Cerita Samping: Kasus Slime yang Tidak Bisa Dijamin

Pimp, Rook Holmes

“Lucius, kamu sudah mempelajari pola bahasa Inggris?”

“Iya! Aku juga sudah setengah selesai dengan bahasa Jepang dan Jerman! ”

“Luar biasa. Bahkan aku tidak bisa melakukan itu ketika aku seusiamu. ”

“Saya melakukan yang terbaik, Ayah! Bagaimanapun juga, aku milikmu dan Ibu … ”

◇

“Ini pagi,” gumamku saat aku bangun di waktu biasa saat fajar menyingsing, pada hari pertamaku setelah kami tiba di Gideon.

Suatu malam tidur di sini di Infinite Dendrogram membuatku merasa seolah-olah aku benar-benar tidur sebanyak itu, yang cukup aneh, karena aliran waktu tiga kali lipat di sini berarti bahwa aku hanya tidur sepertiga dari waktu itu dalam kenyataan.

“Selamat pagi, Marilyn,” kataku. Dia sudah bangun di dalam permata. “Biarkan aku melakukan sesuatu, lalu kita akan sarapan.”

Saya berpakaian dan mulai menjalani rutinitas harian saya.

Itu adalah latihan membaca bibir. Sesuatu yang telah saya lakukan selama hampir sepuluh tahun sekarang, sejak saya berusia lima tahun. Ini terdiri dari memeriksa bentuk mulut saat mengucapkan berbagai suara dari berbagai bahasa.

Namun, di Infinite Dendrogram , semuanya sedikit berbeda.

“Sekarang sudah cukup jelas bahwa setiap kata dengan makna memiliki bentuk yang persis sama tidak peduli bahasa apa yang Anda gunakan … Semuanya diterjemahkan ke dalam bahasa Infinite Dendrogram ,” kataku. “Aku belum sepenuhnya mempelajarinya, jadi mungkin butuh waktu sampai aku bisa membaca gerak bibir di sini.”

Apakah saya menggunakan bahasa Inggris dan mengatakan “tangan” atau bahasa Jepang dan mengatakan “te,” bentuk mulutnya persis sama. Tampak bagi saya bahwa setiap kata diterjemahkan ke dalam kesamaan Infinite Dendrogram pada saat kata itu diberi makna. Namun, suara yang tidak berarti – seperti “h,” “a,” “n,” “d” – keluar seperti yang seharusnya.

Dalam kehidupan nyata, saya dapat dengan bebas membaca bibir percakapan dari beberapa bahasa. Namun, di sini, saya dikirim kembali ke titik awal dan sekarang harus menghabiskan setiap hari untuk meningkatkan kosakata yang dapat saya baca.

“Maaf sudah menunggu, Marilyn,” kataku setelah sekitar satu jam berlatih. “Mari makan.”

Pagi, Benteng! Kata Babi. “Yay! Makanan!”

“KIEEH …” tambah Audrey. (“Astaga, aku lapar …”)

Babi dan Audrey juga sudah bangun, jadi kami semua pergi untuk sarapan.

Setelah itu selesai, saya mengembalikan Marilyn dan Audrey ke Permata dan berjalan melalui jalan-jalan Gideon.

Marilyn dan Audrey telah bertengkar sejak mereka bangun.

“MHOOO!” (“Dasar ayam merah kasar!”)

“KIEE! KOOO! ” (“Dasar jalang penyu keras kepala! Persetan denganmu!”)

Ini telah terjadi sejak Audrey bergabung dengan kami. Mungkin ada hubungannya dengan Marilyn yang sangat rajin dan Audrey adalah tipe gadis nakal, tapi aku juga pernah mendengar bahwa naga darat dan burung secara alami tidak rukun.

Kami adalah tim, jadi saya akan sangat suka jika mereka menjadi teman, pikir saya.

Apa yang kita lakukan hari ini? tanya Babi, membuatku merenung.

Menurut daftar teman saya, baik Ray dan Marie sedang offline. Dari kosakata dan ekspresi yang mereka gunakan, dapat diasumsikan bahwa mereka adalah orang Jepang, dan dengan adanya malam hari di sana, kemungkinan besar mereka tertidur.

Karena itu, yang terbaik bagiku adalah mengurus bisnis yang sepenuhnya milikku.

“Pertama-tama kita akan pergi ke Guild Pimps,” kataku. “Ada seseorang yang ingin saya temui di sana. Setelah itu, kita akan melihat-lihat pasar monster yang sudah dijinakkan. ”

Aku harus bertemu seseorang di Persekutuan Pimps dan kemudian membeli satu atau dua monster baru, itulah alasan kenapa aku datang ke Gideon. Namun, prioritas terakhir telah turun drastis ketika aku mengajak Audrey bergabung dengan kami.

“MHOO.” (“Tuan, tolong jangan dapatkan burung lain.”)

“KIEEE.” (“Kura-kura juga, Bos. Kita sudah punya terlalu banyak.”)

Mendengar Marilyn dan Audrey mengatakan itu dari dalam Permata di tangan kananku, aku memikirkan tentang apa yang sebenarnya kubutuhkan.

“Baiklah,” kataku. “Kami memiliki Marilyn untuk darat dan Audrey untuk udara, jadi sekarang kami membutuhkan seseorang untuk air. Saya tidak berpikir itu akan menjadi burung, tapi mungkin sebenarnya kura-kura. ”

Setelah memberikan reaksi berbeda yang tepat untuk kata-kataku, keduanya tiba-tiba terlihat bingung. Dari apa yang saya tahu, mereka baru saja menyadari saya bisa mengerti apa yang mereka katakan.

“Siapa yang akan kamu temui, Rook?” tanya Babi.

“Seseorang bernama Catherine,” jawabku. “Dia banyak membantu saya di ibu kota ketika saya menjadi seorang Pimp. Dialah yang memberi tahu saya bahwa saya harus melakukan pekerjaan paruh waktu dan mendapatkan keterampilan Identifikasi. ”

“Kami benar-benar bertemu seseorang seperti itu?”

𝗲𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Itu terjadi saat kamu sedang tidur.

Setelah Katalog yang dipinjamkan Ray kepada saya memberi tahu saya bahwa pekerjaan saya yang cocok adalah Pimp, saya mengalami kesulitan menemukan Guild Pimps di ibu kota karena letaknya di tempat yang relatif rahasia dan saya menjadi seorang pemula dengan sedikit pengetahuan tentang daerah tersebut. Catherine, seorang Pimp berpengalaman, telah membantu saya menemukannya.

Dia juga yang memberitahuku bahwa markas besar Persekutuan Germo ada di sini di Gideon. Catherine secara teratur mengunjungi tempat itu, jadi saya tidak melihat alasan untuk tidak mampir dan menyapa.

Setelah mengikuti peta saya ke gang belakang di distrik kedelapan Gideon, saya tiba di sebuah tempat yang tampaknya merupakan perpaduan antara bar dan penginapan. Tanda di dekat pintu masuk bertuliskan “Markas Besar Persekutuan Pimps,” jadi ada sedikit keraguan bahwa saya memiliki gedung yang tepat. Guild Petualang juga berfungsi ganda sebagai bar, tapi fakta bahwa yang satu ini juga sebuah penginapan mungkin berarti persis seperti yang diperkirakan kebanyakan orang.

“Aku akan makan di sana!” kata Babi sebelum pergi ke meja.

Meskipun dia bukan pemakan besar seperti Nemesis Ray, Babi makan cukup banyak. Tentu saja, jumlah yang dia konsumsi tidak berarti apa-apa ketika orang memperhatikan bahwa dia hanya makan makanan manis yang berubah menjadi pedas.

Ngomong-ngomong, kemungkinan karena aku seorang Pimp yang jelas-jelas masih terlalu muda, aku menarik banyak perhatian.

“Permisi,” saya berbicara kepada pria berpenampilan tinggi yang bekerja di belakang meja kasir.

