Bab III: Chord Sejernih Kaca dari Sandal Cinderella

Akhirnya, itu adalah hari festival sekolah. Itu tidak terbuka untuk umum, jadi tidak akan ada kembang api atau apapun, tapi secara emosional semua orang di sana akan meledak.

“Serius? Kelas 1 memiliki Ichika sebagai tuan rumah? ”

“Dia akan memakai tuksedo kepala pelayan dan segalanya!”

“Dan kudengar kau bisa bermain game dengannya.”

“Jika menang, kamu berfoto dengannya! Hanya dia dan kamu! Tidak mungkin aku akan melewatkannya! ”

‘Kafe Pelayan’ Kelas 1-A penuh sesak segera setelah dibuka. Tapi aku satu-satunya yang benar-benar bekerja keras. Semua orang hanya bersenang-senang.

“Selamat datang! Sebelah sini, Nyonya. ”

Yang paling bahagia mungkin adalah Charl, mengenakan seragam pelayan, yang menyeringai lebar sepanjang hari. Mungkin karena aku memberitahunya bahwa itu terlihat bagus untuknya. Aku tidak berharap dia terlalu bersemangat tentang itu. Pembawa acara dan pembawa acara — yaitu, kelompok dalam cosplay — adalah aku, Charl, Cecilia, dan tanpa diduga, Houki dan Laura. Kurasa Laura masuk akal karena itu idenya, tapi aku terkejut Houki menyerah. Aku tidak akan pernah mengharapkannya dalam sejuta tahun. Dia terlihat sangat masam saat dia mengajak orang masuk. Terutama ketika mereka bertanya berapa lama antrean untukku. Apakah dia mendapat cukup kalsium? Pokoknya, uhh …

Menyaksikan mereka semua bekerja dengan seragam pelayan mereka benar-benar membuatku bersemangat dengan cara yang tidak bisa aku jelaskan. Dan selalu sering berkata: “Seragam pelayan, pakaian renang sekolah, dan celana pof! Jika itu tidak membuat Anda bersemangat, serahkan kartu pria Anda! ” Mungkin ada beberapa validitas untuk itu. Mungkin. Hmm. Bagaimanapun, kelas yang lain dibagi menjadi dua kelompok. Yang satu memasak, dan yang lainnya mengurus semuanya. Mereka disibukkan dengan hal-hal seperti mendapatkan bahan-bahan saat kami kehabisan dan membicarakan meja. Namun, tugas tersulit mereka adalah berurusan dengan antrean besar yang terbentuk di lorong.

“Aku sudah menunggu dua jam!”

“Jangan khawatir. Kami akan terbuka untuk seluruh festival sekolah. ”

Menangani semua keluhan — yang kebanyakan sepertinya tentang waktu menunggu — tampak seperti kerja keras. Antreannya sudah cukup panjang. Apakah kita akan berhasil melewati hari ini? Saat saya merenungkannya, saya melihat keluar melewati mereka ke aula.

Aku adalah ujung garis.

“Game apa yang mereka lakukan?”

“Sepertinya batu-kertas-gunting, Konsentrasi, dan anak panah. Jadi jika Anda tidak pandai dalam salah satu dari mereka, Anda dapat memilih sesuatu yang Anda lebih baik. ”

“Kami masih menunggu?”

Aula di luar ruang kelas tahun pertama adalah danau, laut, lautan manusia. Saya hanya bisa membayangkan ketakutan yang dirasakan semua orang di kelas saat melihatnya.

“Lihat! Ada Orimura! ”

Sial! Mereka melihat saya! Segera setelah saya menyadarinya, kru yang menangani antrean bergerak untuk mendorong saya kembali ke kelas.

“Kami sudah bilang, jangan pergi!”

“Lihat kekacauan yang kamu buat!”

“Setiap orang perlu mendapatkan kesempatan mereka.”

Hah? Berapa banyak orang adalah ‘semua orang’?

“Jangan khawatir, kembali saja ke sana!”

Saya tidak bisa membantahnya. Jadi saya tidak.

“Kamu, di sana, kepala pelayan. Tunjukkan meja saya. ”

Kedengarannya seperti— Aku tahu nada kasar itu. Aku tahu pilihan kata yang sedikit menyebalkan itu. Aku berbalik, dan tentu saja, itu Rin, tapi …

Apa yang kamu lihat?

Itu Rin in a qipao. Pakaian tradisional dijahit dari selembar kain, dipotong menjadi rok, dengan celah yang menjulang tinggi. Di atas kain merah tua, seekor naga terkapar. Jahitan dan kelimannya sangat detail dengan emas.

“Serius, hentikan! Itu hanya karena kelasku membuat kafe bergaya Cina! ”

“Oh? Anda punya dim sum? ”

“Mereka membuat saya menjadi pelayan, dan saya bahkan tidak bisa melakukan apa pun karena semua orang datang ke sini!” Teman masa kecil saya yang kedua agak kesal.

“Betulkah? Oh, hei. Itu bukan gaya rambut normal Anda. Apa yang kamu sebut roti itu? ”

“Ugh, mereka disebut sanggul.”

“Ya, itu. Mereka terlihat bagus untukmu. ”

“Uh. Maksud saya, mereka adalah gaya tradisional China. ”

Hah? Mengapa dia tidak bisa menerima pujian?

“Bagaimanapun! Tunjukkan meja saya! ”

𝗲𝐧𝓾ma.𝗶d

“Tentu tentu. Sebelah sini, Nyonya. ”

“Mada— ?!”

“Semua pelanggan kami disebut begitu.”

“Hmph! Saya rasa jika mereka membuat Anda memanggil orang seperti itu, Anda harus melakukannya. Selama mereka membuatmu melakukannya. ”

Maksudnya apa? Itu adalah pertanyaan yang agak naif, tapi aku memikirkannya saat aku membawa Rin ke meja kosong. Omong-omong, furniturnya jauh melebihi apa yang Anda harapkan untuk festival sekolah. Cecilia yang menyediakannya, dan saya terutama harus bertanya-tanya berapa harga meja dan kursi. Dan set teh juga. Aku bisa melihat para juru masak berusaha sekuat tenaga untuk tidak terpeleset.

“Jadi, Nyonya. Apa pesanan Anda? ”

“Baik…”

Rin menggeliat di kursinya, tampaknya tidak terbiasa dengan furnitur mewah seperti itu. Setelah duduk, dia mengalihkan perhatiannya ke menu. Tentu saja, tidak sopan memaksa pelanggan kami untuk memegang sendiri menunya, jadi kami yang memegangnya untuk mereka. Agak menakutkan betapa cepatnya saya terbiasa …

“Apa makanan ‘Reward for the Butler’?”

“Um … Bolehkah saya menarik minat Anda pada salah satu kue kami?”

“Jangan mengubah topik pembicaraan.”

“Permintaan maaf saya.”

“Berhentilah bersikap kaku. Rasanya menyeramkan. ”

“Ap— Siapa yang kau sebut menyeramkan ?! Inilah yang dilakukan kepala pelayan! ”

“Seorang kepala pelayan? Lalu aku akan mengambil makanan ‘Hadiah untuk Pelayan’. ”

“Well, uh … Mungkin Anda ingin mencoba makanan ‘Reward for the Maid’?”

“Ichika. Makan ini melibatkan Anda, bukan. ”

Dengan gugup saya cegukan dan menjawab, “Kamu benar-benar cerdas, nona.”

“Jika kamu ingin menjadi orang yang patuh, maka dengarkan apa yang aku katakan! Saya ingin makan ‘Hadiah untuk Pelayan’. ”

Aku tidak bisa mengatakan tidak pada mata yang membelalak untuk ketiga kalinya. Saya harus ikut dengannya. Meskipun dia tampaknya sangat malu juga. Apa hanya karena namanya? Ayo, Rin. Ada yang jauh lebih buruk. Anda bahkan belum mendapatkan hal-hal seperti ‘Song of a Nightingale by the Lake’ atau ‘Echoes of Romance in the Deep Forest.’ Ugh, hanya mengulanginya saja membuatku merasa aneh.

“Kalau begitu, satu kali makan ‘Hadiah untuk Pelayan’. Ini hanya sebentar. ”

Aku membungkuk dalam-dalam, dari pinggul, dan menjauh dari nyonya — dari Rin. Tapi aku tidak perlu membawa pesanan itu ke dapur. Saya memakai mikrofon kerah yang disamarkan sebagai bros. Itu adalah hal yang hanya seorang wanita pikirkan.

Ini dia.

𝗲𝐧𝓾ma.𝗶d

Sesampai di dapur, saya diberi makan ‘Hadiah untuk Butler’. Itu adalah es teh herbal dan satu paket Pocky, hanya dengan 300 yen. Senyuman pelanggan kami adalah harta yang lebih berharga dari emas manapun. Namun tetap saja, saya merasa gentar ketika saya berjalan kembali ke meja tempat gadis di qipao menunggu.

Saya minta maaf untuk menunggu, Madam.

“Mm. Saya kira saya bisa memaafkannya, sekali atau dua kali. ”

Astaga. Sedikit terlalu ke dalam perannya, di sana. Dan masih belum cukup berhasil.

“Sekarang, maafkan aku.”

“Eh?”

Aku duduk menghadap Rin di seberang meja untuk dua orang. Saya dengan tuksedo saya, dia dengan qipao-nya … adalah bagaimana adegan itu ditetapkan.

“Kenapa kamu duduk? Oh baiklah, itu tidak masalah. ”

Izinkan saya untuk menjelaskan.

“Oh? Terserah Anda. ”

“Ugh! Saya tidak bisa melakukan ini! Rin, bisakah kita bicara seperti biasa? ”

“Ahahah. Anda berbicara agak lucu di sana. Sangat baik.”

Oh, sepertinya tidak?

“Makanan apa ini? Sepertinya hanya camilan dan minuman. ”

“Masalahnya adalah, Anda diizinkan untuk memberi saya makan.”

“Apa?”

“Itulah mengapa ini ‘untuk kepala pelayan.’”

Rin berkedip, dan pipinya memerah. Setelah beberapa saat dia tergagap, “J-Jadi apa ini? Saya harus membayar untuk memberi Anda makan? ”

“Sayangnya, kami tidak menerima pembatalan. Itu sebabnya aku tidak terlalu bersemangat. ”

“Tidak, hanya, um … Sejak aku memesannya …” Suaranya berubah menjadi gumaman.

“Ada apa, Rin? Terserah kamu. Anda tidak harus memberi saya makan jika Anda tidak mau. Aku bisa pergi begitu saja. ”

“Eh? Tidak, itu akan sia-sia! Sekali ini saja, kurasa aku akan memberimu hadiahmu. ”

Hah? Aku juga tidak terlalu bersemangat tentang itu. Rin mengambil sebatang Pocky dan mengarahkannya ke arahku. Saat dia melihat ke samping, dia berkata, “Ini upahmu. Katakan ‘ahh.’ ”

“Jangan berpaling seperti itu, semua gadis lain melihat. Jika Anda terlalu malu, kami tidak harus melalui ini. ”

“A-aku akan melakukannya! Saya bilang saya akan melakukannya! Astaga! Beri aku apa yang aku bayar! ”

“Baik. Anda tidak harus begitu marah. ”

𝗲𝐧𝓾ma.𝗶d

“Baiklah. Katakan ‘ahh.’ ”

“Ahh.”

