Bab Satu: Perisai Hitam

Paladin, Ray Starling

Nemesis telah mengungkapkan bahwa dia akhirnya berevolusi ke bentuk ketiganya. Penantian selama sebulan sejak pertempuran melawan Gardranda akhirnya terbayar.

Aku tidak begitu yakin bagaimana perasaan tentang … bangun untuk ini, meskipun. Rasanya sangat antiklimaks.

Yah, tentu, aku tidak ingin semua evolusi kita sedramatis dan sekuat yang pertama, tapi setidaknya, itu bisa terjadi setelah pertempuran atau semacamnya, seperti evolusi yang terjadi pada Babi dan Babi.

Saya menyebutkan kekesalan kecil ini pada B3, dan menurut dia, evolusi yang terjadi saat Guru sedang tidur bukanlah hal yang tidak biasa. Kadang-kadang, Embrio membutuhkan sedikit waktu untuk melakukan pemrosesan yang diperlukan, dan penyelesaiannya bisa dengan mudah bertepatan dengan tidur sang Guru.

Pada dasarnya, tidak setiap evolusi secepat dan sekejap evolusi pertama kami.

B3 juga menambahkan bahwa “Evolusi seperti ini sering terjadi ketika Anda memiliki lebih dari cukup pengalaman dan energi pertumbuhan, tetapi Anda tidak yakin arah seperti apa yang Anda inginkan untuk diambil oleh formulir berikutnya.”

Itu sesuai dengan situasi saya. Aku adalah dua wujud di belakang Benteng, jadi aku pasti memiliki EXP dan energi yang lebih dari cukup. Dan fakta bahwa evolusi akhirnya datang hanya dapat berarti bahwa “arah” telah ditetapkan.

Ngomong-ngomong, mari kita periksa, pikirku. Saya ingin tahu apakah itu akan memiliki tema. Mayat hidup? Setan, mungkin?

Saya mungkin hanya membayangkannya, tapi saya pikir saya mendengar Miasmaflame Bracer menjawab dengan, “Ada setan di sini, Anda tahu?”

Kemudian kami sarapan dan pergi keluar untuk menguji formulir baru.

Matahari bersinar cerah, tidak ada awan di langit, dan angin yang menyenangkan membelai pipiku. Saya tidak bisa meminta hari yang lebih baik untuk ini.

Kami berdiri di halaman keluarga Shijima. Saat kami sedang sarapan, aku bertanya pada Farica apakah kami bisa menggunakan tempat ini. Dia dengan senang hati mengizinkannya, tetapi dia juga meminta kami untuk tidak membalikkan halaman. Meskipun Shijima telah pergi, Farica melakukan yang terbaik untuk memastikan dia dan tunggangannya, Gringham, akan merasa seperti di rumah sendiri ketika mereka kembali, dan kami harus menghormati perasaan ini.

“Anda siap?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Nemesis.

Dia saat ini dalam bentuk pertamanya, pedang besar, dan aku akan mengubahnya menjadi bentuk ketiganya.

Bersama kami ada B3 dan Louie, yang tampak sangat tertarik. Farica tidak bisa bergabung karena dia harus bekerja di rumah.

Nemesis, bentuk ketiga.

“Pergeseran Formulir – []”

𝓮n𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Hm?” Untuk alasan yang tidak diketahui, saya tidak bisa mendengar dia menyebutkan nama formulir. Seolah-olah itu tenggelam oleh kebisingan. “Tunggu, Nemesis, apa yang barusan kau— oh ?!”

Dia selesai bertransformasi saat aku masih bingung dengan kata-katanya, jadi hal yang membuatnya membuatku lengah dan membuatku kehilangan keseimbangan.

“Whoa …” Aku sekarang menahan Nemesis dalam bentuk ketiganya.

Dari pandangan pertama, terlihat jelas bahwa itu memiliki sifat yang sama sekali berbeda dari dua bentuk lainnya.

Sementara pedang besar dan tombak jelas merupakan senjata, ini adalah objek yang cukup besar untuk menutupi saya secara utuh.

Itu adalah perisai bundar raksasa .

“Pertama datang saat aku tidur, dan sekarang ini,” gumamku. Evolusi ini mengejutkan dalam lebih dari satu cara.

“Saya sangat setuju dengan sentimen Anda,” kata Nemesis. “‘The Black Shield’ cocok untuk bentuk ini, menurutku.”

Dari pedang besar ke tombak ke … perisai? Sejujurnya, saya tidak melihat hubungannya di sini.

Saya meraih pegangannya yang panjang dan mencoba menggerakkannya. Benar saja, perasaan itu benar-benar baru bagiku. Menangani perisai tidak seperti mengayunkan pedang atau tombak.

B3 telah memberi tahu saya bahwa evolusi tengah tidur sering terjadi ketika Guru tidak dapat memutuskan arah yang dia inginkan untuk diambil bentuk berikutnya. Jika ada benarnya, bentuk ini mungkin telah menjadi perisai karena aku telah menyaksikan B3 melawan Rosa. Itu meninggalkan kesan pada saya.

Kemudian lagi, banyak pertarungan saya sejauh ini yang membuat saya berharap memiliki alat pertahanan yang – tidak seperti Counter Absorption – tidak dibatasi oleh jumlah penggunaan, jadi hasil ini mungkin dipengaruhi oleh itu.

“Padahal, jika itu benar-benar mempertimbangkan keinginanku, aku lebih suka jika itu memberiku sarana untuk menghadapi musuh yang sangat jauh ,” gumamku.

