Bab 8: Akhir, Namun Juga, Asal Usul

Pada awalnya, saya berpikir bahwa saya mungkin telah melanggar batas kekuatan saya yang sebelumnya tidak diketahui. Aku selalu percaya bahwa kemampuan Route of Origin untuk mengubah realitas tidak ada habisnya, tapi mungkin ada beberapa risiko untuk menggunakannya atau berapa kali aku bisa memintanya, dan tanpa sadar aku telah melewati batas itu. Meskipun kemungkinan seperti itu mungkin bisa menjelaskan mengapa kekuatanku tidak aktif…pada akhirnya, teori itu sebenarnya tidak masuk akal. Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan kekuatanku hari itu. Aku menyimpannya sebagai cadangan sepanjang pertempuran kami. Singkatnya, hipotesis itu tampaknya cukup mudah untuk diabaikan begitu saja.

Teori berikutnya yang saya kemukakan adalah bahwa ada semacam ketidakseimbangan antara kekuatan kami yang harus disalahkan. Saya merenungkan apakah kekuatan kami bekerja seperti di Yu-Gi-Oh! , di mana beberapa kartu Ilahi memiliki prioritas di atas yang lain—seperti bagaimana kemampuan khusus Obelisk tidak akan bekerja pada Ra. Saya mempertimbangkan bahwa, mungkin, Route of Origin tidak bekerja pada Dark and Dark karena perbedaan dalam peringkat mereka… tetapi saya membuang teori itu secepat yang saya dapatkan dari yang pertama. Itu tidak sepenuhnya mustahil, tapi aku tidak percaya Andou akan mengetahuinya sendiri sebelumnya.

Apa pun penjelasannya, aku dapat dengan jelas mengatakan bahwa Andou tahu bahwa kekuatanku tidak akan bekerja padanya. Saya memikirkan kembali apa yang terjadi sekali lagi dengan mengingat fakta itu, dan akhirnya saya menemukan jawaban saya.

“Andou, jangan bilang… Kamu tidak memprediksi semua ini sebelumnya, kan?” tanyaku, masih menahannya di tanah. Secara fisik, saya memegang kendali yang jelas, namun jika Anda menilai hanya dari nada suara saya, Anda akan mengira sayalah yang terpojok. “Tahukah kamu bahwa aku tidak akan bisa menghapus kekuatanmu? Bahwa saya tidak akan dapat meyakinkan diri sendiri bahwa Anda ditakdirkan untuk tidak berdaya?

Itu semua masalah perspektif. Kemampuan Route of Origin ditentukan semata-mata oleh pendapat subjektif saya sendiri. Jika saya percaya dari lubuk hati saya bahwa sesuatu dimaksudkan untuk menjadi cara tertentu, saya dapat membuatnya demikian — dan di sisi lain, jika saya tidak percaya, kekuatan saya tidak akan berpengaruh, tidak peduli seberapa keras saya mencoba. untuk menggunakannya.

Saya percaya bahwa manusia tidak dimaksudkan untuk memiliki kekuatan supranatural. Tapi itu hanya keyakinan intelektual saya. Jauh di lubuk hati saya, sepertinya saya belum benar-benar yakin.

Bukannya aku tahu ini pasti akan terjadi, kata Andou setelah jeda. “Saya hanya berpikir bahwa itu mungkin. Tidak, sebenarnya, saya pikir itu mungkin.”

Aku duduk di sana, terdiam. Akhirnya, Andou mulai menggeliat. “Jadi, um, apakah kamu pikir kamu bisa melepaskan lenganku, untuk saat ini? Ini mulai mati rasa.”

Nyatanya, saya telah kehilangan jejak fakta bahwa lengannya masih terkunci. Saya segera melepaskannya — lagipula, apa pun yang terjadi saat ini, pertandingan kami jelas sudah berakhir.

Andou berdiri dan mulai berbicara, sekali ini terdengar agak pendiam. “Sayumi, kamu berbicara tentang bagaimana menurutmu orang tidak seharusnya memiliki kekuatan seperti kita. Itu berarti Anda tidak seperti yang seharusnya saat Anda memiliki kekuatan juga. Dan, yah, saya selalu mempertanyakan itu. Bisakah Anda, setelah mendapatkan kekuatan Anda sendiri, benar- benar percaya dari lubuk hati Anda bahwa Anda tidak seperti yang seharusnya?

Saya mengambil waktu sejenak untuk mencoba refleksi diri. Jika orang lain berada di posisi yang sama, mungkin mereka bisa menggunakan Route of Origin untuk menghapus kekuatan supranatural seseorang dengan sangat mudah. Tapi aku bukanlah orang lain: aku adalah aku, orang yang ingin dipuji, orang yang ingin sempurna. Saya tidak pernah bisa menerima bahwa saya tidak seperti yang seharusnya. Gagasan itu hampir tak tertahankan.

“Kamu sedikit perfeksionis, Sayumi,” kata Andou. “Ketika segala sesuatunya menjadi rumit dan kontradiktif, banyak orang yang tenang dengan tidak memikirkannya terlalu keras, tetapi Anda tidak pernah seperti itu. Saya pikir menggunakan kekuatan supernatural Anda untuk menghapus kekuatan supernatural adalah semacam paradoks yang tidak akan bisa Anda tangani.

Saya tertegun. Sangat terkejut hingga aku merasakan hawa dingin di punggungku. Andou telah sampai pada kesimpulan bahwa aku tidak bisa menggunakan Route of Origin untuk menghapus kekuatan orang melalui dugaan murni—dan dia benar . Dia telah melihat sampai ke inti masalah dengan cara yang tidak mampu saya lakukan.

“Lalu … kenapa kamu tidak memberitahuku itu saja?” tanyaku, tidak bisa menahan diri. “Jika kamu melakukannya, kita tidak akan harus melalui seluruh pertarungan ini sejak awal. Anda tidak perlu terlempar ke tanah berulang kali.”

Andou ragu sejenak, lalu akhirnya menggumamkan jawabannya. “Aku ingin ada harapan yang tersisa untuk kita.”

“Apa maksudmu, berharap…?”

“Aku ingin meninggalkan kemungkinan bahwa kita dapat menggunakan Route of Origin untuk menghilangkan kekuatan kita kapan saja di atas meja. Saya pikir itu akan, yah… membantu semua ini sedikit mengurangi beban semua orang.

