Prolog: Kiryuu Hajime—Tome the First of the Twenty-First Year

Dunia ini indah.

Jadi, saya terdorong untuk menghancurkannya.

Dunia kita adalah alam tanpa distorsi,

dan suatu hari akan tiba ketika saya membersihkannya.

—Kutipan dari Reverse Crux Record

Yukawa Touhei berdiri di reruntuhan arena bowling yang sudah lama tertutup. Itu adalah bangunan tua, dan ketika pemiliknya gagal menemukan siapa pun untuk menjualnya setelah penutupan bisnis, mereka bahkan tidak repot-repot menghancurkannya; mereka hanya meninggalkannya di sana untuk perlahan-lahan memburuk. Sepertinya tempat yang akan dimasuki pemuda setempat untuk bersenang-senang ketika musim panas tiba, tetapi bukan musim panas, dan tidak ada yang punya alasan untuk pergi mendekatinya—apalagi karena jam sihir baru saja berlalu. .

Bangunan itu sunyi seperti kuburan. Cahaya bulan bersinar melalui jendela yang pecah, menyinari pecahan kaca dan kaleng kosong yang berserakan di lantai, serta pin retak dan bola kuno berserakan di jalan.

“Hmph… Benar-benar sampah. Lampu sialan bahkan tidak berfungsi, ”Yukawa bergumam dengan cemberut, menendang kaleng terdekat ke seberang ruangan. Dia merogoh saku kemeja Hawaii yang dia kenakan, mengeluarkan segenggam cincin kasar berbentuk tidak beraturan, lalu mulai menyelipkannya ke jari-jarinya, satu per satu. Itu bukan jenis cincin yang dikenakan seseorang demi mode—tidak, itu adalah perkiraan yang paling mirip dengan kemoceng buku jari yang bisa dia dapatkan, dan dia tahu dia membutuhkannya untuk pertempuran yang akan datang.

“Ya, kita seharusnya bertarung di suatu tempat yang orang tidak akan melihat kita. Aturan Perang, yadda yadda—tetapi apakah kita benar-benar harus menyeret jauh-jauh ke lubang sampah ini ? Tidak masalah jika kita tertangkap, kan? Roh-roh itu akan menyelesaikan sesuatu dengan cara apa pun, ”Yukawa menggerutu dengan agresif saat dia menatap ke jalan satu ke arah belakang gedung.

Di sana, jauh di dalam kegelapan, bersinar setitik cahaya jingga. Itu adalah ujung rokok yang membara, tertahan di mulut pria yang berdiri di sana, tinggi dan sendirian di tengah pin dan pecahan kaca. Rokok goyah, dan kepulan asap keluar dari mulut pria itu saat bibirnya membentuk seringai mengejek. “Tidak mau menyusahkan warga sekitar, itu saja,” katanya.

“Lokal?” ulang Touhei, mengangkat alisnya.

“Kamu terlihat seperti tipe pria yang akan berteriak seperti banshee saat dia mati. Sekarang, itu akan menjadi satu hal jika Anda seorang wanita kecil yang lucu — itu akan menjadi teriakan yang bisa ditoleransi orang — tetapi tidak ada yang mau mendengar seorang pria meratap, bukan?

Yukawa menggeram karena provokasi itu, menatap belati ke dalam kegelapan saat pria itu balas menyeringai padanya. Pria itu mengenakan mantel panjang berwarna hitam legam yang menyatu dengan sekelilingnya, sementara rambut peraknya yang mencolok menonjol seperti lampu sorot. Dia mengenakan kacamata hitam berlensa bundar, meluncur sedikit ke bawah pangkal hidungnya untuk mengungkapkan bagian dari seluruh ansambelnya: mata kanannya yang merah darah, cerah dan cukup hidup untuk menonjol secara tidak nyaman dalam bayang-bayang.

“ Lucifer Kuno , Kiryuu Hajime,” ejek Yukawa. “Aku sudah mendengar desas-desus tentangmu. Heh — itu salah satu nama gila yang membuat orang memanggilmu akhir-akhir ini, ya?

Kiryuu mengangkat bahu. “Tidak seperti aku yang memikirkannya. Saya terus berkelahi dan berkelahi, dan sebelum saya menyadarinya, orang-orang mulai memanggil saya seperti itu, ”dia mengoceh tidak tertarik, lalu mengisap rokoknya. Kepulan asap membuntuti dari mulutnya, menari-nari di udara dan menghilang ke dalam bayang-bayang di atas. Sesaat berlalu. “Kau mengerti? Saya tidak memikirkannya sendiri. Orang-orang mulai memanggil saya sendiri, ”ulangnya dengan tegas untuk … beberapa alasan.