“Sekali lagi, saya berbagi sentimen Anda,” Nemesis menghela nafas ketika saya mengingat saat saya telah melalui kursus pelatihan tertentu.

◇

Itu adalah pagi standar di Gideon. Saya berkeliling mencari kenalan saya dan menanyakan apakah mereka cukup bebas untuk berdebat dengan saya. Ketika saya kebetulan bertemu dengan Marie, dia bertanya, “Apakah Anda bersedia mencoba jenis pelatihan yang aneh?”

“Aneh … bagaimana?” Saya bertanya.

“Aneh karena itu memungkinkan Anda untuk mengalami sesuatu yang tidak dapat diberikan duel kepada Anda – pertempuran melawan musuh jarak jauh.”

Saya sangat mengerti apa yang dia maksud.

Melalui perdebatan saya, saya telah mempelajari teknik Penghitung Dampak – penghargaan kepada Rosa untuk nama itu – dan banyak hal lainnya. Namun, karena saya hanya berlatih di rintangan arena, di mana areanya terbatas dan lawan saya terlihat jelas, semua trik baru saya hanya dapat diterapkan untuk pertarungan tatap muka.

Marie mengatakan kepada saya bahwa semua pelatihan itu dapat menyebabkan keterampilan saya sebagai pemain menjadi bias terhadap beberapa situasi tertentu, dan dia menyarankan pelatihan ini untuk menebusnya.

Desainnya sederhana: pertama-tama kami keluar, jauh dari penghalang apa pun. Dia menciptakan jarak yang cukup di antara kami sehingga aku bahkan tidak bisa melihatnya, dan kemudian dia mulai menyerangku, menjaga agar aku tetap hidup.

Dia berkata bahwa saya bebas untuk melawan, jadi saya bersemangat dan mempersiapkan diri untuk apa yang saya pikir akan menjadi pertempuran yang mengasyikkan.

Sebaliknya, saya mendapat dosis dingin dari kenyataan pahit.

Saya tidak bisa berbuat apa – apa terhadapnya. Tentu, aku bisa bertahan dari serangannya, tapi aku tidak bisa meluncurkan serangan yang paling sederhana sekalipun.

Marie menyerang saya dari jarak yang tidak bisa saya capai dan bergerak dengan kecepatan yang tidak bisa saya ikuti, bahkan saat mengendarai Silver. Pelatihan berakhir tanpa aku mendapatkan satu pukulan pun padanya.

Mengingat saya telah melakukannya dengan relatif baik di spar arena kami, hasil ini datang sebagai sedikit kejutan.

Alhasil, Nemesis dan aku menjadi sadar betapa lemahnya kami terhadap serangan jarak jauh.

𝓮n𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Saya tidak punya cara untuk mengalahkan siapa pun yang terus-menerus berada pada jarak yang tidak bisa saya jangkau. Marie sepenuhnya menyadari hal itu, dan dia memberi saya pelatihan ini sebagai pemeriksaan realitas praktis.

Dengan kesadaran ini, baik Nemesis dan aku memikirkan hal yang persis sama:

Saya berharap evolusi berikutnya memiliki serangan jarak jauh.

◇

Namun, yang sebenarnya kami dapatkan adalah perisai – kebalikan dari apa yang kami inginkan.

Ini membuat kami berdua agak kecewa, tapi tidak cukup untuk mengeluh. Jika ada, fakta bahwa kami akhirnya membayar harga untuk evolusi pertama dan mencapai bentuk ketiga adalah alasan untuk merayakannya.

“Jadi,” saya angkat bicara. “Keterampilan apa yang Anda miliki?”

“Formulir ini bisa menggunakan Counter Absorption,” jawabnya.

Hmm, itu bertentangan dengan salah satu asumsi saya sebelumnya, tapi saya rasa itu cocok. Bagaimanapun, itu perisai.

“Apakah itu mendapatkan lebih banyak kegunaan?”

“Aduh, tidak. Padahal, saya merasa itu menjadi sedikit lebih kuat. Ini … 1,5 kali lebih sulit, saya yakin. ”

Jika itu benar, itu berarti satu Penyerapan Kontra sekarang dapat menahan 300.000 poin kerusakan, yang cukup besar. Untuk perspektif, sekarang bisa menerima pukulan dari Shu. Tendangannya masih akan melampaui itu.

“Jadi, apa saja keterampilan lainnya?” Saya bertanya. “Ini bukan hanya Counter Absorption, kan?”

“Saya tidak tahu,” jawabnya.

…Permisi?

“Maksud kamu apa?” Saya bertanya.

“Persis seperti yang saya katakan: Saya tidak tahu keterampilan lainnya. Itu pasti ada di sana, tapi saya tidak tahu apa itu. ”

Saya tidak tahu apa yang dia maksud, jadi saya membuka menu dan melihat bagian “Embrio”. Di sana, saya menemukan ini:

■■■■■■■■ ■■■■■

Keterampilan:

Counter Absorbsi Lv3

■■■■■■■ ■■■■■■ ■■■ ■■■■■: (Analisis)

“Apa apaan?” Aku berseru.

Nama formulir dan skill unik sama-sama tidak dapat dipahami, dan efek skill masih dianalisis.

“Nemesis, kamu menyebutkan beberapa ‘kabar buruk …’ Apakah ini?”

“Memang itu. Saya telah berevolusi dan mendapatkan kekuatan baru, tetapi bahkan saya tidak tahu apa itu. ”

“…Bagaimana hal tersebut bisa terjadi?”

