Bab Sebelas: Akhir dari Harapan

Acra-Vesta

Senjata super anti-inkarnasi ketiga, Acra-Vesta, telah menghabiskan 99,9 persen keberadaannya tidak melakukan apa-apa selain mengembangkan dirinya sendiri.

Mengikuti cetak biru Flagman yang cerdik, perkembangan itu terus menerus meniru bagian dari kekuatan inkarnasi yang dia analisis.

Melakukannya adalah tugas yang sangat sulit – bahkan Fiksasi Ruang dan Pengenceran Ruang baru saja selesai baru-baru ini.

Seperti Pemimpin Zirkon, unit pengawas fasilitas, Acra-Vesta telah menghabiskan sebagian besar dari dua milenium terakhir ini tidak melakukan apa-apa selain mempersiapkan tugas.

Sebagian besar dari dua milenium terakhir, tetapi tidak semua …

◆

Itu terjadi tak lama setelah inti Acra-Vesta, blok AI, diselesaikan.

Salah satu teknisi pendiri fasilitas dan putranya, yang telah berlindung bersamanya di tempat tinggal, sedang melihat ke Acra-Vesta melalui jendela transparan.

“Ayah, apakah itu yang akan melindungi kita?”

“Ini. Acra-Vesta akan menyelamatkan semua orang. ”

“Betulkah?”

“Iya. Acra-Vesta adalah harapan kami. Itu akan mengalahkan inkarnasi dan menyelamatkan dunia. “

Untuk melindungi kemanusiaan. Untuk menghilangkan inkarnasi. Acra-Vesta tahu tujuan itu adalah inti keberadaannya. Tujuan itulah yang menjadikan Acra-Vesta harapan mereka.

“Jika itu terjadi, akankah kita bertemu Ibu lagi?”

Tentu … Saat dunia damai lagi.

Teknisi itu menepuk kepala anak itu, lalu meraih tangan anak itu, dan mereka pergi.

Acra-Vesta terus menggunakan sensornya untuk mengawasi saat anak itu menggunakan tangannya yang bebas untuk melambai padanya.

Anak laki-laki itu datang untuk melihat kreasi Acra-Vesta beberapa kali lagi setelah itu. Tapi akhirnya, alarm berbunyi di seluruh fasilitas.

[Inkarnasi binatang buas, mendekat.]

[Untuk memastikan kerahasiaan fasilitas ini, semua personel dan keluarganya harus pergi dan pergi ke tempat penampungan lain sesegera mungkin.]

Sebuah inkarnasi telah muncul.

Meskipun dekat dengan musuh yang diciptakan untuk bertarung, Acra-Vesta bahkan tidak bisa bergerak. Hanya AI-nya yang lengkap, dan membuat sisanya sendiri akan membutuhkan waktu ribuan tahun.

[Silakan pergi ke permukaan.]

[Saya harap Anda semua bisa bertemu di tempat penampungan.]

Setelah mendengar pesan bergema di seluruh fasilitas, AI Acra-Vesta mulai menghitung kemungkinan mereka bisa melintasi permukaan, yang masih terancam oleh inkarnasi, dan menuju ke tempat penampungan terdekat.

Peluangnya ternyata sangat tipis.

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Entah kenapa, tapi Acra-Vesta mengawasi evakuasi melalui kamera fasilitas.

Salah satunya menunjukkan seorang anak yang akrab naik kendaraan bersama ayahnya.

Anak laki-laki itu melambai.

Mungkin itu caranya mengucapkan selamat tinggal pada rumahnya yang singkat, atau mungkin dia melambai pada seseorang yang tidak bisa dilihat kamera.

Gerakan itu bisa saja ditujukan kepada siapa saja – bahkan Acra-Vesta.

Apa pun itu, anak itu meninggalkan fasilitas … dan tidak pernah kembali.

Setelah itu, Acra-Vesta tidak melakukan apa pun kecuali mendekati penyelesaian.

Pada saat ini, itu masih jauh dari selesai, tetapi telah berkembang cukup untuk bertarung, yang ternyata diperlukan, mengingat kemunculan kembali inkarnasi.

Acra-Vesta memprioritaskan penghapusan inkarnasi di atas segalanya.

Tentu saja; itulah alasan utama mengapa Acra-Vesta diciptakan, dan mengapa menghabiskan dua milenium terakhir untuk mengembangkan dirinya sendiri.

