Epilog C: Ray the Unbreakable

Kota Duel Gideon, distrik pertama, Paladin, Liliana Grandria

Lonceng berdentang.

Tiga pagi telah menyingsing di atas Gideon sejak malam yang mengerikan itu. Lonceng yang jelas, namun sedih bergema di seluruh kota, karena semua gereja di Gideon sedang membunyikan sebuah requiem.

Itu adalah suara untuk hari kedua dari pemakaman gabungan selama tiga hari yang terjadi di sini di kantor ksatria di distrik pertama, berduka atas para ksatria dan penjaga yang telah menyerahkan nyawa mereka selama insiden tersebut.

Pengawal Kerajaan kami kalah 18, kesatria Gideon 15, dan penjaga kalah 28, jadi total 61.

“… Enam puluh satu,” aku menyuarakan nomor itu dalam hati.

Satu-satunya anugrah adalah bahwa nyawa yang hilang di sini relatif sedikit dibandingkan dengan kekalahan telak dan hilangnya nyawa yang kami derita selama perang. Dan yang terpenting, secara ajaib, insiden itu tidak menewaskan seorang warga sipil. Meskipun, meskipun menyedihkan, saya tidak dapat mengatakan bahwa itu adalah hasil dari pengorbanan almarhum.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, saya memandang para pelayat.

Seorang anak laki-laki yang berdiri di depan peti mati memanggil ayahnya.

Seorang wanita berlutut, terisak tak terkendali.

Seorang lelaki tua memandangi altar bunga, benar-benar diam, seolah-olah terkejut.

Jelas, mereka adalah keluarga dari para ksatria dan penjaga yang tidak pernah kembali.

Aku tahu karena mereka persis sama dengan Milia dan aku saat kami menghadiri pemakaman gabungan bagi mereka yang hilang dalam perang … termasuk ayah kami.

“… Hhaah,” aku menghela napas sedih. Sebagai orang yang memiliki tugas untuk melindungi kerajaan, para ksatria dan tentara semuanya siap untuk mati.

Namun, saya ragu ada dari mereka yang mengira mereka akan mati malam itu.

Kematian bisa datang secara tiba-tiba dan tanpa peringatan.

Ksatria dan penjaga Gideon telah dibunuh oleh monster yang menyerang jalanan, atau oleh Master tanpa hukum yang oleh Master lain disebut sebagai “pembunuh pemain,” sementara bawahanku telah mati dalam pertempuran melawan Franklin. Beberapa telah dihancurkan oleh monster tentakel itu, sementara yang lain telah dikonsumsi oleh naga yang sangat kuat yang dibalut aura merah.

Kami semua tidak berdaya melawan mereka.

Tapi Ray dan saudaranya – Raja Kehancuran, Shu Starling – dan banyak Guru lainnya telah membalas mereka yang tersesat. Mereka telah menyelamatkan bawahanku dan putri kedua kerajaan, juga, sementara juga mengirim “player killer” yang membunuh tian ke penjara.

Berkat usaha mereka, banyak dari yang meninggal telah diberi ganti rugi, dan mereka yang meninggal malam itu tidak mati sia-sia.

Saya diam.

Baik orang yang memulai insiden itu dan orang yang mengakhirinya adalah Master.

Mereka hanya mampu menghentikan Franklin karena mereka seperti dia.

“Meski begitu, Tuan … yang dipilih oleh Embrio … tidak istimewa,” bisikku.

Mereka sama manusiainya dengan kita semua.

Mereka hanya memiliki cara untuk melarikan diri dari kematian dan diberkati dengan kekuatan yang luar biasa.

Meskipun mereka cepat mendapatkan kekuasaan, kekuatan mereka bukanlah identitas mereka.

Itulah mengapa kami memiliki Master yang menghancurkan orang lain, seperti Jenderal Neraka atau Franklin, serta mereka yang menghentikan mereka, seperti Ray dan Raja Kehancuran. Begitulah yang terjadi di antara kita, juga.

Ada perbedaan besar dalam kekuatan antara tian dan Master, tapi mereka sama manusiawi kami.

Perbedaan kekuatan itulah mengapa hanya Master yang mampu menghentikan Master yang mengamuk. Itulah yang terjadi malam itu … dan yang tidak terjadi dalam perang setengah tahun lalu.

“Melindungi kerajaan membutuhkan bantuan mereka … Lady Altimia,” aku bergumam dan membayangkan orang yang aku layani, putri pertama dan penjabat penguasa negara, Altimia A. Altar.

