Extra: Kehidupan Sehari-hari Reiji / Ray dan Kehidupan Sehari-hari Nemesis

29 Maret 2045, Reiji Mukudori

Sekitar dua minggu telah berlalu sejak saya mulai memainkan Infinite Dendrogram .

Saya telah menghabiskan banyak waktu ini dalam permainan, dan berkat fitur waktu tiga kali lipatnya, dua minggu itu terasa jauh lebih lama dari biasanya. Kemudian lagi, semua hal yang saya alami sejauh ini akan membuat bahkan enam minggu penuh tampak singkat.

Saya telah menyelamatkan Milianne selama pencarian Liliana, bertemu Marie di Hutan Noz, bertemu Figaro di Tomb Labyrinth, bertarung melawan Gardranda, bertemu Hugo, menyelamatkan anak-anak bersamanya, berjuang melawan Gouz-Maise, dan mengalahkan Franklin, mengakhiri komplotannya untuk roh kerajaan.

Semua peristiwa itu terjadi hanya dalam rentang empat hari kehidupan nyata, dan saya tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana saya bisa berakhir dengan awal yang begitu berat di dunia itu.

Hari-hari berikutnya relatif damai. Saya melakukan pencarian dengan kelompok saya, bertanding melawan Figaro dan rekan peringkat duelnya, menguji masakan Shu, dan menyerbu Labirin Makam dengan tiga gadis yang kami temui selama Permainan Franklin – yang semuanya dibuat untuk pengalaman MMO yang cukup standar.

Menurut Nemesis, “Ini hanyalah ketenangan sebelum badai. Saya yakin bahwa Anda akan segera terlibat dalam masalah yang lebih besar, ”dan saya hanya bisa berharap bahwa dia salah.

Tetap saja, saya tidak dapat menyangkal bahwa saya memiliki kecenderungan untuk terjebak dalam berbagai macam insiden.

Ada kecelakaan mobil yang Shu selamatkan. Lalu ada perjalanan ke luar negeri yang kakakku menyeretku, di mana aku melalui hal-hal yang membuatku bertanya-tanya apakah itu benar-benar nyata atau aku hanya memimpikan semuanya.

Oh … hanya mengingat itu membuat tubuh saya bergetar, jadi ya, itu sangat nyata.

Selain itu, ada sesuatu yang harus saya lakukan terlepas dari apakah petualangan baru saya di Dendro akan normal atau tidak.

Saya harus melalui persiapan pendaftaran perguruan tinggi.

Mulai bulan depan, saya akan menjadi mahasiswa. Aku menghabiskan setengah bulan tersisa sebelum kuliah menyelam begitu sering ke Dendro sehingga aku jarang punya waktu untuk pergi keluar. Faktanya, saya telah online lebih lama daripada saat saya tidak aktif, dan tidak mengherankan jika saya melupakan hal-hal penting dalam hidup saya.

Tetap saja, saya tidak cukup lalai untuk melewatkan hari-hari di mana saya memiliki prosedur terkait perguruan tinggi yang diperlukan, dan saya sudah pergi untuk pengarahan, koperasi, penjualan buku teks, pemeriksaan fisik, dan sebagainya.

Hari ini adalah hari terakhir seperti itu – hari di mana saya akan menyelesaikan semua yang berhubungan dengan kursus humaniora yang akan saya ambil.

Baru lulus SMA, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah proses ini benar-benar harus begitu rumit dan dibagi menjadi begitu banyak bagian, tetapi ini mungkin normal di sini di perguruan tinggi.

Yah, sepertinya apartemenku tidak terlalu jauh dari tempat itu. Saya bisa sampai di sana dalam waktu kurang dari setengah jam dengan sepeda, jadi saya tidak kesulitan tepat waktu dan melakukan apa pun yang harus saya lakukan.

Aku akan kembali pada malam hari dan masuk ke Dendro , pikirku saat berjalan menuju lift gedung apartemen.

Dalam perjalanan, saya melewati seorang warga.

“Halo,” saya menyapanya.

“Ah, halo,” balasnya dengan bahasa Jepangnya yang agak canggung. Dia adalah orang asing yang tinggal di lantai yang sama denganku.

en𝓾m𝓪.i𝐝

Gedung apartemen ini mewah dan aman, bahkan menurut standar kota, jadi tidak ada kekurangan penyewa wanita.

Namun, biaya sewa yang tinggi adalah penghalang besar yang mencegah mahasiswa biasa untuk tinggal di sini, yang berarti bahwa sebagian besar kolega di tempat ini adalah anak-anak dari orang-orang kaya. Saya adalah pengecualian untuk itu, karena saya tinggal di sini berkat Shu.

“Tunggu, wanita itu …” gumamku pada diriku sendiri.

Yang baru saja saya lewati mungkin hanya beberapa tahun lebih tua dari saya.

Kurangnya penguasaan bahasa Jepang membuatnya aman untuk menebak bahwa dia adalah seorang siswa pindahan di suatu perguruan tinggi. Bahkan Shu pernah memberitahuku bahwa ada banyak orang asing kaya di gedung ini. Karena dia bisa tinggal di sini, dia mungkin anggota keluarga kelas atas.

Tak ada gunanya memikirkan kehidupan pribadi orang asing, pikirku.

“Tapi … siapa namanya, lagi?” Aku bergumam.

Ketika saya pindah, saya mengikuti praktik budaya dan menyapa tetangga di lantai saya dengan beberapa soba. Kami memperkenalkan diri kami saat itu, dan fakta bahwa saya tidak dapat mengingat namanya sangat mengganggu saya, saya berhenti untuk memikirkannya.

“Itu terjadi seperti Fra … Fra … Franklin? Tidak tidak tidak tidak.”

Mendengar “Fra” langsung membuatku membayangkan bajingan jas lab ilmuwan gila itu, tapi itu salah dalam semua hal yang mungkin. Membingungkan pria itu dengan wanita pirang cantik itu tidak akan berarti apa-apa jika tidak kasar. Nama aslinya adalah …

“Oh, benar,” kataku saat itu kembali padaku. Itu Francesca.

Disegarkan karena beban di pikiran saya terangkat, saya meninggalkan gedung apartemen dan pergi ke perguruan tinggi.

Selama tahun-tahun sekolah menengah saya, saya selalu berpikir bahwa semua fasilitas pendidikan hampir kosong selama liburan musim semi, tetapi beberapa kunjungan ke kampus dengan cepat mengubahnya.

Ada banyak orang di sini, meski saat itu akhir Maret. Beberapa pergi ke seminar, beberapa mengunjungi lab, sementara yang lain sibuk dengan kegiatan klub. Orang yang paling bersemangat adalah orang-orang yang siap dan menunggu untuk mengundang anggota baru ke klub mereka.

Klub, eh …? Aku bergumam pada diriku sendiri.

Saya akan menjadi mahasiswa yang layak, jadi mungkin ada baiknya saya bergabung dengan salah satunya juga.

Di mata saya, orang-orang yang mempromosikan klub berorientasi olahraga adalah yang paling antusias dari semuanya. Klub seni bela diri campuran, misalnya, penuh dengan pria dengan fisik lebih besar dari Shu, memamerkan otot mereka saat mereka memberikan undangan hangat, atau mungkin hangat, kepada mahasiswa baru.

Mereka juga memiliki spanduk bertuliskan “Bertujuan Tinggi! Tinggalkan Tanda di Turnamen Perguruan Tinggi Pankration Tanpa Batas! ” – tujuan mereka, pasti.

Penyebutan Un-kra membuatku penasaran, sebagian besar karena ingatan Shu sejak dia masih di sekolah.

Namun, tidak seperti saudara laki-laki saya yang super atau saudara perempuan saya yang benar-benar tidak manusiawi, saya benar-benar biasa. Sial, aku bahkan belum terlalu banyak berolahraga selama tahun-tahun sekolah menengahku, jadi aku benar-benar tidak punya bisnis di klub itu.

“Ah, tahun-tahun sekolah menengahku …” gumamku dan melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan.

Meskipun saya belum pernah berada di klub mana pun selama tahun kedua dan ketiga saya, saya telah menjadi anggota aktif klub ketika saya masih mahasiswa baru. Itu disebut “Electronic Game Research Society” atau hanya “EGRS,” dan aktivitasnya dimulai dan diakhiri hanya dengan satu hal: bermain video game.

