Bab II: Para Gadis, Bunyikan Pawai Kemenangan Anda

“Mm-hmm-hmm ~ ♪”

Teman sekamar Ling, Tina, bergumam, “Ini lagi?” untuk dirinya sendiri saat dia melihat Ling sedang dalam mood yang sangat baik untuk saat ini. Di tangannya ada secangkir es krim berkualitas tinggi — dan berkalori tinggi. Charlotte akan ada di sana, tapi terserah. Itu tidak masalah. Aku akan berbelanja dengan Ichika. Dan itu kencan, bukan? Kencan! Dalam pikirannya sendiri, dia adalah pusat alam semesta. Keistimewaan lain dari seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

“Baiklah, yang itu!” Ling akhirnya memilih pakaian mana yang akan dikenakan, dan setelah menunjukkannya dengan cepat mulai berpakaian. Sementara itu, Tina bosan melihatnya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke acara bincang-bincang pagi di layar proyeksi mengambang.

“Baiklah, ini aku pergi!”

“Tentu saja. Selamat bersenang-senang.”

Sedetik setelah pintu dibanting hingga tertutup di belakang Ling, dia mendesah pada siapa yang menunggunya di aula.

Selamat pagi, Kadet Huang Lingyin.

“Selamat pagi…”

Wanita itu berusia akhir dua puluhan. Matanya yang sipit duduk di belakang kacamata berbingkai tebal, dan dia mengenakan setelan yang pas. Dia bisa dengan mudah disalahartikan sebagai Chifuyu dengan deskripsi saja, tapi satu hal yang membedakan mereka: ekspresinya yang terus-menerus kesal.

“Kenapa, apa pun itu, Direktur Yang?”

Ling bisa merasakan getaran yang menakutkan di tulang punggungnya. Saya pikir dia kembali ke China! Apa yang dia lakukan di Jepang ?!

Membuat firasat itu menjadi kenyataan, Direktur Kadet Yang Lei-Lei mendorong kacamatanya ke atas dengan tangan kanannya dan menjawab, “Paket mobilitas tinggi ‘Feng’ untuk Cannonball Fast sudah siap. Kami ingin memulai penyiapan, penginstalan, dan uji coba awal sesegera mungkin. Siap-siap.”

“Apa? Tidak mungkin! Uh, maksudku, aku sudah membuat rencana untuk hari ini, jadi … ”

Tatapan Yang menyempit dan bergumam, “Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri.”

“U-Dimengerti …”

Bahu Ling merosot saat dia dengan cepat memasukkan teks ke teleponnya. [Maaf, ada sesuatu yang muncul.] Hanya itu yang dia tulis — satu-satunya yang bisa dia tulis — untuk Ichika.

“… Apakah meriam tumbukan masih tersedia dengan itu terpasang?”

“Tenaga keluaran telah berkurang, dan polanya diubah menjadi semprotan jarak pendek, tapi masih bisa digunakan. Pendorong bantu adalah jenis baru, jadi Anda harus membiasakan diri dengan perasaan mereka. ”

“Dimengerti.”

Terlepas dari apa pun dirinya, Ling pasti juga seorang kadet nasional, dan ketika dia harus berganti mode dia bisa dalam sekejap. Saat mereka berangkat ke ruang pengaturan IS, Ling memeriksa data paket, sesekali menanyai Yang tentang detailnya.

Hmm … Sejujurnya ini tidak terlalu buruk. Ling sangat memperhatikan detail tentang ISIS. Matanya berkilau seperti mata kucing. Tapi … Aku benar-benar kacau di sini, bukan.

Ichika masih pergi berbelanja. Artinya, dia akan sendirian dengan Charlotte. Ugh! Kami pasti akan menebus ini, Ichika! Ling mencengkeram komputer IS-nya dengan sangat erat sehingga hanya perlu dua detik untuk menampilkan peringatan tekanan tinggi.

◆

Apakah rambut saya terlihat bagus? Saya mungkin harus memeriksanya lagi. Charlotte, yang berhasil mencapai tempat dia bertemu dengan yang lain 45 menit lebih awal, dengan cemas memeriksa rambutnya untuk yang kedua belas kalinya. Di tangannya ada tas lipat pernis Wajima, yang dia pesan secara online beberapa hari sebelumnya. Desainnya adalah rumput susuki di atas bukit di depan bulan purnama, cocok untuk musimnya.

“Mmn …” Saat dia menggoda poninya dari sisi ke sisi, dia mengerang pelan pada dirinya sendiri.

Aku tidak bisa memutuskan … Tidak ada cara yang terasa lebih baik atau lebih buruk, tapi bagi Charlotte, hari ini adalah hari yang spesial. Dia ingin menjadi 100% untuk anak laki-laki yang disukainya. Itu wajar saja. Tapi aku benar-benar sampai di sini terlalu dini.

Menyingkirkan tasnya, dia memeriksa jam tangan di pergelangan tangan kanannya. Masih 40 menit lagi. Fiuh … Aku menganggap ini terlalu serius. Saya perlu rileks. Dia melatih senyumnya. Sial baginya, dia mendongak dengan senyum berharap hanya untuk melakukan kontak mata dengan sepasang playboy yang tampak licik.

Hei, pipi manis!

“Apa yang kamu lakukan hari ini? Hah? Mau bersenang-senang? ”

Dengan sebagian besar negara bergerak ke arah superioritas perempuan, posisi laki-laki telah turun drastis. Tapi itu hanya berarti bahwa mereka dengan penampilan yang tepat — tipe pria yang akan menjadi pembawa acara atau idola di masa lalu — bahkan lebih tertarik pada gagasan untuk menyukai seseorang. Artinya, menyia-nyiakan gadis cantik semacam ini dengan sia-sia, dalam lebih dari satu cara, harapan itu akan terbayar masih terjadi.

Maaf, saya punya rencana.

“Betulkah? Ayo, itu akan menyenangkan. ”

“Mobil saya ada di sana. Kita bisa pergi kemanapun di dunia! Ayo, saya akan ceritakan semua tentang mobil Prancis saat kita mengemudi. ”

Bahasa Prancis — sudah cukup untuk membuat Charlotte pergi.

“Mobil Prancis? Anda mengendarai sesuatu dengan jarak tempuh seburuk itu di Jepang? Serius? ”

Duo itu, tertembak jatuh dengan senyum berbisa, layu. Jika mereka mendorongnya lebih jauh, penguasaan Charlotte pada Rapid Switch berarti dia bisa mengisi mereka berdua dengan petunjuk dalam waktu kurang dari satu detik.

