Bab II: Brynhildr

Biar saya jelaskan situasinya.

Adegan itu adalah ruang operasi di kompleks tersembunyi di bawah Akademi IS. Awalnya, itu dimaksudkan untuk dirahasiakan dari para siswa, tanpa ada pengecualian — tetapi sekarang, setiap siswa dengan IS mereka sendiri ada di sana. Houki, Cecilia, Ling, Charlotte, Laura, Kanzashi, dan Tatenashi berdiri dalam barisan. Di depan mereka ada Chifuyu dan Maya. Ruang operasi pasti memiliki catu daya sendiri, karena pajangannya masih menyala. Tapi daripada tampilan proyeksi-holo modern, mereka adalah layar yang lebih tua.

“Kamu tahu, aku terkejut ada hal semacam ini di bawah sini.”

“Iya. Benar-benar mengejutkan. ”

Ling dan Cecilia saling berbisik saat mereka melihat sekeliling ruangan, tetapi mereka tidak dapat menghindari perhatian Chifuyu bahkan untuk sesaat.

“Huang! Alcott! Tenang, kami mencoba memberi pengarahan kepada Anda! ”

“Ya Bu!”

“Permintaan maaf saya!”

Teriakan Chifuyu menghentikan percakapan mereka yang berbisik, dan Maya memperbesar sebagian tampilan untuk memulai pengarahannya, “Semua sistem Akademi IS saat ini sedang down. Kami berada di bawah semacam serangan elektronik … Artinya, kami telah memutuskan bahwa ini adalah upaya peretasan. ”

Suara Maya memiliki kekerasan yang langka. Apa pun yang terjadi pasti serius, atau siswa tidak akan pernah diizinkan di sini.

“Selama ini tidak ada yang merugikan mahasiswa. Jendela lapis baja telah ditutup sebagai tindakan pencegahan, tapi sampai sekarang mereka tidak diperlukan. Tentu saja, tidak semuanya — beberapa dibiarkan terbuka. Jadi setidaknya orang bisa buang air kecil jika harus. ” Lelucon itu menjadi datar. Ada pertanyaan tentang situasinya?

“Iya.” Laura mengangkat tangannya. Pilot tugas aktif, seperti biasa, adalah orang pertama yang mengambil tindakan. “Aku pernah mendengar semua sistem Akademi IS dikembangkan dari bawah ke atas.”

“Yah …” Maya memulai saat dia melihat sekeliling ruangan dengan gugup.

Menyadari hal ini, Chifuyu malah menjawab, “Bukan itu masalahnya sekarang. Masalahnya adalah hal itu terjadi. ”

“Apa yang mereka kejar?”

“Jika kita tahu, ini akan jauh lebih mudah.”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.id

Itulah akhir dari pertanyaan Laura. Tidak ada orang lain yang mengangkat tangan mereka, dan Maya melanjutkan untuk menjelaskan misi mereka, “Shinonono, Alcott, Huang, Dunois, Bodewig. Anda memasuki ruang akses dan melakukan penyelaman dunia maya ke dalam jaringan inti IS. Sarashiki Kanzashi, Anda mendukung mereka. ”

Instruksi Maya jelas dan langsung, tetapi hanya ditanggapi dengan keheningan dari murid-muridnya.

“Hmm? Apa yang salah?” Maya tercengang oleh reaksi kaget semua orang kecuali Tatenashi.

“ Menyelam di dunia maya ?! ”

“Iya. Anda ingat bagaimana, di kelas, kami membahas bagaimana secara teoritis mungkin bagi pilot IS untuk memasuki dunia maya secara virtual melalui jalur pintas saraf mereka? Itu bukan hanya teori. Melakukan hal itu dilarang menurut persyaratan Perjanjian Alaska, tetapi situasi saat ini termasuk dalam pengecualian yang dijelaskan dalam Pasal 4. ”

“Bukan itu yang membuatku bingung!” Tinju Rin bergetar di sampingnya.

“Memang! Ini … ‘penyelaman cyber’ ini … ”Cecilia terdiam dalam kebingungan, dan Charlotte mengambil alih. “Jadi kami akan menggunakan sinkronisasi IS dan pensinyalan mesin nano untuk memasuki dunia maya …”

“Itu sendiri tidak berbahaya. Sepertinya tidak berguna. Biasanya Anda lebih baik langsung membuka perangkat lunak, atau komputer itu sendiri. ”

Penjelasan meyakinkan Laura disambut dengan keberatan dari Kanzashi, “Tetapi ketika Anda berada di dunia maya, bukankah Anda akan sepenuhnya tidak berdaya? Saya khawatir jika terjadi sesuatu. ”

Akhirnya, Houki menyimpulkan kekhawatiran mereka dan bertanya, “Bukankah terlalu berbahaya untuk mengumpulkan semua pilot di satu tempat?”