Tiba-tiba, aku merasa sangat malu pada diriku sendiri. Aku selalu menganggap Andou Jurai sangat kekanak-kanakan, meskipun sesekali kekanak-kanakan itu membuatku merasa agak kecewa padanya. Namun, sekarang sudah jelas bahwa aku telah meremehkannya. Andou telah mempertimbangkan kekuatan kami dengan cara yang jauh melebihi pemikiran yang telah kuberikan pada mereka, dan dia telah menunjukkan perhatian yang jauh lebih dalam kepada kami semua daripada apa pun yang pernah kulakukan. Dan, yang terpenting… dia telah memikirkanku lebih dari yang aku sendiri pikirkan .

“Aku tahu aku agak tidak masuk akal,” lanjut Andou. “Saya dapat berbicara tentang permainan besar tentang menjaga harapan tetap hidup, tapi itu tidak seperti saya bisa merahasiakannya selamanya… ditambah, saya menghabiskan sepanjang malam mencoba membuat rencana untuk mengalahkan Anda, dan yang terbaik yang saya berhasil adalah ‘tetap keras kepala dan berharap berhasil,’” kata Andou sambil terkekeh.

e𝗻uma.𝓲d

Saya tahu betul bahwa dia hanya mempertimbangkan perasaan saya, dan saya berlutut, diliputi oleh ketidakmampuan saya sendiri. Saya merasa sangat menyedihkan sampai hampir menangis.

“Aku… tadinya takut,” aku mengakui dengan suara samar hampir tak terdengar. “Aku takut dengan kekuatanku. Aku takut dengan semua kekuatan kita. Aku tidak bisa mempercayai diriku sendiri, dan aku juga tidak bisa mempercayai salah satu dari kalian…”

saya lemah. Aku tidak bisa menikmati kekuatanku seperti Andou. Saya tidak bisa menerimanya seperti Tomoyo. Saya tidak bisa mempercayai teman-teman saya tanpa syarat seperti Hatoko. Saya tidak bisa tetap positif dan mengatasi hal-hal yang datang seperti Chifuyu. Ketenangan saya goyah, seperti seutas tali yang terentang begitu kencang hingga putus, dan kelemahan yang saya sembunyikan dengan sangat hati-hati bocor ke permukaan sedikit demi sedikit.

“Selama ini saya bertanya-tanya, apa yang harus saya lakukan jika salah satu dari kami memutuskan untuk menyalahgunakan kekuatan mereka? Apa yang harus saya lakukan jika kekuatan saya lepas kendali? Saya tidak tahu bagaimana harus bertindak. Aku tidak tahu apa yang benar,” keluhku.

Andou tersenyum sedikit tidak nyaman. “Aku benar-benar tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi…kau benar-benar orang yang khawatir, tahu? Saya tidak tahu apakah itu karena Anda presiden atau karena Anda yang tertua, tetapi bagaimanapun juga, Anda tidak perlu merasa bertanggung jawab atas kita semua. Kemudian dia mengangkat bahu, tersenyum, dan berbicara dengan nada yang benar-benar ringan. “Jadi mari kita bersenang-senang! Mari kita semua menggunakan kekuatan kita untuk bermain-main. Saya punya begitu banyak hal yang ingin saya lakukan dengan mereka, Anda bahkan tidak akan percaya! Aku telah menghabiskan waktu lebih lama dari yang bisa kau bayangkan bertanya-tanya kapan akhirnya aku mendapatkan kekuatan seperti ini, kau tahu?”

Andou tersenyum padaku. Itu adalah senyuman yang menenangkan dan kuat yang tampaknya mencairkan semua ketakutan dan kecemasan yang telah menumpuk di dalam diri saya.

“Kurasa banyak yang bisa kuajarkan padamu, Sayumi. Saya akan mengajari Anda betapa menakjubkannya kekuatan supernatural! Betapa kerennya mereka, betapa menyenangkannya mereka… dan betapa mereka tidak perlu ditakuti.”

Jelas terlihat bahwa dia bersikap frontal. Jauh di lubuk hati, aku yakin Andou mengerti lebih baik daripada kami semua betapa menakutkannya kekuatan kami sebenarnya. Namun terlepas dari itu, dia terus tersenyum.

“Jangan salah paham,” lanjut Andou, “Aku yakin akan ada banyak hal yang harus kita pikirkan dengan baik. Jadi ketika saatnya tiba, saya katakan kita memikirkannya bersama. Dan dalam satu dari sejuta kesempatan bahwa salah satu dari kita lepas kendali…Saya akan menghentikan mereka sendiri,” kata Andou. Dia membuatnya terdengar seperti hal yang sederhana.

Aku ragu sejenak. “Dengan kekuatanmu ? Apa yang bisa kau lakukan untuk menghentikan kami?”

“Aku hanya harus melalui kebangkitan ketika saatnya tiba!”

“Kamu tidak mungkin mengharapkan aku untuk percaya bahwa sesuatu yang nyaman dijamin akan terjadi.”

“Hmm. Saya tidak tahu. Saya punya perasaan bahwa saya bisa mengalami kebangkitan untuk kalian tidak masalah.

Berapa banyak dari ini yang dia serius tentang? Aku bertanya-tanya, lalu menghukum diriku sendiri. Jawabannya jelas. Semua itu serius, dan saya mulai mempercayainya. Entah bagaimana aku hampir percaya bahwa Andou benar-benar bisa mengalami satu atau dua kebangkitan jika itu demi teman-temannya. Chuuni yang keren, baik hati, dan patologis itu telah meyakinkanku.

“Andou,” kataku, mencondongkan tubuh ke depan. Saya sudah berlutut, dan sekarang saya membungkuk dalam-dalam, menundukkan kepala saya hampir sampai ke tanah sebagai ekspresi permintaan maaf dan rasa hormat kepada lawan saya. “Saya mengaku kalah.”

Saya telah benar-benar dikalahkan. Dari awal sampai akhir, kerugian saya telah terjamin.

Maka, tirai jatuh pada pertempuran supranatural Takanashi Sayumi dan Andou Jurai, pertandingan itu disebut menguntungkan Andou.

