Bab 1: Keeksentrikan Himeki Chifuyu, Bagian Dua

Saya merasa mungkin saya tidak perlu mengatakan ini, tetapi sebagai catatan, Anda tidak dapat keluar dari sekolah dasar hanya karena Anda menginginkannya. Itu bukan cara kerjanya — itu disebut wajib belajar karena suatu alasan.

Ngomong-ngomong tentang putus sekolah, Chifuyu menjelaskan apa yang terjadi dengan lebih detail, dan semuanya ternyata sangat biasa. Rupanya, dia pergi ke guru wali kelasnya sepulang sekolah sehari sebelumnya dan memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan datang ke kelas mulai besok. Gurunya berkata, “Ya, tentu saja tidak,” dan dia menganggap itu sebagai kesepakatan.

Chifuyu… itu bukan kesepakatan. Itu adalah gurumu yang menyikatmu.

Jadi bagaimanapun, saya menjelaskan seluk-beluk wajib belajar dan semua itu kepadanya, dan dia menghela nafas kecil sebelum bergumam, “Oh, oke. Kurasa aku tidak bisa berhenti sekolah, kalau begitu.”

Dan begitulah akhirnya aku mengantar Chifuyu jauh-jauh dari sekolahku ke sekolahnya di pagi hari. Aku tidak bisa membiarkannya bermalas-malasan sendirian di depan sekolah menengah, bukan? Akibatnya, saya mungkin akan merusak catatan kehadiran saya yang sempurna, tetapi sejujurnya, itu tidak pernah menjadi sesuatu yang saya tuju — itu terjadi begitu saja. Saya tidak pernah terlalu terobsesi dengan hal itu. Heck, saya cukup sering membolos di sekolah menengah!

“Hei, Chifuyu?”

“Hmm?”

“Menurutmu kamu bisa mencoba berjalan dengan kedua kakimu sendiri?” tanyaku, melirik ke arah gadis kecil di punggungku.

Singkat cerita: Aku berkata, “Baiklah, kita bisa kembali ke sekolahmu bersama,” Chifuyu berkata, “Kalau begitu, gendong aku,” dan sisanya adalah sejarah. Sejarah yang sangat membingungkan, logika yang masih belum bisa saya kumpulkan, tapi intinya, saya berjalan bersama seorang anak sekolah dasar sebagai pengganti tas punggung.

“Tidak bisa.”

“Dan mengapa itu terjadi?”

“Terlalu lelah.”

Oh, dia lelah, ya? Sejujurnya, cukup adil. Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Dia telah menggunakan semua energi berjalan-ke-sekolahnya untuk berjalan ke sekolah yang sama sekali berbeda , jadi tidak heran cadangan stamina paginya habis. Saya pasrah pada kenyataan bahwa saya akan melakukan perjalanan untuk kami berdua dan terus berjalan dengan susah payah menuju sekolah dasar.

Untungnya, Chifuyu cukup ringan, dan sekolahnya tidak terlalu jauh dari sekolahku. Jika saya harus menemukan sesuatu untuk dikeluhkan, saya mungkin akan pergi dengan fakta bahwa tatapan dari semua siswa lain yang saat ini sedang dalam perjalanan ke sekolah sedikit kisi-kisi.

Kemudian lagi, tidak peduli seberapa ringan dia dan seberapa pendek perjalanannya, saya mungkin membuat kesalahan besar dengan meremehkan kekurangan stamina saya sendiri. Ditambah lagi, Chifuyu memakai ranselnya, dan aku juga membawa tas sekolah di salah satu tanganku.

T-Tunggu sebentar, aku terkesiap, membelok ke taman yang sebagian besar ditinggalkan dan menurunkan Chifuyu. “Hanya butuh istirahat cepat…”

“Andou, kamu baik-baik saja?” dia bertanya, terdengar sedikit khawatir. Di satu sisi, kepedulian itu dihargai, tetapi di sisi lain , ini semua adalah kesalahannya sejak awal, dan sebagian dari diriku benar- benar ingin memanggilnya untuk itu.

