Bab 10: Kode Ksatria

Hal berikutnya yang saya lakukan adalah kembali ke rumah untuk mengambil kuda kepercayaan saya, Fenrir. Lagipula, tidak ada ksatria yang sombong yang akan tertangkap mati tanpa tunggangannya yang terpercaya! Juga, sekolah piano Kuki mengambil pelajarannya cukup jauh dan berjalan akan sangat menyebalkan, tapi itu bukan alasan sebenarnya , aku janji.

“Pergi, Fenrir! Terbang, cepat dan kuat seperti badai yang mengamuk!”

“ Sedih !”

“Gwugh?!”

“Berhentilah berbicara dengan sepedamu, dasar bajingan kecil gila! Dan sebenarnya, berhentilah membuat keributan di luar secara umum! Kamu mengganggu tetangga!”

“M-Machi,” erangku dari tanah, “kamu tidak bisa menendang sepeda orang seperti itu, serius …”

Gangguan kakak perempuan saya (yang pasti baru pulang kuliah) teratasi, saya berangkat! Aku melesat pergi, memompa kakiku dengan kepatuhan sempurna pada rasio emas dan mengirim roda Fenrir ke keadaan Berputar! Bersama-sama, kami melesat melalui jalan-jalan kota, langsung menuju ke tujuan kami dengan kecepatan yang begitu cepat, kami hampir saja merobek batas antara dimensi ini dan dimensi berikutnya!

Pada akhirnya, aku menghabiskan sekitar tiga puluh menit menunggu di depan sekolah piano Kuki sebelum akhirnya dia muncul melalui pintu depan, menatapku, dan tersentak, matanya melebar dan ekspresinya kaku seperti papan.

“A-Apa yang kamu inginkan …?” tanya Kuki, suaranya benar-benar meneteskan kewaspadaan. Dia memegang tangannya dalam keadaan siap, tegang seperti seorang pria bersenjata yang menunggu untuk menggambar — meskipun dalam kasusnya, dia menggunakan alarm pribadi di ranselnya daripada pistol enam penembak di ikat pinggangnya.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Tolong lepaskan belnya! Aku tidak akan melakukan apapun padamu, aku janji!” Jika dia menarik benda itu keluar, aku benar-benar akan berada di sungai tanpa dayung! Dan mungkin aku sedang membayangkannya, tapi sepertinya kecepatan reaksinya jauh lebih tajam dari hari sebelumnya. Apakah dia berlatih membunyikan alarmnya tadi malam kalau-kalau aku muncul lagi?

“Aku hanya ingin bicara, oke?” kataku pelan dan tenang. “Kamu naik bus ke sini, kan? Yang saya minta adalah Anda mendengarkan saya sambil menunggu bus berikutnya muncul. Apakah itu tidak apa apa?”

“B-Bagaimana kamu tahu aku naik bus ke sini?” tanya Kuki. “Dan tunggu, bagaimana kamu tahu aku mengambil pelajaran di sini? J-Jangan bilang…kau menguntitku…?”

“ Tidak , sama sekali tidak !” Aku berteriak dengan panik, lalu berhenti untuk menghela nafas. “Chifuyu memberitahuku, itu saja.”

Kuki membeku, dan aku melanjutkan. “Kita bisa mengobrol sambil berjalan ke halte bus. Oke?”

“Jadi? Anda ingin berbicara tentang Chii, kan? gumam Kuki saat kami berjalan ke halte busnya.

Langit sudah mulai gelap di atas kepala, tapi karena kami berada di jalan yang cukup ramai dan cukup terang, belum terasa seperti malam hari. Aku mendorong sepedaku, dan Kuki berjalan di sampingku. Saya menjaga kecepatan saya dengan baik dan lambat untuk memastikan saya menyamai kecepatan berjalannya.

“Ya, benar,” jawabku.

“Kalau begitu, ini adalah masalahku dan Chii. Itu tidak ada hubungannya denganmu, Andou, jadi jauhi itu, ”bentak Kuki, mematikanku terlebih dahulu. Sikapnya memiliki sedikit sifat keras kepala kekanak-kanakan yang klasik, tetapi saya juga merasakan tekad yang kuat dan tulus di balik kata-katanya.

“Apakah kamu berbicara dengannya sama sekali hari ini?” tanyaku terlepas dari penyangkalannya. Saya sudah tahu jawabannya, tentu saja, yang mungkin membuat saya sedikit jahat untuk mengungkitnya. Namun, Kuki tidak menjawab, jadi aku memutuskan untuk melipatgandakannya dengan pertanyaan lain. “Apakah kamu baru saja selesai dengan dia? Tidak mau berteman lagi?”

“Tentu saja tidak!” Bentak Kuki tanpa ragu, lalu berhenti sebelum melanjutkan dengan nada tenang dan tenang. “Tapi…Chii sama sekali tidak peduli padaku. Saya pikir kami adalah teman … Saya pikir dia adalah sahabat saya … ”

“Jadi, Chifuyu datang ke klub sastra hari ini,” kataku. “Dan kau tahu apa? Dia benar- benar terpuruk. Aku belum pernah melihat dia terlihat begitu tertekan sebelumnya.”

“Lalu kenapa kalian orang-orang klub sastra tidak menghiburnya, atau semacamnya? Lagipula Chii lebih menyukaimu daripada aku , ”gerutu Kuki dengan cemberut. “Saya membiarkan dia menyalin pekerjaan rumah saya, saya memakan sisa makanan untuknya, saya mengerjakan semua tugas dan bersih-bersihnya, dan saya bahkan meminta maaf padanya ketika guru marah padanya… Dan itu bahkan belum setengahnya! Aku melakukannya, sangat banyak untuk Chii, sepanjang waktu, tapi dia tidak pernah peduli… Aku benar-benar idiot… Sepertinya dia hanya memanfaatkanku … ”

Kali ini, saya tidak mengatakan apa-apa. Terus terang, saya tidak bisa menyangkalnya. Chifuyu memancarkan aura “tolong jaga aku”, dan Kuki membiarkan dirinya benar-benar tenggelam di dalamnya.