Terlepas dari kata-kata saya, saya punya ide mengapa menjadi seperti ini. Evolusi pertama Nemesis melibatkan semacam fungsi misteri. Itu telah sangat memperpanjang waktu sampai dia berevolusi lagi, dan tidak masuk akal untuk percaya bahwa itu juga mempengaruhi hasil.

Setelah melihat lebih dekat, saya melihat bahwa perisai berbeda dari bentuk lain dalam lebih dari sekadar bentuk dan tujuan.

Pertama, kurangnya aura hitam. Dengan pedang besar, itu keluar dari gagang dan melilit lenganku, sementara dengan tombak, itu mengalir keluar dari bagian belakang kapak. Bentuk ketiga, bagaimanapun, tidak memiliki sama sekali, membuatnya terlihat seperti perisai normal – meskipun besar dan agak boros -.

Kedua, itu tidak hanya hitam. Bagian depannya memiliki garis dan kurva perak yang membentuk pola lima sisi. Tidak ada yang seperti itu pada bentuk pertama atau kedua.

“Di situ tertulis ‘menganalisis’,” aku berbicara lagi. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Itu bisa dilakukan hari ini, tapi itu mungkin perkiraan yang terlalu murah hati,” jawab Nemesis. Bayangkan diri Anda diberi kertas teks dalam bahasa yang belum pernah Anda lihat atau bahkan dengar. Anda juga diberikan kamus dan harus menerjemahkan dan membaca semuanya. Oh, dan kamus diterjemahkan bukan ke bahasa Jepang, tapi bahasa Inggris. Begitulah proses ini terasa. ”

Itu pekerjaan rumah aneh yang kamu dapatkan di sana, aku mengangkat alis.

Apapun masalahnya, aman untuk berharap melihatnya terungkap dalam beberapa hari ke depan.

Tadinya saya mau lepaskan dan tunggu saja, tapi kemudian B3 memberikan komentar. “Bahkan jika analisisnya tidak lengkap, Anda mungkin mengungkapkan keterampilan dengan menggunakannya dengan benar.”

“Maksud kamu apa?” Saya bertanya.

𝓮n𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Saya kenal seseorang yang juga harus menunggu keterampilan dianalisis, dan analisis dipercepat ketika dia mencoba menggunakan formulir baru dengan berbagai cara. Setelah selesai, skill yang dihasilkan ternyata memiliki metode aktivasi yang mirip dengan salah satu tindakan yang dia coba. ”

“Oh, jadi membuat gerakan yang mengaktifkan skill bisa membuat analisis lebih cepat, ya?”

Meminjam deskripsi proses Nemesis, bisa disamakan dengan teks terjemahan bahasa Jepang. Bagaimanapun, saya tahu apa yang harus saya lakukan sekarang.

“Tunggu, Ray, apa yang kau — NWHAAAAHHHHhhhh …?!”

Mengabaikan kata-katanya, aku mengumpulkan kekuatanku dan melemparkan Nemesis sejauh yang aku bisa .

“Kamu bodoh! Dasar tolol yang luar biasa! ” dia menangis.

“Maaf! Itu pasti salahku! ”

Sayangnya, dia kebetulan mendarat di ladang pertanian lokal.

Semuanya berlumuran lumpur, dia kembali ke wujud manusianya, memukulku dengan dropkick yang intens, dan menenggelamkanku dalam amukan vokal. “Kenapa kamu melempar aku ?! Kamu pikir kamu siapa, Captain America ?! ”

“Yah, bentuk ketigamu mungkin dipengaruhi oleh B3, jadi kupikir itu mungkin terkait dengan melempar.”

Kemarin, B3 telah membunuh beberapa anggota K&R dengan melemparkan perisainya, jadi tidak masuk akal untuk percaya bahwa skill akan didasarkan pada itu. Juga, saya memiliki Counter Absorption sebagai alat pertahanan utama saya, jadi saya tidak terlalu berpikir skill itu akan defensif.

Belum lagi aku juga ingin beberapa pelanggaran jarak jauh, pikirku. Dan bagaimana Anda mengubah perisai menjadi senjata jarak jauh? Nah, Anda membuangnya …

“Kalau begitu jangan terburu-buru untuk bertindak berdasarkan pikiran itu, bodoh! Setidaknya beri tahu aku tentang itu dan lempar aku di tempat yang aman! ”

“Sekali lagi maaf. Saya sangat menyesali itu. ”

Saya baru saja memutuskan untuk melemparkannya ke tempat yang tidak ada orangnya, dan kebetulan itu adalah ladang berlumpur.

“Jadi, uh … Haruskah aku memolesmu?” Saya bertanya. Bahkan bentuk manusianya pun tertutup lumpur. Saya sangat berharap bahwa membersihkannya dalam bentuk senjatanya akan membersihkan semua bentuknya.

“Berhati-hatilah!” katanya sebelum kembali ke bentuk Perisai Hitamnya.

Saya memegangnya dengan kaki palsu saya, merogoh inventaris saya, mengeluarkan perlengkapan pembersih saya, dan mulai memolesnya.

“Sepertinya kamu sudah terbiasa dengan ini,” komentar B3.

“Saya yakin saya lakukan. Dia selalu meminta ini setelah kita melawan undead dan hal-hal seperti mereka. ”

“Itu membuatku sedikit cemburu. Embrio saya adalah lebih banyak Wilayah daripada jenis lainnya, jadi saya tidak akan pernah bisa menyentuhnya. ”

“Oh, ya, setelah kamu menyebutkannya, itu memang tampak seperti Territory.”

