Bab 8: Cookie Datang Memanggil

“… dan itu hampir keseluruhan ceritanya. Bicara tentang bencana, kan?”

Keesokan harinya sepulang sekolah, saya menjelaskan semua yang terjadi kepada anggota klub sastra lainnya. Chifuyu belum muncul, jadi kami mengambil kesempatan untuk mengadakan pertemuan khusus siswa sekolah menengah di ruang klub kami. Dewan strategi, seolah-olah.

“Hanya ada satu hal yang ingin kukatakan kepadamu di atas segalanya, Andou,” desah Sayumi setelah aku menyelesaikan penjelasanku. “ Love in the Afternoon bukanlah film erotis.”

“Omong kosong! Kenapa aku pergi dan memberitahumu tentang bagian itu?!” Saya memiliki akal sehat untuk menghilangkan bagian di mana saya menampilkan babi asam manis, tetapi ternyata, ada beberapa bagian lain yang seharusnya saya tutup mulut!

“Ini adalah film terkenal yang dibintangi oleh Audrey Hepburn, seorang aktris yang sangat terkenal, dan difilmkan lebih dari lima puluh tahun yang lalu—dalam warna hitam dan putih, pada saat itu. Saya benar-benar ragu ada adegan seperti yang Anda harapkan, ”jelas Sayumi dengan tatapan dingin tanpa ekspresi. Tomoyo dan Hatoko menatapku dengan tatapan yang sama, dan mereka mulai membuatku sangat tidak nyaman.

C-Ayo, beri aku istirahat! Orang-orang sekolah menengah tidak bisa tidak tertarik pada hal-hal semacam itu! Diam-diam merekam acara TV larut malam yang pedas di belakang punggung orang tua kita adalah paksaan yang sangat alami! Salahkan pubertas, bukan aku!

“Dan itu bahkan belum dimulai dari bagian tentang bagaimana kamu berjingkrak-jingkrak menyanyikan lagu-lagu aslimu sendiri saat kamu sendirian di rumah,” tambah Tomoyo dengan pandangan mencemooh.

“L-Lay off, oke ?! Setiap orang melakukan itu sesekali, kan ?! Saat Anda sendirian di rumah, seluruh rumah adalah panggung pribadi Anda sendiri! Tentu saja Anda harus menyanyikan satu atau dua lagu!”

“Hmm… maksudku, harus kuakui—” Tomoyo memulai.

“Hah? Tidak, saya tidak pernah melakukan itu,” kata Hatoko, memotong ucapannya. “Namun, terkadang saya menyenandungkan lagu favorit saya!”

“Setuju,” tambah Sayumi. “Orang normal pasti tidak melakukan hal semacam itu.”

“B-Benar! Kau satu-satunya orang tolol yang pernah melakukan hal sebodoh itu!” teriak Tomoyo sambil menikam punggungku dan memutar pisaunya.

Oh, brengsek kecil! Saya tahu Anda akan setuju dengan saya sebelum yang lain mulai berbicara!

“Bagaimanapun, tampaknya masalah ini telah berubah menjadi sangat merepotkan. Harus kuakui, aku tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa menghabiskan waktu bersama kami akan membuat jarak antara Chifuyu dan teman-temannya, ”kata Sayumi sebelum berbalik untuk menatapku tajam. “Dan berkat keputusan Andou yang sangat dipertimbangkan dengan baik dan sama sekali tidak mati otak, akan jauh lebih sulit untuk menyelesaikan masalah daripada yang seharusnya.”

Yang bisa saya lakukan hanyalah menundukkan kepala karena malu. Dia benar, dan aku tahu itu. Aku telah melakukan yang terbaik untuk menjelaskan diriku kepada Kuki, tetapi fakta bahwa aku tidak bisa mengungkapkan kebenaran tentang kekuatan kami membuat kurang lebih tidak mungkin untuk memberikan alasan yang meyakinkan.

“Dari sudut pandang Kuki, aku hanya seorang pria yang pergi ke rumah seorang gadis usia sekolah dasar, entah kenapa melepas pakaiannya sampai ke celana dalamnya, dan menerobos masuk ke kamarnya,” aku meringkas.

“Dengan kata lain, orang aneh yang berbahaya,” kata Tomoyo dengan memutar matanya.

Ya. Harus kuakui, kali ini tidak ada cara untuk memperdebatkan jalan keluar dari kesimpulan itu.