Chifuyu, setelah mempertimbangkan kekhawatiran ini, menolaknya sebagai jawaban, “Tidak. Operasi ini membutuhkan masuk ke dunia maya untuk mengusir penyerang. Tidak ada objek. Jika Anda memiliki masalah, pergi! ”

Dia cukup kuat untuk membuat takut para siswa.

“Maksudku, aku tidak terlalu marah tentang itu.”

“Itu hanya sedikit kejutan.”

“Kita bisa melakukannya. Benar, Laura? ”

“Ya. Kita dapat.”

Aku akan mencoba yang terbaik.

“Kami akan menunjukkan kepada Anda bahwa kami bisa melakukannya.”

Dengan semua orang setuju, Chifuyu bertepuk tangan untuk mengakhiri pertemuan, “Baiklah! Masuk ke ruang akses, dan mulai! Dibubarkan!”

Didorong, Houki dan yang lainnya keluar. Dengan itu, hanya Chifuyu dan Maya yang tersisa di kamar. Chifuyu, Maya, dan Tatenashi.

“Aku punya pesanan terpisah untukmu.”

“Yang mana?” Kegembiraan Tatenashi yang biasa telah hilang.

“Dengan sistem Akademi mati, aku menunggu pengunjung.”

“Yang tidak diinginkan?”

Chifuyu telah mengumpulkan bahwa, dalam situasi mereka saat ini, kekuatan ketiga mungkin mencoba mengambil keuntungan.

“Betul sekali. Dan yang lainnya tidak akan bisa bertarung. Maaf, tapi aku akan menyerahkan semuanya padamu. ”

“Misi diterima.”

“Ini akan menjadi pertarungan yang sulit.”

“Tapi aku adalah ketua OSIS.” Seringainya yang nakal tidak mengurangi kekakuan Chifuyu.

“IS Anda mengambil lebih dari beberapa goresan dalam pertempuran terakhir itu. Bukankah masih diperbaiki? ”

“Iya. Tapi aku Sarashiki Tatenashi. Saya tahu bagaimana melawan dari posisi yang kurang menguntungkan. ”

Ketua OSIS tidak akan menyerah sedikit pun. Melihat tekad di matanya, Chifuyu menghela nafas, lalu menatapnya dengan tatapan tegas dan berkata, “Semuanya terserah padamu.”

Tatenashi membungkuk mengakui dan pergi. Saat pintu tertutup di belakangnya, Chifuyu dan Maya berbicara dengan menyesal.

“Apa yang kita lakukan? Kami seharusnya melindungi siswa kami, bukan mengirim mereka untuk berperang. ”

“MS. Orimura … ”

Dia ingin mengatakan ‘kami tidak punya pilihan’ tetapi dia tidak bisa. Tidak ada alasan untuk menempatkan anak-anak di medan perang. Keduanya tahu itu, di kedalaman hati mereka.

“Tidak ada waktu untuk duduk-duduk. Kami punya pekerjaan sendiri yang harus dilakukan. ”

“Iya!”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.id

Chifuyu dan Maya memulai persiapan mereka sendiri.

◇

Chifuyu, mengenakan bodysuit hitam seperti ninja, mendongak saat dia menarik tali sepatu kavalerinya dengan kencang. Di depannya tergantung enam bilah IS yang terselubung, masing-masing diajukan ke profil yang lebih sempit dari sebuah katana. Menggesernya ke dalam sarung di pinggulnya, dia menjadi seorang samurai modern yang aneh.

“Aku sudah lama tidak menata rambut seperti ini.”

Dia menariknya menjadi ekor kuda dan mengikatnya dengan tali yang dikepang, lalu mengambil dua katana lagi.

“Ayo pergi.”

Pintunya terbuka. Melangkah ke dalam kegelapan, dia hanya diterangi oleh lampu darurat di lantai. Wajahnya, tercermin dalam baja, menunjukkan senyuman.

◇

“Baiklah kalau begitu.” Tatenashi menyelinap melalui lubang yang dia tiup dengan penutup pelindung, melakukan pendaratan ringan. Evakuasi hampir selesai. Jadi tidak apa-apa untuk keluar sekarang. ”

Dia membuka kipasnya, mengungkapkan kata ‘selamat datang.’ Namun salam itu disampaikan bukan dengan senyuman melainkan dengan tangan besi.