Itu berarti bahwa ketiga anggota CID memiliki Embrio jenis itu.

Siapa yang menyuruhmu berhenti? Nemesis bertanya dengan marah.

“Oke oke. Ya ampun. ”

Saya melanjutkan untuk memolesnya selama 20 menit berikutnya, memastikan untuk selengkap mungkin.

◇

Kami memutuskan untuk tidak melakukan tes bentuk ketiga lagi.

Nemesis dengan sungguh-sungguh bersikeras untuk menganalisis sendiri keterampilan yang tidak dapat dipahami, dan aku tidak dalam posisi untuk berdebat – aku juga tidak merasa ingin, sungguh.

𝓮n𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Dengan mengesampingkan semua masalah itu, kami memutuskan untuk fokus pada mengapa kami datang ke sini sejak awal: mengumpulkan informasi untuk tujuan menemukan Tuan Shijima dalam kehidupan nyata. Kami mendekati Farica dengan maksud untuk menanyakan beberapa pertanyaan tentang dia, tapi …

“Maaf,” katanya. “Saya harus memperbaiki pakaian ini sebelum tengah hari.”

Rupanya, dia memiliki perintah kerja Needleworker dengan batas waktu hari ini. Dia telah berencana untuk menyelesaikannya kemarin, tetapi hilangnya Louie telah menyebabkan dia tertinggal.

Kami tidak bisa mengganggunya jika memang begitu.

“Saya harus selesai tengah hari,” katanya. “Bolehkah kita bicara?”

“Oh, ya,” aku mengangguk. Kami tidak keberatan menunggu.

Siang hanya tiga atau empat jam Dendro . Mengingat pencarian kami adalah pencarian orang sungguhan dan betapa sedikitnya waktu yang ada dalam kehidupan nyata, tidak ada alasan kami tidak bisa menunggu.

“Selamat menikmati festival sampai saat itu,” tambahnya. “Acara utamanya adalah pertunjukan kembang api yang terjadi setelah gelap, tapi kios dan pertunjukan seharusnya sudah aktif dan berjalan.”

“Ohh?” Mata Nemesis berbinar.

Oh sayang. Pemakan terbesar yang saya kenal sangat tertarik dengan kata “kios”.

Seperti, saya tahu dia lapar setelah melewatkan makan malam kemarin, tetapi itu tidak menghentikan saya dari rasa takut akan dompet saya.

Tapi bung, dia memang makhluk rakus, pikirku.

“Nemesis, apa kau akrab dengan konsep ‘tujuh dosa mematikan’?” Tanyaku.

“Memang benar,” dia mengangguk. “Tapi itu tidak ada hubungannya denganku.”

“Sungguh?”

𝓮n𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Ada apa dengan nadamu itu ?!”

Melanjutkan olok-olok seperti itu, kami berjalan menuju jalan utama yang penuh dengan kios.

Ide tentang kios festival membuat saya ingat yang pernah saya lihat di acara yang diadakan oleh kuil lokal di dekat rumah keluarga saya atau yang didirikan di dekat tempat melihat bunga sakura. Yang di sini di Torne tidak jauh berbeda dari yang itu. Namun, ada sekitar 400 dari mereka, yang tampaknya terlalu banyak untuk sebuah desa dengan hanya sekitar 2.000 orang.

Ketika saya membeli crepes untuk Nemesis, saya bertanya kepada penjaga toko mengapa ada begitu banyak kios, dan dia berkata bahwa banyak pemiliknya adalah pedagang dari Altea yang datang ke sini hanya untuk festival.

Yah, ini memang tampak seperti saat yang tepat untuk melakukan pembunuhan, tapi aku tidak bisa tidak menghormati roh pedagang dari orang-orang yang mau menjelajah jalan yang dikuntit monster hanya untuk ini. Ingatlah, dari apa yang saya dengar, banyak dari pemilik toko itu berkumpul, mengumpulkan uang mereka untuk membeli beberapa pengawal terampil, dan tiba di sini pada pagi hari di hari festival.

Juga, lingkungan desa dihuni oleh monster hanya sedikit lebih kuat dari yang Anda temukan di daerah pemula. Kadang-kadang Anda akan mendapatkan kawanan seperti yang ditemui oleh Louie dan ibunya, tetapi itu adalah peristiwa sekali setiap beberapa tahun, jika tidak jarang.

Karena itu, perjalanan itu juga bukan masalah besar bagi para pengawal. Perjalanan itu juga hanya sekitar setengah hari, jadi bahkan Tuan bisa mengambil pekerjaan itu. Dan dengan mereka yang siap, bahkan kawanan tidak akan menjadi masalah.

Turis juga meminta pengawalan di sini, jadi akhirnya masuk akal kenapa aku melihat begitu banyak quest seperti itu di guild petualang ibukota.

Melihat sekeliling, saya melihat banyak Guru yang datang ke sini sebagai pendamping dan sekarang ikut serta dalam perayaan.

Juga, Master dan Tian yang tak terhitung jumlahnya memegang salah satu dari kincir lima bilah yang mereka sebut “windstars.” Kami telah melihat banyak dari mereka menghiasi pagar di sebelah jalan menuju Torne. Orang-orang yang lewat yang tidak memegangnya sering kali memakaikannya pada pakaian mereka.

Nemesis, juga, memasang windstar yang didapatnya dari Louie di dadanya. Rupanya dia sangat menyukainya. Dia tidak bisa memegangnya di tangannya, karena dia punya kain krep di keduanya.

