Bab 7: Memperbaiki, Meskipun Tidak Normal

Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti berapa lama waktu telah berlalu. Namun, malam semakin dekat dengan cepat, dan cahaya matahari terbenam secara bertahap membuat langit di atasku terbakar. Sementara itu, di bawah saya, seorang anak laki-laki tergeletak di tanah, tertutup tanah dan lumpur.

Saya tidak tahu berapa kali saya telah melemparkannya pada saat itu. Saya berhenti menghitung setelah hitungan kesepuluh. Dalam kontes kemampuan pertarungan tangan kosong murni, saya berada pada keuntungan yang luar biasa, dan desakannya yang sopan untuk tidak menyerang seorang wanita berarti dia sama sekali tidak mampu melakukan serangan balik. Dia hanya akan mulai melafalkan mantranya, saya akan menjatuhkannya, dia bangkit kembali, dan kami akan memulai prosesnya dari awal, berkali-kali.

“Apakah ini tidak cukup, Andou?” tanyaku, mencoba membujuknya untuk melihat alasannya saat dia dengan tabah memaksa dirinya berdiri sekali lagi. Saya menemukan suara saya gemetar meskipun saya sendiri. Pria itu seperti zombie, bangkit kembali tidak peduli berapa kali saya mengalahkannya, dan pada titik tertentu, pola pikir saya mulai melampaui kekesalan dan memasuki alam ketakutan. Saya ketakutan .

Ya, sungguh. Entah bagaimana, anak laki-laki sebelum saya benar-benar membuat saya takut .

“J-Hentikan saja ini, Andou!” teriak Tomoyo.

“Dengarkan dia, Juu!” tambah Hatoko. Sepertinya mereka berdua tidak tahan melihat Andou berdiri terhuyung-huyung lebih lama lagi, dan mereka akan berlari ke arahnya… sampai Chifuyu, dari semua orang, berdiri di depan mereka, memegangi lengan kecilnya selebar mungkin. sebisa mungkin untuk menghalangi jalan mereka.

“Ch-Chifuyu…” kata Tomoyo.

“Kamu tidak bisa menghalangi mereka,” kata Chifuyu.

“Tapi Andou—”

“Andou belum kalah,” kata Chifuyu. Suara mudanya dicampur dengan kemauan yang kuat dan tak tergoyahkan. Motifnya, sementara itu, tidak dapat dipahami. Entah dia tidak memikirkan apa pun, atau dia didorong oleh sesuatu yang hanya bisa dia rasakan. Terlepas dari itu, Tomoyo dan Hatoko kewalahan oleh tekadnya dan mendapati diri mereka tidak dapat memeras kata lain dengan tajam.

Aku memalingkan muka dari mereka dan kembali ke musuh di depanku. “Mengapa kamu terus berdiri?” Saya bertanya kepadanya.

Andou mengangkat kepalanya sekali lagi, menatap mataku. Nyala api menyala dalam pandangannya — kobaran semangat yang mendorongnya untuk bertarung dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan padam. “Aku akan berdiri sebanyak yang diperlukan,” kata Andou. “Dan aku akan melakukannya untuk satu alasan: untuk tetap setia pada diriku sendiri!”

Saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana menanggapinya. Itu memang gaya untuk dikatakan, dalam cara berbicara, tetapi dari sudut pandang rasional, itu tidak berarti apa-apa secara khusus. Itu adalah klaim yang pada dasarnya tidak memiliki kekhususan yang dibutuhkan untuk masuk akal. Aku tahu pasti bahwa menurutnya itu sangat keren. Dia tidak akan memiliki seringai menjengkelkan di wajahnya sebaliknya. Luar biasa. Saya tidak bisa memikirkan cara yang mungkin dia bisa lebih menjengkelkan dari ini.

“Apakah rencanamu untuk menang dengan kegigihan belaka?” Saya bertanya. “Sebagai catatan, saya tidak punya niat untuk menyerah, tidak peduli berapa banyak waktu saya yang Anda sia-siakan. Saya berjanji bahwa saya akan memberi Anda pengenalan yang dekat dan pribadi ke tanah sebanyak yang diperlukan untuk membuat Anda mengaku kalah.