“Chifuyu…maaf, tapi aku sudah mencapai batasku. Tidakkah menurutmu sudah waktunya kamu menggunakan World Create ?” Dengan kekuatannya, Chifuyu dapat membuat sebuah portal—atau sebuah Gerbang, begitu aku suka menyebutnya—yang akan memungkinkannya menempuh jarak berapa pun dalam sekejap mata. Itu sebabnya saya membawanya ke taman. Tidak ada orang di sekitar untuk melihatnya di sini, dan ini benar-benar terasa seperti waktu yang tepat untuk membiarkan kekuatannya bekerja keras dan membawanya ke sekolahnya.

Chifuyu, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya. “Ada banyak orang di pagi hari. Akan terlalu sulit untuk tidak tertangkap.”

Hmm. Saya kira mampir ke ruang klub kami sepulang sekolah dan berteleportasi ke sekolahnya di pagi hari tidak sebanding, dari segi tantangan. Dia tidak mengatakan itu tidak mungkin , tetapi risiko tertangkap terlalu tinggi untuk dibenarkan, mengingat kami tidak terlalu jauh.

“Kalau begitu, lebih baik kita jalan kaki saja,” desahku.

“Ya.”

“Tapi, kau tahu, aku agak akan pingsan di sini. Mungkin kita bisa membatalkan tumpangan selama sisa perjalanan?”

“Tidak.” Dia menyilangkan tangannya sebagai tanda penolakan sepihak.

𝓮n𝓊m𝒶.i𝒹

Astaga, serius? Aku memeras pikiranku untuk meyakinkannya agar mengistirahatkan punggungku yang malang, tetapi sebelum aku memiliki ide yang bagus, Chifuyu menggembungkan pipinya dan mulai bergumam dengan sedih. “Aku suka naik di punggungmu.”

“Hah…?”

“Punggungmu besar, hangat, dan nyaman.”

“…”

“Dan dapat diandalkan, dan jantan, dan sangat keren.”

“…”

“Tapi, jika kamu benar -benar tidak ingin menggendongku, tidak apa-apa. Aku gadis yang baik, jadi aku tidak akan mengeluh.”

“Hilangkan pikiran itu, nona!” Bahkan sebelum saya tahu apa yang saya lakukan, saya berputar 180 derajat dan berlutut di tempat, menunjuk ke punggung saya dengan semangat jempol. “Naik ke kapal!”

Chifuyu mengangguk puas dan melompat ke punggungku. “Terima kasih. Andou, kamu benar-benar terlalu mudah— maksudku, orang yang sangat baik.”

“Oh, aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan pria mana pun di posisiku!” aku menyatakan, melompat berdiri dan berangkat menuju sekolah dasar dengan lompatan di langkahku.

“Kerja bagus, Andou. Anda mendapat pujian saya, ”kata Chifuyu, menepuk kepala saya saat saya terengah-engah. Melakukan latihan seperti itu di pagi hari adalah neraka, tentu saja, tetapi tepukan kepala Chifuyu sudah cukup untuk membuat semuanya berharga. Lagipula, kelucuan membuat dunia berputar!

Aku akhirnya berhasil mengatur napas dan menatap sekolah dasar di depanku. Yokoi Elementary (atau hanya Yokoi, seperti yang biasa disingkat oleh penduduk setempat) adalah sekolah umum yang sangat normal, tetapi pasti telah mengalami beberapa renovasi baru-baru ini. Fasilitas tampak jelas baru dan up to date.

“ Chii !”

Seorang gadis melompat keluar dari pintu masuk sekolah, berlari ke tempat kami beristirahat di dekat gerbang. Dia tampak seperti seusia Chifuyu, dan dia juga setingginya, dengan mata besar, sangat cerah dan rambutnya diikat ekor kuda yang modis.

“Ayo , Chii, apakah kamu menyadari betapa terlambatnya kamu ?! Aku mengkhawatirkanmu! Ahh, dan lihat, pitamu berantakan lagi! Kamu perempuan, Chii, jadi kamu harus menjaga dirimu tetap manis dan imut! Sini, biarkan aku… Oke, jauh lebih baik! Taruh Squirrely di ranselmu sekarang, oke? Guru akan memberimu pelajaran lagi jika kamu ketahuan menggendongnya lagi! Dan itu bahkan belum dimulai …”

Gadis kecil itu terus mengoceh saat dia memberi Chifuyu sekali lagi, memperbaiki semua kekurangan kecil yang ceroboh dalam penampilannya dengan tangan terlatih yang mengesankan. Chifuyu, sementara itu, biarkan saja tanpa banyak protes. Rasanya seluruh pertukaran ini adalah masalah rutin bagi mereka berdua.