Sekolah pasti cukup toleran untuk mengizinkan hal seperti itu, tapi sekali lagi, kami juga aktif di berbagai e-sports, bahkan mengikuti beberapa turnamen nasional.

Presiden klub telah memenangkan tempat pertama dalam acara Verseair (permainan kartu), sedangkan wakil presiden adalah orang terakhir yang selamat dalam battle royale utama War Grounds (FPS). Saya, juga, telah meninggalkan jejak saya di turnamen (game pertarungan) Stream Fighter , jadi kami berakhir dengan tiga trofi di ruang klub kami.

Presiden dan wakil presiden segera lulus setelah itu, tetapi saya ingat mereka cukup puas dengan kenangan indah yang mereka buat.

Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan saat ini, pikirku saat membayangkan mereka – orang-orang yang telah menjadi mahasiswa dua tahun sebelum aku. Mereka mengirimi saya kartu Tahun Baru, tetapi itu tidak menjelaskan banyak tentang apa yang mereka lakukan. Mengetahui mereka, mereka mungkin masih bermain game.

“Aku bisa mencoba bergabung dengan klub yang berhubungan dengan permainan seperti yang kulakukan di sekolah menengah, tapi … Oh, terserah, aku akan memikirkan ini setelah aku benar-benar mulai kuliah,” aku memutuskan.

Aku terlalu sibuk dengan Dendro sekarang.

Tiba-tiba, saya membayangkan kehidupan kampus tidak melakukan apa-apa selain bermain game online. Saya dengan cepat menyimpan gambar itu ke dalam pikiran saya dan memutuskan untuk melakukan yang terbaik dengan pendidikan tinggi saya dan pekerjaan saya berburu dua atau tiga tahun kemudian.

◇

Saya selesai dengan pembuatan kartu pelajar saya dan semua bisnis terkait perguruan tinggi lainnya sebelum jam menunjukkan tengah hari. Nyatanya, yang harus saya lakukan hanyalah menunjukkan sidik jari saya.

Kesederhanaan membuat saya bingung, tetapi tampaknya, ini normal akhir-akhir ini.

Menurut seorang pekerja lanjut usia, “Hal-hal menjadi semakin terkomputerisasi selama tiga puluh tahun saya bekerja di sini. Bahkan prosedur ini menjadi sesederhana ini . ”

en𝓾m𝓪.i𝐝

Sekolah-sekolah di daerah tempat saya tinggal juga cukup maju, tetapi tidak ada yang secepat ini, yang menunjukkan bahwa fasilitas pendidikan tinggi metropolitan selalu ada di depan.

Sejujurnya, jika semudah ini, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa itu tidak dilakukan bersamaan dengan pengarahan.

Bagaimanapun, meskipun itu berakhir dengan sangat cepat, sekarang sudah lewat jam 11 – sedikit lebih awal, tapi masih waktu yang tepat untuk makan siang. Dengan pemikiran itu, saya berjalan menuju kafetaria, berharap makanan yang akan saya makan di sini selama empat tahun ke depan benar-benar enak.

“Wow … Ada banyak kafetaria di sini,” kataku saat aku memasuki salah satunya, terkejut dengan betapa berbedanya dari sekolah menengah.

Saya melihat menu dan memperhatikan bahwa ada beberapa makanan khusus harian dan berbagai macam mie. Sambil mengamati “Miso-Cooked Lobster Special” yang menarik, namun sangat tidak menggugah selera, saya memesan spageti dengan saus daging – favorit saya.

“Hm …” Aku mencicipinya dan menyimpulkan bahwa itu normal. Tidak, untuk makanan sekolah, itu pasti enak. Tetap saja, saya tidak bisa membantu tetapi membandingkannya dengan hal lain.

“Rasanya … agak membosankan.”

Itu tidak memiliki sesuatu yang sudah biasa saya alami.

Sekarang aku memikirkannya, aku belum banyak memasak akhir-akhir ini, aku sadar.

Saya dulu sering membantu di sekitar rumah, jadi saya terbiasa dengan tugas-tugas dasar dan memasak. Cukup bagi ibuku untuk memastikan aku tidak akan kesulitan hidup sendiri. Namun demikian, saya hampir tidak memasak apa pun untuk diri saya sendiri, dan malah memilih untuk makan onigiri dasar atau sandwich dari toserba, atau sup cangkir yang dikirimkan kepada saya oleh orang tua saya. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mencari tahu apa yang menyebabkan perubahan dalam kebiasaan makan saya ini.

“Ini semua karena Dendro ,” kataku.

Semua makanan di sana lebih baik daripada di sini dalam kehidupan nyata, karena ia memiliki kekuatan aneh yang unik di dunia fantasi.

Bagi orang-orang yang akrab dengan RPG, makanan adalah hal yang, misalnya, menyembuhkan atau meningkatkan statistik – tetapi di Dendro , sebuah game yang memiliki rasa, itu tidak berakhir di situ. Ada makanan dan keterampilan yang sepenuhnya berfokus pada rasa, dan restoran yang dibangun dengan keterampilan konstruksi tertentu memberikan bonus rasa untuk semua makanan yang dibuat di dalamnya. Dengan menumpuk efek seperti itu, tempat-tempat populer, menurut Shu, dapat “dengan mudah melampaui tempat-tempat terindah dalam kehidupan nyata”.

Pikiran Anda, saya tidak tahu bagaimana perasaan mendengar dia mengatakan itu, mengingat dia dapat dengan mudah melampaui restoran Dendro yang ditingkatkan hanya dengan keterampilan indera.

Baru-baru ini, dia menelepon saya untuk mencoba permen buatan tangan, dan rasanya sangat enak sehingga saya mengalami fenomena yang tidak dapat dijelaskan yang disebut “inflasi rasa”.

Kembali ke masalah yang ada … Pada dasarnya, makanan di Dendro begitu enak sehingga membuat makanan asli terasa kurang. Saya tidak memasak apa pun karena saya hanya tidak merasa apa pun yang bisa saya buat sepadan dengan usahanya.

en𝓾m𝓪.i𝐝

Makan mewah di Dendro , asupan nutrisi dasar dalam kehidupan nyata … Saya telah membaca tentang ini secara online, pikir saya saat menyadari bahwa saya secara tidak sengaja mengikuti apa yang disebut ” Diet Dendro ,” yang populer di kalangan wanita dan pemain yang rajin.

“Mh…” Aku diam-diam melanjutkan makan spageti ku.

Dengan semua standar yang masuk akal, itu adalah makanan yang enak, tetapi tampaknya tidak memiliki kekuatan untuk membanjiri selera saya.

… Ayo coba tambahkan saus Tabasco dan keju parut ini, aku memutuskan.

“Ahh, akhirnya aku selesai dengan semua yang harus kulakukan,” kata seorang wanita yang duduk di meja di belakangku. “Betapa menyebalkannya itu.”

“Bagus sekali,” kata seorang pria yang menemaninya.

Tidak banyak orang di kafetaria pada jam-jam seperti ini, jadi saya bisa mendengar percakapan mereka dengan cukup jelas.

“Pasti menyenangkan menyelesaikan semua urusanmu jauh sebelum tenggat waktu, eh, Kage?” dia melanjutkan. “Kamu bisa menunjukkan padaku apa yang kamu lakukan, kamu tahu?”

“Saya menganggap tugas sekolah adalah sesuatu yang Anda lakukan sendiri,” jawab pria itu.

Wanita itu memiliki aksen Kansai, agak mirip Kyoto, sedangkan pria itu berbicara dengan sangat sopan.

Sepertinya perguruan tinggi benar-benar tempat bagi orang-orang dari seluruh negeri, pikirku.

Setelah selesai makan siang, saya pergi ke pintu keluar kafetaria dan melihat kertas tergantung di papan buletin terdekat. Terkejut karena perguruan tinggi yang begitu maju masih menggunakan sesuatu yang begitu kuno, saya meluangkan waktu sejenak untuk memeriksanya.

Sementara sebagian besar makalah tentang kontak dan klub di kampus, ada juga beberapa selebaran untuk pekerjaan paruh waktu. Tampaknya ada permintaan akan kafetaria, pekerja toko, dan bahkan guru privat.