“Tapi… sepertinya Chii sangat mencintaimu dan klubmu,” lanjut Kuki setelah jeda yang lama. “Kalian semua yang dia bicarakan akhir-akhir ini. Dia terdengar sangat bahagia, dan aku hanya… sangat frustrasi… Jadi, aku…”

… menyuruhnya berhenti pergi ke klub sastra. Kesimpulannya tidak disebutkan, tetapi saya bisa mengumpulkan potongan-potongannya. Saya agak berharap; klaim bahwa dia melakukannya karena mengkhawatirkan Chifuyu adalah kebohongan. Yah, mungkin bukan kebohongan total , tetapi sekarang jelas bahwa alasan terbesarnya adalah dorongan sekolah dasar klasik untuk ingin menjadi sahabat terbaik seseorang, dan tidak kurang dari itu.

Oke, hentikan itu. Apa yang saya lakukan? Ini bukan waktunya untuk menganalisis gadis malang itu dan mencari kesalahannya! Itu bahkan tidak terlalu rumit. Kuki hanya takut kehilangan temannya—itu saja.

Namun di hadapan kekhawatiran dan perasaan campur aduk Kuki, Chifuyu menolak untuk mengindahkan nasihatnya. Aku hanya bisa membayangkan betapa lebih cemasnya hal itu yang membuatnya. Bagaimana rasanya jika sahabat Anda benar-benar mengabaikan peringatan Anda dan pergi bergaul dengan kelompok lain terlepas dari kekhawatiran Anda?

Dan kemudian, yang terburuk, ada yang terjadi kemarin, ketika Kuki mengetahui bahwa Chifuyu memiliki semacam rahasia dengan kelompok orang asing yang mencurigakan itu—rahasia yang tidak akan pernah dia bagi dengan Kuki, apa pun yang terjadi. Jadi, semua kekhawatiran dan perasaan Kuki terhadap temannya muncul kembali untuk menyakiti perasaannya secara mendalam.

“Apakah kamu tahu mengapa Chifuyu mulai bergaul dengan kami?” Saya bertanya.

“Karena bibinya adalah gurumu, kan? Chii memberitahuku bahwa dialah yang membawanya ke sekolahmu.”

“Ya, itu pada dasarnya benar.”

Saya bertemu Chifuyu sekitar setahun yang lalu, beberapa saat sebelum kekuatan kami terbangun. Saat itu musim semi tahun pertamaku di SMA, tidak lama setelah aku bergabung dengan klub sastra. Sebenarnya ada banyak drama antara aku dan Sayumi seputar potensi keanggotaanku, kalau dipikir-pikir, tapi melihat ke belakang, semuanya tampak lebih lucu dari apa pun.

Ngomong-ngomong, aku sudah bergabung dengan klub, dan Tomoyo serta Sayumi akhirnya mulai terbuka kepadaku, ketika penasihat kami, Nona Satomi, suatu hari membawa keponakannya. “Jadi, uhh, ini Chifuyu,” dia memberi tahu kami. “Dia anak kakak perempuanku, dan aku seharusnya menemaninya hari ini, tapi pertemuan ini muncul di detik terakhir. Maaf, tapi maukah kamu menjaganya di sini sebentar?”

Dan begitulah. Sejak saat itu, Chifuyu menjadi salah satu dari kami.

“Tapi begitulah awalnya,” lanjutku. “Ada alasan lain dia terus datang ke klub setelah pertama kali itu.”

Jadi, saya menceritakan semua yang saya pelajari dari Nona Satomi sore itu.

“Masalahnya,” kata Miss Satomi kepadaku, “Chifuyu adalah apa yang mereka sebut anak kunci.”

“Seorang … anak kunci kait?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, pekerjaan saudara perempuan saya dan suaminya membuat mereka berdua sangat sibuk. Mereka lebih sering pulang larut malam. Chifuyu juga tidak memiliki saudara kandung, jadi dia selalu menunggu di rumah sendirian sampai orang tuanya kembali.”

Bayangan rumah tangga Himeki yang besar dan kosong melayang di benakku. Chifuyu pulang ke rumah kosong hari demi hari? Tidak ada orang di sekitar yang menyambut rumahnya—hanya ruang tamu yang luas dan kesunyian yang memekakkan telinga untuk menyambutnya? Tiba-tiba, saya merasa sangat malu dengan kejenakaan saya sendiri yang berlebihan.

“Mereka mencoba mengirimnya ke pelajaran untuk menyibukkannya sepulang sekolah, tapi kau tahu betapa murungnya gadis itu. Dia tidak bertahan lama dengan salah satu dari mereka.

𝐞nu𝓂a.𝗶d

Itu mudah bagi saya untuk percaya. Chifuyu tampaknya pada dasarnya tidak cocok untuk pelajaran setelah sekolah.

“Tapi dia gadis yang baik hati,” lanjut Miss Satomi. “Tidak pernah mengeluh sedikit pun tentang ditinggal sendirian di rumah. Begitu anak-anak cukup besar untuk masuk sekolah dasar, mereka cenderung menerima hal-hal seperti ini.”

Dia mungkin benar, sama seperti aku benci mengakuinya. Siapa yang tahu berapa banyak anak di dunia yang memiliki orang tua yang sedikit sibuk? Itu adalah jenis kemalangan yang tidak bisa Anda keluhkan, jenis tragedi yang rasanya remeh untuk diakui. Itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda klaim sebagai trauma atau mengembangkan kerumitan besar. Faktanya, itu adalah masalah yang dianggap remeh oleh kebanyakan orang.