“Selamat datang, boyo,” jawabnya. “Yah, bukankah kau anak muda! Oh tidak, itu tidak akan menjadi masalah! Kami tidak memiliki batasan usia di sini! Siapa pun bebas untuk bersenang-senang kapan saja! ”

Meskipun dia berbicara dengan senyum yang tampak palsu, sepertinya dia tidak memiliki niat jahat terhadapku. Mungkin begitulah cara dia berinteraksi dengan pelanggan biasa.

“Oh, saya bukan pelanggan. Aku adalah anggota guild, ”kataku sambil menunjukkan kartuku padanya.

“Yah, whaddya tahu, kamu benar-benar,” dia berbicara sambil melihatnya. “Jarang sekali Master menjadi Germo. Kami memiliki dua atau tiga orang lainnya, tetapi Anda dengan mudah menjadi yang termuda di antara mereka. ” Senyuman palsunya hilang saat dia mengubah sikapnya kepadaku.

Seperti yang dia katakan, Pimp – meskipun merupakan pekerjaan yang berguna – tidak terlalu populer di kalangan Master. Sejauh yang saya tahu, pekerjaan paling populer di kerajaan ini adalah dari pengelompokan ksatria, dan meskipun menonton Ray membuat saya mengerti mengapa, saya masih bertanya-tanya mengapa pengelompokan germo begitu khusus dibandingkan.

“Jadi, Anda sedang mencari seseorang yang dapat Anda tawarkan jasanya?” Dia bertanya. “Atau apakah Anda membutuhkan beberapa pekerja?”

Pertanyaan pertama mengacu pada pencarian guild, seperti pencarian model yang saya ambil kembali di ibukota. Pertanyaan kedua mengacu pada membeli monster jinak dan sejenisnya. Di Gideon, seperti tempat ini, mereka bisa dibeli di distrik keempat.

“Tolong yang terakhir,” kataku. “Tapi, bolehkah aku menanyakan sesuatu?”

“Apa itu?”

“Apakah Tuan dikenal sebagai ‘Catherine’ di sini?”

Saat aku menyebut nama itu, guild menjadi sunyi senyap. Beberapa orang menjatuhkan kacamatanya, beberapa masuk ke posisi janin dan meringkuk, sementara yang lain dengan cepat membayar tagihan mereka dan buru-buru keluar.

Apa yang harus saya lakukan dengan reaksi ini? Saya pikir.

“Anda tahu dia?” Dia bertanya.

“Ya,” aku mengangguk. “Dia banyak membantuku di guild ibukota.”

“Yah, dia adalah pandai merawat anak laki-laki cantik,” kata bartender. “Meskipun kebanyakan dari mereka menghindarinya … Bagaimanapun, dia akan segera datang.”

Saya memutuskan untuk menunggunya. Aku pergi dan duduk di meja yang sama dengan Babi dan membiarkan waktu berlalu sementara aku minum teh gratis yang mereka berikan padaku.

Selama waktu itu, saya merasa Marilyn dan Audrey – masih di dalam Permata – bertengkar lagi tentang sesuatu. Aku mendengar suara yang sepertinya mengacu pada seleraku, Catherine, persaingan cinta, antropomorfisasi naga, dan cinta antara burung dan manusia.

Apa yang mereka bicarakan? Saya pikir.

Setelah hampir satu jam menunggu seperti itu, pintu guild terbuka, dan saya mendengar suara bernada tinggi yang familiar.

“Heeyyy! Selamat pagi untuk kalian semua! ”

“Ah, dia ada di sini,” kataku.

Pemilik suara itu adalah Catherine yang saya tunggu-tunggu.

Dia datang ke guild ditemani oleh empat maid dan, setelah menyadari kehadiranku, berjalan ke meja kami.

“Astaga! Benar-benar Rookie! ” katanya dengan riang. “Saya pernah mendengar bahwa blokade PK telah berhenti, tetapi saya tidak berpikir bahwa Anda telah tiba di Gideon.”

“Ya, seperti yang Anda lihat!” Saya menjawab. “Aku datang ke sini dengan Babi, anggota partyku Ray dan Marie, dan gadis-gadis ini di sini!” Saya memperkenalkan Babi dan dua gadis di dalam Permata saya kepadanya.

“Benteng, siapa ini?” tanya Babi.

“Dialah yang kuceritakan padamu – Catherine Kongou,” jawabku. “Dia seorang Pimp yang sangat terampil dan orang yang sangat bisa diandalkan.”

“Oh, ayolah, Rookie, pujian seperti itu akan membuatku tersipu!” Catherine menangis.

Sesaat kemudian, saya perhatikan bahwa Marilyn dan Audrey tampak sangat terkejut, entah kenapa. Sepertinya mereka terkejut dengan penampilan Catherine. Berpikir seperti itu, saya memeriksa kembali bagaimana penampilannya.

Rambut pirang panjang dengan kelembutan dan kemewahan sutra.

Warna mata biru tua mengingatkan kita pada laut yang jernih.

Pakaian custom-made dengan desain mewah, dibuat dengan jelas dari bahan berkualitas tinggi.

𝗲𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Kuku yang ditutupi dengan seni yang sangat bagus yang mungkin dia lakukan sendiri.

Suara yang mempesona dan mempesona seperti putri duyung.

Tingginya lebih dari dua meter.

Bisep besar, setebal leher kuda.

Dada yang sedikit terbuka yang memperlihatkan otot dada yang tampak seperti baja saingan.

Wajah dengan struktur dan fitur kasar yang jelas dimiliki oleh tuan yang mendominasi.

Memang, Catherine yang sama persis dengan yang kutemui di ibu kota.

Penampilannya memang unik, jadi tidak terlalu sulit untuk percaya bahwa dia mengejutkan Marilyn dan Audrey.

Sebenarnya cukup menarik bahwa monster pun bisa terkejut dengan apa yang kita manusia kenakan, pikirku. Ini telah ada di pikiran saya untuk sementara waktu, tetapi tampaknya pikiran mereka mirip dengan manusia.

◇

Catherine Kongou adalah seorang Pimp veteran. Namun, alih-alih dari pengelompokan germo, pekerjaan utamanya saat ini adalah Siren – Pekerjaan Unggulan dari pengelompokan pelacur yang memiliki kondisi seperti “Pesona total 100.000 orang atau monster.”

Rupanya, dia juga sangat tinggi di peringkat pembunuhan kerajaan. Aku tahu betapa efektifnya Mantra dalam pertempuran skala besar lebih baik daripada kebanyakan, jadi aku bisa sepenuhnya memahami mengapa dia ada di sana. Tetap saja, cukup jelas bahwa gaya bertarungnya memiliki lebih dari sekedar skill itu.

Juga, avatar Catherine adalah seorang pria yang dibuat agar terlihat seperti seorang wanita, membuat istilah populer “waria” menjadi deskripsi yang paling tepat untuknya. Namun, saya tidak tahu apa jenis kelaminnya dalam kehidupan nyata. Itu adalah sesuatu yang biasanya bisa saya tebak setelah beberapa saat berbicara, tetapi cara Catherine memadukan maskulinitas dan feminitas membuatnya sangat sulit bagi saya.

Karena dia seperti itu, bagaimanapun, Anda dapat dengan aman mengatakan bahwa dia memiliki keandalan pria dan perhatian wanita, membuatnya sepenuhnya layak untuk dihormati.

“Apakah Anda bertemu dengan teroris PK dalam perjalanan ke Gideon?” Aku bertanya pada Catherine saat kami mengobrol sambil minum teh.

“Aku terbang ke sini dengan salah satu gadisku,” jawabnya. “Sepertinya orang-orang jahat tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang-orang di udara.”

Kata-kata “gadisku” membuatku melirik ke belakang, di mana aku melihat empat pelayan yang menemaninya.

