirnya padaku dengan cara cemberut. “Yah, kamu tidak bertanya!” dia berkata. “Kupikir kamu bergabung dengan klub karena kamu tahu dia ada di dalamnya.”

“Tidak, aku tidak !” bentakku, membiarkan nadaku meningkat sedikit lebih jauh dari yang seharusnya. Tapi, maksudku…hanya, ayolah ! Dia mengatakan bahwa aku bergabung karena dia ada di klub, yang membuatnya terdengar… seperti aku… “K-Kamu membuatnya terdengar seperti aku menyukai dia atau sesuatu! ”

“Ya, itu cukup banyak apa yang saya pikir.”

“Saya tidak !”

“Oke, oke, tenanglah. Aku tidak berpikir bahwa bergabung dengan klub karena alasan semacam itu bukanlah hal yang buruk! Pikirkan semua gadis yang bergabung dengan klub sepak bola sebagai manajer — masing-masing dari mereka hanya mencari kencan ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, bukan?

“Beberapa dari mereka seperti sepak bola!” Mungkin. Terlepas dari itu, kami keluar dari topik. Aku berhenti sejenak, lalu berbicara lagi. “Jadi, murid macam apa bendung itu—adalah Kiryuu?” Saya bertanya.

enum𝓪.𝗶𝓭

“Hmm,” gumam Nona Satomi. Dia tampak sedikit berkonflik. “Agak sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, sejujurnya. Maksudku, dia bukan murid biasa , itu sudah pasti.”

“Dia mengatakan bahwa hobinya adalah ‘menonton orang,’ ingat? Saya tidak berpikir ada banyak pria di luar sana yang bisa menjadi ngeri seperti dia.

“Ya, aku harus setuju denganmu tentang itu,” Nona Satomi menghela nafas. “Selain semua rasa ngeri, dia sebenarnya bukan idiot. Nilai-nilainya bagus di sekolah menengah, dan dia juga atletis. Oh, apakah kamu tahu? Rupanya, Kiryuu berhasil mencapai tingkat nasional untuk lompat tinggi di sekolah menengah.”

“Oh, ya.” Saya pikir itu sangat luar biasa, jujur, tapi saya tidak memikirkannya lebih dari itu. Saya selalu menjadi orang yang suka berada di dalam ruangan, jadi saya tidak terlalu peduli dengan hal-hal semacam itu.

“Kurasa dia menempati urutan ketiga atau keempat atau semacamnya, tapi dalam arti tertentu, dia akhirnya menjadi lebih terkenal daripada orang yang menang,” jelas Miss Satomi. Saya bingung pada awalnya. “Lihat, beberapa majalah atau sesuatu memutuskan untuk mewawancarainya, dan mereka bertanya mengapa dia memilih lompat tinggi sebagai acaranya. Dia menjawab ‘Karena surga ada di sana.’”

“…”

“Kemudian dia menjelaskan bahwa ‘surga’ dapat merujuk ke langit dan akhirat, untuk alasan apa pun, dan mengatakan sesuatu seperti ‘Ketika saya terbang, saya didorong oleh kerinduan saya untuk kembali ke pelukan suci itu. ‘ dan ‘Hatiku bernyanyi begitu aku melepaskan diri dari rantai gravitasi yang mengikatku ke planet ini.’ Dia juga terus berjalan — satu baris demi satu baris.

“…”

“Rupanya, dia benar-benar mendapatkan julukan setelah semua itu. Beberapa orang yang berada di sana mulai memanggilnya ‘Prince Fancypants.’”

Saya pikir itu bukan nama panggilan dan lebih banyak mereka mengolok-oloknya, sebenarnya. Lebih jelas dari sebelumnya bahwa saya telah membacanya dengan benar selama ini. Dia benar-benar salah satu orang yang paling kubenci di atas segalanya: seorang chuuni.

“Mengapa seseorang seperti dia bergabung dengan klub sastra?” Saya bertanya. “Bukankah dia lebih baik melakukan trek dan lapangan lagi?”

“Mengalahkan aku,” kata Nona Satomi. “Aku hanya tahu tentang semua ini dari rumor—aku belum banyak berbicara dengannya sama sekali. Desas – desus mengatakan bahwa ketika seseorang bertanya kepadanya mengapa dia berhenti dari trek dan lapangan, dia mengatakan bahwa dia ‘muak dipanggil Pangeran Fancypants.’”

Tampaknya, kemudian, dia memiliki sisi sensitif yang mengejutkan. Itu berarti dia tidak mencari tawa dengan seluruh kepribadiannya — dia benar-benar percaya bahwa itu keren. Ironisnya, itu membuat gelar Pangeran Fancypants terasa lebih cocok untuknya dari sebelumnya.