[Waspada penyusup! Waspada penyusup!]

Alarm berbunyi dari ponsel Tatenashi. Membukanya, dia melihat ke layar. Serangkaian kamera terpisah yang tidak ada di jaringan Akademi — yaitu, kamera tidak resmi — menunjukkan musuhnya. Dia tidak tahu, di balik kamuflase mereka yang tampak seperti seikat daun musim gugur, apakah mereka laki-laki atau perempuan, tapi jumlahnya ada enam. Pada pandangan pertama, camo itu tampak hampir seperti setelan ghillie, tapi jauh lebih maju.

“Itu pasti setelan siluman baru yang menangkap lingkungan mereka di satu sisi dan kemudian menampilkannya di sisi lain.” ‘Daun’ adalah potongan fleksibel dari film yang dirawat yang, ketika dinyalakan, membungkus pemakainya. Dengan menampilkan sekelilingnya, mereka membuat pemakainya tampak transparan.

Sistem kami juga belum mati lama. Dan mereka sudah punya tim operasi khusus dengan perlengkapan terbaru di sini? Ada yang berbau amis. Itu memang harus menjadi faksi terpisah. Jika itu adalah orang yang sama di belakang peretasan, itu akan lebih efektif untuk memulai serangan pada saat yang sama ketika listrik padam. Mereka harus mengawasi kita. Bagaimana … Kasar.

Itu mungkin Akademi IS, tapi itu juga sekolah untuk gadis-gadis muda yang baru saja mekar. Apakah mereka meminta kita dalam pengawasan 24 jam? Di mana rasa misteri mereka, romansa?

Oh?

Lorong terbentang ke kejauhan. Dibebaskan. Diam-diam. Tapi ada sesuatu di sana.

“Kenapa, mengira aku sudah bertemu denganmu di sini. Saya benar-benar diberkati. ”

Pssht. Pssht. Peluru paduan ditembakkan dari pistol berperedam, hanya untuk berhenti menggantung di udara di depan Tatenashi.

“……?!”

“Mmhm. Itu hanya Active Inertial Canceler saya. ”

Sungguh, IS Mysterious Lady sudah mulai menyebarkan mesin nano aqua-nya. Mereka mungkin tidak bisa memblokir senjata ISIS, tapi tembakan senjata kecil adalah cerita lain. Tatenashi menyeringai karena keraguan tiba-tiba musuhnya yang tak terlihat.

Meskipun dalam keadaan normal dia tidak bisa merasakannya secara langsung, tapi dengan mesin nano aqua, itu mudah. Bahkan tidak terlihat dan tanpa suara, mereka masih menempati ruang di lorong. Dan di mana mesin nano tidak … Lalu—

“Klik.”

Tatenashi menirukan saat menekan sebuah tombol. Sesaat kemudian, sebuah ledakan merobek aula.

“Itu adalah salah satu trik kecil Lady Misterius. Apakah Anda menikmati ‘Clear Passion’? ”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.id

Pertarungan di dalam ruangan adalah spesialisasi Wanita Misterius. Itu adalah IS yang dibangun untuk menyebarkan dan mengendalikan mesin nano. Sementara itu, tidak peduli seberapa terlatih dan bersenjata musuhnya, mereka hanyalah manusia biasa. Bahkan IS yang tidak bisa dikerahkan sepenuhnya masih merupakan musuh yang mustahil.

“Aku merasa seperti mengganggumu,” desah Tatenashi, tapi kemudian terkekeh. Dan sejujurnya, saya menikmatinya.

Dia menyeringai nakal terbaiknya. Namun, dia tetap bertempur melawan serangan yang sebagian besar ditujukan pada siswi sekolah yang tidak bersenjata. Alasannya adil.

“Baiklah, ini dia. Ayo pergi! Tatenashi Five! ” Saat Tatenashi berbicara, dia terbagi menjadi lima. Lima Sarashiki Tatenashi, semuanya berbaris dalam seragam sekolah tetapi memegang tombak. “Yah, sungguh, itu semua Lady Misterius, tapi apalah.”

Sungguh, mereka adalah hantu kabut, terbentuk dari mesin nano aqua dan diproyeksikan oleh lensa mesin nano. Masalahnya adalah memilih yang asli. Dan bahkan jika kebanyakan dari mereka adalah kabut, mereka masih bisa—

“Ledakan!”

Mereka masih bisa meledak. Namun peluru tidak akan berguna bagi mereka.

