Yakiniku

Sama seperti Nayuta Kani sedang memburu kawanan besar boneka binatang di arcade, sebuah cerita baru akan dimulai di tangan Tadashi Kamo, penulis Karuma the Lawyer dan seorang pria yang naik tinggi sebagai bintang baru GF Bunko yang menjanjikan, panas di tumit Nayuta dan Itsuki Hashima. Dia berada di restoran barbekyu yakiniku kelas atas di Tokyo, minum bir dan bersenang-senang sambil mengobrol dengan teman yang duduk di seberangnya.

“ Fiwww! Ahhh, terima kasih banyak lagi atas bantuan Anda! Aku benar-benar berhutang padamu!”

Makina Kaizu, partnernya di meja, menyesap teh oolongnya. “Itu hanya rujukan,” katanya dengan acuh tak acuh, “tapi aku senang itu berhasil.”

Setelah mencetak hit dengan Karuma the Lawyer —novel pertamanya dan pemenang hadiah Kontes Penulis Baru — Kamo yang sebelumnya menganggur mendapati dirinya tiba-tiba dibanjiri uang tunai. Tapi berkat terlalu memanjakan pengeluarannya, dia berakhir di tempat yang sulit, tidak yakin apakah dia bisa menutupi pajak penghasilan tahun berikutnya atau tidak. Jadi Kaizu memperkenalkannya kepada akuntan pajak terbaik Ashley Ono, dan berkat dia, Kamo entah bagaimana menemukan jalan keluar dari masalah keuangannya.

Sekarang, Kamo mentraktir Kaizu dengan yakiniku untuk berterima kasih padanya. Kaizu memiliki slogan yang sering dia gunakan di sekitar novelis pemula di pesta penerbit—“Setelah kamu menjadi besar, traktir aku ke suatu tempat yang mewah, tolong”—tapi anehnya, dia belum pernah mendapatkan makanan gratis dari penulis muda mana pun sebelumnya. Kadang-kadang seseorang akan cukup mabuk di pesta minuman keras untuk mengatakan, “Oh, aku akan melindungimu malam ini,” hanya untuk dilupakan dengan mudah di penghujung malam. Begitulah cara dia berpikir tamasya ini akan berhasil juga, tapi …

“Eh, ngomong-ngomong, Tuan Kaizu…”

Mereka berdua telah menghabiskan sekitar setengah dari daging yang mereka pesan ketika Kamo tiba-tiba meletakkan sumpitnya, berbicara dengan hormat kepada Kaizu.

“Mm? Apa itu?” Kaizu bertanya, mencelupkan daging panggangnya dengan hati-hati ke dalam saus.

“Apakah—apa menurutmu Nona Ono punya pacar atau apa?!”

“…………”

Kaizu melihat ke arah Kamo, wajahnya muram. Wajah Kamo lebih merah dari biasanya tapi sama seriusnya saat dia menatap Kaizu.

“…Dia seharusnya tidak, tidak…”

“Wow benarkah?!” Kamo hampir berteriak mendengar berita itu.

“Kamo, apa kau punya… sesuatu untuk Ashley?”

“Y-ya, aku tahu.”

“Pilihan yang cukup lucu di sana …”

Kamo tampak terkejut dengan penilaian tulus Kaizu. “Oh? Maksud kamu apa? Dia cantik, dan Anda tahu betapa bagusnya dia dalam pekerjaannya. Sungguh keajaiban dia belum diajak bicara!”

“Ah, benarkah? Anda … Anda pikir?

“Aku yakin!” Kamo bersikeras pada temannya yang bingung. “Dia adalah dewi…maaf, malaikat yang menyelamatkanku!”

“Malaikat berusia tiga puluh empat tahun, ya?”

“Dan fakta bahwa dia lebih tua dariku dan masih KO seperti itu sungguh luar biasa! Ahhh, Ashley… Malaikat Jatuh Cinta Abadiku…”

“Jatuh…?”

Kaizu hampir tidak bisa mempercayai apa yang dia lihat, saat Kamo yang jatuh cinta mulai kehilangan kemampuannya untuk membentuk kalimat yang koheren.

“Oh! Benar! Juga, Tuan Kaizu…!”

“Ya?”

“Kurasa aku akan mengajak Nona Ono berkencan!”

“Oh ya?”

“Anda mengenalnya dengan baik, kan, Tuan Kaizu? Jadi mungkin, eh…”

“…Kau ingin aku memberitahumu apa yang dia suka dan lainnya?”

Kamo mencondongkan tubuh ke depan, mengangguk cepat. Kaizu mengira dia sedikit ngotot, menuntut dia mengajaknya keluar untuk yakiniku sebagai imbalan untuk memperkenalkan akuntan pajak itu, tapi rupanya inilah motif sebenarnya di baliknya.

“……”

Kaizu mempelajarinya lagi. Inilah Tadashi Kamo, usia dua puluh sembilan tahun, seorang penulis penuh waktu yang memulai debutnya tahun lalu tetapi sebelumnya menganggur. Dia lajang, bertubuh sedang dan tinggi; posturnya tidak bagus, tapi itu membaik, mungkin berkat kepercayaan diri sebagai novelis terlaris. Perasaannya untuk menciptakan cerita dan karakter yang menarik adalah sesuatu yang tidak hanya Kaizu tetapi Haruto dan Godo juga akui—tetapi yang lebih terpuji adalah bagaimana, untuk merevisi novel yang ditulisnya agak buruk yang dia ajukan ke kontes, dia meneliti catatan editorial dan beberapa novel lain dalam genre. Pada akhirnya, dia telah mengasah karyanya sendiri ke tingkat kesempurnaan yang sama sekali tidak dapat dikenali dari aslinya.

Kemampuannya untuk menerima nasihat orang lain dengan tulus, ketekunannya dalam menghadapi begitu banyak materi yang harus dipelajari, dan keterampilannya dalam menerapkan dengan tepat semua yang diserapnya ke dalam tulisannya sendiri—itu semua kualitas penting bagi seorang penulis, dan bahkan di luar Karuma the Lawyer , mereka terikat untuk membantunya dalam segala hal yang dia hasilkan. Dia agak kurang akal sehat, mungkin karena lama menganggur, tapi itu akan berhasil dengan sendirinya. Dia mungkin banyak terbawa suasana, tetapi dia bukan orang jahat, dan jauh di lubuk hatinya, dia memiliki dorongan yang serius.

enuma.𝓲𝒹

…Tidak diragukan lagi bahwa dia memiliki masa depan yang menjanjikan sebagai seorang penulis. Setidaknya, jauh lebih banyak daripada yang saya lakukan.

“…Baiklah.”

Maka Kaizu memberi tahu Kamo semua tentang kesukaan, ketidaksukaan, dan hobi Ashley, sebanyak yang dia ketahui tentang masing-masing. Itu semua, kecuali hubungannya dengan Kasuka Sekigahara dan bagaimana dia masih belum melepaskannya setelah sekian lama.

“Yah, terima kasih banyak, Tuan Kaizu! Anda telah memberi saya banyak informasi berguna, dan saya akan menggunakannya untuk melakukan ini dengan benar !”

Kamo kehabisan napas saat dia berbicara.

“Ya? …Yah, aku harap kamu membuatnya bahagia.”

Kaizu tulus ketika dia mengatakannya. Kemudian dia melambai pada pelayan dan memesan tiga porsi tambahan potongan daging paling mahal di restoran, bersama dengan bir lainnya. Ini adalah pertama kalinya seorang penulis muda meliput Kaizu untuk makan malam, dan dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.