Bab Lima: Countess Quartierlatin

Paladin, Ray Starling

Maka dimulailah hari kedua kami di Quartierlatin.

Langit cerah cerah, dan sinar matahari pagi yang bocor melalui jendela dengan lembut menghangatkan ruangan. Itu adalah hari yang sempurna untuk jalan-jalan, tapi sayangnya, kami akan menuju reruntuhan yang terkubur jauh di dalam gunung.

“Sangat disesalkan,” kata Nemesis. “Hari ini jauh lebih cocok untuk berjemur, piknik, atau barbekyu.”

Dua di antaranya berhubungan dengan makanan, yang mengungkapkan banyak hal tentang Anda, pikir saya.

“Yah, aku mendapat jumlah sinar matahari yang tidak sehat sehari sebelum kemarin, jadi aku baik-baik saja dengan tidak berjemur,” kataku.

“Aku tidak begitu yakin bisa melihatnya sebagai lelucon,” balasnya.

Terlalu cepat, ya? Saya kira Anda benar. Pertarungan kami dengan Monochrome baru dua hari lalu.

Sejauh yang saya tahu, jika Miss Aberration tidak menyembuhkan saya saat itu juga, saya mungkin masih mendapatkan perawatan medis penting saat ini juga.

Ah, ngomong-ngomong tentang Monokrom … Aku harus mendapatkan Permata ajaib sebelum pergi ke reruntuhan.

“Itu memang penting,” kata Nemesis. “Tapi pertama-tama, kita harus sarapan!”

Aku mendesah. “Aku tahu kamu akan mengatakan itu.”

Semua makanan yang dia makan tadi malam tidak mengurangi nafsu makannya untuk sarapan hari ini. Betapa sangat menyukainya.

Aku mendesah pada sifat rakus pasanganku, dan kami berdua pergi ke kafetaria di gedung utama.

Setelah selesai sarapan, kami pergi ke lobi untuk menunggu Azurite.

Namun, dia tidak muncul, bahkan ketika sudah lewat waktu kami sepakat untuk bertemu.

Apa terjadi sesuatu? Aku bertanya-tanya.

“ Bagaimanapun, dia adalah perempuan,” kata Nemesis. “Mungkin dia butuh waktu untuk memperbaiki penampilannya?”

“Yah, kurasa itu membuat … tunggu, tidak, tunggu.”

Dia memakai topeng. Apa gunanya make-up?

Tepat saat aku memikirkan itu … berbicara tentang iblis … Azurite berjalan ke lobi.

“Maaf sudah menunggu,” katanya.

“Tidak apa-apa,” jawab saya. “Tapi, apa yang membuatmu lama sekali?”

“…Saya menginap.”

Nah, itu adalah kebenaran yang mengejutkan. Aku belum lama mengenalnya, tapi dia jelas bukan tipe yang suka melakukan itu.

Ahem. Dia berdehem. “Sekarang, tentang rencana kita hari ini … maukah kamu menunda eksplorasi sedikit?”

“Saya tidak keberatan, tapi kenapa? Ada sesuatu yang terjadi? ”

“Aku harus melaporkan kedatanganku ke Countess Quartierlatin dan memberitahunya bahwa aku akan menyelidiki reruntuhan itu. Saya bermaksud untuk mengurusnya kemarin, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana. ”

Dia dengan santai mengatakan bahwa dia akan bertemu dengan bangsawan yang bertanggung jawab atas area ini.

“Sangat mudah untuk bertemu dengan bangsawan dan bangsawan di Gideon, jadi kurasa hal yang sama juga berlaku untuk kabupaten lain, ya?” Saya berkomentar.

“Tentu saja tidak,” balasnya. Omong kosong apa yang kamu katakan?

“Tunggu …” kataku. “Kamu tahu bagaimana keadaan putri kedua di Gideon sekarang, kan? Yah, dia terus-menerus kabur dari tempat tinggalnya dan berkeliling kota. ”

Dan aku bekerja langsung untuk Count Gideon sebagai penghilang kutukan.

Azurite membuat ekspresi yang sulit saya gambarkan, dan itu bukan karena saya tidak bisa melihat setengah dari wajahnya.

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

Karena diajari oleh Mr. Langley Grandria, seperti Liliana, dia mungkin harus berurusan dengan pelarian Elizabeth juga.

Dalam perjalanan ke kediaman count, saya bertanya padanya, “Kenapa kamu tetap tidur?”

“Saya tidak terbiasa menggunakan alas tidur yang Anda sebarkan di lantai, jadi saya butuh beberapa saat untuk tertidur.”

“Ohh …”

Kerajaan hampir secara eksklusif menggunakan tempat tidur, jadi itu harus menjadi kesepakatan yang jauh lebih besar daripada hanya mengganti jenis bantal Anda.

