Prolog: Salah Satu Terkuat di Timur

Caldina Barat, Gurun Valeira – wilayah yang berbatasan dengan Kerajaan Altar

Sebelum fajar menyingsing, angin bertiup melalui gurun yang remang-remang, dengan lembut menggeser pasirnya. Itu adalah angin laut yang menuju ke timur yang datang jauh-jauh dari samudra barat, melintasi seluruh Kerajaan Altar dalam prosesnya.

Caldina adalah negara berpasir. 99% darinya merupakan tanah terlantar yang terpencil, sedangkan 1% sisanya berisi oasis.

Tanah yang sangat kurang – jika tidak benar-benar mematikan – bukanlah lingkungan yang baik bagi negara mana pun untuk berkembang, tetapi Caldina terletak di tengah benua. Itu makmur karena berada di pusat semua transaksi antara dua negara timur (Huang He dan Tenchi) dan tiga negara barat (kerajaan, imperium, dan negeri dongeng). Tapi itu juga berlimpah sumber daya bawah tanah, bijih, dan reruntuhan yang penuh dengan berbagai item sihir. Masalah pangan apa pun yang mungkin timbul karena kurangnya lahan subur dapat dengan mudah diperbaiki dengan memperdagangkan kekayaan semacam itu.

Caldina dapat diringkas dengan kata “pasir”, “kekayaan”, dan “perdagangan”. Gurun yang membentuk wilayahnya menjadi jalan yang menghubungkan timur dan barat, menciptakan aliran kekayaan yang sangat besar.

Itu mirip dengan apa yang orang Bumi pernah sebut sebagai “Jalur Sutra.”

Di salah satu jalan seperti itu, ada barisan sekitar sepuluh kereta naga yang cukup besar, disebut demikian karena ditarik oleh Demi-Dragons.

Dari desain mereka, terlihat jelas bahwa gerbong tersebut berasal dari Huang He, bukan Caldina. Meskipun tidak umum bagi negara timur untuk melakukan pengiriman ke barat tanpa berhenti di negara gurun, itu pasti tidak pernah terdengar. Namun, ada dua hal tentang gerbong yang menurut banyak orang aneh.

Yang pertama adalah fakta bahwa setiap orang dari mereka mengibarkan bendera Huang He. Sementara beberapa kereta naga pedagang memiliki pola yang menunjukkan di negara mana mereka berasal, tidak satupun dari mereka yang pernah mengibarkan bendera.

Keanehan kedua bukanlah pada gerbongnya, tetapi dengan orang yang duduk di atap gerbong yang paling belakang. Orang itu melihat ke jalan setapak yang ditinggalkan roda di jalan dan pemandangan gurun menjelang fajar. Menikmati pemandangan, orang itu meniup benda yang tampak seperti pipa tembakau di ujung benda yang dianggap sebagai mulut dan terus menerus melepaskan gelembung sabun ke angin.

Jika itu adalah satu-satunya hal yang penting, banyak yang akan menganggap orang itu hanya “eksentrik” daripada “aneh”. Namun, itu bukanlah perilaku yang menjamin deskripsi seperti itu, tapi masalah penampilan secara keseluruhan.

Anggota tubuh orang itu terlalu panjang. Meskipun pakaian panjang yang mirip daoshi melakukan pekerjaan yang baik untuk menutupi mereka, itu tidak menyembunyikan panjangnya yang tidak normal.

Tinggi total eksentrik itu di atas empat metrik, dan kakinya lebih dari setengahnya. Mereka mengingatkan pada pejalan kaki klasik yang mungkin Anda lihat di sirkus. Namun, lengan orang tersebut juga tidak terlalu panjang. Tapi panjangnya lebih dari sekadar – lima “jari” yang menggenggam pipa tampak lebih tipis, seperti bilah seperti pedang daripada apa pun.

Lengannya terlalu panjang dan harus ditekuk dengan cara yang aneh hanya untuk membiarkan orang itu menahan pipa di mulut dan meniupnya ke dalamnya saat mereka menikmati pemandangan yang lewat.

Keadaan wajah orang itu juga cukup aneh. Topi yang mereka kenakan memiliki jimat yang melekat padanya, yang tergantung ke bawah dan menyembunyikan wajah eksentrik itu. Jika dipadukan dengan pakaian daoshi membuat orang tersebut terlihat seperti seorang jiangshi dari film-film Tiongkok.