“Tidak yakin kenapa dia bergabung dengan klub sastra,” lanjut Miss Satomi. “Saya hanya tahu bahwa itu membuat saya sangat sedih. Cara untuk membuang lebih banyak pekerjaan ke pangkuanku, Nak! Klub akan ditangguhkan sampai dia harus pergi dan muncul, ”erangnya, bersandar sejauh mungkin ke kursinya dan menatap langit-langit. Kemudian dia melihat kembali ke arahku dan duduk, hanya sedikit. “Aku punya pertanyaan untukmu sekarang, Saitou. Apa terjadi sesuatu kemarin?”

“Tidak juga,” jawabku, memutuskan kontak mata. Aku tidak ingin memikirkan apa yang telah terjadi, jika memungkinkan.

“Aku bertanya karena ketika aku keluar untuk berpatroli di sekitar sekolah, aku menemukannya di tanah, mencengkeram perutnya.”

“O-Oh, benarkah? H-Huh, aneh, ”kataku, berusaha sekuat tenaga untuk menjaga agar suaraku tidak pecah dan sebagian besar gagal. Saya hanya bisa mengatakan bahwa saya terlihat licik.

“Saya mencoba bertanya kepadanya apa yang telah terjadi, tetapi dia terus mengeluh tentang ‘Segel Delapan Trigram’ miliknya dan tidak mau menjelaskan apa pun kepada saya.”

Artinya dia diam tentang apa yang telah kulakukan padanya. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah dia berusaha membuatku tidak mendapat masalah atau terlalu malu untuk mengakui bahwa dia telah dibawa keluar oleh seorang kutu buku sepertiku.

“Tapi kurasa dia masih kesakitan pagi ini — dia menelepon untuk mengatakan bahwa dia mampir ke rumah sakit sebelum datang ke sekolah.”

“…”

T-Tidak mungkin, kan? Aku tidak bermaksud memukulnya sekeras itu … Oke, tidak, aku melakukannya. Saya menaruh segalanya di lutut itu. Tiba-tiba, saya merasa menyesal dan lebih dari sedikit bersalah. A-A-Apa yang harus aku lakukan…? Hal seperti ini tidak lucu ketika orang berakhir dengan luka abadi karenanya! Apa aku akan diskors karena ini…?

enum𝓪.𝗶𝓭

Terlepas dari semua keraguan itu, satu hal tetap benar seperti biasa: aku masih tidak tahan dengannya. Aku tidak bisa membiarkan dia lolos atas apa yang telah dia lakukan—untuk siapa dia sebenarnya.

“Aku tidak akan bertanya apa yang terjadi,” kata Miss Satomi, menghela nafas saat tetesan keringat dingin mengalir di punggungku. “Tapi bagaimanapun, seperti yang aku katakan, kamu masih dalam masa percobaan untuk saat ini. Tidak bisakah Anda menunda memutuskan apakah Anda ingin berhenti sebentar lagi?

Saya tidak menjawab, jadi Nona Satomi melanjutkan. “Hanya satu minggu, oke? Jika seminggu berlalu dan Anda masih ingin berhenti, kembalilah ke saya dan saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan.”

Setelah semua itu, saya tidak bisa berbicara jalan keluar dari lamarannya. Saya tahu bahwa keputusan saya tidak akan berubah, meskipun saya menunggu seminggu atau setahun. Memikirkan berada di klub dengan pria itu saja sudah cukup untuk memicu refleks muntahku .

Tentu saja, fakta bahwa aku telah melukainya berarti aku mungkin tidak dalam posisi untuk mengatakan hal semacam itu. Mungkin seharusnya aku mengumpulkan keranjang hadiah lekas sembuh dan mengantarkannya ke pintu rumahnya sebagai tanda penyesalan. Atau mungkin ternyata orang tuanya adalah petinggi di PTA, dan aku akan dikeluarkan dari sekolah sama sekali. O-Atau mungkin orang tuanya adalah bagian dari yakuza atau geng atau semacamnya, aa-dan aku akan dipaksa untuk membintangi semacam film porno bawah tanah yang terlarang…

Jadi, saya menghabiskan paruh pertama kelas hari itu dengan gemetar ketakutan saat delusi saya berputar semakin jauh ke dunia yang sangat tidak masuk akal. Kemudian, di tengah kelas matematika periode keempat kami, pintu kelas terbuka, dan Kiryuu Hajime sendiri melangkah masuk. Biasanya, ketika siswa terlambat masuk kelas, mereka dengan malu-malu menyelinap masuk melalui pintu di belakang kelas, tapi bukan dia. Tidak, dia masuk melalui pintu depan seperti dia memiliki tempat itu.

Guru kami tentu saja tidak menyukai sikapnya yang keterlaluan dan merengut padanya, tetapi mereka tidak berusaha secara khusus untuk menegurnya. “Tidak perlu menjelaskan—aku sudah diberitahu. Cepat dan duduklah,” guru kami meludah singkat.

Kiryuu, bagaimanapun, mengabaikan perintah itu. Dia mengabaikan guru kami sepenuhnya, bahkan malah melihat ke luar kelas. Dia memiliki kerutan masam di wajahnya, memelototi kami seperti raja suatu bangsa yang menilai rakyatnya dengan hina, tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia memandang rendah kami. Akhirnya, tatapan tajamnya tertuju padaku dan berhenti. Saya merasa jantung saya berdetak kencang… dan sebagai catatan, itu bukan dalam bentuk jatuh cinta. Aku hanya terkejut, itu saja.