“Banyak keluarga yang jauh lebih buruk daripada keluarga Anda,” orang akan memberi tahu Anda. “Setiap orang memiliki sesuatu seperti itu yang harus mereka tahan, jadi kamu hanya perlu menyedotnya juga.” Jadi kesepian Anda, rasa keterasingan Anda yang kecil, akan tersapu ke bawah permadani. Tapi tetap saja, meskipun …

“Tapi tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia kesepian,” kata Miss Satomi sambil menatap mataku. “Dan untuk Chifuyu, klub sastra adalah tempat terbaik yang bisa dia kunjungi untuk menghabiskan waktu. Saya kira Anda bisa mengatakan itu setara dengan penitipan anak … meskipun mereka mungkin akan menyebutnya sebagai pusat penitipan anak setelah sekolah atau semacamnya akhir-akhir ini.

“Pusat pengasuhan anak …” Saya agak akrab dengan konsep itu. Mereka adalah tempat di mana orang tua yang sibuk dapat mengirim anak-anak mereka setelah sekolah, pada dasarnya. Tempat yang akan merawat anak-anak mereka ketika mereka begitu sibuk dengan pekerjaan, mereka tidak bisa pulang.

Ya, sebenarnya, kedengarannya benar. Kami benar – benar seperti pusat pengasuhan anak, sejauh menyangkut Chifuyu. Dan mengingat itu, bisa jadi Nona Satomi mentolerir kunjungan konstan Chifuyu ke sekolah kami karena dia bersimpati dengan situasi Chifuyu. Karena dia tahu betapa kesepiannya Chifuyu.

“Tentu saja, saya tidak terlalu merasa baik tentang mendorong keponakan saya untuk diurus oleh murid-murid saya,” tambah Miss Satomi.

“Tidak ada dari kita yang pernah melihatnya seperti itu,” jawabku segera. Mungkin kami adalah sesuatu yang dekat dengan pusat pengasuhan anak dalam hal fungsi, tetapi kami sama sekali tidak menganggapnya sebagai kami merawatnya. “Chifuyu salah satu dari kita. Dia adalah teman kita.”

Kami ingin bersama, jadi kami bersama. Sesederhana itu.

“Gotcha,” kata Nona Satomi dengan anggukan. “Ya, jika kamu mengatakannya seperti itu, kurasa kamu adalah tipe orang yang diperhatikan, bukan tipe orang yang menjaga orang lain.”

“Hah? Tunggu, tidak, bukan itu yang aku—”

“Ngomong-ngomong, kurasa tidak banyak yang bisa kulakukan untuk membantu situasi Kuki. Akan sangat payah bagi orang dewasa untuk ikut campur dalam pertengkaran anak-anak, bukan?” Nona Satomi mencondongkan tubuh ke depan dan menepuk bahuku. “Aku akan menyerahkan semua barang anak itu kepada anak yang sebenarnya.”

“Mengerti,” jawabku… meskipun cara dia memperlakukanku seperti anak kecil benar-benar menjengkelkan.

“Oh… hanya itu? Betulkah? Dia hanya kesepian…?”

Pada saat saya selesai menceritakan kisah saya, Kuki dan saya telah tiba di halte bus. Kami masih punya sedikit waktu sebelum bus dijadwalkan datang, jadi kami duduk di bangku terdekat.

Kuki tahu alasan Chifuyu bergaul dengan klub sastra sekarang, tapi dia masih belum sepenuhnya puas. “Ketika saya mendengar ada alasan untuk itu, saya mengharapkan … saya tidak tahu, sesuatu yang lebih besar , saya rasa.”

“Seperti trauma rahasia yang besar, atau luka emosional yang mendalam, atau semacamnya?”

“A-aku tidak mengatakan itu…”

“Tapi tidak apa-apa jika kamu memikirkannya. Saya memikirkan hal yang sama, pada awalnya. Latar belakang yang dramatis dan traumatis akan jauh lebih meyakinkan. Meyakinkan, pasti, tetapi tidak benar, karena sejumlah alasan. “Ini agak seperti Chifuyu, bukan? Tentu saja alasannya bagus dan sederhana.”

Dia kesepian. Itu saja. Itu adalah alasan yang sangat valid dalam dirinya sendiri.

“Ku…rasa kau benar,” Kuki mengakui dengan anggukan kecewa.

Aku menoleh untuk menatap matanya. “Aku harap kamu mengerti mengapa kami ingin terus menghabiskan waktu bersama Chifuyu sekarang, Kuki. Ini sebagian demi dia, tentu saja, tapi itu juga untuk kita. Kami membutuhkannya. Dan kami bukan satu-satunya — Anda juga melakukannya, bukan? Nah, apa masalahnya dengan itu? Mengapa khawatir tentang siapa sahabatnya ketika kita bisa mengatakan kita semua adalah sahabatnya?

” Kita semua…?”

“Orang-orang menganggap sistem pendidikan omong kosong karena terlalu ringan dalam persaingan akhir-akhir ini, tetapi tidak memberi nomor pada orang tidak selalu merupakan hal yang buruk.”

𝐞nu𝓂a.𝗶d

Kuki terdiam sejenak, benar-benar mempertimbangkan apa yang kukatakan padanya. Sayangnya, jika raut wajahnya menunjukkan sesuatu, dia tidak yakin.

“Oke,” akhirnya dia berkata, “tapi bagaimana dengan rahasia yang disebutkan Chifuyu itu? Yang dia simpan bersamamu?

“Itu, uhh …”

“Kamu tidak bisa memberitahuku, kan…? Saya mengerti. Tidak apa-apa.”