“Mmm …” dia bersenandung riang. “Makanan enak tepat setelah evolusi benar-benar tak tertandingi.”

“Jika Anda berkata begitu,” jawab saya dengan nada datar.

“Apa yang harus dimakan selanjutnya? Saya memiliki ruang untuk lebih dari itu. ”

Fakta bahwa dia makan lebih cepat dari sebelumnya dan semakin sulit untuk kenyang membuatku merasa agak sedih. Tolong jangan beri tahu saya evolusinya membuatnya menjadi rakus yang lebih besar.

“Mungkin saya harus mengosongkan semua kios di sini,” katanya.

“…” Aku membeku, benar-benar tercengang.

“Itu tadi lelucon.”

Saya merasa sulit untuk percaya. Tidak ada sedikit pun kebohongan di matanya.

“Umm … seharusnya ada toko es krim di sana dan toko wafel di sana,” kata Louie sambil membimbing kami. “Dan jika Anda pergi ke sana, ada panggung kecil tempat mereka memainkan drama tentang cerita festival berulang kali.”

“Betulkah?” Saya bertanya. “Saya tertarik.”

“Oke, akan saya tunjukkan. Ah…”

Saat kami berjalan berkeliling, Louie sesekali berhenti di tempatnya, terdiam, dan hanya melihat sekeliling. Ekspresinya saat dia melakukannya selalu agak kesepian, jadi saya hanya bisa berasumsi dia mengingat festival yang dia habiskan bersama ayahnya.

“Hm? Itu adalah remberry, bukan? ” tanya Nemesis.

Aku mengikuti tatapannya, dan tentu saja, aku melihat buah yang kukenal. Kecuali di sini, mereka dibekukan dalam es. Pemandangan itu mengingatkanku pada sorbet mandarin beku.

Saya membeli cukup untuk kita semua dan membagikannya.

“Terima kasih, Tuan Ray,” kata Louie sebelum terdiam sejenak. “Gringham juga menyukai rember …”

“Hm? Apakah dia bukan monster singa? ” Nemesis mengangkat alis.

“Ya, dia suka daging juga, tapi dia juga bisa makan buah, dan dia sangat suka remberry. Dia hanya memakannya dikupas dan dipotong-potong. ”

Jadi, meskipun seekor singa, Gringham ini adalah omnivora dan memiliki sisi yang anehnya mewah padanya.

“Oh, tapi Ayah juga sama,” anak laki-laki itu menambahkan. “Dia bisa memakan kulitnya, tapi dia selalu mengupasnya. Ia juga mengambil bagian putih dari buah jeruk. Oh, dan dia tidak pernah memakan bijinya. ”

Ah, jadi Gringham baru saja mengikuti pemiliknya.

Shijima terdengar seperti pria yang cerewet, pikirku.

“Dia selalu berkata, ‘Aku tahu semuanya baik-baik saja di sini, tapi aku masih sedikit takut.’”

“Takut?” Aku mengangkat alis. Apa yang menakutkan tentang makan buah? Apakah dia alergi? Tetapi jika itu masalahnya, dia tidak akan memakannya sama sekali.

“Juga, Juno tidak bisa makan kecuali seseorang memberinya makan. Dia bilang itu adalah ‘Kebiasaan makan gadisnya’. ”

“Aneh sekali,” komentar Nemesis.

Anda bukan orang yang mengatakan itu. Kapasitas perut Anda lebih dari cocok untuk keanehan itu.

𝓮n𝘂𝐦𝓪.𝓲d

“Ah,” teriak Louie dan menunjuk ke depan, memotong pikiranku tentang Tuan Shijima. “Lihat panggung batu itu? Di situlah mereka melakukan drama cerita Blacksky setiap tahun! ”

Saya melihat dan melihat kerumunan orang mengelilingi panggung kecil tempat mereka melakukan drama yang dia bicarakan.

Meskipun B3 dan aku bisa melihatnya dengan baik, Louie dan Nemesis agak terlalu pendek.

“Baiklah,” kata Nemesis. “Saya ingin Anda membawa saya di bahu Anda.”

“Tentu, aku tidak keberatan,” aku mengangkat bahu. “Kamu juga datang ke sini, Louie.”

“Eh? Kamu bisa menahan kami berdua …? ”

“Mudah.” Aku mengambil keduanya, menempatkannya di masing-masing pundakku, Louie di kanan dan Nemesis di kiri, dan memegangi paha mereka agar tidak jatuh.

Seperti saya sekarang, saya mendapat bonus STR dari Nemesis, Miasmaflame Bracers saya, dan aksesori STR 1,2x yang saya dapatkan dari gacha, antara lain, menjadikan total STR saya menjadi empat digit. Saya benar-benar lebih kuat dari 100 pria normal, jadi menggendong dua anak di bahu saya bukanlah apa-apa bagi saya.

“Ray, izinkan aku mengingatkanmu bahwa aku seorang wanita, bukan anak kecil,” sela Nemesis.

“Tolong jangan bicara selama bermain.”

“Gnhh …”

Bagaimanapun, kami siap untuk menonton drama itu, dan untungnya, itu baru saja akan dimulai.

◇◇◇

Kisah masa lalu

Dahulu kala, Torne adalah desa pertanian yang jauh lebih kecil dan jauh lebih damai daripada sekarang. Itu selalu dibelai oleh angin lembut yang membuat kincir anginnya sibuk berderit dan berputar, selama berjam-jam dan berhari-hari.

𝓮n𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Tapi suatu hari, desa yang damai itu diliputi kegelapan.