Saat mata kami bertemu, Kiryuu langsung menuju ke seberang kelas dan berhenti tepat di depanku. “Kita perlu bicara,” katanya, mencengkeram lenganku.

“A-Apa?” aku tergagap.

“Dengar, ikut saja denganku,” kata Kiryuu, mengabaikan keadaanku yang benar-benar bingung dan menyeretku mengikutinya. Dia menarikku keluar dari kelas, bahkan tidak berpura-pura sedikit pun. Sepertinya dia tertawa di wajah guru dan teman sekelas kami yang tercengang. Aku benar- benar benci bahwa pikiran ini bahkan terlintas di benakku, tapi harus kuakui—rasanya sedikit seperti dia adalah seorang pangeran yang gagah berani dan aku adalah putri yang dia inginkan saat dibawa pergi bersamanya.

Pada saat aku pulih dari kebingunganku, Kiryuu telah membawaku sampai ke atap. Tampaknya area itu sengaja dibuka untuk siswa — penuh dengan petak bunga yang dirawat dengan hati-hati dan bangku-bangku buatan tangan yang mencolok.

“A-A-Apa yang kamu rencanakan ?!” tanyaku, memasang wajah berani. Aku tahu bahwa begitu aku menunjukkan tanda-tanda kelemahan, itu sudah berakhir bagiku, jadi aku melakukan yang terbaik untuk terdengar tidak takut seperti yang aku bisa, tapi suaraku pasti pecah menjadi falsetto di tengah jalan. “J-Jika kamu datang kepadaku untuk membalas dendam, maka kupikir kamu menandai… Maksudku, kamu menggonggong pohon yang salah!”

Ya, oke…Saya benar-benar panik. Saya bertingkah seperti salah satu karakter bos yang semakin tidak mengintimidasi semakin lama mereka berbicara. Kiryuu, bagaimanapun, hanya bersandar ke pagar yang mengelilingi atap dan menyilangkan tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Bahkan, dia tidak mengatakan apa- apa sejak dia menyeretku keluar dari ruangan.

C-Ayo, katakan sesuatu! Apa pun! Keheningan ini jauh lebih menakutkan daripada alternatifnya! Apa yang akan dia lakukan padaku? Apa dia akan menghajarku habis-habisan? O-Atau…tidak mungkin…i-apakah dia akan memanfaatkanku entah bagaimana? Di sini , dari semua tempat? I-Mereka menyebutnya ‘eksibisionisme’ atau semacamnya, kan…?

Kiryuu tetap diam, dan sebagai jawaban, dia membuka lengannya. Gerakan sekecil apa pun itu sudah cukup untuk membuatku melompat kaget, gemetar saat aku secara refleks mengambil sikap kenpo Cina yang tidak biasa. Lututku gemetar saat dia melangkah ke arahku, lalu menunjuk ke bagian tengah tubuhnya.

“Jadi, aku pergi ke rumah sakit hari ini,” kata Kiryuu.

“J-Jadi apa?! A-Apa kau tidak merasa menyedihkan, dikirim ke rumah sakit oleh seorang gadis ?!”

“Mereka melakukan rontgen. Saya memiliki dua tulang rusuk yang patah.”

“…”

“Saya memakai penyangga dan saya sedang minum obat penghilang rasa sakit, jadi saya baik-baik saja sekarang , tapi saya sangat kesakitan tadi malam sehingga saya tidak bisa tidur sekejap pun.”

“Aku sangat, sangat, maaf !” Aku berteriak, membungkuk dengan kecepatan suara. Aku sudah mati untuk tidak meminta maaf padanya dalam keadaan apa pun. Aku telah bersumpah pada diriku sendiri untuk tidak melakukannya, apapun yang terjadi, tapi tekad itu hancur dalam sekejap. Kami sudah melewati titik di mana saya bisa menganggap ini sebagai lelucon. Aku telah mematahkan tulangnya ! Dia langsung terluka ! Ini adalah kasus penyerangan yang sulit! “A-aku minta maaf, sungguh… Aku tidak bermaksud menyakitimu … J-Hanya jangan membuatku membuat video kotor, tolong,” aku memohon. Pikiranku melompat ke begitu banyak tempat sekaligus, aku bahkan tidak tahu lagi apa yang kukatakan.

“Bwa ha ha… Bwaaa ha ha ha!”

Itu terjadi begitu saja. Kiryuu, yang sedetik sebelumnya terlihat sangat kesakitan saat dia mencengkeram tubuhnya yang terluka, tiba-tiba tidak tahan lagi dan tertawa terbahak-bahak.

“Aha ha ha ha ha! Ahh, oke, salahku, serius. Itu semua hanya lelucon, ”dia berhasil mengakui di antara tawa.

