Bab Lima: Pencarian yang Tidak Mungkin

Paladin, Ray Starling

Fujibayashi dan saya telah memutuskan untuk bertemu di ibu kota, daripada di Gideon, jadi saya memilih untuk masuk di tempat terakhir saya logout daripada titik simpan saya di kota duel.

Tentu, aku khawatir muncul tepat di sebelah sarang penyimpangan, markas AKA The Lunar Society, tapi untungnya, tidak ada yang menunggu untuk menyergapku.

Sebentar, pikirku. Raja Assassins bisa bersembunyi di bayanganku lagi.

Hanya untuk memastikan, aku melapisi salah satu Grudge-Soaked Greave dengan Purifying Silverlight dan menendang tanah di bawahnya.

Tidak ada yang terjadi, yang hanya berarti bayangan saya adalah milik saya dan bayangan saya sendiri, membuat saya yakin bahwa saya aman.

“Sepertinya kamu tidak kesulitan untuk masuk perguruan tinggi.” Nemesis muncul dari puncak dan berbicara kepadaku. “Tapi itu tampaknya telah menyebabkan masalah yang lebih besar.”

Dia hanya bisa merujuk pada fakta bahwa kelainan tersebut dan saya berada di perguruan tinggi yang sama.

“Yah, aku senang kamu bisa lepas dari cengkeramannya, tapi ini membuatnya dua kali. Aku tidak bisa membantumu dengan cara apa pun.”

“Hm?” Aku mengangkat alis. Nemesis tampak tidak seperti biasanya. Seolah-olah dia sedang mengejek dirinya sendiri untuk sesuatu.

“Saat kamu berada di sisi lain, aku sedang memikirkan semuanya,” katanya dengan nada yang sedikit sedih, mungkin sebagai jawaban atas pikiranku. “Saya tidak membantu Anda selama pertempuran kemarin. Bahkan ketika menyerang Raja Assassin, Anda bisa saja menggunakan senjata lain, dan hasilnya akan sama. Ketidakberdayaan saya saat itu membuat saya mempertimbangkan apakah saya benar-benar telah tumbuh sejak pertempuran kita melawan Gardranda. ”

“Tapi kamu melakukannya,” kataku.

Dan jangan berpikir sebaliknya.

“Aku tahu kamu akan mengatakan itu,” desahnya. “Tapi Anda tidak bisa mengabaikan bahwa saya bahkan belum berevolusi sejak saat itu.”

“Tapi masih ada hal-hal yang telah kamu pelajari untuk dilakukan, kan?”

“… Oh, maksudmu itu ? Tapi itu adalah teknik yang bahkan tidak sempat kami gunakan melawan High Priestess dan King of Assassins. ”

“Kami akan menggunakannya pada akhirnya, dipasangkan dengan benar dengan apa yang telah saya pelajari. Jadi ya, jangan terlalu sedih. Dan jangan terlalu mempermasalahkan keterampilan dan statistik. Saya tahu lebih baik dari siapa pun bahwa Anda sedang tumbuh dan bekerja keras untuk itu, ”saya menyimpulkan dengan tepukan ringan di bahunya.

“Saya harus mengatakan, Anda kadang-kadang berbicara dengan sangat bersemangat,” katanya dan tersenyum masam. “Kamu terdengar seperti guru yang terlalu antusias.”

Meskipun mungkin tidak seperti yang saya maksudkan, kata-kata saya tampaknya telah mengangkat semangatnya.

“Jadi,” Nemesis berbicara lagi. “Kami bekerja sama dengan salah satu kenalan Anda dari sisi lain, ya? Jika Anda mengecualikan Brother Bear, ini akan menjadi yang pertama. ”

“Itu benar.”

Kami tiba di titik pertemuan, air mancur yang sudah dikenal, dan saya menyadari ada masalah.

“Meskipun Fujibayashi tampaknya mengenalku, aku tidak tahu nama avatarnya atau seperti apa dia.”

Untuk alasan yang tidak diketahui, dia bersikeras memberi tahu saya ketika kami online. Saya tidak mendorongnya, tetapi itu masih akan menjadi masalah ketika mencoba menemukan satu sama lain.

Segalanya akan sangat mudah jika dia, seperti penyimpangannya, bermain sebagai dirinya sendiri, tapi tentu saja aku tidak berharap Fujibayashi mengambil jalan itu.

Jadi bagaimana kita bertemu? Aku bertanya-tanya. Aku merasa tidak enak hanya berdiri di sini dan menunggunya.

Suaraku sama seperti di kehidupan nyata, jadi mungkin aku bisa menunggu waktu yang akan datang dan mulai berteriak, “Aku Ray! Disini!” atau sesuatu?

Tidak, akan sangat memalukan bagiku jika dia terlambat. Skenario kasus terburuk, saya bahkan dapat menarik penyimpangan.

“Jangan saya harus setiap cara yang baik untuk membantu kami bertemu?” Aku berpikir keras.

Tunggu … Bertemu … Fountain … Shu …

“Ah!” Aku berseru saat aku mendapat ide.

“… Kamu benar-benar akan melakukannya?” tanya Nemesis.

Pilihan apa yang saya miliki dalam situasi ini?

Beberapa menit kemudian, saya sedang duduk di tepi air mancur sambil memegang papan bertuliskan “Selamat Datang KF”.

𝐞𝐧u𝐦a.id

“Ini seharusnya cukup baginya untuk menyadari bahwa ini aku,” kataku.

Huruf “KF”, tentu saja, berarti “Kozue Fujibayashi”. Hal ini terjadi karena saya belum diberi nama avatarnya.

“… Apakah hanya aku, atau apakah kamu menarik lebih banyak tatapan dari biasanya?” tanya Nemesis.

“Yah, tentu saja. Orang dengan tanda menonjol, Anda tahu? ”

Dan sebanyak mungkin orang harus melihatnya, kalau-kalau salah satunya adalah Fujibayashi.

“Apa itu tidak mengganggumu?” dia bertanya.

