Volume 1 Chapter 8

Epilog

Tubuh Gardranda terbelah menjadi dua dan jatuh ke tanah dengan suara keras sebelum menjadi partikel yang bersinar dan menghilang seperti monster lainnya.

Dengan lenyapnya iblis, racun yang tersisa mulai memudar juga.

Kabut tebal menghilang ke dalam sinar matahari seolah-olah itu wajar.

[UBM, “Great Miasmic Demon, Gardranda,” dikalahkan]

[Memilih MVP]

[Ray Starling terpilih sebagai MVP]

[Ray Starling mendapatkan hadiah khusus MVP – “Miasmaflame Bracers, Gardranda”]

Hilangnya racun dan pesan sistem memperjelas bahwa pertempuran telah berakhir.

Saya membaca pesan itu sambil berbaring di tanah.

“Tampaknya … kita menang,” kata Nemesis.

“Belum!” Saya menolak gagasan itu. Benteng masih tinggi, melawan Crimson Roc Bird.

Aku harus membantunya …

“Tapi Tuan! Anda masih memiliki debuff … ”

Saya melihat ringkasan status saya dan, tentu saja, tiga efek status ada di sana. Racun menguras HP saya, sementara MP dan SP saya berada pada 0 sempurna. Namun, pertempuran belum berakhir.

Maksudku bukan hanya Burung Roc. Ada juga serangan yang menghantam Gardranda sebelum aku menghancurkannya.

Itu jelas …

“Sinar! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Aku menoleh ke sumber suara itu dan melihat Marie – yang belum pernah kulihat sejak dia memberiku Elixir – berlari ke arahku.

Dia mungkin mendekati saya karena racun sudah tidak ada lagi.

“Layar status Anda terlihat mengerikan,” katanya. “Beri aku waktu sebentar.”

Mengatakan itu, Marie meraih inventarisnya dan mengeluarkan beberapa botol obat. Tidak seperti inventaris saya – yang berbentuk tas – atau milik Cheshire – yang berbentuk saku – inventarisnya tampak seperti gelang.

Beberapa botol yang dia keluarkan adalah ramuan HP, sama seperti yang aku gunakan. Ada juga yang berlabel “MP” dan “SP”.

“Ini pertolongan pertama untukmu,” kata Marie. “Akan sangat bagus jika saya juga bisa menghapus debuff Anda, tapi saya tidak memiliki apa pun yang dapat mengobati Intoxication atau Weakness … Dan saya sudah menggunakan semua Penangkal yang saya miliki …”

e𝓃u𝓂𝗮.𝐢𝒹

Dengan kata-kata itu, Marie melihat orang-orang di gerbong, yang juga terkena racun.

Semua orang – termasuk para pengawal – jatuh ke tanah karena Intoxication and Weakness, tetapi tidak ada dari mereka yang meninggal karena Poison.

Dari kata-katanya, aman untuk berasumsi bahwa Marie-lah yang membantu mereka.

“Aku juga punya cukup banyak Penangkal,” katanya. “Tapi ada total dua belas orang di sana, dan merawat mereka semua membutuhkan semua yang bisa kuberikan. Berjalan-jalan dan membuat orang meminum obat membuat saya merasa seperti saya beralih pekerjaan ke Apoteker, ”dia tertawa.

Rupanya, Marie telah melakukan yang terbaik untuk melindungi orang-orang – para tian di gerbong – dari kematian.

“Heh …” Aku menyeringai sedikit.

“Apa? Mengapa tersenyum? ” dia bertanya.

Wah, apakah saya benar-benar membuatnya semu? Saya pikir.

“Yah, hanya saja … kamu cukup baik, bukan?” Saya bertanya.

“Menurutku kebaikan tidak ada hubungannya dengan itu,” jawab Marie. “Aku hanya … tidak akan menyukainya.”

Tidak suka apa? Saya bertanya.

“Saat terbunuh, kita para pemain hanya mendapat hukuman mati, jadi tidak apa-apa, tapi tian tidak hidup kembali, kan?” dia menjelaskan. “Saya benar-benar tidak suka gagasan tentang mereka yang hilang selamanya.”

