Xie Xie , Taiwan

Itu adalah hari di pertengahan Agustus, dan Itsuki sedang terbang, melakukan perjalanan dari Bandara Haneda di Tokyo ke Bandara Songshan Taipei. Dia memiliki kursi kelas bisnis dan seniman manga Kaiko Mikuniyama duduk di sebelahnya, dan pelatih kembali adalah Kenjiro Toki dan Kohei Tokuyama, editor Kaiko.

Itsuki dan Kaiko sama-sama diundang sebagai tamu ke konvensi yang berlangsung di Taiwan. Itu diadakan sekitar waktu ini setiap tahun — acara yang sangat besar yang dijalankan oleh penerbit dan perusahaan di bidang manga, anime, novel ringan, dan banyak lagi. Untuk setiap penipu, mereka selalu mengundang banyak tamu dari Jepang—pengisi suara, penyanyi, seniman manga, novelis, desainer game, dan sebagainya. Itu berlangsung selama lima hari berturut-turut, dan pada hari keempat besok, Itsuki dan Kaiko akan mengadakan sesi tanda tangan.

Staf konvensi memilih tamu yang akan mereka undang setiap tahun. Secara umum, penerbit dan agen bakat Jepang tidak dapat memilih orang yang ingin mereka dorong dan meminta mereka muncul di penipu. Menerima undangan, dengan kata lain, adalah tanda dari orang-orang Taiwan yang sebenarnya bahwa Anda benar – benar seorang bintang merek terkenal di sana—suatu kehormatan besar untuk dimiliki.

Gift Publishing telah menerima undangan untuk sepuluh atau lebih novelis dan seniman manga di masa lalu, termasuk Kasuka Sekigahara. Mereka mengirim tawaran ke Nayuta, tapi dia menolaknya. Haruto tidak pernah mendapatkannya, dan tentu saja dia sangat iri pada Itsuki sebelum dia pergi.

“Ooooh, aku terlalu gugup untuk makan…”

Erangan Kaiko tidak meyakinkan, mengingat tingkat dia mengais makanan yang dikatakan menu diawasi oleh koki restoran Prancis kelas satu.

“Apakah tidak apa-apa bagi seorang pemula sepertiku untuk menjadi tamu…?”

Itsuki menyeringai. “Kau tahu, Kaiko, kupikir aku hanya hiasan bonus dibandingkan denganmu, jadi…”

Tawaran konvensi ini datang sekitar sebulan setelah anime All About diumumkan. Pengumuman ini dibuat bersamaan dengan Volume 1 dari adaptasi manga All About , yang menghasilkan buzz besar setelah peluncurannya dan menjadi hit penjualan. Mungkin hanya masalah waktu sebelum manga mulai menjual novelnya. Versi terjemahan dirilis di Taiwan pada waktu yang hampir bersamaan dengan Jepang, dan Itsuki diberitahu bahwa itu juga berhasil di sana.

“Tidak, tidak… Saya tidak akan berada di sini tanpa karya asli Anda, Tuan Hashima. Dan mereka juga menyukai anime di sana, bukan?”

Mata Itsuki dengan penuh pemikiran mengembara ke atas.

“Aku penasaran…”

The All About anime mendapatkan dialirkan ke luar negeri cukup banyak bersamaan dengan siaran Jepang TV. Anime Jepang secara ilegal ditempatkan di internet cukup banyak secara instan, lengkap dengan subtitle yang diterjemahkan dengan hati-hati dan semuanya, jadi banyak seri memiliki kontrak dengan perusahaan distribusi untuk mengalirkan versi terjemahan resmi ASAP.

Menurut apa yang produser anime Tsutomu Oshima katakan padanya di sesi rekaman tempo hari, anime All About mendapatkan review bagus di luar Jepang. Performanya di China sangat bagus dibandingkan negara lain, bahkan Jepang—cukup untuk mungkin mencapai tiga besar anime musim ini.

Ketika dia menulis buku-bukunya, Itsuki tahu bahwa buku-buku itu akan diterjemahkan dan dirilis di negara lain, tetapi dia tidak pernah mempertimbangkan audiens non-Jepang atau menyesuaikan isinya untuk itu. Targetnya adalah pembaca Jepang, dan dia menggunakan kemampuan penuh bahasa Jepangnya untuk menulis untuk mereka. Itu sebabnya mengetahui bahwa karyanya populer di luar negara asalnya sejujurnya agak sulit dipercaya. Bahkan di Jepang, itu adalah jenis seri cinta-atau-benci-bagaimana bisa orang lain menyukainya?

Apakah para penerjemah melakukan pekerjaan yang baik menanganinya? Dan jika mereka melakukannya, bukankah itu lebih merupakan pekerjaan penerjemah daripada pekerjaan saya…?

Ini, di antara banyak pemikiran dan kekhawatiran lainnya, ada di benak Itsuki saat pesawatnya melakukan perjalanan menuju Taiwan sesuai jadwal. Penerbangan dari Haneda ke Songshan memakan waktu sekitar tiga setengah jam, tidak berbeda dengan perjalanan dadakan ke Okinawa beberapa waktu lalu.

Pesawat mendarat sekitar pukul tiga sore, dan setibanya di sana, rombongan Itsuki disambut oleh dua editor dari penerbit Taiwan, bersama dengan direktur (Jepang) bisnis luar negeri Gift Publishing. Trio ini akan memenuhi kebutuhan mereka selama perjalanan.

Dari penerbit Taiwan datanglah Hong, seorang wanita kurus berusia pertengahan dua puluhan atau lebih, dan Wen, seorang pria tinggi berusia awal tiga puluhan dan rupanya pemimpin redaksi departemen novel ringan perusahaannya. Keduanya mahir berbahasa Jepang, dan penghubung Gift Publishing juga fasih berbahasa Mandarin dan Jepang, jadi komunikasi sepertinya tidak menjadi masalah.