Saya hidup dengan baik hanya dengan uang saku saya sekarang, tetapi saya mungkin harus mempertimbangkan akhirnya mendapatkan pekerjaan paruh waktu untuk penghasilan tambahan.

Yah, mungkin aku akan melakukannya saat aku tidak sibuk dengan Dendro seperti sekarang, pikirku saat berjalan keluar.

◇

Setelah menyelesaikan bisnis kuliah saya, saya pergi untuk membeli beberapa kebutuhan dan kembali ke rumah pada tengah hari.

Saat saya memegang apa yang saya beli, ponsel saya mulai bergetar ketika seseorang menelepon saya. Layarnya mengatakan bahwa itu adalah Ibu, jadi saya tidak ragu-ragu untuk menjawab dan mendekatkan ponsel ke telinga saya.

en𝓾m𝓪.i𝐝

“Halo? Reiji? ” Benar saja, itu adalah ibuku, yang berbicara kepadaku dengan suara yang sama dengan yang kudengar kemarin.

“Hai, Bu. Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Jadwal mengatakan bahwa ini adalah hari dari bagian terakhir dari proses pendaftaran, dan saya hanya ingin tahu apakah Anda benar-benar pergi …”

Ya, saya berharap sebanyak itu, pikir saya.

Ibu saya sangat rentan terhadap kekhawatiran, dan tidak ragu-ragu untuk menelepon saya pada hari-hari ketika saya mengalami sesuatu. Dia juga menelepon saya kemarin pagi, mengatakan, “Hari ini pemeriksaan fisik, bukan? Apakah kamu siap untuk itu? ”

Menurut Shu, dia selalu khawatir. Saya kira saya tidak bisa menyalahkannya, mengingat dia memiliki saudara perempuan saya sebagai anak pertamanya.

Sejak saudara perempuan saya masih muda, bahkan kejenakaan paling mendasarnya berada di luar alam nalar. Sama seperti dalam berbagai kesialan yang kuingat pagi ini, saudara perempuanku memiliki kecenderungan untuk terjebak dalam situasi yang paling absurd dan berhasil melewatinya hanya dengan menggunakan kekerasan, dan karena ini, orang tua kami benar-benar waktu sulit dengannya.

Lebih buruk lagi, Shu lahir segera setelahnya, dan meskipun dia bukan makhluk yang absurd seperti saudara perempuan kami, dia jelas juga tidak normal.

Di masa mudanya, dia memasuki dunia hiburan dan menjadi penyanyi dan aktor cilik. Belakangan, selama tahun-tahun sekolah menengah dan atas, dia mencoba-coba seni bela diri dan memenangkan Un-kra. Dan ketika dia mulai kuliah, dia dengan santai belajar memasak dan membuat makanan begitu enak sehingga membuat orang pingsan.

Pada dasarnya, dia bisa melakukan apa saja yang dia coba.

Sejauh yang saya tahu, satu-satunya pengecualian untuk ini adalah seni. Saya ingat pernah melihat “karya” -nya dan berpikir bahwa saya mungkin harus menjadi makhluk asing agar mereka bisa mengerti.

Ngomong-ngomong, memiliki dua kelainan itu sebagai anak-anak mereka pasti sangat membebani orang tua saya, dan saya benar-benar bisa mengerti mengapa mereka juga mengkhawatirkan saya.

Tetap saja, dibandingkan dengan mereka … tidak, tanpa perbandingan, aku senormal orang-orang yang datang, jadi mereka benar-benar tidak terlalu memikirkanku.

…Aneh. Halusinasi pendengaran yang membawa suara Nemesis baru saja bertanya, “Apakah orang normal bertarung dengan memakan daging undead? Bagaimana dengan meninju wajah orang dengan lengan hangus? Apakah itu normal? ”

… Hei, aku masih lebih normal dari saudara-saudaraku, jawabku dalam hati.

“Reiji?” Ibu berbicara dengan nada khawatir, mengembalikanku ke kenyataan. “Apa yang salah? Apa terjadi sesuatu? ”

“Uh, tidak, tidak apa-apa,” kataku untuk menenangkannya. “Saya melakukan semua yang harus saya lakukan sebelum tengah hari. Semuanya baik. Sekarang, saya hanya harus menunggu pembukaan lusa. ”

Itu memang benar. 1 April tahun ini, hari dimana istilah biasanya dimulai, adalah hari Sabtu, jadi acara telah dipindahkan ke hari Jumat, 31 Maret. Tetap saja, itu hanya akan menjadi acara bimbingan, dan jadwalnya mengatakan bahwa upacara masuk yang sebenarnya akan diadakan beberapa saat setelah kuliah dimulai.

Saya ingat merasa aneh bahwa upacara masuk akan terpisah dari pintu masuk yang sebenarnya.

“Yah, senang mengetahuinya,” kata Ibu. “Ayahmu dan aku akan datang menemuimu di upacara masuk. Jika Anda butuh sesuatu, Anda dapat meminta bantuan Shu. Dia tidak jauh darimu. ”

en𝓾m𝓪.i𝐝

“Ya aku tahu.”

Shu mengatakan hal yang sama, pikirku.

“Tapi wow … Reiji kecilku adalah seorang mahasiswa. Waktu pasti berlalu … ”Meskipun kami berbicara melalui telepon, saya dapat dengan mudah mengatakan bahwa dia berubah menjadi sentimental. “Kamu adalah anak yang mudah untuk dibesarkan … Yah, aku bisa mengatakan hal yang sama untuk Shu, tapi dia tidak terlalu merepotkan. Adikmu, meskipun … ”

Aku hampir bisa melihat dia meletakkan tangannya di atas kepalanya saat dia mengingat sesuatu. Dia entah mengingat kejadian yang berhubungan dengan saudari yang sama denganku, atau perbuatan yang terjadi bahkan sebelum aku lahir.

Kecuali kalau…

“Apakah sesuatu terjadi padanya lagi?” Saya bertanya.

“Dia menelepon saya dari luar negeri kemarin dan berkata, ‘Saya terjebak dalam plot teror bom di Val Verde. Anda mungkin melihat nama saya di berita, tetapi ketahuilah bahwa saya baik-baik saja. Aku bahkan menangkap orang yang mengaturnya. ‘”

“Astaga …”

Fakta bahwa dia menangkap teroris itu membuatnya jelas bahwa dia tidak berubah sama sekali.

Tunggu, Val Verde …? Dia di Amerika Selatan lagi? Saya pikir.

“Terkadang aku bertanya-tanya apakah dia bukan semacam Superman atau Terminator,” ibuku menambahkan.

Mempertimbangkan kecintaan saudara perempuan saya pada film-film Barat, perbandingan itu sangat mirip dengannya, tapi …

Saya memberi tahu Ibu, “Terakhir saya bertanya, dia berkata, ‘Pemeriksaan rumah sakit mengatakan bahwa saya adalah orang Bumi. Oh, dan tes DNA juga mendukung itu, tentu saja. ‘”

“Gadis itu begitu …” kata ibuku dan mendesah. “Aku bisa mengerti Shu, karena dia laki-laki tanpa pekerjaan tetap, tapi aku sangat ingin melihat adikmu segera menetap. Kalau terus begini, dia akan memasuki usia tiga puluhan tanpa ada yang berubah. ”

“Yah, pertama-tama kamu harus menemukan seseorang yang cukup berani untuk terikat dengannya,” komentar saya.

Aku pasti tahu aku tidak akan melakukannya, bahkan jika kita bukan keluarga, pikirku.

“Bagaimana denganmu, Reiji? Punya cerita manis untuk dibagikan? ” Tanya ibu tiba-tiba.

“… Eh?” Saya berseru, bingung mengapa topik itu beralih ke saya.

“Apa kamu sudah punya pacar di perguruan tinggi?”

“Saya baru mengikuti pengarahan dan melalui proses pendaftaran,” protes saya. “Tidak mungkin aku bisa mendapatkannya pada tahap ini.”

Di Dendro , aku berkenalan dengan Liliana, Marie, dan gadis duel ranker seperti Juliet atau Chelsea, tapi mereka semua hanya berteman – jauh dari “pacar” yang Ibu pikirkan.