“Kamu sudah bertemu Rubiella, bukan?” Catherine bertanya setelah memperhatikan ke mana aku melihat.

Memang. Salah satu dari empat, pelayan berambut merah, pernah bersama Catherine ketika dia membantuku di ibukota.

“Ya,” aku mengangguk. “Dia bersamamu saat kita bertemu.”

“Baiklah, kalau begitu izinkan aku mengenalkanmu pada gadis-gadis lain,” katanya. Yang berambut biru adalah Sappheanne, yang berambut hijau adalah Emerada, sedangkan yang memiliki penutup mata adalah Crystella. ”

Para pelayan membungkuk kepada kami dengan hormat.

“Senang bertemu denganmu,” jawabku. Aku Benteng, junior Catherine dalam perdagangan ini.

“Bisakah kamu menjadi kekasih dan menunjukkan gadis – gadismu juga?” Catherine bertanya.

“Pasti. Oh, tapi mereka mungkin akan merusak lantai di sini, ”kataku. Marilyn adalah Demi-Dragon kelas berat, jadi dia bisa dengan mudah menerobos papan kayu di bawah kami.

“Kalau begitu, ayo pergi ke tempat lain,” katanya. “Guildmaster! Kami sedang meminjam bagian belakang gedung! ”

“Silakan,” kata pria di belakang meja kasir. “Juga, ada pekerjaan khusus untukmu, jadi kembalilah dan ambillah setelah kamu selesai.”

Aku punya firasat bahwa bartender itu berlevel tinggi, dan sekarang aku tahu kenapa – dia adalah guildmaster di sini, pikirku.

Di belakang guild, saya memanggil monster saya dari Jewel saya. “Panggil – Marilyn, Audrey.”

“Wah, pasangan yang sangat cantik,” komentar Catherine. “Mereka akan cocok dengan monster Tamer tingkat tinggi yang biasa.” Dia kemudian membuat senyum ramah.

… Mengapa Marilyn dan Audrey terlihat begitu takut?

“Seekor Demi-Dragon dan Burung Roc pasti memakan banyak tempat, tapi Permata Anda terlihat cukup mewah, jadi saya berasumsi masih ada ruang untuk lebih banyak?” dia bertanya.

“Memang,” kataku. “Saya ingin mendapatkan yang bisa berjalan di atas air. Apakah saya akan menemukannya di pasar? ”

“Monster air? Menemukan satu di sini mungkin sulit. ” Menurutnya, sebagian besar air kota berasal dari bawah tanah, dan tidak ada danau atau sungai di dekatnya. Karena itu, tidak banyak pedagang di sini yang berurusan dengan monster air. Guild Pimps sebenarnya tidak menjual satupun dari mereka.

“Oh, tapi Anda mungkin beruntung dan menemukannya di pasar,” tambahnya.

“Saya melihat! Aku akan pergi kesana sekarang! ” Saya bilang.

“Tapi jalan di sana rumit, dan tempatnya tidak aman, bahkan bagi kami para Guru. Aku ikut, tapi aku punya pekerjaan yang harus dilakukan … Aku tahu, ayo kita lakukan ini. ”

Catherine berbalik menghadap pelayan di belakangnya dan memanggil yang berambut merah, Rubiella.

“Rubiella, jadilah tersayang dan bimbing Pemula melalui pasar.”

“Terserah Anda, Nyonya.” Pelayan itu membungkuk.

“Apakah itu tidak apa-apa?” Saya bertanya.

“Iya. Jangan khawatir, “kata Catherine. “Katakan saja padanya untuk kembali padaku setelah urusanmu selesai.”

“Terima kasih banyak, Catherine!”

Catherine memberiku senyum lembut dan menepuk kepalaku. Tindakan itu mengingatkan saya pada ayah saya – atau ibu, mungkin – dan membuat saya merasa agak bahagia.

Padahal, aku masih tidak mengerti mengapa Marilyn dan Audrey menjadi begitu ketakutan setiap kali Catherine tersenyum, pikirku.

𝗲𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Setelah berpisah dengan Catherine, Rubiella memandu kami ke dan berkeliling pasar di distrik keempat.

“Di pasar ini ada bazar jalanan dan pertokoan yang berdiri di gedung-gedung,” jelasnya. “Kamu mungkin menemukan penawaran di bazaar, tapi jika kamu tidak memiliki skill Identifikasi yang cukup tinggi, kamu bisa membeli barang palsu atau inferior, jadi aku tidak bisa merekomendasikannya. Barang di toko jauh lebih dapat dipercaya dalam hal kualitas dan keaslian, tapi itu membuat harganya sedikit lebih tinggi. ”

“Jadi, pembeli pertama kali seperti saya lebih baik menggunakan toko, bukan?” Saya bertanya.

“Memang,” dia membenarkan. “Juga, Anda bisa mendirikan kios Anda sendiri di bazaar. Tempat-tempat yang dapat Anda gunakan dikelola oleh manajer distrik keempat. Untuk pembayaran harian, Anda dapat menjual produk Anda di sini meskipun Anda bukan seorang pedagang. ”

Saat dia memberi tahu saya hal-hal seperti itu, kami memasuki gang kecil dan rahasia.

“Karena Anda ingin membeli monster air, saya akan memperkenalkan Anda ke toko yang sangat dikenal oleh Nyonya. Jika Anda tidak menemukan apa yang Anda butuhkan di sana, kami akan melihat-lihat pasar. ”

“Kedengarannya bagus,” kataku.

Saat dia membimbing kami, Rubiella berulang kali melakukan gerakan melambaikan tangan yang aneh. Saya merasa penasaran, tetapi sebelum saya dapat bertanya apa artinya, kami tiba di sebuah toko di ujung gang.

Tempat rahasia itu memiliki papan bertuliskan “Toko Raja Monster, Cabang Benua Tengah”.

Nama itu aneh. Bagaimanapun, Infinite Dendrogram hanya memiliki satu benua, jadi “Cabang Benua Tengah” tidak terlalu masuk akal, karena itu menyiratkan bahwa toko utama mereka ada di tempat lain. Satu-satunya tempat yang terlintas dalam pikiran adalah negara pulau Tenchi di timur jauh atau negara maritim, Granvaloa.

Atau mungkin … Tidak, saya masih belum memiliki cukup pengetahuan untuk berteori tentang ini, pikir saya.

“Selamat datang!” orang di belakang konter menyambut kami saat kami masuk. “Oh? Nah, jika bukan Rubiella. ”

Orang itu bertubuh kecil – sekitar satu kepala lebih pendek dariku. Dia terkenal karena jubah hitam pekat dan kerudung yang menyembunyikan wajahnya.

“Sudah lama tidak bertemu,” kata Rubiella. “Apakah kamu yang merawat toko hari ini, manajer?”

“Ya, saya melakukannya sekali di bulan biru,” jawab orang itu. Di mana Catherine?

“Nyonya tidak ada di sini kali ini. Dia menyuruhku membantu tuan muda Benteng. ”

“Senang bertemu denganmu,” kataku. Aku Rook, junior Catherine dalam perdagangan.

“Nah, itu jarang terjadi,” kata pemilik toko. “Kalau begitu aku berasumsi kamu di sini untuk membeli monster? Apa yang kamu pikirkan? ”

“Tolong, monster air.”

“Akuatik, eh? Ada sedikit permintaan untuk mereka di sini, jadi kami tidak memiliki sesuatu yang sangat langka. Namun, kami memiliki sudut untuk mereka. ” Dia meninggalkan konter dan mulai menuntun kami ke sana.

Toko ini sepertinya hanya menjual monster yang sudah dijinakkan. Rak memiliki Permata yang tak terhitung jumlahnya di atasnya, dan saya bisa melihat monster yang mereka pegang hanya dengan melihat ke dalam.