“Hah? Lelucon?” ulangku, menatapnya dengan keheranan. Kiryuu membuka bajunya, memperlihatkan perutnya yang benar-benar tanpa gelang dan tanpa perban. Satu-satunya hal yang layak disebutkan di bawahnya adalah perutnya yang kencang. “J-Jadi, tunggu…kau hanya mengada-ada?!”

“Tentu saja,” kata Kiryuu. “Lutut yang melompat setinggi itu tidak akan pernah bisa menjatuhkan saya .”

“…”

“Kulit Hierro saya adalah yang paling keras dari semua Espada!”

“…?”

Aku tidak tahu apa artinya itu, tapi toh itu tidak terlalu penting. Aku tahu bahwa aku sedang diolok-olok, dan aku bisa merasakan wajahku memanas saat amarah menguasaiku. “K-Kamu menipuku, brengsek!” Aku berteriak.

“Bwa ha ha! Biarkan ini menjadi pelajaran — mungkin Anda akan membuatnya sedikit lebih sulit lain kali! Kiryuu berkata dengan gin yang sangat sombong.

“ Argggh !” Saya sangat terhina sehingga rasanya seperti rasa malu mendidihkan otak saya. Apa masalah bajingan ini ?! Agh, aku sangat, sangat kesal! “B-Big talk dari yang lemah yang kuhabisi dengan satu lutut!” bentakku. Mengolok-oloknya terasa seperti yang terbaik yang bisa kulakukan untuk membalas dendam.

Kiryuu, bagaimanapun, hanya mengangkat alis. “Hah? Dapatkan nyata, gadis. Itu sama sekali tidak berhasil pada saya! Serius, bahkan tidak merasakannya!

“Kamu pembohong kotor! Saya mendengar suara yang Anda buat — Anda hampir kehilangan makan siang Anda!

“Aku bukan, dan aku tidak!”

“Orang lemah! Ikan kecil! Kau pria kecil yang lemah!”

“Kenapa, kamu kecil…! Aku akan mengadukanmu pada guru kami!”

enum𝓪.𝗶𝓭

“Uh!”

Itu akan menjadi masalah bagi saya. Itu adalah skenario terburuk, sungguh. Melihat situasi dari perspektif rasional, jelas terlihat bahwa saya telah menjadi agresor, dan agresi tersebut benar-benar sepihak. Skenario terbaiknya adalah saya harus menulis surat permintaan maaf yang panjang, dan skenario terburuk berakhir dengan saya diskors. Sialan! Anak SMA macam apa yang bersembunyi di balik otoritas gurunya?! Dan di mana dia bisa melakukan tindakan yang mengintimidasi, lalu membuat ancaman sekecil mungkin ?!

Aku mengatupkan gigiku, tidak bisa menjawab apapun, dan Kiryuu mendengus. “Sementara kita melakukannya,” katanya, “bagian tentang saya pergi ke rumah sakit juga bohong.”

“Hah? Tapi Nona Satomi berkata—”

“Ya, aku hanya ingin alasan untuk datang terlambat hari ini. Saya mengarangnya. Lutut Anda benar -benar tidak membuat saya jongkok, ”tambahnya, menekankannya secara spesifik sehingga saya harus menganggap dia hanya bermain tangguh. Saya mulai curiga bahwa dia benar-benar pecundang.

“Jadi, lalu, apa yang kamu lakukan pagi ini?” Saya bertanya.

Mulut Kiryuu berubah menjadi seringai mengejek. “Aku sedang melihatmu, Saitou Hitomi.”

Melihat ke … saya? Apa?

“Matamu itu,” katanya, menunjuk ke mata yang aku sembunyikan. Mata yang aku tutup rapat. “Kamu buta di dalamnya, kan?”

Saya tidak menjawab. Saya tidak terkejut, per se. Semua teman sekolah menengah saya tahu bahwa saya buta di mata kanan saya, dan dia tidak perlu melakukan banyak hal untuk mencari tahu sebanyak itu. Saya terkesan dengan inisiatifnya untuk melakukan semua penggalian di ruang antara kemarin dan hari ini.

“Ya itu benar. Aku tidak bisa melihat dengan mata itu. Pada dasarnya aku bisa tahu apakah itu terang atau gelap, tapi sejauh penglihatan sebenarnya berjalan, itu sama sekali tidak berguna, ”kataku dengan nada agak blas. “Ah—tolong jangan mulai bersimpati atau semacamnya. Itu tidak berdampak nyata pada kehidupan saya sehari-hari, dan saya kehilangan penglihatan hampir satu dekade yang lalu. Aku bahkan hampir tidak menyadarinya lagi, ”tambahku.

Saya benar-benar terkejut dengan betapa datar dan tanpa emosi suara saya keluar, dan saya belum selesai. “Rambut Kitaro itu untuk membantuku menyembunyikan mata,” jelasku. “Bagaimanapun, menutup satu mata sepanjang waktu cenderung membuat orang aneh. Aku akan menyembunyikannya dengan penutup mata…”

Aku berhenti tiba-tiba di tengah kalimat untuk memelototinya. Itu adalah tatapan mata satu, tapi tetap saja sangat tajam.