Penampilan yang sangat aneh membuat orang ini menonjol dari seluruh dunia. Pada saat yang sama, orang itu memancarkan aura intimidasi tak berbentuk yang tidak ada hubungannya dengan apa yang bisa Anda lihat dengan mata telanjang, namun pasti ada di sana bagi mereka yang bisa merasakannya.

Eksentrik ini tidak normal dan cukup menakjubkan untuk tampak seperti ancaman bagi dunia hanya berdasarkan keberadaan. Meski begitu mengancam, bagaimanapun, orang itu tidak melakukan apa-apa selain diam-diam menikmati pemandangan gurun dan gelembung-gelembung yang mengapung di angin.

ℯ𝓃𝓊ma.id

“Tuan Xunyu!” Tak lama kemudian, seseorang memanggil karakter mirip jiangshi dengan menggunakan nama itu.

Sumber suara itu adalah seorang bocah lelaki yang tampak berusia sekitar sepuluh tahun. Dia mencoba untuk naik ke atap yang sama dengan tempat Xunyu duduk. Karena kereta naga tidak memiliki tangga, anak muda itu menganggapnya sebagai tugas yang sangat sulit.

Faktanya, saat kendaraan bergerak, dia jatuh adalah skenario yang masuk akal.

Menyadari itu, Xunyu menggunakan salah satu lengannya yang panjang untuk menarik tengkuk bocah itu dan menariknya ke atap. Dan dengan demikian, anak itu naik dengan aman ke platform yang sama dengan jiangshi eksentrik. Meski jari-jari yang menahan bocah itu seperti pisau, baik pakaian anak laki-laki yang tampak mewah maupun kulitnya yang rapuh tidak rusak sama sekali.

“Ah! Terima kasih banyak, Guru Xunyu! ” dia berkata.

“Kamu benar-benar benar, Cang,” jawab jiangshi itu.

Meskipun intonasi Xunyu terdengar aneh, anak laki-laki yang disebut sebagai “Cang” itu sepertinya tidak peduli tentang itu dan mengucapkan tanggapannya dengan senyuman. “Tidak sedini mungkin, Tuan Xunyu.”

“… Ya tahu, setelah kamu memanggilku ‘master’ membuatku merasa sangat tidak bisa diucapkan.”

Anak laki-laki itu melihat ke arah jiangshi dengan mata berbinar, yang membuat Xunyu menghela nafas berat dan meniupkan gelembung lagi.

Nama asli Cang adalah “Canglong” – yang berarti “Naga Azure”. Di Kekaisaran Huang He, satu-satunya orang yang diizinkan untuk menyandang nama dengan referensi ke jenis naga yang disebut Master sebagai “oriental” adalah keturunan laki-laki langsung dari kaisar, yang berarti bahwa bocah Cang ini memiliki darah kekaisaran. Secara khusus, dia adalah anak ketiga dari kaisar saat ini.

Memang – alasan mengapa kereta naga ini sangat berbeda dengan milik para pedagang adalah karena mereka adalah misi yang mengawal kerajaan kekaisaran ke kerajaan.

“Kami akan mencapai boRDer,” kata Xunyu.

“Memang benar, Tuan Xunyu!” kata anak laki-laki itu dengan gembira. “Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah mengunjungi Kerajaan Altar sebelumnya?”

“Tidak bisa dibilang aku punya, tapi pria di alien costu— ‘Spirit Turtle’ atau ‘Linggui’ atau apa pun yang dia inginkan – bilang dia pernah ke sana.”

“Tuan Abu-abu α Centauri? Apa yang dia katakan tentang itu? ”

“… Rupanya, dan saya mengutip, ‘Ada kostum yang menarik di sana.’”

“Kostum?” Anak laki-laki itu tampak cukup bingung.

Saat mereka melakukan pertukaran seperti itu, deretan kereta naga akhirnya mencapai perbatasan Kerajaan Altar.

Pejabat kerajaan melalui formalitas yang diperlukan untuk memungkinkan mereka masuk ke negara itu. Mereka terlihat sangat tegang secara keseluruhan, sementara dua orang di atap tampak sama sekali tidak terpengaruh. Ketegangan hadir bahkan di antara para pejabat dan pengurus kekaisaran sendiri. Jelas mereka ingin mengatakan sesuatu, tapi penghormatan mereka pada status kerajaan Cang dan Xunyu secara umum membuat mereka ragu.

