Bab Lima: Kuda-Kerbau yang Berhasil

Paladin Ray Starling

Anak-anak sudah bangun saat kami tiba di penjara bawah tanah, kemungkinan karena Lich telah jatuh.

Awalnya, mereka mengira kami bersama para bandit. Mereka mulai menangis ketakutan, tetapi berkat Cyco dan Nemesis yang menenangkan mereka, mereka segera percaya bahwa kami tidak akan menyakiti mereka.

Ternyata, Roddie – anak yang diminta misi kami untuk kami selamatkan – adalah anak yang sama yang menggorok tenggorokanku di lab. Dia tidak ingat pernah dikendalikan, jadi saya tidak merasa perlu mengungkitnya.

Ketika kami hendak membawa anak-anak kembali ke permukaan, saya melihat Hugo – yang sedang melihat-lihat lab – dengan penuh rasa ingin tahu memeriksa dokumen yang dia temukan di atas meja di sana.

“Penelitian tentang dendam, Kristal Kebencian … dan itu belum semuanya,” katanya. “Sepertinya dia telah mempelajari cara menciptakan Golem Daging yang menggunakan dendam sebagai sumber kekuatannya. Heh, ingatkan saya tentang satu prototipe yang kami miliki. Saya kira orang-orang yang memikirkan hal yang persis sama ada di mana-mana di dunia ini. Meskipun saya tidak pernah menyangka ada orang yang membuat sesuatu seperti ini sepenuhnya sendiri … Ini mengesankan dan mengerikan pada saat yang bersamaan. ”

Dia memasukkan dokumen yang telah dia periksa ke dalam inventarisnya.

“Apa itu, Hugo?” Saya bertanya.

“Oh, hanya makalah penelitian yang ditinggalkan oleh Lich yang menjadikan benteng ini tempat persembunyiannya – Maise atau apa pun namanya. Konsepnya mirip dengan yang ada di belakang robot yang diteliti oleh klan kami beberapa waktu lalu, jadi saya memutuskan untuk membawanya ke mereka. Anda tahu – sebagai suvenir. ”

“Sebuah robot?” Saya bertanya. Apa hubungan dendam dengan itu?

“Ayo pergi. Saya akan menjelaskannya di jalan. ”

Kami mulai berjalan keluar dari dungeon, dan saya langsung menemui masalah tertentu. Karena mereka sudah lama tidur, beberapa anak menjadi lemah, membuat mereka tidak bisa berjalan dengan baik. Karena itu, kami menyuruh mereka mengendarai Silver atau membawanya di punggung kami, tapi …

“Guk guk! Guk guk!” salah satu anak menangis.

Ya, saya masih punya telinga anjing, pikir saya. Dan anak-anak tidak bisa berhenti bermain dengan mereka.

“Saya selanjutnya! Aku selanjutnya! ”

Tidak, aku!

Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang popularitas ini.

Anak-anak yang relatif bersemangat menggangguku untuk ditunggangi hanya agar mereka bisa mencapai telinga anjing.

“Sepertinya mereka sukses besar,” kata Hugo sambil tersenyum.

“… Senang melihat mereka berguna untuk sesuatu ,” jawabku.

Tapi man, mereka pasti bertahan lama, pikirku. Flamingo telah memberitahuku bahwa mereka akan pergi saat matahari terbenam, tetapi hari sudah sore dan mereka masih belum menunjukkan tanda-tanda menghilang.

“Aneh sekali,” kata Nemesis. “Kurangnya skill Menunggang Kuda membuatmu jatuh saat pertama kali naik, namun anak-anak ini bisa menunggang kuda tanpa masalah.”

Mengeluarkan anak-anak dari penjara bawah tanah adalah tugas yang membutuhkan lebih banyak orang, jadi Nemesis dalam wujud manusianya. Dia memegang kendali Silver saat dia melangkah maju seperti kuda poni.

Karena kecil kemungkinan mereka memiliki skill Menunggang Kuda, aku juga bertanya-tanya tentang itu. Aku hanya bisa berasumsi bahwa membuat Silver berlari sambil menunggang kuda dan hanya menuntunnya dengan memegang kendali adalah hal yang sama sekali berbeda.

“Oke,” saya angkat bicara. Jadi, ceritakan padaku tentang dendam dan robot.

“Baiklah,” angguk Hugo. “Klan tempatku berada berfokus terutama pada kerajinan tangan, dan produk utama kami saat ini adalah Magingears. Faktanya, Marshall II – mesin resmi yang diproduksi massal oleh Dryfe – dimulai sebagai barang asli yang kami buat. ”

Robot itu sebenarnya dibuat dari nol? Saya pikir.

“Sejak Marshall II selesai, kami telah mengembangkan model baru, model variasi, dan model bersenjata lebih baik, tetapi baru-baru ini, kami telah membuat rencana untuk menggabungkannya dengan kerajinan lain,” dia melanjutkan. “Salah satu rencana itu berfokus pada pembuatan mesin yang menggunakan dendam orang mati sebagai sumber tenaga.”

“Yah, kedengarannya tidak bagus,” komentar saya. “Mengapa rencana itu ada?”

“Karena semua mesin Dryfe – bukan hanya Magingear – adalah penyerap MP yang sangat besar,” jawabnya. “Mengganti MP itu dengan dendam akan membuat kita bisa beroperasi lebih lama dan menyederhanakan penggunaan persenjataan yang lebih kuat. Itu rencana kekuatan dendam. ”

“Bagaimana bisa dendam menjadi kekuatan?” Saya bertanya.

“Heh,” Hugo menyeringai. “Kamu melihat jawabannya beberapa menit yang lalu, bukan?”

Aku melakukannya? Apa maksudnya

“Skill sihir terakhir yang digunakan oleh Lich – Mixer Mematikan.”

“Oh, itu,” kataku.

Serangan itu sangat kuat. Jika saya tidak memblokirnya dengan Counter Absorption, saya akan lenyap bersama benteng. Faktanya, skill itu bahkan lebih kuat dari rantai Figaro. Hanya saja Penyerapan Kontra lebih tangguh sekarang, karena Nemesis berada dalam bentuk keduanya, jadi serangan kali ini belum cukup kuat untuk menerobosnya.

“Itu adalah keterampilan keji yang mengubah dendam menjadi kekuatan fisik yang merusak dan melepaskannya ke target,” lanjut Hugo. “Pengrajin kami berpikir bahwa – asalkan dilepaskan dalam skala yang lebih kecil dan ditangani dengan lebih hati-hati – kekuatan yang sama dapat digunakan untuk menggerakkan mesin kami. Bagaimanapun, dunia ini sudah memiliki Armor Hidup, yang bergerak karena jiwa orang mati menghantuinya. ”

Armor Hidup, huh? Saya pikir. Jenis monster yang tidak terlalu biasa dalam RPG fantasi.

ℯnum𝓪.id

“Salah satu anggota kami berkata, ‘Jika ini berjalan dengan baik, kami dapat membuat senjata yang menyerap dendam yang merembes ke medan perang dan tetap aktif secara semi-permanen,’” mengutip Hugo. “Klan kami tertarik dengan ide itu, jadi kami mendapat bantuan dari seorang Guru terkenal dari kelompok Necromancer dan mulai meneliti penggunaan kekuatan dendam, tapi …”

Hugo tiba-tiba berhenti berbicara, membuatku langsung mengerti bagaimana itu pasti turun.

“Gagal, ya?” Saya bilang.

“Dan bagaimana.” Dia mengangguk. “Prototipe adalah kegagalan yang sulit dikendalikan dan memiliki kecenderungan untuk mengamuk. Saya membantu pembongkaran dan pembuangannya. Itu terjadi saat saya masih menaikkan level pekerjaan Mekanik saya. ”

“Jadi, maksudmu Lich … Maise memiliki hal yang sama di makalah penelitiannya?” Saya bertanya.

“Tidak sama sekali,” katanya. “Meskipun dimodifikasi, hal yang kami di The Triangle of Wisdom coba buat hanyalah senjata mesin, sementara ini lebih mirip seperti Flesh Golem.”

Flesh Golem persis seperti yang tertulis di namanya – golem yang terbuat dari daging manusia atau hewan yang bergabung. Mereka biasa di RPG yang lebih aneh.

Sekarang aku memikirkannya, meskipun aku telah menemukan sejumlah Zombie dan Tengkorak di sini, aku belum melihat satupun Golem Daging … pikirku.

“Tapi jika Lich melakukan penelitian seperti itu, mengapa dia tidak menggunakannya?” Saya bertanya. Kedengarannya cukup kuat.

“Jelas, itu karena dia tidak bisa mengendalikannya,” kata Hugo. “Masalah dengan rencana kekuatan dendam adalah itu melibatkan penyerapan dendam dari lingkungan sekitar. Itu adalah penghalang utama untuk setiap kesuksesan yang bisa dimilikinya. ”

Hugo sejenak berhenti berbicara dan membuat anak di punggungnya duduk di pundaknya. Kemudian, dengan tangan bebas, dia mengangkat kedua jari telunjuknya.

“Ketika seorang Necromancer menggunakan dendam untuk memberi kekuatan pada Living Armor atau Flesh Golem, dia biasanya menggunakan dendam atau jiwa satu orang untuk satu unit.”

Dia kemudian mengangkat semua jarinya hanya di tangan kanannya, menunjukkan “lima” atau hanya “banyak”.

“Namun, kekuatan dendam menyerap semua dendam di sekitarnya,” katanya. “Dan tidak peduli berapa banyak dan variasinya makhluk sumbernya.”

Itu cukup bagi saya untuk memahami masalahnya.

“Jadi dendam individu mulai berjuang untuk memimpin, dan itu membuat hal itu mustahil untuk dikendalikan, kan?” Saya bertanya.