“Bagaimana dengan makanan? Apakah kamu sudah memiliki seorang gadis yang membuatkan makan siang untukmu? ”

“…Nggak.”

Tentu, Marie membuatkan kami camilan tengah malam saat kami menuju ke Gideon. Namun, mengingat hal yang dia buat menjadi makanan adalah penghinaan untuk semua masakan di mana-mana, itu tidak dihitung … pasti.

“Apakah kamu setidaknya pergi jalan-jalan dengan seorang gadis?”

“Saya bahkan tidak punya izin mengemudi mobil,” balas saya. “Saya punya satu untuk sepeda motor, tapi saya tidak punya satu pun di sini.”

Nemesis dan aku kadang-kadang mengendarai Silver, tapi menunggang kuda berbeda dengan “mengemudi”, jadi, sekali lagi, itu tidak dihitung.

“Begitu,” kata Ibu. “Aku hanya berpikir bahwa kamu adalah orang yang paling cocok untuk cinta dari kalian bertiga.”

“Apa? Bukankah itu Shu? ”

Sejauh yang saya tahu, dia sangat populer di kalangan perempuan. Aku bisa mengingat dengan jelas banyak coklat yang dia bawa pulang pada Hari Valentine saat dia di sekolah menengah.

“Yah, dia menganggur sekarang …”

“Ohh …”

Cukup benar. Hari-hari ini, dia berada di Dendro sepanjang waktu, jadi dia mungkin tidak sepopuler dulu. Atau mungkin dia dan saya tidak tahu tentang itu? Setahu saya, dia hanya populer di kalangan anak-anak, dan bahkan saat itu, hanya sebagai maskot olahraga hutan berbentuk beruang.

“Oh, tapi Bu,” kataku, “Shu tidak punya pekerjaan, tapi dia punya penghasilan, kan? Saya yakin dia akan populer di kalangan wanita yang menikah demi uang. Tidak apa-apa.”

“Sepertinya itu masalah tersendiri …”

… Ya, aku menyadarinya setelah mengatakannya, pikirku.

“Apakah saya akan meminta terlalu banyak jika saya ingin melihat cucu dalam sepuluh tahun ke depan?” dia bertanya.

“Yah, Shu akan menikah sebelum dia mendekati usia empat puluhan,” jawabku. “Mungkin.”

Dan saudara perempuanmu?

“…” Keheningan yang memekakkan telinga.

Maaf, Bu, pikirku. Aku tidak bisa membayangkan dia akan menikah. Itu mungkin kemungkinan yang harus diambil dari jauh, jauh melampaui titik radix.

◇◇◇

Kota Duel Gideon, Paladin, Ray Starling

en𝓾m𝓪.i𝐝

Setelah mengakhiri percakapan saya dengan Ibu, saya masuk ke Infinite Dendrogram.

Hal pertama yang pertama: Saya memeriksa waktu dan menemukan bahwa saat ini tepat sekitar pukul tiga sore di sini.

Saat aku melakukan itu, Nemesis meninggalkan lambangnya.

“Apakah kamu sudah selesai dengan bisnis kampusmu dan yang lainnya?” dia bertanya.

“Ya.” Aku mengangguk. “Saya menjalani bagian terakhir dari prosedur.”

Artinya, hari ini dan besok, aku bisa fokus sepenuhnya pada Dendro , pikirku.

Kemudian lagi, saya akan mulai kuliah segera setelah itu … tetapi itu adalah sesuatu yang dapat saya pikirkan nanti.

Jadi, apa yang harus kita lakukan hari ini? Nemesis bertanya. “Pertemuan dengan Rook dan Marie adalah besok di waktu dunia ini, bukan?”

Menjadi pesta, kami secara teratur melakukan berbagai pencarian.

Yang paling populer adalah yang terkait dengan Jeand Grasslands. Perubahan drastis pada area tersebut telah memengaruhi ekosistem lokal, menciptakan kondisi yang membuat monster baru mendekati kota secara berbahaya. Upaya untuk menyisihkan yang lebih mengancam menjadi lebih umum dari hari ke hari.

Kami bermaksud untuk melakukan pencarian seperti itu hari ini, tetapi bisnis saya dengan perguruan tinggi tiba-tiba berakhir dengan cepat, memberi saya banyak waktu luang.

Aku melihat daftar teman-temanku dan, tentu saja, Rook dan Marie tidak online.

“Yah … kurasa aku akan berkunjung ke kantor ksatria,” kataku.

“Bisnis biasa, saya kira?” tanya Nemesis.

“Ya.”

Ketika saya datang ke sana, seorang pekerja menyambut saya dan membawa saya ke tempat biasa, yang jelas-jelas sudah biasa saya lakukan sekarang. Kami berdiri di depan pintu yang tertutup rapat saat pekerja menggunakan beberapa mantra untuk membuka segel.

Setelah di luar itu, aku dikelilingi oleh banyak inventaris berbentuk kontainer, yang semuanya berisi item terkutuk.

Ada banyak cara senjata dan baju besi bisa dikutuk. Beberapa dikutuk karena dendam orang mati; beberapa dirancang untuk dikutuk oleh para Dark Knight menggunakan mereka; beberapa hanya ditinggalkan oleh Hexers, pekerjaan yang berfokus sepenuhnya pada mengutuk orang dan objek; beberapa dikutuk karena keterampilan monster; dan sebagainya, dan sebagainya.

Meskipun beberapa kutukan dapat dicabut oleh pendeta biasa dari pengelompokan pekerjaan pendeta, banyak yang terlalu kuat untuk itu, menuntut kekuatan tian tingkat maksimum yang terampil – jarang terjadi di kerajaan, dan dua kali lipat di Gideon, karena sebagian besar pendeta yang keras adalah di ibukota.

Masalah lain dengan item terkutuk adalah bahwa mereka tidak dapat dibuang – karena seseorang mungkin menemukannya dan menjadi sasaran kutukan – atau dihancurkan – karena item terkutuk mungkin bereaksi dengan melepaskan kutukan. Ada juga fakta bahwa ini dulunya adalah barang bagus, jadi orang agak enggan untuk membuangnya.

Karena alasan-alasan ini, tahun-tahun panjang penanganan “pemurnian atau simpan” telah menciptakan tumpukan besar item terkutuk ini. Sejak permainan dimulai dan Master telah memasuki dunia ini, mengakibatkan peningkatan pendeta tingkat tinggi, situasi di sini perlahan-lahan menjadi lebih baik, tetapi item terkutuk masih banyak jumlahnya.

Banyak barang yang ditahan di sini dulunya adalah peralatan yang kuat. Mengembalikan mereka ke keadaan yang dapat digunakan akan memberi orang-orang kekuatan yang lebih besar saat menghadapi peristiwa seperti Permainan Franklin atau perang yang akan datang, dan karena itu, Count Gideon telah mendorong agar mereka tidak terkutuk.

Tapi itu berjalan terlalu lambat, dan sementara mereka bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, saya menerima dan melepaskan Armor CBR menggunakan hadiah khusus saya.

Count entah bagaimana telah mendengar tentang ini – kemungkinan dari Elizabeth, yang telah mendengarnya dari Marie – dan mengirimi saya permintaan untuk membatalkan kutukan pada item di sini. Saya menerimanya, asalkan saya tidak terikat pada jadwal apa pun dan dapat melakukannya kapan pun saya punya waktu luang.

Karena itu, saya sesekali mengunjungi kantor dan berusaha untuk menghapus kutukan pada barang-barang di sini.

Saya butuh waktu sekitar dua jam untuk menghapus satu inventaris. Itu mungkin terlihat lama, tetapi para pendeta lebih parah lagi. Karena MP dan batasan cooldown pada skill mereka, mereka harus secara bertahap memurnikan item selama satu hari penuh, sementara Greaves yang dibasahi Grudge melakukannya lebih cepat dengan saya tidak melakukan apa-apa selain mendekati inventaris. Tetap saja, itu akan menjadi waktu yang cukup lama sampai aku selesai melepaskan semuanya di sini.

“Pemurnian peralatan akan memakan waktu cukup lama, saya kira?” tanya Nemesis.

en𝓾m𝓪.i𝐝

“Yah, mereka sudah bertahun-tahun menimbunnya,” jawabku. Lihat saja sekeliling.

