Bab III: Murid Pindahan Adalah Teman Masa Kecil Kedua

“Baiklah kalau begitu. Orimura, Alcott, terbanglah. Tunjukkan beberapa manuver penerbangan IS dasar. ”

Kami berada di minggu terakhir bulan April sekarang. Bunga sakura terakhir telah jatuh. Kakakku Chifuyu masih menjadi iblis di kelas, tapi aku melakukan yang terbaik.

“Percepat. Seorang pilot IS terlatih hanya membutuhkan satu detik untuk menghasilkan unit mereka. ”

Aku memfokuskan pikiranku saat dia menyemangatiku. Setelah IS dipasang ke pilot, mereka membawanya berkeliling sebagai aksesori. Dalam kasus Cecilia, itu adalah anting kirinya. Dalam kasus saya, itu adalah tantangan untuk tangan kanan saya. Biasanya itu seharusnya menjadi semacam barang sederhana, jadi aku tidak tahu mengapa milikku adalah sarung tangan lapis baja, dari semua hal.

“Fokus.”

Malapetaka saya yang akan datang — pukulan lain dari Chifuyu — sudah dekat. Aku menjulurkan tangan kananku dan menggenggam sarung tangan kiriku. Saya telah bermain-main dengan banyak metode yang berbeda, dan ini adalah salah satu yang membuat saya memfokuskan pikiran saya dengan sebaik-baiknya. Visi IS saya berkembang memenuhi pikiran saya.

– Datanglah padaku, Byakushiki!

Segera, saya bisa merasakan sebuah film menyebar ke seluruh tubuh saya dari pergelangan tangan kanan saya. Butuh 0,7 detik untuk menjelajahiku. Partikel cahaya yang terang membanjiri tubuh saya, kemudian tampak mengeras di sekitar saya ke dalam unit IS.

Tubuhku menjadi ringan. Sensor IS terhubung dengan kesadaran saya, dan persepsi saya tentang dunia menjadi jauh lebih tajam. Byakushiki telah terwujud dalam sekejap mata, dan sekarang kami melayang di atas tanah sekitar 10 sentimeter. Cecilia dan Blue Tears juga melayang. Potongan-potongan yang telah saya hancurkan dalam pertempuran kami telah tumbuh kembali.

“Baik. Sekarang, terbang. ”

Cecilia segera bertindak. Dia berputar ke langit dan berhenti, hampir tidak terlihat, di atas kami. Saya mengikutinya, tetapi tingkat pendakian saya jauh lebih lambat daripada dia.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Byakushiki seharusnya lebih cepat berdasarkan spesifikasinya. ”

Saya sedang diprotes atas com-link. Kami telah belajar tentang naik dan turun kecepatan tinggi sehari sebelumnya. “Bayangkan sebuah segitiga mengarah ke atas” adalah apa yang mereka katakan kepada kami, tetapi sulit bagi saya untuk mempraktikkannya.

“Ichika, memiliki citra mental yang baik dan kokoh sangat berarti. Mungkin lebih konstruktif untuk memikirkan yang lebih baik yang cocok untuk Anda. ”

“Mungkin… Tapi aku belum terbiasa terbang. Bagaimana caranya bisa melayang, sih? ”

Byakushiki memiliki dua ekstrusi berbentuk sayap di bagian belakang, tapi bagaimanapun aku melihatnya, mereka tampaknya tidak mampu membuat setelan itu terbang. Selain itu, tidak masalah kemana mereka diarahkan; unit bisa terbang, jadi semuanya cukup misterius.

“Saya tidak keberatan menjelaskannya kepada Anda, tapi itu bukan penjelasan singkat. Ia menggunakan sayap anti-gravitasi dan gangguan gelombang aliran. ”

“Arus … Apa? Baiklah, jangan dijelaskan. ”

Saya segera menolaknya. Aku toh tidak akan memahaminya.

“Saya melihat. Sangat buruk. Hehe.”

Cecilia tersenyum gembira. Senyuman yang jujur ​​dan sederhana, bukan yang ironis atau mengejek.

Setelah pertarungan kami, Cecilia telah mengajariku dan memberikan tips kapan pun dia bisa. Saya sangat berterima kasih untuk itu, tentu saja, dan Cecilia sangat baik — seperti yang Anda harapkan dari seorang Kadet Nasional. Tetapi saya harus bertanya-tanya: apa yang menyebabkan perubahan hati ini? Aku tidak percaya betapa berbedanya dia pada awalnya.

“Ichika, aku akan mengajarimu lagi setelah sekolah jika kamu mau. Lalu kita bisa sendiri dan— ”

en𝐮ma.𝐢d

“Ichika! Berapa lama Anda akan tinggal di sana ?! Turun!” datang teriakan melalui com.

Aku menoleh dan melihat bahwa Houki telah mengambil radio dari Nyonya Yamada yang terkejut. Hipersensor IS menggabungkan pemandangan teleskopik jarak jauh dan peningkatan penglihatan lainnya; Aku bisa melihat bulu mata Houki dari jarak sekitar 200 meter.

– Ini pasti mungkin untuk menggunakan ini untuk semua jenis tujuan jahat …

“Saya harus menambahkan bahwa pemandangan itu, secara teknis, terbatas pada kisaran tertentu. Tapi IS dirancang untuk digunakan di luar angkasa, yang perlu menentukan posisi Anda berdasarkan bintang yang jaraknya ratusan ribu kilometer, jadi jarak sependek ini sangatlah sepele. ”

Terima kasih, siswa teladan. Dia benar-benar tahu banyak. Berbeda dengan itu, penjelasan Houki berjalan seperti:

“Bunyinya, uhh … Bunyinya dadum, lalu bazoom!”

Tidak terlalu membantu. Saya bahkan tidak yakin apakah Houki benar-benar dapat mengemudikan IS. Kami belum memiliki pelatihan praktis sebagai kelompok, jadi saya tidak tahu seberapa baik Houki bisa terbang. Cecilia selalu menerobos masuk selama penjelasan aneh Houki, dan mereka berdua sering bertengkar. Saat Cecilia menjadi lebih ramah denganku, dia menjadi kurang bersahabat dengan Houki. Agak aneh bagaimana itu.

“Orimura, Alcott, tunjukkan padaku penurunan cepat, lalu nonaktifkan unitmu. Ketinggian target adalah sepuluh sentimeter. ”

“Roger. Sampai jumpa sebentar lagi, Ichika. ”

Cecilia jatuh dari langit seperti batu. Saya menjaga unitnya yang menghilang dan sedikit terkesan.

“Dia baik …”

Dia sudah menonaktifkan unitnya tanpa masalah.

– Baiklah, waktunya mengikutinya.

Saya memfokuskan pikiran saya dan membayangkan api yang menderu-deru dikeluarkan oleh benda-benda berbentuk sayap di punggung saya, diikuti oleh api yang meledakkan saya ke tanah.

Vrrooom!

Saya tiba di tanah — atau lebih tepatnya, menabraknya. Unit melindungi saya dari G-force dan dampak awal, tetapi tawa dari teman sekelas saya masih melukai jiwa saya.

– Mengapa IS tidak melindungi jiwaku juga ?!

“Bodoh. Apakah saya menyuruh Anda untuk mengubur diri sendiri di tanah? Apakah Anda mencoba untuk menggali lubang perlindungan? ”

“Maafkan saya.”

Saya menggunakan sistem kontrol ketinggian untuk melayang dari tanah. Karena pelindung IS, tidak ada setitik debu pun di Byakushiki.

“Menyedihkan, Ichika. Bukankah aku sudah mengajarimu ini tempo hari? ” Houki berkata, lengan disilangkan dan mata menyipit.

– Mengajari saya? Jika Anda bisa memanggil semua efek suara aneh itu mengajar, maka tentu.

Houki bisa membuat lelucon sekarang. Bagaimana waktu telah berubah.

“Kamu sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan sekarang, bukan?”

– Apakah pikiranku bocor lagi entah bagaimana?

“Selain itu, Ichika. Kamu tipe pria yang selalu— ”

Houki mulai mencela tentang kegagalan saya, tapi dia disela.

“Kamu baik-baik saja, Ichika? Apakah kamu terluka?”

“T-Nah … aku baik-baik saja.”

“Baik. Itu sangat baik.” Cecilia tersenyum.

Penyair manakah yang mengatakan tingkah gadis seperti langit musim gugur? Saya ingin memukulnya. Bagiku, perempuan jauh lebih sulit diprediksi daripada cuacanya.

“Tidak mungkin dia terluka ketika dia menggunakan IS,” protes Houki.

“Oh, Shinonono. Mencemaskan satu sama lain adalah hal yang paling wajar. Itu juga berlaku untuk pilot ISIS. Ini disebut ‘kesopanan umum’. ”

“Says you? Anda berusaha sangat keras untuk terlihat cantik dan polos. ”

en𝐮ma.𝐢d

“Lebih baik daripada mencoba terlihat seperti monster.”

BzZzzZz.

Saya bisa melihat percikan api beterbangan di antara mereka. Maksud saya, tidak ada percikan fisik. Tapi kelihatannya seperti itu … Mungkin hipersensor IS mampu melihat ini juga? Itu luar biasa, tapi juga tidak berguna. Bagaimanapun, kedua gadis itu menjadi semakin bermusuhan dari hari ke hari.

“Hei, tolol. Anda menghalangi. Lakukan ini di pojok ruangan. ”

Chifuyu mendatangi saya, mendorong Houki dan Cecilia menjauh dalam prosesnya.

“Orimura, keluarkan senjatamu. Kamu bisa melakukannya sendiri, kan? ”

“Y-Ya …”

“Jawaban yang benar untuk itu adalah ‘ya’.”

“Y-Ya.”

“Baik. Lakukan.”

Saya berbalik ke samping. Saya harus memastikan tidak ada orang yang berdiri di depan saya, lalu saya mengulurkan tangan kanan saya lagi dan menggenggamnya dengan tangan kiri saya.

Saya membayangkan sebuah pisau. Pisau yang tajam dan keras. Senjata yang kuat …

– Ayo!

Tangan kiri saya mencengkeram pergelangan tangan kanan saya lebih erat lagi. Ketika konsentrasi saya mencapai puncaknya, cahaya berkumpul di telapak tangan saya, membeku, dan kemudian terbentuk. Saat cahaya telah mengeras, tanganku sedang memegang Yukihira Nigata.

– Baik. Saya bisa mengeluarkannya kapan pun saya mau sekarang.

