Reinkarnasi Penulis

Miyako berada di meja editornya pada awal Mei sore, membaca novel web di komputernya.

Dia dan rekan-rekan anggota tim novel ringan yang dipimpin Ayane Mitahora menjelajahi Internet setiap hari untuk menemukan novel-novel yang belum diambil oleh penerbit lain, mencoba menemukan barang-barang untuk cetakan baru mereka. Miyako sendiri telah menghabiskan sebagian besar minggu pertama di bulan Mei—“Minggu Emas” hari libur nasional di Jepang—membaca novel web.

Karya-karya online ini, sebagai aturan, ditulis oleh non-profesional, jadi kualitasnya sangat beragam—tetapi banyak di antaranya memiliki level lebih tinggi daripada banyak karya yang Anda lihat diterbitkan. Yang sedang dibaca Miyako adalah tip orang dalam dari Haruto selama pertemuan mereka baru-baru ini di tempat Itsuki. Seperti yang dia katakan, itu adalah satu-satunya seri non-pick-up yang paling menarik perhatiannya saat ini. Dan ya, ada banyak kesalahan ketik dan tata bahasa, tetapi antara karakter yang hidup dan cerita yang dengan cepat menarik Miyako, jelas mengapa Haruto mengoceh tentang hal itu. Penulisnya jelas sangat senang menulis ini—semudah itu ditemukan, dan itu memberi kesan yang baik padanya.

“Membaca apa, Miyako?” Ayane mencondongkan tubuh dari meja sebelah, mengintip ke layarnya.

“Ini adalah novel berjudul Pahlawan, Dikejar Jauh dari Bangsanya, Menjadi Ksatria Kegelapan dan Hidup dalam Kebebasan .”

“Oh ya, saya dengar itu membangun basis penggemar sekarang. Kamu menyukainya?”

“Ya, itu bagus.”

Kemudian Ayane sedikit mengernyit. “Sayangnya,” katanya, “Tuan. Seto dari kantor kami mendekati penulis tentang penerbitan, tetapi dia ditolak. ”

Itu adalah kekecewaan bagi Miyako.

“Ah, benarkah…? Jadi, apakah orang lain yang mengambilnya?”

“Itu tidak terlihat seperti itu, sebenarnya. Rupanya, penulis ini menolak semua tawaran yang dia terima. Dia tidak ingin itu dipublikasikan di mana pun.”

“Wow. Mengapa demikian?” Miyako bertanya-tanya.

Diterbitkan berarti menerima royalti, bersama dengan ilustrasi dari seniman profesional. Ini akan membuka seri untuk audiens yang lebih luas, dan sungguh, tidak ada kerugian untuk dipikirkan.

“Saya tidak tahu, tetapi sering kali Anda melihat web novel keluar dalam bentuk buku, penjualannya terlalu buruk untuk dilanjutkan, penulis kehilangan motivasi, dan kemudian mereka membuat web novel tanpa akhir. Dan jika itu laris, yah, beberapa penulis tidak menyukainya karena itu hanya menambah lebih banyak kebisingan dalam hidup mereka.”

“Ahhh… Jadi, tidak semua orang yang menerbitkan fiksi online ingin menjadi profesional dengannya.”

“Itu benar,” kata Ayana. “Tapi sekali lagi, tidak ada salahnya mengiriminya tawaran lain juga. Kau tak pernah tahu.”

“Baiklah! Aku akan mencoba mendekati orang ini lagi!”

Ayane tersenyum sedikit saat Miyako yang terdengar bersemangat mengangkat suaranya. Dia pasti akan ditembak jatuh dengan tergesa-gesa, tetapi sekali lagi, ini adalah bagian dari proses pelatihan untuk editor pemula. Miyako tidak terlalu memikirkannya.

Setelah membaca novel web sampai titik pemberhentian yang baik, Miyako memutuskan untuk mengirim email ke alamat kontak yang tercantum di profil penulis. Nama penulisnya adalah “Steak Tsukemono”—cukup umum bagi penulis novel web untuk menggunakan nama samaran yang bahkan tidak terdengar seperti nama orang yang sebenarnya.

Steak Tsukemono yang terhormat:

Saya minta maaf untuk kontak yang tidak diumumkan. Nama saya Miyako Shirakawa, dan saya anggota Departemen Editorial Hiburan Umum di Branch Hill Ltd. Saya menghubungi Anda terkait pekerjaan Anda Pahlawan, Dikejar […]

Dia menulis email bisnis—semuanya tulus dan sungguh-sungguh—dan mengirimkannya. Dia menerima tanggapan dari Steak Tsukemono malam itu.