“Jadi ini benar-benar kekacauan, bahkan untuk Gouz-Maise penyedot dendam.”

“… Kekosongan dendam? Yah, itu sangat tepat. ”

Apapun masalahnya, saya diizinkan melakukan ini kapan pun saya mau, jadi bisa memurnikan semuanya di waktu luang saya sendiri.

Sial, melakukan ini juga menguntungkanku. Lagipula, MP dan SP yang disimpan di Greaves yang dibasahi Grudge tumbuh semakin banyak dendam yang diserapnya, dan mempertimbangkan kemungkinan keinginan saya untuk menggunakannya dalam pertempuran di masa depan, memiliki lebih banyak tentu tidak ada salahnya.

Hadiah untuk aktivitas ini, omong-omong, bukanlah uang. Untuk setiap sepuluh inventaris yang saya murnikan, mereka mengizinkan saya memilih salah satu dari senjata yang dimurnikan. Inventaris ini berisi pedang suci, bilah mistik, dan merek permata, dan saya diizinkan untuk mengambil salah satu yang tidak saya kutuk.

Mempertimbangkan bahwa mungkin ada situasi di masa depan di mana aku harus bertarung tanpa Nemesis di sisiku, atau dengan dia membantuku dalam wujud manusia, kupikir memiliki senjata cadangan adalah ide yang bagus, dan aku tidak ragu-ragu untuk melakukannya. terima kondisi itu.

Tapi sayang …

“Tidak bagus,” kata Nemesis. “Yang ini juga kurang.”

“Ck …”

Saat aku memberitahunya tentang persenjataan cadangan, Nemesis berkata bahwa dia tidak akan mengizinkannya kecuali senjata itu lulus pemeriksaan.

Dia sangat ketat sehingga tidak ada satupun dari sepuluh senjata yang telah saya bersihkan sejauh ini yang berhasil.

Ada beberapa bilah yang tampak sangat kuat juga, pikirku.

“Aku masih tidak melihat satupun pedang yang lewat!” dia menyatakan.

Saya tahu dia berkata, “Saya harus memastikan bahwa itu sepenuhnya layak!” tapi aku pasti tidak tahu dia akan seketat itu.

Apakah senjata yang lolos pemeriksaan itu ada? Saya berpikir sendiri.

en𝓾m𝓪.i𝐝

◇

Setelah memurnikan satu inventaris, saya meninggalkan ruangan, melihat ke luar, dan melihat bahwa hari sudah malam. Setelah selesai melaporkan hasil hari ini kepada orang yang bertanggung jawab, saya pergi ke lorong …

Oh?

… dan melihat seseorang yang akrab – Liliana.

Wajahnya merah, dan dia sedang berbicara dengan beberapa orang sambil terlihat cemas.

“Jadi dia tidak lagi di Gideon,” katanya sebelum terbatuk keras. “Kurasa kita tidak bisa menemukannya jika dia ada di mana pun di kota ini, jadi kita hanya bisa berasumsi dia pergi keluar …”

Orang-orang yang dia ajak bicara mengenakan pakaian shinobi biru tua, dan mengenakan topeng dan ikat kepala berlapis di kepala mereka, membuat mereka terlihat seperti ninja paling standar. Hari-hari ini, mereka bukan pemandangan yang tidak biasa di sini di Gideon – Anda bisa melihat mereka melompat dari atap ke atap pada siang dan tengah malam.

Penyebab utama penampakan ini adalah salah satu anggota partai kami: Marie.

Count Gideon benar-benar pahit tentang kotanya yang menjadi sasaran kengerian Gouz-Maise Gang dan teror Permainan Franklin. Karena itu, dia memutuskan bahwa dia harus kuat dalam kepolisian dan intelijen, membuatnya menyiapkan uang sakunya untuk mendirikan badan intelijen.

Karena kelompok seperti itu akan menangani informasi sensitif, Count Gideon menginginkannya terdiri dari tian, bukan Master, tapi ada kekurangan orang yang memenuhi syarat.

Selama serangan oleh SUBM yang disebut Naga Tri-Zenith, Gloria, dan perang yang datang kemudian, kerajaan telah kehilangan banyak tian yang berfokus pada pertempuran, meninggalkan kekuatan negara itu di bawah level dan kurang terampil. Sebagian besar dari sedikit tian yang cakap berada dalam ordo ksatria dan kelompok lain yang berakar di ibukota. Jadi, untuk membentuk badan intelijen yang bisa merangkap sebagai polisi, Count harus mendapatkan orang yang tepat terlebih dahulu, dan dia memilih Marie untuk membantunya dengan tujuan ini.

Setelah Permainan Franklin, Elizabeth mengenalkannya pada Count, dan Marie mengambil kesempatan untuk menjual Permata yang menyimpan monster yang hanya menyerang Masters, yang kemudian digunakan untuk melatih dan memperkuat ksatria Tian.

Dia juga mengungkapkan kepadanya bahwa dia adalah Pembunuh Unggul dan Bayangan Kematian – Pekerjaan Unggul dari pengelompokan onmitsu Tenchi. Setelah mendengar itu, Count bertanya-tanya apakah dia bisa menggunakan koneksi Marie untuk menyewa beberapa ninja Tenchi untuk badan intelijennya, karena mereka dikenal sebagai operator yang sangat cakap.

Marie telah menerima permintaannya dan menghubungi kelompok ninja Tenchi yang masih terhubung dengannya, yang merupakan desa shinobi tempat dia mendapatkan pekerjaan onmitsu, rupanya.

Untungnya, perang saudara di Tenchi telah menghancurkan rumah majikan mereka dan membuat mereka mengembara, mencari bos baru.

Keinginan Count Gideon dan keinginan kelompok ninja telah cocok dengan sempurna, dan segera, seluruh desa telah pindah ke kota.

“Segera” adalah sedikit meremehkan, sebenarnya, mengingat mereka datang jauh-jauh ke sini dari Tenchi – sisi lain benua – dalam waktu kurang dari seminggu. Itu adalah kecepatan yang mustahil bagi kebanyakan Master, apalagi tian, dan tentu saja, Count benar-benar tercengang.

Namun, ketika dia menanyakannya, mereka hanya berkata, “Ini rahasia dagang. Nin-nin, ”dengan cara yang dipertanyakan seperti layaknya ninja. Rupanya, bahkan Marie tidak tahu bagaimana mereka melakukannya.

Apapun masalahnya, sesuai dengan reputasi mereka, para ninja sangat terampil.

Tenchi, negeri tempat Pasukan Gideon Shinobi berasal, dikenal sebagai negara dengan tian terkuat. Untuk tian yang berfokus pada pertempuran Tenchi, mencapai level 500 lebih seperti titik awal daripada yang lainnya, karena mereka kemudian akan mulai mengasah teknik mereka sampai mereka menjadi seniman bela diri sejati yang layak untuk namanya. Karena alasan ini dan alasan lainnya, Tenchi sering disebut sebagai “tanah perselisihan”.

Untungnya atau sayangnya, tergantung pada perspektif Anda, keadaan negara saat ini sangat mirip dengan Jepang selama Era Sengoku, jadi hampir tidak ada kekuatan besar mereka yang diarahkan ke negara lain.

Bukan berarti perang saudara terus-menerus itu lebih baik, tapi tetap saja, pikirku.

Bagaimanapun, ninja yang sangat stereotip semua adalah pendukung tingkat maksimal, membuatnya sempurna untuk pekerjaan itu. Count Gideon dengan cepat mempekerjakan mereka dan membentuk Pasukan Gideon Shinobi, sebuah agen informasi yang langsung menjawabnya. Dan dengan demikian, kami sekarang memiliki kota seperti Roma di mana ninja adalah pemandangan umum.

Juga, Marie telah menghasilkan banyak uang untuk perannya sebagai mediator, dan dia pergi untuk mentraktir kami makanan.

Jadi ya, ninja adalah bagian normal dari Gideon sekarang, tapi ekspresi panik Liliana saat dia berbicara dengan mereka jelas tidak.

“Kami akan berpisah dan mencari sekeliling Gideon,” kata salah satu ninja.