“Ha ha,” Andou terkekeh lelah. “Bagaimana kalau kamu berhenti menyerangku saat aku sedang di tengah Malediction, Sayumi? Atau apa, apakah kamu terlalu takut untuk melawanku saat aku dalam kekuatan penuh?”

“Betulkah?” Aku menghela nafas, menepis provokasinya yang tidak masuk akal. “Apakah kamu benar – benar berinvestasi dalam memainkan game konyol ini dengan kekuatanmu?”

“Ya,” jawab Andou tanpa sedikit pun keraguan.

Jadi upaya persuasi lebih lanjut tidak akan ada artinya. Ya, saya mengerti sekarang. Jika kami memiliki harapan untuk menyelesaikan perselisihan ini dengan kata-kata, kami tidak akan pernah bertengkar sejak awal.

“Gunakan kekuatanmu, Andou,” perintahku. “Kali ini, aku berjanji tidak akan menyerangmu selama ‘Malediction’-mu. Saya akan mengambil petunjuk, mundur, dan diam-diam menonton sampai persiapan Anda selesai. Lakukan sesukamu, dan manfaatkan sebaik mungkin selagi bisa. Saya lebih suka jika Anda tidak memiliki penyesalan yang tersisa setelah saya selesai dengan Anda.

Untuk sesaat, mata Andou membelalak kaget. Namun, sesaat kemudian, dia terkekeh dengan gaya overdramatisnya yang biasa. “Apa kamu yakin akan hal itu? Jangan salahkan aku atas apa yang terjadi.”

“Cepat saja.”

Andou mengangkat tangan kanannya ke depan dan diam-diam menutup matanya. Kemudian dia mulai melantunkan mantranya. “Akulah yang menaklukkan kekacauan!” itu dimulai, diikuti oleh serangkaian frasa yang berbelit-belit, hanya beberapa di antaranya yang samar-samar saya ingat pernah saya dengar sebelumnya. Tampaknya rincian nyanyian itu masih harus diselesaikan, namun Andou terus melafalkannya dengan intensitas sedemikian rupa sehingga hampir menakutkan. Dia seperti penyihir dunia nyata, atau semacamnya. Seperti raja iblis yang menakutkan terlahir kembali ke bumi kita.

“… dan tunjukkan taringmu pada arogansi takdir!” Andou menyimpulkan, lalu melepaskan kekuatannya. Dengan raungan yang tergagap-gagap, api hitam legam meletus dari lengannya, menelannya. Mereka berkilauan di udara, terbakar dalam naungan hitam yang tidak akan pernah ditemui di dunia alami, melesat dan berputar di sekelilingnya saat mereka berkumpul di tangan kanannya.

“Saksikan wujud asliku. Saksikan saya dalam semua kemuliaan saya yang mengerikan, tidak sedap dipandang, dan benar -benar penuh dosa, ”Andou berbisik dengan nada yang diwarnai kesedihan saat dia menatap lengannya yang diselimuti api. Nada itu, tentu saja, agak dikhianati oleh ekspresi gembira di wajahnya. Ekspresinya memiliki “Ya ampun, aku sangat keren!” tertulis di atasnya. Di satu sisi, saya pikir dia menyedihkan, tetapi di sisi lain, sebagian dari diri saya benar-benar memahaminya. Benar-benar ada perasaan kebejatan yang menarik saat melihatnya diliputi oleh api hitam yang sangat tidak wajar, siluet api yang diterangi oleh langit merah menyala di atasnya.

𝓮𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

“Kalau dipikir-pikir, apakah kamu sudah menamai kekuatanmu?” Saya bertanya.

“Heh. Ya, itu akan membutuhkan nama, bukan? Saya kira akan merepotkan jika tidak ada yang menyebutnya, ”kata Andou. Butuh setiap ons kemauan saya untuk tidak memanggilnya karena kemunafikannya. “Lebih gelap dari malam yang paling gelap. Lebih gelap dari kematian, lebih gelap dari dosa. Gelap, gelap, gelap, sampai ke inti keberadaannya… Sebuah api tragis yang membakar hitam, tak henti-hentinya dan abadi… Ya. Aku sudah memutuskan.”