“… Aku tahu maksudmu,” kataku. Itu mungkin mirip dengan rasa tidak enak di mulut saya yang akan saya rasakan setiap kali ada kematian.

Meskipun pada dasarnya dia hanya mengatakan bahwa membunuh pemain tidak apa-apa, dan sebagai seseorang yang terbunuh baru-baru ini, aku … tunggu …

“Marie, itu baru saja kembali padaku,” kataku. “Saat melihat sekeliling tempat ini … apakah Anda kebetulan melihat Superior Killer?”

“Oh! Ya ya! Saya hampir lupa!” Menyadari sesuatu, Marie menyatukan kedua tangannya. “Aku melihatnya! Orang yang sama yang saya lihat di Noz Forest – Superior Killer – menembak ke arah bahu kiri Gardranda! … Dia pergi tepat setelah itu. ”

Jadi benda itu sebenarnya adalah Embrio Pembunuh Unggul …

Tapi kenapa dia hanya menembak bahu kiri? Jika tujuannya adalah untuk membunuh Gardranda – seorang UBM – dia pasti akan menembak dengan cara yang sama seperti ketika dia membunuh saya. Dengan cara dia melakukannya, aku bahkan bisa berasumsi bahwa dia telah membantuku.

“Satu hal lagi tentang dia …” lanjut Marie. “Dari arah dia menghilang, menurutku adil untuk mengatakan bahwa dia menuju ke Gideon.”

e𝓃u𝓂𝗮.𝐢𝒹

“Begitu …” kataku. Jika itu masalahnya, saya bisa berharap untuk bertemu dengannya lagi.

“Oh, apakah kamu sudah sembuh?” tanya Marie.

“Ya,” jawab saya. Statistik saya telah pulih saat kami berbicara. Meskipun HP saya masih turun karena Poison, MP dan SP saya sudah maksimal.

Nemesis berubah menjadi The Flag Halberd. Namun, tidak seperti sebelumnya, skill Likea Flag Flying the Reversal tidak aktif. Itu mungkin karena aku telah mengalahkan Gardranda – sumber debuff.

“Baiklah, terserah,” kataku. “Saya bisa melakukannya dengan baik tanpa Pembalikan.”

“Memang,” Nemesis setuju. “… Ngomong-ngomong, Tuan.”

“Apa?” Aku mengangkat alis.

Nemesis mengangkat ujung tombak tombak ke atas …

“Bagaimana, tepatnya, kamu berencana bergabung dalam pertempuran udara?”

… dan menanyakan sesuatu yang benar-benar gagal saya pertimbangkan.

“…”

“…”

“…”

Kami semua terdiam ketika saya menyadari bahwa tidak ada yang bisa saya lakukan.

Jelas, aku tidak memikirkan ini dengan matang, pikirku. Tidak ada cara bagiku untuk membantu mereka.

“Umm … bagaimana kalau melempar batu?” tanya Marie.

“Tidak mungkin aku bisa melempar setinggi itu …” kataku.

Mereka begitu tinggi bahkan Burung Rajawali – dengan semua lebar sayapnya yang besar – tampak seperti titik kecil di langit.

Dan Benteng dan Babi tidak terlihat sama sekali … Oh! Saya berpikir dan memperhatikan sesuatu.

“Mereka akan turun,” kata Marie.

e𝓃u𝓂𝗮.𝐢𝒹

Burung Roc mulai terlihat lebih besar saat ia mulai kehilangan ketinggian. Namun, sepertinya ada yang salah.

Alih-alih menyelam dengan kecepatan tinggi – seperti saat ia menyerang saya – ia turun dengan cara yang anehnya lembut.

Ketika Burung Roc dalam pandangan saya cukup besar bagi saya untuk melihat detailnya, saya akhirnya menyadari apa yang terjadi.

Benteng – yang seharusnya melawannya – malah menungganginya.

Burung Roc dengan lembut mendarat di tanah dan membiarkan Benteng turun.

“Sinar! Marie! Apakah kamu baik-baik saja?!” dia berlari ke arah kami.