Pada awalnya sulit untuk melakukan ini dengan andal. Itu tidak seperti mereka mengajarimu bagaimana mewujudkan pedang di tanganmu di sekolah.

“Terlalu lambat. Anda harus melakukannya dalam 500 milidetik. ”

Argh. Dia menemukan kesalahan dengan segalanya! Saya tidak pernah mendapat pujian. Saya telah mengerjakan ini selama seminggu berturut-turut dan saya cukup bangga karenanya.

“Cecilia, keluarkan senjatamu.”

“Roger.”

Dia mengangkat tangannya setinggi bahu dan memegangnya ke samping. Ada semburan cahaya, jauh lebih cepat dari pusaran yang kubuat. Dan dengan itu, dia memegang senapan di tangannya: Starlight Mk. AKU AKU AKU. Aku tidak berada di dekatku secepat dia. Terlebih lagi, sudah ada magasin di dalam pistolnya, yang bisa dilepaskan dari keamanan Cecilia hanya dengan melihatnya sekilas. Dia mungkin membutuhkan waktu sedetik untuk mengeluarkan pistol dan membuatnya siap untuk ditembakkan.

“Kerja bagus, Kadet Nasional, tapi berhentilah menggunakan pose itu; pistol diarahkan ke samping saat Anda mengeluarkannya. Anda bisa memukul seseorang. Belajar untuk menampilkannya di depan. ”

“T-Tapi untuk citraku, aku butuh—”

“Ubahlah. Mengerti?”

“Iya…”

Cecilia sepertinya ingin membalas, tapi Chifuyu memelototinya dan diskusi selesai. Dia akan menjadi prajurit yang baik di masa depan.

“Cecilia, keluarkan senjata jarak dekatmu.”

“Uh … Oh, r-roger!”

Cecilia mungkin sedang mengomel dalam benaknya, dan dia terkejut karena percakapan itu terus berlanjut. Senjatanya dilarutkan menjadi cahaya lagi, dan sebagai gantinya, dia mengeluarkan senjata jarak dekatnya. Atau lebih tepatnya, dia seharusnya. Cahaya berputar-putar sedikit, lalu berhenti di udara.

“Ngh …”

“Berapa lama lagi?”

“S-Soon. Aduh, masya Allah! ‘Interceptor!’ ”Dia meneriakkan nama itu dengan frustrasi.

Akhirnya, cahaya itu menjadi senjata. Namun, kami seharusnya mengeluarkan senjata kami tanpa menggunakan metode pemula ini. Kegagalan dalam hal ini membuat malu Cecilia, Kadet Nasional.

“Itu butuh beberapa detik. Apakah musuhmu dalam pertempuran akan menunggu selama itu? ”

“A-aku tidak akan membiarkan mereka mendekat dalam pertempuran sungguhan! Itu tidak akan menjadi masalah! ”

“Betulkah? Bahkan Orimura berhasil mendekatimu, dan dia benar-benar pemula. ”

“I-Itu karena …”

en𝐮ma.𝐢d

Tidak ada lagi yang bisa ditambahkan Cecilia. Dia jelas bingung. Saya melihat semua ini tanpa niat buruk ketika tiba-tiba dia menatap saya. Tiba-tiba saya mendengarnya melalui saluran pribadi yang dienkripsi.

“Ini salahmu!”

– Kenapa? Apa yang saya lakukan?

“K-Kamu terbang ke jarak pertempuran jarak dekatku!”

– Ya, saya memiliki IS pertempuran jarak dekat.

“K-Kamu harus bertanggung jawab untuk ini!”

– Tanggung jawab apa …?

Saya tidak pernah benar-benar menanggapi. Itu adalah komunikasi satu arah murni. Lagipula, saya tidak terlalu mengerti bagaimana menghasilkan citra mental yang tepat untuk saluran pribadi. Mereka mengatakan kepada kami untuk membayangkan berbicara dengan punggung sisi kanan otak kami, yang tidak masuk akal bagi saya.

“Waktunya habis. Itulah akhir pelajaran hari ini. Orimura, bersihkan pekarangannya. ”

Dia mungkin ingin aku mengisi lubang itu. Di mana mereka menyimpan kotoran itu lagi?

Aku melihat ke arah Houki. Dia berpaling dariku dan cemberut; dia tidak akan membantu saya. Dan Cecilia sudah … sudah pergi.

– Baik. Saya tidak menginginkan bantuan apa pun.

Selain itu, ini adalah jenis hal yang harus dilakukan pria. Membuat gadis-gadis melakukan pekerjaan fisik akan sangat memalukan bagiku. Ditambah lagi, lubang itu adalah kesalahan saya sejak awal. Menguasai IS jelas butuh waktu lebih lama.

◇

“Hmph. Sepertinya ini tempatnya. ”

Itu sudah malam. Seorang gadis dengan tubuh ramping berdiri di depan gerbang Akademi IS, membawa tas travel yang hampir lucu dan besar. Rambutnya diikat menjadi dua ekor kuda, kiri dan kanan, yang berkibar tertiup angin April yang sejuk. Kuncir kudanya hitam cemerlang dan diikat dengan jepitan emas yang cantik, dan jatuh di sekitar bahunya.

“Jadi di mana resepsinya lagi?”

Dia mengambil selembar kertas dari sakunya. Kertas itu benar-benar kusut; itu dengan sempurna merangkum kepribadiannya yang tampaknya serampangan, bahagia-pergi-beruntung.

“Gedung Sekolah, Lantai Satu, Resepsi Umum … Jadi di mana sih?”

Sobekan kertas tidak menjawab keluhannya. Gadis itu meringis dan kembali mengubur kertas di jaketnya. Itu membuat suara berderak saat di dalamnya kusut.

“Baiklah, aku akan mencarinya sendiri. Tidak bisa mengandalkan siapa pun, rupanya! ”

Sambil menggerutu, dia pergi; lebih baik bertindak daripada berpikir. Dia gadis seperti itu. Seorang pengamat yang bermaksud baik akan menyebutnya praktis. Seorang pengamat yang mengejek akan menyebutnya tidak berpikir.

– Benarkah? Bahkan tidak ada satu orang pun yang menyapa? Saya tidak percaya mereka hanya akan melemparkan saya ke sini tanpa ada yang bisa saya lakukan!

Gadis itu terlihat seperti orang Jepang, tetapi setelah dilihat lebih dekat, dia jelas bukan. Matanya sama miringnya dengan mata mereka, tapi entah bagaimana terlihat lebih anggun dan anggun. Gadis itu jelas orang Cina. Jepang seperti rumah kedua baginya. Dia sudah lama tinggal di pedesaan, dan punya banyak teman di sana. Seperti yang mereka katakan: Sejarah adalah tentang orang-orangnya, bukan tempat.

– Benar-benar tidak ada orang di sini, ya? Tidak ada siswa, tidak ada guru, atau siapa pun yang membimbing saya berkeliling …

Dia berkeliaran di sekitar gedung, mencari kemiripan seseorang. Saat itu pukul delapan lebih sedikit, dan semua gedung kuliah dan administrasi gelap. Semua siswa ada di asrama mereka.

– Ya Tuhan, ini membuatku kesal … Mungkin aku harus terbang ke sana kemari untuk melihatnya?

“Setelah dipikir-pikir … Mungkin itu bukan ide yang bagus … Hal terakhir yang kubutuhkan adalah sekelompok orang berjas marah padaku lagi. Orang-orang di rumah juga banyak berpikir, orang bodoh yang menyedihkan. ”

– Hmph. Yah, aku terlalu penting, bukan? Saya harus berhati-hati.

Dia suka ketika orang-orang yang beberapa kali usianya datang untuk memintanya melakukan sesuatu. Dia selalu membenci orang tua yang mengira mereka pantas dihormati hanya karena mereka lebih tua. Sejauh yang dia lihat, dunia berada dalam kondisi yang sangat baik.

“Otot laki-laki tidak relevan! IS seorang gadis adalah keadilan! ”

Dia merasa luar biasa. Ketika dia masih kecil, dia membenci anak laki-laki yang mengira mereka berhak memutuskan hanya karena mereka laki-laki. Hanya ada satu pria yang berbeda; dia mengingatnya dengan cukup baik. Ingatannya tentang anak laki-laki itu adalah alasan utama dia ingin kembali ke Jepang.

– Aku ingin tahu bagaimana kabarnya sekarang … Mungkin cukup sehat, aha.

“Itu yang … bilang …” terdengar suara misterius.

Dia melihat sekeliling. Suara itu sepertinya berasal dari gedung pelatihan ISIS. Bangunan terkait IS di semua negara terlihat serupa, jadi dia langsung mengenalinya.

– Sempurna, aku bisa bertanya pada mereka kemana aku harus pergi!

Dia berlari menuju pintu masuk arena.

“Seperti yang kubilang, aku tidak tahu bagaimana membayangkannya,” kata suara laki-laki.

Suara laki-laki itu membuatnya terkejut dan dia berhenti di tengah jalan, terkejut.

en𝐮ma.𝐢d

– Apakah itu yang saya- Tidak, tidak mungkin. Benarkah itu dia? Apa yang dia lakukan disini ?!

Mata gadis itu membelalak karena rasa ingin tahu dan antisipasi.

– Bagaimana jika dia tidak mengenaliku ?! T-Tidak, tunggu. Saya yakin dia akan melakukannya. Dia harus! J-Jika tidak, itu hanya karena aku tumbuh begitu cantik!

Setelah jeda singkat gadis itu terus berjalan menuju gedung.

“Ichi—” bisiknya.

-Oh tidak! Ada apa dengan suaraku? Ayolah, katakan saja seperti biasa!

“Ichika, kapan kamu akan menangani gambaran mentalmu? Kami terjebak pada masalah yang sama selama seminggu, ”kata suara wanita itu.

“Dengar, penjelasanmu benar-benar membingungkan. Apa itu ‘djoom?’ ”

“Ini … Djoom.”

“Aku bahkan tidak tahu apa artinya! Tunggu, mau kemana, Houki ?! ”

Pria itu mengejar gadis tak dikenal itu, yang kemudian mempercepat langkahnya.

– Siapa itu? Dan mengapa mereka tampak begitu sobat ?!

Kegembiraannya telah lenyap, tertiup angin. Dia merasakan amarah yang menyengat bertiup di jiwanya seperti badai salju.

Segera setelah itu, dia menemukan resepsi umum. Gedung sekolah berada tepat di belakang arena. Beberapa lampu juga masih menyala.