“Kuki… tidakkah menurutmu wajar jika teman baik memiliki satu atau dua rahasia yang mereka simpan satu sama lain?”

“Saya tahu! Aku tahu, tapi… aku masih tidak menyukainya . Aku benci ketika orang membohongiku dan merahasiakan sesuatu dariku…”

Rasa putus asa yang mendalam terpancar dari matanya yang tertunduk. Seperti yang saya duga, itu adalah masalah definitif untuknya. Fakta bahwa sahabatnya menyimpan rahasia darinya telah menyakiti Kuki lebih dari yang kubayangkan. Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Tidak ada yang lebih mengasingkan daripada mengetahui bahwa teman Anda menyembunyikan sesuatu dari Anda, terutama ketika Anda berada di usia yang sensitif secara emosional seperti dia.

Tapi dia pada usia itu, dan saat dia tumbuh dewasa, saya tahu bahwa dia mulai memahami bahwa terkadang, rahasia kecil dan kebohongan putih sangat penting untuk menjaga hubungan tetap berjalan. Dia akan menyadari bahwa tidak ada yang namanya hubungan manusia yang benar-benar tidak tersentuh oleh kepalsuan. Kelalaian yang penuh perhatian, basa-basi, kebohongan untuk kenyamanan, alasan, kompromi yang tidak tulus… Ketika Anda melihat semua hal itu secara negatif, hubungan antarpribadi dibangun di atas dasar penipuan.

Tidak mungkin bagi dua orang untuk memahami segala sesuatu yang perlu diketahui tentang satu sama lain. Lihat saja Hatoko dan aku—bagaimana kesalahpahaman kami menyebabkan kami bentrok, dan bagaimana kami berdamai tanpa pernah mengubahnya. Namun, fakta bahwa kami berdamai pada akhirnya membuat situasi kami lebih baik daripada beberapa orang, dan contoh tandingan yang sempurna praktis menampar wajah saya sehari sebelumnya.

Terkadang hal-hal tidak berakhir dengan baik. Terkadang Anda berakhir seperti Sagami dan Tamaki, tidak pernah memahami satu sama lain dari awal hingga akhir bencana.

Begitu Anda merusak segalanya, mereka tidak akan pernah kembali seperti dulu.

Tiba-tiba, sebuah ingatan muncul dari lubuk pikiranku. Kenangan saat Sagami memanggilku Jurai dan aku memanggilnya Sagamin, dengan segala kasih sayang yang tersirat dari nama panggilan seperti itu. Era ketika kami berdua berada di bawah kesalahpahaman bahagia bahwa kami bisa menjadi teman baik. Saat aku menyakiti Tamaki, dikecewakan oleh Sagami, dan akhirnya diselamatkan oleh Hatoko.

Orang tidak pernah bisa benar-benar memahami satu sama lain. Itulah satu hal yang saya pelajari ketika saya duduk di kelas delapan—satu kebenaran yang saya peroleh dari noda tergelap dalam catatan pribadi saya.

Tapi itu semua urusan orang dewasa. Kuki tidak perlu mempelajari kebenaran mengerikan itu sekarang. Itu bisa menunggu sampai dia dewasa sedikit. Lagi pula, aku tidak ingin dia atau Chifuyu mengalami kesengsaraan seperti yang kualami di kelas delapan. Mereka bisa belajar sedikit demi sedikit, mendapatkan pengalaman saat mereka menghadapi perjuangan yang pasti akan ditimbulkan oleh dunia kepada mereka.

Aku tahu itu egois bagiku untuk berpikir seperti itu, tapi tetap saja, aku tidak ingin mereka berakhir seperti kita. Apa pun yang terjadi, saya tidak pernah ingin membiarkan mereka menjadi seperti Andou Jurai dan Sagami Shizumu, sahabat yang tidak bisa.

Jadi… aku menelan ludah. Akhirnya tiba saatnya untuk mengungkapkan kartu yang saya simpan di lengan baju saya sepanjang percakapan.

“Kuki,” kataku, berbicara selembut dan sepelan mungkin kepada gadis kecil yang sedih di sampingku, “jika itu sangat berarti bagimu… akan kuberitahukan rahasia kita.”

“Hah…?”

“Jangan salahkan Chifuyu, oke? Saya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa memberi tahu orang lain tentang ini, apa pun yang terjadi. Dia hanya menepati janjinya, itu saja.”

“Dia berjanji padamu…?”

“Benar. Dapatkah Anda melakukan hal yang sama? Maukah Anda berjanji kepada saya bahwa Anda tidak akan pernah mengungkapkan apa yang akan saya ceritakan kepada Anda kepada orang lain?

“A-aku akan!” teriak Kuki, menatapku dan mengangguk dengan penuh semangat. Dia menunggu kata-kata saya selanjutnya, mata penuh harapan dan tekad.

Baiklah, ini saatnya. Saatnya memainkan kartu truf saya. Waktunya untuk…

“…”

Gaaah, aku tidak mau! Aku benar-benar tidak ingin memainkan kartu bodoh ini! Saya sendiri yang membuat rencana ini, tentu saja, tetapi itu seharusnya menjadi pilihan terakhir untuk mengakhiri semua pilihan terakhir! Jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk berhenti menggunakannya, saya akan melakukannya dalam sekejap! Dan yang lebih buruk lagi, itu adalah rencana yang kubuat berkat Sagami , dari semua orang!

Tapi tidak ada gunanya mengeluh tentang hal itu. Saya tidak berbicara dengan Kuki atas nama diri saya sendiri — saya berbicara dengannya atas nama Putri Chifuyu, memainkan peran sebagai ksatria yang paling tepercaya. Saya telah bersumpah demi dia, saya akan menyeret nama saya melalui lumpur. Demi dia, aku akan menanggung beban dosa apapun dengan senyuman!