“Benar,” dia mengangguk. “Setidaknya, itulah yang terjadi dengan mesin eksperimental yang dibuat klan kita. Orang-orang kami kemudian mencoba menggunakan teknik sihir dan pemrograman untuk memastikan kontrol, tetapi tampaknya, upaya mereka sia-sia. ”

Makhluk bertenaga dendam tampaknya sebanding dengan karakter game aksi yang dikendalikan oleh puluhan orang yang memperebutkan pengontrol. Tidak mungkin mereka bertindak dengan benar.

“Pada akhirnya, mereka mengamuk dan mulai bertindak berdasarkan kesepakatan atas dendam,” lanjutnya.

“Konsensus?” Aku mengangkat alis.

“Itu selalu bermuara pada perluasan dendam. Mereka akan mulai menyerang undead atau mesin kekuatan dendam lainnya dan mencoba untuk bergabung dengan mereka. Kemudian mereka bereaksi terhadap dendam – dan emosi negatif secara umum – yang hidup, dan menyerang mereka. Mereka akan terus mengamuk seperti itu sampai mereka bangkrut. ”

… Astaga, kedengarannya buruk, pikirku.

“Jadi, proyek itu gagal,” lanjut Hugo. “Sudah jelas bahwa, sementara dendam banyak orang bisa dikumpulkan dan digunakan untuk menyerang dengan skill seperti Deadly Mixer, menyatukan dan mengendalikannya adalah tugas orang bodoh.”

ℯnum𝓪.id

“Saya melihat.” Aku mengangguk.

Saat kami berbicara, kami selesai menaiki tangga dan akhirnya kembali ke permukaan.

“…Hah?” Saya bilang.

Sesaat kemudian, Nemesis, aku, Cyco, Hugo dan bahkan anak-anak … semuanya gemetar ketakutan.

Saya bisa merasakan getaran lemah di bawah saya dan mendengar suara-suara yang datang dari luar – meskipun masih diperdebatkan apakah istilah “suara” itu tepat. Itu lebih seperti paduan suara yang mengerikan. Menangis, menangis, terisak, berteriak dan hampir semua suara lain yang mungkin mewakili emosi negatif. Itu lebih dari cukup bagiku untuk memahami bahwa sesuatu yang sangat tidak normal sedang terjadi di luar.

“… Hei, Hugo.” Didorong oleh perasaan buruk yang saya miliki – atau, lebih tepatnya, rasa dingin yang sangat menusuk tulang punggung saya – saya angkat bicara.

“Iya?” dia membalas.

“Jika kekuatan dendam tidak dapat dikendalikan … apa yang akan terjadi jika Anda tetap menggunakannya?”

“Heh, itu jelas sekali,” katanya.

Di luar gerbang yang menuju ke luar, di dalam cahaya matahari yang terbenam ke cakrawala, saya melihat bayangan sesuatu yang sangat besar.

“Benda bertenaga dendam yang tidak terkendali akan mulai menyerap dendam di sekitarnya, mengubahnya menjadi kekuatan, bereaksi terhadap emosi negatif, membunuh sumbernya jika masih hidup, dan sekali lagi menyerap sisa dendam,” kata Hugo.

Saya mendengar raungan keras dan merasakan tanah di bawah kaki saya bergetar saat benda besar itu bergetar dan bergeser.

“Itu akan mengulangi ad infinitum itu … dan dengan demikian kamu akan memiliki monster yang mengamuk yang dilengkapi dengan mesin semi permanen.”

Binatang buas di luar benteng mulai terlihat. Sepertinya itu datang langsung dari neraka.

Hal pertama yang saya lihat adalah kakinya yang menjijikkan, jelas terbuat dari mayat manusia. Kemudian, saat dia bergerak lebih dekat, saya menjadi yakin tentang apa itu.

Makhluk dengan kata-kata “Revenant Ox-Horse, Gouz-Maise” di atas kepalanya adalah undead raksasa yang tampak semakin tidak normal semakin aku melihatnya. Itu berkepala lembu, siluet manusia kuda, dan mati, wajah-wajah familiar bercampur dengan bagian-bagian yang membentuknya. Dan itu memiliki pola penamaan yang hanya digunakan oleh Monster Bos Unik.

Wajah orang mati hanya menyuarakan kata-kata atau hanya suara yang kental dengan emosi negatif.

Mereka adalah anggota Gouz-Maise Gang yang telah dibunuh oleh Hugo. Aku bahkan bisa melihat wajah orang-orang yang kami temui di Gideon.

… Itu cukup bagiku untuk menyimpulkan bahwa itu terbuat dari mayat geng.

“Begitu,” kata Hugo perlahan. “Ini terlihat hampir sama dengan hasil prediksi.”

Hugo mengeluarkan dokumen dari inventarisnya dan mulai memeriksanya. Benar saja, ada gambar manusia kuda berkepala lembu dengan wajah mati yang tak terhitung jumlahnya di atasnya.

“Jadi dia mempersiapkan kematiannya sendiri dengan membuat rencana untuk menciptakan benda itu dengan mengorbankan semua orang di Gouz-Maise Gang,” kataku.

“Atau mungkin dia hanya berencana menggunakan mayat di sekitarnya, dan kebetulan yang ada di sekitarnya adalah para bandit,” tambah Hugo. “Kepala lembu, bagaimanapun, adalah bahan yang dijamin.”

Yah, dia pasti mengikuti rencananya, pikirku.

“ＦｆＧｇＳｓｓＦｆｆＳｓＤｄｄＷｗＳｓＳＤｄｓＳＤｄｅＥＷｗＤＡｓｓＳａＡＡａａＡａＡ ——— ！！”

Gouz-Maise dengan penuh semangat menghancurkan sesuatu menjadi berkeping-keping, mengeluarkan raungan yang tidak bisa dipahami oleh pikiran waras.

Karena keributan dan kekerasan semacam itu, anak-anak mulai menjerit ketakutan. Cyco memeluk mereka untuk membuat mereka merasa aman dan dengan lembut mencoba menenangkan mereka.

“Apakah itu …?” Saya memulai.

Saya perhatikan bahwa hal yang Gouz-Maise hancurkan adalah Magingear yang digunakan oleh Hugo. Meskipun tidak lagi memiliki petunjuk tentang bentuk aslinya, monster itu tidak berhenti menyerangnya. Karena itu berjalan hanya dengan kekuatan dendam yang tak terhitung jumlahnya, itu saat ini berada di jalur perang. Karena itu, saya berharap itu menyebarkan kekerasannya tanpa sajak atau alasan, tetapi tampaknya hanya fokus pada Magingear.

Apakah sebagian besar yang menjadi “bahan” dari benda itu benar-benar bertindak bersatu karena dendam kolektif mereka terhadap Hugo dan robot? Saya pikir.

“Akulah yang membunuh sebagian besar dari mereka,” katanya. “Wajar jika Marshall II saya menjadi targetnya.”

Jadi, bahkan dalam keadaan itu, mereka belum melupakan kebencian mereka sejak mereka masih hidup … Tunggu, tidak. Lebih dari itu, kebencian adalah apa adanya.

“Heh.” Hugo menyeringai. “Saya merasa seperti sedang melihat Gerbang Neraka Rodin.”

“Ironis sekali kau mengatakan itu, Hugo,” kata Cyco.

Gerbang Neraka, ya? Saya pikir. Ya, menonton pertemuan orang-orang berdosa yang sudah mati ini seperti melihat patung itu. Dan pada catatan tentang patung Rodin, inilah saatnya saya berhenti menjadi The Thinker dan benar-benar melakukan sesuatu tentang kekejian itu.

ℯnum𝓪.id

“Baiklah, Guru?” berbicara Nemesis. “Apakah kita mengalahkannya?”

“Aku akan senang jika aku bisa, tapi …” Aku bisa merasakannya di tulang-tulangku. Benda itu bahkan lebih kuat dari Gardranda. Sial, aku yakin sepuluh dari sepuluh pertarungan antara Gouz-Maise dan Gardranda akan berakhir dengan kekalahan Gardranda.

“Astaga, membuat UBM itu tidak adil,” gumamku.

“Biasanya, itu sangat tidak mungkin,” kata Hugo. “Saya tahu seseorang yang bisa melakukan hal serupa – dengan standar yang lebih tinggi juga – dan bahkan dia belum membuat UBM tunggal. Padahal, jika memungkinkan untuk memproduksi UBM secara massal, seseorang akan membuatnya tanpa henti. Lagipula, mengalahkan mereka memberimu hadiah khusus. ”

Jadi mereka bisa terus membuat item seperti Miasmaflame Bracers saya, ya? Saya pikir.

“‘Kuda-Sapi yang Terhormat itu, Gouz-Maise’,” lanjutnya, “adalah hasil dari beberapa kebetulan yang tidak menguntungkan.”

Kecelakaan? Aku mengangkat alis.

“Pertama-tama, tempat ini buruk,” katanya. “Itu adalah benteng yang ditinggalkan di medan perang kuno. Ada banyak mayat yang dipenuhi dendam tepat di bawah kaki kami. ”

Dia menunjuk ke tanah, lalu ke dirinya sendiri.

Kedua, saya membunuh sebagian besar anggota geng. Karena itu, lingkungan menjadi penuh dengan dendam bajingan keji dan dipenuhi dengan mayat baru. Mayat orang dari satu kelompok, bahkan. Bahkan ada Gladiator Gouz yang Kuat – pria yang sangat tangguh. ”

Selanjutnya, dia menunjuk ke arahku.

“Ketiga, kamu memojokkan Maise dan mendorongnya untuk menggunakan Crystal of Resentment – kumpulan dendam yang terkonsentrasi – sebagai media untuk melepaskan Mixer Mematikan. Meskipun Anda selamat, dendam padat yang tidak digunakan dengan skill itu dilepaskan ke udara. Dan jangan lupakan dendam Lich sendiri setelah kamu membunuhnya. ”

Akhirnya, dia menunjuk ke arah Gouz-Maise.