“Saya pikir itu harus menjadi semua dokumen. Selamat datang di Akademi IS, Huang Lingyin. ”

Petugas itu ramah, tetapi kata-katanya hampir tidak sampai ke gadis itu. Gadis itu— Lingyin, yaitu — tampak dalam suasana hati yang sangat buruk ketika dia berbicara.

“Di kelas mana Orimura Ichika?”

“Oh, anak laki-laki yang mereka bicarakan? Kelas A. Anda berada di Kelas B, Huang, tetapi kamar Anda berada tepat di sebelah satu sama lain. Hei, kudengar mereka bahkan menjadikannya wakil kelas. Saya kira dia mirip dengan saudara perempuannya. ”

Semua wanita menyukai gosip. Lingyin dengan dingin memandang petugas itu, yang merupakan bukti hidup dari gosip tersebut, dan melanjutkan.

“Apakah Kelas B sudah memiliki perwakilan?”

“Ya mereka melakukanya.”

“Siapa Namanya?”

“Uh … Um … Kenapa kamu membutuhkan itu?”

Mungkin petugas itu merasa ada sesuatu yang salah dengan perilaku Lingyin, dan dia ragu-ragu untuk menjawab.

“Saya ingin meminta mereka dengan baik untuk memberikannya kepada saya.”

Lingyin tersenyum dengan cara yang paling mengancam.

◇

“Begitu! Selamat kepada Orimura karena telah menjadi perwakilan kelas! ”

“Selamat!”

Tepuk tepuk tepuk.

Seseorang telah menembakkan kembang api genggam, dan benang kertas yang cerah jatuh ke kepalaku. Bobot mereka ringan di kepalaku, tapi berat di jiwaku. Ngomong-ngomong, itu sepulang sekolah. Kami punya waktu istirahat. Semua orang di Kelas A berkumpul di kafetaria asrama. Kami semua sedang minum sesuatu. Itu benar-benar tontonan.

“………”

– Man, kencangkan ini. Kenapa kita mengadakan pesta?

en𝐮ma.𝐢d

Saya melihat ke dinding. Ada gulungan dinding raksasa bertuliskan “Pesta Pelantikan Perwakilan Kelas Orimura Ichika”.

– Pesta pelantikan? Betulkah?

“Ini akan membuat pertarungan liga kelas benar-benar luar biasa,” kata salah satu peserta.

“Sama sekali.”

“Kami sangat beruntung bisa berada di kelas yang sama dengannya!”

“Ya sama.”

Aku bisa bersumpah bahwa gadis yang memberikan jawaban tanpa komitmen itu berasal dari Kelas B. Selain itu, jelas ada lebih dari 30 gadis di sekitar. Itu adalah pertemuan kelas, namun ada lebih banyak gadis daripada yang dimiliki kelas kami.

“Kamu populer, Ichika,” Houki mendengus.

“Kamu berpikir seperti itu?”

“Hmph.”

Houki kembali meminum tehnya. Mengapa suasana hatinya begitu buruk?

Halo, halo! Kami dari klub surat kabar! Kami datang untuk mendapatkan wawancara khusus dengan siswa baru yang dibicarakan semua orang, Orimura Ichika! ”

Ada gumaman yang terkesan. Gadis-gadis itu bertingkah seperti ayam yang mudah terpengaruh.

– Anak ayam. Tee hee.

“Oh, halo, namaku Mayuzumi Kaoruko, tahun kedua. Saya wakil presiden klub surat kabar. Ini kartu bisnis saya. ”

Saya mengambil kartu itu dan melihat namanya; karakter yang digunakan untuk menulis namanya sangat rumit. Aku tidak bisa membayangkan dia suka menuliskannya dengan tangan.

“Baiklah, kalau begitu, Orimura! Bagaimana rasanya menjadi perwakilan kelas? ”

Dia menempelkan mikrofon di bawah hidung saya untuk merekam jawaban saya dan menatap saya dengan mata anak anjing.

“Um …”

Aku benar-benar tidak merasa ingin menjawabnya, tapi aku juga tidak ingin mengecewakan mereka. Itulah yang Anda dapatkan karena menjadi orang Jepang, saya rasa.

“Yah, kamu tahu, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Aw … Apakah Anda memiliki hal lain untuk ditambahkan? Seperti, ‘sentuh aku dan kamu akan terbakar,’ atau sesuatu? ”

– Apa maksudnya itu? Apakah orang-orang bahkan mengatakan hal semacam itu lagi?

Tim berhak mendapatkan semua pujian.

“Wah, itu sangat kuno!”

Apakah dia mencoba menghina atlet terkenal Jepang yang berbicara seperti itu?

“Oke, tidak apa-apa. Saya akan mengedit audionya menjadi sesuatu yang lebih baik. ”

Itu benar-benar tidak baik. Beginilah cara media massa modern memaksakan pandangan bias mereka terhadap kita. Benar-benar mengerikan.

“Oh, Cecilia. Tolong berikan komentar juga. ”

“Biasanya saya tidak suka memberikan komentar kepada pers, tapi baiklah,” jawab Cecilia.

Dia sama sekali tidak terlihat seperti dia tidak menyukainya. Bahkan, dia sudah lama berada di dekatku dan gadis-gadis koran. Aku berani bersumpah bahwa rambutnya terlihat lebih rumit dari biasanya. Mungkin dia mengharapkan fotonya diambil?

“Ahem. Baiklah, izinkan saya mulai dengan menjelaskan tentang pengunduran diri saya dari mencalonkan diri sebagai perwakilan kelas dan— ”

“Oh, kedengarannya terlalu lama. Kami hanya akan mengambil foto Anda, “sela Mayuzumi.

“D-Dengarkan semuanya!”

“Jangan khawatir, aku akan membuat sesuatu yang keren. Oke, mari kita tulis bahwa kamu jatuh cinta dengan Orimura. ”

“A-A-Ap—”

Cecilia menjadi sangat merah. Dia pasti sangat marah. Saya memutuskan untuk memberikan dukungan api dari parit.

“Jangan konyol!” Saya bilang.

“Betulkah? Apakah kamu yakin? ”

“T-Tepat! Apakah kamu mencoba untuk mengejekku ?! ”

– Apa? Mengapa Cecilia marah padaku sekarang? Saya hanya ingin ini berakhir.

en𝐮ma.𝐢d

“B-Selain itu, kamu—”

“Oke oke. Berdiri berdampingan sekarang. Aku akan memotretnya, ”kata Mayuzumi, memotong lagi Cecilia.

“Apa …”

Cecilia terdengar terkejut. Namun, ketika saya mendengarkan dengan cermat, dia juga terdengar sedikit senang dan bersemangat.

“Kalian berdua memiliki unit pribadi terkenal itu. Aku butuh foto kalian berdua. Oh! Anda harus berjabat tangan, saya pikir. ”

“B-Benarkah …? Baik…”

Cecilia menjadi gelisah dan melirik ke arahku. Dia tampak seperti seseorang yang mengira kesempatan besar mereka telah tiba, tetapi tidak ingin terlihat mudah.

“Um, kami mungkin memiliki salinan foto yang Anda ambil, kan?” tanya Cecilia.

“Yah, tentu saja.”

“Lalu aku ingin berubah menjadi—”

“Tidak mungkin. Itu terlalu lama. Berdiri berdampingan sekarang. ”

Mayuzumi meraih tanganku dan tangan Cecilia, lalu membuat kami berjabat tangan. Dia adalah gadis yang sangat memaksa.

“………”

“Sesuatu yang salah?”

“T-Tidak. Tidak ada yang salah.”

Cecilia menatapku dengan sangat tajam. Saya tidak yakin apakah dia ingin berbicara dengan saya tentang sesuatu atau tidak? Sepertinya tidak. Sangat sulit untuk memahami sinyalnya.

“………”

“Ada apa, Houki?”

“Tidak ada.”

Dia juga menatapku dengan sangat tajam. Sulit untuk memahami tanda-tandanya— Kau tahu bagaimana kelanjutannya.

en𝐮ma.𝐢d

“Ambil fotonya sekarang! Berapa 35 dikalikan 51, dibagi 24? ”

“Uh … Um … dua?”

Tidak, ini 74,375!

– Apa apaan?

Saya mendengar suara jepretan shutter kamera digital. Dan tunggu.

“Kenapa kalian semua ada di foto?”

Dengan kesigapan yang menakutkan, seluruh Kelas A berhasil masuk ke dalam gambar di sekitarku dan Cecilia. Bahkan Houki ada di sana. Apa yang mereka coba lakukan?

“K-Kalian gadis!” Cecilia menangis.

“Ayolah.”

“Kami tidak bisa membiarkanmu mencuri perhatian kita, Cecilia!”

“Ini akan menjadi kenang-kenangan yang bagus.”

“Baik?”

Semuanya berusaha menenangkan Cecilia. Saya tidak mengerti.

“Ugh …”

Cecilia melihat sekeliling dengan pahit, sementara teman-teman sekelasnya balas berseri-seri. Saya tidak mengerti: apa yang sedang terjadi?

Pokoknya, seluruh “Pesta Pelantikan Perwakilan Kelas Orimura Ichika” sudah lewat jam 10 malam. Sejujurnya aku meremehkan energi para gadis. Pada saat saya menyadari betapa larutnya hari, malam telah tiba, dan saya pergi ke kamar saya dengan perasaan sangat lelah. Saya segera pingsan di tempat tidur saya.

“Pasti menyenangkan bagimu hari ini. Bagusnya.”

– Ada apa dengan nada sarkastik itu, Houki? Apakah Anda mencoba untuk berkelahi atau sesuatu?

“Ap… Aku hanya sangat lelah. Bagaimana itu menyenangkan? Apakah kamu akan menyukai ini jika kamu jadi aku? ”

en𝐮ma.𝐢d

“Hm … kurasa … Ya, mungkin.”

Dia dan aku tahu itu tidak benar, tapi Houki lebih suka meledakkan rompi retoris bunuh diri daripada mengakui bahwa dia bahkan sedikit salah. Saya pikir yang terbaik adalah mengakhiri diskusi di sana. Memperdebatkannya hanya akan memperburuk keadaan.

“M’kay. Aku akan tidur. ”

“A-Apa? Ini baru pukul setengah sepuluh. ”

“Saya lelah. Saat Anda lelah, Anda tidur. ”

Aku sedang merayap ke seprai ketika bantal menghantamku.

“Ngh … Apa yang kamu lakukan ?!”

