Bab Empat: Dua Pemimpin

Pilot Tinggi Hugo Lesseps.

Klan tempat saya bergabung adalah kumpulan pemain yang sebagian besar berfokus pada kerajinan.

Insinyur, Mekanik, Apoteker, Smiths … Dunia ini memiliki banyak pekerjaan yang menghasilkan segala macam hal, tetapi ketika pekerjaan para tian dan pemain dibandingkan, sebagian besar waktu, para pemainlah yang keluar sebagai pemenang.

Sama seperti dengan battle job, ini karena kemampuan dan bonus dari pertumbuhan stat yang diberikan oleh Embrio mereka. Kualitas item dan tingkat keberhasilan produksi bergantung pada tingkat keterampilan dan DEX – bukan kemampuan kehidupan nyata. Karena itu, bahkan seorang pemain pemula di bidang kerajinan dapat menghasilkan karya yang menunjukkan penguasaan yang sebenarnya.

Seperti yang sering dikatakan oleh pemimpin klan saya: “Tidak seperti pertempuran – yang sekarang melibatkan penggerak tubuh Anda – produksi dalam game ini tidak terlalu berbeda dengan saat MMORPG bukan VR. Itu sebabnya orang bodoh paling lambat pun bisa melakukannya. ”

Tapi itu belum semuanya.

“Ingat, itu hanya berlaku jika mereka membuat sesuatu yang sudah jadi,” dia suka melanjutkan. “Untuk menciptakan sesuatu yang baru, Anda membutuhkan kekuatan untuk membayangkannya. Saat membuat sesuatu tanpa instruksi, bahan dan daya cipta yang diperlukan berada pada tingkat yang sangat berbeda. ”

Kerajinan Infinite Dendrogram datang dalam dua jenis – produksi item yang diketahui dan pembuatan item baru.

Kedua metode tersebut mengharuskan orang tersebut memiliki bahan, keterampilan, dan statistik yang cukup.

Namun, sementara item yang diketahui dapat dengan mudah dibuat dengan mengikuti instruksi yang ditampilkan pada Resep, pembuatan item baru memerlukan pembuatan instruksi tersebut.

Secara alami, mereka tidak mudah dibuat, karena mereka membutuhkan pemahaman yang lebih dalam tentang proses yang terlibat, pengetahuan terperinci tentang sains dan sihir dunia ini, dan pemahaman yang tepat tentang bahan-bahan yang diperlukan.

Sederhananya, membuat item baru terlalu melelahkan. Jadi, bahkan setelah setengah tahun berlalu sejak game ini dirilis, Masters masih membuat item yang diketahui atau sedikit disesuaikan.

Itu telah berubah dengan klan kami.

Pemimpin klan kami telah membuat terobosan di departemen kerajinan game. Kalau dipikir-pikir, itu sangat sederhana, karena dia baru saja mulai mengumpulkan orang-orang yang ahli dan berpengetahuan di dunia nyata.

Dryfe Imperium adalah negara yang memiliki teknologi mesin. Meskipun ada banyak perbedaan – seperti bahan bakar mesin yang ajaib – teknologi Imperium memiliki kemiripan dengan apa yang kita miliki di dunia nyata. Pemimpin klan telah memanfaatkan fakta itu dengan baik.

Dia mengumpulkan berbagai orang yang memiliki pengetahuan tentang permesinan, termasuk siswa sekolah pascasarjana yang mengambil jurusan teknik mesin, pekerja terampil dari pabrik mobil, perancang mesin berat, dan bahkan mereka yang hanya gila tentang mobil, kereta api, atau senjata. Dan itu semua untuk tujuan membuat item baru.

Tentu saja, orang tidak mendatanginya hanya karena dia sedang merekrut. Pemimpin klan mulai menerima sejumlah besar lamaran ketika dia mengungkapkan proyek spesifik miliknya.

Tujuannya adalah membuat robot pertempuran humanoid.

Saat itu, Dryfe tidak memiliki Magingear tipe senjata bergerak humanoid. Saat permainan dimulai, satu-satunya yang dimiliki Magingears Dryfe di gudang senjata mereka adalah powered suit yang dijuluki “Marshall” dan tank yang dikenal sebagai “Geist”. Meskipun bipedal, robot mirip manusia bahkan belum ditemukan. Dengan demikian, pemimpin klan telah membuat tujuannya untuk menciptakan mereka.

Banyak orang tertarik dengan gagasan itu, jadi pada saat klan dibuat, sudah ada lusinan orang yang berpengetahuan dan terampil. Mereka semua dengan cepat mulai bekerja sama dan bekerja untuk mencapai tujuan bersama.

“Yang Anda butuhkan hanyalah pengetahuan, peralatan, tenaga kerja, bahan, uang, imajinasi, tingkat keterampilan, keberuntungan, dan kelinci percobaan!” pemimpin telah mengumumkan ketika dia memulai proyek.

Jelas, itu tugas yang berat. Namun, mereka bisa menyiapkan semua yang mereka butuhkan.

Mereka telah mencampur dan mencocokkan pengetahuan mereka tentang permesinan, membandingkan dan menyesuaikan teknologi sihir mereka, dan melakukan banyak uji coba sambil mencoba membuat semuanya klik. Ada banyak kegagalan, biaya besar, dan anggota pergi satu demi satu. Namun, mereka terus melanjutkan meski ada banyak masalah.

ℯn𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Salah satu anggota senior telah membandingkan semuanya dengan sesuatu yang disebut “Proyek X,” dan ada banyak yang mengangguk pada kata-katanya. Saya tidak mendapat informasi dan tidak tahu apa-apa tentang pertunjukan itu, tetapi tampaknya cocok dengan orang-orang dari generasinya – terutama orang Jepang.

Jadi, setelah dua bulan dalam kehidupan nyata – setengah tahun di Infinite Dendrogram – semua masalah akhirnya terbayar saat mereka menyelesaikan item baru.

Nama yang diberikan padanya adalah “Marshall II”. Itu adalah senjata yang dapat diproduksi secara massal dengan kekuatan yang setara dengan Demi-Dragon. Robot pertempuran humanoid Magingear adalah upgrade langsung ke Marshall – powered suit.

Setelah Marshall II selesai dibuat dan Resepnya dipublikasikan, klan kami dengan cepat mulai berkembang menjadi yang terbesar di Dryfe Imperium.

◇◇◇

Pertempuran di depan benteng hampir berakhir.

“Hugo, pukul lima, salah satu Gunner,” kata Cyco.

Oui.

Saat Cyco mengamati kabut dan memberi saya petunjuk, saya bertindak sesuai dengan memutar bingkai dan menembak dari Hand Canon di tangan kiri saya.

Penembak yang membidikku dengan senjata ajaib gagal menghindari seranganku, dan tembakan peledak dari Canon Tangan MRW03 membuatnya meledak berkeping-keping, hanya menyisakan lengan yang mencengkeram senjata itu.

Pistol itu adalah salah satu model Imperium yang lebih tua, pikirku. Sepertinya teknologi kita bocor lagi ke pasar gelap negara itu.

“Jam enam, dua Fighters,” kata Cyco.

“Mengerti.”

Saya membuat bagian atas saya berputar dan menggunakan gaya sentrifugal untuk memotongnya dengan SRW02 Battle Knife saya.

Yang pertama tidak dapat bereaksi saat itu menembus baju besi, daging, tulang, daging, baju besi – dalam urutan itu – dan membelah tubuhnya. Yang kedua bereaksi dan menghentikan Battle Knife dengan perisai besarnya.

Tidak seperti pada kenyataannya, Fighters Infinite Dendrogram dengan aliran ini sangat tangguh. Meskipun Marshall II memiliki kekuatan yang membuat sebagian besar mesin berat menjadi pucat jika dibandingkan, banyak Fighters dapat – terbukti – memblokir serangan ranjau dan bahkan melukainya.

Yang ini memiliki kecepatan reaksi dan kekuatan.

Namun…

“Kakimu terbuka lebar,” kataku.

Memastikan dia tidak bergerak dengan memaksanya untuk melawan kekuatan Battle Knife saya, saya menggunakan kaki Marshall II untuk menginjak kakinya. Berat keseluruhan robot itu – yang mencapai sepuluh ton – terlalu besar untuk ditangani oleh sepatu bot berlapisnya, dan kakinya remuk.

“HHHH ?!”

Saat dia melepaskan jeritan tanpa suara dan menurunkan kekuatan di lengan perisainya, aku menggunakan pedangku – sekarang bebas bergerak – untuk membelah kepalanya menjadi dua.

“Tidak ada musuh di dekat sini,” kata Cyco.

“Mengerti,” jawab saya. “Terus awasi. Dan berikan perhatian ekstra pada arah benteng. ”

Oui.

Rupanya, saya telah menangani semua yang mereka kirimkan kepada saya sejauh ini. Kesadaran bahwa saya menang membuat saya menghela napas dalam-dalam.

Marshall II saya berdiri di tengah medan perang, dikelilingi oleh mayat bandit yang tak terhitung jumlahnya. Aku diam-diam melihat sekeliling. Orang yang bertanggung jawab atas pemandangan mengerikan ini adalah saya.

Saya sepenuhnya sadar bahwa ada hal-hal yang harus dikatakan tentang saya membunuh begitu banyak orang, tetapi tindakan saya tidak membuat hati saya sakit, saya juga tidak menyesali mereka.

Aku sudah tahu tentang keberadaan Gouz-Maise Gang sebelum Rebecca memberitahuku tentang mereka. Nyatanya, saya sudah menyadarinya bahkan sebelum saya datang ke Gideon. Selama penelitian yang kami lakukan untuk rencana itu , aku memperhatikan mereka di antara faksi-faksi yang mengelilingi kota dan mengukirnya di pikiranku.

Mereka telah membunuh terlalu banyak anak dan terlalu banyak jiwa mulia yang berusaha menyelamatkan mereka. Wajar jika orang yang mengambil nyawa manusia lain – pada gilirannya – juga dibunuh oleh mereka. Saya sangat yakin bahwa itu benar.

Padahal, mengingat saya adalah seorang Guru abadi, keyakinan itu mungkin kurang ajar dan kontradiktif.

“Baiklah, sekarang …” gumamku.

Meskipun hasil dari pertempuran itu membuatnya tampak seperti kemenanganku tanpa cela, itu jauh dari kebenaran. HP saya sendiri tidak turun satu persen pun, tetapi kerusakan pada Marshall II saya sangat parah. Karena serangan yang dideritanya, sekitar sepertiga dari armornya telah lepas, yang telah mengekspos bingkai dalam dengan kerusakan yang cukup besar. Pergerakan lengan kirinya juga menjadi sangat lambat.

Peralatan khusus seperti mobil, kapal, dan Magingear tidak memiliki layar HP, tetapi jika ada, pengukur Marshall II saya akan menjadi sekitar 30% dari total. Itu adalah bukti betapa sulitnya pertempuran itu.

Meskipun Marshall II adalah robot humanoid langsung dari fiksi ilmiah, semua lawan saya adalah penghuni sejati dunia fantasi ini. Kapak yang mereka ayunkan bisa mematahkan baja, dan panah yang mereka tembakkan dengan mudah menembus baju besi robot. Jika sesama anggota klan saya tidak meningkatkan statistik Marshall II dengan menyempurnakannya agar dapat digunakan dengan lebih baik oleh Master klan, dan jika saya tidak memberikan bonus dari Pilot Tinggi yang menungganginya, saya akan kewalahan oleh mereka. nomor dan hilang.

Aku menghela nafas lagi, merogoh inventarisku dan mengeluarkan Ramuan Pemulihan MP.

Pindah dan bertarung di Magingear mengorbankan MP saya. Selama pertempuran, itu turun menjadi hanya 20% dari total, dan jika saya tidak memulihkannya, kerusakan pada Marshall II saya akan menjadi kekhawatiran saya yang paling kecil dalam pertempuran yang akan datang.

“Hugo,” Cyco memanggilku.

Saya meminum isi botol dan membalasnya. Ada apa, Cyco? “Tidak akan sesulit ini jika kamu menggunakan skill Embryo-mu,” katanya.

“Memang.” Saya mengangguk sebagai jawaban. Dia benar sekali. Jika saya menggunakan keterampilan Embrio saya, saya bisa menang tanpa mendapatkan banyak goresan pada saya. Bagaimanapun, itu pada dasarnya adalah musuh alami dari orang-orang seperti ini.

ℯn𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Namun…

“Saya tidak bisa,” kataku. “Aku hanya akan membiarkan diriku menggunakan skill itu setelah rencana dimulai. Saya tidak akan menyentuhnya sebelum itu. Itu perintah dari pemimpin klan, dan aku berjanji untuk mengikutinya. ”

“Tapi tidak ada yang menonton – bahkan Ray.”

“Meski begitu,” kataku. “Jika saya menggunakan keterampilan sebelum rencana dimulai, itu harus menjadi situasi ketika saya harus melakukannya.” Dan untungnya, tidak sampai seperti itu.

“Betapa keras kepala,” katanya.

“Aku sadar,” aku mengangguk. “Sekarang, saya ingin tahu apakah ada anak-anak yang diculik di dalam gerbong itu.”

Aku bisa dengan mudah membantu mereka sekarang, tapi melakukan itu akan memperjelas bahwa menggunakan mereka sebagai sandera akan efektif melawanku. Jika pertempuran lain dimulai saat mereka menyadarinya, sampah itu akan mulai menggunakannya untuk mengancamku.

Itu akan baik-baik saja jika tidak ada lagi bandit yang tersisa atau jika Ray telah memusnahkan semua yang masih di benteng, tetapi jika beberapa masih hidup, mencoba membantu anak-anak di gerbong akan berbahaya. Saya harus meninggalkan mereka di sana untuk saat ini.

Saat pikiran seperti itu terlintas di kepalaku …

“… Heh,” aku menyeringai.

“Hugo,” kata Cyco.

“Aku tahu.”

Aku menghela nafas sedikit dan memindahkan tuas untuk membuat Magingear menggantikan magasin peluru peledak kosong milik Hand Cannon dengan magasin penuh yang digantung di pinggangnya. Bahkan saat melakukan tindakan sederhana seperti itu, saya tidak bisa tidak menyadari bahwa gerakan lengan kiri terasa lebih tumpul.