Itu adalah monster terbang yang datang dari langit timur. Itu memakan cahaya matahari, sinar bintang-bintang, dan segala sesuatu yang cerah, membuat segala sesuatu di sekitarnya menjadi gelap gulita.

Melihat kegelapan di atas, orang-orang dipenuhi ketakutan dan berteriak, “Ini langit yang hitam!” “ The Blacksky!”

Blacksky memakan segala sesuatu yang cerah, melihat ke bawah ke tanah dari ketinggian langit, dan tertawa karena itu membawa kekacauan dan penderitaan sesuka hatinya.

Semua manusia dan binatang yang dilihat oleh Blacksky diubah menjadi “obor” dan kemudian dikonsumsi.

Orang-orang itu terlalu takut untuk dilihat, jadi mereka menutup pintu dan jendela mereka dan tinggal di rumah mereka dalam kegelapan total.

Sesekali, akan ada ksatria dan pemburu yang cukup berani untuk menghadapi Blacksky, tetapi tidak ada pedang atau panah yang bisa mencapai ketinggian itu. Beberapa bahkan mencoba menantangnya di atas naga terbang, tetapi bahkan sayap besar itu tidak bisa membawa mereka tinggi. cukup.

Para ksatria, pemburu, naga, dan penunggangnya – semuanya diubah menjadi obor dan dikonsumsi.

Harapan apa yang ada ketika bahkan seekor naga pun tidak bisa menyakitinya?

Monster itu membiarkan penantangnya dikalahkan, dan membuat para penyintas bersembunyi dalam ketakutan. Segala sesuatu di bawahnya adalah milik Blacksky. Siapapun yang mencoba melarikan diri akan langsung terlihat dan diubah menjadi obor.

Orang-orang tidak punya pilihan selain bersembunyi, dihancurkan oleh ketakutan dan kelaparan. Angin yang melewati desa tidak bisa lagi terdengar, dan rasanya bahkan langit telah mati. Semua yang masuk ke telinga orang-orang adalah tawa jahat Blacksky. Semua orang di Torne berduka karena mereka mulai merasa inilah akhirnya.

Saat itulah surga mengasihani orang-orang dan meneteskan air mata untuk mereka.

Itu meluncur ke langit, meninggalkan jejak di belakang saat menjadi bintang jatuh dan menabrak Blacksky dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga jatuh dan terkubur di bawah pegunungan.

Di bawah bebatuan yang dingin, tidak ada satu pun hal terang yang disukai Blacksky. Tanpa makanannya, ia kehilangan kekuatannya dan tidak bisa melarikan diri dari bawah tanah.

Maka, orang-orang diselamatkan oleh air mata langit, dan Blacksky disegel jauh di dalam bumi yang dingin.

Seolah akan merayakannya, angin kembali ke desa dan langit menjadi cerah kembali.

Ancaman Blacksky sudah tidak ada lagi.

Sejak saat itu, para penduduk desa mengadakan festival. Setiap tahun, pada hari peringatan penyegelan Blacksky, mereka akan membuat kincir seperti bintang dan menerangi langit dengan kembang api yang cerah dan hidup untuk berterima kasih kepada surga yang menyelamatkan mereka.

Dan orang-orang hidup bahagia selamanya.

◇◇◇

𝓮n𝘂𝐦𝓪.𝓲d

Paladin, Ray Starling

“Begitu,” gumamku.

Drama itu mudah dicerna, dan saya tidak punya masalah untuk memahami bagaimana festival itu dimulai.

Namun, ada sesuatu yang tidak bisa saya tidak perhatikan.

“Jadi, B3, drama ini bisa disimpulkan sebagai ‘Ada monster yang sangat tangguh yang tertabrak meteor dan mati,’ kan?”

“Mungkin,” dia mengangguk. “Sepertinya UBM. Sial secara astronomis, pada saat itu. Kemudian lagi, hanya terkena karena membuat daerah ini menjadi wilayahnya, jadi bisa dibilang itu hanya menuai apa yang dia tabur. Jika ceritanya benar, itu tidak mati dan hanya disegel di dalam gunung. Namun, karena ia digambarkan sebagai makhluk hidup, kekurangan makanan dan minuman mungkin telah membunuhnya berabad-abad yang lalu. ”

Ya, dia mungkin benar tentang itu, meskipun beberapa Guru di sekitar kita tampaknya berpikir sebaliknya. Mereka bergegas menuju pegunungan terdekat, dan menurut Louie, mereka jelas bukan yang pertama melakukannya.

Setiap tahun, sejumlah Master yang telah melihat drama tersebut akan mendapatkan gagasan bahwa UBM yang sekarat mungkin masih hidup, dan mereka bergegas mencarinya untuk menggali dan membunuhnya untuk mendapatkan hadiah khusus.

Fakta bahwa itu masih belum ditemukan hanya bisa berarti bahwa itu sudah lenyap bertahun-tahun, jika tidak berabad-abad yang lalu.

Pembebasan yang bagus, pikirku. Makhluk yang bisa hidup ratusan tahun tanpa makanan atau minuman akan lebih merepotkan daripada yang ingin saya tangani.

Usai pementasan, kami menjelajahi warung-warung lagi. Tapi kali ini, kami tidak membawa Louie. Saat drama itu, bocah itu bertemu dengan seorang teman yang mengundangnya untuk menikmati festival bersamanya.