“Aku mendapatkan tatapan aneh sepanjang waktu akhir-akhir ini. Saya kurang lebih terbiasa sekarang. ”

Itu mungkin karena Franklin’s Game. Pertarunganku melawan RSK telah dialirkan ke Gideon dan ibu kota, jadi anehnya aku menjadi terkenal.

Aku bersumpah, tidak ada hal baik yang datang dari apa pun yang dilakukan bajingan jas lab itu, pikirku.

“Saya cenderung percaya bahwa sebagian besar tatapan itu karena penampilan Anda saat ini,” komentar Nemesis.

“Hm?”

Maksud kamu apa?

“Pokoknya, harus saya katakan, kamu menjadi semakin seperti Brother Bear.”

Tidak masuk akal.

“Ini menyebar ?!” dia berseru dengan nada terkejut yang jelas.

Wah, saya hanya bercanda. Tidak perlu terlalu menggigil.

“Nh?” Saya tambahkan.

Kami – atau, Nemesis bersikeras, saya – telah menarik perhatian banyak orang di sini, tetapi satu orang secara khusus memiliki kehadiran yang relatif aneh.

Sejak memasuki Dendro , saya menjadi sangat peka terhadap hal semacam ini.

Tatapan aneh datang dari seseorang yang bercampur dengan kerumunan. Secara khusus, dari besar orang di baju besi lengkap dengan tepat besar.

Tak satu pun dari itu dilebih-lebihkan. Orang itu terlihat setidaknya setinggi tiga meter, dan baju besinya sangat lengkap sehingga aku tidak bisa melihat sedikit pun dari kulitnya.

𝐞𝐧u𝐦a.id

Namun, wajahnya mengarah ke saya, jadi saya hanya bisa berasumsi bahwa dia sedang menatap saya.

Seolah-olah menyadari bahwa aku telah memperhatikannya, raksasa lapis baja itu berbalik dan berjalan menyusuri gang.

“Tentang apa itu?” Saya bertanya.

Mungkin seorang penggemar? saran Nemesis.

Meskipun benar bahwa saya memiliki beberapa penggemar yang mendekati saya sejak Franklin’s Game, entah bagaimana, saya tidak merasa itu yang terjadi di sini. Saya tidak bisa melihat matanya, tetapi saya merasa bahwa orang yang berlapis baja itu … mengamati saya. Juga, aku merasa seolah-olah aku pernah melihat armor itu sebelumnya …

“Yah, dia mungkin saja terkejut dengan tanda itu,” kata Nemesis.

Itu tidak mungkin. Aku juga kaget saat melihat Shu menungguku di sini sambil memegang papan namanya dan mengenakan kostum beruang.

Aku terlihat jauh lebih normal daripada dia, pikirku.

“Eh ?!” Seru Nemesis, seolah mempertanyakan apakah aku serius.

Tentu saja aku tahu, pikirku menanggapi. Riwayat perlengkapan saya mungkin gelap, tetapi semuanya normal-normal saja dibandingkan dengan setelan beruang sialan.

Nemesis tidak membantah. Dia hanya menutup matanya, mendesah dan bergumam, “Dia sudah terlalu jauh.” Saya tidak tahu apa yang dia maksud dengan itu.

Dua puluh menit telah berlalu sejak saya membawa tanda itu.

“Apakah Anda Mukudori?” seseorang bertanya dengan suara yang familier, mendorongku untuk menoleh ke arah mereka.

Meskipun suara itu adalah salah satu yang kudengar di dunia nyata belum lama ini, penampilan itu benar-benar baru bagiku.

“Ya, saya Mukudori,” kataku. “Apakah Anda Fujibayashi?”

“Iya.” Dia mengangguk. “Sepertinya kita bertemu tanpa masalah.”

Avatarnya terlihat sangat polos dan normal. Meskipun hanya ada sedikit sisi kehidupan aslinya dalam penampilannya, tinggi badannya hampir sama. Peralatan yang dia lengkapi tampak berkualitas tinggi, tetapi tidak ada yang benar-benar menonjol, terutama jika dibandingkan dengan kostum hewan dan sejenisnya.

Jika saya harus menunjukkan sesuatu yang istimewa tentang penampilannya, itu adalah kacamatanya. Dia juga memakai sepasang dalam kehidupan nyata.

Sementara perlengkapan dari Superior eksentrik dan rangking duel yang pernah saya lawan sering membuat saya aneh atau membuat saya gelisah, dia memiliki penampilan yang memberi saya ketenangan pikiran.

“Aku senang kita bisa bertemu, tapi aku harus bertanya, ada apa dengan gea— maksudku, tanda tangan?” dia bertanya.

“Kakakku melakukan ini padaku sebelumnya,” jawabku. “Apakah itu aneh?”

“… Itu mengejutkanku, tapi hanya itu saja.”

𝐞𝐧u𝐦a.id

Ada apa dengan jeda itu sebelum jawabannya? Aku bertanya-tanya.

“Pokoknya … Kamu benar – benar Ray Starling.”

“Yah begitulah.”

“Bersama seseorang yang terkenal membuatku sedikit tegang.”

Saya diam.

Seperti yang disebutkan Nemesis, baru-baru ini saya meminta beberapa orang mendekati saya sebagai penggemar, jadi ini bukan hal baru bagi saya. Tetap saja, memiliki kenalan di kehidupan nyata memanggil saya “terkenal” membuat saya agak malu.

“Jadi, ayo pergi ke guild,” katanya. “Ada dua dari kita, dan kita berdua adalah battle job, jadi aku merasa quest membunuh akan lebih cocok untuk kita daripada quest pengumpulan. Tapi aku akan menyerahkan pilihan padamu. ”

“Baiklah,” kataku. “Oh, ngomong-ngomong, apa pekerjaanmu? Saya seorang Paladin. ”

“Pekerjaan utamaku saat ini adalah Raksasa Perisai.”