“Aku bisa saja mengembalikan Marshall II ke Garasi dan memperbaikinya, tapi sepertinya aku harus menyerah begitu saja,” kataku. Lagi pula – saya kehabisan waktu.

Mengarahkan ke pintu masuk benteng, saya melepaskan tembakan dari Hand Cannon saya. Itu melewati gerbang terbuka dan meledak saat mengenai benda yang berdiri tepat di belakang mereka.

Setiap manusia normal yang terkena serangan seperti itu akan hancur berkeping-keping begitu kecil sehingga tidak satupun dari mereka akan mencapai massa satu kilogram. Namun, itu tidak terjadi pada makhluk yang berdiri di sana.

“Sial, itu menyakitkan!” itu berkata. “Ini juga agak panas.”

Dengan kata-kata itu, benda itu muncul dengan sendirinya tanpa menunjukkan tanda-tanda cedera atau rasa sakit.

Itu adalah iblis bertubuh besar. Meskipun kepalanya seperti sapi, gigi yang melapisi mulutnya semuanya memiliki taring seperti anjing.

Tingginya hampir sama dengan Marshall II saya. Ia bahkan harus sedikit menekuk agar bisa masuk melalui gerbang benteng, yang tingginya dua kali lebih tinggi dari rata-rata orang. Sekilas saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa levelnya sama sekali berbeda dari bandit yang telah aku lawan sampai sekarang.

Pemandangan itu membuatku gemetar.

“… Aku berasumsi kau salah satu pemimpin Gouz-Maise Gang?” Saya bertanya.

“Ayup,” katanya. “Kalian berbicara dengan salah satu dari dua pemimpin besar Gouz-Maise Gang – Gladiator Gouz yang Kuat.”

◇ ◆ ◇

“Hugo, apakah kamu tahu tentang analisis kepribadian berbasis kategori?” pemimpin klan bertanya segera setelah aku bergabung dengan klan. Itu terjadi sekitar sebulan yang lalu dalam hal waktu realitas.

Klan tersebut telah menjadi yang terbesar di Dryfe. Itu dikenal karena memainkan peran besar dalam perang dan berkembang baik dari segi anggaran dan sumber daya manusia. Tidak ada akhir bagi para Master yang mencoba untuk bergabung, dan jumlah total anggotanya dengan cepat mendekati seribu.

Saat itu, saya masih pemula yang total waktu bermain Infinite Dendrogramnya bahkan tidak sampai sebulan – seorang Guru yang kebetulan bergabung pada waktu itu. Namun, karena beberapa hal dalam kenyataan, pemimpin telah menaruh minat pada saya dan mengundang saya ke klannya. Karena keadaan seperti itu, dia dan saya sering melakukan pembicaraan seperti ini.

“Apakah itu seperti analisis kepribadian berdasarkan golongan darah?” Saya bertanya. Kedengarannya seperti itu.

Saya tidak menyukai ide di balik analisis kepribadian berdasarkan golongan darah. Daripada mencoba meneliti karakter saya dengan memeriksa sifat-sifat yang saya miliki sejak lahir, saya lebih suka berusaha untuk menjadi seseorang yang saya inginkan. Karakter seseorang sebaiknya diserahkan kepada orang tersebut untuk memutuskan. Baik di sini atau di kenyataan, saya dengan tulus percaya bahwa itu benar.

ℯn𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Golongan darah, ya? kata pemimpinnya. “Saya tidak suka analisis kepribadian berdasarkan itu karena dasarnya sangat lemah. Saya masih berpikir bahwa otak – bukan darah – harus menjadi hal pertama yang harus dilihat jika Anda ingin tahu bagaimana seseorang berdetak. Baiklah…”

Dia merogoh inventarisnya dan mengeluarkan papan tulis. Kemudian dia mulai menulis sesuatu di atasnya dengan spidol. Dia suka menjelaskan sesuatu, jadi dia selalu membawa benda-benda itu.

Dia juga suka licik, jadi dia sering menggunakannya untuk menyusun rencana yang muncul di benaknya. Tidak akan terlalu buruk jika skema tersebut dapat ditertawakan, tetapi dia sering membuat plot yang – meskipun lucu bagi kami – tidak kurang tragis bagi mereka yang terkena dampak.

Sebagian diriku sering terganggu oleh rencana semacam itu, tetapi bagian diriku yang akan menghentikannya sama sekali tidak ada.

… Kembali ke masalah yang sedang dihadapi.

Di papan tulis, pemimpin menggambar bentuk humanoid yang mewakili Guru dan menuliskan beberapa kategori Embrio di sisinya.

“Kau tahu bagaimana, dalam Bentuk Zeroth, sebuah Embrio memeriksa tindakan, karakter, dan hal-hal pribadi Master sebelum menggunakan hasilnya untuk masuk ke Bentuk Pertama, kan? Nah, beberapa memutuskan untuk memutarnya, menciptakan gagasan ini bahwa Anda dapat mengetahui orang macam apa seorang Guru dengan melihat jenis Embrio mereka. ”

Itu masuk akal. Karena Embrio lahir dari hasil kerja batin para Master, mereka jauh lebih dapat diandalkan daripada golongan darah.

“Ide itu populer sekitar satu tahun yang lalu secara real time,” kata sang pemimpin. “Saya mencoba tangan saya juga. Namun, Embrio Tingkat Tinggi ke atas memiliki begitu banyak ketidakteraturan sehingga saya tidak dapat memahaminya sama sekali. Bahkan ada beberapa Embrio seperti milik saya – benar-benar unik dalam hal pengetikan. Pada akhirnya, satu-satunya hasil yang agak dapat diandalkan adalah yang saya dapat dari empat dari lima kategori dasar dan tambahan tertentu. ”

Kategori yang dia tulis adalah Arms, Guardian, Castle, Territory, dan hanya “ekstra”.

“Bos,” aku angkat bicara. “Saya tidak melihat Chariot di antara lima kategori utama.”

“Kereta, ya?” ulangnya. “Aku sebenarnya tidak melihat sesuatu yang pasti di antara para Master dengan Embrio itu. Itu sebabnya tidak ada dalam hasil saya. ”

Sayang sekali, pikirku. Saya sebenarnya cukup penasaran dengan kategori itu.

“Sekarang, biarkan saya menjelaskannya untuk Anda,” katanya. “Senjata sering kali milik orang yang berani dan tidak takut terluka. Ceroboh, bodoh, emosional, berdarah panas. Ada banyak cara untuk menggambarkannya. Guardian Masters adalah kebalikannya – mereka pengecut, takut terluka, kesepian, atau hanya ingin seseorang melindungi mereka. Keduanya sesuai dengan gambaran umum, bukan begitu? ”

Senjata dan pertahanan. Ketika sifat embrio tersebut dipertimbangkan, evaluasi itu tampaknya cukup tepat. Meskipun saya tidak bisa tidak bertanya-tanya di mana Senjata non-senjata berada dalam semua ini.

“Castle Master adalah orang yang tertutup, lembut, hati-hati, kooperatif, dan memiliki temperamen ahli. Sepertinya benar, bukan? ” dia berkata. “Tuan Wilayah memiliki nafsu untuk memegang kendali, cenderung menimbun stres mereka, membuat aturan untuk diri mereka sendiri, dan menjadi serigala yang merasa benar sendiri dan penyendiri. Ngomong-ngomong, kategori pertama Embrio saya adalah Castle. ”

Begitu, pikirku. Jadi, tergantung orangnya, masih ada ruang untuk keberatan. Terutama ketika Anda mempertimbangkan kepribadian pemimpin dan menyelaraskannya dengan deskripsi Castle Masters.

“Ada beberapa hibrida yang mencampurkan beberapa kategori sekaligus, jadi sulit untuk memastikan sepenuhnya,” tambahnya. “Tapi bagaimanapun, itu adalah kategori utama yang dibahas.”

“Jadi, bos,” saya angkat bicara. “Apa kategori ekstra itu?”

“Gadis.”

Jawabannya membuat mataku terbelalak, meski hanya sedikit.

“Type Maiden,” katanya. “Kategori langka yang akan Anda temui sesekali. Embrio ini memiliki dua fitur utama. Pertama, mereka selalu hibrida yang dilengkapi dengan kategori lain. Dan kedua, bentuk dasarnya selalu manusia. Tentu, ada Penjaga yang berbentuk monster humanoid, tapi Gadis selalu manusia, terus menerus. ”

Saya sangat menyadari fitur-fitur itu.

“Asal tahu saja, istilah ‘Maiden’ hanya digunakan bila wujud manusianya adalah perempuan,” lanjutnya. “Ini berbeda jika itu laki-laki, tapi itu sangat langka.”

“Jadi, pemimpin … seperti apa Maiden Masters?” Saya bertanya.

“Mereka tidak berpikir bahwa dunia ini adalah permainan. Bagi mereka, beban kehidupan di sini sama besarnya dengan kenyataannya. ”

Jawabannya membuatku terkesiap dalam diam.

“Jadi, punya sesuatu untuk dikatakan tentang deduksi saya, Hugo?”

ℯn𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Saya kesulitan merumuskan jawaban untuk itu.

◇ ◆ ◇

Akhirnya, salah satu dari dua pemimpin geng itu telah meninggalkan benteng dan memperkenalkan dirinya sebagai Gouz, Gladiator Kuat.

“Gladiator Kuat” adalah salah satu pekerjaan tingkat tinggi dari kelompok gladiator. Saya pernah mendengar bahwa itu berfokus terutama pada pertarungan tangan kosong. Yang lebih penting dari pekerjaan itu sendiri, bagaimanapun, adalah fakta bahwa dia bahkan memiliki pekerjaan, yang berarti bahwa – meskipun terlihat sangat mengerikan – dia sebenarnya adalah Demi-Human. Kenyataan itu juga didukung oleh fakta bahwa dia bisa melakukan percakapan.

“Sobat, apakah kamu membuat kekacauan di sini,” katanya. “Anak laki-laki saya adalah sekelompok kecil yang baik, dan Anda pergi dan membunuh mereka semua.”

“Anda mengatakan itu,” jawab saya, “tetapi saya tidak melihat sedikit pun kemarahan atau kesedihan dalam diri Anda.”

“Yah, ya, berarti aku mendapat banyak makanan gratis, kan?”

… Orang brengsek ini, pikirku.

“Daging anak itu manis dan empuk, tentu,” lanjutnya. “Tapi sesekali, saya merasa ingin menenggelamkan gigi ke dalam daging pahit orang dewasa. Tahukah kamu bahwa daging orang dewasa benar-benar menjadi lebih pahit dan lebih enak jika semakin banyak ampasnya? ”

“Maaf, tapi saya vegetarian,” bentak saya.

“Benar-benar sekarang? Kaget nih bisa tetap sehat seperti itu. Tebak bahwa keabadian Anda Tuan telah dikemas dengan beberapa tubuh yang tangguh, eh? ”

Jadi dia tahu saya adalah seorang Guru.

“Aku mengawasi seluruh pertarungan dari benteng,” lanjutnya. “Gerakanmu terlalu bagus. Jangan hafta menjadi seorang jenius untuk melihat bahwa Anda bukan prajurit biasa. ”

“Heh,” aku menyeringai. “Kalau begitu kau bisa keluar sebelum aku membunuh semua bawahanmu.”

“Oh, tapi jika kamu merawat mereka, kami tidak perlu repot,” katanya.

“…Apa?”

“Sebenarnya kami berencana pindah dari sini,” jelasnya. “Dengan ‘kami’, maksud saya saya dan pemimpin lainnya, tentu saja. Bawahan dan anak nakal baru saja di jalan, ya tahu? Kami berencana untuk membunuh dan memakan semuanya. ”

Para pemimpin meninggalkan tempat persembunyian mereka dan menyingkirkan bawahan mereka? Saya pikir. Apa yang mendorong mereka melakukan itu?

Jadi, apa alasannya? Saya bertanya.

“Tidak memberi tahu,” katanya. “Yah, sebenarnya aku tidak butuh alasan apapun. Dia bilang kita sedang melakukannya, jadi aku ikut saja. ”

Jadi pemimpin lain ada di atasnya, sementara dia hanya bertindak sebagai tangan kanannya.

… Hubungan itu mengingatkan saya pada seseorang.

“Berkat kau membunuh bawahan kami, yang tersisa hanyalah memakan mereka,” tambahnya. “Kalau begitu kita harus mengurus anak-anak nakal di penjara bawah tanah … dan anak-anak yang baru saja dibawa oleh anak laki-laki kita.”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah kereta di belakangku … khususnya, ke arah anak-anak di dalam.

“Aku tidak akan mengizinkan itu,” kataku dingin. Aku membuat Marshall II-ku mengacungkan Battle Knife dan mengarahkan Hand Cannon padanya.

“Ha ha ha!” dia tertawa. “Berpikir sebanyak itu. Tapi…”

Gouz menurunkan pusat gravitasinya, dan …

“KAMU TIDAK BISA MENANG MELAWAN SAYA DENGAN TUMPUKAN RUSAK YANG RUSAK, YA DUMB SHIT!”

… dengan raungan yang sepertinya mengguncang benteng – tidak, seluruh tanah di sekitarnya – dia menyerang ke arahku sambil mengangkat bahunya.

Menanggapi serangan yang tidak halus – hampir bunuh diri – itu, aku mengayunkan Battle Knife ke arahnya. Karena tembakan ledakan dari Hand Cannon saya tidak berhasil, saya memilih untuk menggunakan senjata jarak dekat saya – alat serangan dengan jenis kerusakan yang lebih terfokus – untuk mengenai titik lemahnya. Secara khusus, saya membidik arteri karotisnya, yang pasti akan menjadi cedera fatal bila rusak.

Namun, hasilnya jauh dari ekspektasi saya.

“TIDAK AKAN BEKERJA!”

Battle Knife saya benar-benar rusak – bukan karena tanduk atau cakarnya, tetapi oleh kulit yang menutupi arteri karotidnya.

ℯn𝘂𝐦𝐚.i𝒹

“Hah?!” Aku berseru.

Sesaat kemudian, tubuh besar Gouz menabrak Marshall II-ku dan sangat mengguncang bagian dalam kokpit.

“MGHHHOOOOOO!”