𝓮n𝐮𝗺𝗮.𝓲𝓭

“Orang macam apa Kuki ini, Andou?” tanya Sayumi.

“Jika saya harus menggambarkannya dalam satu kata … saya akan mengatakan dia adalah anak yang sangat di- demonetisasi .”

Sayumi menghela napas. “Sebagai catatan, Andou, ‘demonetize’ bukanlah sinonim yang bagus untuk ‘setan.’ Artinya ‘menyebabkan sesuatu berhenti menghasilkan atau berfungsi sebagai uang.’”

“Tunggu, serius?! Ini bukan, seperti, robotisasi tapi untuk setan?!” Yah, itu benar-benar kesalahpahaman yang memalukan! Bagus untuk Sayumi karena segera menangkap hubungan antara setan dan nama Kuki. “Maksudku, uhh… Pada dasarnya, Kuki hanyalah anak sekolah dasar yang lucu. Agak di sisi yang terlalu rajin dan mungkin hanya sedikit tegang.

“Aku mengerti,” kata Sayumi dengan anggukan termenung. “Kalau begitu, aku curiga Kuki mungkin merasa bahwa kita telah mencoba mencuri Chifuyu darinya.”

“Untuk mencuri Chifuyu?” Saya mengulangi dengan tidak percaya.

“Kuki menyebutkan bahwa Chifuyu selalu membicarakan kita, bukan? Saya pikir tidak jarang orang memiliki perasaan campur aduk ketika teman mereka memberi tahu mereka tentang betapa menyenangkannya menghabiskan waktu bersama teman – teman mereka yang lain.”

“Ah, ya, aku mengerti sekarang,” kata Tomoyo dengan nada mencela diri sendiri saat aku mengangguk mengerti. “Ketika Anda mengatakannya seperti itu, saya juga seperti itu ketika saya seusia itu. Anda tahu, semua posesif yang aneh — seperti, saya hanya harus menjadi sahabat seseorang .

Saya harus akui, saya mengerti dari mana dia berasal. Saya telah melalui fase yang sangat mirip ketika saya masih kecil juga. Melihat seseorang yang saya pikir adalah sahabat saya bergaul dengan anak lain sama baiknya — atau lebih buruk, lebih baik —daripada mereka bergaul dengan saya membuat saya merasa kosong, dan frustrasi, dan secara keseluruhan sangat mudah tersinggung. Saya tidak tahu apakah saya harus menyebutnya cemburu, atau posesif, atau mungkin hanya manifestasi dari keinginan masa muda untuk mengendalikan segalanya, tetapi intinya adalah saya bisa berempati dengannya.

“Sulit melihat seorang anak yang kamu sukai berteman lebih baik dengan orang lain daripada denganmu, bukan?” Hatoko diam-diam bergumam. Dia tampak sedikit murung.

“Namun, ini menimbulkan banyak pertanyaan, bukan?” kata Tomoyo. “Seperti, kita sama sekali tidak tahu bagaimana kehidupan sekolah Chifuyu. Ini semacam misteri.

“Dari apa yang kudengar, Kuki merawatnya sepanjang waktu. Saya kira anak-anak lain bahkan memanggilnya Chifuyu’s … ibu … ” Oh, benar. Saya mungkin harus memberi tahu mereka tentang semua hal itu juga, bukan? “Sebenarnya, saat kita membicarakan kehidupan sekolah Chifuyu…”

Saya memberi semua orang ringkasan singkat tentang apa yang terjadi pagi itu, hingga dan termasuk bagian di mana Chifuyu memutuskan untuk putus sekolah.

“Apakah kamu serius, Andou?” tanya Tomoyo sambil mengerutkan kening.

“Ya,” aku mengkonfirmasi dengan anggukan. “Kupikir dia hanya bertindak seenaknya, dan aku tidak benar-benar memanfaatkannya… Namun, melihat ke belakang, aku merasa itu mungkin semacam pertanda.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, Chifuyu tidak pergi ke sekolah pada hari kita melakukan semua cosplay itu, kan?” tambah Hatoko dengan cemberut khawatir. “Dia bilang dia sakit, tapi sepertinya itu tidak benar…”

Kami berempat tenggelam dalam keheningan yang suram.