Bunyi gertakan saat aku menggigit bergema di mulutku. Itu disajikan dalam gelas parfait dingin, jadi daripada langsung meleleh, cokelatnya tetap menjadi lapisan tipis antara lidah saya dan pretzel. Hanya beberapa detik kemudian itu memenuhi langit-langit mulut saya.

“Baiklah, sekarang setelah aku memberimu makan, ini adalah—”

Maaf, Nyonya , tapi kami tidak menawarkan layanan itu. Houki, dengan seragam pelayan, menyela Rin di tengah kalimatnya. Ekspresi wajahnya menakutkan.

“Ya kamu benar. Baik…”

“………”

“Ayo, Houki. Cukup. Tabel 3 memiliki pesanan yang siap untuk Anda. ”

“Aku tahu.” Dia berbalik sambil mendengus.

“Aku ingin tahu apa yang membuatnya begitu marah?”

“Pukul aku.”

Rin sedang menggigit Pocky-nya dengan rona merah di wajahnya. Kepalanya yang miring ke bawah membuatnya tampak seperti tupai. Itu lucu.

“Rin.”

“Hah?”

“Kamu terlihat manis seperti itu.”

Phbbbbt! Semburan es teh keluar dari mulutnya, dan dia mulai terbatuk-batuk.

𝗲𝐧𝓾ma.𝗶d

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Dari mana tiba-tiba itu datang?”

“Oh, tepat saat kamu makan Pocky.”

“Menurutmu itu lucu?”

“Ya. Kamu tampak seperti tupai. ”

“Seekor tupai— Dasar bodoh!”

Potongan karate memantul dari mahkota tengkorak saya. Oww, itu menyakitkan.

“A-Apa yang kamu lakukan ?!”

“Itulah yang akan kutanyakan padamu!”

Kami masing-masing berdiri dengan gemerincing. Tiba-tiba, kipas angin memotong udara di antara kami. Itu terbuka untuk mengungkapkan kata ‘pembantaian.’ Tidak salah lagi, ini pasti …

“Itu cukup membuat keributan. Anda tidak ingin mengganggu pelanggan lain, bukan? ”

“A— ?! Sarashiki? Kenapa kamu berpakaian seperti itu? ”

Anehnya, dia juga memakai seragam maid. Apa dia meminjam itu dari kita atau apa? Desainnya persis sama dengan kelas saya.

“Ini Tatenashi.”

“Hah?”

“Sudah kubilang, panggil aku Tatenashi.”

“Oke, Tatenashi.”

“Sempurna.” Dia dengan lembut membalik kipasnya kembali ke arah dirinya dan menutupnya, seolah-olah dia adalah seorang pelawak rakugo atau ahli tari tradisional. “Pokoknya, kurasa aku juga akan minum teh.”

“Tunggu, kamu tidak bekerja di sini?”

“Nggak.”

“Lalu kenapa kamu berpakaian — oh, sudahlah.”

Tepat saat aku mengeluarkan apa yang jelas bukan desahan pertamaku hari itu, seorang gadis yang tampak seperti dia akan lebih merepotkan daripada kebanyakan bergegas ke arah kami.

“Hai, saya dari klub surat kabar! Saya di sini untuk mengambil foto Orimura dengan tuksedo. ”

𝗲𝐧𝓾ma.𝗶d

Itu adalah Mayuzumi Kaoruko, anggota klub surat kabar yang paling aktif. Dia selalu memotret saya, jadi saya akan mengenalinya.

“Oh, hai, Kaoruko! Ada apa?”

“Oh! Ini Tat! Kamu tampak hebat dalam seragam itu. Bisakah saya mengambil foto Anda dengan Orimura? ” Ibu jarinya sudah mengarah ke pelepas rana, dan Tatenashi sudah memberi tanda V dan menyeringai. Apakah semua orang di tahun kedua ini antusias?

“… Kurasa aku sudah selesai di sini.”

“Apa, Rin? Sudah selesai?”

“Saya harus bekerja di kafe kelas saya sendiri.”

“Saya melihat. Oh iya. Aku mungkin akan sampai di sana nanti. ”

“Mm-hm. Yah, kita pasti bisa menggunakan bisnis ini. ”

“Tentu.”

Saat mereka berbicara, saya dapat melihat gagasan Kaoruko tentang komposisi yang tepat berubah secepat cuaca musim gugur.

“Kamu tahu, aku juga perlu foto seorang gadis.”

“Bukankah kamu sudah mendapatkannya denganku?”

“Yah, ya, tapi kau terlalu kuat, tahu? Mungkin jika kita melibatkan semua orang, itu akan berhasil. ”

“Oh, kedengarannya bagus. Aku akan membantu saat kamu melakukan itu. ”

“Oke, kedengarannya bagus. Baiklah, bisakah aku mendapatkan semua pelayan? ”

Saya benar-benar tidak yakin tentang hal ini di mana mereka bahkan tidak repot-repot bertanya kepada saya. Pokoknya, dengan itu, pemotretan dimulai.

Pertama adalah Cecilia.

𝗲𝐧𝓾ma.𝗶d

“Tersenyumlah, Ichika.”

“Seperti ini?”

“Kamu terlihat sangat canggung. Itu tidak akan berhasil sama sekali. ”

“Kurasa kau cukup menikmati ini untuk kita berdua.”

“Oh benarkah?” dia terkikik.

“Ayo. Kamu tidak perlu mengambil lenganku. ”

“Nah, kenapa tidak? Tidak ada yang salah dengan itu. ”

Saya harap saya hanya membayangkan tatapan tajam dari orang lain.

Kedua, Laura.

“Ya kamu tahu lah. Kamu jauh lebih tinggi dariku, Ichika. ”

“Hah. Ya, saya rasa itu benar. ”

“Jadi kamu bisa terus maju dan melakukannya.”

“Eh? Melakukan apa?”

“Kamu bisa menjemputku.”

“Uhh …”

“Tapi hanya untuk foto saja, oke? Jangan sampai ada ide lucu! ”

“Tenang, tenang.”

“Saya sangat tenang!”

Itu kebohongan yang lengkap dan total.

Ketiga, Charl.

“Hei, uh, Ichika. Apa pendapat Anda tentang pakaian ini? Aku terlihat aneh di dalamnya, bukan? ”

“Nah, kamu baik-baik saja. Saya pikir itu terlihat sempurna untuk Anda. ”

“Betulkah? Menurutmu tuksedo tidak bekerja lebih baik? ”

“Menurutku seragam pelayan adalah yang terbaik. Kamu menggemaskan dengan rok itu. ”

“A-Adorable …”

“Ya.”

“Betulkah? Adorable? ” Charl terkikik.

Dia tersenyum lebih lebar sekarang.

Keempat, Houki.

“………”

“Ada apa, Houki? Mari kita singkirkan ini. ”

“Aku benar-benar tidak ingin ada foto diriku yang berpakaian seperti ini.”

“Kenapa tidak? Saya pikir itu terlihat sempurna untuk Anda. ”

𝗲𝐧𝓾ma.𝗶d

“Itu tidak! Sama sekali tidak seperti saya! Kamu cuma-”

“Oke, oke, oke. Kita sibuk, jadi mari kita selesaikan ini. ”

“J-Jangan pegang tanganku!”

“Anda tidak perlu terlalu marah tentang itu.”

“Astaga, kamu sangat menyebalkan.”

Dan dengan itu, pemotretan pelayan dan kepala pelayan selesai. Kepuasan Kaoruko terlihat jelas saat dia melihat preview di kameranya.

“Wah. Kalian keluar dengan baik. Menyenangkan juga memotret Anda. ”

“Kaoruko, bisakah kamu menutupi OSIS nanti juga?”

“Tentu saja! Serahkan padaku!” Dia memukul dadanya saat dia menjawab. Untuk seorang gadis di klub budaya, dia pasti bereaksi seperti seseorang di tim olahraga.

“Oh, benar, Ichika. Karena saya di sini untuk membantu, mengapa Anda tidak istirahat dan melihat-lihat sekolah? ”

Apakah kamu yakin?

“Tentu saja. Bantuan khusus, hanya untukmu. ”

“Tapi tidakkah semua orang akan marah padaku jika aku menghilang?”

“Tidak apa-apa. Aku akan melindungimu. ”

Hmm. Tatenashi cukup populer, jadi mungkin pelanggannya tidak akan keberatan. Saya memutuskan untuk menerima bantuan itu.

“Terima kasih, kalau begitu.”

“Ya. Selamat bersenang-senang.”

Saya melepas jaket tuksedo saya dan berjalan keluar kelas. Antrean masih mengular ke atas dan ke bawah aula, tapi dengan Tatenashi di sekitarnya, setidaknya jalur itu lebih cepat selesai.

“Oh, itu Orimura!”

“Kemana kamu pergi? Istirahat?”

Ya, cukup banyak. Aku berjalan ke pintu depan saat aku menjawab.

Apakah Anda punya waktu? terdengar suara dari tangga tangga.

“Ya?”

“Maaf mengganggu Anda. Ini aku. ” Seorang wanita berjas dengan cepat menyerahkan saya kartu namanya.

“Hmm … Makigami Reiko? Manajer hubungan masyarakat untuk pengembang peralatan IS, Mitsurugi? ”

Dia adalah wanita cantik dengan rambut mewah. Senyuman telah terpampang di wajahnya sejak dia memanggilku. Dia pasti seorang pengusaha wanita.

“Iya. Dan kami ingin melihat Anda menggunakan beberapa peralatan kami. ”

Ugh … Ini lagi …

Tidak ada habisnya daftar perusahaan yang ingin melihat peralatan mereka beraksi di Byakushiki. Aku sebenarnya telah menyia-nyiakan lebih dari setengah liburan musim panasku hanya untuk berurusan dengan mereka. Sungguh, yang mereka kejar adalah perlengkapan mereka digunakan oleh satu-satunya orang di dunia yang bisa mengemudikan IS. Ini mungkin pemasaran yang sangat efektif. Terutama karena Kuramochi Engineering, pengembang Byakushiki, belum menghasilkan peralatan apa pun, saya terkubur dalam proposal dari seluruh dunia.

Tapi, Anda tahu, masalahnya. Byakushiki tidak tertarik, dan saya tidak bisa mengubahnya. Peralatan membutuhkan slot ekspansi terbuka untuk memasangnya. Tetapi bahkan lebih dari itu, inti memiliki ‘selera’ sendiri, dan itulah yang menentukan apakah ia akan menerima peralatan. Dan Byakushiki tidak melakukan senjata jarak jauh. Itu juga tidak suka perisai. Faktanya, dia tidak tertarik pada apapun kecuali pada Yukihira Nigata. Di sisi lain, mengambil senjata dan mengendalikannya secara manual selama pertarungan saya dengan Laura sudah cukup untuk membuatnya berevolusi menjadi Setsura, yang dapat melakukan serangan jarak jauh, jarak dekat, dan pertahanan … Jadi semuanya di udara, Betulkah.

“Yah, um, uh … Dengar, kupikir aku harus bicara dengan sekolah dulu, jika kamu tidak keberatan.”