Ugh, mereka merusak pagiku … Dia membayangkan setidaknya lima cara dia bisa melakukannya. Seringai yang muncul di wajahnya hanya meyakinkan mereka bahwa mereka memiliki kesempatan, dan salah satu pria bergerak untuk menggenggam tangannya di pundaknya.

“Aduh! Aduh! Oww! ”

Sesaat sebelum dia membuat kontak, Charlotte berbalik dan memutar lengannya seperti kue pretzel. Dia pasti ingat dasar-dasar CQC.

“Bisakah kamu melepaskan tanganmu? Aku tidak ingin bau cologne murahan itu menempel padaku. ”

“A-A-Apa ?!”

“Hei! Biarkan dia-”

ℯ𝓃𝓊ma.𝐢d

Orang kedua bingung tapi masih akan membantu temannya — sampai dia terjatuh di tengah kalimat karena pukulan ke samping.

“Dan apa yang kamu lakukan pada rekanku?”

“Ichika!” Ichika dengan gagah berani muncul untuk melindunginya dari para penjahat! … Mungkin melebih-lebihkan, tapi yang pasti, senyum Ichika bersinar positif di mata Charlotte. Luar biasa! Dia seperti pangeran dongeng! Charlotte begitu terpesona sehingga dia tidak menyadari bahwa dia masih memutar lengan pria itu.

“Gyaaah!”

Dentingan memuaskan dari sesuatu yang terkilir dan teriakan pria itu menggema melalui alun-alun di depan stasiun.

◆

“Menjadi memaksa dengan wanita adalah kejahatan, kau tahu. Ayo, lewat sini. Atta-boy. ”

Kata-kata sersan paruh baya itu anehnya tidak pada tempatnya dengan nadanya saat dia memimpin kedua pria itu ke ruang tahanan di stasiun kereta. Dengan demikian, pesta pagi itu berakhir.

“………”

“Ichika?”

“Maaf saya terlambat!” Aku bertepuk tangan meminta maaf. Charl bingung karenanya.

“Yah … Kamu masih di sini lebih awal, kan? Terima kasih telah menyelamatkan saya juga. ”

Siapa yang tidak mau?

Dia tampak sangat berterima kasih kepada saya, dengan caranya sendiri yang sederhana dan pendiam. Sejujurnya, agak memalukan untuk berterima kasih sebanyak itu. Siapapun akan membantu temannya dalam situasi seperti itu.

“………”

“………”

Benar saja, kami kehabisan hal untuk dibicarakan. Charl berkeringat dengan judo atau apa pun yang dia lakukan sebelumnya, dan mengipasi dirinya sendiri dengan telapak tangannya.

“Tapi Ling terlambat.”

“Oh! Baik! Rin tidak akan datang hari ini. Sesuatu telah terjadi. ”

“EHH ?!”

Seruan Charl yang tiba-tiba menarik perhatian orang-orang di sekitar kami. Saat itu hari Minggu yang cerah, dan kami berada di dekat patung di depan stasiun. Begitu banyak orang menunggu yang lain.

“Jadi hari ini hanya dua—”

“Apa yang saya lakukan?!”

“Hah?”

“Hanya … Ini sangat tiba-tiba, aku belum siap …”

“Siap? Hah?”

“Bagaimanapun! Apa yang saya lakukan?!”

Baik. Saya tidak benar-benar bisa menjawabnya. Apa yang harus saya katakan? ‘Kalau begitu kita akan pergi mencarinya’?

◆

Mengapa? Mengapa Ling tidak datang? Apa yang saya lakukan?! Ini terlalu banyak, terlalu cepat! Charlotte mengabaikan Ichika yang tampak bingung di depannya demi menyelam dengan kecepatan penuh ke dalam kepanikan batinnya sendiri. Terkadang menjadi ahli di Rapid Switch memiliki masalah sendiri. Apa yang saya lakukan?! Apa yang saya lakukan? Terlalu dini untuk bersama … pada hari-hari seperti ini … Menafsirkan hal-hal yang terbaik untuk dirinya sendiri adalah hak istimewa lain dari seorang gadis yang sedang jatuh cinta. WW-Apa yang harus saya lakukan ?! Apa yang harus saya lakukan tentang ini?

Tenang, dia menyadari bahwa itu adalah kesempatan besar. Dia tidak bisa membiarkan kesempatan untuk ‘membalas budi gelang itu’ sebanyak yang dia bisa. Charlotte menjalin tangannya ke belakang, menggosoknya seolah-olah untuk memastikannya masih ada. Perasaan keberanian yang diberikan padanya sudah cukup untuk membiarkannya melalui pertaruhan itu semua.

“Lalu, um …”

“Ya.”

“LL-Ayo habiskan hari dengan berjalan-jalan bersama!”

“Tentu!”

Charlotte sangat tegas sehingga Ichika tidak bisa membantu tetapi mengikutinya. Tatapan bingung orang yang lewat sudah cukup untuk membuatnya berjalan ke pusat perbelanjaan tetangga sambil tersipu.

Aku sendirian bersama Ichika … Aku sendiri bersama Ichika … B-Haruskah aku memegang tangannya? Tunggu, tidak! Dia mungkin akan mengira aku orang aneh jika aku melakukannya. Tapi tangannya sangat besar dan wa — tunggu, tidak! Tidak tidak! Charlotte menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkan pikirannya. Dia mengepalkan tangannya, mengingat rasa tangan Ichika di tangannya.

ℯ𝓃𝓊ma.𝐢d

“Saya tidak perlu!”

“Hah?”

“Aku tidak perlu, Ichika! Ya! Saya tidak perlu sama sekali! ”

“Saya melihat. Itu bagus. Jadi, kemana kita harus pergi? ”

“Er, uh, disana!” Charlotte sangat bingung sehingga dia tidak menyadari dia menunjuk langsung ke toko pakaian dalam.

“Eh? Uh, itu, umm, sedikit … ”

Hanya saat wajah Ichika memerah, Charlotte menyadari ke mana dia menunjuk. Wajahnya sendiri berubah menjadi merah tua, dan dia mulai melambaikan tangannya dengan cepat.

“Sangat menyesal! Aku tidak bermaksud yang itu! Itu berbeda! Yang berbeda! ”

“Baik…”

Keduanya tersipu, mereka saling memandang sejenak sebelum menatap kaki mereka. Kali berikutnya Ichika mengangkat matanya, secara kebetulan, dia memperhatikan apa yang tampak seperti wajah yang dikenalnya di toko pakaian dalam.

“Hah?”

“Apa yang salah? Ichika? ”

“Aku hanya … Hei, Ran!” dia berseru, mengira itu pasti dia. Ran menegang karena teriakan tiba-tiba.

“I-Ichika ?!”