“Sebenarnya, Kuki, aku…”

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu satu lagi, dan aku mengeraskan tekadku. Dan kemudian saya mengatakannya. Rasakan ace di lengan bajuku!

“Aku seorang lolicon!”

Dan dunia terhenti seketika.

Untuk sesaat, saya bertanya-tanya apakah saya akhirnya terbangun dengan versi Closed Clock saya sendiri atau apakah saya berhasil menyerbu dunia DIO dengan waktu berhenti, tetapi tentu saja, hal semacam itu tidak terjadi.

Kuki hanya berdiri di sana, kaku seperti papan, benar-benar diam. Ketika dia akhirnya membuka mulutnya, butuh begitu banyak usaha sehingga bahunya bergetar, dan dia harus mengepakkan bibirnya beberapa kali sebelum dia benar-benar berhasil mengeluarkan suara apa pun dari mulutnya.

“UU-Umm …”

“Aku seorang lolikon.”

“Tidak, bukan itu—maksudku, aku mendengarmu …”

“Oh! Benar, maaf. ‘Lolicon’ adalah singkatan dari ‘lolita complex.’ Sederhananya, istilah ini mengacu pada orang-orang yang terangsang oleh gadis muda atau praremaja. Asal usul kata ini berasal dari Lolita karya Vladimir Nabokov , yang merupakan novel tentang—”

“Sekali lagi, bukannya aku tidak tahu apa artinya ‘lolicon’! Hanya saja…” Kuki berhenti sejenak, berkedip cepat karena bingung. “A-Andou, kamu seorang lolicon ? Maksudku… hah ? S-Serius…?”

“Serius,” kataku dengan anggukan ketulusan yang sangat sopan. “Aku seorang lolikon.”

“J-Jadi, kalau begitu…k-kamu benar-benar p-per…perv…”

“Benar,” aku setuju dengan anggukan penuh percaya diri. “Aku cabul.”

Ya memang! Pada hari ini, di sini dan sekarang, aku tidak lebih dari seorang ksatria penyendiri, bersedia melakukan apa saja demi Yang Mulia, Chifuyu! Saya akan menanggung stigma penyimpangan dengan bangga! Saya akan menerima merek lolicon dengan senyuman!

𝐞nu𝓂a.𝗶d

“Ya, aku adalah seorang lolicon sejati! Zona pemogokan saya untuk anak perempuan berkisar dari usia tujuh hingga dua belas tahun! Singkatnya, anak perempuan sekolah dasar adalah mata pelajaran eksklusif yang saya minati! Saya mungkin menurunkan standar saya sampai ke taman kanak-kanak atau usia prasekolah dari waktu ke waktu, saya akui, tetapi menaikkannya sama sekali tidak mungkin!

“Eek!”

“Dan hanya menjadi anak sekolah dasar tidak selalu memberimu izin masuk gratis! Saat seorang gadis mulai mengenakan bra, dia berhenti menjadi seorang gadis di mataku! BH adalah belenggu terkutuk yang dipaksakan kepada umat manusia oleh iblis sendiri! Oh, kebetulan, bukan karena aku menyukai dada rata, khususnya. Itu adalah dada yang tidak dewasa dan terbelakang yang saya suka. ”

“Eeek!”

“Gadis mana pun yang tidak praremaja bukanlah perempuan sama sekali!”

“A-Ahh …”

“Seorang gadis yang mengalami menstruasi pertamanya mungkin juga wanita tua!”

“U-Ugggh…”

“Film Ghibli favorit saya adalah My Neighbor Totoro !”

“Itu hanya film lama yang bagus! Tetapi!”

“Karir impian saya adalah menjadi guru taman kanak-kanak atau sekolah dasar!”

“Itu mimpi yang sangat terhormat! Tapi !”

“Ya ampun , anak sekolah dasar memang yang terbaik !”

“G-Gaaahhh!”

“Aku bahkan tidak peduli siapa yang aku kejar. Mungkin juga kamu.”

“ Tidaaaak !”

Kesan Kurapikaku sepertinya telah memberikan pukulan terakhir, dan tangan Kuki terangkat ke arah alarm pribadinya dengan kecepatan yang mengerikan! Itu bukan hanya ancaman kali ini—dia benar-benar melakukannya! Dan, seperti yang diharapkan, dia menarik tab belnya tanpa ragu sedikit pun!

Sayang sekali! Saya telah melihat ini datang satu mil jauhnya! Sebelum dia bisa menghentikan saya, saya mengambil alarm dari ranselnya dan memasukkan kembali tab dengan kecepatan rendah! Pada akhirnya, sirene kisi-kisi yang melengking hanya terdengar sepersekian detik.

Mwa ha ha! Anda telah memainkan tangan Anda secara berlebihan, Kuki! Anda tidak benar-benar berpikir Anda dapat mengancam saya dengan alarm itu berulang kali dan tidak membuat saya mengembangkan tindakan balasan untuk itu, bukan? Anda tidak bisa mengungkapkan kartu truf Anda terlebih dahulu seperti itu! Atau jika Anda melakukannya, Anda perlu memastikan bahwa Anda memiliki kartu trumpier lain yang disembunyikan sebagai cadangan!

“K-Kamu tahu cara mematikan alarm pribadi secepat itu…? Penjahat karir macam apa kamu?!”

Oh. Saya, uhh, tebak itu secara logis mengikuti, bukan?

“O-Oh, Tuhan, benar-benar mesum… K-Kau benar-benar mesum selama ini! Itu sebabnya kamu berjalan-jalan di sekitar rumah Chii dengan pakaian dalammu! G-Menjauhlah dariku!”