“I-Itu kalimatku! Aku akan mengganti pakaian tidurku sekarang, jadi hadapilah ke arah lain! ”

Kami telah tinggal bersama selama seminggu dan dia selalu mengganti pakaian tidurnya saat aku ada. Dia bisa melakukannya saat aku sedang menggosok gigi, tapi tidak. Tapi itulah yang saya lakukan sendiri.

“Hei, Houki. Aku bertanya padamu sebelumnya, tapi kenapa kamu tidak berubah ketika aku tidak— ”

Blam!

“Baik. Aku akan menghadapinya. ”

Gadis hanyalah sebuah misteri. Bagaimanapun, saya berguling dan menghadap ke arah lain.

“………”

“………”

Aku benci keheningan yang canggung seperti ini. Waktu sepertinya membentang selamanya, dan bahkan suara sekecil apa pun terdengar aneh. Saya adalah seorang anak laki-laki berusia 15 tahun yang sehat. Itu membuatku gelisah. Saya mendengar dia melepas bajunya. Aku tiba-tiba teringat bagaimana penampilannya ketika dia keluar dari kamar mandi. Itu membuatku semakin gelisah. Setelah beberapa saat pakaian bergemerisik secara sugestif, saya terjaga dan tidak lagi merasa ingin tidur.

“K-Kamu bisa berbalik.”

Aku berguling kembali. Aku tidak benar-benar harus berbalik, tapi ketika aku mengungkitnya sebelumnya, itu membuat Houki marah.

“Oh … Apakah Anda memiliki selempang baru?”

Houki mengenakan yukata di malam hari: jadi orang Jepang. Saya suka itu. Pokoknya, selempang yang dikenakannya berbeda. Saya menunjukkan ini padanya.

“K-Kamu memperhatikan …”

Uh-huh … Sikapnya yang berduri benar-benar hilang. Sebenarnya, dia terlihat senang? Itu sangat aneh.

“Yah, warnanya berbeda dan pola berbeda, jadi tentu saja aku akan memperhatikan. Aku melihatmu setiap hari, Houki. ”

“B-Benar … Kamu melihatku setiap hari … Benar …”

Dia terlihat sangat bahagia dan mengangguk pada dirinya sendiri.

“Baiklah! Waktunya tidur!”

Bersemangat untuk tidur cukup aneh bagiku. Houki menyelinap ke seprai sendiri dan mematikan lampu. Ruangan itu sunyi.

– Hmph … Sekarang aku tidak mengantuk lagi.

Rasa kantuk datang dalam gelombang dan kehilangan gelombang memaksa Anda untuk menunggu gelombang berikutnya. Mungkin itu hanya aku.

“Ichika …”

“Ya?”

“A-Tentang tadi … Um … maafkan aku.”

Apa yang dia bicarakan? Saya tidak tahu.

“Tidak apa-apa. Saya tidak keberatan.”

“Begitu … Itu bagus. Selamat malam kalau begitu.”

“Tentu. Selamat malam.”

Saya merasa sedikit mengantuk lagi dan memutuskan untuk tidak membiarkan gelombang ini hilang begitu saja. Aku memimpikan masa lalu malam itu, untuk alasan apapun.

◇

“Selamat pagi, Orimura! Apa kah kamu mendengar? Kami mendapatkan siswa pindahan. ”

Saat itu pagi. Begitu saya duduk, teman sekelas mengerumuni saya. Saya melihatnya sebagai langkah maju yang besar bahwa dalam minggu-minggu sejak sekolah dimulai, saya menjadi dapat berbicara secara normal dengan para gadis. Sendirian di kelas benar-benar membosankan.

“Seorang siswa pindahan? Sepanjang tahun ini? ”

Itu masih bulan April. Mengapa dia tidak mendaftar secara normal? Selain itu, Akademi IS memiliki peraturan yang sangat ketat mengenai siswa pindahan: mereka harus lulus ujian masuk, tentu saja, tetapi mereka juga membutuhkan dukungan dari negara mereka. Yang berarti murid baru itu …

“Ya, dia adalah Kadet Nasional dari Tiongkok.”

“Saya melihat.”

Berbicara tentang Kadet Nasional.

“Oh, mungkin dia takut dengan kehadiranku di sini?”

Di sana kami memiliki Kadet Nasional Inggris, Cecilia Alcott. Dia meletakkan tangannya di pinggulnya lagi, melakukan pose yang bagus. Mungkinkah semua orang Inggris memiliki gen yang membuat mereka terlihat bagus dengan tangan di pinggul?

“Dia tidak akan berada di kelas kita, kan? Apa masalahnya?”

Houki tiba-tiba berada di sisiku meskipun aku melihatnya duduk di dekat jendela. Mungkin ini berarti bahwa Houki memiliki sifat feminin dan mendambakan gosip terbaru.

“Aku ingin tahu seperti apa dia?”

Mengingat bahwa dia adalah seorang Kadet Nasional, kemampuannya mungkin sangat bagus, dan dia mungkin juga seperti Cecilia. Terus terang, saya agak bosan dengan gadis-gadis dengan banyak kebanggaan. Kemudian lagi, kelas lain harus berurusan dengan itu.

“Hm … Apa kamu penasaran?” Houki bertanya padaku.

“Saya? Sedikit, kurasa. ”

“Hmph …”

Dia mengerutkan kening atas tanggapan saya. Aku menjawab dengan jujur, tapi entah kenapa ini membuat suasana hati Houki menjadi buruk. Suasana hatinya berubah begitu liar belakangan ini; Saya heran itu tidak membuatnya lelah. Mungkin dia secara emosional tidak stabil? Itu sering terjadi pada gadis remaja.

“Apakah kamu benar-benar punya waktu untuk memikirkan perempuan? Anda punya pertandingan liga kelas yang akan datang bulan depan. ”

“Iya! Benar, Ichika. Kami perlu melakukan lebih banyak latihan tempur untuk mempersiapkan Anda menghadapi pertandingan liga kelas. Saya, Cecilia Alcott, akan bermurah hati dan bertindak sebagai rekan tanding Anda. Bagaimanapun juga, aku adalah satu – satunya yang memiliki unit pribadi di kelas ini selain kamu. ”

Dia menekankan kata “hanya”. Bukannya dia salah. Yang lain harus menunggu satu hari untuk mendapatkan persetujuan atas unit dan perlengkapan pelatihan, jadi berlatih dengan Cecilia jauh lebih nyaman. Pertandingan liga kelas dilakukan antara perwakilan kelas; tampaknya, mereka ingin mengetahui tingkat keahlian kami sebelum latihan dimulai. Selain itu, dianggap mempromosikan kohesi kelas dan hubungan antar kelas. Untuk membuat orang termotivasi, kelas terbaik diberi piala dan setengah tahun makanan penutup gratis. Gadis-gadis menyukai makanan penutup.

“Baiklah, saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

“Itu tidak bisa diterima, Ichika! Kamu harus menang! ”

“Ya! Apakah Anda laki-laki atau invertebrata? ”

“Kami semua akan senang jika kamu menang, Orimura.”

Cecilia, Houki, dan teman sekelas lainnya semuanya menyemangati saya. Sayangnya, keterampilan piloting IS saya tidak banyak meningkat selama beberapa hari sebelumnya, jadi saya tidak terlalu percaya diri. Ketika saya mengujinya pertama kali, rasanya sangat intuitif … Tapi perasaan menyatu dengan unit, terlahir kembali, telah hilang. Tetap saja, saya menjadi lebih terbiasa dengan uji coba karena Byakushiki beradaptasi dengan kepribadian saya … Rupanya.

Beberapa gadis lagi mendatangi saya, dan sekarang saya dikelilingi oleh mereka. Ini adalah kejadian biasa sekarang, jadi saya sudah terbiasa. Tidak pernah berhenti mengejutkan saya betapa gadis-gadis menyukai gosip. Saya tidak bisa mengikutinya.

Semoga berhasil, Orimura.

“Kami ingin makanan penutup gratis!”

“Anda mendapat kesempatan yang bagus karena hanya perwakilan kelas A dan D yang memiliki unit pribadi.”

Aku mendengus. Itu yang paling bisa saya katakan tanpa merusak optimisme para gadis.

“Intel itu sudah ketinggalan zaman!”

Ada obrolan di pintu masuk kelas. Aku sangat tahu suara siapa itu.

“Kelas B juga memiliki perwakilan dengan unit pribadinya sekarang. Anda tidak akan memiliki waktu yang mudah untuk menang. ”

Seorang gadis berdiri di ambang pintu, tangan terlipat.

“Rin? Apa itu kamu?”

“Ya. Saya Kadet Nasional China, Huang Lingyin. Saya datang ke sini hari ini untuk menyatakan perang! ”

Dia tersenyum tipis, dan kuncir khasnya bergetar sedikit.

“Mencoba tampil keren, ya? Tidak cocok untukmu. ”

“A … Apakah kamu mencoba untuk membuatku marah atau sesuatu ?!”

Akhirnya, dia berbicara dengan normal. Ada apa dengan pidato sombong tadi? Tidak bisa mengatakan saya adalah penggemar itu.

“Hei.”

“Apa?!”

Memukul!

Rin dipukul habis-habisan dengan catatan kehadiran karena kelancangannya. Guru iblis kami telah tiba.

“Wali kelas singkat telah dimulai. Kembali ke kelasmu. ”

“C-Chifuyu …”

“Panggil aku Orimura di sini. Sekarang kembali dan jangan berdiri di ambang pintu. Anda memblokirnya. ”

“A-aku minta maaf …”

Rin keluar dari ambang pintu. Anda bisa melihat dia lebih dari sedikit takut pada Chifuyu. Dia tidak pernah pandai menanganinya.

“Aku akan kembali! Jangan lari, Ichika! ”

– Kenapa aku kabur?

“Kubilang kembali,” bentak Chifuyu.

“O-Oke.”

Dia lari menuju Kelas B. Ya, itu Rin untukmu.

– Tapi kenapa dia disini? Untuk pamer? Atau mungkin dia ingin mengubah dirinya untuk sekolah menengah? Cukup tipikal dia, menurutku.

“Wah, saya tidak tahu dia pilot IS. Pertama kali saya mendengar tentang itu, ”saya berseru.

Itu adalah sebuah kesalahan.

“Ichika, siapa itu? Seseorang yang kamu kenal? Anda tampak seperti Anda mengenal satu sama lain. ”

“I-Ichika! Bagaimana kamu tahu gadis itu? ”

Gadis-gadis lain di kelas juga menembak dengan semua senjata mereka.