“Baiklah, itu harus dilakukan!” Gadis itu mengangguk puas atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik, lalu akhirnya mengalihkan pandangannya dari Chifuyu cukup lama untuk memperhatikanku. “Ah! U-Umm, selamat pagi,” dia tergagap.

“Ya, pagi,” jawabku dengan santai.

Gadis itu membungkuk untuk berbisik di telinga Chifuyu. “Hei, Chii, siapa orang ini? Apa dia menggendongmu semenit yang lalu?”

“Dia Andou,” jawab Chifuyu.

Mata gadis itu melebar. Dia berbalik menghadapku lagi dan membungkuk sopan. “K-Kau adalah Andou?! Aku sudah mendengar semua tentangmu! Terima kasih karena selalu merawat Chii dengan baik, ”katanya, terdengar hampir seperti dia menganggap dirinya sebagai wali sah Chifuyu.

“Umm, maksudku, ya, aku Andou,” jawabku. “Dan tunggu, kamu sudah mendengar semua tentang aku? Seperti, hal-hal apa saja yang pernah kamu dengar?” Mungkinkah—apakah dia tahu bahwa aku adalah reinkarnasi dari Pangeran Kegelapan Guiltia, dia yang memerintah dunia iblis dengan tangan besi?! Jika demikian…maka dia tidak boleh dibiarkan meninggalkan tempat ini hidup-hidup!

“Kamu bagian dari klub sastra tempat Chii selalu nongkrong, kan? Dia memberitahuku tentangmu sepanjang waktu!” kata gadis itu, langsung mengkhianati harapanku. Oke, sepertinya dia belum mendengar semua tentangku.

“Izinkan saya memperkenalkan diri,” lanjutnya. “Saya teman Chii, dan nama saya Kuki Madoka.”

aku terkesiap. aku bergidik . Dalam sekejap mata, saya merinding, dan jantung saya berdebar kencang seperti genderang perang. Nama yang dia ucapkan — namanya—menusukku sampai ke lubuk hatiku. Kuki? Apakah dia baru saja menyebutkan namanya… adalah Kuki Madoka?

“Hei …” aku memulai, berniat mengkonfirmasi kecurigaan yang membuat semangatku berkobar. “Kamu bilang namamu Kuki? Apakah itu ditulis dengan karakter ‘sembilan’ sebagai ku dan karakter untuk ‘setan’ sebagai ki?”

“Ya itu.”

“O-Oke, jadi…bagaimana ‘Madoka’ ditulis?”

“Nama depan saya ditulis hanya dengan satu karakter—karakter untuk ‘lingkaran’.”

Aku jatuh berlutut di tempat. Kuki Madoka . Sejauh mana namanya telah mengguncang jiwaku benar-benar tak terduga. Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana mungkin seorang anak seperti dia — seorang gadis kecil yang tidak diragukan lagi berperilaku baik dan rajin — menjadi pembawa nama seperti itu …?

Kuki Madoka.

Itu hella, hella, hella keren! Seperti, sial, nama sialan itu ! Itu bisa jadi nama jurus spesial paling kuat pendekar pedang, sama sekali tidak berubah! Seperti, teknik rahasia yang diturunkan dari generasi ke generasi dari garis keturunan yang mewarisi kekuatan mereka dari sembilan setan legendaris!

Anda bisa menjadi semua “Untuk orang seperti Anda, Setan dari Lingkaran Ketiga saja sudah cukup … Binatang buas yang tertidur di dalam darah saya, melahap musuh sebelum saya!” dan omong kosong! Dan Siluman Lingkaran Kesembilan bisa jadi, seperti, sangat berbahaya atau semacamnya, jadi Anda harus menyegelnya dalam keadaan apa pun! Tapi kemudian musuh yang sangat kuat muncul, dan Anda tetap harus menggunakannya! Dan kemudian iblis mengamuk dan mengancam untuk melahap diri Anda! Tapi suara teman Anda menarik Anda kembali ke kewarasan pada detik terakhir! Omong kosong, ini sangat bagus !

“U-Umm, Andou?”

Ah! Ups — didihkan, kembali ke kenyataan. Saya akan membiarkan kesejukan yang benar-benar gila dari nama “Kuki Madoka” menyapu saya dalam arti yang sangat literal dan masih berlutut di tanah.