Oh, bahkan ada Permata dengan Tri-Horn Demi-Dragons seperti Marilyn di dalamnya. Agak sulit untuk mengatakan apakah ini lebih merupakan toko hewan peliharaan atau toko perhiasan, pikirku saat kami mendekati bilik yang diterangi cahaya kebiruan.

“Ini adalah pojok monster air,” kata penjaga toko. Lihat sekeliling.

“… Wow,” gumamku. Meskipun penjaga tersebut mengatakan bahwa mereka tidak memiliki sesuatu yang sangat langka, saya dapat melihat beberapa permata dengan Demi-Dragons air. Jelas bahwa pemilihannya bagus.

“Beragam pilihan Naga darat dan Naga Langit kami juga meluas ke Naga-Murni,” katanya. Tapi bukan naga laut.

Tetap saja, barang dagangan di Monster King’s Shop jauh di atas yang dijual di pasar yang kami lewati. Mereka bahkan telah menjinakkan Naga-Murni, yang dianggap langka. Meski begitu, harga di sini tidak lebih mahal dari yang ada di bazaar. Orang akan berharap mereka telah terjual habis sekarang.

Itu mengingatkan saya bahwa Rubiella telah melakukan tindakan aneh sebelum memasuki toko, jadi ini mungkin salah satu tempat yang hanya memungkinkan beberapa orang tertentu untuk menjelajah. Saya tidak sepenuhnya yakin tentang itu.

Bagaimanapun, cukup jelas bahwa, di toko ini, saya tidak akan kesulitan menemukan rekan satu tim baru yang cocok dengan Marilyn dan Audrey.

“Karena Anda adalah teman Catherine, saya akan mengizinkan Anda membayar dengan mencicil,” kata pemilik toko.

“Betapa nostalgia,” komentar Rubiella. “Saat Milady dan saya bertemu di sini, dia juga membayar dengan mencicil.”

“Oh, itu terjadi lebih dari empat tahun yang lalu, bukan?” dia berkata. “Waktu pasti berlalu …”

Saat keduanya sedang bercakap-cakap, aku memeriksa monster air yang dipamerkan, tapi …

“Aku hanya tidak tahu,” gumamku.

“Ada apa, Benteng?” tanya Babi.

“Demi-Dragons tidak cukup bagus?” tanya penjaga itu.

“Tidak, menurutku tidak. Hanya saja … ”

𝗲𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Aku tidak menentang monster sekelas Demi-Dragon. Faktanya, saat mempertimbangkan kerjasama dengan Marilyn dan Audrey, mereka sebenarnya lebih baik dari Naga-Murni. Namun…

“Mereka hanya … tidak mengklik,” kataku. “Saat saya bertemu Marilyn dan Audrey, monster yang bersama saya sekarang, saya memiliki perasaan aneh yang menarik saya kepada mereka. Di sini, bagaimanapun, saya tidak mengerti sama sekali. ”

Ketika saya memilih Marilyn sebagai hadiah saya dari Grantzian dan ketika saya menghadapi Audrey dalam pertempuran itu, saya memiliki sensasi yang menarik saya ke mereka. Aku tidak mengerti saat melihat monster mana pun di sini di toko, dan itu termasuk Naga-Murni, yang konon lebih kuat daripada Marilyn dan Audrey. Itu adalah perasaan yang sangat samar yang sulit saya gambarkan.

“Oh begitu.” Penjaga toko itu mengangguk seolah-olah dia bisa memahamiku sepenuhnya, dan Rubiella sepertinya juga memiliki perasaan yang sama.

“’Benteng’, apakah itu?” dia berkata. “Aku bisa melihat bahwa Pimp adalah panggilanmu, tapi sepertinya kau juga berbakat menjadi Penjinak. Tidak banyak orang yang dilengkapi dengan intuisi seperti Anda. ”

“Betulkah?” Aku mengangkat alis.

“Iya. Dan karena itu, saya rasa Anda tidak harus membatasi diri Anda pada monster air. Lihatlah setiap Jewel di toko saya dan cari yang bisa diklik. ”

“Baiklah. Aku akan melihat apakah aku menemukan sesuatu, ”kataku sebelum berjalan menjauh dari sudut monster air dan melihat Jewels lain di toko.

“Kemampuan Beast Judgment yang alami dan tidak masuk akal, ya?” kata pemilik toko saat aku pergi. “Dengan Catherine dan orang lain itu, total ada tiga sekarang.” Kata-kata itu melekat padaku, untuk beberapa alasan.

Setelah itu, saya menghabiskan sekitar dua jam melihat Jewels di sini, tetapi hasilnya tidak bagus. Tidak peduli berapa ribu dari mereka yang saya periksa, saya tidak menemukan satu monster pun yang “mengklik”.

“Yah, sayang sekali,” kata penjaga toko.

“Maaf telah membuang-buang waktu Anda,” saya meminta maaf.

“Tidak perlu itu. Bisnis tidak akan berfungsi jika kita tidak mengizinkan pelanggan memeriksa barang kita selama mereka suka. Padahal, sekarang kamu harus melihat-lihat pasar … ”

“Memang,” Rubiella menyetujui. “Namun, menggunakan Beast Judgment di bazaar cukup …”

“Oh, benar. Bahkan seorang Guru akan mendapat masalah jika mereka tahu. ”

Mereka berbicara tentang sesuatu, tapi saya tidak tahu apa itu “Beast Judgment”, jadi saya tidak bisa mengikuti percakapan itu.

“…Hah?” Saya bertanya.

Tiba-tiba, saya melihat sesuatu.

Di salah satu ujung toko, ada pot logam, cukup besar untuk memuat seorang anak. Tutupnya terlepas dan tergeletak di dasar pot. Untuk beberapa alasan, itu dikelilingi oleh rantai dengan warna peringatan, seolah mengatakan bahwa pot itu terlarang.

Itu sangat menonjol, jadi bagaimana saya tidak menyadarinya sebelumnya? Aku bertanya pada diriku sendiri sebelum rasa ingin tahu menguasai. Aku mendekati panci itu dan mengarahkan tangan kiriku padanya.

“Penjaga toko, pot ini adalah …”

“Pot? Ah…?! JAUH DARI ITU! ”

Teriakannya mengejutkan saya untuk segera mundur. Sesaat kemudian, sesuatu yang berwarna perak melewati tempat jari telunjukku berada. Saya melihat dan memperhatikan bahwa rantai peringatan telah terputus. Potongannya sangat bersih dan rata sehingga hampir terasa seolah-olah bisa diperbaiki jika Anda hanya menyatukannya kembali. Jari saya juga sedikit rusak, tetapi sedikit gesekan sudah cukup untuk menutup luka dan hanya meninggalkan bekas kecil. Sepertinya saya dipotong oleh pisau yang sangat tajam yang bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Namun, itu jauh dari kebenaran.

Apa yang telah memotong saya bukanlah pisau, tapi cairan. Saya melihat sebagian menggantung di tepi panci sebelum kembali ke dalam. Cairan itu berwarna perak dan memiliki kilau misterius. Pemandangan itu aneh, dan aku tidak bisa berpaling dari monster ini .

“Maaf tentang itu,” kata penjaga toko. “Yang ini berbahaya, jadi aku memiliki penghalang isolasi di sekitarnya. Sepertinya itu rusak. ”

“Saya baik-baik saja,” jawab saya. “Tapi, apa ini?”

“Itu Mithril Arms Slime,” jawab pemilik toko sambil merapal mantra dan memperbaiki rantainya. “Jarang di antara logam slime yang sudah langka. Mereka memiliki tubuh yang terbuat dari mithril cair dan menyerang dengan segera mengubah diri mereka menjadi senjata. ”

Mithril Arms Slime, aku mengulangi nama monster itu di kepalaku.

“Aku mendapatkannya dari pelelangan, tapi tidak dijinakkan,” lanjutnya. “Saya berencana untuk meminta Penjinak yang saya kenal untuk menjinakkannya, tetapi sebelum saya bisa melakukannya, saya tidak sengaja membuka segelnya, dan sekarang dalam keadaan ini.”