𝐞nu𝓂𝐚.𝒾d

Bisakah saya mengetahuinya sendiri , pikir Yukawa. Orang tolol macam apa yang akan muncul dengan judul seperti itu untuk dirinya sendiri? “Jadi? Maka Anda sudah cukup kasar, sobat. Aku tidak suka dibebani dengan nama payah seperti itu ,” jawabnya sembrono, mencocokkan hinaan Kiryuu dengan salah satu hinaannya.

Sebenarnya, Yukawa tidak menganggap gelar Kiryuu itu payah. Faktanya, dia sama sekali tidak memikirkannya—dia tidak peduli. Kiryuu, bagaimanapun, menarik napas tajam pada kata-kata Yukawa, matanya melebar. Kiryuu mengatupkan giginya, dan ujung depan rokoknya yang baru dibelah jatuh ke tanah. Kemudian dia berbicara sekali lagi, terdengar sedikit seperti dia memaksa dirinya untuk tetap tenang.

“Oke, tidak, berhenti. Anda benar-benar tidak harus mengatakan hal-hal seperti itu. Anda tahu bahwa siapa pun yang memikirkan judul itu mungkin berusaha keras untuk itu, bukan? Anda tidak boleh mengoceh tentang kerja keras seseorang ketika mereka melakukan yang terbaik. Ya, itu hal sampah yang harus dilakukan. Lagi pula, aku sebenarnya menyukainya. Lucifer Kuno — cincinnya sangat bagus. Siapa pun yang memikirkannya memiliki jiwa seorang penyair. Tapi bukankah aku, ”dia dengan cepat mengklarifikasi untuk ketiga kalinya, pipinya berkedut dengan mencolok.

Untuk sesaat, Yukawa merasa bingung dengan perilaku Kiryuu yang tidak bisa dijelaskan, tetapi dia menutup pemikiran itu secepat itu datang dan malah berfokus pada musuh di depannya. Lucifer kuno —atau lebih tepatnya, Kiryuu Hajime—benar-benar menjadi subyek dari segala macam rumor. Konon, rumor melahirkan rumor, dan tidak ada yang tahu berapa banyak dari apa yang dikatakan tentang Kiryuu adalah fakta dan berapa banyak fantasi yang dibesar-besarkan.

Beberapa mengatakan bahwa dia adalah orang yang suka berperang, sementara yang lain mengatakan dia sangat jarang berkelahi sama sekali. Beberapa mengatakan bahwa emosinya tergantung pada tali sepatu yang compang-camping, dan yang lain bersumpah bahwa dia selalu tenang dan tidak menunjukkan sedikit pun emosi. Tidak ada yang tahu mana, jika ada, dari cerita itu yang benar — yaitu, dengan dua pengecualian penting. Pertama: fakta bahwa Kiryuu memiliki kekuatan supranatural untuk memanipulasi gravitasi. Kedua: fakta bahwa komunitas pada umumnya telah mengidentifikasi dia sebagai orang yang sangat berbahaya. Bahkan organisasi tempat Yukawa sendiri baru-baru ini bergabung mengawasi Kiryuu Hajime, dan mereka sama sekali tidak melakukannya karena niat baik.

Apa yang membuatku panik? pikir Yukawa sambil menyeka sebutir keringat dari keningnya, mulutnya melengkung menjadi senyuman yang bengkok. Jadi apa, dia bisa memanipulasi gravitasi. Itu mungkin benar-benar menyebalkan bagi kebanyakan orang untuk dihadapi, tentu saja. Itu adalah kekuatan pamungkas. Tapi sayang sekali untuknya—dia memilih lawan yang salah kali ini!

Kekuatan Yukawa Touhei kurang lebih merupakan perlawanan keras terhadap manipulasi gravitasi Kiryuu Hajime. Sungguh mencengangkan betapa cocoknya rangkaian kemampuannya untuk menangani musuh khusus ini—hampir cukup untuk membuatnya bertanya-tanya apakah dia telah diberikan kekuatannya untuk tujuan khusus mengalahkan Kiryuu. Tapi tidak bisa sombong. Kekuatanku lebih unggul darinya, tapi jika aku tidak menentukan waktunya, itu akan menjadi tirai bagiku. Meremehkan kekuatan seperti dia adalah cara yang baik untuk membuat dirimu terbunuh. Yukawa menyeka seringai dari wajahnya dan berdiri siap, memusatkan perhatian penuh pada lawannya.

