Epilog

“Jadi, pada akhirnya tentang apa semua itu ?” Saya bertanya. “Kau tahu, semuanya dengan Kudou.”

Semua orang menjawab dengan mengangkat bahu, mengangkat kepala, dan menggumam “Siapa yang tahu?” Sehari telah berlalu sejak upaya penyerangannya, dan kami semua bersama-sama di ruang klub sepulang sekolah sekali lagi. Memikirkan kembali seluruh bencana itu, saya tersadar bahwa kami benar-benar tidak tahu apa-apa tentang dia.

Kudou tetap tabah dalam menceritakan kembali peristiwa (diperoleh melalui penerapan batang lengan yang menyakitkan)— “Tidaaaak, diam! Maafkan saya! Aku sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang kalian sama sekali! Aku hanya terbawa suasana, itu saja! Aku sangat, sangat, maaf, sangat mohon, sooooop!”—jadi sepertinya memang begitulah kenyataannya.

Dia memang memberikan beberapa detail lebih lanjut. Dari berbagai hal, dia terbangun dengan kekuatan supranaturalnya sekitar sebulan sebelumnya. Sifat dari kekuatannya berarti bahwa dia tidak dapat menggunakannya sama sekali dalam isolasi, tetapi terlepas dari itu, sifat paranormal dari seluruh kesepakatan membuatnya takut, dan dia telah hidup dalam ketakutan sejak saat itu.

Kemudian, sekitar seminggu yang lalu, dia menerima SMS dari nomor tak dikenal misterius yang bertuliskan “Anggota klub sastra memiliki kekuatan supernatural yang sama sepertimu.” Dia mulai memantau kami pada hari yang sama, dan tidak lama kemudian dia menemukan bahwa kami benar-benar berada dalam situasi yang sama seperti dia. Pokoknya, satu hal mengarah ke yang lain, dan semuanya memuncak dalam pertempuran kemarin, di mana saya mengerahkan semua kekuatan chuuni saya dan memainkan peran utama.

“A…aku sangat ketakutan!” dia menangis. “Aku mendapatkan kekuatan ini entah dari mana, dan hanya ada satu dari aku dan kalian berlima ! Saya pikir Anda pasti akan mengalahkan saya jika saya membiarkan Anda memiliki inisiatif, jadi saya memutuskan untuk berkelahi sendiri! Tolong, biarkan aku lolos! Dan aaagh, lepaskan, lenganku akan breeeak!”

Dia seperti siswa pertukaran yang memutuskan untuk berpura-pura sebagai berandalan karena takut mereka akan diintimidasi. Jadi, singkat cerita, saya tidak berpikir dia adalah orang jahat di hati. Lagipula, dia memang mengembalikan Dark dan Dark padaku. Serius, syukurlah. Aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengambilmu dariku lagi, Gelap dan Gelap !

“Yah, toh Kudou bukan masalah sebenarnya,” kata Tomoyo. “Aku jauh lebih khawatir tentang siapa pun yang mengirim pesan itu.”

“Benar sekali,” aku setuju. Siapa pun mereka, mereka tahu bahwa kami memiliki kekuatan. Itu berarti bahwa mereka entah bagaimana terlibat dalam kebangkitan kekuatan kita.

“Kurasa ini berarti bahwa beberapa pihak yang tidak dikenal benar-benar menyebabkan kekuatan kita terbangun,” spekulasi Sayumi dengan nada suara yang sedikit cemas.

Hatoko menatapku dengan tatapan memohon. “Juu…apa yang akan terjadi pada kita? Apakah itu benar-benar hanya kebetulan bahwa tidak ada yang terjadi selama setengah tahun terakhir? Apakah ini baru permulaan…?”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Kami sangat tidak tahu apa-apa tentang kekuatan kami. Kami telah menghabiskan waktu setengah tahun untuk merenungkannya, namun kami masih terjebak dalam tahap hipotesis buta.