– Hebat. Bagus sekali.

Memukul! Memukul! Memukul!

“Duduklah, dasar idiot!”

Catatan kehadiran Chifuyu membungkam tembakan. Apa ini salahku? Ini kesalahanku.

– Hm … Tapi kenapa teman lamaku yang lain disini? Hidup ini sangat aneh.

Hari lain untuk mempelajari IS telah dimulai.

◇

– Siapa gadis itu … Dia dan Ichika tampak dekat.

Tidak ada gunanya. Saya tidak bisa fokus pada kelas setelah apa yang terjadi pagi ini.

– Dan sepertinya Ichika dan dia …

Argh. Untuk alasan apapun aku tidak bisa membiarkan pikiran mereka berdua pergi.

– Saya teman masa kecilnya!

Aku menoleh ke Ichika, yang dengan rajin mencatat. Bagaimana dia bisa begitu tenang setelah semua yang terjadi hari ini?

– Grr, karena dia aku tidak bisa fokus ke kelas!

“………”

Saya harus menghitung berkat saya. Siapa pun gadis itu bagi Ichika, akulah yang benar-benar tinggal bersamanya. Jika saya ingin sendirian dengannya, ada banyak peluang.

– Dia putus asa tanpaku. Saya kira saya akan mengajarinya lebih banyak tentang IS.

Ya. Hanya itu yang harus saya lakukan. Itu wajar jika aku menjadi orang yang paling dekat dengan Ichika.

– Kami akan berlatih bersama sepulang sekolah lagi.

Tidak ada yang bisa mendapatkan antara ikatan yang aku bagi dengan Ichika, itu sudah pasti.

“Shinonono, apa jawabannya?”

“A-Apa ?!”

– Oh sial. Apa yang kita pelajari lagi …?

Aku begitu melamun sampai lupa bahwa kami masih di kelas. Dan guru kami bukanlah Ms. Yamada, melainkan Ms. Orimura.

“Apa jawabannya?”

“A-aku tidak mendengarkan …”

Bam!

Rekor kehadiran muncul lagi.

◇

“………”

Di belakang kelas, pensil Cecilia menjulur di halaman. Namun, garis-garis di halaman itu tidak akan masuk akal bagi siapa pun. Itu bahkan bukan surat sungguhan.

– Siapa itu tadi ?!

Dia benci betapa ramah gadis itu dengan Ichika. Itu sangat membuatnya frustrasi! Dia sudah terlibat dalam pertempuran sengit dengan Houki. Dia tidak menginginkan kombatan lain. Dan dari semuanya, gadis yang tadi tampak paling dekat dengan Ichika. Dia merasa seperti pelari maraton yang pada titik tengahnya disalip oleh pelari yang benar-benar baru.

– Ini tidak benar! Lawan aku dengan adil dan jujur!

Dia tidak tahu apa artinya adil dan jujur ​​di antara orang-orang, tapi bagaimanapun itu adalah pendapatnya. Dia yakin dia bisa dengan mudah menang dalam persaingan yang adil, tetapi dia belum pernah bersaing untuk seorang pria sebelumnya, jadi segalanya tidak berjalan seperti yang dia inginkan. Cecilia terbangun karena kenyataan yang menyakitkan.

– Dan dia seorang Kadet Nasional …

Ada sekitar 20 atau lebih Kadet Nasional yang terdaftar di Akademi IS. Namun, sejauh yang dia tahu, dari 20 itu, hanya empat yang merupakan siswa tahun pertama. Dan, kecuali Ichika, hanya dua orang di kelas yang memiliki unit pribadi. Dalam hal ini, situasinya terlihat sangat baik untuknya, tapi …

– Dia bilang dia punya unit pribadi juga …

Itu tidak berjalan dengan baik. Faktanya, itu berjalan buruk. Kartu trufnya tidak lagi berharga karena gadis baru itu telah menyelundupkan kartunya sendiri ke dalam permainan.

– D-Dia curang!

Sudah terlambat baginya untuk mengeluh. Dia harus mendapatkan kembali inisiatif. Mungkin dengan melakukan sesuatu yang begitu berani akan memberinya keunggulan yang menentukan atas Houki dan Rin?

– Pertempuran Mock IS dengannya tidak akan cukup. Saya butuh sesuatu yang lebih besar.

Alcott.

“Saya bisa minta kencan. Tidak, itu harus lebih efektif … ”

“………”

Memukul! Rambut pirangnya yang halus diratakan oleh rekor kehadiran.

◇

“INI SALAH ANDA!”

Saat istirahat makan siang, Houki dan Cecilia menyampaikan keluhan mereka kepada saya.

“Tapi kenapa…?” Aku memohon.

Di pagi hari, mereka telah dimarahi lima kali oleh Nyonya Yamada, dan dipukul di kepala tiga kali oleh Chifuyu. Rupanya mereka tidak belajar darinya. Melamun di depan Chifuyu seperti menggosokkan saus barbekyu ke tubuh Anda dan menari di depan harimau lapar: Anda pada dasarnya memintanya.

“Baiklah, aku akan mendengarkan kalian, tapi aku ingin pergi ke kafetaria. Kita bisa melakukan ini dengan beberapa makanan. ”

“Hmm … B-Baik. Jika itu yang kamu inginkan, ”kata Houki.

“A-Baiklah. Kurasa aku akan menemanimu jika harus, ”jawab Cecilia.

– Iya iya. Terima kasih banyak.

Beberapa orang lain dari kelas kami mengikuti kami ke kafetaria. Saya membeli tiket khusus harian dari mesin. Itu adalah cara murah untuk makan sesuatu yang berbeda setiap hari. Berkat apa yang lebih besar yang ada di dunia ini? Houki mengambil udon dengan tahu goreng, dan Cecilia memilih opsi makan siang ala Barat. Seperti biasa, saya ingin memberi tahu mereka untuk mencoba beberapa hal baru, tetapi sekali lagi, saya bukanlah orang yang bisa diajak bicara.

“Aku menunggumu, Ichika!”

Huang Lingyin muncul di depan kami dan memblokir jalan kami. Secara pribadi, saya mempersingkat namanya menjadi Ling, atau lebih tepatnya, Rin. Dia masih seperti aku mengingatnya. Rambutnya selalu dikuncir panjang. Kurasa bukan hanya Houki yang langsung kukenali karena gaya rambutnya. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri karena telah menghubungkan fitur umum ini di antara teman-teman masa kecil saya.

“Yah, minggir saja untuk saat ini. Kami ingin menyerahkan tiket makan, dan Anda memblokir lalu lintas. ”

“B-Diam! Aku tahu!”

Dia membawa nampan dengan semangkuk ramen.

Mienya mulai dingin.

Aku tahu! Saya menunggumu! Kenapa kamu tidak datang lebih cepat ?! ”

– Mengapa saya? Ini tidak seperti aku cenayang …

Saya ingat bahwa dia selalu sedikit mengganggu, saat saya menyerahkan tiket makanan saya.

“Sudah lama, ya? Hampir setahun tepatnya. Kamu baik-baik saja? ” Saya bertanya.

“Y-Ya. Mengapa kamu tidak lebih sering sakit atau sakit hati? ”

“Apakah kamu benar-benar mengharapkan itu dariku?”

Semua gadis di sekitarku gila. Apakah saya semacam magnet untuk gadis-gadis aneh dan agresif? Mungkin kekurangan saya sendiri yang menyebabkannya; tidak ada seorangpun yang sempurna.

“Ahem! Ahem! ”

“Ya ya ya! Ichika! Makananmu sudah siap. ”

Diskusi tersebut disela oleh Houki yang terbatuk-batuk dengan gaya yang sangat lucu dan Cecilia berbicara kepada saya. Ah, menu spesial hariannya adalah ikan kembung bakar. Hanya dengan melihatnya saja membuatku semakin lapar.

“Meja di sana kosong. Ayo pergi, ”kataku kepada semua orang yang hadir.

Hanya menggiring sekelompok 10 gadis di sekitar sudah memakan waktu. Fakta bahwa kami dapat menemukan meja dengan orang sebanyak yang kami miliki adalah berkah.

“Rin, kapan kamu kembali ke Jepang? Apakah ibumu baik-baik saja? Kapan Anda menjadi Kadet Nasional? ”

“Banyak pertanyaan! Aku juga punya. Kenapa Anda bisa menggunakan IS? Saya melihatnya di berita. ”

Kami tidak bertemu satu sama lain dalam setahun, jadi saya mengajukan lebih banyak pertanyaan daripada biasanya. Saat bertemu dengan seorang teman masa kecil, Anda ingin tahu apa yang mereka lakukan sementara itu. Itu sama dengan Houki.

“Ichika, aku benar-benar ingin penjelasan bagaimana kamu bisa mengenal gadis ini.”

“Iya! Ichika, dia bukan pacarmu, kan ?! ”

Mungkinkah Houki dan Cecilia merasa tersisih? Mereka mulai mengejek saya. Gadis-gadis lain yang ikut juga mengangguk dengan rasa ingin tahu.

“A-Aku bukan gi—”

“Ya. Apa yang kamu bicarakan? Dia hanya teman masa kecil, ”komentar saya.

“………”

“Kenapa kamu menatapku?”

“Lupakan!”

Rin marah karena suatu alasan. Gadis yang aneh.

“Teman masa kecil?” tanya Houki, dengan tatapan bingung.

“Um … Ya … Ingat bagaimana keluargamu pindah saat kelas empat? Rin pindah ke sini di awal kelas lima. Kemudian di kelas delapan dia pindah kembali ke China, jadi saya sudah tidak melihatnya selama setahun. ”

Aku ingat Houki dan Rin belum pernah bertemu sebelumnya. Mereka nyaris tidak merindukan satu sama lain.

“Ini, Rin, ini Houki. Bukankah aku sudah memberitahumu tentang dia sebelumnya? Saya pergi ke sekolah dengannya di sekolah dasar. Dia berlatih kendo dengan saya. ”

“Uh-hum. Baik.”

Rin menatap Houki. Houki, sebagai Houki, balas menatap dengan seksama.

“Senang bertemu denganmu. Saya harap kita bisa rukun. ”

“Ya. Sama.”