Setelah beberapa perkenalan, mereka meninggalkan bandara dan menuju hotel mereka.

“Whoa… Panas sekali…!”

Deru udara tropis yang lembab membuat Itsuki mengerang. Suhu di sekitar Taipei di musim panas hampir sama dengan Tokyo, tetapi kelembapannya dinaikkan hingga maksimum dan membuatnya semakin menyiksa. Itsuki tidak bisa mengatasi panas dengan baik—musim panasnya sebagian besar dihabiskan di kamar ber-AC, dan dia berusaha semaksimal mungkin untuk menjauh dari luar—jadi ini memukulnya dengan keras.

Mereka buru-buru naik ke SUV dan berangkat ke hotel.

Itsuki menatap pemandangan Taipei di luar jendela. Kota itu tidak terlihat sangat berbeda dari Jepang, tetapi dia terkejut melihat banyaknya sepeda motor di sekelilingnya. Mereka akan meliuk-liuk di sepanjang jalan, dan di bahu di depan fasilitas industri, dia akan melihat antrean panjang yang tidak mungkin diparkir dengan rapi dalam satu baris. Taiwan benar-benar masyarakat yang digerakkan oleh sepeda motor, dengan satu sepeda untuk setiap 1,8 orang; bahkan ada toko yang mengkhususkan diri pada helm dan masker anti buang.

“Ini seperti Jepang, tapi juga tidak seperti itu. Ini sangat menarik!”

Kaiko mengagumi semua yang dilihatnya saat dia mengarahkan kamera digitalnya ke sana kemari. Dia selalu memilikinya, karena dia tidak pernah tahu foto mana yang berguna sebagai referensi seni.

Setelah sekitar lima belas menit menikmati pemandangan yang belum pernah mereka lihat di Jepang, rombongan Itsuki sampai di hotel mereka. Ini adalah salah satu hotel terkemuka di Taipei, tempat yang konon akan ditinggali oleh aktor selebriti dan artis terkenal.

“…Ini… Ini benar – benar hotel kita …? Mereka tidak membingungkan kita dengan Mamoru Miyano atau Nana Mizuki, kan? Saya hanya seorang novelis ringan Jepang.”

Kepala Itsuki berputar di sekitar pintu masuk lobi yang besar dan berkilauan. Dia benar-benar keluar dari elemennya.

“Siapa yang membuatmu bingung dengan Mamoru Miyano? … Aku mendengar tentang ini dari yang lain dalam editorial, tapi ini adalah hotel yang bagus cukup … Mereka tidak pernah memberi saya anggaran untuk ini …”

Terlepas dari perselisihan terhadap Itsuki, Toki sama terkejutnya. Tak satu pun dari penulisnya pernah datang ke sini sebelumnya, jadi ini adalah perjalanan bisnis Taiwan pertamanya.

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝗱

“Yah, jika kamu benar, lebih baik aku mengambil beberapa gambar sebelum seseorang menyadari bahwa aku bukan Nana Mizuki.” Kaiko mulai memotret di lobi, yang kemewahan gaya Eropanya mungkin akan menjadi bahan referensi yang berguna untuk serial fantasi.

Saat dia dan Itsuki khawatir apakah ini semua adalah kesalahan besar, pemimpin redaksi Wen memeriksa mereka, juga Toki dan Tokuyama. Seorang staf hotel membawa mereka ke suite mereka— suite besar dengan dua tempat tidur double, sofa mewah, dan banyak perabotan lainnya, dengan ruang kosong. Setiap orang dapat memiliki kamar sendiri jika mereka mau.

“…Ini lebih besar dari apartemenku…”

Jika Anda meletakkan tempat tidur dari sini ke dalam ruang studio satu kamar tidur Itsuki, Anda mungkin tidak akan dapat memuat apa pun. Sekarang dia merasa lebih tidak pada tempatnya ketika dia meletakkan barang bawaannya dan memeriksa jadwalnya.

Mereka berencana untuk tinggal di sini selama dua malam. Dalam waktu satu jam, penerbit Taiwan akan membawa mereka berkeliling Taipei 101, dilanjutkan dengan makan malam dan perjalanan ke Kuil Lungshan dan pasar malam sebelum kembali ke hotel. Besok setelah makan siang, tim akan mengadakan acara penandatanganan mereka di konvensi, mulaipada pukul satu siang . Mereka akan menindaklanjutinya dengan kunjungan ke beberapa toko buku di sekitar Taipei, lalu acara penandatanganan lainnya di toko barang otaku Animate utama di kota. Makan malam direncanakan dengan presiden penerbit Taiwan mereka, diikuti dengan pijat kaki tradisional dan kemudian kembali ke hotel. Mereka akan mampir ke Museum Istana Nasional pada pagi hari ketiga, lalu naik pesawat kembali ke Jepang sore itu juga.

Itsuki adalah tipe turis yang tidak pernah benar-benar merencanakan rencana perjalanan, malah pergi ke mana pun keinginannya membawanya. Ini mungkin pertama kalinya sejak perjalanan kelas terakhirnya di sekolah menengah di mana dia memiliki jadwal yang begitu kaku.

Setelah beristirahat sebentar di kamar hotel mereka, Itsuki menuju lobi. Anggota geng lainnya sudah ada di sana, termasuk tiga pelayan mereka.

Pemberhentian pertama mereka adalah Taipei 101, gedung pencakar langit 101 lantai setinggi 1.671 kaki—tertinggi di dunia hingga Burj Khalifa pada tahun 2007. Itu terlihat jelas dari hotel, tetapi semakin dekat Anda, semakin tinggi ketinggiannya. Masuk ke dalam, mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan ke dek observasi. Ini dapat diakses melalui lift yang langsung dari lantai pertama ke lantai delapan puluh sembilan, melaju dengan kecepatan lebih dari tiga puluh tujuh mil per jam (mendapatkannya rekor dunia Guinness).

