Bab Enam: Melampaui Titik Radix

Di suatu tempat di Kota Duels, Gideon.

“Heyoo! Sudah lama tidak melihatmu, Figgy. ”

“Oh? Saya tahu suara itu, tapi bukan wajahnya. Kostum baru, Shu? ”

“Anda berasumsi dengan benar. Ini adalah hadiah khusus MVP yang disebut ‘Hind Bear.’ ”

“… Kostum lain, begitu.”

“Ya, itu kostum lain. Punya masalah dengan itu? ”

“Berapa banyak yang Anda miliki sekarang?”

“Maaf, tapi itu bukan sesuatu yang saya pikirkan. Yang saya tahu adalah saya hanya punya satu yang bukan kostum. ”

“… Saya melihat ada sedikit bias.”

“ Setiap hadiah spesial selain yang kudapat dari Gloria adalah kostum! Ini masuk akal! ”

“Ini sangat tidak biasa bisa mengalahkan begitu banyak UBM.”

“Maaf, tapi kata-kata memiliki bearly berat badan ketika dikatakan oleh Anda , dari semua orang.”

“Mungkin Anda benar. Oh, saya baru saja tersadar … Anda sudah mengenakan kostum beruang sejak saat itu, kan? ”

“‘Waktu itu’, seperti …?”

Saat kita bertemu.

“Oh ya, dulu aku juga beary ursine. Padahal yang itu dibeli di toko. ”

“Itu juga pertama kalinya kami melawan UBM, kan?”

“Ya. Itu membawaku kembali. ”

“Kami benar-benar kesulitan menangani mereka.”

“Itu terjadi ketika Infinite Dendrogram baru keluar sekitar sepuluh hari saja, kan? Level kami masih sangat rendah. ”

“Ya, kedengarannya benar.”

“Saya masih terkesan bahwa kami bisa menang … Sejujurnya, melihat ke belakang, sebenarnya sangat aneh kami melakukannya.”

“Tapi kamu tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah saat itu, kan?”

“Ha ha ha! Seolah aku mau. Seperti yang saya katakan saat itu: ‘Kemungkinannya selalu …’ ”

◇◇◇

Paladin Ray Starling, dalam mimpi masa lalu

Pada musim panas tahun 2035 itu, saudara laki-laki saya mengalami kecelakaan saat melindungi kami. Hidupnya tidak dalam bahaya. Namun, kaki kanannya – yang tertabrak truk – terluka parah. Dagingnya bengkak, pembuluh darah di bawah kulit pecah, dan tulangnya patah. Dalam sebuah game, sihir penyembuhan atau item akan membuat luka seperti itu tidak lama lagi, tetapi pada kenyataannya, itu adalah cedera parah yang membutuhkan waktu yang cukup lama untuk diperbaiki.

Sudah cukup buruk baginya untuk dirawat di rumah sakit. Dan pertandingan final turnamen seharusnya terjadi sekitar satu jam setelah dia menerimanya.

“Tidak ada yang bisa dilakukan?” tanya entitas itu.

“Memang,” aku mengangguk. “Itu tidak ada harapan baginya.”

… Bagaimanapun, jika alasan mengatakannya, pikirku.

Saya bisa melihat orang-orang yang lewat mulai mengelilingi kami dan membuat keributan. Beberapa panik, yang lain memanggil ambulans, sementara beberapa orang yang berpenampilan seperti jurnalis yang berfokus pada saudara laki-laki saya sebagai petarung di pertandingan terakhir memanggilnya dengan “Mr. Mukudori! ”

Berdiri di samping saudara laki-laki saya – yang terbaring di tanah – adalah saya dan gadis muda itu, keduanya menangis. Gadis itu mungkin menangis karena takut terlibat dalam kecelakaan seperti itu, sedangkan aku menangis karena Shu terluka karena aku.

Saya dapat mengingat dengan jelas hal-hal yang saya pikirkan saat itu. Bisa disimpulkan sebagai rasa bersalah atas apa yang telah kulakukan padanya bercampur dengan memohon seseorang untuk membantunya.

Menanggapi semua pandangan simpatik dan sentimen saya, saudara laki-laki saya – masih di tanah – memandangi saya yang masih muda sejenak dan …

Owie!

… melompat setelah mengatakan itu dengan nada yang akan digunakan seseorang ketika secara tidak sengaja membenturkan kepala mereka ke bingkai langit-langit.

Semua orang tercengang.

Aku yang masih muda, gadis itu, dan orang yang lewat semuanya menatapnya dengan mata terbuka lebar karena terkejut. Selain itu – bahkan siluet di sebelah saya tampak terkejut.

e𝗻𝐮ma.i𝐝

“Yah, sialan … Ini benar-benar terlihat rusak,” katanya sambil melihat ke bawah pada kaki kanannya yang patah sambil berdiri di sisi kirinya yang sehat. Sekali lagi, nadanya tidak cocok, membuatnya terdengar seperti dia telah merusak model plastik daripada anggota tubuhnya. Dan tidak, itu tidak “lebih baik dari yang terlihat” – kakinya terluka parah.

Alasan itu adalah jarak st. Siluet itu berkomentar.

“Yah, yang sedang kita bicarakan adalah dia, jadi ya.” Saya terbiasa melihat kakak saya bertingkah dan berbicara seperti itu sekarang. Tetapi saya yang masih muda masih belum terlalu terpapar keeksentrikannya pada saat itu, jadi dia cukup terkejut.

“A-aku baru saja menelepon ambulans! Ini akan segera tiba! Tolong jangan terlalu banyak bergerak! ” salah satu pejalan kaki memberi tahu saudara laki-laki saya.

Namun, sebagai tanggapan, Shu berkata, “Eh? Oh … Baiklah, terima kasih atas perhatiannya. Tapi itu tidak perlu sekarang. ”

“‘Tidak dibutuhkan’?” sejumlah orang secara bersamaan mengulangi kata-katanya dengan rasa tidak percaya.

“Saya memiliki pertandingan terakhir yang harus saya ikuti di gedung itu, jadi saya akan pergi ke rumah sakit setelah itu selesai,” katanya.

Saat dia mengatakan itu, aku merasa seolah-olah waktu telah berhenti.