Mereka bertukar salam dengan cara yang cukup bersahabat, tapi sepertinya bunga api beterbangan di antara mereka. Saya harus lebih banyak istirahat. Mungkin kelelahan mempermainkan pikiranku. Saya ingat pernah melihat seorang CEO Prancis di TV yang pernah berkata bahwa kesalahan terbesar orang Jepang adalah tidak tahu cara bersantai. Sepertinya saya membuktikannya dengan benar. Mungkin saya akan mati jika saya terus mempertahankan mentalitas itu dalam dunia kerja.

“Hei! Jangan lupakan aku! Anda adalah Kadet Nasional China, Huang Lingyin? ” Cecilia ikut campur.

“Siapa kamu?”

“A— ?! A-Saya Kadet Nasional Inggris, Cecilia Alcott! Kamu belum pernah mendengar tentang saya ?! ”

“Nggak. Saya tidak peduli dengan negara lain. ”

“A-A-A …”

Cecilia tertegun hingga terdiam, tapi wajahnya memerah karena marah. Dia tampak seperti lobster. Jika aku mengatakan itu padanya, dia akan marah padaku juga, jadi aku tidak.

“JJ-Asal kau tahu! Aku tidak akan pernah kalah dari orang sepertimu! ”

“Baik. Tapi jika kita bertarung, aku akan menang. Aku sangat baik, ”Rin terkikik.

Ya, dia tidak berubah. Dia sangat percaya diri, dan ketika dia membicarakannya, itu bahkan tidak berbahaya. Dia hanya jujur. Itulah yang dia yakini. Apakah itu berbahaya atau tidak di pihaknya tidak selalu menjadi masalah, tentu saja. Beberapa orang tetap kesal.

“………”

“K-Kamu berbicara besar, bukan?”

Houki telah berhenti makan. Cecilia gemetar karena marah, dan tinjunya terkepal. Rin, di sisi lain, dengan tenang menyantap ramennya. Bertingkah seperti dia tidak akan menyakiti lalat …

– Padahal, lebih dari itu baru saja terluka. Aha.

“Ichika.”

Ups. Apakah dia membaca pikiranku? Kemudian lagi saya merasa tidak adil bahwa orang-orang marah kepada saya hanya karena pikiran-pikiran kosong. Saya cukup yakin itu tidak adil. Mungkin.

“Kamu ketua kelas?”

“Oh ya. Ternyata seperti itu. ”

“Apakah begitu…”

Rin mengangkat mangkuk ke bibirnya dan meminum kaldu. Dia tidak pernah menggunakan sendok Cina yang diberikan padanya untuk itu. Dia bilang itu terlalu feminin untuknya, meski dia sendiri perempuan.

“U-Um, saya tidak keberatan melihat uji coba Anda.”

Wajahnya berpaling dariku; hanya matanya yang tertuju ke arahku, dan caranya berbicara sangat tidak jelas.

“Kedengarannya g—”

Bam! Dua orang membanting tangan mereka ke atas meja.

Baik Houki maupun Cecilia telah bangkit.

“Tugasku mengajari Ichika. Dia meminta saya untuk melakukannya, ”protes Houki.

“Kamu di Kelas B, kan? Kami tidak ingin sedekah dari musuh! ” seru Cecilia.

Keduanya terlihat sangat marah. Pertandingan liga kelas pasti urusan serius bagi mereka. Saya memutuskan bahwa mereka mungkin benar.

“Aku sedang berbicara dengan Ichika sekarang. Kalian para gadis tidak ada hubungannya dengan ini, jadi tetaplah keluar. ”

“I-Ini adalah urusan kita juga. Ichika secara pribadi meminta saya untuk mengajarinya. Dia menginginkanku! ”

Houki menekankan kata “aku” lagi. Itu agak berlebihan, tapi kami sudah membahasnya. Itu terlalu penting baginya, untuk beberapa alasan.

“Dia wakil dari Kelas A, jadi seseorang dari Kelas A akan mengajarinya. Selain itu, beraninya kamu merangkak keluar dari kayu untuk menunjukkan kepribadianmu yang tidak tahu malu— ”

“Saya tidak merangkak keluar dari kayu itu. Aku sudah mengenalnya lebih lama darimu, ”sela Rin.

“L-Kalau begitu aku mengenalnya paling lama! Dan Ichika makan bersama keluarga kami berkali-kali. Itu harus dihitung untuk sesuatu! ” teriak Houki.

“Dia makan dengan keluargaku juga. Masalah besar.”

Ini benar. Keluarga Rin memiliki restoran Cina. Kapanpun Chifuyu pulang, aku memasak untuk kami, tapi saat itu dia sudah menjadi pilot ISIS, jadi dia jarang pulang. Tidak ada gunanya memasak untuk diriku sendiri. Biasanya, saya baru menyiapkan makanan instan saat sendirian. Tapi, tahukah Anda, makanan instan rasanya seperti abu dan tidak baik untuk kesehatan Anda. Pada titik tertentu saya memutuskan untuk pergi ke restoran terdekat yang menawarkan menu spesial harian, dan kebetulan restoran keluarga Rin adalah yang termurah. Makanannya sangat enak, jadi saya pergi ke sana empat atau lima kali seminggu. Saya akhirnya sering bergaul dengan Rin saat itu. Awalnya kami tidak terlalu cocok karena bagaimana kepribadiannya, tapi itu menjadi jauh lebih baik seiring berjalannya waktu.

– Itu sama dengan Houki, bukan? Saya tidak pernah cocok dengan mereka pada awalnya, ya? Tidak diragukan lagi ini juga salahku. Dan Cecilia juga, sebenarnya!

“I-Ichika! Apa yang sedang terjadi?! Kamu tidak pernah memberitahuku tentang itu! ”

“Iya! Kamu juga tidak memberitahuku! Ichika, saya meminta penjelasan yang memadai! ”

“Penjelasan, ya? Kami berteman dan saya pergi ke restoran keluarganya untuk makan, ”kataku.

Itu hanya kebenaran, tapi untuk beberapa alasan Rin sekarang mengerutkan kening. Houki dan Cecilia, sebaliknya, terlihat lega.

“A-Apa? Sebuah restoran?”

“Oh begitu. Nah, makan di restoran itu normal, bukan? ”

Semua gadis lain di sekitar kami mengalami fase ketegangan dan kelegaan yang sama. Seolah-olah Chifuyu telah lewat dan membuat semua orang gelisah selama satu menit.

“Apa Popsmu baik-baik saja, Rin? Virus mungkin lebih takut padanya daripada sebaliknya. ”

“Oh … Ya, dia baik-baik saja … kurasa.”

Rin memandang jauh sejenak, dan aku bisa merasakan ada yang tidak beres.

“A-Ngomong-ngomong, apa kamu punya waktu sepulang sekolah hari ini? Pasti kamu lakukan. Ayo jalan-jalan. Ingat restoran dekat stasiun itu? ”

“Oh, tahun lalu mereka bangkrut,” jawab saya.

“Begitu … K-Kita bisa makan sesuatu di kafetaria jika kamu mau. Banyak yang harus kita bicarakan. ”

– Benarkah? Tidak banyak, sungguh.

Aku sudah banyak belajar tahun sebelumnya, jadi tidak ada yang perlu diceritakan padanya.

“Maaf, tapi Ichika harus melakukan latihan IS denganku. Dia tidak punya waktu sepulang sekolah, “sela Houki.

– Anda tidak bisa memutuskan itu, Houki.

Tidak bisakah saya merencanakan waktu luang saya sendiri? Mereka hanya mengolok-olok saya sekarang.

“Iya. Kami memiliki pertandingan liga kelas yang akan datang dan dia perlu berlatih lebih banyak. Apakah saya menyebutkan bahwa saya memiliki unit pribadi? Bisa dibilang saya sangat diperlukan untuk keberhasilan pelatihannya. ”

Houki dan Cecilia telah melakukan serangan balik putus asa atas pelatihan sepulang sekolahku, dan sepertinya itu berhasil. Dilempar ke bawah bus, dengan mengorbankan waktu luang saya. Saya berterima kasih atas bantuannya, tetapi, Anda tahu, orang ingin prosedur tertentu diperhatikan. Saya ingin mereka setidaknya bertanya kepada saya sebelum memutuskan hal-hal ini. Hidup adalah rangkaian ritual sopan.

“Oke, aku akan berada di sana setelah itu selesai. Pastikan Anda punya waktu. Dah, Ichika! ”

Rin menghabiskan sedikit kaldu ramen terakhir dan menghilang tanpa menunggu jawaban dariku. Dia juga tidak kembali. Aku melihatnya meninggalkan kafetaria.

– Sekarang aku harus menunggunya, ya? Dia bahkan tidak membiarkanku menjawab …

“Ichika, latihanmu diprioritaskan.”

“Ichika, jangan lupa bahwa kamu akan menggunakan waktu kami yang sangat berharga juga.”

Aku juga tidak bisa menolak keduanya. Saya menderita selamanya.

– Sigh …

◇

“Hah?”

Kami berada di arena ketiga, setelah sekolah. Saya seharusnya berdebat dengan Cecilia di sana, tetapi seorang pendatang baru yang tidak terduga mengejutkan saya.

“Ke-Kenapa kamu melihatku seperti itu? Apakah ini aneh? ”

“Saya tidak akan mengatakan itu aneh, tapi …”

“Shinonono ?! Ke-Kenapa kamu di sini? ”

Iya. Houki berdiri di depanku dan Cecilia. Terlebih lagi, dia ditempatkan di unit IS, Uchigane. Uchigane adalah unit IS generasi kedua yang diproduksi secara massal dan dihormati di dalam negeri. Itu memiliki rasio kinerja yang seimbang, yang membuatnya sangat cocok untuk pilot baru. Banyak perusahaan dan negara menggunakan model tersebut, dan itu adalah unit pelatihan paling umum di Akademi IS, atau begitulah kata buku teks itu.

“Ichika memintaku untuk melatihnya, kan?”

– Uh, tentu … Kurasa …

“Selain itu, dia tidak mendapatkan cukup pengalaman pertempuran jarak dekat. Giliranku untuk berdebat. ”

Desain Uchigane terlihat seperti samurai berbaju besi, dan senjata dasarnya adalah pedang jarak dekat berbentuk katana. Ini sangat cocok dengan Houki, dan mengingatkan saya pada film seperti The Last Samurai.

“Hrmm.”

Ups. Saya sedang dipelototi.

“Cih … Siapa sangka sekolah akan membagikan izin unit pelatihan dengan begitu mudah …”

Cecilia terlihat sangat kesal. Tidak masuk akal bagiku.