“Ini murni hipotetis, tentu saja, tapi… mungkin saja kekuatan kita ada hubungannya dengan semua ini,” akhirnya Sayumi berkata. “Mempertimbangkan betapa mudanya Chifuyu, membangkitkan kekuatan yang tidak dapat dijelaskan tanpa alasan mungkin memiliki efek padanya yang tidak dapat kita hargai, terutama mengingat bahwa dia harus menyembunyikan kekuatannya sepenuhnya dalam kehidupan sehari-harinya dan tidak memiliki siapa pun di sekolah untuk berbagi rahasianya dengan. Mungkin saja tekanan dari situasi ini menyebar dan berdampak pada kehidupan sosialnya.”

Mendapatkan kekuatan kami adalah kejutan yang terlalu besar untuk ditangani bahkan bagi kami siswa sekolah menengah. Bukankah itu akan menjadi kejutan yang lebih besar bagi seorang gadis semuda Chifuyu? Dia selalu bertindak begitu tidak memihak tentang segala hal, jadi sulit untuk mengatakan dengan pasti, tetapi yang kami tahu, di balik ekspresinya yang selalu mengantuk itu mengintai kedalaman ketakutan dan kecemasan di luar imajinasi terliar kami.

“Tentu saja, itu tidak lebih dari sebuah tebakan,” kata Sayumi, bertepuk tangan dan membimbing kami semua dari pemikiran yang melemahkan semangat itu. “Nah! Saya tidak berpikir kita harus menekan diri kita sendiri dengan spekulasi tak berdasar. Mari alihkan pikiran kita ke arah yang produktif dan buatlah rencana untuk menangani perselingkuhan Kuki.”

Pada akhirnya, rencana yang kami pilih untuk dieksekusi hampir sama langsungnya dengan strategi: kami akan mencoba membuat Kuki mengembangkan pemahaman dengan klub sastra! Kami beralasan bahwa selama kami dapat meyakinkannya bahwa siswa sekolah menengah tidak perlu ditakuti, kami akan dapat menghilangkan pandangannya yang menyimpang tentang organisasi kami.

Konon, di antara kelas renang dan pelajaran pianonya, Kuki adalah anak yang sangat sibuk. Butuh dua hari untuk jadwalnya menjadi jelas, tetapi dia akhirnya menemukan waktu untuk mengunjungi ruang klub kami dengan Chifuyu sepulang sekolah.

“Aku membawa Cookie.”

“Te-Terima kasih sudah mengajakku…”

Chifuyu berjalan masuk dan menjatuhkan diri di kursinya yang biasa tanpa henti. Dia sangat santai sehingga Anda hampir mengira ini adalah kamar pribadinya sendiri. Berbeda sekali dengan ketidakpeduliannya, sementara itu, Kuki melirik ke sekeliling ruangan dengan sangat gelisah, hampir terlihat seperti dia menggigil.

Sepertinya sudah waktunya bagi Andou si pria untuk melangkah ke piring dan menenangkannya! “Hei, Kuki,” sapaku dengan lambaian ramah. “Lama tidak—”

“Jangan bicara padaku,” bentak Kuki, mematikanku dengan tatapan sedingin es. “Aku akan menarik ini jika kamu mencoba sesuatu,” tambahnya, meletakkan tangannya di alarm pribadi yang diikatkan ke ranselnya.

Oke, astaga. Anda tidak harus memperlakukan saya seperti penjahat berbahaya itu , bukan? Kami baru saja mulai, dan saya sudah di ambang kehancuran dengan patah hati.

Syukurlah, Sayumi ada di sana untuk melangkah ke piring dan menyapanya sebagai penggantiku. “Senang berkenalan dengan Anda. Nama saya Takanashi Sayumi, dan saat ini saya menjabat sebagai presiden klub sastra. Terima kasih telah datang sejauh ini untuk bertemu dengan kami hari ini.”

“S-Senang bertemu denganmu!” pekik Kuki. “Namaku Kuki Madoka.”

“Tidak perlu gugup seperti itu! Silakan duduk, ”kata Sayumi dengan senyum ramah yang sempurna, menarik kursi untuk tamu kami.

Hatoko dengan cepat mengikuti petunjuknya, memberi Kuki secangkir teh. “Ini dia! Kami juga punya jus buah jika Anda tidak suka teh. Kabari saja!”

“Te-Terima kasih! Teh baik-baik saja.”

Rencananya dimulai dengan awal yang solid. Tujuan kita selanjutnya: meminta Sayumi menjelaskan apa sebenarnya klub sastra itu kepadanya!