Sepertinya aku dan semua orang di tempat kejadian – kecuali kakakku – memikirkan hal yang persis sama: Apa yang orang ini katakan?

Dari reaksinya, dapat diasumsikan bahwa siluet itu memiliki sentimen yang sama.

◇

Tempat mimpi itu berubah, dan kami sekarang berada di ruang tunggu Shu.

Beberapa saat sebelum adegan ini, tempat ini sudah termasuk dokter yang telah memberikan pertolongan pertama pada adikku dan master dari dojo-nya yang ikut serta untuk melihat pertarungan, tetapi mereka tidak lagi di sini. Satu-satunya yang hadir sekarang adalah aku dan Shu.

Kaki kanannya ditutupi kompres dan dibalut. Tapi itu saja. Tidak ada pemeran atau dukungan apa pun di atasnya. Bagaimanapun, Shu akan bertarung di pertandingan. Dia menolak pemain dan dukungan karena mereka akan dihitung sebagai persenjataan. Cederanya cukup parah sehingga membutuhkan operasi, namun …

“. . . Apa pertarungan yang buruk? ” tanya entitas itu.

“Ya,” aku mengangguk.

Karena kurangnya ekspresi pada siluet itu, sulit untuk mengatakan apa yang dipikirkannya, tetapi bahkan saya dapat mengatakan bahwa itu setengah kagum dan setengah kaget. “Tidak ada yang menundanya?”

“Dalam turnamen seni bela diri biasa, pertarungan akan dibatalkan karena perintah dokter, tapi ini adalah Un-kra yang sedang kita bicarakan.”

Sekali lagi, Un-kra mengizinkan apapun selain penggunaan persenjataan dan ancaman, dan hanya akan berakhir dengan KO dan menyerah. Sungguh aneh bahwa turnamen seperti itu bisa ada di zaman sekarang ini.

e𝗻𝐮ma.i𝐝

“Tapi itu b roken,” protes siluet itu. “Dia tidak bisa menang? Bukankah perlu benar misalnya? ”

“Dojo seni bela diri koryu yang didatangi adikku didasarkan pada pukulan, bukan lemparan dan semacamnya,” jawabku. Tentu, tendangan adalah bagian penting darinya, dan kontrol kaki yang tepat saat meninju juga sangat penting. ”

Sekarang aku memikirkannya, gaya itu sangat mirip manga, pikirku. Serius, selama demonstrasi yang saya lihat, tendangan mereka memecahkan batang kayu setebal torso orang. Apa nama tendangan itu? Yang bisa saya ingat adalah kedengarannya cukup keren.

“Apakah lawannya tidak?” tanya entitas itu.

“Lawan di pertandingan final adalah Gregory Asimov Kaiser,” kataku. “Tingginya hampir dua meter dan beratnya lebih dari seratus kilogram, yang sebagian besar adalah otot yang terlatih. Menjadi fasih dalam pukulan, pegangan, lemparan, dan kunci, dia dengan mudah peserta siswa terkuat pada saat itu. Dia sekarang melakukan yang terbaik untuk menjadi seniman bela diri profesional terbaik. ”

“Mahasiswa … anak … anak?”

“Dia berumur tujuh belas saat itu, yang masih di bawah umur, jadi ya.” Juga, bahkan setelah sepuluh tahun berlalu, Gregory masih menjadi wajah terkenal di pertunjukan seni bela diri akhir tahun. Malam Tahun Baru yang lalu – ketika saudara laki-laki saya pulang ke rumah untuk acara itu – saya ingat kami berdua menonton TV dan melihat Gregory masih melakukan pekerjaannya.

“Brot her can ‘t wi n, no?”

“Dia akan memiliki sedikit kesempatan bahkan jika dia dalam performa terbaiknya, namun dia pergi dengan patah kaki,” kataku. “Masuk akal jika orang-orang mencoba menghentikannya.”

Tidak seperti dia mendengarkan, pikirku. Sekarang aku memikirkannya, master dari dojo-nya adalah salah satu dari sedikit yang tidak mencoba membuatnya mempertimbangkan kembali.

“Shu, jangan! Jika Anda melawan seseorang yang begitu kuat dengan yang luka, Anda akan mati!” Saya yang masih muda masih berusaha membuatnya mundur dari pertandingan.

Itu wajar saja. Lagipula, ketika Shu terluka karena aku, aku diliputi oleh rasa takut yang luar biasa. Namun, terlepas dari kondisinya, dia akan terus melakukan sesuatu yang sembrono, jika tidak benar-benar gila. Ketakutan saya saat itu tidak memungkinkan saya untuk tetap diam dan membiarkan dia melakukannya.

“Yah, kurasa melakukan Kodachi dengan kakiku seperti ini bukanlah ide yang terbaik,” kata Shu, sama sekali tidak peduli.

Oh, ya, pikirku. Begitulah namanya kick dari sekolahnya.

“Kodachi,” pemecah kayu atau “kapak perang,” adalah tendangan lokomotif depan yang diarahkan ke kepala lawan. Kakak saya sangat ahli dalam hal itu. Tendangan yang – seperti namanya – cukup kuat untuk membelah kayu dan sepertinya mampu melakukan hal yang sama ke kepala orang ditakuti seperti halnya Gregory.

Namun, dengan kaki kanannya patah, kakak saya tidak bisa melakukannya lagi. Dia juga tidak bisa melakukannya dengan kaki kirinya, karena dia harus menggunakan kaki kanannya sebagai kaki pivot. Shu harus bertarung tanpa tendangan pamungkasnya.

Itu hanya berarti satu hal – dia tidak punya kesempatan untuk menang.

Dia terluka karena aku. Dan karena itu akan menjadi alasan kekalahannya – atau mungkin bahkan kematian – saya tidak bisa berhenti menyalahkan diri sendiri. Karena itu, saya mencoba menghentikannya.

Namun, Shu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berubah pikiran. Dia selalu seperti itu. Meskipun jenaka dan eksentrik, saudara laki-laki saya bukanlah orang yang mudah melepaskan sesuatu yang telah dia putuskan untuk dilakukan.