“Tolong lakukan,” jawab Liliana dan batuk lagi. Aku akan segera bergabung denganmu.

“Jangan berlebihan.”

Para ninja menendang lantai di bawahnya, berlari menjauh, dan menghilang seperti bayangan di bawah sinar matahari.

Ah, Ray! Liliana menangis ketika dia melihat kami di dekatnya, sekali lagi terlihat agak cemas.

“Apa kamu baik-baik saja, Liliana?” Saya bertanya.

Ekspresi pucatnya membuktikan bahwa dia tidak dalam kesehatan yang baik.

“Oh, jangan pedulikan aku,” katanya dan batuk lagi. “Yang Mulia kabur hari ini. Pernahkah Anda melihatnya, mungkin? ”

Dia menunjukkan sedikit niat untuk menjawab pertanyaan saya, malah mengungkapkan bahwa dia terjebak dalam lebih banyak masalah terkait Elizabeth.

“… Tidak,” kataku, menggelengkan kepala sebagai jawaban.

Putri kedua kerajaan adalah karakter yang sangat bebas dan berani, serta artis pelarian yang jenius. Meskipun dia menahan diri untuk tidak melakukannya pada hari-hari dengan urusan resmi, dia meninggalkan kediaman Gideon tempat dia tinggal telah menjadi kejadian hampir setiap hari pada saat ini.

Fakta bahwa dia bisa melarikan diri saat sedang diamati oleh Royal Guard dan beberapa ninja level maksimal berbicara banyak tentang sejauh mana skillnya. Sulit dipercaya bahwa dia hanyalah seorang anak kecil yang bahkan tidak memiliki pekerjaan tunggal.

… Nah, alasan utama mengapa Elizabeth menjadi begitu pandai melarikan diri adalah pelatihan dari Rook, yang, untuk alasan yang tidak diketahui, telah dilatih dalam hal-hal seperti itu di kehidupan nyata.

Pesta kita penuh dengan eksentrik, pikirku.

“Dan kau tidak terkecuali,” komentar Nemesis dengan telepati.

… Aku tidak bisa menyangkal itu.

“Yah … aku tahu aku mungkin seharusnya tidak mengatakan ini, tapi bukankah itu hal yang umum pada saat ini?” Aku bertanya pada Liliana.

“Memang itu.” Dia mengangguk. “Tapi keadaannya sedikit berbeda kali ini.”

“Dengan cara apa?”

Elizabeth telah menyelinap keluar, dan para pejabat keluar untuk mencarinya. Apa yang bisa berbeda di sana?

“Beberapa waktu yang lalu, sebagai tindakan balasan terhadap kejenakaannya, kami memberikan Yang Mulia Permata.”

Permata adalah barang yang memungkinkan penyimpanan monster jinak yang mematuhi pemiliknya. Bahkan jika mereka tidak bisa memasukkan monster ke dalam kapasitas minion mereka, anak-anak dan manusia level rendah bisa menggunakannya dengan menempatkan mereka di slot party.

“Begitu,” kataku. “Karena kamu tidak bisa mencegahnya melarikan diri, kamu memutuskan untuk memberinya sarana untuk melindungi dirinya sendiri.” Sejauh menyangkut keamanan, itu masuk akal.

“Ya,” kata Liliana dan batuk lagi. “Count Gideon menggunakan koneksinya untuk mendapatkan Naga Murni dan memberikannya padanya.”

“Yah, itu sesuatu …”

Kelangkaan mereka di pasaran membuat Pure-Dragons cukup mewah. Sementara Demi-Dragons dihargai sekitar 1.000.000 lir, Pure-Dragons seringkali lebih dari sepuluh kali lebih mahal.

Kupikir Count tidak ragu-ragu untuk membayar uang untuk sesuatu yang sangat mahal karena dia merasa bertanggung jawab atas penculikan Elizabeth selama Franklin’s Game.

Tapi bung, Count Gideon memang kaya, pikirku.

Dia memberi hadiah kepada para Master, memberikan uang kepada keluarga mereka yang telah meninggal, membayar perbaikan kota, menciptakan Pasukan Gideon Shinobi, dan dia masih memiliki lebih banyak dana untuk dibelanjakan. Kekayaannya mungkin menjadi alasan lain mengapa Franklin memilih Gideon sebagai kota targetnya.

“Dan, yah … nama Naga-Murni adalah ‘Naga Siluman’,” Liliana menambahkan.

“Oh, ‘Stealth Dragon,’ eh?” Saya bilang. “Tunggu … Diam-diam ?”

Saya punya firasat buruk tentang hal ini.

“Stealth Dragons memiliki kemampuan untuk menyembunyikan diri mereka sendiri dan orang-orang yang menungganginya,” jelasnya.

… Saya kurang lebih melihat bagaimana itu.

Dia melanjutkan, “Count Gideon berasumsi bahwa kualitas ini akan membuatnya menjadi pengawal yang optimal, karena itu dapat menyembunyikan Yang Mulia dan menjauhkannya dari masalah, tapi …”

“… itu juga pasangan pelarian yang optimal,” aku menyelesaikan kalimatnya.

Putri artis pelarian telah diberi sekutu yang sempurna: monster yang pada dasarnya adalah Marie yang besar dan terbang. Tentu, itu tidak memiliki Arc-en-Ciel, tapi itu tidak akan menghentikannya menjadi masalah yang bodoh.

“Iya.” Liliana mengangguk. “Kami telah mencari Yang Mulia dan Naga Siluman sejak mereka menghilang di pagi hari, tetapi kami tidak dapat menemukannya di mana pun di Gideon, jadi kami berasumsi bahwa mereka mungkin telah meninggalkan kota.”

“Itu … masuk akal,” kataku.

Di antara para ninja, ada banyak orang dari kelompok onmitsu, seperti Marie. Pengelompokan itu sangat baik dalam menyembunyikan dan menemukan hal-hal yang tersembunyi, jadi jika mereka tidak beruntung menemukan Elizabeth di Gideon, kemungkinan besar dia pergi ke luar kota.

Berkat Pasukan Gideon Shinobi, kota ini sekarang jauh lebih damai dan aman. Namun, hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk pinggiran kota yang dipenuhi monster. Biarpun kau memiliki pengawal Naga-Murni, ini adalah dunia dimana kau bisa dengan mudah disergap oleh sesuatu yang bahkan lebih kuat.

“Aku meminta Pasukan Gideon Shinobi memperluas pencarian mereka ke luar kota,” kata Liliana saat dia berjalan menuju pintu keluar. “Saya akan bergabung dengan mereka dan—”

Dia memotong kata-katanya pendek dan terbatuk-batuk hingga dia terhuyung-huyung.

Itu menggangguku sejak aku melihatnya hari ini. Wajah merah, batuk – jelas dia sakit.

“Maaf,” kataku. “Apakah kamu sedang flu?”

“… Ya, tapi ini hanya flu biasa, daripada Epidemi yang mereka alami di ibu kota.”

Di Dendro , penyakit diklasifikasikan sebagai debuff berbasis penyakit. Namun, tidak seperti racun dasar dan sejenisnya, mereka bisa jauh lebih merepotkan, karena banyak dari mereka tidak dapat dihilangkan dengan Elixir atau Antidote standar Anda.

Keracunan Makanan yang pernah saya dapatkan telah hilang setelah saya minum hanya satu obat, tetapi ada Epidemi yang hanya bisa dihilangkan dengan keterampilan penyembuhan dari Pekerjaan Unggul. Sayangnya, tidak semua orang memiliki akses ke orang-orang dengan keterampilan seperti itu, jadi sebagian besar harus puas dengan perlahan menyembuhkan diri mereka sendiri dengan obat-obatan yang dibuat oleh orang-orang dalam kelompok dokter, hanya menunggu penyakitnya pergi, atau …

“Liliana,” kataku perlahan. “Apakah Anda pernah bertemu dengan Yang Mulia sebelum dia kabur hari ini?”

“Iya.” Dia mengangguk. “Tapi dia menghilang segera setelah itu …”

Saya mulai melihat apa yang terjadi di sini, pikir saya.

“Baiklah, aku akan mencarinya juga. Tapi kamu harus tinggal di Gideon dan istirahat. ”

“Tetapi saya…!”