Kuki sudah mencurigaiku sebagai orang cabul. Karena itu, sangat mudah baginya untuk percaya bahwa saya adalah seorang lolicon. Segalanya berjalan persis seperti yang saya harapkan, dan — juga seperti yang diharapkan — Kuki melonjak dari bangku cadangan. Dia siap untuk lari ke kejauhan, berteriak seperti banshee, tapi aku berhasil mencengkeram pergelangan tangannya sebelum dia bisa menghentikannya.

“L- Lepaskan ! Seseorang, tolong!”

“Kuki, kumohon!” teriakku, menatap tepat ke matanya dengan ekspresi paling serius dan tulus yang telah kutunjukkan padanya sejauh ini. “Apakah kamu sama seperti orang lain? Apakah Anda membawa bias diskriminatif yang sama terhadap lolicon seperti masyarakat lainnya?!”

“T-Tentu saja aku tahu!” Kuki balas berteriak setelah beberapa saat ragu-ragu. “Maksudku…lolicon itu semua aneh, kan?!”

“Chifuyu tidak berpikir begitu.” Begitu nama sahabatnya masuk ke dalam gambar, raut wajah Kuki berubah drastis. Saya menekan. “Dia tidak pernah meremehkanku hanya karena aku seorang lolicon. Dia tidak pernah mengolok-olokku karena itu—sekali pun tidak. Dia mencoba belajar tentang saya alih-alih mencemooh saya. Dia memintaku untuk mengajarinya apa itu lolicon dan mencoba memahamiku…”

Saat saya berbicara, saya menemukan kata-kata saya mengandung nada emosional. Semua yang saya katakan sampai saat itu adalah akting, tetapi setidaknya ada unsur kebenaran tertentu pada bagian ini. Jika Anda hanya mengganti kata “lolicon” dengan “chuuni,” itu sebenarnya sangat dekat dengan perasaan saya yang sebenarnya.

“Masyarakat tempat kita tinggal dirancang untuk menyembunyikan minoritas,” lanjut saya. “Yang saya inginkan hanyalah mengatakan bahwa saya menyukai hal-hal yang saya sukai—melakukan hal-hal yang ingin saya lakukan! Dan hanya itu yang dibutuhkan dunia di sekitarku untuk menamparku dengan julukan seperti ‘lolicon’…”

“Sebuah julukan …?”

“Itu benar—jadi, aku ingin menghancurkan julukan itu sendiri! Saya ingin berdiri tegak dan bangga, menyatakan hal-hal yang saya sukai untuk didengar seluruh dunia!”

Ya, saya akan mengatakannya dengan lantang! Saya akan meneriakkannya, berdiri lebih tinggi, lebih bangga, dan lebih keren dari siapa pun!

“Kompleks lolita bukanlah penyakit! Ini adalah cara hidup!”

Dan dengan itu, Kuki… bahkan tidak yakin sedikit pun, tapi paling tidak, aku sudah memberinya cukup waktu untuk memikirkan bahwa dia tidak berusaha melarikan diri lagi. Bahkan, dia diam-diam duduk kembali di sampingku.

“Y-Ya, cukup adil,” gumamnya. “Maafkan saya. Kamu benar. Aku seharusnya tidak berprasangka buruk padamu hanya karena kau tertarik pada gadis kecil.”

Aku, umm… Aku tidak tahu tentang itu, sebenarnya. Permintaan maafnya yang tulus membuat saya merasa lebih dari sedikit khawatir tentang masa depannya dengan cara yang benar-benar baru. Jika dia pernah bertemu dengan lolicon yang benar-benar mengakui dirinya sendiri, idealnya saya ingin dia mengubah prasangka menjadi sebelas dan melarikan diri dengan kecepatan penuh. Namun, itu adalah masalah yang bisa menunggu hari lain.

“Aku harap kamu bisa mengerti sekarang, Kuki. Aku benar-benar jungkir balik untuk Chifuyu.”

𝐞nu𝓂a.𝗶d

” Hah ?!”

“Aku benar-benar jungkir balik untuk Chifuyu.” Betul sekali! Ini sangat penting sehingga saya mengatakannya dua kali! Dan astaga, rasa malunya membara, tapi aku harus melewatinya!

“A-A-Apa yang kau katakan?!” pekik Kuki. “Chii anak sekolah dasar!”

“Benar! Tepat!”

“Ya Tuhan, dasar lolicon bajingan ! ”

“Melihat?! Anda melakukannya lagi! Semua orang selalu langsung mendiskriminasi kami para lolicon!” Saya membanting kepalan tangan saya ke bangku untuk menekankan kemarahan saya yang benar. “Apa buruknya mencintai anak sekolah dasar?! Apa yang kacau tentang gadis kecil yang lucu membuat jantungmu berdebar kencang?!”

Aku benar-benar berusaha sekuat tenaga kali ini, dan Kuki tampak terkejut dengan intensitas ucapanku. Maksudku, oke, mungkin dia terlihat lebih jijik daripada terkejut. Bahkan saya harus mengakui bahwa saya membuat diri saya terlihat mencengangkan, sangat menyeramkan, tetapi saya telah berkomitmen terlalu keras untuk menarik diri.

“Kamu tahu, jauh di lubuk hati… jauh di lubuk hati, bahkan aku mengerti! Saya tahu bahwa saya kacau… Saya tahu bahwa saya adalah orang yang tidak dapat ditebus… Tapi tetap saja, terlepas dari semua itu, Chifuyu menerima saya! Dia menerima saya apa adanya, kesalahan dan semua … ”

“Dia … menerimamu ?”