Tetapi mengapa penting untuk menghancurkan inkarnasi?

Alasannya adalah …

◇◇◇

Penunggang Prism, Ray Starling

“Sudah berakhir, ya?” Aku bergumam.

The Shining Despair telah menyebabkan paus itu rusak parah.

Itu telah menembus bagian tengah bingkainya dan menguapkan semua mesin di dalamnya.

Akibat perusakan itu, sirip ekor mulai jatuh ke permukaan.

Saya takut sejenak, tetapi kemudian saya menyadari bahwa lapangan sudah tidak aktif lagi. Sirip ekor sebesar beberapa truk, tetapi tidak akan memberikan kerusakan sebanyak sirip meteor sebelumnya.

Itu berarti aku hanya perlu mengkhawatirkan Azurite dan Tom, yang melawan kepiting di permukaan tepat di bawah kami, tapi aku melihat dan menyadari bahwa mereka sudah mundur.

Sirip ekor mencapai tanah dalam waktu singkat, dan meskipun suara yang dikeluarkannya saat mengenai sisa-sisa kepiting sangat keras, itu pasti tidak meninggalkan kawah.

Namun, ada yang aneh.

“Apa itu?” Aku bertanya-tanya.

Sisa-sisa ekor dan kepiting mengeluarkan semburan bubuk. Terlihat putih atau perak dari sini.

Saya khawatir sesuatu yang besar akan terjadi lagi, tetapi itu berhenti begitu saja setelah membuat gunung kecil barang-barang itu.

“Itu mengingatkan saya pada saat Brother Bear memecahkan inventaris,” komentar Nemesis.

Ya, yang penuh dengan tepung terigu, aku mengangguk. Saya kira persediaan ikan paus dan kepiting sudah rusak. Saya tidak tahu apa yang ada di dalamnya.

“Ray, yang lebih penting …” Nemesis memulai.

“Ya aku tahu.”

Kepiting di permukaan telah diiris, sedangkan kerangka paus telah kehilangan sebagian besar bagian tengahnya, serta sirip ekornya. Meski begitu, itu masih aktif.

“Kamu tidak mudah patah, kan?” Saya berkomentar.

Di atas saya adalah bagian depan ikan paus, masih mengambang.

Faktanya, itu terus mengambang bahkan setelah Tom dan Dr. Mario telah merusaknya lebih dari ini. Mungkin itu telah dirancang untuk melanjutkan fungsinya bahkan melalui kehancuran yang ekstrim.

Tapi … itu jelas sudah mencapai batasnya.

Paus itu kehilangan separuh punggungnya, dan saya tidak bisa melihat apa pun yang tidak rusak di dalamnya.

Dan yang terpenting, itu tidak bisa memperbaiki dirinya sendiri lagi.

Itu sama saja dengan mati.

“Itu juga tidak menembakkan laser,” tambah Nemesis, dan dia benar – serangan laser telah benar-benar berhenti setelah aku menembakkan Shining Despair.

Apakah itu kehilangan sistem senjatanya? Atau apakah itu hanya tidak memiliki energi untuk menembak?

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Apapun masalahnya, bagian depan paus hanyalah benda mengambang sekarang.

“Apakah kita menyelesaikannya?” tanya Nemesis.

Mungkin sebaiknya, pikirku menanggapi.

Namun, serangan Shining Despair kembali ke 0, dan kami sudah menghabiskan kerusakan yang dikumpulkan Nemesis untuk Vengeance.

Dan dengan Miasmaflame Bracer yang tidak dapat digunakan, yang bisa saya lakukan hanyalah menebasnya. Akan lebih bagus jika dia jatuh begitu saja seperti ekornya, tapi …

“Tidak bisa berharap untuk itu, ya …?” Aku bergumam.

Paus itu perlahan mulai bergerak.

Aku tidak tahu kemana arahnya, tapi arahnya sama seperti sebelumnya – selatan.

Apa yang berbeda sekarang adalah fakta bahwa ia telah kehilangan kepiting yang mengikuti di bawah, dan ia tidak dapat menggunakan skill lapangan lagi.

Itu tidak bisa mengebom Quartierlatin lagi, jadi … Hah ?!

“Tahan!” Aku berteriak kaget saat menyadari sesuatu. “Ini perlahan turun!”