“Ichika. Ayo mulai. Tarik pedangmu. ”

“O-Oke …”

Dia tampak termotivasi. Houki sudah mengeluarkan pedangnya. Itu memiliki warna logam kusam, dengan kilatan tajam di seluruh bilahnya. Saya tidak akan mengatakan itu membuat saya takut, tetapi saya merasa sedikit gugup.

Oke … En garde! Houki berteriak.

“Tunggu! Aku, Cecilia Alcott, seharusnya melawan Ichika! ”

Sebelum kita bisa berduel, Cecilia pergi diantara aku dan Houki.

“Keluar dari jalan! Aku akan menebasmu! ” seru Houki.

“Jangan kira unit pelatihan bisa mengalahkanku!”

Houki membuat potongan diagonal ke bawah dari bahu. Cecilia telah mengeluarkan kata pendeknya, Interceptor, dan memblokir serangan Houki. Dia menggunakan kekuatan tumbukan untuk mendapatkan jarak dan menarik pelatuk Starlight Mk miliknya. III dengan satu tangan. Mereka benar-benar berkelahi.

– Bagaimana latihan saya …

“HAH!”

“Terlalu mudah!”

Saya memutuskan untuk menunggu hasilnya. Mereka berdua terlihat sangat ganas, dan saya tidak akan membuat diri saya terpukul dengan mencoba campur tangan.

“Ichika!”

“Kenapa kamu hanya menonton ini ?!”

“Uh … Tidak peduli dengan siapa aku berpihak, yang lain akan marah, kan?”

“TENTU SAJA!” kata mereka serempak.

Lalu apa yang mereka harapkan dari saya? Dan sungguh aneh bagaimana Houki dan Cecilia terkadang memiliki pendapat yang sama. Saya benar-benar ingin tahu apa yang sedang terjadi. Rupanya keheningan saya yang berkepanjangan juga tidak mereda. Beberapa menit kemudian saya terlibat dalam pertempuran melawan dua unit ISIS. Itu cukup untuk memberiku PTSD. Keduanya keluar untuk menjemputku.

◇

“Baiklah, mari kita akhiri di sini untuk hari ini.”

“S-Tentu …”

Aku benar-benar kehabisan nafas, tapi Cecilia terlihat santai. Kadet Nasional hanya berada di level lain. Dia memiliki keuntungan dalam pengalaman.

“Hmph. Anda keluar dari bentuk. ”

Houki tampak sedikit lelah, tapi tidak seburuk aku. Maksudku, mereka mengeroyokku, sungguh. Sialan.

Aku melihat lapisan tipis keringat di kulit Houki. Anehnya menarik melihatnya seperti itu, dan jantungku berdegup lebih cepat. Hanya sedikit. Sedikit lebih cepat.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Kembali ke dalam lubang. ”

“O-Oke … Hei, Houki. Mengapa Anda mengikuti saya? ”

“Aku juga harus kembali ke dalam lubang.”

“Tapi Cecilia pergi ke sana untuk—”

“D-Apakah penting lubang yang saya ambil?”

Saya rasa tidak. Dia bisa saja pergi ke Cecilia. Saya memutuskan untuk mengabaikan pertukaran aneh ini dan menuju ke gedung.

“Hm …”

Kami membubarkan unit IS kami. Saya langsung merasa jauh lebih lelah karena IS tidak lagi menopang tubuh saya. Houki juga membubarkan unitnya dan mengatur ulang rambutnya, yang berkilau karena keringat.

“Terlalu banyak yang Anda lakukan tidak ada gunanya. Itulah mengapa Anda sangat lelah. Anda harus menggunakan gerakan yang tidak terlalu rumit. ”

Itu adalah hal pertama yang dia katakan di dalam lubang. Saya hampir menangis karena kebaikan yang ditunjukkan teman masa kecil saya.

– Setidaknya berikan aku handuk atau sesuatu, Houki. Ayolah.

Cecilia pergi ke lubang seberang, jadi sekarang aku sendirian dengan Houki. Yang ingin saya lakukan hanyalah mandi. Kamar mandi terdekat berada di gedung klub, tapi itu hanya di seberang asrama, jadi tidak ada gunanya pergi ke sana. Dan lagi, tidak ada kamar mandi untuk anak laki-laki, jadi saya harus menggunakan kamar yang sama dengan anak perempuan. Saya tidak keberatan melihat pakaian dalam mereka, tetapi melihat mereka telanjang akan menjadi masalah yang berbeda. Saya benar-benar tidak ingin pergi ke sana. Sepertinya itu akan menimbulkan segala macam masalah. Dan bahkan jika saya mencoba melakukannya, saya cukup yakin Chifuyu atau Houki akan mengeksekusi saya di tempat. Saya pikir sekarang saya harus menambahkan Cecilia ke daftar mental saya tentang kemungkinan pembunuh; namanya bersinar karena itu adalah entri baru-baru ini.

“Houki, bolehkah aku menanyakan sesuatu …”

“Apa itu?”

“Bisakah kamu mengizinkan aku mandi dulu hari ini? Eh, lagipula, bagaimana dengan klub kendo? Jika Anda berlatih dengan saya setiap hari, gadis-gadis lain pada akhirnya akan mengalahkan Anda. ”

“K-Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Gadis-gadis akan mengalahkan saya dalam banyak hal lain. ”

“Uh … Seperti apa?”

L-Lupakan!

Saya hanya mencoba untuk bersikap sopan, tetapi tampaknya saya telah membuat marah. Saya memutuskan untuk mengabaikannya.

“Jadi, tentang kamar mandi …”

“Ichika!”

Rin membuka pintu geser dan berjalan masuk.

“Kerja bagus. Ini handuk. Kamu baik-baik saja dengan minuman olahraga? ”

Wow, diberkatilah surga. Teman masa kecil adalah makhluk yang baik. Saya hampir menangis.

“Terima kasih. Man, itu tepat sasaran. ”

Saya tidak suka rasa keringat di wajah saya. Mampu menghapusnya dan merehidrasi terasa luar biasa. Biasanya minuman olahraga itu mengandung terlalu banyak gula untuk seleraku, tetapi setelah mengerahkan banyak tenaga, rasanya sempurna. Gula memang berenergi tinggi. Minuman itu bersuhu ruangan, yang juga sangat saya suka. Setelah berolahraga, tubuh Anda masih sangat hangat, jadi menuangkan cairan dingin ke dalam tubuh Anda selalu terasa seperti bunuh diri bagi saya. Minuman hangat adalah cara terbaik. Minuman dingin terkadang bisa lebih menyegarkan, tetapi saya tidak ingin merusak tubuh saya atas nama penyegaran yang berumur pendek.

“Kamu belum berubah, Ichika. Anda mengkhawatirkan tubuh Anda seperti Anda adalah warga negara senior. ”

“Hei, kamu harus mulai berhati-hati saat kamu masih muda. Jika tubuh tidak bisa bertahan, Anda sudah selesai. Kaulah yang pertama menderita jika Anda menghancurkan tubuh Anda. ”

“Ya, kamu benar-benar terdengar seperti orang tua.”

“Diam.”

Rin menatapku seperti cara seseorang memandang sesuatu yang mereka pahami dengan sempurna. Ini sedikit mengganggu saya. Saya tidak ingin seseorang melihat langsung ke dalam jiwa saya.

– Hm, apa dia selalu semanis ini?

Terakhir kali aku melihatnya adalah pada musim dingin di kelas delapan. Itu baru setahun yang lalu, tapi entah kenapa dia mengambil sesuatu yang membuatnya tampak lebih feminin bagiku. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa kamu temukan pada gadis yang menggerakkan pria di dalam dirimu.

“Ichika, apakah kamu merasa kesepian tanpa aku?”

“Tentu. Selalu menyedihkan jika Anda kehilangan seseorang untuk diajak bergaul. ”

“Bukan itu maksudku,” katanya sambil tersenyum.

Rin sedang dalam suasana hati yang baik dan melanjutkan tanpa jeda. Melihatnya sekarang mengingatkanku pada saat dia menjual tiket untuk menonton film aneh.

– Tunggu sebentar. Apakah dia mencoba menggadaikan sesuatu padaku lagi?

Saya harus berhati-hati. Menipuku sekali, memalukanmu, tapi sekarang adalah yang kedua kalinya.

“Rin.”

“Ya?”

“Saya tidak membelinya.”

Fitur Rin menurun. Apakah saya salah menebak?

“Lihat … Kamu bertemu kembali dengan teman masa kecilmu yang telah lama hilang! Saya yakin ada sesuatu yang ingin Anda katakan. ”

– Oh, oke … Uhh … Tidak, tidak juga.

“Seperti, misalnya …”

“Ahem! Ahem! ”

Houki terbatuk begitu keras sampai mengganggu Rin, lalu dia mulai berbicara seolah-olah semua itu tidak penting baginya.

“Ichika, aku pergi dulu. Anda bisa mandi dulu kalau mau. ”

“Oh terima kasih.”

Sampai jumpa lagi, Ichika.

Cara dia mengatakan itu agak aneh. Imajinasi saya sedang mempermainkan saya akhir-akhir ini, terlalu sering.

“Ichika, apa maksudnya?”

Houki telah meninggalkan lubang itu. Suasana hati Rin yang baik telah menghilang. Dia memaksakan dirinya untuk membuat senyum canggung, tapi aku tahu dia sedang dalam mood yang buruk. Suaranya juga sekitar dua oktaf lebih rendah.

“Hm? Oh, biasanya Houki mandi dulu, tapi aku sangat berkeringat hari ini jadi kupikir aku akan memintanya untuk swa— ”

“B-Mandi ?! Biasanya?! I-Ichika, kalian berdua apa ?! ” Rin menangis.

“Uh, sudah kubilang sebelumnya. Teman masa kecil. ”

“A-A-Apa hubungannya itu dengan giliranmu mandi ?!”

Oh. Baik. Saya tidak pernah menjelaskan itu.

“Houki dan aku ditugaskan di kamar yang sama.”

“Apa…?”

“Uh, ada banyak hal aneh yang terjadi saat aku mendaftar. Mereka tidak bisa memberi saya kamar lain, jadi sekarang saya dan Houki punya satu. ”

“K-Kamu tidur di kamar yang sama dengannya?”

“Ya, itulah yang terjadi. Saya senang akhirnya menjadi Houki. Jika mereka menempatkan saya di kamar dengan beberapa gadis, itu akan membuat saya lebih gugup. ”

“………”

“Apa yang salah?”