“’Kondisi ini,’ seperti dalam …?” Saya bertanya.

“Secara konstan waspada dan bersiap untuk pertempuran. Benda itu sekarang benar-benar tidak stabil, memotong makhluk hidup mana pun yang mendekat. Juga lebih sulit menjinakkannya sekarang, dan memindahkannya dari sana sangat sulit, jadi aku tidak bisa berbuat banyak selain membuat penghalang di sekitarnya. Slime bahkan tidak lelah, jadi menunggu itu juga bukan pilihan. Tentu, membunuhnya akan membereskan kekacauan ini, tetapi saya tidak ingin uang yang saya habiskan sia-sia. ”

“Berapa banyak yang Anda belanjakan untuk itu?” Saya bertanya.

“10.250.000 lir. Slime ini bukan yang terkuat, tapi kelangkaannya membuat harganya sangat mahal. ”

Mendengar harganya membuat saya terdiam sejenak. Namun…

“Penjaga toko,” kataku.

“Iya?”

Saya mengumpulkan tekad saya dan mengatakan kepadanya apa yang saya inginkan. “Aku akan menjinakkan slime, jadi bisakah kamu menjualnya padaku?”

Kata-kataku membuat penjaga toko, Rubiella, dan monster di dalam Permata saya terdiam karena terkejut. Hanya Babi yang memiliki senyum biasa di wajahnya.

𝗲𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝗱

“Padahal saya mau mencicil, kalau tidak keberatan,” tambah saya.

“Saya sudah mengatakan bahwa saya akan mengizinkan itu,” katanya. “Tapi apakah kamu yakin?”

“Iya. Maksudku … lendir itu cocok denganku, “jawabku dengan senyuman, disebabkan oleh keyakinan yang teguh pada intuisiku sendiri. Aku akan menjinakkannya.

Hanya karena aku menginginkannya, aku memilih untuk menjinakkan Mithril Arms Slime – makhluk yang belum bisa dijinakkan oleh siapa pun.

◇

Mithril Arms Slime.

Menurut pemilik toko, mereka jarang ditemukan bahkan di antara slime logam yang sudah langka.

Bukan karnivora, herbivora, atau omnivora, makanan mereka terdiri dari air dan bijih logam, terutama mithril.

Semua slime memiliki tubuh cair, dan ini tidak terkecuali. Namun, Mithril Arms Slimes memiliki kemampuan khusus untuk langsung mengeras dan mengubah bagian dari dirinya menjadi senjata. Saat diserang, mereka mengubah tubuh mereka menjadi perisai mithril atau menggunakan cairan seperti lendir untuk bermanuver keluar dari bahaya.

Jumlah slime yang ditemukan manusia ini masih dalam dua digit, sedangkan jumlah yang terbunuh bahkan tidak mencapai dua puluh. Dan sejauh ini, tidak ada satu pun dari mereka yang pernah dijinakkan.

Sekali lagi – Mithril Arms Slime, sebagai spesies, belum dijinakkan.

Saya diberitahu bahwa beberapa Tamer telah membuat mereka dalam keadaan dijinakkan, tetapi tangan kanan mereka dipotong ketika mereka mencoba membuat kontrak.

Biasanya, ketika monster berada dalam keadaan bisa dijinakkan, yang harus dilakukan orang itu hanyalah menyentuhnya dan membuat kontrak untuk menyelesaikan penjinakan. Aku sudah mengalaminya dengan Audrey, dan dia tidak melawan sama sekali.

Namun, Mithril Arms Slime berbeda dalam hal itu. Selama mereka dalam kondisi waspada, mereka tidak ragu-ragu untuk menyerang Tamer bahkan setelah mereka bisa dijinakkan.

Karena itu, mereka dianggap lebih sulit untuk dijinakkan daripada Naga-Murni.

“Kami memiliki beberapa pelanggan yang ingin mencoba dan menjinakkannya, tetapi semuanya gagal,” kata penjaga toko. “Ada orang-orang dengan pekerjaan pengelompokan penjinak peringkat tinggi yang maksimal, tetapi bahkan mereka tidak berhasil.”

Pada dasarnya, itu tidak mungkin bahkan bagi yang terbaik dari Tamers.

Beberapa orang mungkin akan menertawakan gagasan tentang seorang pemula seperti saya yang mencoba tugas yang begitu menantang, tetapi itu tidak berarti saya tidak dapat mencobanya.

Saya mengenal orang-orang yang tidak akan menyerah tidak peduli seberapa besar tantangan yang mereka hadapi, jadi saya ingin mengikuti teladan mereka.

Dan ikuti saja aku telah … selama lebih dari empat jam sekarang.

Menghadapi pot dengan Mithril Arms Slime di dalamnya, aku diam-diam mengulurkan benda di tangan kananku ke arahnya. Itu adalah batang tipis yang panjangnya kurang dari satu meter – kawat mithril. Mithril adalah makanan pokok mereka, dan kupikir mencoba memberi makan tidak ada salahnya.

Saya mendapatkan kawatnya dengan meminta Rubiella pergi ke pasar dan membelinya.

Sekarang, dia ada di konter, membicarakan sesuatu dengan pemilik toko.

“Aku pernah mendengar bahwa cucu dari presiden Perusahaan Luor diculik oleh Gouz-Maise Gang,” aku mendengarnya berkata.

Bajingan itu masih melakukannya? jawab penjaga toko. “Berapa kali ini terjadi sekarang? Di atas seratus, bukan? ”

Aku pernah mendengar nama “Gouz-Maise Gang” beberapa kali saat berada di kota ini. Dari apa yang saya tahu, mereka adalah kelompok keji yang mengganggu Gideon dan sekitarnya dengan menculik anak-anak.

Orang macam apa yang mencuri anak-anak? Saya pikir, rasa jijik murni mengalir dalam diri saya.

“Ah…”

Sesaat kemudian, ujung kabel yang aku julurkan terputus dan jatuh ke lantai. Saya langsung menyimpulkan bahwa dia menyerang sebagai tanggapan atas rasa jijik saya atau upaya memberi makan. Meskipun kawat dan lendirnya terbuat dari mithril, potongannya sangat bersih, membuat ujung kawatnya rata dan tajam seperti cermin.

Aku perlahan-lahan membawa sisa kabel itu lebih dekat padanya, menyebabkan dia berulang kali memutuskan lebih banyak dan lebih banyak lagi. Cara itu secara bertahap menjadi lebih kecil mengingatkan saya pada manisan berbentuk tongkat tertentu. Tidak butuh waktu lama bagi kawat untuk direduksi menjadi potongan-potongan mithril yang berserakan di lantai.

“Benda ini menghabiskan biaya 2.000 lir,” aku mendesah sebelum melemparkan potongan terakhir ke arah lendir. Itu, juga, terbelah menjadi dua saat itu memasuki “ruang pribadinya,” bisa dikatakan.

“Sepertinya Anda mengalami kesulitan,” kata pemilik toko.

“Saya tidak bisa menyangkal itu,” jawab saya. “Seperti yang kau katakan padaku, itu menjadi sangat sulit setelah kau membuatnya dalam kondisi yang bisa dijinakkan.”

“Hm? Kamu sudah di sana? ”

“Bagaimanapun juga, semua slime adalah perempuan. Male Temptation bekerja pada mereka dengan baik, jadi saya tidak mengalami banyak kesulitan untuk membuatnya bisa dijinakkan. ”

Memang, tidak ada masalah di bagian depan itu. Namun…

“Tapi saat aku meraihnya untuk membuat kontrak … dia memotongku.” Saya melihat potongan mithril di lantai dan potongan dangkal yang tak terhitung jumlahnya di tangan saya.