“Klub sastra kami,” dia memulai, “didirikan empat puluh tahun yang lalu. Anda mungkin mengatakan bahwa kami adalah institusi lama di sekolah ini. Kegiatan khas kami termasuk menulis cerita pendek, menyusun skrip untuk drama atau drama audio, membaca dan mendiskusikan mahakarya sastra, membuat majalah klub untuk diapresiasi oleh siswa, dan banyak lagi. Sebagai presiden, saya telah memilih untuk memberi anggota kami banyak otonomi dalam tindakan mereka—kami tidak memiliki kuota dan bebas untuk belajar dan menghasilkan pada tingkat yang sesuai dengan kita masing-masing sebagai individu.”

Bagian yang menakjubkan adalah bahwa tidak ada yang dia katakan secara teknis bohong. Sayumi hanya menggambarkan klub kami dengan istilah yang paling nyaman dan memukau, mengabaikan setiap detail yang akan dianggap memberatkan. Saya kira jika Anda benar-benar harus mengambil lubang dalam ceritanya, sedikit tentang membaca karya klasik dan menulis drama adalah sesuatu yang dilakukan oleh generasi sebelumnya di klub kami yang tidak pernah benar-benar kami sentuh. Semua hal dipertimbangkan, kami cukup santai.

𝓮n𝐮𝗺𝗮.𝓲𝓭

“W-Wow, itu luar biasa,” kata Kuki dengan mata terbelalak keheranan. “Bukan begitu, Chii?” dia bertanya, menoleh untuk melihat Chifuyu, yang duduk di sebelahnya.

Chifuyu memiringkan kepalanya. “Kapan kita melakukan semua itu?”

Chifuyuuu! Anda tidak bisa begitu saja keluar dan mengatakan hal-hal seperti itu! Lagi! Oh, tunggu—gah! Omong kosong! Kami benar-benar lupa memberi tahu Chifuyu tentang rencananya!

“Hah…? A-Apa maksudmu? Apakah dia … berbohong padaku? kata Kuki, sedikit kecurigaan kini mewarnai tatapannya.

Chifuyu, di sisi lain, akhirnya menyadari kesalahannya dan dengan panik mencoba memperbaiki arah. “Ah… T-Tidak, dia tidak. Itu benar. Kami benar-benar melakukan semua itu. Kami melakukan banyak hal serius, ”jelasnya, tetapi Kuki tampak ragu seperti biasanya. “Aku mempelajari semua tentang Dazai Osamu tempo hari.”

Ooh, tindak lanjut yang bagus, Chifuyu! Itu secara teknis bahkan tidak bohong!

“Betulkah?” tanya Kuki, mengangkat alis.

“Sungguh,” kata Chifuyu. “Aku tahu segalanya tentang dia.”

“Oke, kalau begitu sebutkan salah satu cerita Dazai. Dan bukan Lari, Melos! Kami mempelajarinya di kelas, jadi tidak masuk hitungan.”

Chifuyu jelas tidak melihat interogasi kecil ini datang dan membeku di tempat. Dia menyilangkan lengannya, menghabiskan beberapa detik untuk berpikir, lalu menggumamkan jawaban dengan nada paling tidak percaya diri yang pernah kudengar darinya.

“ Kesalahan Kategori-C …?”

Oof, sangat dekat! Itu salah satu yang saya buat! Saya kira dia pasti mencampuradukkan bunga rampai dengan yang asli?

“Itu sama sekali bukan salah satu cerita Dazai!” teriak Kuki.

“Tapi Andou bilang begitu,” protes Chifuyu.

Ah, tidak! Anda menambahkan bahan bakar ke api, Chifuyu!

Tentu saja, selanjutnya Kuki mengalihkan tatapan menuduhnya padaku. “Apakah kamu pernah mengajarkan kebohongan Chifuyu, Andou?”

“Itu tidak bohong , tepatnya… Ini, uh, baiklah… Pada dasarnya, saya memutuskan bahwa sebagai tanda penghormatan atas meninggalnya Dazai Osamu, saya akan membuat judul yang sangat keren, yaitu di mana Kategori Error: Tidak Ada Lagi Manusia yang datang—”

“Sebuah judul? Apa maksudmu, judul?”

