Bab Empat: Pertemuan Kehidupan Nyata

Reiji Mukudori

Itu adalah hari setelah aku diculik oleh Tsukuyo Fuso dan Masyarakat Bulannya.

Sejujurnya aku khawatir tentang bagaimana hasilnya, tapi terima kasih kepada Figaro, aku tidak mengalami kesulitan untuk offline, mendapatkan istirahat malam yang cukup, dan sampai ke perguruan tinggi.

Hari pertama bukanlah upacara masuk atau dimulainya kelas atau semacamnya. Itu hanyalah sesi bimbingan tentang perguruan tinggi.

Hal-hal di sini akan berbeda dari di sekolah menengah atau apa pun yang kami alami sebelumnya, jadi ini jelas perlu. Kami melihat-lihat materi yang mereka berikan kepada kami, mendengarkan penjelasan mereka, membuat persiapan untuk pelajaran minggu depan, dan mendapatkan gambaran tentang jadwal kami ke depan, tetapi tidak ada yang aneh tentang semua itu.

Saya berharap akan ada beberapa hari penginapan kelompok untuk membantu kami membiasakan diri dengan sesama siswa, tetapi tampaknya, mereka tidak melakukannya lagi.

Keren, itu artinya aku akan punya lebih banyak waktu untuk Dendro sekarang, pikirku seketika, sebelum menyadari bahwa itu mungkin bukan sesuatu yang akan dipikirkan oleh siswa teladan.

Namun, kami diberi waktu untuk memperkenalkan dan mempresentasikan diri kami kepada sesama siswa yang akan kami pelajari sampai kami berpisah ke departemen yang berbeda dua tahun kemudian.

Karena saya datang dari pedesaan yang jauh, saya jelas tidak mengenal siapa pun di sini, tetapi perkenalannya cukup bagi saya untuk menghafal nama dan wajah sekitar 70% mahasiswa baru.

Juga, saya dan empat orang lainnya mengungkapkan bahwa kami memiliki Infinite Dendrogram sebagai hobi kami, jadi, datanglah waktu istirahat, kami berkumpul dan membicarakannya.

Seperti yang diharapkan dari mahasiswa seusia saya, yang lain tidak bisa bermain banyak karena ujian atau, seperti saya, mulai setelah ujian mereka selesai.

Saya merasa lima pemain itu angka yang sangat kecil, tapi masuk akal, mengingat kami adalah generasi mahasiswa malang yang persiapan ujiannya bertepatan dengan keluarnya Dendro .

Bagaimanapun, saya sangat senang dengan prospek mencari dengan teman-teman kuliah baru saya, tetapi sayangnya, mereka berempat milik Tenchi.

Ada tujuh negara yang bisa dipilih! Bisakah kebetulan seperti itu terjadi ?! Pikirku, sangat terkejut. Keempatnya sepertinya berbagi sentimen saya, jadi sepertinya itu memang terjadi.

Secara alami, melakukan pencarian dengan orang-orang di sisi lain benua adalah tugas yang sulit. Sementara sebagian besar RPG memiliki teleportasi untuk memperbaiki masalah seperti itu, di Dendro , teleportasi terbatas pada keterampilan unik Embrio, cara meninggalkan ruang bawah tanah yang dibuat, atau hanya beberapa kecelakaan aneh. Karena itu, kami harus menunda pencarian kami untuk … kapan pun kami punya kesempatan.

Hal menarik untuk diperhatikan: meskipun keempat pemain lain berasal dari Tenchi, mereka semua melayani tuan yang berbeda, menjadikan mereka saingan, bukan sekutu. Negara mereka mirip dengan Zaman Sengoku Jepang, jadi bisa dikatakan mereka seperti bawahan Oda, Takeda, Chosokabe, dan Shimazu.

Jika diberi pilihan, aku mungkin akan berpihak pada Uesugi, pikirku.

Jadi, dengan bimbingan dan orientasi selesai, kami mahasiswa baru selanjutnya dihadapkan pada tenda kanopi yang tak terhitung jumlahnya yang dibangun di halaman kampus – zona undangan klub.

Peserta dari semua klub sangat banyak, dan mereka sangat bersemangat untuk mengumpulkan sebanyak mungkin mahasiswa baru. Banyak dari kita pemula sepenuhnya menyukainya, sementara bagi beberapa, ini terlalu berlebihan.

Saya adalah salah satu dari yang terakhir.

Berjuang melalui gelombang orang yang mencoba mengundang saya ke klub mereka, saya berjalan ke kafetaria untuk beristirahat.

“Yah, sepertinya perbedaan budaya antara kehidupan sekolah menengah dan perguruan tinggi lebih besar dari yang kuharapkan,” gumamku pada diri sendiri.

Meskipun tidak seperti yang saya alami dengan budaya asing di Dendro , itu masih cukup luar biasa.

Lelah baik pikiran dan tubuh, saya minum teh sambil menatap papan buletin dengan lesu, yang tentu saja memiliki poster yang mengundang siswa ke klub.

Klub, eh …? Aku bergumam.