“Terakhir, seseorang mengaktifkan mantra penciptaan undead bertenaga dendam yang disebutkan di koran – Undead Grudge Construction. Itu menggunakan dendam dan mayat di sekitarnya untuk membentuk Golem Daging bertenaga dendam. Namun, karena kondisinya yang terlalu bagus, undead yang dihasilkan sangat melebihi spesifikasi aslinya dan – karena betapa abnormal dan dunia lain itu – mencapai ranah UBM. Dengan sedikit perubahan perspektif, dapat dikatakan bahwa makhluk ini adalah anak yang lahir dari Anda, saya, dan Lich. ”

“Yah, itu menyebalkan,” kataku. “Jadi bagaimana sekarang?”

“Kami hanya kekurangan kekuatan untuk menghadapinya,” jawab Hugo. “Ini musuh yang terlalu kuat untuk hanya dua Master tingkat tinggi dan Embrio tingkat rendah mereka. Tidak hanya itu, tetapi – sebagaimana adanya – itu sangat tidak sesuai dengan kekuatan Cyco, dan … yah, lihat saja senjataku. ”

Setelah mengalihkan pandangannya ke Magingear – yang direduksi menjadi tumpukan potongan dengan potongan yang begitu kecil sehingga masing-masing bisa dipegang di tangan – Hugo menghela nafas panjang.

Aku masih bisa menggunakan Vengeance is Mine dengan cara yang sama seperti yang aku gunakan untuk melawan Gardranda, tapi akan jauh lebih rumit dalam kasus ini. Sejak pertempuran dengan iblis, saya telah mendapatkan beberapa level, melengkapi Miasmaflame Bracers, mempelajari Purifying Silverlight, dan menjadi lebih kuat secara keseluruhan.

Namun, perbedaan antara Gardranda dan benda itu terlalu besar. Ukurannya sendiri setidaknya empat kali lebih besar. Tingginya kira-kira sama dengan bangunan delapan lantai. Dan tentu saja, statistiknya jauh lebih tinggi. Saya tidak yakin bahwa saya bisa bertahan sampai saya mengisi kerusakan yang diperlukan untuk membunuhnya. Saya juga hanya memiliki satu penggunaan Counter Absorption.

Ada sedikit keraguan bahwa aku akan mati jika aku melawannya, pikirku.

“Benar,” Nemesis menyetujui. “… Hm?”

Apa yang salah? Saya bertanya.

“Saya hanya merasakan sesuatu yang aneh … tapi itu langsung hilang. Apakah saya hanya membayangkannya? ”

“Ray,” Hugo memanggilku. “Untuk saat ini, prioritas kami harus membawa anak-anak – termasuk yang ada di gerbong – dan meninggalkan tempat ini secepat mungkin.”

Dia menunjuk ke dua gerbong dengan anak-anak yang baru diculik di dalamnya. Tidak seperti yang ada di depan – yang telah dihancurkan Hugo dengan serangan pendahuluannya – keduanya dalam kondisi yang baik.

Untung Gouz-Maise terlalu sibuk menghancurkan Magingear untuk melakukan apa pun yang menyakiti anak-anak. Saya hanya bisa berasumsi bahwa itu karena mereka sedang tidur, dan karenanya tidak melepaskan emosi negatif apa pun yang bisa menariknya. Apapun masalahnya, itu bagus karena mereka baik-baik saja.

“Ya, gerbongnya terlihat siap berangkat kapan saja,” kataku. Keduanya sudah dikaitkan dengan kuda.

Tapi kenapa tidak menyerang kuda? Saya pikir. Apakah itu hanya bereaksi terhadap orang?

“Syukurlah, baik Cyco dan aku memiliki skill Piloting,” kata Hugo. “Ini bekerja dengan gerbong, juga, sampai batas tertentu, jadi kita berdua bisa menangani masing-masing gerbong.”

“Tapi bagaimana setelah kita kabur?” Saya bertanya. “Meninggalkannya di sana untuk melakukan tugasnya sepertinya bukan ide yang bagus.”

“Kita akan pergi ke Guild Petualang dan memberitahu mereka segalanya tentang itu,” jawab Hugo. “Ini adalah UBM. Akan ada banyak Master yang akan mengejarnya untuk mendapatkan hadiah khusus. Padahal, karena saya bersama Dryfe, Anda harus menjadi orang yang memberi tahu mereka tentang hal itu. ”

“Baiklah,” aku mengangguk. “Sekarang, mari kita temukan waktu yang tepat untuk pergi ke gerbong dan … Ah!”

Saat kami akan menjalankan rencana yang telah kami buat, situasinya tiba-tiba berubah.

Kami terlalu lalai …

… dan kami telah gagal mempertimbangkan skenario tertentu.

“Mommyyy! Ayah! ”

Itu adalah skenario di mana anak-anak di dalam gerbong bangun dan berjalan keluar dari mereka.

“ＧｇＨｈｕＵｓＳｓＤｄＳｓｓＤｃＣａＡａａＳｓｓＷｗｇＧｂｂＢａＡＳＡａＡＡ ！！”

Melepaskan teriakan yang memang tidak disengaja oleh alam, Gouz-Maise berbalik. Pandangannya tertuju pada anak-anak yang menangis, semua memancarkan emosi negatif yang kami kenal sebagai “ketakutan”.

“ＧＧｏＯｌｌＬｆｆＦｆＡａＳｓｓＡａａＡａＡａａＡ ！！”

Sulit untuk mengatakan apakah tindakan itu disebabkan oleh konsensus dari semua dendam, atau kebiasaan makan yang dimiliki salah satu dari mereka saat masih hidup. Namun, niat Gouz-Maise menjadi jelas saat itu mulai berlari menuju anak-anak. Lengan kanannya terulur ke arah mereka, air liur mengumpul dari mulutnya.

“Sial!” Bahkan sebelum aku sempat memikirkan semuanya, aku telah melompat keluar melalui gerbang, dan mengarahkan penguat kiriku ke kekejian itu. “Api Penyucian – kekuatan penuh!”

Miasmaflame Bracer mulai menguras MP saya dengan kasar dan mengubahnya menjadi api. Meskipun itu kurang kuat dari api mematikan yang pernah digunakan oleh Great Miasmic Demon, Gardranda, kobaran api yang aku luncurkan dapat dengan mudah mengurangi seratus undead standar menjadi abu, dan itu langsung menuju lengan yang Gouz-Maise rentangkan ke arah anak-anak.

ℯnum𝓪.id

“ＹｅＥｇａａＡａｘＸＡｘＳｓＡａａＡｆＦｆａａＡａａＡａ ？！”

Cara dia berteriak dan mengayunkan lengannya adalah alasan yang cukup untuk mempercayai bahwa – meski telah direduksi menjadi mayat – Gouz-Maise masih merasakan sakit.

“Ambil ini! Gahh !! ” Memanfaatkan kesempatan itu, aku mendekatinya dan mengayunkan Nemesis – diberkati dengan Silverlight – di kaki kiri depannya.

Kilau pembunuh mayat hidup membelah wajah-wajah geng yang sudah mati dan merusak daging dan tulang dengan parah.

Meskipun kakinya terlalu tebal untuk seranganku untuk memotongnya, itu cukup untuk membuat kekejian kehilangan keseimbangannya.

“Memotongnya terasa tidak enak!” Nemesis menjerit jijik.

Gouz-Maise jatuh ke tanah dan membuatnya bergoyang seperti bangunan yang akan dihancurkan. Seperti yang saya maksudkan, tubuh monster itu mendarat ke arah yang berlawanan dengan gerbong.

“Hugo!” Aku berteriak. “Aku akan mengalihkan perhatiannya! Serahkan ini pada kami dan pergi dari sini! ”

“Ray, tapi kamu …!”

Saya tahu apa yang ingin dia katakan. Jika gerbongnya pergi, aku tidak akan bisa lari dari Gouz-Maise. Meskipun saya memiliki Silver, saya tidak bisa mengendarainya, dan kaki saya tidak cukup cepat untuk membiarkan saya berlari lebih cepat dari kekejian. Hukuman matiku dijamin, dan aku akhirnya melewatkan waktu yang telah kita putuskan dengan Marie.

Namun…

Tidak ada pilihan lain! Saya berteriak lagi. “Cepat dan keluarkan anak-anak dari sini!”

Aku mengacungkan Nemesis, membuatnya tetap diberkati dengan Silverlight, mendekat ke kepala Gouz-Maise – yang berada di dekat tanah karena terjatuh – dan mengayunkan matanya. Meskipun tujuan utama saya adalah mengulur waktu untuk Hugo dan anak-anak, saya masih ingin mencoba yang terbaik untuk bertahan hidup … dan bahkan mungkin menang.

“ＧＥｅｅＨＡａａＡｕＡａｓｓＳａＡｇＧＡａ ！！”

Saat cairan busuk keluar dari rongga matanya, Gouz-Maise mulai menggeliat. Karena ukurannya yang besar, getaran yang disebabkan oleh tindakan itu seperti bencana kecil.

“Tubuh makhluk ini ternyata rapuh,” kataku.

“Bagaimanapun, ini adalah kumpulan mayat. Wajar jika tidak terlalu tangguh, ”kata Nemesis. “Namun…”

“… Ya, aku berharap dia memiliki trik seperti itu.”

Begitu api di lengannya memudar, daging busuk baru muncul dari bawah kulit berkarbonisasi. Kakinya, juga, memperbaiki dirinya sendiri sambil mengeluarkan beberapa cairan kotor. Mata yang kubelah jatuh dari rongganya dan diganti dengan yang baru.

“Ini memiliki Pemulihan Otomatis,” kata Nemesis.

Tapi undead yang terkena Silverlight seharusnya memiliki luka yang tidak akan sembuh, pikirku. Bagaimana cara memulihkan dirinya sendiri dari itu?