“Ya, kami baik-baik saja, tapi … bagaimana denganmu? Dan di mana Babi? ” Saya bertanya.

“Pertarungan itu membuatnya lelah, jadi aku mengembalikannya padaku,” jawab Benteng sambil menunjukkan lambang di tangan kirinya.

“Saya melihat.” Aku mengangguk dan mengalihkan pandanganku ke burung itu. “Dan ini adalah…?”

Audrey! dia menjawab dengan antusias.

“CAAAW!”

Audrey? Saya pikir. Oh, saya rasa saya tahu apa maksudnya.

“Jadi, apakah fakta bahwa kamu telah memberinya nama berarti bahwa …”

“Iya!” Benteng berkata sebelum aku bisa menyelesaikan pertanyaannya. “Aku memesona dan berhasil menjinakkannya!”

Memang benar bahwa skill Rook’s Male Temptation memiliki kemungkinan kecil untuk menjinakkan monster wanita.

… Jadi benda ini juga perempuan, huh? Saya pikir.

“Hei, tunggu …” kataku. “Saya yakin burung ini adalah tunggangan Gardranda.”

“Skill Mantra tidak berpengaruh padanya pada awalnya, tapi tiba-tiba mulai bekerja saat racunnya hilang,” jelasnya.

Itu pada dasarnya saat aku mengalahkan Gardranda.

Jadi, dengan kematian iblis itu, Audrey tidak lagi menjadi tunggangan, membuat kesulitan dalam Mempesona dan menjinakkannya turun secara signifikan.

Aku melihat dan melihat Audrey menggosokkan sayapnya di punggung Benteng …

Apakah itu semacam perilaku pacaran? Saya pikir. Apapun masalahnya, dia tampaknya sangat terikat padanya.

Saya juga merasa bahwa nama “Audrey” lebih cocok untuknya daripada “Marilyn” lebih cocok dengan Trihorn. Padahal, setahu saya, Audrey Hepburn mungkin juga akan kembali ke kuburannya sekarang.

e𝓃u𝓂𝗮.𝐢𝒹

“Racunnya terlalu tebal bagiku untuk melihat apa yang sedang terjadi, jadi aku sangat mengkhawatirkan kalian,” kata Rook.

“Nah, seperti yang Anda lihat, kami menang,” kataku. “Semuanya berkat kalian.”

“Dan aku, tentu saja!” Nemesis menyela.

“Aku tahu banyak,” kataku. Terima kasih, Nemesis.

“… K-Sama-sama,” gumamnya. “A-Tidak apa-apa selama kamu sadar.”

Hm? Saya pikir. Tanggapan yang aneh.

“Jadi semuanya sudah beres sekarang,” kata Marie.

“Sepertinya begitu,” aku setuju.

Aku masih memikirkan Superior Killer, tapi jika dia tidak ada di sini lagi, mengkhawatirkannya tidak ada artinya. Jadi, saya tinggalkan masalah itu untuk nanti.

Menggunakan sihir penyembuh dan ramuan Marie untuk memulihkan HP saya, kami menunggu debuff menghilang. Karena penyebabnya – racun – hilang, debuff pada saya dan orang-orang di kereta menghilang dalam sepuluh menit.

Pemimpin mereka – seorang pedagang bernama Alejandro – sangat berterima kasih. Saat orang-orang berlinang air mata dan berterima kasih kepada kami dengan kata-kata seperti “Tanpa kamu, seluruh keluargaku akan mati,” “Kamu penyelamat,” atau “Kami tidak bisa cukup berterima kasih,” Rook dan aku berdua menjadi sedikit malu.

Mereka juga sedang menuju Gideon, jadi kami menawarkan diri untuk bergabung dengan mereka. Secara pribadi, karena mereka kehilangan sejumlah pengawal di pertempuran sebelumnya dan orang-orang yang selamat tidak dalam kondisi terbaik, aku agak khawatir tentang mereka.

Alejandro langsung – dan dengan senang hati – setuju untuk mengajak kami ikut.