☆

Ini bukanlah sesuatu yang benar-benar dipikirkan oleh kebanyakan orang, tetapi kata “korup” dan “profan” sebenarnya memiliki nuansa yang cukup berbeda. Ketika sesuatu telah dirusak, itu berarti telah dikotori oleh faktor-faktor eksternal, sedangkan ketika sesuatu bersifat profan, itu secara intrinsik terkontaminasi pada tingkat spiritual. Dan itu masuk akal ketika Anda menelusuri asal-usul kata itu—”profan” awalnya digunakan dalam konteks agama, menunjukkan sesuatu yang bertentangan dengan doktrin agama.

Karena kata-kata kotor adalah konsep yang lebih spiritual daripada fisik, maka apa saja — waktu atau ruang, pikiran atau tubuh, ideologi atau tindakan — dapat disebut profan selama itu tidak dalam bentuk idealnya. Dengan kata lain: “profan” adalah kata yang menunjukkan sesuatu yang tidak seperti seharusnya.

Maka, tampaknya masuk akal untuk mengatakan bahwa kekuatan Sayumi, Route of Origin , adalah kekuatan untuk membersihkan yang profan dan mengembalikannya ke keadaan yang seharusnya. Itu adalah kekuatan untuk membersihkan semua ciptaan dari apa yang membuatnya salah : kekuatan pemurnian. Dan kekuatan itu…tidak mampu menghapus kemampuan kami. Tidak akan ada menghilangkan sihir ini.

Saya telah memprediksi sebelumnya, ya, tetapi saya harus mengakui bahwa ketika Sayumi benar-benar menggunakan kekuatannya, dan itu benar-benar gagal untuk menghapus Gelap dan Gelap , saya sedikit senang karenanya. Oh, bagus, pikirku. Sayumi sama sekali tidak menganggap kekuatan kita tidak senonoh. Dia benar-benar terlalu baik hati untuk menolak sisi kita yang itu — dan sisi dirinya yang itu. Aku sudah tahu semua tentang dia, tapi kepastian ekstra masih terasa menyenangkan.

“Matahari terbenam di malam itu sama semaraknya dengan hari ini, bukan?” kata Sayumi. Kami berjalan tidak jauh dari tempatnya, tiba di taman kecil terdekat, dan duduk di sebuah bangku. Sayumi sedang menatap ke langit, tatapannya jauh dan nadanya penuh dengan nostalgia. Aku hanya bisa berasumsi dia berpikir kembali ke hari kami bertengkar.

“Ya, aku tidak akan melupakannya dalam waktu dekat,” jawabku. “Maksudku, kamu sujud padaku dan segalanya!”

“Itu bukan ‘membungkuk’,” kata Sayumi. “Itu adalah sikap hormat formal yang biasa dilakukan dalam upacara minum teh.”

“Dan bagaimana hal itu membuatnya berbeda?”

“Ini masalah nuansa.” Sayumi terdengar agak cemberut, tapi kemudian dia menutup matanya dan melanjutkan, suaranya terdengar jauh lebih lembut. “Sampai sekarang, saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa saya tidak menyesal melewatkan kesempatan saya untuk menjadi ketua OSIS. Itu adalah perasaan saya yang murni dan tulus, saya yakinkan Anda.

Sayumi berhenti sejenak, dan aku diam-diam menunggu sampai dia berbicara sekali lagi. “Ketika saya masih di sekolah menengah, pengejaran saya akan kesempurnaan menghasilkan keterasingan saya sendiri. Saat itu, saya yakin bahwa saya benar. Sikap apatis dari sesama anggota OSIS membuat saya jengkel… tetapi melihat ke belakang, sekarang jelas bagi saya bahwa saya salah. Saya sangat terobsesi dengan hasil dan efisiensi sehingga saya mengabaikan rekan kerja saya. Caraku melakukan sesuatu… sangat berbeda dengan caramu, Andou.” Dia berbalik untuk menatap mataku, tatapannya membawa rasa kehangatan tertentu. “Kamu punya sesuatu, Andou. Sesuatu yang tidak saya lakukan.”

“Yah, itu, uh… agak memalukan untuk didengar. Saya tidak berpikir saya benar -benar melakukan banyak hal, ”aku mengakui dengan canggung. Sepanjang waktu yang Sayumi habiskan untuk memarahiku dan mempermainkanku membuatnya terasa sangat aneh ketika dia langsung keluar dan memujiku di depanku.

“Bisa dibilang keputusanku menjadi ketua OSIS di SMA dimotivasi oleh keinginanku untuk menghapus trauma pengalamanku di SMP. Itu adalah upaya untuk menebus, dan upaya untuk bertanggung jawab atas kegagalan saya, ”kata Sayumi dengan tawa mencela diri sendiri. “Menyedihkan, bukan? Pada akhirnya, saya masih hanya memikirkan diri saya sendiri. Satu-satunya motivasi saya untuk mencalonkan diri adalah keinginan untuk kepuasan diri. Seseorang seperti saya tidak akan pernah layak untuk peran kepemimpinan semacam itu.”

“Oke, tapi siapa yang peduli jika kamu melakukannya untuk kepuasan diri?” saya balas. “Hanya karena Anda berusaha memuaskan diri sendiri, bukan berarti orang lain tidak akan puas dengan apa yang Anda lakukan dalam proses itu.”

Sayumi tidak menjawab. Dia hanya memberi saya senyum tipis yang tidak bisa saya baca, lalu melanjutkan percakapan. “Semuanya konyol, sungguh. Bagaimana mungkin ada orang yang menganggap saya layak dipuji?

“Sayumi…” gumamku.

Dia pernah bercerita tentang bagaimana neneknya selalu mengatakan itu padanya—bahwa dia harus “menjadi orang yang layak dipuji.” Saya tidak ingin berbicara buruk tentang almarhum, dan saya pasti tidak ingin menghina seseorang yang sangat dikagumi Sayumi. Meski begitu, aku punya sesuatu yang tidak bisa kubiarkan begitu saja.

“Apa buruknya tidak terpuji?” Kataku, menatap lurus ke matanya. “Kamu adalah kamu, Sayumi. Tidak ada yang menjalani hidup mereka dengan cara yang benar-benar terpuji, dan tidak ada orang yang sempurna. Namun, tetap saja, saya pikir Anda hebat apa adanya, tidak peduli seberapa terpujinya Anda.

e𝗻uma.𝓲d

Entah kenapa, mata Sayumi membelalak kaget. Kemudian, sesaat kemudian, dia tertawa. “’Menjadi orang yang layak dipuji.’ Itu adalah kata-kata nenek saya, dan dia mengatakannya lebih dari yang bisa saya hitung. Tapi bukan hanya itu yang dia katakan.”