Banyak orang menganggap mahasiswa tidak pantas kecuali mereka bergabung dengan klub dan memanfaatkan masa mudanya dengan membentuk ikatan dengan sesama anggota klub. Namun, melakukan itu pasti akan berdampak negatif pada waktu Dendro saya .

Saya sepenuhnya sadar bahwa seorang mahasiswa tidak memiliki bisnis yang memprioritaskan MMO daripada komunikasi dan ikatan yang dibuat di perguruan tinggi, tetapi saya benar-benar ingin menghemat waktu online saya sebanyak mungkin.

“Kalau saja ada klub Dendro atau semacamnya …”

Jika ada, saya akan mendapatkan pengalaman sosial kolega dan tidak kehilangan waktu online karenanya.

Namun, sementara klub untuk semua permainan mungkin ada, perguruan tinggi tidak akan pernah memiliki klub yang sepenuhnya berfokus pada satu permainan. Pernah. Setidaknya, itulah yang saya asumsikan sampai saya melihat ke salah satu sudut papan.

“…Ada?”

Benar saja, poster di sana bertuliskan “Club Infinite Dendrogram ” dalam bahasa Inggris, yang merupakan deskripsi sekaligus judulnya. Saya mempertanyakan mengapa mereka tidak menggunakan nama Jepang, tetapi saya hanya bisa berasumsi bahwa itu ada hubungannya dengan singkatannya. “CID” cukup nyaman.

Bagaimanapun, saya tidak akan mengabaikan berkah penemuan ini.

Sebuah Dendro klub adalah dua-untuk-satu kesepakatan bagi saya. Itu akan memungkinkan saya untuk menjalani kehidupan sosial mahasiswa dan mengenal sesama pemain baru.

Nah, hal-hal bisa menjadi canggung jika ada orang dari Dryfe, tapi itu akan menarik dengan sendirinya.

Saya mengikuti peta yang disediakan, dan berjalan ke ruang CID. Ini adalah pertama kalinya saya di bagian perguruan tinggi ini, jadi saya merasa agak tersesat sesekali, tetapi akhirnya saya tiba di tempat tujuan.

Pintunya memiliki pelat kayu yang tampak agak mewah di atasnya, bertuliskan “Club Infinite Dendrogram. ”

e𝐧u𝐦a.𝗶𝗱

Sedikit tegang, saya mengulurkan tangan dan mengetuk.

“Ayo masuk,” panggil seseorang di dalam.

“Baiklah, kalau begitu,” kataku saat membuka pintu.

Pada saat itu, bagian tertentu dari otak saya yang sensitif terhadap bahaya bereaksi terlambat terhadap suara yang datang dari dalam dan mendesak saya untuk berhenti . Tapi sayang, saya sudah membuka pintu, dan sekarang melihat apa yang menunggu di baliknya.

“Mahasiswa baru, saya kira? Hei kamu di sini! Selamat datang di Club Infinite Dendr – ”

Saat itulah saya menutup pintu.

Saya punya banyak alasan untuk melakukannya.

Lagipula, wajah yang pernah kulihat di sana adalah wajah yang tanpa sadar aku gores di otakku. Itu adalah wajah yang baru saja kulihat kemarin … wajah dari Tsukuyo Fuso .

Saya mungkin salah, tetapi saya tidak berniat membuka pintu dan memastikannya. Tidaklah berlebihan untuk percaya bahwa penyimpangan, seperti halnya Shu, bermain sebagai dirinya sendiri. Sial, mengingat sifat pemujaannya, akan menjadi hal yang jelas baginya untuk menjaga wajah aslinya.

Tidak, kencangkan alasan mengapa dia terlihat seperti itu, orang itu sendiri adalah masalah yang jauh lebih besar.

“Sial! Aku seharusnya lebih berhati-hati! ”

Saya benar-benar mengabaikan kemungkinan dia berada di perguruan tinggi yang sama dengan saya! Saya telah diberitahu bahwa sekte sering menggunakan klub untuk mengumpulkan anggota baru, jadi mengapa saya tidak menghubungkan titik-titik itu ?! Kotoran! Aku keluar dari wajan dan ke dalam api! Kehidupan kampus saya terancam runtuh pada hari pertama!

Aku buru-buru berbalik dan bersiap untuk sprint …

“Kenapa kamu berlari?”

… tapi sebelum aku bisa lari, pintu terbuka, dan sebuah tangan ramping mengulurkan tangan dan mencengkeram tengkukku. Saya berjuang untuk bergerak, tetapi saya tidak bisa membuat kemajuan sedikit pun.

Sepertinya secara mekanis tidak mungkin, tetapi begitu aku menoleh ke belakang, aku melihat monster betina itu memegang kusen pintu dengan tangannya yang lain.

Yah, aku … rasa itu cukup untuk membuatku benar-benar tidak bisa bergerak dengan satu tangan … SEPERTI NERAKA! Ada apa dengan kekuatan tubuh bagian atas ini ?! Apa yang kamu, adikku ?!