Andou mengangkat lengannya yang berapi-api, mengacungkannya ke langit di atas.

“Saya menjuluki kekuatan ini Gelap dan Gelap !”

Aku berhenti sejenak untuk mempertimbangkan apa yang baru saja aku saksikan. Dia telah melakukan yang terbaik untuk membuatnya terlihat seperti dia muncul dengan nama itu secara mendadak, tepat ketika dia sangat membutuhkannya… tapi ini adalah Andou yang sedang kuhadapi . Saya sangat yakin bahwa dia telah memutuskan nama itu jauh sebelumnya, dan bahwa dia telah menghabiskan banyak waktu untuk menimbang pilihannya sebelumnya.

“Ya, Gelap dan Gelap : api penyucian stygian! Dan ya, penggunaan kata spesifik ‘stygian’ disengaja dan signifikan secara tematis, jadi cobalah untuk mengingatnya, terima kasih!” Andou melanjutkan, menyelam jauh ke dalam seluk-beluk pilihan kata-katanya yang kuno.

Aku tidak tahu apakah harus tertawa atau mendesah. Aku berkonflik tak terkira, tapi Andou, setidaknya, tampak puas, dan itu sudah cukup bagiku.

Aku telah memberinya cukup waktu untuk membuat beberapa kenangan sebelum akhir.

“Saya menganggap bahwa Anda telah melakukan semua yang Anda inginkan? Anda tidak punya apa-apa lagi untuk disesali sekarang? Saya bilang. “Bagus. Kalau begitu… aku yakin sudah saatnya kita beralih ke pertarungan supranatural yang sebenarnya .”

Aku berlari ke depan, menggambar di sampingnya dalam sekejap. Andou terlalu sibuk menggunakan kekuatannya sendiri untuk menghentikanku saat aku meraih lengan kanannya yang menyala-nyala. Paling-paling suam-suam kuku — tingkat panas yang benar-benar biasa-biasa saja. Kekuatan Andou sama sekali tidak memiliki potensi untuk menyebabkan bahaya sehingga aku bisa menyentuhnya secara langsung tanpa rasa takut akan konsekuensinya. Aku merenggut lengannya di sekelilingnya, menjepitnya di belakang punggungnya. Kemudian, saat saya memasang kunci sambungan yang kokoh, saya memaksanya jatuh ke tanah. Ini bukan teknik dari studi saya tentang judo atau aikido. Itu adalah teknik yang diajarkan ayah saya, yang digunakan oleh polisi untuk menahan tersangka.

“U-Ugggh,” Andou mengerang dari bawahku. Kekuatannya masih aktif, lengannya menyala-nyala saat aku menahannya.

” Gelap dan Gelap , kamu menyebutnya?” kataku, berbicara kepada Andou dalam arti literal dan retoris. “Aku merasa tidak enak melakukan ini padamu setelah kamu bekerja sangat keras untuk akhirnya menetapkan nama untuk itu, tapi inilah saatnya bagimu untuk mengucapkan selamat tinggal pada kekuatanmu.”

“Apa?!” gerutu Andou.

“Aku mengatakan bahwa sekarang aku akan menggunakan Route of Origin untuk menghapus Dark dan Dark dari keberadaan. Anda sudah bersenang-senang, bukan? Tentunya ini sudah cukup.”

“T-Tunggu sebentar! Ini bukan kesepakatan! Aku belum mengaku kalah!”

“Ini adalah pertempuran supranatural. Setiap dan semua penggunaan kekuatan kami diizinkan. Anda sendiri yang mengatakannya, bukan, Andou? Dan jika itu adalah aturannya, maka aku bebas menggunakan kekuatanku sesukaku.”

Andou menggertakkan giginya. Saya merasakan rasa bersalah tumbuh dalam diri saya—seperti rasa bersalah yang akan saya rasakan jika saya mengambil mainan favorit anak-anak—tetapi saya melepaskannya dengan cepat. Ini untuk yang terbaik. Kekuatan ini tidak dimaksudkan untuk digunakan oleh umat manusia.