“Kapten! Kami tidak bisa mengambil lebih banyak— ”

Whooooa!

Pria demi pria, elit elit, jatuh di hadapannya. Pasukan lain muncul untuk memperkuat mereka, tetapi tidak ada bedanya.

“Kembali! Kembali!”

Dia baru berusia 16 tahun. IS-nya, dan dia sendiri, tidak dalam kondisi untuk bertarung. Namun tetap saja, pertempuran berjalan sesuai keinginannya. Itu adalah pengingat bagaimana perkembangan ISIS mengubah setiap aturan perang.

Tatenashi menyeringai, cekikikan, di tengah api dan nyala api, melihat setiap inci penjahat itu.

◇

Seorang wanita maju melalui lorong yang gelap saat dia mendengarkan ledakan dari atas. Penyusup kompleks bawah tanah rahasia Akademi IS ini adalah pemimpin pasukan operasi khusus Amerika ‘Tanpa Nama’. Dia dilengkapi dengan versi siluman eksperimental IS Fang Quake. Model ini memiliki beberapa perbedaan halus dari tipe serangan Iris. Pertama-tama, cat kustomnya, daripada garis-garis harimau yang mencolok, adalah warna biru tua yang disukai oleh Navy SEAL. Sepenuhnya tanpa dekorasi, bahkan tanpa lencana unit.

Tapi itu sudah pasti. The ‘Unnamed’ tidak memiliki kebangsaan, tidak ada ras, tidak ada kepercayaan, tidak ada nama. Mereka benar-benar hidup sesuai dengan satu nama mereka. Tidak ada catatan resmi tentang layanan atau hubungan mereka dengan militer Amerika. Unit seperti itu, tentu saja, tidak akan memiliki lencana.

Wanita ini juga tidak punya nama. Hanya gelar ‘pemimpin pasukan’ untuk komunikasi. Kekejaman dari pelatihannya telah menghilangkan nama apa yang mungkin dia miliki dari pikirannya. Sekarang, dia bukan siapa-siapa. Pemimpin yang tidak disebutkan namanya untuk regu yang tidak disebutkan namanya. Ini dunianya.

Tanpa sepatah kata pun, dia maju. Tujuannya, inti yang tidak terdaftar yang disimpan di Akademi IS setelah pertempuran sebelumnya. Dengan itu, AS tidak hanya mendapatkan akses ke lebih banyak ISIS. Itu akan mendapatkan akses ke drone yang sangat efektif. Ini bahkan lebih penting daripada meningkatkan jumlah IS yang tersedia. Iya. Dengan teknologi ini, rencananya akan selesai.

Dan dengan itu, kita bisa menggambar ulang peta dunia … Dia tidak tahu detailnya. Dia tidak peduli. Semua yang penting baginya adalah misinya.

“……?”

Gerakan mengambang depan Fang Quake berhenti. Sensornya mendeteksi sosok manusia di lorong yang gelap.

“En garde!”

“……?!”

Dua kata, lalu serangan mendadak. Dengan cincin dan percikan pedang yang tiba-tiba di mulut sarungnya, bayangan melompat ke punggungnya. Tiba-tiba, lorong itu menyala seperti cahaya siang hari.

“Brynhildr …” pemimpin regu tersentak kaget.

Seorang wanita berdiri tegak dalam cahaya di depannya. Itu adalah Chifuyu, dengan jas hitam legamnya. Dari pinggulnya tergantung enam katana berselubung, tiga di setiap sisi. Di tangannya ada dua lagi. Itu adalah bilah yang menghantam Fang Quake.

Apa dia serius? Itu adalah pikiran pertama yang terlintas di benak pemimpin regu. Tidak peduli berapa kali dia memeriksa sensornya, Chifuyu tidak mengenakan IS, hanya bodysuit. Dipotong seperti milik penyelam scuba, itu menutupi seluruh tubuhnya yang terlihat, kecuali sepatu bot kavaleri yang berat dan sarung tangan seni bela diri di tangannya. Hanya wajahnya yang terlihat. Tetapi tetap saja-

Bagaimana menurutnya dia akan melakukan perkelahian hanya dengan setelan Kevlar? Mungkin tahan peluru terhadap tembakan senjata kecil, dan bahkan mungkin tahan potong. Tapi di depan senjata IS, dia mungkin juga telanjang.

“Apa yang salah?”

“……?”

“Bawa itu. Anda berhadapan dengan Brynhildr pertama. Wanita pertama yang diakui sebagai yang terkuat di dunia. Tunjukkan padaku apa yang kamu punya, prajurit. ” Chifuyu menyeringai. Menyeringai dengan kepercayaan diri yang tinggi.