“Serahkan padaku,” kataku sambil menatap matanya. Dia sejenak ragu-ragu sebelum memberiku anggukan ringan.

“Baiklah,” katanya. “Saya serahkan Yang Mulia kepada Anda.”

“Jangan khawatir, aku akan menemukannya apa pun yang terjadi.” Aku mengangguk dengan percaya diri dan meninggalkan kantor ksatria.

[Misi Diterima: Penelusuran – Elizabeth S. Altar, Tingkat Kesulitan 5]

[Konfirmasikan detail misi di jendela misi]

Pesan yang saya terima sangat mengingatkan pada peristiwa yang saya alami sebulan lalu.

◇

Setelah meninggalkan kantor, aku mengeluarkan Silver dari inventarisku dan melompat ke arahnya, dan saat aku membuat lengan kiri palsu memegang kendali, Nemesis naik di belakangku. Kemudian aku mengaktifkan skill Silver’s Wind Hoof dan berlari di udara menuju tujuanku.

“Kamu tahu di mana menemukan Elizabeth, Ray?” tanya Nemesis.

“Ya,” kataku. “Aku hampir sepenuhnya yakin bahwa dia pergi mencari makanan yang bisa mengatasi Pilek.”

Dendro memiliki banyak makanan yang membuat orang sehat, dan beberapa di antaranya efektif melawan pilek. Salah satu makanan tersebut adalah Clearberry – sejenis beri yang sering ditemukan di daerah sekitar Gideon. Namun, Clearberry juga melemahkan gejala Epidemi yang menyerang ibu kota baru-baru ini, sehingga sebagian besar Clearberry Gideon telah dikirim ke sana. Alejandro telah memberitahuku bahwa penyimpanan itu benar-benar kosong.

Pagi ini, ketika dia melihat Liliana menderita flu, Elizabeth jelas ingin melakukan sesuatu tentang hal itu dan memutuskan untuk membelikannya beberapa Clearberry. Dan jika dia tidak menemukan satupun dari mereka di toko Gideon, sangat mungkin dia menggunakan pengawal tunggangannya untuk mencari mereka secara langsung.

“Yah, lagipula dia gadis yang proaktif,” kata Nemesis.

Berkat pencarian yang telah saya lakukan belum lama ini, saya tahu di mana saya dapat menemukan Clearberries. Mereka tumbuh di daerah barat daya Gideon, Hutan Saudade.

“Monster di sana tidak terlalu tinggi, jadi tidak terlalu berbahaya,” kata Nemesis. “Gadis kecil dengan Naga-Murni di sisinya harusnya baik-baik saja, bukan?”

“Monster di sana berada di bawah tingkat Demi-Dragon, jadi itu tidak terlalu berbahaya,” jawabku, menekankan kata-kata tertentu.

“… Past tense, eh?”

“Ya. Segalanya berbeda sekarang. ”

Setelah Permainan Franklin, ekosistem di sekitar Gideon perlahan mulai berubah. Perbedaan yang paling mencolok adalah monster yang lebih kuat yang pernah hidup lebih jauh mulai mendekati kota.

Saat aku mencari quest untuk diambil dengan partyku, aku mengetahui bahwa hutan barat daya sekarang menjadi habitat monster tingkat Naga-Murni ke atas.

◇ ◆ ◇

Barat Daya Gideon, Saudade Woods

Di tengah-tengah Saudade Woods, ada seorang gadis dan Naga-Murni.

“Fiuh, ini sudah lebih dari cukup!” Putri kedua Kerajaan Altar, Elizabeth S. Altar, mengangguk dengan sikap puas sambil melihat sekeranjang penuh Clearberry.

KYULULU. Naga-Murni putih dengan bulu seperti kelinci mengeluarkan suara, seolah-olah setuju dengan pemiliknya. Itu adalah Naga Siluman yang disebut “Kyululu” – dinamai demikian oleh Elizabeth karena suara yang dibuatnya.

“Kalau begitu, mari kita kembali,” kata Elizabeth. “Ini sudah malam. Jika kita tidak kembali sekarang, mereka mungkin mulai khawatir. ”

Sedikit yang dia tahu bahwa mereka sudah khawatir. Standar gadis tentang ini sangat berbeda dengan orang-orang yang bertanggung jawab padanya.

Elizabeth naik ke punggung Kyululu dan, seperti ketika mereka tiba di sini, dia menggunakan Kamuflase Optik dan Blok Kehadiran untuk menyembunyikan mereka berdua dan meninggalkan Hutan Saudade.

Kyululu melebarkan sayapnya, siap terbang …

“Kyu ?!”

Ia melompat ke samping karena terkejut. Sesaat kemudian, sesuatu yang besar menerobos permukaan dan meledak dari tanah.

“SHAAAAAAH …”

Itu adalah monster besar dengan kepala seperti ular kobra dan banyak kaki seperti lipan.

Ia menundukkan kepalanya dan menatap langsung ke Kyululu dan Elizabeth seolah-olah Kamuflase Optik tidak berpengaruh sama sekali.

“A-Apa ?!” Elizabeth menangis.

KYULULULU!

Saat Elizabeth ketakutan, Kyululu mulai melompat menjauh dari monster itu, berhati-hati untuk tidak membuang gadis itu.

Makhluk berkepala ular itu mengejar Kyululu dengan ketelitian yang begitu hebat, itu menakutkan.

Kyululu! Bisakah kamu terbang ?! ” teriak Elizabeth putus asa.

KYULULU …!

Meski memiliki sayap yang mampu terbang, Kyululu tetap berlari di darat. Instingnya mengatakan bahwa terbang akan langsung membunuh mereka berdua.

Monster yang mengejar mereka adalah Cacing Naga Viperhead. Itu adalah monster tingkat Naga Murni yang membawa Racun, kemampuan seperti cacing untuk menggali di bawah tanah, dan keterampilan seperti ular yang disebut “Persepsi Panas”.

Itu seperti termografi, dan memungkinkan makhluk itu untuk melihat Kyululu meskipun Kamuflase Optiknya.

“SHAAAAAAH!”

Meskipun Kyululu adalah Naga-Murni, juga, fokusnya pada kamuflase dan serangan mendadak membuatnya memiliki statistik yang relatif rendah.

Viperhead Dragon Worm tidak hanya memiliki statistik yang lebih besar, tetapi juga membatalkan keunggulan utama Kyululu, Kamuflase Optik, dengan menggunakan Persepsi Panasnya.

Makhluk itu pada dasarnya adalah predator alami Stealth Dragon.

Satu-satunya jalan keluar dari kesulitan ini adalah dengan terbang, tetapi semuanya akan berakhir jika Viperhead meludahkan Poison-nya ke Kyululu ketika berhenti untuk terbang. Itu harus meningkatkan jarak di antara mereka, tetapi makhluk itu mendekatinya dengan ketepatan yang menakutkan.

Tak lama kemudian, taring beracun Viperhead meraih Elizabeth, tapi kemudian …

“Penyerapan Kontra!”

… penghalang cahaya muncul di jalan makhluk itu.

“Eh?” gadis itu berseru bingung.

“KYULU …?” Stealth Dragon menangis saat ia dan pemiliknya mencoba untuk berbalik dan melihat apa yang menyebabkan suara tabrakan di belakang mereka.

“Jangan berbalik! Lari saja! Menjauhlah, terbang, dan keluar dari sini! ”

Didorong oleh perintah keras, mereka berdua melihat ke depan dan terus berlari.

Kyululu dengan cepat menciptakan jarak yang diperlukan dan terbang ke langit.

Saat itulah Elizabeth berbalik untuk pertama kalinya.

Di sana, dia melihat seorang ksatria merah tua di atas kuda perak melawan serangga berkepala ular.

◇◇◇

Paladin, Ray Starling

Setelah mendengar sayap naga mengepak di belakangku, aku menghela nafas lega.

“Itu sangat dekat,” kata Nemesis.

Serius. Saya tidak bisa membantu tetapi setuju. Saya takut membayangkan apa yang akan terjadi jika saya terlambat sedetik saja, dan saya sangat senang saya berhasil melakukannya.

“Sekarang, kita hanya perlu melakukan sesuatu terhadap kepala ular ini,” tambah Nemesis.