“Whoa… aku tidak berpikir naik lift pernah membuatku sangat bersemangat!”

Sensasi kecepatan yang mendebarkan sama sekali tidak seperti lift biasa, membuat Itsuki terpukau saat mereka meluncur menuju lantai delapan puluh sembilan. Itu bukanseperti roller coaster berkecepatan tinggi, tepatnya, tetapi perasaan berada di lift yang melaju terlalu cepat untuk kebaikannya sendiri membuat ketagihan.

“Orang-orang yang bekerja di sini pasti sangat bersenang – senang dengan ini setiap hari!” Kaiko sama bersemangatnya.

“Kamu suka ini?” tanya Tokuyama yang tampak gugup. “Aku tidak terlalu mahir dengan ketinggian, jadi ini sulit… Jika aku harus bekerja di sini setiap hari, aku mungkin akan mati…”

“Ya, kamu juga sedikit gemetar di pesawat, kan?” Toki menyeringai dan berbalik ke arah Itsuki dan Kaiko. “Kau tahu, aku sudah memikirkan ini sebelumnya, tapi kalian berdua benar-benar memiliki kepribadian yang sama, bukan?”

“Mungkin begitu.” Tokuyama mengangguk.

Mungkin, jika persneling dihubungkan dengan cara lain, Itsuki Hashima dan Kaiko Mikuniyama mungkin akan menjadi pasangan. Dunia bagaimana jika ini dapat dinikmati dalam CD drama yang dilengkapi dengan set kotak Sister Blu-ray di Jepang—dijual sekarang!

Setelah menikmati pemandangan dari atas, mereka melongo melihat peredam massal yang disetel raksasa di atrium tengah, perhiasan koral yang dipajang di lantai delapan puluh delapan, dan pusat perbelanjaan di bawah. Dari lantai enam hingga basement, terdapat berbagai macam toko yang menjual barang-barang fashion, kosmetik, jam tangan, perhiasan, koral, bahan makanan, suvenir Taiwan, dan banyak lagi. Itu penuh dengan food court dan restoran juga, dan seorang shopaholic dapat dengan mudah tetap terhibur sepanjang hari di sana.

Itsuki membeli beberapa barang untuk Chihiro dan Haruto, sementara Kaiko berbelanja untuk keluarga dan teman sekamarnya—belum lagi dirinya sendiri, dilihat dari semua pakaian dalam bermerek yang dia masukkan ke dalam tasnya.

“Wow, Kaiko… Kau tidak pernah berubah, kan?”

Kaiko tersenyum pada Itsuki yang mengagumi. “Aku membeli beberapa celana dalam untukChihiro juga, kau tahu. Jenis desain yang seksi, tetapi hanya membayangkan dia semua tersipu saat dia mencoba ini membuatku sangat bersemangat. ”

“Bisakah kamu berhenti memikirkan saudara perempuan orang seperti itu?!”

Setelah makan malam yang lezat dengan bebek Peking, kepiting berbulu Shanghai, dan udang cabai, rombongan melanjutkan perjalanan ke Kuil Lungshan.

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝗱

“Wow… Ini hampir sama mencoloknya dengan sebelumnya.”

Kuil bercahaya LED yang bersinar mengejutkan Itsuki. Itu adalah gambaran yang sama sekali berbeda dari kuil-kuil Jepang yang terkesan menyatu dengan alam. Daun emas yang cerah, hijau, dan merah menyala di seluruh bangunan, dan semuanya menyala setelah gelap, jadi “eye-popping” bukanlah setengahnya. Patung naga di atap juga memiliki kehadiran yang nyata, memberikan semuanya nuansa fantasi remaja. Itsuki menyukainya lebih dari kuil di rumah.

Bangunan utama dikhususkan untuk bodhisattva, jadi itu adalah kuil Buddha, tetapi tetap saja, itu adalah situs pemujaan untuk Taoisme, Konfusianisme, dan sekitar seratus dewa dan dewi. Memiliki toko serba ada untuk semua jenis ziarah ini cukup nyaman, membuatnya populer di kalangan turis Taiwan dan asing.

Kelompok Itsuki memberi penghormatan di kuil yang dipersembahkan untuk Kaisar Guan, bentuk dewa Guan Yu dari Roman Tiga Kerajaan dan dewa yang membawa keberuntungan bagi bisnis, dan dewa yang juga populer di Jepang. Kaiko, sementara itu, memanjatkan doa kepada Yue Lao, dewa pernikahan dan cinta Taiwan, dan membeli dua jimat keberuntungan yang bertemakan dirinya—satu untuk dirinya sendiri dan satu untuk Miyako, seperti yang dia katakan.

“Apakah Anda memiliki calon mitra dalam pikiran, Kaiko?”

Kaiko dengan malu-malu menggelengkan kepalanya pada Itsuki. “Tidak, tidak ada yang seperti itu… tapi melihat betapa bahagianya Nayu setiap hari, aku sangat berharap seseorang seperti itu muncul dalam hidupku!”

“… Ah.”

“Aku ingin tahu apakah ada orang yang berbagi hobiku. Seseorang yang dengannya aku bisa mengejar impianku…” Kemudian dia tersadar. “…Kalau dipikir-pikir, Hashima, kamu cukup dekat dengan cita-citaku, kan?”

“Tidak, aku mendapatkan Kanikou, jadi…”

Kaiko tersenyum saat Itsuki sedikit panik. “Saya tahu itu. Aku tidak keluar untuk mencurimu dari pacarmu… Tapi, tahukah kamu, jika kita bertemu satu sama lain dalam urutan yang berbeda atau sesuatu, mungkin aku akan jatuh cinta padamu, Hashima.”