Sayangnya, diragukan bahwa Yang Mulia Altimia bermaksud untuk meminjam kekuatan dari para Master.

Dia tidak menganggap mereka sebagai manusia seperti kita.

“Masih…”

Saya melihat altar bunga dan memperhatikan bahwa tangan kiri dari penempatan bunga di sana bervariasi.

Mereka yang memiliki dan tanpa jambul sama-sama berduka atas almarhum dan menambahkan karangan bunga ke altar.

en𝓊𝓶a.𝗶𝓭

Yang satu menepuk lembut kepala anak yang menangis, sementara yang lain menghibur anak lain dengan pelukan ringan.

Seorang lainnya mendukung seorang wanita yang akan jatuh karena keputusasaan yang mengejutkan.

Yang lain mengambil tangan seorang lelaki tua yang berdiri diam karena terkejut, dan membantunya meletakkan bunganya di atas altar.

“Mereka benar-benar seperti kita … Lady Altimia,” bisikku.

Berbicara tentang Masters, saya ingin tahu apa yang dia lakukan, pikir saya.

Kemarin, dia datang ke sini untuk mempersembahkan bunganya saat pemakaman gabungan dibuka.

Dia baru saja kehilangan lengan kirinya, jadi aku hanya bisa berharap dia tidak melakukan sesuatu yang sembrono. Dengan apa yang telah dia lakukan selama masalah dengan Milia, Gouz-Maise Gang, dan Franklin’s Game, jelas bahwa dia tidak akan ragu untuk melakukan hal-hal yang tidak masuk akal demi orang lain.

“Tapi kualitas itu mungkin hanya bagian dari sifat baiknya,” kataku pada diriku sendiri dan merenungkan hal serupa ketika tiba-tiba, Lord Lindos berlari ke arahku dengan ekspresi panik.

“Nyonya Grandria! Kami mengalami masalah! ” serunya.

“Oh? Apa masalahnya?”

Yang Mulia Elizabeth, dia …

“Dia tidak punya urusan resmi hari ini, ya? Hari ini adalah hari bebas untuknya. ”

Dia menghabiskan semua kemarin untuk menghadiri pemakaman gabungan, dan telah menghabiskan seluruh hari-harinya sebelum Clash didedikasikan untuk persiapan yang relevan. Karena itu dan karena penculikannya oleh Franklin, dia diberi hari libur hari ini sehingga dia bisa beristirahat dengan layak.

“Apakah Yang Mulia mengatakan sesuatu?” Saya bertanya. “Jika dia ingin pergi, mintalah sejumlah Royal Guard menemaninya, dan—”

“Dia meninggalkan catatan dan kabur dari kediaman Count! Lagi!”

“… Augh.” Aku menyuarakan suara aneh saat aku pusing.

◇◇◇

Kota Duel Gideon, arena distrik keenam, Paladin, Ray Starling

Saat menggunakan Nemesis dalam bentuk pedang besar atau tombaknya, aku tidak pernah merasakan sedikitpun berat badannya. Kedua bentuk itu bisa diklasifikasikan sebagai persenjataan ultra-berat, tapi aku bisa mengayunkannya dengan mudah berkat sifat itu.

Saya selalu bersyukur untuk itu, tetapi rasa terima kasih saya tidak pernah sebesar sekarang karena saya kehilangan lengan kiri saya.

Aku mencoba mengayunkan pedang besar, lalu menyuruhnya beralih ke tombak dan melakukan hal yang sama.

Meskipun saya tidak bisa memutar bendera tombak karena risiko menjatuhkannya, saya masih bisa mendorong, menebas, dan membelah tanpa banyak masalah.

“Sepertinya aku bisa bertahan tanpa lengan kiriku,” kataku.

“Memang,” Nemesis setuju. Tidak ada apa-apa bagi kami.

Yah, aku tidak akan pergi sejauh itu. Kehilangan lengan adalah masalah yang cukup besar. Namun, dia benar bahwa itu tidak menjadi masalah saat bertarung dengannya sebagai senjataku.

Masalah yang sangat jelas, bagaimanapun, adalah Gardranda.

Tanpa lengan kiriku, aku tidak bisa menggunakan penyangga kiri, artinya aku tidak bisa menggunakan Api Penyucian, yang merupakan salah satu skill utamaku. Saat meninju Franklin, sepertinya aku juga telah menemukan cara baru untuk menggunakannya, tapi sekarang sepertinya itu harus menunggu.