“…kalau bukan karena memakainya akan membuat orang mengira aku semacam chuuni ,” aku menyimpulkan.

Kiryuu tidak mengatakan sepatah kata pun, dan aku melanjutkan meskipun penilaianku lebih baik. “Hei, ini pertanyaannya—apakah chuuni sepertimu pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa kamu sedang mengganggu? ‘Penutup mata sangat keren’, ‘hanya memiliki satu mata saja sudah luar biasa’… Apa kau tidak pernah merasa sedikit pun rasa malu?”

Aku berhenti untuk membiarkan dia menjawab, tapi dia tidak melakukannya, jadi aku pergi lagi. “Oh, aku tidak memancing permintaan maaf atau apa pun, jadi jangan repot-repot! Sebenarnya, aku akan marah jika kamu mencoba meminta maaf! Saya benci karakter penutup mata. Saya benci orang yang menganggap karakter penutup mata itu keren. Dan tahukah Anda? Itu artinya aku benci orang sepertimu . Saya membenci mereka!” Aku meludah, mengepalkan tinjuku. Kekacauan emosi yang kacau bergolak jauh di dalam hatiku.

Sepanjang semua itu, Kiryuu tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya berdiri di sana mendengarkan dengan tenang. Akhirnya, setelah satu jeda lagi, dia berbicara. “Jadi … kamu tahu kamu benar-benar salah paham tentang ini, kan?” katanya dengan nada yang sangat tidak tertarik. “Kamu tidak bisa melihat dengan satu mata, dan aku memakai penutup mata. Apa, tepatnya, hubungan kedua hal itu satu sama lain?

enum𝓪.𝗶𝓭

“Hah?”

“Tidak apa-apa, kan? Mereka sama sekali tidak ada hubungannya, namun di sinilah Anda, datang ke arah saya berayun. Anda tahu betapa penuhnya diri Anda yang membuat Anda terlihat, bukan? kata Kiryuu. Tatapannya hampir sangat dingin. “Lihatlah seperti ini—jika sebuah drama polisi membuat episode bertema seputar terorisme, apakah itu tidak adil bagi semua orang di luar sana yang tewas dalam serangan teror? Apakah program TV tentang orang yang mengikuti tantangan makan tidak adil bagi semua orang yang kelaparan di negara berkembang yang dilanda kelaparan? Apakah menempatkan karakter pirokinetik ke dalam kisah pertempuran supernatural tidak peka terhadap orang yang kehilangan anggota keluarga dalam kebakaran rumah? Apakah acara misteri di mana seseorang meninggal dalam episode demi episode tidak menghormati kesucian hidup itu sendiri? Apakah semua geek militer hanyalah sekelompok orang bodoh yang meremehkan kengerian perang? Tidak mungkin, kan?”

Kiryuu menghela nafas. “Jika kamu mulai tersinggung oleh setiap hal kecil seperti itu, tidak akan ada habisnya. Dan jika sesuatu yang kecil seperti karakter yang memakai penutup mata sudah cukup untuk membuat Anda marah, saya tidak tahu harus berkata apa kepada Anda, ”tambahnya. Dia tidak membiarkan saya begitu saja. Kata-katanya sedingin bilah es, yang terus menusuk hatiku lagi dan lagi. “Saitou Hitomi — semua yang baru saja kamu katakan tidak lebih dari kamu menyerangku karena kebencian yang tidak bisa dibenarkan.”

Aku tersentak, dan Kiryuu mengangkat bahu. “Adalah hak prerogatif Anda untuk membenci apa yang Anda benci. Tetapi pada catatan yang sama, adalah hak prerogatif setiap orang untuk menyukai apa yang mereka sukai. Ingatlah bahwa dunia akan terus berputar terlepas dari seberapa berlebihan kompleks penganiayaan Anda.

Kata-katanya terukir di hatiku, satu per satu, inci demi inci. Cara dia berbicara membuatnya tampak seperti dia bisa melihat menembus diriku, dan dia menyampaikan maksudnya dengan dingin, presisi tanpa ampun. “Kamu sadar,” katanya, “bahwa tidak ada yang berkewajiban untuk bermain-main dengan kompleksmu, kan?”

Aku menggigit bibirku dan menjatuhkan pandanganku ke lantai. Saya tidak bisa membantahnya. Semua yang dikatakan Kiryuu Hajime kepadaku…benar. Itu sangat beralasan, saya bahkan tidak bisa mulai membantahnya. Dan saya tahu . Saya tahu bahwa saya hanya menyerang. Aku tahu bukan salah siapa-siapa kalau mata kananku buta, dan itu berarti tidak ada alasan bagi siapa pun untuk mempermainkan obsesiku. Saya tidak punya hak untuk mengkritik orang yang menganggap karakter yang memakai penutup mata itu keren. Kiryuu benar soal uang— aku adalah orang yang bersikap picik dengan meributkan sesuatu yang pada akhirnya tidak penting.