Cang adalah seorang anak laki-laki di muka yang penuh dengan rasa ingin tahu. Karena sifatnya yang seperti itu, dia sering berbicara kepada non-bangsawan dengan cara yang sangat acuh tak acuh. Namun, tidak banyak dari mereka yang menjawab seperti yang dilakukan Xunyu. Sebagian besar akan menjadi rendah hati dan merendahkan diri, dan mengingat status bocah itu, mereka sepenuhnya benar untuk melakukannya. Xunyu, bagaimanapun, adalah spesial – bahkan di antara para Master – dan dengan demikian diizinkan untuk merespon secara berbeda.

Sekitar satu jam telah berlalu sejak mereka melintasi perbatasan antara Caldina dan Altar dan mulai melintasi Sabuk Gunung Cruella.

Orang-orang kerajaan telah memberi tahu mereka tentang Gouz-Maise Gang yang bersembunyi di daerah ini. Mereka mengatakan bahwa kelompok itu dipimpin oleh duo undead-gladiator yang kuat, dan bahwa – meskipun mereka berfokus terutama pada penculikan – kemungkinan mereka menyerang kereta naga bukanlah nol dan menyarankan agar mereka waspada.

Masalahnya jelas bukan sesuatu yang bisa diabaikan hanya dengan meningkatkan kewaspadaan mereka, tapi pejabat kerajaan tidak mengatakan apa-apa lagi. Tetap saja, itu bukan kelalaian mereka. Mereka hanya tidak mengatakan apa-apa lagi karena “berjaga-jaga” sudah lebih dari cukup untuk kelompok gerbong ini.

“… Sesuatu yang reeK.” Xunyu tiba-tiba berbicara sambil mengendus. “Ini bukan bau mayat hidup, tapi Cang, turunlah sebentar.”

“Baiklah!” Anak laki-laki itu mendengarkan kata-kata jiangshi itu dan merosot di atas atap kereta. Sesaat kemudian, lengan panjang Xunyu melepaskan sebuah kilatan.

Dua detik setelah itu, mereka berdua mendengar suara sesuatu yang tenggelam ke tanah lembab di dekatnya.

Mereka yang memiliki pengetahuan yang tepat akan langsung tahu bahwa benda itu adalah peluru senapan.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Xunyu menatap tajam melalui jimat yang menutupi wajah yang melewati sebuah wajah dan mengamati area berbatu yang berjarak beberapa ratus metel darinya.

◆◆◆

Caldina adalah tanah yang menghubungkan timur dan barat, menciptakan lalu lintas emas dan kekayaan lainnya yang sangat besar.

Juga, dengan kemungkinan kehancuran Kerajaan Altar, banyak pedagang kaya mulai meninggalkan negara itu untuk negara-negara timur dan Caldina sendiri. Apakah mereka sedang menuju atau keluar dari negara gurun, mereka yang melewati perbatasan selalu membawa harta karun pada mereka.

Oleh karena itu, banyak serigala lapar yang haus akan kekayaan akan memperlihatkan taringnya kepada orang-orang yang lewat.

ℯ𝓃𝓊ma.id

“Peluru pertama gagal mendarat tepat sasaran. Maafkan saya. Sepertinya aku ketinggalan. ”

Di daerah berbatu yang Xunyu lihat, seorang wanita sedang berbaring dengan senapan besar bergigi di tangannya.

Dia tidak sendiri, karena lebih dari dua puluh orang lainnya bersembunyi di bebatuan di sekelilingnya. Masing-masing telah menyiapkan senjatanya saat mereka memusatkan perhatian pada kereta naga beberapa ratus metel di depan.

Mereka penjahat. Itu saja tidak membuat mereka istimewa dengan cara apa pun, tetapi grup khusus ini semuanya berbagi fitur tertentu.

Di punggung masing-masing tangan kiri mereka ada lambang yang unik. Mereka menandai orang-orang itu sebagai Master – pemain game yang dikenal sebagai Infinite Dendrogram dan makhluk abadi yang memiliki kekuatan khusus yang dikenal sebagai “Embrio”.

Nama grup itu adalah Jalan Goblin. Itu adalah klan PK yang sama yang telah mengambil bagian dalam blokade yang mengelilingi ibukota kerajaan Kerajaan Altar, menyerang siapa pun yang mencoba melewati Rute Laut Wez yang mengarah ke kota pelabuhan di sebelah barat kota. Insiden itu disebabkan oleh seseorang yang menyewa tiga klan PK dan satu pembunuh pemain solo untuk melakukannya. Meskipun keempatnya – Goblin Street, K&R, Mad Castle, dan Superior Killer – semuanya berfokus pada pembunuhan pemain, motif mereka berbeda.