Meskipun Louie ragu-ragu meninggalkan kami, aku mendesaknya untuk menerimanya. Kami dapat menemukan jalan kembali ke Farica tanpa bantuannya, dan saya pikir mungkin bermain dengan seorang teman akan mengangkat semangatnya. Pria kecil yang malang sepertinya sangat sedih karena ayahnya tidak ada di sini.

Bagaimanapun, sekarang hanya ada kami bertiga: Nemesis, B3, dan aku.

“Apakah kamu haus, Ray?” tanya B3.

“Ah, sedikit, ya,” aku mengangguk. Tenggorokan saya terasa kering sejak drama dimulai, tetapi saya tidak bisa pergi begitu saja dan minum saat masih berlangsung.

“Kalau begitu aku akan pergi membeli sesuatu untuk kita semua. Saya melihat tempat yang bagus di dekat sini. ”

“Baiklah, kalau begitu aku akan mendapatkan sesuatu juga,” kataku. “Ada permintaan?”

“Tolong berondong jagung.”

“Roger.”

Dia berjalan menjauh di jalan tempat kami datang saat kami mengantre ke warung berondong jagung terdekat.

Kata “popcorn” membuat saya teringat berita tentang bisnis Shu yang pernah saya lihat di MMO Journal Planter sebelum masuk.

Saya telah menguji prototipe popcorn-nya. Meskipun itu benar-benar bagus, fakta bahwa dia menolak untuk mengungkapkan ramuannya membuatku agak takut. Aku juga punya satu atau dua hal untuk dikatakan tentang jingle yang dibuat Lei-Lei. Maksudku, serius? “Biarkan selera Anda dihancurkan?” Liriknya benar-benar mematikan melodi yang bagus.

“Hm?”

Saat aku merenungkan lagu aneh Shu, semacam masalah dimulai di salah satu bagian jalan terdekat. Saya melihat untuk melihat apa yang sedang terjadi.

“Huhh ?! Ya mau pergi? ”

“Kaulah yang menabrakku, sial! Ayo! Liga Mohawk tidak pernah berhenti dari pertarungan! ”

Itu pada dasarnya adalah bentrokan penjahat paling umum yang bisa dibayangkan.

Satu kelompok mengenakan pakaian dengan simbol yang menggambarkan lingkaran hitam di atas lingkaran merah, sementara kelompok lainnya adalah sekelompok yang seluruhnya terdiri dari orang-orang dengan mohawk. Jelas, kedua belah pihak tampak seperti masalah, tapi ini sepertinya tidak lebih dari pertengkaran penjahat kecil. Selain itu, mereka memiliki lambang di tangan kiri mereka, menjadikan mereka semua Master.

Berharap ini tidak meningkat, saya mengamati bentrokan dengan cermat.

“Apa yang terjadi di sini?” Tiba-tiba, karakter baru bergabung dengan adegan tersebut, sejenak memecah suasana yang mencekam.

Orang itu tingginya tiga meter dan mengenakan baju besi yang cukup besar untuk menutupi tubuhnya yang besar.

Sepiring penuh mencegah saya untuk melihat bagian mana pun dari tubuhnya, tetapi mudah untuk mengatakan bahwa dia besar.

Pada saat itu, saya menyadari bahwa ini adalah orang yang sama yang saya lihat saat menunggu B3 di ibu kota.

“Wakil pemimpin!” Kelompok simbol lingkaran menyambutnya.

Para mohawk terancam. “A-Siapa kamu ?!”

Pria berbaju besi itu kemudian menjawab pertanyaan para mohawk. “Apa? Kau tidak tahu hanya dengan melihat armorku? ”

Uh … tidak, sebenarnya aku tidak bisa, pikirku.

“T-Tunggu, kaulah pria yang … Kaulah dia!”

“Aku sudah mengidentifikasinya … Ini nyata …” Tidak seperti aku, para mohawk langsung mengerti maksudnya.

Aku harus mendapatkan Pengungkapan atau Identifikasi suatu saat, pikirku.

“Mengerti sekarang, ya ?!” si brute lapis baja itu meraung. “Kami adalah Krisis Sol! Kamu tahu apa artinya, bukan ?! ”

“Ayo, sial!” orang lain dari klannya berteriak. “Jatuhkan koin emas masing-masing atau dapatkan gank!”

Jadi sekarang ini penggeledahan?

“S-Sial …!” satu mohawk menggeram.

“Kh! Baiklah, tapi jangan salah paham! ” kata yang lain. “Kami hanya tidak ingin melewatkan festival ini karena hukuman mati! Kami juga memiliki banyak pembersihan yang harus dilakukan setelahnya, jadi kami akan mundur kali ini! ”

Diintimidasi oleh individu lapis baja, para mohawk mengatakan sesuatu yang sangat aneh, melemparkan beberapa emas ke tanah, dan bergegas melarikan diri.

“Apa kau melihat itu, wakil ketua ?!” salah satu dari kelompok lain menjadi bersemangat.

“Khahahah! Sialan menyedihkan! Pokoknya, kita berangkat, nak! ” raung armor guyed saat dia meminta kelompok lingkaran yang tampaknya bernama Sol Crisis untuk mengikutinya dan pergi.

Tapi kemudian dia berhenti.

“Hm?” gumamnya, saat dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

Meskipun celah helm terlalu tipis bagi saya untuk melihat matanya, saya tahu bahwa dia sedang menatap saya.

Namun, alih-alih mengatakan apapun, dia justru berbalik dan pergi.

Apa yang harus saya lakukan dengan itu?

“Pertama di air mancur, sekarang di sini … Kenapa dia selalu menatapku?” Aku bertanya-tanya dengan keras.