“Mata air panasnya luar biasa, tapi membiasakan diri dengan tidur ala Tenchi akan memakan waktu cukup lama,” lanjutnya. “Ini agak aneh, mengingat saya tidak kesulitan tidur di tempat tidur bergaya Granvaloa.”

“Granvaloa menggunakan tempat tidur gantung, kan?”

Dari apa yang saya dengar, mereka memiliki tempat tidur yang layak, tetapi karena orang-orang di sana terus-menerus menggunakan kapal, mereka sering harus tidur di tempat tidur gantung.

Idenya membuatku agak pusing.

“Ya,” Azurite mengangguk. “Saya telah belajar tentang mereka melalui mentor saya. Dia dari Granvaloa. ”

“Pada dasarnya, tempat tidur bisa sangat berbeda di berbagai negara, ya?” Saya bertanya.

“Memang. Anda akan sangat terkejut dengan tempat tidur Legendaris. ”

Legendaria adalah negara di selatan Altar, dan itu adalah tempat paling fantastis di seluruh dunia ini.

Saya ingat Marie mengatakan bahwa Atasan mereka adalah orang paling aneh dari semuanya.

… Apakah mungkin untuk menjadi lebih aneh daripada KoD kami yang berjas beruang, Over Gladiator yang berwatak lembut, dan Pendeta Tinggi, AKA Miss Aberration?

“Tempat tidur di sana itu aneh?” Saya bertanya.

“Oh ya,” kata Azurite. “Mereka tidur di atas bunga besar atau awan mengambang.”

“Itu langsung dari dongeng!”

Jadi Anda bahkan tidak bisa tidur di sana tanpa tenggelam dalam fantasi.

“Negara ini kaya akan keajaiban alam, jadi kehidupan sehari-hari di sana sangat berbeda dengan di sini atau di negara lain,” katanya. “Itulah mengapa mereka menggunakan tempat tidur ajaib seperti itu.”

“Mengapa rasanya seperti apa saja selama Anda menambahkan ‘sihir’ sebelumnya …?” Aku bergumam, lalu menyadari sesuatu di depan. “Hm?”

Itu adalah seekor kucing. Bukan sembarang kucing, tapi kucing bipedal.

“Itu …” kata Azurite sambil menatapnya. “Itu kebal terhadap Reveal, jadi itu pasti Embryo.”

Melihat seekor kucing, Embrio mengingatkan saya pada Tom, tetapi Grimalkinnya tampak seperti kucing berkaki empat biasa. Aku juga belum pernah melihatnya berjalan. Itu selalu ada di kepala Tom.

Selain itu, kucing ini memiliki kualitas istimewa lainnya – ia membawa seruling.

“Hm?” Aku bergumam. Seekor kucing dengan alat musik? Kelihatannya familiar, tapi saya tidak ingat kenapa.

“Meong … meong,” dia mengeong saat berjalan berkeliling.

Itu mengingatkan saya pada lagu anak-anak itu.

“’Oh, kucing kecil, tersesat di jalan. Di mana, oh, di mana rumahmu? ‘ dan semua itu, kurasa. ”

Kalau dipikir-pikir, saya teringat pernah memikirkan lagu ini di Dendro sebelumnya. Nemesis tidak menyukai kenyataan bahwa itu berakhir tanpa masalah diselesaikan. Saya berpikir sesuatu seperti, “Ya, itu menanyakan arah dari burung gagak dan burung pipit. Tentu saja tidak akan menemukan jalannya. ”

Itu telah terjadi di arena, tepat sebelum Figaro dan Xunyu’s Clash of the Superiors, dan …

“Ah,” seruku saat itu kembali padaku. Kucing ini pernah menjadi salah satu hewan yang bermain musik di alun-alun di luar arena.

Yang memimpin orkestra adalah seorang Guru tua dengan topi seperti burung, tetapi dia tidak terlihat di mana pun di sini.

Cara Embrio berjalan tanpa daya membuatnya sangat jelas bahwa itu sebenarnya anak kucing yang hilang.

Mengabaikan itu akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku.

“Hei,” aku memanggilnya. Di mana Tuanmu?

“Kami mendapat se-pa-ra-ted,” jawabnya, bukan dengan suara, tetapi oleh musik yang dimainkan dengan gesit di serulingnya.

Apakah itu keahlian atau sesuatu?

Beberapa orang mungkin bertanya-tanya apakah mungkin bagi seorang Guru dan Embrio untuk dipisahkan, tetapi saya dapat meyakinkan mereka – memang demikian.

Nemesis kadang-kadang berjalan sendiri untuk pergi makan di restoran dan sejenisnya.

Ini akan membantu memiliki cara seperti GPS untuk mengetahui di mana Embrio Anda berada, tetapi tampaknya, itu membutuhkan keterampilan terpisah. Jika semua Embrio datang dengan kemampuan seperti itu, aku tidak akan pernah masuk saat mandi Nemesis dan Azurite.