“Sudah waktunya bagimu untuk kembali ke cara yang seharusnya, Andou.”

“ Rute Asal .”

Jadi, pertarungan kami yang panjang dan berlarut-larut akhirnya berakhir. Api hitam Andou perlahan akan memudar, seperti lilin yang menghabiskan sisa-sisa terakhir sumbunya. Setelah kehilangan kekuatannya, saya yakin dia akhirnya akan melihat alasannya. Aku bisa melanjutkan untuk menghapus kemampuan ketiga anggota lainnya, lalu menghapus kemampuanku sendiri, memungkinkan kami semua untuk akhirnya kembali ke kehidupan sehari-hari.

Sudah berakhir. Ini seharusnya sudah berakhir.

“Apa?!” Aku berteriak—hampir berteriak—tanpa sadar. Aku ketakutan oleh fakta mengejutkan bahwa api hitam Andou masih menyala dalam genggamanku. ” Gelap dan Gelap … tidak terhapus?!”

Entah bagaimana, bertentangan dengan kekuatan saya, hampir seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali, nyala api masih menyala dan berkedip-kedip. Itu aneh. Itu mengerikan. Itu seperti abadi, seperti api dari phoenix yang abadi itu sendiri. Api hitam legam yang tidak pernah bisa disiram. Fenomena di depan saya begitu aneh, saya mendapati diri saya sangat terguncang melihatnya.

𝓮𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

“Tapi kenapa…?” gumamku. Apakah Route of Origin tidak diaktifkan dengan benar? Tidak, memang begitu—aku bisa merasakan diriku menggunakan kekuatanku…jadi kenapa?

Aku bisa mendengar teman-teman kami yang lain terkesiap. Mereka telah melihat pertarungan kami dari awal hingga akhir, dan mereka sama terkejutnya dengan perkembangan tak terduga ini seperti saya. Andou memiliki ekspresi yang sedikit berbeda, sedikit asing di wajahnya. Dia tidak terlihat kaget. Jika ada, dia tampak sedih.

“Andou, jangan bilang… Kamu tidak—”

☆

“Apakah itu sebenarnya kamu, Andou…? Apa yang kamu lakukan di depan rumahku?”

Setelah saya berlari keluar dari kantor OSIS, saya tidak dapat menahan diri dan akhirnya langsung menuju ke tempat Sayumi. Baru setelah saya tiba saya menyadari bahwa saya tidak tahu bagaimana saya akan menghadapinya, dan saya bahkan tidak tahu apakah dia sudah pulang pada saat saya tiba. Saya kira jika dia tidak ada, Maiya mungkin…? Oh, tapi ada juga kemungkinan ayahnya bisa membukakan pintu. Apa yang akan saya lakukan tentang itu ?! Ngomong-ngomong, singkat cerita, aku akhirnya berdiri dan menderita selama sekitar dua puluh menit, lalu siapa yang harus muncul selain Sayumi sendiri?

“Apakah kamu butuh sesuatu?” tanyanya sambil berjalan ke arahku. Dia mengenakan seragamnya, dan dari apa yang bisa kukatakan, dia baru saja pulang.

“Sayumi … aku sangat menyesal!” Saya menjawab dengan membungkuk dalam-dalam, meminta maaf. Saya tidak benar-benar tahu persis apa yang harus saya minta maaf atau bagaimana melakukannya, jadi saya hanya menggunakan metode yang paling klasik.

“U-Umm… Untuk apa tepatnya? Apa yang telah kamu lakukan kali ini?” tanya Sayumi.

“A…aku mengatakan sesuatu yang sangat, sangat tidak sensitif padamu. Aku tidak tahu seberapa buruknya saat itu, tapi tetap saja… Dan, maksudku, itu juga salahku sejak awal! Saya hanya harus pergi dan bersikeras bahwa kami harus mempertahankan kekuatan kami… Anda akan menjadi presiden jika bukan karena saya…”

“E-Err…”

“Saya mengerti bahwa Anda mungkin tidak ingin ada hubungannya dengan saya lagi. Aku tahu ini bukan sesuatu yang bisa aku ganti dengan permintaan maaf…”

“Permisi…?”