Dia dengan cepat menyembunyikan pakaian dalam yang dia lihat di belakang punggungnya, sebelum membeku, tidak tahu harus berbuat apa. Apa dia melihatku ?! Aku baru saja memilih celana dalam, apakah dia melihatku ?! Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dalam waktu yang lama juga. Dia tersipu merah tua, dan berharap dia bisa merangkak dalam lubang dan mati.

Apa yang saya lakukan? Maksudku, setelah aku mengembalikan ini … Ran diam-diam menyelipkan celana dalam bergaris hitam-putih dari belakang punggungnya ke rak. Dengan obral, mereka menemukan tiga untuk 1.000 yen, tapi dia masih tidak ingin terlihat oleh orang yang disukainya yang membawanya.

Hei, tunggu … Siapa gadis yang bersamanya? Dia— Dia bukan Ling, dan dia bukan Houki. Dia bukan orang yang Ran kenal. Dia juga pirang cantik. Dia terlihat seperti model. Rin dengan cemas membandingkan rambut Charl dengan rambut pirang miliknya sendiri. Kedua keluarga Gotanda memiliki rambut pirang alami tanpa pemutih, tetapi bagi seorang gadis yang sedang jatuh cinta, rambut itu masih memicu kecemasan. Setelah menyadari bagaimana perasaannya tentang Ichika, Ran sering tergoda untuk mewarnai miliknya dengan warna hitam pekat. Pokoknya, dia menyapa, jadi kurasa aku harus pergi melihat ada apa. Aura gadis di sebelahnya — Charlotte — membuatnya ragu-ragu.

Aku bisa melakukan ini! Tidak masalah! Aku bisa maju meski aku yang lebih muda! Lima Rans kecil mendukungnya di dalam kepalanya. Ya! Kakak idiotku sudah memberiku kesempatan untuk pergi ke festival sekolah. Setidaknya ini yang bisa saya minta. Saya kira…

Dia mengetahui bahwa Ichika telah berpakaian — dan bekerja — sebagai kepala pelayan melalui jalur belakang yang tampaknya hanya dimiliki oleh gadis remaja. Sekali untuk mendapatkan tiketnya. Sekali lagi ketika dia melihat foto-foto itu. Dia sudah memukul Dan dua kali untuk ini, tapi ini adalah hati lugu dari seorang gadis jatuh cinta yang sedang kita bicarakan. Dua kali tidak cukup dekat.

Saya akan baik-baik saja! Ini ulang tahun Ichika bulan ini! Aku akan melihatnya di sana juga! Ran sebenarnya berencana berbelanja untuk hadiah hari ini, tetapi kemudian dia terganggu oleh pakaian dan barang-barang untuk dirinya sendiri — terutama celana dalamnya. Pikirannya berada di bawah pendudukan brutal oleh kesadaran diri terlihat melakukan sesuatu yang memalukan, tetapi hatinya melakukan yang terbaik untuk membebaskan wilayah.

Ya! Saya akan baik-baik saja! Dengan tangan terkepal dan langkah formal, Ran mendekati Ichika. Dia memandang setiap inci ketua OSIS dari Akademi Junior St. Marianne untuk Anak Perempuan.

Halo, Ichika. Senyumnya berkilau dengan setiap ons kemurnian feminin yang bisa dia kerahkan.

“Hei. Anda sendirian hari ini? ”

“Ah iya. Saya baru saja menjelajah. ”

“Saya melihat. Maaf tentang sebelumnya. Anda ingin datang ke festival, bukan? Terutama karena Anda akan hadir tahun depan. ”

“Baiklah. Jadi alangkah baiknya jika Anda memikirkan saya saat Anda memiliki tiket lagi. ”

Saat olok-olok ramah mereka dimulai, Charlotte adalah orang yang merasa seperti roda ketiga.

Terutama karena Ichika berteman dengan gadis-gadis dari luar akademi tidak terlalu menyenangkan.

“Um, Ichika …”

“Ah! Maafkan saya! Mari saya perkenalkan Anda! ”

Dia memilih waktu yang tepat, dan Ichika menghentikan percakapannya. Sedikit perhatian dari Ichika membuatnya merasa jauh lebih baik.

Woooow, dia cantik saat tersenyum! Aku tidak bisa membiarkan dia mengalahkanku! Lakukan yang terbaik, Ran!

Dia pasti lebih muda. Ichika selalu ekstra hati-hati dan perhatian dengan orang yang lebih muda. Aku berharap dia juga seperti itu bersamaku …

“Ini Charl. Dia teman sekelas, dan Kadet Nasional Prancis. ”

“Charlotte Dunois. Senang bertemu denganmu.”

“Saya Gotanda Ran. S-Senang bertemu denganmu. ”

Charlotte berada di atas angin, setidaknya secara metaforis, dalam jabat tangan. Pikiran Ran mendung, merasakan kelembutan kulitnya yang seperti sutra.

“Hei, ingat temanku Dan dari festival? Dia adik perempuannya. ”

“Iya.”

“Saya melihat.”

“Kudengar dia akan mendaftar di Akademi IS tahun depan. Jadi dia akan menjadi salah satu adik kelas kita. ”

“Iya! Ya saya akan! Akan sangat bagus jika Anda menunjukkan saya tali! ” Dia dengan cepat membungkuk 90 derajat, lalu menegakkan tubuh, darahnya mengalir deras ke kepalanya.

ℯ𝓃𝓊ma.𝐢d

“Oh. Berbicara tentang tiket. Ran, apakah kamu membawa ponselmu? ”

Y-Yep! Ugh, aku benar-benar mengacaukannya! Aku sangat malu … Memasangkan telepon, Ichika mengirim data tiket. “Hah, apa—”

“Tiket VIP ke Puasa Cannonball bulan depan. Anda ingin melihatnya, bukan? ”

“Oh. Iya! Tentu saja!”

“Sama seperti festival, saya hanya mendapatkan satu untuk dibagikan. Jadi aku juga tidak punya cukup uang untuk teman-temanmu. ”

“Tidak, tidak apa-apa! Tidak apa-apa! Semua teman saya akan sangat senang menontonnya di TV! ”

“Saya melihat.”

Setelah transfer selesai, Ichika menyimpan ponselnya. Beberapa detik kemudian, Ran memasukkan kembali miliknya ke dompetnya.

Ugh, aku seharusnya sudah melepas stikernya. Dia pasti mengira aku seperti anak kecil … Bagi Ichika, itu hanya terlihat lucu, tapi untuk Ran, yang ingin dilihat sebagai calon kekasih, itu tetap akan menjadi kegagalan. Aku … Aku perlu menebusnya … Tapi bagaimana caranya? Charlotte cantik, aku tidak punya kesempatan …

‘Itu tidak benar!’