Tujuan Mad Castle adalah untuk merampok dan menggunakan dominasi atas pemain lain sambil bermain peran sebagai penjahat.

Tujuan K&R adalah berburu pemain lain.

Superior Killer bertindak sebagai pembunuh bayaran yang memberi pemain hukuman mati sesuai permintaan orang.

Dan akhirnya, Jalan Goblin adalah sekelompok bandit yang menyerang dan merampok siapa pun .

Selama insiden blokade, satu-satunya dari empat area di mana tian dilukai, dirampok, dan dibunuh adalah Jalur Laut Wez – yang ditangani oleh Jalan Goblin. Karena itu, klan itu adalah satu-satunya dari empat entitas bersalah yang masuk dalam daftar buronan kerajaan.

Dalam Infinite Dendrogram , pembunuhan dan perampokan antar pemain tidak dianggap sebagai kejahatan. Itu karena hukum Tian tidak memiliki kuasa atas perselisihan Guru.

Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang kasus-kasus dimana Master melakukan kejahatan terhadap tian.

Sama seperti NPC kriminal, pemain seperti itu dimasukkan dalam daftar buronan negara, atau – asalkan kejahatannya cukup parah – daftar buronan setiap negara dalam game.

Jika poin respawn Master semuanya ada di negara-negara yang memiliki mereka di daftar buronan, mendapatkan hukuman mati akan menyebabkan pemain respawn di save point di penjara.

Itulah alasan mengapa aktivitas Goblin Street sekarang berlangsung di dekat perbatasan.

Setelah mereka menjadi tidak dapat menggunakan save point kerajaan karena berada di daftar buronan, salah satu Pemimpin kerajaan – Lei-Lei the Hilang dari Pesta – telah memberikan hukuman mati kepada semua orang yang sedang online pada saat itu. Meskipun beberapa melanjutkan untuk respawn di negara lain, banyak yang tidak memiliki save point di luar kerajaan dan dikirim ke penjara, menyebabkan sekitar setengah dari anggota klan pergi.

Jelas, kerusakan yang diderita kelompok itu parah, dan tidak aneh jika menghentikan aktivitasnya atau berpisah sama sekali. Faktanya, itulah yang terjadi pada klan lain yang ikut serta dalam blokade: Mad Castle. Meskipun tidak ada dalam daftar buronan, kelompok itu telah berpisah setelah mereka dimusnahkan oleh Figaro.

Jalan Goblin, di sisi lain, baru saja memindahkan save point mereka ke Caldina dan masih melanjutkan perburuan mereka di kerajaan. Mereka menyelinap melalui perbatasan timur negara itu dan memulai aktivitas mereka sekali lagi. Karena seberapa dekat area itu dengan Caldina, itu jauh lebih nyaman daripada Rute Laut Wez dari waktu lalu. Faktanya, Sabuk Gunung Cruella sangat bagus untuk bandit bahkan kelompok tian yang terkenal, Gouz-Maise Gang, telah bersembunyi di sini. Sungguh, menemukan lingkungan yang lebih ramah bandit bukanlah tugas kecil.

Tentu saja, dengan Jalan Goblin menjadi sekelompok pembunuh pemain dan penjahat, ada kemungkinan mereka diburu oleh para petualang atau diserang oleh geng terdekat lainnya seperti Gouz-Maise Gang yang disebutkan di atas. Namun, Goblin Street bukanlah tipe kelompok yang takut dengan skenario seperti itu.

“Hei, apa-apaan ini?” kata salah satu dari mereka. “Bukankah kamu mengatakan bahwa mengalihkan pekerjaanmu ke Sharpshooter mengubah jangkauan efektifmu menjadi 1.000 meter?”

“Sepertinya saya salah menghitung kecepatan pergerakan kereta,” jawab wanita itu. Mereka berbicara tentang sniping yang dia coba pada orang di kereta naga. Semua orang – termasuk dirinya sendiri – mengira dia ketinggalan.

Tidak – tidak semua orang. Ada satu pengecualian.

“Kamu salah di sana, Neeala. Anda tidak ketinggalan. Peluru baru saja dibelokkan. ”

Apa maksudmu bos? dia bertanya.

Pria yang berbicara itu masih muda dan berambut merah. Setengah bagian atas tubuhnya ditutupi oleh jaket dengan warna serupa dengan potongan surai singa di atasnya. Namun, meski warna merah rambutnya tampak alami, warna merah di jaketnya membuatnya tampak seolah-olah hanya dihujani sesuatu dengan warna yang begitu optimis.