ℯnum𝓪.id

“Saya percaya kekuatan dendam digunakan untuk menopang dan memperbaiki korpus besarnya,” kata Nemesis.

Dan itu memungkinkannya kembali dari kerusakan hebat hanya dalam hitungan detik? Apakah itu tidak bisa dibunuh atau sesuatu?

“Yah, dia sudah mati,” kata Nemesis.

“Bukan waktunya untuk bercanda!”

Masih di tanah, UBM mengayunkan lengan kirinya ke arah saya, yang saya hindari dengan melompat ke belakang.

Ayunan itu tampak agak canggung – mungkin karena penglihatannya belum kembali – tetapi masih mengarah ke arah saya.

Mundur dari gerbong, aku fokus menghindari serangannya.

“Apa sekarang?” tanya Nemesis. “Kami telah membuka permusuhan pada iblis, tapi kami tidak benar-benar memiliki apa pun yang efektif melawannya.”

“Regenerasi terlalu cepat untuk sebagian besar serangan kita untuk memiliki arti,” kataku. “Jika ada yang bisa kita lakukan, itu …”

… hal yang sama yang kami lakukan terhadap Gardranda – Pembalasan yang ditujukan pada titik lemahnya.

“Padahal proses pengisian akan sangat sulit di sini,” gumamku. Pertahanan iblis itu jauh lebih rendah dari yang kuduga, tapi cara mengamuk itu lebih dari cukup untuk menunjukkan betapa kuatnya itu. Satu atau dua pukulan bagus akan membunuhku.

“Sungguh menyenangkan memiliki stok penuh Counter Absorptions, tapi … oh, ada perasaan aneh lagi,” kata Nemesis.

“Apa?” Saya bertanya.

“Rasanya sama seperti sebelumnya,” katanya. “Ini ada hubungannya dengan penghitung kerusakanku yang terkumpul dan … Oh, itu hilang lagi. Apa yang harus saya lakukan dengan ini? ”

“Gouz-Maise mungkin merencanakan sesuatu,” kataku. Waspadalah.

“Tidak perlu memberitahuku itu.”

Saat aku berbicara dengan Nemesis, aku melihat kereta di ujung pandanganku. Hugo dan Cyco sedang duduk di gerbong terpisah dan akan pergi.

Aku hendak memastikan kalau Gouz-Maise tidak menyerang mereka dengan memotong kakinya lagi tapi … kekejian itu tidak bergerak sama sekali. Sebaliknya, ia hanya menggunakan matanya yang baru sembuh untuk menatap langsung ke arahku.

“ＧｇｉｉＩＮｎｎＮＮｎＡｓＳａａＡｓＳｓｓａａＳａＡａＡａＳＡｄＤＷｗＤｗＷｄＤａＡＱｑＡｑ ！！”

Mengakui wujudku membuatnya merasakan atau mengingat sesuatu yang menyebabkannya melepaskan raungan marah.

“… Oh, begitu,” kataku. Beberapa menit yang lalu, dendam dari mereka yang telah menjadi material untuk Gouz-Maise telah membuatnya menjadi marah dan dengan keras menyerang Magingear Hugo. Namun, monster ini telah diciptakan oleh Lich sendiri, yang memiliki dendam di dalamnya juga. Jadi, target utamanya adalah …

“… aku, tentu saja!” Saya berteriak.

Gouz-Maise mengangkat kaki depannya dan membesarkan seperti kuda. Kemudian, dengan kecepatan tinggi, ia melemparkan kaki depannya yang seperti pilar ke arah saya dan tanah di bawahnya.

Aku dengan cepat menghindarinya, tapi serangan itu cukup kuat untuk menghancurkan tanah dan menenggelamkannya sedikit. Tidak melewatkan kesempatan, saya mendekat untuk menyerang kaki lagi, tapi tidak seperti sebelumnya, itu dengan gesit menendang saya.

GUH! Aku memblokirnya dengan sisi lebar pedang besarku, namun aku masih terlempar sekitar enam meter ke belakang.

“… Yah, sepertinya seseorang sedang mood,” kataku.

Tidak seperti sebelumnya, ketika itu hanya mengamuk, Gouz-Maise sekarang bergerak dengan niat untuk membunuhku. Rupanya, melihatku menyebabkannya menjadi serius.

“Betapa merepotkan,” gumamku.

“Namun, sekarang saya melihat secercah harapan bagi kami,” kata Nemesis.

ℯnum𝓪.id

“Apa? Bagaimana?”

Saya memeriksa gerbong di tepi penglihatan saya. Mereka pindah dari sini.

Nah, itu salah satu sukses, pikir saya.

“Kau tahu bagaimana aku memberitahumu tentang penghitung kerusakanku yang terakumulasi?” tanya Nemesis.

“Ya,” aku mengangguk.

“Kerusakan yang kami terima barusan membuat saya mengerti apa yang menyebabkannya. Itu terjadi karena itu sudah memberi kita … tidak, jumlah kerusakan terbesar yang pernah kita kumpulkan terhadap satu makhluk. ”

“Apa?” Saya bertanya.

Jumlah terbesar? Tapi kami baru saja mulai melawannya.

“Ingat Deadly Mixer?” dia berkata. “Keterampilan yang digunakan Lich sebelum kamu membunuhnya? Kami menyerap kerusakannya dengan Counter Absorption, tapi kami akhirnya tidak harus menggunakan Vengeance. Itu masih di sana. ”

“Tunggu, itu tidak masuk akal,” kataku. “Lich dan Gouz-Maise terpisah … Oh.”

Saya tiba-tiba mengerti. Lich Maise dan Revenant Ox-Horse, Gouz-Maise berbeda … tapi tidak sepenuhnya terpisah.

“Bagaimanapun, dendam Lich ada di sana,” lanjut Nemesis. “Jadi, kerusakan yang terakumulasi masih berlaku. Namun, tampaknya datang dan pergi secara acak. Pembalasan mungkin hanya akan efektif jika dendamnya dominan. ”

Satu tubuh Gouz-Maise. Puluhan dendam mengendalikannya. Kesempatan saya untuk mengalahkannya hanya ada ketika dirasuki oleh dendam Lich.

“Aku mengerti,” aku mengangguk. Yang harus saya lakukan sekarang adalah menemukan intinya dan memukulnya dengan Vengeance is Mine sementara Maise yang bertanggung jawab. Meski masih menantang, mengalahkan kekejian bukan lagi tugas orang bodoh.

Begitu…

“Mungkin saja kita menang melawan undead ini,” kata Nemesis.

“Cukup baik untukku.” Saya mempersiapkan diri.

… Hanya ada satu hal yang tersisa untuk saya lakukan.

Itu adalah hal yang persis sama yang aku lakukan ketika aku melawan Demi-Dragon Worm dan Demon Miasmic Besar, Gardranda. Saya hanya harus memberikan segalanya untuk kemungkinan itu.

“ＧＥｅｒＲｒｒＲｕｕＵＵＡａＡＳｚＤｄＳｓＡａａＡＡａ ！！”

Saat iblis itu meneriakkan suara dendamnya, wajah dan mulut yang menutupi tubuhnya mulai berbisik, mengeluarkan nanah dan darah saat mereka melakukannya.

“Kamu tidak akan kabur!”

“Kamu mati!”

“Bergabunglah dengan kami!”

“Membunuh mereka semua!”

“Menghancurkan!”

“Makan!”

“Merusak!”

Itu adalah hal-hal yang mereka katakan.

ℯnum𝓪.id

Bahkan setelah mereka menjadi kekejian besar, orang-orang ini memikirkan hal yang sama persis dengan yang mereka miliki ketika mereka masih hidup. Jadi…

“Kuda-Sapi yang Terhormat, Gouz-Maise!” Nemesis berteriak. “Kalian para binatang buas yang telah memberikan penderitaan hebat pada anak-anak muda yang tak terhitung jumlahnya, mengambil banyak nyawa dan masih membahayakan yang hidup …”

Aku mengarahkan pedang besarku ke sana. “Kami menolak untuk membiarkanmu membunuh siapa pun lagi!”

Aku melihat langsung ke matanya, dan menjadi satu dengan Nemesis saat kami berdua menyatakan:

“Kamu akan jatuh di tangan kami!”

Sekarang, sekitar sepuluh menit sejak itu dimulai, pertarungan kami melawan Revenant Ox-Horse, Gouz-Maise mencapai intensitas puncak. Saya sedang mencari intinya, sementara kekejian mencoba untuk menghancurkan saya di bawah kakinya. Pertempuran akan berakhir saat salah satu dari kami berhasil.

Kami berdua memiliki potensi serangan yang melampaui HP lawan. Kemampuan ofensif Gouz-Maise benar-benar luar biasa. Tidak seperti Maise, ia tidak menggunakan undead atau skill cast magic debuff, tapi kekuatan fisiknya tidak bisa dibandingkan dengan Lich.

Satu pukulan atau tendangan bisa membuatku di ambang kematian. Saya hanya memiliki satu penggunaan serangan fatal saya. Kondisinya tidak menguntungkan saya.

“Hhah !!”

Untuk mengalihkan perhatian kekejian dan membuatnya kehilangan keseimbangan, aku mengayunkan Nemesis – diberkati dengan Silverlight – ke arah kakinya.

“ＧＤｄＥＳｓａａＡａＡＡＳｓＡａＡａ ！！”

Saat makhluk itu melolong kesakitan, aku melompat mundur.

Sesaat setelah aku menjauhkan diri darinya, Gouz-Maise menyapu kakinya ke tempat aku berdiri. Saat itu, lukanya sudah sembuh.

Saya telah mengulangi serangan yang sama untuk sementara waktu sekarang. Saya mungkin terlihat bodoh, tetapi melalui pengulangan seperti itu, orang dapat memperhatikan hal-hal yang sebelumnya tidak mereka perhatikan.