Paus itu menuju ke selatan sambil menurunkan ketinggiannya. Sepertinya pesawat sedang bersiap untuk pendaratan darurat di tengah Quartierlatin.

Ia tidak bisa menggunakan bom kinetiknya lagi, tapi seekor paus besar yang jatuh ke sebuah kota pasti akan menyebabkan kerusakan serius.

“Kh!”

Aku membuat Silver bergerak tepat sebelum paus dan menggunakan MP kecil yang tersisa di Gouz-Maise untuk membuat penghalang Wind Hoof, tapi paus menerobosnya seolah itu bukan apa-apa.

“Kalau begitu kita harus membawanya ke sini!” Nemesis menangis.

“Kami tidak bisa! Itu sudah di atas area yang dihuni! ”

Saya tidak memiliki cara untuk menghancurkannya lagi, dan menjatuhkannya akan menyebabkan korban jiwa yang besar. Yang artinya …

“Sinar!” dia berteriak.

Silver dan aku pergi ke bawah ikan paus dan mencoba mendorongnya ke atas, yang menyebabkan ketegangan hebat di punggung dan Silver.

Aku akan menyimpannya setidaknya sedikit lebih tinggi … dan membuatnya berada di luar Quartierlatin …!

“Itu menggelikan!” Nemesis berteriak.

Tapi saya tidak bisa hanya duduk dan menonton!

Boneka Dr. Mario bergabung dengan saya dalam upaya saya untuk mencegahnya agar tidak jatuh di kota, tetapi bahkan kemudian, itu hanya memperlambat kejatuhannya sedikit.

Paus itu terus menuju Quartierlatin, dan tubuhnya yang besar dengan cepat mendekati sebuah bangunan.

◆◆◆

Korek pendek

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Bahkan setelah menderita kerusakan besar dan kehilangan Akra, separuh lainnya, Vesta tidak menyerah untuk melenyapkan inkarnasi. Ia melanjutkan pergi ke selatan untuk melakukan apa pun yang masih bisa dilakukannya untuk tujuan itu.

Namun, segera disadari adanya anomali dalam fungsinya.

Mesin penggerak yang diaktifkan kembali telah rusak parah, dan menjalankannya lebih lama berarti menghancurkan diri sendiri.

Dengan demikian, itu menonaktifkan mesin dan membiarkan inersia mengambil alih saat bersiap untuk pendaratan.

Itu telah kehilangan banyak fungsi penting, tetapi dapat dengan mudah melanjutkannya setelah menghentikan semua operasi dan mendedikasikan beberapa waktu untuk memperbaiki sendiri.

Bahkan tanpa kemampuan Mutual Repair yang tidak terpisahkan, Vesta, seperti kebanyakan senjata Flagman, dapat memperbaiki dirinya sendiri menggunakan kemampuan perawatan diri. Kecepatan dan kualitas perbaikan akan jauh lebih rendah daripada Mutual Repair, tapi itu bukan masalah.

Sementara Acra tidak memiliki harapan untuk pulih, Vesta dapat pulih sepenuhnya dalam waktu sekitar satu bulan atau lebih.

Jadi, untuk meminimalkan kerusakan pada dirinya sendiri, diputuskan untuk melakukan pendaratan darurat di Quartierlatin.

Musuh sebelumnya menyentuhnya, tapi Vesta tidak peduli, dan terus jatuh.

Setelah pendaratan darurat, ia harus memprioritaskan perbaikan laser sehingga bisa mencegat musuh yang mendekat.

Diakui kemungkinannya untuk memperbaiki dirinya sendiri sepenuhnya rendah, tapi meski begitu, Vesta menolak untuk menyerah pada tujuan dasarnya untuk menghilangkan inkarnasi.

Dengan satu set rencana, Vesta bersiap untuk mendarat …

Sensor optik menangkap gerakan baru.

Tapi kemudian sesuatu keluar dari gedung tempat ia akan mendarat.

Itu bukan inkarnasi, dan sinyal energinya sangat kecil. Meski begitu, itu adalah entitas yang kebetulan tertangkap oleh sensor optik Vesta – seorang anak kecil.

Anak itu dengan rasa ingin tahu menatap Vesta yang jatuh dari langit.

Ada beberapa detik sebelum benturan.