Saya tidak tahu jenis pekerjaan apa itu, dan begitu saya bertanya, dia berkata, “Ini adalah pekerjaan tingkat tinggi yang berfokus pada keterampilan perisai, dan itu memungkinkan penggunaan yang mulus dari semua perisai terlepas dari ukurannya selama Anda memiliki membutuhkan STR. ”

Mungkin itu adalah pekerjaan defensif, tapi aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa istilah “Raksasa” sama sekali tidak cocok dengan kerangka ramping Fujibayashi.

Oh, ada sesuatu yang harus kutanyakan sebelum kita membentuk pesta, pikirku. “Siapa nama avatar Anda?”

Tidak mungkin hanya “Kozue Fujibayashi”. Dia tidak seperti penyimpangan itu atau sekretaris supernya.

“Baiklah …” katanya, sebelum mengambil waktu sejenak untuk berpikir. “Panggil aku ‘B3.’”

“Oke … Hm?” Saya mematuhinya, tetapi kemudian saya menyadari bahwa dia mengatakan sesuatu yang aneh. Dia mengatakan kepada saya untuk memanggilnya “B3,” dengan tegas menyiratkan bahwa itu sebenarnya bukan nama avatarnya.

“Itu bukan nama avatar saya, tapi ‘B3’ adalah cara teman dekat saya memanggil saya,” jelasnya sambil mengirimi saya undangan pesta. “Dan namaku sedikit, uh … panjang juga, jadi nyaman.”

Nama yang saya lihat di sebelah undangan memang panjang, dan bisa dengan mudah disingkat menjadi “B3”.

Saya menerima undangan tersebut, dan kami menjadi bagian dari pesta yang sama.

Catatan menarik: dia level 485, membuatnya sangat jelas bahwa dia berpengalaman.

“Saya sudah maksimal beberapa saat yang lalu, tapi sekarang saya bereksperimen dengan berbagai kombinasi pekerjaan,” katanya kepada saya.

Oh ya. Shu pernah memberitahuku bahwa pekerjaan dapat diatur ulang dan ditukar dengan pekerjaan lain.

Saya masih dalam tahap pertama, jadi fitur itu tidak terlalu penting bagi saya.

“Sekarang kita berada di party yang sama, mari kita perkenalkan diri kita lagi,” katanya. “Saya B3. Senang bertemu denganmu.”

“Ah, baiklah,” jawab saya. “Saya Ray Starling. Mari bergaul. ”

“Salam pembuka!” Nemesis bergabung. “Aku Embrio Ray, Nemesis. Senang sekali, B3. ”

“Sama disini.” Setelah pesta dan perkenalan selesai, kami menuju ke guild untuk mengambil misi.

◇

Ini adalah pertamakalinya aku berada di guild ibukota sejak Rook, Marie, dan aku telah mengambil misi untuk mengirim ke Gideon. Belum sebulan telah berlalu sejak saat itu, jadi interiornya tidak berubah sedikit pun.

B3 dan aku duduk di meja dan melihat quest di katalog sihir yang besar.

Tidak seperti sebelumnya, ketika ada banyak misi pendamping dari orang-orang yang menuju Gideon atau negara lain, sekarang ada banyak misi pendamping ke suatu desa di utara, dan aku tidak bisa membayangkan kenapa. Sepuluh menit pencarian pencarian kemudian, kami masih belum menemukan yang tepat.

“… Nh?” Aku mengangkat alis saat melihat ada masalah yang terjadi di konter. Itu disebabkan oleh seorang anak laki-laki, dengan putus asa meminta sesuatu dari pegawai guild.

“Tolong, minta seseorang untuk mencari ayahku! Dia sudah pergi selama setengah tahun sekarang! ” anak itu memohon.

“Maaf, tapi kami tidak bisa menerima permintaanmu karena itu melanggar salah satu aturan khusus guild petualang,” jawab karyawan itu, terlihat sangat bermasalah.

Para petualang di sekitar mereka juga terlihat cukup bingung.

Rupanya, anak laki-laki itu sedang membuat permintaan, tapi untuk beberapa alasan, guild tidak menerimanya.

“Pencarian orang hilang, ya?” Aku bergumam.

“Guild petualang menangani itu, tapi mereka tidak terlalu populer,” kata B3. “Seringkali membutuhkan waktu lama, dan mereka membutuhkan serangkaian keterampilan yang sangat khusus.”

Begitu, pikirku. Bergantung pada perspektif Anda, membunuh monster atau hanya mengumpulkan barang jauh lebih mudah dan sederhana daripada mencari seseorang.

Tentu, pencarian pencarian memiliki keuntungan karena tidak mengancam nyawa, tapi itu bukan masalah besar bagi kami, para Master. Kemudian lagi, pencarian pertama yang pernah saya lakukan adalah pencarian yang mengancam jiwa … meskipun itu mungkin tidak dihitung sebagai pencarian pencarian, karena saya sudah tahu di mana Milianne berada.

“Tapi ada yang keterampilan yang membantu pencarian orang, kan?” Saya bertanya.

“Iya.” B3 mengangguk. “Ada beberapa dari mereka di antara keterampilan kerja dan keterampilan embrio yang unik. Namun … ”dia berkata sebelum berhenti dan melihat pada anak laki-laki dan pegawai di konter. “Pekerja itu menyebutkan aturan khusus, dan jika itu tentang pencarian, itu mungkin …”

Tiba-tiba, salah satu petualang tian terdekat, tidak mampu menahannya, meletakkan tangannya di bahu bocah itu dan berbicara padanya.

“Nak, pria itu hilang selama hampir setengah tahun, kan? Maaf membocorkannya padamu, tapi ayahmu mungkin— ”

“Dia tidak mungkin mati!” anak laki-laki itu berteriak menantang saat dia melepaskan diri dari tangan pria itu.

Untuk alasan yang tidak diketahui, saya merasa seolah-olah teriakannya lebih dari sekadar angan-angan … seolah-olah dia benar-benar yakin dengan apa yang dia katakan.