Begitu aku yang masih muda mengerti bahwa mencoba meyakinkannya tidak ada gunanya, dia menundukkan kepalanya dengan sedih.

“Seharusnya aku tidak melompat ke jalan …” gumamnya pada dirinya sendiri.

“Hmm.” Mendengar itu, Shu memikirkan sesuatu, membungkuk ke arahku yang masih muda, meletakkan tangannya di bahunya, dan menatap matanya. “Sejujurnya, Reiji … kupikir kamu akan lebih menyesalinya jika kamu tidak mencoba menyelamatkannya.”

“T-Tapi kaulah yang benar-benar menyelamatkannya!” aku yang muda memprotes. “Saya tidak bisa melakukannya sendiri! Yang saya lakukan hanyalah membuat Anda terluka! ” Aku yang masih muda menangis karena ketidakberdayaannya. Yang dia rasakan hanyalah penyesalan, kesedihan, dan kemarahan pada dirinya sendiri.

“Kamu benar. Aku terluka.” Shu setuju denganku. “Tapi kau tahu, sangat mungkin aku tidak akan menyelamatkannya jika kau tidak mencobanya.”

“Eh?” Itu mengejutkan saya yang masih muda.

“Karena kamu mencoba menyelamatkan gadis itu, aku – tanpa pikir panjang – melompat keluar untuk menyelamatkan kalian berdua,” jelasnya. “Pada akhirnya, dia diselamatkan karena Anda pilihan.”

Itu mungkin benar, atau hanya kebohongan untuk membuatku merasa lebih baik. Namun, ada ketulusan di matanya.

“Itu cukup bagus, Reiji,” katanya. “Tidak perlu menyesali tindakan memilih sesuatu. Lagi pula, itu adalah premis utama untuk meraih kemungkinan yang mengarah ke masa depan yang Anda inginkan. ”

Dia menambahkan banyak penekanan pada kata-kata berikutnya.

“Setelah memilih sesuatu, yang terpenting adalah apakah Anda bisa melihatnya atau tidak dan memegangnya atau tidak.”

“Pegang atau tidak?” aku yang muda bertanya.

“Ya. Kemungkinannya selalu … ”

Kata-katanya ini …

“Kemungkinan selalu ada – dengan keinginan Anda . Tidak peduli seberapa kecil, tidak peduli di balik berapa banyak angka nol di luar titik radix – itu selalu ada. Satu-satunya saat kemungkinan tidak ada adalah ketika Anda menyerah untuk meraih masa depan yang Anda inginkan. Selama Anda tidak menyerah dan terus membuat pilihan menuju masa depan yang ingin Anda lihat, kemungkinan itu tidak akan hilang, bahkan jika itu jauh di luar titik radix. ”

Kata-katanya ini masih terukir di dalam hatiku.

“Itu sebabnya pilihanmu untuk menyelamatkan gadis itu di sana tidak salah,” tambahnya.

“Shu …” kata anak muda saya.

Dia memberiku senyum pemberani dan berdiri. “Hari ini adalah kesempatan yang sempurna, jadi aku akan menunjukkan caranya padamu. Anda akan segera melihat apa artinya memberikan semua yang Anda miliki untuk meraih kemungkinan. ”

Dengan kata-kata itu sebagai yang terakhir, Shu meninggalkan ruang tunggu dan menggunakan kruknya untuk pergi ke tempat pertandingan akan berlangsung.

◇

Saat itulah mimpi yang menggambarkan ingatan saya mencapai akhirnya. Tempat kami berada lenyap, hanya menyisakan pemandangan mimpi kosong yang samar-samar mengingatkan pada kabut pucat.

e𝗻𝐮ma.i𝐝

Aku dan kakakku yang masih muda tidak terlihat, artinya satu-satunya yang ada di sini sekarang adalah aku, sebagai Ray, dan siluetnya.

Apakah itu lebih baik? tanya entitas itu.

“Yah, pertandingan seharusnya terjadi tepat setelah ini,” jawabku.

Padahal, jika tujuan mimpi itu adalah untuk menunjukkan asal-usulku, masuk akal kalau itu diakhiri dengan pertukaran antara aku dan Shu, pikirku.

“Bolehkah aku bertanya lagi?”

“Tentu.” Aku tahu persis apa yang akan ditanyakannya.

“Di dhe menang?”

“Dia melakukan.”

Memang – Shu telah pergi ke pertandingan terakhir melawan Gregory dan benar-benar menang.

“Bagaimana?” siluet itu bertanya.

Sobat, aku benar-benar tidak ingin mengatakannya, pikirku. Meskipun aku juga tidak ingin membuat siluet itu tegang, jadi kurasa aku akan melakukannya.

Berita tentang kaki kanan saudara laki-laki saya yang dianggap tidak berguna telah menyebar di antara orang-orang di tempat tersebut. Bahkan penonton di sekitar tempat duduk saya telah membicarakannya. Juga, cara Shu menuju ring – kruk dan segalanya – membuatnya terlihat sangat menyedihkan. Saat dia naik ke atas ring, dia tidak membiarkan kaki kanannya menyentuh lantai di bawahnya. Harus menggunakan yang kirinya sendirian telah memberinya waktu yang sangat sulit dan membuat orang mengerti betapa buruknya cedera itu.

Entah kenapa, orang-orang sudah tahu kalau itu disebabkan oleh kecelakaan yang dia alami saat menyelamatkan anak-anak, membuatnya mendapat banyak tatapan simpatik. Beberapa seniman bela diri memujinya karena tidak mundur dari pertandingan setelah mendapatkan luka yang parah, memanggilnya “pejuang sejati.”

Lawannya, Gregory, berbagi sentimen. “Sayang sekali aku tidak bisa melawanmu dalam kondisi terbaikmu,” katanya. “Meskipun aku yakin suatu hari kita akan saling bertarung habis-habisan.”

Meskipun dia tampak mengancam, Gregory sebenarnya adalah orang yang cukup lembut.

“Saya yakin kami akan melakukannya,” jawab saudara laki-laki saya dengan cara yang agak ceria.

Ada perbedaan ketinggian. Di kelas berat. Dan masalah kritis dengan status salah satu kontestan. Hasilnya jelas. Apa yang akan terjadi hanyalah peristiwa seperti ritual yang dimaksudkan hanya untuk menjaga harga diri dan kehormatan saudara laki-laki saya sebagai seniman bela diri.