‘Pergi untuk itu!’

Ran bisa saja bersumpah dia mendengar suara-suara yang mendukungnya, dan itu sudah cukup untuk membuatnya berbicara sekali lagi, “Um, kenapa kita tidak melihat-lihat bersama?”

“Tentu.”

OK kasual. Antiklimaks yang tiba-tiba mengempiskan Ran begitu banyak hingga dia hampir jatuh ke lantai, sebelum Charlotte dengan cepat menangkapnya.

“Apa yang salah? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya …”

Dia luar biasa! Seperti ksatria berbaju zirah! Dia sangat keren, imut, dan cantik, itu sangat tidak adil! Tidak ada Tuhan! Ugh!

“Baiklah, kalau begitu mari kita lihat sekeliling.”

Pada panggilan acuh tak acuh Ichika, Charlotte dan Ran mengangguk satu sama lain sebelum menyebar di sampingnya.

◆

“Satu dua! Satu dua!”

“Anda disana!”

“Target terkunci! Penembakan!”

Arena IS Ketiga. Bahkan pada hari libur, siswa yang bersemangat untuk meningkatkan posisi mereka berlatih di IS mereka dari fajar hingga senja.

ℯ𝓃𝓊ma.𝐢d

“Haah … Fiuh …”

Di satu sisi arena, Cecilia sedang mengatur napas. Berulang kali, dia memerintahkan bagiannya untuk menembak saat berada dalam gulungan berkecepatan tinggi, membayangkan laser menekuk di benaknya. Tapi tidak sekali pun dia berhasil dalam BT Flexible Fire, dan kelelahan mulai terlihat di wajahnya.

Sekali lagi, dia fokus, mengangkat senapan BT Starlight Mk.III ke bahunya. Membayangkan genangan air, dia menembak di atas balon target.

Tikungan!

Namun alih-alih penglihatannya, laser itu menembus langsung sampai mengenai penyangga dan menghilang.

“Cukup untuk hari ini …” Sambil mendesah, dia menyimpan senjatanya. Itu menguap dari tangan kanannya, berubah menjadi kilauan cahaya.

Ketika dia kembali ke ruang tunggu, wajahnya menjadi semakin muram, hanya menunjukkan rasa frustrasi dan kelelahan.

“Air Mata Biru, mode siaga.”

Cecilia, bermandikan cahaya, dibawa perlahan ke tanah oleh PIC saat IS-nya memudar. Saya perlu mandi air hangat. Mungkin itu akan menghiburku. Saat mencapai ruang ganti dan membuka pintu, wajah yang tak terduga menunggunya di dalam.

“Oh? Cecilia? Ada apa, berlatih? ”

“Ling … Ya, hal semacam itu.”

Entah kenapa, Cecilia merasa perlu untuk berpura-pura tersenyum untuk rekan latihannya yang biasa. Bukan hanya untuk penampilan, tapi sebagai kebanggaan.

Apakah dia mengenalinya untuk pengakuan yang setara atau tidak, Ling melanjutkan ke topik berikutnya. “Saya akan mencoba menggunakan peralatan baru saya. Saya akan menggunakan arena keenam, tapi sudah dipesan penuh. ”

“Perlengkapan baru? Saya kira yang Anda maksud adalah paket mobilitas tinggi Anda? ”

“Yang itu. Lihat saja, Cecilia. Aku akan melakukan semua pertarungan yang bisa kau tangani. ”

“Mungkin. Saya sangat menantikannya. ”

Tantangan dari saingan sudah cukup untuk mengobarkan semangat Cecilia. Bahkan mungkin sudah cukup untuk menghilangkan kelelahan mentalnya. Ling selalu tajam dalam mencari tahu apa yang membuat orang tergerak.

“Sampai jumpa lagi!”

“Memang. Selamat tinggal untuk saat ini. ”

Saat Ling melambai, Cecilia tersenyum — senyum jujur, kali ini — balas, dan mereka berpisah. Saya tidak akan kalah! Tidak untuk siapapun di Akademi ini! Disegarkan, Cecilia memasuki ruang ganti dengan pegas di langkahnya.

◆

“Jadi, apakah ada yang menarik perhatianmu?”

“Hmm …”

Melihat tampilan jam tangan, aku bersenandung. Saya tidak tahu bagaimana memilih di antara mereka, jadi saya tidak tahu apa yang baik dan apa yang buruk. Sejujurnya, bahkan jika Anda meminta saya untuk memilih berdasarkan desain, tidak ada yang benar-benar menonjol. Tapi Charl ingin memberiku satu sebagai hadiah ulang tahun, jadi aku ingin terlihat senang dengan apa yang aku pilih.

“Yang ini sangat populer. Bagaimana menurut anda?”

ℯ𝓃𝓊ma.𝐢d

“Oh itu? Ini tidak terlalu … ”

“Saya melihat.” Bahkan penjual arloji pun kesulitan memaku saya. Sialan, aku perlu melakukan sesuatu.

“Oh, Ran, apa kamu punya jam tangan?”

“Saya? Baik…”

“Hm?”

“Saya tidak … Saya biasanya hanya memeriksa waktu di ponsel saya.”

“Lihat, aku bukan satu-satunya.”

Aku mengangguk saat Charl meletakkan kedua tangan di pinggulnya dan mulai dengan bercanda memarahi, “Ayo, kalian berdua. Terutama kamu, Ran. Wanita seharusnya lebih mengutamakan mode daripada itu. ”

“Betulkah? Saya melihat.”

Melihat itu, Charl sudah mengambil Ran di bawah sayapnya. Ran, sementara itu, menatapnya. Sepertinya senioritas sudah ditetapkan.

“Tapi sulit untuk membeli jam tangan dengan uang saku …”

“Oh, benar. Sebagai taruna nasional, kami dianggap pejabat publik, jadi kami menerima gaji. ”

“Oh benarkah?” Sejujurnya, saya sangat iri dengan fakta ini.

“Ya, kami melakukannya. Kamu belum menjadi kadet, kan, Ichika? ”

“Yah, eh, itu masih ditutup dalam birokrasi di International IS Agency.”

“Mm-hm. Sudah lama, bukan. ”

Tentu saja.

Saat itu sudah September, dan masih belum ada kemajuan. Ini adalah masalah menjadi satu-satunya anak laki-laki di dunia yang bisa mengemudikan IS. Dan mungkin, meski saya tidak yakin, keterlibatan Tabane dalam kreasi Byakushiki juga menjadi kendala. Mereka sepertinya sangat bersikeras untuk memastikan bahwa Jepang tidak mengunci teknologi terbaru. Benar-benar menyebalkan.