𝐞𝐧u𝐦a.id

“Maksudku … ayahku adalah …” katanya sebelum melanjutkan dengan kata-kata yang membuatku benar-benar tercengang. “Dia ayah tiriku! Dan dia adalah seorang Guru! ”

“Ap …!” Aku tersentak.

Seorang anak laki-laki tian baru saja menegaskan bahwa ayahnya adalah seorang Guru.

“Dia adalah seorang Guru, jadi dia tidak akan pernah bisa mati,” ulangnya. “Tapi dia sudah pergi selama setengah tahun sekarang … jadi aku ingin seseorang menemukannya …”

Anak laki-laki itu menjadi berkaca-kaca dan mengatakan alasan mengapa dia membuat permintaan itu.

“Adik atau adikku… Anak Ayah dan Ibu harus segera lahir. Saya ingin dia ada di sana untuk menemuinya, dan … dan … ”

Dia tiba-tiba berhenti berbicara. Dia menundukkan kepalanya dan mulai menangis.

Melihatnya seperti itu membuat hatiku sakit, tetapi di saat yang sama, aku penasaran tentang beberapa hal.

“B3, saya punya beberapa pertanyaan,” kataku.

“Ya, pemain dan NPC bisa menikah,” jawabnya bahkan sebelum aku bisa bertanya. “Adapun anak-anak antara pemain dan NPC, mereka hanya mungkin secara teori.”

Itulah yang sebenarnya ingin saya ketahui.

“Jika mereka cukup dewasa dalam kehidupan nyata untuk itu – 18 tahun atau lebih di Jepang – pemain dapat menikahi NPC atau pemain lain … dan ikut serta dalam hubungan seksual … menjadi akrab , bisa dibilang.”

Yah, kurasa pekerjaan seperti “Pimp” dan “Harlot” ada karena suatu alasan, pikirku. Kurasa jelas bagi Dendro memiliki keintiman seperti itu.

Pada catatan yang berhubungan dengan tangensial, ketika Rook bertanya apakah Pimp adalah “jenis pekerjaan yang menjinakkan monster”, dia hanya merujuk pada pekerjaan seperti di Dendro . Dia sepenuhnya menyadari apa arti kata itu dalam kehidupan nyata.

“Saya tahu tentang itu. Itu pengetahuan umum, ”dia menjelaskan kepadaku nanti.

Apakah mucikari benar-benar sudah menjadi rahasia umum bagi orang seusianya? Saya berpikir, dan kemudian tiba-tiba menyadari bahwa saya telah teralihkan cukup parah, jadi saya mengalihkan perhatian saya kembali ke B3.

Mungkin karena aku terlihat sangat kontemplatif, dia terlihat seperti terlalu memikirkan beberapa hal juga.

“Maaf, kurasa kamu terlalu muda untuk membicarakan ini,” katanya dengan tangan menutupi mulutnya. Nada suaranya meminta maaf.

“Oh. Tidak, tidak, saya sudah cukup dewasa untuk ini … ”Saya membereskan kesalahpahaman, dan kata-kata saya sendiri membuat saya menyadari bahwa saya sudah diizinkan untuk menjadi akrab dengan orang lain. Saya tidak benar-benar melihat diri saya pernah menggunakan fitur itu.

“Saya melihat. Saya akan melanjutkan, kalau begitu. Meskipun pemain dapat melakukan hubungan intim, masalah tertentu membuatnya hampir tidak mungkin untuk menghasilkan anak. ”

“Dan masalah itu adalah …?”

“Coba lihat ini,” katanya saat dia merogoh inventarisnya dan mengambil pisau dan sapu tangan, yang keduanya tidak tampak istimewa sama sekali. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, B3 menusukkan ujung pisau ke telapak tangannya yang bebas.

“Hah?!” Saya berseru karena keterkejutan memaksa saya untuk berdiri.

“Hyah! Hyah! ” dia berteriak, melakukannya lagi dan lagi.

Pisau itu tidak menembus tangannya. Tidak peduli berapa kali dia mencoba, itu tidak bisa merusak kulitnya.

Akhirnya, kecepatan serangannya menjadi sedemikian rupa sehingga membuatku khawatir, tetapi bahkan kemudian, tangan B3 tetap tidak terluka.

Biasanya, telapak tangan akan tertutup lubang di seluruh titik ini, tapi tidak, bahkan tidak ada sedikit pun goresan di atasnya.

𝐞𝐧u𝐦a.id

Tak lama kemudian, saya mulai merasa seperti dia baru saja menunjukkan beberapa tipuan, dan saat itulah dia berhenti.

“Maaf,” katanya. “Saya mencoba untuk melepaskan beberapa darah untuk membuat penjelasan saya lebih mudah, tapi AKHIR saya sangat tinggi sehingga pisau ini tidak bisa melakukannya.”

“Ohh …” Saya mengungkapkan pemahaman saya.

Itu mengingatkan saya bahwa pekerjaan B3 adalah “Raksasa Perisai,” dan bahwa dia adalah pemain lama yang pernah mencapai level maksimum yang tersedia untuk Pekerjaan non-Superior. Itu wajar baginya untuk memiliki status pertahanan yang tinggi, dan sejujurnya, itu tidak akan mengejutkanku jika telapak tangannya lebih keras dari armorku.

“Kami harus melanjutkan tanpa contoh,” katanya. “Anda telah melihat apa yang terjadi ketika pemain mendapatkan hukuman mati, kan?”

“Yah … ya,” aku mengangguk. Saya telah melihatnya berkali-kali dalam sebulan terakhir.

“Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana darah mereka yang berserakan dan cairan tubuh lainnya lenyap bersama dengan tubuh?”

“…Saya sudah.”

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah pertarungan Lei-Lei yang ditunjukkan Marie padaku di kristalnya. Daging cair yang meleleh dan serpihan kulit Master yang dia bunuh semuanya menjadi partikel cahaya dan lenyap pada saat yang sama.