“Ini mengerikan …” gumam Rin.

“Hah?”

Aku tidak begitu mengerti apa yang dikatakan Rin, jadi aku mencoba mendengarkan dengan saksama, tapi dia berbalik. Aku juga tidak bisa melihat wajahnya.

“Dan itulah mengapa kamu baik-baik saja dengan itu ?! Karena dia teman masa kecilmu ?! ”

Wah!

Dia tiba-tiba mengayunkan kepalanya dan hampir mengenai kepalaku. Itu sangat dekat.

“Baik. Baiklah. Ya, ya, saya mengerti sekarang! ”

Rin mengangguk beberapa kali. Aku tidak tahu apa yang baru saja dia terima. Begitu banyak misteri.

“Ichika!”

“Ya, halo?”

“Kamu punya dua teman masa kecil! Jangan lupakan itu! ”

“Aku tahu itu, tapi terima kasih …”

“Sampai jumpa nanti!”

Rin berbalik dan menghilang. Mungkin “sampai jumpa nanti” harus diberi nama kalimat tahun ini, dan kami hanya di bulan April. Tunggu, bukankah Rin ingin membicarakan masa lalu atau semacamnya?

– Kamu tahu, Rin. Tidak melakukan sesuatu saat Anda mengatakan akan melukai kepercayaan orang lain terhadap Anda.

“Hmm ….”

Aku tidak bisa memahami perempuan, apalagi teman masa kecilku.

◇

“Itu dia! Ganti kamar denganku! ”

“S-Pergilah! Mengapa saya melakukan itu ?! ”

Jam delapan lewat di asrama. Setelah makan malam, saya berada di kamar saya membuat teh dan mencoba untuk bersantai, ketika Rin datang menerobos masuk. Keduanya memulai dengan awal yang sangat buruk.

“Hei, aku yakin kamu tidak ingin tinggal bersama dengan laki-laki, Shinonono. Anda harus memperhatikannya sepanjang waktu. Anda tidak bisa santai! Tapi aku tidak keberatan dengan semua itu, jadi kupikir kita akan pindah. ”

“A-aku tidak mengatakan aku tidak ingin tinggal bersamanya. Selain itu, ini antara aku dan Ichika! Ini bukan urusanmu! ”

“Hei, jangan khawatir. Aku juga teman masa kecil. ”

“Mengapa itu penting ?!”

Mereka bertarung seperti itu untuk sementara waktu. Tidak ada yang benar-benar mendengarkan yang lain. Rin hanya menjadi dirinya sendiri, dan hanya fokus pada apa yang dia coba lakukan, dan Houki menjadi dirinya sendiri, dan sangat keras kepala. Tidak mungkin diskusi ini akan berakhir dengan bahagia. Bahkan di abad 21 ini, manusia sama seperti biasanya. Sungguh filosofis. Bagaimanapun, kecuali mataku mulai memburuk, sepertinya Rin telah membawa semua barang bawaannya, tapi pastinya bukan itu masalahnya.

“Rin.”

“Ya?”

“Apakah itu semua barang bawaanmu?”

“Ya. Saya hanya perlu tas travel yang besar dan saya siap berangkat. ”

Dia selalu bersikap pertapa tentang hal-hal seperti ini. Houki juga tidak membutuhkan banyak barang bawaan, paling tidak untuk seorang gadis, tapi Rin sama sekali tidak membutuhkan apa-apa. Dulu, saya pernah bercanda bahwa dia selalu siap untuk kabur dari rumah, tetapi itu tidak terlalu berhasil baginya.

Ngomong-ngomong, Cecilia pernah mengundangku ke kamarnya, dan itu tampak seperti hotel kelas atas. Tempat tidur, cermin, kursi, meja; semuanya dibuat khusus untuknya. Dia bahkan membawa permadani dan lampu baru. Itu membuatku takut, jujur ​​saja. Ini juga pertama kalinya aku melihat tempat tidur kanopi. Saya merasa sangat kasihan pada gadis yang harus berbagi kamar dengannya. Sepertinya Cecilia pada dasarnya telah menguasai seluruh ruangan. Mari kita hidup sedikit lebih sederhana, Nona Kadet Nasional Inggris.

“Pokoknya, aku akan tinggal di sini juga, mulai besok.”

“S-Sungguh kau akan melakukannya! Keluar! Ini kamar saya!”

“Ini juga kamar Ichika, kan? Apa masalahnya?”

Rin menatapku, berharap ya. Houki juga menatapku — lebih seperti menatap — berharap mendapat dukungan untuk mengusir Rin.

“Jangan membuat ini tentang aku.”

Kepala saya sakit. Saya membutuhkan obat, dengan kebaikan sebagai ramuannya.

“Bagaimanapun! Kami tidak bertukar kamar! Jadi keluarlah, dan kembali ke milikmu! ”

“Ngomong-ngomong, Ichika. Apakah kamu ingat janji kami? ” Rin menimpali.

“J-Jangan abaikan aku! Baiklah, aku hanya harus menggunakan kekerasan. ”

Houki menjadi marah, dan pergi ke tempat tidurnya untuk mengambil pedang bambunya.

“Hei, jangan—”

Saya tidak punya waktu untuk menghentikannya. Houki telah kehilangan ketenangannya, dan mengayunkan pedang bambunya ke Rin yang tidak bersenjata.

Tching!

Terdengar suara keras.

“Rin, kamu baik-baik saja?” Aku berseru.

“Tentu saja saya baik-baik saja. Saya seorang Kadet Nasional, ingat? ”

Saya pikir pedang bambu telah mengenai kepalanya, tapi dia telah mengeluarkan sebagian IS-nya, dan memblokir serangan itu dengan tangan kanannya.

“……?!”

Houki adalah yang paling terkejut dari kami semua. Meskipun mengeluarkan IS cukup umum, untuk melakukannya dengan cepat sangat bergantung pada orang yang mengujinya. Formasi IS dibatasi oleh refleks manusia kita, bagaimanapun juga … Dan Rin telah menunjukkan miliknya luar biasa. Serangan Houki tidak bisa diblok pada detik terakhir oleh seorang pemula. Tampilan kecil ini menunjukkan bahwa Rin adalah petarung yang sangat kompeten.

“Tidakkah menurutmu orang yang benar-benar dalam bahaya di sini adalah orang tanpa IS?”

“Uhh …”

Mungkin percakapan ini sangat mengejutkan sehingga Houki mendapatkan kembali ketenangannya, dan dia membuang muka dengan tidak nyaman.

“Saya tidak keberatan.”

Rin benar-benar tidak terlalu peduli dengan apa yang telah dilakukan Houki, dan melepaskan bagian-bagian dari IS yang dibawanya. Plat armor di lengan kanannya bersinar dan menghilang.

“U-Um …”

Itu canggung. Houki merasa malu, dan tidak mengatakan apa-apa. Rin menyeringai padaku, menungguku mengatakan sesuatu.

– Oh iya. Dia menyebutkan sesuatu tentang janji.

“Janji kita, Rin?”

“Y-Ya. Kamu ingat … kan? ”

Dia menundukkan kepalanya dan menatapku dari sudut matanya. Dia tampak malu … Tapi mungkin itu hanya imajinasiku yang mempermainkanku lagi.

“Um … Hal tentang … Saat masakanmu menjadi lebih baik, kamu akan—”

“Y-Ya! Bahwa!” Rin berkata dengan penuh semangat.

“—Traktir aku dengan daging babi asam manis …”

Ya, dia berjanji itu di sekolah dasar. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Ingatan saya sangat menakjubkan. Sel-sel otak saya bekerja terlalu keras. Pujian abadi untuk neuron di tengkorak saya.

“Apa?”

“Kamu berjanji akan mentraktirku makanan setelah masakanmu membaik.”

– Makanan! Makanan gratis! Sungguh kesepakatan yang luar biasa.

“Sobat, kau harus mengatakan ingatanku luar biasa, ri—”

Memukul!

“Hah…?”

Wajah saya ditampar. Itu sangat mendadak sehingga saya tidak bisa memprosesnya. Saya berkedip. Mata Houki dan mataku bertemu. Dia juga terlihat kaget dan bingung.

“U-Uh …”

Saat aku menoleh ke belakang, Rin mulai terlihat lagi. Dia tampak paling buruk yang pernah saya lihat.

“………”

Bahunya gemetar, dan tatapannya penuh amarah. Dan terlebih lagi, ada air mata di matanya, dan bibirnya terkatup rapat.

“U-Um … Rin …”

“Kamu mengerikan! Bagaimana bisa kau tidak mengingat janjimu pada seorang gadis ?! Anda adalah aib bagi semua pria! Saya berharap anjing menggigit Anda sampai mati! ”

Dengan satu gerakan cepat, dia dengan cepat mengambil tasnya dari lantai, dan berlari keluar melalui pintu yang terbuka.

Bam! Pintu dibanting hingga tertutup di belakangnya.

“Kotoran. Aku membuatnya marah. ”

Itu jelas salahku … Mungkin. Mungkin. Benar-benar melukai harga diriku ketika dia mengatakan bahwa aku adalah aib bagi semua pria. Saya tidak dapat mengingat janji yang begitu penting sehingga itu akan membenarkan penghinaan seperti itu.

– Tapi … Dia menangis, jadi … Ya.

“Ichika.”

“Y-Ya, Houki?”

Aku berharap seekor kuda menendangmu sampai mati.

Dan sekarang Houki juga marah, apa pun alasannya. Pipiku mulai sakit. Mungkin masih akan menjadi merah keesokan harinya. Jika masih terlihat, gadis-gadis lain di kelas akan menanyaiku pertanyaan tanpa akhir. Saya tidak akan pernah terbiasa dengan itu. Bagaimanapun, bagaimana para gadis bisa melompat-lompat dalam percakapan?

“Hah …”

Saya memutuskan untuk pergi tidur. Saat itu baru sekitar pukul sembilan, tapi tetap saja, tetap terjaga tidak akan ada gunanya. Bahkan Houki pun marah. Saya hanya harus pergi tidur. Mungkin hari baru akan memperbaiki segalanya. Mungkin tidak. Para gadis tetap bahagia dan marah tiga kali lebih lama dari pria, dan itu berlipat ganda untuk semua gadis di sekitarku.

Keesokan paginya, saya menemukan surat di depan pintu saya. Judulnya bertuliskan “Jadwal Pertandingan Liga Kelas”. Pertandingan pertama melawan Kelas B, Rin.