“Ngomong-ngomong, jika kita terus begini, kita tidak akan pernah memilih jam tangan.” Charl kembali membahas topiknya. Dia pasti merasa kasihan pada penjual yang malang itu.

“Saya kira. Hmm … ”

“Bagaimana jika saya memilih salah satu yang menurut saya paling cocok untuk Anda?”

“Oh, kedengarannya bagus. Kamu memiliki selera mode yang bagus. ”

“Benarkah, menurutmu begitu? Terima kasih. Baiklah, saya akan menemukan sesuatu! ”

“………” Sebanyak hal itu membuat Charl menyala, Ran tampak frustrasi karena suatu alasan. Ada apa dengan dia?

Ketika Charl menyadari suasana hati Ran, dia memanggilnya, “Mengapa kamu tidak membantuku juga, Ran? Anda tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukan ini terlalu sering. ”

“Eh? Oh ya!”

“Jangan khawatir tentang harganya juga.”

“Baik!”

“Hei, tahan. Aku tidak bisa membuatmu menghabiskan terlalu banyak. ”

“Oh? Dan apa itu untukmu? Bagaimanapun juga, Anda adalah penerimanya. ”

ℯ𝓃𝓊ma.𝐢d

“Tidak, yah, mungkin, tapi … Apa kau tidak sedikit khawatir setiap kali memakai sesuatu yang mahal?”

“Kalau begitu, sesuatu yang bisa dibeli siswa sekolah menengah dengan pekerjaan paruh waktu. Apakah itu baik-baik saja? ”

“Yah, uhh … Ingat saja aku perlu mendapatkan sesuatu yang serupa untuk ulang tahunmu sebagai gantinya, Charl.”

“Saya? Oh terima kasih!”

“Dan di hari ulang tahunmu juga, tentu saja, Ran.”

“Betulkah? Terima kasih banyak!”

Dengan itu, Charl dan Ran menghabiskan 20 menit atau lebih memilih saya jam tangan. Akhirnya, mereka kembali dengan pilihan mereka.

“Bagaimana dengan ini?” Itu adalah paduan yang berkilau seperti emas putih. “Menurutku itu lebih cocok untukmu daripada perak. Lihat, itu cocok dengan tantangan di tangan kananmu. ”

Mendengarkan dia, saya menarik lengan kanan saya ke atas. Di bawahnya ada sarung tangan putih, IS Byakushiki dalam mode siaga.

“Kamu benar. Mereka cocok. ”

“Menurutku itu akan terlihat bagus untukmu! Sangat bagus!”

“Ya. Terima kasih sudah membantu, Ran. ”

“Oh tidak masalah! Itu sangat mudah! ”

Pasti ada yang terlintas di benak Ran, saat perutnya mulai keroncongan. Dia tersipu. Benar, saat itu tengah hari. Waktunya makan siang.

“Ha ha ha. Ayo kita makan sesuatu setelah ini. ”

“Ya terima kasih…”

Bahkan telinganya pun merah. Itu menggemaskan, dan aku menepuk kepalanya. Sementara itu, Charl meminta salesman membungkus arlojinya.

“Charl, kamu mau makan siang apa?”

“Tidak yakin, bagaimana denganmu?”

“Ran? Ada yang khusus? Perlakuanku.”

“Tidak, tidak apa-apa! Aku akan menutupi milikku! ”

“Kamu tidak perlu. Bagaimana dengan kafe teras di seberang jalan? ”

“Sepertinya cukup mahal.”

“Sudah kubilang, aku akan traktir. Atau apakah Anda pernah ke sana sebelumnya? ”

“Hanya untuk minuman …”

“Kemudian diputuskan. Kita akan makan siang di sana. ”

“Baik. Terima kasih!” Ran mengatupkan jari-jarinya sambil melihat ke bawah, wajahnya memerah karena ketidaknyamanan. Dia pasti sangat malu dengan perutnya yang keroncongan tadi. Saya merasa seperti itu berarti saya mengingatkan dia tentang hal itu.

“Pokoknya, ayo pergi.”

“Tentu.”

Charl mengambil arloji yang sudah dikantongi dan membawa kami ke kafe. Aku dan kemudian Ran mengikutinya ke dalam.

“Wow, tempat ini sangat mewah. Di hari yang hangat seperti hari ini, itu adalah pilihan yang sempurna. ”

ℯ𝓃𝓊ma.𝐢d

Charl tersenyum saat angin seolah menepuk rambutnya. Di saat seperti ini, dia benar-benar terlihat seperti wanita bangsawan muda. Jantungku berdegup kencang.

“Selamat datang!”

“Bolehkah aku bertanya tentang spesial hari ini?”

“Tentu saja. Menu spesial hari ini adalah spaghetti dengan saus krim kepiting. Makanan penutup adalah pear tart. ”

“Tiga dari itu, tolong.”

“Sangat baik.” Setelah mengambil pesanan kami, pelayan pergi ke dapur. Aku melihat Charl dan Ran menatapku dengan saksama.

“A-Apa?”

“Kamu sepertinya sangat terbiasa dengan hal semacam ini.”

“Yah, hanya, uh. Saya jarang makan di restoran, tapi Chifuyu selalu mengatakan bahwa saya setidaknya harus belajar cara memesan dengan lancar. ”

“Mm-hm.”

“Apa kamu sering datang ke tempat seperti ini, Ichika?”

“Nah, seperti yang kubilang, aku tidak makan banyak, kecuali di tempatmu.”

“Milik kita tidak seperti ini …”

“Ayo. Tidak ada alasan untuk merasa malu. Makan siang di Gotanda sangat enak. ”

“Menyebutnya saja itu membuatku malu.”

Proses berpikir seorang gadis remaja sulit untuk dipahami. Secara pribadi, saya akan bangga karenanya.

“Ngomong-ngomong, ah …” Saat dia melihat ke arah Charl, mulut Ran bergerak seolah dia mencoba mengatakan sesuatu. Apa pun itu, sepertinya dia kesulitan mengeluarkannya.

“Iya?”

“Ichika dan Charlotte, apa kalian berdua pacaran?”

“Apa?!”

“Hei, dari mana asalnya?”

“Hanya … Kamu rukun bersama …”

“Yah, maksudku, kita pernah bekerja sama saat itu. Benar, Charl? ”

“Mm. Kurasa … “Charl terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu, dan dia tersipu merah. Sesuatu pasti masuk ke Ran hari ini. Aku penasaran apa?

“…Itu bagus. Setidaknya mereka tidak sedang berkencan … ”

ℯ𝓃𝓊ma.𝐢d

“Hah?”

“Oh, tidak ada!”