“Itu bukan…?”

“’Menjadi orang yang layak dipuji. Selama Anda melakukannya, maka pasti, Anda akan menemukan seseorang yang akan memberi tahu Anda bahwa Anda sama sekali tidak perlu layak dipuji.’”

Saya sekarang sangat, sangat bingung. Tunggu apa? Jadi, apakah Anda seharusnya terpuji, atau tidak? Untungnya, Sayumi belum selesai menjelaskan dirinya.

“Dunia ini penuh dengan ekspresi keyakinan yang baik dan welas asih. “Kamu tidak perlu berusaha terlalu keras.” ‘Jadilah dirimu sendiri.’ ‘Coba jadi satu-satunya, bukan nomor satu.’ Dan lain-lain. Ungkapan-ungkapan yang indah, semuanya, namun semuanya memiliki satu kesamaan: ungkapan itu harus digunakan karena kekaguman atau rasa terima kasih —bukan karena kompromi atau kepasrahan. Saya yakin itulah yang ingin disampaikan oleh nenek saya kepada saya.”

Itu adalah kata-kata yang digunakan karena kekaguman atau rasa terima kasih, tetapi bukan kompromi atau pengunduran diri. Dengan kata lain, nenek Sayumi memberitahunya bahwa frasa seperti “kamu tidak perlu berusaha terlalu keras” dimaksudkan untuk diberitahukan kepadamu oleh orang lain, bukan untuk kamu katakan kepada dirimu sendiri. Aku tidak akan pernah memberi tahu Sayumi bahwa dia tidak harus terpuji jika aku belum mendapat kesan bahwa dia telah menjalani kehidupan yang terpuji sampai saat ini.

“Namun, aku tentu tidak pernah membayangkan bahwa kamu akan menjadi orang yang mengatakannya kepadaku,” kata Sayumi dengan tawa geli.

Nah, sial. Entah bagaimana, rasanya nenek Sayumi telah menjebakku untuk ini. Memiliki dampak semacam itu pada dunia makhluk hidup bahkan setelah Anda meninggal dunia? Dia pasti wanita yang luar biasa.

Sayumi menghela nafas, lalu kembali ke nada yang lebih serius saat dia berbicara. “Kau tidak salah, Andou. Tidak ada yang terpuji sepanjang waktu, dan tidak ada manusia yang sempurna. Meskipun demikian, saya memilih untuk menjadikan kesempurnaan sebagai tujuan saya. Saya mungkin tidak akan pernah menjadi orang yang layak dipuji. Saya bahkan mungkin tidak pernah mendekati cita-cita itu. Namun, saya tidak percaya bahwa upaya yang saya lakukan untuk menjadi seperti itu sia-sia, terlepas dari hasilnya.”

Raut wajah Sayumi ceria dan bebas dari keraguan. Tidak ada jejak penyesalan pada ekspresinya—dia hanya menatap ke depan dengan semangat dan optimisme. Hanya … kutukan, serius. Sayumi sangat keren, aku bahkan tidak tahu harus berkata apa tentang itu. Dia kuat, bijaksana, dan sopan, tetapi tidak pernah sombong. Dia selalu serendah mungkin, mengenali kekuatan dan kelemahannya dengan sangat objektif. Dia adalah panutan yang baik dan benar-benar mendapatkan rasa hormat saya.

“Kamu tahu, jika aku seorang gadis, aku benar-benar berpikir aku akan jatuh cinta padamu sekarang,” komentarku begitu saja.

“Andou …” kata Sayumi, senyum lembutnya berubah menjadi cemberut dalam sekejap mata. “Kamu harus tahu bahwa kamu memiliki kebiasaan buruk untuk mengatakan hal-hal yang hampir tidak terbayangkan pada kesempatan tertentu. Anda harus mengerjakannya, ”tambahnya dengan tatapan tajam.

H-Hah? Tapi itu seharusnya pujian!

Sementara aku sibuk mengeluarkan keringat, Sayumi menghela nafas panjang dan berat. “Sungguh, Andou. Saya akan dengan bebas mengakui bahwa Anda telah mengajari saya beberapa hal, tetapi tampaknya saya masih memiliki banyak hal untuk diajarkan kepada Anda sebagai gantinya.

“S-Seperti apa?” Saya bertanya.

“Seperti, misalnya… bagaimana memahami cara kerja hati seorang wanita, kurasa,” kata Sayumi dengan tawa nakal.

Hmm.

Saya melihat sekarang bahwa saya masih tidak mengerti semua ini.

Tapi aku tahu bahwa langit musim gugur ini yang tidak pernah bisa digenggam dalam telapak tanganku…

… adalah hati wanita.

Nah, tidak akan menggunakan seluruh halaman lelucon untuk kedua kalinya. Pada titik tertentu, Anda hanya membuang-buang kertas.

“Baiklah, bagaimanapun juga,” kata Sayumi, “Saya berterima kasih sebelumnya atas bimbingan dan dorongan Anda yang berkelanjutan.”

“Demikian juga,” jawabku.

☆

Segera setelah itu, percakapan kami berakhir. Lebih khusus lagi, Andou berkata, “Oke, sebaiknya aku pulang … Oh, sial , tasku!” kemudian melesat menuju sekolah kami.

e𝗻uma.𝓲d

Aku, di sisi lain, tetap duduk di bangku dan menarik napas dalam-dalam saat melihatnya pergi. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, seluruh urusan ini ternyata tidak lebih dari Andou yang bekerja keras dan meributkan masalah yang sebenarnya tidak ada. Saya akui bahwa perilaku saya sendiri mungkin sedikit menyesatkan, dan saya memang merasa bertanggung jawab atas hal itu, tetapi kesimpulan Andou yang tergesa-gesa sejauh ini merupakan faktor yang lebih besar. Dia menyebut saya orang yang khawatir, tetapi dalam pandangan saya, istilah itu jauh lebih cocok untuknya.