“Bwa ha ha!” Kiryuu tertawa. Cara tertawa yang aneh—kering dan khas. Ketegangan yang tidak nyaman dari ekspresinya beberapa saat sebelumnya telah menghilang, digantikan oleh senyum percaya diri yang meyakinkan. “Aku tidak tahu apa yang sedang kau pikirkan saat ini,” kata Kiryuu, “tapi aku bisa menebak. Kamu sedang memikirkan betapa berbahayanya kekuatanku, kan?”

Yukawa berkedut karena terkejut. Itu seperti Kiryuu telah mengintip langsung ke dalam pikirannya yang paling dalam.

Kiryuu menyeringai mengejek. “Yah, kamu bisa berhenti khawatir. Aku sama sekali tidak berencana menggunakan kekuatanku hari ini.”

“K-Kamu apa ?” Yukawa terkesiap. Dia benar-benar meragukan telinganya sendiri sejenak. Tentunya Kiryuu tidak mengatakan dia tidak akan menggunakan kekuatannya?

“Apa, tidak bisa mendengarku? Saya mengatakan saya tidak harus menggunakan kekuatan saya pada Anda. Kamu tidak layak,” kata Kiryuu.

Apa yang salah dengan orang aneh ini…? Dia benar-benar mengira dia bisa melawanku tanpa kekuatannya? Yukawa terlalu bingung untuk menjawab.

“Hmm? Apa, tidak cukup cacat untukmu? tanya Kiryuu setelah beberapa saat hening berlalu. Dia berjongkok, mengambil peniti tua yang patah, dan menggunakan ujungnya yang bergerigi untuk menggoreskan lingkaran di lantai jalan setapak. Itu berpusat padanya, dengan radius sekitar satu meter atau lebih. “Saya tidak akan menginjakkan kaki di luar lingkaran ini,” lanjutnya. “Dan jika Anda berhasil mengeluarkan saya entah bagaimana, kami akan menyebut itu kemenangan Anda. Saya akan keluar dari Perang, saat itu juga.

“Kamu mengolok-olokku, bajingan ?!” Yukawa menggonggong dengan marah.

Senyum Kiryuu, bagaimanapun, tidak bergeming. “Mengolok-olokmu? Bahkan tidak dekat! Jika saya mengolok-olok Anda, saya akan mengatakan, hmm … Saya akan mengatakan bahwa saya hanya akan menggunakan jari kelingking kiri saya untuk menendang pantat Anda, di atas segalanya. Begitulah cara Anda mengolok-olok seseorang.

“Apa-apaan kamu—?”

“Datang kepadaku. Akan kujelaskan dengan sangat jelas bahwa kita berada di level yang sama sekali berbeda,” kata Kiryuu dengan nada berapi-api yang nyaris mustahil. Dia telah berbicara dengan Yukawa sejak awal, dan Yukawa akhirnya mendekati batas kesabarannya.

“Singkirkan kuda tinggimu, bajingan brengsek!” Yukawa meraung, berlari kencang dan menyerbu langsung ke arah Kiryuu.

Seseorang hampir tidak bisa melebih-lebihkan pentingnya kekuatan supernatural dalam Perang Roh, tetapi dikatakan, itu bukanlah satu-satunya faktor yang menentukan siapa yang keluar sebagai pemenang dalam pertempuran apa pun. Kekuatan fisik seorang petarung juga memainkan peran penting, dan Yukawa kebetulan sangat percaya diri dengan kemampuannya dalam pertarungan tangan kosong. Paling tidak, dia tahu bahwa dia tidak akan kalah dalam perkelahian melawan seseorang seperti Kiryuu, yang sepertinya dia hampir tidak punya otot untuk dibicarakan. Jika banci kecil kurus itu tidak akan menggunakan kekuatannya, maka aku punya ini di dalam tas!