Saat kami berbicara, pelayan telah kembali dengan membawa makan siang kami. Dia membawa tiga piring ke meja kami. Mereka tampak luar biasa. Dengan pesan “Maaf menunggu.” dia menempatkannya di depan kami. Setiap piring spageti dengan saus krim kepiting memiliki cakar bertengger di atasnya, seolah-olah memanggil kami. Aroma kepiting di kuah krimnya pun menggugah selera. Saya ingin menggali lebih dalam.

“Aku akan kembali nanti dengan makanan penutupmu.” Pelayan pergi lagi. Masing-masing dari kami mengambil garpu dan sendok kami dan bersiap untuk makan.

“Mari makan.”

“Ya, ayo makan.”

“Terimakasih!”

Aku, lalu Charl, lalu Ran, satukan tangan kami, dan mulai makan.

“Ini bagus!”

“Ya. Tandanya mengatakan mereka menggunakan pasta segar. ”

“Sangat lezat.”

Spesial makan siang termasuk isi ulang gratis es teh herbal, dan itu adalah pasangan yang sempurna. Untuk beberapa saat, kami berhenti berbicara untuk makan, dan terus menggerakkan garpu. Ini sangat enak. Aku ingin tahu dengan apa mereka membumbui.

“Mm? Hei, Ran, tunggu sebentar. ”

“Hah?”

Aku mengambil serbet dan menyeka wajahnya.

“……?!”

“Kamu punya sedikit saus.”

“Kamu bisa saja memberitahuku! Saya bisa saja menghapusnya sendiri. ”

“Oh, benar. Maaf.”

“Ah, er, maksudku, aku tidak keberatan … Terima kasih.”

Ran berubah menjadi merah bit. Mungkin saya tidak cukup peka tentang itu. Saya harus belajar dari ini.

◆

Oh, oh wow … Ran dengan lembut memegangi dadanya, seolah menahan jantungnya yang berdebar kencang, saat dia mengulang apa yang baru saja terjadi dalam pikirannya. A-Ichika baru saja menyeka mulutku! Dia mungkin merasakannya melalui serbet, tetapi sensasi lembut dari jari-jari lembut pria itu masih berdenyut melalui mulutnya — melalui bibirnya.

Tidak apa-apa, bukan? Aku yakin akan memakai lipstikku hari ini, jadi aku baik-baik saja, bukan? Ran bertanya pada semua orang dan tidak ada orang di kepalanya berulang kali. Pikiran tentang pasta yang 120% dia nikmati sampai sekarang benar-benar hilang dari pikirannya. Setengah panik, dia hanya mengayuh sepedanya seperti mesin.

Dia mengatakan dia akan mentraktir membuatnya tampak sangat dewasa, juga … Ketika dia di masa lalu, itu selalu menjadi sesuatu seperti sekaleng soda atau permainan menembak di arcade. Dia selalu sangat bagus dalam permainan itu, juga … Ran memikirkan kembali permainan cepatnya sendiri. Dia ingat melihat Ichika dari sudut matanya saat dia berpura-pura memperhatikan permainan. Ketika dia menembak, begitu cepat dan tepat, dia tampak sekeren pahlawan di beberapa film laga.

Tapi Charlotte begitu cantik dan menggemaskan pada saat yang sama, dan dia juga seorang kadet nasional … Rasanya tidak adil … Begitu Ran memutuskan untuk mendaftar ke Akademi IS, dia menghabiskan sepanjang musim panas untuk mempelajari segala sesuatu tentang IS . Delapan atau sembilan dari setiap sepuluh kadet nasional yang diterima di Akademi IS juga memiliki IS pribadi. Dengan kata lain, mereka adalah elite dari elite.

Saya melihat di berita bahwa gadis Houki memiliki IS-nya sendiri sekarang juga. Mereka bahkan mengatakan bahwa itu dibangun oleh Dr. Shinonono sendiri … Ugh … Ran meratapi ketidakadilan itu semua, tidak menyadari kelebihannya sendiri sebagai adik perempuan sahabat Ichika.

Ngomong-ngomong, Ran.

“Eh ?!”

“Tiket Cannonball Fast yang kuberikan padamu itu sama dengan hari ulang tahunku. Anda baik-baik saja jika kita memulai pesta di tempat saya sedikit terlambat? ”

“Oh, tidak apa-apa! Idio itu — eh, adikku juga akan ada di sana. ”

“Oh ya. Itu masuk akal.”

“Ya…” Ran tiba-tiba menyadari masalah lain, selain baru pulang. “Apa ada orang dari Akademi IS datang ?!”

“Mengapa itu penting? Maksudku, tentu saja, tapi … ”

“S-Berapa banyak ?!”

“Oh, lima atau lebih.”

“Lima…”

Dunia berputar di sekitar Ran. Ling, Houki, dan Charlotte adalah rival yang cukup kuat. Membayangkan dua orang lagi membuatnya hampir panik.

Ini buruk, ini sangat buruk. Tidak mungkin kue buatan tangan dan sesuatu yang kecil akan menjadi hadiah yang cukup bagus … Kepercayaan dirinya mulai runtuh. Dia cukup bangga dengan masakannya sendiri, tapi Ichika sangat pandai di dapur, dan hanya memikirkan harga jam tangan yang dibeli Charlotte membuatnya menyusut kembali ke dirinya sendiri. Tapi aku tidak bisa meminta uang muka tunjanganku, dan sekolahku melarang pekerjaan paruh waktu … Ugh!

Saat dia merebus, pikiran Ran beralih ke Ling. Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Ling … Dia juga seorang kadet nasional. Jadi dia harus mendapatkan banyak uang dari militer … Dia teringat ketika Ling masih di sekolah menengah dan tampak lebih seimbang. Padahal mungkin itu hanya bentrokan antara makanan Jepang dan Cina.

Fiuh … Aku terlalu banyak bersaing … Ran merosot dengan muram. Saat dia berhenti makan, Ichika menjadi khawatir dan bertanya, “Ada apa? Sudah penuh? ”

“T-Tidak! Eh, maksud saya, ya, saya baik-baik saja! Saya selesai!”

“Saya melihat. Itu bagus, jika kamu kenyang, aku bisa menghabisimu. ”

“T-Terima kasih.”

Bahkan saat dia berbicara, Ran menyadari implikasi dari memberinya makanan yang telah menyentuh bibirnya. Membayangkan ciuman yang mungkin tidak langsung itu, pipinya kembali memerah. Ichika mungkin sudah mencium seseorang … Dengan pikiran yang melintas di benaknya, dia merasa semakin sadar diri tentang bagian bibirnya sendiri yang baru saja dia sentuh. Saat dia dengan santai mengulurkan tangannya ke atas dan mengusap dengan lembut ujung jarinya, jari-jarinya tampak hampir terbakar. Aku ingin tahu bagaimana rasanya ciuman … Ran melamun dalam pikirannya sendiri sampai makan siang selesai dan sudah waktunya untuk pencuci mulut.