“Tapi tetap saja, aku benar-benar minta maaf!”

“ Andou !” Sayumi berteriak. Aku melompat, lalu akhirnya mendongak menatapnya.

“Apa yang telah kamu minta maaf selama ini?” tanya Sayumi, terlihat sangat bingung. “Saya belum bisa mengikuti satu hal pun yang Anda katakan kepada saya. Mulailah dari awal, dan jelaskan diri Anda sejak awal.”

Saat matahari tenggelam di bawah cakrawala dan malam mulai turun, Sayumi dan aku berjalan berdampingan melalui lingkungan sekitar rumahnya. Kami hampir masuk ke rumahnya untuk berbicara, tetapi karena Maiya ada di rumah dan tingkat energinya tidak sesuai dengan suasana hati yang sedang kami alami, kami memutuskan bahwa melakukannya di luar adalah yang terbaik. Saya memang mendapatkan kembali buku pegangan siswa saya ketika saya di sana.

“Ya, saya percaya saya mengerti sekarang. Sepertinya Maiya dan Kudou sama-sama cerewet tentang urusan orang lain,” kata Sayumi dengan desahan lelah saat aku menyelesaikan penjelasanku. “Sebelum hal lain, saya harus menyelesaikan kesalahpahaman yang Anda alami. Andou?”

“Ya?”

“Aku sebenarnya tidak marah padamu.”

𝓮𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲𝐝

Saya berhenti. “Eh?”

“Caramu bertanya kepadaku mengapa aku tidak menjadi ketua OSIS kemarin sama sekali tidak menggangguku.”

“A-Apa?!” Aku berteriak. “T-Tapi, bukankah suasana hatimu benar-benar buruk setelah aku mengatakannya? Dan, sepertinya, kamu terlihat seperti ada sesuatu yang benar-benar mencabik-cabikmu di dalam…?”

“Jika aku memandangmu seperti itu, itu karena obat yang kuminum membuatku mengantuk.”

Obat nya…? Oh, benar — saya kira dia memang mengatakan sesuatu seperti itu pada saat itu, bukan? “J-Jadi tunggu, itu bukan hanya alasan yang kamu buat dengan cepat untuk menyuruhku pergi?”

“Tidak, tidak. Itu adalah kebenaran. Aku benar-benar sangat mengantuk. Saya pergi untuk berbaring tepat setelah Anda pergi. Saya hampir tidak mungkin pergi tidur dengan seorang tamu di kamar saya, bukan begitu? Sayumi menambahkan sebagai renungan.

“Oke, tapi…kenapa kamu tidak datang ke klub hari ini? Saya pikir itu karena Anda tidak ingin melihat saya … ”

“Saya yakin saya mengirim teks tentang masalah itu, bukan? Saya harus mengunjungi kantor dokter mata di dekat stasiun untuk membeli satu set lensa kontak baru hari ini.”

“Tidak apa-apa,” desahku. “Kamu tidak perlu membuat alasan untuk dirimu sendiri. Jika Anda tidak ingin berada di sekitar saya, Anda bisa memberi tahu saya— ”

Tanda terima, kata Sayumi, memotongku dan mengulurkan secarik kertas yang dia tarik dari dompetnya. Itu adalah tanda terima dengan “Sasaki Ophthalmology” tercetak di atasnya. Buktinya tidak terbantahkan. “Andou, aku benci mengatakannya, tapi, yah… sikap mencela diri sendiri seperti ini membuatmu terlihat sedikit mementingkan diri sendiri.” Dia terdengar sedikit muak denganku.

“Tunggu, jadi…itu artinya semua ini hanyalah salah paham besar? Saya baru saja membuat diri saya bekerja keras dan ketakutan karena apa-apa?

“Itu benar, ya.”