“Fenomena yang sama persis terjadi saat Anda logout,” kata B3.

“Persis sama?” Aku mengangkat alis.

Misalnya, jika saya mendapatkan sedikit darah saya di sapu tangan ini dan keluar, darah itu akan hilang pada saat yang sama saat saya menghilang. ”

“Begitu,” kataku, sepenuhnya memahami maksudnya. “Jadi, Anda tidak dapat membuat anak-anak karena cairan tubuh menghilang saat Anda keluar.”

Tepat seperti itu.

Itu sangat masuk akal sekarang. Bagaimanapun, kami para Master hanya harus keluar sesekali.

“Namun, beberapa berteori bahwa mungkin saja jika Guru tetap online cukup lama agar zigot berkembang dengan baik.”

Yah, itu memang teori yang masuk akal. Saya benar-benar dapat memahami mengapa seseorang akan berpikir bahwa zigot tidak akan lenyap jika dikenali sebagai organisme terpisah, bukan hanya telur dengan beberapa gen yang menempel padanya.

“Tapi itu…”

… sulit, untuk sedikitnya, aku menyelesaikannya dalam diam.

Kemarin, ketika saya diculik oleh The Lunar Society selama sekitar sepertiga dari satu hari kehidupan nyata, saya menjadi sangat lapar dan sangat ingin buang air kecil.

Cukup lama online untuk zigot berkembang menjadi organisme sendiri – yang bisa berlangsung dari beberapa hari hingga beberapa minggu – tampaknya benar-benar mustahil.

“Lalu bagaimana dengan saudara laki-laki itu?” Saya bertanya.

“Menurut saya, kasus yang paling mungkin adalah ibunya selingkuh dari ayah tiri Tuan dengan tian lain,” jawab B3. “Kasus kedua yang paling mungkin adalah bahwa ayah tiri sebenarnya adalah seorang tian yang hanya berpura-pura menjadi Guru, dan anak itu benar-benar miliknya. Skenario ketiga dan yang paling tidak mungkin adalah bahwa teori yang disebutkan di atas terbukti benar. Padahal, perhatikan bahwa yang kedua akan berarti hukuman berat bagi ayah tiri, karena hukum di setiap negara dengan tegas melarang tian untuk berpura-pura menjadi Tuan. ”

“Kalau begitu kuharap ini yang ketiga,” kataku. Dua lainnya pasti akan meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya.

“Sepertinya tidak akan ada akhir yang bagus untuk ini,” kata B3.

“Kenapa tidak? Jika itu adalah yang ketiga, seseorang hanya perlu menemukan ayah tiri Tuan dan … ah. ”

“Kamu lihat masalahnya?” dia berkata.

Tentu, seseorang hanya perlu menemukannya. Namun, sepertinya pencarian akan melampaui Dendro .

“Aku tidak bisa memberitahumu tentang aturan khusus tentang pencarian,” tambahnya. “Guild menolak untuk menerima mereka ketika yang dicari adalah seorang Master yang sudah lama tidak online. Anda mengerti mengapa, bukan? ”

Tentu saja.

Untuk para tian, mencari Master offline sama sekali tidak mungkin, dan bahkan Master akan merasa sangat sulit. Mereka bahkan mungkin harus menyewa seorang detektif, dan bahkan kemudian, peluang suksesnya rendah.

Lagi pula, Dendro memiliki pemain di seluruh dunia, belum lagi satu-satunya info yang Anda mulai adalah tentang mereka karena mereka pernah berada di sini , bukan di sisi lain.

“Menemukan Master yang tidak online untuk sementara waktu sama sekali tidak mungkin,” B3 menyimpulkan. “Faktanya, ketika mereka telah lama meninggalkan Infinite Dendrogram , kemungkinan besar mereka telah berhenti, jadi bahkan jika Anda menemukan mereka secara ajaib, meyakinkan mereka untuk kembali pasti akan sulit.”

Dia sepenuhnya benar tentang itu.

Para tian dan Master di sekitar anak laki-laki itu juga tahu itu, dan aku bisa dengan mudah mengatakan bahwa mereka menghindari keterlibatan apa pun.

Mereka benar melakukannya.

𝐞𝐧u𝐦a.id

Bagi para tian, pergi ke dunia di mana Masters kembali – kenyataan – benar-benar tidak mungkin, dan meskipun tidak demikian bagi Masters, mereka masih memiliki kesempatan yang rendah untuk berhasil, belum lagi bahwa mereka tidak memiliki kewajiban untuk mendedikasikan diri mereka yang sebenarnya. -waktu hidup untuk pencarian karena sesuatu di Dendro . Aku benar-benar bisa mengerti itu, tapi …

“B3,” aku angkat bicara.

“Iya?”

“Maaf, tapi bisakah kita menunda misi hari ini untuk kemudian hari?”

“Mengapa?”

“Aku akan menerima pencarian anak laki-laki itu.”

Terlepas dari itu semua, saya tidak bisa menutup mata terhadap anak kecil yang sedih dan menangis.

“Saya baru saja menjelaskan bahwa pencarian itu tidak mungkin,” dia keberatan.

“Mungkin begitu,” aku setuju. “Tapi mengabaikannya akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku.”

“…” B3 terdiam saat dia meletakkan tangannya di mulutnya dan memikirkan sesuatu.

Reaksi itu wajar saja. Saya sepenuhnya sadar bahwa saya tidak masuk akal, dan saya tidak ingin melibatkan seseorang yang logis seperti dia ke dalam sesuatu yang begitu tidak sehat.

“Kamu harus—”

“Kalau begitu aku akan bergabung denganmu,” dia memotongku dengan kata-kata yang tidak kusangka.

“Betulkah…? Apakah kamu yakin? ”

“Aku berkata bahwa pada akhirnya aku akan membiarkanmu memilih misi yang akan kami ambil, bukan?”

Itu dia. Namun, saya berasumsi bahwa itu hanya berlaku ketika kami berbicara tentang pencarian normal.