Ups! Anda yakin ingin pergi ke sana, nona kecil? Karena saya pasti akan menjawab pertanyaan itu! Aku akan bicara telinga Anda off! Saya akan menahan Anda di sini sepanjang malam—sialan, saya akan membuat Anda terjaga sepanjang malam mendengarkan semua dua puluh empat ayat khotbah saya tentang kehebatan gelar pribadi, mulai dari ayat satu: Sejarah Bertingkat Gelar Pribadi dalam Peperangan Era Serikat!

“ Yah , kamu mungkin pernah mendengar tentang bagaimana Oda Nobunaga disebut sebagai Raja Iblis dari Langit Keenam, atau bagaimana Date Masamune disebut sebagai Naga Bermata Satu. Ini adalah bukti tak terbantahkan bahwa budaya judul telah ada di Jepang setidaknya sejak era Negara Berperang! Gelar dan julukan berfungsi sebagai simbol kebanggaan, sebagai cara hidup bagi orang-orang gagah berani yang semuanya hidup di medan perang, dan—”

“Mereka seperti ini,” kata Chifuyu, memotongku untuk mengeluarkan selembar kertas entah dari mana. Selembar kertas dengan tulisan Sweet and Sour Pineapple di atasnya. ” Ini adalah judul.”

Kuki berkedip, dan aku hampir tersedak. “ Tidak ! Judul sebenarnya lebih seperti…” Aku meraih selembar kertas dan mencoretkan “ Raja Kiamat Kosmik ” di atasnya. “…ini! Ini adalah gelar!”

“Hah?”

“Hentikan, kalian berdua! Tidak bisakah kamu melihat dia tidak tahu apa yang membuat semua ini ?! teriak Tomoyo. Dia juga benar. Raut wajah Kuki memberitahuku bahwa baginya, semua yang kami katakan hanyalah omong kosong yang tidak bisa dimengerti.

Namun, sesaat kemudian, Kuki mengambil selembar kertas dari tanganku dan memeriksanya dengan saksama. “Jadi, ini adalah judul …?”

“Mwa ha ha! Memang, meskipun sungguh , itu hanyalah salah satu julukan yang hampir tak terhitung jumlahnya yang saya miliki untuk nama saya! Sudah berapa lama sejak orang-orang di sekitarku mulai memanggilku dengan julukan itu? Lima tahun, mungkin?”

“Apa maksudmu, ‘kiamat’?” Kuki bertanya, memberi isyarat pada kata itu.

“Hah? Itu, err… Maksudku, umm… Ini seperti, Maksudku, kau tahu! Seperti … dunia ketika dunia itu sendiri berhenti, atau, seperti … Sobat, benar-benar berharap Anda belajar untuk merasakan hal-hal ini … Oke, benar! Itu adalah kata untuk dunia setelah semuanya hancur!”

“Jika semuanya hancur, lalu mengapa dunia membutuhkan seorang raja?”

“Itu, umm… Raja sejati bisa menguasai dunia mana pun, hancur atau tidak…”

“Oke, lalu dari mana asal ‘kosmik’ dalam semua ini?”

“Itu, umm, pada dasarnya hanya kata pengisi. Seperti, ketika Anda membuat judul atau nama kekuatan atau apa pun, memasukkan kata-kata yang membuatnya terdengar lebih baik adalah praktik standar… Dan, seperti, ‘kosmik’ agak berarti ruang atau sesuatu, jadi memasukkannya ke dalam membuat semuanya jauh lebih megah , jika boleh saya katakan begitu saya— ”

𝓮n𝐮𝗺𝗮.𝓲𝓭

“Mengapa Anda memasukkan seluruh kata tambahan hanya untuk membuatnya terdengar lebih besar? Bukankah itu benar-benar mengubah arti dari keseluruhan judul?”

“S-Yang bisa saya katakan adalah begitulah yang terjadi dengan hal-hal ini, kadang-kadang… Ini seperti bagaimana mereka masih menggunakan bahasa Inggris serampangan agar terdengar keren dalam cerita yang dibuat di negara-negara berbahasa Inggris, jadi semua karakter harus melakukannya. benar-benar sudah berbicara bahasa Inggris , dan—”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Untuk sesaat, aku goyah. “Mwa ha ha ha ha! Nah, jika saya harus mengatakannya dalam istilah yang paling sederhana yang mungkin bahkan orang seperti Anda dapat mengerti, setiap pertanyaan Anda dapat dijawab dengan satu kalimat sederhana: karena lebih keren seperti itu!