Itulah yang dipikirkan semua orang yang hadir.

Jadi, gong berbunyi … dan Shu meluncur dari kaki kanannya, melakukan Kodachi, menampar rahang Gregory, dan membuatnya pingsan.

Pertandingan telah berakhir disana.

Pankration U-17 Unlimited kelima telah berakhir dengan kemenangan saudara laki-laki saya.

“Itu gila,” kataku.

“… Ini adalah rusak, t Baik-baik saja?” tanya siluet itu.

“Ya, dia benar-benar menggunakan kaki kanannya yang patah untuk melancarkan tendangan yang membuat musuhnya gegar otak dan dimenangkan dengan KO sekali pukul,” kataku.

Secara alami, tidak ada yang menyangka Shu melakukan sesuatu yang intens dengan kakinya yang terluka. Gregory jelas tidak melihatnya datang dan belum siap untuk menjaganya, membiarkan adikku mendapatkan pukulan telak.

“… Unfai r.”

“Kamu bisa mengatakan itu lagi,” kataku. Dia telah membuat semua simpati yang dia dapatkan dari penonton menjadi sia-sia.

Sekarang setelah kupikir-pikir, agak mencurigakan bagaimana alasan simpati itu – berita tentang dia mengalami kecelakaan itu – menyebar ke seluruh tempat, pikirku. Itu memungkinkan dia untuk melakukan serangan mendadak yang sempurna. Itu sudah cukup alasan untuk percaya bahwa Shu benar-benar telah melakukan sesuatu untuk mewujudkannya.

Dan dengan pemikiran tersebut, adalah mungkin untuk berasumsi bahwa bahkan keceriaannya sebelum pertandingan benar-benar merupakan langkah strategis dalam persiapan untuk tendangan.

Apapun masalahnya, serangan sembrono itu secara alami memperburuk cederanya, memperpanjang masa pemulihan dari satu bulan menjadi tiga bulan.

Setelah saya bertemu dengan saudara laki-laki saya setelah acara tersebut, dia memasang wajah yang paling menjengkelkan dan mengatakan sesuatu di sepanjang baris, ” Inilah artinya memberikan yang terbaik untuk meraih kemungkinan!”

Yang mana saya menjawab dengan, “Bro, kamu idiot! Apa yang sedang kamu lakukan?!” sambil melempar handuk ke wajahnya.

Oh ya, pikirku. Sebenarnya itulah intinya ketika saya mulai memanggilnya “bro.”

“Sungguh saudara yang inte nse,” komentar siluet.

“Memang benar,” aku mengangguk.

Meskipun dia benar-benar merusak kata-kata yang dia ucapkan di ruang tunggu, kata-kata itu masih terukir jauh di dalam hatiku. Itulah alasan mengapa saya selalu siap untuk meraih kemungkinan membawa saya ke masa depan tanpa penyesalan atau aftertaste yang buruk.

“Mungkin itu sebabnya tayangan ulang berakhir setelah pembicaraan di ruang tunggu,” kataku. Pertandingan itu sendiri tidak akan menambah nilai apa pun.

Meskipun itu mungkin acara yang baik nya “menggenggam kemungkinan tidak peduli apa yang diperlukan” sikap, aku bukan tipe untuk mengambil mentalitas yang jauh. Saya juga tidak pernah berpikir saya akan berada dalam situasi di mana saya harus melakukannya, tetapi …

“Despe ra te kali, ukuran putus asa,” kata siluet.

“Ya,” kataku.

Dengan pemutaran ulang memori selesai, saya akan bangun. Setelah itu terjadi, aku harus menghadapi Gouz-Maise dalam situasi yang lebih buruk dari sebelumnya. Jadi, jika saya ingin memanfaatkan kemungkinan itu, saya harus mendapatkan beberapa metode baru.

“Yah, bagaimanapun, aku akan mencobanya,” kataku.

“Iya,” angguk siluet itu. “N, bangun.”

Tampak bagi saya seolah-olah entitas itu tersenyum.

e𝗻𝐮ma.i𝐝

“Ray, punya pertanyaan?”

Ada satu hal yang ingin aku ketahui, pikirku.

“Baiklah, aku akan bertanya langsung … Apa yang kamu?” Dugaan saya sendiri tidak cukup untuk mengetahui identitasnya.

“… Eheh e h.” Saya tidak dapat melihat satu mata pun pada siluet merah tua itu, tetapi saya dapat dengan mudah mengatakan bahwa itu melihat bayangan saya dan tertawa. “Kamu tidak akan menyukaiku jika kamu hanya menggunakan api, Ray.”

Kata-kata itu cukup bagi saya untuk memahami apa entitas itu. “K-Kau Gardran …?”

Sebelum saya bisa menyelesaikan kalimat itu, dunia mimpi mulai memudar.

“Saya adalah sebuah fragmen. Sebuah kekuatan tidak digunakan karena Anda mengalahkan kami sementara kami tidak lengkap. Akulah kehidupan dan pikiran yang gagal dilahirkan oleh iblis. Kehidupan yang terlahir kembali sebagai milikmu. Akulah ‘aku’ yang ingin tahu pria yang membantai ibuku. ”

Siluet – Gardranda – berbicara sementara penampilannya secara bertahap menjadi kurang jelas. Bentuknya bukanlah iblis besar, tapi seorang gadis kecil bertanduk.

“Saya mengerti Anda sekarang,” katanya. “Jadi tolong, pahami aku juga.”

Maka, dunia kenangan dan impian kita mulai memudar.

“Bangun, gunakan semua yang kamu punya, termasuk aku dan Nemesis, dan pegang kemungkinannya, oke?” Dia mengucapkan kata-kata itu, dan kenyataan datang kembali.

◇◇◇

Maiden of Vengeance, Nemesis

Karena saya telah menghindari serangannya dan menggunakan tipuan, saya membeli waktu sekitar lima menit. Tubuh saya dipenuhi banyak luka ringan. Meskipun saya bisa menghindari kaki dan tinjunya, saya dirusak oleh potongan-potongan tanah dan pepohonan yang hancur.