Sekarang giliranku untuk menghela nafas berat. “Ya ampun … aku merasa agak bodoh karena khawatir sekarang.” Saya merasa lega sekaligus kecewa, dengan cara yang aneh dan rumit. Bermasalah karena masalah yang tidak penting seperti itu lebih dari sekadar memalukan, tetapi jika Sayumi tidak tersinggung—jika aku tidak menyakitinya—maka itulah yang paling penting di atas segalanya. Serius, syukurlah.

“Tapi tunggu… Sayumi? Memang benar salahku kau tidak menjadi ketua OSIS, bukan?” Saya bertanya. Sementara masalah hari ini dan kemarin telah diselesaikan, masalah dari setengah tahun yang lalu masih belum terselesaikan. “Jika saya tidak melakukan kampanye bodoh saya melawan Anda, Anda akan… Maksud saya, saya kira saya tidak bisa mengatakan Anda pasti akan memenangkan pemilihan, tetapi Anda akan memiliki kesempatan untuk melakukannya. berhadapan langsung dengan Kudou, setidaknya.”

“…mungkin ada benarnya juga,” Sayumi mengakui dengan senyuman yang sama sekali tidak memberitahuku tentang perasaannya yang sebenarnya. Aku mengunyah bibirku dengan cemas saat dia melanjutkan. “Namun, saya ingin memastikan Anda tidak salah paham dengan saya. Andou. Bahkan jika itu benar, saya sama sekali tidak membenci Anda karenanya. Jika ada, saya berterima kasih.

Aku tercengang, dan Sayumi melanjutkan. “Memang benar jika kau tidak menentangku dan jika kita lebih cepat memahami kekuatan kita, aku mungkin bisa segera mulai berkampanye dan bergabung dalam pemilihan. Tentu saja, aku ragu apakah aku akan berhasil mengalahkan Kudou dengan persiapan menit-menit terakhir seperti itu… tapi terlepas dari itu, tidak mungkin aku akan membencimu karena itu. Saya tidak akan pernah membenci Anda karena membungkus saya dalam plot yang begitu baik dan bermaksud baik.

☆

“Selamat. Andou yakin tidak akan kembali, kan?” Aku menggerutu pada Hatoko. Dia duduk di seberang meja dariku saat aku menatap jam ruang klub dengan malas.

Lebih dari satu jam telah berlalu sejak Andou berkata dia akan pergi ke ruang OSIS. Chifuyu telah menyatakan bahwa dia “akan pergi bermain di rumah Cookie” dan pergi beberapa waktu lalu, meninggalkan Hatoko dan aku untuk melakukan aktivitas klub sendirian untuk hari kedua berturut-turut.

“Dia meninggalkan tasnya di sini, jadi sepertinya dia tidak akan pulang, kan…?” gumamku. “Apa yang orang itu lakukan ?”

“Pertanyaan bagus!” kata Hatoko. “Mengapa kita tidak menunggu sebentar lagi, lalu pulang jika dia tidak kembali? Saya bisa menitipkan tasnya di rumahnya dalam perjalanan pulang.”

“Ya, ide bagus. Mari kita lakukan itu,” aku setuju. “Jadi… apa yang akan kita lakukan sampai saat itu? Bermain kartu?”

Hatoko dan aku rukun, setidaknya sejauh yang aku tahu. Maksudku, aku tahu bahwa aku menyukainya , paling tidak, dan aku menganggapnya sebagai teman yang cukup dekat. Namun, ketika saya berakhir sendirian di kamar bersamanya, ide terbaik yang bisa saya pikirkan untuk menghabiskan waktu adalah bermain kartu. Itu … entahlah, agak tragis, entah bagaimana. Bukankah kita memiliki minat yang sama? Jika Andou ada di sini, aku yakin dia akan membuat semacam permainan bodoh, dan aku akhirnya akan terseret ke dalamnya meskipun—

“Hei, Tomoyo?” kata Hatoko saat aku berdiri untuk mencari setumpuk kartu. Aku membeku. Dia memiliki senyum lembut yang sama seperti biasanya, dan dia menatap mataku. “Bisakah kita membicarakan sesuatu yang agak serius sebentar?”