Kudou sebenarnya bukan musuh kita, pada akhirnya, tapi yang kita tahu, musuh yang sebenarnya bisa muncul kapan saja. Tampaknya sangat mungkin bahwa kami tanpa sadar menginjakkan kaki ke dunia baru yang jauh melampaui batas imajinasi kami, dan ketakutan akan ketidaktahuan kami sendiri sangat membebani kami. Keheningan yang muram menyelimuti ruangan.

Atau, setidaknya, itu menimpa kami para siswa sekolah menengah. “Tidak apa-apa. Saya tidak takut pada hal-hal yang tidak saya ketahui,” kata Chifuyu, nada datarnya yang biasa sama sekali tidak terpengaruh oleh kesuraman kami. “Saya tidak tahu tentang politik Jepang, saya tidak tahu mengapa orang dilahirkan, dan saya tidak tahu apa yang melewati batas alam semesta, tapi saya masih hidup.”

Dia menghentikan pidatonya sejenak untuk bergumul dengan sekantong keripik kentang yang dengan keras kepala menolak upaya terbaiknya untuk membukanya. Setelah beberapa detik mendengus tegang, dia kelelahan dan mengambil proses berpikir yang dia biarkan menggantung.

“Dunia ini penuh dengan hal-hal yang tidak kita ketahui. Tapi kita semua tetap hidup.”

Pasukan sekolah menengah tidak bisa berkata-kata. H-Sialan, itu sangat dalam…

“Kami mempelajari semua itu di sekolah hari ini,” tambah Chifuyu. “Mereka mengatakan bahwa ketika Anda terlalu memikirkan hal-hal itu, itu disebut ‘khawatir tentang apa-apa.’”

“Tidak mengkhawatirkan apa-apa…” gumamku pada diriku sendiri. Mungkin dia benar. Jika yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah menebak secara membabi buta, lalu apa gunanya memikirkannya? Kita hanya mendapatkan satu kesempatan di sekolah menengah, jadi mengapa kita harus menyia-nyiakannya dengan mengkhawatirkan musuh hipotetis yang mungkin ada atau bahkan tidak ada? Membuang-buang waktu ini alih-alih menikmatinya karena alasan seperti itu akan menjadi puncak kebodohan!

“Apa yang terjadi, terjadilah,” pungkas Chifuyu dengan anggukan percaya diri. Saya benar-benar terkesan. Bahkan terheran-heran, tapi aku tidak akan mengakui bahwa aku terheran-heran oleh seorang siswa sekolah dasar, jadi aku memutuskan untuk merespons dengan caraku yang biasa.

“Mwa ha ha! Itu adalah ringkasan superlatif dari pemikiran saya tentang masalah ini, Himeki Chifuyu—tidak, World Create !”

“Cih-ck!” Chifuyu memarahi, melambaikan salah satu jari kelingkingnya padaku. “Saya bukan Pencipta Dunia . Saya ingin Anda memanggil saya Sweet and Sour Pineapple .”

“Aku, uhh … kurasa kamu benar-benar menyukai judul itu, ya?”

“Ya. Aku juga ingin menjadikannya nama kekuatanku.”

“Tolong, jangan! Apapun selain itu!” Saya menghabiskan keabadian memikirkan nama-nama itu! Saya membuat tema dengan sempurna untuk memberi kita semua rasa persatuan tim!

Saya entah bagaimana berhasil membujuk Chifuyu untuk menyerah pada perubahan nama, lalu berbalik untuk memanggil semua orang sekaligus. “Baiklah, saya pikir kita telah menetapkan rencana tindakan: kita akan terus melakukan hal-hal yang persis sama dengan yang telah kita lakukan sejauh ini. Oke?”

Yang lainnya mengangguk setuju. Tidak ada satu keberatan pun.

“Mwa ha ha! Jangan khawatir! Kalian semua tidak perlu takut! Bahkan jika terjadi bencana, Anda memiliki saya , Guiltia Sin Jurai, di sini untuk membela Anda!”