“Ucapkan selamat tinggal pada wajah cantikmu, brengsek!” teriaknya sambil menutup celah antara dia dan Kiryuu dengan kecepatan luar biasa. Yukawa adalah pelari yang baik, dan dia hanya membutuhkan waktu sedetik untuk meluncur di jalur bowling. Tapi kemudian, hanya selangkah sebelum dia memasuki lingkaran Kiryuu, dia mendengus kaget, matanya membelalak tak percaya. Dia benar-benar tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Kiryuu Hajime… telah keluar dari lingkaran. Yukawa sama sekali tidak melakukan apapun padanya. Dia baru saja berjalan keluar, meninggalkan wilayah yang dia sendiri telah tentukan sebagai miliknya.

A-Apa yang dia lakukan? Hah? Apakah dia … menyerah? Apakah dia baru saja mengakui kekalahan bahkan sebelum kita mulai? pikir Yukawa, yang sama bingungnya seperti sebelumnya. Sial baginya, pertarungan terus berlangsung sementara itu.

Yukawa telah berlari dengan kecepatan penuh, dan sudah jelas bahwa dia tidak bisa berhenti dalam sekejap mata. Dia selangkah lebih jauh dari lawannya, yang pada gilirannya telah mengambil satu langkah ke depan. Ini, tentu saja, berarti bahwa jarak antara mereka berdua sekarang nol datar, dan bahkan sebelum Yukawa dapat memproses apa yang terjadi, dia disambut oleh pemandangan kepalan tangan Kiryuu yang terangkat—kemudian oleh pemandangan kepalan tangan yang diayunkan. udara, langsung ke arahnya.

Tangan kanannya ? Tapi dia bilang dia tidak akan menggunakan yang itu! M-Mungkin yang dia maksud adalah hakku ? Tapi tunggu, dia bilang dia hanya akan menggunakan satu jari—

Jika ini adalah perkelahian biasa, atau jika Kiryuu benar -benar tetap berada di dalam lingkarannya, Yukawa hampir pasti bisa menghindari pukulannya. Satu langkah itu telah mengubah segalanya. Yukawa bertarung satu langkah terlalu jauh ke depan, dalam arti fisik dan temporal, dan lengah saat dia, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikan dirinya dari bertabrakan dengan tinju Kiryuu.

Bunyi gedebuk bergema di seluruh aula bowling. Mendaratkan serangan balasan yang solid melibatkan penggunaan gerakan musuh untuk melawan mereka, dan Kiryuu telah melakukannya dengan efek yang luar biasa—kekuatan di balik pukulan Kiryuu ditambah dengan momentum dari serbuan Yukawa, dan bersama-sama, mereka menghasilkan pukulan yang menghancurkan.

“Gah, uuuggghhh !” Yukawa meratap, jatuh ke lantai dan meringkuk menjadi bola. “Kamu, agh, anak seorang … Kamu meninggalkan lingkaran … Tangan kananmu ,” erangnya, mencengkeram tulang pipinya yang retak dan gigi gerahamnya yang patah.

“Bwa ha ha! Bwaaa ha ha ha ha ha!” Kiryuu terkekeh, mencibir mengejek musuhnya yang jatuh. Itu adalah ejekan yang sangat menyenangkan. “Buku pedoman pertempuran supernatural, aturan dua puluh satu: jangan pernah percaya apa pun yang dikatakan musuhmu!”

Yukawa mengeluarkan geraman seperti gerutuan. Darahnya mendidih, dan pikirannya disiksa oleh konflik emosi—kemarahan terhadap musuh yang telah menipunya, dan penyesalan bahwa dia cukup bodoh untuk jatuh cinta padanya.

“Pergi ke neraka…! Persetan denganmu, brengsek !” teriak Yukawa. “Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuhmu sampai mati !”

“Bwa ha ha! Kamu akan membunuhku ?” Kiryuu mengulangi dengan mengejek. “Itu kata yang cukup berbahaya untuk dilontarkan begitu saja! Prosciutto dan Aizen akan tertawa terbahak-bahak jika mereka ada di sini, tahu?”

“Berhenti menyemburkan omong kosong! Sekarang giliranku , dan segera setelah aku menggunakan kekuatanku, kamu adalah sejarah ! Aku tidak akan pernah kalah darimu, karena kekuatanku— ”

“Kau tidak mendapat giliran,” kata Kiryuu, memotong ucapan Yukawa di tengah kalimat. “ Giliran saya tidak pernah berakhir.”