“Ya,” kata Itsuki sambil tertawa, “mungkin itu berhasil seperti itu di alam semesta paralel.”

Tidak ada gunanya hipotetis seperti ini; itu sebabnya dia bisa menertawakannya. Pada titik ini, dia tidak punya pilihan selain mengejar kenyataan ini , di mana dia memilih Nayuta Kani.

By the way, apa-jika drama CD mana Itsuki tidak berpasangan dengan Kaiko tersedia sekarang di [dll, dll, dll]

Menempatkan Kuil Lungshan di belakang mereka, kelompok itu melakukan perjalanan sekitar lima belas menit dengan mobil ke pasar malam. Sebenarnya ada dua orang lain di dekat Lungshan, tetapi tampaknya, mereka tidak ideal untuk pemula.

Pasar malam adalah jalan yang dipenuhi kios, stan, dan tempat makan yang beroperasi dari sore hingga larut malam. Mereka berkembang di daerah tropis dandaerah subtropis Asia, mengambil keuntungan dari fakta bahwa orang melakukan lebih banyak bisnis di malam hari untuk menghindari panas, dan pasar malam Taiwan khususnya merupakan daya tarik wisata yang populer.

Yang satu ini penuh sesak dengan orang-orang, seperti semacam festival lokal, dan aroma makanan yang menguar dari sana-sini sudah membangkitkan selera mereka—pedas, manis, amis, bahkan benar-benar funky. Semua aroma ini bercampur dengan bebas, benar-benar membingungkan langit-langit mulut.

Belum lama sejak mereka menikmati makan malam yang cukup lezat, jadi tidak ada yang sangat lapar. Namun, mereka melakukan berbagai pembelian yang tidak dikenal, saling berbagi. Sebagai pencipta, penting bagi mereka untuk mengambil semua pengalaman baru yang bisa mereka dapatkan—hal-hal yang dapat mereka gunakan untuk inspirasi nanti. Makanan terutama sangat penting; penggambaran hidangan Anda bisa seribu kali lebih persuasif jika Anda benar-benar pernah memakannya sebelumnya.

Jadi Itsuki memakan buah yang tidak terlalu dia ketahui namanya; dia makan sesuatu yang seperti pangsit gyoza , tapi tidak persis; dia makan bola-bola adonan seukuran lubang donat tapi diisi udang; dia makan es serut rasa mangga Taiwan yang “terkenal di dunia”; dia makan makanan kenyal seperti panekuk yang diisi dengan daging dan sayuran; dia makan kodok goreng; dia minum teh susu boba yang disebut-sebut sebagai “minuman telur katak” di papan nama; dia makan roti lada hujiao bing ; dia makan tahu bau; dan dia makan kaki ayam goreng. Beberapa membutuhkan sedikit keberanian untuk menjangkau, tetapi Toki, Tokuyama, dan Kaiko semuanya membantu.

“Kamu punya banyak nyali, Nona Mikuniyama…”

Toki menyaksikan Kaiko menggerogoti kaki ayam dengan campuran kekaguman dan penolakan.

“Kau tahu, aku tidak pernah benar-benar dimatikan oleh apa yang disebut makanan menjijikkan. Aku juga pernah makan serangga sebelumnya.”

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝗱

“Manusia. Mereka tumbuh kuat di Prefektur Gunma, ya?” Itsuki menggigil saat Kaiko tersipu.

“G-Gunma tidak ada hubungannya dengan itu! Lagipula, bukankah mereka kebanyakan bertahan hidup dari larva lebah di Prefektur Gifu?”

“Itu hanya satu wilayah!” [Catatan Editor: Larva lebah dicampur dengan nasi di wilayah Tono di Prefektur Gifu Jepang, tapi itu bukan makanan utama mereka.]

Pertengkaran lucu ini disela oleh Wen, pemimpin redaksi. “Kau tahu, mungkin pasar malam di dekat Lungshan akan lebih baik.”

“Maksudmu yang tidak cocok untuk pemula?” tanya Toki.

“Iya. Anda dapat makan hal-hal seperti tikus dan ular berbisa di sana. Larva lebah juga.”

“T-tidak, um, pasar ini baik-baik saja! Terima kasih telah menjaga kami!”

“Ular dan tikus sedikit berlebihan bahkan untukku,” kata Kaiko, terlihat sedikit lebih gugup dari sebelumnya.

Mereka juga mengawasi toko-toko pakaian dan barang-barang rumah tangga di sepanjang jalan. Banyak barang yang menampilkan karakter Jepang yang lucu sedang dijual, beberapa di antaranya jelas merupakan barang dagangan bajakan.

“Wow, boneka karakter kartun biru seperti kucing [Catatan Editor: identitas dirahasiakan] ini terlihat seperti penipu.”

Toki terkekeh mendengarnya, begitu pula Itsuki.

“Aduh, sayang sekali. Jika saya menulis untuk Shogakukan Gagaga Bunko, saya bisa saja berpura-pura tidak memperhatikan dan men-tweet gambar seperti ‘Saya menemukan barang D______ di pasar malam! D______ juga sangat populer di Taiwan!’”

“Jangan membuat masalah bagi kami lebih dari yang sudah kamu lakukan,” kata Toki, nadanya serius. Tapi itu segera dilupakan karena mereka semua makan sebanyak yang bisa mereka tahan perut buncit sebelum kembali ke hotel.

Keesokan harinya—setelah mencicipi sarapan prasmanan dengan pilihan Cina, Prancis, Jepang, dan Italia, lalu tidur siang untuk mencerna semuanya—kelompok Itsuki meninggalkan hotel bersama editor Taiwan mereka.