Meskipun menyakitkan untuk mengakuinya – bentuk non-senjataku lemah. Karena saya tidak punya cara untuk menyembuhkan diri sendiri, saya tidak akan bertahan lama.

Gouz-Maise, di sisi lain, sama sekali tidak terluka. Karena bilah saya tidak bisa memberikan goresan sebanyak itu, bahkan tidak perlu menggunakan Pemulihan Otomatis.

“ＢｏＵｓｙｕＳｓＡｄａＳＡＡ ａａＡ!” Meski tidak terluka, Gouz-Maise merasa kesal karena tidak bisa membunuhku dan mengungkapkannya dengan mengeluarkan raungan marah dan mengeluarkan empedu yang tak terlukiskan dari wajah di seluruh tubuhnya.

Pemandangan itu benar-benar keji.

Makhluk itu adalah perwujudan dari keburukan yang terlibat dalam pengumpulan mayat. Baik penampilan dan cara keberadaannya cukup menjijikkan untuk mengubah pemandangan itu menjadi sesuatu yang membuat pikiranku berderit. Itulah yang saya rasakan tentang undead secara umum.

e𝗻𝐮ma.i𝐝

Dulu ketika Ray dan aku mengunjungi Tomb Labyrinth, aku sangat ketakutan hingga tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Aku tidak tahu kenapa, tapi undead sangat mengerikan bagiku. Ketika melihat-lihat ingatan Ray untuk mencari jawaban, saya pikir saya lemah terhadap horor.

Namun, bukan itu. Aku mulai memahaminya setelah menghadapi undead di dungeon dan kekejian di hadapanku. Saya tidak takut dengan penampilan mereka. Yang menurut saya mengerikan adalah keberadaan mereka.

Mereka sudah mati, namun mereka tidak pergi ke akhirat, juga tidak dilahirkan kembali.

Mereka sudah mati, namun mereka terus berjalan di antara kami.

Kondisi mimpi buruk itu begitu menakutkan hingga membuat hatiku menegang.

Saya tidak tahu alasannya mengapa.

Namun, hati saya mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa membiarkannya terus berlanjut seperti ini.

“Hatiku, eh?” Aku bergumam.

Aneh sekali, pikirku. Menurut pengetahuan Ray, saya hanyalah AI di dalam game. Apakah saya benar-benar punya hati? Tunggu.

“Paling tidak, aku sudah cukup untuk merasakan satu hal,” kataku.

Itu pasti ada di sana. Saya memiliki hati yang merasakan sesuatu untuk Ray.

“Heh heh.” Aku tidak bisa menahan tawa. Tidak dapat disangkal bahwa itu cukup lucu. Bagaimanapun – dia adalah penyebab utama keberadaanku. Namun, perasaan hatiku tentang dia bukanlah kebohongan.

SAYA…

“Ｄ Ａ ｓ ｄ ａ Ｓ Ａ Ａ ａ Ａ ａ ａ ａ Ａ!”

“Kau hanya harus merusak momen ini, bukan, dasar pemarah?” Aku membentak.

Tonjolan panjang keluar dari beberapa mulut di sekujur tubuh Gouz-Maise.

Itu adalah bahasa lidah. Busuk yang menetes dari mereka bukanlah satu-satunya hal yang menunjukkan bahwa mereka sangat berbeda dengan manusia – bentuk mereka sangat mirip dengan lidah yang digunakan oleh bunglon atau katak dari ingatan Ray.

Jelas untuk apa mereka berencana menggunakannya.

Jelas, itu telah menjadi sakit dan lelah dengan penghindaran saya terus menerus. Sama seperti ular yang mengangkat kepalanya, lidahnya disiapkan untuk menyerang saya.

“Aku tidak akan bisa mengelak,” kataku. Bukan hanya saya terluka – saya sama sekali tidak memiliki keterampilan dan kemampuan untuk menghindari serangan semacam itu. Tidak ada cara bagiku untuk mengulur waktu lebih lama lagi.

“… Heh heh.”

Lihat aku, Ray, pikirku. Ini adalah seberapa kuat aku dengan kesendirianku. Ini adalah sejauh mana yang dapat saya lakukan ketika saya sendirian. Sementara sendirian, saya tidak bisa melangkah lebih jauh dari ini. Begitu…

“Jadi datang saja ke sini.”

Saat Gouz-Maise hendak menusukku dengan lidahnya …

“Tentu.”

… Aku mendengar satu kata itu, yang diikuti oleh aliran api merah tua yang membakar bagian yang berdaging.

Api di lidahnya membuat Gouz-Maise meratap kesakitan. Pada titik ini, nyala api merah tua sudah tidak asing bagiku. Bagaimanapun, orang yang memerintahkan mereka adalah Tuanku.

“Kau benar-benar meluangkan waktumu, Ray,” kataku.

“Maaf, mimpi kecil membuatku ketiduran,” jawabnya.

“Kamu seharusnya tidak membuat seorang wanita menunggu terlalu lama,” aku mengomel. “Tapi, yah … kamu berhasil tepat waktu, jadi aku tidak keberatan.”

e𝗻𝐮ma.i𝐝

Terima kasih, Nemesis.

Mendengar itu membuat ekspresi saya menjadi lebih lembut, tetapi saya berusaha secara sadar untuk tidak menunjukkannya.

Jadi, haruskah kita melanjutkan? Saya bertanya. “Kami kehabisan penggunaan Absorpsi dan memiliki luka di sekujur tubuh kami. Situasinya lebih buruk dari sebelumnya. Apa menurutmu kita bisa melakukannya? ”

“Ya,” Ray mengangguk. “Aku ingat sesuatu … tidak, dua hal. Kami akan menggunakannya untuk mengalahkan makhluk ini. ”

“Teringat dua hal? Mau berbagi? ”

Sebelum menjawab pertanyaanku, Ray menyeringai pemberani. “Sesuatu yang tidak kugunakan … dan kata-kata kakakku.”

Saat dia mengatakan itu, saya langsung mengerti apa yang dia pikirkan dan mengetahui rencananya.

Ya ampun, pikirku, keduanya terkesan dan sedikit terkejut.