“Anda menembakkan peluru, dan orang aneh itu menangkisnya,” katanya. Tidak ada yang lebih dari itu.

ℯ𝓃𝓊ma.id

“Tapi itu tidak mungkin,” jawab gadis itu. Peluru itu lebih cepat dari suara.

“ Aku bisa melakukannya, kamu tahu? Dan kebetulan ada orang lain yang bisa, ”kata pria merah itu dengan sikap acuh tak acuh.

Kata-katanya menyebabkan kehebohan di antara orang-orang di sekitarnya. Itu bukan disebabkan oleh klaim bahwa bosnya sendiri dapat melakukannya, tetapi oleh pernyataan bahwa lawan juga mampu melakukannya.

Mereka percaya dan sangat sadar bahwa pemimpin mereka bisa menangkis peluru. Dia adalah Raja Pencurian, Eldridge. Memiliki tahta Pekerjaan Unggulan pengelompokan pencuri sebagai miliknya, dia dianggap sebagai salah satu pemain pembunuh terkuat di kerajaan.

Ketika klannya dibersihkan oleh Superior, dia sedang offline. Karena itu, dia selamat dari peristiwa itu sama sekali tanpa cedera. Namun, anggota dari Goblin Street benar-benar yakin bahwa bahkan seorang Superior tidak dapat mengalahkan pemimpin mereka, dan hal itu akan berubah menjadi berbeda jika dia online saat itu.

Faktanya, kekuatan Eldridge adalah satu-satunya alasan mengapa klan tersebut masih terus berfungsi, meski terpaksa berganti tempat berburu. Para anggota yakin bahwa Jalan Goblin akan tetap hidup dan sehat selama mereka memilikinya.

Eldridge memandangi kelompok kereta naga yang ratusan metel di depan.

“Orang aneh itu mungkin memiliki salah satu Pekerjaan Unggulan Huang He,” katanya. “Namun, kami tidak membiarkan hal itu menghentikan kami. Saya bisa mengatasinya sendiri. Kalian serang semua yang lemah yang keluar begitu aku selesai. Itu sudah cukup. ”

Dia kemudian membuka tangannya dan mengulurkannya ke belakang. Tak lama kemudian, telapak tangannya dipenuhi dengan kekuatan dan niat membunuh, membuatnya tampak seolah-olah dia menarik tali busur ke batas absolut.

Ototnya berderit saat dia menutup dan membuka tangannya. Itu adalah tindakan kebiasaan bawah sadar yang tidak lain adalah menunjukkan keinginan bawaannya untuk menangkap dan merampok barang-barang targetnya.

“Pencopet Lebih Besar … Pengambilalihan Lebih Besar … siap!” dia berteriak.

The King of Burglary memiliki tiga skill unik, yang semuanya menggunakan tangannya.

Di tangan kanannya, dia menetapkan keterampilan yang merampok item orang: Pencopet Besar. Itu memungkinkan dia untuk memilih item yang dapat dipindahtangankan dalam jangkauan efektif, radius 100 metel, dan secara paksa menyimpannya dalam inventarisnya sendiri. Bahkan kereta naga adalah pilihan yang tepat, menjadikannya keterampilan yang sangat menakutkan.

Di tangan kirinya, dia menetapkan keterampilan yang merampas hidup orang: Pengambilalihan Lebih Besar. Selama mereka berada dalam jangkauan efektif, dia bisa menggunakannya untuk melepaskan bagian tubuh lawannya. Apa pun yang pas di tangannya bisa dipetik dari kejauhan dan berakhir menjadi miliknya.

Aku harus membidik kereta naga dengan orang aneh bertubuh panjang itu duduk di atasnya, pikir Eldridge. Karena skill Identifikasi yang dimaksimalkan, dia dapat dengan mudah mengatakan bahwa kereta naga itu spesial. Ini adalah titik penyimpanan seluler.

Kekaisaran Huang He sangat maju dalam hal pembuatan item sihir, tetapi kendaraan ini menonjol bahkan ketika itu dipertimbangkan. Bagi Eldridge, yang telah kehilangan save point-nya di kerajaan, itu adalah sesuatu yang terpaksa dia rampok.

Kereta naga itu berjarak sekitar tiga ratus metel. Dari kecepatannya, dia menghitung bahwa itu akan memakan waktu antara satu dan dua menit untuk mencapai jarak efektifnya.