“Oh, jangan khawatir tentang itu!” Wanita berjas ini — Makigami, apakah namanya? —Lebih agresif daripada penampilannya. Dia mengulurkan tangan dan meraih lenganku sehingga aku tidak bisa pergi. “Bagaimana dengan armor yang dipasang dengan baut, atau pendorong tambahan? Jika Anda setuju, kami akan melempar pisau yang dipasang di pinggul! ”

“Yah, um … Apakah kamu— Sebenarnya, aku baru saja dalam perjalanan untuk bertemu dengan seseorang, maaf, tapi mungkin lain kali!”

“Ah-!”

Saat dia sedang memancing melalui tasnya untuk mencari katalog, aku lepas dari genggamannya dan kabur. Wow, itu lebih lama dari yang saya kira. Saya buru-buru membuat janji.

◇

“Bwa-ha-ha.”

Di gerbang Akademi IS, seorang pemuda tertawa sambil memegang tiket di tangannya. Itu adalah teman Ichika, Gotanda Dan.

𝗲𝐧𝓾ma.𝗶d

“Akhirnya, akhirnya, akhirnya! Akademi IS! Sayang dimana-mana! Saya akhirnya berhasil! ”

Mari mundur tiga hari. Dan sedang berlatih bass di rumah teman mereka Mitarai Kazuma.

“Jadi, Ichika sudah mendapatkan wanita?”

“Laki-laki saya terus bergumam dalam tidurnya bahwa dia tidak menyukai perempuan.”

“Serius, dia masih omong kosong itu?”

Saat Dan mengencangkan senar pada bassnya, Kazuma mengutak-atik kenop pada ampnya. Keduanya bukanlah sebuah band, hanya anggota dari klub “Wish I Could Play”. Total keanggotaan: 2.

“Oh, hei, festival sekolah sebentar lagi. Apa yang akan kamu lakukan, Dan? ”

“Saya? Oh, mungkin lemparan kue klub rugby. ”

“Itu hal yang aneh.”

“Bagaimana denganmu? Melakukan band atau sesuatu? ”

“Bung, menurutmu aku cukup baik untuk bermain di depan umum?”

“Ya, aku mendengarmu. Kami sudah berada di sini setahun sekarang dan kami belum sampai ke mana pun. ”

“Tidak, bung, sungguh. Kami hanya mengisap. ” Mereka mulai menertawakan kesia-siaan itu. “Tapi sungguh. Semua orang selalu membicarakan betapa seksi para gadis di Akademi IS. Seandainya aku bisa pergi ke sana. ”

“Sama sekali. Dan Ichika bahkan tidak tertarik. Dasar bodoh. ”

“Ya, sungguh bodoh.”

Keduanya tertawa terbahak-bahak, lalu terdiam ketika mereka masing-masing mulai membayangkan tanggal mereka bisa pergi.

Cincin-cincin. Cincin-cincin.

“Hah? Oh, ponselku. Oh, hei! Ichika! ” Dan mengeluarkan teleponnya yang berdering dan mendekatkannya ke telinganya.

“Yo, Dan?”

“Bagaimana kabarmu, Ichika? Apa yang sedang terjadi?”

“Hei, ingat saat kamu bilang ingin datang ke IS Academy?”

“Apakah saya pernah. Apa, kamu menemukan cara untuk membuatku masuk? ”

“Sebenarnya …”

Dan membeku selama dua detik, lalu hampir melompat dari kursinya dan berteriak, “Bro, apa kamu serius sekarang ?!”

“Seratus persen. Saya mendapat tiket, dan saya berpikir mungkin Anda ingin menggunakannya. ”

“Taruhan, aku ingin omong kosong itu.”

Dan tidak ragu-ragu sejenak. Sama sekali tidak ada pertanyaan dalam benaknya.

“Tahu itu. Baiklah, aku akan mengirimkannya. Jangan lupakan, atau mereka tidak akan mengizinkan Anda masuk. ”

“Tentu! Mengerti!” Antusiasme Dan menjalar ke dalam suaranya. “Bung, Ichika. Anda benar-benar bro. Aku sayang kamu, Bung. ”

Simpan di celana Anda.

“Ngomong-ngomong, ya! Terima kasih!”

“Saya tahu saya tahu. Sampai jumpa!” Dan menutup telepon, melihat ke langit-langit, dan berteriak, “SEMUA RIIIIIIIIIGHT!”

Dan begitulah Dan sampai berada di Akademi IS.

Sudah sepuluh menit setelah dia seharusnya bertemu dengan Ichika, tapi dia hampir tidak menyadarinya. Lihat saja semua bayi absolut yang berdiri di sekitar. Dan mengenakan pakaian terbaiknya, tetapi bahkan tanpa itu, dia akan menarik banyak perhatian sebagai satu-satunya anak laki-laki di sekitarnya.

“Aku ingin tahu apakah pria itu pacar seseorang?”

“Mungkin. Dia terlihat baik. ”

“Betulkah? Orimura lebih seperti tipeku. ”

Jantung Dan mulai berdetak lebih cepat saat dia mendengar gadis-gadis di sekitarnya. Semua orang melihatku … Apakah aku akan menemukan seseorang?

“Kau disana.”

“Ya?”

Dan berdiri tegak lurus saat seseorang memanggilnya. Dia menoleh untuk melihat seorang gadis yang tampak serius berkacamata, memegang folder file: Nohotoke Utsuho.

“Apakah Anda salah satu tamu hari ini? Maukah Anda menunjukkan tiket Anda? ”

Oh, tentu. Dan menyerahkan tiketnya, yang sudah agak kusut karena gelisah.

“Anda diundang oleh … Oh. Orimura. ”

“Uh, apa kamu kenal dia?”

“ Semua orang di sini mengenalnya. Pokoknya, ini dia. ”

Wow, dia seksi … Tapi imut juga! Saya harus mencoba untuk mengenalnya. Tapi apa yang harus saya bicarakan?

“Jadi, uhh.”

“Mm? Apa itu?”

“Hari ini cuaca bagus, bukan.”

“Saya seharusnya.”

Akhir percakapan. Utsuho pergi, ekspresi bingung di wajahnya saat dia melihat Dan menyusut kembali ke dalam sikap menyalahkan diri sendiri. Ugh, aku sangat buruk dalam hal ini … Jika Dan memiliki bass di tangannya, mungkin dia akan mulai meratap. Sebaliknya, dia menunggu Ichika dengan semua keraguan menunggu algojo.

◇

“Oh, hei, ini dia. Hei, Dan! ”

“Hei…”

Wah, apa yang terjadi padanya? Dia terlihat seperti sedang berduka karena kehilangan orang yang dicintai atau sesuatu.

“Ada apa, Bung?”

“Tidak ada … Aku terlalu canggung …”

“Yah, ya, tapi kenapa sekarang ini mengganggumu?”

“Oh, jangan mulai sialan!”

“Bung, tenanglah, atau kamu akan diusir.”

“Ugh … Oke, oke.”

Dan, kembali ke dirinya sendiri setelah apapun yang terjadi, jatuh di belakangku.

“Ayo kita lihat Rin. Aku yakin dia akan terkejut melihatmu. ”

“Rin, ya? Dia masih kabel listrik? ”

“Kamu tidak akan mempercayainya.”

Ngomong-ngomong, Ichika.

“Hah?”

“Ada apa dengan pakaianmu?”

“Eh, kelasnya punya dim sum.”

“Jangan mengubah topik pembicaraan.”

“Apa bedanya aku berpakaian?”

Oke, oke, oke. Dan terkekeh saat aku membimbingnya ke sekolah.

“Mau langsung ke kelas Rin?”

“Mm? Nah, kita bisa menempuh jalan panjang. Ini akan memberi saya kesempatan untuk melihat-lihat. ”

“Baik. Sejujurnya, saya juga tidak pernah benar-benar mendapat kesempatan. ”

Kami mulai berjalan berdampingan.

“Oh, itu Orimura! Hei!”

“Aku pasti akan mampir ke kelasmu nanti.”

“Baiklah! Punya foto candid Ichika dengan tuksedo! ” Ke mana pun kami pergi, gadis-gadis memanggil saya, dan saya sibuk melambai atau membalas sesuatu. Selama itu, Dan dan saya terus mengobrol.

“Kamu benar-benar populer.”

“Nah, mereka tidak pernah melihat laki-laki jadi aku adalah sesuatu yang baru dan menarik.”

“Betulkah? Saya masih cemburu. Hei, kenapa kita tidak bertukar tempat? ”

“Aku setuju jika kamu. Tapi bagaimana Anda akan menangani pelatihan IS? ”

“Ha ha ha! Jika aku bisa berada di sekitar banyak gadis ini, aku akan menembus api dan nyala api! ”

“Sedikit tembakan, lebih banyak tembakan senjata .”

“… Kamu benar, aku harus menjaga diriku tetap aman untuk generasi berikutnya.”

“Bung, kamu terdengar seperti iklan layanan masyarakat.”

“Yah, aku tidak ingin mati!”

“Dan menurutmu aku begitu?”

“Saya rasa tidak. Tapi itu tidak selalu menjadi seperti yang Anda inginkan. ”

Kami masing-masing menghela nafas sedikit karena suatu alasan, dan akhirnya hanya menuju ke ruang kelas terdekat, tempat klub seni didirikan.

Seni adalah ledakan!

Saya punya firasat buruk tentang hal ini.

“Jadi sebagai klub seni, kami memiliki permainan pelucutan senjata!”

“Oh! Ada Orimura! ”

“Dan dia punya pria lain bersamanya!”

“Baiklah! Mulailah melucuti bomnya! ” Seorang gadis yang mengenakan ban lengan ketua klub mencoba memaksa kami untuk bermain. Uh, klub seni. Apakah Anda yakin dengan presiden Anda?

“Um … Bagaimana hasilnya? Kabel sensor dulu, ya? ” Aku memeriksa kabelnya, lalu memasangkan jepit. Dengan snip cepat, saya menjepitkan kabel ke sensor kejut. “Sana. Bagus, ini bukan jenis yang membutuhkan pelompat. Berikutnya adalah … ”

“Ichika …”

“Apa?”

“Mereka mengajarimu omong kosong itu di sini?”

“Ya.”

Saya memikirkan kembali pelajaran pertama saya dalam melucuti senjata, dan betapa membantu Laura selama itu. Saya tidak bisa meminta guru yang lebih baik daripada pemimpin regu pasukan khusus. Sepertinya berurusan dengan perangkat berbahaya adalah pekerjaannya sehari-hari.

“… Kau tahu, setelah dipikir-pikir, kurasa aku baik-baik saja di sekolah menengah biasa.”

“Hah? Betulkah?”

“Ya…”

Aku tidak terlalu mengerti apa yang ada di kepalanya, tapi sepertinya Dan sudah menyerah di Akademi IS. Tidak seperti itu adalah pilihannya selama dia tidak bisa mengoperasikannya.

“Ooh! Anda sudah sampai ke bagian terakhir, Orimura! ”

Bagian terakhir … Yaitu, menonaktifkan sepenuhnya bahan peledak. Bagian dalam film yang selalu bermuara pada memotong kabel merah atau kabel biru. Game ini juga sama. Dua kabel, satu merah dan satu biru; potong yang benar dan selesai, tapi potong yang salah dan semuanya berakhir.