“Wow, tidak tahu kenapa, tapi kamu kelihatannya sangat takut,” katanya, mungkin tidak menyadari penyebab sebenarnya dari kepanikanku. “Ayolah, tidak ada yang perlu ditakuti di sini. Ayo masuk dan minum teh. ”

Penyimpangan itu menyeret saya ke dalam ruangan dengan kekuatan yang luar biasa – batas yang tidak manusiawi -, membuat saya merasa seperti hamster yang ditelan utuh oleh ular. Lalu dia mendorongku ke tempat tidur yang kemungkinan besar mereka gunakan untuk bermain Dendro .

“Anda di sini untuk bergabung dengan klub, bukan? Kenapa kamu berlari?”

Apa itu pertanyaan? Saya pada dasarnya menghadapi kekejian eldritch tepat setelah mimpi buruk tentang satu. Tentu saja aku akan lari.

“Ya ampun, ekspresi yang buruk. Kenapa kamu begitu…?” katanya sebelum melihat kartu pelajar saya. “Umm, namamu adalah …”

“Ah?!” Aku tersentak ketika menyadari dia telah mengeluarkan kotak kartu dari sakuku tanpa aku menyadarinya. Dia kuat sekali dan memiliki jari-jari lengket!

“Oke, jadi namamu adalah ‘Reiji Mukudori’ … Oh?” Dia sedikit memiringkan kepalanya ke samping, dengan jelas memperhatikan sesuatu.

Oh sial.

“Tatapan matamu, suaramu, dan … ‘Reiji Mukudori’? Ray Starling? ”

Kotoran! Inilah yang saya dapatkan hanya dengan menerjemahkan nama belakang saya ke dalam bahasa Inggris! Aku seharusnya membuatnya kurang jelas!

“Oh begitu. Jadi ini tentang apa, ”katanya dan menyeringai.

Bagi saya, ekspresi itu adalah lambang horor.

“Wah, wah … kamu tidak bisa lari ke sini, kan?”

Oh tidak. Ini sangat buruk.

Dia akan memaksaku untuk bergabung dengan pemujaannya, dan aku tidak punya cara untuk melarikan diri. Bagaimana cara menangani ini …?!

“Oke,” katanya saat dia mulai menggerakkan tangannya perlahan. “Mari kita mulai dengan ucapan terima kasih saya kemarin.”

Lalu…

“Halo.” Pintu ruang klub terbuka, dan pihak ketiga memasuki ruangan.

Sebagian dari diriku mengira itu adalah King of Assassins, tetapi sebenarnya itu adalah seseorang yang belum pernah aku temui sebelumnya.

e𝐧u𝐦a.𝗶𝗱

Itu adalah seorang gadis dengan rambut panjang dikepang, mata sedikit sipit, dan kacamata, yang semuanya bersatu untuk membuatnya terlihat seperti tipe yang rajin.

“Wakil Presiden Tsukikage memintaku untuk membawakan dokumen terkait ke tenda undangan klub, dan …”

Dia berhenti di tengah kalimat dan memperhatikan situasi di dalam ruangan. Penyimpangan – semua senyuman – menahan saya di tempat tidur, sementara saya – takut melebihi kata-kata – tanpa hasil berjuang untuk melarikan diri. Pemandangan itu membuat gadis itu menghela nafas.

“Presiden, dapatkah Anda menahan diri untuk tidak memaksa anak laki-laki di halaman kampus?” tanyanya, berbicara dengan nada normal yang sepertinya hampir tidak cocok dengan skenario. Itu membuat secercah harapan menyala di dalam diriku.

Gadis ini mungkin benar-benar … Kupikir saat aku mengantisipasi apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Lebih penting lagi, dia sepertinya tidak menginginkan apapun yang kamu lakukan. Pelecehan seksual terhadap laki-laki sama validnya dengan kebalikannya. Biarkan dia pergi secepatnya. ”

Dia adalah. Ya Tuhan, dia sebenarnya normal.

Dia bukan makhluk yang lebih tua, juga bukan sekretaris super yang aneh.

“Oh, ayolah, aku baru saja menangkapnya, tahu?” kata penyimpangan tersebut.

Aku bukan monster saku untuk kau tangkap, sialan!

“Aku akan mengundangnya ke klub … dan menjadikannya salah satu dari kami, teman sekalian,” kata penyimpangan itu.

“Tidakkah menurutmu kau terlalu memaksa?” tanya gadis biasa. “Biarkan dia pergi.”

“Tidak, aku ingin membuatnya miiine!”

Saya akan sangat suka jika Anda tidak melakukannya!

“Presiden, jika Anda tidak mendengarkan saya, saya akan meninggalkan klub.”

“Eh?”

“Itu hanya akan menyisakan kamu dan wakil presiden, dan dua orang tidak cukup untuk membuat klub tetap aktif, kan? Apakah kamu menginginkan itu? ”

Kata-kata gadis normal itu membuat penyimpangannya goyah. “Itu … akan menjadi masalah …”

“Kalau begitu tolong jangan mendekatinya dengan tidak benar dan mengundangnya dengan paksa. Saya akan mengatakannya lagi. Biarkan dia pergi.”

Pada saat ini, di mata saya, dia tampak seperti dewa.

“Tapi …” gumam penyimpangan itu.

“‘Tapi apa?” tanya gadis normal.

“Okaaay …”

Dan dengan demikian, meskipun enggan, wanita itu akhirnya melepaskan saya.