𝗲𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝗱

“Di antara Tamers yang berusaha menjinakkannya, ada yang mencoba melakukannya sambil mengenakan sarung tangan mithril,” kata penjaga toko. “Tangannya masih terpotong.” Jadi, bahkan mithril lapis baja yang diproses dengan benar tidak dapat menahan serangan ini, ya? Saya pikir.

“Armor yang terbuat dari logam Mythical … hihi’irokane … mungkin melindungi dari luka ini,” tambahnya. “Haruskah kita mendapatkannya?”

“Tidak, terima kasih,” aku menggelengkan kepala. “Saya ragu level saya cukup tinggi untuk melengkapi hal-hal seperti itu. Juga, saya rasa itu bukan jawaban yang benar di sini. ” Mengandalkan ketangguhan dan statistik sepertinya bukan cara yang tepat untuk melakukannya. Jika memang begitu, para Tamer yang datang sebelum aku pasti sudah melakukannya hanya karena mereka memiliki statistik dan equipment yang lebih besar. Metode yang benar untuk menjinakkan Mithril Arms Slimes tidak ada hubungannya dengan hal-hal seperti itu.

“Tapi sepertinya kau terjebak,” katanya.

“Sejauh ini, saya telah memperhatikan dua hal,” jawab saya sambil menunjuk ke panci. “Pertama, kewaspadaannya. Daripada menyerang secara otomatis, dia dengan hati-hati mempertimbangkan setiap potongannya. Selama empat jam melakukan ini, saya memperhatikan bahwa jarak di mana dia mulai menyerang memiliki penyimpangan beberapa sentimeter, yang berarti dia tidak melakukannya dengan presisi otomatis seperti mesin. ”

Aku menunjuk ke potongan mithril di lantai. Meskipun mereka telah dipotong oleh lendir yang sama, ketebalannya tidak konsisten, yang merupakan bukti dari apa yang baru saja saya katakan.

“Saya melihat. Lalu apa hal kedua? ” tanya penjaga toko.

“Dia ingin dijinakkan,” jawabku.

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

Aku menunjukkan padanya tanganku yang terbuka, yang ditutupi luka kecil yang tak terhitung jumlahnya yang diberikan slime padaku. Semua luka ini dangkal.

“Yah, aku bisa melihat sebanyak itu.”

“Baik kabel dan jari saya memasuki zona kewaspadaannya. Namun, saat kabelnya terlepas, jari-jariku masih utuh. ”

Oh!

Dia telah memutuskan kabel mithril dengan mudah, namun tangan saya – yang jauh lebih lemah – relatif tidak terluka.

“Itu semua tidak lebih dari goresan, dan yang terburuk di antara mereka adalah yang kudapat setelah sembarangan menunjuk padanya ketika aku pertama kali melihat pot,” kataku. “Seperti, yang sebelumnya dia dalam kondisi yang bisa dijinakkan.”

Saya mengangkat jari telunjuk tangan kiri saya, dan benar saja, luka di atasnya adalah yang paling dalam, meski hanya beberapa milimeter. Itulah mengapa saya dapat menyimpulkan bahwa …

𝗲𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝗱

“Dia menahan diri terhadap manusia. Dan dia sangat berhati-hati dengan orang-orang yang membuatnya berada dalam kondisi yang bisa dijinakkan, mengurangi serangannya menjadi hanya peringatan. Jelas bahwa dia memperlakukan kita secara berbeda dari objek anorganik. ”

“Tapi Tamers yang datang sebelum kamu—”

“Ya, tangan mereka dipotong sama sekali. Kupikir hal yang sama akan terjadi padaku jika aku mengulurkan tangan lebih jauh, ”kataku saat aku mengulurkan tanganku menuju radius kewaspadaan slime.

Meskipun serangannya membuat luka kecil di jari saya, saya tidak menarik kembali tangan saya. Secara alami, dia terus menyerang. Setelah memastikan bahwa semua luka itu dangkal, aku melepaskan tanganku dari radiusnya.

“Lihat?” Saya bilang. “Ketika Anda mempertimbangkan betapa berbedanya dia memperlakukan kabel mithril dan tangan saya, jelas bahwa ini lebih dari sekadar jarak. Dia mungkin bertindak menurut beberapa aturan sederhana. ”

“Jadi kamu pikir kamu akan bisa menjinakkannya saat kamu mengetahuinya, eh?” tanya pemilik toko.

“Ya, tapi mencari tahu mereka mungkin merepotkan. Saya butuh petunjuk, dan … ”Saya berhenti berbicara sebelum saya bisa menyelesaikan apa yang saya katakan.

Penjaga toko menatapku dengan ekspresi bingung, tapi aku tidak peduli tentang itu. Bagaimanapun, sesuatu yang ingin saya lupakan telah memasuki ujung penglihatan saya. Di sebelah pot, ada seekor binatang kecil – seekor tikus .

“Oh, seekor tikus,” kata penjaga toko. “Tebak penghalang yang mencegah mereka rusak.”

Saat saya melihatnya, pikiran yang mengendalikan tubuh saya menjadi kosong.

Tikus itu sangat lemah bahkan tidak dihitung sebagai monster. Ada lubang di salah satu dinding, yang mungkin dari sanalah asalnya.

Ia memperhatikan kehadiran kami dan melarikan diri, melewati pot dalam prosesnya.

Semua itu memasuki penglihatan saya, dan saya memprosesnya dengan benar. Namun, di saat yang sama, tubuh saya secara refleks menjerit. “Mouse mouse mouse mouse mouse MOUUUUSE!”

Saya memasuki keadaan panik total. Saat otak saya mencoba memahami situasinya, pikiran saya diliputi oleh ingatan akan peristiwa tertentu. Pelatihan, rumah tua, lantai rusak, jatuh ke dalam ruangan dengan mikrofon yang tak terhitung jumlahnya—

“MOOOUUUUUUUUSSE!” Kehilangan kendali atas tubuh saya, saya menjadi lebih panik.

Namun, sebelum itu mencapai puncaknya dan membuatku kehilangan kesadaran …

“Tidak masalah. Jangan takut. ”

… Saya dipeluk oleh Babi.

“Di sana, Benteng. Tidak ada yang perlu ditakutkan, ”katanya, menghibur saya dan menepuk punggung saya.

Meski aneh, itu cukup bagi saya untuk perlahan-lahan mendapatkan kembali kendali atas pikiran dan tubuh saya yang panik. Itu seperti ketika ibuku melakukannya padaku.

Setelah sekitar lima menit, saya benar-benar tenang, dan kepanikan hilang seolah-olah tidak pernah ada.

“Maaf kamu harus melihatnya,” aku meminta maaf kepada penjaga toko dan Rubiella.

Saya tahu bahwa perilaku saya tidak sedap dipandang. Meski panik, pikiranku masih berfungsi. Namun, saya hampir bisa merasakan gelombang pikiran lain membanjiri saya.

Sadar seperti saya sekarang, saya menyimpulkan bahwa inilah yang paling disebut sebagai “trauma”.

“Tidak perlu meminta maaf,” kata Rubiella.

“Setiap orang memiliki hal-hal yang tidak bisa mereka tangani,” tambah penjaga toko. “Tapi kenapa tikus membuatmu jadi … Oh, aku tidak akan bertanya.”

Dia pasti telah memperhatikan bagaimana saya bereaksi terhadap penyebutan makhluk itu dan – karena pertimbangan – menahan diri untuk tidak menanyakan alasannya.

Bagus dia melakukannya, karena aku tidak terlalu yakin bagaimana seharusnya aku menjawabnya. Saya ingin menyingkirkan fobia terhadap hewan pengerat sejak saya masih kecil, tetapi masih belum menunjukkan tanda-tanda akan pergi.

Baiklah, cukup tentang tikus, pikirku.

Ada sesuatu yang jauh lebih penting.

“Aku sudah tahu aturan slime, jadi aku akan menjinakkannya sekarang,” kataku. Hal yang saya lihat saat panik telah memberi saya petunjuk terakhir yang saya butuhkan. Yang tersisa hanyalah menguji teori saya.