“Apa yang kamu bicarakan -?!” Teriak Yukawa, bergerak untuk berdiri, lalu menjadi kaku dan terdiam. Rasa dingin yang sangat kuat mengalir melalui dirinya, seperti baru saja kepalanya disiram seember air es. Dia menyadari sesuatu—sesuatu tepat di sebelahnya yang seharusnya tidak ada di sana, dan itu membuatnya membatu.

Itu adalah bola hitam, mengambang di udara. Itu hanya seukuran bola ping-pong, tetapi terlepas dari ukuran dan warnanya, itu tidak menyatu dengan latar belakang yang remang-remang. Tidak, itu menonjol, kegelapannya sedikit lebih gelap dari apa pun di sekitarnya. Kata “lubang” langsung muncul di benak Yukawa. Itu adalah lubang yang bahkan cahaya itu sendiri tidak bisa lepas darinya, dan karenanya, lubang yang lebih hitam dari apa pun di dunia ini. Sebuah lubang di ruang angkasa itu sendiri— lubang pamungkas .

“Buku pedoman pertempuran supernatural, aturan lima belas: sistem pertarungannya tidak berbasis giliran,” kata Kiryuu. “Dan aturan delapan: jangan pernah menganggap lawanmu akan menahan kemampuan terkuat mereka.”

Kata-kata ceria Kiryuu tidak cocok untuk Yukawa. Dia sudah menyerah pada keputusasaan, dan tidak ada ruang tersisa dalam pikirannya untuk hal lain. Tidak, tunggu, pikirnya. Aku bahkan belum melakukan apapun!

Yukawa merangkak dengan tangan dan lututnya, putus asa untuk melarikan diri dari lubang hitam, tapi itu menyeretnya tanpa ampun. Dan bukan hanya dia: itu menyeret pecahan kaca, kaleng kosong, sisa-sisa rokok Kiryuu—apa pun yang berbentuk jatuh ke dalam cengkeramannya yang tak berbentuk, dan bahkan yang tak berbentuk, dari udara hingga cahaya, tersedot juga, datang bersama-sama dalam satu titik tunggal.

“Habisi,” kata Kiryuu. ” Menentukan Abyss .”

Dan kemudian, dalam sekejap mata, semuanya berakhir. Begitu Kiryuu menamai tekniknya, lubang hitam melahap semuanya, menghisap daging, tulang, rambut, kuku Yukawa—dirinya sendiri terjun ke kedalaman jurang tak berdasar, untuk dihancurkan ke dalam ruang yang sangat kecil. “Kiryuu… Hajime— ” adalah kata-kata terakhirnya. Di saat-saat terakhirnya, Yukawa bahkan tidak sempat berteriak. Dia hanya ditelan oleh kehampaan… dan binasa. Jadi, pertempuran itu berakhir.

“Salah. Bukan Kiryuu Hajime,” Kiryuu Hajime dengan tegas menyatakan saat dia membelakangi belahan bumi yang menganga yang telah diukir serangannya dari lantai. “Itu Kiryuu Heldkaiser Luci-First. Itu adalah nama pria yang menghancurkanmu… mungkin kau tidak bisa mendengarku lagi, kurasa.”

“Tapi serius,” gumam Kiryuu beberapa menit kemudian. Dia berdiri di tempat parkir tepat di seberang jalan dari arena bowling yang ditinggalkan tempat dia bertarung, mengamati gedung… atau lebih tepatnya, melihat Yukawa Touhei, yang baru saja berjalan keluar, memiringkan kepalanya dengan bingung— beberapa kali—dan kemudian mengembara dalam perjalanannya. “Apakah yang kalah cacat parah atau langsung mati, mereka diperbaiki, melupakan segalanya tentang Perang, dan kembali ke kehidupan biasa mereka? Perang Roh memiliki beberapa aturan yang cukup membosankan yang mendukungnya.

𝐞nu𝓂𝐚.𝒾d

Kiryuu sedang bersandar pada sebuah mobil tua yang jelas-jelas ditinggalkan yang tampaknya telah dibuang seseorang di tempat parkir, berbicara dengan seorang gadis yang melayang di udara di sampingnya. “Yah, begitulah,” kata gadis itu. “Perang diatur untuk memastikan bahwa itu tidak menimbulkan masalah bagi umat manusia secara keseluruhan. Itu, seperti, seluruh prinsip dasarnya.

“Bwa ha ha!” kikuk Kiryuu. “Itu bagus, mengingat kau menyuruh kami manusia menari seperti boneka untuk hiburanmu!”