Meskipun robot itu beberapa kali lebih berat darinya, kekuatannya cukup besar untuk mengatasi perbedaan berat itu. Setelah mendorong Marshall II sejauh lebih dari sepuluh meter, Gouz memegang batang tubuhnya dan melemparkannya ke arah yang tidak pasti. Setelah sensasi melayang sesaat, Marshall II jatuh ke tanah.

“Ghh! Ahhh! ” Meskipun tali pengaman yang mengikat saya ke mesin tidak menunjukkan tanda-tanda terlepas, kekuatan benturan membuat udara keluar dari paru-paru saya. Saya buru-buru mencoba untuk mendapatkan kembali napas saya, tetapi sistem pernapasan saya sepertinya tidak berfungsi dengan baik.

Saya kemudian mencoba untuk memindahkan tuas untuk membuat Magingear berada pada posisi yang tepat, tetapi tidak berjalan dengan baik. Marshall II atau saya sendiri – saya tidak tahu mana yang rusak.

“Hugo!” kata Cyco.

“Heh … ha ha ha,” aku tertawa. “Saya meremehkannya. Kepala lembu ini tangguh. Jelas di antara pemegang pekerjaan tingkat tinggi terbaik. Dia bahkan bisa membidik Superior Job jika kondisinya tepat. ”

Namun, itu tidak akan pernah terjadi karena Superior Job dari pengelompokan gladiator – Over Gladiator – telah diambil oleh rekan “Figaro” itu.

Tetap saja, tidak dapat disangkal bahwa Gouz kuat. Dia bisa dengan mudah mengalahkan Master tingkat tinggi sepertiku. Sejujurnya, saya tidak yakin apakah saya bisa menang melawan dia meskipun Marshall II dalam kondisi sempurna.

Kemampuan robot ini setara dengan Demi-Dragon. Keterampilan Piloting level 7 saya meningkatkan kekuatannya sebesar 140%, tetapi itu masih belum cukup untuk menyamai pria ini.

“Hugo,” kata Cyco lagi.

“Ya, aku bisa mendengarmu, Cyco,” jawabku.

“Maukah kamu menggunakan skill?” dia bertanya.

Saya diam. Saya masih tidak tahu apakah itu ide yang bagus.

Kekuatan saya di bawah Gouz. Jarak di antara kami dibuat lebih besar oleh kerusakan yang saya alami.

Marshall II dan saya tidak bisa berharap menang melawan pemakan manusia tangguh ini, pikir saya. Namun, jika saya menggunakan skill – skill Embrio saya – hasilnya akan berubah secara drastis. Kemenangan saya akan menjadi pasti karena dia adalah pemakan manusia yang tangguh.

Namun, saya telah memastikan untuk tidak menggunakan keahlian Embrio saya sampai proyek, dan …

“Sobat, aku benar-benar meningkatkan nafsu makan di sini,” dia memotong pikiranku dengan kata-katanya.

Mendengar Gouz mengatakan itu, aku menatapnya melalui mata kamera Marshall II yang retak. Meski bertarung denganku, dia menghadap ke arah lain. Mempertimbangkan kondisiku, dia mungkin berpikir bahwa pertempuran telah berakhir.

Gouz sedang bermain-main dengan mayat salah satu bawahannya. Dia melepas baju besi, menanggalkan pakaian … dan membenamkan taringnya ke dalam daging.

“Mm, mereka makan enak,” dia berbicara sambil makan, terkutuklah sopan santun. “Ini sangat … lengkap. Tidak berharap lebih sedikit dari anak-anak saya.

Dengan kata-kata itu, gigitan demi gigitan, dia melahap seluruh bawahannya. Saat pemandangan itu memenuhi saya dengan keinginan untuk muntah, saya melihat ke jendela peralatan saya dan menguji tuas untuk menentukan kondisi Marshall II.

Lebih dari 70% armor hilang, sedangkan kerusakan pada armor yang tersisa sangat penting. Lengan kirinya tidak bergerak sama sekali. Gerakan lengan kanannya tumpul. Namun, kakinya masih bisa bergerak.

Adapun senjata … Hand Cannon telah hilang bersama dengan tangan kirinya. Battle Knife telah hancur total. Marshall II telah dianggap tidak berguna untuk pertempuran.

“Pilihan saya adalah …”

… menggunakan skill atau mundur tanpa menggunakannya, pikirku.

Saya tidak bisa menggunakan keterampilan karena rencananya.

Saya tidak bisa membiarkan diri saya dihukum mati di sini karena rencananya akan dimulai besok.

Jadi, saya harus lari …

Tetapi jika saya mundur, Ray masih ada di sini. Ada kemungkinan dia bisa mengalahkan Gouz. Oleh karena itu, meski aku mundur …

“Hidangan utama selesai – kurasa aku akan makan pencuci mulut!” Dia memotong pikiranku lagi dan mengeluarkan sesuatu dari tas yang tergantung di pinggangnya.

Setelah saya menyadari apa itu … pikiran saya hampir kosong sepenuhnya.

Benda di tangan Gouz adalah seukuran bola. Mata kecil – terbuka lebar dan penuh dengan teror, rambut berayun – panjang dan bersimbah darah … Tidak salah lagi itu adalah kepala manusia. Kepala seorang gadis kecil.

Gouz melemparkannya ke mulutnya dengan acuh tak acuh seperti layaknya sepotong permen. Taring setan yang melapisi rongga mulutnya jatuh ke bawah, menumbuk tengkorak anak itu dengan mudah.

ℯn𝘂𝐦𝐚.i𝒹

“Sobat, ini sangat bagus,” katanya. “Daging anak-anak paling enak ketika mereka tahu mereka akan mati, kau tahu itu? Tapi nafsu makanku belum cukup. ”

Mengatakan itu, Gouz mulai berjalan menuju kereta, dan niatnya segera menjadi jelas.

“Gh …” Perbuatan yang baru saja saya saksikan dan realisasi dari apa yang akan dia lakukan membuat semua keraguan dalam pikiran saya memudar seolah-olah tidak pernah ada. Apa yang menggantikannya adalah kemurkaan yang murni dan tidak tercemar.

“Hugo!” Cyco memanggilku lagi.

“Cyco,” jawab saya.

“Maukah kamu menggunakan skill?”

“ Kamu sudah tahu jawabannya.”

Meski masih rusak parah, saya membuat Marshall II saya berdiri tegak.

“Gouz!” Saya berteriak.

Kepala sapi itu berbalik ketika dia mendengar namanya sendiri dipanggil.

“Huhh? Ya masih bangun, ya Tuan sialan? ” Dia bertanya.

Bangun? Saya mengulangi kata itu di kepala saya. Seberapa tepat.

Memang – aku setengah tertidur sampai sekarang. Saya tidak menggunakan keterampilan karena rencana. Dan karena rencana yang sama, saya memilih untuk menghindari hukuman mati dan melarikan diri.

Benar-benar tidak masuk akal. Itu sama sekali bukan aku .

Hugo Lesseps yang saya perjuangkan bukanlah individu yang sedap dipandang ini.

Jadi, saya membuat murka saya diketahui.

“Saya menyatakan bahwa saya tidak akan lagi mentolerir Anda!”

Kata-kataku membuat Gouz tertawa. “Ha ha ha! Kata-kata besar, datang dari seorang Guru yang memperlakukan seluruh duniaku seperti permainan kecil! Anda bukan orang pertama dari jenis Anda yang datang ke sini, dan biar saya beri tahu – tidak ada orang sebelumnya yang benar-benar serius tentang apa pun yang mereka lakukan. Sialan tidak bisa mati di dunia ini, jadi apa masalahnya bagimu? Kau tidak akan pernah tahu ketakutan akan kematian, jenisku tahu! ”

“Memang,” kataku. “Kami Master semua memasuki dunia ini dengan niat untuk bermain. Namun, ada beberapa yang mendengarkan suara mereka yang menyebut dunia ini rumah mereka. Beberapa yang berduka saat mendengar tangisan sekarat dari yang lemah. Dan beberapa yang menggunakannya untuk menetapkan siapa mereka sebenarnya. ”

Jadi, saya telah memutuskan peran saya di dunia ini.

Aku adalah duri mawar. Sebuah paku dimaksudkan untuk menembus setiap dan semua bajingan yang mencoba merusak bunga-bunga indah dan kehidupan yang berharga.

Itu adalah Hugo Lesseps yang sebenarnya. Peran yang dengan sukarela saya berikan kepada diri saya sendiri.

“Waspadalah,” kataku. “Karena dosa mengakhiri hidup terlalu banyak untuk dihitung, Aku akan mengirimmu ke dalam perut Neraka.”

Mengikuti peran yang ditetapkan, saya menghadapi bajingan – Gouz – dan menyatakan, “Neraka saya akan menghancurkan Anda.” Dia akan membayar semua dosanya.

“LAKUKAN YANG TERBURUK, YA SEBAGIAN BURUK!” Gouz berteriak dengan putus asa, dan menyerangku sekali lagi.

Serangan lain darinya benar-benar dapat menghancurkan Marshall II dan membunuh saya di sampingnya. Namun, itu tidak mungkin terjadi pada saat ini.

Cyco!

Cyco berdiri di bahu robot itu.

“Crest Disguise … Nonaktifkan,” katanya. Melalui kamera-mata, saya bisa melihat wajah Gouz dipenuhi dengan keterkejutan. Itu wajar saja, mengingat apa yang baru saja dilihatnya.

ℯn𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Cyco tiba-tiba muncul di Marshall II dan membuat lambang di tangan kirinya – bukti seorang Guru – menghilang.

Memang – Cyco bukanlah seorang Master.

Seorang Guru dengan nama itu sama sekali tidak ada.

Identitas asli Cyco adalah …

“Cocytus, sudah waktunya.”

“Ya tuan.”

Cyco – Cocytus – hancur menjadi kumpulan partikel putih dan biru yang menghujani Marshall II, bergabung dengannya, dan secara drastis mengubah penampilannya.

Lingkungan sekitar untuk sesaat diliputi oleh badai salju yang berputar, diikuti oleh whiteout singkat.

Di tengah semua itu berdiri Cocytus dan I – mengambil bentuk Marshall II yang sepenuhnya direkonstruksi.

Robot itu sekarang dilengkapi dengan baju besi baru yang mengingatkan pada es putih transparan. Di tangan dan kepalanya ada bilah seperti salib yang terbuat dari es biru.

Karena sihirnya yang diisi ulang, keluaran Marshall II sekarang lebih besar dari sebelumnya ketika sama sekali tidak terluka. Penampilannya mengingatkan pada gereja antropomorfis yang terbuat dari es.

Ini adalah Embrio saya.

Bentuk sebenarnya dari Cocytus – Type Maiden dengan Chariot.

“GRRROOAAAAGGHHHHHHH!”

Terlepas dari apa yang baru saja terjadi, Gouz tidak menghentikan tuduhannya.

Itu adalah reaksi yang benar. Tidak mengetahui keraguan atau ketakutan, Gouz adalah contoh sempurna dari seorang pejuang sejati.

Dia memang kuat.

Tapi itu sudah berakhir untuknya. Saat aku memutuskan untuk menggunakan kekuatan Cocytus, Gouz telah kehilangan semua kesempatan untuk menjadi pemenang. Tidak peduli seberapa tangguh dia sebagai pemakan manusia.

Panggung sudah diatur.

Gerbang neraka terbuka untuk menyambut orang berdosa lainnya.

“Omnes relinquite spes, o vos intrantes.”

Setelah mengucapkan kata-kata yang terukir di pintu masuk neraka – “Tinggalkan semua harapan, kamu yang masuk ke sini” – saya mengaktifkan keterampilan.

“La Porte de l’Enfer.”

Beberapa saat kemudian, kehidupan Gouz berakhir pahit.

◇◇◇

Paladin Ray Starling

Dunia Infinite Dendrogram memiliki sistem pekerjaan.

Sama seperti saya memiliki pekerjaan “Paladin” saya, begitu pula para Master dan Tian lainnya memiliki pekerjaan mereka. Satu-satunya orang yang tidak memiliki pekerjaan adalah para Master yang baru saja memulai Infinite Dendrogram dan anak-anak mereka.

Pekerjaan banyak dan beragam. Peran Vanguard sendiri memiliki pengelompokan pekerjaan seperti Ksatria – yang termasuk pekerjaan Paladin saya – Pendekar, Prajurit, Gladiator, Pugilis, Samurai, dan sebagainya.

ℯn𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Lalu ada pengelompokan pekerjaan untuk peran barisan belakang, peran pendukung, peran kerajinan, dan lain-lain … Jika diringkas, mereka terlalu banyak untuk dipahami dengan benar.

Katalog yang diberikan kakak saya memiliki syarat-syarat untuk memperoleh setiap pekerjaan tingkat rendah dan tinggi. Entri di sana berjumlah beberapa ribu, dan – tentu saja – saya masih kesulitan mengingat semuanya. Jumlah Master yang aktif adalah beberapa ratus ribu, dan saya merasa bahwa – jika pekerjaan dibagi rata di antara mereka – akan ada kurang dari seratus orang di masing-masingnya. Tentu saja, distribusi pekerjaan sebenarnya tidak mendekati “merata”. Pekerjaan Pimp Rook, misalnya, tidak terlalu populer di kalangan Master.

Tidak dapat disangkal bahwa jumlah pekerjaan yang tersedia untuk orang-orang di MMORPGS lain tidak sebanding dengan kebebasan Dendro . Tetapi meskipun jumlahnya sangat besar, ada satu pekerjaan yang terukir di benak saya. Itu adalah salah satu yang tidak bisa saya lupakan.

Itu adalah pekerjaan bernama “Necromancer”.

Nilai jualnya adalah banyaknya skill debuff, skill sihir gelap ofensif …

… dan, tentu saja, Necromancy – keterampilan yang memungkinkan seseorang mengubah mayat menjadi monster jinak dengan biaya MP.

Ini bisa digunakan pada manusia dan makhluk tanpa masalah.

Tentu saja, kesulitan mengubah mayat menjadi monster yang dijinakkan bergantung pada seberapa kuat makhluk itu saat hidup.

Di sisi lain, itu berarti bahwa anak-anak – yang hampir tidak berdaya – bisa berubah menjadi undead tanpa banyak masalah.