Bersama-sama, mereka menuju Din Tai Fung, sebuah restoran terkenal di dunia yang mengkhususkan diri dalam pangsit. Ada antrean di luar pintu, tetapi seseorang dari penerbit telah mengantre lebih awal di pagi hari untuk memberi mereka tiket meja, jadi mereka diantar masuk.

Din Tai Fung terkenal dengan pangsit sup xiaolongbao -nya , yang ditawarkan dalam berbagai varian yang memusingkan—standar, truffle, pasta kepiting, udang, dan banyak lagi. Semuanya luar biasa, terutama pangsit kepiting “daging coklat”—sup di dalamnya memberi daging konsistensi yang meleleh di mulut Anda, harmoni rasa yang sempurna.

Ini diikuti dengan shumai , gyoza , wontons , dan banyak lagi, semuanya brilian dan semua membuat grup penuh untuk meledak sekali lagi. Setiap pembuat konten yang melakukan perjalanan ke Taiwan akan memberi tahu Anda “mereka membuat kami makan begitu banyak, dan semuanya sangat enak”, dan sekarang Itsuki tahu alasannya.

Setelah mereka makan sepuasnya di Din Tai Fung, akhirnya tiba saatnya untuk mengunjungi konvensi. Ini berada di aula besar yang dipenuhi dengan stan, termasuk penerbit, perusahaan anime, pembuat figur, dan banyak lagi dari Jepang. Selain ruang dealer, ada panel, sesi tanda tangan, dan konser mini yang diadakan di aula konferensi ini atau itu, memberikan suasana hiruk pikuk secara keseluruhan.

“Seperti booth-booth ternama di Comiket,” kata Toki.

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝗱

“Pastilah itu.” Tokuyama mengangguk.

Baik Itsuki maupun Kaiko tidak pernah pergi ke Comiket, jadi mereka melihat sekeliling saat mereka berjalan, terpesona oleh pemandangan saat Wen dan yang lainnya membimbing mereka.

“Hah. Karakter mana itu lagi?”

Itsuki menunjuk poster besar di dinding salah satu stan penerbit. Itu adalah bagian dari barisan poster yang menggambarkan pahlawan wanita terbesar dari adegan novel ringan Jepang, tetapi ada satu karakter di antara mereka yang belum pernah dilihat Itsuki sebelumnya.

“Hm…? Saya tidak yakin. Saya tidak berpikir saya pernah melihatnya. ”

Toki, yang tahu lebih banyak tentang novel ringan daripada Itsuki, mengangkat alis bingung.

“Oh,” sela Hong, “itu karakter dari serial novel asli yang kami terbitkan.”

Pasar novel ringan di Taiwan tidak hanya menawarkan terjemahan dari karya Jepang, tetapi juga sejumlah besar karya asli oleh penulis Taiwan. Karakter yang dilihat Itsuki digambar dengan kualitas yang cocok dengan serial Jepang populer mana pun—bahkan, Itsuki bisa membayangkan serial yang dibintangi gadis itu di rumah.

Acara penandatanganan mereka diadakan di ruang tepat di sebelah stan penerbit. Itsuki masuk melalui pintu staf, yang mengarah ke ruang hijau. Dia mengintip dari sana untuk melihat panggung, hanya untuk menemukan seorang gadis muda cantik bercosplay sebagai pahlawan wanita All About Ichika Akatsuki di atasnya, memegang mic dan mengobrol dengan penonton. Dia tidak bisa memahaminya, tapi mungkin dia menjelaskan bagaimana sesi tanda tangan akan bekerja.

Kursi sudah terisi penuh oleh para peserta, yang membuat Itsuki dan Kaiko mengernyit—lalu, saat suara MC meninggi, penonton bertepuk tangan.

“Wow, mereka benar-benar menyukainya,” kata Itsuki, suaranya dangkal. “Ini adalah hanya sebuah hal yang tanda tangan, kan?” Di matanya, itu lebih mirip konser.

“Apakah Anda yakin mereka tidak mengacaukan ini dengan beberapa acara aktris pengisi suara? Kurasa aku benar – benar harus berpura-pura menjadi Nana Mizuki!” kata Kaiko yang sama gugupnya.

“Baiklah. Saya akan menjadi TMRevolution, kalau begitu! Saatnya berteriak kepada dunia dan memulai revolusi!!”

“Ya ampun, Tuan Hashima… Oh, maksudku Tuan Nishikawa!”

“Tenang, kalian berdua.” Toki masuk sebelum kekonyolan mereka semakin tak terkendali.

“Tapi bagaimana kita bisa? Itu satu ton orang… Ada berapa banyak, genap?”

“Tiga ratus.”

“” Tiga ratus?! ”” Teriak Itsuki dan Kaiko. Omong-omong, ini adalah acara penandatanganan pertama bagi mereka berdua—mereka berdua telah menandatangani salinan karya mereka untuk hadiah dan lainnya, tetapi tidak pernah lebih dari seratus sekaligus.

“Jangan khawatir. Anda akan mendapatkan istirahat di tengah jalan. ”

“Bukan itu yang aku khawatirkan,” keluh Itsuki.

“Kami hampir siap untuk memulai,” kata editor Hong. “Jadi, pencipta, bersiaplah.”

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝗱

Itsuki dan Kaiko menelan ludah.

“…Kita hanya perlu menyelam dan melakukannya.”

“Kurasa begitu,” kata Kaiko saat Itsuki mengangguk pada dirinya sendiri.

Kemudian dia mengeluarkan masker dan kacamata hitam dari tasnya. Mereka merekam acara ini, dan itu akan muncul di media Taiwan, tetapi Itsuki tidak pernah mengungkapkan wajahnya secara online atau di majalah, jadi dia pikir lebih baik menyembunyikannya di sini. Kaiko, sementara itu, membentangkan celana dalam yang dia kenakan sebagai pita dan mengoleskannya ke wajahnya—seperti saat dia bekerja.