“Heh heh! Apakah anda tidak waras?” Saya bertanya.

“Tidak,” jawabnya.

“Ini akan menjadi tindakan gila murni dengan kemungkinan sukses yang rendah. Ini akan sama berbahayanya dengan berjalan di atas tali, bukan ?! ” Saya benar-benar bingung dengan proses berpikirnya.

“Kalau ada kemungkinan, saya akan mengerahkan segenap kemampuan untuk meraihnya,” ujarnya.

Begitu, pikirku. Kalau begitu aku akan menemanimu.

“Padahal, peluang dari rencana ini membawa kita menuju kemenangan adalah sekitar … 30%, dan itu murah hati,” tambahnya.

Sekitar sepertiga, ya?

“Sepertinya cukup bagiku,” kataku.

“Lebih dari cukup,” Ray setuju. Setelah pertukaran itu, saya mengambil bentuk pedang saya dan menjadi senjata Ray.

“Ayo menang, ya?” Saya bilang.

“Ya, ayo menang.”

Jadi, berbalik menghadapi kekejian Gouz-Maise, Ray dan aku menjadi satu.

◆◆◆

Kuda Lembu Pendeta, Gouz-Maise

Makhluk yang dideklarasikan dunia sebagai “Kuda-Kerbau Revenant, Gouz-Maise” sangat marah.

Sejak lahir, Gouz-Maise hanya merasakan kebencian yang tak terlukiskan. Itu karena makhluk itu adalah campuran dari kemarahan dan kebencian yang ditinggalkan oleh almarhum. Itu adalah hasil dari mereka yang tidak meninggalkan apa pun selain penyesalan.

“ＧＵｄｓＦＤｇａａｄＡＳａａＡＡａＡｄＳｄＡＡａ!”

Itu semua yang Gouz-Maise adalah.

Orang mati yang menjadi basisnya adalah mereka yang hidup dengan keserakahan dan sifat buruk – orang yang gagal meninggalkan apapun kecuali dendam mereka. Jika setidaknya salah satu dari mereka yang ada di dalam telah meninggal dengan cinta di dalam hati mereka, campuran kematian ini mungkin tidak akan tumbuh sekuat ini dan mungkin tidak menjadi UBM. Namun sayang, itu tidak terjadi, dan Gouz-Maise – seperti yang terjadi sekarang – tidak akan pernah memikirkan dirinya sendiri. Dendam yang mendidih di dalam makhluk itu membuatnya marah, memaksanya untuk menggunakan kekuatannya melawan makhluk hidup dan memaksa mereka untuk bergabung dengan kekacauan yang mendendam di dalamnya.

Namun, pada saat ini, Gouz-Maise bahkan lebih marah dari biasanya. Itu karena makhluk kecil seperti tikus di bawahnya tidak bisa mati.

Itu adalah seorang Guru.

Guru itu abadi.

Membunuh mereka hanya membuat mereka menghilang sesaat. Namun – sejauh itu. Makhluk hidup ini hanya akan mengabaikan kematian sementara itu seolah-olah itu bukan apa-apa dan kemudian terus ada.

Yang satu ini, khususnya, telah menghadapi Gouz-Maise dan berusaha mencegahnya agar tidak menenggelamkan makhluk hidup lain ke dalam dendamnya.

Bahkan jika terluka, ditinggalkan sendiri, atau hancur karena pukulan, Master akan terus menghalangi jalannya.

Gouz-Maise tidak bisa menerima itu. Ia tidak memiliki pikiran untuk memahami mengapa, tetapi ia tidak bisa mentolerir Guru itu.

Namun, itu akan segera berakhir. Gouz-Maise punya cara untuk mengakhirinya. Itu adalah mantra kuat yang digunakan oleh salah satu dari mereka yang akan menjadi makhluk itu. Undead bermaksud untuk membunuh Master dengan melemparkannya sekali lagi.

Setelah itu selesai, itu dimaksudkan untuk pergi ke kota. Sebagian besar dendamnya ingin membunuh orang-orang yang mendiami tempat-tempat di dalam ingatannya dan membuat mereka bergabung dengan dendam di dalamnya. Ia percaya bahwa – dengan melakukan itu – ia bisa menjadi lebih kuat dan dengan demikian menjadi mampu menenggelamkan lebih banyak makhluk hidup ke dalam dendamnya. Dan itu akan berlanjut sampai seluruh dunia tenggelam.

Ya … ya, saya … kita semua mati di sini. Jadi, dunia tempat orang masih hidup adalah sebuah kesalahan. Itu … salah, itu salah sekali! Semua itu, semuanya, semuanya, semuanya itu, semuanya harus tenggelam ke dalam jurang yang dalam. Bunuh dan konsumsi semua yang ada di dunia ini.

Kesadaran Gouz-Maise seperti kelereng berwarna yang memadukan objektivitas dan subjektivitas. Meskipun pikirannya kacau, bagaimanapun, itu masih bisa menjadi bingung. Bukan karena pikirannya sendiri, jelas, tapi oleh tindakan orang kecil di bawah ini.

Yang lemah menggunakan tangan kirinya untuk mendorong kain ke mulutnya … sementara penyangga di kanannya diarahkan ke Gouz-Maise.

Penjepit itu melepaskan tembakan. Gouz-Maise sudah mengetahui hal itu. Namun, sejauh ini, hanya penyangga kiri yang melepaskan nyala api, dan tidak ingat siapa yang kanan pernah melakukan hal yang sama.

Saat pikiran kacau Gouz-Maise mencoba mencari tahu apa yang dilepaskan oleh bracer yang tepat …

e𝗻𝐮ma.i𝐝

“Hellish Miasma … kekuatan penuh!”

… pria pirang itu menyatakan sesuatu, membuat asap ungu tua menyembur dari penyangga kanannya dengan intensitas tinggi.

Gouz-Maise tidak terbiasa dengan serangan ini. Ia tidak tahu apa itu, efeknya, atau apa yang direncanakan musuh. Menggunakan kekuatan penalarannya yang terbatas, Gouz-Maise mencoba memahami apa itu, dan tidak butuh waktu lama untuk sampai pada kesimpulan.

Asap tidak berbahaya baginya – bahkan bermanfaat.