Katalog tersebut mengatakan bahwa salah satu syarat untuk mendapatkan pekerjaan peringkat tinggi dari pengelompokan Necromancer terkait dengan jumlah keberhasilan penggunaan skill Necromancy. Saya telah membaca di wiki bahwa beberapa penjahat tian adalah Necromancer yang menggunakan anak-anak dan orang sakit-sakitan untuk meningkatkan penghitung itu untuk tujuan itu. Beberapa berteori bahwa mendapatkan Pekerjaan Unggul dari pengelompokan ini melibatkan kondisi yang serupa.

Implikasi dari ide itu membuatku muak, jadi aku mengukir keberadaan Necromancer ke dalam ingatanku. Dan sekarang, semuanya kembali padaku.

Mencoba memahami mengapa Gouz-Maise Gang menculik anak-anak, aku berjalan menuju ujung lorong bawah tanah.

◇

Itu adalah jalan lurus tanpa cabang, jadi yang harus saya lakukan hanyalah maju.

Meskipun saya tidak bertemu bandit, saya harus menghadapi beberapa undead – orang dewasa kali ini – menghalangi jalan saya.

Mereka mungkin terbuat dari mayat yang berkumpul di sini ketika benteng masih diduduki oleh tentara. Kemudian lagi, mereka juga bisa menjadi sisa-sisa petualang yang telah dikalahkan bandit.

Aku menghancurkan setiap undead dengan caraku. Bahkan jika mereka pernah menjadi manusia, saya tidak bisa membiarkan mereka menghentikan saya. Jika saya melakukannya, orang mati akan terus menumpuk.

Akhirnya, saya sampai di ujung lorong, di mana saya disambut oleh sebuah pintu. Sebuah benda keras dari kayu, diamankan dengan gembok baja, memisahkan saya dari ruangan di belakangnya, tempat saya merasakan kehadiran makhluk hidup.

“Hhgh!”

Aku mengayunkan Nemesisku ke pintu itu sendiri, bukan di gemboknya. Saat potongan kayu berserakan di mana-mana, saya melompat ke dalam dan memeriksa sekeliling.

Saya sepenuhnya siap untuk membunuh anggota geng yang sedang menunggu saya, tetapi satu-satunya makhluk hidup di sini adalah anak-anak yang dikurung.

Ada total tujuh dari mereka.

Dari mata tertutup mereka, saya tahu bahwa mereka sedang tertidur lelap. Saya tidak tahu yang mana, tapi saya sedikit ragu bahwa salah satunya adalah Roddie – yang harus kami selamatkan. Tentu saja, saya sepenuhnya bermaksud untuk menyelamatkan mereka semua, terkait dengan pencarian atau tidak.

Saya merasa agak aneh bahwa anak-anak itu tampaknya satu-satunya orang di sini.

“Bukan satu pun anggota geng?” Kataku dengan bingung.

“Lagipula di kamar ini ada gembok,” kata Nemesis. “Mungkin adil untuk berasumsi bahwa mereka menyerahkan pengawasan anak kepada undead.”

“Saya rasa itu masuk akal.” Saya dengan hati-hati memeriksa anak-anak dan kondisi mereka. Menjangkau melalui pagar, saya dengan lembut mengguncang beberapa dari mereka, tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

“Kurasa mereka sedang dibius atau di bawah pengaruh mantra debuff,” komentar Nemesis.

“Mungkin,” aku mengangguk. Itu hanya intuisi saya, tapi saya percaya itu ajaib. Lagipula, orang yang melakukannya mungkin adalah orang yang membuat undead keluar dari anak-anak di lorong.

Baginya, itu hanyalah kartu yang digunakan untuk mendapatkan uang tebusan. Dan jika itu tidak datang, dia akan segera membunuh mereka dan menggunakan Necromancy-nya untuk menodai mayat mereka. Saya sangat jijik.

“Tuan, lihat ke kanan,” kata Nemesis.

Saya melihat, melihat pintu lain – kali ini besi. Saat mendekatinya, saya memutar kenop pintu dengan ringan. Cara rasanya membuatnya jelas bahwa itu tidak terkunci dan saya tidak akan kesulitan membukanya.

“Maukah kamu masuk ke dalam?” tanya Nemesis.

“Tentu saja,” jawab saya.

Aku memutar kenop pintu dan dengan cepat membuka pintu. Saya sudah mendobrak satu pintu. Jika ada seseorang di sini, maka tidak ada alasan bagiku untuk bertindak diam-diam.

“Apakah itu…?” Saya memulai.

Hal pertama yang saya lihat setelah masuk adalah seseorang. Seorang anak laki-laki, tepatnya. Dia sedang tidur – seperti anak-anak di dalam sangkar. Di tengah ruangan, di lantai di bawahnya, ada lingkaran sihir yang sangat detail.

“Banyak yang bisa dikatakan tentang selera pemilik ruangan ini.” Suara Nemesis diliputi amarah.

Lingkaran sihir di lantai bukanlah satu-satunya hal yang dia maksud. Faktanya, lingkaran sihir itu jinak jika dibandingkan dengan pemandangan lainnya.

Noda darah menutupi dinding dan langit-langit. Sesuatu ditumpuk di tepi ruangan. Sebuah tong di dekatnya dipenuhi dengan tulang putih. Meja di sebelah dinding dipenuhi peralatan dan bahan, tetapi tidak ada yang benar-benar menonjol sampai saya melihat konstruksi taksidermi tangan kanan dengan dua puluh jari, yang memaksa saya untuk mengalihkan pandangan.

Aku diam-diam menahan amarahku. Tidak dapat disangkal bahwa kami berdiri di laboratorium Necromancer yang menciptakan undead itu.

Namun, Necromancer sendiri tidak terlihat. Aman untuk berasumsi bahwa dia pergi keluar untuk menghadapi Hugo.

Anak dalam lingkaran sihir mungkin akan menjadi kelinci percobaan berikutnya. Kami menyelamatkannya dengan datang ke sini.

“Apa sekarang?” tanya Nemesis. “Haruskah kita memastikan keamanan anak-anak atau pergi membantu Hugo dengan eliminasi bandit?”

Itu adalah keputusan yang sulit dibuat. Menyelamatkan anak-anak adalah tujuan utama kami, tetapi membawa ketujuh anak itu ke suatu tempat yang aman akan terlalu sulit bagiku sendiri. Namun, jika saya meninggalkan mereka di sini dan pergi berperang, saya akan meningkatkan kemungkinan mereka digunakan sebagai sandera.

Pilihan saya yang lain adalah tinggal di sini dan melindungi anak-anak sementara Hugo merawat para bandit, tetapi semuanya akan masuk neraka jika Hugo terbunuh.

“Sobat, ini yang sulit …” Aku mendesah.

“Untuk saat ini, kupikir kau harus membawa anak muda itu ke ruangan lain,” kata Nemesis. “Aku tidak tahu lingkaran sihir macam apa itu, tapi aku tidak percaya itu aman bagi seorang anak untuk tidur.”

Aku mengangguk dan bergerak ke arah anak di lingkaran itu.

Setelah beberapa langkah, saya menginjak sesuatu yang tampak aneh. Itu adalah sepotong kain yang sangat tebal. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti kasur tipis yang terbuat dari kain flanel, tetapi saya segera memperhatikan bahwa ada sepasang lengan yang dijahit di atasnya, membuatnya jelas bahwa itu adalah sepotong pakaian – jubah, tepatnya. Yang tampak aneh bukanlah fakta bahwa pakaian tergeletak di tanah, tetapi fakta bahwa aku bisa merasakan sesuatu yang keras di bawahnya.

Aku menendang jubah itu untuk mencari tahu apa itu.

Ini adalah …

… tulang – itulah sumber dari sensasi keras di bawah kakiku.

Kehadiran mereka sama sekali tidak mengejutkan saya. Laras di dekatnya penuh dengan mereka. Namun, saya merasa aneh bahwa separuh tulang adalah milik manusia, sementara separuh lainnya milik sesuatu yang lain. Tulang non-manusia lebih tebal dan mengingatkan saya pada kerangka kuda yang pernah saya lihat di museum.

“Bagaimana tulang manusia dan kuda bisa tergeletak di tempat yang sama?” Saya bertanya.

“Kurasa itu milik manusia kuda,” kata Nemesis. “Sejauh yang saya tahu, ini hanya tentang bagaimana sisa-sisa kerangka mereka terlihat.”

Itu mengingatkan saya bahwa, di Gideon, saya pernah melihat beberapa anggota ras yang sangat mirip dengan centaur dari mitos Yunani.

Aku kembali menatap kakiku. Tulang tubuh bagian atas dan tulang tengkorak jelas-jelas milik manusia, sedangkan tulang yang cocok dengan tubuh bagian bawah sepertinya pas untuk seekor kuda. Memang, ada sedikit keraguan bahwa mereka milik manusia kuda.

Namun, ada beberapa hal yang bisa dikatakan tentang ukurannya yang besar. Saya tidak tahu rata-rata ras itu, tetapi setidaknya, jelas bahwa itu bukan milik anak-anak.

Bagaimana tulang manusia kuda dewasa bisa sampai disini? Saya pikir.

“Necromancer entah bagaimana bisa mendapatkan salah satu mayat mereka dan menggunakannya dalam eksperimennya,” kata Nemesis.

“Dia akan membersihkannya jika memang begitu,” bantahku. “Bagaimanapun, dia sudah mempersiapkan marmot berikutnya.”

Saya melihat anak di lingkaran sihir. Tidak perlu seorang jenius untuk melihat bahwa Necromancer telah sepenuhnya siap untuk percobaan berikutnya. Dia tidak akan meninggalkan tulang dari percobaan sebelumnya hanya tergeletak di lantai seperti ini.

Maksudku, orang gila itu cukup metodis untuk meletakkan semua tulang lainnya di tong itu, pikirku.

“Mencoba memahami proses berpikir orang gila adalah tugas yang bodoh, jika kamu bertanya padaku,” kata Nemesis.

“… Tidak ada gunanya mempertimbangkannya, ya?” Aku bergumam.

Dia ada benarnya. Tujuan utama saya adalah menjauhkan anak itu dari sini.

Setelah menggunakan Nemesis untuk menghancurkan lingkaran sihir beberapa kali dan memastikan bahwa aku tidak akan mengaktifkan sihir aneh, aku melangkah ke dalam dan mengambil bocah itu.

Tidur di lantai yang dingin membuat suhu tubuhnya turun. Tetap saja, dia bernapas dengan baik dan memiliki denyut nadi yang stabil. Sedikit lega, saya mulai menggendongnya di punggung saya dan berjalan keluar kamar.

Tiba-tiba, aku merasakan nafasnya di belakangku.

Itu normal – mengingat di mana dia berada – tetapi untuk beberapa alasan, hawa dingin menjalar di punggungku seperti kilat …

“Mati.”

Saya tidak yakin dari mana kata itu berasal. Tapi sudah terlambat. Aku mendengar suara pisau mengiris leherku.

Entah bagaimana aku melewatkannya, tetapi anak di punggungku memegang belati di tangannya.

Saat arteri karotis saya mulai mengeluarkan darah, saya jatuh ke lantai berbatu yang dingin.

◆◆◆

Salah satu dari dua pemimpin Gouz-Maise Gang, Lich Maise

Dunia ini memiliki kekuatan yang paling disebut sebagai “Pekerjaan Unggul”.

Dari ribuan pekerjaan yang tersedia untuk makhluk humanoid, itu adalah puncak tertinggi – hanya tersedia untuk beberapa orang terpilih.

Pekerjaan Unggul memungkinkan orang melampaui batas bentuk jasmani mereka.

Salah satu orang yang memiliki Superior Job adalah Arch Wiseman – orang yang mereka sebut dewa penjaga kerajaan. Kekuatan sihirnya tidak kalah dengan yang ilahi. Dia bisa membelah tanah di bawah dan bahkan menjatuhkan langit sendiri.

Namun, dalam perang dengan Dryfe, Arch Wiseman telah dikalahkan oleh King of Beasts – seorang Master dan pemilik lain dari Superior Job.

Meskipun itu hanyalah tragedi bagi Kerajaan Altar, sejumlah orang senang dia pergi. Bagaimanapun – tahta Pekerjaan Unggul adalah eksklusif untuk orang yang memilikinya. Dengan Arch Wiseman dari kerajaan sekarat, peran Arch Wiseman menjadi terbuka bagi mereka yang ingin mengambilnya.

Saya, juga, bertujuan untuk Pekerjaan Unggul. Namun, itu adalah pekerjaan yang sama sekali berbeda dengan Wiseman.

Pekerjaan Unggul yang saya tuju berada di puncak pengelompokan Necromancer. Itu adalah pekerjaan yang dikenal sebagai Raja Mayat.

Kekuatannya jauh di atas sihir para Necromancer biasa … dan bahkan melampaui Necromancy of Lich – mereka yang menjadi undead sendiri.

Siapapun yang duduk di singgasana mayat akan menjadi kekal, abadi, dan memiliki kekuatan yang melebihi semua yang meninggal. Itu adalah satu-satunya metode untuk menerima undeath yang hanya dimiliki oleh Master.

Itu adalah Raja Mayat.

Saya mulai memimpin geng Gouz-Maise untuk memajukan usaha saya mendapatkan Pekerjaan Unggul ini. Anak-anak yang diculik ada di sana untuk membantu saya mempraktikkan Necromancy saya. Uang itu diperlukan bagiku untuk mendapatkan item sihir tertentu dan untuk menyuap Caldina.

Di negara itu, uang adalah awal dan akhir percakapan. Segala sesuatu di Caldina ada harganya. Telapak tangan yang cukup dilumasi bahkan bisa membuat pasukan mereka bertindak sebagai tanggapan atas gerakan tentara Gideon.

Karena tempat ini dekat perbatasan, itu membuat kerajaan ragu-ragu untuk menyerang kami karena bisa memprovokasi Caldina.

Juga, dengan semua item sihir Penyembunyian dan Manipulasi Kehadiran yang kubeli dari mereka, penculikan material menjadi jauh lebih mudah. Diberkati dengan bahan-bahan yang melimpah dan lingkungan yang sempurna, saya dapat mempelajari jalur Necromancy hingga ke isi hati saya dan perlahan-lahan menuju tahta Raja Mayat.

Untuk mendapatkan Pekerjaan Unggul ini diperlukan pemenuhan beberapa kondisi sulit dan kemudian melewati ujian tertentu. Saya telah mempelajari kondisi dengan mengartikan teks kuno yang menjelaskan proses rahasia.