Terima kasih telah menghubungi saya. Saya ingin memberikan semua pertimbangan untuk tawaran Anda. Bisakah kita bertemu langsung untuk membahas ini?

Miyako terdengar berseru, “Hah ?!” ketika dia membacanya.

“Ada apa?” Ayane melihat layarnya dan kemudian: “Apa? Tidak mungkin!”

Dia sama terkejutnya.

“Kenapa dia tiba-tiba berubah pikiran seperti itu…? Yah, bagaimanapun juga, kerja bagus, Miyako!”

“Y-ya…”

Terlepas dari kebingungannya, Miyako dengan cepat menjawab, dan tak lama kemudian pertemuan dengan Steak Tsukemono diatur.

Tiga hari kemudian, Miyako sedang menunggu Steak Tsukemono di sebuah kedai kopi di Tokyo pada sore hari. Ayane mengadakan pertemuan lain, jadi dia menangani ini sendirian. Bertemu dengan penulis telah menjadi bagian dari pekerjaannya di GF Bunko (termasuk mereka yang berada di luar lingkaran pertemanan Itsuki), tetapi ini adalah pertama kalinya dia bertemu sendirian dengan seseorang yang sama sekali tidak dia kenal.

Steak Tsukemono tidak ada di sana tepat waktu, tapi setelah Miyako menunggu sekitar lima menit lagi:

“Maaf, kelas terakhirku di sekolah sedikit tersendat.”

“Tidak, tidak apa-apa— Hah?”

Dia berbalik ke arah orang yang mendekatinya dan membuat penemuan yang mengejutkan.

Dia laki-laki kurus dan kurus dalam seragam sekolah, wajahnya tegas, tampan—dan familiar.

“Misaka…!”

Itu Soma Misaka, pemenang penghargaan di Kontes Penulis Baru GF Bunko ke-15, dan dia jelas sedikit malu dengan semua ini.

“Hee-hee… Senang bertemu denganmu lagi, Nona Shirakawa.”

“Um, jadi kamu…?”

“Ya, saya Steak Tsukemono.”

Soma semakin merinding dan berbisik ketika dia menyebut nama penanya. Miyako menahan diri untuk tidak bertanya mengapa dia memilih nama samaran yang membuatnya terlalu malu untuk diucapkan dengan lantang.

e𝗻uma.𝐢𝗱

“Um, yah, sekali lagi, aku Shirakawa…dari Branch Hill. Senang bertemu denganmu di sini.”

Dia berdiri dan menyerahkan kartu namanya kepada Soma, alias Steak Tsukemono.

“…Saya terkejut mendapat email dari Anda, Nona Shirakawa. Anda bekerja untuk Branch Hill sekarang? ”

Setelah duduk dan memesan kopi dari konter, Steak Tsukemono menatap kartu namanya.

“Betul sekali. Aku juga cukup terkejut. Saya tidak berpikir Anda , dari semua orang, adalah Steak Tsukemono… Um, bolehkah saya bertanya mengapa Anda memilih nama Steak Tsukemono?”

Pertanyaan itu membuat Steak Tsukemono memerah. “Pada hari saya membuat akun saya, ada acara memasak di TV di mana mereka membuat sesuatu dengan nama itu… Saya hanya mengikutinya, karena saya tidak akan menyebut diri saya seperti itu di kehidupan nyata…”

“Saya mengerti.” Miyako tertawa.

“Jika ini akan terjadi, aku seharusnya mencurahkan lebih banyak waktu untuk nama penaku.”

Dia akan bertanya mengapa dia tidak hanya bertahan dengan Soma Misaka tetapi menghentikan dirinya sendiri. Jika Anda dijemput oleh penerbit sungguhan, memposting karya Anda ke Internet cenderung tidak disukai. Itu, dan orang-orang yang mengetahui bahwa dia memenangkan penghargaan, hanya untuk keduanya dibatalkan setelah satu volume dan masuk daftar hitam sepenuhnya dari GF Bunko, tetap tidak memberinya manfaat.

“Yah, kamu tahu, Nayuta Kani bilang dia memilih nama penanya karena dia makan kepiting untuk makan malam malam itu, jadi aku pikir kamu baik-baik saja.”

“Kau pikir begitu? Nah, jika saya mendapatkan milik saya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Miss Kani, saya agak senang mendengarnya. ” Steak Tsukemono tersenyum.