Kebebasan! Saya berpikir ketika saya melompat dari tempat tidur dan menjauhkan diri saya dari makhluk tua itu sehingga punggung saya bersandar ke dinding.

“Dia sangat ketakutan,” kata gadis normal. “Apakah Anda melakukan lebih dari sekadar rayuan seksual yang tidak diinginkan?”

e𝐧u𝐦a.𝗶𝗱

“Tidak, aku tidak berbuat banyak. Aku baru saja menculik — mengundangnya ke Dendro . ”

Sebagai tanggapan, gadis normal hanya menatapnya dalam diam.

Penyimpangan itu jelas terlalu bersalah untuk mengaku “Saya tidak berbuat banyak.”

Gadis normal itu kemudian menghela nafas dan berkata, “Presiden, ada yang ingin saya katakan kepada Anda. Silakan duduk di tempat Anda berdiri. Tepat. Berlutut.”

“Umm … tapi ini lantainya.”

“Jangan khawatir. Aku yakin kakimu bisa mengatasinya dengan baik. ”

“Bukan itu masalahnya di sini …” Penyimpangan itu sebenarnya dikalahkan.

Apa sebenarnya gadis ini …? Saya bertanya-tanya, heran.

“Kamu harus lari sekarang,” kata gadis normal itu padaku. “Kamu tidak bisa membiarkan dirimu ditangkap oleh orang seperti … ini …”

“Seperti apa …?” kelainan itu mengeluh.

Saya merasa seperti telah ditarik ke dalam perahu ketika saya hanya beberapa detik lagi dari tenggelam.

“Terima kasih,” kataku, mengungkapkan rasa terima kasihku yang tulus. Lalu aku meninggalkan sarang jahat itu. Begitu berada di luar, saya meluangkan waktu sejenak untuk mendengarkan percakapan mereka.

“Presiden,” kata gadis biasa, “Saya tahu Infinite Dendrogram memberi kita kebebasan besar, tetapi Anda tidak seharusnya membawa mentalitas itu menjadi kenyataan. Anda mungkin bisa menculiknya tanpa dampak dalam game, tetapi di sini, rayuan seksual yang tidak diinginkan adalah pelanggaran ketertiban dan moral publik. Apakah Anda ingin menjadi penjahat? ”

“Ehh? Tapi Anda punya semuanya. Dia datang ke sini sendiri kali ini. Dan kedua, saat Anda online, Anda juga … ”

“Saya memisahkan kehidupan game saya dan kehidupan nyata, terima kasih banyak.” Gadis normal benar-benar memarahinya karena ini.

Bagaimanapun, berkat intervensinya, aku lolos dari taring berbisa kelainan itu.

Oh, aku lupa menanyakan namanya, pikirku sambil pergi.

◇

Berkat gadis normal, aku bisa melarikan diri dari keburukan tua. Itu adalah kedua kalinya wanita itu memelukku, dan kedua kalinya seseorang menyelamatkanku darinya.

Tetap saja, saya tidak bisa mengabaikan fakta bahwa dia satu perguruan tinggi dengan saya. Itu bisa menjadi masalah besar di masa depan. Meskipun aku menghindari apa pun yang dia rencanakan untukku kali ini, penyimpangan itu sekarang menjadi bagian dari kehidupanku yang sebenarnya, dan aku jelas tidak bersemangat tentang itu.

Untuk beberapa alasan, dia terobsesi dengan saya, dan itu membuat saya merasa sangat tidak aman.

Aku menghela nafas, menyadari bahwa ini mungkin membuatku melibatkan Shu … atau mungkin bahkan saudara perempuanku.

Tidak, itu bukan pilihan. Segalanya hanya akan semakin meningkat, pikirku saat membayangkan gedung IRL The Lunar Society, benar-benar hancur menjadi puing-puing. Jika seseorang yang tidak terkait dengan konflik terluka, itu akan meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya.

Bagaimanapun, setelah keluar dari gua singa, saya pergi ke perpustakaan perguruan tinggi, karena salah satu siswa yang saya temui hari ini mengatakan kepada saya sesuatu yang menarik tentang itu. Dia mengatakan dia pernah ke sana sebelumnya, dan mengatakan kepada saya bahwa dia telah melihat beberapa buku yang berhubungan dengan Dendro .

Ingin tahu seperti apa mereka, saya datang ke perpustakaan untuk memeriksanya dan membacanya, dan tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan di mana mereka berada.

Meskipun penerbit menjualnya sebagai panduan strategi, mereka memiliki judul yang ingin Anda lihat di novel petualangan atau majalah perjalanan. Catatan Eksplorasi Brigade Maxim, Dua Puluh Ribu Metel Di Bawah Laut, dan Gelandangan di Tenchi adalah contoh yang bagus.

Pada dasarnya, Infinite Dendrogram begitu luas sehingga mendapatkan informasi yang diperlukan untuk panduan strategi yang tepat bukanlah tugas yang mudah.

Bahkan wiki panduan tidak memiliki semua info di semua peta, pemijahan, atau ruang bawah tanah, dan beberapa di antaranya bahkan bisa menjadi usang seiring berjalannya waktu. Seperti segala sesuatu yang berhubungan dengan Noz Forest.