Kondisi pertama di sana adalah “Hidupkan 5.000 tahun ke dalam kematian”, yang dengan mudah saya capai dengan menjadikan benteng ini tempat persembunyian saya dan meminta geng bekerja untuk saya. Karena saya fokus pada anak-anak – yang mudah diubah menjadi undead dan masih memiliki masa depan yang panjang dan bahagia di depan mereka – semuanya berjalan sangat lancar. Aku membutuhkan kurang dari seratus untuk ini, tapi karena undead adalah aset yang hebat, aku terus melakukannya.

Kondisi kedua – yang juga telah saya capai – adalah penciptaan Crystal of Resentment. Itu dibuat dengan memaksakan rasa takut yang sangat besar – atau dendam, lebih tepatnya – ke dalam Crystal of Purity – item yang membersihkan kerusakan dari undead.

Gouz banyak membantu saya dengan ini. Ketakutan pada anak-anak yang dia makan saat mereka masih hidup terwujud dalam dendam yang sangat indah.

Tentu saja, dendam yang saya dapatkan dari mereka saat menggunakan Lingkaran Penderitaan untuk mengubahnya menjadi bahan untuk undead juga tidak terlalu buruk.

Kristal yang tadinya putih yang memancarkan cahaya ilahi yang menjengkelkan sekarang telah menghitam hingga ke intinya.

Dengan itu, aku sudah memenuhi syarat untuk menjadi Raja Mayat. Yang tersisa hanyalah pergi ke Legendaria – tempat di mana takhta pekerjaan itu disegel – untuk menyelesaikan misi yang sulit dan menjadikan gelar itu milik saya.

Baik benteng maupun geng itu telah melampaui penggunaannya. Gideon akan segera dipenuhi oleh beberapa individu yang sangat mengganggu. Sebelum itu terjadi, saya berencana untuk membawa Gouz – satu-satunya bawahan saya yang berguna – bersama saya, lalu hancurkan semua pengetahuan yang mungkin telah saya tinggalkan di sini dan pergi untuk selamanya.

Saat itulah seorang penyusup yang sangat ceroboh menyelinap ke dalam benteng.

◆

“Mati.”

Sesaat setelah saya mengucapkan kata itu, saya mendengar suara seorang pria jatuh ke lantai laboratorium. Aku tidak bisa melihat raut wajahnya, tapi tanah basah oleh darah segarnya.

Berdiri di sampingnya adalah seorang anak yang secara ajaib saya kendalikan untuk mengiris tenggorokan pria itu.

Sebuah undead akan dengan mudah dikenali dari deskripsi di atas kepalanya, pikirku. Dalam kasus seperti itu, lebih baik menggunakannya hidup-hidup.

“Jadi seorang anak membuatmu lengah, ya?” Aku bergumam. “Betapa bodohnya kamu.”

Saya mulai membangun kembali tubuh saya yang terpencar-pencar. Setelah kerangka kuda-manusia saya bersatu, saya melengkapi kembali jubah saya. Kemudian, kulit dan kulit mulai menutupi tulang saya sebelum mengembang agar sesuai dengan daging di dalamnya.

Sesaat sebelumnya, saya hanyalah tulang, yang dimungkinkan oleh salah satu keterampilan Lich saya – Korpsifikasi. Bagi pria yang sekarang terbaring di tanah, saya mungkin tampak seperti satu set kerangka standar.

Saya adalah undead dan memiliki Lich – pekerjaan ahli nujum tingkat tinggi – sebagai milik saya. Memiliki tipu daya seperti itu adalah hal yang wajar.

“Oh? Kamu masih hidup?” Kataku sambil menatap pria itu. Meskipun dia telah kehilangan begitu banyak darah sehingga aliran dari lehernya melemah secara signifikan, dia masih tampak memiliki denyut nadi. Di tangan kanannya, dia memegang tombak hitam dengan bendera di belakangnya. Saya mencoba mengidentifikasinya, tetapi tidak mendapatkan hasil apa pun. Itu hanya bisa berarti satu hal: senjata itu adalah Embrio dan pria itu adalah seorang Guru.

“Kamu juga masih sadar?” Saya berbicara lagi. “Yah, itu tidak penting. Belati itu dilapisi dengan cairan penyebab Racun dan Kelumpuhan, yang dibuat khusus olehmu. Racun A Lich juga tidak bisa diendus. Anda akan mati tanpa bisa berbuat apa-apa. ”

Pendarahan dan Racun menguras nyawanya, sementara Kelumpuhan menyegel semua gerakan. Malu karena dia adalah seorang Guru – aku bisa saja menuai dendam yang benar-benar kuat darinya jika dia bukan seorang Guru.

Guru adalah sumber dendam yang buruk. Saat terbunuh, mereka akan hidup kembali tiga hari kemudian. Dibandingkan dengan Tian, ​​ketakutan mereka akan kematian dan kebencian terhadap pembunuh mereka … biasa-biasa saja. Tidak hanya itu – keabadian absolut mereka membuat mereka hidup seolah-olah semuanya hanyalah sebuah permainan.

Persis seperti itulah kelompok Master yang menyerang tempat ini. Sihirku dan kekuatan Gouz sudah lebih dari cukup untuk merawat mereka, tapi karena aku bahkan belum bisa mengubah mayat mereka menjadi undead, mereka sama sekali tidak berguna untuk pekerjaan Necromancy-ku. Tuan membuatku kesal tanpa akhir. Perlakuan mereka terhadap dunia ini sebagai mainan, dan fakta bahwa mereka secara otomatis memiliki keabadian … satu hal yang telah kuputuskan untuk membuat hidupku berhasil.

… Oh, itu membuatku ingat. Pihak pertama yang datang ke sini seluruhnya terdiri dari tian, dan dendam yang aku kumpulkan dengan menyiksa mereka sangat luar biasa. Ah, kesenangan yang saya alami saat itu. Mayat mereka telah menjadi bahan yang sangat bagus juga.

Mengubah tian menjadi undead sangatlah mudah. Aku agak tertarik dengan ide membuat undead dari Master, juga, tapi untuk saat ini, aku harus melakukannya hanya dengan menyingkirkan mereka setiap kali mereka mengganggu.

Sekarang, Gouz mungkin telah mengurus sekutu pria ini di permukaan. Yang harus saya lakukan sekarang adalah meninggalkan benteng, pergi ke mana pun saya harus, menyelesaikan cobaan berat, dan menjadi Raja Mayat.

“Dengan pemikiran seperti itu, saatnya untuk bergerak keluar dan menuju Legendaria,” gumamku.

Saat saya berjalan menuju pintu laboratorium, saya memperhatikan materi … anak-anak yang akan saya tidurkan di ruangan lain. Saya hampir lupa.

“Aksi geng sudah selesai,” kataku. “Lebih baik bunuh semua anak-anak dan ubah mereka menjadi material untuk tubuhku … hm?”

Saat saya mengatakan itu, saya melihat jari-jari pria di tanah berkedut sedikit. Tindakan kecil itu – dikombinasikan dengan raut wajahnya – membuatku menyadari sesuatu.

“Apakah kamu benar-benar datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyelamatkan anak-anak?” Saya bertanya. “Itu bukan untuk hartaku?”

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Tidak seperti dia bisa, mengingat kondisinya saat ini, tetapi reaksinya sudah lebih dari cukup.

“Hah… hah… HAHAHAHAHAHAHAHA!” Aku meletakkan tanganku di perut dan tertawa terbahak-bahak.

Tidak ada reaksi lain yang sesuai. Bagaimana mungkin saya tidak tertawa?

“Hahahahahah! Abadi yang tidak manusiawi? Mau keluar dari jalan untuk menyelamatkan beberapa anak nakal? Ghahahahahahah! Ya ampun, cara bermain yang cukup heroik yang Anda temukan, Tuan Guru. ”

Pikir Anda akan berperan sebagai juara keadilan, ya? Saya pikir. Fakta bahwa ini adalah di mana ia sudah dia dipenuhi dengan kebahagiaan yang besar.

“Heheheh,” aku melanjutkan tertawa. “Baiklah, begitulah yang akan terjadi. Saya akan menciptakan beberapa makhluk undead kecil yang cantik, dan Anda akan menyaksikannya terjadi sampai racun membunuh Anda. Siapa tahu? Anda mungkin belajar sesuatu. Bagaimanapun, saya cukup ahli dalam hal itu, jika saya mengatakannya sendiri. Tapi itu wajar saja, mengingat saya sudah membuat ratusan dari mereka! ”

Menanggapi kata-kataku, pria di tanah itu memancarkan emosi traumatis yang mengerikan.

Luar biasa, pikirku. Tampaknya bahkan seorang Guru pun bisa menjadi sumber yang baik ketika sedang gelisah. Tetapi bahkan lebih dari itu, sebagai seseorang yang akan segera menjadi Raja Mayat, saya tahu sekarang bahwa saya akan benar-benar menikmati kebebasan untuk memandang rendah setiap dan semua Guru abadi.

“Sekarang, lalu …” kataku. “Anak-anak dengan tulang yang tampak tebal akan berubah menjadi Tengkorak, sementara yang lainnya akan baik-baik saja sebagai Zombie. Oh, tapi mungkin ide yang bagus untuk mengubah yang cantik ini menjadi potongan taksidermi dan menjualnya di suatu tempat. Terlepas dari penampilan, tangan saya cukup cekatan, jadi saya sebenarnya cukup baik dalam mengelola detail yang lebih baik. Beberapa pria budaya sangat menghargai pekerjaan saya. ”

Sebagai tanggapan, saya diam lebih marah.

Ah, kegembiraan, pikirku. Ini adalah kebahagiaan murni.

Saya tidak pernah menyangka akan bersenang-senang sebanyak ini dengan seorang Guru. Kesedihannya seperti bumbu yang sempurna.

Namun, sudah waktunya untuk mengakhirinya.

“Sekarang, mari kita mulai dengan anak nakal yang memotong lehermu!” Aku berseru. “Pertama, aku akan menyuruhnya memotong lehernya sendiri dan—”

Tiba-tiba, embusan angin …

… diikuti oleh suara sesuatu yang menghantam tanah.

“…Apa?” Karena bingung, saya melihat ke mana suara itu berasal dan melihat sesuatu yang sangat familiar.

Itu adalah tangan kiri, ditutupi cincin ajaib. Cincin ajaib yang membuatku mahal.

Bukankah itu … tangan kiriku sendiri? Saya pikir, tertegun.

“Jika Anda…”

Pria yang kekalahannya hampir pasti perlahan angkat bicara. Lengan kanannya terangkat ke udara.

“Jika Anda … tidak termasuk yang hidup …”

Bilah tombak yang dia pegang memancarkan sinar putih yang mulia. Saya mengenalinya. Itu dijiwai dengan kutukan dari undead – Purifying Silverlight.

“Jika Anda … kehilangan arti menjadi seseorang …”

Dia perlahan berdiri dan menghadap ke arahku. Luka leher yang pasti ada kurang dari satu menit yang lalu telah menghilang tanpa jejak.

“Jika Anda … adalah salah satu yang bertanggung jawab untuk itu adegan …”

Ekspresinya tidak menunjukkan kelelahan karena Poison, atau kelumpuhan yang berat.

“Jika Anda … mengklaim bahwa Anda akan terus melakukannya …”

Satu-satunya emosi nyata di wajahnya adalah cahaya di matanya – kobaran amarah murni.

“… maka aku akan membunuhmu.”

Ini adalah pertama kalinya saya melihat seorang Guru – salah satu dari makhluk abadi yang tidak manusiawi – membuat ekspresi seperti itu.

Saya tidak bisa mengartikulasikannya sepenuhnya, tetapi yang saya rasakan adalah ketakutan. Ketakutan yang terucapkan dan tak tertandingi.

Naluriku berteriak, hanya memberitahuku satu hal:

Lari! Dia akan memadamkanmu.

“■■■■ – Khayalan Abyssal!”

Dead Man’s Bind!

Saya segera menggunakan heksa paling keji yang saya miliki. Itu adalah dua mantra debuff tingkat tinggi – yang satu vokal dan disertai dengan nyanyian, sementara yang lainnya berasal dari item sihir di tangan kananku dan tidak membutuhkan kata-kata.

Abyssal Delusion adalah hex kuat yang memberikan efek status Death Sentence, Weakness, dan Deterioration, membuat mereka membusuk dan menjadi mayat saat masih hidup. Dead Man’s Bind adalah mantra lain dengan tiga debuff – Binding, Curse, dan Lethargy. Bersama-sama, mereka memberikan total enam efek status yang sangat kuat.

Kombinasi ini telah mengirim banyak musuh saya ke kematian mereka. Siapapun yang cukup beruntung untuk menerimanya akan benar-benar tidak bisa bergerak.

“Ghaah!”

Namun dia tidak berhenti. Seolah-olah dia membalikkan efek dari kutukanku, dia menjadi lebih mengintimidasi dan secara horizontal mengayunkan tombaknya – bersinar dengan Purifying Silverlight – ke arahku.

“Guh ?!” Aku berseru. Jika saya hanya selangkah lebih dekat, serangannya akan membelah tubuh saya.

Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi. Menerima kerusakan fatal darinya adalah sesuatu yang harus saya hindari dengan segala cara.

Saya adalah seorang Lich – master sihir mayat hidup. Sebagian besar lukaku akan sembuh sesaat setelah itu terjadi. Saya bisa kehilangan lengan atau tubuh saya terbelah – tidak ada kerusakan yang penting bagi saya.

Namun, dalam kasus ini, perbaikan tidak berhasil sama sekali. Faktanya, lengan yang dia potong sudah berubah menjadi debu.

Itu wajar saja. Lagipula – dia memegang Purifying Silverlight. Itu adalah sinar yang hanya digunakan oleh Paladin dan Ksatria Kuil dalam jumlah terbatas – cahaya yang dimaksudkan untuk tujuan tunggal membersihkan mayat hidup. Tidak peduli betapa hebatnya aku sebagai Lich, aku tidak bisa kembali dari serangan fatal dengan senjata yang diberkati dengan cahaya menjijikkan itu.