“Apa kau tahu kemana pemilikmu … maksudku … Tuan pergi?” Saya bertanya.

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

“Dia bilang dia dipanggil oleh count-ess,” jawabnya.

Kebetulan sekali. Kami memiliki tujuan yang sama.

Saya beralih ke Azurite. “Kalau begitu kurasa tidak ada alasan untuk tidak membawanya ke sana, kan?”

“Benar,” jawabnya.

“Kemudian diputuskan. Kami akan pergi ke countess juga. Kami akan mengantarmu ke sana. ”

“Terima kasih banyak.”

Jadi, dipimpin oleh Azurite, kami semua berjalan ke kediaman Countess.

Rumah Quartierlatin sangat berbeda dengan rumah Gideon, yang merupakan satu-satunya kediaman bangsawan lain yang saya tahu.

Kediaman Gideon dibagi menjadi bangunan utama sederhana yang tampak kokoh dan wisma mewah, sementara kediaman Quartierlatin berada di antara keduanya.

Bangunannya bagus, tapi tidak menempatkan kemewahan di atas segalanya, dan sama sekali tidak sepenting taman.

Bahkan dari luar, saya bisa melihat bermacam-macam bunga dan pepohonan warna-warni, berkebun begitu harmonis sehingga nyaris fantastis.

Saya sudah mengira bahwa kota ini selaras dengan flora, dan sepertinya kediaman Countess adalah perwakilan utama dari persatuan ini.

“Seperti yang saya katakan ketika kami tiba di kota, ini semua karena selera bangsawan,” jelas Azurite. “Kudengar dia telah bekerja untuk membuat taman dan kota ini seperti sekarang sejak menjadi penguasa county tiga puluh tahun lalu.”

“Tiga puluh tahun …” gumamku. Itu pasti membutuhkan banyak tenaga dan semangat.

Apakah Countess punya alasan untuk membuat kota ini semarak?

Azurite berbicara dengan penjaga di gerbang, dan, setelah beberapa verifikasi, kami semua diizinkan masuk.

Trotoar putih memimpin jalan dari gerbang ke gedung, tapi semua selain itu adalah taman yang kulihat dari luar.

Ada banyak orang disini.

Kebanyakan dari mereka adalah anak-anak. Mereka tampak agak tidak terawat, tetapi mereka bersenang-senang. Ada yang makan manisan yang mereka berikan, ada yang bermain-main di sekitar air mancur, sementara yang lain hanya melihat-lihat bunga.

Namun, orang dewasa di sini tidak memiliki tampilan seragam. Banyak yang ahli, dan banyak yang tampak persis seperti yang Anda harapkan dari penampilan “pelancong”.

“Siapa mereka?” Saya bertanya.

“Anak-anak berasal dari panti asuhan kota, sedangkan orang dewasa adalah tamu dari luar kota,” jelas Azurite. “Saya mendengar countess mengundang orang ke pesta teh seperti itu sesekali.”

Apakah ini semua hanya pekerjaan filantropis?

Bahkan jika bukan, taman, kota, dan wajah anak-anak di sini membuat sulit untuk membayangkan bahwa Countess adalah orang jahat.

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

Tiba-tiba, pintu utama mansion terbuka, dan seorang wanita bangsawan setengah baya yang tampak lembut berjalan keluar.

“Astaga. Terima kasih banyak telah datang ke sini jauh-jauh dari ibukota, ”katanya, saat dia berjalan ke arah Azurite dan membungkuk.

Hah? Dia cukup besar untuk memiliki busur countess padanya?

“Hei, Azurite, kamu—”

“Tidak,” dia memotong kata-kataku. “Saya hanya dihormati karena saya mewakili seseorang. Apakah saya benar, Countess Quartierlatin? ”

“Eh …? Oh tentu. Ohohoh … ”

Tampaknya agak mencurigakan, tetapi jika mereka bersikeras seperti itu, saya tidak punya pilihan selain berhenti di situ.

Ngomong-ngomong, pembicaraan Azurite dan Countess perlu mencakup masalah rahasia. Meskipun saya kooperator, saya tetap orang luar, jadi saya disuruh menunggu di ruang tunggu sampai selesai. Tapi…

“Bolehkah saya menunggu di taman?” Saya bertanya. “Sangat luar biasa, jadi saya ingin melihat-lihat.”

“Begitu,” kata Azurite, saat dia menoleh ke countess. “Apakah itu tidak masalah bagimu?”

“Tentu,” kata wanita itu. “Lihatlah itu sesuka hati Anda.”

Countess dengan senang hati menyetujui, jadi diputuskan bahwa Nemesis, kucing yang hilang, dan aku akan tinggal di luar.

Tepat setelah mereka berdua memasuki gedung, kami pergi ke taman yang penuh dengan bermain anak-anak.

Oh, saya hampir lupa! Saya menyadari. Tuan kucing yang hilang seharusnya ada di suatu tempat di sini.