Saya memecahkan kalimat paling keren yang dapat saya pikirkan, tetapi untuk beberapa alasan, semua orang diam-diam menatap saya sebentar, lalu menghela nafas bersama. H-Hah…? Ini bukan bagaimana saya membayangkan ini terjadi!

“Setidaknya kau punya cara untuk terdengar keren,” desah Tomoyo. “ Kedengarannya keren.”

“Lagipula, semua bicara dan tidak bertindak adalah sifat karakternya yang paling mendasar,” Sayumi setuju.

“Juu benar-benar tidak pernah berubah!” tambah Hatoko.

“Andou, bantu aku membuka ini,” kata Chifuyu.

Reaksi mereka bahkan lebih buruk daripada yang saya takutkan. Chifuyu adalah yang terburuk: dia bahkan tidak bereaksi sama sekali, mengabaikanku sepenuhnya untuk meminta bantuan. Dengan sedih aku menerima sekantong keripik kentang darinya, mencengkeramnya dengan kedua tangan, mengerahkan seluruh kekuatanku, dan— Hah?

“Wah, oke. Tas ini melakukan perlawanan nyata. Hyaaah!” Saya memberikan yang terbaik sekali lagi, tetapi saya tidak mendapatkan apa-apa. “Gahhh! Ugh… Tidak ada dadu…”

“Jangan menarik otot, Andou,” kata Tomoyo sambil mengeluarkan gunting. “Kamu bukan manusia gua. Kami memiliki alat untuk ini.”

e𝓷u𝓂a.id

“T-Nah, aku baik-baik saja. Aku sudah sejauh ini, jadi aku ingin melihat apakah aku bisa membukanya dengan kekuatanku sendiri.”

“Wow. Tidak ada gunanya?”

“Jika aku menyerah sekarang, aku akan … aku pasti akan melupakan diriku sendiri!”

“Tolong, simpan kalimat seperti itu untuk momen yang benar-benar pantas untuk mereka.”

“Cepat, Andou.”

“Jangan khawatir, Chifuyu! Aku bersumpah akan membuka tas ini, datanglah neraka atau air pasang! Hrrraaauuuggghhhhhhhh!” Saya menuangkan setiap serat dari keberadaan saya untuk merobek tas itu, tetapi tetap saja, itu tidak mau bergerak. “ Sialan ! Aku tidak akan pernah tunduk pada orang sepertimu! Uggghhhrrraaaaaahhh!”

Jari-jariku menjadi mati rasa, dan kekuatanku berangsur-angsur terkuras dari lenganku. Seluruh tubuhku berteriak, “Berhenti! Menyerah saja!” sementara tatapan teman-temanku berteriak, “Kami tidak terlalu peduli, tapi bisakah kamu setidaknya berhenti berteriak tentang itu?”

Tapi aku akan melakukannya! Bagaimana mungkin aku mundur setelah sampai sejauh ini?! Saya ingin menjadi kuat! Cukup kuat untuk merobek tas itu terbuka lebar! Batas? Aku tidak peduli tentang itu! Hanya melihat! Di sini dan sekarang, saya akan mengambil batasan saya… dan melanggarnya !

Buk !

“Apa…? Hah…?” Saya merasakan sesuatu klik jauh di dalam diri saya, seolah-olah roda gigi yang telah berputar bebas hingga saat itu tiba-tiba bekerja bersama secara serempak. Sesaat kemudian, api hitam meletus dari tubuhku atas kemauannya sendiri. Saya berdiri di tengah api unggun dengan proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“A-Apa yang kau lakukan, Andou? Kenapa kamu mengeluarkan Dark and Dark …?” tanya Tomoyo. Dia terdengar bingung, dan yang lain tampak sama terkejutnya dengan dia.