Setelah kami mengangkat gerbong yang terbalik, saya melihat orang-orang yang selamat mengambil sesuatu dari saku almarhum. Setelah diperiksa lebih lanjut, saya menyadari bahwa itu adalah inventaris berbentuk kotak.

Sesaat kemudian, para penyintas menyimpan jenazah ke dalam kotak tersebut. Setiap orang yang mati disimpan ke dalam inventaris mereka sendiri.

Saya bertanya kepada Marie tentang hal itu, dan dia berkata bahwa begitulah cara para tian yang bepergian memperlakukan mereka yang mati – dengan memasukkan mereka ke dalam “peti mati” itu.

Dengan monster yang meneror jalanan, para tian menganggap bahaya kematian sebagai hal yang biasa. Jika beberapa kehilangan nyawa sementara yang lain selamat, orang mati akan dimasukkan ke dalam “peti mati” itu sehingga mereka dapat dikirim ke rumah dan keluarga mereka tanpa membusuk. Itulah mengapa mereka semua membawa inventaris di tempat yang bisa mereka simpan sendiri.

Itu membuat saya lebih sadar bagaimana para tian – yang selalu dalam bahaya kematian – merasakan hidup dan mati.

“… Peti mati, ya,” bisikku. Aku tidak pernah terlalu peduli pada NPC mana pun yang mati di game lain, tapi di sini berbeda.

Itu membuat tenggorokan saya tercekat.

Bahkan jika saya tahu ini adalah permainan, saya tidak berpikir saya akan pernah terbiasa melihat orang mati di sini. Itu mungkin karena Infinite Dendrogram terlalu realistis.

Atau mungkin…

“Aku … Aku akan meninggalkan ini nanti.” Saya menghentikan alur pemikiran itu dan kembali untuk membantu mempersiapkan gerbong.

◇

Setengah hari telah berlalu sejak kami kembali ke jalan raya. Kereta naga Marilyn dengan lembut mengguncang saya ketika saya tiba-tiba mulai merasa sangat mengantuk. Itu mungkin disebabkan olehku yang mendorong batasanku selama pertempuran melawan Gardranda.

“Mengapa tidak tidur siang? Aku akan membangunkanmu jika terjadi sesuatu, ”kata Marie, dan aku menerimanya dengan senang hati. Keluar akan mengakibatkan saya tertinggal, jadi saya tidur siang saat masuk, seperti yang saya lakukan di penginapan.

Sambil duduk, saya meletakkan punggung saya di atas kargo kereta dan memejamkan mata.

Belum genap lima menit berlalu sebelum aku merasakan seseorang duduk di sebelah dan berbaring di hadapanku.

e𝓃u𝓂𝗮.𝐢𝒹

Bertanya-tanya siapa itu, aku membuka mataku dan melihat Nemesis tidur dengan kepala diletakkan di lengan atasku. Rupanya, bukan hanya saya yang cukup lelah untuk tidur siang.

“Astaga, kau pasti cepat tertidur … Nemesis,” kataku. Kemudian saya mencoba mengikuti teladannya dan menutup mata saya lagi.

Namun, mungkin karena membuka mata saya sekali, saya tidak bisa tidur, dan malah mulai memikirkan banyak hal. Secara khusus, saya ingat banyak dan berbagai hal yang telah terjadi sejak saya memulai Infinite Dendrogram .

Terlepas dari kenyataan bahwa hanya tiga hari telah berlalu secara real time, mereka merasa sangat padat.

Memori paling jelas yang saya miliki sejauh ini adalah pertempuran melawan Gardranda. Dalam hal bahaya, itu bahkan mungkin melampaui pertemuanku dengan Superior Killer.

Tidak hanya itu, tapi – mungkin karena Nemesis dan aku telah saling memberi tahu bagaimana perasaan kami tentang hal itu – penyesalan yang telah aku terima setelah PK telah memudar, dan itu tidak sekuat sebelumnya.

Pada saat ini, perasaan dominan dalam diriku adalah rasa sakit samar yang kurasakan setelah melihat tubuh para tian dibunuh oleh Gardranda dan para goblin.