Aku berjalan ke pelayan terdekat dan berkata, “Maaf, kucing ini—”

“Angin!” Seseorang di samping memotong kata-kataku. “Di mana kamu?”

Itu adalah pria tua yang ditemani oleh centaur, kobold, dan harpy. Mereka tampak seperti Embrio, dan mereka semua memiliki instrumen di tangan mereka.

Saya ingat melihat keduanya selain harpy di Gideon, jadi ada sedikit keraguan bahwa pria ini adalah Tuan kucing itu. Selain itu, tidak seperti di Gideon, pria itu tidak memakai topeng kali ini.

“Meong!” Kucing bernama Wind mengeong dan melompat ke arah lelaki tua itu.

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

Yah, aku senang melihat pencarian tidak memakan waktu lama, pikirku.

Kemudian pria itu dan Embryonya berjalan ke arahku.

“Apakah kamu orang yang membawa Wind ke kami?” Dia bertanya. “Terima kasih banyak untuk itu. Wind cukup penasaran, Anda tahu. Tidak jarang dia tersesat. ”

“Tidak perlu berterima kasih kepada kami. Kami kebetulan punya tujuan yang sama, ”kataku.

“Tapi aku tetap bersyukur. Kami hampir mulai tampil tanpa alat musik tiup. ”

“Melakukan?”

“Oh, kami adalah sekelompok musisi keliling. Kami tampil di jalanan kota pagi ini, dan seorang pelayan dari countess mengundang kami bermain untuk anak yatim piatu yang dia undang untuk pesta teh. ”

Begitu, pikirku. Dari apa yang kudengar di Gideon, dia dan Embryonya memainkan musik yang berkelas. Ini pasti akan menjadi pesta teh yang hebat.

“Meskipun keahlian saya adalah komposisi, daripada tampil, saya tidak bisa menolak permintaan seseorang yang terpesona oleh musik saya …” katanya. “Oh, dimana sopan santunku? Saya Veldorbell, seorang komposer pengembara tanpa negara. Dan ini adalah Embrio saya – Angin, Clavier, Perkusi, dan Dawai. ”

Dia memberi isyarat kepada masing-masing secara bergantian, memperkenalkan kucing sìth, harpy, kobold, dan centaur, dalam urutan itu.

Nama berdasarkan musik … kelompok yang terdiri dari kucing, burung, anjing, dan kuda … Maksudku, keledai … Kurasa Embrio itu berdasarkan musik Musisi Kota Bremen .

“Ah, saya Ray Starling.” Saya memperkenalkan diri juga. Dan ini adalah Embrio saya, Nemesis.

“Memang!” dia berkata. “Saya akan menantikan penampilan Anda!”

“Heh heh, seperti yang seharusnya … Hm?” Tuan Veldorbell sepertinya menyadari sesuatu, menatapku dengan rasa ingin tahu. “Ray Starling …? Apakah Anda orang yang mereka sebut ‘Unbreakable’? ”

“Ya, itu aku.”

Sobat, saya yakin sudah terbiasa dengan julukan itu sekarang …

“Saya melihat. Saya ada di sana selama insiden di Gideon, tetapi saya diberi hukuman mati sebelum Anda memasuki panggung dan bersinar. Sayang sekali saya tidak bisa melihatnya. ”

“Oh, uh … itu sangat disayangkan,” kataku dan berpikir, Sobat, satu lagi korban dari bajingan jas lab.

Anehnya, reaksi Veldorbell terhadap kata-kataku aneh. Dia tampak terkejut, lalu menyeringai masam.

Dia menggumamkan sesuatu yang tidak bisa saya pahami. “Dia tidak memberi tahu siapa pun? Yah, baik nama maupun wajahku tidak ada di daftar buronan, dan aku bisa menggunakan save point tanpa masalah, jadi kupikir itu masalahnya, tapi … ”

“Um, apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

“Oh, tidak sama sekali. Bagaimanapun, saya mendapat hukuman mati karena suatu alasan. Aku tidak keberatan, begitu pula seharusnya kamu. ”

“Betulkah?”

“Betulkah. Sekarang … wanita muda, di sini, tampak bersemangat untuk penampilan kami, jadi kami akan segera mulai. Apakah kamu siap, Wind? ”

Selalu!

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

“Sangat baik. Ayo mulai, ”kata Veldorbell saat dia dan Embryonya berkumpul di ruang terbuka yang disiapkan untuk mereka. “Kami sekarang akan memulai penampilan kami. Saya harap musik yang kami mainkan di sini menarik hati sanubari Anda serta semua bunga indah di sini. ”

Mengikuti busur, mereka mulai bermain.

Saat musik mencapai telinga saya, saya benar-benar tersentak.