Kupikir kehilangan lengan kiriku akan membuatku tidak mampu menyimpan Nemesis, tapi tidak ada masalah di depan itu. Lambang itu baru saja pindah ke lengan kiri atas – bagian yang masih ada.

Jelas, kehilangan satu lengan tidak cukup untuk menghilangkan tanda bahwa saya adalah seorang Guru.

“Tetap saja, menggendongmu dengan satu tangan akan membuatnya cukup sulit untuk bertarung saat mengendarai Silver,” kataku.

Maksudku, aku tidak bisa menahan kendali Silver dengan gigiku.

“Mhm,” Nemesis setuju. “Tapi aku yakin di sini bagus.”

“Karena kenapa?”

“Kita akan bertarung dengannya lagi, dan aku ingin kita menghadapinya seperti terakhir kali – hanya dengan kita berdua.”

“Ya ampun, apakah kamu tidak antusias,” kata “dia” yang dia maksud, Marie, berkata dengan bercanda.

Sama seperti saat pertemuan kami di Noz Forest, dia diselimuti kabut hitam yang sama dan memegang Embryo yang mirip pistol, Arc-en-Ciel, di tangan kanannya. Dia dan aku berada di arena ini untuk melakukan duel pertandingan ulang yang kami janjikan saat melawan pasukan monster Franklin.

Kami berhadapan satu sama lain di blok yang dilindungi oleh penghalang yang tidak bisa ditembus.

en𝓊𝓶a.𝗶𝓭

Selain kami, penghalang itu berisi beberapa penonton – Benteng, Babi, Shu, Figaro, dan satu orang lagi.

Pada catatan yang tidak berhubungan, Benteng telah mengetahui bahwa Marie adalah Pembunuh Unggul. Sial, Shu juga tahu itu.

Kalau dipikir-pikir, Shu … Raja Kehancuran … telah mencoba membunuh Superior Killer bahkan jika harus membakar seluruh Hutan Noz, jadi dia mengetahui identitasnya tidak terlalu mengejutkan.

Berbicara tentang kejadian itu, sepertinya dia melakukannya untuk membalaskan dendamku.

Banyak hal yang ingin saya katakan tentang itu, termasuk tetapi tidak terbatas pada, “Bung, apa-apaan ini,” “Tidak ada yang meminta ini,” dan “Kamu menghanguskan hutan,” tetapi saya memilih untuk memberitahunya nanti.

Bagaimanapun juga, kami ditemani oleh seseorang yang jauh lebih merepotkan daripada Shu.

“Marie, lakukan yang terbaik!”

Untuk alasan yang tidak diketahui, putri yang kami semua bekerja keras selamatkan ada di antara para penonton.

“… Mungkinkah akhirnya aku tahu kenapa kau ada di sini, putri?” Saya bertanya.

“Hm? Baiklah, ”katanya.

Rupanya, dia terbangun tepat sebelum pertarungan saya di puncak Pandemonium. Karena itu, dia dengan jelas mengingat bagaimana aku menghadapi Franklin dan bagaimana Marie menyelamatkannya.

Ingin berterima kasih kepada kami, dia menyelinap keluar dari kediaman count lagi dan berjalan mencari kami.

Selama pencariannya, dia menemukan Shu dan Figaro, keduanya mengenakan setelan yang sangat menonjol dari kerumunan. Berpikir bahwa dia dapat menemukan saya dengan mengikuti saudara laki-laki saya, dia melakukan persis seperti itu dan akhirnya datang ke sini.

Rupanya, dia libur sepanjang hari, tapi bukan itu masalahnya di sini …

Liliana! Aku berteriak, tidak bisa menahannya. “Kamu benar-benar perlu melakukan sesuatu tentang keamananmu!”

“Begitulah perasaan saya. ‘Apa? Lagi?’ dan semua itu, ”kata Marie. “Tetap saja, daripada keamanan yang buruk, aku mulai berpikir bahwa Ellie-lah yang benar-benar pandai menyelinap keluar. Ini kedua kalinya dia melakukan ini. ”

“Tuan putri mungkin memiliki bakat untuk itu,” tambah Rook. “Dia mungkin bisa menjadi pencuri yang baik.”

Seorang putri yang pencuri …? Apa?