◇

“Ini pasti …”

Houki, Cecilia, Ling, Charlotte, Laura, dan Kanzashi masuk ke ruang akses. Semua yang ada di dalamnya dicat dengan warna putih cerah dan reflektif. Di sisi mereka ada enam kursi malas, tiga di setiap sisi. Itu hampir seperti salon rambut.

“Bersantailah di kursi. Aku akan melindungimu dari meja. ” Saat Kanzashi berbicara, yang lainnya berbaring di kursi.

“Tempat apa ini sih? Ini seperti sesuatu yang keluar dari film. ”

“Memang. Saya belum pernah melihat yang seperti itu. Bagaimana denganmu, Ling? ”

“Mmm. Tidak ada yang seperti ini di China. Dan kenapa ada di bawah tanah? Ini aneh. ”

“Ya. Ada yang tidak beres. Ruang operasi sebelumnya juga dijaga ketat. ”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.id

“Tunggu, Charlotte. Anda memindainya dengan IS Anda? ”

“Ya. Sedikit, setidaknya. ” Charl menempelkan jarinya ke bibir.

“Saya juga tidak ingat fasilitas seperti ini di Jerman. Apa yang terjadi di sekolah ini? Apakah ini benar-benar hanya sekolah menengah? ”

Yang lain diam saat memikirkan implikasi dari perkataan Laura. Itu adalah sesuatu yang mereka semua pikirkan sebelumnya. ‘Akademi IS memiliki terlalu banyak rahasia.’ Itu adalah sesuatu yang tidak seorang pun dari mereka katakan, tetapi mereka semua merasakannya.

“Aku harus membuat ini bekerja …” Kanzashi setengah berbisik. Yang lain mengangguk dan menghubungkan IS mereka ke terminal di kursi.

“Baiklah, untuk menghubungkan IS Anda ke jaringan inti, saya meminta Anda untuk menyetelnya ke prioritas software.” Kanzashi telah membuka Uchigane Nishiki-nya, memanggil konsol, dan sedang mengetik.

“Ah …” Charlotte angkat bicara. “Saya ingat pernah membaca buku tentang memasuki dunia game. Apakah akan seperti itu? ”

Yang lain terkejut dengan kegembiraannya yang teraba.

Sambil berdehem, Kanzashi menjawab, “Maksudku, ini adalah dunia virtual. Saya akan mendukung Anda dari luar sini, jadi fokuslah pada mengaktifkan kembali sistem inti … Saya akan memandu Anda saat Anda di dalam juga. ”

“Mengerti,” jawab Ling penuh semangat.

Dengan itu, kelima orang itu berbaring dan mulai fokus.

Ini dia!

Kanzashi mengaktifkan sistem. Dalam sekejap mata, mereka pingsan seolah-olah dalam keadaan koma, kesadaran mereka dipindahkan ke dunia yang fantastis.

◇

“Dimana saya?”

Yang pertama berbicara adalah Cecilia. Di hadapannya, padang rumput terhampar sejauh mata memandang. Angin sepoi-sepoi meredam panasnya matahari bulan Juni. Saat dengungan alam menyelimuti dirinya, suara Ling terdengar, “Eeek! Benda apa ini ?! ”

Saat dia berteriak, dia mencengkeram ujung gaunnya. Warnanya biru cerah, dengan pinafore putih diikat. Sama seperti Alice in Wonderland. Terkejut dengan teriakannya yang tiba-tiba, kelompok itu saling memandang.

“Ini adalah…”

Kami …

Semua memakai pakaian yang sama?

Kebingungan mereka pecah saat sebuah jendela terbuka di udara, “Ini Kanzashi. Bagaimana kabarnya di sana? ”

“Ini … Ini seperti buku cerita …”

Kanzashi berpikir sejenak sebelum menjawab Charlotte.

“Pasti …” Mereka bisa mendengar dentingan keyboardnya saat dia berbicara. “Saya rasa saya mengerti … Dunia virtual tempat Anda berada sedang diretas. Anda harus memainkan peran yang telah Anda tetapkan. ”

“Wewenang?!” Ling, berbicara mewakili mereka berlima, meringis keheranan.

“Tunggu, maksudmu kita harus menjadi Alice ?!”

“Saya tidak yakin. Ruang tempat Anda berada sangat tidak stabil. ”

“Jadi jika kita adalah Alice …” Charlotte melirik ke arah Laura.

“Apa itu?”