“Maksudku, meskipun aku cabul, dia masih mau menghabiskan waktu bersamaku! Berada bersama Chifuyu adalah semua yang diperlukan untuk memberikan keselamatan pada hatiku yang bengkok! Jiwa gadis kecil yang polos dan tak bernoda itu membersihkanku dari semua ketidakmurnianku! Sejak saya bertemu dengannya, saya sama sekali tidak merasakan keinginan untuk melakukan sesuatu yang secara etis meragukan. Bermain dengan Chifuyu—bermain dengan gadis kecil yang lucu—sudah lebih dari cukup untuk memuaskanku!”

Keheningan yang panjang dan canggung berlalu sebelum Kuki hanya menjawab, “Oh. Oke.” Dia menatapku seperti kebanyakan orang melihat tumpukan kompos yang sangat tajam—pandangan yang hanya dipenuhi dengan rasa jijik dan jijik yang paling murni. Aku benar-benar tidak berpikir aku bisa lebih menjijikkan di matanya. Pengukur kesukaannya bagi saya telah dimulai dengan baik ke angka negatif, dan sekarang saya dapat mengatakan dengan sangat yakin bahwa itu telah benar-benar mencapai titik terendah.

Kuki ragu-ragu sejenak lagi, lalu menghela nafas berat. “Jadi, umm… kurasa itu rahasia Chii? Itu sebabnya dia tidak bisa berhenti pergi ke klub sastra? Aku mengerti sekarang… Chii merahasiakannya karena itu adalah urusan pribadimu. Namun, ketika sampai pada itu, itu semacam, yah … Saya kira itu jauh lebih bodoh daripada yang saya harapkan.

“Jika Anda akan membuka Kotak Pandora, Anda harus menerima apa pun yang keluar darinya.”

“ Permisi ? Berhentilah mencoba membuat dirimu terdengar keren, tuan cabul, ”bentak Kuki dengan tatapan dingin yang menakutkan.

“Benar. Maaf.” Sepertinya aku dengan tegas diklasifikasikan sebagai sub-manusia dalam pikirannya. Wow, ini menyakitkan… tapi betapapun rasanya hatiku tercabik-cabik, ini semua berjalan kurang lebih seperti yang direncanakan! Dan hei, sesekali dipandang rendah oleh seorang gadis kecil tidak terlalu buruk… atau begitulah menurutku.

Bagaimanapun, aku telah melakukan semua yang aku bisa, dan aku berhasil melakukannya sambil menjaga kekuatan kami sepenuhnya dari meja. Peranku dalam sandiwara ini sudah berakhir—selebihnya terserah dia .

“Cookie,” sebuah suara muda terdengar. Saya mendongak untuk menemukan bahwa di beberapa titik, sebuah mobil biru kecil berhenti di depan halte bus. Pintu belakangnya terbuka, dan Chifuyu turun di depan kami.

“Chifuyu…?” kataku, tertegun. “Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”

“Aku meminta Shiharu untuk membawaku,” jawab Chifuyu. Aku melirik dan, benar saja, Miss Satomi sedang duduk di kursi pengemudi. Sepertinya dia memberi Chifuyu tumpangan. “Kupikir akan buruk menyerahkan semuanya padamu.”

Ha ha ha … Ya, saya mengerti. Dia benar sekali. Hanya orang-orang yang terlibat langsung yang benar-benar bisa menyelesaikan masalah seperti ini. Tidak ada lagi kebohongan; tidak ada lagi penipuan. Waktunya telah tiba untuk persahabatan sejati naik ke atas panggung.

“Ch-Chii …” kata Kuki.

“Kue… ini untukmu.” Chifuyu memegang boneka beruang yang menggemaskan kepada temannya. Desainnya kartun tapi sederhana, dengan garis putih di lehernya.

𝐞nu𝓂a.𝗶d

“Apakah ini… beruang hitam Asia?” gumam Kuki. “Dan apakah hanya aku, atau terlihat sedikit mirip dengan Squirrely…?”

Dia benar. Beruang itu sangat mirip dengan boneka tupai favorit Chifuyu. Saya harus menganggap itu adalah bagian dari lini produk yang sama atau semacamnya.

“Aku pergi ke arcade dengan Shiharu untuk mendapatkannya. Saya ingin memberikannya kepada Anda, ”jelas Chifuyu. “Ini hadiah make-up.”

“Chii…”

“Saya suka klub sastra. Saya suka Andou, dan Tomoyo, dan Hatoko, dan Sayumi juga. Itu sebabnya aku ingin tetap pergi ke klub… Tapi aku juga menyukaimu , Cookie. Aku sangat menyukai kalian semua, sangat… jadi aku…aku…” Chifuyu berhenti sejenak. Suara mungilnya bergetar karena ketakutan dan kecemasan. “Cookie… aku tidak ingin berhenti menjadi teman…”

Dia akhirnya memuntahkannya. Perasaannya yang murni dan murni akhirnya menjadi jelas.

“Maafkan aku, Chii!” teriak Kuki. “Aku hanya takut… Aku takut anak-anak SMA itu akan merebutmu dariku! Kamu terdengar sangat bahagia setiap kali kamu berbicara tentang mereka, dan aku menjadi sangat cemburu karena… karena aku sangat menyukaimu, terlalu…”

Kuki mengambil boneka beruang itu, mencengkeramnya sekuat tenaga saat sentimen murni mendorongnya maju. “Aku juga… aku juga ingin berteman lagi…”

Aku menghela napas lega. Sepertinya duo dinamis akhirnya kembali bersama! Saya kira ketika sampai pada itu, tak satu pun dari mereka benar-benar berhenti menyukai yang lain di titik mana pun di sepanjang jalan. Mereka berdua ingin berbaikan sejak awal. Heck, jika saya mundur selangkah dan tidak terlibat, apakah mereka akan berbaikan sendiri?