Aku mungkin terlihat kaget juga, sejujurnya. Gelap dan Gelap belum pernah memanifestasikan dirinya dalam bentuk seperti itu sebelumnya. Saya merasa… tidak, saya merasa bahwa saya telah melewati semacam batas. Ini hanya bisa berarti satu hal.

“Aku sudah … bangun …”

“Kamu… apa ?”

“Aku melanggar batasku dan terbangun …”

Saya mengerti apa yang terjadi pada saya pada tingkat yang intuitif, hampir naluriah. Kekuatan tekadku telah menyalakan api obsidian yang tertidur jauh di dalam diriku, membuka potensi kekuatan supranaturalku dan membawanya ke tahap berikutnya. Aku telah mempersiapkan diri untuk momen ini sejak hari setelah kekuatanku pertama kali bangkit, dan mengucapkan nama yang akhirnya diperoleh kekuatanku.

“ Gelap dan Gelap… Akhir !”

Semua orang yang hadir, termasuk saya, jatuh ke dalam kesunyian yang mencengangkan. Detik-detik berlalu dengan sangat lambat, sampai akhirnya kami keluar dari mantra dan berteriak serempak.

“ Sekarang , selamanya?!”

Saya selalu beroperasi dengan asumsi bahwa kekuatan saya akan mengikuti prinsip panduan pengembangan plot klasik dan bangkit kembali di saat krisis. Rupanya, “momen krisis” saya ternyata “tidak cukup kuat untuk membuka sekantong keripik”. Saya kira itu adalah saat krisis untuk harga diri saya, atau sesuatu? Dan ayolah , pada akhirnya aku bahkan tidak membukanya! Lemparkan aku tulang di sini, Gelap dan Gelap !

“Andou… apakah ini seharusnya sebuah lelucon, atau semacamnya?” tanya Tomoyo.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku bisa terbangun untuk lelucon sekali saja ?! Sebenarnya… mari kita pikirkan hal ini dari sudut pandang yang berbeda. Bukankah kebangkitan dengan mudah membuat saya jauh lebih berguna daripada karakter yang tidak bisa bangun tanpa beberapa temannya terbunuh terlebih dahulu?

“Ini memang kebangkitan tingkat Andou, aku akui sebanyak itu.”

“Tunggu sebentar, Sayumi. Maksudnya apa? Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa kebangkitan pada saat yang sangat aneh itu sesuai dengan merek saya, atau sesuatu?

“Aku sangat bahagia untukmu, Juu! Anda akhirnya mewujudkan impian yang Anda tulis di album kelulusan sekolah dasar kami!

“Oh ya. Saya kira saya memang menulis bahwa impian saya untuk masa depan adalah ‘memiliki kebangkitan,’ sekarang setelah Anda menyebutkannya.

“Aku tidak peduli dengan semua itu. Andou, kembalikan keripikku.”

“Kamu bisa mencoba menunjukkan setidaknya sedikit ketertarikan padaku sebagai pribadi, Chifuyu …”

aku menghela nafas. Aku berhasil bangkit, yang seharusnya merupakan kesepakatan yang besar dan istimewa, tetapi semuanya berakhir dengan perasaan yang menyedihkan dengan cara yang tidak bisa kutunjukkan. Kebangkitan detik terakhir adalah salah satu alur cerita favorit saya, tetapi ketika itu terjadi pada detik terakhir yang sebenarnya — di saat kedamaian dan ketenangan sehari-hari yang layak untuk sebuah epilog cerita — itu tidak sama.

“Ngomong-ngomong, Andou, kamu sudah bangun! Bagus untukmu! Tapi apa sebenarnya artinya itu , khususnya?” tanya Tomoyo.

“Hmm. Mari kita lihat…” Aku memikirkannya, dan aku menemukan bahwa aku memiliki pemahaman insting yang samar tentang bagaimana kekuatanku telah berubah. Saya tidak akan tahu detail pastinya sampai saya mencobanya sendiri.

Gelap dan Gelap telah mencapai tahap selanjutnya. Dan ternyata tahap selanjutnya adalah…