Kiryuu memang terdengar seperti sedang menikmati dirinya sendiri, tapi gadis itu cemberut. Perlu dicatat, kebetulan, bahwa gadis itu sendiri hanyalah seorang gadis dalam pengertian istilah yang agak longgar. Bagaimanapun, dia bukan manusia. Sekilas kau bisa tahu—mata dan rambutnya berwarna-warni dengan cara yang tidak akan pernah dimiliki manusia, dan dia memiliki sepasang sayap semitransparan yang tumbuh dari punggungnya. Namanya Leatia, dan dia adalah ras makhluk yang dikenal sebagai roh yang berasal dari dunia yang sama sekali berbeda.

“Tapi kamu benar-benar menyelesaikannya dengan cepat,” komentar Leatia iseng. “Terutama mengingat kamu bermain-main dengan yang terakhir begitu lama sehingga mereka harus mengerahkan seratus persen — sebenarnya, jadikan itu seratus dua puluh persen — dari kekuatan penuh mereka sebelum kamu menjatuhkannya.”

Kiryuu mengerutkan kening dan mendecakkan lidahnya dengan kesal. “Si brengsek itu mengatakan gelarku payah. Dia sudah datang. Siapa pun yang mengolok-olok estetika saya akan dihancurkan dengan kekuatan penuh saya, sejak awal.

“Ya ampun. Dari semua topik yang akan dibahas,” desah Leatia. “Jadi, apa, dia bilang namamu jelek, dan kamu hanya membuatnya terpesona tanpa repot-repot menunjukkannya? Pria malang.”

“Tapi kamu tahu apa? Ada satu hal positif yang bisa saya ambil dari ini: gelar Lucifer Kuno akhirnya mulai menyebar,” kata Kiryuu, cemberutnya berubah menjadi seringai yang meluap-luap. “Layak untuk mengerahkan semua upaya itu untuk menyebarkannya! Kadang-kadang dakwah benar-benar membuahkan hasil.”

“Kau benar-benar berusaha keras—menekankan pada yang bodoh. Memberitahu orang-orang, ‘Beberapa memanggilku Lucifer Kuno ,’ menyebarkan desas-desus, membuat rekan satu timmu dengan santai memasukkan nama itu ke dalam percakapan … ”

“Itulah yang mereka sebut pemasaran siluman. Saya harap Anda mencatat.

“Saya perhatikan bahwa Anda mengubah topik pembicaraan, bajingan,” desah Leatia dengan mendecakkan lidahnya dengan kesal. Kemudian dia memasang ekspresi yang lebih serius dan menatap mata Hajime. “Apa yang saya maksudkan adalah bahwa Anda membunuh orang itu begitu cepat, Anda tidak bisa mendapatkan informasi yang berguna darinya.”

“Hmm. Jadi, kalau begitu…” kata Kiryuu, ada nada ketertarikan yang jelas terlihat di nada suaranya. Matanya bersinar dengan cahaya keingintahuan—seperti mata anak kecil yang baru saja diberi mainan baru. “Kurasa dia benar -benar Rogue Player, ya?”

“Benar,” kata Leatia. “Saya mendapat kabar dari rekan kerja saya di Komite bahwa tidak ada catatan seorang Pemain bernama Yukawa Touhei pernah menjadi bagian dari Perang ini. Tidak ada Spirit Handler untuknya juga.”

“Kami telah berurusan dengan banyak Rogue akhir-akhir ini,” kata Kiryuu.

“Dan kita mungkin tahu mengapa sekarang. Kami melakukan penggalian lagi, dan mulai terlihat seperti mereka memiliki semacam grup tempat mereka semua menjadi bagiannya. Lebih dari sebuah organisasi, sungguh. Aku cukup yakin pria yang baru saja kau sia-siakan ada di dalamnya. Maksudku, dia mungkin hanya mendengus, tapi tetap saja.”

“Sebuah organisasi?” ulang Kiryuu, mengangkat alis.

“Komite Manajemen Perang menyebut mereka F , demi kenyamanan. Investigasi masih berlangsung, jadi saya belum bisa memberi Anda detail apa pun.

” F … Hmm.”

Saat itu, sebuah mobil berhenti di tempat parkir. Itu adalah microcar putih kecil dengan tanda di punggungnya yang menunjukkan sedang dioperasikan oleh pengemudi baru. Itu berhenti di sebelah Kiryuu dan Leatia, dan jendela samping pengemudi terbuka sesaat kemudian.