Namun, setelah direnungkan lebih lanjut, saya tersadar bahwa metodenya yang khusus untuk mengkhawatirkan teman-temannya agak aneh. Lagi pula, apa yang baru saja terjadi di antara kami cocok dengan pola yang sama seperti yang terjadi dengan Hatoko dan Chifuyu. Dalam setiap kasus, Andou telah menganggap yang terburuk sampai tingkat yang ekstrem dan menyalahkan dirinya sendiri di luar nalar. Tampak bagi saya bahwa dia sangat takut kehilangan teman-temannya, dan saya bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi padanya di masa lalu yang mendorong fiksasi itu.

“Tidak … aku terlalu memikirkan ini,” kataku pada diri sendiri, lalu meraih tasku. Hari ini, saya telah lalai menghadiri kegiatan klub saya demi mengunjungi dokter mata saya dan toko lensa kontak, tempat saya melakukan pembelian tertentu. Saya mengeluarkan akuisisi saya dari tas saya, meletakkannya di atas lutut saya, dan menghabiskan waktu sejenak untuk menatapnya.

Benar-benar sekarang. Mengapa saya pergi dan membeli ini? Aku merasakan penyesalan yang dalam dan rasa malu yang membara saat aku membuka bungkusan itu dan mengeluarkan isinya: sepasang kacamata berbingkai ruby, sedikit menarik perhatian. Saya tidak membutuhkan mereka. Aku tidak berniat menghentikan kebiasaan memakai lensa kontak, dan resep kacamata yang kukenakan di rumah masih mutakhir, jadi kenapa aku—

“Aku belum pernah melihatmu berkacamata sebelumnya, tapi, yah… itu sangat cocok untukmu, Sayumi.”

Tiba-tiba, rasanya wajahku terbakar. Fakta bahwa saya telah begitu jelas dipengaruhi oleh pujian yang jelas-jelas kosong itu sangat menggelikan. Tentunya ada batasan rasional tentang seberapa tidak sedap dipandangnya sikap yang saya biarkan saya lakukan ? Yang bisa kulakukan hanyalah menertawakan diriku sendiri. Tapi, tentu saja, saya telah membelinya, jadi saya menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kacamata ke wajah saya—

“Aku tidak akan melakukan itu, jika aku jadi kamu.”

—dan membeku. Suara seorang pria baru saja terdengar dari belakangku.

“Mengenakan kacamata adalah cara jitu untuk melempar permainan. Gadis berkacamata selalu kalah, percayalah—mereka adalah pahlawan kedua sampai akhir yang pahit. Ini adalah aturan fiksi yang tidak tertulis akhir-akhir ini. Tidak dapat memberi tahu Anda alasannya, tetapi untuk beberapa alasan, pahlawan wanita berkacamata tidak pernah berakhir dengan basis penggemar yang layak.

Aku melompat dari bangku dan berputar.

“Hei, di sana,” kata anak laki-laki yang muncul entah dari mana di belakangku. “Ini aku, Sagamin, alias Sagami Shizumu.”

Dan memang begitu. Sagami Shizumu: Teman Andou, dan pemuda yang sangat tampan. Dia mengenakan jinbei, semacam pakaian musim panas tradisional yang ringan, dan memakai sepasang sandal yang sama tradisionalnya di kakinya. Di satu tangan, dia memegang kantong plastik, dan di tangan lainnya, es loli yang setengah dimakan. Segala sesuatu tentang cara dia menampilkan dirinya secara praktis berteriak bahwa dia baru saja keluar ke toko terdekat untuk makan malam.

“Ya, aku mengenalmu… Sagami, kan?” Saya membalas.

“Itu aku,” kata Sagami. “Tapi ini pertama kalinya kita berbicara, Takanashi.”

“Apa yang membawamu kemari?” Saya bertanya.

“Saya tinggal di dekat sini, itu saja. Benar-benar kebetulan,” jelas Sagami. “Maaf, sebentar. Harus menyelesaikan ini, ”tambahnya, lalu mengambil sisa es lolinya dan melirik sisa tongkat. “Oh, bukan pemenang? Malu. Jika saya memenangkan es loli lagi secara gratis, rasanya seperti saya tersandung ke semacam acara dan berangkat di sepanjang rute Takanashi.

e𝗻uma.𝓲d

“Hehehe! Sungguh memalukan,” jawabku. Sepertinya dia mempermainkan dirinya sendiri sebagai wanita. Andou pernah menggambarkannya sebagai “musuh alami para wanita di dunia dan musuh bebuyutan para pria,” dan aku akhirnya mulai mengerti apa yang dia maksud dengan itu.

Tentu saja, itu jauh dari hal pertama yang ada di pikiran saya saat ini. Tidak, saya disibukkan oleh pertanyaan yang jauh lebih besar …

“Jadi, Sagami. Apa kau mendengarkan percakapanku dengan Andou?”

…itu menjadi pertanyaan apakah dia pernah mendengar kami berdua mendiskusikan kekuatan kami.

“Ya,” Sagami siap mengakui. “Yah, kurasa aku sudah mendengar sebagian besar. Saya kira jika saya ingin mencoba membuat diri saya terdengar seperti pahlawan, saya akan berkata, ‘Saya telah mendengar semuanya, dan saya di sini untuk membantu!’”

“Betapa anehnya,” jawabku. “Ketika Anda mengatakannya seperti itu, itu hampir membuat Anda terdengar mengagumkan karena menguping percakapan pribadi.”

“Oh, dan aku mendengar sesuatu tentang kekuatan super,” tambah Sagami dengan seenaknya. Saya langsung merasa diri saya tegang dan mulai bersiap untuk yang terburuk, tetapi kemudian dia melanjutkan. “Kamu benar-benar kasar, Takanashi. Aku yakin tidak mau harus bermain-main dengan omong kosong mengerikan Andou. Maksudku, sungguh, kekuatan super ? Siapa yang akan berpura -pura percaya pada hal seperti itu?”

Kekhawatiran saya menjadi lega. Tampaknya Sagami tidak menanggapi apa pun yang didengarnya dengan serius. Untuk sekali ini, chuunibyou Andou benar-benar terbukti bermanfaat.

“Ngomong-ngomong, itu percakapan yang cukup panjang, tapi kurasa aku sudah mengerti semuanya,” lanjut Sagami. Saya hanya setengah mendengarkan saat saya menarik napas lega, tetapi kalimat berikutnya membuat saya benar-benar lengah sekali lagi.