Yang mana, Dan?

“Kenapa kamu bertanya padaku?”

“Ayolah, ini hanya permainan. Pilih salah satu.”

“Um, uhh … Merah atau biru … Merah atau biru …”

Hmm. Kabel biru itu mengingatkanku pada Air Mata Biru Cecilia. Merah … Akatsubaki Houki.

“Dan.”

“Hah?”

“Mana yang lebih kamu suka, pirang atau berambut cokelat?”

“Blondes, mudah!”

“Baiklah.” Saya memotong kabel biru. Segera, alarm berbunyi. “Ups. Salah. ”

“Bung! Mengapa Anda memotong yang biru? Aku bahkan belum memutuskan! ”

“Kamu bilang kamu suka pirang, kan?”

“Bagaimana artinya saya memilih warna biru?”

Karena Air Mata Biru.

“Apa yang kamu bicarakan?”

Saat saya mencoba menenangkan Dan, saya mendapat permen lolipop sebagai hadiah hiburan. Lolipop? Di sekolah menengah? Uh, klub seni. Betulkah?

“Fiuh, itu membuat keringat. Ayo kita cari minum, Ichika. ”

“Hah? Oh, tentu. Mengapa kita tidak pergi menemui Rin? ”

“Kelasnya melakukan dim sum, kan? Kedengarannya bagus. ”

Tidak banyak yang tersisa untuk diputuskan setelah itu. Kami menaiki tangga dan menuju ke Kelas 1-B.

“Selamat datang ~!”

“Bwah! Rin, apa yang kamu lakukan ?! ”

“Apa yang Dan lakukan di sini ?!”

“Qipao itu terlihat salah padamu. Dan kenapa di bumi— GAH! ” Dan dengan paksa dibungkam, dengan lempengan lempengan.

Wow … Dia mengambilnya tepat di hidung …

“Keluar dari sini!”

“Apa apaan! Itu menyakitkan! Mengapa kamu tidak bisa seperti orang manis yang baru saja kutemui? ”

“Seperti siapa, sekarang?”

“Ha ha ha. Seperti aku akan memberitahumu. ”

“Ichika, hewan peliharaanmu tolol.”

“Jangan panggil aku bodoh.”

Maksudku, dia benar.

“Jangan setuju dengannya!”

Akhirnya, Kelas B yang lain muak dengan pertengkaran tiga orang teman lama kami. Kami duduk dan membuka menu kami.

“Begitu?”

“Terus?”

“Jadi bagaimana dengan Rin? Ayo, beri tahu aku! ”

“Bung, apa yang kamu bicarakan? Dan apa maksudmu tentang ‘imut yang baru saja kau temui’? ”

“Astaga, wanita itu sangat menggemaskan.”

“Wanita? Bukan perempuan? ”

“Yah, menurutku dia lebih tua dari kita.”

“Oh benarkah.”

“Apa kau tidak mengenalnya?”

“WHO?”

Terkadang saya benar-benar tidak memahaminya.

“Ini AIR Anda!”

“Wah! Apa yang merasukimu, Rin? Anda tidak perlu membantingnya. ”

“Ya.”

“Diam, Dan, atau aku akan membanting Anda ke bawah.”

“Santai… Apa kau tidak melihat acara TV itu? Anda seorang kadet. Itu akan membunuhku. ”

“Itu pasti akan. Jadi sebaiknya kau jaga mulutmu. ”

“Hahahaha. Bagus. ”

“Saya tidak bercanda. Astaga. ”

Kami terus mengobrol sampai telepon saya berdering.

“Halo?”

“Kamu dimana, Ichika? Semua pelanggan terus mengeluh bahwa Anda pergi. Bisakah kamu cepat kembali ke sini? ”

Rasa frustrasi Charl mulai terlihat dalam suaranya. Jika di situlah dia berada, aku benar-benar tidak punya pilihan.

“Maaf, saya akan segera ke sana. Aku di kamar sebelah, jadi ini harus cepat. ”

“Baik. Terima kasih.” Setelah saya menutup telepon, saya memberi tahu Dan dan Rin bahwa saya akan pergi.

Kembali bekerja, kepala pelayan.

“Ya, kamu mendengarnya.”

“Tidak perlu itu darimu, Dan.”

Entah bagaimana, ini benar-benar mengingatkan saya pada masa-masa sekolah menengah saya. Kami menghabiskan begitu banyak waktu bersama lalu … Ah, itu sudah cukup nostalgia. Saya kembali ke kamar Kelas A.

“Oh, itu dia, Ichika. Waktu yang tepat. Mereka sedang menunggu permainan di Tabel 3. Dan bisakah Anda membatalkan pesanan ini di Tabel 4 dalam perjalanan? ” Charl memberiku nampan saat aku masuk ke kamar.

“Tentu. Kemana perginya Tatenashi? ”

“Dia bilang dia punya urusan OSIS dan pergi.”

Betapa tidak bertanggung jawabnya …

“Bagaimanapun! Di sini berantakan, jadi mulai bekerja! ”

“Roger!”

Saya bergegas dari meja ke meja.

Saya minta maaf untuk menunggu, Madam.

“Remas! Itu Orimura! ”

“Ayo main game!”

“Saya memesan set hadiah! Duduk!”

Saya melihat sekeliling ruangan dan melihat bahwa yang lain juga populer. Terutama Laura, yang biasanya sangat tidak bisa didekati tetapi dengan seragam pelayannya dipanggil ke sekeliling ruangan untuk bermain game. Ini kerja keras, sejujurnya … Aku kepanasan saat bekerja, dan mulai menyingsingkan lengan bajuku.

“Ichika! Tidak mengubah seragam Anda. ”

Houki membentakku saat dia membawa nampan. Dia terikat dengan Charl untuk urutan kedua yang paling populer, mungkin karena betapa tidak biasa gagasannya berpakaian sebagai pelayan.

“Houki? Mengapa saya tidak bisa? ”

“Kamu tidak bisa. Anda tidak terlalu sering mengenakan sesuatu seperti itu, jadi kenakanlah tepat saat Anda melakukannya. ”

“Apa? Apakah Anda suka melihat saya di dalamnya? ”

“Apa yang kamu bicarakan?! Aku hanya ingin kamu melakukan pekerjaanmu dengan benar! ”

“Aku hanya bercanda.”

“Apa?!”

“Masalah?”

“Hmph! Masa bodo!” Houki mengepakkan roknya dan berjalan kembali ke dapur. Aku bertanya-tanya apa yang membuatnya marah.

Baiklah! Hanya harus terus melakukannya! Satu jam kerja keras kemudian, saya akhirnya selesai di-pinball.

Kerja bagus hari ini, Orimura.

“Kamu juga, Takatsuki.”

Takatsuki Shizune, salah satu siswa yang bekerja lebih keras di kelas, telah berusaha keras hari ini.

“Mengapa tidak istirahat saja? Bagaimanapun, kami harus melakukan banyak persiapan sebelum membuka kembali. ”

“Kamu yakin?”

“Satu jam atau lebih seharusnya baik-baik saja. Ayo, inilah kesempatanmu untuk melihat festival sekolah dengan seorang gadis. ”

Tepat ketika saya akan menerima tawarannya, saya merasakan lengan saya ditarik. A-Apa yang terjadi?

“Benar sekali! Ayo pergi, Ichika! ” Cecilia telah memutarku.

Charl, mengawasi kami, berteriak untuk pertama kalinya dalam apa yang terasa seperti selamanya, “Agh! Tidak adil, Cecilia! Ichika, bawa aku juga!

“T-Tunggu! Aku akan ikut juga, kalau begitu! ” Houki menerobos masuk, dengan tatapan menakutkan di matanya.

“Ayo pergi, Ichika.” Laura sudah siap untuk pergi.

Umm … Akan jadi berantakan menyeret sebanyak ini orang … Tunggu, aku tahu! Sebuah bola lampu meledak di atas kepalaku dan aku berkata, “Kita punya waktu luang sekitar sepuluh menit untuk kalian masing-masing, jadi mengapa tidak membaginya seperti itu?”

“Jadi kita masing-masing …”

“Waktu menyendiri …”

Dengan Ichika?

“…Tidak buruk.”

Cecilia, Charl, Houki, dan Laura masing-masing mengangguk. Aku tidak bisa mendengar dengan tepat apa yang mereka bisikkan satu sama lain, tapi sepertinya mereka setuju.

“Jadi, siapa yang duluan?”

“Ayo lakukan gunting-batu-kertas!”

Mereka mulai bermain untuk memilih pesanan mereka. Itu tadi cepat!

“Tiga!”

Tiga memiliki kertas. Sisanya memiliki gunting. Charl terkikik. Senyumannya saat pergi lebih dulu cocok dengan gunting pertama, sekarang tanda V, dari jarinya.

◇

Klub memasak?

“Ya. Saya mendengar mereka membuat masakan tradisional Jepang, dan saya sudah lama ingin mempelajari caranya. ”

“Masuk akal. Kamu seorang juru masak yang baik. ”

Aku sudah mencoba banyak makan siangnya, dan dia selalu melakukan pekerjaan yang baik dalam memunculkan rasa makanan daripada menguasainya — itulah yang membuatku menyukai makananku. Saya berharap dia mempelajarinya jadi saya bisa mencoba masakan Jepangnya.

“Mm. Saya harus membuatnya untuk Anda kapan-kapan. ”

“Betulkah? Terima kasih.” Saat kami berbicara, kami berjalan ke ruangan yang digunakan klub memasak. “Wow, mereka benar-benar habis-habisan.”

Mereka menjual makanan ringan dan lauk pauk. Pegunungan mereka. Sederet piring berisi segala sesuatu mulai dari sup daging hingga oden, salad, semur, dan barbekyu semuanya berbaris. Semuanya terlihat sangat bagus sehingga saya merasa diri saya mulai ngiler.

“Jadi ini sup daging sapi Jepang?”

“Ya. Menjadikannya dulu keterampilan penting bagi seorang ibu rumah tangga. ”

“Hah. Mengapa demikian? ”

“Dulu anak laki-laki diajari memilih istri yang membuat sup yang enak. Saya tidak begitu yakin mengapa. ”

“Istri AA ?! Hmm … kurasa … ”

Charl pasti terkejut dengan penjelasan saya, saat dia menghabiskan beberapa detik menatap rebusan itu. Aku teralihkan dari pemikiran bahwa dia pasti ingin mencobanya dengan kedatangan presiden klub memasak.

“Oh, Orimura! Dan Dunois! Aku mendengar semua tentang saat kamu dulu hadir sebagai seorang pria. ”

“Oh, hai.”

“Hai.”

“Jadi, apa yang kalian berdua lakukan? Berkencan? Apakah kepala pelayan dan pelayan menyelinap pergi untuk pertemuan pribadi? Jangan khawatir, saya tidak cemburu. Aku tidak punya daging denganmu— Dapatkan? Daging sapi? Seperti rebusannya? ”

Ooh! Saya rasa saya suka orang ini. Aku baru saja akan membuat lelucon yang sama, tetapi dia mengalahkanku untuk itu, dan itu tidak hanya membuka percakapan, itu membuat kami melompat tiga kali lebih dekat.