“Betulkah? Apa ini tiba-tiba? ” tanya pemilik toko.

“Kejadian ini tidak semuanya buruk,” kataku. “Berkat itu, aku tahu kenapa aku tidak bisa menjinakkannya.”

“… Anda bisa melakukannya di bahwa negara?”

𝗲𝓃𝓾m𝐚.𝗶𝗱

Yah, saya telah diajari untuk menganalisis lingkungan saya tidak peduli betapa bingungnya saya, pikir saya.

Bagaimanapun, menguji teori saya membutuhkan beberapa persiapan.

“Maaf, penjaga, tapi bisakah saya meminjam Permata kosong?” Saya bertanya.

“Aku tidak keberatan,” katanya sambil mengambil salah satu Permata dari konter. Itu adalah tipe yang sama dengan yang saya miliki, hanya kosong sama sekali.

Selama pemiliknya mengizinkan, itu mungkin untuk mentransfer monster dari satu Jewel ke Jewel lainnya hanya dengan membuat mereka bersentuhan.

“Baiklah, kalau begitu …” Mengambil Permata kosong di tangan kiriku, aku menutupnya di tangan kananku. Dan begitu saja, saya memindahkan Marilyn dan Audrey ke dalam Permata yang kosong.

“KIEEE ?!” (“BOSS ?! KAU MENJUAL KITA ?! APA SIALAN!”)

“MHOOO!” (“CCCC-Tenang! A-Aku yakin dia punya sesuatu dalam pikirannya!”)

Oh … mereka tampak sangat terkejut, pikirku. Sekarang saya merasa agak buruk. Aku seharusnya memperingatkan mereka …

“Tri-Horn Demi-Dragon adalah 2.400.000 lir, sedangkan Crimson Roc Bird 3.200.000,” kata pemilik toko.

“KIEEE!” (“Ambil itu, jalang! Aku lebih mahal!”)

“MHOO!” (“Sekarang bukan waktunya untuk bahagia, dasar otak burung! Juga, alasan kamu lebih mahal adalah karena mereka sudah memiliki jenisku di sini!”)

Apakah perbedaan harga benar-benar sangat berarti bagi mereka? Tunggu, itu tidak masalah sekarang, pikirku.

“Tidak, saya tidak menjualnya. Saya hanya perlu memindahkannya sebentar. Babi, pegang ini sebentar, “kataku saat aku memberinya Permata dengan Marilyn dan Audrey di dalamnya.

Okaaay.

“Baiklah, kalau begitu,” gumamku saat aku mulai melepas pakaianku.

Saya menghapus semua yang dihitung sebagai peralatan.

“Hmm, itu sudah cukup,” kataku, hanya mengenakan tank top dan pakaian dalam, pakaian dalam yang tidak memberikan bonus statistik atau apapun. “Saya pikir saya siap sekarang.”

Benteng, apa yang kamu lakukan? tanya penjaga toko, dan aku menjawab hanya dengan senyuman, meninggalkan jawaban yang tepat untuk hasil teoriku.

Sambil menjauhkan tangan kiriku – yang memiliki lambang Embrio di atasnya – menjauhi lendir, aku mengulurkan tangan kananku – tangan yang memiliki Permata – ke arahnya.

Tidak seperti sebelumnya, cara saya meraihnya tidak ragu-ragu. Tak lama kemudian, tangan kananku melewati tepi zona bahaya tanpa terkena serangan peringatan.

Aku terus menggerakkan tanganku lebih jauh, ke area di mana tak terhitung Tamers telah terpotong. Namun, tangan saya berhasil menembusnya tanpa ada satu goresan pun di atasnya, dan saya mencapai tepi pot.

Saat aku mendengar orang-orang di belakangku terkesiap, aku meletakkan punggung tanganku di atas panci dan menunggunya.

“Ayo,” kataku, tidak yakin apakah dia akan memahamiku.

Beberapa saat kemudian, Mithril Arms Slime merangkak keluar dan menyentuh telapak tanganku.

Sulit untuk mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi akhirnya, sihir mulai mengalir di antara kami dan penjinakan selesai.

“Namamu Liz … Liz the Mithril Arms Slime,” Aku tersenyum saat aku menggosok tubuh peraknya yang berkilau. “Ayo bergaul, Liz.”

Menanggapi hal itu, Mithril Arms Slime, Liz, berguncang dengan gembira.

Jadi teori saya terbukti benar.

Aku berbalik menghadap pemilik toko.

“Aku sudah menjinakkannya,” kataku.

“…Bagaimana Anda melakukannya?”

“Persis seperti yang kau lihat aku melakukannya. Saya segera memindahkan Marilyn dan Audrey ke Permata lain dan melepas peralatan saya. ”

“Bagaimana hal itu membuatmu bisa menjinakkan slime?” Dia bertanya.

Penjelasan saya mungkin agak kurang, tentu, tapi sebenarnya sebenarnya sangat sederhana.

“Liz … atau, lebih tepatnya, Mithril Arms Slime pada umumnya … sangat pengecut,” kataku sambil membelai Liz, yang merayap di sekujur tubuhku. “Bahkan jika Anda membuat mereka dalam keadaan yang bisa dijinakkan, membuat mereka mengenali Anda sebagai orang yang berharga, mereka masih takut pada hal-hal lain.”

“Seperti?”

Monster lain di tangan kanan menjulur ke arah mereka.

“Ah!”

Siapapun yang menjinakkan dan menggunakan monster selalu menyimpannya di Permata tangan kanan, bahkan saat menjinakkan monster baru. Juga, tidak ada satupun Tamer yang memakai Permata tanpa monster di dalamnya. Itulah alasan mengapa tidak ada Tamers sebelum aku yang bisa menjinakkan Liz.

“Juga, dia pertama kali menyerang tangan kiriku,” lanjutku. “Itu mungkin karena dia takut pada puncak – benda yang menyalurkan kekuatan Embrio. Dan fakta bahwa dia menyerang sarung tangan dan kawat mithril membuatnya aman untuk berasumsi bahwa peralatan itu juga membuatnya takut. Itulah mengapa saya menjinakkannya setelah menghilangkan semua yang dia takuti. ”

Alasan yang tampaknya sederhana itu adalah mengapa aku melepaskan peralatanku dan menjauhkan tangan kiriku darinya.

Bukankah itu hanya bukti tidak langsung? tanya penjaga toko.

“Iya. Namun, saya benar-benar yakin akan hal itu ketika saya melihat tikus itu, ”jawab saya. Hanya menggunakan kata saja sudah membuat saya merasa tidak enak, tetapi saya tetap melanjutkan penjelasannya. “Tikus itu hanyalah seekor tikus – bahkan bukan monster. Dan itu tidak diserang bahkan ketika berada tepat di sebelah pot dan melewatinya saat saya kehilangan diri. ”

Meskipun saya panik, saya dengan jelas melihat bagaimana mouse itu bertindak. Meski begitu dekat dengan Liz, itu belum pernah diserang. Itu karena tikus itu bahkan bukan monster.

“Jadi, saya sadar bahwa saya mungkin berhasil jika saya tidak memiliki apa-apa dan tidak membuatnya takut. Lagipula, luka yang dia berikan padaku kecil, membuatnya tampak seperti dia memedulikanku. ”

Serangannya merupakan tembakan peringatan. Tapi mereka tidak ditujukan padaku; mereka telah diarahkan ke monster di Permata tangan kananku dan lambang Embrio di sebelah kiriku.

“Apakah Anda mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika deduksi Anda salah?” tanya penjaga toko. “Kau bisa saja diiris, tahu?”

“Saya memiliki keyakinan,” kataku sebelum berhenti sejenak. Saya menambahkan dengan jujur, “Juga … jika saya salah, akan baik-baik saja jika saya mati.”