Karena itu, sebagian besar yang disebut ” panduan strategi Dendro ” difokuskan untuk mendeskripsikan pengalaman pribadi editor, daripada menyajikan data. Saya menemukan itu menarik dalam dirinya sendiri, jadi saya tidak ragu untuk mengambil ketiganya.

Dengan ini, saya memiliki sesuatu yang dapat saya gunakan untuk membuat diri saya sibuk selama istirahat di antara kuliah atau waktu lain saya tidak bisa online. Banyak buku tentang negara selain Altar, jadi saya sangat menantikan untuk membacanya.

Sekarang, yang harus saya lakukan hanyalah memeriksanya, dan …

“Ah,” aku berseru saat menyadari bahwa kartu pelajarku masih berada di tangan penyimpangan.

Apa sekarang? Saya tidak terlalu tertarik untuk mengekspos diri saya pada bahaya pergi ke sana lagi, jadi … hm?

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, saya merogoh saku saya dan menemukan tas yang sama yang saya pikir masih ada di tangannya.

“Itu lebih menakutkan daripada kembali ke sana,” gumamku.

e𝐧u𝐦a.𝗶𝗱

Makhluk tua itu mungkin telah mengembalikannya, tetapi seperti saat dia mencurinya, aku tidak merasakannya sama sekali.

Kekuatan yang luar biasa, kelicikan yang tidak manusiawi … Tidak akan mengejutkan saya jika saya mengetahui bahwa saya benar-benar menamainya dengan benar dengan istilah “penyimpangan eldritch.” Bagaimanapun, dengan kartu pelajar saya, tidak ada yang menghentikan saya untuk memeriksa buku.

Dengan tiga buku di tangan, saya berjalan ke konter peminjaman, di mana sudut “New Releases” di dekatnya menarik perhatian saya. Salah satu buku yang ada di sana adalah A Gourmand’s Tour of Caldina yang berhubungan dengan Dendro .

Aku juga mengambilnya, tapi …

“Ah!”

“Maafkan saya.”

… tanganku menyentuh tangan seorang gadis yang meraihnya pada saat yang sama denganku.

Aku minta maaf, buru-buru menarik tanganku kembali dan menatapnya.

“Oh, kaulah yang sebelumnya …” katanya.

“Ah, terima kasih telah membantuku di sana!” Saya menjawab setelah menyadari bahwa itu adalah gadis normal dari ruang klub.

Ekspresi terima kasihku membuatnya terlihat agak bermasalah. “Tidak perlu untuk itu … Aku hanya senang klub tidak memiliki seseorang dengan catatan kriminal. Oh, dimana sopan santunku? Nama saya Kozue Fujibayashi. Saya tahun kedua di Liberal Arts I. ”

“Saya Reiji Mukudori. Mulai hari ini, saya tahun pertama di Liberal Arts III. ”

Saya akhirnya mendapatkan namanya dan mengetahui bahwa dia adalah kakak kelas.

Setelah perkenalan kami, Fujibayashi berkata, “Saya ingin menebus apa yang terjadi di belakang sana,” dan mengundang saya ke kafe di halaman sekolah.

“Tapi tidak ada yang membuatmu merasa bersalah,” jawabku.

“Yah, presiden tidak akan pernah meminta maaf atas apa yang dia lakukan, jadi, sebagai seseorang yang mengenalnya, saya merasa saya harus melakukannya sebagai gantinya.”

Dia benar-benar rajin, pikirku.

e𝐧u𝐦a.𝗶𝗱

“Saya sangat menyesal atas apa yang dilakukan presiden. Dia biasanya tidak memiliki banyak sekrup yang longgar. ”

Saya tidak yakin apakah saya bisa percaya itu. Dari apa yang saya lihat tentang penyimpangan kemarin dan hari ini, menurut saya dia selalu seperti ini. Sebenarnya, aku tidak bisa membayangkannya tanpa sekrup yang lepas. Makhluk itu menimbulkan masalah kemanapun dia pergi.

“Ini sebenarnya pertama kalinya hal seperti ini terjadi sejak aku bergabung,” lanjut Fujibayashi.

Saya cenderung percaya penyimpangan itu baru saja menyembunyikan jati dirinya. Sejujurnya, saya mungkin lebih suka serigala harfiah berbulu domba daripada dia.

“Oh, dengan ‘bergabung’ yang saya maksud hanyalah klub,” tambahnya. “Aku sama sekali tidak tertarik dengan kultus keluarganya.”

“Saya dapat memberitahu.” Aku mengangguk. Penganut sekte tidak akan pernah memaksa pemimpin spiritual mereka untuk berlutut di lantai.

“Berapa lama Anda berada di klub itu?” Saya bertanya.

“Beberapa waktu yang lalu, tahun keempat dan magang lulus atau menjadi profesional. Klub kehilangan beberapa anggota dan mereka sangat membutuhkan lebih banyak, jadi presiden dan wakil presiden berkeliling mengundang orang. Saat itulah saya memutuskan untuk bergabung … Oh, dan jika Anda penasaran, keduanya adalah mahasiswa ilmu kedokteran tahun ketiga. ”

… Makhluk eldritch itu akan segera menjadi dokter? Saya pikir, bingung.