“Hei, Chii? Apakah pria ini, Anda tahu, baik-baik saja?

“Jangan khawatir tentang dia. Andou hanyalah boneka.”

“Oh, oke… Astaga, anak SMA benar-benar menakutkan.”

Di sanalah saya, menahan tatapan kasihan dari beberapa siswa sekolah dasar yang tampaknya menganggap saya sub-manusia dengan cara yang paling menyedihkan. Aku berdehem, berdiri, dan melanjutkan percakapan seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi.

“Oh, teman Chifuyu? Saya mengerti, saya mengerti!

“Ya. Cookie adalah temanku,” Chifuyu setuju. Cookie, saya berasumsi, adalah nama panggilannya untuk Kuki. Aura menyeramkan dari Sembilan Iblis tersapu dalam sekejap mata.

Astaga, sayang sekali. Tapi aku pasti akan memanggilnya Kuki, dan melafalkan setiap suku kata dengan semua kedengkian yang bisa kukumpulkan! Mungkin aku akan memanggilnya Lady Kuki? Rasanya cocok dengan suasananya.

𝓮n𝓊m𝒶.i𝒹

“Semua orang di sekolah mengatakan bahwa Cookie adalah ibuku,” lanjut Chifuyu.

“Ibumu?” saya ulangi.

“T-Tidak, jangan salah paham!” teriak Kuki, dengan panik melambai-lambaikan tangannya di udara. “Hanya saja, umm…Chii selalu sangat santai dalam segala hal dan selalu melakukan hal-halnya sendiri, kau tahu? Jadi aku akhirnya melakukan segala macam hal untuknya… Ah, tapi aku tidak mengeluh! Saya benar-benar baik-baik saja dengan itu!

Hmm-hmm. Saya melihat bagaimana itu. Singkatnya, Kuki kurang lebih adalah pelayan pribadi Chifuyu. Chifuyu selalu menjalani hidupnya dengan sikap seorang putri berdarah biru, tidak terikat oleh norma-norma sosial yang mendikte kehidupan kita rakyat jelata, jadi dia mungkin membutuhkan seorang teman seperti Kuki yang bersedia mengurus semua urusan duniawinya. .

“Gotcha, gotcha! Baiklah kalau begitu, Kuki, aku akan melanjutkan dan menyerahkan Chifuyu kepadamu. Jaga dia baik-baik, oke?” Kataku, bertingkah seolah aku adalah ayah Chifuyu, atau kakak laki-laki, atau semacamnya.

“T-Tentu saja aku akan!” jawab Kuki, terdengar tidak senang dan terlihat sedikit cemberut karena suatu alasan. “Lagipula Chii adalah temanku! Ayo, Chii, ayo berangkat.”

“Oke,” gerutu Chifuyu.

“Senang bertemu denganmu, Andou. Semoga harimu menyenangkan.”

“Sampai jumpa, Andou.”

Keduanya menghilang ke dalam sekolah. Rasanya seperti Kuki agak menjauh denganku di ujung sana — atau mungkin sedikit kasar? Tapi saya pikir itu mungkin hanya reaksi alami untuk seorang gadis sekolah dasar yang bertemu dengan seorang anak laki-laki SMA secara tiba-tiba.

Aku meninggalkan sekolah dasar, berjalan kembali ke arah aku datang. Mempertimbangkan waktu saat ini, saya pikir selama saya menjaga kecepatan yang wajar, saya mungkin masih bisa tiba di sekolah saya sendiri tepat waktu.

“Ah …” Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benakku. “Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak pernah bertanya pada Chifuyu mengapa dia ingin putus sekolah, kan?” Aku sedang terburu-buru, itu benar-benar meleset dari pikiranku.

Eh, siapa yang tidak ingin putus sekolah setidaknya sekali atau dua kali? Menilai dari sikapnya tentang semua ini, saya tidak dapat membayangkan ada masalah yang sangat serius yang memotivasi dia. Saya menyatakan kasus itu ditutup tanpa memikirkannya lagi dan bergegas untuk mencoba dan membunyikan bel.

Pada saat itu, saya masih belum memahami situasinya sama sekali. Aku tidak menangkap motif Chifuyu, maupun niat Kuki. Namun, lebih dari segalanya, saya tidak menghargai betapa optimisnya kesimpulan yang saya capai sebenarnya …