Ketakutan akan kematian menguasai saya. Itu adalah perasaan yang menjadi asing bagiku dari waktu ke waktu. Itu adalah perasaan yang tidak akan pernah lagi menyerang saya begitu saya menjadi Raja Mayat. Tapi di sini dan sekarang, itu mentah. Itu sangat mengguncang diriku.

“Awaken Undead!” Menggunakan Necromancy saya, saya mengaktifkan monster undead yang saya simpan di laras di ruangan ini.

Tentara Kerangka yang tak terhitung jumlahnya menjawab panggilan saya.

Namun, itu tidak berarti banyak.

Tidak ada peluang bagi mereka untuk menang melawan penyimpangan ini , tapi itu tidak jadi soal. Mereka hanya perlu mengulur waktu yang saya butuhkan untuk melarikan diri.

Saat undead mulai menyerangnya, aku berbalik dan meninggalkan laboratorium. Jika saya tinggal lebih lama, saya tahu itu akan menjadi kuburan saya.

Kemudian – saat napasku menjadi tidak teratur – aku berlari ke permukaan melalui lorong bawah tanah. Begitu kita Lich menjadi undead, jantung dan paru-paru kita berhenti berfungsi dan digantikan oleh kumpulan sihir yang mengkristal. Jadi, kekurangan nafas secara fisik adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah saya alami lagi. Namun, saya merasa seperti tercekik.

“Mengapa seorang Guru …?!” Melalui napasku yang compang-camping, aku menyuarakan rasa takutku. “Mengapa salah satu dari kekejian abadi itu … benar-benar marah ?”

Ketakutan ini tidak saya ketahui. Ketakutan akan emosi benda itu . Teror yang saya rasakan terhadap penyimpangan itu.

Teror – itulah katanya. Memiliki salah satu dari kekejian yang mengarahkan niat membunuh dan amarah yang murni ke arahku bukanlah sesuatu yang menakutkan. Bagaimanapun, itu berarti bahwa hewan yang abadi dan tidak bisa dihancurkan akan memburuku untuk selama-lamanya.

Saya harus melarikan diri. Di mana saja di dekat penyimpangan itu pasti ada kematian, jadi saya harus meninggalkan benteng ini dan lari ke tempat yang tidak pernah bisa dia temukan.

Saya harus melakukannya – dan saya bisa melakukannya.

Meskipun saya seorang Lich, Agility saya lebih besar darinya, jadi sangat mungkin bagi saya untuk menjauhkan diri darinya.

Mencapai permukaan berarti berkumpul kembali dengan Gouz. Lalu, aku hanya harus membuatnya melawan kekejian sementara aku melarikan diri.

“Aku bisa melakukan itu…!” Membayangkan masa depan itu membuatku lega.

Karena saya adalah manusia kuda, soundscape lorong bawah tanah didominasi oleh suara kaki kudaku yang menghantam lantai.

Namun, suara itu segera bercampur dengan yang lain.

“…Apa?” Saya meledak.

Sumbernya mendekati saya dari belakang. Dampak sistematis, namun kasar di tanah – suaranya persis sama dengan yang datang dari bawah kakiku. Itu adalah suara kuda yang berlari kencang.

“Gh …!”

Tidak dapat menahan ketegangan yang disebabkan oleh suara yang mendekat, saya berbalik.

Apa yang saya lihat jauh di luar imajinasi saya. Itu adalah kuda perak buatan, yang sedang melaju kencang melalui lorong bawah tanah. Dan di sisinya ada kekejian.

Untuk beberapa alasan, dia tidak mengendarainya. Penyimpangannya adalah memegang kendali kuda perak dengan tangan kanannya, mengikis pelindung kakinya di tanah. Itu mengingatkan pada olahraga air Granvaloan.

Di tangan kirinya, dia masih memegang tombak saat bendera yang berkibar di udara dengan liar.

Kenapa dia tidak menggunakan skill riding-nya? Saya pikir.

Cara mengendarai itu akan segera mematahkan kakinya dan membuatnya tidak berguna, bukan? Tapi kenapa sepertinya dia tidak mengalami kerusakan?

Pemandangan aneh itu meninggalkan saya dengan beberapa pertanyaan, tetapi jawaban mereka tidak penting.

Yang penting adalah fakta bahwa dia masih mengejarku … dan kudanya lebih cepat dariku, artinya dia akan segera menyusul.

“AAAAUUUGHHHHHHH!”

Mengabaikan rasa malu dan reputasi saya, saya berteriak ketakutan sambil berlari ke permukaan secepat yang saya bisa.

Di permukaan, saya akan bertemu dengan Gouz. Dia bisa membeliku setiap saat aku perlu melarikan diri.

“Bangun … BANGUN UNDEAAAAD!” Tidak melambat sama sekali, saya mengaktifkan monster undead yang telah saya kubur di dinding untuk keadaan darurat seperti ini.

Mereka disebut “Prajurit Tengkorak Kelas Atas”. Aku telah membuat undead tingkat tinggi ini dengan menggunakan mayat tian yang terampil. Mereka adalah sisa-sisa party yang Gouz dan aku telah urus.

Enam Prajurit Tengkorak Kelas Atas berdiri di antara saya dan dia. Meskipun berubah menjadi undead, mereka semua pernah menjadi pemilik pekerjaan tingkat tinggi, jadi ada kemungkinan bahwa …

Minggir! dua suara – nya dan satu lagi, yang feminin – mengatakan itu pada saat yang bersamaan. Sesaat kemudian, massa perak melewati Tengkorak dan mengembalikan semuanya menjadi debu.

Tombak di tangan kirinya dan kuku kuda buatan mengakhiri undead saya dalam sekejap mata. Saya kemudian memperhatikan bahwa tidak hanya tombak, tetapi seluruh tubuh kuda itu bersinar dengan Silverlight.

Aaagh ?!

Itu bukanlah kuda hidup – itu adalah sebuah peralatan. Memancarkan Silverlight dan berlari dengan kecepatan tinggi, itu menghancurkan semua dan semua undead yang menyentuhnya.

Tidak masalah jika undead itu berpangkat tinggi. Masalahnya adalah kutukan bagi semua undead. Itu adalah peluru perak yang membawa akhir yang terakhir.

“GGGHAAAHHHHH!”

Benar-benar putus asa, saya menggunakan saat monster undead saya membeli saya untuk menaiki tangga menuju ke permukaan. Dengan Tuan yang diseret oleh kudanya, dia tidak bisa menaiki tangga dengan benar. Itu harus mempengaruhi kecepatannya.

Sesaat sebelum dia bisa menyusul, aku berlari menaiki tangga dan melarikan diri ke permukaan.

“GOUZ! GOOUUUZ! ” Aku berteriak sambil berlari melewati benteng.

Begitu saya berlari melalui lorong di lantai pertama dan dapat melihat gerbang benteng, saya merasa lega. Itu karena aku melihat wajah Gouz.

Sesaat kemudian, kelegaan itu berubah menjadi keputusasaan.

Itu karena wajah Gouz … adalah satu-satunya yang ada di sana.

Aku tidak bisa memahami apa yang telah terjadi, tetapi kepala Gouz yang terpenggal – benar-benar membeku – tertusuk di gerbang.

Ke-Kemana perginya tubuh kekar nya? Aku bertanya pada diriku sendiri. Itu tidak terlihat di mana pun. Yang bisa saya lihat hanyalah potongan daging beku, tersebar di seluruh area di luar gerbang. Dua dari potongan itu – ditempatkan berdekatan satu sama lain – terlihat seperti kaki Gouz.

Tepat di sebelah mereka berdiri sebuah anomali yang tampak seperti gereja antropomorfis yang terbuat dari es – musuh jenis saya jika saya pernah melihatnya.

“Pilih nasibmu, orang berdosa,” ucap anomali itu. “Akhir mana yang kamu inginkan? Neraka, atau Pembalasan Ilahi? ”

Saya langsung mengerti apa yang dibicarakannya.

Itu memberitahuku untuk memilih untuk menemui ajalku, entah di tangan anomali es atau penyimpangan perak.

“Tidak!” Aku berteriak. Ini tidak terjadi!

Saya tidak bisa mati di sini! Saya sudah sejauh ini! Dan sekarang, ketika tahta Raja Mayat berada dalam jangkauan tangan, aku …

“Mengapa…?!” Saya menyuarakan keputusasaan saya lagi. “Apa…?!”

Apa yang saya lakukan untuk mendapatkan ini ?!

“Baiklah,” anomali itu berbicara lagi. “Hukuman ilahi itu.”

Ia kemudian mengarahkan pedang es ke sesuatu di belakangku.

Saya berbalik dan melihat penyimpangan perak.

Kekejian itu telah menyusulku.

Sebuah suara yang kental dengan ketakutan keluar dari mulutku. Saya tidak bisa lagi lari atau bersembunyi.

I-Pasti ada yang bisa kulakukan! Saya pikir. Bukankah saya memiliki item sihir teleportasi pada saya? Tidak?! Saya harus memiliki sesuatu! Saya hanya …!

“Hah…?” Saat saya menggali inventaris di jubah saya, jari-jari saya menyentuh sesuatu yang membuat saya terkesiap. Aku perlahan mengeluarkannya. Itu adalah benda kristal hitam pekat yang tidak memancarkan cahaya sama sekali – Kristal Kebencian.

“Tidak …” kataku dengan putus asa. Saya memegang benda seperti obsidian di tangan saya. Itu adalah item yang tanpanya aku tidak punya harapan untuk menjadi Raja Mayat. Menciptakannya mengharuskan saya untuk memimpin Gouz-Maise Gang dan menghabiskan hampir satu tahun mengorbankan banyak anak.

Namun, selain sebagai syarat untuk menjadi Raja Mayat, kristal juga merupakan media utama untuk sihir pengelompokan Necromancer. Menggunakannya di sini memang menyakitkan, tapi …

“Jika aku mati … semuanya akan sia-sia!” Aku berteriak.

Saya harus memilih antara mati dan menggunakan Crystal untuk bertahan hidup, jadi saya dengan senang hati memilih yang terakhir. Jika tidak, waktu dan upaya yang saya dedikasikan untuk tujuan saya akan sia-sia. Saya hanya harus bertahan hidup dan melakukannya lagi di kota lain. Bagaimanapun – waktu, pekerjaan yang ingin saya dedikasikan dan pengorbanan tidak ada habisnya.

Selama saya masih hidup, saya dapat memulai ulang sebanyak yang saya harus! Saya pikir. Memang – aku tidak bisa membiarkan diriku mati di sini! Mati karena pertemuan yang tidak disengaja ini tidak bisa diterima!

“KAMU MENJIJIKKAN, MONSTROUS CURS!” Aku meraung sambil mengisi Kristal Kebencian – hartaku yang terbesar – dengan sihir yang sangat banyak. “KAMU MONSTER TIDAK AKAN MENGAMBIL HIDUP SAYA DARI SAYA!”

Setelah mereformasi perasaan jahat di dalam kristal menjadi energi destruktif murni, saya melepaskan semuanya menuju kekejian, sepenuhnya sadar bahwa itu akan menghancurkan benteng juga. Bagaimanapun, itu adalah keterampilan sihir ofensif terkuat yang bisa dimiliki Lich.

“DEADLY MIXEEERRRR!”

Dengan ketakutan dan kegilaan luar biasa yang menguasai saya, saya melepaskan serangan terkuat yang pernah saya lakukan. Itu cukup hebat untuk membasmi Naga-Murni dalam sekejap. Tidak ada cara baginya untuk bertahan hidup.

“Penyerapan Kontra.”

Dan lagi…

“Ah…? Ugh …? Eahhh …? ” Kebingungan keluar dari mulutku dalam bentuk suara aneh. Keajaiban yang saya dedikasikan untuk seluruh keberadaan saya diblokir oleh penghalang cahaya yang dia ciptakan sebelumnya. “I-Ini tidak mungkin!”

Guncangan itu membuatku kehilangan pijakan dan jatuh ke tanah. Sesaat kemudian, kekejian itu tepat di depanku.

“Ghah ?! T-Tidak! ”

Saat saya mencoba untuk berdiri dan melarikan diri dalam ketakutan, tombaknya – masih memancarkan sinar perak – menembus tubuh saya dan menjepit saya di tempat.

“GYYAAAHH!”

Saya tidak bisa bergerak – baik karena tombak menusuk saya dan rasa sakit yang disebabkan oleh Silverlight – dan penyimpangan berdiri di depan saya.

“Berhenti … lari,” desisnya melalui napas yang tidak teratur.

“T-Tunggu!” Saya bilang. “Aku tidak akan lari! Kau menangkapku!”

Melarikan diri tidak mungkin pada saat ini, tetapi saya masih harus bertahan hidup, bahkan jika itu berarti mengemis untuk hidup saya.

“A-Ayo buat kesepakatan!” Saya berbicara dengan panik. “M-Uang! Saya akan memberi Anda uang! Saya masih punya banyak! 70.000.000 lir, tepatnya! Itu milikmu! Ambil semuanya, tapi tolong, biarkan aku pergi! ”

Penyimpangan itu tidak mengatakan apa-apa.

Iya! Saya pikir. Dia bereaksi terhadap tawaran saya! Saya tidak peduli jika saya harus memberikan semua koin saya! Saya telah mengorbankan Kristal Kebencian saya! Uang adalah harga kecil yang harus dibayar untuk bertahan hidup!

“Hhaaahh …” Dia menghela nafas dan mengulurkan telapak tangan kanannya ke arahku.

Luar biasa! Berhasil!

“Khah! Hahahah! ” Saya tertawa. “B-Beri aku waktu sebentar. Aku akan mengeluarkan semuanya dari inventaris, jadi— ”

“Hidupmu sudah cukup dibayar,” katanya, memotong kata-kataku.

“Eh?”

Saat kebingungan menyelimutiku, tangannya yang terbuka berubah menjadi kepalan tangan, dan penyangga di atasnya mulai memancarkan cahaya perak familiar yang menyakitkan itu.

Saya mendengar tengkorak saya sendiri retak dan padam. Dan kemudian saya pergi.

◇◇◇

Paladin Ray Starling

Mayat tanpa kepala Lich menjadi debu dan mulai hancur.

Pada saat yang sama, tubuh saya dengan cepat menjadi terlalu berat bagi saya untuk berdiri dengan benar dan saya jatuh ke tanah sebelum saya bisa melakukan apa pun untuk melunakkan kejatuhan saya.