Eldridge berencana untuk naik kereta naga yang diduduki “orang aneh”, dengan paksa merusak postur tubuh eksentrik yang tinggi dan memberinya kesempatan untuk mengambil kepalanya .

Dia yakin itu akan berakhir hanya dengan itu.

Perlu dicatat bahwa perhitungan Eldridge tidak meleset.

Jika kondisinya seperti yang dia tetapkan, semuanya mungkin akan berjalan persis seperti yang direncanakan. Namun, ada kondisi tertentu yang membuatnya salah.

Dia berasumsi bahwa Xunyu hanyalah pemilik Pekerjaan Unggul dari Huang He.

Sayangnya, ada perbedaan yang menentukan antara asumsinya dan kenyataan.

“Orang aneh itu berhasil …?” katanya sambil mengangkat alis.

Seperti yang dia katakan, Xunyu tidak lagi duduk di kereta naga.

Anggota tubuh jiangshi itu tampak lebih panjang dari yang terlihat saat Xunyu baru saja duduk.

Dari kejauhan, secara keseluruhan kesan eksentrik itu lebih mirip dengan “tiang listrik” daripada “orang”.

“Apakah kita akan diserang?” salah satu bandit menangis.

“Apakah serangan pertama memberikan posisi kita ?!” yang lain berteriak.

“Waspadalah! Pekerjaan yang bisa kamu ambil di timur benua berbeda dengan yang ada di barat! Anda tidak tahu apa yang diharapkan! ”

Saat klannya mulai membuat keributan tentang perubahan situasi, Eldridge diam-diam mengamati Xunyu.

… Ini mungkin buruk, pikirnya, dan bukan tanpa alasan. Entah itu disebabkan oleh skill Danger Sense yang dia peroleh atau insting yang dia miliki sejak lahir, dia merasa bahwa dia dalam bahaya.

Namun, dia merasakan hal yang sama tentang banyak monster bos, Master, atau tian yang dia temui selama seluruh waktu bermainnya, dan pada banyak kesempatan seperti itu, dia menjadi yang teratas.

Bahkan dengan mempertimbangkan bahayanya, Eldridge – pemilik dari Superior Job yang dikenal sebagai “King of Burglary” – tidak berpikir bahwa orang eksentrik dapat muncul sebagai pemenang.

Sekarang orang aneh itu turun dari kereta, aman untuk mengharapkan serangan, pikirnya. Tetap saja, saya hanya harus menunggu sampai shithead memasuki jangkauan efektif saya dan mengambil kepala mereka sebelum terjadi sesuatu.

Dengan pemikiran tersebut, dia langsung mengganti skill di tangan kanannya menjadi Greater Takeover.

ℯ𝓃𝓊ma.id

Karena pakaian panjang jiangshi, Eldridge tidak tahu bagaimana tubuh terlihat di bawah mereka, tapi dia mengira Xunyu akan mati saat dia melepaskan kepalanya.

Tidak ada yang salah dengan garis pemikiran itu. Kehilangan tanda vital berarti kematian bagi siapa saja. Telah membunuh banyak orang seperti ini, Eldridge tahu itu lebih baik dari kebanyakan orang.

Dan begitu pula Xunyu.

“Orang aneh itu tidak bergerak— Ghuh … Ah?”

Eldridge mulai mengungkapkan kebingungannya tentang kurangnya aktivitas dari jiangshi. Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, suaranya digantikan oleh aliran darah yang kuat.

Faktanya, cairan optimis mulai mengalir dari setiap lubang di kepala – mulut, lubang hidung, telinga, dan matanya.

Darah yang mengalir dari tujuh lubang mewarnai wajahnya dengan warna merah.

“U-UAAAHHH!” salah satu bawahannya berteriak. “B-BOSS ?!”

“Hei! Dimana penyembuh kita ?! Tunggu, tidak, seseorang berikan dia Elixir! ”

Saat anggota klannya mulai panik, Eldridge dikelilingi oleh keheningan yang misterius. Dia hampir tidak bisa mendengar suara yang paling keras lagi. Memiringkan kepalanya ke samping, dia menyentuh dadanya.

… Oh, begitu, pikirnya sambil mengalihkan pandangannya ke Xunyu. Di tangan kanan jiangshi – yang lebih mirip cakar logam yang mengancam – ada benda berwarna merah tua.

Itu terlihat sangat mirip dengan hati .