“Kamu akan mengatakan sesuatu yang konyol, bukan, Ichika.”

Bagaimana dia bisa tahu?

“Pokoknya, gali! Kali ini gratis. Selama Anda membiarkan saya mendapatkan fotonya. Dan mungkin memilih kami? ”

Sudah bermain kotor, begitu.

“Tidak, tidak apa-apa, kami akan membayarnya.” Itu Charl untukmu. Selalu melakukan hal yang benar.

“Ngomong-ngomong, um. Sup daging sapi, kan? ”

“Ya silahkan.”

Presiden klub menyendok semangkuk penuh dari piring gesekan dan menyerahkannya kepada Charl. Saya memesan hal yang sama, dan kami mulai makan.

“Ooh. Ini adalah…”

“Ini bagus, Ichika.”

“Ya, itu bagus.”

Rasanya beraroma, tanpa terlalu berat. Hal yang dimaksud orang ketika mereka mengatakan ‘direbus dengan sempurna.’ Saya berharap saya punya nasi untuk menyertainya.

“Ini benar-benar bagus.”

“Untuk ini, kami menggunakan panci presto. Ini tidak hanya mempercepat waktu memasak, tapi juga meningkatkan rasa. ”

Charl mendengarkan dengan saksama presiden klub saat kami menikmati makanan kami. Dia bertanya, “Sebuah panci presto, ya. Ada trik lain yang harus saya ketahui? ”

Presiden klub tertawa, “Itu rahasia chef. Jika Anda ingin tahu lebih banyak, Anda harus bergabung dengan klub kami. ”

“Klub memasak, ya … Ichika, kamu suka kalau aku memasak makanan enak, kan?”

“Hah? Tentu saja. Sangat penting untuk menikmati makanan Anda. ” Makan hampir merupakan rasa keselamatan tersendiri. Itu adalah sesuatu yang saya pikir akan saya baca di suatu tempat.

“Oh begitu. Ya. Ya, itu masuk akal. Ehehehe. ”

Untuk beberapa alasan, Charl menyeringai saat dia memasukkan sup terakhirnya ke pipinya. Ini sangat bagus. Saya pikir saya akan menyelesaikan milik saya juga.

Dan dengan itu, perpisahanku dengan Charl sudah berakhir.

◇

“Kamu terlambat!” Seorang pelayan berpenutup mata — Laura — telah menungguku di aula dengan tangan disilangkan. “Kamu tidak pernah tepat waktu, kan.”

“Ayolah. Apakah Anda ingin menggunakan seluruh waktu Anda hanya untuk mengeluh? ”

“Yah … Itu tidak bagus …”

“Hei, kamu ingin melihat klub upacara minum teh, kan? Mari kita pergi.”

“J-Jangan pegang tanganku!” Wajah Laura tampak sedikit merah saat dia menepis tanganku.

“Hah? Oh maaf.”

“Yah, um … Sebenarnya … Jika kamu mau, kurasa kamu bisa?”

“Hah? Ayo pergi. ”

“………”

Memukul. Sebuah potongan karate menangkap saya di bawah tulang rusuk. Mengapa…

“Halo. Masuklah— Oh! Itu Orimura! Bisakah saya mengambil foto? ”

Mengapa orang ingin mengambil foto kemanapun saya pergi? Saya tidak mengerti. Mungkin fotografi lebih menyenangkan dari yang saya kira.

“Kami melakukan kelas percobaan di matcha. Ini, ini akan menjadi ruang teh Anda. ”

“Ooh, tikar tatami. Anda benar-benar melakukannya dengan baik. ”

Sama seperti klub memasak, klub upacara minum teh telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan kamar mereka. Kurasa setelah berapa banyak usaha yang dilakukan orang-orang dari seluruh dunia hanya untuk diterima di Akademi IS, itu masuk akal.

“Silakan duduk.”

Laura dan aku melepas sepatu kami dan berlutut di atas tatami.

“Seorang kepala pelayan dan pelayan di ruang minum teh tentu saja sangat menyenangkan.”

“Hmph. Apa kamu begitu khawatir tentang pakaian? Seorang gadis?”

“Apa, seperti kamu tidak akan meleleh ke lantai ketika Chifuyu menertawakan bagaimana kamu melihatnya?”

“Diam! Dia cerita yang berbeda! ”

Aku menikmati kenangan tentang Chifuyu, yang datang untuk memeriksa kelas, tertawa terbahak-bahak saat melihat Laura. Pada saat itu, prajurit yang keras itu tampak lebih seperti wajib militer muda yang dikirim ke garis depan dengan pistol air. Tetapi jika saya mengatakan itu, dia akan marah, jadi saya tetap diam.

“Jangan khawatir tentang formalitas. Nikmati saja. ”

“Ah, terima kasih.”

Ketua klub, mengenakan kimono, tersenyum pada Laura dan aku saat dia memberikan kami kue teh. Aku mengambil milikku, menggigit, dan menikmati pasta kacang putih manis yang menyebar di lidahku.

Ini bagus.

“Mm …”

Laura menatap, bingung, ke arah kue tehnya daripada memakannya.

“Apakah ada yang salah?”

“B-Bagaimana saya bisa makan ini?”

Wajah yang digambar di atas kelinci teacake itu menggemaskan. Laura menatapnya, menyipitkan mata, dan aku bertanya-tanya apakah yang dikatakannya ‘Makan aku!’ atau ‘Lepaskan aku!’ Dilihat dari ekspresinya, dia condong ke arah yang pertama.

“Laura.”

“A-Apa ?!”

“Jika Anda tidak memakannya, Anda tidak bisa minum teh.”

“Ugh …”

Diproduksi bersama, dia mengambil keputusan dan menelan kelinci dalam satu gigitan. Dia mungkin tidak ingin melihat kelinci setengah dengan tanda gigi.

“Mmm. Permen Jepang itu enak. ”

Bukankah Anda baru saja berkonflik beberapa saat yang lalu? Ekspresi kepuasan terlihat di wajahnya saat dia menikmati kue tehnya.

Ini dia.

Mug matcha kemudian ditempatkan di depan kami.

“ Otemae itadakimasu. Terima kasih.”

Setelah membungkuk, kami mengambil mug kami, memutarnya dua kali, dan mengangkatnya ke bibir kami. Rasa pahit matcha yang unik memenuhi mulut kami, berpadu sempurna dengan sisa rasa manis dari teacakes. Teh meninggalkan perasaan bersih dan segar di tenggorokanku, dan baik Laura dan aku menghela nafas kepuasan setelah minum.

“ Kekkou na otemae de. Itu sangat indah. ”

Mengulangi kata-kata standar upacara, kami membungkuk lagi. Biasanya, kami akan menghabiskan beberapa waktu untuk merenungkan mug kosong, tapi intinya ini bukan upacara lengkap dan lebih hanya menikmati teh.

“Anda diterima kembali kapan saja.” Dengan itu, presiden klub melihat kami keluar ruangan.

“Itu sangat bagus.”

“Mm. Ya itu. Budaya Jepang sangat menarik. ”

“Jika Anda begitu terpesona olehnya, mengapa Anda tidak mencoba pakaian Jepang?”

“Pakaian Jepang, ya. Benar, saya tidak berpikir saya telah melakukan itu. ”

Saya membayangkan Laura dalam pakaian Jepang. Rambut peraknya yang terurai diikat dengan cara tradisional saat dia dibungkus dengan kimono … Sepertinya itu akan terlihat bagus untuknya.

“Apakah kamu mau melihatnya?”

“Saya kira. Setidaknya sekali, untuk melihat tampilannya pada Anda. ”

Oh! Senyuman langka terlihat dari wajah Laura. Ketika dia menyadari seperti apa dia, dia tiba-tiba berbalik dariku.

“Yah, setidaknya jika kamu mendapat kesempatan.”

“Tentu.”

Itu mengakhiri perpisahan saya dengan Laura.

◇

“Hei, Cecilia, kamu main biola, kan?”

“Iya. Piano juga. ”

“Saya terkagum. Saya berharap saya bisa melakukan itu, tetapi saya bahkan tidak bisa belajar kendo. ”

“Kemudian-”

Cecilia menarik lenganku. Dia menunjuk ke ruang kelas dengan tanda bertuliskan ‘Pita Kuningan – Coba Instrumen’ di atas pintunya.

“Mengapa tidak mencobanya? Wah, saya bahkan bisa membantu Anda dalam pelajaran Anda! ”

“Apa menurutmu kita punya waktu? Saya tidak tahu cara membaca musik. ”

“Musik berasal dari hati, bukan dari selembar kertas!”

Itu tadi kalimat yang bagus.

“Kalau begitu, kita akan pergi?”

“Hei, hei, kamu tidak perlu menarikku sekeras itu!”

Saat kami membuka pintu, kami melihat pemimpinnya, tampaknya telah menyerah untuk hari itu, memegang instrumen di tengah ruangan. Dia menggerakkan katup ke atas dan ke bawah berulang kali, seolah mencoba memastikannya benar-benar berminyak.

“Um …”

Rasanya tidak enak mengalihkan perhatiannya. Namun, saat saya memikirkan itu, pemimpin band brass memperhatikan kami ada di sana dan wajahnya mengintip, “Ooh! Ooh! Pengunjung keenam kami hari ini! Sebelah sini! Tunggu, apakah itu kamu, Orimura? Bisakah saya mengambil foto? ”

“Lurus Kedepan.”

“Baiklah!”

Ponselnya berbunyi riang saat dia menjentikkan penutup jendela, dan dia menatap layar sambil menyeringai beberapa saat sebelum Cecilia berdehem, “Jadi! Instrumen mana yang bisa kami coba? ”

“Hmm. Apa pun yang kami punya! Saya akan merekomendasikan French horn. Saya suka bentuknya, bagaimana itu menggulung kembali dengan sendirinya. ”

“C-Coils?”

“Pokoknya, Ichika, silakan saja!”

Dia memasang corong ke tanduk yang telah disetelnya, dan menyerahkannya kepada saya. Mengambilnya, saya terkejut betapa beratnya itu di lengan saya.

“Bagaimana Anda memegang ini?”

“Letakkan tangan kanan Anda di sini, dengan ibu jari melingkari. Dan masukkan tangan kiri Anda ke sini. ”

“Seperti ini?” Sepertinya cara yang sangat canggung untuk menahannya, tetapi ternyata itulah yang seharusnya Anda lakukan.

Sekarang hancurkan itu.

Atas bisikannya, aku meniup sekuat tenaga, ” Pfft! Pfft! ”

Tidak ada suara …

“Hmm, coba tekan mulutmu ke corong, seperti ini.” Pemimpin menekan bibirnya untuk menunjukkan.

“Seperti ini?”

“Ya. Sekarang hembuskan dari titik tetap di tengah bibirmu. ”

“Saya akan mencoba.”

Tiupan!

“Hei, itu berhasil!”

“Tidak buruk. Apakah Anda ingin bergabung dengan klub kami? ”

“Aku agak sibuk akhir-akhir ini … Bagaimana denganmu, Cecilia?”

“Saya?!”

“Maksudku, kamu bermain, kan?”