“Hah? Setiap rasa es krim kami berbeda. ”

“Tampak seperti itu. Kenapa ya?”

“Hmm, milikku stroberi, Ichika adalah vanilla, dan Charl adalah cokelat.”

“Kamu benar.” Saat Ran melihat Ichika mengangguk, pikiran gila memenuhi kepalanya. Apakah … Apakah kita dimaksudkan untuk berbagi rasa yang berbeda di antara kita? Seringai tak sadar muncul di wajahnya saat dia membayangkan meminta Ichika untuk membuka lebar. Mengguncang fantasi itu, dia menatap es krimnya.

“Hei, kenapa kita tidak saling memberi makan.”

“Apa?”

“Hmm?”

“Err, apa yang baru saja kamu—”

“Entahlah, sepertinya apa yang harus kamu lakukan.”

“……!” Ran bertanya-tanya apakah itu hanya mimpi. Jika ya, mencubit pahanya seharusnya membangunkannya. Mencubit!

Oww!

“Apa yang salah?!”

“Oh, tidak! Tidak ada sama sekali! ”

Itu bukan mimpi! Sedikit rasa sakit telah membawanya kembali ke dunia nyata, tapi Ichika masih di sana dan dia benar-benar baru saja mengatakan itu! Ahh, aku tidak percaya! Ini seperti mimpi! Ichika akan memberiku makan!

“Baiklah, mari kita mulai dengan vanilla saya. Charl, katakan ‘ahh.’ ”

“Ahh.”

Charlotte menelan sesendok es krim vanila. Rona merah di wajahnya adalah bukti yang Ran butuhkan bahwa dia adalah saingan romantis.

“Ini enak.”

“Oh? Itu bagus. Anda berikutnya, Ran. ”

“Baik!”

“Katakan ‘ahh.’”

“Ahh …”

Chomp.

Ahhhh, apa yang harus saya lakukan? Apa yang saya lakukan?! Aku bahkan tidak tahu bagaimana rasanya … Tapi rasanya sangat enak … Ran, dalam keadaan linglung, terus menjalankan lidahnya di atas sendok bahkan setelah es krimnya habis.

“Ran.”

“Mm?”

“Selesai?”

“Hah?! Oh tentu! Itu enak sekali! ” Karena bingung, dia menarik sendok dari mulutnya. Aku tidak percaya aku baru saja melakukan itu … Ketua OSIS Gotanda Ran tidak akan ketahuan melakukan sesuatu yang sangat memalukan. Tapi ini bukan dia. Ini hanyalah gadis yang sedang jatuh cinta.

◆

Hmm, sepertinya dia juga menyukai Ichika. Saat dia melihat keduanya berinteraksi, Charlotte mengkonfirmasi kecurigaannya. Saya kira dia benar-benar hanya menarik wanita tanpa memikirkannya. Dengan desahan pribadi yang tenang, dia menggigit es krim lagi. Lakukan yang terbaik, Charl!

“I-Ichika, biarkan aku memberimu beberapa milikku.”

“Tentu.”

“Katakan ‘ahh.’”

“Ahh.”

Chomp.

“Bagaimana itu? Apakah itu bagus? ”

“Mmm! Ada goresan bubuk kakao di dalamnya juga! Itu luar biasa!”

“Ohh! Itu menarik.”

Dalam hatinya, Charlotte sedikit kecewa karena Ichika benar-benar menghancurkannya dengan serius. Ayo, Ichika, aku memberimu makan. Anda tidak harus fokus terlalu keras. Tidak bisakah Anda bersantai dan mengabaikan makanan itu sendiri sebentar? Charl kecil berlari-lari di dalam kepalanya, memukulkan tinjunya. Namun, Charlotte tetap tulus dan cukup teliti untuk berbagi dengan Ran juga.

“Kamu selanjutnya, Ran. Katakan ‘ahh.’ ”

“Ahh.”

Chomp.

Tunggu ya?

“Ini sangat bagus.” Ran tersenyum. Sementara itu, Charlotte sama sekali tidak tenang di dalam.

Apakah … Apakah dia baru saja mendapatkan ciuman tidak langsung dengan Ichika? Dia sangat beruntung … Kecemburuan Charlotte bersinar di matanya. Tanpa benar-benar memikirkannya, dia dipenuhi dengan keinginan untuk menjilat sendok juga. Tidak, tidak, aku tidak bisa. Itu sudah keterlaluan.

Hanya besinya yang akan menahannya sampai sebuah kesadaran muncul. Oh iya! Giliranku berikutnya untuk … Untuk ciuman tidak langsung … Jantungnya berdebar kencang, dia melihat lagi ke sendok di tangan Ran. Matanya terbakar, dan pipinya bersinar merah muda bunga sakura.

“A-Pokoknya, Ichika! Katakan ‘ahh’! ”

“Ahh.”

Chomp.

“Mmm! Ini ada buahnya juga! Itu bagus.”

Ba-dum, ba-dum, ba-dum … Jantung Charlotte berdebar kencang seperti drum.

“Kamu selanjutnya, Charlotte. Katakan ‘ahh.’ ”

“A-Ahh.”

Chomp.

AA-Ciuman tidak langsung dengan Ichika! Saya tidak langsung menciumnya! Apa yang saya lakukan?! Dia bahkan tidak bisa merasakan es krim. Dia bisa merasakan tekstur serbat yang hampir renyah, tapi bahkan itu samar dan jauh.

“Itu … Ini bagus.”

“Oh! Itu bagus.”

Charlotte dengan sedih menyaksikan sendok itu menyusut saat Ran mengambilnya dari mulutnya. Kesadaran betapa memalukan perilakunya membuat pipinya semakin memerah. Ran … Ran benar-benar gadis yang baik. Dia sengaja memberi makan Ichika dulu atau ciuman tidak langsung tidak akan terjadi. Atau mungkin dia hanya ingin memberi makan Ichika dulu, tapi Charlotte dengan senang hati menganggapnya sebagai perhatian.

Oh man. Apa yang saya lakukan? Jantungku tidak berhenti berdebar … Dia merasa dadanya akan meledak karena kegembiraan. Ketika mereka menghabiskan makanan penutup mereka, dia tidak bisa merasakan es krim cokelatnya sama sekali.

◆

“Terima kasih telah mengantarku pulang.”

“Mm. Sapa Dan untukku. ”

“Tentu.”