“Tian ah!”

“Hah?!”

“MS. Mikuniyama, apa yang kamu lakukan ?! ”

Tiga petugas tidak menyembunyikan keterkejutan mereka pada perilaku aneh Kaiko.

“Oh, um, jangan khawatir tentang itu,” jawab Tokuyama, pasrah pada nasibnya. “Beginilah cara Mikuniyama berpakaian di acara publik.”

Sementara itu, MC di atas panggung meninggikan suaranya—dan mulai berbicara bahasa Jepang.

“Kami mencintai Tuan Hashima! Kami mencintai adik perempuan!”

Ketiga ratus orang yang hadir menjawab dalam bahasa Jepang.

“Kami mencintai Tuan Hashima!! Kami mencintai adik perempuan!!”

“Kami mencintai Nona Mikuniyama! Kami mencintai adik perempuan!”

“Kami mencintai Nona Mikuniyama!! Kami mencintai adik perempuan!!”

Nyanyian itu membuat Itsuki dan Kaiko senang dan malu dalam ukuran yang sama.

“Ini adalah momen paling memalukan dalam hidupku…!”

“Ya… Sekarang aku menjadi sangat gugup…!”

“Oke, kamu masuk.”

Didorong oleh Toki, Itsuki dan Kaiko berjalan dari ruang hijau ke panggung. Toki, Wen, dan Hong, yang membantu menjalankan sesi, mengikuti di belakang mereka. MC memandang Kaiko sekali dan tampak mundur sejenak, tetapi dengan cepat memulihkan senyumnya dan mendorong penonton untuk bertepuk tangan—seorang profesional sejati.

Disambut dengan sorakan dan tepuk tangan, Itsuki dan Kaiko naik ke tengah panggung. MC memberinya mic.

“D-dake ho… Wo shi Yudao Yiyue.”

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝗱

“Wo shi Sanguochuan Tian.”

Mereka memperkenalkan diri mereka dalam bahasa Mandarin terbaik mereka (terutama Itsuki), mendapatkan tepuk tangan meriah untuk itu. Tanggapannya membuat Itsuki bertanya-tanya sekali lagi apakah mereka salahuntuk bakat suara. Tapi di belakang mereka di atas panggung ada poster raksasa yang memamerkan Volume 1 dari versi novel dan manga All About My Little Sister (atau Meimeidi Yiqie , lebih tepatnya), dan sebuah spanduk yang tergantung di dinding bertuliskan nama mereka dan apa yang mereka asumsikan. adalah “Acara Penandatanganan” dalam bahasa Cina tertulis di atasnya.

Mengambil tempat duduk yang ditentukan, mereka bersiap untuk memulai sesi. Cara pengaturannya, Itsuki akan menulis tanggal hari ini dan tanda tangannya di selembar kertas tanda tangan tebal, lalu menyerahkannya kepada Kaiko, yang akan menambahkan nama penerima dan tanda tangannya sendiri di kertas itu. Lembar tanda tangan ini terlipat menjadi dua, seperti kartu ucapan yang agak besar; “sampul” memiliki closeup wajah Ichika Akatsuki, sementara setengah bagian dalamnya diambil oleh ilustrasi eksklusif Yukiko Onizaki yang digambar Kaiko untuk acara tersebut. Mereka akan menandai area di sebelah ini, menulis dengan pena emas dengan latar belakang hitam.

Sekali lihat lembaran-lembaran ini dan jelas harganya lebih mahal daripada buku saku biasa atau volume manga Anda. Untuk berpartisipasi dalam sesi ini, Anda diminta untuk membeli buku atau merchandise All About senilai X dolar Taiwan —tetapi antara tiket pesawat, hotel, dan berapa biaya lembar penandatanganan ini, tidak mungkin ada orang yang menghasilkan uang dari ini .

Dan karena itulah , pikir Itsuki, aku harus serius tentang ini .

Pencari tanda tangan pertama yang melangkah di depannya adalah seorang anak laki-laki, mungkin di akhir masa remajanya.

“ Xie xie ,” Itsuki memberanikan diri.

“Bapak. Hashima! Volume 6 sangat bagus! Animenya juga bagus!”

Dijawab dalam bahasa Jepang yang fasih melemparkannya. ” Xie … ” dia secara refleks memulai, sebelum mengoreksi dirinya sendiri dan menjawab, “Terima kasih!” kembali dalam bahasa Jepang saat ia menandatangani.

Menerima kertas yang ditandatangani, anak laki-laki itu menyeringai lebar dan berkata, “Teruskan kerja bagusnya!”—sekali lagi, dalam bahasa Jepang. Dia mengulurkan tangan kanannya; Itsuki menerimanya, mengatakan “Aku akan, terima kasih!”

Itu juga bukan hanya anak pertama. Hampir semua orang yang hadir memberikan ucapan selamat kepada Itsuki dalam bahasa Jepang. Beberapa dari mereka bahkan mengimpor karya nonlokal Itsuki dan membacanya dalam bahasa Jepang, yang membuatnya takjub. Saat mereka keluar, MC tetap bersemangat, memberikan kuis kepada penonton, bermain batu-kertas-gunting dengan mereka, dan berbicara tentang jawaban yang diberikan Itsuki dan Kaiko dalam kuesioner yang telah mereka isi sebelumnya.

Tiga ratus tanda tangan (dan satu istirahat) kemudian, penonton mendapat kesempatan untuk mengajukan pertanyaan kepada mereka berdua.

“Bapak. Hashima! Aku ingin memiliki Ichika!”