“Saya pikir jika ada yang akan menjadi kelinci, itu Anda.”

“Hmph. Jangan bandingkan aku dengan hewan peliharaan biasa. Kami bangga Schwarze Hase— ”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.id

Ahh! Teriakan tiba-tiba dari Cecilia menyela mereka.

“Oh sayang! Oh sayang! Saya akan terlambat! ”

Hoppity-hop-hop. Kelinci itu mengambil arloji dari saku jaketnya, melihatnya, dan kemudian bergegas.

“Itu ada!”

“Tangkap kelinci!” Kelima orang itu mengangguk serentak atas perintah Kanzashi.

“Tahan di sana! Agh … Sialan! Tidak mungkin lari dengan gaun! ”

“Ling, kamu hanya perlu menahan ujungnya seperti ini—”

“Hmph. Kalau begitu aku akan pergi dulu. ”

“Percepat! Hampir sampai ke hutan! ”

Cecilia menunjuk saat kelinci itu menghilang di antara pepohonan tanpa menoleh ke belakang. Mengejar, berlima mengikuti ke dalam hutan lebat. Menelusuri jalan setapak yang dipenuhi dedaunan, mereka segera mencapai tempat terbuka.

“Dan apa ini?”

Lima pintu berdiri di tengah hutan.

“Apakah kita harus masuk?”

“Sepertinya begitu …” jawab Kanzashi ragu-ragu. Mereka bisa melihat semburan listrik statis menutupi wajahnya. “Signal —— putus —— akan — pergi ke — dirimu—”

“ Roger! ”

Mengangguk, masing-masing gadis membuka pintu di depan mereka dan melangkah masuk.

◇

“Mmm …”

Ling menunggu sampai silau yang menyilaukan di sekelilingnya memudar sebelum membuka matanya. Saat dia mengambil langkah pertamanya melalui pintu, dia merasakan kesadarannya terkoyak dari dunia di sekelilingnya saat dunia memudar menjadi putih.

“Di mana sebenarnya ini …” Dia melihat sekeliling, sebuah tanda tanya melayang di atas kepalanya. “Tunggu, apakah aku—”

Itu adalah latar belakang yang dia kenal dengan baik. Suasana yang dia rasakan berkali-kali: ruang kelas di sekolah menengah yang dia hadiri bersama Ichika. Kabut jingga matahari terbenam memenuhi ruangan, dan di kejauhan, dia bisa mendengar tim bisbol sedang berlatih.

“Tapi kenapa sekolah menengah?” Hanya dalam kebingungannya dia menyadari pakaiannya telah berubah. Ini adalah seragam pelaut yang mereka minta untuk kita pakai …

Kerah biru tua, hampir hitam. Memakainya setiap hari, dia selalu menganggapnya tidak bergaya, tetapi sekarang, itu memiliki nostalgia yang menyenangkan.

Dia diam-diam mondar-mandir di ruangan itu, mendapatkan posisinya. Itu terlihat nyata. Senyata mungkin. Panas, kelembapan, bahkan baunya seperti yang dia ingat. Tapi ternyata tidak.

Dia mencoba memanggil IS-nya, tetapi dia tidak dapat menemukan bentuk gelang siaga di lengannya.

“… Ini pasti jebakan.”

Menyadarinya, dia memutuskan untuk melarikan diri sebelum penulisnya bisa datang menelepon. Berjalan ke pintu— Berderak.

“Hah?”

Sebelum dia bisa menggenggam pegangannya, pegangan itu terbuka di depannya.

𝓮𝗻𝐮m𝗮.id

“Hei, Rin.”

“II-Ichika!”

Di depannya berdiri Ichika, dengan jaket berkerah kaku dari seragam sekolah retro.

◇

Dentang! Pedang Chifuyu menghujani tebasan demi tebasan pada baju besi Fang Quake, tapi tidak ada yang berhasil menembus. Empat sudah tumpul sampai tidak berguna.

“Hmph.”

Menanam yang lain di lantai, dia mengeluarkan pengganti dari sarung di pinggulnya. Gerak melengking dari pedang saat itu bergema dengan dingin di seluruh ruangan.

“… Apa kau tidak sejauh ini?” Pemimpin Pasukan — untuk memberinya satu-satunya nama yang dia tahu — berbicara dengan suara yang keras, tetapi di balik intonasi sedingin esnya, percikan frustrasi mulai terbang.