Di sisi lain, meskipun … apa buruknya memukul? Apa salahnya membenci seseorang yang berusaha keras untuk menutup mata yang seharusnya bisa melihat dengan baik ?! Aku menggigit bibirku begitu keras, aku hampir mengeluarkan darah. Saya sangat, sangat frustrasi, saya hampir menangis. Mataku yang buta masih bisa menangis, setidaknya—untuk semua kesia-siaannya, pada saat-saat seperti ini, ia selalu menegaskan diri.

“Hmm—sepertinya itu sama sekali tidak berguna,” kata Kiryuu saat aku mati-matian berusaha menahan semuanya. mata kanan. Dia membuatnya terlihat sangat alami sehingga untuk sesaat, aku bahkan tidak menyadari apa yang telah dia lakukan. Namun, begitu dia mendaftar, saya menampar tangannya secepat mungkin.

“A-Apa masalahmu ?!” Aku berteriak. Kiryuu hanya melontarkan senyum tipis padaku. “Ap…Apa maksudmu, itu tidak berguna…? Kamu pikir mata melakukan tugasnya hanya karena bisa menangis?”

“Saya tidak pernah mengatakan itu. Saya mengatakan bahwa cara Anda menutup satu mata terus-menerus adalah bagian dari apa yang memberi Anda pesona Anda, ”jawab Kiryuu. Dia tidak terdengar seperti sedang menggodaku atau mengejekku juga. Nada bicaranya benar-benar terbuka dan alami. “Sepertinya kamu selalu mengedipkan mata,” lanjutnya. “Itu lucu.”

“Apa?!” aku terkesiap. Kali ini, saya yakin wajah saya akan terbakar. Pilar api menyembur dari mataku.

Ap… Ap-Ap-Ap… Dia pikir apa yang dia katakan?!

“Semua yang saya katakan hari ini logis. Aku tidak pernah salah tentang satu hal pun,” kata Kiryuu, tidak mempedulikan bagaimana aku ketakutan tepat di depannya. “Tapi masalahnya, selalu ada kemungkinan mengatakan hal yang benar masih bisa menyakiti orang. Naluri dan emosi orang tidak selalu sejalan dengan logika dan nalar. Ambil contoh, orang-orang yang mengklaim bahwa kekerasan dalam manga dan video game mendorong kejahatan di dunia nyata. Orang-orang benar-benar berpikir begitu, bukan? Yah, saya pikir teori itu sebodoh yang didapatnya. Seperti, orang-orang itu harus berhenti mencampuradukkan fiksi dan kenyataan, bukan? Jika ada, saya merasa khawatir dengan karya fiksi yang buruk yang akhirnya dipilih sebagai favorit beberapa penjahat! Tetapi,” dia melanjutkan, “itu tidak benar-benar dipotong-dan-kering, kan?”

“Apa…?”

“Bayangkan seseorang yang sangat penting bagi Anda terbunuh, dan pembunuhnya ternyata benar-benar terlibat dalam video game yang penuh kekerasan. Sangat bisa dimengerti jika kamu menyerang game kekerasan secara keseluruhan sebagai tanggapan, kan?”

Aku tidak tahu harus berkata apa tentang itu, tapi Kiryuu belum selesai. “Orang tidak bisa menekan emosinya hanya dengan alasan. Hal-hal yang membuat Anda kesal membuat Anda kesal, bahkan jika Anda tahu Anda salah karenanya. Anda tahu apa yang saya maksud, bukan? dia bertanya sekali lagi.

enum𝓪.𝗶𝓭

Aku masih tidak bisa memaksakan diri untuk bereaksi, apalagi menegaskannya. Saya tidak bisa mengikuti perubahan luar biasa yang baru saja dia lakukan. Semenit yang lalu, ekspresinya sedingin dan sekeras balok es, tapi sekarang dia berseri-seri padaku dengan kehangatan matahari itu sendiri. Senyumnya begitu lembut, rasanya dia bisa membungkus seluruh bumi dalam pelukannya yang baik.

“Fakta bahwa kamu menyerang tanpa dasar tidak mengubah fakta bahwa aku menyakitimu. Dunia tidak akan bermain-main dengan kerumitanmu…jadi aku akan melakukannya sebagai pengganti dunia. Jadi, aku akan melakukan ini,” kata Kiryuu, lalu merogoh sakunya, mengeluarkan sesuatu, dan melemparkannya padaku. Aku baru saja berhasil menangkapnya, lalu aku melihat ke bawah ke tanganku untuk menemukan penutup mata yang telah dimain-mainkan Kiryuu kemarin. Penutup mata kulit hitam bergaya.

Kemudian, sesaat kemudian, mata saya yang baik membelalak keheranan. Hari ini telah memberikan kejutan demi kejutan kepadaku, tetapi ini berhasil mengejutkanku di atas segalanya. Kiryuu…telah membungkuk padaku. Itu adalah bungkukan yang dalam— bungkukan yang tulus. “Maaf, saya membuat Anda mengalami pengalaman buruk,” katanya, permintaan maafnya kurang dari ketidaktulusan.