“Saya hanya memainkan alat musik gesek. Bukan alat musik tiup. ”

“Betulkah? Saya pikir Anda akan memainkan seruling. Itu sempurna untuk pewaris muda yang berbudi luhur. ”

“Seorang pewaris muda yang berbudi luhur …” Untuk beberapa alasan, Cecilia mengulanginya kembali pada dirinya sendiri.

“Mengapa tidak mencobanya?” Kataku sambil menyerahkan tanduknya.

“Er, yah, ah, ini …”

“Hah?”

Ciuman tidak langsung …

“Hah? Aku tidak mendengarmu. ”

“Tidak— Tidak ada! Itu sama sekali bukan apa-apa! ”

Cecilia melambaikan tangannya dengan frustrasi saat dia melihat ke arah klakson. Tatapannya sangat serius, dan tanpa sadar aku menelan ludah.

“Sangat baik. Ini aku pergi. ”

“Oh, tunggu, biarkan aku mengganti corong. Di sini, sudah siap. ”

“Ah…”

“Hah?”

“………”

Untuk beberapa alasan, Cecilia memelototi pemimpin band dengan marah. Mengapa? Bukankah itu sesuatu yang harus Anda syukuri?

“Siap?”

“Sebenarnya, saya berubah pikiran.” Cecilia menekan tanduk itu kembali ke tangan sang pemimpin. “Beberapa orang tidak masuk akal!”

Cecilia marah karena suatu alasan.

Istirahat satu lawan satu ketiga saya selesai.

◇

“Aku yang terakhir … Sungguh gagal …”

“Mengapa Anda bergumam pada diri sendiri? Ayo pergi ke suatu tempat.”

“Iya. Kamu benar. Apa yang harus kita-”

“Apa yang dilakukan klub kendo? Bagaimana kalau kita pergi memeriksanya? ”

“A-Apa ?!”

“Hmm … Oh, oke, di sana.”

“T-Tunggu! Saya tidak ingin— ”

“Ayo, cepat.”

“J-Jangan pegang tanganku! Saya bisa berjalan sendiri! ”

Mengikuti Houki, yang merasa tidak senang karena suatu alasan, bersama, aku menuju ruangan tempat klub kendo sedang melakukan pertunjukan.

“Selamat datang!”

Jendela-jendelanya ditutupi tirai anti tembus pandang. Di dalam menunggu seseorang yang bersembunyi dalam setelan baju besi latihan.

Wah!

“Baiklah. Jika bukan Orimura, bersama dengan anggota hantu kami Shinonono. ”

“Kapten? Apa sebenarnya kamu— ”

“Awalnya kami ingin orang-orang mencoba kendo, kan? Tapi itu tidak akan mendapatkan banyak suara, pikirku? Jadi kita pergi dengan ramalan? ”

Mengapa semua yang dia katakan dalam bentuk pertanyaan?

“Tapi, uh. Kamu tahu? Tidak ada yang muncul? Jadi untuk benar-benar ikut ambil bagian, saya memakai baju besi latihan saya? ” Dia pasti salah paham tentang sesuatu. “Pokoknya, biarkan aku meramal nasibmu. Duduk! Duduk!”

Houki dan saya mengikuti rekomendasinya dan dengan saksama mengawasinya. Dia memiliki setumpuk kartu hanafuda di tangannya …

“Um …”

“Iya? Apa itu?”

“Kenapa kamu menggunakan kartu hanafuda? Bukankah biasanya orang menggunakan kartu tarot atau semacamnya? ”

“Tapi aku ahli meramal hanafuda?”

“Er, kapten? Aku belum pernah mendengar itu sebelumnya … ”

“Ya. Maksud saya, saya hanya mengada-ada? ”

Apa apaan.

“Bagaimanapun. Bagaimana kalau kita mulai? Mungkin aku bisa menceritakan nasib cintamu? ”

Mengapa Anda bahkan bertanya apakah kita tidak bisa memilih? Saya ingin membalas, tetapi dia sudah membagikan kartunya.

“Hmm … Ame-shikou. Orimura, kamu mungkin mengalami masalah dengan wanita? ”

“Apa artinya ‘mungkin’ …”

Tapi aku tidak bisa membantahnya.

“Bahkan hari ini, kan? Saya benar-benar memiliki banyak simpati untuk Anda, Anda tahu? ”

“Mendesah…”

“Baiklah, nasib cinta anggota hantu kita Shinonono selanjutnya?”

“Jika Anda tidak keberatan.”

Apakah kapten lowkey marah pada Houki karena kehadirannya yang buruk, atau hanya lowkey karena dia tidak marah? Ekspresinya tersembunyi oleh topengnya.

“Hmmm… Shinonono, milikmu Tsukimizake , apa kau menantikan sesuatu? Itu mungkin saja terjadi? Dan menurutku tempat keberuntunganmu adalah kendo dojo? ”

“Yah, um … Aku akan lebih sering muncul di semester ini …”

“Betulkah? Itu akan luar biasa. ”

Sepertinya itu semua untuk keberuntungan Houki juga.

“Oh, benar. Haruskah saya menguji kompatibilitas Anda? ”

Kompatibilitas kami?

“Betulkah? Kedengarannya bagus! ” Houki tiba-tiba mendorong dirinya ke arah kapten klub dengan kegirangan. Kapten mulai menjelaskan saat dia mencoba menenangkan Houki.

“Nah, pertama, bisakah kamu berpegangan tangan? Dan saling berhadapan? Ya, seperti itu. ” Houki dan aku menggenggam tangan kanan kami dan mendekatkan wajah kami. “Sekarang, tetap seperti itu selama sepuluh detik?”

“Uhh …”

“Bagaimana ini bisa memberi tahu Anda sesuatu?” Houki bertanya pada kapten itu dengan sedikit cemas.

“Baik?”

“Nah, apa?”

“Ya kamu tahu lah? Anda tidak akan berpegangan tangan dengan seseorang yang tidak Anda sukai selama sepuluh detik? Jadi Anda setidaknya tidak harus menyukai satu sama lain? Itu saja.”

Itu sangat malas!

“Aku – Aku mengerti …”

Hm? Houki tampak cukup senang, setidaknya. Apa yang membuat saya bahagia, saya tidak yakin.

“Pokoknya, istirahat kita hampir selesai. Ayo kembali ke kelas. ”

“Ya saya kira.”

“Hei, Houki …”

“A-Apa?”

“Kamu bisa melepaskan tanganku sekarang.”

Oh, benar!

Houki dengan cepat menarik tangannya dari tanganku, seolah dia baru saja menyadari kalau tangan itu masih saling terkait.

“Pokoknya, terima kasih.”

“Tentu saja. Terimakasih telah datang? Oh, Orimura, bolehkah saya memotretnya? ”

“Lurus Kedepan.”

“Terima kasih.”

Shutternya patah. Saya sudah terbiasa dengan ini.

“Baiklah, ayo kembali.”

“Kami … cocok. Kami cocok … ”

“Heeeeeey, Houki?”

“B-Apa ?!”

“Ayo, ayo kembali.”

“Oh! Baik!”

Kami berjalan kembali ke ruang kelas, dengan Houki karena suatu alasan mengayunkan lengan kanannya pada saat yang sama dengan kaki kanannya. Kelas 1-A masih penuh, dan begitu aku kembali, aku ditarik kembali untuk bekerja. Nah, semua orang bekerja sangat keras, saya tidak keberatan harus juga. Hanya bekerja keras bersama adalah hadiahnya sendiri. Baiklah, saya harus benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan saya!

“Ta-dah! Tatenashi ada di sini! ”

“………”

Seorang pemalas mendekat

!

Perintah? ⯈ [RUN] [RUN] [RUN]

Ichika mulai kabur.

Namun terhalang di depan.

“Gah! Bisakah kamu berhenti menghalangi jalanku ?! ”

“Aww, kamu tidak harus berkata seperti itu. Bagaimanapun, bagaimanapun, Ichika. Karena saya membantu kelas Anda, dapatkah Anda muncul dalam produksi OSIS. ”

Kedengarannya bukan pertanyaan.

“Tentu saja. Karena itu bukan salah satu. ”

Bagaimana dengan pendapat saya tentang masalah ini?

“Tidak apa-apa bagiku untuk memutuskan. Lagipula, aku adalah ketua OSIS. ”

Jangan hanya mengutip Mi *** o Aida padaku!

“… Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Apakah kamu tidak akan melakukan lebih banyak pertarungan?”

“Aku sudah tahu itu tidak akan ada gunanya bagiku.”

“Oh, jadi kamu pikir kamu tahu apa yang kuinginkan? Kamu masih harus banyak belajar, Nak. ” Tatenashi menusuk hidungku. “Ahahah. Kamu sangat menyenangkan untuk diejek, Ichika. ”

Ugh, apa yang harus aku lakukan?

“Pokoknya, produksi ?!”

“Aww. Anda tidak perlu marah tentang itu. Itu hanya sandiwara. ”

Drama?

Kedengarannya lebih … Normal dari yang kuharapkan.

“Sebuah drama dengan partisipasi penonton.”

“……?!”

Partisipasi penonton? Apa yang dia rencanakan?

“Pokoknya, ayo. Aku akan memberitahumu, sekarang sudah diputuskan. Dia secara teatrikal mengarahkan kipasnya ke arahku.

“Um, Tatenashi? Kami tidak bisa benar-benar mengampuni Ichika sekarang … ”

Terima kasih, Charl! Saya membutuhkan seseorang untuk melindungi saya!

“Kamu juga harus ikut, Charlotte.”

“Apa—”

“Aku akan membiarkanmu memakai gaun yang cantik.”

“Gaun …”

Jangan menyerah, Charl! Aku tahu hal semacam itu adalah sesuatu yang diinginkan para gadis, tapi aku butuh bantuanmu di sini!

“Kalau begitu, um … Oke, sebentar saja.”

Charl menyerah. Ini berantakan.

“Mmm. Kamu lucu saat melakukan sesuatu! Baiklah, Houki, Cecilia, Laura, ayo pergi. ”

“ Apa ?! Trio itu mendengarkan dan mengangkat suara mereka karena terkejut.

“Aku punya gaun untuk kalian semua.”

“Kemudian…”

“Saya seharusnya.”

“Hmm. Jika kita harus … ”

Houki, Cecilia, dan Laura juga menyerah.

“Jadi, drama apa itu?”

Tatenashi terkikik saat membuka kipasnya. Di atasnya tertulis ‘serangan terfokus’.

Ini Cinderella .

◇

“Apakah kamu berpakaian, Ichika?”

“………”

“Aku masuk.”

“Katakan itu sebelum kamu membuka pintu!”

“Wow, kamu bahkan belum berpakaian. Saya kecewa.”

“…Mengapa?”

Saya berada di ruang ganti arena keempat. Tempat di mana saya biasanya mengganti setelan IS saya. Aku berpakaian … Yah, kurasa itu pakaian pangeran …

Ini mahkotamu.

“Yay …”

“Yah, kamu tidak terdengar terlalu antusias tentang ini. Apakah Anda lebih suka menjadi Cinderella? ”

“Tentu saja tidak!”

Sungguh, jika aku harus mengatakannya dengan kata-kata … Dia sangat frustasi untuk dihadapi.

“Bagaimanapun, ini hampir waktunya!”