“Aku bertanya-tanya mengapa undead ini bisa sembuh dari luka yang ditinggalkan oleh Silverlight … dan akhirnya aku menemukannya,” aku mengumumkan.

Saya bisa melihat potongan kecil daging menempel di sekitar luka-lukanya. Pada pandangan pertama, mereka tampak seperti potongan yang aku potong dengan seranganku. Namun, mereka sebenarnya adalah daging yang dipotong dengan sendirinya .

“Ini menghilangkan daging di sekitar luka dan kemudian memulihkan dirinya sendiri dengan memperbanyak selnya.”

Bagi undead seperti Gouz-Maise, luka dari senjata yang dipesona dengan Silverlight tidak bisa diubah. Dengan demikian, kekejian hanya membunuh sel-sel di sekitar luka, memutus lukanya dari dirinya sendiri, dan secara efektif mengubah cedera Silverlight menjadi kerusakan normal. Karena mayat yang digunakan dalam pembuatannya masih segar, sel-selnya masih hidup, jadi membuat mereka berkembang biak untuk tujuan penyembuhan bukanlah tugas yang sulit. Itulah alasan di balik trik tersebut.

ℯnum𝓪.id

Pemulihan mungkin dilakukan dengan menggunakan energi dari dendam yang sama yang mendorongnya. Juga, Gouz-Maise melindungi sel-sel hidup dari kematian. Trik ini tidak mungkin untuk Skeletons – karena mereka hanyalah tulang – dan Zombie – karena sebagian besar sel mereka sudah mati.

Tapi man, energi dendam memang serbaguna, pikirku. Saya dapat melihat mengapa Imperium ingin memanfaatkannya.

“Jadi selnya hidup …” kata Nemesis. “Meskipun itu datang dengan kerugian kepekaan rasa sakit, yang tidak biasa untuk undead.”

“Sepertinya begitu,” aku mengangguk.

Aku mendapatkan pengalaman melawan undead pada malam yang aku habiskan di Tomb Labyrinth. Tidak satu pun Skeleton atau Zombie yang saya lawan di sana yang tampaknya peduli dengan kerusakan yang mereka terima. Oleh karena itu, cukup adil untuk mengasumsikan bahwa kepekaan terhadap rasa sakit adalah fitur unik dari Gouz-Maise.

“Atau mungkin Lich dengan sengaja meninggalkan kepekaan rasa sakit untuk membuat kerusakan apa pun yang disebabkannya meningkatkan dendamnya,” renung Nemesis.

“Begitu,” kataku. “Jadi itu bisa menjadi lebih sedikit dari sebuah kekurangan dan lebih seperti bagian yang tepat dari persamaan—”

Sebelum saya bisa menyelesaikan kalimat saya, saya harus melompat ke samping. Sesaat kemudian, kuku kekejian itu mendarat tepat di tempatku berdiri.

Sambil menghindarinya, aku mengayunkan pedang besarku dan memotong kuku. Cedera yang ditimbulkan lebih lemah dari yang sebelumnya, tapi jika Gouz-Maise ingin melepaskannya dan memulihkan dirinya sendiri, itu pasti akan kehilangan keseimbangannya.

“Api Pembersihan!” Aku melengkapi luka itu dengan aliran api dari Gauntlet Miasmaflame kiriku.

“ＨｈｏｏＯＳｓＳＤｄＡＡＳｓａａＡＡａＡｈｈ ！！”

Itu terhuyung-huyung dan jatuh, membuat tanah bergetar.

“GAH !!” Aku berteriak, menggunakan kesempatan itu untuk menyamping. Saya mengubah Nemesis menjadi The Flag Halberd dan memaksanya ke area di mana hati seharusnya berada. Silverlight membakar dan melelehkan wajah di permukaan dan daging busuk di bawahnya sebelum mencapai jantung di balik tulang rusuknya.

“ＧＥＥＥＥＡＡＡＡＡＡＥＥｅｅＥＥｅｅＡＡａａＡＡａａＥｅｅＥｅＡＡＡＡＡ ！！”

Meskipun jeritan yang dikeluarkan monster saat menggeliat dengan keras memiliki nada yang lebih tinggi dari yang sebelumnya, itu tidak menunjukkan tanda-tanda menjadi lebih lemah.

Daging dan kulitnya menempel pada dirinya sendiri saat aku menarik Nemesis keluar. Itu juga diterapkan pada hati.

“Sepertinya intinya ada di dalam hati!” Aku berteriak.

“Maka itu pasti kepalanya!” kata Nemesis.

Alasan menyarankan bahwa inti harus diletakkan di area jantung, area kepala, atau di area perut, seperti yang terjadi pada Gardranda. Karena bagian lain dari tubuh yang digunakan dalam pertempuran, tidak ada orang waras yang akan menempatkan titik lemah di anggota badan.

Lagipula, itu sama saja dengan meninju orang dengan jeroanmu sendiri, pikirku.

“Atau pukul mereka dengan testikelmu!” menambahkan Nemesis.

Saya tidak menyukai contoh itu sama sekali.

“Sekarang, tidak apa-apa jika itu di kepala,” kataku. “Tapi akan sedikit merepotkan jika ada di perut.”

Setelah Anda memasukkan bagian kudanya, perut monster itu menjadi sangat besar. Jika intinya ada di sana, mencari dan menghancurkannya akan sangat sulit. Jika itu bisa dilakukan, saya ingin menggunakan Vengeance is Mine sambil langsung menyentuh intinya.

“Mengapa?” tanya Nemesis. “Dengan jumlah kerusakan yang terakumulasi saat ini, akan memungkinkan untuk menghancurkan sebagian besar tubuhnya.”

Memang benar bahwa serangan yang aku hantam di kepala Gardranda juga telah menghancurkan dadanya, tapi …

“Kali ini berbeda,” kataku. “Dengan tindakan amputasi diri yang dilakukan Gouz-Maise, ada kemungkinan hal itu bisa meniadakan kerusakan akibat Pembalasan.”

Saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika saya mendaratkan Vengeance di area umum inti dan tiba-tiba melepaskan bagian yang saya pukul. Namun, saya merasa bahwa penyebaran kerusakan tidak akan melampaui bagian yang terlepas.

Asumsi itu didasarkan pada pengalaman saya sebagai orang yang telah menggunakan Vengeance is Mine berkali-kali sebelumnya. Tidak peduli seberapa besar kerusakan yang akan saya berikan kepada musuh saya, skill itu sepertinya tidak pernah memiliki efek yang terlihat di sekitarnya. Pembalasan hanya menggandakan kerusakan yang saya terima dari musuh dan mengembalikannya kepada mereka – itu tidak melakukan kerusakan fisik dengan sendirinya. Jadi, jika kekejian bisa melepaskan bagian tubuh yang saya pukul, ada kemungkinan kerusakan – tidak peduli seberapa besar – tidak akan mencapai inti. Saya tidak bisa mengambil risiko jika satu kesempatan saya terbuang percuma seperti itu.

“Langkah terbaik saat ini adalah mengenai inti yang tidak bisa dilepaskan dan kemudian menggunakan skill,” kataku. “Sekarang, mari kita coba tengkoraknya!”

“Dimengerti!” kata Nemesis. “Pertama, kita harus membuatnya jatuh ke tanah lagi!”

Gouz-Maise sudah berdiri tegak, dan luka yang kami berikan itu hilang tanpa bekas.

Kami akan menjatuhkannya ke tanah, membenturkan kepalanya, melihat bagaimana reaksinya dan … Hah?

“Ｇｈｕｏｏｈ …”

Untuk beberapa alasan, itu benar-benar berhenti bergerak. Makhluk itu telah mengalihkan pandangannya dariku dan menatap ke suatu tempat yang jauh.

“Tuan,” kata Nemesis.

Ada apa, Nemesis? Saya bertanya.

Penghitung kerusakan yang terkumpul telah menghilang.

“Tunggu, maksudmu bukan itu …”

Saat aku mengerti apa yang dia maksud dengan itu, Gouz-Maise sudah mulai bergerak.

“ＧＩｉｉｏｏＵｕＪｊｊａａａＡａＡ ！！”

Tidak seperti sebelumnya, sekarang dia benar-benar mengabaikanku dan mulai berlari ke tempat Hugo dan Cyco naik kereta. Kata-kata Nemesis dan tindakan kekejian itu membawaku ke satu kesimpulan yang masuk akal.

“Sial!”

Dendam yang dominan telah berubah! Saya pikir, kepanikan mulai muncul. Saya tidak tahu apakah itu terjadi karena pemulihan berulang yang membuat tingkat dendam total turun atau karena saya telah menghancurkan hati sekali. Namun, jelas bahwa tubuh itu sekarang dikendalikan oleh dendam yang bukan milik Lich.

Dari fakta bahwa itu mengejar Hugo, aman untuk berasumsi bahwa itu adalah seseorang yang telah dia bunuh. Atau mungkin itu hanya mengejar anak-anak sehingga bisa membunuh mereka dan menyimpan lebih banyak kebencian.

“Apa sekarang?!” teriak Nemesis.

Kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan! Aku balas berteriak.

Untuk mengalahkan Gouz-Maise, aku harus menemukan cara untuk membuat dendam Lich menjadi dominan lagi. Dan kebetulan saya punya rencana untuk itu.

“Dimana itu…?” Tanyaku sambil melihat ke tanah. “Menemukannya.”

Saya mengambil barang tertentu dan memasukkannya ke dalam saku saya, bukan inventaris. Dengan itu, saya sudah siap. Satu-satunya masalah sekarang adalah mengejar monster itu. Saya membutuhkan sesuatu yang dapat membuat saya bergerak cukup cepat untuk mengejar tubuh semi-berkuda itu.

Saya tidak punya waktu untuk ragu tentang ini, pikir saya.