“Juga, jika kamu tidak keberatan aku meminjam kata-katamu …” dia berkata dengan nada lembut saat dia melihat langsung ke mataku. “Pergi dengan caraku sendiri dari sini akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku.”

“Terima kasih,” kataku penuh rasa terima kasih.

Lalu aku berdiri, berjalan ke arah anak laki-laki yang sedih di konter, dan meletakkan tanganku di bahunya.

“Kami akan menerima permintaan Anda,” kata saya dengan lembut.

“… Eh?” serunya, sangat terkejut.

Ada harapan di matanya. Seolah-olah mereka bertanya “Benarkah?”

Saya mengangguk, dan menegaskan, “Kami akan mencari ayahmu.”

Maka, B3 dan saya memulai petualangan pertama kami bersama.

Kami akan berani melakukan pencarian yang mustahil – pencarian seorang Guru.

Tujuan kami … adalah akhir yang bahagia.

Biarkan pencarian dimulai.

◇

Kami menerima permintaan anak laki-laki bernama Louie yang sedang mencari ayahnya. Namun, itu bahkan tidak dihitung sebagai sebuah misi. Guild tidak hanya tidak memprosesnya karena aturan khususnya, tetapi juga tidak muncul di log saya sebagai event quest. Saya tidak tahu apakah itu semacam kecelakaan, atau apakah AI kontrol yang menghitung kesulitan pencarian tidak mengenali ini sebagai pencarian.

Tetap saja, bahkan tanpa peringkat kesulitan, saya dapat mengatakan bahwa pencarian untuk menemukan seseorang dalam kehidupan nyata akan, dengan cara, lebih sulit daripada pencarian lain di Infinite Dendrogram .

Kami sekarang berada di restoran yang bersebelahan dengan guild petualang, di mana kami meminta Louie memberi tahu kami tentang ayahnya.

Kami menanyakan nama, pekerjaan, dan apa pun yang dapat membantu membawa kami ke kehidupan aslinya. Tak satu pun dari apa yang kami pelajari banyak membantu, tetapi paling tidak, kami mendapatkan nama avatarnya: Ichiro Shijima. Jika, seperti tersirat dari namanya, dia benar-benar orang Jepang, pencarian kami akan menjadi lebih mudah.

Kesulitan akan turun lagi jika itu sebenarnya adalah versi modifikasi dari nama aslinya, karena itu akan membatasi pencarian kita pada nama-nama seperti “Ichiro Ishijima” atau “Ichiro Ushijima,” antara lain.

Dan, jika kita menjadi serakah …

“Akan sangat membantu jika itu nama aslinya …” gumamku.

“Saya rasa itu tidak mungkin,” kata B3. “Ini bukan presiden atau wakil presiden yang sedang kita bicarakan.”

“Ya, kita tidak bisa mengharapkan semua orang menjadi seperti penyimpangan atau KoA,” aku setuju.

“Memang, satu-satunya orang yang akan bermain dengan nama asli mereka adalah orang-orang seperti saya, Nyonya Tsukuyo, dan pengikut Society kami.”

“Benar …” kataku, sebelum menyadari dengan siapa aku berbicara dan menjawab dengan nada sarkastik. “Ah ha ha … Dan mengapa kamu mungkin ada di sini, Raja Sekretaris … bukan, Raja Pembunuh?”

Sebelum kami menyadarinya, KoA yang merupakan kakak kelas kami di perguruan tinggi, Eishiro Tsukikage, sedang duduk di salah satu sudut meja kami dengan cangkir teh di tangan, semuanya tersenyum. Dia mengingatkan saya pada Marie.

Mereka mirip dalam lebih dari sekedar pekerjaan, pikirku. Sekarang setelah saya memikirkannya, penyimpangan tersebut melakukan hal yang sama kemarin.

“Saya telah duduk di sini sejak setengah proses interogasi, tetapi karena tidak ada yang memperhatikan saya, saya mengambil kebebasan untuk menyatakan kehadiran saya,” katanya.

“Dan mengapa kamu duduk di sini?” Aku menuntut.

𝐞𝐧u𝐦a.id

“Nona Tsukuyo masih dilarang masuk, jadi dia menyuruhku mengirimkan pesan kepadamu.”

Yang mana?

“Itu proposisi. ‘Sekarang, saya akan memperbaiki lengan Anda jika Anda hanya bergabung dengan CID.’ ”

“Hm …”

Itu … sebenarnya layak dipertimbangkan.

Anda tidak akan pernah melihat saya menjadi bagian dari The Lunar Society, tetapi saya tidak terlalu menolak untuk bergabung dengan klub perguruan tinggi aberasi. Sekarang saya tahu mengapa saya begitu takut padanya, belum lagi CID memiliki B3, yang akan menahannya. Kondisinya pasti menarik, tapi …

“Saya akan memberikan jawaban saya setelah akhir pekan,” kataku akhirnya.

“Sangat baik.”

Kenangan kemarin terlalu segar di benak saya untuk membiarkan saya menerima tawaran itu dengan acuh tak acuh.

Setelah urusannya selesai, aku berharap Tsukikage pergi, tetapi dia tidak menunjukkan niat untuk berdiri dari kursinya. Aku meliriknya dan menyadari bahwa dia sedang menatap Louie.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Apakah Anda ingin The Lunar Society membantu mencari ayah anak laki-laki ini?” dia melamar.

Saya tidak tahu keinginan atau rencana seperti apa yang menyebabkan dia membuat tawaran ini. Tentu, memiliki banyak pengikut sekte yang membantu kami akan sangat meningkatkan cakupan jaringan informasi kami dan membuat pencarian berkali-kali lebih mudah, tapi …

“Mengapa?” Tanyaku, tidak melihat alasan proposisi ini.

Penyimpangannya tidak ada di sini, dan dia mungkin tidak tahu bahwa aku telah menerima permintaan Louie, jadi sangat tidak mungkin dia terkait dengan tawaran ini. Ini berarti pesan itu berasal dari Tsukikage sendiri, tapi aku tidak bisa melihat alasan mengapa dia menyarankannya.