“Hah? Menurutmu ini keren?” Kuki bertanya dengan datar.

“Uh. Ya.”

“Apa sih yang keren tentang itu?”

“U-Umm… Seperti, semuanya, agak, yah, secara keseluruhan? Saya hanya, Anda tahu, secara pribadi, berpikir itu, cukup keren. Ya.”

Tekanan tipis dari ekspresi wajahnya yang terlalu serius itu membuat saya mengoceh berantakan. Saat aku terbata-bata mengeluarkan alasan tegangku, Kuki memberiku anggukan kecil. Dia tampak seperti hampir tidak menahan tawa.

“Oh baiklah. Saya mengerti. Andou, kamu… bagaimana mengatakannya… Kamu sangat menyukai hal-hal yang kekanak-kanakan, bukan? Meskipun kamu seorang siswa sekolah menengah.”

“H-Hatoko! Hatokooo,” isakku. “Kuki… Kuki membullyku! Aku tidak bisa menerima kiiid itu!”

“Disana disana! Pasti sulit, tapi kamu melakukan yang terbaik untuk melawannya, Juu!”

“Kekanak-kanakan… Dia bilang aku kekanak- kanakan … Tidak bisakah dia sedikit lebih baik tentang itu? Anda tidak bisa hanya menghapus saya dengan satu kata seperti itu … ”

“Ya saya mengerti!”

“Dia pasti akan tumbuh menjadi tipe orang yang segalanya, ‘Hah? Masih nonton Kamen Rider ? Anda tahu acara itu untuk anak-anak, kan?’ Aku hanya tahu itu! Orang-orang itu selalu bertingkah sombong tentang Kamen Rider , lalu mereka berbalik dan ngiler melihat aktor yang membintanginya saat mereka berperan dalam film atau drama TV atau apa pun! Dan mereka bahkan tidak tahu mereka terlambat ke pesta! Kami penggemar sejati selalu memperhatikan mereka lama sebelum mereka menjadi populer!”

“Yup, kamu yakin melakukannya!”

Aku tertelungkup di atas meja dan menangis tersedu-sedu saat Hatoko menghiburku dengan kebaikan dan pengertian dari pengasuh yang lahir alami. Hatiku hancur berkeping-keping, dan hari-hariku sebagai prajurit yang tak kenal takut telah berakhir. Sungguh tragis meskipun itu, saya harus menyerahkan sisa pertarungan kepada rekan-rekan saya.

“Hei, Chii—apakah klub ini benar- benar melakukan aktivitas klub yang sebenarnya?” tanya Kuki.

Chifuyu ragu sejenak. “Mungkin,” akhirnya dia menjawab. Dia sepertinya kehilangan kepercayaan diri juga.

“Rasanya seperti kalian semua melakukan apa saja padaku. Kamu bilang kamu menulis cerita, tapi aku yakin kamu hanya menulis omong kosong untuk bersenang-senang, kan?”

“I-Itu tidak benar!” kata Chifuyu dengan energi baru yang tiba-tiba, menunjuk ke seberang meja ke arah Tomoyo. “Tomoyo menulis dengan serius. Dia mengirimkan ceritanya ke kontes.

Tomoyo, yang lengah dengan masuknya dia secara tiba-tiba ke dalam percakapan, menjadi kaku. Chifuyu, kamu tidak bisa hanya mengatakan hal-hal seperti… Kamu tahu, sebenarnya, mungkin tidak apa-apa untuk mengatakannya di sini. Bukannya Kuki mengetahui tentang tulisan Tomoyo bisa menyebabkan masalah bagi kita.

“Untuk kontes…? Seperti, Hadiah Naoki, atau Hadiah Akutagawa?” tanya Kuki, mengkhianati perspektif bias yang terlalu umum dalam hal penghargaan sastra. Orang-orang yang tidak tertarik dengan novel atau sastra sepertinya selalu langsung melompat ke dua hadiah itu setiap kali mereka berpikir tentang kontes sastra, mungkin karena itu adalah dua kontes terbesar di Jepang.

Chifuyu menggelengkan kepalanya dan tersenyum percaya diri. “Tomoyo tidak peduli dengan itu. Dia berada di level yang sama sekali berbeda.”

Oke… Itu secara teknis benar, saya kira, tapi cara Anda mengatakannya terdengar seperti Tomoyo adalah penulis yang sangat berpengaruh, Anda tahu?