“Maafkan aku, Chii,” kata Kuki. “Aku tidak menyangka Andou akan berubah menjadi paria sosial jika kau tidak ada untuknya! Aku bahkan tidak pernah menganggap bahwa dia bisa menjadi orang yang sangat aneh…”

…Jika aku tidak terlibat, bisakah aku tidak mempermalukan diriku di depan umum dan mendapatkan penghinaan abadi dari Kuki?

“Tidak apa-apa, Kuki. Bukan salahmu kalau Andou begitu putus asa.”

Aku memberitahu semua orang di klub sastra rencanaku, untuk apa nilainya, termasuk Chifuyu. Aneh, kalau begitu, dia terdengar begitu tulus tentang bagian terakhir itu. Bertanya-tanya mengapa itu bisa terjadi?

“Cookie … kamu akan terus menjagaku mulai sekarang, kan?”

“Ya!” Kuki setuju dengan tegas.

Tunggu sebentar—apakah Anda yakin ingin kembali ke titik awal di bagian itu? Hmm… Maksudku, kurasa jika itu berhasil untuk mereka, itulah yang terpenting.

“Oh, benar—Cookie, biarkan aku melihat bonekamu.” Kuki melewati Chifuyu si boneka beruang, yang kemudian disodorkan Chifuyu kepadaku. “Beri dia nama, Andou.”

“Hah? Kau ingin aku menamainya?”

“Ya. Saya bersedia.”

Saya tidak berharap menjadi wali baptis hari ini! Rasanya menyenangkan, tetapi itu juga berarti saya berada di bawah banyak tekanan tak terduga untuk menghasilkan sesuatu yang baik.

“Hmm, ayo kita lihat…” gumamku, menatap langit saat aku berpikir. Kehampaan di atas kami bertabur bintang, dan cahaya bulan yang memudar menyinari kami dengan redup. Ada bulan sabit malam ini, dan boneka binatang itu adalah beruang hitam Asia—spesies yang dalam bahasa sehari-hari dikenal sebagai beruang bulan… Hmm…

“Baiklah, mengerti! Namanya adalah Neo-Lunatic—”

“Sebenarnya, sebut saja dia, Cookie.” Chifuyu merebut boneka itu dari tanganku dan mengembalikannya ke pemiliknya.

Tunggu, tapi—oh, ayolah! Anda setidaknya bisa menunggu sampai saya selesai!

“Oke, kalau begitu… bagaimana dengan Moonie?” saran Kuki. “Kamu tahu, karena dia beruang bulan.”

“Saya suka itu. Itu nama yang bagus. Moonie dan Cookie,” kata Chifuyu. Kemudian dia berbalik, berlari ke mobil, mengeluarkan boneka tupainya yang serasi, bergegas kembali ke kami, dan mengangkat Squirrely di depan wajahnya.

“Oi, kamu yang disana! Anda pemula baru yang saya dengar selama ini? Siapa namanya, punk?” kata Chifuyu, melakukan yang terbaik — yang sama sekali tidak bagus — untuk melakukan tindakan ventriloquist dengan aksen palsu yang kaku dan mengerikan. Dia masih belum menemukan cara untuk menjaga agar rahangnya tidak menonjol keluar dalam prosesnya. Itu adalah kejutan kembalinya rahang Chifuyu yang tidak sejajar yang benar-benar tidak diminta oleh siapa pun.

Sejenak, Kuki tampak bingung, tetapi sesaat kemudian dia tampak menyelesaikan dirinya sendiri dengan anggukan kecil. Lalu dia mengangkat Moonie ke wajahnya…

Tunggu, serius? D-Dia akan melakukannya? Apakah dia benar-benar berencana untuk bermain bersama dengan juru bicara perut?

“H-Heya, bung, namaku Moonie,” gumam Kuki, tersipu malu saat dia melakukan tiruan terbaiknya dari tindakan Chifuyu.

Sebagian dari diriku ingin memberitahunya bahwa dia tidak harus bermain bersama temannya jika itu memalukan baginya, tetapi sesaat kemudian, aku mengurungkan niatku. Lagipula, ini hanyalah cara lain yang dilakukan Kuki untuk menjaga Chifuyu. Dia benar-benar tidak harus meniru aksennya.

“Oh? Moonie, ya? Namamu bagus sekali, sobat!”

𝐞nu𝓂a.𝗶d

“Te-Terima kasih, err, sobat…”

“Kamu bisa memanggilku Squirrely! Sangat senang bertemu denganmu, Moonie.”

“RR-Senang bertemu juga…”

Di satu sisi, Anda memiliki Chifuyu / Squirrely, menggunakan aksen konyol tanpa sedikit pun rasa malu. Di sisi lain, Anda memiliki Kuki / Moonie, yang secara terang-terangan meniru pola bicara Chifuyu dan malu tak terkira. Dan oh. Ku. Astaga , jika itu bukan hanya hal terlucu yang pernah kulihat! Itu adalah pemandangan yang sangat manis, saya berada dalam bahaya tertular diabetes saat itu juga!

“Sebaiknya kau jaga Nona Cookie, eh, Moonie? Dia sahabat Chifuyu! Kamu mengerti?”

“Aku punya itu …”

Ventriloquism mereka sangat rendah sehingga saya bisa merasakan diri saya mulai tersipu hanya dengan mendengarkan mereka, tetapi satu pandangan ke wajah mereka sudah cukup untuk mengatakan bahwa mereka berdua bersenang-senang.

Jadi, buku itu menutup kisah saya tentang kesatria ksatria. Iblis berkepala sembilan telah berubah kembali menjadi gadis kecil yang baik hati seperti dulu, Permaisuri Kejadian telah menemukan senyumnya sekali lagi, dan mereka semua hidup bahagia selamanya.

Tamat.