“Hmmmm?” Chifuyu pura-pura bingung. “Apa kau tidak punya pernikahan untuk dibom atau semacamnya? Apa yang kamu lakukan di sekolah menengah di pulau antah berantah? ”

“………”

“Kau mengincar inti drone itu … Dan sesuatu yang lain juga, bukan. Nah, Anda memilih hari yang salah. Byakushiki berada di suatu tempat yang aman sekarang. ” Bisikan senyum melintas di wajahnya.

Pemimpin Regu mengertakkan gigi dan berkata, “Jadi kamu sudah menemukan jawabannya. Lalu mengapa?”

“Hmph. ‘Lagipula kenapa harus berperang, padahal tidak ada cara manusia bisa melawan IS?’ maksudmu?” Pedang Chifuyu melesat di udara dan membentuk posisi menyerang. Karena aku bukan manusia biasa.

Dalam sekejap, katana melengkung ke dalam. Tapi kali ini, Pemimpin Pasukan menangkap mereka dengan tangan kanannya.

“Kamu membuang-buang waktu!”

Aku yang memutuskan.

Melepaskan pedangnya, Chifuyu melingkarkan lengannya ke tubuh musuhnya. Bergerak dengan lancar, dia mengangkat Pemimpin Pasukan dengan bergulat, menegangkan kawat di tangannya.

“Guh!” Sebuah kejutan keluar dari mulut Pemimpin Skuad saat garrote itu menegang di lehernya.

“Saya pikir Anda akan lebih pintar daripada mengandalkan dukungan hidup IS Anda seperti itu.”

Kawat itu membakar medan energi, dan Chifuyu sudah menggeser keseimbangannya untuk melakukan tendangan berputar.

“……?!”

Chifuyu bahkan tidak berkeringat saat dia menghantam IS, dan pilotnya di dalam, ke dinding.

Pemimpin Regu mulai panik. Dia tidak manusiawi. Tapi-

Tapi apa?

Itu masih belum cukup bahkan untuk menggores IS saya.

Itu sebabnya dia tidak bisa mengerti.

Mengapa dia mencoba untuk—

Chifuyu, tidak ingin memberi lawannya waktu untuk berpikir, melepaskan hujan pedang lagi.

“Ada apa, Yankee? Tunjukkan apa yang kamu punya. ”

“Mulutmu besar, Jap.”

Sekali lagi, percikan terbang.

◇

“Baiklah, saatnya mengambil beberapa data dari Byakushiki. Buka dan berdirilah di atas pemindai untuk saya. ”

“Baik.”

Aku mengangguk pada Hikaruno dan mengikuti instruksinya. Lingkaran cahaya menyapu IS saya saat pemindaian dimulai.

“Kami akan mulai dengan data perangkat keras. Buka port kabel keempat untuk saya? ”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.id

“Mengerti.”

Saya telah belajar setidaknya sebanyak ini membantu seperti dengan Kanzashi. Seperti yang diinstruksikan, saya membuka pelabuhan.

“Oke oke! Ini dia! ”

Dia memasang kabel dengan sekejap. Zzzap!

“…… !!”

“Apa yang salah?”

“Rasanya hampir seperti kejutan.”

“Hah? Itu lucu. Tunggu, aku akan memeriksanya. ”

“Baik…”

Saat aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tiba-tiba aku mendengar suara Kanzashi di dalam kepalaku, “Ichika …”

“Hah?”

“Mm?” Hikaruno dan aku saling memandang, keduanya bingung.

“Apakah saluran pribadi baru saja terbuka?”

“Tidak, tidak bisa. Anda dalam mode aman. ”

“Itu aneh.” Rasanya seperti saluran pribadi … Setidaknya, saya pikir begitu.

“Pokoknya, mari kita setel output pendorongmu. Bawakan semuanya hingga lima persen untuk saya? ”

“Baik.”

Mengesampingkan pemikiran lain, saya fokus pada pengumpulan data.

◇

“……!”

Katana terakhir Chifuyu tertekuk dengan tangisan yang membosankan.

Ini sudah berakhir. Pergerakan Pemimpin Pasukan cepat dan tepat. Dia melesatkan jab kiri cepat ke usus Chifuyu, dan sebuah ledakan terdengar saat Chifuyu terlempar ke belakang. Itu tadi …

Tidak yakin dengan apa yang baru saja dia rasakan, Pemimpin Pasukan melihat ke bawah ke tangannya, melihat beberapa gumpalan terakhir yang berasap. Sial. Dia sadar, sekarang. Chifuyu telah mendapatkan jarak, dilindungi oleh baju besi aktif, dan sekarang, dia sendiri diselimuti oleh hutan katana.