“Nuh-eh! Ichika adalah adik perempuan yang menjadi milik semua orang!”

Itsuki langsung menanggapi permintaan penggemar, Hong menerjemahkan dengan ramah. Penonton tertawa dan bersorak.

Itu adalah acara yang panjang, berlangsung lebih dari dua setengah jam, tapi itu selalu hidup, menyenangkan, dan merangsang. Bagi Itsuki, itu terasa dalam sekejap. Di akhir acara, mereka mengambil foto di atas panggung, di mana Itsuki yang bersemangat melingkarkan lengannya di atas bahu Kaiko dan MC.

Gambar Itsuki yang terbawa suasana telah diposting dengan laporan acara di media Taiwan, mendapatkan beberapa buzz di Jepang juga. Itsuki tidak terlalu dimarahi, terutama berkat gangguan Kaiko yang mengenakan celana dalam di wajahnya. Ini sekitar waktu ketika julukannya Panty Manga Sensei mulai melekat.

Meninggalkan konvensi, Itsuki dan kawan-kawan mengunjungi beberapa toko buku sebelum acara penandatanganan berikutnya di Animate Taipei.

“Agak aneh melihat serial yang diterbitkan oleh label berbeda berbagi ruang rak yang sama, bukan?” Itsuki mengamati saat dia berjalan di gang.

Rak-rak tersebut memiliki banyak judul yang familiar baginya dari Jepang, tetapi kesepakatan untuk edisi terjemahan dikerjakan oleh masing-masing seri, bukan untuk jajaran novel ringan penuh penerbit. Jadi, misalnya, Anda dapat membuat Haganai (diterbitkan oleh MF Bunko J di Jepang), No-Rin (GA Bunko), dan Baka and Test (Famitsu Bunko) semuanya keluar dari penerbit yang sama di Taiwan. Anda juga bisa membuat karya penulis yang sama tersebar di beberapa pakaian— Haunted karya Yomi Hirasaka ! dan Nekuroma. dirilis oleh Tong Li Publishing di Taiwan, sementara Haganai diambil oleh Sharp Point Press.

“Ini terasa lebih enak untuk ditangani daripada novel kecil di Jepang.”

Novel ringan di Taiwan berukuran lebih besar dari format bunko yang biasanya digunakan di Jepang. Seringkali, mereka memiliki beberapa detail mewah yang ditambahkan padanya — sampul matte, misalnya, atau emboss pada judul dan karakter sampul. Itu membuat mereka sedikit lebih mahal daripada rekan-rekan Jepang mereka, tetapi jika Anda suka memiliki koleksi fisik novel ringan, ini pasti terasa jauh lebih menyenangkan untuk dimiliki. Memiliki ilustrasi yang dicetak pada halaman berukuran lebih besar adalah nilai tambah lainnya.

𝗲𝐧𝐮𝗺a.i𝗱

Buku sering datang dengan bonus juga — penanda logam dengan karya seni berwarna dari seri, kartu bergambar pahlawan wanita yang pakaiannya hilang saat Anda menghangatkan kertas, dan seterusnya. Ini secara keseluruhan berkualitas tinggi, dan kadang-kadang akan ada salinan edisi khusus yang datang dengan kalender meja, gantungan kunci, dan barang gratis lainnya yang tidak tersedia di Jepang. Terkadang penggemar Jepang — dan, dalam hal ini, penulisnya sendiri — akan memohon kepada penerbit untuk merilis beberapa barang dagangan ini di rumah untuk mereka. Konvensi itu juga memiliki beberapa barang eksklusif yang dijual. Itsuki melihat poster yang mengiklankan mereka; dia tidak bisatahu apa itu, tapi kemasannya sama bagusnya dengan apa yang dilihatnya di rumah.

“Wow… Mereka melakukan pekerjaan yang sangat bagus untuk ini…”

Toki mengambil novel ringan asli Taiwan, memeriksanya dengan cermat dari berbagai sudut.

“Kau tahu,” Itsuki berpikir dengan serius, “mungkin kita akan melihat novel Taiwan diterjemahkan ke dalam bahasa Jepang dan menjadi terkenal suatu hari nanti.”

“Ada peluang yang layak untuk itu, aku yakin.”

“…Aku punya lebih banyak saingan dari sebelumnya, ya?”

Dari novelis baru yang memulai debutnya setiap tahun hingga penulis yang bekerja keras di situs web novel hingga profesional yang bekerja di negara lain… Turunkan kewaspadaan Anda sekali, dan Anda akan menghilang dari garis depan dalam sekejap.

“Aku pasti harus menguatkan diri…” Kaiko terlihat tegas. Bisnis manga, tentu saja, bahkan lebih ganas daripada novel, dengan banyak judul luar negeri menjadi hits di Jepang. Dengan setidaknya satu seri, Magika no Kenshi to Vacileus , seorang seniman Taiwan telah berhasil mengadaptasi novel ringan Jepang menjadi manga.

Toko buku adalah pengalaman yang membuka mata, yang Itsuki dan Kaiko senang miliki sebelum penandatanganan Animate Taipei mereka. Di sana juga, mereka disambut oleh penonton yang bersemangat, menulis tanda tangan untuk sekitar seratus lima puluh orang. Setelah itu datang makan malam dengan presiden penerbit Taiwan mereka, bersama dengan sup sarang burung walet, pangsit sirip hiu, dan makanan lezat lainnya.

Segera setelah itu adalah pijatan kaki ala Taiwan mereka, yang—setidaknya bagi Itsuki—cukup menyakitkan untuk membuatnya ingin berteriak. Antara itu dan sisa acara hari itu, Itsuki tertidur saat dia kembali ke kamar hotelnya.