Saya telah mengintip ke dalam arena sebelumnya, dan itu diisi dengan satu set yang sangat indah. Kursi-kursinya sudah penuh, dan sesekali sorak-sorai mereka melayang kembali ke ruang ganti.

“Kamu tahu aku bahkan belum sempat melihat naskah atau apapun, kan?”

“Tidak apa-apa. Saya akan mengumumkan semuanya, yang harus Anda lakukan adalah mengikuti dan menjaga semuanya terus berjalan. Jadi ad-lib saja sisanya, oke? ”

Itu … sepertinya tidak baik-baik saja bagiku. Masih diliputi keraguan, saya berjalan ke sayap.

“Baiklah, angkat tirai!”

Bel berbunyi, dan lampu redup. Tirai yang menutupi set naik, dan lampu sorot bersinar di atas panggung.

“Dahulu kala, hiduplah seorang gadis bernama Cinderella.”

Nah, itu pertanda bagus. Sepertinya itu akan menjadi permainan yang normal. Tapi siapa yang memerankan Cinderella? Saat saya bertanya-tanya pada diri saya sendiri, saya berjalan ke bagian set yang dibuat seperti bola.

“Tidak, tidak bernama — dikenal sebagai. Mengembara dari bola ke bola saat mereka menghadapi seluruh pasukan, gadis-gadis ini dengan senang hati menerima takdir mereka yang diselimuti abu untuk menjadi prajurit terkuat dari semuanya! Judul mereka: Princesses of Cinders, Cinderellas! ”

Hah?

“Malam ini, rasa haus mereka akan darah naik kembali ke tenggorokan mereka. Menargetkan rencana militer rahasia yang tersembunyi di dalam mahkota pangeran dari negara tetangga, para gadis menari ke medan perang ballroom! ”

“Tunggu apa?!”

“Aku punya kamu sekarang!” Rin muncul ke tempat kejadian dengan raungan, dibalut gaun Cinderella putih yang indah dengan sulaman perak.

“Eh ?!”

“Serahkan!”

Dia menembakkan tatapan sedingin es sebagai tanggapan atas penghindaran refleksif saya, sebelum menindaklanjuti dengan hujan pisau lempar Tiongkok yang hampir seperti shuriken. Apakah dia sudah benar-benar gila ?!

“Itu bisa membunuhku!”

“Jangan khawatir, aku akan membunuhmu hampir mati!”

“Apa artinya itu ?!”

Saya tidak akan mati di sana. Membalik set teh di atas meja, saya memblokir pisau dengan nampan.

“Hai-yah!” Rin menendang nampan bertabur pisau dari tanganku.

Kamu orang bodoh! Aku bisa melihat langsung gaunmu! Sudahlah … dia memakai celana pendek sepeda di bawahnya. Saya tidak yakin apakah itu melegakan atau tidak. Tunggu, dia baru saja akan menendangku sekarang!

“Tunggu tunggu! Apakah kamu memakai sandal kaca ?! ”

“Jangan khawatir. Itu adalah kaca yang diperkuat. ”

Saat saya berdebat dengan Rin, saya melihat garis cahaya merah melesat melintasi panggung. Hah, apa itu? Sepertinya akan semakin dekat— Sesaat kemudian, pemandangan di sebelah wajahku meledak.

Wah!

Senapan sniper? Cecilia ?! Itu pasti dilengkapi dengan peredam, karena saya tidak bisa mendengar laporan atau melihat kilatan moncongnya. Dan itu pasti repeater, karena lebih banyak tembakan melesat di kepala saya.

“Aku akan mati! Ini benar-benar akan membunuhku! ”

Aku merunduk rendah dan berlari untuk berlindung. Drama apa ini ?!

◇

Oh, sial, dia lolos. Saat kuningan bekas bergemerincing di sekitar kakinya, Cecilia mengalihkan pandangannya dari scope. Dasar-dasar menembak adalah menembak dan bergerak, dan dia sudah dalam perjalanan ke titik pandang berikutnya. Tapi kali ini saya harus menang!

Ada kompetisi rahasia yang hanya diberitahukan kepada para gadis di atas panggung. Siapapun yang mengambil mahkota dari kepala Ichika juga berhak pindah ke kamarnya. Mereka semua terkejut ketika pertama kali disebutkan, tetapi penjelasan Tatenashi bahwa ‘ketua OSIS bisa melakukan itu’ sudah cukup untuk membuat mereka semua mengincar hadiah.

Tinggal bersama Ichika … Hidup dengan Ichika … Cecilia sudah setengah lupa bahwa itu belum ada dalam genggamannya, saat senyuman menyebar di wajahnya. Syukurlah, itu cukup dekat untuk mencapai panggung tepat waktu, dan saya diizinkan untuk menggunakan apa pun kecuali peralatan IS. Satu tembakan tepat ke mahkota itu sendiri, lari ke panggung, dan kemenangan akan menjadi miliknya.

Iya! Keberuntungan menguntungkan mereka yang menyerang pada saat kritis! Merapikan bajunya saat dia tiba di posisi keduanya, Cecilia dengan cepat mengangkat senapannya. Aku menangkapnya!

Pssh! Pssh! Tembakan tanpa suara terdengar lagi.

◇

Apakah saya akhirnya aman di sini? Tembakan Cecilia menjawab tidak, dengan tegas, mengejarku dari tempat persembunyianku di bayang-bayang lokasi syuting. Saya telah menghabiskan begitu lama bersembunyi sehingga kerumunan meledak menjadi tepuk tangan setiap kali pemimpin — yaitu, saya sendiri — mengungkapkan dirinya di atas panggung.

“Ahahahah… Terima kasih, terima kasih!” Cecilia memanfaatkan kesempatan untuk melepaskan tembakan lagi saat aku membungkuk ke arah penonton, dan aku langsung berlari melintasi panggung yang sangat lebar. “Ugh, aku terjebak ?!”

Tembakannya sebelumnya sepertinya mendorong saya ke tempat terbuka.

“Ichika! Turun!”

“……?!”

Charlotte tiba-tiba muncul di depanku, memegang perisai anti huru hara. Sama seperti yang lain, dia mengenakan gaun Cinderella. Entah bagaimana, bagaimanapun, itu tampak menakjubkan pada seorang pirang seperti dia. Apakah itu hanya masalah budaya?

“K-Kamu menyelamatkanku, Charl …”

Peluru meluncur dari perisainya.

“Jangan khawatir tentang itu. Keluar saja dari sini! ”

“Tentu! Terima kasih lagi!”

Sebenarnya, tunggu, ada satu hal!

“Apa?”

“Akan sangat menyenangkan jika kamu meninggalkanku mahkota itu, jika kamu tidak keberatan …”

“Oh? Tentu, baik. ”

Jika tidak ada yang lain, itu akan membuat orang lain menjauh dari saya. Aku meletakkan tanganku di mahkota, hanya untuk disela oleh suara Tatenashi melalui pengeras suara, “Bagi pangeran, negaranya adalah segalanya. Pikiran tentang kehilangan mahkota, dan rahasia negara yang tersembunyi di dalamnya, mengirimkan kejutan ke seluruh tubuhnya. ”

“Apa?” Pikiranku berhenti dalam kebingungan, tetapi tanganku masih bergerak tanpa pikir panjang. Saat aku menggenggam mahkotanya— “GWAAAAH!”

Suara berderak memenuhi telinga saya saat listrik melonjak melalui saya. Itu lebih dari sekedar menyakitkan, itu membakar.

“A-A-A …” Asap mengepul dari lubang hangus di pakaianku. “Apa-apaan ini?!”

“Ah! Pemandangan yang menyedihkan. Apakah cinta pangeran untuk negerinya begitu besar? Sayangnya, yang bisa kita lakukan hanyalah menonton. Benar-benar pemandangan yang menyedihkan! ”

“Kamu tidak perlu mengatakannya dua kali!”

Saya tidak yakin dapat menerima kejutan seperti itu lagi, jadi saya segera mendorong mahkota kembali ke tempatnya. Ini … sangat buruk. Tatenashi terlalu menikmatinya. Bagaimana saya bisa keluar dari kekacauan ini?

“Maaf, Charl. Anda melihat apa yang baru saja terjadi. ”

“Betulkah? Tapi itu penting! ”

“Aku tahu, tapi … Maaf.”

“Ah, tunggu! Ichika, kamu— ”

Aku melarikan diri seperti kelinci, hanya untuk bertemu dua Cinderella lagi, satu berambut hitam dan satu perak.

“Ichika! Berhenti di sana!”

“Aku akan mengambil mahkota itu sekarang.”

Houki mengacungkan katana, sementara Laura menggunakan pisau taktis ganda. Wah!

Itu berbahaya! Saya terjun kembali dari tebasan ganda dan jatuh di tanah.

“Minggir, Laura!” teriak Houki.

“Saya bisa mengatakan hal yang sama. Mungkin aku harus melenyapkanmu dulu. ”

“Terdengar menyenangkan. Bawa itu!”

Untuk beberapa alasan, mereka mulai bertarung satu sama lain. Oke, itu hanya tinggal Rin, Cecilia, dan Charl … Tunggu sebentar. Apa itu? Saya merasakan tanah bergemuruh di bawah kaki saya.

“Dan sekarang! Ini kesempatan Anda untuk ambil bagian! Semuanya, lihat mahkotanya! ”

“Apa—”

Gemuruh itu berasal dari pasukan Cinderellas. Yang tumbuh lebih besar dan besar saat aku melihatnya. Rasanya seperti sesuatu yang pernah saya lihat di film …

“Menyerah dengan mudah, Orimura!”

“Pangeran saya sendiri yang hidup bahagia selamanya dengan …”

“Berikan dia padaku!”

Saya naik lebih tinggi dan lebih tinggi set saat saya melarikan diri dari tentara Cinderella.

“Ketemu, Ichika!”

Guh! Itu adalah Houki!

“Beri aku mahkota itu! Jika Anda melakukannya … Jika Anda melakukannya … ”

“A-Apa?”

“Ugh! Berikan saja padaku! Atau aku akan memotongmu! ”

Mengerikan! Seseorang selamatkan aku!

“Disini.”

“Hah?”

Sebuah tangan menangkap kaki saya, dan saya jatuh dari ketinggian set.

◇

Kami berhasil keluar.

“Fiuh … Terima kasih.”

Saya telah dituntun melalui jalan setapak di bawah set ke ruang ganti. Itu yang pernah saya gunakan sebelumnya, jadi seragam saya dan semuanya sudah siap untuk saya.

“Um …”

Saya punya cukup waktu untuk mengatur napas dan menyadari bahwa terlalu gelap untuk melihat siapa yang saya ikuti. Melihat lebih dekat padanya, saya melihat itu adalah Makigami Reiko, wanita yang memberi saya kartu namanya sebelumnya. Dia menyeringai — itu satu-satunya ekspresi yang pernah kulihat dia miliki.

“Hah? Kenapa kamu-”

“Oh ya. Dan sekarang saya akan menggunakan Byakushiki. ”

“…Hah?”

Senyumnya tetap di tempatnya dan dia menjawab, “Cepat dan serahkan saja, punk.”

“Um … Apakah ini lelucon?”