“Juga, aku yakin kamu sudah menyadari hal ini sekarang, tapi keduanya sama gilanya dengan kultus mereka, jadi mereka tidak beruntung mendapatkan orang baru. Sejauh yang saya tahu, tidak ada satu pun mahasiswa baru yang bergabung hari ini. ”

Yah, “sama gilanya dengan pemujaan mereka” sangat tepat, pikirku.

“Kurangnya kesuksesan mereka terlihat jelas, menurut saya,” tambahnya. “Di perguruan tinggi ini, penganut The Lunar Society sangat langka.”

“Betulkah?” Aku mengangkat alis.

“Sekte ini berpusat di sekitar pelarian, jadi tidak banyak orang di sini yang akan menganggapnya menarik.”

Itu masuk akal. Saya diberitahu bahwa ajaran pertama The Lunar Society adalah “Melarikan diri dari belenggu daging dan bertaruh diri Anda ke dunia jiwa yang sebenarnya,” yang pada dasarnya berarti “Melarikan diri dari kenyataan yang kejam ini” dengan presentasi yang indah. Para penganut aliran sesat memilih Dendro sebagai “dunia nyata” yang sangat mereka hormati, dan mereka sekarang hidup di sisi lain dengan mengorbankan kehidupan nyata mereka.

Secara alami, mereka yang berhasil masuk ke perguruan tinggi bergengsi ini tidak akan tertarik dengan sekte yang mengira dunia ini palsu dan mencoba menghindarinya.

Saat aku memikirkannya seperti itu, penyimpangan dan keberadaan KoA di sekolah ini terlihat sangat aneh, pikirku.

“Dan mengapa kamu bergabung dengan klub?” Aku bertanya pada Fujibayashi.

Untuk info, jawabnya.

“Info?” Aku memiringkan kepalaku saat dia menunjuk ke buku-buku yang aku pinjam.

“Seperti yang Anda ketahui dari buku atau wiki semacam itu, tidak seperti penelusuran dan panduan untuk game lain, yang untuk Infinite Dendrogram kurang teliti dan detail.”

“Itu benar.”

“Yah, dan kebetulan presiden memiliki banyak sekali info game mendetail yang dikumpulkan oleh 1.000 pengikutnya.”

Yah, tentu saja saya tidak dapat meragukan keandalan dan cakupan data yang dikumpulkan oleh 1.000 orang tak bernyawa yang melihat dunia sebagai nyata.

“Anggota CID memiliki akses gratis ke infonya, jadi saya bergabung karena saya menginginkannya,” katanya.

“Saya melihat.”

“Tentu saja, akhirnya saya menjadi satu-satunya yang bergabung. Semua orang terlalu takut dengan hal negatif yang kuat dari ‘terlibat dengan The Lunar Society’. ”

“Saya bisa mengerti mengapa …”

Saya membayangkan orang-orang yang hanya ingin menikmati permainan tidak terlalu bersemangat tentang risiko kehidupan nyata mereka terancam oleh sekte.

“Apa yang Anda pikirkan negatif itu?” Saya bertanya.

“Tidak banyak. Saya sudah terlibat dengan mereka sebelumnya, ”jawabnya.

“Hm?”

“Presiden adalah seorang siswa di rumah keluarga saya.”

Dia kemudian menjelaskan apa yang dia maksud.

Menurut Fujibayashi, keluarganya adalah praktisi Cara Teh, dan penyimpangan telah dipelajari sejak dia masih muda. Mereka sudah lama saling kenal, jadi bergabung dengan klub tidak terlalu mengganggu Fujibayashi.

Fakta bahwa dia mampu memaksa penyimpangan untuk berlutut lebih masuk akal daripada sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, kamu diculik di Infinite Dendrogram , bukan?” dia bertanya.

“Iya.” Aku mengangguk. “Mereka membawaku saat aku tidur di sana.”

e𝐧u𝐦a.𝗶𝗱

“… Sekali lagi, saya benar-benar minta maaf.”

“Hei, itu bukan salahmu.”

80% dari itu adalah kesalahan penyimpangan, sedangkan sisanya adalah Raja Assassins.

“Hari ini adalah hari pertama kuliah, jadi kurasa kau kabur dengan menggunakan fungsi bunuh diri?” dia bertanya.

“Tidak, untungnya, saya tidak harus menggunakan itu. Seorang kenalan menyelamatkan saya. ”

Meskipun, bahkan jika Figaro tidak ada disana, daripada menggunakan fungsinya, aku mungkin akan menghadapi kepala orang gila dan KoA sendirian, benar-benar siap untuk mati.

“‘Diselamatkan’?” ulangnya, tampak terkejut. “Meski mereka gila, presiden dan wakil presiden itu sangat kuat. Siapa di dunia ini yang bisa menyelamatkan Anda dari mereka? ”

“Figaro. Anda mungkin mengenalnya. Dia peringkat teratas duel kerajaan. ”

“Figaro …?” Aura tentang Fujibayashi mengalami sedikit perubahan saat mata di balik kacamatanya menjadi sedikit lebih tajam. Untuk beberapa alasan, saya merasakan penghinaan, atau ketakutan, di balik tatapannya. “Anda memiliki juara duel datang dan membantu Anda? Hanya yang yang Anda?”