“Sepertinya … sudah berakhir,” aku memaksakan diri untuk bergumam. Jendela status saya menampilkan Poison, Paralysis, Death Sentence, Weakness, Deterioration, dan sejumlah debuff lainnya. Ada begitu banyak sehingga melacak semuanya tampak seperti tugas bodoh.

Namun, fakta bahwa efek status yang kudapat dari lawanku telah kembali membuatku yakin bahwa dia telah dikalahkan.

Seperti Bendera yang Mengibarkan Pembalikan. Itu adalah keterampilan unik yang diperoleh Nemesis dengan bentuk keduanya – The Flag Halberd. Itu membalikkan semua debuff yang diberikan kepadaku oleh makhluk bermusuhan. Di sisi lain, itu berarti itu akan berhenti saat musuh yang relevan sudah mati. Kembalinya debuffnya adalah bukti utama kematiannya.

Sesaat setelah dia memanipulasi anak itu untuk memotong leherku, aku telah membuat Nemesis beralih dari wujud pedang besarnya menjadi The Flag Halberd dan mengaktifkan Pembalikan. Jadi reaksi saya terhadap debuff yang ditampilkan di jendela status saya. Setelah skill itu aktif, Bleeding mulai meningkatkan aliran darah saya, Poison menyembuhkan saya, dan Paralysis meningkatkan kemampuan fisik saya.

Kerusakan yang saya dapatkan dari serangan mendadak telah disembuhkan oleh Poison terbalik ketika saya masih di tanah. Setelah efek itu menutup luka di leherku, efek status Bleeding telah hilang sama sekali.

Nanti, ketika dia memukulku dengan mantra debuff itu, aku juga mengubah semuanya menjadi buff. Meskipun saya merasa bahwa beberapa di antaranya tidak tampak seperti terbalik, jelas bahwa saya tidak mengalami pengaruh negatif.

Dia akhirnya sangat menggosok saya dan membalikkan keseimbangan kekuatan.

Dia juga punya masalah kompatibilitas. The Purifying Silverlight adalah sebuah skill yang dimaksudkan untuk membersihkan undead, dan itulah tepatnya Lich. Selain itu, Silver sangat membantu dalam mengejarnya ketika dia melarikan diri.

Tentu saja, saya masih belum memiliki skill Riding. Jadi saya tidak menungganginya , per se. Aku hanya akan membiarkan Silver berpacu menuju Lich sementara aku berpegangan padanya, membiarkan kakiku terseret di lantai.

Itu tidak terlalu berbeda dari salah satu adegan film Barat yang umum di mana orang-orang ditarik sambil diikat pada kuda. Dalam keadaan itu, kakiku terus menerus rusak, tapi aku bisa menutupinya dengan penyembuhan dari Racun terbalik.

Begitu berada di permukaan, aku memblokir mantra terakhirnya dengan Counter Absorption. Meski jauh lebih kuat dari api Gardranda, entah bagaimana kami bisa mengatasinya.

Untuk sesaat, aku mengira debuff akan membuatku pingsan, tetapi setelah serangan itu dilakukan, Nemesis dengan cepat berubah kembali ke The Flag Halberd dan mengaktifkan kembali Pembalikan, membiarkanku keluar tanpa cedera. Lalu aku menjepitnya dengan senjataku dan mengakhiri hidupnya dengan tinjuku.

Seluruh pertempuran ini sangat berbahaya bagiku. Saya hanya berhasil karena pertemuan beberapa keadaan yang sangat spesifik. Ini bukan prestasi yang akan saya ulangi dalam waktu dekat.

“… Aku sangat beruntung di sini,” kataku.

“Aku tahu semua alasan mengapa kami muncul sebagai pemenang, tapi bahkan aku tidak bisa tidak memikirkan hal yang sama,” Nemesis setuju.

Mungkin takdir sendiri membantuku memburu dan menghukum bajingan yang mempermainkan kehidupan anak-anak yang tak terhitung jumlahnya, pikirku.

Aku diam-diam melihat tanganku. Sensasi yang kurasakan saat melumat kepalanya masih ada. Entah karena dia undead atau karena Silverlight-ku, rasanya seperti menghancurkan pohon yang layu, tapi toh pohon itu ada di sana.

Meskipun dia adalah kotoran yang tidak bisa ditebus, dia juga orang pertama yang kubunuh.

Jika saya – sebagai Guru Perawan – merasakan sekuat perasaan saya tentang dunia ini seperti yang saya rasakan tentang kenyataan, pembunuhan ini mungkin menyebabkan saya sakit.

“Saya tidak menentang pertimbangan seperti itu, tetapi Anda harus membiarkannya nanti,” kata Nemesis.

“Nemesis?” Tanyaku, sedikit bingung. Dia sudah kembali ke bentuk manusianya dan menatapku.

Dia menunjuk ke salah satu bagian dari jendela status – khususnya, debuff Kalimat Mati. Setelah pemeriksaan lebih lanjut, saya perhatikan bahwa ada penghitung di sebelahnya, yang bertuliskan “362 detik.”

Apakah ini salah satu debuff yang membunuh Anda saat penghitung mencapai 0? Saya pikir.

“Jadi, Tuan, apakah Anda kebetulan memiliki obat anti-debuff?” dia bertanya.

“Aku punya beberapa Penangkal racun, tapi aku tidak pernah mengira akan mendapatkan debuff seperti ini ,” kataku.

Ini buruk … Sangat buruk. Kalau terus begini, aku akan mendapat hukuman mati.

Hugo ada di sini, anak-anak aman, dan geng itu dieliminasi, jadi saya tidak perlu khawatir tentang semua itu. Namun, mati berarti melewatkan waktu yang telah kita sepakati dengan Marie. Saya sama sekali tidak menyukai skenario itu.

“Kutuk kamu, dasar zombie kuda celaka!” teriak Nemesis. “Anda hanya harus meninggalkan kita dengan hadiah perpisahan ini!”

“… Sial,” gumamku. Karena semua debuff padaku, hanya mulutku yang bekerja dengan baik, jadi aku bahkan tidak bisa menahan kepalaku dengan putus asa.

Nemesis mulai mengobrak-abrik inventaris saya untuk melihat apakah saya memiliki sesuatu yang dapat membantu saya. Silver – yang masih belum saya hubungi kembali – menatap saya dengan sikap agak khawatir.

“Kamu harus minum ini.” Sesuatu yang keras mendorong rahang saya.

Aku melihat dan melihat Hugo – yang baru saja melompat keluar dari … apa yang hanya bisa aku gambarkan sebagai robot es tembus pandang dengan Magingear di dalamnya – mendorong ramuan ke mulutku.

Begitu saya menelan isinya, tubuh saya menjadi sangat ringan seolah-olah debuff tidak pernah ada.

Dia mengikutinya dengan ramuan lain. Setelah saya meminumnya, saya melihat jendela status dan melihat bahwa semua efek status telah hilang.

Aku sembuh! Saya menangis.

“Memang kamu!” kata Nemesis. “Terima kasih, Hugo!”

“Sama-sama,” dia tersenyum.

“Lagi pula, obat apa ini?” Saya bertanya.

“Elixir dan High Spirit Water penghilang kutukan,” katanya.

“Dan kau tidak keberatan memberikannya padaku?” Saya bertanya.

“Tidak semuanya. Lagipula, mereka keluar dari inventaris orang yang aku kalahkan. ” Hugo menunjuk ke kepala sapi yang tergantung di gerbang.

Saya melihat ke arah umum itu dan melihat sejumlah barang tergeletak di sekitar sisa-sisa.

Beberapa di antaranya adalah botol, seperti yang baru saja saya minum.

“Mengapa item berserakan seperti itu?” Saya bertanya.

“Inventarisnya rusak dengan seranganku,” jawab Hugo. “Aku, uh … mungkin berlebihan.”

Itu membuat saya ingat tutorial, ketika Cheshire mengatakan bahwa ini hanya tentang apa yang terjadi ketika inventaris hancur. Meskipun kekuatan pelepasan sering membuat isinya rusak, itu adalah cara termudah untuk mengambil milik orang lain. Karena itu, beberapa orang jahat memilih untuk menyerang orang kaya dan menyebarkan barang-barangnya ke mana-mana.

Cara lain untuk mengambil item seseorang adalah skill Steal dari grup Bandit – yang secara langsung mencuri item dari inventaris orang – dan skill Plunder dari grup Burglar – yang mengalihkan kepemilikan item yang diambil ke pengguna. Ketika aku belajar bahwa, saya bertanya-tanya mengapa dua keterampilan ini berada di kelompok pekerjaan yang berbeda meskipun tidak menjadi yang berbeda.

“Hm? Apakah itu…?”

Saya melihat inventaris Lich yang telah saya kalahkan mengintip dari balik jubahnya. Sementara milikku berbentuk tas, miliknya adalah kotak hitam seperti kubus.

Di saat-saat terakhirnya, dia berusaha mengambil uangnya dan membeli saya. Jadi, dengan memecahkannya, saya mungkin bisa mendapatkan uang dan beberapa barang langka yang dimilikinya, tapi …

“Aku tidak ingin menyentuh barang yang ditinggalkan oleh orang aneh itu,” kataku.

Hidupnya lebih dari cukup bagiku. Juga, mudah bagiku untuk membayangkan bagaimana dia bisa memiliki kekayaan itu, dan itu sama sekali tidak membuat mereka terlihat menarik.

“Saya berbagi sentimen,” kata Nemesis. “Uang itu sangat kotor sehingga mengambilnya saja bisa menodai hati kita.”

“Saya mengerti,” kata Hugo. “Jangan ragu untuk meninggalkannya di sana. Seseorang akan datang dan mengambilnya pada akhirnya. ”

“Benar,” aku mengangguk.

Meskipun, dengan kekalahan Gouz-Maise Gang, benteng ini sekarang telah ditinggalkan seperti sebelumnya sebelum mereka menjadikannya tempat persembunyian mereka. Tidak pasti apakah ada yang akan menginjakkan kaki di sini lagi.

Kemudian lagi, melaporkan acara ini ke Guild Petualang mungkin akan menyebabkan mereka meluncurkan penyelidikan. Mungkin ide yang bagus untuk memberitahu mereka untuk mengumpulkan harta karun yang ditinggalkan bajingan itu. Mungkin uang itu akan menjadi lebih bersih jika digunakan untuk kebaikan masyarakat … dan mereka yang menderita karena perbuatan keji geng.

“Oh ya, Hugo,” kataku. Pikiran itu mengingatkanku pada sesuatu. “Saya bertemu dengan beberapa anak yang diculik di penjara bawah tanah. Delapan dari mereka masih hidup. Dari apa yang saya tahu, mereka telah ditidurkan melalui sihir. Aku ingin kita mengikatnya dan membawanya keluar, jadi … Tunggu, di mana Cyco? ”

Kami sudah selesai dengan semuanya di sini, namun dia tidak terlihat di mana pun.

Aku ingat dia meninggalkan slot partynya sebelum pertarungan dimulai, tapi dia tidak muncul lagi, jadi … apakah dia mendapatkan hukuman mati?

“Cyco baik-baik saja,” kata Hugo. “Beri aku waktu sebentar. Cyco, kemarilah … Ya, tidak apa-apa. ”

Dia mengatakan itu sambil menghadapi Magingear yang mengenakan baju besi yang terlihat seperti gereja yang sedingin es. Sesaat kemudian, armor itu tersebar menjadi partikel cahaya putih dan biru yang tak terhitung jumlahnya.

Tanpa armor beku, Magingear runtuh, membuat Hugo mengatakan sesuatu tentang mendapatkan satu cadangan dari beberapa “pemimpin.” Namun, Nemesis dan saya lebih tertarik ke mana arah partikel cahaya. Mereka semua berkumpul di satu tempat dan mengambil bentuk humanoid.

Halo.

Itu adalah Master berpakaian putih – Cyco. Namun, dia tidak lagi memiliki bukti Keahlian – lambang di tangan kirinya.

Juga, cara dia mengubah bentuknya seperti versi berbeda dari perubahan bentuk Nemesis.

“Begitu,” kata Nemesis. Jadi Cyco dan aku … adalah burung dari bulu.

“Ya,” dia mengangguk. Nama asliku adalah Cocytus.

Burung dari bulu …? Aku mengangkat alis. “Jadi dia sebenarnya adalah …”

… Ketik Embrio Perawan – sama dengan Nemesis. Dan Hugo adalah Tuannya.

“Tapi bukankah dia memiliki lambang di tangan kirinya sebelumnya?” Saya bertanya.

“Itu ada di sana karena Crest Disguise – sebuah skill unik untuk Type Maiden Embryos,” jawab Hugo. “Itu membuat tampilan tangan dan status mereka terlihat seperti seorang Master.”

“Aku tidak tahu kalau skill seperti itu ada …” kataku, sedikit terkejut.

“Mereka mendapatkannya setelah beberapa saat berperang dalam wujud manusia,” katanya.

Selama seluruh waktu bermainku, aku belum membiarkan Nemesis bertarung sendirian. Jelas, saya tidak memilikinya.

“Apa gunanya skill itu?” Saya bertanya.

“Kamu akan terkejut,” kata Hugo. “Karena mereka unik dan tidak dapat diprediksi, Embrio adalah kartu liar yang kuat. Dengan Crest Disguise, Anda dapat membuatnya tampak seperti ada lebih banyak Master – dan dengan demikian, Embrio – daripada yang terlihat. ”

Jadi Anda bisa menggunakannya untuk menggertak, ya? Saya pikir. Saya merasa itu mungkin memiliki kegunaan lain juga, jadi mungkin kita harus mempelajari keterampilan itu sendiri.

“Ngomong-ngomong, setelah kita semua di sini, kita harus pergi ke penjara bawah tanah dan membawa anak-anak kembali ke terangnya hari,” kataku.

“Setuju,” angguk Hugo.

Nemesis, Hugo, Cyco, dan aku semua mulai berjalan menuju penjara bawah tanah benteng.

Dengan kami berempat dan saya memiliki Silver, ada kemungkinan kami bisa membawa mereka semua dalam satu perjalanan. Juga, dengan kematian Lich, anak-anak mungkin terbangun dari mantranya, jadi kami harus cepat dan menenangkan mereka.

◆◆◆

Lingkungan sekitar benteng yang ditinggalkan.