… Saya telah dirampok.

Sesaat setelah dia menyadari apa itu, pria yang dikenal sebagai salah satu pemain pembunuh terhebat Kerajaan Altar direduksi menjadi partikel cahaya, dan lenyap.

“B-BOOOOOSS!”

“Apa …? E-eh ?! ”

Kematian mendadak dan misterius dari pria yang sangat mereka andalkan membuat anggota yang tersisa panik dan berteriak.

“Terlalu lambat.”

Sebelum mereka bisa menyelesaikannya, bagaimanapun, Xunyu – yang berada sekitar tiga ratus metel beberapa saat yang lalu – tiba-tiba berdiri di tengah kelompok mereka.

Seorang wanita dengan tergesa-gesa mencoba mengarahkan senapannya, seorang pria dengan cepat mengacungkan pedangnya, dan yang lainnya dengan tergesa-gesa mencoba menggunakan skill Embryo mereka, tetapi jiangshi itu bertindak lebih cepat dari siapapun yang hadir.

Aksinya adalah putaran sederhana. Xunyu membengkokkan tubuh tinggi itu dan memutar lengan panjang itu. Sedetik kemudian, orang-orang yang mengelilingi jiangshi diiris menjadi cakram halus dan jatuh ke tanah seperti potongan nanas kalengan.

Beberapa dari mereka memakai aksesoris yang mencegah kerusakan fatal, tapi Xunyu memastikan untuk memotongnya dengan sangat teliti sehingga tidak ada artinya.

ℯ𝓃𝓊ma.id

Kerusakan yang sangat besar dengan cepat membunuh mereka, dan kehancuran yang parah dari tubuh mereka tidak menyisakan waktu untuk kebangkitan, hampir seketika membuat mereka lenyap.

Dengan mereka pergi, yang tersisa hanyalah suara pepohonan yang menari tertiup angin dan bayangan panjang yang sangat panjang yang dibuat oleh Xunyu yang berdiri di bawah cahaya pagi.

Begitulah klan PK yang dikenal sebagai Jalan Goblin mengalami pemusnahan kedua mereka.

Semua itu terjadi dalam waktu kurang dari dua menit setelah Xunyu turun dari kereta naga.

“Astaga, itu boRing,” kata jiangshi itu sambil mengeluarkan pipa yang familiar dari inventaris dan memasukkannya ke dalam mulut lagi. “Apakah ini setara dengan Pekerjaan SupeRior kerajaan?”

Meniup gelembung dan mendesah, Xunyu menggunakan cakar tajam itu, Superior Embryo yang baru saja memotong lebih dari dua puluh orang, untuk menggaruk kepala mereka dengan cekatan. “Ini membuat saya bertanya-tanya apakah saya harus berharap banyak dari para Pemimpin negara.”

Sekali lagi mendesah karena bosan, Xunyu, Pemimpin Kekaisaran Huang He, kembali ke kereta naga.

◇ ◆ ◇

Bagus sekali, Tuan Xunyu! kata Cang.

“Sungguh tampilan yang luar biasa!” kata salah satu pengurus rumah tangga. “Seorang Geomancer mengatakan bahwa para bandit adalah sekelompok lusinan Master, namun Anda mampu menangani mereka semua dengan kesepian Anda!”

“Aku tidak mengharapkan apapun dari salah satu Huang He Si Ling – empat besar kekaisaran!” tambah salah satu pejabat negara. “Sungguh, hanya Master Xunyu yang pantas mendapatkan julukan ‘Ranjau Darat’, ‘Kecepatan Dewa’, dan ‘Yinglong.’”

Saat kembali ke kereta naga, Xunyu dihujani pujian seperti itu. Meski mendapat penilaian positif, bagaimanapun, semua orang selain Cang tampaknya agak takut pada jiangshi.

“Itu bukan muCh,” kata Xunyu. “Namun, tetap saja, suatu pekerjaan adalah pekerjaan, dan dengan begitu awal, itu membuatku sangat licik.” Kata-kata itu membuat para pengurus rumah tangga dan para pejabat buru-buru meninggalkan kereta naga Xunyu. Cang, juga, dengan ringan membungkuk dan minta diri.

Ditinggal sendirian, Xunyu duduk di sofa panjang yang dibuat khusus dan menghela nafas lagi. “Dengan Cang yang begitu tulus, cara dia menyanjung memiliki kekacauan tertentu, tapi orang dewasa yang tidak tahu malu-malu itu benar-benar tidak enak dipandang.”