“Pokoknya,” kata Marie. “Ellie sedang menonton, jadi kemenangan sebaik milikku! Jangan mengharapkan pertimbangan atau belas kasihan! ”

“Yah, aku tidak akan melakukannya dengan cara lain, tapi …”

Ini tidak seperti pertandingan balas dendam yang kubayangkan, pikirku.

Setelah Marie memberi saya hukuman mati pertama saya, saya membayangkan pertandingan ulang putus asa antara dua musuh. Tapi sekarang, saat kami akan bertarung, kami dikelilingi oleh suasana persahabatan yang damai.

“… Dan itu bagus, sungguh,” kataku.

en𝓊𝓶a.𝗶𝓭

“Memang,” Nemesis setuju.

Meskipun Marie pernah membunuh kami, dia sekarang hanyalah seorang teman, dan itu sama sekali bukan hal yang buruk.

“Tetap saja, saya ingin pertandingan ulang saya,” lanjut saya.

“Heh heh,” Marie terkekeh. “Semangat dan dorongan seperti itu … Tapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menang?”

Nah, itulah pertanyaannya …

“Mari kita lihat … kau jauh di atasku baik dalam level maupun statistik,” kataku.

Level totalnya melebihi batas untuk pekerjaan tingkat rendah dan tinggi, sementara AGI-nya setidaknya beberapa puluh kali lebih besar dari milikku.

“Teknik saya tidak bisa dibandingkan dengan teknik Anda.”

Dia telah bertarung di Infinite Dendrogram lebih lama dariku. Pengalamannya berada di bidang yang sama sekali berbeda.

“Dan saya di sini tanpa lengan kiri – cukup cacat. Sangat jelas bahwa saya hampir tidak memiliki peluang untuk menang. ”

Pertarungan ini akan sulit bahkan jika saya dalam kondisi prima, jadi ini pasti tidak membantu peluang saya.

“Tetap saja … aku tidak akan mengatakan bahwa aku tidak bisa menang.”

Tidak peduli seberapa parah situasinya, saya tidak akan pernah berhenti bahkan tanpa mencoba.

“Jika ada kemungkinan yang saya inginkan, saya tidak akan pernah menyerah untuk meraihnya.”

Itulah yang diajarkan kakakku.

“Itulah yang dimaksud dengan menangkap kemungkinan.”

Kata-kataku membuat Shu tertawa terbahak-bahak dan mengacungkan jempol.

“Dan itulah mengapa saya ingin memenangkannya,” saya menyimpulkan pidato saya.

“Dan juga mengapa kau adalah Ray yang ‘Tidak Bisa Dipecahkan.’”

Unbre … Hah? ” Apa?

“Oh? Anda tidak sadar? ” dia berkata. “Itu nama panggilanmu.”

“Saya punya nama panggilan?”

“Memang benar. ‘Adik laki-laki Raja Kehancuran, orang yang tidak hancur di hadapan seorang Superior.’ ”

“Yah, itu pasti sesuatu …”

Sungguh nama panggilan yang canggung, pikirku.

“Ada juga ‘Paladin Gelap,’ ‘Pangeran di Tunggangan Perak,’ dan ‘Pahlawan Pengguna Cahaya dan Gelap Berbalut Violet dan Merah Tua.’ Ada preferensi? ”

“Tolong jangan dipecahkan.”

Itu bahkan bukan pilihan terkutuk dengan pilihan lain itu.

en𝓊𝓶a.𝗶𝓭

“Aku sangat menyukai ‘Prince’,” komentar Nemesis.

“…Tidak terima kasih.”

Pokoknya, “Tidak bisa dipecahkan,” eh …? Sebenarnya aku menyukainya.

“Baiklah,” kata Marie. “Ini aku, Unbreakable!”

“Ya! Ayo maju, Pembunuh Unggul! ”

Kami bersiap untuk berperang.

Marie langsung menarik pelatuk Arc-en-Ciel, membuatnya menembakkan peluru sebanyak saat pertama kali dia membunuhku. Itu adalah pengulangan hari itu.

Saatnya untuk sebuah misi, pikirku.

Targetku adalah PK terkuat, Superior Killer.

Tujuan saya berada di luar selubung peluru yang sudah dikenal.

Dan tujuan saya … adalah kemenangan.

“Biarkan misi …”

“…mulai!” Nemesis selesai untukku.

Aku menendang tanah di bawahku dan berlari ke depan.

Untuk dilanjutkan di episode selanjutnya …