Penyimpangan itu jelas akan melakukan ini untuk membuatku berhutang sesuatu padanya, tetapi entah bagaimana, aku tidak melihat itu terjadi pada Tsukikage.

Jadi, pertanyaan saya.

“Itu rahasia,” jawabnya.

Jubah dan belati dalam kata-katanya membuat penerimaan proposisinya tampak semakin berbahaya.

“Kami akan meminta bantuanmu jika kami pikir tidak ada yang bisa kami lakukan sendiri,” kataku.

𝐞𝐧u𝐦a.id

“Sangat baik.” Dia mengangguk. Kami akan siap membantu Anda.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk menyimpan tawarannya sebagai alternatif.

Tsukikage berdiri dari kursinya. Kemudian, karena mendapat ide, dia berbalik untuk mengatakan sesuatu yang lebih.

“Oh, ngomong-ngomong … Anggap ini sebagai nasihat sederhana, daripada proposisi, tapi saya sarankan Anda mencari informasi kehidupan nyata kepada ibu Louie muda – istri Pak Shijima. Sama seperti ada hal-hal yang hanya dibicarakan orang tua dan anak-anak, ada juga pembicaraan pribadi antara pasangan. Belum lagi Anda mungkin menemukan petunjuk di rumah keluarganya. Anda seharusnya hanya mengandalkan detektif kehidupan nyata, saudara Anda, atau teman Anda setelah Anda kehabisan sumber seperti itu. ”

“…Terima kasih.”

“Setelah itu diselesaikan, saya mengucapkan selamat tinggal. Semoga kita bertemu lagi. ”

Mengikuti nasihatnya yang panjang dan anehnya spesifik, Tsukikage tenggelam ke dalam bayangannya sendiri.

Pemandangan itu sangat mengejutkan Louie, tapi Fujibayashi – tampaknya sudah terbiasa sepenuhnya – bahkan tidak bergeming.

Selain itu, Tsukikage meninggalkan kantong dengan kertas kecil bertuliskan “Pembayaran untuk teh saya”.

… Guy benar-benar aneh, tapi dia benar-benar berprinsip, pikirku.

Bagaimanapun, nasihatnya sangat masuk akal. Jika kami ingin menemukan seseorang dalam kehidupan nyata, kami tidak dapat melewatkan satu petunjuk pun yang dapat kami temukan di sini.

“Di mana kamu tinggal, Louie?” Aku bertanya pada anak laki-laki itu.

“Di desa Torne. Itu di utara, sekitar setengah hari dari sini dengan kereta. ” Itu lebih dekat dari Gideon, tapi masih cukup jauh.

“Apakah kamu datang sendiri?” Saya bertanya.

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya. “Saya naik kereta pos yang melewati desa. Saya menggunakan uang saku yang saya dapat dari Ayah untuk membayarnya. Aku juga berpikir untuk menggunakan uang itu untuk membayar permintaan guild, tapi … ”

Dia kemudian menunjukkan kepada saya bagian dalam dompetnya, dan diragukan apakah ada cukup untuk kereta kembali ke desa. Faktanya, itu bahkan mungkin tidak cukup untuk membayar permintaan guild, tapi di mataku, itu adalah tanda betapa putus asa Louie.

“Kuharap kita menemukan ayahnya,” kata Nemesis secara telepati.

Ya, sama di sini, pikirku menanggapi.

“Baiklah, kalau begitu, ayo pergi ke Torne,” kataku. “Adapun bagaimana kita sampai di sana …”

Silver bisa menerbangkan kami ke sana dalam waktu singkat, tapi paling banyak aku hanya bisa membiarkan satu orang lain ikut denganku, jadi …

“Kamu punya kuda, bukan, Ray?” B3 bertanya, memotong alur pikiranku.

“Ah, ya, saya lakukan.”

“Luar biasa. Saya tidak punya kuda, tapi saya punya kereta. Bisakah kami membuat kudamu menariknya? ”

“Tentu.” Sebuah gerbong akan memungkinkan kita semua melakukan perjalanan ke sana pada waktu yang bersamaan.

Dengan tujuan dan sarana transportasi kami siap, kami mulai berjalan menuju Torne.

Kuakui, aku agak penasaran kenapa B3 punya kereta, tapi tidak ada kuda, pikirku.

◆◆◆

???

Setelah kelompok Ray meninggalkan kedai makan, seorang gadis yang duduk di meja agak jauh dari mereka, dekat pintu keluar, berdiri dari kursinya.

Dia hanyalah seorang Guru yang kebetulan berada di sana pada saat itu. Namun, karena dia telah melihat sesuatu yang dia, sebagai anggota klan tertentu , tidak bisa mengabaikannya, dia meninggalkan restoran tepat setelah memastikan bahwa kelompok Ray tidak ada lagi.

Dia dengan cepat membuat jalan ke tempat tertentu di ibukota. Ini adalah markas besar klannya, dan mereka memiliki estetika Jepang, meski tidak dengan cara yang sama seperti markas besar The Lunar Society.

Itu terlihat jelas dari desain luarnya. Bangunan itu tampak seperti rumah praktisi seni bela diri Jepang, dan terdapat dojo yang ditempelkan padanya. Hal lain yang menonjol adalah tanda yang bertuliskan nama marga, karena ditulis dengan sangat terampil.

“Kakak besar! Saya punya sesuatu untuk dilaporkan! Ini penting!” teriak gadis dari restoran itu saat dia berlari ke dalam dojo dan memanggil seseorang di dalam.

“Sial, kau berisik,” kata seorang wanita dengan nada parau.

Tingginya melebihi 180cm, memiliki tubuh yang dipenuhi otot-otot terlatih, mata yang berkilau, dan taring yang sangat tajam.