Namun, tidak ada yang bisa menyalahkan mereka atas perilaku mereka. Mereka sedang mengantarkan darah bangsawan – Cang – ke Kerajaan Altar untuk misi yang sangat penting bahkan Xunyu tidak pernah diberitahu tentang itu. Mereka mengira perjalanan itu akan dipenuhi dengan banyak serangan seperti yang baru saja terjadi, dan perlindungan jiangshi sangat berharga.

Namun, Xunyu adalah seorang Guru – salah satu pemegang kekuatan unik yang menyebabkan keberadaan mereka di dunia ini berubah-ubah. Jika Xunyu kebetulan meninggalkan alam ini – untuk “keluar” – untuk waktu yang lama, mereka tidak akan pernah bisa menyelesaikan tugas mereka. Belum lagi kepala mereka akan menggelinding saat sesuatu yang buruk terjadi pada Pangeran Cang.

Awalnya, peran melindungi misi ini tidak ada di mana pun dalam jadwal Xunyu, dan orang eksentrik pasti akan menyerahkan mereka pada perangkat mereka sendiri. Satu-satunya alasan mengapa jiangshi menerima peran tersebut adalah fakta bahwa misi tersebut telah menuju ke ibukota kerajaan pada saat yang sama Xunyu memiliki urusan yang tidak terkait di negara yang sama. Tentu saja, akan menjadi kebohongan untuk mengatakan bahwa jiangshi tidak menemukan hadiah – kereta naga yang dibuat khusus ini – untuk menjadi menarik, juga.

“HmPh.” Masih terbaring di sofa, Xunyu meraih inventaris dan mengeluarkan dua lembar kertas.

Yang pertama adalah permintaan tertulis yang ditujukan kepada Xunyu, sedangkan yang lainnya adalah selebaran.

Permintaan tertulis telah datang melalui guild petualang di Huang He, dan menunjukkan hadiah yang cukup untuk membuat perjalanan ke kerajaan itu sepadan.

Ia meminta Xunyu untuk bertanding di arena kota duel yang dikenal sebagai Gideon. Pemohonnya adalah Count Gideon – penguasa kota.

Tidak sulit bagi Xunyu untuk memahami mengapa pria itu memintanya. Jiangshi memiliki tempat kedua dalam peringkat duel Huang He dan merupakan Superior, pengguna Embrio Superior.

Menurut informasi yang Xunyu kumpulkan, situasi di Gideon bukanlah yang terbaik, jadi penghitungan itu mungkin mencoba menghilangkan suasana suram dengan pertunjukan akbar yang cocok untuk kota duel.

Itu dipajang di selembar kertas lain – selebaran acara dengan kata-kata “Clash of the Superiors” tertulis di atasnya. Itu memberi tahu orang-orang tentang duel antara Figaro – salah satu Superior Kerajaan Altar dan yang disebut raja kota duel – dan Xunyu, Superior lainnya.

Pertandingan antara dua Superior. Itu adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya yang belum pernah terjadi di kota duel mana pun di negara mana pun, memberinya banyak perhatian baik dari dalam maupun luar kerajaan.

Count Gideon mungkin berpikir untuk membuat pahlawan lokal, Figaro, menang dan meningkatkan semangat rakyatnya … Sayangnya baginya, kekalahanku bukanlah bagian dari permintaan, pikir Xunyu saat seringai tersebar di wajah menakutkan itu.

Meskipun jimat yang tergantung di topi dan menutupi apa yang dianggap sebagai wajah membuatnya sulit dilihat, seringai itu penuh dengan keganasan.

Aku tidak tahu apakah dia hanya tidak memikirkan ini atau jika dia hanya mempercayai kekuatan Figaro, tapi aku akan melakukan hal yang sama bagaimanapun juga – bertarung denganku, nikmati semua itu, dan kalahkan dia dengan semua. Aku mendapat. Masih tertutup jimat, Xunyu tertawa dengan sikap mengancam.

“Khahahahah. Semoga kau bisa menghiburku, Altar’s SuperiOr. ”

Begitulah cara gerbong naga yang membawa salah satu yang terkuat di timur dan pangeran Kekaisaran melintasi perbatasan dan memasuki Kerajaan Altar.

Clash of the Superior – Figaro dan Xunyu – tinggal beberapa hari lagi.

Namun, tidak diketahui sebagian besar orang, pertempuran tersebut akan bertindak sebagai pemicu terjadinya peristiwa yang lebih besar.