Itu racun. Kabut beracun yang melanda, melemahkan, dan menuntun orang hidup melalui kematian yang lambat.

Bagi Gouz-Maise – undead – itu bukanlah masalah.

Karena memiliki sel hidup, ia tidak dapat menghindari debuff, tetapi pengaruhnya terhadap tubuhnya tidak signifikan. Pertama-tama, sedikit Kelemahan dan Keracunan tidak ada artinya terhadap campuran mayat. Biarpun Gouz-Maise menerima debuff, efeknya bisa diabaikan. Meskipun Poison merusak selnya, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa ditangani oleh Pemulihan Otomatisnya.

Jadi, karena itu hanya mendorong orang yang hidup mendekati kematian, racun adalah positif bersih untuk Gouz-Maise. Mencoba mencari tahu mengapa pria itu melakukan sesuatu yang sangat bodoh, akhirnya dia menyadari fakta tertentu.

Ia tidak bisa melihat apapun. Asap ungu tua telah menyebar hingga ke dasar tenggorokannya, dan bahkan penggunaan mata pada wajah di seluruh tubuhnya tidak dapat membantunya memahami lingkungan sekitarnya.

Tabir asap ini persis seperti yang diinginkan pria itu. Meskipun racun itu berbahaya baginya, dia tetap menggunakannya untuk menghalangi penglihatan Gouz-Maise.

“ＤａａＤＦｄＺｆａａＡＳｓａＤＡＳａｓＡａＡａａＡＡ!” Gouz-Maise meraung dan mulai mengamuk dengan liar. Gerakannya yang menghancurkan tanah dan tanpa pandang bulu dimaksudkan untuk menghancurkan pria itu, yang pasti masih ada. Gouz-Maise terus menginjak-injak beberapa saat – tidak mempedulikan kerusakan yang ditimbulkannya pada permukaan dan wajah di kakinya – namun dia tidak merasakan apapun yang hidup di bawah kakinya.

Itu tidak bisa mengenai pria itu. Juga tidak tahu di mana dia berada. Situasi itu membuatnya marah dan gelisah, tetapi di dalam dendamnya yang kacau, ada bagian yang tenang yang sampai pada kesimpulan tertentu.

Pria itu membidik kepalanya. Namun, dia lemah dan tidak bisa terbang. Untuk menyerang kepalanya, dia akan mencoba memotong kakinya. Pada saat itu, kita harus merapalkan mantra pamungkas dan membunuhnya bersama dengan anggota tubuh yang diserangnya.

Rencananya melibatkan pengorbanan sebagian dari dirinya sendiri. Namun, karena Gouz-Maise memiliki Pemulihan Otomatis, itu bukanlah harga yang mahal. Bahkan jika pria itu menyembunyikan dirinya, masih ada satu cara baginya untuk keluar sebagai pemenang. Selama Gouz-Maise tidak membiarkan dia melakukan itu, kemenangannya sudah pasti. Pria itu masih bisa menggunakan api, tetapi mereka hanya memberikan rasa sakit dan tidak pernah nyaris fatal.

Saat berikutnya … Saat berikutnya kita merasakan sakit, kita akan meluncurkan mantra ke arahnya , pikir Gouz-Maise. Biaya untuk menggunakannya untuk kedua kalinya cukup mahal. Namun, itu harga kecil yang harus dibayar untuk membunuhnya.

Dengan pikiran itu, ia memfokuskan perhatiannya pada kakinya dan memberikan kendali tubuh pada dendam yang bisa menggunakan mantra itu.

Kemudian, ia mengekspos inti di kepalanya dan mempersiapkan dirinya untuk mengeluarkan sihir.

Tiba-tiba, kaki kiri belakang Gouz-Maise disentuh, menyebabkan sistem saraf semi-busuk mengirimkan sinyal.

“Ｄ Ｅ ｅ ｅ Ｅ ａ Ａ Ｄ ｄ Ｌ ｙ ｙ Ｙ ｙ Ｍ ｉ ｘ ｅ Ｅ Ｅ ｅ ｅ Ｒ ｒ ｒ Ｒ Ｒ Ｒ ｒ Ｒ !!”

Sesaat kemudian, ia meluncurkan mantranya dengan maksud untuk menghancurkan pria itu dan kakinya sendiri.

Kecepatan dia memutar kepalanya untuk melakukan itu menyebabkan kulit busuk di lehernya robek dan tercabik-cabik, tapi dia tidak peduli. Meski tujuannya sangat dipaksakan, kekuatan serangan itu cukup besar untuk membuat kaki kiri belakangnya menghilang. Gouz-Maise kehilangan pijakannya dan berteriak karena rasa sakit yang membakar yang dirasakannya, tapi kerusakan itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa ditangani oleh kemampuan pemulihannya.

Yang penting adalah kita membunuh—

Begitu pikiran itu terlintas di kepalanya, pria yang seharusnya hancur itu melompat ke punggung Gouz-Maise.

Itu tidak bisa mengerti apa yang telah terjadi. Dendam yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya menjadi kuat dan menyebabkannya kaku sejenak.

Kemudian, ia memperhatikan keadaan pria itu.

Tangan kanannya berlumuran darah dan memegang sepotong daging yang familiar. Itu adalah bagian dari tubuh Gouz-Maise, dan – dengan melihat mulutnya – mudah untuk mengatakan bahwa dia telah menggigitnya . Terakhir, dia memegang tombak dengan bendera hitam berkibar di belakang bilah kapaknya.

Tadi, dengan kecepatan abnormal, dia melompat ke punggung Gouz-Maise, dan dia sekarang bersiap untuk menyerang ke arah kepalanya. Kecepatannya jauh lebih tinggi daripada beberapa saat yang lalu, atau bahkan ketika dia sama sekali tidak terluka. Sulit dipercaya bahwa dia terluka parah. Nyatanya, lukanya sudah hilang tepat di depan matanya.

Tiba-tiba, dendam yang menguasai Gouz-Maise bergetar ketakutan. Lagipula – itu mengingatkan kita pada pengejaran di penjara bawah tanah.