Anak itu mungkin tidak mengerti bahwa dia dalam bahaya – dia bahkan tidak menangis. Sebaliknya, dia hanya mengangkat tangannya dan, seolah-olah Vesta hanyalah anjing besar baginya, melambai padanya .

Setelah melihat gerakan familiar itu, AI Vesta teringat sesuatu.

“Mesin propulsi yang tersisa, lakukan dengan kapasitas penuh.”

Vesta mengaktifkan kembali mesin yang telah berhenti.

“Menaikkan ketinggian.”

Tepat saat hendak menyentuh tanah, Vesta mengangkat ujung depannya dan dengan cepat mendapatkan kembali ketinggiannya.

Sayangnya, membuat mesin propulsi yang hampir rusak bekerja dengan kapasitas penuh mempercepat kehancurannya.

“Mesin hancur karena kelebihan beban.”

Penghancuran tidak berhenti hanya pada mesin penggerak. Energi yang mengalir melalui sirkuit Vesta mulai membakar bagian dalamnya sendiri, menciptakan ledakan kecil dan arus pendek.

“Menemukan arus balik energi. Risiko ledakan. ”

Jika terus begini, Vesta akan dihancurkan dari dalam. Setelah itu terjadi, tidak akan ada ruang untuk perawatan apa pun, dan mesin akan dihancurkan untuk selamanya.

“Melanjutkan propulsi dengan kapasitas penuh.”

Meski begitu, Vesta tidak menghentikan mesinnya.

“Total kerusakan mesin: 87 persen.”

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

Saat berakselerasi, tubuh besar Vesta mulai memuntahkan semburan api besar.

Kehancuran: tak terelakkan.

Sudah terlambat untuk menghentikan mesin sekarang. Vesta akan hancur, tidak peduli apapun yang terjadi.

“Menjauh dari area kota. Meminimalkan korban dari penghancuran diri. ”

Bahkan tidak cukup untuk menghentikan Vesta menjalankan mesinnya dan meningkatkan ketinggian.

Seolah-olah itulah perannya.

“Menilai kembali tujuan dasar.”

Saat semakin mendekati batas, Vesta mulai mempertanyakan apa yang dilakukannya. Itu melihat lagi pada tujuan dasarnya – alasan pembuatannya.

Penghapusan inkarnasi. Itu adalah perannya sebagai senjata super anti-inkarnasi. Penghapusan inkarnasi adalah alasan utama Acra-Vesta diciptakan.

Tetapi mengapa penting untuk menghancurkan inkarnasi?

Alasannya adalah …

“Untuk melindungi manusia—”

◇◇◇

Penunggang Prism, Ray Starling

Tiba-tiba, beban di punggung saya menjadi ringan.

Saya melihat dan memperhatikan bahwa unit yang jatuh ke arah Quartierlatin sekarang naik sekali lagi.

Seolah mengumpulkan semua kekuatan terakhirnya, itu mengeluarkan suara mesin yang mirip dengan teriakan ikan paus dan terus bergerak ke atas.

Ia akhirnya meninggalkan Quartierlatin dan tiba di langit di atas gunung tempat Logan dan iblisnya datang … dan dari sanalah ia meledak .

Ledakan itu cukup kuat untuk merobek kerangka besar paus itu, dan setelah itu mereda, yang tersisa hanyalah potongan-potongan kecil, serta bubuk seperti abu berwarna putih atau perak.

Gelombang kejut dan suaranya mencapai kami beberapa detik kemudian.

Itu bagian akhirnya.

Senjata super yang telah tertidur di reruntuhan itu selama dua milenium sekarang telah memasuki tidur abadi.

Ia tidak bisa lama menanggapi apapun.

Tidak ada yang akan tahu mengapa ia lepas kendali atau menaikkan ketinggiannya pada saat-saat terakhir itu. Tapi…

“Sinar?”

Ada apa, Nemesis?

𝓮nu𝗺𝗮.i𝓭

“Kenapa kamu menangis?”

Pertanyaan Nemesis membuatku sadar bahwa ada air mata di pipiku.

“Aku juga ingin tahu …” gumamku.

Tidak ada yang tahu apa yang AI pikirkan.

Namun … Saya sepenuhnya mengerti bahwa ia telah menghabiskan saat-saat terakhirnya untuk melindungi sesuatu.