Ayah saya sering memberi tahu saya kata-kata yang dia dapatkan dari ayahnya sendiri: “Ketika membuat potongan yang mungkin mengubah hidup orang lain, selalu tanggung jawab atas kata-katamu. Taruhan hidup Anda pada mereka dan lakukan yang terbaik untuk tidak pernah salah. ”

Ketika orang lain terlibat dalam pemotongan Anda, Anda harus memastikan Anda memiliki tekad untuk memikul beban itu.

Tiba-tiba, saya perhatikan bahwa pemilik toko sedang menatap saya dengan ekspresi kaget.

Kurasa itu sudah bisa diduga, mengingat apa yang baru saja kukatakan, pikirku.

“Oh, tapi saya seorang Guru, jadi saya tidak bisa benar-benar mati di sini,” kataku dengan bercanda saat menyelesaikan penjelasanku.

“…” (“Apa kamu baik-baik saja?”) Pada saat itu, Liz – yang masih merangkak di sekujur tubuhku – dengan cemas menanyakan hal itu sambil melihat luka di tanganku.

“Ya, aku baik-baik saja, Liz,” jawabku. “Lukanya dangkal, dan lukamu sangat bersih sehingga tidak sakit. Saya tidak marah sama sekali. ”

Secara default, Infinite Dendrogram tidak sakit, tetapi saya yakin itu tidak akan menyakitkan bahkan jika ada.

“Benteng,” penjaga toko itu memanggilku. “Kamu bisa bicara dengan slime?”

“Saya bisa memahami mereka dengan melihat,” saya mengangguk. “Hewan berkomunikasi lebih dari sekedar dengan kata-kata.” Nyatanya, saya menemukan hewan lebih mudah dipahami daripada manusia.

“Apakah itu keterampilan?” Dia bertanya.

“Tidak,” aku menggelengkan kepalaku dan terdiam sejenak. “Itu adalah teknik yang diajarkan orang tuaku.”

Setelah mengatakan itu, saya meluangkan waktu sejenak untuk menjalankan pikiran saya melalui ingatan itu.

◇

Setelah itu saya beli Liz seharga 5.130.000 lir, dibayar dengan mencicil.

Menurut pemilik toko, metode penjinakan Mithril Arms Slime yang saya temukan bernilai lebih dari 10.000.000 lir. Karena itu, dia ingin memberikannya kepadaku secara gratis, tetapi itu tidak cocok denganku, jadi aku memilih untuk membayar setidaknya setengah dari harga aslinya.

Ibu saya selalu mengatakan kepada saya bahwa “Mengambil terlalu banyak barang gratis adalah yang terbaik untuk mencuri,” dan bukannya saya ingin mencuri dari pemilik toko, jadi saya puas dengan hasilnya.

Juga, alih-alih mengajaknya bergabung dengan monster lain di dalam Permata, aku meminta Liz menggunakan skill Kamuflase miliknya – umum di antara slime – untuk berubah menjadi pakaian yang akan kupakai. Penampilan pakaiannya masih metalik, tapi sudah ada peralatan yang dikenal sebagai “Mithril Coat”, jadi aku tidak terlalu menonjol. Selain itu, saat orang dengan tingkat keahlian Identifikasi rendah melihatnya, mereka tidak akan melihat apa pun selain “Mantel Mithril (Dibuat Khusus)”.

Satu-satunya masalah yang saya miliki dengan mantel ini adalah kenyataan bahwa ketakutan Liz pada lambang menyebabkan lengan kiri menjadi sedikit lebih pendek dari yang lain, tapi itu bukan masalah besar. Dia juga bergerak dengan cara yang tidak wajar sesekali, tetapi sebagian besar hanya akan berasumsi bahwa itu hanya angin.

Bagaimanapun, kami sekarang berkumpul di luar gerbang utara Gideon untuk melihat Rubiella.

Rupanya, ketika aku sibuk menjinakkan Liz, Catherine telah kembali ke ibu kota, dan Rubiella hendak mengejarnya.

“Terima kasih atas bantuanmu, Rubiella,” kataku.

“Saya dengan rendah hati meminta Anda berterima kasih, Tuan Benteng. Saya, juga, berterima kasih karena Anda memberi saya cerita yang menarik untuk diceritakan pada Nyonya. ”

“Berbicara tentang Catherine, aku benar-benar berharap aku bisa berterima kasih padanya sebelum dia pergi.” Bagaimanapun, berkat dia aku bisa bertemu Liz.

Dia sangat membantuku, pikirku.

“Saya akan melewati rasa terima kasih Anda,” katanya.

“Terima kasih.”

“Sekarang, lalu. Master Rook, Babylon, Marilyn, Audrey, dan Liz, ”katanya. “Kuharap kita bisa bertemu lagi.”

“Bagaimana Anda akan pergi ke ibukota? Kereta Naga? ” Babi bertanya, membuat Rubiella tertawa kecil.

“Tubuhku ini akan lebih dari cukup,” katanya, dan sedetik kemudian, dua sayap besar tumbuh dari punggungnya.

Begitu saya perhatikan bahwa itu drakonik, dia mengepakkannya dan naik ke awan, di mana penampilannya tiba-tiba berubah. Dia sekarang adalah naga besar yang memancarkan cahaya merah yang bisa aku lihat dengan mudah dari permukaan.

Rubiella, naga merah yang bisa menggunakan Antropomorfisasi, melambai selamat tinggal kepada kami dengan berputar di udara dan kemudian terbang menuju ibukota, terlihat benar-benar agung dalam prosesnya.

“KIEEE!” (“Hei, kura-kura. Aku akan mencoba dan mendapatkan Antropomorfisasi juga.”)

“VAHMOO!” (“Sungguh kebetulan. Saya memikirkan hal yang sama.”)

Audrey dan Marilyn tampaknya cukup terkesan dengan apa yang baru saja ditunjukkan Rubiella kepada kami.

“Nah, apa yang kita lakukan sekarang?” Saya bertanya. “Pertemuan dengan Marie adalah lusa, Ray sepertinya belum online, dan aku belum benar-benar punya rencana.”

Satu-satunya urusan pribadiku hari ini adalah menyapa Catherine dan mendapatkan monster jinak baru. Tak perlu dikatakan, saya sudah melakukan kedua hal itu, sehingga tidak ada yang bisa saya lakukan.

“Lalu kenapa kita tidak pergi dan naik level?” tanya Babi, yang aku jawab dengan anggukan.

Kami belum pernah bertengkar dengan Audrey dan Liz di grup, jadi itu ide yang sangat bagus.

Juga, aku merasa bahwa party kita akan berakhir dengan melawan beberapa musuh yang benar-benar hebat di masa depan, jadi aku ingin kita berguna ketika saatnya tiba.

“Ide bagus,” kataku. “Aku ingin menjadi lebih kuat, jadi ayo naik beberapa level.”

Audrey berteriak, “KIEE!” (“Bos! Saya tahu di mana menemukan mangsa di sekitar bagian ini!”)

Audrey awalnya adalah tunggangan Gardranda, makhluk yang hidup di sekitar Dataran Nex, jadi jelas baginya untuk terbiasa dengan sekitarnya.

“Bisakah Anda menunjukkan kepada kami, Audrey?” Saya bertanya.

“KIEEEE!” (“Tentu, Bos! Ayo!”)

“Jadi, Marilyn, kamu harus masuk ke Permata sekarang,” kataku. “Kami berburu begitu kami sampai di sana.”

“MHOOO.” (“Dimengerti.”)

“Maukah kau melindungiku, Liz?” Saya bertanya.

“…” (“Tentu saja. Jangan khawatir.”)

“Babi, apakah kamu siap?” Saya bertanya.

Selalu!

Dan, tentu saja, saya juga siap sepenuhnya.

“Ayo pergi.”

“Ya tuan!” mereka semua menjawab serempak saat kami lepas landas.

[KISAH ROOK, SELESAI.] Akan Dilanjutkan di Episode Berikutnya …