“Pada dasarnya, kamu jatuh cinta dengan Andou. Benar?”

Saya merasakan napas saya tercekat di tenggorokan begitu tiba-tiba dan intens sehingga untuk sesaat, saya benar-benar tidak bisa bernapas. Sagami, di sisi lain, tersenyum padaku dengan cara yang samar dan sembrono yang sama seperti dia tersenyum sepanjang waktu, dan melanjutkan.

“Kamu melakukan segala macam omong kosong untuk membenarkan apa yang kamu lakukan—’terpuji’ ini, ‘menebus kesalahanku’ itu—tapi pada akhirnya, semuanya bermuara pada fakta bahwa kamu ingin berada di dekat pria yang kamu sukai. jatuh cinta lebih dari yang Anda inginkan untuk menjadi presiden dewan siswa. Hanya itu yang terpenting pada akhirnya, bukan? Anda memilih cinta daripada impian Anda. Ini adalah pengembangan plot klasik.”

Pikiranku benar-benar kosong. Cara dia berbicara membuatnya terdengar seperti dia pikir dia telah melihat menembus diriku, dan itu membuat emosiku mendidih. Mendengar dia mengurangi segala sesuatu yang telah membuat Andou dan aku menderita menjadi kesimpulan yang begitu sederhana dan menyakitkan sungguh menyebalkan.

Jadi kenapa? Mengapa… bahwa saya tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan bahwa dia salah?

“Oh, ngomong-ngomong, aku mendengar tentang bagaimana kalian semua orang klub sastra menjadikan Andou permainan untuk ulang tahunnya. Dan saya pikir Andalah yang menyarankannya? Sagami melanjutkan, berbicara dengan sikap acuh tak acuh. “Coba saya tebak: Anda berpikir bahwa jika Anda membungkus semua yang lain untuk memberinya hadiah kelompok, Anda dapat memastikan bahwa tidak ada yang akan mencoba dan mendahului Anda dengan menggunakan hadiah mereka sebagai alasan untuk mengajaknya kencan di hari istimewanya. ? Anda akan membunuh persaingan dengan membuat semua orang melewati garis finis pada saat yang bersamaan. Mungkin Anda harus membagikan beberapa piala partisipasi saat Anda melakukannya! Saya harus mengatakan, Takanashi, Anda benar-benar mencurangi yang satu ini dengan baik.”

Saya tidak mengatakan sepatah kata pun. Aku “mencurangi” itu, katanya. Hari-hari ini, orang mengasosiasikan kata itu dengan penipuan, menggunakannya untuk berarti “memberikan keuntungan yang tidak adil kepada diri sendiri”, tetapi dalam penggunaan aslinya, itu hanya berarti “menyatukan sesuatu”, sering kali dengan cara seadanya. Mengenai arti apa yang dia gunakan, yah, saya sudah menarik kesimpulan saya sendiri.

“Oh, jangan memelototiku seperti itu, Takanashi. Sungguh menyia-nyiakan wajah cantik. Dan tolong, jangan salah paham—aku sama sekali tidak berniat menggodamu. Kami bukan siswa sekolah dasar, dan saya tidak tertarik mengolok-olok romansa orang lain yang sedang berkembang. Sebaliknya, aku berharap bisa membantumu.”

“Pemula… asmara ?” Saya mengulangi dengan tidak percaya.

“Benar. Anda tahu, saya sebenarnya berharap Anda dan Andou berhubungan. Aku ingin kau berakhir dengannya.”

Sekali lagi, saya terpaksa berdiri di sana dalam diam. Namun, kali ini, itu bukan karena marah—itu karena fakta bahwa aku bahkan tidak bisa mulai memahami dari mana arah pemikirannya, atau ke mana arahnya. Sagami tidak mempedulikan kesunyianku, dan melanjutkan monolognya.

“Secara teknis, saya menentang kebijakan pribadi saya sendiri dengan melakukan ini. Berbicara sebagai pembaca, saya benar-benar keluar dari jalur saya di sini… tapi itu hanya untuk menunjukkan seberapa besar hasil yang saya pikir ini bisa didapat, ”kata Sagami, senyum lembutnya tetap teguh seperti biasanya. “Jika Anda, pahlawan wanita paling tidak populer di seluruh pemeran, bisa akhirnya memenangkan hati Andou … yah, bayangkan betapa baru dan sedikit memutar dari rom-com yang bisa dibuat! ”

Saya tidak bisa mengerti sepatah kata pun yang dia katakan. Dia terus tersenyum padaku—senyum yang sangat alami, hingga terlihat sangat meresahkan. Saya merasakan rasa takut menumpuk di dalam diri saya yang bahkan tidak bisa saya jelaskan. “Siapa … kamu sebenarnya? ” Saya bertanya.

“Oh, hanya diriku sendiri,” kata Sagami. “Pembaca sederhana yang ingin melihat sesuatu yang menghibur dan orisinal, itu saja.”

Aku jatuh dalam kesunyian sekali lagi.

“Jadi, bagaimana dengan itu? Anda, Takanashi, telah jatuh cinta pada Andou, dan saya menawarkan bantuan saya. Merasa ingin menerimanya? Jika kamu melakukannya, aku akan membuatmu menjadi pemeran utama wanita,” kata Sagami, mengulurkan tangan padaku.

Dan apa yang saya lakukan?

SAYA…

☆

Saya pertama kali bertemu Hatoko setelah kami masuk SMA. Kami telah menghabiskan satu tahun bersama sebagai teman satu klub, dan kami tumbuh menjadi sangat akrab satu sama lain. Dia adalah gadis yang baik dan menyenangkan, dan berada di dekatnya terasa seperti membersihkan jiwa sinisku. Dia memiliki aura seorang ibu yang perhatian dan penyayang, dan aku mulai menganggapnya sebagai teman dekat sebelum aku menyadarinya.