“Karena kamu sesederhana itu ,” komentar Nemesis.

“Tapi aku tidak memegang tanda lagi.”

Nemesis tidak menjawab. Entah kenapa, dia memasang ekspresi lelah dan terus memakan popcorn-nya.

Ada yang salah? Saya mendengar seseorang berkata.

Berbalik ke samping, saya melihat B3 memegang piring – yah, pelindung cadangan, sebenarnya – dengan tiga minuman di atasnya.

“Dua klan baru saja saling bicara,” jawabku. “Mereka adalah ‘Sol Crisis’ dan … ‘Mohawk League,’ kurasa.”

“Oh, Sol Crisis adalah klan PK baru itu. Saya belum pernah bertemu mereka, tetapi saya cukup sering mendengar namanya akhir-akhir ini. Dan Liga Mohawk adalah klan relawan kemanusiaan. ”

“… Permisi, bisakah kamu mengulanginya?” Saya merasa seperti baru saja mendengar beberapa kata yang tidak termasuk dalam kalimat yang sama seperti “mohawk”.

“Liga Mohawk adalah klan relawan kemanusiaan yang dimulai di Internet,” katanya. “Seseorang mengira akan menyenangkan berkeliling melakukan hal-hal baik sambil terlihat seperti orang jahat yang umum, dan banyak orang setuju. Mereka memiliki perpecahan di semua negara utama, dan mereka tidak berbahaya kecuali jika diprovokasi. ”

“Tapi … mohawk? Serius? ”

“Yah, tidak semua orang dengan mohawk adalah anggota Liga Mohawk, jadi Anda tidak boleh menilai buku dari sampulnya. Bahkan klan PK saya memiliki seseorang dengan mohawk. ”

Yah, saya sangat setuju bahwa tidak bijaksana untuk membuat asumsi berdasarkan gaya rambut seseorang …

“Ada satu hal lain tentang seluruh situasi yang membuatku penasaran,” kataku.

Yang mana? tanya B3.

“Sol Crisis memiliki orang ini dengan baju besi besar.”

“Baju zirah?”

“Ya. Tingginya lebih dari tiga meter. Apakah mungkin memakai barang seperti itu? ”

“Benar,” dia mengangguk saat dia memberi kami minuman kami. “Cara termudah adalah memulai game sebagai raksasa.”

Oh ya, Dendro mengizinkanmu bermain sebagai ras selain manusia. Rosa, salah satunya, adalah manusia serigala.

“Memiliki avatar raksasa tidak mempengaruhi statistikmu, jadi ukurannya hanya untuk pertunjukan,” lanjut B3. “Juga, raksasa memiliki hitbox yang besar, dan peralatan XL yang harus mereka dapatkan sangat mahal.”

Tampaknya yang negatif jauh lebih banyak daripada yang positif.

“Juga, pekerjaan tingkat tinggi ‘Full Armor Giant’ memungkinkan Anda memakai baju besi yang terlalu besar untuk Anda selama Anda memiliki cukup STR.”

“Kurasa itu versi baju besi dari pekerjaan Raksasa Perisai-mu,” kataku. “Tapi tunggu, biarpun kamu memiliki STR untuk memakai armor besar, bukankah kamu masih memiliki banyak ruang kosong di dalamnya, membuatmu sulit untuk bergerak?”

“Full Armor Giants memiliki skill Armor Adjuster. Ini mengisi ruang kosong dengan medan gaya yang terasa seperti udara yang sangat kental, memungkinkan Anda untuk bergerak tanpa memikirkan ukurannya. Menurutku itu sangat mirip dengan armor bertenaga dari film sci-fi. ”

“Ohh …”

Dunia ini benar-benar memiliki beberapa keterampilan yang nyaman, pikirku.

Selain itu, B3 tampaknya sangat berpengetahuan tentang pekerjaan itu. Dia adalah Raksasa Perisai sekarang, tapi mungkin dia pernah menjadi Raksasa Armor Penuh sebelumnya? Lagipula, B3 berpengalaman dalam data yang berkaitan dengan game, jadi wajar baginya untuk mengetahui tentang pekerjaan lain.

“Baju besi besar benar-benar hebat,” tambahnya. “Mereka membuatnya mudah untuk mengancam musuhmu, dan bahkan jika sesuatu menusuk mereka, ada kemungkinan itu akan mengenai ruang kosong.”

Yah, itu pasti terdengar seperti pengalaman langsung, pikirku. Ya, dia mungkin pernah bermain sebagai Full Armor Giant sebelumnya.

“Meskipun itu tidak berarti apa-apa ketika ‘sesuatu’ itu membelah kepalamu menjadi dua,” dia menghela nafas dan memasang ekspresi jauh.

Apakah dia ingat sesuatu yang tidak dia inginkan?

◆◆◆

???

“Kapan kita melakukannya?”

“Seharusnya setelah festival bagus. Seseorang mungkin menghalangi jika kita pergi sekarang. ”

“Jika kotoran K&R tidak menghentikan semuanya, kami akan melakukannya di jalan.”

“Tapi tidak semuanya buruk. Sekarang dia punya Superior dan K&R atas namanya. ”

“Khahah! Mangsanya menjadi gemuk, eh? ”

“Benar sekali. Dan ya, seperti yang Anda katakan, saat dia akan kembali setelah festival adalah waktu terbaik untuk melakukannya. Padahal, uh … ”

“Aku tahu. Jika kita mendapat kesempatan untuk mengerjainya saat dia di sini, kita akan mengambilnya. ”