Seperti yang kutakutkan, mata Kuki membelalak. “O-Oh, wow,” bisiknya sambil menatap Tomoyo dengan ekspresi kagum dan hormat di wajahnya.

“T-Tidak,” Tomoyo tergagap, “Aku belum benar-benar, belum—”

“Betul sekali. Tomoyo luar biasa!” Chifuyu menyombongkan diri, matanya berbinar-binar bangga saat menolak protes keras Tomoyo.

Aku tahu tatapan itu. Itu adalah tatapan mata anak-anak ketika mereka mengatakan hal-hal seperti “Yah, ayahku seorang pilot !”

“Tomoyo sangat pandai menulis, buku-buku populer terlihat seperti sampah baginya! Dia selalu membacanya dan berkata dia tidak tahu mengapa buku itu laris manis!”

Tomoyo mengalihkan pandangannya.

“Dan dia sangat pandai menganalisis buku! Dia selalu memilih setiap hal kecil yang membuat yang populer menjadi buruk!”

𝓮n𝐮𝗺𝗮.𝓲𝓭

Tomoyo membenamkan wajahnya di tangannya.

“Dan dia punya begitu banyak ide, dia selalu mulai menulis cerita baru bahkan sebelum dia menyelesaikan cerita yang sedang dia kerjakan!”

Sepertinya Tomoyo mulai bergetar samar.

“Dan dia sangat gigih, dia menggunakan kembali semua ide dalam ceritanya yang ditolak berulang kali!”

Tomoyo terhuyung-huyung di kursinya. Dia melihat beberapa detik lagi dari pingsan kesakitan.

“Dia bukan seorang profesional, tapi dia selalu berbicara tentang tenggat waktu! Dia memiliki pola pikir pro!”

Tomoyo pindah ke sudut ruangan, meringkuk seperti bola, dan mencengkeram kepalanya.

“Banyak orang mengatakan mereka ingin menjadi penulis tanpa pernah mengirimkan cerita apa pun , jadi Tomoyo jauh lebih dekat untuk menjadi seorang profesional daripada mereka! Atau setidaknya itulah yang dia katakan!”

Tomoyo mulai membenturkan kepalanya ke papan lantai.

Berhenti, Chifuyu! Berhenti saja! Tidak bisakah kamu melihat dia sudah mati ?!

“Hatokooo… Aku tidak… Aku tidak bermaksud buruk dengan semua itu… Hanya saja, kadang-kadang hal-hal tidak berjalan sesuai keinginanmu, dan kamu tidak bisa menahan diri untuk melampiaskannya pada seseorang. siapa yang melakukan lebih baik darimu …”

“Ya saya mengerti! Kamu sudah bekerja sangat keras, Tomoyo!”

Tomoyo telah bergabung dengan saya sebagai penduduk yang dihibur oleh tanah Hatoko.

“Sungguh, kalian berdua. Anda membiarkan anak sekolah dasar menurunkan Anda ke keadaan ini? Menyedihkan,” desah Sayumi. Kemudian dia meluruskan postur tubuhnya dan berbalik menghadap duo gadis kecil itu. Aku tidak suka mengakuinya, tapi satu-satunya pilihan kami adalah menyerahkan semuanya padanya.

Anda punya ini, Sayumi! Balas dendam kami!

“Mari kita kembali ke topik, oke? Biar kupikir—berapa banyak yang sudah kita tutupi…?” kata Sayumi, mencoba mengarahkan pembicaraan kembali ke kegiatan klub sastra.

Kuki, bagaimanapun, membungkuk dan berbisik ke telinga Chifuyu. “Hei, Chii? Aku bertanya-tanya tentang sesuatu selama ini…”

“Hmm? Apa?”

“Apakah dia benar -benar anak sekolah menengah?”

Satu tembakan, satu pembunuhan! Senyum Sayumi membeku, dan getaran menjalari tubuhnya.

“Apakah Anda membawa salah satu guru untuk berpura-pura menjadi presiden dan meyakinkan saya untuk Anda? Apa kau memaksanya memakai seragam itu?”

“Tidak. Sayumi benar-benar presiden.”

“Oh. Hah…”

“Cookie, Sayumi sensitif tentang terlihat seperti wanita tua. Anda seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu padanya.

“Ah! A-aku minta maaf! Seharusnya aku lebih perhatian!”