Hatoko punya teman masa kecil. Teman itu adalah seorang anak laki-laki, dan seorang yang sangat bersemangat pada saat itu. Dia juga seorang tolol yang tidak dapat ditebus, dan dia juga memiliki kasus chuunibyou yang buruk, yang—meskipun aku benar- benar benci untuk mengakuinya—mungkin itulah mengapa kami berdua sangat cocok. Seperti, hampir menakutkan seberapa baik kami cocok. Aku sebenarnya pernah bertemu dengannya sebelumnya, saat fase chuuniku sendiri, tapi tak satu pun dari kami yang saling memberi tahu nama kami saat itu. Saya baru mengetahuinya setelah kami kebetulan berakhir di klub sekolah menengah yang sama bersama. Dia dipanggil Andou Jurai, atau dikenal sebagai Guiltia Sin Jurai.

“Bisakah kita membicarakan sesuatu yang agak serius sebentar?”

Kami berdua sendirian di ruang klub kami bersama-sama, dan wajah Hatoko terlihat sangat serius, yang jarang terjadi padanya. Aku hanya membutuhkan waktu sedetik untuk mempersiapkan diri, dan sementara itu, Hatoko angkat bicara lagi.

“Oh, baiklah, hm. Saya kira itu tidak terlalu serius ? dia berkata.

Tiba-tiba, saya merasakan sedikit ketegangan yang menumpuk dalam diri saya menghilang lagi. “Ayo, putuskan, gadis,” aku menusuk.

“Hahaha, maaf! Saya tidak yakin apakah ini serius atau tidak lagi,” kata Hatoko. “Aku hanya ingin sedikit bergosip tentang cinta denganmu!”

“T-Tentang cinta?” aku tergagap. Oke, ya… Saya juga tidak begitu yakin apakah itu dianggap serius atau tidak. Tapi cinta? Dengan serius? Saya tidak akan pernah berharap Hatoko mengangkat topik seperti itu .

“Hei, Tomoyo — apakah kamu naksir seseorang?” Hatoko bertanya, mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi tertarik di wajahnya. Cara dia bertindak mengingatkan saya pada sesuatu, dan sedetik kemudian saya mengetahuinya: dia bertingkah seperti anak kecil yang bergosip dengan teman sekelasnya pada malam piknik sekolah.

“NN-Nah, aku tidak. T-Tidak juga, ”jawabku. Topik ini benar-benar keluar dari zona nyaman saya, dan harus saya akui, saya sangat panik.

Ugggh, aku baru tahu aku sedang tersipu sekarang… Hal-hal seperti ini benar-benar bukan kesukaanku! Saya adalah tipe gadis yang paling merasa betah di rumah, duduk di kamar saya di depan komputer saya! Namun, sekali lagi, saya benar-benar sedikit terkejut. Terus terang, saya berasumsi bahwa Hatoko akan sama tidak nyamannya dengan topik semacam ini seperti saya. Kami berdua belum pernah berbicara tentang cinta atau cinta atau hal seperti itu sebelumnya.

“Oh, oke,” kata Hatoko dengan anggukan. “Tapi aku tahu!”

Ekspresinya tidak terpeleset sedetik pun. Dia memiliki senyum yang sama seperti biasanya, cerah dan ceria seperti bunga matahari yang mekar penuh.

e𝗻uma.𝓲d

“Aku naksir Juu.”

Dan waktu terhenti. Itu berhenti mati begitu saja, dengan cara yang jauh lebih dalam dan tak tertahankan daripada yang bisa dilakukan oleh Closed Clock . Nafasku, gerakanku, bahkan hatiku—semuanya, dan maksudku segalanya , terhenti.

“Aku sangat, sangat mencintai Juu,” lanjut Hatoko. Juu . Itulah yang dia sebut Andou. Dia adalah satu-satunya yang memanggilnya seperti itu. Itu adalah nama panggilan khusus, hanya untuknya. “Saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu berbicara dengannya. Saya ingin pergi ke kota dan pergi berbelanja dengannya. Saya ingin melakukan segala macam hal di berbagai tempat bersamanya!”

“…”

“Saya ingin menghabiskan setiap hari bersamanya. Saya ingin membuatkannya sarapan setiap pagi, dan berpegangan tangan dengannya, dan berkencan dengannya.”

“…”

“Aku bahkan ingin mencoba … k-menciumnya,” kata Hatoko, tersipu merah dan gelisah malu-malu.

Sedangkan saya? Aku tidak tahu bagaimana aku harus bereaksi terhadap semua ini. Aku bahkan tidak bisa menebak wajah seperti apa yang aku buat. Aku tidak kedinginan sama sekali, tapi aku masih bisa merasakan diriku mulai gemetar.

“Kenapa …” kataku, kata itu jatuh begitu saja dari bibirku yang bergetar. “Kenapa … kamu memberitahuku ini?”

Awalnya, saya pikir dia akan meminta bantuan saya. Saya pikir dia akan meminta saya untuk turun tangan dan bermain dewa asmara untuk naksirnya. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mengetahui betapa salahnya asumsi itu .

“Karena kamu lebih memahami Juu daripada orang lain,” kata Hatoko.

Saya mengerti dia?

“Dan…karena akulah yang paling tidak memahaminya,” lanjutnya, senyumnya mengandung sedikit kesedihan. “Aku paling mengerti dia, dan kamu paling mengerti dia. Jadi saya tahu bahwa saya harus memberi tahu Anda ini sekarang, sebelum hal lain.

Hatoko berbicara dengan suara lama yang sama yang selalu dia ajak bicara. Bagaimanapun, itu adalah suaranya . Namun demikian, cara dia memaksakan diri untuk mendorong semua emosi keluar dari nada suaranya membuat suara itu terdengar sangat tidak wajar bagiku. Dia berbicara dengan cara yang terdengar terpisah, kecuali sedikit ketegangan dan ketakutan bercampur.

“Saya ingin menjadi orang pilihannya,” kata Hatoko.

“Kamu … apa?”

“Aku ingin Juu memilihku,” ulangnya, tatapannya mengambil ketajaman tertentu yang menurutku sangat berbeda darinya. Namun, kilatan runcing itu goyah. Itu adalah tatapan seorang gadis yang berjuang mati-matian melawan kekhawatiran dan ketakutannya sendiri. Tatapan seorang gadis yang memaksa dirinya untuk tetap bersemangat, bahkan ketika dia mungkin menangis setiap saat.

“Aku akan bertanya lagi, Tomoyo,” kata Hatoko. “Apakah kamu punya perasaan cinta kepada seseorang?”