“Perak!”

Tunggangan saya langsung menjawab panggilan saya dan berlari ke sisi saya.

“… Kamu melakukan itu lagi?” tanya Nemesis.

“Tidak seperti aku punya pilihan lain,” jawabku. “Padahal itu harus sedikit lebih baik dari sebelumnya.”

Aku mengambil sepotong armor Magingear yang tergeletak di tanah dan meletakkannya di bawah kakiku. Lalu aku meraih kendali Silver …

“Jauh!”

… dan memerintahkannya untuk pindah.

Dia segera mulai melaju kencang di jalan. Berpegang pada kendalinya, aku mengikuti tepat di sampingnya sambil menggunakan pelat baja untuk meluncur di tanah.

Untungnya, jalan setapak yang kami ikuti adalah jalan tanah sederhana tanpa tumbuhan mirip pohon di atasnya. Itu cukup bagus untuk pelat baja meluncur dengan relatif mulus. Meskipun itu hanya sedikit lebih baik daripada kaki saya terseret di tanah, saya tidak mempermasalahkannya. Lagipula, aku yakin bisa mengejar Gouz-Maise dengan cara ini.

“Jangan lupa untuk menyembuhkan jika perlu,” kata Nemesis.

“Aku tahu.” Saya melakukan First Heal pada diri saya sendiri.

Ski air: edisi darat agak terlalu sulit untuk kaki saya. Jika saya tidak sembuh, kerusakan pada kaki saya pada saat saya tiba akan cukup parah untuk membuat saya tidak dapat berjalan.

Setelah beberapa menit meluncur seperti itu …

“Saya melihatnya!” teriak Nemesis.

“Saya juga!”

… kami menemukan makhluk raksasa itu. Bentuk dasarnya adalah manusia kuda, tetapi karena Maise – satu-satunya orang di sana yang tahu bagaimana cara menggerakkan tubuh seperti itu – bukanlah orang yang bertanggung jawab, dia tidak berlari secepat mungkin. Kecepatan Silver lebih dari cukup bagi kami untuk mengejarnya.

“Tapi man, ini buruk,” kataku. “Saya dapat melihat kelompok Hugo kurang dari seratus meter darinya.”

“Kalau terus begini, itu akan …” Nemesis memotong kata-katanya. “Tidak bisakah kamu menggunakan penyembur api Miasmaflame Bracers ?!”

“Tidak.”

Saya tidak bisa meluncurkan Api Penyucian karena kecepatan gerakan Silver lebih besar dari kecepatan proyektil api. Tidak hanya itu tidak akan mencapai Gouz-Maise, itu akan membakar kita .

Namun, makhluk itu akan mencapai gerbong sebelum kami menyusulnya.

“Hei, tunggu,” kataku. “Aku masih punya beberapa, bukan?”

Saat saya memegang kendali dengan tangan kanan saya, saya menggunakan tangan kiri saya untuk meraih inventaris saya dan mengambil sesuatu.

“Yaitu…!” Nemesis tampak terkejut.

“Sepertinya meninggalkan beberapa yang tidak terpakai ini menguntungkan kita!” Saya menangis.

Jadi, aku melemparkan item – sisa White Lance Gems yang aku gunakan untuk melawan Spirit saat leveling di Tomb Labyrinth – menuju kekejian. Di udara, Permata berubah menjadi tombak cahaya dan langsung menuju kaki kanan belakang Gouz-Maise.

Permata ini pada dasarnya adalah pengganti pasar untuk sihir ofensif. Meskipun mantra di dalamnya adalah keterampilan dari pekerjaan tingkat rendah, itu murni anti-undead. Efeknya terbukti saat Tombak Putih mengenai kaki Gouz-Maise saat ia berlari. Lubang seukuran kepalan tangan terbuka di dagingnya, menyebabkannya benar-benar kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.

“Pergilah!” Aku berteriak.

Perak menutup jarak antara kami dan kekejian. Aku mengacungkan Nemesis di tangan kiriku, menyihirnya dengan Silverlight, dan membuat Silver sejajar dengan makhluk itu.

Menyinkronkan seranganku dengan kudaku yang sedang berlari, aku menancapkan pedangnya ke tubuh Gouz-Maise. Menembus banyak wajah di kulitnya, pedang perakku memotong punggungnya.

Pertama, punggung seperti kuda, lalu bagian yang menghubungkan kuda dan tubuh manusia, lalu bagian belakang tubuh yang mirip manusia. Saya membagi sumsum tulang belakang secara merata.

“ＧａＥｉＩｒｕＵｒＲｕｕＯｕｕＵｅｅＥＡａａＥＫｅｅａＡＡ ！！”

Melepaskan jeritan dari semua mulut yang dimilikinya, kekejian itu menggeliat dan mencoba untuk menghancurkan kami, tetapi Silver dengan cepat mengatur jarak di antara kami dan keluar dari jangkauannya.

“Ini belum selesai!” Aku meraung.

Pedang saya menembus punggungnya, tulang belakang leher, tengkorak, dan akhirnya mencapai otak.

“ＧｈＨ ！！ ＤａＳｑＱ！ ＡａＳｚ！ ｗＱａＡ ？！”

Itu melepaskan tangisan kesakitan yang sama sekali tidak seperti yang sebelumnya dan dengan cepat bangkit dengan lompatan yang intens. Tindakan itu membuat saya melepaskan kendali, dan saya terlempar beberapa meter, jatuh ke tanah dengan berguling. Dampaknya membuat saya mematikan Silverlight. Namun, itu sangat berharga.

“Reaksi itu adalah …!” kata Nemesis.

“Menemukannya!” Aku berteriak.

Itu bereaksi terhadap kerusakan itu dengan cara yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Tidak ada keraguan bahwa intinya ada di tengkoraknya.

“Di sinilah kita akan mengakhiri pertempuran,” kataku.

Aku mengeluarkan benda itu di sakuku dan melemparkannya ke atas. Itu adalah sepotong kristal yang hancur. Secara khusus – sepotong Crystal of Resentment yang sangat dihargai Lich.

“ＨＥＥＩＹＡＡＡＳＡＡＳＡＧＡＡＡＡＡＡＡ！”

Saat melihat pecahan itu, Gouz-Maise mengeluarkan suara gemuruh yang sepertinya tidak seperti yang lain. Saya merasa itu penuh dengan kesedihan, frustrasi, dan penyesalan.

“Penghitung kerusakan yang terkumpul telah kembali!” teriak Nemesis. “Dialah yang mengendalikannya!”

Seperti yang direncanakan.

“Ayo kita turunkan ke tanah!” Saya berteriak.

“Baiklah!”

Saya menyalurkan Silverlight lagi dan menggunakan semua STR saya, yang digosok oleh Miasmaflame Bracers, untuk melompat. Guncangan yang disebabkan oleh persiapan saya untuk lompatan membuat tanah di bawah kaki kanan saya retak, tetapi saya tidak mengindahkannya. Lompatan itu menempuh jarak lebih dari sepuluh meter dan menempatkanku tepat di sebelah kaki Gouz-Maise.

“Ghh …!”

Melakukan habis-habisan membebani otot-otot saya dan membuatnya hampir robek, sementara kaki kanan saya mati rasa.

Tetap saja, saya akan mengakhirinya di sini dan sekarang! Saya pikir.

Menggunakan kaki kiriku – yang aku hinggap – sebagai asalnya, aku menempatkan dampak dan kecepatan lompatan ke pedang besarku dan mengayunkannya ke kaki kanan depan kekejian.

“SPLIT APAAAAAART!”

Dengan suara tebasan dan cahaya Silverlight yang terbakar, pedang itu dengan mulus memotong kulit, daging, dan kerangkanya. Tulang kaki Gouz-Maise benar-benar terbelah. Kulit dan daging di sisi berlawanan dari luka itu tidak cukup untuk membuat kaki berfungsi dan membuat makhluk itu kehilangan keseimbangan. Jelas, itu langsung mencoba melepaskan lukanya dan memperbaikinya, tapi …

“Tidak terjadi! Haaaahh !!! ” Aku menindaklanjuti seranganku dengan tebasan lain yang ditujukan ke lukanya, menyebabkan kakinya putus sama sekali. Tanpa dukungannya, Gouz-Maise kehilangan semua keseimbangan yang tersisa dan jatuh ke kanan.

Saya menggunakan kaki kiri saya untuk melompat menjauh dari sana dan kemudian berlari langsung menuju tempat dimana kepalanya akan mendarat.

Rencananya sederhana – lakukan dengan Vengeance is Mine.

“Dengan ini …” teriakku.

…selesai! Aku menambahkan dalam diam. Kemenangan adalah milik kita! Kami menang!

Saya tiba-tiba merasa bahwa kami bukan satu-satunya yang berpikir seperti itu. Saat jarak antara aku dan kepala Gouz-Maise semakin pendek, hawa dingin yang tak bisa dijelaskan turun di punggungku, dan bukan untuk pertama kalinya, juga. Itu seperti yang saya rasakan ketika saya akan melancarkan serangan terakhir saya ke Gardranda.

Mataku bertemu dengan dua mata di wajahnya … dan mata ketiga di dahinya.

Tidak. Tidak ada hal seperti itu. Itu bukan mata.

Benda yang mengintip dari dahinya yang robek adalah batu seperti permata yang tidak memantulkan cahaya apapun.

Apa itu? Saya pikir.

Tapi saya tahu persis apa itu. Itu adalah inti dari kekejian.

Mengapa itu mengungkapkannya kepada kita – orang-orang yang mencoba menghancurkannya?

“…!”

Jawabannya datang dalam bentuk kumpulan energi besar yang mulai berputar di sekitar dahinya. Itu mengingatkan pada sesuatu yang telah saya alami hari ini – transformasi dendam menjadi kekuatan yang tak terkendali dan luar biasa.