Saya terbiasa dengan musik yang sangat bagus karena saya memiliki jack-of-all-trade Shu untuk saudara laki-laki, tetapi pertunjukan ini, yang dilakukan oleh Veldorbell dan dimainkan oleh Embryo-nya, sangat bagus sehingga benar-benar mengatasinya dan membuat saya merinding.

Para pelayan dan para pengelana sangat terpesona, dan anak-anak, dengan segala kesucian mereka, benar-benar tersentuh dan sangat gembira mendengarnya.

Saya pernah mendengar musik mereka di alun-alun sebelum arena pusat di Gideon, tetapi pertunjukan ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

Tiba-tiba, saya menyadari bahwa harpy dengan keyboard itu tidak bersama mereka saat itu. Kali ini, seluruh kelompok ada di sini, dan mereka tampaknya menjadi lebih baik daripada sebelumnya.

Mendengarkan musik mereka membuat saya lupa waktu. Pertunjukan selesai sebelum saya menyadarinya, dan semua orang – termasuk saya dan Nemesis – menghujani mereka dengan tepuk tangan.

“Mainkan sesuatu yang keren selanjutnya, mister!” teriak salah satu anak.

“Tidak! Saya ingin lagu yang lucu! ” seru yang lain.

Ini jelas merupakan pengalaman pertama mereka terhadap musik dengan kualitas ini. Mereka dengan penuh semangat meminta encore.

“Heh heh. Tidak perlu membuatku terburu-buru, anak-anak. Kalian semua akan mendapat giliran, ”kata Veldorbell saat dia memulai lagu berikutnya, jelas menikmati apa yang dia lakukan.

◇◇◇

Residence of Countess Quartierlatin, belajar

Jauh di dalam mansion, di ruang kerja Countess, Azurite dan wanita itu sedang mengobrol.

“Jadi, kamu akan menjelajahi reruntuhan itu?” tanya Countess.

“Memang. Aku ingin mengetahui fasilitas seperti apa itu secepat mungkin, ”jawab Azurite saat dia memeriksa sekumpulan dokumen yang diserahkan kepadanya oleh Countess. Mereka berisi semua informasi tentang reruntuhan yang telah dikumpulkan sejak reruntuhan itu muncul tiga hari lalu. “Sepertinya belum banyak kemajuan di luar aula dengan kristal perubahan pekerjaan.”

“Iya. Mereka bilang ada banyak monster di luarnya … jenis mekanis, khususnya. ”

“Golems, saya kira? Reruntuhan seringkali penuh dengan mereka. Mereka disebut apa? ”

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

Biasanya, nama monster ditampilkan di atas kepala mereka. Itu adalah salah satu hukum dunia ini, itulah alasan mengapa Azurite menanyakan itu. Tapi…

“Rupanya, nama mereka … bervariasi,” kata Countess dengan sedikit canggung.

“Hm?” Azurite mengangkat alisnya saat dia membalik beberapa halaman dokumen.

Dia segera melihat bahwa telah terjadi pertemuan dengan mesin yang disebut “Goblin Kecil” dan “Serigala Teal”, antara lain, dan bahwa mereka tidak menghilang saat dipukuli.

Apa artinya itu? dia bertanya-tanya. “Mungkin ini terkait dengan sifat reruntuhan ini. Aku akan menyelidikinya juga. ”

“Senang mengetahuinya,” kata Countess. “Terima kasih banyak.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku atau menundukkan kepalamu,” jawab Azurite. “Saya hanya melakukan apa yang saya harus lakukan. Setelah semua, saya adalah orang yang berharap bahwa reruntuhan ini akan memiliki sesuatu yang dapat mengubah air pasang dalam perang kedua dengan Dryfe.”

Matanya saat dia mengatakan yang penuh dengan kesedihan atau resolusi – tidak jelas yang mana.

“Kalau begitu, maukah kamu melibatkan Maste—?”

“Saya tidak punya niat untuk menggunakannya dalam perang, Countess,” Azurite memotong kata-katanya pendek.

“Tapi rekanmu adalah—”

“D-Dia …!” dia mengeraskan suaranya sejenak sebelum mendapatkan kembali ketenangannya. “Dia hanyalah seorang kooperator dalam penyelidikan ini. Itu dan perang adalah hal yang sama sekali berbeda. ”

Kemudian, seolah-olah untuk mengabaikan subjek, dia mengalihkan pandangannya kembali ke dokumen.

“Begitu,” kata countess saat dia melihat ke arah Azurite dengan mata lembut. “Tapi kau percaya padanya, bukan?”

“T-Tidak! Ini bukan kepercayaan! ” Dia menyangkal, karena bagian kecil dari pipinya yang terlihat di bawah topeng berubah menjadi merah. Dia tidak bermaksud demikian, tapi kata-kata berikutnya keluar seperti gumaman malu-malu. “Hanya saja… Aku berhutang banyak padanya, jadi aku tidak punya pilihan selain menerima tawarannya untuk bekerja sama. Hanya itu saja. ”

Countess mengamati gadis yang tersipu itu, dengan senyum di wajahnya.