“Sepertinya … berhasil,” kata pria itu melalui napasnya yang tidak teratur. Wajah-wajah maut di sekujur tubuhnya mendengar gumaman pria itu. “Jika kamu mendapatkan debuff dengan memakan bagian tubuh lawan yang terkena debuff… Pembalikan mengenalinya sebagai efek negatif yang disebabkan oleh musuh. Itu dibuktikan dengan Grapevine yang saya perjuangkan pagi ini. ”

Gouz-Maise tidak mengerti apa yang dikatakan pria itu.

“Saya tidak tahu apakah Hellish Miasma memiliki efek pada undead, dan ada kemungkinan bahwa hal dengan Grapevine hanya terjadi karena itu disebabkan oleh serangannya,” kata pria itu. “Jika itu masalahnya, aku akan mati karena seranganku sendiri … tapi berhasil.”

Gouz-Maise tidak bisa memahami keadaan pria itu saat ini.

“Ha ha … Betapa taruhan yang menjijikkan,” pria itu tertawa.

Gouz-Maise baru saja memiliki cukup pikiran untuk memahami bahwa pria itu telah menciptakan situasi ini dengan memakan daging busuknya.

“ＧｇｉｉＩｉｉｅＥｅ !? ＤｄＧｇＡａａＡＡａＡｑＱａＡａ !? ” itu menjerit melalui kepalanya dan semua mulut di seluruh tubuhnya.

e𝗻𝐮ma.i𝐝

Kamu takut? pria itu bertanya.

Memang – Gouz-Maise takut. Semua sebagai satu, konsensus Gouz-Maise Gang – kelompok bajingan yang telah merenggut banyak nyawa dan memakan banyak daging manusia – membuat takut pria di depan mereka.

“Sepertinya ini pertama kalinya kamu makan, ya,” kata pria itu. Ini adalah pria yang, seolah ingin mengembalikan dosa-dosanya, telah memakan daging Gouz-Maise dan semakin mendekat untuk mengakhiri hidup tanpa kematiannya.

Secara alami, campuran undead takut dengan cara pria itu berfungsi.

Dia benar-benar Dewa Kematian.

Tangannya – satu merah darah, lainnya hitam mematikan – memegang bendera gelap. Di kepalanya, ada telinga seperti serigala. Ia tak segan-segan mengonsumsi daging pemakan manusia. Jika dia bukan penuai mengirim dirinya untuk mengakhirinya – tidak ada.

“Ｋ Ａ ｄ ｓ Ｆ ａ! ? Ａ ｓ ａ Ｓ Ａ Ｄ ａ ａ Ａ ｑ Ａ Ｓ Ｑ ａ! ”

Gouz-Maise mulai dengan liar mengayunkan lengannya ke arahnya, tapi pria itu mampu menghindari semuanya, membuatnya tampak seolah-olah campuran mayat menjadi sangat lamban. Tidak hanya itu – dia melompat di lengan kiri yang diayunkan ke bawah dan mulai berlari menuju kepalanya.

Sedikit demi sedikit, dewa kematian … Malaikat Maut … tujuan akhir … mendekati Gouz-Maise.

Dipenuhi oleh keputusasaan, ia menggunakan kartu terakhirnya.

“Ｄ ｅ Ｅ ｅ Ａ Ａ – Ｄ ｅ Ｅ ａ ａ Ｄ Ａ ａ ａ – Ｄ ｄ ｄ Ｄ Ｌ Ｙ ｙ ｙ Ｍ ｉ Ｘ ｅ Ｅ ｅ ｅ Ｅ Ｅ ｒ ｒ Ｒ Ｒ ｒ Ｒ!?!?”

Itu adalah ketiga kalinya dia mengucapkan mantra pamungkas.

Itu tidak peduli tentang apa yang akan terjadi karena itu. Karena mantra itu menghabiskan banyak dendam – yang merupakan inti dari keberadaan Gouz-Maise – ada kemungkinan bahwa menggunakannya tiga kali dalam waktu sesingkat itu dapat membuat dirinya hancur sendiri. Namun, ketakutannya pada pria yang mengangkat lengannya terlalu besar untuk ditahan.

Ledakan sihir penghancur membuat dewa kematian dan segala sesuatu di bawah siku benar-benar lenyap. Meski lengan Gouz-Maise lebih tebal dari pohon besar, mantera itu bahkan menghancurkan tulangnya.

Sinyal rasa sakitnya luar biasa kuat, dan karena kehilangan dendamnya, Pemulihan Otomatisnya tidak berfungsi dengan kapasitas penuh. Dendam yang mengalir melalui korpusnya berkurang menjadi hanya orang yang bisa mengeluarkan Mixer Mematikan dan beberapa lainnya. Meski begitu, bagaimanapun, wajah yang menutupi tubuhnya dan beberapa dendam yang tersisa semuanya tersenyum lega.

Satu kaki, satu lengan, dan sekitar 80% dendam yang menyusunnya.

Kerugiannya besar, tapi itu sudah cukup untuk membuat kutukan mereka – penuai itu sendiri – menghilang. Pertempuran sudah berakhir. Sekarang, itu hanya harus menunggu Pemulihan Otomatis selesai, pergi ke kota untuk menyimpan dendam baru dan …

“ＡａＨｈＨｈ?” Tiba-tiba, sebuah bayangan muncul dari atas kepalanya.

Gouz-Maise melihat ke atas.

Sebelum matahari terbenam, bermandikan cahaya matahari yang terbenam, ada sumber bayangan.

Siluet hitam memegang pedang hitam di tangan di belakangnya. Dan, dengan kecepatan tinggi, dia mendekat ke arah kepala Gouz-Maise.

“Kamu binatang buas, berkubang dalam undeath …” sebuah suara feminin dimulai.

“… pergi tidur … selamanya!” Reaper selesai.

Ujung dari pedang besar hitam itu menembus dahi Gouz-Maise dan menyentuh intinya.

“PEMBALASAN ADALAH PUNYA!”

Jadi, serangan yang sebanding dengan semua kerusakan yang pernah diberikan Gouz-Maise pada pria itu … tidak – serangan balasan untuk membalas semua orang yang telah menderita karena mereka yang menyusun campuran kematian …

… benar-benar menghancurkan intinya dan mengakhiri keberadaannya.