“Hajime, Leatia!” kata pengemudi sambil mencondongkan tubuh ke luar jendela. Dia adalah seorang wanita muda yang mengenakan jenis setelan yang disukai calon lulusan perguruan tinggi untuk wawancara kerja. Riasannya berselera tinggi dan bersahaja, dan dia memberikan kesan bersih dan rapi secara keseluruhan. Poninya terbelah dan jatuh di wajahnya, menutupi salah satu matanya.

“Hitomi,” kata Kiryuu. “Kau datang untuk menjemputku? Kupikir kau harus bangun pagi besok.”

“Ya, tapi tidak apa-apa,” kata Hitomi. “Saya sedang mencari alasan untuk pergi berkendara, sejujurnya. Saya baru saja membeli mobil ini dan semuanya.”

“Beli bekas, ya. Dan murah.”

“Teruslah berbicara seperti itu dan aku mungkin akan berubah pikiran tentang memiliki ruang untukmu!” Hitomi cemberut.

𝐞nu𝓂𝐚.𝒾d

“Sayang sekali, sial,” tawa Kiryuu saat dia naik ke kursi penumpang. Leatia menatap Hitomi dan mengangguk, lalu menghilang di tempat entah ke mana.

“Kurasa aku akan pergi dan mengambil Duka Dolor yang Mengadu besok,” gumam Kiryuu. “Lampunya rusak, jadi aku tidak bisa menungganginya di malam hari.”

“Dengar, Hajime,” kata Hitomi, “aku tidak keberatan menjadi sopirmu jika perlu. Aku akan mengantarmu berkeliling kapan pun aku punya waktu, jadi tolong , berhentilah mengayuh sepeda tuamu yang berderit saat kamu berpakaian seperti itu .”

“Apakah telingaku menipuku, Hitomi, atau apakah aku baru saja mendengarmu meremehkan Dame Dolor tercinta? Anda tahu bahwa disonansi melodi terkutuknya memiliki kekuatan untuk mencabik-cabik jiwa semua orang yang mendengarnya, bukan?

“Itu hanya suara remnya yang berdecit,” keluh Hitomi.

“Plus,” lanjut Kiryuu, mengabaikan maksud Hitomi sepenuhnya saat dia bersandar ke kursinya. Dia berbalik ke arahnya dan mengunci matanya, satu hitam dan satu merah tua, ke matanya. “Aku tidak bisa membuatmu menjadi sopirku. Saya tidak ingin Anda menjadi kaki saya — saya ingin Anda menjadi salah satu sayap saya . Itu peran Anda, dan orang lain juga. Anda semua adalah sayap saya, dan Anda semua sangat penting untuk itu. Jangan pernah lupakan itu.”

Hitomi terdiam, dan Kiryuu angkat bicara sekali lagi. “Dua belas sayap kegelapan musang: Fallen Black . Anda akan sangat diperlukan bagi saya jika saya memiliki harapan untuk bertahan di Neraka di bumi tempat saya jatuh dari kasih karunia ini.

“Ya, oke, saya mengerti,” kata Hitomi dengan senyum yang agak tegang saat dia menyalakan mobilnya. Dia melihat dengan hati-hati ke depan mobil, lalu ke belakang, meskipun saat itu tengah malam dan sama sekali tidak ada orang lain di dekat tempat parkir yang ditinggalkan. Akhirnya, dia menginjak gas, mengirim mobil melaju ke dalam kegelapan.

Ini adalah kisah tentang malaikat yang jatuh yang memproklamirkan diri — malaikat yang turun ke Bumi dan menjalani hidupnya dalam gulungan fana ini.

Namun, untuk menceritakan kisahnya, seseorang juga harus menceritakan kisah seorang wanita yang memainkan peran yang sangat diperlukan dalam hidupnya. Namanya Saitou Hitomi, dan pada saat kisah kami ditetapkan, dia berada di tahun keempat kuliahnya, di puncak perburuan pekerjaannya. Namun, suatu kali, dia menjadi anggota klub yang sama dengan Kiryuu Hajime—klub sastra SMA Senkou—dan sejak dia kabur dari rumah tangga Kanzaki setahun sebelumnya, dia menjadi lebih dekat dengannya daripada yang diklaim orang lain.