◇◇◇

Paladin, Ray Starling

Veldorbell melanjutkan penampilannya, mengisi hati kecil anak-anak itu dengan kegembiraan tanpa akhir.

Tapi bung, pasti ada banyak anak. Saya yakin jumlahnya melebihi lima puluh.

Saya bertanya kepada seorang pelayan tentang hal itu, dan diberi tahu, “Pesta teh ini adalah acara sebulan sekali, dan kami mengundang semua anak yang tinggal di dua panti asuhan kota.”

“Ada banyak anak yatim di sini?”

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

“Ya … banyak dari mereka kehilangan ayah mereka dalam perang, lalu kehilangan ibu mereka dengan cara lain.”

Perang lagi, ya?

Menurut apa yang Lefty katakan padaku kemarin, ayah Shirley, pemilik penginapan, juga seorang tentara dalam perang. Jadi para ksatria pasti bukan satu-satunya yang menderita dalam perang.

“Oh? Kita juga bisa masuk ke dalam ruangan? ” Saya bergumam, ketika saya menemukan bahwa area pesta teh tidak hanya terbatas pada taman di luar, tetapi juga berisi ruangan luas yang terhubung dengannya.

Ada sofa, meja, kursi, dan lain sebagainya. Anak-anak, yang lelah berada di bawah sinar matahari terlalu lama, mendingin di sini.

Penasaran dengan interiornya, saya masuk.

Ada banyak bunga yang tumbuh di dalam vas yang tampak mewah, membuat tempat itu terasa menenangkan dan mencolok. Di dindingnya ada sejumlah potret.

Dugaan saya, orang-orang yang digambarkan dalam potret itu adalah kepala keluarga ini, berbaris dalam urutan kronologis. Mereka merasakan intimidasi yang unik dari potret semacam itu, dan beberapa anak menatap mereka dengan ketakutan dan rasa hormat di mata mereka.

“Hm?” Aku bergumam.

Potret di satu sisi – kemungkinan yang terbaru – berbeda dari yang lain.

Alih-alih hanya menampilkan kepala keluarga, itu menampilkan tiga orang – seorang pria berusia dua puluhan atau tiga puluhan, dan seorang wanita yang tampak lebih muda dengan bayi di pelukannya.

Setelah beberapa saat, saya menyadari bahwa wanita itu adalah wanita bangsawan ketika dia masih muda.

Potret apa ini? Tanyaku pada pelayan di kamar.

“Itu adalah potret dari tiga puluh tahun yang lalu, ketika Lady Zermina masih muda. Yang bersamanya adalah suaminya dan putranya. ”

Jadi nama Countess adalah “Zermina,” ya? Saya pikir.

Selain itu, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa pelayan itu merasa sulit untuk membicarakan hal ini.

Apa terjadi sesuatu? Saya bertanya.

“Tak lama setelah potret ini dibuat … suami dan putranya meninggal dunia.”

“Itu hanya … Bagaimana?”

“Maaf,” katanya. “Saya tidak bisa mengatakan apa-apa lagi tentang kematian mereka.”

“Tidak apa-apa. Maaf karena sombong. ”

Jadi sekarang saya tahu bahwa suami dan putra Countess Quartierlatin telah pergi, dan bahwa dia mengendalikan wilayah ini sendirian.

“Mungkin itu sebabnya dia begitu baik kepada anak yatim,” komentar Nemesis.

“Benar…”

Mungkin ketertarikannya pada berkebun ada hubungannya dengan itu juga.

Beberapa lusin menit kemudian, kami bergabung dengan Azurite dan Countess.

Anak-anak segera berlari ke arah wanita itu, berterima kasih dan mengobrol dengannya, semua tersenyum, membuatnya sangat jelas betapa dicintainya dia sebenarnya.

◇

Kemudian, Azurite dan countess memulai pesta teh dan, sebagai kooperator Azurite, Nemesis dan aku diundang untuk bergabung.

Itu diadakan di balkon lantai dua dari mana kami bisa melihat seluruh taman. Secara alami, balkonnya juga tertutup bunga.

Veldorbell masih bermain, dan kami bisa mendengar penampilannya dari sini. Dia bahkan tidak istirahat di antara lagu. Dia akan menyelesaikan permintaan satu anak dan kemudian langsung menjawab permintaan beberapa anak lain, membuatnya jelas bahwa dia sangat menikmatinya.

Padahal, saya tidak tahu bagaimana perasaannya setiap kali dia mulai memainkan lagu anime, atau BGM dari beberapa film terkenal.

Pesta teh dengan countess terdiri dari dia berterima kasih kepada kami karena bekerja sama dengan Azurite dan menjelaskan struktur dalam reruntuhan, berdasarkan akun para penjelajah.