Hari ketiga dimulai dengan sarapan pagi, dilanjutkan dengan checkout awal dan perjalanan ke Museum Istana Nasional. Ini adalah museum terbesar di Taiwan, menampung sekitar tujuh ratus ribu karya seni dan artefak Tiongkok kuno. Pajangan secara luas dibagi menjadi properti, kaligrafi, dan sastra; saat Itsuki bertanya-tanya bagian mana yang harus dijelajahi, Wen menyuruh mereka mengikutinya ke pameran utama sebelum terlalu ramai.

Barang pameran ini adalah Kubis Giok, sepotong batu giok yang diukir dalam bentuk kepala kubis Cina oleh seniman yang tidak dikenal. Tingginya sekitar tujuh setengah inci, ia menampilkan belalang dan katydid yang bersembunyi di dalam daunnya. Warna hijau-putihnya menyerupai kubis yang sebenarnya, tapi ini rupanya warna asli dari batu itu.

“Hmm… Ya… Ini kubis, oke…”

Itsuki menatap potongan itu dengan cermat saat dia menilainya. Itu cantik. Semua detail rumit membuatnya terkesan, dan sangat rapi bagaimana sang seniman memanfaatkan warna asli batu giok itu. Di luar itu, dia tidak bisa berkata banyak. Dia bertanya-tanya sedikit mengapa terpikir oleh siapa pun untuk mengukir kubis Cina dari batu giok.

“Kaiko,” dia bertanya sambil mengintip ukiran itu, “sebagai ilustrator profesional, apa pendapatmu tentang ini?”

“Oh? ……Nah, bagaimana mengatakannya?” Dia mengangkat alis. “Itu……… Ini kubis yang indah, hanya itu yang bisa kukatakan.”

Mereka melihat-lihat pameran utama lainnya setelah itu, tapi Kaiko juga tidak bereaksi banyak. “Semua patung dan lukisan rumit ini terlihat sangat bagus bagiku, tapi… entahlah. Mereka tidak mengguncang jiwaku atau apa pun.”

“Kali ini,” jawab Itsuki, “Saya pergi bersama Setsuna ke bagian Picasso di sebuah museum, dan semua karya seni dan pahatan Picasso benar-benar dia dapatkan. Seninya bahkan mengambil gaya kubisme untuk sementara waktu. Tapi tidak ada yang seperti itu denganmu, Kaiko?”

“Puriketsu pergi ke Picasso?” Kaiko bertanya, terkejut. “Saya tidak pernah mengalami itu dengan seni rupa, tidak. Dengan manga dan celana dalam, berkali-kali.”

“Ya, uh, kurasa aku juga sama dengan beberapa novel…”

Yang teratas dalam daftar adalah keterkejutan yang dia rasakan saat membaca The Silvery Landscape karya Nayuta Kani untuk pertama kalinya. Tapi dia sering tergerak oleh novel-novel yang menonjol—dalam hal penokohan, ekspresi, bayangan, struktur, keterbacaan, sinergi antara teks dan ilustrasi, dan sebagainya.

“Saya kira Anda perlu memiliki landasan yang kuat dalam sesuatu sebelum Anda benar-benar menghargai betapa hebatnya contoh terbaiknya. Sepertinya Puriketsu sangat tertarik dengan seni rupa, bukan? Bukan sekedar ilustrasi.”

Kaiko tampak sedikit frustrasi tentang itu saat dia berbicara.

Setelah menikmati makanan Taiwan terakhir mereka di restoran National Palace Museum, rombongan menuju bandara. Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Wen dan rekan-rekan Taiwan mereka di depan eskalator menuju lobi keberangkatan internasional.

“Bapak. Hashima, Ms. Mikuniyama, terima kasih atas semua kerja kerasmu,” kata Wen. “Aku harap kamu bisa kembali ke sini kapan-kapan.”

“Tidak,” kata Itsuki, “terima Anda untuk semuanya. Anda sudah sangat membantu. ”

Berkat bantuan mereka selama tiga hari terakhir, perjalanan ini berjalan sangat lancar karena berada di negara asing. Memiliki begitu sedikit kekhawatiran tentang hampir membuat bepergian ke luar negeri tanpa pemandu tampak merepotkan sekarang.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan undangan lain, tentu saja,” kata Kaiko sambil tersenyum dan membungkuk dalam-dalam. “Terima kasih lagi.”

Setelah Toki dan Tokuyama mengucapkan selamat tinggal, mereka semua melambai dan menaiki eskalator. Saat check-in, mereka hanya membeli beberapa suvenir lagi dan nongkrong di lounge sampai mereka naik ke pesawat. Pada penerbangan keberangkatan, Itsuki dan Kaiko mendapatkan kursi kelas bisnis, sementara Toki dan Tokuyama puas dengan pelatih.

“Ini tempat yang bagus,” kata Kaiko dengan senyum sedih saat dia melihat ke luar jendela.

“Ya,” jawab Itsuki.

“Kita benar-benar harus kembali kapan-kapan… sebagai undangan, tentu saja.”

“Kamu bertaruh.”

Itsuki dengan tegas mengangguk padanya. Dia tidak bisa mengatakan berapa tahun yang dibutuhkan, tetapi jika dia tetap berada di garis depan industrinya, hari itu akan datang cepat atau lambat. Begitulah tekad mereka bersama saat mereka lepas landas dari Taiwan.

…Dan, tentu saja, begitu dia kembali ke rumah, Nayuta menginterogasi Itsuki tentang foto sesi tanda tangan. Kaiko menjadi sangat populer (setidaknya dalam cara tertentu) untuk fotonya sendiri—tetapi ketika dia melihat photoshops online dari dirinya yang terengah-engah membintangi Hentai Kamen , muncul di sampul Shimoneta , dan berdiri tegak sebagai Fate/Grand Order Servant, dia pingsan di tempat.