“… Apakah mereka pergi?” sebuah suara bertanya.

“Ya, mereka masuk ke dalam benteng.”

Di hutan yang mengelilingi benteng yang terbengkalai, di daerah yang bahkan memiliki dedaunan yang lebih padat daripada rute yang diambil oleh Hugo Marshall II, ada lima pria yang tampak mencurigakan.

“Saya tidak menyangka bos akan dipukuli,” kata salah satu dari mereka.

Ini adalah sisa-sisa Gouz-Maise Gang, dan lima orang yang sama yang pernah ditemui Ray dan Hugo di Gideon.

Setelah Ray dan Cyco menghajar mereka dan menyerahkan mereka kepada para penjaga, beberapa sekutu mereka telah melompat keluar dan menyelamatkan mereka sebelum mereka bisa dipenjara.

Setelah itu, mereka mengikuti gerbong geng dari jarak yang cukup jauh – hanya untuk memastikan bahwa mereka tidak dibuntuti – dan ketika mereka mencapai benteng, mereka menemukan tempat persembunyian mereka dan sesama anggota geng hancur total.

Mereka beruntung karena berada di tempat di mana keterampilan Deteksi Musuh Cyco tidak dapat menjangkau mereka. Dengan demikian, mereka bisa menyembunyikannya dan selamat dari pembantaian itu.

“Apa sekarang?” tanya salah satu dari mereka.

“Apa maksudmu, ‘apa’ – kita akan keluar dari sini!” menjawab yang lain. “Kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap monster yang bisa membunuh bos kita, yang juga sangat mirip monster.”

“Sial, itu artinya kita harus meninggalkan semua harta karun itu.” Salah satu pria – khususnya, yang dipukul oleh Ray – mendecakkan lidahnya karena frustrasi. “…Oh tunggu.” Dia sepertinya baru saja mendapat ide. “Ya, itulah yang harus kita lakukan!”

Dia mengangguk, benar-benar puas dengan dirinya sendiri.

“Apa yang merasukimu?” Pria lain menatapnya, benar-benar bingung.

“Sekarang mereka ada di benteng, kan?” dia berbicara. “Jadi ini saat yang tepat bagi kita untuk mengambil semua uang dan barang yang ditinggalkan bos! Juga, kita dapat dengan mudah membawa anak nakal di kereta mereka ke sana. Kita bisa menggunakannya untuk mendapatkan uang tebusan atau hanya menjualnya di suatu tempat di Caldina. Atau mungkin kita bisa membeli jalan ke beberapa geng lokal lainnya! ”

“Oh man!” pria lain menangis.

“Itu ide yang bisa saya dukung!”

Saran sesama anggota geng membuat orang-orang lain menjadi gembira.

“Tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang, kalau begitu …” kata salah satu.

“Ya!” melolong yang lain. “Ayo kita ambil item dan anak-anak nakal itu dan segera keluar!”

Mereka kemudian berpisah. Beberapa mulai mengumpulkan barang, sementara yang lain menghubungkan kuda hidup ke gerbong bersama anak-anak.

Namun, salah satu dari mereka – salah satu yang menyarankan agar mereka melakukan apa yang mereka lakukan – sedang memiringkan kepalanya ke dekat mayat Maise, yang sekarang hanyalah debu.

“Ada apa dengan Anda?” tanya pria lain.

“Inventaris Boss Maise tidak rusak,” jawabnya. Itu adalah inventaris yang sama yang telah diputuskan untuk tidak dihancurkan oleh Ray dan Hugo.

“Huuhh? Hancurkan, kalau begitu, mundur, ”kata pria lainnya. “Kita semua yang memiliki Plunder sudah bersuara, jadi hanya itu yang bisa kita lakukan di sini.”

Seperti biasa bagi sekelompok perampok, geng itu memiliki orang-orang dengan keterampilan Mencuri dan Merampok. Namun, semuanya telah mati karena Hugo Marshall II.

“Benar,” pria itu mengangguk. “Kurasa aku akan melakukan itu, kalau begitu.”

Pria itu mengeluarkan belati dan – dengan kekuatan besar – menembus inventaris. Secara alami, itu pecah dan mengeluarkan isinya ke seluruh area.

“Whooaaaahhhh! Dapatkan semua koin ini! ”

“Sungguh! Saya tidak berpikir kita bahkan harus menjadi bandit lagi! Kita bisa hidup seperti bangsawan dengan ini! ”

“Kita juga punya anak nakal, jadi mungkin kita harus mulai menjadi Pedagang Budak!”

“Ide bagus!”

Uang yang ditinggalkan Maise membuat mereka semua membayangkan masa depan yang cerah. Mereka dikelilingi oleh kekayaan besar. Seperti yang dikatakan Maise kepada Ray, jumlah yang dia miliki lebih dari 70.000.000 lir. Tentu saja, ada banyak permata, peralatan, dan material langka juga.

Dengan semua ini, mereka bisa dengan mudah mewujudkan semua impian mereka. Masa depan mereka akan menjadi lebih aman setelah langkah berikutnya. Setiap orang memikirkannya pada saat ini. Setiap orang ingin membunuh yang lain dan menjadikan semua kekayaan sebagai milik eksklusif mereka.

Namun … itu sama sekali tidak mungkin.

“Hah?” satu berbicara dengan bingung. “Apa ini?”

Dia mengambil barang yang tergeletak di tanah. Dari bentuknya saja, itu tampak seperti telur ayam. Namun, warnanya merah tua dan memiliki satu area di atasnya yang tampak seperti kelopak mata.

Pada pandangan pertama, itu tidak terlihat terlalu berbeda dari material yang dimiliki oleh Maise the Lich, tetapi pria yang memegangnya tidak akan mengatakan hal yang sama.

Dia memiliki keterampilan Identifikasi tingkat tinggi dan dapat mengidentifikasi hampir setiap item yang dia temukan, tetapi dia tidak mendapatkan hasil apa pun untuk objek seperti telur itu. Itu membuatnya bingung, karena dia tidak pernah memiliki masalah dalam mengidentifikasi bahan atau telur monster. Namun, jelas dia tidak bisa melihat benda apa yang ada di tangannya. Lagipula, itu bukanlah sebuah benda, monster, atau makhluk hidup lainnya, dalam hal ini.

Itu hanyalah kutukan .

“Bangun.”

Sebuah suara terdengar dari setiap inci cangkang saat telur membuka “kelopak matanya”.

Eee!

Itu mengejutkan pria itu untuk mencoba membuangnya, tetapi telur itu sepertinya menempel di jari-jarinya seperti ruang hampa yang kuat.

“Apa?”

“Apa yang salah?”

Orang-orang lain memanggil orang yang berteriak – wajah mereka masih menyeringai karena banyaknya koin di tangan mereka.

Jika mereka memiliki pikiran untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dan melarikan diri, pria dengan telur di tangannya akan menjadi satu-satunya yang mati.

Namun, itu tidak ada harapan. Siapa pun dengan tingkat kepekaan terhadap bahaya sebesar itu tidak akan pernah menyentuh barang-barang milik Maise sejak awal.

Maise adalah salah satu pengguna Necromancy terbesar di Kerajaan Altar. Tidak hanya dia sangat teliti dalam pekerjaannya untuk menjadi Raja Mayat – dia juga seorang pria yang memanfaatkan orang dengan cara yang paling tidak bisa dipahami.

Dia adalah tipe orang yang membuang Crystal of Resentment yang paling berharga – kebutuhan untuk menjadi Raja Mayat – hanya untuk bertahan hidup. Dia juga tidak ragu-ragu untuk mencoba memperpanjang hidupnya dengan mencoba membeli Ray dengan semua kekayaan yang dia kumpulkan.

Jika seseorang dengan keterikatan hidup seperti itu dibunuh dan hartanya diambil …

Apa yang akan dia lakukan?

Seberapa jauh dia akan pergi?

Orang-orang itu dikalahkan saat mereka tidak mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan itu.

“Penghancuran inventaris: dikonfirmasi,” kata telur itu. “Cari: Panjang Gelombang Ajaib Lich Maise … Tidak ada respon. Penghentian Lich Maise: Dikonfirmasi. Asumsi: dijarah oleh musuh. Memanggil mantra terakhir – Undead Grudge Construction. ”

Begitu suara itu selesai berbicara, jari-jari pria yang menyentuh telur itu tersedot ke dalamnya. Sama seperti kotoran yang mengalir ke saluran pembuangan, tubuhnya mulai jatuh ke dalam telur, tubuhnya pecah-pecah dan menyemburkan darah saat wujudnya dikompresi.

“AUGH !! UuGgh !! EeuGH !! ”

Hanya menyisakan teriakannya yang benar-benar tidak manusiawi, benda yang dulunya seorang pria menghilang ke dalam objek.

Telur itu bertambah besar, menjadi sebesar telur burung unta.

“EEEEEK!”

“AP-APA NERAKA ?!”

Pemandangan itu membuat orang-orang lain panik, dan mereka berbalik dan berusaha melarikan diri.

Sesaat kemudian, telur itu melepaskan pipa yang mengingatkan pada pembuluh darah dan memaksa mereka masuk ke punggung tiga dari empat pria yang mencoba melarikan diri. Dan – seolah-olah meminum jus melalui sedotan – telur itu mulai menyedot orang-orang itu ke dalam dirinya sendiri.

“GHHHY! JAUHGHH! EIHH! ”

“TELUR … UGHAAAHH !!”

“ASSHHDIEDEAAAGAUGHH !!!”

Mengalami rasa sakit di luar imajinasi mereka, orang-orang itu menghilang saat mengucapkan kata-kata yang tidak termasuk dalam alam waras.

“AAAAAHHHHH!”

Satu-satunya yang selamat – orang yang menyarankan mereka mengambil kekayaan untuk memulai – jatuh ke tanah dalam ketakutan dan mencoba mundur sambil membasahi dirinya sendiri. Dia pikir telur itu akan meluncurkan pipa ke arahnya juga, tetapi untuk beberapa alasan, itu tidak terjadi. Sebaliknya, telur mulai memanjang pipa menuju mayat di sekitar daerah tersebut.

Sisa-sisa jasadnya banyak. Semuanya adalah anggota Gouz-Maise Gang yang kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran melawan Marshall II. Pipa-pipa itu mencapai potongan-potongan daging yang tersebar oleh tembakan meriam, bagian tubuh yang terbelah oleh pisau, mayat-mayat yang dihancurkan oleh kerangka robot, dan kepala Gouz yang tergantung di gerbang.

Bukan itu saja – permukaan telur juga menumbuhkan organ seperti corong yang mulai menyerap sesuatu yang tidak terlihat – dendam – baik dari udara maupun tanah di bawahnya. Dan – meskipun tubuhnya telah menjadi debu – itu juga termasuk penyesalan, kebencian, dan kesedihan Maise the Lich. Semua daging dan dendam yang dikumpulkannya membuat telur itu mengembang sekali lagi.

Sekarang itu adalah sebuah bola yang tampaknya mencampurkan ukuran tangki bensin dan kerapuhan balon. Adegan di depan matanya membuat orang terakhir yang selamat dari Gouz-Maise Gang menjadi pingsan total.

Tak lama kemudian, bola itu retak.

Sesaat kemudian, itu pecah dan melahirkan binatang yang terlalu busuk. Binatang buas yang terlalu mengerikan.

Itu adalah hasil akhir dari Gouz-Maise Gang dan semua yang telah mereka lakukan.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa makhluk ini – kumpulan daging dan emosi yang jahat ini – seperti makhluk yang langsung keluar dari neraka. Ratusan mayat itu saling terkait seperti teka-teki gambar, membentuk bentuk manusia kuda berkepala lembu.

Alih-alih darah, satu-satunya yang mengalir melalui nadinya adalah niat buruk, dendam jahat.

Pertemuan almarhum tidak menunjukkan apa-apa selain penghinaan bagi semua makhluk hidup dan bergerak hanya dengan niat gelap untuk membuat seluruh dunia mati seperti mereka.

Dan, tentu saja, target pertama dari dendamnya adalah …

“Ah … Eh … Aahh?” … yang selamat terakhir dari Gouz-Maise Gang.

Tangan mayat kekejian itu mencengkeram pria itu. Kemudian ia beralih untuk memegang lengannya – hanya dengan ibu jari dan jari telunjuk – sebelum mulai menariknya. Aksinya sangat lambat sehingga hampir terasa lembut.

“AGH! AAGHYAAAAAHHHH! ”

Perlahan, pasti … seperti anak kecil yang mempermainkan serangga … dia terus menarik hingga salah satu lengan pria itu terlepas dari tubuhnya. Kemudian hal yang sama terjadi pada kaki. Dan ketika lelaki itu hanya memiliki satu anggota tubuh, lelaki berkepala sapi itu membuka mulutnya yang besar.

Meskipun rasa sakit yang dialaminya membuat pria itu hampir gila, dia masih memiliki cukup pikiran untuk memahami mengapa makhluk itu melakukan apa yang dilakukannya. Lagipula, dia telah melihat itu terjadi berkali-kali selama hari-harinya bersama Gouz-Maise Gang.

“Ahaha … apakah aku … makanan penutup …?”

Terkoyak seperti serangga, pria itu akhirnya ditarik ke dalam mulut sapi dan dihancurkan oleh taring mematikan yang tak terhitung jumlahnya di sana.

Maka, Gouz-Maise Gang menjadi satu. Secara harfiah sebagai satu, mereka semua menyusun satu makhluk kebencian.

Sementara pengertian metaforis mungkin mulia dan agung, apa yang sebenarnya terjadi di sini tidak lain adalah penyebab muntahan.

Itu adalah kelahiran undead yang paling mengerikan.

◆◆◆

[Pengumuman non-pemain]

[Menemukan monster yang memenuhi syarat untuk diakui sebagai Monster Bos Unik]

[Dikonfirmasi bahwa tidak ada spesimen serupa sebelumnya]

[Menginformasikan AI kontrol yang mengelola UBM]

[Menerima persetujuan dari AI kontrol yang mengelola UBM]

[Mengenali target sebagai UBM]

[Memperkuat kemampuan target dan menyediakannya dengan fungsi hadiah khusus saat mati]

[Memberikan status Epic target. Memberi target nama “Revenant Ox-Horse, Gouz-Maise”]