Mereka hanyalah karakter di dalam Infinite Dendrogram – sebuah game. Namun, hatiku berduka untuk mereka karena akan berduka bagi mereka yang meninggal dalam kenyataan.

Sebagian dari diri saya merasa sentimen seperti itu salah. Saya tidak tahu harus berkata apa untuk gagasan itu. Sebelum saya menyadarinya, saya telah membuka mata saya dan menatap Nemesis.

Dia adalah Embryo saya, partner saya … dan keberadaan yang terbatas pada game yang dikenal sebagai Infinite Dendrogram. Namun, semakin lama saya melihat wajahnya yang sedang tidur, semakin saya merasa seperti sedang melihat seorang gadis yang hidup dan bernapas.

Dia masih hidup, pikirku dalam hati. Saya tidak bisa berpikir sebaliknya.

“’AI dengan kecerdasan yang setara dengan seseorang,’ ya?” Aku bergumam. Kakak saya pernah berkata bahwa tian – penghuni dunia ini – diakui seperti itu. “Tapi …” Rasa kantuk yang saya pikir telah hilang datang lagi dan perlahan-lahan membanjiri otak saya.

Ketika kesadaran saya menjadi semakin kabur, saya sekali lagi mulai menjalankan pikiran saya melalui hal-hal yang saya pikirkan di pesta pada hari pertama saya.

Liliana dan Milianne – tians.

Demi-Dragon Worms dan Gardranda – monster.

Dan…

“Nemesis …”

… Embrio menyukainya.

Mereka semua merasa … sangat hidup bagiku.

“Apakah ini benar-benar …”

…hanya sebuah permainan?

Sebelum saya bisa menyuarakan kata-kata itu, kesadaran saya akhirnya hilang ke alam tidur.

◇ ◆ ◇

Lokasi Dirahasiakan

[“Polaris Bear, Polar Star” dikalahkan]

[Tingkat akhir: 83]

[MVP: “Pemburu Dewa” Carl Lourlou, level 263 (total level: 763)]

[Embrio: “Tidak Bisa Dihancurkan dan Abadi, Singa Nemean”

[Hadiah khusus MVP: item Legendaris Kuno, “Seri Setelan Utama, Bintang Polar”]

[“Ore Dragon King, Dragnium” dikalahkan]

[Tingkat akhir: 64]

[MVP: “Giga Professor” Mr. Franklin, level 198 (level total: 698)]

[Embrio: “Pabrik Binatang Ajaib, Pandemonium”]

[Hadiah khusus MVP: item Legendaris Kuno, “Sisa Lengkap Raja Naga Bijih, Dragnium”]

[“Navalport Strikefish, Portorpedo” dikalahkan]

[Tingkat akhir: 42]

[MVP: “Laksamana Agung” Koukin Shoyu, level 229 (level total: 729)]

[Embrio: “Pembuat Api Hebat, Abura-sumashi”]

[Hadiah khusus MVP: Item epik, “Come-and-Go Torpedo, Portorpedo”]

[“Arang Bermata Rubah, Enryou” dikalahkan]

[Tingkat akhir: 56]

[MVP: “The Glaive” Aono Hokugenin, level 335 (level total: 835)]

[Embrio: T / A]

[Hadiah khusus MVP: Item legendaris, “Incinerating Fox-eye, Enryou”]

[“Great Miasmic Demon, Gardranda” dikalahkan]

e𝓃u𝓂𝗮.𝐢𝒹

[Tingkat akhir: 24]

[MVP: “Paladin” Ray Starling, level 20 (level total: 20)]

[Embrio: “Maiden of Vengeance, Nemesis”]

[Hadiah khusus MVP: Item legendaris, “Miasmaflame Bracers, Gardranda”]

“Hm?” Dikelilingi kegelapan, masih merekam dan melakukan aktivitas presetnya, tiba – tiba ia memiringkan kepalanya.

Mempertimbangkan bahwa itu selalu tidak melakukan apa-apa selain bekerja tanpa mengucapkan sepatah kata pun, itu adalah kejadian yang langka.