“Benar.”

Kepala ular di hadapanku – rupanya “Cacing Naga Viperhead” – sepertinya agak jengkel. Aku hanya bisa berasumsi kalau itu kesal karena aku menghalangi dan membiarkan pesta Naga-Murni lolos.

Itu mengancam saya dengan gerakan dan suara seperti ular.

“Baik? Haruskah kita menghindarinya? ” tanya Nemesis.

“Kami menyelamatkan sang putri, tapi jika monster seperti ini hidup di dekat Gideon, dia mungkin akan membunuh orang lain,” jawabku.

Dan itu akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku, jadi …

“… kami akan membunuhnya,” aku menyelesaikan dengan keras. “Disini dan sekarang.”

“Dimengerti!”

Maka dimulailah pertempuran.

“SHAAAAAAH!” Memperlakukan kita sebagai musuh untuk dibunuh, daripada mangsa untuk dimakan, kepala ular itu membuka mulutnya, bukan untuk menggigit, tetapi untuk mengeluarkan nafas Poison. Asap hijau mengubur penglihatan saya dan menyerang saya dengan Poison, yang dengan cepat menghabiskan HP saya.

“Pergeseran Bentuk – Bendera Tombak!” Aku berteriak.

Jadi, kerusakannya terbalik.

Tepat saat Nemesis menjadi tombak, saya mengaktifkan Likea Flag Flying the Reversal, keterampilan yang membalikkan efek debuff. Dengan itu, Poison mulai menyembuhkan saya.

Kepala ular, terkejut denganku yang masih berdiri kuat saat mengambil Poison-nya, sedikit mundur dariku.

Tidak melewatkan pembukaannya, saya memegang tangan kanan saya di depan dan membuat Miasmaflame Bracer saya melepaskan Miasma Neraka sambil juga mengaktifkan penghalang Silver’s Wind Hoof untuk melindungi saya dari tiga debuff.

Monster itu terhuyung. Itu memiliki ketahanan terhadap Poison, tetapi Weakness and Intoxication bekerja dengan baik.

“Panggungnya sudah diatur,” kataku. Ayo pergi, Nemesis!

“Pasti!”

Strategiku sama dengan Gardranda. Saya berulang kali membiarkannya merusak saya dan menyembuhkan diri saya dengan Poison terbalik, mengumpulkan kerusakan yang dibutuhkan untuk mengakhirinya dengan Vengeance is Mine yang ditempatkan dengan baik.

Aman untuk mengasumsikan bahwa, tidak seperti iblis, yang satu ini tidak akan menjadi lebih kuat setelah saya mengambil kepalanya.

“Tetap saja, meski melemah, statistiknya jauh lebih tinggi darimu,” kata Nemesis. “Mengacaukan terlalu banyak satu kali, dan kamu bisa mati.”

“Benar,” kataku, mengakui bahwa statistikku sendiri sama atau kurang dari tingkat Demi-Dragon. “Peluang kita untuk menang sekitar … empat puluh persen?”

“Ha ha ha! Empat puluh persen, katamu? ” dia tertawa. “Itu jauh lebih tinggi dari pertemuan kita sebelumnya!”

Benar sekali!

Mengingat pertempuran yang kami lalui, kami menyerang musuh.

Dengan Silver sebagai tunggangan dan Nemesisku di tangan, aku bentrok dengan makhluk yang jauh lebih kuat dari diriku.

Persis seperti yang telah kami lakukan sebelumnya, dan seperti yang akan kami lakukan mulai saat ini dan seterusnya, kami berjuang melawan kesulitan sambil meraih kemungkinan yang ingin kami raih.

Saat taring musuh menusukku, saat pedangku menancap ke arah musuh, saat aku nyaris menghindari kematian dari serangan mematikannya, dan saat tindakan tak terduga membuatku lengah, kami terus bertarung sampai akhir.

Jadi, setelah pertempuran selama satu jam …

“Pembalasan adalah milikku!”

… kami meluncurkan serangan yang melenyapkan kepalanya.

◇

Setelah pertempuran, kami kembali ke Gideon.

“… Astaga, apa aku lelah,” desahku.

“Itu wajar saja,” kata Nemesis. “Kamu sudah bertengkar begitu lama.”

Racun yang saya terima telah hilang hanya dengan item penyembuhan, tetapi sayangnya, kelelahan itu tidak mudah untuk disingkirkan. Saya menarik tubuh saya yang agak berat melalui jalan-jalan kota.

“Tetap saja, aku senang Elizabeth baik-baik saja,” kataku.

Setelah membunuh monster itu, aku pergi ke kantor ksatria untuk melihat apakah dia berhasil kembali dengan selamat, dan menemukannya dimarahi oleh Liliana.

Mereka telah memutuskan bahwa Naga-Murni yang dia gunakan untuk melarikan diri – “Kyululu,” rupanya – kepemilikannya akan dialihkan ke orang lain. Elizabeth masih akan diizinkan untuk menyimpannya sebagai hewan peliharaan, tapi hanya itu. Para ksatria yang menjaganya akan bergiliran memiliki Kyululu sampai jelas bahwa dia tidak akan melarikan diri lagi.

Adegan itu mengingatkan saya pada saat ibu saya menyita mainan ketika saya masih kecil.

Meskipun Elizabeth sedih dimarahi, dia sepertinya mengerti bahwa dia pantas mendapatkannya karena membuat Liliana dan yang lainnya begitu khawatir, jadi dia jelas bukan gadis nakal.

Juga, momen ketika Elizabeth dengan takut memberi Liliana sekeranjang penuh Clearberry, membuat Liliana hampir menangis, meninggalkan kesan yang cukup besar pada diriku.

“Ini akhir yang sangat membahagiakan,” kata Nemesis.

“Ya. Senang semuanya berhasil. ”

Tapi kawan, sebuah pencarian dari Liliana dimana aku mencari seorang gadis dan melawan seekor cacing …

Itu seperti pencarian pertama yang kulakukan saat memulai Dendro .

Di pertarungan pertama, yang pertama kali aku dan Nemesis temui, aku menghadapi Demi-Dragon Worm dan nyaris mengambil kemungkinan dengan Nemesis di sisiku. Dan hari ini, Nemesis dan aku telah melawan monster yang jauh lebih kuat dan akhirnya masih menggunakan kemungkinan itu.

Rasanya agak lebih mudah daripada pertama kali, pikirku.

“Itu karena kamu sudah tumbuh sejak saat itu,” kata Nemesis.

Aku telah berubah sedikit selama sebulan di dunia ini, tetapi aku tidak berpikir bahwa menjadi lebih kuat adalah perbedaan terbesar. Perbedaan terbesar adalah bahwa saya memiliki Nemesis dengan saya sejak awal kali ini.

Pada hari pertamaku, aku melindungi Milia sampai aku dipukuli habis-habisan, harus mengemis kemungkinan, dan mendapat jawaban Nemesis. Hari ini, Nemesis telah mendukung saya sejak awal, dan jika itu bukan perbedaan terbesar, saya tidak tahu apa itu.

Hm … Aku merenung dalam diam.

Sepertinya, seperti semua hal sebelumnya dan seperti hari ini, saya akan berada di pusat berbagai insiden. Beberapa mungkin jauh lebih buruk, lebih intens, atau lebih menakutkan daripada yang sebelumnya. Tapi…

“Hm? Kenapa kamu melihatku seperti itu? ” Nemesis bertanya.

“Tak ada alasan…”

Tidak peduli apa yang saya hadapi, saya merasa bahwa saya bisa mengatasinya selama saya bersama pasangan saya. Jadi, kehidupan sehari-hariku akan berjalan dengan Nemesis dan aku membereskan semua masalah yang kami hadapi.

“Pokoknya, ini sudah larut,” kataku. “Haruskah kita pergi mencari sesuatu untuk dimakan?”

“Tentu,” kata Nemesis. “Peti kepala ular tidak berisi apa-apa selain barang yang kamu ubah menjadi uang, jadi mari kita gunakan kekayaan baru itu untuk berpesta!”

“… Tapi jangan berlebihan.”

Jadi, Nemesis dan aku berjalan melewati jalan-jalan larut malam.

Tamat