Saat itu pukul empat lewat beberapa sore. Ichika, Charlotte, dan Ran berdiri di depan Gotanda di senja awal musim gugur. Setelah makan siang, mereka berbelanja masing-masing, sampai akhirnya, Ichika menawarkan untuk mengantarkan Ran pulang — yang membawa mereka ke sini. Ran hampir tergoda untuk menawari mereka makan malam, tetapi karena saat itu baru pukul 4 sore, dia menyerah pada ide itu. Itu masih terlalu dini.

“Ngomong-ngomong, uh, sampai jumpa di pesta.”

“Ya. Jangan lupa untuk mendukung saya di Cannonball Fast! ”

“Tentu saja! Lakukan yang terbaik!” Saat dia berbicara, Ran tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat langsung ke Ichika, dan malah terus melihat sekeliling. Sepertinya dia khawatir akan ketahuan oleh keluarganya, atau apa yang akan mereka katakan setelahnya. Kumohon … Kumohon, jangan biarkan adikku yang idiot berjalan keluar … Ayah juga tidak … Kumohon …

Saat dia berpikir, dia melihat wajah Ichika untuk terakhir kalinya. Dia benar-benar sangat keren … Ran mengingat kembali saat pertama kali mereka bertemu. Hari dia jatuh cinta dalam 0,1 detik. ‘Cinta pada pandangan pertama tidak ada. Itu konyol. ‘ Pada hari dia belajar betapa bodohnya dia karena berpikir seperti itu. Orang-orang jatuh cinta pada hal-hal terkecil. Alasan yang lebih kompleks dapat ditemukan nanti. Yang penting adalah kesan pertama yang tidak pernah pudar. Dan begitu itu dimulai, itu tidak akan pernah berhenti. Cinta tidak bisa dihentikan.

“I-Ichika.”

“Iya?”

“Um … Uh, baiklah …”

Memegang tangannya di belakang, Ran memutar jari telunjuknya satu sama lain. Gelisah, gelisah. Mencari kata-kata yang ingin dia katakan, tetapi gagal dalam pencariannya, dia akhirnya berhenti dengan penyesalan ‘Selamat malam!’

Ugh, aku idiot! Dasar bodoh! Dia masuk ke rumahnya, menaiki tangga dengan cepat sambil memarahi dirinya sendiri.

“Kamu kembali?”

Saat dia melangkah ke lantai dua, dia berhadapan langsung dengan Dan. Di tangannya ada secangkir es krim mahal yang selama ini dia hemat.

“BODOH KAU!” Ran melepaskan semua frustrasinya yang terpendam dengan sebuah tendangan.

◆

Aku berjalan pulang sendirian bersama Ichika … Sendiri … Bersama … Charlotte dan Ichika berjalan kembali ke Akademi IS, diselimuti oleh keheningan yang aneh. Sebagian besar, itu karena Charlotte resah, tapi pertimbangan Ichika padanya membuatnya diam juga.

“Hari ini menyenangkan.”

“Ah? Ya! Ya, benar! ” Charlotte tersandung dalam kabut kebingungan tentang bagaimana menggunakan kesempatan dan frustrasi ini yang tidak bisa dia pikirkan sejak mereka tiba di halte bus mereka. Charlottes kecil di dalam kepalanya terlibat dalam perdebatan sengit. Ahh, kita hampir sampai ke gerbang. Ini tidak bagus, begitu kita masuk ke dalam kita mungkin akan bertemu dengan seseorang. Apa yang harus saya katakan … Apa yang saya katakan …

“Hei, Ichika.”

“Iya?”

“Apakah kamu sering mendengarkan musik?”

“Seorang teman saya dulu meminjamkan CD saya sepanjang waktu di sekolah menengah, tapi saya belum benar-benar membeli apapun belakangan ini. Saya terlalu sibuk dengan IS saya. ”

“Ya kamu benar. Heeey, ngomong-ngomong. ”

“Ya?”

“Perlengkapan baru yang saya terima dari Prancis sangat bagus! Ini memiliki rate of fire yang sangat tinggi, dan magazine besar! ”

“Betulkah? Itu terdengar keren. Itu berarti kau akan menjadi lebih baik dalam menembak, ”

“Y-Ya! Ahahahah … ”

Argh, aku sangat bodoh! Itu sama sekali tidak feminin! Saya perlu memikirkan sesuatu yang lebih baik untuk dikatakan! Jika Ichika tidak ada di sana, dia akan menggedor kepalanya karena frustrasi.

“Oh, itu Houki.”

Sangat terlambat. Hati Charlotte tenggelam.

“Hei! Hei, Houki! ” Ichika memanggil Houki, seperti yang diketahui Charlotte. Dan tentu saja, dia berbalik dan bergegas menemui mereka.

“Ichika dan Charlotte. Apakah kalian berdua pergi ke suatu tempat? ”

“Ya, berbelanja. Baik?”

“Y-Ya.”

“Bersama-sama ?!”

“Nah. Ran juga ada di sana. Nah, kami bertemu dengannya. Baik?”

“Y-Ya.”

Houki mengerutkan alisnya pada Charlotte dan rasa bersalahnya yang mencolok.

“Yah, kurasa tidak apa-apa jika bukan hanya kalian berdua.” Dia berdehem saat dia berdiri dengan tangan disilangkan. “Tapi jika kamu akan pergi berbelanja, kamu harus mengajakku. Bukannya aku juga tidak perlu mengambil sesuatu untuk diriku sendiri. ”

“Tentu. Aku akan mengirimimu SMS lain kali. ”

“Iya. Tidak apa-apa, ”Houki mengangguk, pipinya merah padam. “Bagaimanapun. Karena kamu kembali sebelum makan malam, kenapa kita tidak makan bersama? ”

“Tentu!”

“Saya kira saya akan bergabung.”

“Sangat baik. Mengapa kita tidak kembali ke kamar kita masing-masing, dan kemudian bertemu di pintu masuk ruang makan? Katakan, sekitar sepuluh menit lagi? ”

“Jika Laura ada, haruskah saya mengundangnya juga?”

“Tentu. Lebih menyenangkan makan bersama. Aku juga akan mencoba menghubungi Rin. ”

“Mengapa Ling perlu dilibatkan ?!”

“Yah, dia akan ikut hari ini, tapi kemudian terjadi sesuatu. Dia seharusnya sudah selesai sekarang. ”

“… Dia benar-benar masuk ke dalam segalanya …”

“Hah?”

“Oh, tidak ada!” Dengan bingung, Houki berdehem untuk mengganti topik pembicaraan. “Pokoknya, sampai jumpa.”

“Mengerti!”

“Ya!” Charlotte dan Houki masing-masing menjawab dengan penuh semangat, sambil tersenyum.