“Sungguh aneh,” katanya. “Untuk mengalahkan UBM yang berada di atas Anda dalam level … itu cukup langka.”

Kebingungannya wajar saja. UBM adalah makhluk luar biasa yang jauh melampaui norma. Mereka semua memiliki kekuatan berkali-kali lipat dari monster bos mana pun di level yang sama. Bahkan Master tingkat tinggi kesulitan melawan mereka.

Jadi, sangat jarang UBM dikalahkan oleh seseorang dengan level yang lebih rendah.

Berpikir bahwa kekalahan ini adalah hasil dari sejumlah besar pemain level rendah dan orang tersebut hanya dipilih sebagai MVP secara tidak sengaja, itu membuka log pertempuran. Namun, kenyataannya jauh melampaui harapannya.

Orang itu – Ray – telah mengalahkan UBM sendirian.

“Hoh?”

Orang itu dilengkapi dengan kemampuan yang optimal untuk membunuh raksasa. Evolusi pertengahan pertempuran yang disebabkan oleh *** telah memberinya kemampuan baru yang sempurna untuk situasi tersebut. Orang itu dilengkapi dengan kemauan yang tak tergoyahkan.

Ada banyak alasan untuk kemenangannya, tetapi ada satu yang paling menonjol.

“Dia menyadarinya tepat setelah menghancurkan kepala pertama,” katanya. Itu terlalu dini.

Makhluk yang diakui sebagai UBM – “Great Miasmic Demon, Gardranda” – adalah kumpulan jebakan.

Pertama, ada kepala yang mengeluarkan racun dan api dengan jelas.

Pemain akan berpikir bahwa itu adalah titik lemahnya dan menghancurkannya, tetapi itu akan menyebabkannya membuat dua wajah baru di pundaknya.

Semua wajah itu adalah jebakan.

Menyingkirkan mereka tidak hanya akan gagal menghancurkan Gardranda – itu akan membuatnya semakin diperkuat.

Bahkan jika semua kepalanya dihancurkan, itu akan melalui lebih banyak transformasi dan menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Itu benar-benar tidak bisa dihancurkan selama inti di dalam perutnya masih utuh.

Oleh karena itu diharapkan Gardranda tumbuh menjadi UBM yang sangat bertenaga. Faktanya, tidak akan mengejutkan jika iblis telah mencapai level 100 – puncak UBM dan level terbesar yang tersedia untuk monster – dan menerobosnya untuk bergabung dengan jajaran pengecualian yang dikenal sebagai SUBM – Monster Bos Unik Unggul.

Namun, pada kenyataannya, Guru berpangkat rendah ini telah mampu secara ajaib mengalahkan Gardranda dan menghentikan proses pertumbuhannya.

“Yah, tidak ada gunanya terlalu memikirkannya,” katanya. “Kasus seperti itu tidak pernah terdengar. Saya akan mengingat ini dalam pekerjaan saya di masa mendatang. ”

Itu selesai menganalisis pertempuran dan menutup jendela log pertempuran.

Namun, pikirannya tiba-tiba keluar dari mulutnya sebagai kata-kata.

“Apapun masalahnya, ini alasan untuk bergembira. Itu semua tidak ada artinya jika hanya Superior saat ini yang tumbuh lebih kuat. Jika tidak ada kekuatan baru yang muncul, kita tidak akan pernah memiliki seratus Superior … dan tidak akan pernah mencapai Infinity. ”

Setelah mengangguk pada kata-katanya sendiri, ia melirik log Ray lagi dan terus berbicara.

“Sekarang … Aku ingin tahu apakah dia akan memanfaatkan Gardranda dengan baik.”

Membayangkan masa depan, itu membentuk senyuman tipis.

“Apakah kamu melakukannya atau tidak … tumbuh lebih kuat sambil bersenang-senang. Bagi Anda sekalian, dunia ini – dari awal hingga akhir – hanyalah sebuah permainan. ”

Maka, kontrol AI No. 4, Jabberwock – yang bertugas menangani UBM – kembali ke pekerjaannya yang sibuk dan sibuk.