Dengan itu, Chifuyu mengucapkan satu kata, “Hancur.”

Bilahnya meledak saat suaranya. Kekuatan ledakan memecahkan lantai, menghancurkan dinding, mematahkan langit-langit. Chifuyu, dikejar oleh api, berlari di lorong.

“Kamu tidak akan kabur!”

𝓮𝗻𝐮m𝗮.id

Ketidakpastian Chifuyu akhirnya berhasil menembus disiplin Pemimpin Regu, dan kejengkelannya berkobar. Menembakkan pendorongnya, dia meraung di aula untuk mengejar. Mengincar punggung Chifuyu, dia melepaskan pukulan yang keras — tapi Chifuyu, seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepalanya, dengan gesit membalikkan punggungnya.

“Hmph.”

Menancapkan kakinya dengan kuat ke wajah Pemimpin Pasukan, Chifuyu menggunakan momentum itu untuk berbelok. Dia jatuh melalui pintu, lalu berputar ke tubuh-memeriksa tertutup dan jatuh untuk berlindung. Ekolokasi menunjukkannya sebagai jalan buntu. Sekarang aku mendapatkannya! Pemimpin Regu, pendorongnya dengan kekuatan penuh, dikejar.

“Bah!” Dia menendang pintu hingga terbuka, tetapi saat dia memasuki ruangan, lampu sorot menyala.

Giliranmu, Maya.

“Diterima!”

Chifuyu menarik jubah siluman itu. Di bawahnya ada Rafale Revive yang dilengkapi dengan empat senjata Gatling raksasa.

T-The Quad Phalanx ?! Bukan lagi senjata bergerak, antara bobotnya dan penstabil anti-mundur, tetapi menara dengan daya tembak yang tak tertandingi. Pada saat perutnya mulas, semuanya sudah terlambat.

BRRRRRRRRRRRRRRRT !! Hujan api yang meriam menghujani dirinya. Asap senjata membuncah seperti jack-in-the-box yang jahat. Di belakang ISIS milik Maya, Chifuyu dengan acuh tak acuh menyaksikan sambil menyeruput secangkir kopi.

“Ya … Anda membuat kopi terbaik, Ms. Yamada.”

“Oh itu? Ini hanya sekejap. ”

“………”

Semenit kemudian, Pemimpin Regu, dengan luka memar dan berlumuran darah, diikat oleh Maya dan Chifuyu. Beberapa tetes terakhir kopinya memiliki bau logam yang asin.

◇

“Nah, itu dia.”

Tatenashi, setelah selesai mengikat orang-orang dari regu operasi khusus dengan tali Kevlar, menghela nafas. Mereka jelas orang Amerika. Tidak ada orang lain yang akan berada di sini setelah drone secepat itu.

Masalahnya adalah, bagaimana mereka melumpuhkan sistem sekolah? Jika mereka tinggal terlalu lama, dia harus membuka jendela setiap kelas untuk sirkulasi. Dan vandalisme seperti itu? Bahkan dari ketua OSIS? Ah baiklah, tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah.

“Ayo pergi.”

Tatenashi mengalihkan IS-nya ke mode siaga untuk menghemat energi dan mengambil langkah maju. Saat dia melakukannya, tembakan dari pistol tanpa peredam merobek perutnya.

“Hah?” Dia batuk sedikit darah, dan, masih bingung, jatuh ke depan.

“Kamu akhirnya lengah.”

Sial! Saya terlalu ceroboh! Orang-orang yang diikat menurunkan tali mereka. Mereka pasti telah melepaskan diri dengan pemotong plasma tersembunyi. Sekarang, lengan dan kaki mereka tidak terikat.

“Apa yang kita lakukan dengannya?”

“Dia pilot Rusia. Orang Jepang sejak lahir, tapi sepertinya dia akan memberi kesempatan kepada siapa pun jika hal itu memungkinkannya mendapatkan IS. ”

“Dan…?”

“Hentikan pendarahannya dan berikan suntikan morfin untuk membuatnya diam. Kami akan membawa dia dan IS-nya kembali bersama kami. ”

“Roger.”

Para pria mulai bekerja seperti yang diperintahkan, langkah pertama mereka mencekiknya agar dia tidak menggigit lidahnya.

“Mmph!”

“Tetap diam, atau kamu akan kehabisan darah.”

Perutnya sakit seolah-olah sedang terkoyak, tetapi segera, suntikan morfin ke lehernya menarik kesadarannya.

“Aku … chi … ka …”

Tanpa berpikir panjang, dia memanggil namanya sebelum kehilangan kesadaran.