Semua itu, dikombinasikan dengan telinga serigala di kepalanya dan ekor di belakangnya, membuatnya tampak seperti pemangsa karnivora. Dan karena penampilan seperti itu, serta sikapnya, orang-orang yang dekat dengannya sering menyebutnya sebagai “kakak perempuan” atau hanya “kakak” meski tidak ada hubungan darah.

Wanita berotot itu berdiri di tengah dojo, dengan tombak di tangan. Di sekelilingnya, ada sejumlah Master yang baru saja jatuh, semuanya tampak hampir mati. Mereka, juga, adalah Tuan yang berasal dari klan yang sama dengan gadis yang baru saja meninggalkan restoran dan tiba di sini.

Dari pemandangan mengerikan di hadapannya, gadis itu berasumsi bahwa dia akan tiba tepat setelah mereka menyelesaikan pelatihan, dan dia tidak bisa lebih senang karena dia tidak bertugas hari ini.

“Dan? Ada apa, Tomika? ” tanya wanita berotot itu, membuat gadis itu keluar dari situ. “Apa kau tidak keluar untuk mendapatkan misi hari ini?”

“I-Ini serius, kak!” teriak gadis bernama Tomika.

“Katakan saja padaku apa yang begitu serius,” kata wanita berotot itu. “Apakah kekasihku akhirnya online atau apa?”

“Sayang” yang dia bicarakan tidak lain adalah pemilik klan. Karena keadaan kehidupan nyata tertentu, dia tidak bisa masuk untuk sementara waktu sekarang.

Sayangnya bagi mereka yang ada di klan, ketidakhadirannya telah menyebabkan pelatihan wanita berotot itu menjadi lebih intens setiap hari. Lagipula, terkenal di dalam dan luar klan bahwa dia benar-benar jungkir balik terhadap pemimpin muda itu.

“Lunar Society mungkin merencanakan sesuatu …”

“Kultus gila? Saya mendengarkan.” Tiba-tiba, wanita itu mulai memancarkan aura mengancam dan menekan.

Itu disebabkan tidak hanya oleh statistik avatarnya, tetapi juga oleh intensitas emosinya. Semua orang yang hadir – bahkan anggota klan yang jatuh – merasakannya dengan jelas.

“A-KoA itu ada di restoran guild dan, uh …”

“Oh? Gantungan itu? Sendiri?” wanita berotot itu memotong Tomika dan bertanya.

“Ya. Dan dia dengan senang hati berbicara dengan pihak tertentu, dan sebelum menghilang, dia meninggalkan mereka sebuah kantong dengan sesuatu tertulis di atasnya. ”

Tsukikage tidak pernah mengabaikan untuk memiliki senyuman di wajahnya, jadi sulit untuk menyangkal bahwa dia terlihat bahagia, dan Tomika berada terlalu jauh dari mereka untuk mengetahui bahwa kantong itu tidak lebih dari pembayaran tehnya.

Akibatnya, kesan yang didapatnya dari percakapan mereka persis seperti yang dia gambarkan.

“Hmm … Kamu yakin itu bukan hanya pesta sekte?” tanya wanita berotot itu.

“Yah … dia sedang berbicara dengan yang BBB dan Ray Starling, orang yang menjadi terkenal setelah permainan Franklin.”

“Ohh …?” Wanita itu, tertarik, menyeringai. Ekspresi itu membuatnya terlihat seperti predator yang sebenarnya. “Rumor ‘Unbreakable,’ eh? Dan B3? Aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan setelah membubarkan klannya, tapi aku tidak pernah berharap dia berurusan dengan pemuja. Kurasa ini berarti rumor itu palsu. ”

B3, pada kenyataannya, “berurusan dengan pemuja,” tetapi hanya sebagai anggota dari klub kehidupan nyata yang dipimpin oleh mereka, dan jelas tidak seperti yang dibayangkan oleh wanita itu.

“Dan? Apa yang mereka rencanakan? ” wanita itu bertanya.

“Aku tidak tahu banyak … Tapi sebelum mereka meninggalkan restoran, kudengar mereka akan pergi ke Torne …” Tomika mengaku.

“Torne? Nah, Festival Windstar akan segera dimulai. Mungkin itu ada hubungannya dengan itu. ” Wanita itu berulang kali menjentikkan gagang tombaknya dengan ibu jarinya saat dia mencoba mencari tahu plot antara kelompok Ray dan The Lunar Society – yang sebenarnya tidak ada. Meskipun tidak dapat menemukan jawaban, dia akhirnya bisa membuat keputusan tertentu.

“Baiklah,” katanya. “Aku tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tapi kita akan tetap menghancurkan mereka.”

Kata yang dimainkan: Saya tidak tahu, oleh karena itu saya PK.

“Biarlah ini menjadi pertandingan awal sebelum pertarungan balas dendam kita yang sebenarnya. Kami akan mengacaukan apa pun yang direncanakan orang gila. ”

“Tapi kak, pemimpin kita masih belum …”

“Ha! Satu-satunya alasan mengapa kami dikacaukan oleh The Lunar Society adalah karena kami tidak membawa kekasihku untuk mengurus mereka. Saya tidak ingin melibatkan dia dalam pertandingan balas dendam karena itu semua adalah kesalahan kita sendiri. ”

Wanita itu kemudian terdiam sejenak dan menarik napas dalam-dalam.

“BANGUN SUDAH, Sialan!” dia melolong begitu keras sehingga seluruh dojo bergetar.

Suaranya membuat semua member yang terbentang di lantai melompat dan berdiri tegak.

“Kami … K&R, sedang berburu! Pergi dan bersiaplah! ” Putri Nobushi, Rosa, menangis.

Mendengar perintah dari sub-pemimpin mereka, anggota K&R – klan ketiga di peringkat kerajaan dan klan PK terkuat di negara itu – mulai bersiap untuk serangan.

Jadi, karena kesalahpahaman kecil dan kurangnya pemikiran ke depan, pencarian Ray akan dihancurkan oleh klan PK terkuat kerajaan.