Saat tekanan kata-katanya membebaniku, aku akhirnya menyadari apa yang sebenarnya terjadi.

e𝗻uma.𝓲d

Oh baiklah. Aku mengerti sekarang. Ini adalah deklarasi perang. Dia memberitahuku bahwa dia tidak akan pernah kalah dari saingan yang tidak bisa berdiri tegak dan menyatakan cintanya.

Hatoko menanyakan perasaanku yang sebenarnya. Dia ingin mengetahui kebenaran tentang pikiran terdalam Kanzaki Tomoyo, yang bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya mengerti.

Dan apa yang saya lakukan?

SAYA…

☆

“A-Apa kamu baik-baik saja, Chii?”

Senang bertemu denganmu. Namaku Kuki Madoka, dan hari ini, sahabatku di seluruh dunia, Chii, datang ke rumahku untuk bermain. Awalnya, dia berkata bahwa dia akan pergi ke klub sastra hari ini, tapi kemudian dia berubah pikiran dan malah datang ke tempatku. Chii berubah pikiran pada detik terakhir adalah kejadian sehari-hari, jadi bagiku itu bukan masalah besar. Namun, yang terasa seperti masalah besar adalah kenyataan bahwa ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.

Chii terlihat sangat, sangat khawatir ketika dia tiba di rumahku, dan hal pertama yang dia katakan kepadaku adalah, “Ku… pikir aku akan mati.”

Dia sedang duduk di sofa di ruang tamu saya, menggigil ketakutan dan meremas boneka binatang favoritnya, Squirrely, dengan erat di pelukannya. Berbicara sebagai temannya, saya sangat khawatir tentang dia … meskipun dia menghabiskan semua permen yang saya sajikan sebelum saya menyadarinya, jadi dia memiliki nafsu makan, setidaknya.

“Tolong aku, Cookie,” Chifuyu mengerang.

“Tentu saja!” Saya membalas. “Tidak apa-apa, Chii! Kau tahu aku selalu di sisimu! Anda bisa memberi tahu saya apa saja! Apa yang salah?”

“Akhir-akhir ini aku jadi aneh,” kata Chii sambil mengangkat tangan ke dadanya. “Dadaku…”

“Apa? Menjadi lebih besar? Saya pikir.

“Tidak, tidak.”

“Oh baiklah.”

“Itu sama dengan milikmu.”

“Oh. Oke…”

Nah, sekarang aku sedikit sedih. Tapi tidak, tidak apa-apa! Itu hanya untuk saat ini. Kita masih punya masa depan untuk dinanti-nantikan.

“Aku merasa dadaku berdebar-debar…”

“Maksudmu … hatimu?”

“Itu menjadi berdebar, dan kemudian seperti diperas … dan wajahku menjadi merah, dan aku tidak bisa fokus …”

Saya heran. Lagipula, aku punya ide bagus tentang apa yang dia gambarkan. Itu hanya satu hal—tidak salah lagi.

“Chii… itu artinya denyut nadimu tidak teratur!” Saya pernah membacanya di sebuah buku baru-baru ini, dan semua gejalanya cocok. Oh tidak, ini mengerikan! Chii benar-benar sakit parah! “O-Oh tidak, oh tidak … Kita harus segera menelepon rumah sakit!”

“Ya…” gumam Chii.

“Hei, Chii, kapan dadamu mulai sakit? Apakah saat bangun pagi? Atau tepat setelah Anda makan?” Saya bertanya.

Chii berpaling dariku. “Kapan Andou…”

“Hah?”

“Ketika Andou ada di dekatnya. Atau saat aku memikirkannya. Dadaku menjadi sangat berdebar saat itu, ”kata Chii. Wajahnya semerah apel.

Wajah memerah adalah tanda lain dari ketidakteraturan—tidak. Tidak, bukan itu. Bagaimanapun, ini bukan denyut nadi yang tidak teratur.

“Kue,” Chii mengerang. Dia terdengar seperti dia akan menangis. “Apa yang harus aku lakukan, Kek? Apakah saya sakit? Apa aku akan mati…?”

“Chii…”

Saya juga pernah membaca tentang ini di buku. Itu adalah cinta. Itu harus. Ketika dia memikirkan seorang anak laki-laki, jantungnya mulai berdebar kencang, dan wajahnya memerah… Itu pasti cinta. Dan dia jatuh cinta dengan…

aku terkesiap. Oh tidak. Chii pergi dan jatuh cinta dengan bajingan lolicon!

☆

“ Achoo !”

Di tengah jalan menuju sekolah kami, aku bersin .

“Oh, nak, ini dia… Sepertinya tuan rumah Hades sedang merencanakan kejatuhanku lagi! Dan itu berarti … itu akan menjadi perang . Berapa banyak nyawa yang apinya akan padam di medan perang kali ini, aku bertanya-tanya…?” Aku bergumam pada diriku sendiri dengan cara yang paling keren, meskipun aku berhati-hati untuk tidak memperlambat langkahku saat melakukannya. Aku harus kembali secepatnya—aku akan merasa sangat tidak enak jika membiarkan Tomoyo dan Hatoko menunggu lebih lama lagi di ruang klub.

Oh, tunggu. Mungkin aku bisa meminta Hatoko untuk mengembalikan tasku? Itu akan jauh lebih cepat bagi kita berdua. Ah, tapi di sisi lain, aku merasa tidak enak meminta seorang gadis untuk membawa tasku pulang. Ya, oke, lebih baik aku mengambilnya sendiri!

Tekad saya diperbarui, saya berangkat sekali lagi, jalan saya diterangi oleh cahaya merah matahari terbenam. Aku bahkan tidak berlari, tapi langkahku yang sedikit lebih cepat dari biasanya masih membuatku sedikit berkeringat. Dengung samar jangkrik bergema dari suatu tempat yang jauh di kejauhan.

Ulang tahun ketujuh belas saya telah datang dan pergi, dan Juli sudah setengah jalan. Musim panas akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh, dan begitu ujian akhir kami selesai, liburan musim panas yang menyenangkan menanti kami. Musim panas seperti apa yang akan kita alami tahun ini? Aku bertanya-tanya, lalu aku berhenti.

Itu aneh. Untuk beberapa alasan, saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa musim panas tahun ini akan lebih panas dan lebih cerah daripada sebelumnya.