Kemudian Miyako bertanya apa yang dia lakukan. Dia sekarang berusia tujuh belas tahun, di tahun terakhir sekolah menengahnya. Setelah GF Bunko melarangnya, dia berhenti menulis untuk sementara dan kembali ke kehidupan sekolah normal, tetapi begitu seri kedua rekan pemenang penghargaan Aoba Kasamatsu ternyata menjadi hit, dia terinspirasi untuk menulis lagi dan mulai mengirimkan bab ke situs novel web. Haruto dan juri lainnya mengatakan bahwa dia menunjukkan terlalu banyak pengaruh nyata dari penulis lain dan membutuhkan lebih banyak orisinalitas . Tapi, baik atau buruk, keinginan dan pengaruhnya sendiri dari karya favoritnya muncul dalam tulisannya cocok dengan tren umum novel web, dan itu membuatnya populer.

Jadi dia segera menerima tawaran dari beberapa perusahaan untuk membuat lompatan ke buku “asli”, tetapi dia menolak semuanya.

“Gift Publishing bahkan mengirimi saya tawaran, tapi saya langsung membuangnya.”

“Ha ha ha…”

Mempertimbangkan perasaannya, itu cukup bisa dimengerti.

“Tapi Anda berpotensi lebih tertarik pada kesepakatan buku dengan kami?”

Steak Tsukemono tersenyum mendengar pertanyaan termenung itu. “Saya. Anda akan menjadi editor saya, kan, Nona Shirakawa?”

“Eh…?” Miyako bingung untuk menjawab.

“…Atau tidak?” Steak Tsukemono memberinya tatapan ragu.

“Ah, ummm, aku pasti ingin menjadi editormu, tapi aku masih baru di pekerjaan itu, jadi itu tidak sepenuhnya terserah padaku… Lagipula, aku belum ditugaskan penulis sama sekali, jadi… Apakah kamu yakin bahwa Anda menginginkan saya, meskipun? ”

“Jika Anda tidak akan menjadi editor saya, maka saya tidak akan menerima tawaran itu.”

Pendirian Steak Tsukemono yang sangat jelas membuatnya benar-benar cemas. Tetapi:

“Saya harap saya bisa membuat buku dengan Anda kapan-kapan.”

Dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan saat itu, dan Miyako merasa sangat bahagia dan terhormat. Dia ingin memenuhi harapannya, apa pun yang terjadi.

“Saya mengerti. Kalau begitu, Tuan Tsukemono, saya akan berbicara dengan bos saya tentang meminta saya mengedit untuk Anda!”

“Terima kasih,” jawab Steak Tsukemono, wajahnya berseri-seri mendengar kata-kata itu. “…Dan aku masih agak malu menggunakan nama samaranku di kehidupan nyata, jadi bisakah kita menggunakan nama belakang asliku saja? Ini Izumi.”

“Tentu tidak masalah.”

Kembali di kantor, Miyako bertanya kepada Ayane tentang menjadi editor Steak Tsukemono. Bosnya langsung menyetujuinya.

“Apa kamu yakin?”

“Dia bilang dia tidak akan mengatakan ya kecuali kamu berkomitmen, kan? Anda tidak punya banyak pilihan, kalau begitu. ”

“Ya itu benar…”

“Lagi pula, kamu sudah bersama kami sebulan sekarang. Saya berpikir sudah waktunya kami membuat Anda ditugaskan ke seseorang. ”

“Ah, benarkah?”

“Ya. Saya awalnya akan meminta Anda mengambil alih salah satu penulis saya yangtidak menyebabkan saya banyak masalah … tetapi jika yang satu ini secara pribadi meminta Anda, maka oh well. Aku tidak sepenuhnya bebas dari kecemasan tentang itu, tapi…”

“Benar…”

Ayane, memperhatikan ekspresi kabur Miyako, menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. “Tidak bukan itu. Saya tidak khawatir tentang Anda. Saya khawatir tentang Steak Tsukemono.”

Dia telah memberi tahu Ayane tentang akar Steak Tsukemono sebagai Soma Misaka, seorang penulis yang telah membuat debut pro-nya di tempat lain. Mengambil seseorang yang sudah di-boot dari penerbit terkenal lainnya adalah titik gelap pada resume siapa pun, jadi Ayane berhak untuk khawatir.

“Saya pikir kami akan baik-baik saja di depan itu. Dia kehilangan kesempatannya dengan GF karena beberapa perselisihan yang dia miliki dengan editornya, dan…kau tahu, beberapa masalah lainnya. Saya pikir dia pria yang baik secara keseluruhan.”

“Mm-hm…”

e𝗻uma.𝐢𝗱

Ayane masih terlihat sedikit khawatir tentang hal itu. Tetapi:

“Yah, aku akan mempercayaimu dalam hal ini, Miyako. Semoga berhasil pada tugas pertamamu!”

“Terima kasih!” Miyako menjawab dengan cepat, berusaha menghilangkan kesuraman.