“Saya bertemu dengannya segera setelah saya mulai. Saya kemudian mengetahui bahwa dia juga berteman dengan saudara laki-laki saya. ”

“Saudaraku … Figaro … Atasan … Saudaraku … Mukudori …” gumamnya, meletakkan tangannya di atas mulutnya dan merenung. “… The Starling bersaudara.” Kemudian, sepertinya telah sampai pada suatu kesimpulan, dia menatap mataku. “Maaf jika saya salah, tapi … apakah Anda Ray Starling dari Starling bersaudara?”

“Ah iya. Itu aku, ”aku mengaku.

Sobat, nama asli dan avatarku agak terlalu mirip. Orang-orang terlalu cepat mengetahui siapa saya. Berkat siaran Franklin, cukup banyak orang yang mengetahui nama avatar saya, yang pasti membuatnya lebih mudah lagi.

“Adik KoD dan murid Over Gladiator? Itu Ray Starling?” Fujibayashi meminta konfirmasi.

“Aku tidak akan menyebut diriku muridnya,” kataku. “Tapi kami melakukan sparisi sesekali.”

Juga, ini mungkin bukan hal yang baik untuk dipikirkan, tapi Figaro tidak cocok untuk mengajar. Sejujurnya, bahkan Xunyu lebih baik dalam hal itu.

… Meskipun saya tidak tahu bagaimana perasaan diajar oleh seorang gadis berusia sepuluh tahun.

Oh, dan Riser – peringkat keenam dalam duel – juga cukup bagus.

“Begitu,” kata Fujibayashi sebelum meletakkan tangannya di atas mulutnya lagi dan merenung selama sepuluh detik atau lebih. “Mukudori,” katanya pada akhirnya, sepertinya telah memikirkan sesuatu. “Maukah kamu melakukan misi denganku akhir pekan ini?”

Itu adalah undangan ke aktivitas Dendro .

“Tentu. Dengan senang hati. ” Saya menerimanya tanpa ragu, merasa bahwa ini adalah awal dari hubungan yang baik.

◇

“Jadi ya, begitulah adanya,” kataku.

“Benar-o,” Shu membenarkan. “Mengerti.”

Aku menelepon Shu untuk memberitahunya bahwa aku telah membuat rencana untuk melakukan pencarian dengan seorang kenalan baru, dan bahwa aku akan membutuhkan waktu untuk kembali ke Gideon. Aku juga memberitahunya untuk meneruskannya ke Benteng dan Marie, jadi semuanya harus diselesaikan sekarang.

Pikiran Anda, itu sedikit membuang waktu dan tenaga untuk meminta orang lain untuk menyampaikan pesan saya, jadi mungkin sudah saatnya pihak kami bertukar info kontak.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan rubah yang membawamu?” Shu bertanya.

Kata “rubah” sejenak membuatku bingung, tapi tidak butuh waktu lama bagiku untuk mengetahui siapa yang dia maksud. Hanya ada satu orang yang sesuai dengan tagihan.

“Oh, maksudmu aberr … Tsukuyo Fuso?”

Sementara saya melihatnya sebagai penyimpangan eldritch, ternyata Shu melihatnya sebagai rubah.

“Ada sedikit masalah tentang dia,” desahku.

Dan itu akan menjadi?

“Dia kakak kelas di perguruan tinggi.”

“… Itu … hanya … grizzly …”

Saya tidak tahu apakah Anda terkejut atau terkejut, tapi tolong jangan membawa permainan kata-kata beruang Anda ke kehidupan nyata.

e𝐧u𝐦a.𝗶𝗱

“Kamu baik-baik saja, bro?” tanyanya, jelas khawatir.

“Kenalan baru yang saya ceritakan itu membantu saya, jadi ya, saya memang, meski hanya sedikit.” Aku tidak tahan memikirkan bagaimana jadinya jika Fujibayashi tidak ada di sana.

“Saya melihat. Haruskah saya menghubungi kakak kami? Untuk berjaga-jaga?”

“… Jangan. Aku merasa apa pun yang dia lakukan akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku. ”

Dia adalah seorang wanita yang tampaknya hidup dalam lingkungan yang berbeda dari kita semua. Baru-baru ini saya mulai membaca manga Marie, dan saya dapat dengan jujur ​​mengatakan bahwa saudara perempuan saya akan cocok di sana.

Apakah saya hanya berpikir bahwa dia akan cocok dengan manga pertempuran tentang pembunuh profesional yang sangat kuat?! Saya menyadari. Apa apaan?

“Kamu masih tidak bisa menangani adik kita, ya?” Shu bertanya.

Yah, dia jelas tidak salah tentang itu. Aku tidak membencinya atau apapun, tapi mengingat apa yang telah dia lakukan ketika aku masih muda masih membuatku merinding.