The Deadly Mixer .

Kekuatan penghancur magis yang digunakan Lich untuk pertahanan terakhirnya.

Saya terlalu ceroboh. Fakta bahwa Gouz-Maise tidak memanipulasi undead atau menggunakan skill magic debuff membuatku percaya kalau dia juga tidak bisa menggunakan ini. Namun, Hugo mengatakan bahwa Gouz-Maise beroperasi dengan mengubah dendam menjadi energi. Jadi, sangat masuk akal untuk dapat menggunakan Mixer Mematikan, yang bekerja dengan prinsip yang sama.

Masih di tanah, kekejian itu mengarahkannya pada kami saat kami mendekat ke kepalanya. Sama seperti diriku, makhluk itu mencari kesempatan bagus untuk menghabisiku. Dendamnya membantu …

Tidak – dendamnya adalah alasan utama mengapa ia bisa mengumpulkan kecerdasannya yang hancur dan menyusun rencana untuk mengakhiri hidup orang yang terpaksa ia bunuh.

“ＤｄＥｅＡａＡＤｄｄＬｌＬｙｙＹｙｙ ＭｍＭｉｉＩｘｘＸｅｅｅＥＥｅｒＲｒｒＲＲｒ！”

Karena Gouz-Maise adalah campuran dendam, sihir yang dilepaskannya, yang mengubah dendam menjadi kekuatan penghancur, hampir seketika.

“Penyerapan Kontra!” Aku berteriak.

Saya buru-buru memperpanjang Nemesis dan menggunakan Penyerapan Kontra terakhir yang saya miliki. Itu cukup untuk memblokir Mixer Mematikannya. Namun, itu tidak menyelamatkan saya dari ditempatkan ke skakmat.

Bagaimanapun, jarak di antara kami menjadi pendek …

Cukup pendek untuk lengannya mencapai saya.

Menjaga dari Mixer Mematikan telah membuat saya tidak bisa bergerak. Gouz-Maise menggunakan kesempatan itu untuk mengayunkan tinjunya yang seperti batu ke arahku. Saat berikutnya, tubuh saya terlempar ke udara … dan kesadaran saya memudar.

◇◇◇

Maiden of Vengeance, Nemesis

Tepat setelah kami menggunakan Counter Absorption untuk memblokir Mixer Mematikan Gouz-Maise, tinju besarnya mengenai tubuh Ray. Masih menahan saya dalam bentuk pedang besar saya, Guru saya terlempar ke samping. Melewati antara pepohonan di hutan, dia terbang di udara seperti daun yang tertiup angin.

Adegan itu mengingatkan pada kecelakaan truk dari ingatan Ray … dan saat Superior Killer memberinya hukuman mati pertamanya.

“Sinar!” Aku memanggilnya, tapi dia tidak menjawab.

Dia sudah pingsan. Dan tubuh bawah sadarnya langsung menuju ke pohon.

“Ah!” Saya segera berubah menjadi manusia, memeluknya dari belakang, dan menutup mata saya dengan erat. Sesaat kemudian, saya merasakan benturan yang kuat dan rasa sakit menjalar ke punggung saya. Saat pohon yang kami pukul berguncang, kami berdua jatuh ke tanah di bawahnya.

“Khh… Ah…” Rasa sakit itu masih ada setelah kita menyentuh permukaan. Dampak yang kurasakan saat terjepit di antara pohon dan Ray – yang jauh lebih besar dariku – sepertinya membuat tulang rusukku retak. Namun, saya yakin hal itu mencegah Ray merasakan rasa sakit itu. Itu lebih dari cukup bagi saya.

“Sinar!” Aku memanggilnya, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

Melihat statusnya, saya melihat bahwa HP-nya di bawah 10% dan dia memiliki efek status seperti Pingsan dan beberapa Fraktur Tulang. Mencapai inventarisnya, saya mengeluarkan Ramuan pemulihan HP dan menuangkannya ke atasnya. Itu menyembuhkan beberapa HP-nya, tapi itu tidak mengatasi satupun dari efek statusnya. Lukanya terlalu dalam. Juga, bahan habis pakai jenis Ramuan lebih efektif saat tertelan, dan karena tidak sadarkan diri, Ray tidak bisa minum Ramuan apa pun yang saya coba berikan padanya.

“Maafkan aku!” Aku menuangkan isi Ramuan ke dalam mulutku dan mendorong bibirku ke bibirnya. Saya kemudian melakukannya dua kali lagi. Dengan itu, aku meminta Ray untuk menelan seluruh botol obat.

Ini menjadi efektif hampir seketika, menyembuhkan sekitar sepertiga dari HP-nya dan memperbaiki Fraktur Tulang yang lebih ringan. HP-nya juga berhenti turun.

Meskipun Ray masih tidak sadarkan diri, terlihat jelas bahwa dia tidak lagi di ambang kematian. Namun, saya tidak yakin apakah saya bisa menatap matanya setelah ini.

“Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu!” Saya menangis putus asa.

Kami masih dalam situasi yang sangat mengerikan. Aku bisa mendengar getaran merambah ke arah kami, memperingatkanku bahwa Gouz-Maise semakin dekat. Jika penyimpangan melihat Ray dalam keadaan ini, itu akan langsung membunuhnya.

Dia akan mati untuk kedua kalinya.

Aku tidak akan mengizinkan itu.

Aku tidak tahan membayangkan Ray terbunuh oleh benda itu .

“Ray,” kataku.

Masih pingsan, Guru saya sedang berbaring di dekat pohon yang kami tabrak.

Aku dengan lembut membelai pipinya dan berpaling darinya. Aku akan mengulur waktu untukmu.

Aku percaya padamu. Malam hari setelah kami kalah dari Superior Killer, kami membuat janji. Saat itu, kami berdua lemah dan tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya. Jadi, kami sepakat untuk menjadi lebih kuat dan muncul sebagai pemenang. Sekarang, kami berdua bertarung sebagai satu kesatuan. Aku tahu kamu akan segera bangun. Jadi saya akan membelikan Anda sepanjang waktu yang Anda butuhkan … karena itulah yang akan membawa kita menuju kemenangan.

Ini aku pergi! Saya mengubah tangan kanan saya menjadi pisau hitam. Meskipun relatif kecil, itu adalah senjata sekuat bentuk pedangku.

Aku mendorong diriku di depan Gouz-Maise sebelum bisa menemukan Ray. “Kamu tidak akan melewatiku, Gouz-Maise!”

“ＤＨＩＳＳＳＳＩＩＩＩＵＡＡＡＡＡＡＡ ！！”

Setiap wajah di tubuhnya berteriak. Setiap mata di tubuhnya berputar dan tertuju padaku.

Penghitung dalam diriku tidak bereaksi, yang berarti itu tidak dikendalikan oleh dendam Lich. Ia memperhatikan saya hanya karena saya adalah makhluk hidup.

Aku harus menghadapinya dan menyimpannya cukup lama hingga Ray bangun.

Augh! Aku menggunakan tangan kananku untuk menyerang Gouz-Maise.

Strategiku sama dengan strategi Ray. Saya menyerangnya, diserang balik, dan menghindar.

Meskipun Gouz-Maise tangguh dan kuat, itu sama sekali tidak cepat. Bahkan saya tidak memiliki masalah untuk menghindari serangannya.

Namun, tidak seperti ketika Ray mengayunkanku, aku sepertinya tidak bisa menyakitinya sama sekali. Tanpa Silverlight, yang paling bisa saya lakukan adalah memberikan potongan paling sedikit.

Statistik saya jauh di bawah Ray. Tidak hanya itu, tapi aku kehabisan satu skill yang bisa kulakukan sendiri – Counter Absorption.

Gouz-Maise, di sisi lain, menyerangku hanya dengan pukulan yang bisa membunuhku secara instan. Tidak seperti saat aku menjadi pedang, satu serangan langsung akan membuat tubuhku hancur.

Meskipun satu kesalahan bisa berakibat fatal, saya terus maju. Jika saya menyerah, kemungkinan Ray bangun dan kami menang akan menjadi nol.

Baik Ray maupun aku tidak bisa menerima itu. Jadi, saya berjuang untuk menjaga kemungkinan itu tetap hidup.

Perasaan ini telah ada dalam diri saya sejak saya lahir. Saya yakin bahwa Ray juga memilikinya.

Itu adalah satu-satunya hal yang membuat kami terikat dan terhubung.

◇◇◇

Paladin Ray Starling, dalam mimpi

Saya langsung mengerti bahwa saya sedang bermimpi.

Saya masih memiliki penampilan avatar Infinite Dendrogram saya , tetapi semuanya terasa agak kabur , membuat saya merasa seperti berada dalam mimpi jernih.

Meskipun demikian, bagaimanapun, saya tidak mengalami kesulitan memproses situasi saya dan keadaan sekitar saya. Misalnya, saya dapat melihat dengan jelas seorang anak – saya yang masih muda, tepatnya – berlari ke suatu tempat.

“Oh … aku ingat ini,” kataku.

Saya dapat dengan mudah mengatakan bahwa mimpi ini menggambarkan masa lalu. Aku bahkan tahu waktunya. Saat itu musim panas 2035 – hampir sepuluh tahun yang lalu.

Jelas, Infinite Dendrogram belum keluar, jadi saya dan saudara lelaki saya memainkan permainan yang berbeda.

Saat itu – ketika dia berusia 16 tahun – Shu sangat menyukai game retro dan seni bela diri. Dia secara bertahap meningkatkan keterampilan bertarungnya dengan mengunjungi dojo jangka panjang yang dijalankan oleh keluarga teman saudara perempuan kami, dan dia akhirnya menjadi kontestan yang sangat terkenal melalui U-17 – turnamen untuk anak di bawah umur.