Tapi setelah semua itu selesai, kami mulai ngobrol kosong, dan Nemesis, masih penasaran dengan apa yang telah kami pelajari di ruangan itu, segera bertanya, “Kenapa kamu mengundang anak yatim ke pesta teh ini?”

Countess tidak menunjukkan keengganan untuk memberikan jawaban yang jujur, dan berkata, “Saya memanggil anak-anak kecil ke sini untuk mengalihkan perhatian saya dari kesepian saya. Saya pernah memiliki seorang putra – Emilio. Saat saya sakit, suami saya membawanya dalam perjalanan, hanya untuk diserang oleh monster. ”

𝗲n𝐮𝓶a.𝐢d

Saya diam.

“Aku kehilangan Emilio sebelum dia cukup besar untuk berlarian … jadi melihat anak-anak yang sehat selalu menenangkan hatiku,” lanjutnya sambil memandangi anak yatim piatu di taman. “Itu juga alasan di balik taman ini. Suami saya adalah seorang diplomat Altarian, tetapi dia memiliki hobi berkebun, jadi dikelilingi oleh bunga membantu saya mengingatnya. Pohon besar di tengah taman ditransplantasikan di sana saat dia masih hidup dan sehat. ”

Anak-anak … taman … semua itu hanyalah cara untuk mengatasi kesepian karena kehilangan keluarganya.

Meski menyedihkan, itu bukanlah sesuatu yang bisa disalahkan oleh siapa pun.

Saat dia memandangi anak yatim piatu, aku menatap matanya, yang membuatku menyadari sesuatu.

“Heterochromia …?” Aku bergumam.

Matanya memiliki warna yang sedikit berbeda – yang kanan berwarna biru, sedangkan yang kiri berwarna hijau.

Mendengar gumaman saya, countess tersenyum tipis dan berbicara, “Mata ini sangat umum dalam garis keturunan Quartierlatin. Putraku juga memilikinya. ”

“Betulkah?”

“Ya … Mereka sebenarnya alasan mengapa saya juga mengundang wisatawan ke pesta teh saya.”

“Anda mengundang mereka karena heterochromia?”

Bagaimana kedua hal itu terkait?

“Setelah suamiku dan Emilio diserang monster, tubuh suamiku dibawa kembali kepadaku, tetapi mereka tidak dapat menemukan Emilio. Dia hanyalah seorang bayi, jadi mungkin tidak ada yang tersisa, tetapi sebagian dari diriku percaya bahwa dia mungkin telah diselamatkan, dan bahwa dia masih hidup dan sehat di suatu tempat … ”

Saya diam.

“Itulah mengapa saya bertanya kepada pelancong apakah mereka telah melihat pria dengan mata seperti saya. Namun, sudah tiga puluh tahun sejak itu, jadi saya sudah setengah menyerah dalam hal ini. ” Dia membentuk senyum lesu.

Aku tidak bisa menahan buka mulutku. “Kemungkinannya mungkin rendah, tapi selama itu tidak nol, kamu harus terus melakukannya. Saya pikir, jika Anda menyerah hanya setengah yakin tentang apa yang terjadi padanya, penyesalan akan menghantui Anda lebih lama daripada yang seharusnya. ”

Saya hanya mengutarakan pikiran saya. Kami bertemu satu sama lain hari ini, jadi saya mungkin tidak dalam posisi untuk mengatakan sesuatu seperti itu, tetapi saya tidak peduli jika saya dianggap kurang ajar. Sejujurnya saya berpikir bahwa penyesalan akan jauh lebih buruk jika dia menyerah.

“Itu benar,” katanya, setuju dengan saya. “Anda benar sekali. Sebagai ibunya, saya tidak bisa melepaskan kemungkinan dia masih hidup. Terima kasih, Tuan Starling. Anda persis seperti rumor yang mengatakan Anda. ”

“Bukan apa-apa, sungguh …” Sejujurnya, saya agak penasaran dengan rumor yang beredar tentang saya.

Kuharap aku tidak setenar Nona Aberration, setidaknya.

“Sekarang kita sudah membahas masalah ini,” dia berbicara lagi, “apakah Anda pernah melihat seorang pria dengan mata seperti saya? Dia seharusnya sudah lebih dari tiga puluh sekarang. ”

“Yah, dengan senang hati saya akan memberi tahu Anda jika saya melakukannya, tetapi Anda adalah tian pertama dengan heterochromia yang pernah saya temui …”

Itu adalah hal yang cukup umum untuk dilihat di antara kami, para Master. Beberapa orang – seperti Juliet, misalnya – memberikan heterochromia pada avatar mereka selama pembuatan karakter.

Tian adalah masalah yang berbeda. Aku belum pernah melihat tian dengan mata seperti miliknya … tunggu sebentar.

“Sekarang kupikir-pikir, kurasa aku kenal seseorang dengan warna mata kanan yang sama,” kataku perlahan.