Sepuluh tahun yang lalu, hingga turnamen Un-kra itu, saya benar-benar terikat dengan Shu. Melihat ke belakang sekarang, itu mungkin adalah reaksi atas ketakutan saya terhadap saudara perempuan saya.

“Hmm …” Shu merenungkan sesuatu. “Ngomong-ngomong, apa yang kamu rasakan saat melihat Tsukuyo Fuso?”

“Maksud kamu apa?” Saya bertanya.

“Kau menemukan dia benar-benar menakutkan, bukan?”

Pertanyaan itu membuat jantungku berdetak kencang. “…Bagaimana Anda tahu bahwa?”

“Ya, aku juga berpikir begitu … Kalau begitu izinkan aku memberimu sedikit trik untuk menghilangkan rasa takut itu.”

Sebuah tipuan? Sobat, ini sepertinya bukan sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan itu.

“Alasan mengapa kamu begitu takut pada rubah sangat sederhana,” katanya sebelum berhenti sejenak untuk menekankan kata-kata yang mengikutinya. “ Dia seperti saudara perempuan kita. ”

Ah.

“Maksudku bukan wajahnya, tentu saja. Itu perasaan umum tentang dia. Dia anehnya ramah, ceria, kekanak-kanakan, dan nakal, namun terkadang dia memiliki aura binatang pembunuh yang membidik mangsanya. Dia dan saudara perempuan kita sangat mirip. ”

“Guh …”

D-Dia benar sekali. Itu dia. Saya akhirnya tahu penyebab ketakutan yang samar dan tidak diketahui dalam diri saya.

Itu juga membuat saya menyadari mengapa pikiran saya tidak dapat menghubungkan titik-titik itu. Menelusuri jalan kenangan untuk menemukan alasan mengapa saya begitu takut dengan penyimpangan berarti menggali kenangan traumatis saya dengan saudara perempuan saya.

“Ingatlah bahwa dia dan saudara perempuan kita tidak sama, dan dia seharusnya tidak membuatmu takut lagi.”

“…Ya.”

“Rubah itu tidak melompat dari gedung ke gedung sambil menggendong bayi kecilmu.”

“…Ya.”

e𝐧u𝐦a.𝗶𝗱

“Dia tidak lolos dari kapal penumpang yang tenggelam dengan merusak lambungnya.”

“…Ya.”

Dia tidak melompat keluar dari pesawat tanpa parasut dan bertahan hanya dengan beberapa goresan.

“…”

Terbuat dari apa tubuh adikku?

Meskipun kurasa aku tidak bisa mengabaikannya, dengan kejadian ketiga, dia jatuh di ladang anggur yang lembut dan baru digarap, dan ada orang lain yang selamat dari jatuh seperti itu dengan luka ringan.

“Jadi ya, tidak ada alasan bagimu untuk begitu takut pada rubah,” Shu menyimpulkan.

“Terima kasih,” kataku. Itu sangat membantu.

Saya benar-benar serius. Pertukaran itu membuatku merasa benar-benar segar.

Setelah telepon, saya pergi makan malam dan mandi. Setelah itu, saya membuka situs berita Dendro , MMO Journal Planter, dan memeriksa apakah telah terjadi sesuatu di kerajaan saat saya offline.

Saya melihat berita utama seperti: “Gempa Bumi Shindo 3 / Mercalli III-IV Terjadi di Seluruh Kerajaan,” “PK Besar Itu Bergabung dengan Klan PK Baru, Krisis Sol,” dan “Hal Besar Berikutnya Gideon! Popcorn yang Disetujui KoD! ”

“…”

Saya tidak terlalu peduli dengan berita PK, dan saya terlalu takut untuk membaca tentang saudara saya sendiri, jadi saya langsung membaca tentang gempa bumi.

Menurut artikel itu, selama sebulan terakhir ini, gempa bumi lemah telah terjadi di sana-sini di seluruh kerajaan. Para hiposentris tersebar di seluruh negeri, dan orang-orang masih tidak tahu apa penyebabnya. Selain itu, tempat-tempat yang mengalami gempa bumi memiliki peluang tinggi untuk mengungkap ruang bawah tanah baru, UBM, atau gerombolan monster kuat, membuat banyak orang percaya bahwa semuanya terkait.

Saya menelusuri papan diskusi dan melihat orang-orang mempresentasikan teori seperti: “Monster besar berkeliaran di bawah tanah,” “AI pengendali lingkungan sedang mempersiapkan sesuatu yang besar,” “Seseorang baru saja mempraktikkan sihir bumi mereka,” dan “Itu hanya Franklin teroris lagi. ”

Saya condong ke yang terakhir.

Setelah selesai memeriksa berita, saya melengkapi perlengkapan Infinite Dendrogram saya .

Sekarang saya akan melakukan pencarian dengan Fujibayashi.

Syukurlah, besok adalah hari Sabtu dan tidak ada perguruan tinggi, jadi kecuali questnya sangat lama, kita seharusnya tidak mendapat masalah. Sial, dan jika kita tidak menemukan pencarian yang tepat untuk kita, kita bisa saja menyerang Labirin Makam.

“Baiklah, waktunya online,” kataku saat masuk ke Infinite Dendrogram setelah seharian meninggalkannya.