Hari-hariku saat itu terdiri dari bermain game retro dengannya sambil menantikan pertandingannya. Pada hari-hari ketika itu terjadi, saya cenderung pergi ke tempat-tempat mereka diadakan sambil pusing memikirkannya.

Seperti di memori ini.

“Man, apa yang ini?” Aku bergumam.

Pertanyaan saya wajar saja. Bagaimanapun juga, saya – sebagai avatar saya, Ray – mengikuti diri saya yang lebih muda. Tidak hanya itu, tetapi saya memiliki sesuatu yang tidak diketahui berdiri di samping saya. Jika saya harus mendeskripsikannya dengan satu kata, itu akan menjadi “siluet”.

Ya – siluet humanoid baru saja melayang di tengah hari pertengahan musim panas yang tampak normal ini. Warnanya campuran merah dan hitam, membuatnya tampak agak seram. Dalam bentuk Ray saya dan masih mengenakan semua baju besi saya, saya berjalan melalui hari standar Jepang ini dengan siluet ini di sisi saya. Keanehan dari situasi ini adalah alasan lain mengapa saya menyimpulkan bahwa saya sedang dalam mimpi. Sesuatu yang aneh ini hanya akan terjadi dalam mimpi.

Siluet itu benar-benar diam.

“Bagaimana kalau kamu mengatakan sesuatu?” Saya berbicara dengannya.

“R eplay,” katanya.

R-Replay?

“Jadi ini yang kamu lakukan?” Saya bertanya.

Karena suara siluetnya feminin, sekilas aku berasumsi itu Nemesis, tapi aku segera merasa kalau itu bukan.

“Saya ingin bertanya.”

Hei, aku juga punya beberapa pertanyaan, pikirku.

“T urn s.”

Ternyata …? Jadi kita akan bergiliran mengajukan pertanyaan? Saya pikir.

“Oke,” aku mengangguk.

Jadi, diri saya dan siluet merah tua ini yang sepertinya bisa membaca pikiran saya memiliki sedikit pertukaran informasi.

“Apa ini akan pergi?” tanya entitas itu.

“Tempat kakakku mengadakan pertandingan turnamen,” jawabku. “Ini adalah saat, uh …”

Tentu saja, saya tahu persis ke mana saya menuju, apa yang seharusnya terjadi di sana … dan apa yang sebenarnya akan terjadi.

Ini adalah saat dia berpartisipasi dalam turnamen U-17 Un-kra.

“U n – kra?” Entitas merah tua itu dengan penuh tanya memiringkan kepalanya, tapi sekarang giliranku untuk mengajukan pertanyaan.

“Katakan padaku,” aku angkat bicara. “Jika ini mimpi, lalu apa yang terjadi padaku? Aku yakin aku sedang bertarung dengan Gouz-Maise. Apakah saya mendapatkan hukuman mati? ”

Sepertinya tidak mungkin, karena sepertinya saya masih dalam permainan.

“Sebuah live. . . F ainte d. ”

Jadi saya tidak sadar, ya? Saya pikir. … Tunggu, bukankah itu berarti aku terbuka untuk terkena pukulan terakhir setiap saat?

“Apa U n – kra?”

“Turnamen seni bela diri tipe pertandingan kematian tanpa batas berat, tanpa batasan gaya, tanpa aturan selain penggunaan senjata dan ancaman, dan tanpa akhir tanpa KO dan menyerah – Pankration Tanpa Batas. Juga dikenal sebagai ‘Un-kra.’ ”

Itu adalah turnamen populer yang telah dimulai – jika saya mengingatnya dengan benar – pada tahun 2027. Dengan mengizinkan karate, judo, tinju, kickboxing, sumo, gulat, Muay Thai, capoeira, koryu, dan gaya lainnya yang tak terhitung jumlahnya, sepertinya acara dari beberapa manga pertarungan. Tingkat kekerasan membuatnya mendapatkan banyak kritik, tetapi tetap populer.

“. . . ” Siluet itu tampak agak bersemangat.

Apakah itu seperti seni bela diri? Aku bertanya pada diriku sendiri. Atau pertandingan kematian?

“Giliranku untuk bertanya,” kataku. “Bagaimana kamu tidak tahu apa itu Un-kra jika – seperti yang kamu katakan sendiri – kaulah yang memutar ulang adegan ini?”

Nemesis telah memiliki beberapa ingatanku sejak saat dia diciptakan, jadi aku merasa aneh bahwa entitas ini tidak memilikinya.

“O nly. . . memutar ulang. . . nece ssary. . . memorie s. ”

Jadi itu hanya memutar ulang kenangan yang dianggap perlu, ya? Saya pikir. Tapi kawan, jika itu bisa memindai ingatanku, namun bukankah sebuah Embrio … hanya apa itu? Saya kira saya bisa menanyakannya secara langsung …

“Apa yang akan terjadi sekarang . . . ? ”

Aku berharap seseorang yang memutar ulang adegan itu tahu sebanyak itu, pikirku.

“Tetaplah menonton dan kamu akan melihat dalam beberapa menit,” kataku. Sekarang, pertanyaan saya: apakah kita pernah bertemu sebelumnya?

“Ya,” jawabnya. “Di sini, kami pergi bersama. . . ”

“Apa…?” Kataku, bingung.

“Di sini,” seperti dalam Infinite Dendrogram? Tapi satu-satunya orang yang selalu bersamaku di dunia ini adalah Nemesis.

“B oyisalone, tidak berbahaya. . . ? ” siluet itu bertanya sambil menunjuk ke arahku yang masih muda.

“Sistem keamanan mengamati jalan umum sudah ada sepuluh tahun lalu, jadi tidak, saya tidak terancam diculik atau semacamnya,” kataku.

Saya kesulitan mengingat kapan mesin penjaga keamanan tersebar luas. Saya merasa mereka sudah ada di sana saat saya lahir.

“Sampai, achildbyhi sendiri. . . ? ”

“Ini mungkin liburan musim panasku, tapi itu masih hari kerja biasa untuk orang dewasa, jadi ya. … Tunggu, bukankah itu pertanyaan kedua? ”

“Tanyakan juga es es, Ray.” Meskipun kata-katanya masih monoton, secara bertahap ia menjadi lebih baik dalam berbicara.

“Bagaimana saya bisa sadar kembali?” Saya bertanya.

“Bangun ketika selesai wat ching.”

Selesai nonton apa? Saya bertanya.

“Birt h Anda.”

K-Kelahiranku …?

“Perhatikan mengapa Anda menjadi Ray youar e.”

“… Aku mengerti,” kataku.

Alasan kenapa aku berubah menjadi diriku yang sekarang, huh? Melihat peristiwa yang akan terjadi akan lebih dari cukup untuk mengetahui itu.

“Tidak akan lama sekarang.” Mengatakan itu, saya menunjuk pada saya yang masih muda, yang berjalan di depan kami.

Dia sudah berada di dekat tempat tersebut dan hanya perlu berjalan melalui penyeberangan pejalan kaki untuk sampai ke pintu masuk. Saat saya yang berusia delapan tahun menunggu lampu lalu lintas berubah, ada seorang gadis yang lebih muda berdiri tepat di sampingnya. Dia memiliki aksesori kekanak-kanakan di rambutnya, tetapi karena cara yang buruk dia memakainya, itu terbang saat embusan angin yang lebih kuat lewat. Itu jatuh di jalan.

Lampu masih hijau untuk lalu lintas, dan ketika gadis itu mencoba pergi dan mengambil aksesori, dia tidak melihat truk itu menuju ke arahnya. Beberapa saat sebelum itu bisa mengenai dia, saya yang masih muda berlari masuk, meraih tangannya, dan mencoba menariknya keluar dari jalan. Namun, dia terlalu lambat dan lemah.

Pada usia delapan tahun, dia terlalu tidak berdaya untuk membawanya ke tempat aman sebelum truk menabrak mereka berdua. Alhasil, semua yang saya lakukan di masa muda saat itu hanyalah menambah jumlah korban. Maka, truk itu hendak menabrak dua anak.

Namun, sesaat kemudian, seseorang yang datang dari seberang jalan membawa mereka berdua dan melompat keluar.

Biasanya, orang itu tidak akan berhasil. Faktanya, biasanya orang itu tidak akan berhasil bahkan jika dia datang saat gadis itu berlari ke jalan. Namun, prestasi itu sangat mungkin dilakukan orang ini. Karena kekuatan kakinya yang luar biasa, dia menutup jarak dalam sekejap dan dengan cepat menggandeng tangan gadis itu.

Namun, ada juga saya – yang tidak lain adalah beban pada saat ini. Karena saya melompat ke jalan, orang itu harus membawa kami berdua. Dan meskipun dia mampu melompat sambil menggendong dua anak, itu – secara alami – memperlambatnya.

Saya mengingatnya dengan jelas. Setelah beberapa saat di udara, ada dampak lain. Kemudian – selagi masih dipegang – saya berguling-guling di tanah.

Meski begitu, saya tidak merasakan sakit apapun. Orang yang menahan kami melakukan pekerjaan yang hebat melindungi kami. Saya bisa mendengar beberapa orang di sekitar mulai berteriak. Saya, di sisi lain, kehilangan kata-kata.

Itu wajar saja. Lagipula – orang yang menyelamatkan kami adalah kakakku.

Mengetahui aku akan datang, dia keluar untuk menemuiku. Dan kebetulan dia melihat kami dalam bahaya besar dan menyelamatkan kami. Dia telah membayar harga untuk itu – kaki kanannya tertabrak truk. Dengan betapa biru kehitaman dan bengkaknya, Anda tidak perlu menjadi ahli untuk mengetahui bahwa itu rusak.

Shu hendak berpartisipasi dalam pertandingan final turnamen. Namun, tepat sebelum itu terjadi, kakinya hancur …

… dan itu semua karena aku mencoba menyelamatkan gadis itu sementara benar-benar tidak berdaya untuk melakukannya.