“Ugh, apakah kamu benar-benar berpikir aku ingin berbasa-basi dengan sedikit omong kosong sepertimu?” Ekspresinya benar-benar tidak sinkron dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya. Saat aku masih memproses jarak antara keduanya, dia memukulku dengan tendangan keras ke perut. Dampaknya membanting saya kembali ke loker. “Dasar bajingan. Sepertinya wajahku macet seperti ini. ”

“A-Siapa kamu ?!” Aku bergumam, saat batuk mendera dadaku.

“Apa? Saya? Saya seorang kecantikan misterius yang menyamar sebagai orang dalam industri. Apakah kamu senang sekarang?”

Dia menendang saya beberapa kali lagi saat saya berbaring di tanah. Saat itulah saya menyadari bahwa dia adalah ancaman serius. Aku menjadi terlalu lunak.

“Ugh … Byakushiki!”

Ini adalah keadaan darurat, dan saya mewujudkan setelan IS saya bersamanya. Kostum saya larut menjadi partikel, hanya untuk direformasi. Mungkin membutuhkan lebih banyak energi daripada biasanya, tetapi ini bukan waktunya untuk berkeringat pada hal-hal kecil. Ada musuh tepat di depan saya yang tidak saya ketahui.

“Aku sudah menunggumu melakukan itu.” Makigami — tidak, senyum wanita itu akhirnya lenyap, saat matanya berputar menjadi celah seperti ular. Saat dia berbicara, lidahnya yang panjang mengembang, membuatnya tampak lebih berbelit-belit. “Karena sekarang, inilah waktunya untuk ini!”

“……?!”

Pakaiannya terbelah, dan cakar tajam menjulur dari punggungnya. Mereka bergaris hitam dan kuning yang mengancam, bersendi seperti kaki laba-laba, dan masing-masing berujung pisau.

“Makan ini!” Bilah di ujung delapan kakinya yang lapis baja terbelah, memperlihatkan moncong delapan senjata.

“Kotoran!” Saya membanting pendorong yang dipasang di kaki saya ke lantai dan menembakkannya pada output penuh. Pembatalan inersia PIC membawa Byakushiki dan saya ke arah langit-langit dalam manuver mengelak.

“Oh? Tidak buruk!”

Aku menjatuhkan dorongan saat hendak menabrak langit-langit, dan mengaktifkan Setsura dalam mode cakar. Menggunakan Setsura, senjata bawaan, lebih cepat daripada mewujudkan Yukihira Nigata.

“Siapa yang Anda ?!”

“Hmm? Apa kamu belum menyadarinya? Saya dari organisasi bayangan! ” Dia menjawab sambil menghindar ke belakang.

“Berhenti bercinta denganku!”

“Kamu pikir aku bercanda, kamu kotoran kecil? Saya Autumn, dari organisasi rahasia Phantom Task! Apakah itu membunyikan bel ?! ”

Wanita — Musim Gugur — telah mengerahkan ISIS sepenuhnya, dan dengan gesit menghindari seranganku dengan sedikit gerakan PIC sementara pada saat yang sama menembakkan peluru dari senjatanya ke ujung kaki mekanisnya.

“Makan ini!”

Kedelapan senjata itu mulai menyatu denganku. Saat garis api mendekat dari sisi saya, saya melompat ke udara. Menanamkan kaki saya pada perasaan itu, saya menembakkan pendorong saya, jatuh ke depan untuk menutup celah. Di saat yang sama, aku mewujudkan Yukihira Nigata di tangan kananku dan mengayunkannya ke arahnya. Aku mendapatkannya!

“Bahkan tidak dekat!” Delapan kaki lapis bajanya terlipat untuk menangkap Yukihira Nigata.

Sialan!

Kakinya melilit pedang, dan aku tidak bisa menyelesaikan tebasanku atau menariknya kembali. Pada saat yang sama, Autumn mewujudkan senapan mesin di tangannya dan menembaki saya.

“Ugh!”

Peluru demi peluru menembus perisaiku, dan gelombang kejut menghantam tubuhku. Pertahanan darurat mungkin telah menyelamatkan saya, tetapi mereka tidak melakukan apa pun untuk mengurangi rasa sakit.

Aku tidak tahan lagi! Mengesampingkan senjataku, aku menembakkan roket retro ke pendorong sayapku, melompat ke belakang dan ke udara. Saat aku memutar peluru, aku menendang senjatanya ke udara sambil menarik kembali Yukihira Nigata dari kaki mekanisnya.

“Ha ha ha! Tidak buruk, berandal! Tidak banyak yang bisa lolos dari Arachne-ku! ”

“Diam, ya!” Ada banyak rintangan di ruang ganti, tapi pelatihan dalam kontrol manual yang kudapat dari Tatenashi membuatku melewati serangan Musim Gugur sambil mendekat. Pelajaran itu benar-benar berguna. “URAAAH!”

“Wah! Hampir saja!”

Serangan musim gugur menghantamku saat aku berjuang untuk menutup celah. Sepertinya setiap kaki mekanisnya memiliki PIC tersendiri, karena Arachne bergerak lebih cepat dan lebih tak terduga daripada IS mana pun yang pernah saya lihat. Hampir seperti laba-laba.

Aku harus memprediksi pergerakannya dan menghentikannya dengan Ignition Boost! Menggunakan Circle Rondo memberondong untuk menghindari peluru yang menghujani saya, saya menunggu kesempatan saya. Tenang. Tenang, dan tunggu waktu yang tepat. Lalu buru-buru dan bawa dia turun.

“Oh, benar, sebaiknya aku memberitahumu. Kami orang-orang yang menculik Anda selama Mondo Grosso kedua! Sungguh reuni yang menyentuh ini! ”

“…… !!”

Pikiranku mendidih karena aku mendengarnya. Betulkah? Begitu, lalu …

“Lalu aku akan membayarmu kembali!”

“Anak kecil yang tidak berpengalaman. Tidak ada kehalusan, hanya bergegas dari depan seperti itu … Di sana! ”

Saya hampir tidak memperhatikan dia menenun semacam buaian kucing di antara ujung jarinya sebelum dia melemparkannya ke arah saya. Kabel bola energi meledak di depan mata saya menjadi jaring raksasa.

“Ugh! Sialan Anda!”

Jika itu energi, Setsura bisa memotongnya! Atau begitulah yang kuharapkan … tapi itu melilit diriku, melumpuhkanku dalam hitungan detik.

“Ha ha ha! Itu sangat mudah! Itulah yang pantas Anda dapatkan karena meremehkan jaring laba-laba! ” Saat aku berjuang dan menggeliat, dia melangkah ke arahku dengan setengah seringai di wajahnya. Di tangannya ada perangkat dengan empat kaki yang belum pernah saya lihat digunakannya sebelumnya. “Dan sekarang untuk bagian yang menyenangkan.”

Lebarnya sekitar 40 sentimeter. Dengan suara mendesing, kakinya mulai terentang.

“Sekarang, apakah kamu sudah selesai mengucapkan selamat tinggal? Gyahaha! ”

“Untuk siapa?!”

Perangkat itu menempel padaku. Kakinya melingkari dadaku.

“Untuk IS Anda, tentu saja!”

“Apa?!” Untuk sesaat, rasanya seperti listrik mengalir ke seluruh tubuh saya. “GAAAAH!”

Rasanya seperti aku terkoyak. Setiap sendi di kerangka saya menjerit kesakitan. Senyuman musim gugur yang menyilaukan saat aku melintir kesakitan. Saya tidak mengerti bagaimana saya bisa cukup fokus melalui rasa sakit untuk sangat membencinya.

“Dan, selesai.”

Perasaan shock menguap, dan perangkat terlepas dari sekitarku. Pada saat yang sama, web menghilang. Sekarang! Aku mengerahkan semua kekuatanku untuk membuat pukulan penghancur, tapi—

“Kamu tidak punya kesempatan, punk! Bukan tanpa IS! ”

Sebaliknya, dia menendang saya, dan saya terbang kembali ke loker lagi. Baru saat itulah rasa sakit itu membuatku sadar. Byakushiki sudah pergi.

“A-Apa yang terjadi ?! Byakushiki! Ayolah!”

Hanya setelan IS saya yang tersisa pada saya. Armor dan senjata Byakushiki telah menghilang.

“Hehehe, IS Anda yang berharga ada di sini.”

“Apa?!”

Autumn mengangkat tangannya untuk menunjukkan kristal berbentuk berlian. Itu tidak salah lagi adalah inti Byakushiki. Kilauannya, dan bentuknya yang bukan bola normal, lebih dari cukup bukti.

“Ingat perangkat itu? Ini disebut ‘Remover!’ Itu adalah senjata rahasia yang secara paksa melucuti IS Anda. Merasa beruntung Anda bisa melihatnya saat Anda masih hidup! ”

Dia menendang saya dua kali lagi. Aku terlalu terluka untuk berdiri, dan hanya bisa memelototi Autumn sampai dia menginjak wajahku.

“Berikan … Kembalikan …”

“Apa itu tadi? Aku tidak bisa mendengarmu. ”

“MENGEMBALIKANNYA! Berhenti bercinta denganku! ”

Aku akhirnya mengerahkan tenaga untuk bergerak lagi, dan mencoba menyapu kakinya dari bawah.

“Kamu terlalu lambat!”

Kali ini, dia menendang sisi saya. Punggung saya berderak ke dinding, dan saya kehilangan napas. Ada apa dengan dia? Apakah dia hanya suka menendang orang? Sejujurnya, saya tidak mengerti. Bukan berarti kakinya terlalu bagus. Dan saya harus tahu; jika ada yang bisa saya lakukan sepanjang hari, menikmati kaki yang indah.

Ha … Hahaha … Apa yang sedang terjadi? Apakah ini yang didapat orang ketika mereka retak? Aku tertawa getir pada diriku sendiri. Itu benar-benar sama. Saya tidak pernah cukup kuat. Tapi— Tapi aku masih tidak bisa memaafkan itu! Saya melingkarkan lengan saya di sekitar kakinya saat dia mencoba untuk menendang lagi, dan menariknya ke dekat saya. Pada saat yang sama, saya mengulurkan tangan, meraih inti IS.

“Tidak terjadi!”

Kaki mekanisnya menghantam saya ke dinding. Sialan, sial, sial!

“Ngomong-ngomong, berandal. Aku sudah selesai denganmu, jadi sekarang aku akan menghabisimu. ” Senyumnya masih terpampang di wajahnya saat dia mengatakannya.

“Itu akan sangat disayangkan. Aku sangat menyukai Ichika di sini. ”

Saya mendengar suara yang terdengar terlalu ceria untuk situasi itu. Melihat ke atas, dan melihat Tatenashi berdiri di ambang pintu. Dia memegang kipasnya, seperti biasa.

“Bagaimana Anda bisa masuk ke dalam sini? Semuanya terkunci! Masa bodo! Kamu melihatku, jadi aku harus membunuhmu dulu! ”

“Tatenashi!”

Musim gugur berbalik menyerang Tatenashi. Delapan kakinya yang berlapis baja terentang.

“Saya adalah kepala siswa di sini. Jadi tentu saja, saya harus memenuhi itu. ”

“Apa gerangan yang kamu sedang bicarakan?”

Dalam sekejap mata, kaki mekanik Autumn merobek tubuh Tatenashi.