Aku tercengang, dan aku hanya bisa melongo padanya. Aku baru bertemu dengannya sehari sebelumnya, jadi aku hampir tidak tahu siapa dia sama sekali, tapi aku masih berpikir bahwa dia adalah tipe orang yang tidak akan pernah sujud kepada siapa pun. Atau sungguh, aku cukup sombong untuk berasumsi bahwa dia adalah orang seperti itu. Jadi, ketika dihadapkan dengan sikap permintaan maafnya yang sepenuh hati, saya benar-benar bingung.

Akhirnya, Kiryuu menegakkan tubuh kembali dan menatap penutup mata di tanganku. “Saya tidak akan pernah memakai penutup mata untuk tendangan lagi. Saya harap Anda akan menemukannya dalam diri Anda untuk memaafkan saya, ”katanya. Dia terdengar hampir patah hati, dan dia tampak seperti akan menangis. Dia bertingkah seperti prajurit yang sombong yang terpaksa menyerahkan pedang kesayangannya.

Oke, tapi serius. Apakah Anda benar-benar suka bermain-main dengan penutup mata sebanyak itu ? Mengapa Anda terlihat seperti baru saja membuat hati Anda terkoyak menjadi dua? Saya hanya bisa menyimpulkan bahwa dalam pikirannya, melarang dirinya bermain-main dengan penutup mata lagi adalah hukuman berat yang hampir tak terbayangkan. Dia memaksakannya pada dirinya sendiri dalam upaya untuk menebus apa yang telah dia lakukan padaku. Itu benar- benar tidak masuk akal.

“Pff… Heh heh, aha ha ha ha!”

Sebelum aku tahu itu, aku retak. Itu semua sangat bodoh , aku tidak bisa menahan diri. Di mana dulu saya menyerang siapa pun dan semua orang yang berani memakai penutup mata untuk bersenang-senang, di mana dulu saya memiliki reaksi alergi terhadap semua hal chuunibyou itu, sekarang saya tidak bisa peduli. Anak laki-laki di depanku sangat lucu , tidak ada lagi yang terasa penting.

Dalam pikiran Kiryuu, mengenakan penutup mata atau hanya memiliki satu mata hanyalah ciri-ciri karakter yang keren, polos dan sederhana. Dia sama sekali tidak pernah bermaksud mengolok-olok siapa pun—dia secara eksklusif mengenakan penutup mata untuk mengejar estetika kesejukannya sendiri. Dia bahkan tidak benar-benar main-main pada akhirnya. Dia benar- benar tulus tentang posenya. Namun, terlepas dari itu, dia merasa sangat menyesal tentang apa yang telah dia lakukan sehingga dia mengakui bahwa dia melakukannya hanya untuk iseng.

Satu hal yang jelas: dia bukan orang jahat. Aku mengepalkan tinjuku di sekitar penutup matanya, lalu berbicara dengan nada merendahkan yang bisa aku kerahkan.

“Baiklah, kalau begitu. Kurasa aku akan memaafkanmu. ”

Seminggu telah berlalu, masa percobaan untuk keanggotaan klub saya telah berakhir, dan saya sekali lagi berjalan ke ruang staf.

“Hmm,” kata Nona Satomi, nadanya lesu seperti biasanya. “Jadi, ini artinya aku bisa menurunkanmu sebagai anggota resmi klub sastra, kan?” dia bertanya.

“Benar,” aku setuju.

“Gotcha, gotcha. Senang mendengarnya, ”kata Nona Satomi. “’Kay, selanjutnya, aku akan membutuhkan kalian berdua untuk memutuskan siapa yang akan menjadi presiden. Saya harus meletakkannya di buku, meskipun itu hanya formalitas.”

“Mengerti,” jawabku. “Meskipun sejujurnya, aku sudah cukup yakin Hajime akan menerima pekerjaan itu.”

” Hajime , ya…?” kata Miss Satomi, mengangkat alis ke arahku. “Kalian berdua rukun sekarang, bukan? Apa yang terjadi dengan semua ketegangan yang kalian buat seminggu yang lalu?”

“Tidak apa-apa,” kataku. “Segalanya masih tegang seperti sebelumnya. Hajime hanya benci dipanggil dengan nama aslinya, jadi aku memutuskan untuk menggunakannya.”

“Kamu tahu, aku kesulitan memahamimu seperti aku memahami Kiryuu,” Nona Satomi menghela nafas. “Tapi jika keadaan masih sangat tegang, lalu kenapa kau memutuskan untuk tinggal di klub bersamanya?” Dia bertanya, meskipun dia tidak terlalu tertarik mendengar jawabannya.

“Aku baru saja menemukan hobi baru, itu saja,” jawabku, berusaha memasang nada sinis.

“Hobi?”

“Orang-orang menonton. Cringey, saya tahu, tapi itu memberi saya dorongan untuk bertahan dan menghabiskan waktu lebih lama untuk menonton pria paling aneh yang pernah saya temui.