“Jika maksudmu aku, maka itu sudah jelas,” kata Azurite. Ibu saya memiliki darah Quartierlatin di dalam dirinya.

“Ohh, aku mengerti maksudmu.”

Benar saja, mata Azurite dan countess sangat mirip.

Namun, orang yang ada dalam pikiran saya memiliki warna mata kanan yang sama persis dengan Countess.

“Tapi tidak mungkin, kan?” Aku bergumam.

Maksudku, kedua matanya biru.

Pesta teh berakhir tak lama setelah itu, dan kami meninggalkan tempat tinggal untuk menuju ke reruntuhan.

“Terima kasih,” kata Azurite, tepat setelah kami pergi.

“Untuk apa?” Aku mengangkat alis.

“Untuk apa yang kamu katakan kepada Countess. Dia telah mencari putranya selama tiga puluh tahun, dan meskipun penampilannya, dia tampak sangat lelah. Mendengar kata-kata tulus Anda pasti membuat dia bersemangat. ”

Oh itu.

“Saya baru saja mengatakan apa yang saya pikirkan. Saya tidak pantas menerima ucapan terima kasih untuk itu. ”

“Benar,” kata Nemesis. “Ray terlalu sering mengatakan dengan tepat apa yang dia pikirkan. Baru kemarin, setelah mandi incide-mghmghmh … ”

Aku menutup mulutnya sebelum dia bisa memberi tahu Azurite tentang apa yang terjadi setelah aku bangun dari pingsan. Aku begitu terus terang, saat itu, bahkan aku merasa malu sekarang. Saya tidak ingin itu digali.

“Yah, bagaimanapun,” kataku. “Ini akhirnya merusak waktu, kan?”

“Ya,” Azurite mengangguk, mulai berjalan. “Ayo pergi ke— Hm?”

Dia memperhatikan sesuatu dan berhenti.

Saya mengikuti tatapannya untuk menemukan seseorang yang saya kenal.

“Dr. Mario? ”

Itu adalah arkeolog yang kami temui kemarin.

Dia sepertinya melihat melalui pagar yang mengelilingi kediaman countess, untuk melihat taman yang luar biasa di luar.

Banyak yang akan menemukan fakta bahwa dia melihat tempat yang penuh dengan anak-anak menjadi … dipertanyakan, untuk sedikitnya.

Namun, cara dia memandang taman membuatnya jelas bahwa dia sedang tenggelam dalam pemikiran yang dalam, dan bahkan kacamatanya yang tebal tidak mengurangi kesan itu. Sepertinya dia berusaha keras untuk … mengingat sesuatu.

“Ah. Oh. Jika bukan-Ray muda dan nona muda, ”dia memperhatikan dan menyapa kami. “Oh, dan siapa ragazza kecil yang gelap ini , hm?”

“Oh, dia adalah Embrio saya, Nemesis.”

“Mm-hm,” Nemesis mengangguk. “Harus saya katakan, Anda memiliki cara bicara yang cukup meragukan.”

“Saya mendapatkan-banyak! Ha ha ha!” Dr. Mario berbicara dengan cara yang sama seperti kemarin – seperti orang asing palsu dan ceria. Namun, untuk beberapa alasan, rasanya agak berbeda.

“Kenapa kamu melihat taman seperti itu?” Azurite bertanya padanya, dengan nada yang sedikit kasar.

“ Penghinaan Mi! Maafkan aku!” dia menundukkan kepalanya. “Tamannya sangat indah. Aku tidak bisa-tidak menatap. Maafkan saya kurang sopan santun … ”

“Begitu,” katanya curiga. “Hati-hati. Menatap terlalu banyak, dan Anda akan ditangkap. ”

“Oh … Molto paurosi! Itu akan menakutkan. Aku akan-pergi! ” katanya, lalu berbalik dan mulai bergegas pergi.

Sementara Azurite hanya memelototi punggungnya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya kepadanya, “Dr. Mario, apakah Anda kenal dengan countess? ”

Pertanyaanku membuat Azurite dan Nemesis mengangkat alis mereka.

Sejujurnya, saya juga tidak terlalu yakin mengapa saya menanyakan itu.

Jika saya harus menyebutkan alasannya, saya akan menunjukkan apa yang countess katakan kepada saya selama pesta teh dan apa yang saya lihat kemarin.

Sebagian dari diriku mengharapkan pertanyaanku tidak berarti baginya. Namun, dia berhenti berjalan dan, setelah beberapa saat hening, berkata, “Tidak. Tidak ada hubungan di antara kita. Tentang itu, saya yakin, ”dan kemudian melanjutkan perjalanan pergi.

Anehnya, dia berbicara tanpa aksen yang tidak biasa. Saat dia pergi, saya melihat sekilas apa yang ada di balik lensa tebal kacamatanya.

Matanya, masih tampak lelah seperti saat aku melihatnya kemarin, berwarna biru yang sangat mirip dengan mata kanan Countess.