Sayumi tidak menjawab. Bahkan, dia tampak agak hancur. Atau mungkin membatu akan menjadi cara yang lebih baik untuk menggambarkannya? Kata-kata anak sekolah dasar yang sangat polos namun sangat brutal menghantamnya dengan kekuatan mantra kematian instan.

“Hatokooo,” Sayumi terisak. “A-Aku masih… aku masih kelas tiga, sumpah… aku benar-benar anak SMA, terus menerus! Siapa yang peduli jika saya terlihat buruk di celana olahraga ?! ”

“Disana disana! Tidak apa-apa, Sayumi! Kamu benar-benar imut, aku janji!”

Bahkan Sayumi telah menangis tersedu-sedu di bahu Hatoko. Seribu kutukan! Benteng pertahanan terakhir kita telah runtuh!

“Aku tahu itu! Chii, ini sama sekali bukan klub yang layak! Jadi berhenti datang ke sini, oke? Tolong?” Kuki memohon sambil menarik lengan baju Chifuyu. Tampaknya kami sedikit banyak menyembuhkannya dari kesan bahwa siswa sekolah menengah itu menakutkan, tetapi sebagai gantinya, kami memberinya kesan bahwa siswa sekolah menengah semuanya adalah sekelompok orang aneh yang tidak terikat.

Saat aku melihatnya melakukan semua yang dia bisa untuk meyakinkan Chifuyu agar menjauh dari kami, meskipun, yang bisa kupikirkan hanyalah Man, gadis ini benar-benar mengerahkan segalanya untuk ini. Aku tahu dia sama sekali tidak bermaksud buruk—dia hanya benar-benar mengkhawatirkan temannya. Itu adalah bagian dari apa yang membuat seluruh masalah begitu sulit untuk ditangani, tentu saja.

“Oke, Chii?”

“…Tidak,” kata Chifuyu, merajuk sambil meremas Squirrely dengan sekuat tenaga. Dia tidak akan bergerak satu inci pun, yang hanya membuat Kuki lebih bersemangat dari sebelumnya.

“Tapi kenapa?! Kenapa tidak, Chii?!”

“Tidak berarti tidak!”

Kedua gadis itu saling melotot. Tidak ada yang berusaha menyembunyikan kemarahan mereka.

“Ada apa denganmu, Chii…? Mengapa Anda tidak mau mendengarkan saya? Apakah Anda lebih suka bersama orang – orang ini daripada bersama saya?

“Tidak… aku suka bersamamu, Cookie. Tetapi…”

“Tapi apa?!”

𝓮n𝐮𝗺𝗮.𝓲𝓭

“Saya harus berada di sini. Ada alasan bagus… Mereka satu-satunya yang bisa mengerti…”

Oh sial. Chifuyu, tidak! Anda tidak bisa mengatakannya seperti itu, Anda akan membuatnya seimbang—

“Alasan yang bagus? Nah, apa itu? Katakan padaku!” tanya Kuki.

Chifuyu ragu-ragu. “Aku t-tidak bisa.”

“Kamu … tidak bisa?” ulang Kuki tidak percaya. “Mengapa tidak? Apakah Anda tidak ingin memberitahu saya? Atau apakah ada sesuatu yang menghalangi Anda untuk mengatakannya?

“Aku tidak bisa karena aku tidak bisa!”

“Katakan padaku!”

“ Tidak ! Aku tidak pernah memberitahumu, Cookie!”

Penolakan langsung Chifuyu menghantam Kuki seperti truk. Dia berdiri di sana sejenak, mengatupkan giginya.

“Yah … baiklah ,” akhirnya dia berkata ketika cahaya memudar dari matanya. “Aku mengerti… Kamu lebih suka bersama orang-orang klub sastra daripada aku, kan? Dan di sini kupikir kita adalah teman… Kupikir aku adalah sahabatmu ,” gumamnya, suaranya yang bergetar semakin lemah dan semakin lemah dengan setiap kata.

Kemudian, dia mengambil tasnya, berbalik cukup lama untuk mengucapkan “Bye-bye” yang lemah tapi terakhir, dan melarikan diri dari ruang klub. Chifuyu tidak berusaha menghentikannya, juga tidak berusaha mengejarnya. Dia hanya berdiri di sana, tertegun, dan mengawasinya pergi.

Jadi, rencana induk klub sastra untuk membuat Kuki memahami kita berakhir dengan kegagalan besar.