“Hah! Yah, bukankah itu sempurna, ”kata Miss Satomi, lalu menarik kembali penutup matanya.

Maka, Hajime dan aku memulai karir kami sebagai dua anggota klub sastra. Adapun kegiatan aktual klub kami, yah, kami tidak memilikinya. Setiap hari, kami muncul untuk membaca atau berbasa-basi atau apapun. Setiap kali festival budaya bergulir, kami akan mengeluarkan majalah kecil, saya kira, tapi itu saja. Dia sangat kesal karena aku memanggilnya Hajime pada awalnya, tapi tak lama kemudian, dia sudah terbiasa dan mulai memanggilku Hitomi sebagai gantinya.

Adapun larangan penutup matanya, dia mempertahankannya selama tiga tahun sekolah menengah. Tampaknya dia tidak bisa menyerah pada tindakan mata jahatnya, dan dia akhirnya memakai kacamata hitam bulat kecil dan lensa kontak berwarna merah sebagai gantinya. Omong-omong, ada satu hal yang mengganggu saya untuk waktu yang sangat lama sampai akhirnya saya memberanikan diri untuk bertanya.

“Hei, Hajime,” kataku. “Lagipula, kenapa kau ingin aku tinggal di klub bersamamu?” Dengan kata lain: mengapa dia tidak membiarkanku saja? “Bukannya kamu ingin aku bergabung pada awalnya atau semacamnya, kan? Saya bergabung hanya kebetulan, jadi mengapa Anda tidak membiarkan saya pergi dan berhenti? Anda tidak perlu bersusah payah meminta maaf — Anda bisa saja mengabaikan saya.

Jika dia mengabaikan saya dan bagasi saya, dia akan memiliki seluruh ruangan untuk dirinya sendiri. Dan jika dia benar- benar menginginkan lebih banyak anggota untuk alasan apa pun, dia bisa saja merekrut orang-orang yang tidak terlalu merepotkannya.

“Bwa ha ha!” Hajime tertawa menanggapi. “Aku tahu untuk apa kamu memancing. Anda ingin saya mengatakan sesuatu seperti ‘Saya membutuhkan Anda di klub saya, tidak peduli apa,’ kan?

“T-Tidak, aku tidak !” Aku berteriak.

“Bwa ha ha ha ha!” dia terkekeh saat aku berubah menjadi merah padam. “Dengar, Hitomi: hidup itu seperti novel yang hanya bisa dibaca sekali.”

“Seperti… apa ?”

“Dan karena saya hanya bisa membacanya sekali, saya tidak ingin melewatkan satu halaman pun. Tidak masuk akal untuk menelusuri hidup Anda sendiri! Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin menjadi bayangan untuk beberapa perubahan besar di masa mendatang. Lagipula, hidupku pasti akan menjadi cerita yang menarik, dan aku berencana untuk menikmatinya sepenuhnya.”

Sekali lagi, saya mendapati diri saya tidak bisa berkata-kata.

“Sejauh yang saya tahu,” lanjutnya, “bertemu dengan Anda mungkin juga merupakan bayangan untuk sesuatu, bukan begitu? Dan jika ya, saya memiliki harapan untuk sesuatu yang baik. Siapa yang bisa mengatakan peran seperti apa yang akan Anda mainkan dalam kisah hidup saya?

Dia terus berbicara seperti itu selama beberapa waktu. Singkatnya, begitu Anda menghapus semua kemewahan yang berlebihan dari cara dia mengatakannya, penjelasannya kurang lebih bermuara pada “YOLO”. Dia hanya mengungkapkannya dengan cara memutar yang paling menjengkelkan. Aku tidak tahu apakah aku harus memanggilnya seorang fatalis, seorang romantisis, atau hanya seorang chuuni tua biasa.

Bagaimanapun, saya menghabiskan tiga tahun dengan manifestasi fisik chuunibyou itu sendiri. Pada awalnya, saya hanya bertahan karena penasaran, tetapi sebelum saya menyadarinya, saya kurang lebih selalu berada di sisinya. Dia membuatku ngeri, dan meringis, dan kadang-kadang aku bahkan hampir tidak tahan melihatnya, tetapi untuk beberapa alasan aneh, aku juga ingin terus mengawasinya selamanya. Saya tidak pernah ingin orang menyamakan saya dengannya, jadi saya tidak ingin terlihat berjalan-jalan dengannya, namun entah bagaimana, saya tetap ingin berjalan dengannya.

Hajime akan selalu tersenyum, seolah dia menikmati setiap detik dalam hidupnya, tetapi sesekali, tatapan tidak menyenangkan yang begitu dingin hingga membuatku merinding akan muncul di wajahnya. Namun, itu hanya membuatku lebih penasaran, lebih tertarik padanya daripada sebelumnya. Dan saat kami hidup sebagai teman satu klub, saat aku memikirkan dia dan semua misterinya dari waktu ke waktu, sebelum aku menyadarinya… aku telah jatuh cinta padanya.

Hajime adalah, dan terus menjadi, cinta pertamaku.